Bab IV: Penjaga Kedalaman

Hajime dan Yue mengambil daging dari kalajengking dan cyclops yang kalah, lalu membawa semuanya kembali ke markasnya. Mengangkut daging dalam jumlah besar bukanlah hal yang mudah, tetapi setelah memberi Yue lebih banyak darahnya untuk memulihkan energinya, Hajime dapat meminta bantuannya. Dengan kekuatan gabungan mereka, ditingkatkan oleh sihir yang memberdayakan tubuhnya, mereka mampu mengangkut daging dalam jumlah besar ke tempat persembunyiannya.

Awalnya, dia menyarankan untuk menggunakan ruangan tempat Yue telah disegel sebagai markas baru, tapi dia menolak lamaran itu.

Dia mengira itu bisa dimengerti. Dia mungkin muak menatap dinding yang telah menjadi penjaranya selama berabad-abad. Bahkan jika mereka akan terjebak di lantai ini sampai Hajime mengisi kembali persediaannya, lebih baik bagi kesehatan mentalnya untuk mengeluarkan Yue dari ruangan itu. Karena itu, mereka berdua menghabiskan waktu untuk berbicara dan mengenal satu sama lain lebih baik saat mereka mencari persediaan.

“Jadi itu berarti kamu harus berusia setidaknya 300 tahun, kan Yue?”

“Tidak sopan menanyakan seorang gadis seusianya.”

Dia memelototi Hajime dengan marah. Tampaknya bahkan di dunia paralel menanyakan seorang gadis tentang usianya adalah tabu.

Dari apa yang dia ingat, para vampir telah dihancurkan dalam perang besar-besaran yang menyelimuti tanah 300 tahun yang lalu. Kemungkinan Yue telah lupa waktu, terperangkap dalam kegelapan yang sunyi seperti sebelumnya, tapi masuk akal kalau dia setidaknya setua itu. Jika dia disegel pada usia dua puluh atau lebih, maka dia kemungkinan besar jauh lebih tua dari 300 tahun.

“Apakah semua vampir hidup selama kamu?”

“… Tidak, aku pengecualian. aku tidak menua karena kekuatan regeneratif aku. ”

Menurutnya, dia telah berhenti menua sejak dia terbangun dengan kekuatannya di usia muda. Vampir biasa masih bisa memperpanjang umur mereka dengan meminum darah ras lain, tapi bahkan mereka tidak bisa hidup lebih dari dua ratus tahun atau lebih.

Sebagai kerangka acuan, manusia di dunia ini hidup rata-rata 70 tahun, sedangkan umur iblis sedikit lebih lama yaitu 120 tahun. Manusia binatang memiliki rentang hidup yang berbeda-beda, tergantung pada ras tertentu. Elf, misalnya, bisa hidup berabad-abad.

Alasan kekuatan luar biasa Yue adalah karena dia mewarisi darah vampir atavistik kuno. Garis keturunannya telah menjadikannya salah satu makhluk terkuat di dunia pada saat itu, dan dia naik takhta pada usia muda tujuh belas tahun.

aku melihat. Tidak heran dia bisa meledakkan cangkang kalajengking itu dengan mudah. Lebih baik lagi, dia hampir abadi. Hanya dewa atau iblis yang bisa mencapai tingkat kekuatan itu. Dan sepertinya Yue telah diklasifikasikan sebagai salah satu dari yang terakhir.

Pamannya, dibutakan oleh keserakahan dan ambisinya, telah melakukan kesalahpahaman di antara sesama vampir bahwa Yue memang seorang iblis. Dia kemudian menggunakan itu sebagai pembenaran untuk mencoba dan membunuhnya, tetapi terhalang oleh regenerasi otomatisnya. Akibatnya, dia akhirnya menyegelnya di sini di jurang bawah tanah ini sebagai gantinya. Pada saat itu, dia terlalu terkejut dengan pengkhianatan yang tiba-tiba untuk menolak penangkapan. Pada saat dia sudah cukup tenang untuk memahami apa yang baru saja terjadi, dia sudah disegel di dalam kubus batu.

Karena itulah dia tidak tahu bagaimana kalajengking itu bisa tinggal di sana, bagaimana dia disegel, atau bahkan bagaimana mereka berhasil membawanya ke sini ke dalam neraka yang paling dalam. Hajime sedikit kecewa ketika dia mendengar itu, karena dia berharap dia mungkin tahu jalan keluarnya.

Dia membahas secara spesifik kekuatannya dengan dia juga. Seharusnya dia memiliki kedekatan yang sempurna dengan setiap elemen. Pada satu titik Hajime teringat mengatakan “Apa-apaan ini, kamu benar-benar dikuasai …” yang telah dijawab Yue dengan mengatakan dia tidak terlalu ahli dalam pertempuran jarak dekat. Yang “terbaik” yang mampu dia lakukan adalah menggunakan sihir penguatan untuk meningkatkan kemampuan fisiknya untuk berlari sambil menembakkan mantra secepat yang dia bisa. Tentu saja, kemampuannya untuk mengabaikan luka berkat regenerasi bawaan dan kekuatan mantranya yang luar biasa berarti itu masih cukup untuk membunuh hampir semuanya.

Hal yang menarik untuk diperhatikan adalah kenyataan bahwa dia masih mengucapkan nama ejaan dengan keras, meskipun tidak membutuhkan nyanyian apa pun. Sepertinya itu baru menjadi kebiasaan sejak dia mulai belajar seperti itu. Bahkan mereka yang memiliki ketertarikan pada sihir biasanya harus mengatakan sesuatu yang berhubungan dengan mantera untuk menjaga citra yang kuat di benak mereka, dan bahkan Yue tidak terkecuali.

Regenerasi otomatisnya tampaknya semacam sihir khusus yang mirip dengan monster, dan secara alami akan aktif selama dia memiliki mana yang tersisa. Kecuali dia benar-benar menjadi abu dalam sekejap, dia bisa kembali dari cedera apa pun. Tapi melihatnya dari sudut lain, itu berarti setelah mana-nya mengering, lukanya tidak akan sembuh lagi. Seandainya dia mengalami kerusakan dalam pertarungan dengan kalajengking itu, dia pasti sudah mati.

“Pokoknya … ke pertanyaan yang paling penting. Yue, apa kamu tahu di mana kita berada? Atau ada ide bagaimana untuk kembali ke permukaan? ”

“Sayangnya, aku tidak. Namun… ”Sepertinya Yue juga tidak yakin dengan lokasi tepatnya mereka. Meskipun nadanya meminta maaf, cara dia berhenti menyiratkan bahwa dia tahu sesuatu setidaknya.

Menurut legenda, labirin ini dibangun oleh salah satu maverick.

Para maverick? ‘”

Di atas menjadi kata yang tidak biasa, itu memiliki dering yang agak tidak menyenangkan. Hajime menghentikan pekerjaan transmutasinya dan berbalik menghadap Yue. Dia mengalihkan pandangannya dari pekerjaannya juga dan menatap matanya sebelum mengangguk tajam dan melanjutkan.

Mereka adalah pemberontak yang mencoba untuk membawa akhir dunia. Dengan betapa pendiam dan tanpa ekspresi Yue, penjelasannya selalu membutuhkan waktu. Sementara itu, Hajime memiliki muatan kapal transmutasi yang harus dilalui, jadi dia duduk kembali untuk mendengarkan sementara dia bekerja untuk mengisi kembali persediaan amunisinya. Pertarungan sebelumnya juga telah menunjukkan kepadanya betapa dia kekurangan kekuatan, dan dia telah mulai mengerjakan senjata baru untuk memperbaiki daya tembaknya yang tidak mencukupi.

Seharusnya, ada tujuh keturunan yang bersekongkol bersama untuk merencanakan kehancuran dunia. Namun, para dewa menghentikan rencana mereka dan mereka terpaksa melarikan diri ke ujung bumi. Benteng pengasingan mereka inilah yang kemudian disebut Tujuh Labirin Besar. Labirin Orcus Besar menjadi salah satunya, tentu saja. Maverick yang menciptakannya dikabarkan tinggal di kedalaman terdalam dari jurang ini yang disebut orang lain neraka.

“… Mungkin saja ada jalan menuju permukaan sana, di bagian labirin yang paling dalam …”

“aku melihat. aku tidak dapat membayangkan ada tangga besar yang panjangnya ribuan lantai di bagian bawah. Tapi jika semua ini dibuat oleh seseorang dari Zaman Para Dewa, maka mungkin ada lingkaran teleportasi atau semacamnya. ” Hajime tersenyum pada kemungkinan baru ini. Dia mengembalikan pandangannya ke pekerjaan yang sedang dikerjakan. Yue mengikutinya. Matanya terpaku pada tangan Hajime.

“… Apakah menarik melihat aku bekerja?” Dia mengangguk dalam diam. Hajime mengira dia terlihat sangat imut saat itu, duduk di sana sambil memeluk lututnya dengan jari-jarinya yang hampir tidak keluar dari lengan mantel longgar miliknya. Dia diliputi oleh keinginan membara untuk memeluknya.

Sobat, aku tidak percaya gadis kecil yang imut seperti dia benar-benar berusia 300 tahun. Dunia paralel benar-benar adalah sesuatu. Mereka bahkan memiliki lolis abadi. Bahkan berubah, Hajime tidak pernah melupakan pengetahuan otaku-nya. Seolah membaca pikirannya, Yue tiba-tiba mendongak.

“Kau baru saja memikirkan sesuatu yang sangat kasar, bukan, Hajime?”

“Maksud kamu apa?” Dia bermain bodoh, secara internal berkeringat melihat betapa tanggapnya intuisi wanita itu. Diam-diam, dia kembali ke pekerjaannya, jelas berharap bisa mengalihkan perhatian Yue. Dia rupanya berhasil, ketika dia mulai membombardirnya dengan pertanyaan tentang dirinya sendiri.

“… Hajime, apa yang kamu lakukan di sini?” Itulah pertanyaan yang paling dia harapkan. Bagaimanapun, ini adalah dasar jurang. Lubang kiasan neraka. Tempat yang tidak disebut rumah kecuali monster.

Tapi itu baru pertanyaan pertama dari banyak pertanyaan yang akan datang. Bagaimana kamu bisa mengontrol mana secara langsung? Bagaimana kamu bisa menggunakan sihir khusus monster? Bagaimana kamu bisa makan daging monster dan tidak mati? Apa yang terjadi dengan lengan kiri kamu? Apakah kamu manusia, Hajime? Senjata apa yang kamu gunakan sebelumnya?

Setelah yang pertama, seolah-olah bendungan telah meledak, dan dia terus menerus melontarkan pertanyaan kepadanya.

Sementara itu, Hajime juga sudah terlalu lama kelaparan percakapan. Dia menjawab setiap pertanyaan dengan saksama, sama sekali tidak terganggu oleh badai pertanyaan. Sepertinya Hajime memiliki sedikit titik lemah untuk Yue. Dia mungkin juga secara tidak sadar menyadari di suatu tempat bahwa dia adalah satu-satunya alasan dia tidak benar-benar jatuh ke level monster tidak berperasaan yang hanya peduli pada kelangsungan hidupnya sendiri.

Mulai dari pemanggilan, dia menceritakan kembali kisah bagaimana dia berakhir di sana. Dia memberi tahu Yue tentang bagaimana mereka dipilih sebagai pahlawan, dan bagaimana dia menjadi Sinergis yang tidak berharga tanpa keterampilan yang berguna, perjalanan labirin dan pertarungannya dengan Behemoth, hingga pengkhianatannya di tangan salah satu teman sekelasnya, keturunannya. ke neraka, bagaimana dia kehilangan lengannya karena Claw Bear, penemuan ramuannya (Yue kemudian menjelaskan kepadanya bahwa itu adalah Ambrosia), bagaimana dia mulai memakan monster, bagaimana pengetahuannya dari dunia aslinya memberinya ide untuk senjatanya , pertandingan ulangnya dengan Claw Bear, dan akhirnya dia turun melalui ruang bawah tanah sampai dia mencapai lantainya. Dia berbicara panjang lebar tentang semua yang bisa dia ingat. Dan, saat kisahnya berakhir, dia bisa mendengar isaknya.

“Apa yang salah?” Hajime bertanya, kekhawatiran terlihat dalam suaranya. Ketika dia melirik kembali ke Yue, dia melihat air mata mengalir dari matanya. Terkejut, dia buru-buru menyeka air mata dari wajahnya dan mengulangi pertanyaannya.

“Apa yang terjadi? Apa yang salah?”

” Mengendus … Hajime … kau sangat menderita … seperti aku …”

Dia menangis demi dia. Hajime terkejut sejenak, sebelum dia tersenyum meyakinkan dan menepuk kepala Yue.

“Jangan khawatir tentang itu. Semua itu sudah berlalu sekarang. Tidak ada gunanya terpaku karenanya. aku bahkan tidak terlalu peduli dengan teman-teman lama aku lagi, dan aku tidak begitu tertarik untuk membalas dendam. Yang aku pedulikan sekarang adalah mengasah keterampilan aku, jadi aku bisa keluar dari sini hidup-hidup dan menemukan cara untuk pulang. ”

Masih terisak, Yue memejamkan mata dan menikmati sensasi ditepuk-nepuk kepalanya, terlihat sangat mirip kucing besar. Namun, dia tiba-tiba melompat kaget ketika Hajime menyebutkan kembali ke rumah.

“Kamu akan kembali?”

“Hm? Maksudmu duniaku sendiri? Tentu saja. Aku merindukannya … Banyak hal telah berubah sekarang, tapi aku masih ingin pulang … ”

“aku melihat.”

Dia melihat ke bawah dengan sedih, lalu diam-diam berbisik:

“… Aku tidak punya rumah untuk kembali ke … lagi …”

“……”

Hajime melepaskan tangannya dari kepala Yue dan dengan canggung menggaruk punggungnya sendiri.

Dia sama sekali bukan orang yang padat, itulah sebabnya dia secara samar-samar menyadari dia mulai memperlakukannya sebagai “rumah” barunya, bisa dikatakan. Itu adalah alasan yang sama dia memintanya untuk memberinya nama. Dia khawatir dia akan kehilangan rumahnya lagi jika dia kembali ke dunia aslinya.

Bukankah kamu berjanji pada diri sendiri bahwa kamu akan hidup hanya demi keinginan kamu sendiri? Seberapa lembut kamu bisa mendapatkan? Hajime secara mental mencaci dirinya sendiri, tapi dia masih mengulurkan tangannya untuk menepuk kepala Yue sekali lagi.

“Nah, bagaimana kalau ikut denganku?”

“Hah?” Matanya membelalak karena terkejut saat dia memproses kata-katanya. Dia menatap tajam ke arahnya dengan mata merahnya, basah dengan air mata. Merasa gelisah oleh intensitas tatapannya, dia dengan cepat mulai berbicara.

“Maksudku, baiklah, kembali bersamaku ke duniaku. Itu adalah tempat yang membosankan tanpa apa-apa selain manusia, dan seseorang dengan kekuatan sehebat milikmu mungkin tidak akan menemukannya sesuai dengan keinginanmu, tapi … yah, kurasa pada titik ini kemampuanku sama gilanya. Bagaimanapun, aku tidak tahu apakah kamu akan suka atau tidak … dan itu hanya jika kamu ingin datang, tapi, apa yang kamu katakan? ”

Dia berkedip padanya dalam kebingungan selama beberapa detik sebelum dengan malu-malu bertanya, “Aku benar-benar bisa ikut denganmu?” Meskipun suaranya lembut, matanya dipenuhi dengan harapan.

Hajime tersenyum ketika dia melihat betapa jelas matanya bersinar, dan mengangguk. Saat dia melakukannya, Yue tersenyum begitu cerah hingga hampir terasa seolah-olah topeng tanpa ekspresinya sampai sekarang hanyalah akting. Untuk beberapa saat, dia benar-benar terpikat oleh senyum cerahnya. Setelah beberapa saat dia menyadari bahwa dia sedang menatap seperti orang bodoh, dan dia dengan cepat menggelengkan kepalanya.

Tidak dapat terus menatapnya, Hajime kembali ke pekerjaannya. Karena terpesona, Yue melangkah ke samping untuk menonton. Namun, kali ini dia lebih dekat dengannya saat dia mengamatinya bertransmutasi. Dia harus terus mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak bingung.

“…Apa ini?” Dia menunjuk ke bagian mekanis yang Hajime sedang transmutasi. Ada sebuah silinder tipis dengan panjang sekitar satu meter, peluru merah sepanjang dua puluh sentimeter, dan beberapa benda aneh lainnya. Itu semua adalah bagian dari senjata baru yang dia kembangkan untuk menutupi kurangnya kekuatan Donner.

“Ini, uhh … senapan anti-tank, edisi yang disempurnakan dengan railgun. Aku tunjukkan senjataku yang lain, kan? Ini pada dasarnya hanyalah versi yang lebih besar, dengan peluru khusus. ” Setelah semua bagian ditempatkan bersama, itu akan berubah menjadi senapan yang panjangnya satu setengah meter. Dia telah merenungkan sebelumnya bagaimana dia bisa meningkatkan daya tembaknya, dan sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada cara untuk meningkatkan kekuatan ledakan Donner, atau percepatan pelurunya. Artinya, jika dia menginginkan sesuatu yang lebih kuat, dia perlu membuat senjata baru.

Dan senjata tersebut tentu saja membutuhkan laras yang lebih lebar dan lebih panjang, sehingga bisa memuat peluru kaliber yang lebih besar dan mempercepatnya lebih lama.

Oleh karena itu mengapa dia memutuskan untuk membuat model ini setelah senapan anti-tank. Ukurannya membuatnya tidak praktis untuk dibawa kemana-mana dan hanya bisa menahan satu peluru pada satu waktu, tapi kekuatannya secara teoritis tidak tertandingi. Donner sendiri sudah sedikit lebih kuat daripada senapan anti-tank standar, jadi masuk akal bahwa senapan yang disempurnakan dengan railgun akan menembak dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan hampir semua hal. Mundurnya senjata seperti itu sudah cukup untuk menghancurkan lengan manusia normal mana pun.

Secara teoritis, Schlagen barunya akan 5-6 kali lebih kuat dari Donner … atau setidaknya itulah harapannya.

Dia telah menggunakan bagian yang diambil dari kalajengking untuk membuatnya. Setelah pertempuran selesai, dia telah memeriksa cangkang super keras kalajengking itu. Yang mengejutkan, Penilaian Bijihnya efektif, dan telah menunjukkan kepadanya sifat-sifatnya.

 

 

 

Bijih Shtar: Bijih aneh dengan afinitas unik ke mana. Semakin banyak mana yang diserap, semakin sulit didapat.

 

 

 

Tampaknya ketangguhan kalajengking itu berasal dari pembuatan cangkangnya dari bijih shtar. Karena kalajengking mungkin bisa menuangkan mana dalam jumlah besar ke dalamnya, itu membuat pertahanan yang sempurna.

Jika diklasifikasikan sebagai bijih, aku seharusnya bisa menggandakannya sendiri, bukan? Dia telah menguji teori itu dan menemukan bahwa dia bisa meniru bijih itu dengan cukup mudah. Setelah itu, pikiran yang benar-benar menyedihkan melintas di benaknya. Tunggu sebentar, jika ini bijih, aku bisa saja mengubah cangkang kalajengking bodoh itu untuk menyelamatkan kita dari banyak masalah.

Pada akhirnya, mereka masih berhasil dan dia mendapatkan beberapa materi baru yang menarik, jadi dia pikir tidak apa-apa. Begitu dia menganalisis properti bijih, dia langsung mulai bekerja membuat barel Schlagen. Keterampilannya telah berkembang pesat sejak dia membangun Donner, dan pekerjaannya berjalan jauh lebih lancar daripada sebelumnya.

Dia sangat teliti dalam membuat pelurunya juga. Dia menggunakan taur untuk inti cangkangnya, dan menerapkan lapisan luar shtar di atasnya untuk mengeraskannya. Itu adalah versi fantasinya dari peluru jaket logam penuh. Dia juga memastikan rasio ledakan terkompresi untuk peluru baru itu sempurna. Berkat keterampilan turunan Transmutasi Duplikatnya, dia dengan mudah dapat memproduksi peluru secara massal begitu dia menyelesaikan prototipe yang memuaskan untuk dikerjakan. Dia berbicara Yue melalui seluruh proses saat dia bekerja, dan waktu berlalu dengan cepat setelah dia menyelesaikan Schlagen.

Itu tampak cukup mengintimidasi setelah semuanya disatukan. Dia menatapnya dengan bangga, puas dengan kualitas karyanya. Setelah akhirnya selesai, dia menyadari dia cukup lapar dan memanggang beberapa cyclop dan daging kalajengkingnya.

“Yue, kamu ingin beberapa— Er, tunggu, kamu mungkin tidak boleh makan ini, bukan? Aku benar-benar tidak ingin membiarkanmu mengalami rasa sakit seperti itu … Sebenarnya, karena kamu adalah vampir, bisakah kamu makan daging monster dengan baik? ” Makan daging monster telah menjadi rutinitas alami bagi Hajime pada saat itu dan dia hampir mengundang Yue untuk makan bersamanya karena kebiasaan sebelum mengoreksi dirinya sendiri. Dia melirik ke arahnya dan melihat dia sedang mengutak-atik senjata barunya. Ketika dia memperhatikan tatapannya, dia meletakkannya sejenak dan menggelengkan kepalanya sambil berkata “Aku tidak butuh makanan.”

“aku rasa itu masuk akal. kamu bertahan 300 tahun tanpa itu sama sekali … Namun, apakah kamu tidak merasa lapar sama sekali? ”

“Ya … tapi aku kenyang untuk saat ini.”

“Kamu adalah? Kamu sudah makan sesuatu? ” Dia memiringkan kepalanya dengan bingung pada pernyataan Yue. Dia menunjuk ke arah Hajime.

“… Mhmm. Darahmu, Hajime. ”

“Aah, begitu. Jadi apakah itu berarti selama mereka punya darah, vampir tidak perlu makan? ”

“Kita juga bisa menyerap nutrisi melalui makanan, tapi darah lebih efisien.”

Dia mengira itu hanya alasan bahwa vampir akan baik-baik saja hanya dengan darah. Jadi Yue penuh dengan darah yang dia hisap keluar dariku. Saat dia mengangguk pada dirinya sendiri untuk mengerti, Yue menjilat bibirnya dengan sugestif.

“… Kenapa kamu menjilat bibirmu seperti itu?”

“Hajime … rasanya enak …”

“I-Itu tidak benar, aku sudah makan begitu banyak monster sekarang sehingga aku mungkin merasa menjijikkan.”

“Darahmu terasa sangat kaya …”

“……”

Menurut Yue, darah Hajime terasa seperti sup yang sangat gurih. Kalau dipikir-pikir, dia terlihat sangat bahagia saat terakhir kali dia menghisap darahku. Dia membayangkan itu pasti mirip dengan makan makanan kelas satu setelah kelaparan selama berminggu-minggu.

Tapi ketika dia menjilat bibirnya seperti itu, dia terlihat sangat menggoda, jadi Hajime berharap dia akan menghentikannya. Saat-saat seperti itulah dia ingat dia jauh lebih tua darinya. Tapi penampilan luarnya masih seperti seorang gadis muda, yang membuat Hajime merasa bersalah karena memikirkan pikiran kotor.

“… Darah yang lezat.”

