Bab IV: Pengkhianatan

Mari kita kembali ke beberapa jam yang lalu. Tepat di sekitar saat Kaori dan Liliana menyelinap ke istana.

Craaaaaaaaash!

“Hah!? Apa yang sedang terjadi!?” Shizuku tersentak saat dia mendengar suara pecahan kaca. Dia melempar seprai, meraih katananya, dan melompat berdiri. Reaksi seketika membuatnya jelas bahwa dia selalu waspada, bahkan ketika dia tidur.

“…..” Shizuku menegang dan menahan nafasnya, siap untuk menyerang. Hanya setelah dia memastikan tidak ada orang lain di kamarnya, dia membiarkan dirinya untuk bersantai.

Dia bahkan lebih waspada dari biasanya beberapa hari terakhir ini. Orang-orang mulai menghilang secara misterius dari istana.

Penghilangan dimulai beberapa minggu setelah mereka diselamatkan dari kematian di Labirin Orcus Besar dan Kaori pergi bersama Hajime.

Shizuku telah mengkhawatirkan mereka sejak hari pertama. Dia tidak tahu apa yang sebenarnya salah, tetapi indra keenamnya mengatakan bahwa ada sesuatu yang tidak benar.

Pada awalnya, dia baru saja menganggapnya stres. Sahabatnya tidak ada di sisinya lagi, iblis jauh lebih kuat dari yang mereka duga, dan semua orang berjuang dengan masalah apakah mereka benar-benar dapat membunuh atau tidak. Mungkin saja dia hanya gelisah.

Tapi akhirnya dia menyadari bahwa indranya tidak menipunya. Pasti ada yang salah.

Itu tidak sampai hari ini sampai dia memiliki bukti.

Tiga hari yang lalu, Aiko telah kembali dan memberi tahu Shizuku bahwa dia memiliki sesuatu yang penting untuk diberitahukan kepada semua orang malam itu. Tepat setelah itu, dia menghilang. Makan malam datang dan pergi, dan dia tidak bisa ditemukan.

Selanjutnya, Liliana menghilang di hari yang sama. Para penjaga istana dan pelayan panik.

Dua orang yang Shizuku kenal dengan baik telah menghilang tanpa jejak. Yuka dan pasukan penjaga Ai-chan lainnya mulai mencari mereka dengan panik. Kouki dan yang lainnya membantu, tentu saja.

Saat itulah Ishtar muncul dan memberi tahu mereka bahwa Aiko telah pergi ke Gunung Ilahi untuk membuat argumen mereka terhadap Hajime yang dinyatakan bidah.

Secara alami, Shizuku dan yang lainnya meminta Ishtar membiarkan mereka bergabung dengannya, tapi dia menolak. Lift menuju ke katedral utama di puncak gunung tidak berfungsi, dan tidak ada jalan lain ke kuil.

Mereka menyampaikan keluhan mereka kepada Raja Eilheid, tetapi dia hanya memberi tahu mereka bahwa Aiko akan kembali dalam tiga hari dan mereka harus menunggu. Dengan enggan, para siswa itu mundur.

Kekhawatiran Shizuku terus berkembang. Dia masih tidak memiliki bukti bahwa ada sesuatu yang terjadi, tetapi dia yakin ada sesuatu yang buruk. Lebih buruk lagi, Kapten Meld juga menghilang, jadi dia juga tidak bisa meminta nasihat darinya.

Tiga hari. Jika kita hanya duduk diam selama tiga hari … Tiga hari telah berlalu, dan pagi penyerbuan telah terbit.

Baik Aiko maupun Liliana tidak kembali.

Ishtar dan para pendeta lainnya juga telah menghilang. Tidak hanya itu, para penjaga yang mereka tugaskan untuk Aiko, David dan pasukannya, juga menghilang. Lift ke katedral utama masih belum berfungsi.

Baik raja maupun perdana menteri menolak untuk bertemu dengan para siswa.

Di hari lain, akan menjadi empat hari sejak Aiko dan Liliana menghilang.

Namun, sepertinya hanya Yuka dan Shizuku yang mengkhawatirkan hal itu.

Meskipun Kouki menganggap aneh Aiko belum kembali, dia tidak bisa membayangkan bahwa sesuatu yang berbahaya mungkin sedang terjadi di dalam istana itu sendiri. Dia pikir diskusi tentang bid’ah Hajime hanya berlarut-larut.

Shizuku tahu perasaan konflik Kouki tentang Hajime mengaburkan penilaiannya. Selain itu, pikirannya terlalu asyik dengan pikiran tentang Kaori, dan apakah dia benar-benar bisa membunuh atau tidak, untuk memikirkan banyak hal lain.

Karena sebagian besar siswa lain masih mengaguminya, fakta bahwa dia tidak mengkhawatirkan Aiko sudah cukup untuk meyakinkan mereka bahwa mereka juga tidak perlu khawatir. Jika dia mengatakan dia baik-baik saja, dia baik-baik saja.

Jadi Shizuku memutuskan untuk berkonsultasi dengan Yuka dan teman-temannya. Mereka adalah satu-satunya siswa lain yang merasakan kegelisahannya.

Mereka memutuskan bahwa jika Aiko tidak kembali malam ini, mereka akan mendaki gunung, mengangkat atau tidak mengangkat.

Setelah menyelesaikan persiapannya untuk pendakian besok, Shizuku naik ke tempat tidur dengan waspada sepenuhnya. Aiko belum kembali, dan dia semakin curiga pada semua orang di kastil. Yang membawa kita kembali ke masa sekarang.

Shizuku diam-diam memakai peralatannya dan menyelinap keluar dari kamarnya.

Dia diam-diam mengutuk saat pintunya membuat suara berdecit saat dia mendorongnya terbuka.

Melihat ke lorong, Shizuku memperhatikan bahwa Yuka, Taeko, dan Nana juga berdiri di luar kamar mereka. Mereka berdiri diam, dengan takut-takut memeriksa sekeliling mereka.

“Ah, Shizucchi!” Nana melihat Shizuku dan memanggilnya tanpa berpikir. Shizuku langsung meletakkan satu tangan di pedangnya. Yuka dan Taeko menepuk kepala Nana, dengan marah berbisik “Idiot, bagaimana jika itu penyusup !?” “Jangan terlalu ceroboh, idiot!”

Nana meminta maaf dengan berlinang air mata, sementara Shizuku melambaikan tangannya untuk memberi tahu mereka bahwa pantai itu bersih.

Yuka dan yang lainnya melangkah ke lorong sementara Shizuku berlari ke kamar Kouki dan mengetuk.

Pintu segera terbuka. Kouki berdiri di sana, berpakaian lengkap. Di belakangnya, Ryutarou sedang dalam proses bangun. Sepertinya suara itu juga membangunkan mereka.

Shizuku menghela nafas, dan menatap Kouki dengan ekspresi sedih.

“Kouki, kamu benar-benar harus lebih berhati-hati. Jangan hanya membukakan pintu untuk siapa pun yang mengetuk … Lihat, kamu setidaknya harus memastikan bahwa orang di seberang adalah seorang teman. Bagaimana jika aku menjadi musuh? ”

“Tapi kita ada di istana. Mengapa ada musuh di sini? ”

Kouki memiringkan kepalanya dengan bingung. Meskipun dia juga telah mendengar suara itu sebelumnya, dia sepertinya masih percaya bahwa istana itu benar-benar aman.

Menilai dari matanya yang buram, dia juga belum sepenuhnya bangun.

“Ada yang tidak beres, jadi tetap waspada.” Ryutarou memanggil dari belakang Kouki. “Baiklah baiklah. Tapi kupikir kau terlalu banyak berpikir, Shizuku. ” Tak satu pun dari mereka bergerak untuk bersiap-siap.

“Pokoknya, Shizuku. Suara apa itu tadi? Kedengarannya seperti sesuatu yang hancur … ”

“aku tidak yakin. Aku akan membangunkan yang lain dan melihat apakah ada yang tahu. aku punya firasat buruk tentang hal ini…”

Shizuku kembali ke Yuka. Yuka mengangguk dan dia dan teman-temannya berpisah untuk membangunkan yang lain.

Tidak mengherankan, mereka yang terus menerus bertarung di garis depan sudah siap. Jugo Nakayama, Kentarou Nomura, Kousuke Endou, Ayako Tsuji, Mao Yoshino, Daisuke Hiyama, Reichi Kondou, Shinji Nakano, dan Yoshiki Saitou segera menjawab panggilan Shizuku.

Pasukan pengawal Aiko lainnya sudah keluar bahkan sebelum Shizuku sampai ke kamar mereka.

Sayangnya, siswa lainnya tidak begitu siap. Mereka yang tidak bertengkar selama berbulan-bulan sangat lambat dalam merespon, dan beberapa masih tertidur. Shizuku harus mengalahkan beberapa dari mereka hingga bangun. Yang lainnya, dia harus membujuk keluar dari kamar mereka karena mereka mendengar suara itu dan terlalu takut untuk keluar.

“Aku minta maaf karena membangunkanmu di tengah malam, guys. Tapi kebanyakan dari kalian mendengar suara itu, bukan? Seharusnya aman di dalam istana, tapi kupikir kita harus melihat apa yang masih terjadi. Ini mungkin berbahaya, jadi ayo kita pergi bersama. ” Kata-kata Kouki menghembuskan nafas kehidupan kepada para siswa, dan mereka yang masih setengah tertidur akhirnya bangun.

Mereka semua mengangguk dengan gugup, bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi saat mereka tidur.

Saat itu, langkah kaki mendekati kelompok itu dari ujung lorong.

Semua siswa berbalik dan melihat Nia, pelayan pribadi Shizuku, berlari ke arah mereka. Orang yang menegur siswa lain sebelumnya karena terlalu mengandalkan Shizuku.

“Nia!”

“Shizuku-sama …”

Nada suara Nia sedih.

Mengejutkan melihat dia begitu depresi. Nia berasal dari keluarga ksatria, dan dia biasanya jauh lebih tenang dan tenang, seperti Shizuku.

Shizuku membuka mulutnya untuk menanyakan ada apa, tapi sebelum dia bisa mengatakan apapun, kata-kata itu keluar dari mulut Nia.

Lapisan pertama penghalang telah dihancurkan.

“A-Apa !?”

Alasan kesungguhannya yang tidak biasa dengan cepat menjadi jelas.

“Setan telah melancarkan serangan. Mereka memiliki pasukan di luar gerbang, dan mereka telah menembus penghalang pertama. ”

“Bagaimana mereka …”

Laporan Nia sangat mengejutkan bahkan Shizuku tidak bisa tetap tenang.

Murid-murid lainnya menjadi gempar.

Mereka semua percaya bahwa iblis tidak akan pernah sampai ke ibu kota. Itu terletak di ujung utara benua. Semua orang berasumsi bahwa iblis perlu menaklukkan semua kota dan benteng manusia lainnya sebelum mereka dapat menyerang ibu kota.

Dan bahkan jika mereka mencapai ibu kota, para siswa percaya bahwa penghalang itu akan bertahan. Bagaimanapun, itu tidak pernah dilanggar selama berabad-abad.

Reaksi kaget mereka wajar saja.

“Nia. Ada total tiga penghalang yang melindungi ibu kota, kan? ” Kouki bertanya dengan ekspresi muram.

Ada total tiga penghalang, dengan masing-masing penghalang berturut-turut lebih kecil dan lebih kuat dari yang terakhir.

“Itu benar, Kouki-sama. Setan menghancurkan lapisan terluar dengan satu serangan. Ini hanya masalah waktu sebelum mereka menerobos sisanya … “Kouki mengangguk dan mempertimbangkan pilihannya. Setelah beberapa saat berunding, dia memutuskan untuk menyerang.

“Kami akan keluar dan mencoba mengulur waktu. Sementara itu, evakuasi semua warga. Jika kita bisa bertahan cukup lama bagi para prajurit dan kesatria untuk membentuk formasi… ”Hanya beberapa siswa yang terlihat setuju dengan usulan Kouki; hanya frontliner lainnya dan penjaga Aiko.

Yang lain membuang muka, malu. Mereka sudah lama kehilangan keinginan untuk bertarung. Semangat mereka telah dihancurkan hari itu di Labirin Orcus Besar.

Bahkan jika itu hanya pertempuran defensif untuk mengulur waktu, mereka tidak memiliki kepercayaan diri untuk menghadapi seluruh pasukan.

Kouki menyadari dia tidak bisa memaksa mereka dan menutup matanya dengan pasrah. Kami hanya harus melakukan apa yang kami bisa dengan sedikit orang yang kami miliki. Namun sebelum dia bisa mengatakan sebanyak itu, Eri menyela.

“Tunggu, Kouki-kun. Daripada terburu-buru tanpa persiapan, kupikir kita harus menemukan Meld-san dan ksatrianya dulu. ”

“Eri… Tapi…” Eri berpaling dari Kouki ke Nia.

“Nia-san. kamu bilang mereka punya pasukan, tapi … apakah kamu tahu jumlah pastinya? ”

“Aku tidak yakin, tapi kelihatannya ada sekitar seratus ribu orang.”

Semua orang menelan ludah. Ini bukan serangan kecil. Ini adalah invasi skala penuh.

