Saat melakukan perjalanan, yang paling perlu diwaspadai adalah serangan mendadak, tapi kami sudah menyelesaikan masalah itu dengan sempurna. “Kapten, ada sekelompok Myrmecoleo sekitar 250m di depan.” “Baiklah, mari kita ambil jalur memutar.” Ya, kami memiliki mata di langit, drone Selene yang selalu mengikuti kami. Dengan kelebihan dari produksi senjata, dia memproduksi drone khusus untuk pengawasan yang dilengkapi dua pasang sayap seukuran bola softball, dan membangun jaringan pengawasan. Drone itu terus mendahului kami, mengumpulkan data optik dan sumber panas dari celah-celah dedaunan dan dari atas yang tidak terlihat, dan mengirimkan informasi kepada Selene untuk menghindari pertempuran yang tidak perlu. “[Semua berhenti, ambil jalur memutar.]” Sambil mengangkat tangan, saya berbicara melalui radio untuk memerintahkan berhenti, dan mengumpulkan para pemimpin regu untuk menunjukkan jalur memutar. Kami juga membuat alat komunikasi kecil, sehingga lima orang dapat membentuk regu dan memudahkan interaksi tanpa suara, sehingga selama tiga hari ini kami belum bertemu musuh… “Sepertinya sudah mendekati batas.” “Kami mendekati lokasi desa Riddle Birdy, namun kepadatan musuh semakin meningkat.” Saat kami semakin mendekat ke dalam hutan, jumlah Chimera bertambah. Selama ini kami menghindari dengan mengambil jalur memutar, menunggu sambil menahan napas hingga bisa lewat, tetapi itu sepertinya tidak akan bisa dilakukan lagi. Di udara, tampaknya ada Harpyua yang dikirim sebagai pengintai, dan sekelompok Myrmecoleo juga semakin banyak. Jika kami terus menghindar, kami akan berputar-putar tanpa pernah sampai ke tujuan. Kami harus bertarung di suatu tempat dan membuka celah dalam pengepungan. Beruntung, sensor mereka tidak sebaik penglihatan manusia, dan sejauh ini kami belum ditemukan – itu adalah bukti yang baik – dan jangkauan komunikasi mereka tampaknya sangat buruk. Jika mereka terus menghalangi jalan menuju “Ibu Besar”, kami punya masalah dengan pasokan makanan, jadi kami harus menyerang terlebih dahulu dan membuat jalan di antara pasukan musuh. Tapi, ini mengingatkanku pada permainan VR. Itu mungkin karena masalah penyesuaian tingkat kesulitan, di mana kolaborasi dan penglihatan musuh sangat buruk, tetapi jika kami berhadapan dengan tentara gabungan yang waspada, mungkin kami tidak akan bisa bergerak sejauh 10m. Lagipula, semua vital kami dipantau, jadi jika ada satu saja yang menunjukkan anomali, peringatan akan segera dikeluarkan, dan jika tidak ada tanggapan, pasukan bantuan sebesar batalion akan dikirim untuk mengepung dan menghancurkan penyusup. Selain itu, cyborg jenis A yang dilengkapi untuk pengintaian awal memiliki penglihatan 360°, serta sensor super canggih yang dapat mendeteksi panas, gelombang radio, dan suara, serta radar ruang yang dapat “melihat” distorsi atmosfer, sehingga tidak mungkin untuk mendekati mereka meskipun menggunakan…

Persiapan ekspedisi berjalan dengan tenang. Drone Selene dan drone penghubung untuk berkomunikasi jarak jauh, serta senjata coil gun dan berbagai perlengkapan lainnya diproduksi secara masif dan dibawa oleh para kelinci. Namun, melihat kecepatan produksi tersebut, aku jadi merinding membayangkan betapa banyaknya sumber daya yang diperlukan untuk membuat bodiku. Mengingat situasinya, ini tidak bisa dihindari, tapi jika tidak hati-hati, tubuh ini mungkin lebih mahal dari bodi sibernetik militer. [Siap!] Mengabaikan biaya produksiku, sekelompok prajurit yang menjawab panggilanku di padang membawa coil gun. Dulunya, jumlah pasukan Tech Goblin