Ilustrasi Berwarna

Bab 1: Aku Tidak Akan Membiarkanmu Menikah ke Keluarga Mereka!

“Haa, aku bangkit dari kematian.”

Melangkah ke dalam supermarket lingkungan membuatku terbebas dari panas yang menyesakkan di luar, embusan udara dingin yang tiba-tiba menyelimuti tubuhku.

Berjalan di luar, tidak ada nyamuk yang mengerumuni, bahkan Jangkrik pun tidak bersuara. Pasti sangat panas sampai-sampai serangga pun memutuskan untuk tutup toko hari ini.

Kalau dipikir-pikir, saat aku masih SD, aku mengumpulkan satu kantong plastik penuh cangkang jangkrik di taman, dan kakak perempuanku merasa jijik setengah mati karenanya.

Dekat pintu masuk supermarket, buah semangka, melon, dan persik berjejer rapi, dan tepat di sebelah mereka, perlengkapan sesajen untuk musim Obon yang akan datang sudah mendominasi rak-rak.

…Apakah benar-benar sudah separah itu tahun ini?

“Sejujurnya, melelahkan sekali saat cuaca sangat panas begini sejak pagi.”

Saudara tiri perempuanku yang seusia persis, Nanase Chloe, meletakkan keranjang di atas troli dan bersiap untuk berbelanja.

“Ya,” jawabku singkat.

“Maksudku, apa kamu tidak kepanasan karena memakai hoodie, Chloe-san?”

“Hoodie ini memiliki penangkal sinar UV, jadi sebenarnya lebih sejuk daripada sekadar memakai kaus sepertimu, Masaki-kun.”

Chloe-san membusungkan dadanya sambil sedikit mendengus.

“Ngomong-ngomong, Kasumi juga sempat bilang hal serupa beberapa hari lalu.”

“…Oh? Begitu ya, Kasumi-san?”

Sambil sedikit merengutkan bibirnya lebih dari biasanya, Chloe-san melirik ke arahku.

“Ehm, ada yang salah?”

“Aku hanya merasa hal itu akhir-akhir ini jadi sedikit sering terjadi.”

“Apa yang sering?”

“…Um, kamu yang sering membawa-bawa nama Kasumi-san.”

“Begitukah menurutmu?”

Meskipun memang begitu, aku tidak bisa berbuat banyak.

Karena tidak ada sekolah selama liburan musim panas, ruang lingkup topik pembicaraanku secara alami menyempit. Seluruh duniaku pada dasarnya hanya rumahku sendiri dan rumah teman masa kecilku, Kasumi, yang tinggal tepat di sebelah.

“Kurasa begitu. Bahkan tadi, saat kamu mengerjakan PR musim panas di rumah, kamu bilang Kasumi-san mengajarimu cara mengerjakannya.”

“Sepertinya aku memang mengatakannya…”

“Rasanya hampir seperti kamu adalah anak dari keluarga Kasumi-san, Masaki-kun.”

Kasumi dan aku sudah berada di kelas yang sama selamanya, dan kami sering menghabiskan waktu bersama. Bukan berarti cara kami berinteraksi tiba-tiba berubah baru-baru ini. Jadi, kenapa rasanya aku sedang dimarahi sekarang?

“Tunggu sebentar. Dibilang anak dari keluarga Kasumi itu sudah keterlaluan. Bukan berarti aku masuk ke keluarganya—”

“M-Menikah ke dalam!? T-Tidak! Aku belum memberikan izin untukmu menikah ke keluarganya!”

“Hah?”

Perubahan tiba-tiba Chloe-san ke mode-ibu membuatku memiringkan kepala karena bingung.

“J-Jadi, um, maksudku adalah, kamu adalah anak dari keluarga kita, Masaki-kun…”

Suaranya perlahan menghilang menjadi gumaman yang penuh malu.

Aku tidak begitu mengerti, tapi sepertinya aku masih diperbolehkan tinggal di keluarga Yotsumoto.

“Omong-omong, ayo cepat beli apa yang kita perlukan.”

Dengan wajah memerah meskipun interior toko itu sejuk, Chloe-san mendorong keranjang belanja ke arah lorong sayuran.

“Ngomong-ngomong, apa yang akan kita buat hari ini?”

Alasan kami berbelanja seperti ini adalah untuk membeli bahan-bahan untuk makan siang hari ini.