“Kouki-kun. Tidak mungkin kita bisa membawa pasukan sebesar itu sendirian. Kita perlu mendapatkan lebih banyak orang terlebih dahulu. Kita adalah sumber daya terkuat yang dimiliki manusia, kita tidak bisa menyia-nyiakan diri kita dengan sembarangan. Itulah kenapa kupikir akan lebih pintar menemukan Meld-san dulu. ” Meskipun dia berbicara dengan lembut, kata-katanya tegas. Bagaimanapun, dia masih anggota dari kelompok pahlawan. Lagipula, sarannya logis.

“Ya, aku setuju dengan Eririn. Itu hal yang cerdas untuk dilakukan. aku tahu kacamata itu bukan hanya untuk pertunjukan! ”

“G-Glasses tidak otomatis membuat orang jadi pintar, Suzu.”

“Fufu. aku setuju dengan Eri juga. Sepertinya dia satu-satunya yang berpikir rasional di antara kita. Bagaimana menurutmu, Kouki? ”

Kouki ragu-ragu sejenak, tapi pada akhirnya, dia menyerah. Seperti anggota party lainnya, dia mempercayai penilaian rasional Eri.

“Kamu benar. Terutama di saat-saat seperti inilah kita perlu tetap tenang. Mari terhubung dengan Meld-san dan para kesatria dulu. ” Nagayama, Hiyama, dan Yuka semuanya setuju dengan penilaian itu juga. Dan dengan demikian, pencarian Kapten Meld dimulai.

Pertama, mereka menuju area pementasan di mana mereka mengira para ksatria akan berada.

Karena tergesa-gesa, tidak ada yang memperhatikan bahwa salah satu dari kelompok mereka menyeringai jahat.

Ada banyak tentara dan ksatria berkumpul di tempat pelatihan ketika Kouki dan yang lainnya tiba. Itu telah ditetapkan sebagai area pementasan selama keadaan darurat, jadi itu tidak mengherankan.

Jose Rancaid, wakil kapten ksatria Heiligh, menjelaskan situasinya kepada semua orang. Kebanyakan prajurit itu berwajah pucat; mendengar bahwa penghalang telah rusak pasti mengguncang mereka.

Kouki putus asa ketika dia melihat betapa rendahnya semangat kerja di antara para prajurit. Jose melihatnya saat dia berjalan ke halaman, dan menyela penjelasannya untuk memanggilnya.

“Aku senang kamu di sini. Pernahkah kamu mendengar apa yang terjadi? ”

“Ya, Nia memberi tahu kami. Umm, dimana Meld-san? ”

Kouki melihat ke sekeliling halaman, mencoba melihat Meld yang sedang berdesakan.

“Kapten sedang sibuk sekarang. Lebih penting lagi, datang, bergabunglah denganku. Kamu adalah pemimpin kami, jadi kamu harus berdiri di tengah … ”Jose mengantar Kouki dan siswa lainnya ke tengah halaman.

Para siswa yang tidak lagi berkelahi tampak enggan untuk bergabung, karena mereka tidak melakukan apa pun untuk membantu perjuangan tersebut. Namun, mereka tidak dapat menahan gelombang tentara yang diam-diam mendorong mereka maju, dan berdesak-desakan bersama Kouki.

Shizuku tidak suka betapa diam dan tanpa emosi para prajurit dan ksatria itu. Ada sesuatu yang salah tentang mereka. Faktanya, ada sesuatu yang salah tentang seluruh situasi ini. Perasaan tidak nyaman yang Shizuku rasakan sejak bangun semakin kuat. Dia mencengkeram gagang katananya.

“Hei, Shizuku. Apakah hanya aku atau … ”

“Bukan hanya kamu. Jangan lengah. Sesuatu yang aneh sedang terjadi di sini. ”

Yuka melakukan yang terbaik untuk menekan rasa takut yang semakin meningkat. Meskipun Shizuku tidak ingin masuk lebih jauh ke dalam kerumunan, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain didorong. Bertarung melawan kerumunan tidak disarankan.

Ada yang tidak beres.

Anggota lain dari party garis depan juga merasakannya. Tidak ada yang mengatakannya dengan keras, tetapi mereka semua merasakannya.

Akhirnya, Kouki dan yang lainnya didorong ke tengah halaman.

Jose melanjutkan pidatonya. Shizuku semakin khawatir pada detik.

“Kawan, situasinya mengerikan. Namun, tidak perlu takut. Tidak ada orang yang bisa menandingi kita. Tidak ada orang yang bisa mengalahkan kita. Kematian tidak akan mengambil satupun dari kalian hari ini. Karena kita memiliki pahlawan di pihak kita. Ingat teman-teman, hari ini adalah hari dimana kita melatih hidup kita. Tarik pedangmu, kawan! ” Sebagai satu kesatuan, para prajurit dan ksatria menghunus senjata mereka.

Di tengah semua itu, seseorang tergagap, “Wha, whoa.” Shizuku dan yang lainnya beralih ke suara itu. Kousuke dengan santai berotot keluar dari tempatnya di samping Jugo. “U-Umm …” Suara bingung lainnya. Kali ini, Yuka yang dipisahkan dari grup.

Mereka juga bukan satu-satunya. Tak lama kemudian, banyak siswa lain, kebanyakan mereka yang bertarung di garis depan atau menjadi bagian dari pengawal Aiko, telah terpecah. Masing-masing dikelilingi oleh satu peleton tentara dan ksatria. Merinding naik di lengan Shizuku. Instingnya berteriak padanya untuk keluar dari sini.

“Semuanya, lari—”

Lihatlah, ini menandai awal dari zaman baru!

Sebelum Shizuku bisa menyelesaikan peringatannya, Jose mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan mengangkatnya tinggi-tinggi di atas kepalanya.

Mendengar kata-katanya, semua prajurit menjadi satu padanya. Bingung, para siswa mengikuti.

Sedetik kemudian ada kilatan cahaya terang.

Apa pun yang dipegang Jose memancarkan semburan cahaya seterang salah satu granat kilat Hajime.

Kouki dan yang lainnya berteriak saat cahaya menembus mata mereka. Mereka dengan cepat berbalik, tapi mereka sudah dibutakan.

Sedetik kemudian, terdengar sejumlah dentuman daging.

“Agh !?”

“Gah!”

“Gwaaah !?”

Mereka segera diikuti oleh serangkaian teriakan.

Bukan jeritan kaget, seperti jeritan para siswa saat cahaya menerpa mereka, melainkan jeritan kesakitan. Setelah itu, ada beberapa dentuman keras saat orang-orang jatuh ke tanah.

Di tengah kekacauan itu, Shizuku menghunus senjatanya dan mempersiapkan dirinya sendiri.

Dia baru saja berhasil memblokir tusukan pedang yang datang untuknya.

Seperti yang lainnya, dia telah dibutakan oleh cahaya. Namun berkat pelatihannya selama bertahun-tahun, pengalaman berbulan-bulan, dan indra yang luar biasa, dia mampu melawan bahkan ketika tidak dapat melihat.

Akhirnya pandangannya mulai kembali, dan Shizuku memeriksa sekelilingnya. Apa yang menyapanya adalah mimpi buruk.

Teman-teman sekelasnya semuanya telah ditikam dari belakang oleh tentara, dan terbaring di tanah.

“Apa …” Dia telah bersiap untuk sesuatu yang buruk terjadi, tapi ini diluar dugaannya.

Apa yang sebenarnya sedang terjadi? Mengapa mereka melakukan ini? Suara Shizuku tercekat di tenggorokannya.

Ratapan teman sekelasnya menusuk telinganya. Pemandangan di depannya begitu mengejutkan sampai otak Shizuku mati.

Jangan bilang mereka sudah mati !? Namun, meskipun Kouki, Ryutarou, Suzu, dan Yuka semua terbaring di genangan darah mereka sendiri, mereka masih bernapas.

Mengetahui bahwa teman-temannya masih hidup membawa sedikit kenyamanan bagi Shizuku. Namun, semua frontliner selain dia terluka parah bahkan untuk bergerak. Keringat dingin membasahi punggungnya.

Kousuke adalah yang terluka paling parah dari semuanya. Pedang mencuat bukan hanya dari punggungnya, tapi juga anggota tubuhnya. Dia bergerak-gerak lemah di tanah, jelas kesakitan.

Lebih buruk lagi, teman sekelas Shizuku lainnya telah diborgol dengan belenggu mana-sealing.

Tidak ada yang bisa menyembuhkan mereka.

Apa yang aku lakukan? Apa yang aku lakukan? Shizuku dengan putus asa mengalihkan pandangannya, mencari solusi. Saat itulah dia melihat sesuatu yang aneh.

“Ya ampun, kurasa aku seharusnya mengharapkanmu keluar dari keadaan tanpa cedera itu, Shizuku.”

“Hah? Apa? Ke-Kenapa? Apakah kamu-”

Ada satu teman sekelas Shizuku yang tidak tergeletak di genangan darah mereka sendiri atau ditembaki oleh sekelompok tentara.

Dan saat ini, mereka tidak terdengar seperti diri mereka yang normal. Shizuku terdiam, tertegun. Dia membuka mulutnya lebih karena refleks daripada apa pun.

Sedetik kemudian, salah satu ksatria menyerang dari belakang.

“Ngh !?” Meskipun terkejut, Shizuku masih berhasil menghindar. Orang yang mengkhianati mereka menatapnya, jengkel.

“Aku tidak percaya kamu menghindarinya juga … Tentu saja kamu akan menjadi orang yang menyulitkan.”

“Serius, apa yang kamu—” Shizuku terpotong oleh badai baja. Semua tentara di sekitarnya menyerang sekaligus. Gerakan mereka tampak sangat tajam. Seolah-olah mereka telah diberi tenaga.

Shizuku masih berhasil menghindari serangan mereka. Saat dia mengayun di antara pedang, dia mendengar seseorang memanggilnya, dan berbalik.

“Shizuku, bantu aku!”

“Nia!”

Nia terbaring di tanah, seorang kesatria mengangkanginya. Dia hanya beberapa detik dari ditusuk oleh pedangnya.

Shizuku berlari ke Nia, merunduk melalui gerombolan tentara menggunakan kombinasi No Tempo dan Supersonic Step. Dia memukul ksatria itu dengan sarungnya, membuatnya terbang.

“Nia, kamu baik-baik saja?”

“Shizuku-sama …”

Shizuku membantu Nia berdiri sambil mengamati pasukan di dekatnya dengan waspada.

Nia memeluk Shizuku dari belakang, terlihat ketakutan.

Kemudian sedetik kemudian, dia menancapkan belati ke punggung Shizuku.

“T-Nia? Ke-Mengapa? ”

“…..”

Mulut Shizuku berubah menjadi seringai kesakitan saat dia menatap temannya.

Mata Nia tidak memiliki kehangatan yang biasa. Dia menatap Shizuku tanpa ekspresi, seolah-olah dia adalah boneka yang tidak berpikir.

Saat itulah Shizuku akhirnya menyadari.

Nia tidak bertingkah aneh karena penghalang ibu kota telah dihancurkan. Sikapnya yang tenang dan matanya yang kosong persis seperti para ksatria dan tentara yang mengelilingi mereka.

Dengan kata lain, dia berada di bawah pengaruh apa pun yang membuat mereka semua menjadi gila.

Sayangnya, Shizuku terlambat menyadari ini. Nia menjepit Shizuku ke tanah, memelintir lengannya ke belakang punggung, dan membelenggu dia dengan borgol penyegel sihir yang sama dengan yang dipakai tentara pada siswa lain.

“Ahahahaha. aku kira bahkan kamu tidak bisa memprediksi dia akan menikam kamu, ya? Ya, lihat, itulah mengapa aku menunggu sampai menit terakhir untuk mengendalikannya. ” Sensasi terbakar di punggung Shizuku sangat kontras dengan tanah dingin di pipinya. Dia sekarang menyadari bahwa tentara yang bertingkah aneh bukanlah pekerjaan iblis, tetapi siswa ini.

Kebenaran menyengat. Shizuku tidak bisa menerimanya.

Tidak, dia tidak mau menerimanya. Bahwa dia telah dikhianati oleh seseorang yang dia percayai.

Mereka telah melalui begitu banyak krisis bersama. Tak terbayangkan kalau dia akan mengkhianati mereka, tapi Shizuku tidak bisa menyangkal apa yang ditunjukkan matanya padanya.

“Apa artinya ini … Eri !?” Eri, gadis pendiam, bijaksana, dan baik hati yang selalu mengutamakan orang lain, yang telah bertengkar bersama Shizuku selama beberapa bulan terakhir sebenarnya— seorang pengkhianat.

Dia dengan sengaja merindukan tanda vital semua orang. Sehingga mereka bisa berbaring di sana menggeliat kesakitan saat dia bersuka cita. Semua siswa lain menatap Eri dengan kaget.

Tentara Eri tidak bergerak untuk menyerang mereka lebih jauh. Mereka berdiri tegak, mata tak bernyawa tertuju pada majikan baru mereka.

Eri berjalan melewati para siswa, memeriksa masing-masing secara bergiliran. Jugo berbaring di tanah, mengejang. Kousuke telah kehilangan begitu banyak darah hingga dia hampir jatuh pingsan. Yuka menatap lebar pada Eri, ketidakpercayaan tertulis di wajahnya. Langkah kaki Eri yang menggema di bebatuan batu adalah satu-satunya suara yang memecah keheningan.

