Bab 65: Taklukkan Hutan Utara – Bagian 1

 

Tim penakluk Hutan Utara yang beranggotakan delapan orang tiba di pintu masuk hutan, yang terletak tidak jauh dari Pusat Seni Budaya, sekitar pukul 10 pagi. Arisu dan Tamaki mengenakan pelindung dada dan bantalan bahu di atas pakaian olahraga mereka dari Summon Armor milikku, tetapi yang lainnya ragu-ragu untuk mengenakan pelindung tubuh bagian bawah yang berat yang dapat memperlambat mereka. Sakura Nagatsuki hanya memiliki pelindung dada dari kulit, karena ia sangat bergantung pada mobilitasnya.

Yang lainnya mengenakan pakaian olahraga; Shiki menyarankan pakaian ini paling cocok untuk misi siluman, karena ringan dan mampu membantu kamu melarikan diri dengan cepat jika seseorang membutuhkannya.

Kualitas perlindungan dari baju besi keras hanya berlaku untuk lapisan paling atas. Bahkan jika seseorang mengenakan beberapa lapis baju besi, kemampuan bertahannya tidak meningkat.

Semua orang telah mengikat ransel mereka seperti yang mereka lakukan sebelumnya untuk mengambil alih gedung sekolah utama; ransel-ransel ini diisi dengan barang-barang seperti batangan energi, batangan permen, botol air, kompas, korek api, tali dan senter.

Sekilas, hutan di dekat jalan setapak menuju gunung tampak tidak berubah dari keadaan sebelumnya. Namun, setelah melihat lebih dekat, kami melihat perbedaan yang mencolok.

“aku tidak bisa mendengar suara burung atau serangga,” kata Shiki.

Seperti yang dikatakannya, ada keheningan yang mencekam di hutan. Yang terdengar hanyalah gemerisik dedaunan yang tertiup angin, menciptakan keheningan yang menyesakkan.

Shiki menuju ke kegelapan hutan sesuai rencana, menyusup dengan kemampuan silumannya yang luar biasa dan menghilang dari pandangan.

Tamaki jelas khawatir akan keselamatannya, tetapi aku yakin semua orang merasakan hal yang sama. Meskipun demikian, Shiki adalah satu-satunya yang memiliki keterampilan untuk pekerjaan pengintaian. Kelompok itu merenungkan kesulitan untuk meningkatkan keterampilan non-serangan ke Peringkat 2. Ketika mereka masih kecil—sekitar sepuluh anggota—satu orang dapat mengelola pengintaian. Namun, sekarang ada dua puluh enam dari mereka, termasuk dua belas yang baru saja mencapai Level 1, dan itu berarti mereka membutuhkan taktik yang berbeda untuk maju.

Seseorang menyarankan bahwa setelah misi ini selesai, Shiki sebaiknya mundur dan tetap berada di zona aman sambil memberikan perintah.

Shiki mungkin sudah memikirkan topik itu; lagipula, baru kemarin dia bilang dia tidak ingin bertarung. Kelompok itu telah berubah dalam waktu singkat. Namun untuk saat ini, mereka harus fokus pada tugas yang ada di hadapan mereka.

Shiki segera kembali dengan berita bahwa ada empat pemanah orc yang ditempatkan di puncak pohon, bersama dengan dua tawon raksasa yang berdengung di area sekitarnya.

※※※

 

“Lihat orc dengan busur itu? Kulitnya hijau dan hampir tak terlihat di antara pepohonan,” katanya. “Ia tidak tampak seperti prajurit biasa, tetapi jenis orc lain yang dilatih untuk berburu. Ini agak klise, tetapi sebut saja ia Pemanah Orc, Kazu-kun,” usulnya.

“Bukankah sebaiknya kita sebut saja Orc Pemanah?” tanyaku.

“Yah… kedengarannya agak aneh dalam urutan itu,” jawabnya.

Aku berharap dia menyebutkan itu sebelumnya, saat kami menamai orc elit itu. Pikiranku mungkin jernih seperti siang hari, karena Shiki-san tersenyum lemah padaku.

“Baiklah, Archer Orc baik-baik saja,” katanya.

“Maaf soal itu, Nenek,” kataku.

“Jangan khawatir, Kakek.”

Tawa memenuhi ruangan, membuat semua orang tahu bahwa tim kepemimpinan kami tidak menyimpan dendam. Senyum Mia yang penuh arti membenarkan kecurigaanku—dia bisa membaca ketegangan yang tak terucapkan di udara.

“Kita perlu memikirkan cara menangani para pemanah dengan formasi tawon pembunuh mereka,” kataku.

Mia segera menjawab, “Tawon raksasa dapat digunakan sebagai umpan.” Dia selalu punya jawaban ketika berbicara tentang taktik.

“Apa maksudmu dengan umpan?” tanya Tamaki, perisai besarnya dipegang erat.

Mia menjawab, “Tawon-tawon itu akan menarik perhatian para penyerbu dan memberi kesempatan kepada para pemanah untuk menembak jatuh mereka.”

Ah, dia tahu segalanya tentang peperangan: gunakan kekuatan lawan untuk melawan mereka.

“Kedengarannya rumit,” jawab Tamaki. “Tapi kita tahu apa yang harus dilakukan sekarang. Kita bisa tetap waspada dan bahkan bersikap proaktif.”

