Bab Ekstra: Kaori Shirasaki, Usia 17. Spesialisasi: Shock dan Awe

Pertama kali dia melihatnya adalah di jalan yang sibuk yang dipenuhi orang. Pada hari itu, dia harus pergi ke supermarket di satu kota untuk membeli bahan makanan.

Dia telah menatap pesan teksnya dan memeriksa daftar panjang bahan-bahannya. Ibu Kaori adalah juru masak yang luar biasa, tetapi rempah-rempah yang dia butuhkan untuk membuat hidangannya hanya dapat ditemukan di pasar khusus.

Tetap saja, sebagai imbalan untuk berusaha keras mendapatkan bahan-bahan yang tidak jelas, Kaori harus makan makanan bintang tiga setiap hari. Sulit untuk menemukan tempat yang kadang-kadang menyimpan barang-barang yang dibutuhkan Kaori, tetapi agak menyenangkan untuk menjelajah dan melihat tempat-tempat baru.

Lagipula, Kaori tidak pernah bisa mengatakan tidak pada ibunya. Bukannya dia pernah menginginkannya. Bagaimanapun, ibunya sangat baik. Ditambah lagi, dia anggun dan cantik dan semua yang Kaori idolakan. Padahal saat dia marah, dia berubah menjadi iblis. Setiap kali dia memelototi Kaori, rasanya seolah-olah dia ditelan oleh binatang buas yang mengerikan. Bahkan ayahnya tidak bisa melawan Shirayasha, ibu Kaori. Nyatanya, sangat menyedihkan betapa mudahnya dia menyerah pada permintaan istrinya. Ada apa dengan ibunya yang begitu menakutkan? aku merasa akan berbahaya untuk menyelidikinya terlalu dalam. Kaori melihat supermarket yang menjadi tujuannya. Pada saat yang sama, dia mendengar seseorang berteriak di kejauhan.

“Hei nenek. Ini jeans vintage, tahukah kamu? Apakah kamu tahu berapa harganya? Permintaan maaf tidak akan berhasil, wanita tua! Lebih baik kau membayarku kembali untuk ini! ”

“Sungguh, maafkan aku. Aku akan membayar biaya pembersihan, jadi tolong … ”

“Apa kau tidak mendengarkan sepatah kata pun yang kukatakan !? Tidak ada jumlah dry cleaning yang bisa memperbaiki ini! ”

Kaori berbalik untuk melihat keributan apa itu. Seorang anak laki-laki yang ketakutan bersembunyi di belakang neneknya, yang terus menundukkan kepalanya ke sekelompok yang tampaknya adalah mahasiswa.

Para mahasiswa tampaknya mengancam wanita tua yang malang itu. Sejujurnya, mereka tampak lebih seperti anak nakal daripada siswa.

Takoyaki bocah itu tumpah ke tanah, dan sedikit saus yang terciprat ke celana jeans “vintage” si berandalan.

Kaori mengerti apa yang sedang terjadi. Ini tidak seperti para penjahat yang bersikap sangat halus tentang hal itu.

“Apa yang harus aku lakukan … Hal benar yang harus aku lakukan adalah menyelamatkan mereka, bukan?” Kaori bergumam pada dirinya sendiri.

Tapi mungkin celana jinsnya memang semahal yang dia katakan. Jika ya, mengapa dia memakainya di jalan yang sibuk seperti ini? Selain itu, biasanya kamu tidak akan meminta seseorang untuk memberi kompensasi kepada kamu jika itu hanya kecelakaan. Terlepas dari itu, mereka salah karena menakuti anak kecil seperti itu karena sesuatu yang begitu sepele.

Tetapi bahkan jika membantu adalah hal yang benar untuk dilakukan … Aku takut … Kaori berdiri diam, tidak dapat mengambil satu langkah pun ke depan. Semakin dia berpikir sendiri bahwa dia perlu menyelamatkan mereka, semakin dia menjadi takut pada para penjahat. Pikirannya terfokus pada rambut mereka yang diwarnai, keakraban yang mereka gunakan untuk mengguncang nenek malang itu, dan kilatan yang mengintimidasi di mata mereka. Kakinya mulai gemetar.

“S-Seseorang …” Kaori dengan panik melihat sekeliling, mencari seseorang untuk dituju. Dia tahu sangat menyedihkan dia memohon bantuan orang lain, tapi hanya itu yang bisa dia lakukan.

Namun, sementara ada beberapa penonton yang penasaran, semuanya tampak tidak mau menatap matanya, apalagi melangkah masuk.

aku kira aku tidak punya hak untuk menyalahkan mereka. Bagaimanapun, aku melakukan hal yang sama.

“O-Oh, aku tahu. Aku akan menelepon Shizuku-chan … dan Kouki-kun dan Ryutarou-kun. ” Kaori tiba-tiba teringat pada teman-temannya, yang jauh lebih terbiasa dengan konflik semacam ini daripada dirinya. Dia mengeluarkan ponselnya dan mulai memutar nomor Shizuku, tapi sebelum dia bisa menekan tombol panggil, situasinya menjadi lebih buruk.

“Hmph, aku bosan dengan omong kosong ini. Serahkan saja dompet kamu, kamu wanita tua. aku yakin kamu tidak memiliki cukup uang untuk membayar ini. Kami akan pergi ke bank sehingga kamu dapat mentransfer apa yang aku butuhkan. aku membutuhkan dompet kamu untuk memastikan kamu tidak mencoba melarikan diri. ”

“T-Tapi …”

“Hei, tugasmu adalah membereskan kekacauan yang dibuat bocah kecilmu! kamu lebih baik tidak mencoba untuk berbicara tentang ini! ” Para penjahat berencana untuk memeras wanita tua itu untuk semua yang dimilikinya. Kaori mulai panik. Dia melihat sekeliling dengan panik, dan hampir melupakan panggilan teleponnya.

“Shizuku-chan … tidak akan datang tepat waktu. Aku-aku harus melakukan sesuatu tentang ini sendiri! ”

Kaori terus mengulangi hal yang sama berulang kali, sementara tidak ada kemajuan yang sebenarnya. Itu sangat menakutkan. Aku takut, tapi … mereka bilang wanita itu berani. Saat kamu tidak yakin apa yang harus dilakukan, mulailah dengan mengambil langkah maju! Saat Kaori hendak melakukan apa yang Shizuku dan Kouki selalu katakan padanya untuk tidak dilakukan, sesuatu yang lain terjadi.

“Umm … Tidakkah menurutmu meminta dompetnya sedikit berlebihan?” Seorang anak laki-laki menghampiri sekelompok anak nakal. Dia seumuran dengan Kaori. Dia tidak mengenali seragamnya, jadi dia menduga dia pergi ke salah satu sekolah terdekat.