Dia mengabaikan pertanyaan Shizuku dan berhenti di depan Kouki.

Dengan seringai gila, dia melepas kacamatanya, meraih kerah penyegel mana yang dipasang tentaranya, dan menyeretnya berdiri.

“E-Eri … kenapa … Gah … maukah kamu …” Meskipun dia tidak sedekat Kaori dan Shizuku dengan Eri, Kouki masih menganggapnya sebagai teman baik. Dia tidak bisa mengerti mengapa dia mengkhianati mereka. Mengertakkan gigi melawan rasa sakit, dia memaksakan pertanyaannya keluar.

Seperti sebelumnya, Eri tidak menjawab. Ekspresinya tidak terlihat sepenuhnya waras.

Dia membungkuk dan berkata dengan suara nyanyian, “Tertangkap kau, Kouki-kuuun.”

“Mmmf !?”

Dia menempelkan bibirnya ke bibir Kouki dalam ciuman penuh gairah.

Secara mengejutkan, suara air liur mereka bercampur terdengar jauh di halaman yang kosong. Eri tersesat saat berakting, menikmati ciuman itu seolah dia mendambakannya sepanjang hidupnya.

Tertegun, Kouki mencoba melepaskannya tetapi tentara di dekatnya menahannya di tempat. Dalam keadaan lemah, kehilangan sihirnya, Kouki tidak mampu mengalahkan mereka.

Setelah beberapa lama, Eri akhirnya menarik diri, puas. Benang perak air liur menghubungkan mereka berdua. Dia menjilat bibirnya dengan menggoda, lalu tiba-tiba menoleh ke siswa lain.

Mereka semua menatapnya, ekspresi mereka adalah campuran kebingungan dan rasa sakit.

Eri mengangguk puas dan memfokuskan perhatiannya pada Shizuku.

“Yah, begitulah, Shizuku.”

“Apa maksudmu, begitulah…? Gah. ”

Shizuku memelototi Eri, darah bocor dari mulutnya. Eri menggelengkan kepalanya dengan gerakan berlebihan, seolah sedang berbicara dengan anak yang sangat lamban.

“Masih belum menemukan jawabannya? Soalnya, aku selalu menginginkan Kouki-kun untuk diriku sendiri. Aku hanya melakukan apa yang diperlukan untuk menjadikannya milikku. Masuk akal sekarang? ”

“Jika kamu mencintai Kouki … yang harus kamu lakukan adalah mengaku! kamu tidak perlu pergi sejauh ini … ”

Wajah Eri menjadi kosong sesaat.

Tapi kemudian, senyumnya kembali.

“Tidak tidak tidak tidak. Itu tidak akan berhasil. Kouki-kun terlalu baik untuk memberikan perlakuan istimewa kepada orang lain. Meskipun kamu semua sampah, dia terlalu baik untuk meninggalkan kamu sendirian. Satu-satunya cara untuk menjadikan Kouki-kun milikku dan milikku sendiri adalah dengan membersihkan semua sampah yang berserakan di sekitarnya. ” Eri mengangkat bahunya, seolah-olah motifnya adalah hal yang paling jelas di dunia.

Semua orang masih terlalu terkejut untuk marah atas ucapannya yang meremehkan. Seluruh kepribadiannya telah berubah, dan Shizuku dengan jujur ​​meragukan apakah gadis di depannya benar-benar Eri atau bukan.

“Fufu, aku sangat senang kita semua datang ke dunia ini. Menyingkirkan kalian semua pasti sulit di Jepang. Itulah sebabnya, tentu saja, aku tidak bisa membiarkan kalian memenangkan perang ini dan pulang ke rumah. Karena Kouki-kun akan menghabiskan sisa hari-harinya di sini, bersamaku. Selama-lamanya.” Tiba-tiba, semuanya cocok. Shizuku dengan ragu-ragu menyuarakan dugaannya.

“Jangan bilang … alasan mereka memecahkan penghalang begitu mudah … adalah karena …”

“Ahaha? kamu perhatikan? Ya, aku melakukan itu. Aku menghancurkan artefak yang mendukung penghalang. ” Tebakannya tepat. Itu masih tidak menjelaskan bagaimana pasukan iblis telah mencapai ibukota sepenuhnya tanpa disadari, tapi itu setidaknya satu misteri yang terpecahkan. Eri mengangguk ke satu peleton tentara yang berdiri diam di sampingnya, tampak seperti mayat yang dihidupkan kembali. Shizuku menduga merekalah yang benar-benar melakukan perbuatan itu.

“Maksudku, jika aku membunuh kalian, tidak mungkin aku bisa tinggal di kerajaan. Jadi aku pergi ke iblis dan membuat kesepakatan. Aku akan membiarkan mereka masuk ke ibukota dan menjaga kalian dan tentara untuk mereka, dan mereka akan meninggalkan aku dan Kouki-kun sendirian. ”

“Kapan … apakah kamu mendapat kesempatan untuk …” Kouki bergumam tak percaya.

Eri telah berlatih bersama mereka di istana selama ini. Seharusnya mustahil bagi iblis untuk melewati penghalang dan melakukan kontak dengan Eri. Kouki masih setengah berharap ini semua adalah kesalahpahaman besar.

Sayangnya, harapan itu pun pupus.

“Ingat wanita yang kita lawan di Labirin Orcus Besar? Sebelum kami pergi, aku menggunakan necromancy padanya. aku perintahkan dia untuk menyampaikan pesan kepada iblis yang datang untuk mengambil tubuhnya. Sejujurnya, aku takut itu tidak akan berhasil. aku perlu menghubungi mereka tanpa terbunuh … jadi aku akhirnya menggunakan necromancy … tapi aku ingin menyembunyikan keterampilan itu agar mereka tidak curiga. Ternyata baik-baik saja pada akhirnya. ” Seperti yang dia katakan, Eri telah menghidupkan kembali mayat Cattleya untuk menyampaikan pesan kepada iblis yang datang untuk mengambilnya.

Itu juga bagaimana mereka menemukan siapa yang membunuhnya.

Setan telah mengirim balasan mereka dengan menghidupkan kembali mayat manusia dan mengirimkannya ke Eri. Penghalang itu dibuat khusus hanya untuk mencegah setan, jadi mayat itu berhasil melewati.

Shizuku, yang sudah pucat karena kehilangan darah, semakin memucat ketika dia menyadari implikasi dari apa yang dikatakan Eri.

Necromancy adalah seni yang memanfaatkan penyesalan yang tertinggal yang ditinggalkan orang ketika mereka meninggal. Meskipun dia menyembunyikan kemampuannya, Eri sudah lama menguasai keterampilan yang dibutuhkan untuk menghidupkan kembali orang. Dengan kata lain, semua prajurit di halaman, dan bahkan Nia bertingkah aneh bukan karena mereka berada di bawah kendali mental, tapi karena mereka sudah mati.

“Kalau begitu … itu berarti semua orang di sini …”

“Hanya bergerak karena necromancy aku tentunya. Mereka semua meninggal beberapa tahun yang lalu. Ahahahaha! ”

Shizuku menggertakkan giginya, pikirannya menolak untuk menerima jawaban yang diberikan oleh alasannya.

“K-Kamu bohong! Tidak mungkin orang mati … gah … bisa bicara! ”

“Aku sebagus itu. aku bisa memberi mayat aku sebagian dari kepribadian dan kenangan yang mereka miliki dalam hidup, sehingga mereka mampu melakukan percakapan. Itu adalah mantra asli yang aku buat, Spirit Binding. ”

Biasanya, semua necromancy mampu membaca pikiran terakhir dari almarhum, atau membuat mayat dengan menyuntikkan mana ke dalam penyesalan yang tersisa. Praktisi yang terampil bahkan dapat menghidupkan kembali mayat, tetapi mereka tetap tidak berakal.

Kemampuan mereka akan lebih rendah dari versi hidup mereka, dan karena mereka tidak mampu berpikir, mayat harus dikendalikan langsung oleh ahli nujum. Tentu saja, perintah sederhana seperti “Serang” tidak membutuhkan manajemen yang konstan, jadi ahli nujum dapat mengatur sekumpulan mayat pada seseorang tanpa harus mengatur semuanya secara mikro.

Tapi sesuatu seperti melakukan percakapan penuh seperti yang dilakukan Nia dan Jose seharusnya tidak mungkin hanya dengan necromancy.

Apa yang telah dilakukan Eri dengan Pengikatan Rohnya adalah merobek ingatan dan kepribadian korbannya dari jiwa mereka, dan menanamkannya ke dalam mayat mereka.

Dengan kata lain, dia telah mengganggu jiwa mereka secara langsung. Hanya dengan keahliannya sendiri, Eri telah berhasil menciptakan versi sihir kuno yang lebih rendah.

Begitulah kemampuannya mengalahkan kemampuan necromancynya. Meskipun mengatakan dia buruk dengan ilmu necromancy, dia sebenarnya jenius dalam hal itu. Lebih jauh lagi, dia mengabdikan seluruh waktu luangnya untuk diam-diam mengasah seni. Apa yang benar-benar menakutkan adalah motif yang salah yang mendorong pertumbuhan itu.

Faktanya, satu-satunya alasan Eri tidak langsung membunuh semua siswa adalah karena dia hanya bisa menggunakan Pengikatan Roh pada satu orang pada satu waktu.

Tetap saja, Shizuku merasa sulit untuk percaya bahwa tidak ada satu orang pun yang menyadari dia perlahan-lahan mengambil alih pasukan. Pengikatan Roh Eri membutuhkan waktu, dan kasus pertama tentara yang bertingkah aneh muncul beberapa hari yang lalu.

Tiba-tiba, pikiran buruk melintas di benak Shizuku.

“Jangan bilang … kamu membunuh Ai-chan dan Lily juga …”

“Hm? Nah, aku tidak menyentuhnya. aku tidak ada hubungannya dengan apa yang terjadi pada mereka. ”

Shizuku menghela nafas lega. Dia khawatir Eri telah melenyapkan mereka karena mereka menangkap rencananya atau semacamnya.

Eri melihat sebagian ketegangan keluar dari Shizuku dan menyeringai nakal.

“Masih terlalu dini untuk bersantai.”

“Hah?”

“Gadis yang membawa Ai-chan sangat menakutkan. Dia tahu apa yang aku lakukan, dan dia benar-benar memutuskan untuk bekerja sama. Semua orang terpenting di kerajaan berada di bawah kendalinya, kamu tahu? Ingat bagaimana raja dan semua bangsawannya mulai bertingkah aneh akhir-akhir ini? ”

“Ah!” Shizuku bukanlah satu-satunya yang tersentak. Yuka dan yang lainnya telah menghabiskan beberapa hari ini mencari ke mana-mana untuk Aiko, hanya untuk sekarang menemukan bahwa dia telah diculik.

Kalau dipikir-pikir, raja dan para menterinya memang telah bertingkah aneh.

Tetapi tidak ada yang curiga bahwa semua orang di puncak kerajaan telah dicuci otak.

“Kamu tahu, aku sangat khawatir ketika dia memberitahuku dia tahu rencanaku. aku pikir aku mungkin harus membunuhnya. ” Eri menyeka butiran keringat imajiner dari alisnya. Jelas lebih banyak yang terjadi selama pertemuan itu, tapi Eri tidak repot-repot menjelaskan semua itu.

“Ngomong-ngomong, berkat dia semuanya berjalan lancar. aku bisa mempercepat rencana aku selama berbulan-bulan. Surga itu sendiri ada di pihak aku! Semua yang aku lakukan memiliki berkat Dewa! Jangan khawatir semuanya, kematian kamu tidak akan sia-sia! Aku akan menggunakan mayatmu untuk digunakan sebagai pelopor dalam pasukan iblis! ” Eri menari di bawah sinar bulan, melayang di antara mantan teman sekelasnya dan mayat tentara yang dia bunuh.

Dengan tangan terentang lebar, dia berputar membentuk lingkaran di tengah halaman. Dia benar-benar percaya bahwa tindakannya telah ditetapkan oleh Dewa.

Akhirnya menyadari bahwa dia serius, Kouki menyela tawanya yang gila.

“Ngh, hentikan ini, Eri! Jika kamu terus seperti ini, aku benar-benar … ”

“Kamu tidak akan memaafkanku? Ahaha, aku tahu kamu akan mengatakan itu. Kamu baik sekali, Kouki-kun. Tapi tahukah kamu, itulah mengapa semua sampah ini selalu menarik perhatian kamu. Jadi aku harus Spirit Mengikat kamu juga. Dengan begitu, kamu hanya akan melihat aku, dan hanya mengatakan apa yang aku ingin kamu lakukan! Kamu akan menjadi milikku dan milikku sendiri! Aaaah, ini akan sangat luar biasa! ” Eri memeluk dirinya sendiri dan menggigil dalam ekstasi. Tidak ada yang bisa percaya ini adalah gadis pendiam, perhatian, dan kutu buku yang sama yang mereka semua kenal.

Dia sudah gila. Itulah satu-satunya penjelasan.

Meskipun Spirit Bind mempertahankan beberapa kepribadian dan ingatan asli inang, sang ahli nujum masih memiliki kendali penuh atas mereka. Tidak ada orang waras yang menginginkan boneka undead sebagai kekasih.