“Tolong, beri aku istirahat.” Mitra barunya cukup berbahaya, dalam lebih dari satu hal.

Pada hari yang sama ketika Hajime dan Yue bertemu, dan melawan kalajengking, Kouki dan yang lainnya telah kembali ke pintu masuk Labirin Orcus Besar. Kali ini, bukan seluruh kelas, tapi hanya pesta Kouki yang terdiri dari empat orang, Hiyama dan kelompok premannya, dan seorang anggota klub judo bernama Jugo Nagayama bersama dengan lima anggota pesta kekar.

Alasan mereka kembali cukup sederhana. Bahkan jika mereka menghindari membicarakannya, kematian Hajime masih membebani sebagian besar siswa. Mereka menyadari bahwa mereka mungkin benar-benar mati dalam pertempuran di dunia ini, dan fakta itu telah sangat mengguncang kepercayaan diri mereka pada kemampuan mereka. Kematian Hajime telah membuat mereka trauma.

Tentu, Gereja Suci tidak senang dengan pergantian peristiwa. Mereka mendesak para siswa untuk kembali dan mendapatkan pengalaman bertarung yang lebih praktis, berpikir waktu dan keakraban akan menyembuhkan luka mereka.

Namun, Aiko dengan keras menentang rencana itu.

Dia tidak hadir untuk perjalanan yang menentukan di mana Hajime jatuh. Karena pekerjaan langka dan berharga yang dia miliki, Gereja Suci ingin dia fokus pada mengolah tanah daripada membangun pengalaman tempur. Selama mereka memiliki kekuatan pertaniannya, mereka dapat dengan mudah menyelesaikan masalah makanan mereka.

Ketika dia mengetahui kematian Hajime, Aiko pingsan karena shock. Dia merasa bertanggung jawab atas para siswa, dan tidak bisa memaafkan dirinya sendiri karena bersembunyi di kastil yang aman sementara salah satu muridnya bertarung dan mati. Dia menyalahkan dirinya sendiri karena tidak bisa membawa semua orang kembali ke Jepang dengan selamat. Oleh karena itu mengapa dia dengan tegas menolak untuk membiarkan siswanya terkena bahaya lebih lanjut.

Pekerjaannya cukup istimewa sehingga dia bisa sendirian merevolusi standar pertanian dunia ini. Jadi ketika dia memprotes latihan latihan praktis lebih lanjut, Gereja Suci tidak punya pilihan selain setuju. Mereka tidak mampu memusuhi Aiko.

Akibatnya, hanya kelompok Kouki, kelompok Hiyama, dan kelompok Jugo, yang dengan sukarela mengajukan diri untuk kembali ke medan perang, berada di labirin. Untuk tumbuh lebih kuat, mereka telah memilih untuk sekali lagi menantang Labirin Orcus Besar. Kapten Meld dan kontingen ksatria juga mengawal para siswa kali ini.

Hari ini menandai hari keenam ekspedisi mereka.

Mereka berhasil sampai ke lantai enam puluh. Setelah hanya lima lantai lagi, mereka akan tiba di titik terdalam yang pernah dijelajahi manusia.

Namun, Kouki dan yang lainnya saat ini terjebak. Bukannya tidak ada jalan untuk maju, tapi pemandangan di depan mereka membawa kembali ketakutan lama yang membuat mereka membeku di tempat.

Tebing besar terhampar di depan mereka. Meskipun itu tidak sama dengan Hajime yang jatuh, itu cukup mirip untuk mengembalikan kenangan yang tidak menyenangkan. Untuk naik ke lantai berikutnya, mereka harus menyeberangi jembatan gantung yang membentang di sepanjang ruangan. Biasanya itu tidak menjadi masalah, tapi ingatan masa lalu mengikat para siswa pada tempatnya. Kaori terutama hanya berdiri di sana, menatap tajam ke dalam jurang.

“Kaori …” Shizuku dengan cemas memanggil temannya. Kaori perlahan menggelengkan kepalanya dan menoleh untuk tersenyum pada Shizuku.

“Aku baik-baik saja, Shizuku-chan.”

“Oke … tapi jangan memaksakan diri, ya? kamu tidak harus berpura-pura menjadi kuat di depan aku. ”

“Ehehe, terima kasih, Shizuku-chan.”

Shizuku membalas senyum Kaori. Cahaya kuat masih berada jauh di dalam mata Kaori. Dia tidak lagi putus asa. Shizuku, yang diberkahi dengan kekuatan pengamatan di atas rata-rata dan bakat untuk memahami perasaan orang lain, menyadari Kaori mengatakan yang sebenarnya ketika dia mengatakan dia baik-baik saja.

Kaori benar-benar kuat. Sudah pasti bahwa Hajime sudah mati. Peluangnya untuk bertahan hidup sejujurnya kurang dari tanpa harapan. Meski begitu, Kaori memilih untuk tidak lari dari fakta itu atau menyangkalnya. Dia hanya terus maju, bertekad untuk melihat kebenaran untuk dirinya sendiri. Shizuku mengagumi kekuatannya.

Tapi seperti biasa, pahlawan kelas atas tidak bisa menyadari itu. Bagi Kouki, sepertinya Kaori tidak melakukan apapun selain berduka atas kematian teman sekelasnya. Dia benar-benar harus baik jika dia masih sedih atas kematiannya. Karena itu, saat dia tersenyum pada Shizuku, dia menyimpulkan dia pasti memaksa dirinya untuk terlihat ceria.

Dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa Kaori memiliki perasaan terhadap Hajime, atau bahwa dia masih mengira dia masih hidup, dan berjalan untuk menawarkan beberapa kata penghiburan yang tidak perlu.

“Kaori… Aku sangat mengagumi betapa baiknya dirimu. Tapi kamu tidak bisa membiarkan diri kamu tertekan atas kematian teman sekelas kamu selamanya! Kami harus bergerak maju. Aku yakin itu yang diinginkan Nagumo juga. ”

“Hei, Kouki …”

“Tolong biarkan aku menyelesaikannya, Shizuku! aku tahu dia mungkin tidak ingin mendengar ini, tetapi sebagai teman masa kecilnya, aku harus membuka matanya! Kaori, tidak apa-apa. Aku masih di sini bersamamu. aku tidak akan pernah mati. Dan aku juga tidak akan membiarkan orang lain mati. Aku berjanji tidak akan membiarkan apapun membuatmu sedih lagi. ”

“Haaah, orang ini tidak pernah berubah … Kaori, aku-”

“Ahaha, jangan khawatir tentang itu, Shizuku-chan. Umm … Aku mengerti apa yang ingin kamu katakan, Kouki-kun, jadi kamu juga tidak perlu khawatir. ”

“Benarkah? aku sangat senang aku bisa menghubungi kamu! ” Kaori tersenyum canggung, merasa sedikit bersalah karena memicu kesalahpahaman Kouki. Tetapi bahkan jika dia mencoba menjelaskan dirinya kepadanya, dia ragu dia akan mengerti.

Hajime sudah lama mati di benak Kouki. Jadi tidak mungkin baginya untuk memahami bahwa alasan Kaori memasukkan dirinya ke dalam pelatihan dengan begitu bersemangat, dan sangat ingin kembali ke labirin, adalah karena dia ingin mencarinya. Karena dia tidak pernah sekalipun meragukan bahwa keyakinannya sendiri adalah kebenaran mutlak, dia hanya akan berpikir Kaori tidak dapat menghadapi kenyataan, atau bahwa kematian Hajime entah bagaimana telah merusak mentalnya jika dia mengatakan kepadanya perasaan aslinya.

Dia sudah cukup lama mengenal Kouki sehingga dia mengerti bagaimana dia berpikir, dan karena itu memutuskan itu jauh lebih sederhana untuk hanya mengikuti interpretasinya.

Seperti yang telah dikatakan, dia juga tidak memiliki motif tersembunyi dalam mencoba menghibur Kaori. Dia sangat memperhatikan kesehatannya. Shizuku dan Kaori sama-sama terbiasa dengan perilakunya, jadi mereka biasanya mengabaikannya, tapi jika kalimat itu ditujukan pada gadis lain, dia akan jatuh cinta padanya dalam sekejap.

Kouki cerdas, baik hati, tampan, dan atletis; tipe pria sempurna yang biasanya tidak pernah dipikirkan oleh gadis mana pun. Namun, ada alasan mengapa kedua teman masa kecilnya sama sekali tidak memiliki ketertarikan romantis padanya. Shizuku telah menghabiskan pelatihan masa kecilnya di dojo ayahnya di bawah pengawasan ketatnya, bersama dengan banyak orang dewasa lainnya. Asuhannya, dikombinasikan dengan wataknya yang jeli secara alami, telah membuatnya segera menyadari kelemahan fatal Kouki: rasa keadilannya yang salah arah. Rasa keadilan yang tidak membawa apa-apa selain masalah bagi Shizuku. Tentu saja, dia masih merawatnya sebagai teman.

Untuk bagiannya, Kaori secara alami padat dalam hal cinta, dan dia sudah cukup mendengar keluhan dari Shizuku untuk lebih atau kurang menyadari sifat asli Kouki. Dia memang berpikir dia adalah orang yang baik, tetapi kalimat klise gagal membuat hatinya berdebar, dan dia tidak memiliki minat romantis padanya.

“Kaori-chan, aku di sini untukmu! Jika ada yang bisa aku lakukan untuk membantu, tanyakan saja. ”

“Ya, kami adalah temanmu, Kaorin!”

Kedua gadis itu, Eri Nakamura dan Suzu Taniguchi, berjalan ke Kaori untuk mencoba menghiburnya.

Kaori hanya bertemu mereka berdua di sekolah menengah, tetapi mereka langsung cocok, dan sekarang termasuk di antara teman-teman terbaiknya. Selain itu, mereka adalah petarung kuat yang cukup kuat untuk bertarung di pesta Kouki.

Eri adalah seorang gadis cantik yang rambut hitamnya dipotong dengan bob mungil, dan berkacamata. Dia adalah seorang gadis pendiam dan lembut yang biasanya mengamati sesuatu dari kejauhan. Dia menyukai buku, dan menyerupai kutu buku stereotip. Nyatanya, dia juga pernah menjadi pustakawan kelas.

Suzu, sebaliknya, adalah seorang gadis kecil, tingginya hampir 142 sentimeter. Meskipun bertubuh pendek, dia memiliki persediaan energi yang tidak terbatas, dan selalu terlihat seperti sedang bersenang-senang. Dia mengepang rambutnya, dan terus melompat-lompat. Kepribadiannya yang hiperaktif membuatnya menjadi maskot kelas.

Mereka berdua telah melihat betapa tertekannya Kaori ketika Hajime jatuh dari tebing, dan mereka berdua mengerti dan menyetujui keputusan Kaori untuk melihat sendiri semuanya.

“Ya. Terima kasih Eri-chan, Suzu-chan. ” Dia tersenyum meyakinkan pada kedua temannya.

“Ohhh, kamu sangat berani, Kaorin! Nagumo-kun, sebaiknya kau tidak membuat Kaorin lebih sedih dari ini. Jika kamu tidak hidup, aku akan membunuhmu sendiri! ”

“U-Umm, Suzu? Kamu tidak bisa membunuhnya lagi jika dia sudah mati, kan? ”

“Siapa peduli! Baik, jika dia mati, kami akan menggunakan necromancy kamu untuk menghidupkannya kembali, Eririn! ”

“S-Suzu, jangan katakan itu! Kaori masih mengira Nagumo-kun masih hidup, ingat? Lagipula, necromancy aku bukanlah … ”Eri memarahi Suzu karena perilakunya yang tidak bijaksana. Interaksi itu menunjukkan bagaimana keduanya biasanya.

Kaori dan Shizuku tersenyum bahagia saat mereka melihat dua teman mereka yang berisik. Kouki dan yang lainnya telah pergi duluan, jadi mereka tidak mendengar percakapan antara keempat gadis itu. Seiring dengan rasa keadilannya yang berlebihan, dia juga diberkati dengan kemampuan untuk menjadi tuli setiap kali seseorang mengatakan sesuatu yang tidak sesuai dengan pandangan dunianya.

“Tidak apa-apa, Eri-chan, aku tidak keberatan.”

“Tapi Suzu, kamu masih harus sedikit merendahkannya. Kamu mengganggu Eri. ”

Suzu menggembungkan pipinya dan cemberut pada kata-kata Shizuku. Meski lega mendengar bahwa Kaori tidak terluka oleh kata-kata Suzu, Eri tetap pucat.

“Eririn, apa kamu masih tidak nyaman menggunakan necromancy? Ini pekerjaan yang keren juga … ”

“… Ya, maaf. aku tahu aku akan lebih berguna jika aku bisa menggunakannya dengan benar. ”

“Eri, setiap orang punya kelebihan dan kekurangan masing-masing. Kamu juga memiliki afinitas sihir yang sangat tinggi, jadi jangan terlalu khawatir tentang itu, oke? ”

“Benar, Eri-chan. Fakta bahwa itu pekerjaan kamu berarti kamu memiliki bakat untuk itu. Ini tidak berarti kamu harus memaksakan diri untuk menggunakannya jika kamu tidak mau. Kamu sudah lebih dari cukup membantu hanya dengan sihirmu. ”

“Aku tahu, tapi kupikir aku harus mencoba dan menguasainya. aku akan lebih membantu dengan cara itu. ”

Dia mengepalkan tangan kecilnya dan memperkuat tekadnya. Suzu melompat-lompat di sekitar Eri sambil berkata, “Itu rohnya, Eririn!” sementara Shizuku dan Kaori menyaksikan.

Pekerjaan Eri adalah Necromancer. Itu menggunakan sihir gelap untuk mengubah pikiran dan roh orang lain, dan pada dasarnya adalah kelas debuffer ajaib. Keterampilan yang paling maju melibatkan penggunaan sihir gelap untuk mengingat keterikatan yang tersisa dari almarhum. Gereja Suci mempekerjakan sejumlah ahli nujum sebagai perantara, dan mereka menggunakan kekuatan mereka untuk berbicara dengan orang mati dan menyampaikan saat-saat terakhir mereka kepada keluarga dan teman-teman mereka. Itu dianggap sebagai pekerjaan yang cukup sakral.

Namun, kekuatan sejati necromancy tidak berhenti di situ. Cara yang tepat untuk menggunakan sihir ahli nujum adalah dengan membungkus pikiran orang-orang itu dengan sihir, lalu menggunakannya untuk merasuki mayat mereka. Mayat yang dihidupkan kembali melalui metode ini mampu menggunakan keterampilan yang mereka miliki ketika mereka masih hidup, sampai batas tertentu. Selanjutnya, ahli nujum dapat memiliki tubuh makhluk hidup, dan menyalin keterampilan mereka sampai batas tertentu.

Namun, mayat yang dihidupkan kembali tidak benar-benar dihidupkan kembali. Meskipun mereka dapat menanggapi perintah dasar, mereka tidak mempertahankan kepribadian aslinya, dan kulit mereka tetap pucat dan tidak bernyawa. Mereka lebih zombie dari apapun. Terlebih lagi, hati nurani Eri mencegahnya melakukan sesuatu yang tidak bermoral seperti membangkitkan orang mati, jadi dia hanya melatih sedikit kemampuan necromancynya.

Saat para gadis mendiskusikan kekuatan Eri, sosok tertentu memperhatikan mereka, atau lebih tepatnya Kaori, dari bayang-bayang.

Daisuke Hiyama. Beberapa hari setelah mereka kembali ke ibu kota, Hiyama mulai dijauhi oleh siswa lainnya. Begitu mereka sudah sedikit tenang, seperti yang diharapkannya, mereka mulai membencinya karena memimpin mereka semua ke dalam perangkap itu.

Dia telah merencanakan untuk ini, dan begitu hinaan mulai terbang dia langsung berlutut dan memohon pengampunan. Dia tahu mencoba membantah hanya akan memperburuk keadaan. Untuk memastikan bahwa itu memiliki pengaruh yang maksimal, dia telah memilih waktu dan tempat tertentu untuk memberikan permintaan maafnya.

Secara khusus, dia memastikan untuk melakukannya di depan umum, di depan Kouki. Dia tahu bahwa Kouki kemungkinan besar akan memaafkannya jika dia meminta maaf dengan tulus, dan kemudian akan memuluskan semuanya dengan teman sekelasnya yang lain.

Rencananya berhasil dengan sempurna, dan orang-orang dengan cepat berhenti mengarahkan cemoohan mereka padanya. Kaori pada dasarnya baik pada dasarnya, dan bahkan dia memaafkannya ketika dia berlutut dan memohon dengan air mata berlinang. Semuanya sejauh ini berjalan sesuai rencana. Namun, Shizuku masih mencurigai Hiyama, dan tidak menyukainya karena memanipulasi teman-temannya.

Sementara itu, Hiyama diam-diam mulai menjalankan perintah yang dia terima dari sosok hari itu. Mereka adalah perintah yang cukup menakutkan. Perintah yang biasanya tidak akan pernah dia terima. Tapi sekarang setelah dia melewati batas, tidak ada cara untuk melihat ke belakang. Meskipun dia membencinya, dia setuju untuk melaksanakan perintah tuannya.

Dia takut pada teman sekelasnya ini, yang mampu merencanakan sesuatu yang sangat mengerikan dan entah bagaimana masih bisa berbaur dengan teman sekelasnya. Tetap saja, bercampur dengan teror adalah benih kecil kegembiraan atas kecemerlangan dan keberanian rencana itu.

Monster itu benar-benar gila. Tapi jika aku melakukan apa yang mereka katakan, Kaori akan menjadi milikku … Jika dia mengikuti perintah, Kaori pada akhirnya akan menjadi miliknya. Dia merasakan gelombang kegembiraan yang luar biasa, dan bibirnya melengkung menjadi seringai jahat.

“Hei Daisuke, ada apa?” Kondou, Nakano, dan Saitou semuanya memandang Hiyama dengan ekspresi bingung di wajah mereka. Ketiga antek itu masih berkeliaran di Hiyama. Seperti kata pepatah, burung-burung berbulu berkumpul bersama. Hubungan mereka menjadi sedikit tegang ketika Hiyama diserang, tetapi permintaan maafnya yang menyesal telah memulihkan persahabatan mereka. Apakah itu masih bisa disebut persahabatan jika mereka hanya akur saat itu nyaman masih bisa diperdebatkan, tapi memang begitulah adanya.

“O-Oh, bukan apa-apa. Aku senang kita berhasil sampai ke lantai enam puluh. ”

“Oh, ya, aku mengerti maksudmu. Lima lantai lagi dan kita akan menjadi penjara bawah tanah terbesar dalam sejarah! ”

“Kita menjadi cukup kuat, bukan? Sobat, orang-orang yang tinggal di belakang tidak punya nyali. ”

“Sekarang, jangan katakan itu. Kami jauh lebih kuat, itu saja. ” Tiga orang lainnya menerima penjelasan Hiyama tanpa pertanyaan.

Percaya diri mereka istimewa hanya karena mereka memenangkan beberapa perkelahian adalah ciri khas dari semua pengganggu kecil-kecilan. Dan seperti para pengganggu, mereka sebenarnya telah melemparkan beban mereka di antara para siswa yang telah memilih untuk tetap tinggal. Kesombongan mereka mulai mengganggu yang lain. Namun, mereka masih cukup kuat untuk sampai ke lantai enam puluh, jadi tidak ada yang berani mengeluh di depan mereka.

Selain itu, bahkan mereka tidak bisa menandingi party Kouki, jadi setidaknya mereka tetap jinak di hadapannya. Sama seperti preman kecil-kecilan mereka.

party itu berhasil maju tanpa kesulitan berarti, dan tak lama kemudian mereka menginjakkan kaki di lantai enam puluh lima yang bersejarah.

“Tetap tajam, semuanya! Lantai ini masih belum sepenuhnya dipetakan. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi! ” Suara nyaring Kapten Meld bergema di seluruh ruangan. Kouki dan yang lainnya memiliki ekspresi suram di wajah mereka saat mereka melangkah ke hal yang tidak diketahui.

Setelah beberapa menit berjalan, mereka menemukan diri mereka di sebuah ruangan besar. Semua orang yang hadir tiba-tiba merasakan hawa dingin di punggung mereka.

Sebuah firasat buruk menyelimuti mereka, firasat yang terbukti terlalu cepat untuk menjadi akurat. Lingkaran sihir tiba-tiba mulai bersinar di tengah ruangan. Lingkaran sihir merah tua yang sangat familiar, berdenyut.

“K-Kamu pasti bercanda … Itu hal itu lagi !?” Keringat dingin membasahi dahi Kouki. Semua orang juga terlihat gugup.

“Serius !? aku pikir bajingan itu mati ketika dia jatuh! ” Ryutarou berteriak, keterkejutan terlihat dalam suaranya. Kapten Meld membalas kelompok itu dengan suara tegas tapi tenang.

“Kami masih belum yakin apa yang menyebabkan monster muncul di labirin, tapi mungkin saja harus melawan monster yang pernah kamu kalahkan sebelumnya. Semuanya, tetaplah tajam! Pastikan selalu ada setidaknya satu jalan mundur terbuka! ” Prioritas utamanya adalah mengamankan jalan keluar. Para ksatria di bawah komandonya semua bergegas untuk menurut. Namun, Kouki tampak tidak senang dengan perintahnya.

“Meld, kita bukan anak lemah yang sama dari sebelumnya. Kami menjadi jauh lebih kuat! Aku berjanji kita tidak akan kalah dalam pertarungan ini, jadi mari kita tangkap dia! ”

“Heh, kamu mengatakannya. aku tidak tahan dipukuli dan harus melarikan diri sepanjang waktu. Sudah waktunya untuk pertandingan balas dendam kita! ” Ryutarou berkata, seringai liar menghiasi wajahnya sepanjang waktu. Kapten Meld mengangkat bahu dengan kesal karena keinginan mereka, tetapi dia harus mengakui bahwa mereka mungkin memiliki kesempatan dengan kekuatan mereka saat ini. Dia juga tersenyum muram.

Lingkaran sihir meledak dalam semburan cahaya merah dan memunculkan mimpi buruk yang menghantui semua mimpi mereka.

“Graaaaaaaaaah !!!” Behemoth itu meraung marah saat menginjak tanah. Mata merah yang familiar itu, menetes dengan niat membunuh, menatap tajam ke arah Kouki.

Di antara siswa yang meringkuk, seorang gadis balas menatapnya dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Kaori. Dengan suara yang begitu pelan sehingga tidak ada orang lain yang mendengarnya, Kaori mengatakan hal berikut kepada Behemoth:

“Aku tidak akan membiarkanmu mengambil orang lain dariku. Aku akan menginjakmu dan kembali ke sisinya. ” Dengan tekadnya yang diekspresikan, pertempuran untuk mengatasi masa lalu mereka dimulai.

Kouki melakukan langkah pertama.

“Melambung ke surga, O sayap ilahi— Kilatan Surgawi!” Dengan raungan yang menggelegar, gelombang kejut menghantam Behemoth.

Dalam pertarungan mereka sebelumnya, bahkan skill terkuatnya, Divine Wrath, tidak mampu menggaruk Behemoth. Tapi seperti yang Kouki katakan, mereka bukan lagi anak-anak yang lemah seperti dulu.

“Graaaaaaah !?” Behemoth mundur dengan gemetar, berteriak kesakitan. Ada luka merah panjang di dadanya, menumpahkan darah.