Kaori meletakkan kaki yang dia angkat dan sekali lagi mulai menatap.

Anak laki-laki itu tampak biasa dalam segala hal. Dia tidak tampak mempesona mempesona seperti Kouki, dia juga tidak berperawakan seperti beruang, seperti Ryutarou. Satu-satunya hal yang menonjol dari dirinya adalah senyumnya yang bermasalah. Bagi Kaori, sepertinya dia harus cukup berani untuk tersenyum dalam keadaan seperti ini. Terlepas dari semua itu, Kaori tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

“Hah!? Kau tidak ada hubungannya dengan ini, jadi enyahlah sebelum aku memukul wajahmu! ”

“Uh well, kurasa kau benar bahwa aku tidak ada hubungannya dengan ini … t-tapi kau tahu … Kupikir akan lebih baik bagi semua orang yang terlibat jika kau mengambil biaya pembersihan dan biarkan saja … ”Meskipun dia sendiri tampak sangat ketakutan, anak laki-laki itu menyelipkan dirinya di antara wanita tua itu dan para pelecehnya. Dia membungkuk dalam-dalam kepada para penjahat.

Dia sengaja mengelak dalam upaya meredakan suasana tegang. Namun, yang berhasil dia lakukan hanyalah membuat para penjahat itu semakin marah.

“Baiklah kalau begitu, kamu bayar untuknya. Biayanya 10rb untuk pembersihan. ” Untuk itu, anak laki-laki itu memberikan jawaban sederhana.

“Maaf, aku tidak punya uang.” Terlepas dari sikapnya yang mengelak, jawabannya secara mengejutkan langsung. Kaori benar-benar menganggapnya lucu.

Berandalan itu mencengkeram kerah bajunya dan mengangkatnya. Wajah bocah itu memucat, dan keringat mulai membasahi dahinya.

Dia mencoba untuk berbicara tentang jalan keluarnya, tapi berandalan itu dengan marah mendorongnya ke tanah. Anak nakal itu tampak lebih marah dari sebelumnya. Kaori telah melihat Kouki dan yang lainnya terlibat banyak perkelahian. Dia pernah melihat jenis mata seperti itu sebelumnya, dan dia tahu dari pengalaman apa yang akan dilakukan anak nakal selanjutnya.

Dia membuka mulutnya untuk meneriakkan peringatan, tapi sebelum dia bisa—

“Gah!” Anak laki-laki itu mendengus. Anak nakal itu sudah mulai menendangnya. Seperti yang dia pikirkan, dia adalah seseorang yang tidak menyesal menggunakan kekerasan.

Wanita tua itu mencoba membantu anak malang itu berdiri.

“Tidak apa-apa, kamu sudah cukup melakukannya,” katanya lembut saat cucunya terisak pelan.

Namun, bahkan penonton tidak bisa mengabaikan tampilan kekerasan yang begitu mencolok. Beberapa dari mereka telah mengeluarkan ponsel mereka untuk mungkin memanggil polisi. Setidaknya, Kaori berharap itu polisi.

Benar, polisi! Kenapa aku tidak memikirkan itu !? aku sangat bodoh! Dia sudah terbiasa dengan Kouki dan yang lainnya melompat masuk dan menyelesaikan masalah dengan paksa sehingga dia benar-benar lupa bahwa polisi adalah yang diandalkan orang normal untuk mendapatkan bantuan.

Dewa, aku idiot! Sementara Kaori meratapi ketidakbergunaannya sendiri, bocah itu menatap para penyerangnya. Ekspresinya begitu serius sehingga Kaori sejenak lupa tentang kesulitan yang dialaminya. Dia tidak bisa memastikan, tapi rasanya suhunya naik sedikit meski masih pertengahan musim dingin. Segalanya berkembang pesat setelah itu.

Meringis kesakitan, bocah itu membuka mulutnya.

“Tolong, tidak bisakah kamu puas hanya dengan biaya pembersihan? Jika tidak, aku punya solusi lain. ” Mata Kaori melebar karena terkejut. Apakah dia berencana melawan mereka? Mungkin dia benar-benar pandai bela diri atau semacamnya?

Berandalan itu memikirkan hal yang sama, dan bibirnya melengkung menjadi seringai.

“Oh, kamu ingin pergi? Baiklah, bawa! ” Berandalan memimpin meretakkan buku-buku jarinya dengan mengancam. Dia lebih dari siap untuk pertarungan ini. Namun…

“aku benar-benar minta maaf atas semua masalah yang telah aku timbulkan!” Anak laki-laki itu memotongnya dengan meminta maaf di atas paru-parunya. Dia kemudian bersujud di depan berandalan dengan cara yang berlebihan.

“Apa?” Berandalan, yang telah mengharapkan perkelahian, kehilangan kata-kata. Dia sangat terkejut sehingga dia benar-benar mundur beberapa langkah.

Semua orang di jalan berhenti untuk menatap. Tidak setiap hari kamu melihat seseorang bersujud di jalan.

Ini adalah pertama kalinya Kaori melihat sesuatu seperti ini juga.

Tanpa menghiraukan perhatian yang dia tarik, anak laki-laki itu terus berteriak.

“Tolong, temukan dalam hatimu untuk memaafkan mereka! aku tahu bocah malang ini dan neneknya yang sudah tua merusak jeans berharga kamu dengan tidak sengaja menumpahkan saus ke atasnya! Aku tahu itu tindakan jahat yang tidak pantas mendapatkan apa-apa selain pembalasan yang paling mengerikan! ”

“Hah? Eh, tunggu, maksudku … “Berandalan itu goyah. Bahkan untuk seseorang yang tidak tahu malu seperti dia, itu memalukan untuk mendengar “kecelakaan sederhana” disebut sebagai tindakan yang kejam. Efeknya dikalikan dengan fakta bahwa anak laki-laki itu sedang berlutut di depan kakinya.

Namun, permintaan maaf yang fasih dari anak laki-laki itu tidak berhenti sampai di situ.

“Sebenarnya, satu juta yen, bahkan tidak ada lima juta yen, bahkan sepuluh juta yen tidak akan cukup untuk menebus kesalahan yang telah kami lakukan padamu!”

“S-Sepuluh juta !? Sekarang tunggu sebentar, aku tidak pernah mengatakan itu merugikan— ”Para penjahat mulai mundur. Bahkan wanita tua itu dan para penonton terkejut dengan ledakan tiba-tiba bocah itu. Namun, itulah yang dia inginkan. Situasi semakin kacau.