“Ini tidak nyata… Tidak mungkin! Eririn yang aku tahu akan … tidak akan pernah melakukan hal seperti ini! Seseorang … Gah, seseorang mengendalikannya! Pasti itu! Buka matamu, Eri! ” Darah menetes dari mulut Suzu saat dia berteriak. Sakit untuk bergerak, bahkan untuk berbicara, tetapi Suzu masih mencoba merangkak menuju sahabatnya.

Eri menoleh ke Suzu dan menyeringai gila. Kemudian dia berjalan ke siswa yang paling dekat dengannya, Kondou.

Takut ke mana arahnya, Kondou merintih kesakitan dan mencoba mundur. Sayangnya dia masih ditembaki, dengan mana yang disegel. Yang bisa dia lakukan hanyalah menggeliat dengan sia-sia.

Eri berhenti tepat di depannya, seringai gila yang sama masih terlihat di wajahnya. Dia menggigil ketakutan, tahu betul apa yang akan terjadi selanjutnya. Kouki dan yang lainnya berteriak pada Eri untuk berhenti.

“S-Sto— Gaaaaaah …” Permohonan Kondou berubah menjadi jeritan yang kacau. Sebuah pedang telah ditancapkan ke dalam hatinya.

Ini bukanlah pukulan yang melukai. Ini fatal.

“Reichi! Gaaah! ”

“Sialan kau, Nakamuraaa! Aku akan— Gah! ”

Saitou dan Nakano berteriak, tapi para kesatria yang menjepit mereka menggali pedang mereka lebih dalam, memotong ucapan mereka. Para siswa hanya bisa menonton.

Kejang Kondou perlahan memudar, dan dia akhirnya diam. Sekeras apa pun dia, bahkan dia tidak bisa bertahan dari tusukan ke jantung.

Eri mengangkat tangannya dan memulai mantra yang belum pernah didengar siapa pun sebelumnya. Setelah dia menyelesaikan mantranya, versi transparan dari Kondou muncul. Penampakannya tumpang tindih dengan mayatnya dan melebur ke dalamnya.

Para ksatria yang menahannya mundur, meninggalkannya bebas.

Kouki dan yang lainnya menelan ludah saat mereka menyaksikan mayat Kondou perlahan bangkit. Dia memiliki ekspresi tak bernyawa yang sama seperti yang dimiliki Nia dan semua prajurit lainnya.

“Aaand selesai. Itu satu boneka lengkap. ” Suara ceria Eri terdengar dari kesunyian. Dia tidak terdengar seperti seseorang yang baru saja membunuh teman sekelasnya dan menodai mayatnya.

“E-Eri … Kenapa …” Eri menoleh kembali ke Suzu dan berkata dengan suara riang yang sama,

“Terima kasih, Suzu. Karena kamu aku bisa tinggal di sisi Kouki-kun. Baik di sini, dan di Jepang. ”

“Hah?”

“Kamu tidak mengerti? Sepanjang waktu, sepertinya ada aturan tak terucap bahwa hanya Kaori dan Shizuku yang bisa berada di samping Kouki-kun. Jika kamu mencoba mendekatinya, gadis-gadis lain akan melawan kamu …. Karena aku tidak berdaya di Jepang, entah bagaimana memasukkan diri aku ke dalam lingkaran itu akan memakan waktu lama. Itulah mengapa aku sangat senang kamu ada di sana. Kamu sangat bodoh sehingga semua orang hanya menertawakan apa pun yang kamu lakukan. Jadi tidak ada yang akan marah padamu bahkan jika kamu bergabung dengan lingkaran Kouki. Jadi dikenal oleh semua orang sebagai ‘sahabat’ kamu adalah hal terbaik yang bisa terjadi pada aku. Aku bisa berada di sisi Kouki-kun, dan tidak ada yang akan mengatakan apapun. Dan begitu kami dibawa ke dunia ini, aku bahkan bisa berada di pesta yang sama. kamu adalah sahabat paling nyaman yang bisa aku minta! Terima kasih banyak!”

“Ah …” Sesuatu di dalam Suzu pecah. Sahabatnya, orang yang paling dia percayai di dunia, baru saja memanfaatkannya. Semua yang Suzu ketahui tentang Eri adalah kebohongan. Cahaya keluar dari mata Suzu, pikirannya melindunginya dari rasa sakit realitas dengan memberinya kebahagiaan ketidaksadaran.

“Eri, beraninya kamu!” Shizuku berteriak pada Eri dan mencoba untuk keluar dari cengkeraman Nia. Nia menjambak rambut Shizuku dan membantingnya ke tanah.

Shizuku terus memelototi Eri melalui rasa sakit. Menjadi tidak bisa bergerak sama sekali tidak mengurangi amarahnya.

“Fufu. Oooh, kamu marah sekarang. aku suka saat kamu membuat wajah itu. Kau tahu, sebenarnya aku selalu membencimu. Kamu selalu harus berada di sisi Kouki-kun, namun kamu selalu terlihat seperti tugas untuk menjaganya. Aku benci sikap sombongmu itu! Itulah sebabnya aku menyiapkan peran yang sangat spesial untuk kamu. ”

“Maksud kamu apa?”

“Fufu, aku ingin tahu apa yang akan dipikirkan oleh sahabatmu ketika hal pertama yang kamu lakukan setelah reuni adalah membunuhnya?”

Mata Shizuku terbuka lebar saat dia menyadari apa yang Eri coba lakukan.

“Kamu akan membuatku membunuh Kaori !?” Eri bertepuk tangan secara teatrikal, seolah mengatakan “kerja bagus mencari tahu itu.” Sudut bibirnya bergerak-gerak membentuk senyuman.

Eri ingin mengubah Shizuku menjadi boneka dan menggunakannya untuk membunuh Kaori.

“Sejujurnya, aku tidak akan keberatan membiarkannya hidup sejak Nagumo membawanya bersamanya … tapi ada seseorang di sini yang dengan sungguh-sungguh ingin menjadikannya bonekanya. Dia sangat membantu, jadi aku kira dia pantas mendapatkan hadiah. Plus, aku gadis baik yang menepati janjinya! ”

“J-Jangan macam-macam dengan— Gah !?”

Shizuku memaksakan dirinya untuk bergerak, meski dia tahu itu akan memperburuk lukanya. Tapi bahkan sebelum dia bisa bangun, Nia menusuknya lagi.

“Haha, apakah itu sakit? Benar, bukan? Jangan khawatir, aku gadis yang baik. Aku akan segera membiarkanmu tidur … ”Eri perlahan berjalan ke arah Shizuku. Tampaknya dia yang berikutnya.

Semua siswa lain mulai berjuang melawan penculik mereka. Mereka tidak ingin melihat orang lain berakhir seperti Kondou yang malang.

“Berhenti! Tolong, hentikan ini Eri! ”

Kouki terutama berjuang dengan gagah berani melawan ikatannya. Lima belenggu penyegel mana yang menahannya retak. Dalam upayanya untuk mengaktifkan Overload, dia memberikan tekanan yang berlebihan pada pengekangannya.

Namun, para ksatria mayat hidup menahannya dengan kunci bersama, membuatnya tetap terjepit. Karena otak mereka tidak lagi berfungsi, tidak ada batasan untuk mengendalikan otot mereka, dan mereka sebenarnya lebih kuat dari versi hidup mereka.

Putus asa, Kouki hanya bisa melihat saat Eri semakin dekat dengan Shizuku.

Shizuku melakukan yang terbaik untuk tetap sadar. Paling tidak, dia ingin menghadapi kematiannya secara langsung. Dia menolak memberi Eri kepuasan pingsan tepat sebelum dia meninggal.

Eri menyeringai pada Shizuku dan mengambil pedang kesatria terdekat. Sepertinya dia ingin melakukan kehormatan itu sendiri. Pedang terangkat tinggi, dia sombong untuk terakhir kalinya.

“Sampai jumpa, Shizuku. Harus kubilang, berpura-pura berteman denganmu membuatku ingin muntah. ” Shizuku memelototi Eri, tapi pikirannya beralih ke sahabatnya.

Dia tahu tidak mungkin peringatannya bisa sampai ke Kaori, tapi Shizuku masih mengirimkan satu pesan terakhir kepada gadis yang sedang berkeliling dunia dengan kekasihnya.

Maafkan aku, Kaori. Tapi tolong, jangan percaya padaku saat kita bertemu lagi … umur panjang … dan berbahagialah … Cahaya bulan perak bersinar dari pedang di tangan Eri.

Dia membawanya lurus ke bawah, seperti tiang yang dia coba tancapkan ke jantung vampir.

Saat dia melihat intinya turun, Shizuku berdoa.

Tolong, biarkan sahabatku selamat dari cobaan ini.

Tolong biarkan dia menemukan kebahagiaan.

Aku akan sekarat sebelum kamu, dan aku tahu aku mungkin akan menyakitimu. Tapi tetap saja, aku yakin kamu akan baik-baik saja. Lagipula kau memiliki Nagumo bersamamu.

Hidup bahagia, bersamanya. aku harap … Waktu melambat menjadi merangkak, dan seluruh hidup Shizuku berkedip di depan matanya. Sepertinya itu benar-benar terjadi ketika kamu akan mati … Merasakan akhir hidupnya di tangan, dia menunggu saat semuanya akan berubah menjadi hitam.

 

“Hah?”

“Apa?”

Baik Shizuku dan Eri berteriak karena terkejut.

Pedang Eri telah dihentikan oleh penghalang cahaya seukuran telapak tangan.

Keduanya terkejut dari lamunan mereka oleh suara yang seharusnya tidak ada di sini. Suara tegang, hampir panik.

Suara gadis Shizuku yang baru saja mendoakan kebahagiaan – suara sahabatnya.

“Shizuku-chan!” Sepuluh perisai bercahaya muncul di sekitar Shizuku, mengelilinginya dalam kubah perlindungan bercahaya. Kaori menciptakan beberapa lagi dan mengirim mereka terbang di depan Nia dan Eri. Ini bersinar terang, dan meledak dalam supernova cahaya. Kaori telah membebani mana di dalam penghalang, menyebabkan mereka meledak. Itu adalah cara darurat untuk mengubah skill bertahannya menjadi skill ofensif.

“Ah!?” Eri mengangkat lengannya untuk mencoba dan memblokir cahaya, tapi gelombang kejut yang dihasilkan dan pecahan perisai yang hancur yang menyerangnya membuatnya terlempar.

Nia, juga, terpesona oleh Barrier Burst Kaori. Dia dengan cepat pulih dan bergerak untuk menahan Shizuku lagi, tetapi dihentikan oleh Kaori.

Belenggu Ilahi! Rantai cahaya meluncur dari tanah dan menahan Nia dan Eri.

Masih tercengang, Shizuku menoleh ke arah suara Kaori. Tidak mungkin sahabatnya berada di sini, tapi di sanalah dia, berdiri di antara barisan tentara zombifikasi.

Itu bukanlah ilusi. Kaori benar-benar berdiri di sana.

Air mata kebahagiaan membasahi pipinya. Kali ini dia berhasil tepat waktu. Nyaris, mungkin, tapi kali ini dia melindungi orang-orang yang ingin dia lindungi.

“K-Kaori …”

“Shizuku-chan, tunggu sebentar! Aku akan menyelamatkanmu!” Kaori melihat betapa terluka semua orang di halaman dan dengan cepat tergerak untuk menyembuhkan mereka. Dia mulai merapal mantra pemulihan cahaya terbesar, Aetherflow.

Luka mereka cukup serius sehingga dia harus memprioritaskan penyembuhan mereka di atas segalanya.

“Mengapa kamu di sini!? Kenapa kalian semua harus terus menghalangi jalanku !? ” Wajah terpelintir dalam geraman gila, Eri memerintahkan tentaranya untuk menyerang Kaori. Para prajurit bergegas ke arahnya, berniat menghentikan nyanyiannya.

Pedang mereka bertemu dengan dinding cahaya yang bersinar. Tidak ada seorang pun yang berhasil mencapai Kaori.

“Apa yang terjadi pada kalian semua !? Kenapa kamu bertingkah seperti ini !? Kembalilah ke akal sehat kamu! Eri, apa yang terjadi disini !? ” Liliana telah mengangkat kubah emas untuk melindungi Kaori saat dia mengucapkan mantra penyembuh.

Liliana berdiri di belakang Kaori, mencoba memahami situasi ini. Dia tidak bisa mengerti mengapa tentara dan kesatria menyerang para siswa, atau mengapa Eri tampaknya menjadi orang yang bertanggung jawab atas mereka. Dia menuntut jawaban dari Eri, tapi Eri mengabaikannya.

Meskipun dia adalah seorang putri, Liliana juga seorang penyihir yang terampil. Cukup terampil sehingga dia sendirian bisa melindungi karavan More dari lebih dari empat puluh bandit. Menahan sekelompok ksatria, bahkan ksatria yang telah diperkuat melalui zombifikasi, cukup lama bagi Kaori untuk menyelesaikan mantranya adalah tugas yang mudah bagi seseorang sekaliber dia.

Kepanikan mewarnai wajah Eri saat dia menyadari rencananya mulai runtuh.

“Tch. Sepertinya aku tidak punya pilihan lain. ” Tidak sabar, dia melihat ke tempat teman sekelasnya berbaring.