yang tersisa hanya tiga orang, tapi berkat Riddle Birdy yang berlari-lari di hutan dan menghubungi berbagai suku, jumlah mereka kini meningkat menjadi dua puluh lima. Mungkin terlihat sepele, tapi para kepala suku yang masih bersembunyi di berbagai sudut hutan sudah berusaha untuk mengeluarkan kekuatan tempur mereka semaksimal mungkin. Banyak yang harus gugur sebelum sempat melarikan diri, dan kita harus melindungi warga sipil dari Chimera yang masih berkeliaran. Hanya dengan mengirimkan beberapa orang dari setiap suku sudah sangat membantu. Ini semua berkat jerih payahnya dan beberapa coil gun yang aku berikan sebagai “hadiah.” Selain itu, aku punya Sylvanian yang bisa diandalkan. Untuk melindungiku, bahkan di antara mereka yang biasanya tidak tertarik untuk bertarung, ada lima belas relawan yang berkumpul. Ditambah lagi, pasukan penjaga kerajaan juga berhasil dibentuk dengan skala seratus orang. Dengan ini, aku bisa pergi dari kerajaan yang ditinggalkan Tici tanpa merasa khawatir. Jumlah laras adalah kekuatan, dan tinggi kekuatan adalah kekuatan tempur. Dan ketebalan dukungan di belakang adalah yang menopang laras. [Arahkan!!] Latihan tidak dilakukan di bawah tanah tempat kerajaan kelinci berada, melainkan di padang luas. Tech Goblin dan Sylvanian yang mengikuti instruksi mengisi peluru pertama, serta Galatea yang bersikeras untuk ikut—meskipun aku ingin dia sedikit lebih tenang—membentuk barisan dan mengarahkan coil gun. Targetnya adalah paku kayu yang diatur secara teratur sejauh lima puluh meter. Ada target kertas sederhana yang tertempel dan bergetar tertiup angin. [Tembak!!] Dengan perintah yang diucapkan bersamaan, pelatuk ditarik, dan suara pembakaran serta suara peluru yang membelah dinding suara menggema. Coil gun tidak menggunakan bubuk mesiu, jadi suara tembakannya sedikit lebih tenang. Suara ledakan atmosfer yang dihasilkan oleh sonik boom terasa unik dan menyenangkan. Yang lebih penting, keunggulan terbesar adalah kelemahan recoil. Meskipun ada reaksi, berkat mekanisme penyerapan kejutan yang digunakan pada stok, beban pada penembak hampir tidak ada. Selain itu, karena mekanismenya yang sederhana, bisa bertahan dari sedikit penyalahgunaan, jadi ini adalah senjata yang optimal untuk diberikan kepada…

Berapa lama ya Galatea berhenti menangis? Mungkin tidak sampai tiga puluh menit. Meskipun begitu, bahu kanannya yang bersandar padaku sudah basah kuyup, jadi pasti dia sudah mengeluarkan banyak air mata. Dia punya mata yang bengkak dan dengan malu-malu mengalihkan pandangan dariku. “Y-ya, aku sudah memperlihatkan bagian yang memalukan.” “Menangis itu bukan hal yang memalukan, Galatea. Itu adalah cara untuk berduka. Itu sangat berharga.” Ketika aku menepuk bahunya, pipinya memerah dan wajahnya kembali menoleh. Hmm, aku berkata sudah bilang mau membantu balas dendam, tapi aku sadar kalau aku tidak tahu apa-apa tentang dirinya. “Senang bertemu denganmu, Galatea. Panggil saja aku Nozomu.” “Oh, ya, aku mengerti, Nozomu… Aku juga bisa dipanggil Galatea. Cukup Galatea saja.” “Baiklah, Galatea. Nah, pertama kita harus mengganti pakaian.” Karena tidak bisa membiarkan wanita terhormat ini berkeliaran dengan tertutup kain, aku mengantarnya ke area ruang kontrol tengah di mana Tici yang terkurung berada. Di sini ada ruang pribadi kepala kontrol dan ruang pribadi asistennya, yaitu kamar untuk Tici yang sudah tiada dan pasangannya, tapi ada juga kamar tamu yang disiapkan untuk kedatangan pengunjung, jadi aku memanfaatkannya. Lagipula, berjalan sejauh ini setiap hari juga melelahkan. Jadi, aku