“Tetap saja, wanita tua yang malang ini tidak mungkin berharap untuk membayar harga seperti itu. Dia harus melunasi hutang yang sangat besar yang ditinggalkan almarhum suaminya. Meskipun semua tetangganya menjelekkan dia karena menjadi wanita tua yang jahat, dia bekerja keras setiap hari hanya untuk menabung cukup uang untuk melihat cucunya sekali setiap tahun! Bisakah kau bayangkan berapa banyak darah, keringat, dan air mata yang mengalir ke dalam bola takoyaki yang tumpah bocah lelaki itu !? ”

Tidak mungkin!? Wanita tua itu benar-benar harus menghadapi semua itu !? Para penonton lainnya, dan bahkan para berandalan tampak terkejut. Sebenarnya, wanita tua itu sendiri tampak sama bingungnya.

“Umm, sebenarnya suamiku masih hidup. Dan dia tidak berhutang … ”Dia tidak menyangkal bagian tentang tetangganya yang memfitnahnya.

Sebelum dia bisa berdebat lebih jauh, bocah itu melanjutkan.

“Jadi tolong, aku mohon! Tunjukkan belas kasihan kepada jiwa-jiwa yang malang ini! Maafkan mereka atas pelanggaran mereka, aku mohon padamuuuuuu! ” Suaranya bergema di sepanjang jalan.

Semua orang yang hadir sepertinya bingung dengan apa sebenarnya yang sedang terjadi.

Namun, ucapan bocah itu efektif.

Anak-anak nakal itu merah padam karena malu. aku hampir merasa kasihan pada mereka. Tindakan bocah itu telah membuat mereka menjadi penjahat yang dibesar-besarkan dari drama murah-B-rated. Jika mereka mencoba untuk menjatuhkan wanita tua itu dalam keadaan seperti ini, kehidupan sosial mereka mungkin akan hancur.

“K-Kamu sakit di kepala, kamu aneh! Apa yang kamu ketahui tentang wanita tua ini, sih! ” Tentu saja, mereka mencoba membersihkan nama mereka. Namun, sebelum mereka bisa mengucapkan lebih dari beberapa patah kata, bocah itu menyela lagi.

“Aku benar-benar sangat minta maafyyyyyyyyyyy!” Kaori tidak berpikir suaranya bisa menjadi lebih keras, tetapi itu berhasil. Itu juga terdengar sangat menyentuh hati. Dia berlutut dan segalanya.

“Diam-diam! Ayo pergi ke tempat lain dan— ”

“Tolong, apa saja kecuali sepuluh juta yen! kamu akan membunuh wanita malang ini! ”

“Hei, tunggu, aku tidak pernah meminta itu—”

“Kumohon, kumohon, aku mohon padamuuuuuuuuu! Kasihanilah sayang! ”

“Diam! Tutup saja— ”

“Mercyyyyyyyyyyyyyyyyyyy!” Berandalan itu menjambak rambut anak laki-laki itu dan dengan paksa mencoba menariknya. Ketika itu tidak berhasil, dia menendang dan meludahinya, tapi itu juga tidak berpengaruh. Rasanya seperti anak laki-laki itu terpaku pada tanah. Akhirnya, para berandalan mulai panik.

Semakin lama mereka tinggal di sana, semakin buruk keadaan mereka. Sekarang bahkan wanita tua itu ikut bermain, menyembunyikan wajahnya dan gemetar. Segalanya akan segera muncul jika seseorang tidak melakukan sesuatu.

Akhirnya, para penjahat itu mengalah.

“Sial, lupakan saja, aku sudah selesai di sini! Ayo pulang! ” Berandalan memimpin lari secepat kakinya akan membawa mereka.

“Tunggu, H-Hide-chan !?” Kedua anteknya mengikutinya.

Keheningan yang canggung tergantung di udara. Tidak ada yang ingin menjadi yang pertama bergerak, tetapi akhirnya, bocah yang berlutut itu bangkit. Dia mengabaikan banyak tatapan yang diarahkan padanya dan mengambil dompet wanita tua itu dari lantai. Dia berbalik menghadapnya dan mengembalikannya.

“T-Terima kasih,” dia tergagap. Senyumannya tampak sedikit kaku.

“Maaf telah mengubahnya menjadi sesuatu yang canggung. Pokoknya, aku akan pulang sekarang, bye! ” Dengan itu, bocah lelaki itu berlari ke kerumunan. Wanita tua itu mengulurkan tangan untuk menghentikannya, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, dia sudah pergi.

“Itu adalah anak yang luar biasa …” Kerumunan mulai bubar, tetapi Kaori tetap terpaku di tempatnya. Dia melihat ke arah anak laki-laki itu kabur. Dia bisa merasakan sedikit kehangatan muncul di dalam dadanya.

“Dan kemudian, dan kemudian, kamu tahu apa yang dia lakukan, Shizuku-chan? Dia hanya berlari sebelum ada yang bisa mengatakan apapun … Hei Shizuku-chan, apa kau mendengarkanku? kamu tidak mengatakan apa-apa untuk sementara waktu … ”

“aku mendengarkan, aku mendengarkan. Ini kesepuluh kalinya kamu memberitahuku tentang bocah berlutut yang luar biasa, kamu tahu itu kan? ”

“Bukan bocah berlutut yang luar biasa, Shizuku-chan, Bocah luar biasa yang berlutut di jalan! kamu membuatnya terdengar seperti dia berlutut adalah hal yang menakjubkan. ”

“Ah, salahku. Maaf. Bagaimanapun, Kaori. Ini jam 2 pagi, dan kita ada sekolah besok. aku mengerti bahwa kamu bersemangat, tetapi bisakah kamu berhenti sekarang, demi kesehatan aku? ”

“Apa? Tidak mungkin. Ini sudah selarut ini !? M-Maaf, Shizuku-chan. ”

Kaori melihat jamnya dengan heran. Dia tidak percaya dia menghabiskan begitu lama berbicara dengan Shizuku. Ketika dia kembali ke rumah, dia merasakan keinginan membara untuk memberi tahu seseorang tentang apa yang dia saksikan. Dan karena Shizuku adalah sahabat Kaori, dia adalah pilihan pertama yang alami. Sudah jam 10 malam ketika dia menelepon. Empat jam telah berlalu saat dia mengulangi cerita yang sama berulang kali.

Dia merasa bersalah karena menjaga sahabatnya begitu lama.

“Mmm, tidak apa-apa. aku suka jika kamu tidak menceritakan keseluruhan cerita untuk yang ke-11 kalinya, tapi … aku mengerti itu penting bagi kamu. Hehe, tapi kamu tahu, aku tidak pernah berpikir aku akan melihat hari kamu akan tertarik pada seorang anak laki-laki … Aku bahkan tidak bisa menghitung berapa banyak hati pria yang telah kamu hancurkan sekarang. aku kira musim semi kamu akhirnya tiba. ”

Apa yang Shizuku-chan bicarakan? Dan mengapa dia terdengar sangat bahagia? Kaori dengan mudah membayangkan seringai di wajah Shizuku.