Dia tidak punya waktu untuk mengubahnya menjadi bonekanya lagi. Satu-satunya pilihannya adalah membunuh mereka sebelum Kaori menyelesaikan mantranya.

Sebelum dia bisa bergerak, salah satu ksatria yang menggedor pelindung Liliana kehilangan kepalanya. Mayatnya yang dipenggal jatuh ke tanah.

Berdiri di atas tubuh knight itu tidak lain adalah Daisuke Hiyama.

“Shirasaki! Putri Liliana! Apa kalian berdua baik-baik saja !? ”

“Hiyama-san? Bagaimana caramu bergerak dengan luka yang begitu parah !? ”

Liliana memucat saat melihat kondisi Hiyama saat ini. Kaori terlalu disiplin untuk menghentikan nyanyiannya, tapi matanya terbuka lebar karena terkejut saat melihat luka Hiyama.

Kemejanya berlumuran darah, dan masih ada lebih banyak muncrat keluar dari lubang di dadanya. Jelas dia telah mendorong dirinya sendiri ke batas absolut untuk melepaskan diri dari ikatannya.

Dia terhuyung dan menyandarkan tangannya ke penghalang untuk menenangkan dirinya. Liliana buru-buru membuka lubang berukuran Hiyama di dalamnya agar dia bisa melindunginya.

Begitu dia aman di dalam, dia jatuh ke lantai.

Sedetik kemudian, Shizuku meneriakkan peringatan.

“Tunggu! Menjauhlah darinya!” Darah menetes dari mulutnya saat dia berteriak. Sakit rasanya berbicara, tapi dia harus memperingatkan mereka. Eri telah menyebutkan bahwa salah satu kaki tangannya menginginkan Kaori sebagai miliknya, dan Hiyama mampu melepaskan diri dari ikatannya bahkan ketika Kouki tidak melakukannya. Hubungannya jelas. Hiyama harus tahu penghalang Liliana akan bertahan sampai Kaori menyelesaikan mantranya. Namun dia tetap pergi untuk “menyelamatkan” mereka. Hanya ada satu alasan mengapa.

“Kyaaa !?”

“Ah-!”

Sayangnya, peringatan Shizuku sudah terlambat.

Hiyama melompat berdiri dan mendorong Liliana ke luar, menghancurkan konsentrasinya dan melarutkan penghalang. Dia kemudian berputar di belakang Kaori dan menikamnya melalui dada.

“Kaoriiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!” Teriakan hancur Shizuku bergema di halaman.

Hiyama membenamkan wajahnya ke leher Kaori. Ada kegilaan di matanya. Dia masih memiliki satu tangan yang melingkari gagang pedang yang mencuat dari dada Kaori.

Sejak awal, luka Hiyama telah dipalsukan. Dia hanya berpura-pura selesai dengan siswa lain. Kenyataannya, dia telah menjadi jaminan Eri terhadap semburan kekuatan heroik Kouki lagi.

Saat Kaori muncul, Hiyama tahu dia akan menyembuhkan semua orang dan merusak rencana mereka. Jadi dia akan bertindak untuk menurunkan kewaspadaannya.

“Hehehehe, Akhirnya! aku akhirnya berhasil! aku tahu itu, aku benar-benar lebih baik dari Nagumo. Ya, bukan, Shira … maksudku Kaori? Baik? Aku lebih baik dari pecundang itu! Hehehe, Hei Nakamura, cepat bawa dia kembali. Kamu berjanji akan melakukannya. ” Eri mengangkat bahu tanpa komitmen. Kemudian dia mulai berjalan ke arah Kaori.

Tapi sebelum dia bisa mulai casting, Kouki memotongnya.

“Gaaaaaaaaaaaah! Beraninya kauuuuuuuuu! ” Dia mendorong begitu keras ke pengekangannya sehingga semuanya retak. Menyaksikan Kaori ditikam di depan matanya menyebabkan dia mengamuk.

Retakan di pengekangnya semakin besar, dan para ksatria yang menahannya tampak seperti sedang berjuang. Kekuatannya luar biasa. Sayangnya, itu tidak cukup untuk membebaskan diri.

Hiyama, yang telah menonton semuanya dengan detasemen, tiba-tiba mendengar bisikan di sampingnya. Melihat ke bawah, dia menyadari Kaori masih bernapas. Lukanya fatal, tapi dia belum mati.

Dia mendekatkan telinganya ke bibirnya, mencoba memahami apa yang dia katakan.

“Ibu … surga … pelukan … Aether … mengalir.” Dia terus melantunkan mantra melalui rasa sakit, dan entah bagaimana berhasil menyelesaikan mantranya.

Bahkan ketika dia berada di ambang kematian, dia keras kepala untuk suatu kesalahan.

Hiyama menatapnya dengan kaget.

Kaori tahu dia hanya punya beberapa detik untuk hidup. Namun, dia tidak menghabiskan saat-saat terakhirnya dengan menangis, atau meratapi nasibnya, atau bahkan memanggil laki-laki yang dicintainya. Tidak, dia telah menggunakan sedikit waktu yang tersisa untuk bertarung.

Dari cara dia melihatnya, ini adalah cara terbaik untuk menunjukkan pengabdiannya pada Hajime. Anak laki-laki yang dia cintai adalah seseorang yang tidak pernah menyerah, tidak peduli seberapa tangguh musuhnya atau betapa tidak dapat dimenangkannya situasinya. Jika dia benar-benar ingin menyebut dirinya anggota partynya, yang bisa dia lakukan adalah terus berjuang sampai akhir.

Jadi, dia menukar hidupnya untuk mengucapkan satu mantra terakhir. Tekadnya yang tidak bisa dihancurkan bertahan, dan dia berhasil mengucapkannya sampai selesai.

Riak cahaya menyebar dari Kaori.

Mereka menutupi halaman dalam beberapa detik, menyembuhkan siapa saja yang terluka. Pedang yang masih tertancap di dalam tubuh siswa didorong keluar secara paksa oleh cahaya penyembuhan. Pada saat yang sama, cahaya menumpulkan gerakan tentara zombifikasi.

Secara alami cahaya mencoba menyembuhkan Kaori juga. Namun, tidak seperti siswa lainnya, lukanya sangat fatal. Selain itu, Hiyama masih menggergaji pedangnya bolak-balik di dalam dirinya, dan cahayanya tidak dapat memperbaiki kerusakan yang begitu parah dengan cukup cepat. Hiyama sangat ingin memastikan Kaori mati.

“Aaaaaaaaah!” Kouki meraung.

Dengan lukanya yang sembuh, dia akhirnya cukup kuat untuk menghancurkan pengekangannya yang lemah.

Mana putih dalam jumlah besar mengelilingi tubuhnya. Bebas dari kekangannya, Kouki akhirnya bisa mengaktifkan Overload. Keterampilan turunan pamungkas dari Limit Break, itu melipatgandakan statistiknya.

“Aku … tidak akan pernah memaafkanmu monster!” Para ksatria Eri mencoba menahannya, tetapi dia meraih pedang yang telah ditusuknya dan memotong semuanya menjadi dua. Diperkuat atau tidak, mereka bukan tandingan Kouki di puncaknya.

Tidak terganggu oleh pembantaian yang dia sebabkan, Kouki mengulurkan tangan kanannya, memanggil Pedang Suci miliknya. Tentara Eri telah mengambilnya ketika mereka menyergap para siswa, tetapi itu terlepas dari genggaman mereka dan berputar di udara ke arahnya.

“Tahan dia,” perintah Eri dengan suara datar, dan tentaranya menyerbu ke arah Kouki.

“Minggir … Celestial Flash!” Dia memotong semuanya dengan satu serangan.

Kouki masih belum mengatasi keengganannya untuk membunuh. Namun, saat ini, dia terlalu marah untuk peduli. Selanjutnya, lawannya secara teknis sudah mati. Membunuh zombie tidak sama dengan membunuh orang, dan Kouki berbaring tanpa ragu-ragu.

Dalam amukannya yang sembrono, dia berhasil membunuh beberapa tentara yang menahan beberapa siswa lainnya. Lebih karena keberuntungan dari apapun.

Dari orang-orang yang telah dibebaskan, satu berlari kembali ke kastil tanpa ada yang memperhatikan.

Yang lainnya, Ryutarou, Atsushi, dan Yuka dipaksa untuk melawan tentara yang berkerumun di sekitar mereka. Tapi seperti biasa, tidak ada yang memperhatikan Kousuke.

Bahkan ketika mana-nya telah disegel, tidak ada yang memperhatikannya. Tapi kemudian, bakat bawaannya untuk tidak diperhatikan bukanlah sesuatu yang membutuhkan sihir untuk digunakan. Selama mereka tidak menatap langsung padanya, orang-orang akan lupa bahwa dia ada di sana.

“Tamai! Sonobe! Sini!” Kousuke meraih artefak Atsushi, pedang pendek yang kuat, dan salah satu artefak Yuka, satu set dua belas pisau lempar, dan melemparkannya ke pemiliknya masing-masing. Dia ingin mempersenjatai mereka sebelum tentara menahan mereka lagi.

Bahkan teriakannya tidak cukup untuk menarik perhatian mereka, tetapi ketika mereka berdua melihat artefak mereka muncul di kaki mereka, mereka menebak apa yang terjadi.

“Hati-hati, Tamai! Jangan potong tanganku! ”

“Menurutmu seberapa kikuk aku ini?”

Yuka mengulurkan tangannya, dan Atsushi memotong belenggu dengan presisi yang sempurna. Pekerjaannya adalah Cutlassier, jadi masuk akal jika dia tahu bagaimana menggunakan senjatanya. Terbebas dan bisa menggunakan sihir, Yuka langsung mengaktifkan kemampuan artefaknya sendiri. Selama dia memiliki salah satu pisau di tangannya, dia bisa memanggil kembali semua pisau lainnya.

Pisau itu sendiri tidak sekuat itu, tapi fakta bahwa dia selalu bisa memanggilnya kembali membuatnya cukup kuat.

Pisau Yuka yang tersisa terbang ke arahnya, memotong tentara yang menahan Taeko dan Nana di sepanjang jalan.

Sementara itu, Atsushi berhasil membebaskan Akito dan Noboru.

“Suzu! Buat penghalang untuk kami! Lindungi orang-orang yang tidak berkelahi! ” Ryutarou meneriakkan perintah sementara Atsushi, Yuka, dan Kousuke berlari membebaskan semua orang yang mereka bisa.

Dia tahu kelompok yang tinggal di rumah akan terlalu takut untuk bertarung bahkan setelah dibebaskan, jadi dia meminta Suzu untuk menjaga mereka. Eri telah menyadari mengubah semua orang menjadi boneka tidak mungkin sekarang, jadi dia mengubah taktik. Prajuritnya sekarang menyerang untuk membunuh, bukan untuk melumpuhkan.

Oleh karena itu mengapa Ryutarou berharap Suzu dapat menyelamatkan semua siswa lain sekarang setelah dia bebas, tetapi ketika dia menoleh ke belakang, dia melihatnya masih duduk di sana.

“Hah?” Matanya berkaca-kaca, dan sepertinya dia bahkan tidak menyadari pertempuran yang terjadi di sekitarnya.

“Suzu!”

“Ah M-Maaf!”

Keceriaannya yang biasa tidak terlihat di mana pun. Jelas dari ekspresinya bahwa dia tidak dalam kondisi untuk bertarung.

Mengutuk Eri karena melakukan sesuatu yang sangat mengerikan pada Suzu, Ryutarou mengambilnya dan pergi untuk membela siswa yang tersisa.

Sebagian besar barisan belakang masih terikat, dan tidak dapat membantu.

Jugo, Atsushi, dan yang lainnya tahu itu sehingga mereka membentuk lingkaran pelindung di sekitar siswa yang tersisa. Ryutarou berusaha keras menuju ring dan mulai meninju orang.

Ini adalah pertarungan untuk melindungi rekan-rekannya, wajar jika dia berpartisipasi.

Tetapi tidak peduli berapa banyak tentara zombie yang dikalahkan kelompok itu, lebih banyak yang bangkit untuk menggantikan mereka. Berapa banyak orang yang dia zombifikasi !?

“Sialan!”

“Tenang, Sakagami!”

Jugo mencoba menahan Ryutarou. Keduanya berfungsi sebagai perisai hidup siswa. Hanya karena mereka menerima pukulan musuh yang paling berat, Yuka dan yang lainnya mampu menyerang.

Tanpa Ryutarou, para siswa akan kewalahan dalam beberapa menit.

Jugo tahu betapa sakitnya kematian Kaori terhadap Ryutarou, tetapi jika dia ikut campur, semuanya akan berakhir.

“MINGGIR! KAORIIIIIIIII! ” Air mata berlinang di matanya, Shizuku mencoba mencakar jalannya ke Kaori. Tapi gelombang ksatria zombie menahannya. Dia terlalu putus asa untuk bertarung secara efektif, dan pukulannya lebih sering meleset daripada tidak. Melihat betapa buruknya dia bertarung hanya membuatnya lebih tertekan, yang pada gilirannya semakin menumpulkan pedangnya.

Saat itulah Kouki menggunakan kekerasan untuk membuat lubang di dinding tentara dan membuat lubang.