“Kita bisa melakukan ini! Kami menjadi jauh lebih kuat! Nagayama, kamu memutari ke kiri. Hiyama, ambillah dari belakang. Meld, lingkari dari kanan! Penjaga belakang, beri kami beberapa mantra! Yang terkuat yang kau punya! ” Kouki dengan cepat mulai meneriakkan perintah. Penilaian dan penilaian cepatnya adalah hasil dari pelatihan pribadi Kapten Meld.

“Heh, kamu sudah cukup pandai memberi perintah, Nak. kamu mendengar pria itu! Semuanya, ikuti petunjuknya! ” Kapten Meld mengkonfirmasi perintah Kouki, lalu memimpin rombongan ksatrianya berkeliling ke sisi kanan Behemoth. Semua orang langsung beraksi, mengelilingi Behemoth.

Barisan depan menyiapkan perimeter pertahanan, mencegah Behemoth membuat malapetaka di lini belakang.

“Graaaaaaaaaaaaaah!” Itu menghancurkan tanah saat menyerbu ke depan, mencoba menerobos.

“Sungguh kamu akan melakukannya!”

“Kamu tidak ke mana-mana!” Dua orang terkuat di kelas, Ryutarou Sakagami dan Jugo Nagayama, menggenggam Behemoth dari setiap sisi, menahannya di tempatnya.

“Berikan kepada hambamu kekuatan untuk mengguncang bumi! Herculean Might! ” Dibalut dengan sihir penguatan tubuh mereka, kedua anak laki-laki itu menghentikan serangan Behemoth.

“Graaaaaah!”

“Raaaaaaah!”

“Uoooooooooooh!” Mereka bertiga masing-masing mengeluarkan raungan yang berbeda saat mereka memeras setiap ons kekuatan mereka. Behemoth, yang marah karena sepasang manusia saja telah menghentikan serangannya, menginjak tanah dengan tidak sabar. Melihat ini, siswa lain memanfaatkan gangguan sesaat itu.

“Ilmu pedang tiada tara yang bahkan membelah langit— Keterpisahan Abadi!” Shizuku menghunus pedangnya, mengiris salah satu tanduk Behemoth. Mana berwarna lapis lazuli miliknya membungkus pedangnya, artefak dengan ujung tajam yang diasah secara ajaib, dan meningkatkan kecepatan undiannya. Namun, pedangnya gagal memotong sampai ke tanduk, malah tersangkut di tengah jalan.

“Guh, kenapa harus sangat sulit!”

“Serahkan padaku! Hancurkan, hancurkan, hancurkan— Bonecrusher! ” Kapten Meld melompat ke depan, menghantamkan pedangnya ke pedang Shizuku. Kecepatan tebasan Shizuku ditingkatkan oleh kekuatan yang dimiliki kapten di balik pukulannya sendiri, memaksa pedang lebih dalam ke tanduk Behemoth. Akhirnya, pedangnya memotong seluruhnya, dan mengiris tanduk itu langsung dari kepalanya.

“Graaaaaaah !?” Marah tanpa alasan, Behemoth itu memukul dengan liar, melemparkan Shizuku, Meld, Ryutarou, dan Nagayama ke sudut ruangan.

“Tutupi yang lemah dengan cahaya lembutmu— Hallowed Nimbus!” Sebelum mereka menabrak dinding, cincin cahaya yang tak terhitung jumlahnya berpotongan untuk membentuk jaring di belakang mereka, melindungi kejatuhan mereka. Kaori telah menggunakan mantra pertahanan yang agak aneh untuk melunakkan dampak pendaratan mereka.

Artefaknya, tongkat putih, bersinar ungu muda saat dia memberinya mana. Tanpa jeda, dia mulai melantunkan mantra lain.

“Berkat surga, pancarkan rahmatmu pada semua anakmu— Succor!” Dalam sekejap, keempat petarung yang terlempar disembuhkan. Jarak jauh, penyembuhan area luas berada di ujung atas mantra cahaya tingkat menengah. Yang satu ini adalah versi lanjutan dari mantra Berkat Surga yang pernah dia gunakan sebelumnya.

Kouki mengubah posisi bersiap untuk mendorong, lalu menyerang binatang itu. Dia mengucapkan mantra saat dia berlari ke depan, mengincar luka yang dia ciptakan sebelumnya.

Letusan Menyilaukan! Mana dalam jumlah besar berkumpul di ujung pedang sucinya saat dia mendorong jauh ke dalam Behemoth, yang kemudian meledak dari dalam.

“Graaaaaaaah!” Behemoth meraung kesakitan saat semburan darah mengalir keluar dari luka baru yang tercungkil ke dalamnya, tapi masih berhasil melakukan serangan balik sementara Kouki memulihkan diri dari efek menggunakan skill.

“Guuuuuh!” Kouki berteriak kesakitan saat cakar cakar Behemoth melemparkannya ke dinding. Cakar itu sendiri gagal menembus artefak armor sucinya, tapi kekuatan dari hantamannya masih membuatnya terengah-engah. Namun, setidaknya rasa sakit itu hilang hampir seketika. Kaori mulai merapal mantra penyembuhan sebelum Kouki menyentuh tanah.

“Berkah Surga, berikan keturunanmu kekuatan untuk bertarung sekali lagi— Sinar Ilahi!” Tidak seperti penyembuhan massal sebelumnya, mantra baru hanya mampu menyembuhkan satu target pada satu waktu, tetapi sebagai gantinya itu jauh lebih kuat. Kouki untuk sesaat terbungkus cahaya keemasan saat dia sembuh total.

Sementara itu, Behemoth meraung sekuat tenaga dan melompat ke udara, lelah dengan lalat lain yang berdengung di sekitarnya. Gelombang kejut membuat semua orang jatuh kembali sementara tanduknya yang patah mulai bersinar merah.

“… Jadi dia bisa melakukannya bahkan dengan tanduk yang patah. Persiapkan dirimu, semuanya! ” Shizuku meneriakkan peringatan saat Behemoth mulai meluncur ke bawah.

Semua orang yang hadir akrab dengan sihir khususnya, dan mereka sudah bersiap untuk benturan. Namun, lintasan lompatannya mengejutkan semua orang. Daripada membidik Kouki dan yang lainnya, itu mengarah langsung ke garis belakang. Selama pertarungan di jembatan itu selalu melompat hanya ke arah yang ada tepat di depannya, dan anggota barisan depan semuanya panik ketika mereka melihatnya melewati mereka.

Salah satu anggota barisan belakang, Suzu Taniguchi, melangkah maju dan beralih ke merapal mantra baru.

“Biarlah ini menjadi tanah suci yang menyangkal jalan musuhmu— Hallowed Ground!” Kubah cahaya yang bersinar mengelilingi mereka tidak terlalu cepat, dan Behemoth menabraknya. Gelombang kejut dari benturan itu begitu kuat sehingga bebatuan di lantai di dekatnya tersapu seperti jaring laba-laba.

Penghalang Suzu berhasil menghentikan gelombang kejut itu juga. Tetapi karena dia secara paksa mempersingkat mantra empat ayat menjadi hanya dua ayat, perisai itu tidak sempurna. Retakan sudah mulai muncul di dalamnya. Seandainya pekerjaannya bukan Tuan Penghalang, penghalang improvisasinya tidak akan melakukan banyak hal.

Dia mengatupkan giginya, dan mengulurkan kedua tangan di depannya. Dengan panik, dia melengkapi ayat-ayat itu dengan gambaran mental tentang penghalang yang tidak bisa ditembus. Perisai yang bagus tidak akan pernah retak. Perlindungan aku mutlak!

“Uooooooh! Sungguh aku akan kalah dari hal bodoh ini! ” Tatapan pembunuh Behemoth jatuh langsung ke Suzu, membuat lengannya gemetar ketakutan. Artefak yang dia gunakan, sepasang gelang, menjadi gelap sedetik sebelum bersinar oranye terang dengan mana sekali lagi. Dia membuang rasa takut dari pikirannya dan berteriak lagi.

Tapi sayangnya, kemauannya tidak cukup untuk menjaga penghalang tetap hidup. Behemoth menyerang tanpa henti, dan dalam beberapa detik lagi itu akan hancur.

Tidak, itu akan rusak! Suzu meratap.

“Berkat surga, berikan aku keajaibanmu— Pemindahan!” Tiba-tiba, tubuhnya terbungkus cahaya, dan dia merasakan mana meningkat secara eksponensial. Kaori pasti menyembuhkannya.

Biasanya, mantra itu hanya akan memulihkan sedikit mana penerima, tetapi dengan menyesuaikan berapa banyak mana yang digunakan kastor, itu mungkin untuk memulihkan semuanya. Pemindahan adalah mantra yang sangat praktis. Dan hanya seseorang seperti Kaori, yang memiliki pekerjaan pendeta, yang bisa menggunakannya.

“aku bisa melakukannya sekarang! Aku mencintaimu, Kaorin! ” Suzu menuangkan mana yang baru diisi ulang ke dalam penghalang, memperkuat kekuatannya. Dengan suara benturan yang tajam, retakan di penghalang mulai melebur. Marah karena dipotong dari mangsanya, Behemoth memelototi Suzu. Dia balas melotot.

Akhirnya, cahaya merah mulai menghilang dari tanduknya. Itu merosot ke tanah sekarang karena kekuatan muatannya benar-benar habis. Penghalang Suzu lenyap pada saat bersamaan.

Behemoth memutuskan untuk membunuh gadis yang sangat terengah-engah itu berikutnya, tetapi sebelum dia bisa melakukan apa pun, barisan depan tiba dan mulai mengelilinginya lagi.

“Anggota lini belakang, mundur!” Atas sinyal Kouki, barisan belakang semua mundur beberapa langkah dan barisan depan mengisi ruang di antara mereka. Mereka melanjutkan taktik tabrak lari mereka sampai akhirnya lini belakang selesai mengucapkan mantra terkuat mereka.

Semuanya, mundur! Eri, pemimpin barisan belakang, memberi sinyal. Barisan depan semuanya secara bersamaan melepaskan serangan terkuat mereka dan melompat pergi.

Sesaat kehabisan napas, Behemoth tidak dapat menghindari rentetan mantra api yang datang tepat setelahnya.

Suar Kerajaan! Lima orang bernyanyi serempak. Miniatur matahari yang terik membelah Behemoth, menghanguskan semua yang dilewatinya. Ia tumbuh berdiameter delapan meter sebelum bertabrakan dengan targetnya.

Panas terik menghanguskan setiap inci Behemoth. Mantra itu begitu kuat sehingga mengancam untuk menelan bahkan para siswa, dan Suzu dengan tergesa-gesa mendirikan penghalang. Tidak dapat melarikan diri, helm Behemoth meleleh karena panasnya ledakan.

“Graaaaaaaaaaaaah!” Jeritan sekarat bergema di seluruh ruangan. Itu adalah jeritan yang sama yang didengar para siswa ketika yang terakhir jatuh dari jembatan. Tangisan yang menusuk telinga perlahan memudar menjadi suara berdeguk pedih, sampai akhirnya Behemoth hanyalah tumpukan abu yang membara. Hanya dinding yang menghitam dan abu hangus yang menunjukkan bahwa pernah ada monster di sana sebelumnya.

“A-Apakah kita mendapatkannya?”

“Kami menang…”

“Kami benar-benar menang …”

Serius?

“Apakah ini nyata?” Semua orang menatap tercengang pada sisa-sisa Behemoth, dengan ragu menggumamkan kata-kata tidak percaya. Kouki adalah orang pertama yang mendapatkan kembali akal sehatnya. Dia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, dan menyatakan,

“Betul sekali! Kami menang!” Pedang sucinya berkilauan dalam cahaya penjara bawah tanah yang redup, menyatakan kemenangan mereka untuk dilihat semua orang. Realitas dari apa yang baru saja mereka capai akhirnya menghantam mereka, dan semua siswa bersorak secara bersamaan. Para pria semua saling menampar punggung, sementara para gadis saling berpelukan dengan gembira. Bahkan Kapten Meld tergerak oleh kemenangan itu.

Kaori, bagaimanapun, hanya menatap kosong ke tumpukan abu yang dulunya adalah monster. Shizuku menyadari dia tidak ikut dalam perayaan itu, jadi dia berjalan ke arahnya.

“Kaori, apakah ada yang salah?”

“Hah? Oh, hanya kamu, Shizuku-chan. Tidak, tidak ada yang salah. aku baru saja berpikir … kita telah berhasil sejauh ini. ” Kaori tersenyum kecut saat dia menjawab Shizuku. Dia bahkan lebih terharu daripada kebanyakan karena dia menjadi cukup kuat untuk mengalahkan monster yang pernah menghantui mimpi buruknya.

“Ya. Kami menjadi jauh lebih kuat sejak saat itu. ”

“Mhmm … Shizuku-chan, apa menurutmu kita akan menemukan Nagumo-kun jika kita terus berjalan?”

“Itulah yang ingin kita cari tahu di sini, bukan? Untuk itulah semua ini. ”

“Ehehe, ya.” Mereka akhirnya bisa bergerak maju. Akhirnya ada kesempatan yang sangat nyata Kaori bisa mengetahui dengan tepat apa yang terjadi pada Hajime. Dia tiba-tiba menegang ketakutan, takut jawabannya mungkin bukan yang dia inginkan. Shizuku memperhatikan perubahan itu, dan memilih untuk meremas tangan Kaori dengan erat sebagai tanggapan. Meyakinkan bahwa Shizuku bersamanya, Kaori membuang rasa takut dari hatinya.

Mereka berdiri diam selama beberapa menit sampai Kouki menghampiri mereka.

“Apakah kalian berdua baik-baik saja? Kaori, itu adalah penyembuhan yang luar biasa. Selama kamu di sini, aku tidak takut pada apa pun. ” Dia memberi kedua gadis itu senyuman mempesona saat dia memuji Kaori dan Shizuku.

“Seperti yang kamu lihat, aku baik-baik saja. Dan kamu … Yah, kamu jelas baik-baik saja, ”Shizuku bergumam dengan nada penuh kegembiraan.

“Ya, aku baik-baik saja, Kouki-kun. aku senang aku membantu. ”

Mereka membalas senyumannya. Tapi senyum mereka sedikit meleset pada kata-kata Kouki selanjutnya.

“Dengan ini, aku yakin Nagumo juga bisa tenang. Teman sekelas yang dia lindungi mampu mengalahkan monster yang membunuhnya. ”

“……” Dia sudah melamun, dan tidak menyadari ekspresi kedua gadis itu menjadi gelap. Rupanya Kouki benar-benar mengira itu adalah Behemoth yang telah mengirim Hajime ke neraka yang paling dalam. Dalam arti tertentu, itu benar. Bagaimanapun, itu adalah sihir Behemoth yang menghancurkan jembatan. Tapi lebih tepatnya, orang yang melempar bola api itu yang telah membunuh Hajime.

Bahkan jika semua orang setuju untuk tidak membicarakannya, itu tidak mengubah fakta bahwa itu benar. Tapi sepertinya Kouki telah melupakan fakta itu, atau mungkin tidak pernah menyadarinya sejak awal, karena dia tampaknya berpikir membunuh Behemoth akan membuat Hajime beristirahat dengan damai.

Kouki, yang percaya semua orang adalah orang yang pada dasarnya baik, mungkin tidak ingin terus menyalahkan seseorang atas kesalahannya. Dan tentu saja, dia bahkan tidak bisa membayangkan kemungkinan seseorang melakukannya dengan sengaja.

Tapi Kaori tidak bisa menyingkirkan pikiran itu dari benaknya bahkan jika dia menginginkannya. Dia hanya bisa menahannya karena dia tidak tahu siapa itu, tapi dia tahu pasti jika dia tahu dia akan mengejar orang itu sampai ke ujung bumi. Itulah mengapa dia heran karena Kouki bisa melupakannya begitu saja.

Shizuku menghela nafas panjang. Dia benar-benar ingin menegur Kouki, tapi dia tahu Kouki tidak bermaksud buruk dengan apa yang dia katakan. Faktanya, dia hanya memikirkan Kaori dan Hajime ketika dia mengatakan itu. Sayangnya, niat baiknya itulah yang membuat duri semakin menyengat.

Selain itu, siswa lainnya masih menikmati pancaran sinar kemenangan. Shizuku tidak terlalu ceroboh sehingga dia mencoba dan memulai keributan.

Setelah itu, gadis paling energik di kelas itu terjun ke dalam percakapan, menghilangkan suasana tegang.

Kaorin! Suzu melompat ke lengan Kaori, memanggilnya dengan nama panggilan anehnya.

“Fwah !?”

“Ehehe, aku sangat mencintaimu, Kaorin! Jika kamu tidak menyelamatkan aku di sana, aku akan menjadi datar seperti pancake sekarang! ”

“K-Kau melebih-lebihkan, Suzu-chan … Tunggu, berhentilah menyentuhku di sana!”

“Gehehe, apakah kamu menyukainya? Bagaimana dengan ini, kamu suka ini? ” Kaori tersipu saat Suzu mulai merasakannya seperti orang mesum tua. Shizuku menghentikan amukannya dengan pukulan cepat ke kepala, meskipun pukulannya memiliki sedikit kekuatan lebih di belakangnya daripada yang benar-benar diperlukan.

“Hentikan itu. Kaori bukan milikmu … Dia milikku. ”

“Shizuku-chan !?”

“Hmph, aku tidak akan membiarkanmu menghalangi jalanku. Satu-satunya yang dapat mencapai xxx Kaori adalah aku, Suzu! ”

“Suzu-chan !? Apa yang kamu coba lakukan padaku !? ”

Terjebak di antara Suzu dan Shizuku, Kaori hanya bisa meratap tanpa daya. Suasana tegang dari sebelumnya tidak bisa ditemukan.

Dari sana, mereka akan menuju ke wilayah yang belum dipetakan. Setelah mengalahkan momok masa lalu mereka, Kouki dan yang lainnya maju lebih dalam ke labirin. Sementara itu…

“Daaaaah! Sialan! ”

“Kamu bisa melakukannya, Hajime …”

“Apa kau tidak terlalu santai !?” Hajime sedang berlari melalui rerumputan, dengan Yue di punggungnya. Rerumputan tebal dan tinggi, sampai ke bahu Hajime, terbentang ke segala arah sejauh mata memandang. Yue akan terkubur seluruhnya di dalam rumput setinggi 160 sentimeter.

Alasan Hajime saat ini menghabisi rumput liar saat dia berlari menyelamatkan nyawanya adalah—

“Shaaaaaaaaa !!!” Karena dia dikejar oleh dua ratus monster.

Setelah mereka menyelesaikan persiapan mereka, Hajime dan Yue telah berangkat ke dasar labirin. Mereka sudah membersihkan sepuluh lantai atau lebih dengan mudah. Peralatan barunya dan keterampilan yang ditingkatkan telah menjadi bagian dari alasannya, tetapi faktor penting lainnya adalah sihir yang menghancurkan Yue.

Dia bisa merapal mantra elemen apa pun hampir seketika, dan mendukung Hajime dari belakang. Meskipun dia tak tertandingi dalam hal sihir ofensif, tampaknya Yue tidak terlalu ahli dengan penghalang atau penyembuhan. Mungkin itu karena dia secara tidak sadar menganggapnya tidak perlu karena dia dapat menyembuhkan luka secara otomatis. Selanjutnya, Hajime membawa Ambrosia bersamanya, jadi dia juga tidak membutuhkan mantra penyembuhan.

Itulah kenapa perjalanan mereka berjalan mulus sampai sekarang. Ketika mereka pertama kali turun ke lantai tempat mereka berada saat ini, mereka telah disambut oleh lautan pohon yang sangat besar. Setiap pohon tingginya lebih dari sepuluh meter, dan mereka dikemas lebih rapat dari pada sarden. Akibatnya, seluruh lantai menjadi sangat lembab. Namun, tidak seperti lantai hutan yang dia lalui sebelumnya, itu tidak panas terik.

Saat mereka sedang mencari tangga berikutnya, mereka tiba-tiba merasakan gempa besar. Beberapa detik kemudian, mereka menemukan diri mereka berhadapan dengan monster reptil besar. Itu tampak seperti Tyrannosaurus rex.

Satu-satunya perbedaan adalah, untuk beberapa alasan, ada bunga indah yang menghiasi bagian atas kepalanya. Taringnya yang tajam dan haus darah yang meluap jelas menandai musuh yang berbahaya, tetapi bunga matahari yang berada di atas kepalanya membuatnya tampak lebih lucu daripada mematikan. Ini sangat mungkin monster paling nyata yang Hajime hadapi sejauh ini.

Tyrannosaurus meraung dengan marah dan menyerang mereka berdua. Tidak terpengaruh oleh serangannya, Hajime dengan tenang bergerak untuk menarik Donner … hanya untuk dihentikan oleh Yue, yang mengangkat tangannya.

Crimson Javelin. Tombak api yang berputar-putar terbentuk dari udara tipis, lalu ditembakkan langsung melalui mulut T. rex. Panas melelehkan seluruh kepala T. rex, membuatnya mati dalam hitungan detik. Tanah bergetar saat binatang itu roboh.

Bunga yang bertengger di sisa-sisa kepalanya terlepas dengan bunyi celepuk.

“……” Hajime menatap, tidak bisa berkata-kata.

Dia telah menegaskan kekuatannya lebih dan lebih agresif baru-baru ini. Awalnya dia baru saja mendukung Hajime dari belakang, tetapi seiring berjalannya waktu, dia akhirnya mulai melakukan satu tembakan terlebih dahulu yang dimaksudkan untuk menyakitinya.

Dia memiliki lebih sedikit kesempatan untuk memamerkan keahliannya, dan mulai merasa agak tidak berguna. Apakah dia hanya menembak mereka satu kali karena aku hanyalah beban baginya dalam pertempuran? dia mulai berpikir dengan cemas. Jika dia benar-benar mengatakan kepadanya bahwa dia mungkin akan mengalami depresi selama berminggu-minggu. Maka, dia menyembunyikan Donner dan dengan canggung mengajukan pertanyaan pada Yue di benaknya.

“Umm, Yue? Aku senang kamu dipompa untuk bertarung, tapi … Aku merasa seperti aku belum menarik bebanku akhir-akhir ini. ” Yue menoleh kembali ke Hajime, dan meskipun wajah pokernya, dia tahu dia agak bangga pada dirinya sendiri.

“… aku ingin berguna. Karena aku rekanmu. ” Sepertinya dia tidak puas hanya dengan menutupi Hajime dari belakang.

Dia pasti ingat pernah mengatakan beberapa waktu lalu bahwa mereka harus saling mengandalkan dalam perkelahian sebagai mitra yang memiliki nasib yang sama. Itu terjadi tepat setelah salah satu perkelahian mereka. Yue telah mengulurkan dirinya dan pingsan setelah kehabisan mana. Hajime harus menyelamatkannya, dan dia memukuli dirinya sendiri dengan sangat buruk, jadi dia telah mengatakan itu padanya untuk menghiburnya … tapi sepertinya dia mengambil kata-kata itu ke dalam hati. Dia ingin menunjukkan kepada Hajime bahwa dia adalah mitra yang layak diandalkan.

“Haha, percayalah, kamu lebih dari berguna. Tetapi meskipun sihirmu sangat kuat, kamu tidak pandai dalam pertempuran jarak dekat, itulah mengapa aku memintamu untuk menjaga punggungku. Menjadi frontliner adalah tugas aku. ”

“Hajime … Baik.” Yue tampak sedikit murung saat dia mendengarkan Hajime menguliahi dia.