meminjamnya. “Ini kamarku. Aku akan meminjamkan pakaian.” “Terima kasih, Nozomu. Tidak kusangka, gear armor kita bisa dihancurkan sampai seperti ini.” Entah kenapa, aku mulai mengerti bahwa mereka suka dengan kata “gear” saat berbincang. Sepertinya mereka menyebut mesin-mesin canggih yang biasanya tidak bisa dioperasikan tanpa bakat sebagai “gear,” untuk membedakannya dengan mesin biasa. Dan, itu mungkin seperti “lance suci yang diaktifkan oleh doa” dari Tech Goblin, yang beroperasi dengan prinsip yang sulit aku pahami. “Tapi, tempat ini gelap ya.” “Orang yang membuat reruntuhan ini pasti memiliki penglihatan yang lebih baik dari kita. Lampunya dipasang dari luar.” Ketika aku menyalakan lampu yang aku minta kepada Selene, Galatea tampak sedikit terkejut dengan suasana yang terlalu suram. “Apakah kamu benar-benar tinggal di sini?” “Aku berusaha untuk tidak membawa terlalu banyak barang.” Di dalam kamar yang hanya memiliki lantai dan dinding dari paduan logam, hanya ada dua benda. Satu adalah ranjang. Ini hanya sekadar tempat tidur untuk cyborg yang juga dikenal sebagai “keranjang,”—tidak cocok untuk cyborg jenis D—tanpa hiasan apapun. Bentuknya yang persegi panjang terlihat sangat sederhana. Dan yang satunya lagi adalah kontainer serbaguna yang ditemukan di dalam fasilitas, sebuah kotak sederhana berwarna abu-abu sebesar pelukan. Aku menemukan yang kosong dengan label AR yang tertulis “bahan produksi barang habis pakai,” dan menggunakannya sebagai tempat barang pribadi. Sebenarnya,…

“Aku adalah Galatea… Magius Gear Knight dari Canopy Holy Capital.” Dia menutupi tubuhnya dengan kain sekali lagi—aku akan memberinya baju kerja cadangan nanti—dan menyebutkan dua kata yang belum pernah aku dengar sebelumnya. Mungkin Canopy Holy Capital adalah nama tempat. Dan Magius Gear Knight adalah jabatan. Namun, jika dilihat dari format bahasanya, Magius berarti sihir, Gear berarti mesin, terlihat bertentangan, tapi mungkin saja keduanya bisa berada dalam satu nama jabatan. Apakah mungkin di dunia ini, mesin canggih seperti “Holy Lance” dianggap sebagai sihir, atau mungkin Tech Goblin menggerakkannya dengan elemen sihir? Ngomong-ngomong, ternyata baju luar yang dia pakai juga tidak terlihat seperti sumber tenaga yang jelas. Jika aku menunjukkan ini kepada seorang ilmuwan, dia mungkin akan tersenyum masam, tetapi mungkin saja ini bukan kesimpulan yang sepenuhnya salah. Yah, mungkin ini juga karena aku terlalu terjebak dalam permainan VR yang penuh dengan elemen fantasi. “Senang bertemu, Galatea. Aku…” Tiba-tiba, aku terdiam, tidak tahu bagaimana seharusnya memperkenalkan diri. Menyebutkan istilah seperti “Integrasi Angkatan” atau “Komando” mungkin tidak akan dimengerti, dan mungkin akan dianggap aneh. Jika aku berkata bahwa aku adalah salah satu dari manusia yang datang dari luar angkasa dan menjadikan planet ini layak dihuni oleh umat manusia, mungkin aku akan dibawa ke rumah sakit. Tentu saja, yang bagian atas. “Aku Nozomu, Nozomu Matsuyoi, saat ini bekerja sebagai rekan dari para kelinci.” Jadi, aku mengalihkan perhatian dan memperkenalkan posisi yang sesuai dengan keadaan saat ini. Yah, aku tidak berbohong. Jadi tidak masalah. “Jadi, kau bilang kau akan mengembalikan Great Mother? Memberikan senjata kepada para goblin dan berperang?” “Ah, itu memang benar, tapi kenapa kau bisa mengerti bahasa goblin? Bahasa mereka berada di luar jangkauan pendengaran manusia… eh, sepertinya ada suara yang tidak bisa didengar oleh manusia.” “Ini.” Dia mengatakan itu dan memasukkan jarinya ke telinga