Kebencian murni mengalir darinya saat dia menyerang ke depan, dibungkus dengan aura cahaya putih yang menyala-nyala.

“Eri, Hiymaaaaaa!”

“Sejauh itu, Kouki-kun.” Eri menggunakan kartu truf terakhirnya. Dia tahu Kouki cukup baik untuk memetakan semua kelemahannya.

Seorang prajurit tunggal melangkah di antara Eri dan Kouki.

Seperti yang dia duga, Kouki menurunkan pedangnya.

Dengan suara gemetar, Kouki memanggil.

“Tidak … Bukan kamu juga, Meld-san …” Berdiri di depannya tidak lain adalah kapten dari ksatria kerajaan, Meld Loggins. Dia mengapa Kouki tetap mempertahankan pedangnya.

“Kouki … kenapa kamu mengarahkan pedang ke arahku … Aku tidak mengajarimu bertarung sehingga kamu bisa membunuh manusia …”

“Hah? Meld-san … Aku bukan … ”

“Kouki, jangan dengarkan dia! Meld-san sudah mati! ” Kata-kata Shizuku mengejutkan Kouki dari lamunannya.

Tapi pada saat dia kembali ke akal sehatnya, pedang Meld menusuknya.

Kouki buru-buru mengangkat pedangnya sendiri untuk diblokir. Pukulan Meld begitu kuat sehingga tanah di bawah Kouki retak karena kekuatannya. Seperti yang lainnya, pembatas internal Meld telah dihilangkan, memungkinkan dia untuk mengerahkan seluruh kekuatan ototnya.

“Meld-san … aku minta maaf tentang ini!” Wajahnya berubah kesakitan, Kouki tetap melepaskan serangkaian tebasan secepat kilat.

Tetapi bahkan dalam kematian, permainan pedang Meld sempurna. Meskipun Kouki menggunakan Overload, Meld masih hampir tidak bisa mengikutinya. Sebagian karena Kouki masih sedikit ragu untuk membunuh Meld. Dia tahu di kepalanya bahwa Meld sudah mati, tapi itu tidak membuatnya lebih mudah untuk melawannya.

Tetapi bahkan dengan cacat itu, Meld tidak memiliki peluang melawan Kouki seperti dia sekarang. Setelah serangkaian pukulan yang hebat, pedang Meld terlepas dari tangannya.

Kouki melangkah masuk dan mengayunkannya dengan liar ke leher Meld.

Tapi sebelum dia memisahkan kepala Meld dari bahunya—

“Tolong jangan bunuh aku … Kouki.”

“Ah!?” Pedang Kouki berhenti beberapa inci dari leher Meld. Mungkinkah Kapten Meld belum terbunuh, dan dia benar-benar sedang dikendalikan? Masih bisakah kita menyelamatkannya?

Ini adalah kelemahan terbesar Kouki. Dia mudah terpengaruh oleh emosinya, dan tidak bisa berkomitmen. Dia seharusnya membuat keputusan dan bertahan dengan itu. Selamatkan Meld atau bunuh dia. Namun, Kouki tidak bisa begitu menentukan. Dia terus menyusun kembali prioritasnya berdasarkan informasi baru apa pun yang tersedia. Meskipun dia tidak pernah meragukan kebenarannya sendiri, dan selalu menafsirkan hal-hal dengan cara yang nyaman baginya, itu tetap berarti bahwa ketika sampai pada kawat, dia tersandung.

Meld menendang pedang di dekatnya ke tangannya dan sekali lagi menyerang Kouki. Kali ini, bagaimanapun, adalah Kouki yang didorong mundur.

“Ah!? Gah! A-Apa? Aku tiba-tiba merasa lemah— ”Kekuatan terkuras dari anggota tubuh Kouki, dan dia berlutut. Itu bukan karena batas waktu Overload sudah habis. Masih ada beberapa menit lagi sampai itu terjadi. Selain itu, serangan balik dari Overload tidak membuat Kouki muntah darah. Dia muntah, seteguk darah lagi berceceran di tanah.

“Fiuh. Sepertinya ini akhirnya berhasil. Aku menggunakan racun yang kuat tapi … Kurasa seharusnya aku berharap kamu bisa menahannya, Kouki-kun. Kalau aku tidak menahan kapten, aku mungkin benar-benar kalah, ”kata Eri acuh tak acuh. Kouki memeluk dirinya sendiri dan menatapnya dengan penuh tanya.

Eri mengusap bibirnya dan tersenyum manis.

“Hehe. Jika ciuman pangeran yang membangunkan sang putri, maka ciuman sang putri yang membuat pangeran tertidur dan menjadikannya miliknya … secara permanen. Jangan khawatir, racunnya tidak mematikan. kamu hanya akan lumpuh sebentar! Jangan takut, aku pasti akan membunuhmu dengan kedua tanganku sendiri, Kouki-kun! ”

“Jadi ciuman itu dulu … Gah.”

Memang, ketika Eri menciumnya setelah melakukan penyergapan, dia memberinya racun.

Dia telah meminum penawarnya sebelumnya, itulah sebabnya dia tidak terpengaruh. Tidak ada yang mengira dia akan meracuni seseorang dengan ciuman, terutama pria yang dia cintai.

“Eri, kamu benar-benar … Gah.” Kouki sekali lagi teringat pada fakta bahwa akting gadis baik Eri hanyalah sebuah akting.

Racunnya habis melumpuhkan anggota tubuhnya, dan Kouki jatuh ke tanah. Dia berbaring di sana, kejang tak terkendali. Tidak peduli seberapa keras dia berjuang, dia tidak bisa mengembalikan kendali atas anggota tubuhnya.

“Tunggu saja di sana, Kouki-kun ~” Eri tersenyum puas saat dia memastikan bahwa Kouki benar-benar tidak bisa bergerak. Dia kemudian berbalik dan menuju ke Kaori.

Dalam beberapa menit lagi, jiwa Kaori akan meninggalkan tubuhnya dan Eri tidak bisa lagi mengikatnya.

Hiyama mendesak Eri, wajahnya seperti topeng yang mengerikan. Tidak hanya mereka membunuh Kaori, mereka juga akan menodai mayatnya. Pikiran itu membuat darah Shizuku mendidih. Dia mati-matian berjuang melalui pers tentara, mencoba untuk mencapai sahabatnya.

Tapi saat Shizuku memperhatikan, Eri mengangkat tangannya ke atas kepala Kaori. Kemudian, dia mulai bernyanyi.

Ryutarou, Jugo, Yuka, Atsushi, Kousuke, Kentarou, dan bahkan siswa yang telah meringkuk sampai sekarang semua bangkit dan bangkit dan menyerang, kemarahan mereka mendidih di titik kritis. Tapi mereka tidak bisa mengatasi dinding tubuh, dan dipaksa untuk menonton saat Eri melanjutkan mantranya.

Dalam beberapa detik lagi, Kaori tidak lebih dari boneka undead yang mendengarkan setiap perintah Hiyama.

Dia bahkan tidak akan diberikan martabat kematian.

Baik Eri dan Hiyama mencibir saat mereka menyaksikan upaya sia-sia para siswa untuk menghentikan mereka. Di tengah teriakan putus asa dan jeritan kesedihan, satu suara terdengar.

“Apa yang kamu lakukan?” Hajime Nagumo akhirnya tiba.

Waktu sepertinya berhenti. Semua orang menghentikan apa yang mereka lakukan dan berbalik ke arahnya. Dia memancarkan aura intimidasi yang begitu kuat sehingga bisa diraba.

Karena tentara zombie Eri tidak memiliki emosi, auranya tidak mempengaruhi mereka. Tapi Eri, pengendali mereka, melakukannya. Ketakutan naluriahnya mentransmisikan dirinya ke tentaranya, dan mereka mengerumuninya alih-alih melanjutkan serangan mereka terhadap siswa.

Hajime memahami situasinya, mengabaikan ratusan tatapan yang diarahkan ke arahnya.

Sebuah kontingen tentara dan ksatria menyerang para siswa. Para siswa berkumpul di sudut dan menangkis mereka. Kouki terbaring di genangan darahnya sendiri, dengan Meld berdiri di atasnya. Shizuku berlutut, katana yang dia berikan masih ada di tangannya. Eri dan Hiyama tampak seperti mereka melihat hantu. Dan terbaring di pelukan Hiyama adalah Kaori, pedang yang masih mencuat dari dadanya. Jantungnya tidak berdetak, yang berarti—

Hiii! Seseorang berteriak.

Pada saat itu, Hajime terlihat seperti iblis dari neraka. Ekspresinya sangat menakutkan sehingga darah semua orang menjadi dingin. Rasanya seolah-olah dia memiliki semua hati mereka di wakil, dan menjentikkan jarinya akan membunuh sebagian besar dari mereka. Mereka berdiri terpaku di tempatnya, tubuh mereka membeku saat mereka membayangkan betapa mengerikan kematian menunggu mereka.

Kemudian, sedetik kemudian, Hajime menghilang. Dia bergerak lebih cepat dari yang bisa diikuti mata manusia, dan dengan ledakan yang menggelegar, muncul di samping Kaori.

Hiyama dikirim terbang melintasi halaman dan menabrak dinding di ujung yang jauh.

Hajime menahan sedikit untuk menghindari menyakiti Kaori lebih jauh, yang merupakan satu-satunya alasan dia tidak mati seketika.

“Gah … Batuk … Ngh.” Setengah terkubur di dinding, Hiyama kejang dan batuk penuh darah. Organ internalnya telah dihancurkan, dan sebagian besar tulang di tubuh bagian atasnya hancur, tetapi dia masih hidup.

Rasa sakitnya begitu hebat hingga membuatnya tidak sadarkan diri, dan kemudian membangunkannya kembali. Dia mengerang terus menerus, rasa sakit membuatnya tidak bisa bergerak.

Hajime bahkan tidak melirik Hiyama. Dia mengangkat Kaori ke dalam pelukannya, dan dengan lembut mengusap rambut dari wajahnya.

Kemudian, dengan suara keras, dia meneriakkan perintah kepada rekan-rekannya.

“Tio! Merawatnya!”

“B-Baiklah. Serahkan padaku!”

“Sh-Shirasaki-san!”

Kata-kata Hajime membuat Tio tersadar dari keterkejutannya, dan dia bergegas mengambil Kaori darinya. Aiko berlari juga, wajahnya pucat.

Tio dengan cepat mulai melantunkan mantra penyembuhan terkuat yang dia tahu.

“Ahaha, serahkan! Dia sudah mati. Aku tidak pernah mengira kalian akan muncul di sini … Yah, kurasa aku seharusnya mengharapkannya karena Kaori ada di sini dan semua … Sepertinya Hiyama sudah lebih lama dari kegunaannya, jadi bagaimana kalau aku memberikan Kaori kepadamu sebagai gantinya? Jika kamu berjanji untuk tidak melawan aku, aku akan menggunakan sihir aku untuk membawanya kembali. Dia tidak akan benar-benar hidup kembali, tapi setidaknya dia akan tetap terlihat cantik. Lebih baik daripada membiarkannya membusuk, kurasa. Apa yang kamu katakan?” Meskipun Eri tersenyum, butiran keringat dingin menetes di dahinya. Kenapa monster ini harus muncul dan menghancurkan semua rencanaku !? Pikirannya terlihat jelas di wajahnya.

Memantau reaksi Aiko, Hajime berdiri dan berbalik menghadap Eri.

Eri tahu dia tidak memiliki kesempatan untuk melawan Hajime. Harapan satu-satunya untuk bisa keluar dari situasi ini hidup-hidup adalah meyakinkannya bahwa dia bisa berguna baginya. Tetap saja, tatapan mata Hajime sama mematikannya seperti biasanya. Dia perlahan berjalan ke arah Eri, wajahnya adalah topeng kemarahan yang menakutkan.

“Tunggu sebentar. Mari kita bicarakan semuanya, Nagumo. Lihat semua prajurit ini. Mereka terlihat seperti hidup, bukan? Sangat disayangkan Kaori meninggal, tapi setidaknya aku bisa membuatnya menyukai mereka. Selain itu, dengan cara ini kamu dapat melakukan apa pun yang kamu inginkan dengannya. Jadi jika kamu tidak ingin dia membusuk, kamu harus membuatku tetap ali— ”Eri mundur, mati-matian mencoba membujuk Hajime.

Di saat yang sama, seseorang menyelinap di belakang Hajime. Dia bergerak jauh lebih cepat daripada tentara boneka Eri lainnya, dan menusukkan tombaknya ke punggung Hajime yang tidak dijaga.

Eri telah selesai mengubah Kondou yang malang menjadi bonekanya, dan sekarang menggunakan dia untuk menyerang Hajime.

Meskipun dia telah menjadi zombie, kekuatannya yang sangat kuat masih tetap ada. Pekerjaan Kondou adalah Dragoon, dan dia telah menjadi master tombak. Spiral angin mengelilingi senjata Kondou saat ditembakkan langsung ke jantung Hajime.

“Ahaha, kamu seharusnya tidak lengah ~ Jika kamu membiarkan amarahmu mengendalikanmu, kamu akan—” Eri mulai menertawakan, tapi segera berhenti saat dia melihat Hajime masih berjalan. Dia tampak tidak terganggu sama sekali oleh serangan itu. Itu karena itu bahkan tidak mengenainya.