Mengalihkan perhatianku kembali ke Mia, aku bertanya, “Jadi, apa yang akan kamu lakukan?”

“Dalam permainan, aku akan pergi ke samping atau belakang pemanah untuk menembak dari sana. Kemudian aku akan bergerak di sekitar tepi peta dan menghabisi mereka satu per satu.”

Jawabannya datang bagai bel yang berdering. Mia adalah guru yang hebat.

“Tetapi dalam kasus ini, lebih baik menyerah,” katanya.

“Mengapa?”

“Kami tidak memiliki kendali yang cukup atas unit kami untuk mengepung mereka. Dan mungkin masih ada pasukan tersembunyi. Tidak seperti dalam permainan, kami tidak tahu jumlah total unit yang akan kami hadapi. Selain itu, medan perang tidak ada habisnya.”

Itu adalah poin yang valid. Perbedaan antara permainan dan kenyataan sangat jelas. Ini berarti kami tidak punya pilihan selain menyerang secara langsung…

“Kita bisa menggunakan umpan dan mengungkap lokasi mereka, lalu menghabisi mereka dari kejauhan,” kata Mia sambil menatapku. “Dan tentu saja, ada juga taktik yang tidak biasa.”

“Taktik yang tidak konvensional?” tanyaku.

“Kupikir kita bisa menggunakan Invisibility dan Silent Field untuk menyelinap ke Archer Orc dan melubangi pohon tempat dia duduk, sehingga pohon itu akan roboh. Dengan begitu, saat si pemanah jatuh, kita bisa menunggu mereka.”

Rencana itu lebih buruk dari yang kuduga. Invisibility dan Silent Field adalah taktik yang sama yang kami gunakan dalam serangan mendadak di gedung sekolah utama di sekolah menengah.

Arisu mengangkat alisnya. “Kenapa kita tidak menggunakan Rampage Plant saja?”

Kami telah menggunakan mantra Sihir Bumi Tingkat 3 itu selama pertempuran di dekat Gedung Pertanian pada hari kedua. Akan tetapi, mantra itu memiliki awal yang lambat, sehingga sulit untuk mengejutkan musuh.

“Kami akan mengungkapkan bahwa kami menggunakan Rampage Plant segera setelah pepohonan mulai bergerak, yang berarti keuntungan kejutan apa pun akan hilang,” jawabku.

Mia mengusulkan agar Rampage Plant dapat digunakan untuk memasang perangkap. Pohon-pohon akan mulai bergetar seolah-olah diguncang oleh angin sepoi-sepoi, dan semakin tua pohonnya, semakin sulit untuk mengendalikannya.

“Aku harus menyebutkan,” Shiki-san mengamati, “pemanah itu menunggangi yang sangat tebal.”

Itu membuat rencana kami makin sulit; kami mungkin berhasil mengusirnya dari tempat persembunyiannya di puncak pohon, tetapi apakah ia akan lolos?

Aku menoleh ke arah Shiki untuk meminta petunjuk. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Ayo kita ikuti rencana Mia. Kita butuh seseorang untuk menjaganya.”

“Tamaki-chan, maukah kamu tetap dekat dengan Mia-chan dan melindunginya dengan perisaimu?”

“Tidak masalah!” seru Tamaki.

Sepertinya kita akan menggunakan taktik RPG simulasi dengan Tamaki sebagai tank kita, melindungi kita dari kerusakan.

“Kazu-kun, tolong gosok kami,” pintanya.

aku memilih untuk tidak menggunakan Sihir Pemanggilan dan lebih fokus pada Sihir Pendukung. aku menggunakan Physical Up dan Clear Mind pada semua orang di tim kami sebelum memberikan dua pengguna Sihir Api Smart Operation untuk meningkatkan kecakapan sihir mereka. Untuk barisan depan, Mighty Arm. aku telah menggunakan 22 Mana sejauh ini, tetapi karena aku berada di Level 18, itu adalah sesuatu yang dapat aku pulihkan dalam waktu sepuluh menit.

Selanjutnya, aku memanggil Elemental Angin sebagai penjagaku. Pada titik ini, burung gagak dan Elemental Angin ini adalah satu-satunya familiarku.

Setelah berjalan-jalan sebentar di hutan, Mia mengeluarkan mantra Silent Field dan Invisibility pada dirinya dan Tamaki selama tiga hingga empat menit. Untuk mengatasinya, aku mengeluarkan empat mantra aku pada Rank 5 dengan Extend Spell yang ditambahkan, yang menggandakan durasinya, ditambah satu mantra See Invisibility untuk aku sendiri untuk berjaga-jaga.

“Mari kita mulai! Kalian berdua, jangan takut,” kataku.

Mia dan Tamaki, yang sama-sama diselimuti oleh sesuatu yang tak kasat mata, berpegangan tangan dan mulai bergerak. Kali ini, Tamaki telah menyarungkan pedang peraknya, hanya membawa perisai besar di tangan kirinya sambil memegang tangan kanan Mia. Sosok Shiki juga tidak terlihat lagi. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, dia seharusnya membuntuti mereka berdua dari belakang.

Menit demi menit berlalu dengan lambat. Setelah sekitar lima menit berlalu, suara pertempuran di depan mulai terdengar ke arah kami.

“Cepat!” teriak Arisu sambil melesat maju.

Kami mengikutinya.