kanannya, lalu mengangkat selembar pelindung berwarna kulit. “Ada alat penerjemah. Kami, Magius Gear Knight, diizinkan menggunakan mesin suci dari kuil.” Aku terkejut dengan istilah “mesin suci,” tetapi tidak bertanya lebih jauh. Oh, jadi itu alat penerjemah yang dipasang di saluran telinga. Kami yang sudah menjadi mesin tidak pernah memikirkan hal ini. Dengan kerangka luar dan semua, mungkin mereka memiliki peradaban yang cukup maju. Jika memang begitu, mungkin mereka juga memiliki unit anti-gravitasi. Dengan begitu, mereka bisa pergi ke luar angkasa dan mencari kapal yang masih hidup. “Mesin suci tidak diizinkan digunakan oleh selain Magius Gear Knight. Tapi kau membawa terlalu banyak obat suci. Dari mana kau berasal?” Oh,…

Saat terhubung ke terminal dan membuka area ego, yang saya rasakan adalah ketidaknyamanan yang sangat kuat. Ya, rasanya seperti dilempar ke dalam rumah yang seluruhnya terbuat dari kaca. “Tidak ada penghalang ego sama sekali?” Kamu dan saya berbeda. Perbedaan mendasar yang membentuk konsep individu tetap berlaku di dunia siber, dan manusia mesin yang berakal sehat atau ego urutan akan membangun penghalang berlapis-lapis. Dan meskipun mereka membuat semacam pintu masuk untuk bersosialisasi, yang memungkinkan keduanya terhubung dan berinteraksi di dunia siber, di sini tidak ada ruang koneksi terbatas, apalagi satu lapisan penghalang. Seolah-olah ada area ego di dalam jiwa yang terpisah oleh satu pintu. Gila, kristal foton ini hanya berisi OS. “Ini OS yang belum pernah saya lihat sebelumnya… secara struktural, mungkin mirip dengan otak biologis yang terhubung langsung dengan otak tambahan.” Saat saya menjelajahi ruang virtual, yang saya temukan adalah catatan yang berlimpah dan sedikit sistem kontrol. Mirip dengan “otak tambahan” yang seharusnya dijaga oleh pejabat militer, yang tidak boleh bersifat volatil, dan berisi kenangan yang buruk, hanya ada OS yang mengontrol ketika dia terhubung dengan mesin melalui terminal. Namun… yang paling penting, dia tidak memiliki terminal koneksi, dan perangkat lunaknya hampir tidak ada. Dengan begitu, otak tambahan ini hanya ada, tidak, tergantung caranya, bisa jadi ini hanya pintu belakang yang dapat mengakses otak biologis secara langsung. Kerentanan yang bahkan bisa mempermainkan jiwa dan ego individu, apa yang mereka pikirkan saat membuatnya? Namun, saya beruntung bisa mendapatkan banyak data mentah. Sepertinya umat manusia ini hampir tidak pernah sampai sejauh ini, dan tidak ada catatan di data Tici, serta basis bahasa yang sama sekali tidak diketahui. Namun, jika saya membuat format dari data ingatannya, seharusnya percakapan bisa terjalin. Meski demikian, melihat ke dalam diri seorang wanita terasa tidak sopan, jadi saya harus membatasi diri. Menyentuh area ego seseorang adalah tindakan yang lebih dalam dibandingkan berhubungan seksual. Melakukannya tanpa izin dari pihak lain sudah pasti kriminal, dan bisa jadi pelanggaran berat yang bisa berujung pada hukuman pembekuan ego. Mari kita ambil data yang diperlukan dengan hati-hati. Ngomong-ngomong, semakin banyak informasi yang saya dapatkan, semakin saya menyadari bahwa dia adalah manusia biasa dari zaman lama. Kenapa dia memiliki otak tambahan dan mengapa dia hidup di planet ini masih sepenuhnya misterius, tapi fakta bahwa dia dilahirkan secara alami oleh ibunya semakin memperdalam teka-teki. Kami berjuang keras untuk membuat satu kristal foton ini di sekitar lubang hitam… kenapa bisa dibuat melalui metabolisme? Jika para teknisi…