Seandainya dia berdiri di belakangnya, Eri akan memperhatikan bundel mana merah berukuran seperempat yang menahan tombak Kondou. Dia menggunakan Diamond Skin dan Focused Strengthening untuk memblokir serangan itu.

Hajime mengarahkan siku kirinya ke belakang dan, tanpa pembukaan, melepaskan tembakan senapan.

Ada ledakan dahsyat dan rentetan peluru menghantam wajah Kondou, menghancurkan tengkoraknya. Kemudian, serangkaian jepitan basah saat potongan kepalanya jatuh ke tanah.

“Tch … Tangkap dia.” Eri mengerutkan kening dan memerintahkan sisa tentaranya, bersama dengan Meld, untuk menyerang Hajime.

Meskipun Hajime tidak terikat pada Meld seperti Kouki, dia masih salah satu dari sedikit orang dewasa di dunia ini yang dipercaya Hajime. Cukup bahwa dia bersedia menggunakan salah satu botol Ambrosia yang berharga untuk menyelamatkannya kembali di Labirin Orcus Besar.

Eri berharap itu akan membuat Hajime ragu-ragu, seperti yang Kouki miliki. Meld bergegas masuk sementara tentara lainnya menahan. Mereka mencari kesempatan untuk menyerang.

Dia mengayunkan pedangnya ke arah Hajime dengan semua kekuatannya yang besar. Pedang atau perisai normal apa pun akan terbelah dua oleh kekuatan pukulan itu, tapi Hajime hanya menghentikannya hanya dengan ujung jari prostetiknya.

“Jadi dia menangkapmu juga, huh? Sayang sekali.” Kouki dan yang lainnya menyaksikan, tercengang, saat Hajime mendorong pedang Meld ke belakang. Dia menghela nafas putus asa saat dia melihat apa yang telah terjadi pada Meld.

Dan kemudian, keajaiban terjadi.

“Ah … T-Tolong …” Eri tidak mengendalikannya kali ini. Bahkan jika itu tampak seperti itu bagi yang lain, Hajime tahu itu adalah kata-kata dari Meld Loggins yang asli.

Hanya ada satu tanggapan yang bisa dia berikan untuk permintaan seperti itu.

“Serahkan padaku.”

Bang! Rentetan peluru senapan terbang dari lengan Hajime, dan merobek-robek mayat Meld. Bunga berwarna merah darah mekar di sekujur tubuhnya. Pada saat hantaman, Hajime bisa saja bersumpah Meld tersenyum. Sayangnya, dia tidak punya waktu untuk memikirkannya.

Dia mengeluarkan pistol gatlingnya, Metzelei, dari Treasure Trove-nya. Bunga api merah mengalir sepanjang tubuhnya, dan larasnya mulai berputar.

Atsushi dan Yuka tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, dan wajah mereka berubah menjadi kesan mencolok dari The Scream.

Semuanya, turun!

“Oh sial, keluar dari waaaaaaaaay!”

Ryutarou dan Jugo menekan siapa pun yang bereaksi terlalu lambat. Dan sedetik kemudian, Metzelei mulai menyemburkan kematian pada dua belas ribu putaran per menit.

Ini adalah senjata yang telah mengubah pasukan golem Liberator menjadi tumpukan puing, melenyapkan pasukan monster, dan bahkan mengalahkan serangan bulu mematikan milik rasul dewa. Tubuh manusia bahkan tidak akan bertahan sedetik pun melawannya.

Peluru berakselerasi railgun menembus pasukan Eri dan mengubah dinding halaman menjadi keju swiss. Hajime berputar di tempatnya, memotong semua orang di sekitarnya.

Kabut darah memenuhi udara, dan bongkahan daging menghujani.

Tentara mati sebanyak selusin, kekuatan dan pelatihan mereka tidak ada artinya dalam menghadapi kekuatan yang merusak seperti itu.

Akhirnya, amukan Metzelei berhenti, dan keheningan memenuhi halaman. Setelah beberapa detik, suara langkah kaki bisa terdengar lagi.

Para siswa terlalu terpana untuk bergerak. Mereka hanya bisa menyaksikan saat Hajime melanjutkan pawai tanpa henti menuju Eri.

Seperti yang lainnya, dia jatuh ke tanah dan menunggu badai kematian melewatinya. Saat dia membuka matanya, dia disambut oleh pemandangan sepatu bot Hajime.

Dengan takut-takut, dia mengangkat kepalanya. Hajime menatapnya dengan dingin. Tatapannya membuatnya merasa kecil, seolah dia tidak lebih dari kerikil di pinggir jalan.

Metzelei sudah tidak ada di tangannya lagi. Dia menghadapinya dengan tangan kosong.

Eri tidak bisa berkata apa-apa. Dia menatap Hajime dengan bodoh, kesunyian terus berlanjut sampai dia akhirnya membuka mulutnya.

“Begitu?”

“Ah…”

Hajime tidak tahu secara detail mengapa Eri melakukan apa yang dia lakukan. Namun, tindakannya telah memperjelas fakta bahwa dia adalah musuhnya.

Seandainya dia adalah musuh normal, dia akan membunuhnya dan telah selesai, tapi Eri telah melukai seseorang yang penting baginya. Itu adalah satu hal yang tidak akan pernah dia maafkan. Membunuhnya saja tidak cukup. Dia ingin Eri merasakan keputusasaan dulu. Dia menanyakan pertanyaan itu karena dia ingin membuktikan kepadanya bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan.

Eri menyadarinya juga, dan dia mengertakkan gigi karena frustrasi. Tetesan darah menetes dari bibirnya. Beberapa saat yang lalu, dia telah mengendalikan situasi sepenuhnya. Semua orang menari mengikuti iramanya, dan dominasinya hanyalah fakta sederhana. Entah bagaimana, Hajime datang dan menghancurkan semua itu dalam hitungan detik. Ketidakadilan semua itu membuat marah Eri. Dia memelototi Hajime dengan tajam, kebenciannya mengalahkan rasa takutnya.

“Kamu kecil—” Sebelum Eri bisa menyelesaikan penghinaannya, dia merasakan benda logam dingin menekan dahinya.

Hajime telah menggambar Donner begitu cepat sehingga dia bahkan tidak melihatnya.

“aku tidak peduli apa yang mendorong kamu melakukan ini, aku tidak peduli apa motif kamu, dan aku tidak punya waktu untuk mendengarkan kamu menjelaskannya. Jika hanya itu yang ingin kamu katakan … maka mati. ” Hajime melingkarkan jarinya di sekitar pelatuk. Eri tahu dari matanya. Dia tidak akan ragu untuk membunuh salah satu teman sekelasnya, dia juga tidak peduli bahwa hal itu berarti dia tidak akan pernah bisa menjadikan Kaori sebagai bonekanya.

Aku akan mati. Pikiran tunggal itu memenuhi pikirannya.

Untung baginya, ternyata Eri memiliki keberuntungan iblis.

Sebuah bola api muncul entah dari mana sebelum Hajime bisa menembakkan pelatuknya. Itu membakar putih-panas, dan memiliki sedikit kekuatan di belakangnya. Namun, itu tidak cukup kuat untuk menyakiti Hajime. Dia baru saja menembakkan peluru menembus inti mantranya, dan bola apinya menyebar.

“Nagumooooooooooooooo!” Hiyama meledak dari balik bola api, langsung menyerang Hajime. Dia penuh dengan luka, dan bahkan tidak terlihat mampu berbicara dengan benar lagi, tetapi entah bagaimana menemukan kekuatan untuk bertarung.

Dia memiliki pedang di tangannya, meskipun bahu kanannya hancur dan menggantung lemas. Darah menetes dari mulutnya saat dia berlari.

Faktanya adalah, dia terlihat sangat menyedihkan.

“Diam!” Karena kesal, Hajime menendang dagu Hiyama. Dia naik beberapa inci ke udara, tetapi tidak terbang. Kekuatan hantaman telah ditransfer seluruhnya ke dalam tubuhnya, itulah sebabnya dia tidak banyak bergerak.

Hajime kemudian mengangkat kakinya tinggi-tinggi, dan menurunkannya dengan tendangan kapak yang menghancurkan bumi.

Tumitnya menghantam tengkorak Hiyama, dan menghantamnya langsung ke tanah. Lantai retak saat kepala Hiyama menghantamnya, dan aliran darah menyembur dari dahinya. Kemudian, matanya berputar kembali ke kepalanya dan dia langsung jatuh pingsan.

Jelas dia berada di ambang kematian, tapi Hajime tidak berhenti memukulinya.

Saat kepala Hiyama memantul kembali, Hajime menendangnya lagi, membuatnya terbang ke udara. Dia menahan diri sehingga Hiyama akan sadar kembali alih-alih mati.

Saat Hiyama jatuh kembali, Hajime meraih bagian belakang kerahnya dan mengangkatnya. Hiyama berjuang melawan cengkeraman Hajime, tetapi pukulan lemahnya hanya mencapai sedikit. Hajime berada di luar kekuatan fana, dan Hiyama telah kehilangan terlalu banyak darah untuk menempatkan kekuatan apa pun di balik tendangan dan pukulannya.

“Is semua salahmu! Jika bukan untukmu, Kaori akan menjadi milikku! ” Dia melampiaskan semua kebenciannya yang terdalam. Sejujurnya Hajime sedikit terkesan bahwa siapa pun bisa tenggelam begitu rendah. Kebobrokan Hiyama yang tak tahu malu akan membuat orang normal mual.

Hajime, bagaimanapun, bahkan tidak repot-repot mengatakan apapun. Wajahnya adalah topeng tanpa ekspresi. Baginya, Hiyama bahkan tidak layak untuk membuang-buang emosinya.

“Tidak masalah jika aku ada di sini atau tidak. Neraka harus membeku sebelum kamu berhasil melakukan sesuatu yang berharga dengan keberadaan kamu yang menyedihkan. ”

“Aku semua salahmu!”

“Jangan menyalahkan orang lain. Kaulah yang memutuskan untuk membungkuk ke level ini. Baik di sini maupun di Jepang, kamu selalu menjadi yang kalah. kamu tidak kalah dari orang lain. kamu telah kehilangan diri sendiri. kamu tidak pernah sekalipun mencoba untuk bertanggung jawab atas apapun. Yang pernah kamu lakukan hanyalah duduk di pinggir lapangan dan menghina orang lain, padahal pecundang sejati selalu kamu. ”

“Aku akan membunuhmu! Tidak peduli apa yang takesh, aku bersumpah akan membunuhmu! ” Hiyama benar-benar gila.

Hajime memberi Hiyama tatapan menyedihkan terakhir sebelum melihat ke kejauhan. Dia baru saja menyadari bahwa pasukan iblis telah berhasil mencapai gerbang kastil.

Dia melemparkan Hiyama ke udara sekali lagi dan meninju dia dengan lengan buatannya saat dia turun. Kekuatan pukulan itu membuat Hiyama mulai berputar seperti gasing.

“Semoga berhasil bertahan di luar sana. Mengenalmu, kamu mungkin tidak akan berhasil. ” Hajime berbalik dan menghantamkan tendangan lokomotif ke dada Hiyama.

Ada gelombang kejut yang beriak dan suara keras yang memuakkan saat kaki Hajime terhubung, dan Hiyama dikirim terbang keluar dari halaman, tepat ke jalur iblis yang mendekat …

Hajime secara tidak sadar menahan cukup untuk membuat Hiyama tetap hidup.

Dia membuat kematian Hiyama menjadi cobaan yang jauh lebih menyakitkan bukan karena Hiyama adalah orang yang telah menjatuhkannya ke dalam jurang beberapa bulan yang lalu, tapi karena dia mencoba membunuh Kaori.

Hajime sendiri hanya samar-samar menyadari bahwa itulah alasannya, tetapi jelas dari tindakannya bahwa jauh di lubuk hatinya dia sangat peduli pada Kaori. Karenanya mengapa dia menendang Hiyama ke gerombolan monster dan setan untuk membiarkan mereka mencabik-cabiknya.

Sayangnya, karena dia menghabiskan waktunya dengan Hiyama, dia kehabisan waktu untuk membunuh Eri.

Bukan karena dia berhasil melarikan diri. Tetapi karena hama baru telah muncul. Hajime mendongak untuk melihat seberkas cahaya berwarna aurora menuju langsung ke arahnya.

“Cih.” Dia mendecakkan lidahnya, melompat ke samping, dan menembak Donner ke arah lampu. Tiga garis cahaya merah menembus sinar mematikan itu, seperti naga yang mendaki air terjun.

Sedetik kemudian lintasan sinar itu tiba-tiba berubah, dan menuju Kouki. Eri buru-buru menariknya sebelum itu bisa menguapkannya.

Eri menginginkan dia untuk boneka, jadi dia tidak bisa membiarkan dia berubah menjadi abu.

Saat cahaya menghilang, Freid turun ke halaman dengan naga putihnya.

“Tetap di sana, Nak. Jika kamu mencoba sesuatu yang lucu, aku akan membunuh rekan-rekan kamu yang berharga. ” Freid tampaknya berada di bawah kesalahpahaman bahwa Hajime bertempur demi kerajaan.

Melihat sekeliling, Hajime melihat bahwa mereka dikelilingi oleh pasukan monster yang cukup besar. Freid telah menggunakan keahliannya, sihir teleportasi, untuk membawa mereka ke sini.