“Shizuku-chan, apa maksudmu? Aku bukan pendekar pedang sepertimu, kenapa aku harus menghancurkan apapun milik orang lain? Juga, ini masih musim dingin. ”

“Kaori. Di satu sisi, aku senang kamu sebodoh ini. Juga, hanya karena aku berlatih dengan pedang bukan berarti aku benar-benar menyakiti orang, oke !? Tolong berhenti menganggap aku berkeliling membunuh orang seperti semacam orang gila! ”

Ups, aku membuatnya marah. Tetap saja, apa sebenarnya yang ingin dia katakan?

“Haaah… Terserah, aku mengerti sekarang. kamu hanya tidak menyadarinya. Yah, dia yang pertama, sejauh yang aku tahu … Dan mungkin saja itu belum benar-benar naksir … Pokoknya, kamu harus memperhatikan baik-baik perasaanmu sendiri. Memang, mengingat betapa padatnya kamu, kamu mungkin tidak bisa mengetahuinya sama sekali. Sebagai teman kamu, haruskah aku mengungkapkan semuanya untuk kamu? Hmm … “Shizuku mulai bergumam pada dirinya sendiri.

Apakah Shizuku-chan baru saja menghinaku?

“U-Umm, Shizuku-chan?”

“Hah!? Ahem … Uh, dimana aku? ”

Sekarang setelah Shizuku memperhatikan lagi, Kaori bisa mengemukakan hal lain yang dia panggil Shizuku. Untuk beberapa alasan, dia merasa malu untuk bertanya. Dia bisa merasakan panas di wajahnya. Mengapa ini sangat memalukan?

“U-Umm … ada tempat yang aku ingin kau pergi bersamaku …”

“Oh, apa ini? Tak perlu ragu. Kita berteman, bukan? ”

Didukung oleh kata-kata Shizuku, Kaori melanjutkan.

“Terima kasih, Shizuku-chan. Jadi uh, bisakah kau ikut denganku ke sekolah anak laki-laki itu besok? ”

“Que?”

Kenapa dia tiba-tiba mulai berbicara dalam bahasa Spanyol?

“Seperti yang kubilang, bisakah kau ikut denganku ke sekolahnya besok? Aku, uhh … ingin berbicara dengannya … D-Dan mungkin melihat apakah dia ingin menjadi teman. ”

Oh tidak. Wajahku benar-benar merah. Kenapa ini sangat memalukan? Kaori mulai membenturkan kakinya ke tempat tidurnya. Dia kemudian membungkus dirinya dengan selimut dan mulai berguling-guling. Setelah satu menit terdiam, Shizuku akhirnya merespon.

“Sekarang tunggu sebentar di sini. Kamu bertemu pria itu hari ini, kan Kaori? ”

“Ya. aku berharap aku memiliki kesempatan untuk berbicara dengannya. ”

“Jika kamu bahkan tidak berbicara dengannya, bagaimana kamu tahu dia bersekolah di mana?”

“Aku mencarinya, ya. aku baru saja membuat daftar semua sekolah menengah di daerah itu dan memeriksa untuk melihat mana yang memiliki seragamnya. ”

“……”

Shizuku-chan sangat pintar, jadi kenapa dia tidak bisa mengetahuinya? Dan kenapa dia tidak mengatakan apapun sekarang? Mungkin dia benar-benar mengantuk?

“Bumi untuk Shizuku-chaaan. Maaf apa kamu lelah Haruskah aku menelepon kembali nanti? ”

“Ah, um, maaf. Aku hanya melihat sisi dirimu yang menurutku tidak ada … ”Shizuku berdehem.

“Bagaimanapun, aku baik-baik saja dengan itu. Kita bisa pergi bersama. Aku sudah terbiasa denganmu melompat lebih dulu ke dalam berbagai hal tanpa berpikir sekarang. Tapi kamu bahkan tidak tahu namanya, kan? Bagaimana kamu akan menemukannya? ”

“Dia mungkin akan kesal jika kita pergi berkeliling sekolah untuk meminta dia, jadi… Kupikir kita akan menunggu di gerbang depan sampai dia keluar. Jika kami tidak dapat menemukannya di sana, kami akan mencoba menunggu di tempat aku melihatnya hari ini. ”

“Kamu mulai terdengar seperti penguntit … Meskipun kurasa hanya itu yang bisa kamu lakukan jika kamu bahkan tidak tahu namanya.”

Ayolah Shizuku-chan, aku bukan penguntit. Meskipun semakin dia mempertimbangkan tindakannya, semakin Kaori menyadari bahwa dia mulai bertindak seperti itu. Bagaimanapun, itu tidak penting sekarang.

“Y-Ya. Jika aku tahu ini akan sulit, aku akan mengambil fotonya ketika aku memiliki kesempatan … aku akan memastikan untuk mendapatkannya saat aku melihatnya lagi. ”

“Tolong jangan.” Suara Shizuku sangat keras. Setelah itu, Kaori mendengar Shizuku bergumam pada dirinya sendiri.

“Sial, aku tidak pernah menyadari bahwa sahabatku alami dalam hal ini …”

Wow, aku belum pernah mendengar kutukan Shizuku-chan. Apa dia baik-baik saja? Mungkin aku harus menutup telepon dan membiarkannya tidur.

“Pokoknya, ayo pergi ke sekolahnya besok. aku pasti akan menemukannya dan memintanya menjadi teman aku. Dan kemudian, kita akan mulai nongkrong di hari libur kita, dan mungkin aku bahkan akan pergi ke rumahnya … Ehehe. Shizuku-chan, aku akan melakukan ini! ”

“Sudah terlambat untuk menghentikannya sekarang. Bocah misterius berlutut, maafkan aku. Tidak ada yang bisa aku lakukan. ” Shizuku meminta maaf kepada anak laki-laki tanpa nama yang hidupnya akan segera terbalik.

Shizuku-chan benar-benar bertingkah aneh hari ini. Aku benar-benar harus membiarkannya tidur. Maaf, Shizuku-chan.

Setahun telah berlalu sejak hari yang menentukan saat Kaori bertemu Hajime.

Saat itu, ia menghabiskan waktu bersama teman-temannya seperti biasa. Terlibat dalam kelakuan gila Kouki, membuat Kouki terlibat dalam kelakuan gilanya, dan sebagainya. Tahun terakhirnya di sekolah menengah bukanlah apa-apa jika tidak sibuk.

Dia menghabiskan banyak waktunya menunggu di sekitar sekolah Hajime berharap untuk bertemu dengannya, tetapi pada akhirnya mereka tidak pernah bertemu.

Kaori sendiri tidak mengerti mengapa dia begitu terobsesi dengannya, tetapi dia tahu dia tidak ingin hanya saat dia melihatnya.