Sampai kembali ke kerajaan kelinci, Tech Goblin yang kehilangan makna sudah bertambah menjadi tiga individu. Ternyata, hanya menghentikan pendarahan saja tidak cukup, tiga nyawa telah hilang. Saya membantu kelinci-kelinci itu menghentikan pendarahan—cairan tubuh mereka berwarna putih dan sangat kental—namun individu yang terluka di bagian vital tidak bisa diselamatkan. Bagaimana saya bisa mengobati seseorang yang bahkan tidak tahu struktur organ dalamnya? “Jadi, apa yang harus kita lakukan?” Pagi itu, kerajaan yang damai melakukan ritual kini berubah menjadi suasana sibuk seperti rumah sakit lapangan. Individu yang tampak layak untuk diobati sedang diperiksa oleh dokter Tech Goblin yang selamat, sementara jasad yang telah meninggal dikumpulkan di satu tempat. Dan, anggota keluarga sedang mencoba “membuka kepala.” […Apa itu?] [Kristal yang mengandung kehidupan/esensi/jiwa sedang diambil.] Pemimpin kelompok. Sebuah kamera mata kuning dengan satu lensa yang berbicara kepada saya, dan seorang goblin kecil yang mengenakan baju zirah menjawab. Dilihat dengan mata telanjang, itu semakin aneh. Tingginya sekitar 122 cm, dengan berat lebih dari 60 kg jika termasuk bagian logam. Di antara kelompok itu, dia adalah yang paling kuat, jadi tidak heran dia menjadi pemimpin. Dia sulit untuk diterjemahkan ke dalam bahasa standar, tetapi jika dipaksakan, dia menyebut dirinya Riddle Birdy. Sekarang dia memimpin Tech Goblin, tetapi awalnya adalah asisten pemimpin prajurit. Ngomong-ngomong, kelinci-kelinci itu tidak memiliki budaya untuk mengenali individu berdasarkan bau dan menyebutkan nama, jadi saya juga mengelolanya dengan AR tag. Mungkin saya bisa mulai memberi mereka nama. Sepertinya Tici melakukan itu saat dia masih hidup, dan jika saya mengusulkan, mungkin mereka akan senang. Meskipun pembicaraan melenceng, Riddle Birdy menangis—air matanya transparan—dan menunjukkan dengan tangan bagaimana membuka kepala anggota keluarga. [Kami pada akhirnya akan kembali kepada Sang Ibu. Saat itu, kristal yang mengandung kehidupan/esensi/jiwa dibutuhkan.] Tentu saja, di tengah suasana itu, saya tidak bisa dengan berani mengatakan, “Bisa tunjukkan itu?” Tapi, itu mirip. Dengan kristal foton. Manusia mesin yang mentransfer ego mereka dan menghasilkan entitas kecerdasan ego urutan yang ada di pusat perhitungan yang memiliki eksistensi. Jika dibandingkan dengan produk standar berbentuk dodekahedron yang diolah, itu sangat tidak simetris dan kasar, tetapi bagaimana mungkin saya salah melihat sesuatu yang sebesar kuku jari kelingking? Ini juga milik militer. Saya pernah mengambilnya dari teman yang terjatuh untuk membawanya kembali ke kapal induk, dan saya juga pernah melihat pecahan yang rusak dan kehilangan makna. Hanya saja, di dalam kepala yang dibuka itu tampaknya ada otak juga, jadi semakin dalam misteri tentang bagaimana struktur tubuhnya. Apakah mungkin ada kristal…

Sampai di lokasi butuh tiga menit, dengan kecepatan 25 km/jam sudah cukup bagi cyborg ini, tapi selama itu kerusakan semakin parah. Sisa Tech Goblin sudah berkurang menjadi dua puluh empat, dan sepertinya mereka bertarung sambil melarikan diri, terlihat mayat-mayat berserakan di belakang. Aku nggak mau biarkan ini berlanjut, jadi aku mengeluarkan coil gun dari holster dan mengaktifkan sistem kontrol senjata digital. “Selene, bantu aku.” ‘Dimengerti. Mengirim data pengukuran dari udara.’ Cyborg ini memang standar manusia Bumi lama, tapi sudah cukup dimodifikasi untuk bisa disebut sebagai senjata tempur. Inti dari semua ini adalah berbagai jenis perangkat lunak yang menyimpan kesadaranku di dalam otak. Otot-otot mengencang berkat refleks saraf, dan meski coil gun ini adalah senjata darurat tanpa alat bidik yang layak, ia akan disesuaikan dengan hati-hati sesuai dengan “sistem kontrol internal”. Semua itu berkat manfaat FCS yang terpasang di dalam, pistol ini terhubung langsung dengan otak melalui sinyal radio. Jadi meskipun tampak seperti mainan, senjata ini berfungsi dengan baik dan bisa mencapai akurasi tembakan yang sempurna jika mendapatkan data yang memadai. “Tidak ada waktu untuk menunggu, aku tidak tahu seberapa kuat musuh. Mode tembakan kuat, tiga tembakan berturut-turut.” ‘Pada jarak ini, tidak perlu mempertimbangkan Coriolis atau tekanan atmosfer. Angin juga hanya sepoi-sepoi, peluru bisa menembus dengan kekuatan.’ Aku membidik Aberrant Hawk yang sedang berputar di udara, bersiap untuk menyerang Tech Goblin. Ketika aku menyelaraskan bidikan, angka-angka di dalam pandangan mulai berputar cepat memperbarui prediksi akurasi, semua item menunjukkan hijau, saat itulah aku menarik pelatuk. Tidak ada suara ledakan dramatis, hanya suara lembut saat tiga peluru yang ditembakkan dalam mode kuat melesat dengan kecepatan supersonik. Peluru itu melewati dinding suara dengan suara nyaring, sedikit tertinggal setelah suara trigger melepaskan. Dengan bantuan FCS dan data pengukuran, peluru yang ditembakkan ke Aberrant Hawk yang terbang di ketinggian 60 meter dengan kecepatan lebih dari 200 km/jam berhasil mengenai sasaran. Mengantisipasi deviasi, tembakan pertama mengenai wajahnya, disusul dengan peluru-peluru lainnya yang mengenai dada dan tubuh, menghancurkan target. ‘Peringatan, kekuatan tembakan tidak cukup.’ “Bersikap keras ya.” Sambil mencium aroma ozon yang ringan, aku mengincar target berikutnya. Karena menggunakan bagian biologis, aku pikir mereka akan rapuh, tapi ternyata jatuh dengan bentuk utuh. Dalam mode kuat, seharusnya memiliki kekuatan setara dengan senapan lama—sekitar 3.300J—tapi… Ya, jika bisa dijatuhkan, tidak ada masalah. Lagi pula, magasin ini tidak dirancang untuk menghabiskan peluru, tapi untuk diisi ulang dan digunakan kembali. Selama bisa menjatuhkan mereka, tidak masalah meskipun konsumsi baterai tinggi. Trigger elektronik…

Nah, meskipun rencana awal gagal, kita berhasil mendapatkan informasi penting. Di saat yang sama, kita juga mendapatkan satu keputusasaan. Malam saat bertemu dengan Sylvanian, aku teringat tentang satelit dan pergi melihat bulan buatan Terra 16th yang dibuat dengan menarik asteroid kecil yang pas. Ketika akhirnya matahari terbenam dan bulan bisa terlihat dengan jelas, aku melihat satelit kecil yang mendampingi bulan dan sejenak merasa hatiku hancur. Cincin raksasa yang terbelah dua itu adalah alat loncatan gravitasi. Itu adalah sarana utama kita untuk bergerak antar galaksi, menggunakan teknologi antigravitasi dan semacam “belitan kuantum” untuk mendistorsi ruang secara sengaja, menghubungkan dua titik yang sangat jauh menjadi satu gerbang. Pada dasarnya, saat menjelajahi planet baru, kita menggunakan metode “loncatan acak” untuk melompat ke “suatu tempat di luar angkasa”, pergi ke wilayah yang belum pernah dijelajahi yang tidak dikuasai siapa pun untuk mengembangkan planet. Namun, pintu masuk penting itu hancur dan berubah menjadi satelit kecil bulan. Aku tidak bisa menahan diri dan akhirnya jatuh berlutut. Melihat bangunan raksasa yang dibangun selama lima puluh tahun setelah teleportasi, yang akhirnya tidak hanya menjadi tiket sekali jalan, hancur dengan menyedihkan. Tidak heran bantuan tidak datang. Siapa