Interlude 4: Itulah Alasan Kenapa Nanase Chloe Ingin Perubahan

Persiapan festival budaya hari ini berakhir menyusul insiden aku terjatuh dari meja.

Semua orang di kelas sepertinya mengira cuaca panas akhirnya membuatku tumbang karena mengangkat semua kardus itu, tapi itu tidak benar.

Aku tadi sedang mengingat kembali percakapanku dengan Masaki-kun di ruang Dewan Siswa, dan karena tidak fokus, aku tidak memerhatikan langkahku dengan benar.

Itu murni akibat ulahku sendiri. Namun, aku malah menyeret Kasumi-san ke dalam masalah ini.

Dadaku terasa sesak karena rasa bersalah.

Menyadari aku harus berterima kasih kepada Kasumi-san dan meminta maaf karena telah membuatnya terluka, aku menunggu sendirian di dalam kelas hingga dia dan Masaki-kun kembali.

Saat langit senja mulai berubah menjadi biru ultramarin yang pekat, mereka berdua kembali ke kelas.

Kasumi-san memakai perban di kakinya dan kompres medis di lengannya.

“Apakah kamu menunggu di sini selama ini, Chloe-chan?”

Kasumi-san berbicara dengan nada suaranya yang biasa.

“…Um, terima kasih banyak sudah menyelamatkanku. Dan aku sangat minta maaf karena telah membuatmu terluka akibat kelalaianku.”

Aku menundukkan kepalaku dalam-dalam. Hanya itulah satu-satunya hal yang bisa kulakukan sekarang.

Saat aku tetap menundukkan kepala, Kasumi-san mendekatiku. Aku bertanya-tanya apakah dia marah.

Aku pernah dengar kalau latihan Sougeki akan segera memasuki masa-masa genting terakhir. Hal ini bahkan mungkin bisa memengaruhi hal itu.

“Tidak apa-apa. Ini cuma luka gores, sama saja seperti kalau aku tersandung dan jatuh.”

Menempatkan tangannya di punggungku, Kasumi-san mengusnya dengan lembut, menyuruhku untuk mengangkat kepalaku.

“Tapi, tapi, gara-gara aku…”

Antara melihat luka Kasumi-san yang tidak terlihat parah dan dia berbicara kepadaku dengan begitu lembut, benang ketegangan itu putus, dan sudut mataku langsung terasa panas.

“Masaki, maaf, tapi bisakah kamu pulang duluan? Aku akan berjalan pulang bersama Chloe-chan hari ini.”

“…Paham. Tolong jaga dia.”

Menyambar tasnya, Masaki-kun langsung meninggalkan ruang kelas.

“Aku sangat senang kamu selamat, Chloe-chan.”

Di dalam ruang kelas yang sekarang kosong, Kasumi-san menarikku ke dalam sebuah pelukan.

Bau obat kompres yang bercampur dengan wangi khas Kasumi-san menjadi pengingat yang jelas tentang apa yang telah kulakukan.

“Tapi kamu terluka, Kasumi-san…”

“Benar juga. Latihan Sougeki besok mungkin akan sedikit berat.”

“Aku benar-benar minta maaf. …Jika ada hal yang bisa kulakukan, aku akan membantumu dengan apa pun yang kamu butuhkan.”

“Kalau begitu—”

Kasumi-san meletakkan satu jari di dagunya, sambil memamerkan senyuman nakal.

“Aku dengar Shiori-chan akan datang sebagai pelatih eksternal mulai besok, jadi mungkin aku akan menyuruhmu berpartisipasi sebagai pencatat skor kita.”

“Pencatat skor…?”

Aku tahu klub bisbol memiliki orang-orang yang mencatat data, tetapi apa sebenarnya yang harus kulakukan untuk Klub Pementasan Aksi?”

“Benar. Merekam latihan, mencatat nasihat yang dia berikan kepada kita. Bahkan jika semua orang mengingatnya saat itu juga, mereka bisa lupa seiring berjalannya waktu, jadi itu adalah peran yang sangat penting.”

“Dimengerti. Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku.”

Aku yakin Kasumi-san hanya memintaku menjadi pencatat skor untuk meredakan rasa bersalahku.

Dia tidak hanya meyakinkanku dan menghiburku; dia bahkan memikirkan cara untuk meringankan beban di hatiku. Dia sangat dewasa dan menangani segala sesuatunya dengan begitu lihai, membuatku sangat menyadari kesenjangan di antara kami.