Seiring waktu berlalu, dia semakin menyesal karena tidak memanggilnya ketika dia pertama kali melihatnya. Atau paling tidak, tidak mengambil fotonya. Ya Dewa, aku benar-benar idiot.

Shizuku memastikan untuk menemani Kaori setiap kali dia pergi melihat Hajime. Shizuku tidak bisa meninggalkan Kaori sendirian saat dia menjadi seperti ini. Dia tahu dari pengalaman Kaori hanya akan terburu-buru pergi ke segala sesuatu tanpa berpikir. Ketika Kaori mencoba memberi tahu Kouki dan Ryutarou tentang insiden itu, Shizuku menghentikannya. Maka, upaya mereka untuk menemukan identitas sebenarnya dari misteri naksir Kaori tetap menjadi rahasia di antara mereka berdua.

Sayangnya, setahun berlalu tanpa Kaori pernah menemukannya.

Sekarang musim semi, dan dia adalah seorang siswa sekolah menengah. Hari ini adalah hari upacara masuknya.

Bunga sakura bermekaran. Kelopak bunga mereka beterbangan di udara saat Kaori menuju ke sekolah barunya. Dia sedikit kecewa karena tidak dapat bertemu dengan anak laki-laki yang dia cari, tetapi dia masih bersemangat untuk memulai kehidupan barunya sebagai siswa sekolah menengah.

“Kaori, apa yang kamu lakukan? Jika kamu tidak terburu-buru, kami akan melewatkan upacara masuk. ”

“Ehehe. Maaf, Shizuku-chan, aku melamun melihat bunga sakura. Mereka sangat cantik. ”

“Heh. Aku tahu apa yang kamu maksud. aku juga bisa menonton mereka selama berjam-jam. ”

Shizuku berdiri di samping Kaori dan menatap mekarnya. Kuncir kudanya berayun lembut tertiup angin. Meskipun dia hanya seorang siswa sekolah menengah, ekspresi dewasa Shizuku membuatnya tampak seperti orang dewasa. Bagi Kaori, Shizuku tampak benar-benar dewasa dalam setahun terakhir.

“Sangat cantik …” gumam Kaori.

“Ya, mereka memang benar,” jawab Shizuku sambil melihat ke atas. Kaori tersenyum. Maksudku, bodoh.

“Bukan pepohonan. Maksudku kamu, Shizuku-chan. Kamu terlihat seperti seorang dewi. ”

“A-Dari mana asalnya?” Shizuku membuang muka karena malu. Wajah dan telinganya merah padam.

Oh, dia tersipu. Lucunya.

Kaori mulai menjadi sedikit khawatir. Meskipun Shizuku sangat cantik, dia masih belum pernah punya pacar, atau bahkan naksir. Pada awalnya Kaori mengira Shizuku mungkin memiliki perasaan terhadap Kouki, karena mereka sudah lama saling kenal, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya. Akan sangat buruk jika Shizuku-chan ditipu oleh seorang playboy karena dia terlalu berpengalaman. Sebagai sahabatnya, aku perlu memperingatkannya.

“Baiklah, Shizuku-chan. kamu lebih baik mendengarkan. ”

“Kaori, siapa yang kamu coba tiru kali ini?”

“Ini serius, Nak! Bagaimanapun, kamu manis, Shizuku-chan. Dan sangat indah. Sekarang kita sudah di sekolah menengah, anak laki-laki akan selalu berada di atasmu. Tapi ayah aku mengajari aku bahwa semua anak laki-laki adalah serigala. kamu harus lebih berhati-hati atau kamu akan ditipu oleh pria yang hanya mengejar tubuh kamu! Mengerti!? kamu harus berhati-hati terhadap setiap anak laki-laki yang mencoba berbicara dengan kamu! ”

“Kaori, tahukah kamu apa itu bumerang?”

Dari mana asalnya?

“Benda itu yang akan kembali padamu setelah kau membuangnya, kan?”

“Betul sekali. Benda itulah yang akan kembali kepada kamu setelah kamu membuangnya. Dan kata-katamu saat ini adalah bumerang. ”

Hah? Kenapa Shizuku-chan menatapku seperti itu? Shizuku menyapu pandangannya ke sekeliling halaman. Kaori melihat sekeliling juga, bertanya-tanya apa yang dia bicarakan. Sekelompok siswa berkumpul di sekitar mereka berdua. Kebanyakan dari mereka adalah laki-laki. Setiap kali tatapan Kaori melewati salah satu dari mereka, mereka akan segera membuang muka.

“Sudah seperti ini sepanjang waktu. Serius, ada batasan seberapa tidak berdaya kamu bisa. Kamu sendiri harus lebih berhati-hati, Kaori. ” Shizuku meraih pipi Kaori dan menariknya.

“Hursh itu, Shizuku-shan! Sialan iii. ”

“Aku tidak bisa menahannya, pipimu terlalu lembut. aku tidak berpikir akan ada sebanyak ini orang di gym, tapi aku rasa kamu hanyalah magnet orang. Kau gadis kecil yang terlindung dan berkepala dingin. ”

Shizuku terus mempermainkan pipi Kaori sampai akhirnya Ryutarou datang untuk mengambil mereka berdua. Cukup banyak penonton yang mimisan saat itu, tetapi sedikit kehilangan darah adalah harga kecil yang harus dibayar untuk pemandangan surgawi yang telah mereka suguhi.

Akhirnya, tibalah waktunya untuk upacara masuk. Shizuku, Kaori, dan Ryutarou semuanya berada di kelas yang sama, jadi mereka duduk bersebelahan. Kouki juga begitu, tapi karena dia adalah perwakilan mahasiswa baru, dia harus memberikan pidatonya terlebih dahulu.

“Apa menurutmu Kouki-kun gugup?”

“Aku meragukan itu. Kouki tidak pernah gugup seumur hidupnya. ”

“Ya. Dia juga memberikan pidato pembukaan sekolah menengah, jadi dia sudah terbiasa. ”

Shizuku dan Ryutarou tidak tampak khawatir sama sekali. Sepertinya aku juga tidak bisa membayangkan apa pun yang membuat Kouki-kun gugup. Dia selalu percaya diri. Ditambah, dia pemimpin kita. Dan dia populer dengan gadis-gadis bahkan di sekolah menengah. Dia mungkin sudah terbiasa berurusan dengan orang banyak sekarang karena dia bisa memberikan pidato ini dalam tidurnya.

Kepala sekolah menyelesaikan pidatonya, wignya hampir jatuh beberapa kali, dan Kouki naik ke panggung. Kerumunan bersorak sorai. Seluruh auditorium berguncang karena kekuatan suara gadis-gadis itu.