Hajime hanya tidak ingin dia terpaku pada gagasan bahwa dia harus berguna baginya. Dia tersenyum meyakinkan dan dengan lembut membelai rambut lembutnya. Hanya itu yang diperlukan agar suasana hati Yue membaik, dan Hajime kehilangan hati untuk terus menguliahinya ketika dia melihat ekspresi puasnya.

Dia tidak ingin dia bergantung padanya, jadi dia mencoba memperingatkannya dari waktu ke waktu, tetapi pada akhirnya dia terlalu lembut padanya. Dia benar-benar muak pada dirinya sendiri karena betapa dia berkemauan lemah dalam hal itu.

Saat mereka berdua mengalami pertengkaran kekasih palsu mereka, Hajime tidak mengabaikan untuk terus menggunakan Sense Presence, dan dia tiba-tiba menyadari ada musuh yang mendekati mereka.

Sekitar sepuluh dari mereka berputar-putar untuk mengelilingi mereka. Jika mereka mengoordinasikan gerakan mereka, apakah itu berarti mereka berburu dalam kelompok seperti Serigala Ekor Ganda? Hajime berpikir dengan hati-hati pada dirinya sendiri saat dia menunjuk ke Yue dan mulai mundur. Jika mereka kalah jumlah, akan menjadi kepentingan terbaiknya untuk setidaknya pindah ke tempat yang lebih menguntungkan.

Saat mereka mulai menutup pengepungan mereka, Hajime memilih titik untuk menerobos dan menyerang. Mereka menerobos pepohonan yang lebat, dan saat mereka akhirnya melompat keluar, mereka menemukan diri mereka berhadapan langsung dengan monster besar, berukuran dua meter, seperti burung raptor. Yang ini memiliki tulip yang mekar di kepalanya.

“…Imut.”

“… Apakah mereka sedang dalam mode atau sesuatu?” Yue mengucapkan kata-kata itu sebelum dia bisa menahan diri, dan Hajime merasa sulit untuk menganggap raptor di depannya dengan serius. Saat dia menatapnya, hipotesis yang mustahil muncul di benaknya.

Seperti T. rex, lolongan mengerikan si raptor sangat berbeda dengan bunga lucu di kepalanya. Semua orang mulai bersiap untuk bertempur. Bunga itu beterbangan dengan damai di kepala si raptor, tapi …

“Shaaaaa!” Itu tidak mempedulikannya, dan melompat ke arah Hajime yang terganggu. Cakar sepanjang dua puluh sentimeter yang menjulur dari kaki hewan liar itu berkilauan dengan kejam dalam cahaya redup saat ia menyerang.

Yue dan Hajime keduanya melompat ke arah yang berbeda untuk menghindar.

Tidak puas hanya dengan menghindar, bagaimanapun, Hajime juga menggunakan Aerodinamika untuk melompat berkali-kali di udara, sampai dia berada tepat di atas si raptor. Sebagai ujian, dia menembak tulip yang berada di atas kepalanya.

Pelurunya melewati tulip dengan mudah, menyebarkan kelopaknya ke segala arah.

Hewan liar itu mengejang sejenak, sebelum tersandung dan jungkir balik ke pepohonan, di mana ia berbaring tak bergerak. Sesaat hening turun. Yue terhuyung-huyung ke Hajime, dan mereka berdua menatap kelopak tulip yang tersebar di tanah.

“Apakah sudah mati?”

“Tidakkah terlihat seperti itu bagiku?” Seperti yang diamati Hajime dengan cerdik, raptor itu tidak mati. Itu berkedut selama beberapa detik sebelum perlahan berdiri dan memeriksa sekelilingnya. Ketika ia melihat kelopak bunga tulip, ia meliuk di atasnya dan mulai meremukkannya di bawah kaki, seolah tulip itu telah merusaknya.

“Hah, apa yang dilakukannya? Mengapa itu menghancurkan kelopak bunga? ”

“… Mungkin seseorang menaruhnya di kepalanya sebagai lelucon?”

“Aku cukup yakin monster di sekitar sini bukanlah anak-anak sekolah dasar yang berkeliling sambil menempelkan tanda ‘tendang aku’ pada semua orang yang mereka lihat …”

Setelah selesai menggiling tulip menjadi debu, tulip itu memandang dengan puas ke langit dan mengeluarkan pekikan bernada tinggi. Dia akhirnya melihat Yue dan Hajime, dan melompat dengan kaget.

“Sepertinya baru sadar kita ada di sini. Seberapa asyiknya dengan tulip itu? ”

“… Mungkin itu sedang diintimidasi?” Saat Hajime mengagumi kurangnya perhatiannya, Yue melihatnya dengan sesuatu yang mirip dengan simpati. Raptor berdiri di sana sejenak, diliputi keterkejutan, sebelum tiba-tiba menurunkan posisinya dan membawa cakarnya. Itu mengeluarkan raungan rendah saat itu menyerbu Hajime.

Dia dengan tenang menarik keluar Donner, dan menembakkan peluru taur yang diakselerasi secara elektrik tepat ke rahang menganga raptor itu.

Itu membuat daging cincang keluar dari kepala hewan liar itu, dan menembus beberapa pohon di belakangnya sebelum menghilang dari pandangan.

Dibawa oleh kekuatan muatannya sendiri, hewan liar yang mati itu meluncur beberapa kaki di atas tanah sebelum berhenti. Yue dan Hajime sama-sama menatap mayat raptor itu.

Serius, tentang apa itu tadi ?

“Pertama, dia ditindas, lalu ditembak … Kasihan.”

“Bisakah kita menghentikan bagian bullying? aku cukup yakin itu tidak pernah terjadi. ”

Dia tidak tahu apa yang baru saja terjadi, tetapi monster di lantai ini tidak masuk akal baginya, jadi dia berhenti mengkhawatirkannya. Pengepungan mereka mulai mendekati mereka, jadi mereka dengan cepat bergerak untuk menemukan medan yang lebih menguntungkan.

Saat mereka mendorong ke depan, mereka menemukan diri mereka dikelilingi oleh lautan pohon, masing-masing selebar lima meter di pangkalan. Pepohonan itu bertumpuk begitu erat sehingga cabang-cabangnya saling bertautan, membuat jalur alami melintasi langit.

Hajime menggunakan Aerodinamika sementara Yue menggunakan sihir angin untuk melompat dari cabang ke cabang. Dia berencana untuk menembak jatuh semua monster yang datang setelah mereka dari atas.

Dalam waktu kurang dari lima menit, tanah di bawah menjadi sarang aktivitas ketika satu demi satu hewan liar mengalir ke daerah tersebut. Dia akan melempar granat pembakar ketika tiba-tiba dia menjadi kaku. Di sebelahnya, Yue juga menegang, tangannya masih terulur untuk merapal sihir. Alasan keragu-raguan mereka yang tiba-tiba tidak lain adalah …

“Kenapa mereka semua punya bunga di kepala !?”

“Itu satu taman besar.”

Seperti yang dikatakan Hajime dengan fasih, selusin raptor semuanya memiliki bunga yang menghiasi kepala mereka. Semua bentuk, ukuran, dan warna yang bervariasi.

Teriakannya telah mengingatkan para raptor akan kehadiran mereka, dan sebagai satu kesatuan, mereka semua berbalik menghadapnya. Masing-masing bersiap untuk melompat.

Dia dengan cepat melemparkan granat pembakar dan mulai menembak jatuh raptor di luar jangkauannya. Setelah setiap tembakan ada kilatan merah singkat, menandakan bahwa Donner telah merobek kepala dari buruannya. Pada saat yang sama, Yue menggunakan Crimson Javelin miliknya untuk menjatuhkan raptor satu demi satu.

Kira-kira tiga detik setelah pertempuran dimulai, granat pembakar meledak. Ter panas yang terbakar terciprat ke mana-mana, membakar sejumlah raptor. Hajime menghela nafas lega ketika dia melihat bahwa senjata lainnya masih efektif di lantai ini. Tampaknya kalajengking baru saja sangat kuat.

Seluruh kawanan raptor dirawat dalam waktu kurang dari sepuluh detik. Tapi entah kenapa, ekspresi Hajime masih muram. Yue melihat raut wajahnya dan memiringkan kepalanya dengan bingung.

“… Hajime?”

“Tidakkah menurutmu itu aneh, Yue?”

“Hm?”

“Mereka terlalu lemah.”

Yue terkejut dengan respon tak terduga itu.

Memang benar bahwa raptor dan T. rex telah bergerak dalam pola yang sangat sederhana dan mudah dikalahkan. Selain itu, meskipun mereka menunjukkan cukup banyak haus darah, mereka merasa hampir secara tidak wajar mekanis dalam tindakan mereka. Apalagi jika dibandingkan dengan burung raptor yang bunganya Hajime telah meledak. Cara menanam bunga menjadi debu terasa jauh lebih alami.

Hajime menoleh ke Yue, tapi sebelum dia bisa mengatakan apapun, Sense Presence-nya mendeteksi gelombang monster baru. Ada pasukan yang benar-benar mendekat dari segala arah. Kehadiran Sense-nya memiliki radius dua puluh meter, dan sudah ada lebih banyak monster daripada yang bisa dia hitung menuju ke arah mereka, dengan lebih banyak lagi yang mengalir ke jangkauan setiap detik.

“Yue, kita dalam masalah. Setidaknya ada tiga puluh, tidak, empat puluh monster sedang menuju ke arah kami. Mereka juga mengelilingi kita dari semua sisi. Ini hampir seperti seseorang yang mengendalikan mereka. ”

“… Haruskah kita lari?”

“Tidak ada manfaat. Dengan berapa banyak, kami tidak akan melarikan diri. Akan lebih pintar untuk memanjat ke puncak pohon tertinggi dan mengambilnya dari sana. ”

“Oke … kalau begitu aku akan menyiapkan mantra besar.”

“Ya, biarkan mereka memilikinya!”

Mereka melaju melalui dahan, mencari pohon tertinggi di daerah itu. Begitu mereka menemukannya, mereka melompat ke salah satu cabangnya dan menghancurkan semua pijakan di sekitarnya, membuat monster lebih sulit untuk mengikuti mereka.

Hajime menahan Donner saat dia menunggu. Dia merasakan sedikit tarikan di ujung kemejanya, dan menyadari Yue telah mencengkeramnya. Itu membatasi gerakan lengannya sedikit, jadi dia mencondongkan tubuh ke arahnya untuk membebaskannya. Cengkeramannya menguat saat dia melakukannya.

Akhirnya, gelombang musuh pertama muncul. Kali ini adalah campuran raptor dan T. rexes. T. rexes mulai menabrak batang berulang kali sementara raptor menggunakan cakar mereka untuk membuat pijakan dan melompat ke atas pohon.

Hajime menekan pelatuk Donner. Bongkahan daging menghujani tanah di bawah saat salah satu raptor kepalanya diledakkan.

Itu adalah klip terakhirnya, jadi dia melepaskan silinder revolver dan memutarnya untuk mengeluarkan cangkang kosong sebelum menempelkannya di ketiak kiri dan mengisi ulang. Seluruh proses hanya membutuhkan waktu lima detik.

Tapi dia masih memastikan untuk menjatuhkan granat pembakar di waktu henti untuk membuat raptor sibuk. Tirai api jatuh ke tanah di bawah. Beberapa detik kemudian, rentetan peluru menyusul. Hajime telah membunuh lima belas dari mereka, tetapi tidak ada waktu untuk beristirahat.

Sekelompok tiga puluh raptor dan empat T. rex telah terbentuk di bawah, dan mereka dengan panik mencoba memanjat pohon atau langsung menjatuhkannya.

“Hajime?”

“Belum … Tunggu sebentar lagi.”

Dia menjawab, tanpa mengalihkan pandangan dari musuh yang dia tembak di bawah. Percaya pada Hajime, Yue berkonsentrasi hanya untuk menuangkan lebih banyak mana ke mantranya.

Akhirnya, ketika ada lebih dari lima puluh makhluk berkerumun di sekitar lantai hutan, Hajime memutuskan bahwa itu pasti semua musuh yang dia deteksi dan dia memberi Yue sinyal.

“Yue, sekarang!”

“Baik! Penjara Frost! ”

Saat Yue melepaskan sihirnya, tanah di sekitar pohon mulai membeku. Dalam sekejap mata, semua monster telah terbungkus dalam kuburan es biru pucat. Mereka menghiasi lanskap beku, tampak seperti bunga kristal.

Terjebak dalam peti mati beku mereka yang cantik, cahaya kehidupan segera menghilang dari mata mereka. Bidang es meluas lima puluh meter ke segala arah. Sihirnya benar-benar senjata pemusnah massal.

“Haah … Haah …”

“Pekerjaan yang baik. Aku sangat senang memiliki putri vampir di sisiku. ”

“… Gufufu …”

Hajime tidak bisa membantu tetapi mengagumi pemandangan neraka beku yang diciptakan Yue dengan satu mantra. Tapi merapal mantra tingkat tinggi telah menghabiskan semua mana miliknya, dan dia terengah-engah. Dia benar-benar kelelahan dengan serangan itu sendirian.

Hajime dengan lembut menopangnya dengan satu tangan dan memamerkan lehernya. Dia akan memulihkan mana jika dia meminum darahnya. Ambrosia bisa menyembuhkan kelelahannya juga, tapi mungkin karena dia vampir, butuh banyak waktu untuk memberlakukannya sepenuhnya. Dia pikir masuk akal kalau darah adalah obat terbaik untuk vampir.

Yue tersenyum tipis pada pujian Hajime sebelum menancapkan taringnya ke lehernya. Sedikit kemerahan merayap di pipinya saat dia meminum darahnya.

Namun, sebelum dia bisa menyelesaikannya, Hajime tiba-tiba mencabut lehernya dan berdiri kembali. Kehadiran Sense-nya telah menemukan seratus monster lain menuju ke arah mereka.

“Yue, kita punya dua kali lebih banyak dari sebelum menuju ke arah kita.”

“Apa— !?”

“Pasti ada sesuatu yang aneh terjadi di sini. Kami baru saja memusnahkan sekelompok besar mereka, bukan? Tapi mereka tetap saja mendesak kita … Sepertinya mereka sedang dikendalikan. Jangan bilang bunga-bunga itu … ”

Parasit?

“Kamu juga berpikir begitu, Yue?”

Yue mengangguk setuju.

“… Itu harus memiliki tubuh utama di suatu tempat.”

“Ya. Jika kita tidak bisa mendapatkan bajingan yang menempelkan bunga itu pada semua orang, kita harus berjuang melewati setiap monster di lantai ini. ”

Mereka memutuskan untuk mencari dalang di balik parasit bunga sebelum mereka kewalahan oleh jumlah yang banyak. Sampai mereka mengalahkan dalang, mereka tidak akan bisa melakukan pencarian di lantai dengan benar.

Karena mereka tidak lagi punya waktu untuk membiarkan Yue dengan santai menghisap darahnya, Hajime mencoba memberinya sebotol Ambrosia. Namun, dia tidak mengambilnya. Dia memiringkan kepalanya, bingung. Yue mengulurkan kedua tangannya ke arahnya alih-alih mengambil botolnya.

“Hajime … bawa aku …”

“Apa yang kamu, lima !? Tunggu, jangan bilang kamu mengharapkan aku menggendongmu dan lari sambil menghisap darahku !? ”

Dia mengangguk dengan tegas. Dia mengira Ambrosia akan memakan waktu terlalu lama untuk diterapkan, dan dalam keadaan darurat mereka akan membutuhkan sihir Yue untuk menyelamatkan mereka. Namun, dia tidak senang dengan gagasan melarikan diri dari pasukan monster saat dia menghisap darahnya. Kurasa saat-saat yang drastis membutuhkan tindakan drastis … Pada akhirnya, dia setuju dan mengangkat Yue ke dalam pelukannya … dan kemudian menyadari bahwa itu akan menghalangi pergerakannya terlalu banyak, jadi dia malah menyampirkannya ke punggungnya. Persiapannya selesai, dia melompat turun.

Jadi, kami kembali ke adegan sebelumnya, di mana Hajime dikejar oleh 200 monster. Hajime menerobos rumpun rerumputan yang lebat dengan Yue masih menempel di punggungnya. Meskipun dia telah selesai menghisap darahnya, dia masih belum turun.

Saat dia berlari, dia mendengar suara gemuruh besar di belakangnya. Seluruh lantai berguncang saat pasukan dinosaurus menyerbu ke arahnya. Raptor bersembunyi di rerumputan tinggi dan melemparkan diri ke Hajime dari segala arah. Dia membunuh orang yang berhasil menghubunginya dan mengabaikan sisanya saat dia berlari secepat yang dia bisa. Dia saat ini sedang menuju ke tempat yang menurutnya merupakan tempat persembunyian paling jelas yang dapat dia pikirkan. Yue meluncurkan proyektil ajaib ke kiri dan kanan, menjaga monster di teluk dan mencegah mereka terkurung sepenuhnya.

Sluuuurp. Dia menghisap darahnya lagi saat dia berlari. Tujuan mereka adalah dinding penjara bawah tanah yang terletak di ujung lain lautan pepohonan. Di dinding itu ada celah besar yang membuka ke dalam gua.

Alasan dia memilih untuk menyelidiki lokasi itu terlebih dahulu adalah karena keanehan yang dia sadari dalam perilaku monster. Sementara Hajime telah berlari melalui hutan, hanya ketika dia menuju ke arah tertentu serangan monster menjadi lebih panik. Seolah-olah mereka berusaha mencegahnya pergi ke arah itu. Tidak banyak yang bisa mereka lakukan, tapi hanya itu yang mereka miliki. Selain itu, jika mereka terlalu lama mereka akan kewalahan, jadi mereka tidak punya pilihan selain mempertaruhkan semuanya pada petunjuk apa pun yang berhasil mereka temukan.

Dia berharap untuk bersembunyi di antara rerumputan saat dia berjalan, tetapi rencana itu jelas telah gagal. Sebaliknya, karena posisinya sudah dikompromikan, dia memutuskan untuk mempercepat dan mengaktifkan Aerodynamic bersama dengan Supersonic Step untuk menembak ke depan.

Sluuuurp.

“Yue !? Bisakah kamu berhenti menghisap darahku di setiap kesempatan !? ”

“…aku membutuhkannya.”

“Pembohong! Aku tahu kamu hampir tidak menggunakan mana sejak terakhir kali kamu menyesapnya! ”

“Bunga mereka … mengeringkan … Kuh.”

“Berhentilah memainkan kartu pahlawan yang tragis, aku tahu kau baik-baik saja, dasar tolol! Aku tidak percaya kamu main-main seperti ini saat aku berlari untuk hidupku. ”

Bahkan dalam situasi tegang seperti itu, Yue lebih tertarik pada darah Hajime daripada krisis yang akan datang. Man, dia tidak malu. Kurasa aku seharusnya sudah mengira karena dia bangsawan dan semua … Dan meskipun sikapnya yang menyenangkan, dia masih menembak jatuh setiap monster yang melompat dalam jangkauan tanpa melewatkan satu pukulan pun. Setelah beberapa menit berlari, mereka tiba di pintu masuk gua, dengan dua ratus monster di belakangnya.

Celah itu cukup sempit sehingga dua pria dewasa akan kesulitan berjalan berdampingan. T. rexes tidak akan cocok sama sekali dan raptor harus mengikuti dalam satu file. Salah satu raptor melompat ke arah mereka, mencakar siap, tetapi bahkan sebelum dia bisa beberapa kaki, Hajime menghancurkannya dengan Donner. Begitu mereka melewati celah itu, Hajime mengubahnya, menutupnya di belakangnya.

“Haaah, akhirnya kita bisa istirahat.”

“… Kamu terdengar lelah.”

“Jika kamu mengkhawatirkanku, bagaimana kalau kamu melepaskan punggungku?”

“Muu … Baik.”

Dengan enggan, Yue turun dari punggungnya. Dia pasti sangat menyukai punggungku.

“Nah, mengingat betapa putus asanya orang-orang itu, menurutku kita berada di tempat yang tepat. Pastikan kamu tetap waspada. ”

“Baik.”

Bagian dalam gua itu redup karena Hajime menutup pintu keluarnya, jadi mereka melanjutkan dengan hati-hati.

Setelah beberapa menit berjalan, jalan setapak terbuka ke dalam ruangan yang luas. Ada celah kedua di sisi lain ruangan. Mungkin itu jalan yang menuju ke lantai berikutnya? Hajime mulai menyisir ruangan. Sense Presence tidak mendeteksi adanya musuh, tapi ada perasaan tidak menyenangkan yang tidak bisa dia goyangkan, jadi dia tetap waspada. Dia telah belajar dengan cara yang pahit bahwa beberapa monster dapat menghindari Kehadiran Sense-nya.

Ketika mereka mencapai tengah ruangan itulah akhirnya terjadi. Bola pingpong hijau yang tak terhitung jumlahnya terbang ke arah mereka dari setiap sudut ruangan. Yue dan Hajime berdiri saling membelakangi dan mulai menembak jatuh bola pingpong.

Namun, ada lebih dari seratus yang mendatangi mereka dengan cepat, dan dia menyadari dia tidak bisa mendapatkan mereka semua tepat waktu. Dia langsung mengubah jejak dan mengubah dinding untuk melindungi dirinya sendiri. Semua bola menabrak dinding, tidak mampu menembus batu tebal. Meski cepat, mereka tampaknya tidak memiliki banyak tenaga. Yue tidak punya masalah merawat yang ada di sisinya dengan sihir angin superiornya.

“Yue, kupikir itulah cara tubuh utama menyerang. Apakah kamu tahu di mana itu? ”

“……”

Yue? Hajime bertanya dengan rasa ingin tahu. Meskipun dia tidak memiliki keterampilan persepsi seperti Hajime, indra vampirnya yang terasah memberinya sejumlah informasi berguna yang tidak tersedia untuk Hajime.

Namun, Yue tidak menanggapi. Bingung, dia menoleh padanya dan bertanya lagi, tetapi jawaban yang dia terima sama sekali tidak terduga.

“… Lari, Hajime!” Tangannya menunjuk ke arah Hajime. Angin kencang bertiup kencang di sekitar mereka. Instingnya berteriak padanya untuk lari, jadi dia melompat secepat mungkin. Tidak sampai sedetik kemudian, sebilah angin melewati tempat dia baru saja berdiri dan dengan rapi membelah dinding di belakangnya.

“Yue !?” Hajime hampir tidak bisa mempercayai apa yang dilihatnya. Dia meninggikan suaranya karena terkejut, tetapi kemudian pemahaman menyadarinya ketika dia melihat apa yang ada di atas kepala Yue. Mekar di atas rambut emasnya adalah bunga kecil. Rasanya seolah-olah monster itu telah memilih bunga itu khusus untuknya juga. Bagaimanapun, warna merah tua yang naik di atas kepalanya sangat cocok untuknya.

“Sialan, bola hijau itu pasti bunga!” Betapa bodohnya aku? Aku ingin meninju diriku sendiri sekarang, pikirnya, saat dia menghindari salah satu tebasan angin Yue.

“Hajime … Unngh …” Wajah pokernya yang biasa diganti dengan ekspresi sedih. Ketika dia menembakkan bunga dari kepala raptor, bunga itu tertera di atasnya dengan jumlah kebencian yang mengejutkan, yang berarti dia mengingat waktu yang dihabiskannya di bawah kendali bunga. Bunga hanya menguasai tubuh dan bukan pikiran.

