Interlude 1: Yotsumoto Masaki Tidak Terbawa Suasana

Perjalanan kereta pulang dari akuarium terjadi tepat sebelum jam sibuk petang, jadi keretanya belum terlalu padat.

Bisa duduk berdampingan dengan Chloe-san memang menyenangkan, tapi begitu aku duduk, rasa lelah langsung menyerangku, dan aku kehilangan seluruh tekad untuk berdiri kembali.

Jika aku tertidur, ini bakal gawat. Aku pasti akan terlewat di stasiun tujuan kami.

Saat aku melawan rasa mengantuk yang menyerang bersamaan dengan goyangan kereta, sebuah berat yang lembut tiba-tiba bersandar padaku.

Berpikir tidak mungkin, aku menoleh ke sebelah dan melihat Chloe-san mengeluarkan napas pelan nan tenang saat dia tidur.

Dia sudah menyerah!? Padahal baru lewat satu stasiun. Bukankah itu terlalu cepat?

Haruskah aku membangunkannya, atau membiarkannya seperti ini? Kita harus berganti kereta dalam tiga pemberhentian lagi.

Dia tampak kelelahan, jadi kurasa tidak apa-apa kalau aku membangunkannya tepat sebelum kita pindah kereta.

Sampai pada kesimpulan itu, aku menatapnya yang sedang tidur.

Wajahnya begitu dekat, dan ekspresinya yang sama sekali tanpa pertahanan itu begitu menggemaskan sehingga, bahkan tanpa niat jahat apa pun, aku tanpa sadar menelan ludah.

Fakta bahwa aku tidak bisa mempertahankan ketenanganku hanya karena wajah orang yang sedang tidur sepenuhnya adalah kesalahan Chloe-san.

—Hari ini aku pergi bersama seseorang yang kuukai.

Dengan kata lain, itu berarti hari ini adalah kencan dengan orang yang disukainya.

—Karena kalau itu kencan, lebih baik terlihat lebih manis dari biasanya, kan?

Kencan bukanlah jalan-jalan antara anggota keluarga atau kakak beradik…

Aku sudah lama berpikir bahwa sama sekali tidak mungkin.

Karena sejujurnya, kau pasti mengira tidak mungkin Chloe-san akan melihatku seperti itu, kan?

Aku tidak memiliki nilai yang luar biasa, dan aku juga bukan seorang atlet berpenampilan rapi yang bersinar terang saat berkeringat.

Aku hanyalah seorang kakak laki-laki dengan wajah yang sedikit menyeramkan.

Fakta bahwa aku adalah orang yang disukai oleh Chloe-san memang membuatku bahagia, tapi aku tidak tahu bagaimana cara merespons perasaan itu.

Tidak diragukan lagi bahwa Chloe-san adalah seseorang yang sangat berharga bagiku, tapi aku tidak tahu apakah itu adalah bentuk cinta romantis.

Aku tidak tahu apa-apa, dan aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana untuk memahaminya.

Namun, meskipun aku tidak tahu apa-apa, jika aku benar-benar menyayangi Chloe-san, maka aku harus melindungi hubungan kami saat ini dan kehidupan kami sebagai keluarga…

Kereta mengerem sedikit lebih kuat dari biasanya, menyebabkan tubuh Chloe-san semakin menempel pada tubuhku, dan kelopak matanya mengerjap terbuka.

Tentu saja, karena aku terus menatap wajah tidurnya selama ini, mata kami langsung beradu dengan sempurna.

Begitu Chloe-san benar-benar terbangun, wajahnya dengan cepat berubah menjadi merah padam.

“A-Aku minta maaf. Aku ketiduran.”

Chloe-san langsung menegakkan posisinya, dengan cepat menjauh dariku.

“Um, sudah berapa lama aku tertidur?”

“Kira-kira dua pemberhentian, sepertinya.”

“Apa kamu… melihat wajah tidurku…?”

“Um, maaf.”

Aku menatapnya sepanjang waktu, tapi tolong jangan anggap aku orang mesum.

“Tidak apa-apa. Kalau itu kamu, Masaki-kun—”

Chloe-san mengalihkan pandangannya ke arah tangan yang diletakkan di pangkuannya.

“Ah, aku tidak ngiler atau semacamnya, kan?”

Dia menoleh cepat ke arahku.

Tunggu, kalau kamu menatapku begitu tiba-tiba, aku juga tidak punya waktu untuk menyiapkan mental…

“Y-Ya, kalau soal itu kamu aman-aman saja.”

Setibanya di stasiun transit dan turun dari kereta, kami menaiki eskalator panjang untuk berpindah dari peron Metro ke peron Kereta Bawah Tanah Toei.

“Hari ini menyenangkan, kan?”

Meskipun Chloe-san berdiri satu tingkat di atasku pada eskalator, perbedaan tinggi di antara kami tetap tidak bisa tertutupi sepenuhnya.

“Ini pertama kalinya aku pergi lagi setelah sekian lama, jadi rasanya menyegarkan.”

“Aku bahkan bisa melihatmu terlihat keren, Masaki-kun.”

“Serius deh, tolong jangan suruh aku melakukannya lagi. Aku tadi benar-benar ketakutan.”

Kekuatan tempurku, sebagai seseorang yang menjalani seluruh hidupnya dengan menghindari konflik, benar-benar selevel slime, tahu.

“Tapi pada akhirnya semuanya berujung baik, jadi tidak apa-apa.”

“Itu cuma kebetulan yang beruntung.”

Begitu kami turun dari eskalator dan melewati gerbang tiket transit, kami hanya perlu naik kereta satu pemberhentian lagi.

Seperti yang kuduga, aku tidak akan ketiduran hanya dalam waktu satu pemberhentian.

Jika kami tiba di rumah seperti ini, jalan-jalan hari ini—atau lebih tepatnya, kencan hari ini—akan segera berakhir.

Dan ketika itu terjadi, kami akan kembali menjadi keluarga, menjadi kakak dan adik, seperti biasa… Tidak, kami harus kembali seperti itu.

“Alangkah senangnya kalau kita bisa jalan-jalan lagi seperti ini.”

Senyuman polos Chloe-san mengirimkan rasa perih kecil yang menusuk dadaku.