pun di negara asal tidak tahu tentang keadaan kita yang seperti ini, dan komunikasi terputus selama dua puluh abad tanpa tahu tujuan. Ini adalah insiden pertama dalam operasi armada penebaran yang telah dilakukan dua puluh dua kali. Ini bukan hanya sekedar pemakaman di kampung halaman, tetapi bisa menjadi masalah besar sehingga cara penebaran itu sendiri mungkin berubah. Mungkin ada monumen peringatan dengan namaku di ibu kota. Dari sudut pandang negara asal, ini seperti munculnya kucing lapangan tingkat galaksi. Selain itu, peradaban Sylvanian terhenti pada alat besi dan mesin sederhana, bahkan pesawat terbang pun tidak ada. Bagaimana caranya untuk pulang? Aku hampir pingsan memikirkan betapa jauhnya perjalanan yang mendekati keabadian. Di samping itu, fungsi pabrik di basis ini mati, dan bangunan sudah menjadi kerajaan Sylvanian, jadi tidak bisa digunakan lagi. Namun, ada sedikit harapan. Kita berhasil mendapatkan informasi tentang bahasa mereka dan informasi sekitar. Artinya ada manusia lain, peradaban lain yang ada. Sylvanian bukan satu-satunya spesies yang muncul secara alami di planet ini, ada kemungkinan tangan campur dalam hal ini. Karena pasti ada orang-orang yang menyelesaikan pekerjaan pengkondisian planet ini, jadi aku merasa masih terlalu awal untuk menyerah dan mendapatkan kembali kekuatan di lututku. Informasi yang ditinggalkan Tici, meskipun sudah lima ratus tahun yang lalu, menunjukkan bahwa ada beberapa spesies makhluk yang ada…

「Nih, apa ini ya?」 『Setidaknya tidak ada niat bermusuhan yang terasa. Malah, sepertinya mereka menyambut kita.』 Tarian aneh para kelinci itu berlangsung sekitar lima menit. Kemudian, salah satu kelinci — atau mungkin lebih tepat disebut sebagai satu individu — mendekati kami, membungkuk dalam-dalam, mencium bau di sekitarnya, lalu mulai berlari perlahan. Dari beberapa kali ia menoleh ke belakang dan melihatku, sepertinya ia ingin aku mengikutinya. 「Yah, ya sudah, mari kita coba.」 『Ya, jika ada peradaban di sini, lebih baik berinteraksi.』 Dengan bingung aku mengikuti, dan tujuan kami ternyata adalah lokasi pengembangan yang awalnya kami tuju. Setelah berjalan beberapa jam — sialan, tubuh ini sangat mengganggu dengan keringatnya yang harus dikeluarkan untuk menjaga suhu — kami akhirnya tiba di reruntuhan lokasi pengembangan itu. Salah satu kelinci masuk ke dalam lubang kecil yang sepertinya tidak bisa dimasuki manusia, dan seketika suasana di dalam menjadi ramai. Suara langkah kaki yang berdebum, mungkin mereka sedang berkomunikasi dengan bahasa mereka. Tak lama kemudian, kelinci itu keluar dari lubang, diikuti puluhan kelinci lainnya. Terkejut melihat banyaknya, pada akhirnya jumlahnya mencapai lebih dari seratus. Dari kerumunan, sepertinya ada satu individu tua yang menggunakan tongkat, didukung oleh kelinci lainnya, mendekat dan setelah itu ia membungkuk seperti kelinci pertama sebelum berjalan mengelilingi kami. Setelah hanya satu putaran, ia terengah-engah, jadi bisa dipastikan ia sudah tua. Membedakan usia mereka memang sulit, tetapi tampaknya bisa dibedakan dari kilau bulu coklat dan putih yang banyak. 「Sepertinya mereka menunjukkan persahabatan, ya?」 『Benar. Apakah kita harus menyapa mereka?』 