Untungnya, dia sudah tahu bagaimana membebaskannya dari itu. Dia membidik bunga itu dan bersiap untuk menarik pelatuknya.

Namun, tampaknya buruannya menyadari apa yang mampu dilakukan senjatanya, dan bahwa dia pernah menembak jatuh bunga sebelumnya.

Itu mengendalikan Yue, memaksanya untuk melindungi bunga. Itu membuatnya terombang-ambing, yang berarti bahwa jika dia meleset, dia bertanggung jawab untuk menembak menembus tengkoraknya. Dia berlari ke depan, berniat untuk mencabutnya, tapi Yue mengarahkan tangannya ke kepalanya sendiri saat dia melakukannya.

“Oh, sekarang kamu telah melakukannya …” Pesannya jelas. Jika dia mencoba mendekat, monster itu akan memaksa Yue untuk menyerang dirinya sendiri dengan sihirnya sendiri.

Meskipun dia praktis abadi, Hajime tidak bisa mengatakan dengan percaya diri bahwa dia masih bisa beregenerasi jika dia meledakkan dirinya berkeping-keping dengan mantra yang kuat. Dan dia lebih dari cukup terampil untuk melemparkan mantra terkuat sekalipun dalam hitungan detik. Dia tidak mau mempertaruhkan nyawa Yue dengan pertaruhan seperti itu.

Merasakan keragu-raguannya, monster itu merayap keluar dari celah di belakang ruangan.

Apa yang merangkak keluar dari kedalaman adalah hibrida tanaman wanita yang sangat mirip dengan sesuatu seperti Dryad atau Alraune. Tidak ada cara yang lebih baik untuk menggambarkan makhluk yang mereka hadapi. Menurut legenda, mereka mengambil bentuk wanita cantik untuk melemahkan keinginan lawan mereka untuk bertarung, dan jika seseorang memperlakukan mereka dengan baik, mereka akan diberkati dengan keberuntungan. Namun, makhluk yang berdiri di depan mereka tidak terlihat seperti legenda.

Meskipun masih terlihat seperti wanita, wajahnya sama jeleknya dengan gaya bertarungnya yang kotor, dan tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya menggeliat di sekitarnya seperti tentakel hanya membuatnya terlihat semakin menjijikkan. Mungkin lebih baik menyebutnya sebagai Alraune wannabe. Ada seringai jahat terpampang di wajahnya yang mengerikan.

Hajime tidak membuang waktu untuk mengarahkan Donner ke lawan baru ini. Tapi sebelum dia bisa menembak, Yue berada di antara dia dan Alraune wannabe, menghalangi pandangannya.

“Hajime … maafkan aku …” Yue mengertakkan gigi karena frustrasi. Tidak bisa mengendalikan tubuhnya sendiri pasti tak tertahankan untuknya. Bahkan sekarang, dia mati-matian berjuang untuk bergerak. Saat Hajime memperhatikan, tetesan merah tua mulai mengalir di sudut mulutnya. Dia pasti menggigit bibirnya begitu keras hingga dia mengeluarkan darah. Dia tidak tahu apakah itu frustrasi karena ketidakberdayaannya sendiri, atau upaya untuk menimbulkan rasa sakit yang cukup sehingga dia bisa mematahkan mantranya. Mungkin itu sedikit dari keduanya.

Menggunakan Yue sebagai perisai, wannabe Alraune menembakkan bola hijau lain ke arah Hajime.

Sebuah peluru dari Donner menghancurkannya berkeping-keping. Meskipun dia tidak bisa melihatnya, dia yakin bola itu pasti telah menyemprotkan spora bunga ke mana-mana saat meledak.

Namun, Hajime tidak merasakan bunga mekar di kepalanya. Alraune wannabe tiba-tiba berhenti menyeringai saat dia melihat Hajime masih tidak terpengaruh. Spora sepertinya tidak bekerja padanya.

Pasti karena semua resistensi yang aku miliki. Tebakannya kurang lebih tepat, karena spora Alraune wannabe adalah sejenis racun saraf. Oleh karena itu, Resistensi Racun membuatnya kebal terhadap efeknya. Dengan kata lain, satu-satunya alasan Hajime bukan boneka adalah karena keberuntungan belaka. Itu bukan seolah-olah Yue telah lengah atau apapun. Itulah mengapa dia tidak punya alasan untuk menyalahkan dirinya sendiri.

Menyadari spora nya tidak bisa mengendalikannya, Alraune wannabe cemberut dan memerintahkan Yue untuk menyerangnya dengan sihirnya. Bilah angin lain meluncur ke arahnya. Dari betapa sederhananya gerakan Yue, dan betapa lihainya serangan raptor sebelumnya, Hajime menduga bahwa Alraune wannabe tidak bisa mengeluarkan kekuatan penuh subjek yang dikendalikannya.

aku kira itu setidaknya menghibur. Ketika dia bergerak untuk melompat keluar dari jalan, Yue mengarahkan tangan ke kepalanya lagi, menahannya di tempat. Tidak dapat menghindar, dia mengaktifkan skill Diamond Skin yang dia ambil dari cyclop untuk mempertahankan dirinya.

Diamond Skin melibatkan pelapisan tubuh kastor di mana dan kemudian mengerasnya, sehingga mereka dikelilingi oleh cangkang yang benar-benar sekeras berlian. Dia belum banyak melatihnya, jadi itu mungkin bahkan hanya sepersepuluh dari kekuatan cyclop itu. Tetap saja, itu sudah cukup untuk menghentikan bilah angin Yue, yang tajam tapi kurang tenaga.

Ada cara aku bisa mengakhiri pertarungan ini sekarang, tapi … Aku khawatir tentang akibatnya … Haruskah aku mencoba melempar granat pembakar padanya? Saat Hajime merenungkan cara terbaik untuk melarikan diri dari kebuntuan, dia mendengar teriakan sedih Yue.

“Hajime! Jangan hiraukan aku … tembak saja! ” Sepertinya dia telah memutuskan sendiri. Jika dia hanya akan menghalanginya dan menyerangnya, dia lebih baik ditembak pada dirinya sendiri. Tidak ada sedikitpun keraguan sedikitpun di mata merahnya.

Biasanya ini akan menjadi adegan di mana karakter utama mengatakan sesuatu seperti, “Tidak mungkin aku bisa melakukan itu!” atau, “aku akan menyelamatkan kamu, apa pun yang diperlukan!” dan memperkuat ikatannya dengan pahlawan wanita. Dan faktanya, Hajime tua mungkin telah melakukan hal itu. Tapi Hajime saat ini adalah pria yang jauh lebih keras.

“Tunggu, benarkah? Terima kasih.” Bang! Sebuah tembakan bergema di ruangan itu.

Setelah mendengar kata-kata Yue, Hajime menembak tanpa ragu-ragu. Keheningan memenuhi ruangan saat gema tembakan memudar. Mawar merah berputar di udara sebelum jatuh tanpa suara ke tanah.

Yue berkedip karena terkejut. Alraune wannabe juga melakukannya.

Yue dengan ragu menepuk bagian atas kepalanya. Bunganya sudah hilang, tapi rambut di dekatnya kusut dan robek. Bahkan Alraune wannabe, meskipun jahat, memelototi Hajime dengan sinis.

“Kalian dari semua orang tidak memiliki hak untuk menghakimi aku!” Bang! Hajime menembak dengan marah ke arah Alraune wannabe. Kotoran hijau berceceran di mana-mana saat kehilangan kepalanya. Anggota tubuhnya mengejang sesaat sebelum semuanya jatuh ke tanah.

“Apa kamu baik-baik saja, Yue? kamu tidak merasa aneh di mana pun, bukan? ” Hajime dengan santai berjalan ke arah Yue. Namun, Yue memelototi Hajime dengan marah sambil terus meratakan rambutnya.

“… Kamu benar-benar menembakku.”

“Hah? Maksudku, ya, kamu menyuruhku. ”

“… Kamu bahkan tidak ragu-ragu …”

“Ya, aku berencana untuk syuting sejak awal. aku memiliki keyakinan pada kemampuan aku, tetapi aku pikir kamu akan marah jika aku menembak tanpa peringatan. aku hanya sedang mempertimbangkan dengan menunggu kamu mengatakan sesuatu terlebih dahulu. ”

“… Kamu menyerempet … kepalaku …”

“Tapi itu akan segera sembuh, bukan? Jadi seharusnya tidak ada masalah. ”

“Ughhh …”

Ekspresinya berteriak “Jadi apa!” saat dia memukul dadanya dengan tinjunya.

Memang benar bahwa dialah yang menyuruhnya menembak, dan bahwa dia lebih suka itu daripada terus menghalangi jalannya. Tapi Yue tetaplah seorang gadis. Dia juga bermimpi. Dia berharap Hajime akan sedikit ragu-ragu. Dia marah karena dia menganggap enteng tekadnya.

Sementara itu, begitu Hajime menyadari wannabe Alraune tidak bisa mengendalikan Yue dengan cukup baik untuk menggunakan sihir yang lebih canggih, dia mengira tidak ada lagi alasan untuk khawatir. Tidak banyak serangan yang bisa mengatasi keabadiannya.

Meskipun begitu, dia ragu-ragu, hal yang paling tabu untuk bertarung, sampai Yue memberinya sinyal bahwa tidak apa-apa. Dia tidak bisa mengerti mengapa dia masih sangat marah setelah, dalam pikirannya, dia memberinya pertimbangan yang sangat besar. Dia semakin marah ketika dia mendengar penjelasannya, dan dengan kesal membalikkan punggungnya padanya.

Hajime menghela nafas dan mulai memikirkan bagaimana dia bisa meningkatkan moodnya. Sesuatu yang terbukti jauh lebih sulit daripada mengalahkan Alraune wannabe.

Itu adalah beberapa hari setelah mereka mengalahkan Alraune wannabe dan Hajime membuat mood Yue memburuk. Dia hampir menghisapnya sampai kering sebelum dia memaafkannya. Tapi itu sangat berharga untuk membuatnya bahagia lagi. Setelah Hajime pulih dari kehilangan darah mendekati kematian, mereka berdua kembali menjelajahi labirin.

Lantai berikutnya akan menandai yang keseratus dari lantai yang Hajime mulai.

Sebelum mereka menyelidikinya, dia memutuskan untuk memastikan persediaannya dalam urutan yang sempurna. Seperti biasa, Yue melihatnya bekerja dengan antusiasme yang tak terkendali. Meskipun mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa dia lebih tertarik untuk menonton pekerjaan Hajime daripada melihat pekerjaannya sendiri. Hari ini, juga, dia duduk tepat di sebelah Hajime, memperhatikan tangan dan wajahnya saat dia bekerja. Ekspresinya terlalu santai untuk melihat betapa berbahayanya tempat mereka berada.

Setelah kehilangan semua jejak waktu, Hajime tidak tahu berapa hari telah berlalu sejak dia pertama kali bertemu Yue, tapi dia telah menunjukkan ekspresi santai itu cukup sering baru-baru ini. Dia jelas sudah terbiasa berada di dekatnya.

Apalagi ketika mereka sedang beristirahat di pangkalan sementara, dia selalu menempel padanya seperti lem. Ketika mereka tidur dia memeluknya saat mereka tidur, dan ketika mereka duduk dia selalu memeluknya dari belakang. Dan ketika dia menghisap darahnya, dia hanya akan memeluknya dari depan. Bahkan ketika dia selesai dia akan melekat padanya untuk waktu yang lama. Dia sangat menikmati mengubur wajahnya di dadanya dan menggosoknya.

Tapi lihat, masalahnya, Hajime masih laki-laki.

Untungnya, penampilan Yue yang kekanak-kanakan membuatnya terlihat lebih manis daripada seksi, tapi faktanya dia sebenarnya sudah cukup tua. Dia biasanya tidak tahu karena cara dia bertindak, tetapi beberapa kali usianya bersinar, dia terlihat begitu memikat sehingga dia kesulitan menahan diri. Dia mampu mengendalikan dirinya sendiri hanya karena dia sadar akan bahaya konstan yang mengelilingi mereka setiap saat, tetapi dia tidak yakin dia akan mampu menahan godaannya begitu mereka kembali ke permukaan dan mereka dapat bersantai untuk a sedikit. Jika dia jujur ​​pada dirinya sendiri, dia bahkan tidak yakin dia ingin menahannya …

“Hajime … Kamu bahkan lebih berhati-hati dari biasanya.”

“Hm? Ya, karena lantai berikutnya akan menjadi lantai keseratus. Aku hanya merasa akan ada sesuatu yang besar menunggu kita. Mereka bilang kebanyakan labirin seharusnya hanya sampai seratus lantai juga, jadi … Yah, tidak ada salahnya mengambil tindakan pencegahan. ”

Meskipun dalam kasus Hajime, dia telah melintasi delapan puluh lantai lebih jauh setelah jatuh melewati lusinan lantai yang kemungkinan besar sudah lebih dalam dari lantai dua puluh. Dia telah lama melewati titik di mana kedalaman standar Labirin Orcus Besar diperkirakan akan berakhir. Mempertimbangkan seberapa jauh dia telah menggali setelah jatuh ke kedalaman neraka, bahkan dia bisa mengatakan dia jauh lebih dalam dari titik akhir Labirin Orcus Besar yang “normal”.

Keahlian menembak, kemampuan fisik, sihir khusus, persenjataan, dan akhirnya transmutasi. Hajime telah memoles keterampilannya di setiap bidang hingga maksimal. Kekuatannya juga cukup tangguh. Namun, hal yang benar-benar menakutkan tentang labirin ini adalah bahwa bahkan dengan kekuatannya, itu mungkin masih melemparkan sesuatu padanya yang bisa membunuhnya tanpa mengeluarkan keringat. Itulah mengapa dia membuat persiapan sebanyak yang dia bisa sebelum turun. Untuk referensi tentang seberapa kuat dia menjadi, statistiknya saat ini terlihat seperti ini.

 

 

 

Hajime Nagumo Usia: 17 Tingkat Pria: 76

Pekerjaan: Sinergis

Kekuatan: 1980

Vitalitas: 2090

Pertahanan: 2070

Agility: 2450

Sihir: 1780

Pertahanan Sihir: 1780

Keterampilan: Mentransmisikan [+ Penaksiran Bijih] [+ Transmutasi Presisi] [+ Persepsi Bijih] [+ Desintesis Bijih] [+ Sintesis Bijih] [+ Transmutasi Duplikat] – Manipulasi Mana [+ Pelepasan Mana] [+ Kompresi Mana] [+ Manipulasi Jarak Jauh ] – Perut Besi – Medan Petir – Tarian Udara [+ Aerodinamika] [+ Langkah Supersonik] [+ Kaki Baja] – Cakar Angin – Penglihatan Malam – Penglihatan Jauh – Kehadiran Indra – Deteksi Sihir – Perasaan Panas – Sembunyikan Kehadiran – Resistensi Racun – Kelumpuhan Resistensi – Resistensi Membatu – Kulit Berlian – Mengintimidasi – Telepati – Pemahaman Bahasa

 

 

 

Meskipun dia menerima keterampilan baru dengan setiap monster yang dia konsumsi, dia semakin jarang mendapatkan sihir baru. Monster level bos masih memberinya sihir baru, tetapi monster standar yang berkeliaran di setiap lantai telah berhenti memberinya mantra baru. Dia berhipotesis bahwa itu karena dia menjadi semakin mirip monster setiap kali tubuhnya memperkuat dirinya sendiri dari makan daging monster. Bagaimanapun, monster tidak mendapatkan keajaiban dari mangsa yang mereka bunuh dan makan.

Dengan persiapan mereka akhirnya selesai, Hajime dan Yue menuruni tangga ke lantai di bawah.

Bagian bawah tangga terbuka menjadi sebuah ruangan terbuka yang besar, kosong kecuali pilar-pilar yang menghiasi area tersebut. Setiap pilar memiliki pola spiral yang terukir di permukaan batunya. Itu memberi kesan bahwa setiap pilar adalah pohon besar dengan tanaman merambat yang terjalin di sekitar batangnya. Pilar-pilar itu ditempatkan dengan jarak yang sama satu sama lain, dan diperpanjang sampai ke langit-langit tiga puluh meter di atasnya. Tanahnya sangat halus, seolah-olah telah diaspal. Secara keseluruhan, itu adalah ruangan yang sangat megah.

Hajime dan Yue mengambil langkah maju saat mereka mengagumi desain ruangan itu. Saat mereka melangkah masuk, pilar di depan mereka mulai bersinar redup. Keduanya langsung kembali ke akal sehat mereka dan dengan hati-hati mengamati sekeliling mereka. Mulai dari pilar yang paling dekat dengan mereka, setiap set mulai bersinar satu demi satu.

Hajime dan Yue langsung mengangkat kewaspadaan mereka, tetapi setelah beberapa saat tidak ada lagi yang terjadi, jadi mereka dengan hati-hati melanjutkan ke depan. Keduanya waspada terhadap tanda-tanda musuh.

Setelah berjalan sekitar dua ratus meter, mereka mendapati diri mereka menatap ke dinding seberang. Di dalamnya ada satu set pintu besar. Sepasang pintu ganda setinggi sepuluh meter juga memiliki sesuatu yang terukir di dalamnya. Ada segi tujuh yang diukir di masing-masing bagian, dengan pola khas menghiasi setiap sudut bentuk.

“Yah, itu pintu masuk yang cukup mengesankan. Apakah menurut kamu ini adalah … ”

“… Di mana maverick tinggal?” Yue menjawab.

Itu benar-benar terlihat seperti jenis ruangan yang akan memiliki bos terakhir di dalamnya. Meskipun tidak ada keterampilan persepsinya yang menangkap apa pun, naluri Hajime tetap berteriak padanya. “Berbahaya untuk melangkah lebih jauh,” kata mereka padanya. Yue merasakannya juga, dan keringat dingin membasahi dahinya.

“Nah, jika ya, itu sempurna. Itu berarti kami akhirnya berhasil mencapai tujuan kami. ” Hajime menekan instingnya dan memasang senyum tak kenal takut seperti biasanya. Tidak peduli apa yang ada di depan, mereka tidak punya pilihan selain bergerak maju.

“…Ya!” Yue memelototi pintu ganda dengan tegas.

Mereka melangkah maju secara bersamaan, berjalan melewati sepasang pilar terakhir. Saat mereka menyelesaikannya … lingkaran sihir besar tiga puluh meter muncul di udara antara mereka dan pintu. Itu berdenyut ganas saat menembakkan encer dari cahaya merah tua.

Lingkaran sihir semacam ini sangat familiar bagi Hajime. Dia tidak pernah bisa melupakan lingkaran sihir yang bertanggung jawab untuk menjebak kelasnya di jembatan dan akhirnya mengirim Hajime dengan cepat ke jurang. Namun, yang ini tiga kali lebih besar dari yang memanggil raksasa, dan tulisan di atasnya jauh lebih kompleks dan tepat.

“Sial, ukuran itu bukan lelucon. Kami benar-benar melawan bos terakhir tempat ini? ”

“Jangan khawatir … kita tidak akan kalah.”

Senyuman Hajime sedikit goyah, tapi ekspresi bertekad Yue tetap tidak tergoyahkan, dan dia dengan erat meremas lengan Hajime. Dia mengangguk sebagai jawaban, dan tersenyum kecut saat dia melihat lingkaran sihir menyelesaikan pemanggilannya.

Akhirnya, itu mengeluarkan satu ledakan cahaya pijar terakhir. Yue dan Hajime sama-sama menutupi mata mereka untuk mempertahankan pandangan mereka. Setelah iluminasi meredup, mereka pertama kali melihat musuh mereka. Apa yang berdiri di depan mereka adalah monster dengan panjang tiga puluh meter. Ia memiliki enam kepala yang melekat pada leher yang sangat panjang, yang masing-masing memiliki pola warna berbeda yang terukir di kepalanya dan sepasang mata merah tua. Itu mirip dengan Hydra mitos.

“Graaaaaaaaaaaaaaaaah!” Itu melolong aneh dan memfokuskan keenam pasang mata pada Hajime dan Yue. Bertekad untuk menghakimi para penyusup yang bodoh, Hydra melepaskan gelombang haus darah yang begitu kuat sehingga akan menghentikan jantung orang normal saat itu juga.

Pada saat yang sama, kepala berpola merah itu membuka rahangnya dan mengeluarkan semburan api. Tembok api yang sesungguhnya melesat ke arah mereka.

Hajime dan Yue keduanya terjun ke arah yang berbeda, dan langsung mulai melancarkan serangan balik. Hajime menarik pelatuk Donner, dan percikan kecil memicu ledakan di dalam peluru, yang melewati laras bermuatan listrik dan melesat ke arah kepala berpola merah. Peluru menghantam Hydra, meniup kepala merahnya hingga bersih.

Saat dia melakukan pose kemenangan, kepala putih itu mengeluarkan pekikan panjang, dan cahaya putih mulai menyelimuti kepala merah yang hancur itu. Kemudian, seperti selotip yang diputar ulang, kepala merah itu terbang kembali di udara dan menempel kembali ke leher Hydra. Jadi kepala putih adalah penyembuhnya.

Beberapa detik kemudian, tombak es Yue mencukur kepala hijaunya, tapi kepala putih itu juga memulihkannya.

Hajime mendecakkan lidahnya dan menghubungi Yue dengan Telepati.

“Yue, bidik yang putih! Ini tidak akan pernah berakhir jika terus menyembuhkan! ”

“Mengerti!” Kepala biru itu membuka mulutnya selanjutnya, menembakkan semburan kerikil es ke keduanya. Mereka dengan gesit menghindari serangan itu dan membidik kepala putih itu.

Bang! Crimson Javelin! Tombak yang terbakar dan peluru yang melesat melesat menuju kepala putih itu.

Tetapi sebelum mereka mencapai sasarannya, kepala kuning itu menempatkan dirinya di garis api dan dipelihara seperti seekor ular kobra. Itu mengambil peluru Hajime dan Crimson Javelin Yue secara langsung. Itu selamat dari dampak peluru dan panas ledakan sama sekali tanpa cedera, dan menatap dingin ke dua makhluk di bawahnya.

“Cih! Ada tangki juga? Pesta yang cukup seimbang itu ada di sana. ” Hajime mengeluarkan granat pembakar dari tasnya dan melemparkannya ke kepala. Dia kemudian menembakkan rentetan putaran kekuatan penuh ke kepala putih. Yue menembakkan salvo Crimson Javelins untuk mencocokkannya. Jika dia menggunakan Azure Blaze, dia mungkin bisa mengeluarkan kepala kuning dan putihnya sekaligus, tapi itu akan berisiko karena dia akan kelelahan setelahnya. Dia akan segera pulih jika dia menghisap darahku, tapi aku ragu kepala lain akan memberi kita waktu sebanyak itu. Ada juga kemungkinan mereka cukup tangguh untuk menahan mantra terkuat Yue. Oleh karena itu, Hajime memutuskan akan terlalu berbahaya bagi Yue untuk menggunakan mantra terkuatnya sampai setidaknya setengah dari kepalanya ditangani.

Kepala kuning itu berhasil dengan sempurna memblokir rentetan serangan mereka. Namun, bahkan itu tidak bisa keluar dari pemboman seperti itu tanpa cedera, dan itu jelas terluka di beberapa tempat.