Freid tahu dia tidak akan bisa mengalahkan Hajime dalam duel langsung, jadi dia mencoba menyandera para siswa. Meskipun Hajime tidak mengetahuinya, ini adalah pilihan terakhir Freid. Mantra Yue telah membuatnya terluka parah, dan dia tidak dalam kondisi untuk bertarung.

Gagak putih di bahunya sedang menyembuhkannya, tapi masih butuh waktu sebelum dia sembuh total.

Saat itu, Tio memanggil Hajime.

“Menguasai! aku telah menstabilkan dia untuk saat ini! Tapi memulihkannya akan membutuhkan waktu. Jika memungkinkan, aku ingin bantuan Yue untuk ini. Dia tidak akan bertahan lama seperti ini! ” Hajime melihat dari balik bahunya dan mengangguk.

Teman-teman sekelasnya memandangnya dengan bingung, tidak mengerti apa yang dia coba lakukan.

Freid, bagaimanapun, memandang Tio dengan heran. Dia mampu menggunakan sihir kuno juga, jadi dia bisa menebak apa yang dia coba.

“Begitu, jadi kamu telah menemukan sihir kuno lainnya. Mungkinkah ini keajaiban Gunung Ilahi? aku sangat ingin tahu lokasinya. Jika kamu menolak untuk memberitahuku, aku akan— Ah !? ” Hajime menyela upaya menyedihkan Freid untuk mengintimidasinya dengan peluru dari Donner.

Salah satu kura-kura di sebelah Freid memasang penghalang yang nyaris tidak berhasil memblokir tembakan.

Freid menyipitkan matanya dengan muram dan memerintahkan monsternya untuk berkumpul di sekelilingnya.

“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan? Apakah kamu tidak peduli dengan kehidupan warga negara kamu? Semakin kamu melawan, semakin banyak orang di ibukota akan menderita. Atau apakah kamu terlalu bodoh untuk memahami posisi kamu saat ini? aku memiliki lebih dari seratus ribu monster ditempatkan di dinding luar, dan satu juta lagi menunggu sebagai cadangan. Kamu mungkin kuat, tapi bisakah kamu melindungi kota ini dari kekuatan yang begitu besar? ” Hajime memelototi Freid dengan dingin selama beberapa detik sebelum mengalihkan pandangannya ke pasukan besar yang menunggu di dekat pinggiran ibukota.

Dia kemudian diam-diam mengeluarkan batu roh seukuran kepalan tangan dari Treasure Trove-nya. Dia menuangkan mana ke dalamnya, dan itu bersinar dengan cahaya yang menyilaukan. Jauh lebih cerah daripada gelangnya saat dia memanipulasi Cross Bits-nya.

“Tch, apa yang kamu rencanakan !?”

“Diam dan lihat.”

Freid memiliki firasat buruk. Dia memerintahkan naganya untuk menembakkan aurora lain ke Hajime.

Namun, Hajime menahan Freid dan naganya dengan Donner. Beberapa detik kemudian, Hajime menyelesaikan persiapannya.

Kemurkaan Ilahi turun dari surga. Pilar cahaya besar ditembakkan dari langit, melenyapkan semua yang dilewatinya.

Itu memberantas semua yang disentuhnya, tanpa memandang usia, ras, kekuatan, atau afiliasi. Langit menyala, dan untuk beberapa saat sepertinya sudah siang.

Kweeeeeeeeeeee! Pilar cahaya itu berdiameter lima belas meter, dan itu menghanguskan udara saat melewatinya. Apa pun yang masuk ke wilayah cahaya, apakah itu monster atau iblis, langsung diuapkan. Panasnya sangat besar bahkan hal-hal yang tidak secara langsung di jalur cahaya meleleh.

Hajime menuangkan lebih banyak mana ke batu roh, dan pilar itu mulai bergerak, menelan monster dan iblis yang mencoba melarikan diri.

Kematian datang untuk mereka semua. Kematian yang tak terhindarkan dan tak terhindarkan. Kecuali mereka bisa berteleportasi seperti Freid, tidak ada makhluk yang bisa melebihi kecepatan laser Hajime.

Monster dan iblis melonjak ke ibukota, berusaha mati-matian mencari perlindungan dari sinar kehancuran itu.

Cahaya itu membentuk jalur zigzag di sekitar dataran di luar kota dan menyebar saat mencapai dinding.

Asap putih dari bumi yang menghitam menggantung di sekitar kota. Garis-garis dalam telah digali ke tanah di mana pun cahaya itu lewat. Serangan Hajime telah melukai bumi.

Beberapa iblis yang berhasil melarikan diri ke ibu kota runtuh dengan tercengang. Dalam rentang beberapa detik, mereka kehilangan hampir seluruh pasukan mereka.

Freid, Eri, Shizuku, dan siswa lainnya sama terkejutnya. Mereka menatap Hajime dengan takjub.

“Kamu orang tolol di sini. Apakah aku pernah mengatakan bahwa aku berjuang untuk kerajaan? Atau bahwa orang-orang ini adalah rekanku? Berhenti mengambil kesimpulan. Jika kamu benar-benar ingin melanjutkan perang sia-sia kamu, jadilah tamuku. Ketahuilah bahwa jika kamu menghalangi jalan aku, aku akan menghapus kamu dari muka bumi. Yah, aku tidak punya waktu untuk membunuh jutaan monster bodohmu, jadi aku akan melepaskanmu kali ini. Cepat keluar dari sini. Kaulah yang bertanggung jawab, bukan? Perintahkan pasukanmu untuk mundur. ” Kemarahan menggelegak di dalam Freid. Hajime baru saja memusnahkan sebagian besar rekannya, dan sekarang dia mengambil sikap sombong ini bersamanya?

Tetapi dia tidak ingin mengambil risiko kehilangan sisa pasukannya. Tentu, dia bisa membuka portal untuk memindahkan mereka ke tempat lain, tapi selama dia tidak mengerti prinsip dibalik serangan Hajime, ada jaminan mereka akan aman. Hal terakhir yang dia inginkan adalah tertabrak salah satu dari mereka.

Sejujurnya, Hajime tidak ingin melepaskan Freid. Tapi sekarang prioritas nomor satu nya adalah menyelamatkan Kaori. Jika mereka butuh waktu terlalu lama, dia bahkan akan melampaui kekuatan mereka untuk dibawa kembali. Lebih buruk lagi, ini akan menjadi pertama kalinya mereka menggunakan Sihir Roh. Mereka harus melakukan semuanya tanpa uji coba untuk bereksperimen dengan cara kerja sihir ini.

Tapi yang terpenting, Hajime tidak bisa menembakkan laser itu lagi. Itu adalah senjata prototipe, dan satu tembakan telah mematahkannya. Hajime bisa menghadapi jutaan monster bahkan tanpa itu, tapi itu akan memakan waktu lama. Membunuh Freid di sini akan mengubah pasukannya menjadi massa yang tidak terorganisir. Dan sekarang, itu adalah hal terakhir yang dia inginkan.

Freid mengepalkan tinjunya begitu erat hingga tangannya mulai berdarah. Tidak peduli betapa frustrasinya dia, dia tidak mampu menyia-nyiakan kehidupan saudara-saudaranya dengan sia-sia. Dia membuka portal dan menatap Hajime.

“Aku bersumpah akan membuatmu membayar untuk ini. Aku bersumpah demi Dewa! Kau akan menemui akhirmu di tanganku! ” Freid meludah, kata-katanya dipenuhi kebencian. Dia berbalik dan memberi isyarat agar Eri mengikuti.

Sesaat Eri berpikir untuk membawa Kouki bersamanya. Tapi kemudian dia melihat tatapan Hajime yang menusuk tulang dan memikirkannya dengan lebih baik. Keringat dingin membasahi dahinya, dia bergegas ke Freid.

Sebelum dia berjalan melalui portal, dia melihat Kouki untuk terakhir kalinya dengan pandangan gila. Meskipun kekuatan racunnya, Kouki masih sadar, dan tatapan itu membuat punggungnya menggigil.

Eri tidak mengatakan apa-apa, tapi jelas dari pandangannya bahwa dia tidak akan berhenti untuk menjadikan Kouki miliknya. Ini adalah deklarasi perangnya.

Eri dan Freid melewati portal, dan sedetik kemudian tiga bola cahaya meledak tinggi di langit. Sepertinya itu adalah sinyal untuk mundur.

Yue dan Shea tiba tepat ketika tentara mulai mundur.

“Mmm. Hajime, Apa yang terjadi dengan iblis jelek itu? ”

“Hajime-san! Kemana kepingan sampah itu pergi !? ”

Sepertinya mereka datang ke sini untuk menghajar Freid. Mereka tidak repot-repot bertanya tentang pilar cahaya itu karena mereka tahu Hajime adalah penyebabnya.

Hajime tidak menjawab; sekarang ada kekhawatiran yang jauh lebih mendesak yang membutuhkan perhatian mereka.

Dia menjelaskan apa yang terjadi pada Kaori. Terkejut, mereka berdua memandangi mayatnya. Ketika mereka melihat ekspresi suram Hajime, mereka dengan cepat menenangkan diri.

Dengan nada yang hampir memohon, Hajime memohon Yue untuk menyelamatkannya.

“Oke, serahkan padaku,” jawabnya langsung. Meskipun dia masih belum sepenuhnya memahami situasinya, dia tahu apa yang menjadi prioritas di sini.

Pesta itu semuanya menuju ke Tio. Hajime dengan lembut mengambil Kaori darinya dan mulai berjalan keluar dari halaman.

Sebelum dia bisa pergi, Shizuku terhuyung-huyung dan memanggilnya.

“Nagumo-kun! Kaori … Dia … Apa yang harus aku lakukan? ” Shizuku terlihat jauh lebih compang-camping daripada yang pernah dilihat Hajime. Dia di ambang kehancuran.

Pertempuran sebelumnya telah membuatnya tidak memikirkan kematian Kaori terlalu lama, tetapi sekarang setelah ancaman langsung menghilang, kenyataan tentang apa yang terjadi menabraknya.

Ketika dia melihat ekspresi Shizuku, Hajime ragu-ragu. Setelah mempertimbangkan beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya.

“Shea, jaga Kaori. Tio, tunjukkan pada semua orang di mana labirin itu. Aku akan segera ke sana. ”

“Kaori-san … Aku berjanji kita akan menjaganya tetap aman.”

“Dimengerti. Shea, Tio, kami menuju puncak. Ikuti aku.”

Shea mengambil Kaori dari pelukan Hajime dan memeluknya erat-erat.

Mereka bertiga terbang ke kejauhan, menggunakan semua kemampuan penting mereka untuk mencapai gunung secepat mungkin.

Semuanya terjadi begitu cepat sehingga tidak ada yang tahu bagaimana harus bereaksi. Hajime berjalan melewati kerumunan siswa yang diam dan berlutut di depan Shizuku, yang sedang duduk di tanah.

Dia menangkup pipinya dan mengangkat wajahnya, memaksanya untuk bertemu dengan tatapannya.

“Tetap kuat, Yaegashi. Percayalah pada kami. Aku berjanji akan membiarkanmu melihat Kaori lagi. ”

“Nagumo-kun …”

Secercah cahaya redup kembali ke mata kosong Shizuku. Hajime tersenyum lembut dan bercanda, “Jika kamu tidak ada di sana untuk menjaga semua orang, bagaimana orang bodoh ini akan mengaturnya? Selain itu, Kaori juga tidak ingin melihatmu seperti ini … kan? Kami semua membutuhkan kamu. Tidak ada orang lain yang cukup masokis untuk menjaga orang-orang ini. ”

“Siapa yang kamu panggil masokis, kamu bodoh? Bisakah aku … benar-benar mempercayaimu? ”

Senyum Hajime memudar dan dia mengangguk dengan tulus.

Menatap matanya, Shizuku tahu dia serius. Dia akan menemukan cara untuk membawa Kaori kembali, bahkan jika dia harus melewati neraka untuk melakukannya. Melihat tekadnya yang tak tergoyahkan menghangatkan hatinya, meski hanya sedikit.

Warna kembali ke wajahnya. Dia mengangguk ke Hajime dengan tekad yang baru ditemukan. Dia akan menaruh kepercayaan padanya dan rekan-rekannya.

Merasa lega karena Shizuku tidak lagi terlihat seperti akan hancur, Hajime berdiri. Dia mengeluarkan botol dari Treasure Trove-nya dan menyerahkannya padanya.

“Ini adalah…”

“Berikan itu pada teman masa kecilmu yang lain itu. Dia terlihat dalam kondisi yang sangat buruk. ”

Shizuku berbalik ke arah Kouki dengan kaget, seolah-olah dia baru saja mengingat dia ada di sana.

Setelah Eri pergi, ketegangan telah mengering darinya dan dia jatuh pingsan. Napasnya pendek, dan dia benar-benar terlihat lemah.

Shizuku ingat bagaimana obat ini secara instan menyembuhkan Meld dari kematian. Itu jelas sangat berharga dan langka.

“Terima kasih, Nagumo-kun.” Shizuku mencengkeram botol itu ke dadanya, air mata berlinang.

Hajime mengangguk dan berbalik.

Dia berlari ke langit, mengejar Yue dan yang lainnya.