“A-aku mengharapkan sesuatu seperti ini … tapi itu masih membuatku takjub setiap saat.” Shizuku menyaksikan prosesnya dengan ekspresi kayu.

Aku benar-benar mengerti perasaanmu. Sepertinya mereka tiba-tiba melangkah ke konser idola. Fanatisme para fans wanita Kouki tentunya setingkat dengan fans idol.

Secara alami, Kouki menanggapi sanjungan dengan senyum mempesona khasnya. Dia sama sekali tidak terganggu oleh sorakan itu.

Akhirnya, sorak-sorai mereda dan Kouki memulai pidato tahun pertamanya. Para penggemarnya bergantung pada setiap kata-katanya. Sepertinya dia adalah kepala sekte.

Di tengah pidatonya, Kaori mendengar beberapa anak laki-laki bergumam satu sama lain.

“Bung, lihat. Orang itu pasti akan tertidur melalui semua ini. ”

“Aku tahu orang-orang tidur sepanjang waktu selama hal-hal seperti ini, tapi aku tidak percaya suara itu tidak membangunkannya … Dia orang yang tidur nyenyak.”

Seseorang tidur melalui sorak-sorai itu !? Kaori berbalik untuk melihat siapa itu. Anak laki-laki yang duduk tepat di belakangnya tersipu saat tatapannya bertemu dengannya, dan dia buru-buru berbalik. Kaori tersenyum padanya, secara mental meminta maaf karena mengejutkannya. Senyuman itu membuat otak anak malang itu bekerja terlalu keras. aku tidak tahu mata seseorang bisa berputar sejauh itu ke kepala mereka.

Setelah bertukar basa-basi yang diperlukan, Kaori mengalihkan perhatiannya ke anak laki-laki yang duduk satu kursi jauh di belakang. Ketika dia melihat siapa itu, dia tersentak.

“Ah.” Jantungnya berdegup kencang.

Anak laki-laki yang bermalas-malasan di kursinya dengan tangan terlipat di dada adalah orang yang sama yang dia cari.

“Itu dia.” Tatapan Kaori tertuju padanya. Dia menghabiskan satu tahun penuh untuk mencarinya, berharap bisa berbicara dengannya lagi. Dan di sanalah dia, duduk tepat di belakangnya.

Ya Dewa, jantungku berdebar kencang. aku yakin semua orang juga bisa mendengarnya. Kaori membuat batas pidato Kouki. Bagian dunia lainnya memudar, dan yang tersisa di pandangannya hanyalah bocah itu. Semua suara lainnya lenyap. Perasaannya hanya terfokus padanya.

“Kaori. Bumi ke Kaori. Hei!”

“Hwuh !?” Kaori mendapati dirinya secara paksa dibawa kembali ke dunia nyata. Ada sorak-sorai lain yang begitu keras hingga melukai gendang telinga Kaori. Sepertinya pidato Kouki-kun sudah selesai.

Gadis-gadis itu benar-benar gila. Auditorium itu sekali lagi terlihat. Kaori memperhatikan Shizuku-chan menggoyangkan bahunya.

“Cepat dan berbalik! Para guru memelototi kamu! Ditambah lagi, bocah malang itu akan mati karena kehabisan darah jika kamu terus melihat ke belakang lebih lama lagi! ”

“O-Oh, oke.” Kaori dengan enggan mengalihkan pandangannya dari bocah itu dan berbalik ke depan.

Wow, anak yang lain itu benar-benar mimisan parah … Tunggu, sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan itu. Shizuku-chan benar, semua guru menatapku.

“Apa yang merasukimu?” Ketika para guru akhirnya berhenti memelototi mereka, Shizuku menoleh ke Kaori dan berbisik di telinganya. Kaori menangkupkan tangan di dadanya dan mencoba menenangkan detak jantungnya yang liar. Masih sedikit bingung, dia menoleh ke Shizuku.

“U-Umm, dia ada di sini. Dia disini. Apa yang harus aku lakukan, Shizuku-chan? ”

“Dia? Siapa dia … Tunggu, tidak mungkin? Itu dia? Dimana!?”

“Di belakang kita. Dua baris di belakang, anak laki-laki yang sedang tidur. ”

Shizuku berbalik dengan ragu. Maksudnya bukan anak mimisan, kan? Bocah itu, mengira Shizuku mungkin tertarik padanya juga, buru-buru menegakkan tubuhnya, darah mengalir di wajahnya sepanjang waktu. Anak laki-laki yang duduk di sebelahnya menatapnya dengan ekspresi kasihan.

Shizuku mengabaikan banyak dari mereka dan melihat bocah yang sedang tidur itu duduk di baris belakang.

“Anak yang tidur melalui semua kebisingan ini adalah yang selama ini kamu cari?”

“Y-Ya. aku yakin itu. Apa yang harus aku lakukan, Shizuku-chan? Jika dia duduk sedekat itu dengan kita, itu artinya dia sekelas, bukan? Apa yang harus kulakukan !? ”

Aku merasa jantungku akan terbang keluar dari dadaku dengan kecepatan seperti ini. Ada mini-Kaori yang melompat kegirangan di dalam kepalanya. Apakah keajaiban seperti ini benar-benar terjadi dalam kehidupan nyata? Aku menghabiskan setahun penuh untuk mencarinya dan sekarang dia hanya duduk di belakangku … Dunia ini kejam dan baik dalam ukuran yang sama.

Tidak dapat mengendalikan emosinya yang membengkak, Kaori meraih lengan Shizuku dan mulai menariknya.

Keduanya berbicara dengan suara pelan, jadi Ryutarou tidak mendengar apa yang dia katakan. Dia memandang mereka dengan bingung, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Semua orang yang duduk di sekitar mereka, dan para guru yang telah memelototi Kaori sebelumnya, melihat untuk melihat keributan apa itu.

Namun, Kaori terlalu sibuk untuk menyadarinya.

Shizuku tersenyum dan dengan lembut menepuk kepala Kaori untuk menenangkannya.

“Bagus untukmu, Kaori. Adapun apa yang harus kamu lakukan, jelas kamu harus bertanya padanya ou— Ahem, minta dia untuk menjadi teman kamu. Habiskan tiga tahun sekolah menengah ini bersamanya dan buat kenangan sebanyak yang kamu bisa. Pada dasarnya, dekati saja dia. ” Kata-kata Shizuku membantu menenangkan Kaori.

Dia mulai membayangkan seperti apa jadinya.

Pergi ke sekolah bersamanya. Membuat obrolan ringan yang tidak ada gunanya tentang apa yang mereka makan untuk sarapan, atau jika mereka menyelesaikan pekerjaan rumah tepat waktu. Berdasarkan apa yang dia ketahui tentangnya, bocah itu tampak sangat santai. Dia mungkin tidak akan berusaha keras untuk penampilannya dan datang ke sekolah dengan rambut ranjang dan kemeja kusut.