“Graaaaaaaah!” Tapi kepala putih mulai menyembuhkan yang kuning hampir seketika. Itu sangat mahir dalam penyembuhan sihir.

Namun, setelah selesai menyembuhkan kepala kuningnya, granat itu meledak tepat di atasnya. Banjir ter yang terbakar jatuh di atas kepala Hydra. Beberapa di antaranya mendarat di kepala putih juga, yang membuatnya menjerit kesakitan.

Hajime mengaktifkan telepati untuk memberi tahu Yue agar tidak melewatkan kesempatan ini. Tapi sebelum dia bisa mengatakan apapun, jeritan mengerikan mencapai telinganya.

Teriakan Yue.

“Aaaaaaaaaaah !!!”

“Yue !?”

Hajime mencoba untuk bergegas ke Yue, tetapi kepala merah dan hijau melepaskan semburan api dan angin untuk menghalangi jalannya. Jeritan Yue berlanjut, dan Hajime mengertakkan giginya karena khawatir saat dia mencoba menyimpulkan apa yang terjadi. Saat itulah dia ingat kepala hitam itu belum bergerak.

Tidak tunggu, mungkin sudah bergerak! Hajime dengan panik mengelak dengan Aerodynamic dan Supersonic Step sementara dia menembakkan kepala hitam Donner. Peluru yang sangat cepat menghantam kepala hitam itu, mengalihkan pandangannya dari Yue. Pada saat yang sama, Yue merosot ke tanah. Dia tahu dia pucat bahkan dari posisinya yang jauh.

Kepala biru itu membuka rahangnya lebar-lebar, dan bergegas ke arah Yue, berniat memakannya.

“Jangan berani-beranieeeeeeeeeeeee!” Tanpa mempedulikan kerusakan yang mungkin terjadi pada tubuhnya sendiri, dia menggunakan Supersonic Step untuk berlari menembus badai api dan angin.

Dia menggunakan Donner dan Gale Claw untuk menangkis setiap serangan fatal sambil mengabaikan yang lainnya, dan nyaris berhasil mencapai Yue sebelum si kepala biru itu melakukannya. Dia tidak punya waktu untuk melakukan serangan balik, jadi dia menggunakan Diamond Skin untuk menjadikan dirinya perisai manusia. Saat Diamond Skin aktif, Hajime tidak bisa bergerak. Itulah mengapa dia tidak menggunakannya sebelumnya.

Lapisan mana sekeras berlian membungkusnya beberapa detik sebelum rahang kepala biru itu menancap di tubuhnya.

“Grrrrr!”

“Guh!”

Dengan geraman pelan, kepala biru itu mencoba menelan Hajime utuh. Namun, dia menahan diri dan menggunakan punggung dan kakinya untuk mencegahnya menutup rahangnya. Dia dengan cepat mendorong Donner ke rahang atasnya dan menembak.

Dengan keras, bagian atas kepalanya menyembul seperti jack-in-the-box. Kekuatan menghilang dari rahangnya dan Hajime menendang sisa-sisa kepalanya dengan Kaki Baja miliknya. Dia kemudian mengeluarkan granat flash dan granat suara dan menendang mereka ke Hydra.

Granat suara adalah tambahan baru yang dia ambil dari monster di lantai 80 yang menggunakan gelombang ultrasonik untuk bertarung. Dia telah mengambil organ yang digunakan monster itu untuk menghasilkan suara-suara itu dan memasukkannya ke dalam gudang senjatanya. Itu tidak memberinya sihir baru, tapi organ itu rupanya diklasifikasikan sebagai bijih, jadi dia bisa mengubahnya menjadi granat suara.

Kombinasi cahaya dan suara membingungkan Hydra. Dengan beberapa detik dia berhasil membelinya, Hajime mengambil Yue dan bersembunyi di balik salah satu pilar.

“Hei! Yue! Katakan sesuatu!”

“……”

Dia tidak menanggapi suara Hajime sama sekali dan hanya duduk di lengannya, pucat dan gemetar.

“Beraninya bajingan hitam itu melakukan ini!” Hajime mengutuk dan mulai menampar pipi Yue dengan ringan. Dia mencoba memanggilnya dengan Telepati juga, dan bahkan memberinya sebotol Ambrosia. Setelah beberapa saat, mata Yue akhirnya mulai mendapatkan kembali kilau sebelumnya.

Yue!

“… Hajime?”

“Ya, ini aku. Bagaimana perasaanmu? Apa yang terjadi di belakang sana? ”

Setelah berkedip bingung selama beberapa detik, Yue dengan lembut membelai pipi Hajime, seolah memastikan dia benar-benar ada di sana. Begitu dia yakin dia benar-benar, dia menghela napas lega. Air mata mengalir di matanya.

“aku sangat senang… aku pikir aku telah… ditinggalkan lagi. Sendirian di kegelapan…”

“Hah? Apa sih yang kamu bicarakan? ”

Hajime bertanya, bingung. Rupanya Yue tiba-tiba diserang oleh penglihatan ditinggalkan oleh Hajime dan disegel sekali lagi dalam kegelapan. Kengerian mutlak dari hal seperti itu yang terjadi padanya telah melumpuhkan pikirannya dan menghentikannya untuk bergerak.

“Cih! Jadi yang hitam itu debuffer? Sepertinya itu menimbulkan status ketakutan pada orang-orang. Sial, monster ini benar-benar pesta yang sangat seimbang! ”

“… Hajime.”

Yue menatap Hajime dengan cemas, yang sibuk menghina Hydra. Itu pasti pemandangan yang menakutkan baginya, ditinggalkan oleh Hajime.

Dari sudut pandang Yue, Hajime adalah pria yang mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya dari penjara berusia tiga ratus tahun. Selain itu, bahkan setelah mengetahui dia vampir, dia tidak menghindarinya. Bahkan, dia dengan senang hati membiarkannya menghisap darahnya setiap hari. Pikiran bahwa dia telah meninggalkannya telah membuatnya terpesona.

Sisi Hajime adalah satu-satunya tempat yang tersisa untuk dia kembali. Dia sangat bahagia tanpa kata-kata ketika dia menawarkan untuk membawanya pulang bersamanya. Dan pikiran untuk sendirian lagi membuatnya takut.

Benih-benih ketakutan yang ditanam oleh kepala di benaknya mulai tumbuh, dan mereka menggerogotinya bahkan sekarang. Hajime tidak punya waktu untuk menghiburnya, karena Hydra telah pulih dari flashbang. Dia bangkit, berniat untuk kembali ke medan perang, tetapi dihentikan oleh Yue, yang memegang erat kemejanya.

“… Aku …” Dia masih gemetar, dan sepertinya dia akan menangis setiap saat. Hajime bisa sedikit banyak mencari tahu apa yang ada di pikirannya berdasarkan mimpi buruk yang baru saja dia alami. Dan dari cara dia selalu bersikap di sekitarnya, dia bisa menebak apa yang dia rasakan juga. Terlepas dari itu, dia telah berjanji akan membawanya ke Jepang bersamanya. Dia hampir tidak bisa mengabaikan penderitaannya.

Meski begitu, tidak ada waktu untuk menghiburnya. Mencoba memberinya kata-kata penghiburan yang setengah-setengah hanya akan memperburuk keadaan jika kepala hitam itu menyerangnya lagi. Bahkan mungkin saja kepalanya akan menargetkan Hajime, jadi dia membutuhkan Yue dalam kondisi mental yang sempurna untuk menindaklanjuti jika dia tertabrak.

Tetapi pada akhirnya, dia tahu dia hanya mencoba membuat alasan untuk dirinya sendiri. Hajime dengan canggung menggaruk kepalanya dan berjongkok di depan Yue. Dia memiringkan kepalanya, bingung, saat dia menatap matanya. Dan…

“…Ah!?” Dia mencium bibirnya.

Itu lebih merupakan kecupan daripada ciuman, dan bibir Hajime hampir tidak menyentuh bibirnya, tapi itu benar-benar mengejutkannya. Matanya terbuka lebar saat dia menatap kosong padanya. Karena malu, dia memutuskan kontak mata dan menarik Yue berdiri.

“Kita akan membunuh bajingan itu. Kita akan berhasil keluar dari sini hidup-hidup dan pulang … Bersama. ” Yue masih menatap Hajime dengan linglung, tetapi ekspresi kosongnya yang biasanya hilang. Sebagai gantinya adalah senyum paling cerah yang pernah dilihatnya.

“Ya!” Hajime dengan canggung berdehem dan mengganti persneling kembali ke mode pertempuran saat dia menguraikan rencananya.

“Yue, aku akan membawa Schlagen. Itu tidak bisa melepaskan tembakan berturut-turut, jadi aku membutuhkanmu untuk melindungiku. ”

“Serahkan padaku!” Ada lebih banyak antusiasme dalam suara Yue dari biasanya. Biasanya, dia hanya bergumam dengan lesu, tapi jawabannya kali ini dipenuhi dengan emosi. Sepertinya dia telah terbebas dari semua ketakutan lamanya. Dan dari penampilannya, hambatannya. Ketika dia mengingat betapa bergantungnya dia padanya, dia menyadari dia mungkin sedikit tergesa-gesa. Masa depan akan sangat berbatu, pikirnya sambil tersenyum kecut.

Bosan dengan sandiwara kekasih mereka, Hydra meraung marah, mengingatkan mereka berdua kehadirannya dengan rentetan angin, api, dan es. Keduanya melompat keluar dari balik pilar, lalu memulai serangan balik.

“Crimson Javelin! Paksa Lasher! Glacial Sleet! ” Yue melepaskan mantra demi mantra. Tombak api, pusaran angin spiral yang tercipta dari kekuatan ruang hampa, dan jarum es menyerang Hydra satu demi satu.

Dia telah mengincar momen tepat setelah kepala menyelesaikan serangan mereka, ketika mereka berada dalam kondisi paling rentan. Rentetan sihir menghujani kepala merah, biru, dan hijau. Si kuning mencoba menutupi mereka, tapi kemudian menyadari Hajime menembaki si putih, dan meraung dengan marah saat itu dipaksa mundur untuk melindungi penyembuh mereka.

“Graaaaaaaaaaah!” Itu menghantam pilar di dekatnya, mengubah batu itu menjadi perisai dadakan. Tampaknya kepala kuning memiliki kemampuan yang mirip dengan kalajengking. Meskipun itu tidak sekuat itu.

Mantra pertama Yue menghancurkan perisai, memungkinkan dua mantra terakhir menghujani kepala Hydra yang tidak terlindungi.

“Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!” Ketiga kepala itu semuanya berteriak serempak. Kepala hitam itu menoleh ke Yue saat mantranya mereda dan melemparkan sihir ketakutan padanya lagi.

Dia bisa merasakan ketakutan dan kegelisahan yang sama merayapi dirinya. Tapi kali ini, ingatan akan ciuman Hajime meyakinkannya. Ketakutan itu hilang dan digantikan oleh sesuatu yang hangat saat mencoba memeganginya.

“Itu tidak akan berhasil padaku lagi!” Karena pekerjaannya saat ini hanya untuk melindungi Hajime, dia lebih fokus untuk membombardir Hydra secara terus menerus dengan mantra, tidak terlalu mengkhawatirkan kekuatan mereka. Kepala merah, hijau, dan biru semuanya pulih dan mulai menyerang lagi, tetapi Yue mampu melawan ketiganya sekaligus. Dia menetralkan serangan mereka dengan sihirnya sendiri dan seringkali memiliki cukup waktu untuk menyerang juga.

Hajime mendekati Hydra sementara tiga kepala penyerang sibuk dengan Yue. Dia tidak bisa membiarkan mereka memblokir tembakan pertamanya, karena sepertinya hanya itu yang akan dia dapatkan.

Menyadari sihir ketakutannya tidak berhasil pada Yue, kepala hitam itu menoleh ke Hajime. Ketakutan dan kegelisahan mulai memenuhi dadanya, dan bayangan tentang hari-hari pertamanya di neraka melayang di benaknya. Dia mengingat rasa sakit dan kelaparan yang dideritanya saat pertama kali jatuh ke jurang yang dalam. Namun…

“Terus!” Itu adalah masa lalu yang sudah lama dia atasi. Dia sudah cukup menderita sehingga rasa sakit seperti itu tidak berarti apa-apa lagi baginya. Dia dengan acuh tak acuh menghancurkan kepala hitam itu bersama Donner.

Kepala putih mulai sembuh lagi, tetapi sebelum bisa selesai memulihkan kepala hitam, Hajime melompat ke atasnya dengan kombinasi Langkah Aerodinamis dan Supersonik. Setelah itu, dia menarik Schlagen dari punggungnya dan meletakkannya di ketiaknya.

Kepala kuning itu bergerak untuk memblokir Hajime, tetapi dia sudah memperkirakan upaya itu.

“Kalau begitu, aku akan mendapatkan kalian berdua!” Dia mengaktifkan Lightning Field-nya, dan ada percikan merah singkat saat peluru menyala. Peluru khusus ini adalah jaket full metal, dibuat dengan inti taur dan dilapisi dengan bahan yang sama yang menyusun cangkang kalajengking, shtar. Sejak shtar mengeras dengan sihir, Lightning Field semakin meningkatkan kekuatan destruktifnya. Peluru senapannya memiliki lebih banyak bahan peledak yang dikemas ke dalamnya juga, dan ada ledakan kecil saat peluru itu meluncur ke depan.

Ledakan! Terdengar suara tembakan meriam, dan peluru merah spesialnya meroket menembus laras sepanjang 1,5 meter, menambah kecepatan saat melintas. Peluru yang dipercepat secara elektrik dengan mudah empat sampai lima kali lebih kuat dari tembakan kekuatan penuh dari Donner. Peluru kecil itu membawa kekuatan lebih dari peluru kapal perang. Penciptaan senjata menakutkan seperti itu hanya mungkin karena sihir khususnya dan mineral super keras yang ditemukan di dunia lain ini.

Satu-satunya hal yang bisa dibandingkan adalah laser yang sangat kuat. Peluru menghanguskan udara saat melewatinya, langsung menuju kepala kuning.

Kepala kuning memiliki versi bertenaga dari kulit berlian Hajime, tapi peluru masih melesat seolah-olah itu tidak lebih dari kertas. Itu menembus kepala kuning, menembus yang putih di belakangnya, dan meledak ke dinding di belakangnya. Seluruh lantai penjara bawah tanah berguncang karena benturan.

Setelah debu dibersihkan, yang tersisa hanyalah sisa-sisa dari dua kepala yang meleleh, yang entah bagaimana telah menyatu, dan sebuah lubang yang dibor begitu dalam ke dinding sehingga Hajime tidak dapat melihat di mana itu berakhir.

Tiga kepala yang tersisa sejenak lupa untuk terus bertarung dan menatap dengan ternganga keheranan pada apa yang terjadi pada rekan-rekan mereka.

Hajime mendarat dengan ringan ke tanah dan mengeluarkan cangkang bekas dari Schlagen. Selubung kosong itu jatuh ke tanah dengan dentingan, dan ketiga kepala itu tiba-tiba teringat akan kesulitan yang mereka hadapi. Mereka semua memelototi Hajime dengan penuh kebencian, tapi lawan yang mereka hadapi sampai sekarang bukanlah orang yang bisa mereka tangani. mata off.

Penghakiman Thunderlord. Pita emas mana terbang liar di sekitar putri vampir agung. Hajime menjadi saksi kekuatan luar biasa yang sangat ditakuti keluarganya sehingga mereka menyegelnya. Sihirnya menghujani mereka seperti penghakiman dari Dewa.

Enam bidang petir mengelilingi tiga kepala yang tersisa. Mereka menggantung di sana di udara sejenak sebelum menembakkan baut ke satu sama lain, menghubungkan enam bola menjadi satu lingkaran besar petir. Sebuah bola baru terbentuk di tengah cincin, lebih besar dari yang lainnya.

Itu tergantung di sana, seperti Parthenon yang terbuat dari petir, bersinar lebih terang dari matahari. Kuil petir yang berkobar melepaskan kekuatannya dengan kekuatan seribu matahari.

Meretih! Bola petir tengah berdenyut, dan semua yang ada di dalam kuil meledak dengan jutaan volt petir. Tiga kepala yang tersisa dengan putus asa mencoba melarikan diri, tetapi lingkaran luar bertindak sebagai penjara, menjebak mereka di neraka petir. Kilatan besar diikuti oleh ledakan yang menggelegar, dan seolah-olah murka Dewa sendiri telah turun atas mereka.

Dalam beberapa detik, mantra Yue membakar kepala yang tersisa menjadi abu. Mereka mati berteriak kesakitan, tidak dapat melakukan apapun untuk melawan.

Yue merosot ke tanah seperti yang selalu dia lakukan setelah mengucapkan mantra yang kuat. Dia terengah-engah dan telah kembali ke ekspresi datarnya yang biasa, tapi matanya bersinar karena puas. Dia memberi Hajime acungan jempol. Sambil tersenyum, dia membalas isyarat itu. Dia memperbaiki cengkeramannya pada Schlagen, lalu mulai berjalan ke Yue.

Namun, sesaat kemudian—

“Hajime!” Dia mendengar teriakan paniknya. Merasakan urgensi dalam suaranya, dia berbalik untuk melihat apa yang dilihatnya, dan melihat bahwa kepala ketujuh telah tumbuh dari sisa-sisa tubuh Hydra. Itu memelototi tepat di Hajime. Dia secara refleks menegang.

Kepala ketujuh, yang memiliki pola perak terukir di dahinya, mengalihkan pandangannya dari Hajime ke Yue, dan tanpa peringatan, menembakkan aurora cahaya berwarna pelangi padanya. Aurora memakan jarak antara itu dan Yue dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Dia telah kehabisan mana dan tidak akan bisa menghindar tepat waktu.

Hajime mengalihkan pandangannya dari kepala ke Yue, dan rasa dingin menjalar di punggungnya. Tanpa pikir panjang, dia melompat ke depan.

Sama seperti ketika dia bergegas menyelamatkannya dari kepala biru. Hajime berhasil menghubunginya sebelum aurora bisa menghapusnya dari muka bumi.

Namun, semuanya tidak berakhir secara kebetulan seperti yang terjadi pada kepala biru. Cahaya menelan seluruh Hajime. Bahkan setelah dia menyerap sebagian besar serangan itu, gelombang kejut sudah cukup untuk menjatuhkan Yue ke belakang.

Setelah cahaya mereda, Yue memaksa tubuhnya yang sakit untuk bangun. Dia dengan panik melihat sekeliling, mencari Hajime.

Dia melihatnya berdiri di tempat yang sama dengan dia sebelum serangan itu terjadi. Dia berdiri di sana dengan menantang, asap mengepul dari tubuhnya. Kulit Schlagen yang terbakar terlepas dari jari-jarinya, dan jatuh ke tanah. Bagian bawahnya sudah menyatu dengan lantai di bawahnya.

“H-Hajime?”

“……”

Tidak ada balasan. Lalu tiba-tiba, dia terdorong ke depan ke tanah.

“Hajime!” Mengabaikan protes tubuhnya, Yue berusaha mati-matian untuk berlari ke Hajime. Namun, tubuhnya yang kelelahan tidak bisa mengikuti, jadi dia tersandung. Dia menahan ketidaksabarannya dan memaksa dirinya untuk meminum sebotol Ambrosia. Saat dia merasakan satu ons kekuatannya kembali, dia berdiri kembali dan bergegas ke Hajime.

Dia berbaring telungkup di tanah, darah menggenang di bawahnya. Diamond Skin-nya belum bisa melindungi dia sepenuhnya. Seandainya dia tidak menggunakan Schlagen, yang terbuat dari cangkang kalajengking, sebagai perisai, kemungkinan besar dia akan mati seketika.

Dia dengan lembut menggulingkannya ke punggungnya, lalu tersentak ketika dia melihat luka-lukanya. Jari-jari, bahu, dan ketiaknya semuanya telah terbakar habis, dan tulang putih menyembul dari sisa-sisa kulit dan otot yang hangus. Seluruh sisi kanan wajahnya telah hangus juga, dan darah menetes dari rongga mata kanannya yang terbakar. Satu-satunya hal yang telah menyelamatkan kakinya dari penderitaan takdir yang sama mungkin adalah sudut serangannya.

Yue buru-buru mencoba untuk memaksa beberapa Ambrosia ke tenggorokannya, tapi Hydra sudah menyiapkan serangan berikutnya. Kali ini menembakkan rentetan bola cahaya selebar sepuluh sentimeter. Itu seperti senjata Gatling berwarna pelangi.

Yue mengambil Hajime dan, memeras setiap ons kekuatan terakhirnya, berhasil membawanya ke tempat aman di belakang salah satu pilar. Bola cahaya menghantam pilar satu demi satu. Kemungkinan tidak akan bertahan bahkan satu menit lebih lama. Masing-masing bola mengandung kekuatan yang menakutkan.

Yue dengan cepat menuangkan Ambrosia ke seluruh lukanya dan mengeluarkan botol kedua, berniat untuk memberikannya padanya. Namun, dia bahkan tidak memiliki kekuatan yang tersisa untuk menelan, jadi dia dengan lemah mencekiknya kembali. Yue mengisi mulutnya sendiri dengan Ambrosia, lalu menutup mulutnya dengan mulutnya sendiri, memaksanya masuk ke tenggorokannya.

Namun, sementara Ambrosia menghentikan lebih banyak darah agar tidak merembes keluar, itu tidak dapat sepenuhnya menyembuhkan luka Hajime. Biasanya itu akan mulai menyembuhkan mereka segera, tetapi sepertinya ada sesuatu yang menghalanginya untuk bekerja dengan baik.

“Mengapa!?” Yue praktis dalam keadaan panik pada saat itu. Dia mulai mengeluarkan semua botol Ambrosia yang dimiliki Hajime padanya.

Alasan segalanya berjalan lambat adalah karena cahaya Hydra sebenarnya mengandung racun yang melelehkan daging juga. Dengan semua hak, itu seharusnya sudah selesai melelehkan tubuh Hajime.

Fakta bahwa itu tidak, dengan sendirinya, menunjukkan betapa kuatnya Ambrosia. Meskipun tidak banyak, itu berhasil mengatasi racun, dan perlahan menyembuhkan luka Hajime. Meskipun itu memakan waktu lebih lama dari biasanya, efek Ambrosia ditambah dengan tubuh setengah monster Hajime yang kuat secara alami berarti dia pada akhirnya akan sembuh. Akan tetapi, mata kanannya sudah tidak bisa diperbaiki lagi, dan bahkan Ambrosia tidak akan bisa mengembalikannya.

Pilar itu berada di kaki terakhirnya juga, dan kemungkinan besar akan hancur sebelum Hajime cukup pulih untuk bergerak. Yue menatapnya, ekspresi bertekad di wajahnya, dan menciumnya. Kemudian, setelah mengambil Donner dari sarungnya, dia berdiri.

“… Giliranku untuk menyelamatkanmu kali ini …” bisiknya pelan, sebelum berlari keluar dari balik pilar.

Dia memiliki sangat sedikit mana yang tersisa dan tidak ada lagi Ambrosia. Satu-satunya hal yang bisa dia andalkan adalah sihir penguatan tubuhnya, kemampuan alaminya sebagai vampir, regenerasi dirinya yang tidak bisa diandalkan, dan Donner.