Setelah saling memandang dengan mata kamera drone dan berdiskusi dalam hitungan detik, aku memberikan hormat sesuai dengan cara militer angkasa, dengan telapak tangan yang tidak ditunjukkan. Dan lihatlah, sepertinya mereka menyukainya, kelinci-kelinci itu melompat serentak dan mulai berputar di sekelilingku dengan gembira. Eh, apa ini sebenarnya? Jika begini terus, aku khawatir akan meleleh seperti mentega, atau mungkin krim kocok! Sambutan berputar itu berlangsung sekitar lima menit lagi, kemudian kelinci tua itu melambai seolah meminta aku untuk ikut. Apakah gerakan ini ada kesamaan dengan manusia karena seseorang mengajarkannya? Saat aku mengikuti, aku melihat sebuah pintu masuk darurat yang cerdik tersembunyi di balik tutup yang terbuat dari rumput. Terminalnya dilindungi dengan tanah agar tidak rusak, dan sepertinya bisa terhubung jika aku mencobanya. 「Apakah mereka meminta kita masuk?」 『Ada kemungkinan ini adalah perangkap.』 「… Sebenarnya aku sudah berencana untuk datang. Seorang lelaki harus berani, harus mencoba apa pun.」 Saat aku melepas tanah yang menyegel terminal, sekelompok mesin kecil untuk…

Pakaian kerja tipe overall yang dicat dengan warna gelap dan sabuk yang dapat disesuaikan dengan berbagai tas multifungsi, semuanya dihasilkan oleh mesin pembentuk 3D yang mengambil data dari bank data VR game saya. Sepatu boots yang saya pakai juga merupakan perlengkapan yang digunakan dalam game yang saya mainkan sendirian di kota yang hancur, sangat nyaman di kaki dan mudah untuk bergerak, jadi saya merasa bersyukur sudah bermain berbagai game. Saya mengenakan sarung tangan dengan hanya jari telunjuk dan jari tengah yang terbuka dengan kuat, lalu mengambil hard case yang diletakkan di atas meja. Di dalamnya terdapat mainan pistol yang terbuat dari kotak kue yang saya sambungkan saat masih menjalani pendidikan dasar di ruang virtual—saya dibesarkan dengan latar belakang yang bergaya pastoral dari tahun 90-an. Badan matte hitam tanpa kilau ini tidak memiliki lekukan sama sekali, bahkan tidak ada perangkat bidik, tombol pelepas magasin, atau pelatuk. Sebenarnya, semua itu tidak diperlukan, jadi tidak ada di sana. “Maaf, Kapten. Hanya ini yang bisa saya siapkan.” “Apa pun yang ada sudah cukup baik, Selene.” Senjata mainan ini adalah pistol elektromagnetik yang digunakan oleh drone pengamanan fasilitas untuk menghilangkan musuh dengan tingkat ancaman rendah. Dengan recoil yang rendah dan daya tembak yang cukup, efisiensi bahan bakarnya baik dan mudah dioperasikan dalam keadaan tanpa gravitasi, jadi sering dipakai sebagai perlengkapan dasar drone. Saat dipegang, secara otomatis terhubung ke radio, dan senjata darurat terhubung dengan sistem kendali senjata di dunia maya. Jika saya menekan pelepas magasin virtual, magasin yang penuh dengan peluru bulat mirip peluru perak akan dikeluarkan. “Jumlah peluru 50. Baterai dapat menembakkan 25 peluru dalam mode normal, 12 peluru dalam mode kuat, dan 50 peluru dalam mode hemat energi.” “Berapa daya tembaknya?” “650J dalam mode normal, dengan jarak efektif sekitar 120m. Dalam mode kuat, bisa mencapai sekitar 3.300J, tetapi tidak direkomendasikan karena dapat menyebabkan keausan pada laras. Lagi pula, di sini sulit untuk memproduksi laras cadangan.” “Ya, baiklah, setidaknya ini bisa jadi pelindung.” Saat saya mengarahkannya, arah ujung pistol yang terhubung dengan FCS tercermin dalam pandangan saya, dan titik prediksi mengenai tempat yang akan terkena ditunjukkan dengan warna merah. Jika saya menentukan lokasi yang diinginkan dengan pandangan, otot lengan saya secara otomatis akan disesuaikan dan menunjukkan lokasi yang ditargetkan, dan ketika status akurasi tercapai, itu akan menyala hijau. Proses ini berlangsung sekitar 0,25 detik dalam waktu realitas dasar. Bagi manusia yang telah bertarung dengan cyborg berspesifikasi militer, ini terlalu lambat, tetapi sebagai seseorang yang…