Sejak liburan musim panas dimulai, Chloe-san telah membuatkan makan siang untuk kami setiap hari. Aku benar-benar berterima kasih atas hal itu.

Namun, tidak seperti biasanya, rencana hari ini adalah Kasumi datang ke rumah dan memasak makan siang bersama kami. Aku hanya khawatir apakah kami benar-benar akan berhasil membuat hidangan yang layak tanpa dia malah merepotkan Chloe-san.

“Aku sedang berpikir untuk mencoba resep mi somen modifikasi.”

Sambil memeriksa bahan-bahan di ponsel cerdasnya, Chloe-san memasukkan seikat daun bawang ke dalam keranjang.

“Lagipula, kita mendapat banyak sekali kiriman daun bawang dari hadiah musim panas.”

“Kita menerima begitu banyak buah selain somen, aku hampir merasa tidak enak.”

Sebagai keluarga kaya, rumah Kasumi menerima hadiah musim panas dalam jumlah besar setiap tahun. Pilihan somennya saja sudah cukup membuatmu merasa seperti berada di pameran pusat perbelanjaan.

Oleh karena itu, somen dan buah apa pun yang tidak sanggup merekahabiskan, dibagikan oleh Kasumi ke lingkungan sekitar.

Aku ragu bahkan Kasumi menduga kalau hadiah musim panas yang dibagikannya itu akhirnya akan disajikan kembali untuknya di meja makan kami.

“Untuk seseorang yang merasa tidak enak, matamu kelihatan berbinar-binar saat memakannya lho. Melon itu.”

“I-Itu semua karena Kasumi-san membawakan tiga buah melon utuh hanya karena dia tahu aku menyukainya…”

“Tetap saja, makan separuh melon sendirian, langsung menyendoknya dari kulitnya?”

Sambil memeluk buah favoritnya, Chloe-san menggembungkan pipinya dan bilang kalau itu bagaikan mimpi—pemandangan yang benar-benar menghangatkan hati.

“Aku cuma selalu ingin mencoba melakukannya.”

“Ekspresi wajahmu benar-benar luar biasa waktu itu, Chloe-san. Mungkin sebaiknya kutunjukkan pada Kasumi nanti; aku yakin dia akan sangat senang.”

“Tunggu, maksudmu apa, ditunjukkan padanya?”

Chloe-san mencubit ujung lengan bajuku untuk menghentikanku.

“Maksudku foto saat kau sedang makan melon itu.”

“Tepatnya kapan kau mengambil foto seperti itu!?”

Meskipun dia bertanya kapan, yang bisa kukatakan hanyalah saat dia sedang makan melon.

Sementara aku bergumam, mencoba memikirkan cara lain untuk menjelaskannya, Chloe-san menatapku dengan tatapan datar dan mengulurkan tangannya.

“Tolong tunjukkan foto itu padaku. Akan jadi masalah kalau aku memasang wajah aneh.”

Aku dengan patuh menyerahkan ponselku yang menampilkan foto tersebut, sambil bergumam, “Um… yang ini.”

“Mulutku terbuka selebar ini, ya.”

Dia bilang mulutnya terbuka lebar, tetapi foto yang kuambil hanya menangkap momen saat dia memasukkan sepotong melon ke dalam mulutnya yang masih berukuran cukup menggemaskan jika dibandingkan dengan miliku.

Sekali lagi, aku mendapati diriku membandingkan Chloe-san yang ada di layar dengan yang asli yang berdiri tepat di sebelahku.

Rambut pirang cerahnya diikat dengan gaya *two-side-up*, fitur wajahnya berproporsi sempurna. Matanya, terutama, memiliki warna hijau zamrud yang begitu indah hingga aku merasa seolah-olah akan tertarik masuk jika aku menatapnya terlalu lama.

Maksudku, serius, wajahnya sangat kecil. Tubuhnya mungil, tapi kakinya panjang, jadi proporsinya terlihat luar biasa. Dan perkembangan dadanya berada di tingkat yang pada dasarnya merupakan racun bagi anak SMA. Dia bilang dia seperempat Irlandia, tapi memiliki bahasa Jepang yang benar-benar sempurna dengan penampilan yang tidak seperti orang Jepang adalah kecurangan total. Serius, bagaimana caranya kau mendapatkan statistik pembuatan karakter seperti itu?