Hydra mengangkat kepalanya yang berjambul perak saat Yue berlari ke pandangannya, dan menembakkan rentetan bola cahaya lagi. Yue tidak memiliki mana yang tersisa untuk menembak jatuh mereka dengan sihir dan, karena kurangnya keahlian Hajime dengan senjata api, tidak memiliki kepercayaan diri untuk menembak jatuh mereka semua dengan Donner, jadi dia memilih untuk lari. Tapi kekuatan fisik selalu menjadi satu kelemahan Yue. Dia terpojok hampir seketika.

Akhirnya, salah satu dari mereka memukul pundaknya.

“Aguu !?” Bahkan saat dia berteriak kesakitan, dia menggunakan dampak serangan itu untuk berguling kembali dan melanjutkan berlari. Dia tahu saat dia berhenti dari rasa sakit, itu akan berakhir untuknya.

Regenerasi otomatisnya membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya. Sifat meleleh dari kepala Hydra juga efektif melawan penyembuhan dirinya sendiri. Jadi, dia kehilangan lebih banyak mana dengan menyembuhkan dirinya sendiri. Kalau terus begini, dia bahkan tidak punya mana yang cukup untuk memperkuat tubuhnya.

Setiap kali dia mencoba mendekat, rentetan bola ringan mendorong punggungnya. Tapi dia harus menutup celah itu. Dia tidak yakin dia bisa menabrak Hydra dengan Donner dari belakang. Dia perlu membuat celah entah bagaimana. Namun, dia tidak dapat menemukan cara untuk melakukannya, dan terlalu cepat dia terpojok lagi.

Putus asa, dia memecat Donner dengan harapan bisa membuka jalan keluar dari kesulitannya. Meskipun dia tidak bisa menggunakan Lightning Field, dia cukup mahir dengan sihir petir sehingga dia berhasil mempercepat pelurunya. Dalam keberuntungan pemula, peluru berkelok-kelok dengan rapi di antara rentetan bola cahaya dan mengenai Hydra tepat di kepala.

Sayangnya, bagaimanapun …

“Hah?” Yue mengeluarkan jeritan terkejut yang tidak disengaja.

Bahkan jika dia belum terbiasa mempercepatnya, dia masih menambahkan sedikit tenaga pada peluru. Meski begitu, kepala jambul perak hanya memiliki goresan kecil di atasnya.

Keputusasaan mulai mewarnai ekspresinya. Tetapi jika dia membiarkan dirinya dikalahkan, Hajime akan mati. Yue mengertakkan gigi dan terus menghindar.

Tetap saja, dia tidak akan bisa mempertahankannya selamanya. Kepala berjambul perak itu berdiri ke belakang dan menembakkan aurora kedua. Penyebaran peluru membatasi rute mengelaknya sampai, akhirnya, dia terpaksa membiarkan bola meledakkan punggungnya agar dia tidak dimakan seluruhnya oleh cahaya aurora.

Bola yang terpaksa diambilnya sebagai kompensasi untuk menghindari aurora mengenai bagian perutnya dan membuatnya terkapar di tanah.

“Ugh … Ghh …” Tubuhnya menolak untuk bergerak. Dia tahu jika dia tidak bangun dia akan dilahap oleh rentetan bola cahaya. Tetapi tidak peduli bagaimana dia berjuang, otot-ototnya menolak untuk mendengarkan. Regenerasi otomatisnya membutuhkan waktu lebih lama dari waktu sebelumnya untuk memulai.

Sebelum dia menyadarinya, ada air mata yang membasahi wajahnya. Itu adalah air mata frustrasi. Frustrasi pada ketidakmampuannya untuk melindungi Hajime bahkan setelah dia melindunginya berkali-kali.

Hydra mengambil waktu sejenak untuk mengeluarkan “Graaaaaaah!” sebelum menembakkan rentetan bola cahaya berikutnya.

Kematian Yue semakin dekat dalam bentuk cahaya berwarna pelangi. Dia menolak untuk menutup matanya. Jika tidak ada yang lain, dia tidak akan dikalahkan dalam roh. Dia memelototi kepala berjambul perak, bertekad untuk turun pertempuran.

Akhirnya, bola memenuhi penglihatannya dan dia bahkan tidak bisa melihat Hydra lagi. Mereka akan memukulnya. Dia akan mati. Di dalam kepalanya dia meminta maaf kepada Hajime karena mati di hadapannya. Karena tidak bisa melindunginya. Tapi tiba-tiba … hembusan angin bertiup.

“Eh?” Pada saat dia memahami apa yang sedang terjadi, Yue berada di pelukan seseorang dan bola cahaya lewat ke sisinya. Ekspresinya dipenuhi dengan ketidakpercayaan, dia menatap orang yang memeganginya.

Itu, tentu saja, tidak lain adalah Hajime. Tubuhnya masih penuh luka, dia terengah-engah, dan kelopak mata kanannya tertutup rapat.

“Jangan menangis, Yue. kamu memenangkan pertarungan ini. ”

“Hajime!”

Diatasi dengan emosi, dia memeluknya erat. Lukanya baru saja mulai sembuh. Pada kenyataannya, dia berdiri di atas kemauan sendiri.

Tapi dia masih memelototi kepala perak Hydra dengan marah. Itu terlihat merendahkan pada mereka berdua saat itu menembakkan rentetan bola cahaya lagi. Sepertinya dia mengatakan sesuatu seperti “Apa yang bisa dilakukan kera setengah mati sepertimu?”

“Terlalu lambat.” Hajime menunggu sampai menit terakhir sebelum menghindar dengan gerakan tidak stabil.

Kepala perak itu menyipitkan matanya karena marah dan melepaskan tembakan salvo lagi.

“Hajime, lari!” Yue berteriak dengan panik, tetapi Hajime tampak sama sekali tidak peduli. Dengan Yue masih dipegang erat di lengannya, dia berputar dan menari di sekitar serangan Hydra. Meskipun terkadang dia tersandung, dia tidak pernah gagal untuk menghindar. Faktanya, itu tampak lebih seolah-olah bola menghindarinya daripada sebaliknya. Dan Yue menyaksikan semuanya, matanya penuh keheranan.

“Yue, minum darahku.” Dia berbicara dengan tenang, tatapan diamnya mengundang dia. Untuk sekali ini, dia ragu-ragu. Dia sudah kehilangan begitu banyak darah. Dia mengelak dengan langkah terhuyung-huyung, tapi dia masih mendorong wajah Yue lebih dekat ke lehernya.

“Sihirmu adalah satu-satunya harapan kami, Yue … Jadi lakukanlah. Cepatlah, dan menangkan ini untuk kami! ”

“…Baik!”

Yue menyetujui kata-kata kuat Hajime, dan mengangguk. Dia memilih untuk percaya padanya dan membenamkan wajahnya di lehernya. Tubuhnya sembuh dengan cepat saat darah mengalir ke tubuhnya. Mereka menarikan tarian kematian, mereka berdua, saat mereka melewati badai peluru.

Untuk sesaat, semuanya kehilangan semua warna untuk Hajime. Dia berputar-putar di dunia hitam dan putih, sementara segala sesuatu di sekitarnya bergerak dalam gerakan lambat. Hanya gerakannya yang tetap tajam.

Dia telah melihat semuanya. Sementara dia telah berjuang untuk tetap sadar, dia telah menyaksikan Yue bertarung sendirian. Dia menyaksikan dia mati-matian bertarung dengan senjatanya, sampai akhirnya dia terpojok. Dia menyaksikan saat dia dilempar ke lantai dan dibombardir dengan cahaya.

Pada saat itulah amarah yang mendidih meluap. Kemarahan pada dirinya sendiri. Apa sih yang kamu lakukan!? Berapa lama kau berencana berbaring di sini tidur !? Apakah kamu akan membiarkan pasangan kamu terbunuh tepat di depan hidung kamu !? Kau akan menyerah pada alasan monster itu !? Tidak! Tidak, aku tidak akan! Apa pun yang mengancam aku — yang mengancam kelangsungan hidup kita adalah musuh! Dan musuh harus …

“Terbunuh!” Hajime merasakan kesemutan di sekujur tubuhnya, dan tiba-tiba dia terbangun karena keterampilan baru. Dia telah memperoleh keterampilan turunan terakhir Air Dance, Riftwalk. Dengan memfokuskan kelima indranya hingga batas maksimal, turunan Air Dance lainnya tumbuh jauh lebih kuat. Situasi ekstremnya telah memaksanya untuk melampaui batasnya sekali lagi.

Kemampuan itulah yang memungkinkan Hajime untuk langsung berteleportasi ke sisi Yue, dan kemampuan itulah yang saat ini memungkinkan dia untuk menghindari serangan Hydra.

Yue selesai meminum darahnya, kekuatannya pulih sepenuhnya.

“Yue, pukul dia dengan Azure Blaze saat aku memberi sinyal. Sampai aku melakukannya, fokus saja untuk menghindar. ”

“Oke … Tapi bagaimana denganmu, Hajime?”

“Aku akan meletakkan dasar untuk finishermu.”

Dia menurunkan Yue di belakang salah satu pilar dan kemudian menyerang Hydra.

Dia menghindari setiap bola cahaya dengan jarak sehelai rambut menggunakan Supersonic Step, dan kemudian menembakkan Donner begitu dia cukup dekat. Terganggu oleh kenyataan bahwa tembakan terakhir masih berhasil menggaruknya, kepala perak itu mengelak. Peluru itu menembus udara tanpa membahayakan dan membuat lubang kecil di langit-langit di atas. Tidak peduli, Hajime terus menembak sambil berlari. Sayangnya, setiap pelurunya hanya berfungsi untuk membuat lebih banyak lubang di langit-langit.

Kepala perak itu mengejek Hajime saat ia dengan mudah mengelak. Yue sedikit khawatir tentang penembakan Hajime yang ceroboh, tapi dia memilih untuk percaya padanya dan menunggu.

Begitu dia kehabisan peluru senilai satu kamar, Hajime terbang ke udara dengan Aerodinamika. Lompatannya semakin tepat dan dia dengan bebas terbang di udara, menempel di dekat langit-langit.

Bosan dipermainkan, kepala perak itu mulai menembakkan aurora secara acak. Hajime menyeringai saat dia menghindari mereka dengan mudah. Dia membaca Hydra seperti buku terbuka. Dan dia menyadari itu harus berhenti bergerak untuk mengisi ulang setiap kali ditembakkan.

“Ini untuk menyakiti Yue. aku harap kamu menyukainya.” Dia selesai mengisi ulang Donner dan menembakkan keenam peluru sekaligus, masing-masing ke arah yang sedikit berbeda.

Enam ledakan kecil menghiasi langit-langit, dan setelah beberapa saat hening, sebagian ledakan itu runtuh. Sepuluh ton batu meluncur ke arah Hydra. Dan Hydra tidak dapat melarikan diri tepat waktu karena hujan turun di kepalanya.

“Graaaaaaaaaaaaaaaah !?” Binatang buas itu menjerit karena terkejut dan kesakitan. Waktu Hajime sempurna. Dia telah membidik saat itu menegang setelah menembakkan aurora untuk memastikannya tidak bisa melarikan diri.

Awalnya dia meleset dengan sengaja, dan kemudian berlari di sekitar langit-langit mentransmutasikannya untuk melemahkan fondasi sementara juga memasang granat di berbagai lokasi. Enam tembakannya digunakan untuk meledakkan granat.

Tapi dia tidak berhenti di situ. Dia tidak melakukan semua itu hanya untuk menjatuhkan batu raksasa di atasnya. Dia menutup jarak ke Hydra yang terperangkap dalam satu Langkah Supersonik, lalu mulai mengubah puing-puing di sekitarnya untuk membuat penjara yang sempurna. Dia mengubah area di sekitar kepalanya secara khusus untuk membuat sesuatu seperti tanur sembur.

Dia kemudian melemparkan seluruh kantong granatnya ke dalam tanur sembur dan meneriakkan kalimat berikut:

“Sekarang, Yue!”

“Baik! Azure Blaze! ”

Matahari biru yang menyala muncul di dalam tanur sembur, membuang Hydra yang terperangkap ke neraka. Semua granatnya meledak sekaligus ketika ledakan itu menghantam, memberikan kerusakan yang cukup besar pada kepala perak.

“Graaaaaaaaaaaaah!” Kepala perak itu menjerit kesakitan. Ini mulai menembakkan bola cahaya ke mana-mana, dengan putus asa ingin membebaskan dirinya sendiri. Tetapi setiap kali berhasil menghancurkan salah satu dinding, Hajime hanya mengubahnya kembali ke tempatnya. Itu baru saja menembakkan aurora juga, jadi tidak bisa menarik yang lain dengan segera. Perlahan tapi pasti, matahari biru tenggelam lebih dalam ke dalam tungku, membersihkan monster itu dengan api yang lebih panas dari neraka.

Sense Presence memberitahunya bahwa Hydra sekarang dalam keadaan baik dan benar-benar mati. Begitu dia yakin itu hilang selamanya, Hajime pingsan di tempat.

“Hajime!” Yue mencoba untuk bergegas ke arahnya, tapi tubuhnya kelelahan juga, jadi dia terpaksa merangkak.

“Kamu memaksakan diri … terlalu keras …” entah bagaimana Yue berhasil merangkak ke Hajime. Dia bisa merasakan dia memeluknya saat dia jatuh pingsan.

Sementara itu, saat Hajime dan Yue bertarung dengan Hydra, kelompok pahlawan sedang istirahat sejenak dari ekspedisi bawah tanah mereka dan beristirahat di ibukota.

Peningkatan kekuatan monster yang mereka hadapi dikombinasikan dengan ketegangan mengintai dari lantai yang tidak dipetakan tentu saja telah merugikan para siswa, tapi itu bukan satu-satunya alasan mereka memilih untuk istirahat. Rupanya ada juga seseorang yang menunggu di istana untuk menemui mereka. Kekaisaran Hoelscher, yang sejauh ini tidak menunjukkan minat pada para pahlawan, tiba-tiba mengirim utusan untuk menyambut mereka.

Kouki dan yang lainnya secara alami bertanya-tanya mengapa mereka mengirim seseorang setelah sekian lama.

Alasan tidak ada perwakilan dari Kerajaan Hoelscher, yang bersekutu dengan Kerajaan Heiligh, ketika para pahlawan pertama kali dipanggil adalah karena hanya ada sedikit waktu sejak pesan oracle dari Ehit dan pemanggilan itu sendiri. Bisa dikatakan, raja telah berasumsi bahkan jika mereka berhasil mengirim pesan ke Kekaisaran pada waktunya mereka tidak akan repot-repot mengirim utusan. Alasan utamanya adalah sejak didirikan di tangan tentara bayaran terkenal 300 tahun yang lalu, Kekaisaran telah menjadi meritokrasi berbasis kekuatan. Petualang dan tentara bayaran dari segala jenis menyebut tanah suci itu rumah mereka justru karena mereka bisa membuat nama untuk diri mereka sendiri hanya dengan kekuatan lengan pedang mereka.

Orang-orang seperti mereka tidak akan menerima beberapa manusia yang dipanggil sebagai pemimpin baru mereka begitu saja. Meskipun Gereja Suci memang ada di sana, dan sebagian besar warganya secara teknis adalah orang percaya, mereka hampir tidak seiman sebagai warga Kerajaan. Karena para pedagang dan pejabat umumnya berasal dari latar belakang tentara bayaran atau petualang, hampir semua warga lebih menghargai koin daripada agama. Seperti yang telah dikatakan, mereka tetap percaya meskipun mereka tidak seiman.

Namun, sangat mungkin bahwa mereka akan menolak para pahlawan jika mereka bertemu mereka saat pertama kali dipanggil. Itulah mengapa beruntung kaisar Hoelscher tampaknya tidak menunjukkan minat pada para pahlawan sampai sekarang.

Perubahan hati mereka yang tiba-tiba terjadi ketika mereka mendengar laporan bahwa kelompok Kouki telah membersihkan lantai enam puluh lima Labirin Orcus Besar, sesuatu yang belum pernah dilakukan orang lain sebelumnya. Ketika berita tentang terobosan bersejarah telah sampai ke telinga Kekaisaran, mereka segera mengirim seorang utusan ke kerajaan yang memberi tahu mereka bahwa mereka ingin bertemu dengan para pahlawan baru ini. Baik raja dan Gereja Suci sepakat bahwa mungkin ini waktu terbaik untuk membiarkan mereka bertemu dengan para pahlawan.

Kapten Meld menyampaikan semua informasi ini panjang lebar kepada Kouki dan yang lainnya dalam perjalanan pulang mereka ke ibukota.

Saat para siswa turun dari gerbong mereka, seorang anak laki-laki berlari ke arah mereka dari istana. Usianya sekitar sepuluh tahun, dengan rambut pirang dan mata biru. Dia mirip dengan Kouki dalam banyak hal, meski dia lebih seperti anak kecil yang kasar. Dia, tentu saja, adalah pangeran Heiligh, Lundel SB Heiligh.

Pangeran muda itu mirip anak anjing yang menyambut pulang pemiliknya saat dia berlari ke salah satu gadis dan mulai berteriak padanya.

“Kaori! kamu akhirnya kembali! aku menunggumu!” Tentu saja, bukan hanya Kaori yang kembali. Semua siswa lain dalam ekspedisi juga kembali bersamanya. Kebanyakan dari mereka jelas kesal karena Pangeran Lundel pada dasarnya mengabaikan keberadaan mereka.

Lundel telah tergila-gila dengan Kaori sejak hari dia dipanggil. Tapi tentu saja, usianya baru sepuluh tahun. Kaori hanya menganggapnya sebagai anak kecil yang telah tumbuh melekat padanya. Dia tidak punya alasan untuk mencurigai perasaannya lebih dalam dari itu. Dan karena dia secara alami cenderung untuk menjaga orang lain, dia hanya memperlakukannya seperti adik kecil yang lucu.

“Pangeran Lundel, Senang bertemu denganmu lagi.” Bahkan Kaori mengira dia mirip anak anjing dengan cara dia mendambakan perhatiannya saat dia tersenyum ramah padanya. Lundel tersipu merah padam, tapi dia masih berusaha terlihat jantan mungkin di depan orang yang disukainya.

“Ya, aku sudah lama tidak melihatmu! Semuanya terasa sangat membosankan saat kamu pergi. kamu tidak terluka, bukan? Kalau saja aku lebih kuat, kamu tidak perlu berjuang untuk kami… ”Lundel menggigit bibirnya dengan tidak senang. Kaori tidak lagi menahan keinginan untuk duduk dan membiarkan orang lain melindunginya, tetapi dia masih tersenyum pada tekad kekanak-kanakan bocah itu.

“Aku sangat senang kamu sangat memperhatikanku, tapi tidak perlu khawatir. aku berjuang karena aku ingin. ”

“Tidak, bertarung tidak cocok untukmu, Kaori. I-Pasti ada pekerjaan yang lebih aman yang bisa kamu lakukan. ”

“Suka?” Kaori sedikit memiringkan kepalanya. Lundel entah bagaimana berhasil merona lebih cerah. Shizuku menyaksikan seluruh pertukaran dari sela-sela, tersenyum ketika dia menyaksikan upaya canggung pangeran untuk merayu Kaori.

“Y-Nah, Bagaimana kalau jadi maid? Aku bahkan bisa menjadikanmu pelayan pribadiku sehingga kamu tidak perlu bekerja terlalu banyak. ”

“Pembantu? Maaf, tapi aku tidak bisa menerima tawaran kamu. aku seorang pendeta, jadi … ”

“Lalu bagaimana kalau bekerja di rumah sakit? Tidak perlu mengekspos diri kamu pada bahaya dan bertarung di garis depan di labirin, bukan? ”

Kerajaan memiliki rumah sakit yang dikelola negara di ibu kota. Itu terletak tepat di sebelah istana. Sangat jelas bahwa dia tidak terlalu mengkhawatirkan keselamatan Kaori. Lundel hanya ingin membuatnya tetap dekat dengannya. Sayangnya, Kaori terlalu bodoh untuk menyadarinya.

“Maaf, tapi hanya di lini depan aku bisa segera menyembuhkan yang cedera. Aku benar-benar bersyukur kamu sangat mengkhawatirkanku, tapi aku akan terus berjuang. ”

“Hmph …” Lundel cemberut sedikit saat dia menyadari dia tidak akan dapat mengubah pikiran Kaori tidak peduli apa yang dia katakan. Saat itulah bungkusan keadilan yang berkepala tebal memutuskan untuk masuk dan menuangkan minyak ke api.

“Yang Mulia, Kaori adalah teman masa kecil aku yang sangat tersayang. Aku berjanji tidak akan membiarkan dia terluka, ”kata Kouki sambil menyeringai, berniat untuk meredakan kekhawatiran anak muda itu. Sayangnya, dia tidak menyadari bahwa itu hanya memperburuk keadaan. Bagi Lundel yang terpukul, itu terdengar seperti dia berkata, “Jangan berani-berani menyentuh wanitaku. Selama aku ada, aku tidak akan membiarkan orang lain memiliki Kaori! ” Pahlawan dan tabib. Mereka benar-benar tampak seperti pasangan impian.

Lundel memelototi Kouki dengan penuh kebencian, seolah-olah dia sedang menatap musuh bebuyutannya. Untuk pikiran mudanya, sepertinya Kouki dan Kaori sudah menjadi kekasih.

“Bagaimana bisa kau menyebut dirimu seorang pria saat kau membawa Kaori ke tempat berbahaya bersamamu ?! aku tidak akan kalah! Aku akan menunjukkan padamu bahwa Kaori lebih baik bersamaku! ”

“Umm …” Kaori menatap Lundel, bingung dengan ledakan tiba-tiba saat Kouki hanya menatapnya dengan tatapan kosong. Dan Shizuku, setelah menyaksikan seluruh pertukaran, hanya menghela nafas pada sikap Kouki yang padat.

Lundel menggertakkan giginya dengan marah, dan Kouki membuka mulutnya untuk mencoba merapikan situasi. Tapi sebelum dia bisa memperburuk keadaan, sebuah suara tajam terdengar dari seberang halaman.

“Lundel, berhentilah bertingkah seperti anak kecil. Kamu mengganggu Kaori dan Kouki. ”

“Sa-Kakak …!? T-Tapi— ”

“Tidak ada tapian. Semua orang bekerja sangat keras demi kita, tapi kamu benar-benar mengabaikan perasaan mereka dan mencoba untuk menahan Kaori di sini … Apa kamu tidak berpikir kamu tidak dewasa? ”

“Aww … T-Tapi …”

Lundel?

“A-aku baru ingat sesuatu yang harus kulakukan! Permisi!”

Tidak mau mengakui kesalahannya sendiri, Lundel berbalik dan lari. Putri Liliana menghela nafas dengan putus asa saat dia melihat dia pergi.

“Kaori, Kouki, aku minta maaf atas nama kakakku. Dia pasti telah membuatmu banyak masalah. ” Dia membungkuk dalam saat dia meminta maaf kepada mereka, dan rambut pirangnya yang panjang jatuh dengan anggun di atas bahunya.

“Tidak perlu minta maaf, Lili. Aku yakin Lundel hanya mengkhawatirkanku. ”

“Persis. Aku tidak yakin kenapa dia begitu marah, tapi … jika aku mengatakan sesuatu yang menyinggung perasaannya, akulah yang seharusnya meminta maaf. ”

Liliana hanya tersenyum canggung. Dia sedikit bersimpati dengan adik laki-lakinya. Target dari kasih sayangnya sama sekali tidak tertarik padanya. Lebih buruk lagi, saingan cintanya yang memproklamirkan diri bahkan tidak peduli bahwa dia ada.