Kami bisa makan siang bersama setiap hari. Aku bahkan bisa membuatkan dia makan siang … lalu sepulang sekolah kami jalan-jalan keliling kota dan menghabiskan waktu bersama. Akan menyenangkan untuk pergi ke kafe dan sebagainya setiap hari, tapi aku tidak punya uang untuk itu. Ditambah lagi, bagaimana jika orang mengira kami pasangan !? Jantung Kaori mulai berdebar kencang saat dia memikirkan tahun-tahun yang akan datang.

Hanya memikirkannya saja sudah membuatnya bahagia. Ini pasti akan menjadi tiga tahun terbaik dalam hidup aku.

Oh tunggu, masih ada satu masalah besar …

“Tunggu sebentar, Shizuku-chan! Apa yang harus aku katakan kepada orang tuanya !? ”

“Bagaimana kamu bisa melompat ke itu !? aku mengerti bahwa kamu bersemangat, tetapi kamu mengambil fantasi ini terlalu jauh! Apakah kamu berencana menikah dengannya atau sesuatu? Apakah kamu akan menghabiskan sisa hidup kamu bersamanya? Tapi hmm, tentang bagaimana memperkenalkan diri kamu kepada orang tuanya … Ah, tunggu, aku tidak bisa mulai berasumsi ini sudah selesai! kamu tidak bisa, Kaori! kamu perlu merencanakan masa depan kamu dengan hati-hati jika kamu menginginkan keluarga yang bahagia! ”

Shizuku-chan kehilangannya! Bagaimana dia bisa mengatakan hal memalukan seperti itu di depan umum !?

“Shizuku-chan, aku hanya ingin orang tuanya tidak membenciku, karena aku akan menjadi temannya …”

“Hah!?”

“Sh-Shizuku-chan, imajinasimu sedikit terlalu aktif.”

“Apa— !?” Shizuku meringkuk menjadi bola dan mulai bergoyang-goyang. Telinganya merah cerah, dan dia menyembunyikan wajahnya dengan kuncir kudanya. aku hanya ingin merangkak ke dalam lubang dan mati sekarang.

“Apa sih yang kalian berdua bisikkan selama ini?” Ryutarou menatap mereka berdua dengan ekspresi jengkel. Kaori menatapnya, lalu mengikuti tatapannya dan melihat salah satu guru menyeringai jahat padanya.

Hari pertamanya di sekolah dimulai dengan kuliah panjang di ruang guru.

Sekitar satu tahun telah berlalu sejak hari yang menentukan itu.

Dan keinginan Kaori telah dikabulkan. Dia bisa menghabiskan waktu dengan Hajime Nagumo.

Meskipun itu tidak dalam bentuk yang sama seperti yang dia bayangkan saat upacara masuk. Hajime adalah seorang otaku, yang berarti dia menghabiskan seluruh waktu luangnya bermain video game, menonton anime, atau membaca manga, jadi Kaori tidak punya kesempatan untuk melihatnya di luar sekolah.

Dan bahkan di sekolah, dia selalu datang tepat sebelum bel. Kemudian dia tidur sepanjang hari, bangun hanya setelah bel terakhir berbunyi, membuat Kaori tidak punya waktu untuk berbicara dengannya bahkan di sekolah.

Setidaknya sekarang aku mengerti mengapa aku tidak dapat menemukannya meskipun aku menghabiskan begitu banyak waktu menunggu di sekolah menengahnya. Dia langsung pergi ke rumah setiap kali, jadi Kaori sudah terlambat untuk menangkapnya.

Pada beberapa kesempatan Kaori berhasil menarik Hajime ke dalam percakapan, itu selalu tentang hal-hal yang paling sepele. Meskipun menyakitkan untuk mengakuinya, dia sama sekali tidak berteman dengan Hajime. Faktanya, mereka tidak lebih dari sekedar teman sekelas.

Ditambah lagi, setiap kali dia berbicara kepadaku, Hajime-kun memiliki ekspresi gugup di wajahnya … dan matanya terus melesat … Rasanya dia selalu berusaha untuk mengakhiri percakapan secepat mungkin … dan dia selalu melihat orang-orang di sekitar kita dan bukan aku …

“Nagumo-kun tidak mau bicara denganku …”

“Jika orang lain mendengar kamu mengatakan itu, mereka akan menangis darah.”

Seperti biasa, Kaori pergi ke Shizuku untuk meminta nasihat. Sejujurnya, aku kagum ada pria di luar sana yang bisa menolak pesona Kaori. Ini membutuhkan pendekatan yang berbeda.

“Bagaimana kalau kamu menjadi otaku juga?” Begitulah nasihat Shizuku untuk Kaori. Maka, Kaori memutuskan untuk mengunjungi toko yang disebutkan Hajime keesokan harinya.

Namun, semuanya tidak berjalan sesuai rencana. Ada terlalu banyak barang di toko, dan Kaori tidak bisa membuat kepala atau ekor dari mereka. Yang dia pelajari dari kunjungannya adalah ada banyak gadis anime dengan celana dalam yang terlihat. Meskipun dia terlalu malu untuk melihat salah satu dari mereka.

“Shizuku-chan, berdasarkan apa yang aku pelajari … Sepertinya aku perlu menunjukkan celana dalamku ke Nagu—”

“Tidak.” Shizuku dengan tegas menarik pipi Kaori.

Ya, aku rasa itu sedikit berlebihan. Dia mungkin mengira aku hanya cabul. aku bahkan mungkin akan ditangkap.

“Katakan saja padanya bahwa kamu tertarik dengan anime dan video game, dan mintalah dia rekomendasi atau sesuatu. Setelah itu, kamu bisa berbicara dengannya tentang favoritnya. ”

Itu masuk akal. Keesokan harinya, Kaori mempraktikkan nasihat Shizuku dan mencoba berbicara dengannya tentang hobinya.

Awalnya Hajime tampak terkejut, atau agak curiga, tetapi ketekunan Kaori akhirnya memenangkan hatinya. Dia mulai berbicara dengannya tentang acara dan permainan favoritnya.

Seiring waktu berlalu, Kaori mengembangkan minat alami pada mereka sendiri, jadi dia menjadi fasih dalam budaya. Sayangnya, Shizuku terseret ke dunia itu bersamanya. Termasuk saat-saat di mana Kaori secara tidak sengaja mencoba membeli novel visual, atau anime hentai, atau h-manga.

Yah, “secara tidak sengaja”. Seorang gadis yang sedang tumbuh seperti Kaori memang memiliki ketertarikan yang lewat pada hal-hal seperti itu.