Saat kami melangkah keluar ke koridor membawa tas kami, aku melihat hampir tidak ada siswa yang tersisa, persis seperti yang kuduga. Keributan dari beberapa saat yang lalu terasa seperti kebohongan.

“Bukankah ini pertama kalinya kita berjalan pulang bersama seperti ini, hanya kita berdua, Chloe-chan?”

“Karena biasanya Masaki-kun kan selalu bersama kita.”

“…Benar juga. Masaki biasanya berjalan pulang bersama salah satu dari kita.”

Kasumi-san berhenti sejenak. Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?

Aku menoleh ke arah Kasumi-san yang berjalan di sampingku, dan mendapati dia sedang menatapku balik.

“…Chloe-chan, sejak kapan kamu mulai memanggilnya ‘Masaki-kun’?”

“I-Ini… cuma kebiasaan saat di rumah…”

“Selalu!?” Suara Kasumi-san menggema di sepanjang koridor.

Menyadari dia berteriak, Kasumi-san dengan panik memeriksa sekeliling kami, tetapi hanya ada kami berdua di lorong itu.

“Um… karena rasanya lebih seperti keluarga saja kalau di rumah, dan orang tua kita juga tampak lebih tenang dengan itu.”

“Yah, memanggilnya dengan nama depannya tentu saja lebih wajar untuk sebuah keluarga. Hanya saja itu berbeda dari biasanya, jadi aku cukup terkejut.”

Meskipun seharusnya itu adalah percakapan yang tidak penting, kata “keluarga” terdengar sangat keras, terngiang-ngiang dengan kuat di telingaku.

“…Tapi terkadang aku memikirkannya. Bagaimana jika Masaki-kun dan aku bukan keluarga?”

“Aku juga sering melakukannya. Memikirkan seperti apa rasanya jika Masaki dan aku bukan teman masa kecil.”

Kami saling memandang dan tertawa. Sepertinya kami berdua merasakan hal yang persis sama.

“Tapi aku juga berpikir bahwa jika kita bukan keluarga, aku mungkin tidak akan bisa menemukan semua sifat baik Masaki-kun sebanyak yang kutahu sekarang.”

“Begitu juga denganku. Kamu jadi bisa melihat banyak sisi baiknya, tetapi justru karena kalian begitu dekat, itu membuat hubungannya sulit untuk diubah. Hubungan ini punya kelebihan dan kekurangannya sendiri.”

Justru karena kami begitu dekat, sulit untuk diubah—pada akhirnya, aku sama sekali tidak mampu melompati tembok sebagai kakak dan adik.

Dan karena kami berdua telah sangat menyadarinya, melewatinya sekarang mungkin akan jauh lebih sulit daripada sebelumnya.

“Jika kamu bisa kembali ke masa lalu, apakah kamu akan tetap memilih untuk menjadi teman masa kecil, Kasumi-san?”

“Bahkan jika aku bisa mengulanginya lagi, aku akan tetap memilih untuk menjadi teman masa kecil. Pada akhirnya, hubungan inilah yang paling terasa nyaman.”

Aku sudah menduga Kasumi-san akan memilih untuk menjadi teman masa kecil.

“Kurasa aku lebih memilih jika kita bukan keluarga. Aku hanya merasa mungkin ada cara lain bagi kita untuk terhubung, cara lain bagi kita untuk bertemu.”

“Itu agak mengejutkan.”

Namun, Kasumi-san tidak terlihat separah keterkejutan yang tersirat dari kata-katanya.

“Seperti yang kuduga, menjadi terlalu dekat membuat segalanya menjadi sulit…”

Menjadi teman masa kecil dan menjadi saudara tiri adalah dua hubungan yang secara alami membuat kalian sangat dekat. Namun keduanya sangatlah berbeda.

Fakta bahwa Masaki-kun tidak mau menatap mataku, dan bahwa ada sedikit lebih banyak jarak di antara kami daripada sebelumnya meskipun aku tidak melakukan kesalahan apa pun, sepenuhnya karena kami adalah saudara tiri.

Aku tidak bisa melangkah maju selama hubungan kita tetap seperti ini. Aku merasa butuh semacam perubahan besar untuk mengubah hubungan kami dan jarak kami saat ini.