Sebenarnya ada cukup keributan ketika Kouki dan Lundel pertama kali bertemu, tapi … itu adalah cerita untuk lain waktu.

Liliana saat ini berusia empat belas tahun. Penampilannya yang cantik dan rambut pirangnya yang tergerai membuatnya populer baik di dalam istana maupun di kalangan rakyat biasa. Dia serius dengan tugasnya, lembut, dan tidak terlalu tegang tentang status sosial. Terlepas dari posisinya, dia baik kepada para pelayan dan pelayan, dan rukun dengan orang-orang dari semua kelas.

Dia sebenarnya sangat terganggu oleh Kouki dan situasi siswa lainnya. Tidak hanya dalam kapasitasnya sebagai seorang putri, tapi juga secara pribadi. Dia merasa sangat bersalah karena membuat sekelompok anak yang tidak terkait terlibat dalam masalah negaranya.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk bersahabat dengan sebagian besar siswa yang dipanggil. Faktanya, dia sangat akrab dengan Kaori dan Shizuku, dan tak lama kemudian mereka kehilangan gelar formal dan saling memanggil dengan nama panggilan.

“Tidak perlu itu, Kouki. Lundel sedikit liar, jadi jangan pedulikan dia. Lebih penting lagi, sambut kembali semuanya. Aku senang kalian semua kembali dengan selamat. ” Liliana tersenyum hangat pada para siswa. Meskipun mereka terbiasa melihat wanita cantik seperti Kaori dan Shizuku di kelas mereka, para lelaki itu masih sangat terpesona oleh senyum ramahnya. Kecantikan Liliana ditonjolkan oleh aura bangsawan yang halus, sesuatu yang hanya bisa diharapkan oleh sedikit orang.

Anggota kelompok Hiyama dan Nagayama sama-sama merah padam, dan bahkan beberapa gadis sedikit memerah. Para siswa semua kewalahan oleh fakta bahwa mereka berbicara langsung kepada bangsawan, sesuatu yang tidak akan pernah mereka dapatkan untuk lakukan di dunia mereka sendiri. Bagi mereka, itu aneh bahwa Kaori dan Shizuku dapat berbicara dengannya seolah-olah dia hanyalah salah satu dari teman mereka.

“Terima kasih, Lili. Senyumanmu saja sudah cukup untuk menghilangkan semua kelelahan kita. Aku juga senang bertemu denganmu lagi, “jawab Kouki, dengan garis klise yang biasa disertai dengan senyum khasnya. Namun, untuk mengulangi, Kouki tidak memiliki motif tersembunyi dalam kata-katanya. Dia benar-benar senang bisa hidup kembali dan bertemu temannya sekali lagi. Pada kenyataannya, dia sama sekali tidak mengerti tentang efek kata-kata dan perilakunya terhadap orang lain.

“Eh, b-benarkah? U-Umm… ”Sejak dia adalah seorang putri, Liliana sudah terbiasa menerima pujian dari segala macam orang. Bangsawan, pejabat asing, pembawa pesan, dan bahkan orang biasa memuji kecantikan atau kecerdasannya di setiap kesempatan. Oleh karena itu, mengapa dia menguasai seni memahami maksud sebenarnya dari orang lain.

Dan itulah tepatnya mengapa dia bisa memberi tahu Kouki dengan tulus berarti setiap kata yang dia ucapkan. Satu-satunya orang yang memujinya dengan tulus adalah keluarganya, jadi dia tidak terbiasa dengan pujian sepenuh hati. Dia tersipu merah tua saat dia bergegas untuk merumuskan semacam jawaban. Sisi dirinya yang mudah bingung juga merupakan bagian dari alasan dia begitu populer.

Kouki hanya berdiri di sana, menyeringai bahagia, sekali lagi sama sekali tidak menyadari efek dari kata-katanya. Seperti biasa, Shizuku menghela nafas lelah di belakangnya. Itu karena dia sangat mengenalnya sehingga dia mengerti bahwa, bahkan jika seseorang mencoba memberitahunya, dia tidak akan mengerti.

“Umm, bagaimanapun, terima kasih banyak atas semua yang kamu lakukan untuk kami. Ada makanan hangat dan pemandian air panas yang menunggu untuk semua orang, jadi luangkan waktu untuk bersantai. Utusan Kerajaan Hoelscher tidak akan datang selama beberapa hari, jadi tidak perlu terburu-buru. ” Liliana berhasil menenangkan diri dan memberikan respon seperti seorang putri.

Para siswa semua mulai mereda, dan perlahan-lahan mengurangi kelelahan yang mereka timbulkan selama tamasya labirin mereka. Mereka memberi tahu teman sekelas mereka yang tinggal di belakang bahwa mereka telah mengalahkan Behemoth, dan teriakan kegembiraan bisa terdengar bergema di seluruh aula istana. Kabar baik meyakinkan lebih banyak dari mereka untuk kembali ke garis depan, dan jumlah party labirin dengan cepat membengkak. Orang-orang yang telah pergi juga mengetahui dari orang-orang yang tinggal di belakang bahwa Aiko-sensei dipanggil Dewi Panen oleh penduduk karena betapa menakjubkannya keterampilan bertani nya. Aiko sendiri merasa malu dengan julukan itu, dan tidak ingin ada yang memanggilnya dengan nama itu. Sementara sebagian besar siswa senang akhirnya bisa istirahat, Kaori sendiri berharap mereka masih bertarung di sana.

Tiga hari setelah siswa kembali, utusan Kerajaan Hoelscher tiba. Lima pejabat saat ini berdiri di karpet merah ruang tahta. Para siswa yang semuanya pergi dalam ekspedisi labirin, semua bangsawan penting, dan sekelompok pendeta Ishtar, tentu saja, semuanya ada di sana untuk menerima mereka.

“Selamat datang, utusan. kamu bebas menilai penyelamat kerajaan kami kapan saja. ”

“Yang Mulia, kami sangat berterima kasih karena kamu telah memberikan pertemuan ini kepada kami dalam waktu sesingkat itu. Maafkan aku yang tiba-tiba, tapi siapa di antara mereka yang merupakan pahlawan yang sering kita dengar? ”

“Izinkan aku untuk memperkenalkan dia. Tuan Kouki, jika kamu berbaik hati melangkah maju. ”

“Sesuai keinginan kamu.”

Dengan formalitas yang diperlukan, akhirnya saatnya untuk perkenalan Kouki. Dia melangkah maju seperti yang diminta. Meskipun hampir dua bulan telah berlalu sejak pemanggilannya, tubuh dan ekspresi Kouki menjadi jauh lebih gagah.

Seandainya ada pelayan, putri bangsawan, atau anggota klub penggemar Kouki yang hadir di aula pada saat itu, mereka akan membasahi celana dalam saat melihat sosok gagahnya. Ada lusinan wanita bangsawan yang sudah mendekati Kouki, tapi pikirannya yang padat hanya mengira mereka semua adalah orang baik yang tidak menginginkan apa pun selain mengobrol dengannya. Dia adalah inkarnasi dari protagonis harem yang padat.

“Kamu masih sangat muda. Maafkan aku karena terlalu maju, tetapi apakah kamu benar-benar telah menyelesaikan lantai enam puluh lima? Jika aku ingat dengan benar, monster ganas yang dikenal sebagai Behemoth menjaga pintu keluar ke lantai itu. ” Utusan yang berbicara memperhatikan Kouki dengan hati-hati. Dia tidak bisa terlalu terang-terangan dengan pandangan Ishtar padanya, tapi dia jelas curiga dengan kemampuan Kouki. Salah satu pengawalnya menilai Kouki, seolah-olah dia sedang mengevaluasi sebuah barang dagangan.

Kouki merasa tatapan pria itu gelisah, tapi dia masih menjawab pertanyaan mereka.

“Umm, apakah kamu percaya padaku jika aku menjelaskan bagaimana kita mengalahkannya? Atau akan lebih baik untuk menunjukkan peta parsial yang kami miliki dari lantai enam puluh enam? ” Kouki mengeluarkan sejumlah saran, tetapi utusan itu menyeringai kekanak-kanakan dan menggelengkan kepalanya untuk menyangkal semuanya.

“Tidak, kata-kata tidak akan meyakinkan aku. Ada cara yang jauh lebih cepat dan lebih efisien untuk memastikan, bukan begitu? Bagaimana kalau kamu melakukan pertempuran tiruan dengan salah satu pengawal aku di sini. Itu akan menunjukkan kepada kami tingkat kemampuan kamu sepenuhnya, Tuan Pahlawan. ”

“Yah, aku tidak keberatan, tapi …”

Kouki tampak agak tidak yakin dan berbalik untuk melihat kembali pada Raja Eliheid. Raja Eliheid, pada gilirannya, melihat ke Ishtar untuk konfirmasi, yang mengangguk dengan sungguh-sungguh. Tidak akan sulit untuk memanggil nama Ehit dan menggunakan kekuatan agama untuk membuat Kerajaan Hoelscher menerima Kouki sebagai pemimpin perlawanan manusia, tetapi membuat mereka melawannya adalah cara tercepat untuk menghilangkan keraguan tentang kemampuannya. .

“Sangat baik. Tuan Kouki, tolong tunjukkan kekuatan kamu kepada tamu kami. ”

“Kemudian diputuskan. Bisakah kamu menyiapkan lokasi yang cocok untuk pertandingan kita? ”

Setelah pertandingan diputuskan, semua anggota yang hadir beringsut keluar dari ruang tahta dan menuju tempat pertarungan.

Lawan Kouki terlihat rata-rata dalam segala hal. Tinggi rata-rata, penampilan rata-rata, tubuh rata-rata. Dia adalah seseorang yang akan langsung menghilang di tengah kerumunan orang. Sekilas, dia juga tidak tampak sekuat itu. Pengawal utusan itu menghunus pedangnya dengan malas dan membiarkannya menggantung di sisinya. Dia tidak repot-repot mengambil sikap apa pun.

Kemarahan mulai muncul dalam diri Kouki karena diremehkan secara terang-terangan. Dia memulai dengan lebih bersemangat dari yang dia inginkan, berpikir bahwa serangan yang kuat akan membuat lawannya menganggap serius pertarungan.

“Aku datang!” Kouki bergerak seperti angin. Dengan kekuatan Langkah Supersoniknya, dia menutup jarak ke lawannya dalam sekejap dan mengayunkannya dengan pedang latihan bambu miliknya.

Pejuang biasa akan kesulitan mengikuti gerakannya. Kouki berencana untuk berhenti tepat sebelum benar-benar mengenai musuhnya. Tapi sepertinya pertimbangan seperti itu tidak diperlukan. Orang yang meremehkan lawan mereka sebenarnya adalah Kouki.

“Ah!?” Dia menjerit kaget saat dia terlempar ke belakang.

Pengawal itu hanya berdiri di sana, menatap Kouki dengan pedangnya yang setengah terangkat. Saat Kouki membiarkan kekuatannya terkuras dari lengannya untuk menarik ayunan pendek, pengawal itu menjentikkan pedangnya ke atas dan melemparkan Kouki ke belakang.

Kouki tergelincir di tanah selama beberapa detik sebelum entah bagaimana berhasil memulihkan posisinya. Setelah itu, dia menatap pengawal itu dengan wajah kaget. Bahkan jika dia telah memfokuskan perhatiannya untuk mengendalikan kekuatannya, fakta bahwa dia sama sekali tidak bisa melihat serangan penjaga itu tidak bisa dipercaya.

Pengawal itu menurunkan pedangnya yang terangkat dan kembali ke posisi aslinya yang tak berdaya. aku melihat. Alasan aku tidak bisa mengikuti serangan itu adalah karena itu sangat alami dan tidak berbahaya sehingga tubuhku tidak merasakan bahaya darinya, pikir Kouki tiba-tiba.

“… Hei, Pahlawan. kamu tidak datang dari latar belakang perkelahian, bukan? ” Kouki menyipitkan matanya dengan curiga, masih agak bingung secara fisik dan mental dari percakapan terakhir itu. Pengawal itu memandangnya dengan ekspresi serius saat dia dengan angkuh menanyakan pertanyaan itu. Meskipun dia tersandung pada kata-katanya, Kouki berhasil mengeluarkan jawaban.

“Eh? Umm, tidak, aku tidak. aku awalnya hanya seorang siswa. ”

“… Dan sekarang kau adalah pahlawan pilihan Ehit, ya?”

Dia mengejek dengan jijik dan melirik sekilas ke Ishtar dan para pendetanya. Kemudian, dengan gerakan alami yang tidak wajar yang sama, dia mulai mendekati Kouki.

“Persiapkan dirimu, Pahlawan. Jika kau menahan lagi … “Merinding menutupi lengan Kouki. Nada suara pengawal itu dengan jelas menyampaikan apa yang menunggunya jika dia menahan diri. Tiba-tiba ada gelombang haus darah, yang membuat insting Kouki mulai berteriak padanya. Dia dengan cepat mengangkat pedangnya ke atas kepalanya, yang merupakan satu-satunya hal yang mencegah dia dipenggal saat itu juga.

“Ugh !?” Terdengar dentuman keras pedang terhadap pedang saat senjata mereka bertemu. Kekuatan ayunan pria itu membuat Kouki berlutut, dan dia menatap ke mata pengawalnya, pikirannya lumpuh karena shock. Bagaimana bisa dia sampai padaku begitu cepat !?

Haus darah yang keluar dari pengawal itu cukup pekat untuk bisa diraba.

“Ah … Uwaaaaaaaah !!!” Kouki mengeluarkan raungan yang tidak koheren dan tiba-tiba encok besar mana mulai mengalir dari tubuhnya.

Kekuatan mana-nya saja sudah cukup untuk mendorong pengawal itu mundur, mematahkan posisinya. Kouki memanfaatkan celah itu dan mendorong ke depan dengan Pedang Suci miliknya. Tapi milidetik sebelum menembus kulit pria itu, pedang Kouki tiba-tiba melambat. Itu tidak ada hubungannya dengan fakta bahwa dia berusaha menahan diri. Perlambatan pedangnya disebabkan oleh sesuatu yang lebih naluriah. Pengawal itu tiba-tiba menyipitkan matanya. Kemudian…

“Ayo berhenti di sini,” gumamnya dingin. Pada saat yang sama, dia memulihkan posisinya hampir seketika, dan memblokir serangan putus asa Kouki dengan jentikan pedangnya yang malas. Setelah itu, dia melompat mundur dan menyarungkan senjatanya.

“Eh? Hah?” Kouki menatapnya dengan tatapan kosong, dan pengawal itu hanya menatapnya dengan dingin.

“Hei, apakah kamu menyadari apa yang akan kamu lawan?”

“U-Umm, kita akan melawan monster dan iblis dan semacamnya … Orang-orang yang membuat semua orang ini menderita.”

“Monster dan iblis dan sejenisnya, huh? Dan kamu pikir kamu bisa mengatasinya dengan serangan pengecut seperti itu? Bagiku tidak terlihat seperti itu. Kamu seharusnya menjadi orang yang akan memimpin kita dalam pertempuran? Jangan membuatku tertawa. ” Pria itu melemparkan kata-kata Kouki kembali ke wajahnya dan mengkritik kekurangannya dengan tidak ada sedikit pun cemoohan atau ejekan dalam suaranya. Dia berbicara secara mekanis, menyatakan kebenaran yang sederhana. Bahkan Kouki tidak bisa menerima pelecehan sebanyak ini.

“Tidakkah menurutmu itu tidak sopan menyebut seranganku pengecut? aku serius tentang— ”

“Seorang anak yang takut disakiti atau disakiti orang lain tidak bisa berbuat apa-apa. Jangan buka mulut ketika kamu bahkan tidak mau mendatangiku dengan maksud untuk membunuh. kamu tidak dapat mengklaim bahwa kamu ‘serius’ dengan tekad kamu yang setengah-setengah itu. ”

Kouki menutup mulutnya, tiba-tiba kehilangan kata-kata. Dia pulih cukup cepat dan akan membalas dengan sesuatu seperti, “aku tidak takut!” tapi pengawal itu sudah berbalik dan berjalan kembali.

Raja dan para pendeta tiba-tiba mulai berteriak, mengatakan hal-hal seperti, “Berani-beraninya kamu bertindak begitu kasar terhadap pahlawan kita!” dan, “Bagaimana kamu bisa mengakhiri pertempuran ketika dia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menunjukkan keahliannya!” Dan seterusnya. Didukung oleh dukungan, Kouki hendak mulai memprotes lagi, tetapi sebelum dia bisa, Ishtar menenangkan kerumunan dengan suaranya yang sudah tua.

“Seperti yang kamu lihat, pahlawan kita masih di tengah pertumbuhannya. Sangat disayangkan, tapi dia belum memiliki cukup pengalaman. aku tidak berharap bangsa kamu segera mengambil kesimpulan. aku akan berasumsi bahwa kata-kata yang kamu tujukan pada pahlawan kami yang terhormat adalah demi dirinya sendiri. aku harap kita bisa berhenti di situ. Jika tidak, sebagai paus Gereja Suci, aku mungkin harus menyetujui inkuisisi terhadap kamu. kamu mengerti apa artinya itu, benar, Kaisar Hoelscher, Gahard? ”

“… Cih, jadi kamu sudah menemukan jawabannya. Benar-benar kakek tua yang cerdas. ”

Pengawal itu menjaga suaranya tetap rendah, sehingga tidak ada yang bisa mendengar hujatannya. Kemudian, dia berbalik dan melepas anting di telinga kanannya. Saat dia melakukannya, dia dikelilingi oleh kabut abu-abu tebal. Ketika dibersihkan, orang yang sama sekali berbeda berdiri di tempatnya.

Kaisar adalah pria yang tampak buas berusia pertengahan empat puluhan. Dia memiliki rambut perak yang dipotong pendek, dan mata biru tajam yang mengingatkan salah satu serigala. Dia sangat tampan dan memiliki otot-otot bergelombang yang menutupi seluruh tubuhnya. Seluruh ruangan menjadi gempar.

“L-Lord Gahard !?”

“Kaisar sendiri !?”

Orang yang Kouki lawan tidak lain adalah Gahard D. Hoelscher, kaisar Hoelscher. Eliheid memijat pelipisnya saat dia mengajukan pertanyaan, tampak bingung.

Apa yang kamu lakukan, Lord Gahard?

“Baiklah, jika itu bukan Yang Mulia Eliheid. aku minta maaf karena tidak menyapa kamu sebelumnya. aku juga minta maaf untuk penyamaran ini. aku hanya ingin memastikan kekuatan pahlawan ini dengan mata kepala aku sendiri. Bagaimanapun, keberadaannya akan memainkan peran penting dalam pertempuran kita yang akan datang. Mohon maafkan kekurangajaran aku. ”

Meskipun dia meminta maaf sebesar-besarnya, Gahard tampaknya tidak terlalu menyesal atas apa yang telah dia lakukan. Eliheid hanya menghela nafas dan menggelengkan kepalanya saat dia berkata “Lupakan” sebagai tanggapan terhadap pria itu. Kouki dan siswa lainnya benar-benar bingung. Bahkan mengesampingkan gerak kaki dan keterampilan tempur kaisar yang luar biasa, semua orang memperlakukan penampilan kejutannya seperti kejadian sehari-hari.

“Ishtar, Yang Mulia. Seperti yang kamu pahami dengan bijak, kata-kata aku tidak lebih dari nasihat untuk pahlawan muda kita. aku tidak akan pernah bermimpi meremehkan prajurit pilihan Ehit. aku minta maaf jika aku tampak terlalu kasar; itu hanyalah kebiasaan buruk yang aku ambil dari orang-orang sebangsaku. ”

Jawaban Gahard sangat tidak tulus sehingga hampir tidak bisa dianggap sebagai permintaan maaf. Tetap saja, ekspresi tenang Ishtar tidak pernah goyah, dan dia menundukkan kepalanya dengan serius.

“Selama kamu mengerti,” adalah satu-satunya tanggapan yang dia ucapkan.

Seluruh acara kemudian dirapikan, dan kedua penguasa mulai membahas urusan kenegaraan. Eliheid berhasil mendapatkan setidaknya janji tipis dari Gahard bahwa mereka akan mendukung pahlawan baru “berdasarkan janji yang telah dia tunjukkan,” sehingga menyimpulkan alasan utama kunjungannya.

Malam itu, di kamar pribadinya, Gahard memberi tahu bawahannya apa yang sebenarnya dia pikirkan.

“Sobat, bocah itu tidak baik. Dia hampir kehabisan popoknya. Cara dia berbicara, jelas dia benar-benar percaya semua omong kosong yang dia katakan tentang cita-cita dan keadilan. Yang lebih buruk adalah dia memiliki kekuatan dan karisma yang cukup bagi orang-orang untuk mempercayainya juga. Dia tipe orang yang akan membunuh tanpa ragu-ragu demi ‘cita-citanya’. ”

“Sepakat. Aku tidak percaya dia dengan jujur ​​menempatkan iblis dan monster pada level yang sama. Jika itu adalah keputusan yang disengaja, maka itu tidak akan terlalu buruk, tapi … ”

“Ya, dia jelas tidak berpikir sama sekali saat mengatakan itu. Faktanya, dia adalah tipe yang mungkin berpikir ketidaktahuan adalah kebahagiaan. aku kagum dia berhasil hidup begitu lama dengan pola pikir itu. Mungkin dunia aslinya hanyalah salah satu tempat yang bisa diterima, atau mungkin kekuatannya hanya membawanya sampai sekarang. Bagaimanapun, dia hanyalah masalah. Sayangnya, kami tidak dapat berbicara menentangnya karena dia adalah pejuang pilihan Ehit. Untuk saat ini, kami tidak punya pilihan selain mengikuti keinginan anak nakal itu. ” Sejauh menyangkut kaisar, Kouki bukanlah pahlawan sama sekali. Gahard mengangkat bahunya, tetapi ketika dia memikirkan kembali betapa kuatnya Kouki meskipun baru belajar cara bertarung beberapa bulan yang lalu, dia beralasan mungkin ada beberapa potensi dalam dirinya.

“Yah, mungkin dia akan hidup sesuai dengan namanya setelah dia melawan beberapa iblis. Kita bisa membuat evaluasi akhir kita. Untuk saat ini, kita hanya harus memastikan kita tidak terjebak dalam intrik para pendeta sialan itu. Waspadalah terhadap paus licik itu. ”

“Baik tuan ku.”

Tidak menyadari evaluasi sebenarnya yang dia terima, Kouki berdiri di luar gerbang istana bersama dengan yang lain untuk mengantar kaisar keesokan harinya. Sepertinya dia akan segera pergi sejak dia menyelesaikan apa yang dia inginkan. Dia benar-benar salah satu penguasa yang sigap.

Selain itu, tampaknya kaisar telah bertemu dengan Shizuku selama pelatihan paginya dan menjadi sangat terpesona dengannya. Dia bahkan mengundangnya untuk menjadi gundiknya. Shizuku dengan sopan menolak, dan kaisar hanya tertawa dan berkata, “Baiklah, pikirkan saja.” Itu tidak menjadi masalah serius, tetapi Kouki juga ada di sana untuk menyaksikan acara tersebut. Ketika kaisar melihatnya, dia baru saja tertawa dengan nada menghina. Saat itulah semua orang yang hadir menyadari bahwa keduanya tidak akan pernah akur.

Tak perlu dikatakan, Shizuku hanya menghela nafas.