Maka, paruh pertama tahun kedua SMA Kaori berlalu. Dia semakin dekat dengan Hajime pada waktu itu, dan dia terus membuat rencana yang tidak masuk akal untuk menutup jarak di antara mereka sekaligus sementara hari-hari indah mereka berlalu. Sampai hari yang menentukan itu dimana seluruh kelas diangkut ke dunia lain. Kehidupan sehari-hari mereka terbalik, dan para siswa memulai kehidupan baru mereka di dunia yang kejam dan tak kenal ampun ini.

Kaori masih tidak suka mengingat kembali hari mereka dipanggil.

Dia sangat menyesal tentang hal-hal yang seharusnya dia lakukan saat itu. Saat itu, mereka masih belum sadar akan bahaya yang mereka hadapi. Semuanya terasa seperti dongeng. Mereka harus bertemu dengan raja sungguhan, dan seorang putri, dan mereka semua memiliki sihir yang sangat kuat. Sejujurnya, mereka sangat senang.

Semua orang kecuali Hajime, setidaknya. Dia sendiri belum diberkati dengan keterampilan luar biasa atau pekerjaan yang hebat. Kaori dulu sombong. Dia merasa seperti dia satu-satunya yang mengerti dia, satu-satunya yang bisa membantunya ketika tidak ada orang lain yang mau.

Jika dia bisa kembali ke masa lalu, dia akan menampar dirinya sendiri karena begitu bodoh. Itu semua salahku. Jika aku tidak terlalu percaya diri, aku bisa membantu Hajime sebelum terlambat!

Dari semua siswa, hanya Hajime yang menyadari betapa berbahayanya dunia ini sejak awal. Alasan dia belajar begitu giat meskipun dia tidak memiliki bakat khusus bukanlah karena dia ingin membalas para pengganggu. Itu karena dia tahu.

Dia tahu bahwa kematian adalah bahaya nyata di dunia ini.

Sementara semua orang menikmati memainkan peran pahlawan, Hajime sendiri telah belajar bagaimana bertahan hidup. Dia satu-satunya yang memutuskan dirinya sendiri.

Memutuskan dirinya untuk melakukan apa yang perlu dilakukan, jika saatnya tiba. Untuk terus berjalan, bahkan saat kakinya gemetar ketakutan. Untuk mempertaruhkan nyawanya jika perlu, semua demi kembali ke Jepang.

Dia, lebih dari siapa pun, telah mengerti. Bagaimanapun juga, dia adalah pria yang seperti itu. Dan aku seharusnya mengerti juga. Sisi dirinya itulah yang menarikku sejak awal.

Ketika wanita malang itu dan cucunya disiksa oleh para mahasiswa itu, dialah satu-satunya yang turun tangan. Sementara Kaori gemetar di sepatu botnya, dia memiliki kekuatan untuk membela mereka. Itu adalah kekuatan terbesarnya, tapi juga yang membuat Kaori mengkhawatirkannya.

Dia tahu. Dia tahu.

Ketika semuanya tampak tanpa harapan, siapa yang pertama melangkah maju? Hajime. Dia sama ketakutannya dengan orang lain, tetapi dia memiliki tekad untuk mengambil tugas yang paling berbahaya. Karena ada orang yang mengandalkan dia untuk melindungi mereka.

Tetapi karena aku tidak menyadarinya, aku pikir semuanya akan baik-baik saja. Meskipun aku tidak memiliki dasar untuk memikirkan itu, aku pikir aku akan bisa melindunginya. Dan karena kesombongan aku, aku kehilangan dia.

Kaori teringat segalanya tentang momen itu. Bagaimana tangan Hajime terulur untuk terakhir kalinya, tidak menggenggam apa-apa, sebelum dia jatuh ke dalam jurang. Saat itulah dia belajar arti sebenarnya dari keputusasaan.

Tapi secara ajaib, Hajime selamat. Dan dia bisa melihatnya lagi. Dia tidak kembali sendirian. Di sisinya ada kecantikan berambut emas, bermata merah.

Kaori bisa pulih dari keterkejutan kehilangan Hajime sekali karena Shizuku ada di sana untuknya. Dan karena dia didorong oleh keinginan untuk melihat nasib Hajime dengan kedua matanya sendiri. Dia telah mengambil penyesalan, amarahnya, dan kesedihannya, dan mengubahnya menjadi keinginan kuat. Dia bersumpah untuk tidak berhenti sampai dia melihat kebenaran untuk dirinya sendiri.

Namun, setelah dia kembali, segalanya berubah. Seolah-olah Kaori kehilangannya untuk kedua kalinya. Hajime telah berubah menjadi monster tanpa ampun yang membunuh tanpa ragu-ragu.

Dan dia memiliki seorang wanita yang mencintainya dengan sepenuh hati di sisinya. Dia adalah seseorang yang memiliki kepercayaan diri untuk mendukungnya tidak peduli orang macam apa dia.

Hati Kaori hancur kali ini. Dia tidak tahu harus berbuat apa. Dia bahkan tidak mengerti dirinya sendiri, apalagi Hajime. Yang bisa dia lakukan hanyalah menonton saat kejadian terus berjalan, dan dia membuat persiapan untuk pergi lagi.

Ironisnya, saingannya itulah yang membangunkan Kaori dari pingsannya. Kata-kata kasar Yue adalah katalisator yang membantu Kaori menyadari apa yang sebenarnya dia inginkan.

Implikasinya bahwa Kaori bahkan tidak layak dipertimbangkan memicu api yang meredup di dalam hati Kaori. Penghinaan Yue membuat Kaori marah lebih dari yang dia sadari. Dia tidak akan kalah dari gadis kecil yang kasar ini, terutama jika menyangkut Hajime. Penghinaan bisa dia terima, tapi dia menolak untuk membiarkan Yue mempertahankan gelar orang yang paling mencintai Hajime. Ditambah, bukan hanya itu. Begitu Kaori melihat Hajime lagi dengan pikiran jernih, dia menyadari bahwa dia tidak benar-benar berubah sama sekali. Ada seorang gadis kecil yang memujanya seperti seorang ayah, seorang gadis kelinci yang jelas-jelas mencintainya dengan sepenuh hati, dan bahkan seorang wanita tua mesum yang tampak senang berada di sisinya.

Saat itulah dia menyadari apa yang perlu dia lakukan.

Perasaannya sama sekali tidak bohong.

Dia bisa mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan menyerang ke depan dengan sekuat tenaga.

Dia bisa mengatakan padanya kata-kata yang ingin dia ucapkan begitu lama.

“Aku cinta kamu.”

kamu lebih baik mempersiapkan diri, Hajime-kun. Aku tidak akan membiarkanmu melarikan diri kali ini!

Shirasaki Kaori, tujuh belas tahun. Spesialisasinya? Shock dan kagum.