“Benar, dengan foto ini, kita bisa melaporkan kembali kepada Kasumi-san bahwa kita menikmatinya sepenuhnya.”

Ekspresinya melunak, Chloe-san mengembalikan ponselku.

“Benar kan? Kamu membuka mulut lebar-lebar, tapi itu bukan wajah yang aneh. Atau lebih tepatnya, aku sebenarnya juga merasa ini lucu—buguh.”

DEWK-SHI Chloe-san menghujam ke sisiku. Tingkat keahliannya dengan jurus itu meningkat setiap kali dia menggunakannya.

“Masaki-kun, sungguh.”

“Tunggu, itu untuk apa? Aku tidak mengatakan hal aneh, kan?”

“Ini bukan tentang apakah itu aneh… atau lebih tepatnya, bahkan jika tidak aneh, kamu seharusnya tidak.”

Chloe-san bergumam dengan menggemaskan sambil membalikkan punggungnya padaku.

Begitu dia sudah seperti ini, tidak ada jalan keluar dari DEWK-SHI tidak peduli apa yang kukatakan. Lain kali, aku harus menyelipkan satu eksemplar Jump ke dalam bajuku untuk melindungi tulang rusukku.

Menggosok-gosok sisiku, aku mengikuti punggung Chloe-san yang mendorong keranjang menuju bagian daging.

● ● ●

Jalan dari supermarket ke rumah kami memakan waktu sekitar sepuluh menit.

Aku membawa kantong belanjaan di kedua tanganku, sementara Chloe-san berjalan di sampingku dengan payungnya yang terbuka.

“Kamu yakin tidak apa-apa? Aku bisa membawakan salah satunya.”

“Ah, kan kamu selalu memasakkan makan siang untuk kami, jadi ini adalah hal minimal yang bisa kulakukan.”

Akan sulit bagi Chloe-san untuk membawa tas berat sambil memegang payung. Lagi pula, lebih mudah bagiku untuk menjaga keseimbangan dengan membawa satu tas di masing-masing tangan.

“Kalau begitu,” kata Chloe-san, merentangkan lengan yang memegang payungnya untuk mencoba menaungiku di bawahnya juga.

Namun dengan perbedaan tinggi badan lebih dari tiga puluh sentimeter, dia harus mengangkat lengannya setinggi mungkin hanya untuk bisa melakukannya.

“Berbahaya kalau kamu memaksakan diri seperti itu.”

“Tapi aku merasa akulah satu-satunya yang bersantai.”

“Kalau begitu, buat saja makanan yang enak bersama Kasumi nanti, dan kita sudah lebih dari sekadar pas.”

“B-Baiklah.”

Chloe-san menurunkan lengannya yang bergetar. Aku akan menerima niat baik di balik gestur itu dengan penuh rasa syukur.

Setibanya di rumah, aku langsung membawa kantong belanjaan ke dapur dan menyeka keringat di dahiku dengan lengan baju.

Meskipun AC menyala, keringat itu tidak mudah hilang.

Untuk sekarang, aku harus membereskan bahan makanan sebelum menjadi hangat.

Saat aku mulai mengeluarkan barang-barang dari kantong belanja, sepasang tangan putih pucat dengan mulus menyela dari samping.

“Ini lebih penting daripada membereskan barang, Masaki-kun.”

Chloe-san dengan tegas menyodorkan sebuah gelas yang terisi penuh dengan teh jęsten ke arahku.

“Terima kasih.” Aku mengambil gelas itu dan membawanya ke bibirku.

“Tolong hidrasi dirimu dulu. Kamu selalu memaksakan diri terlalu keras, sampai hampir terkena sengatan panas matahari, Masaki-kun.”

Dia pasti sedang membicarakan kejadian saat aku dan Kasumi terkunci di ruang penyimpanan gimnasium sebelum liburan musim panas.

Sebenarnya itu bukanlah masalah aku yang memaksakan diri terlalu keras; kami hanya terjebak di sana karena sedikit kecelakaan saja, kok.

Ding-dong.

Tepat saat aku menghabiskan separuh teh jęsten yang diberikan kepadaku, suara interkom berbunyi memanggil.

Melirik ke arah jam dinding, waktu tersebut sudah sesuai dengan janji yang kubuat dengan Kasumi.

“Biar aku yang membukanya, jadi tolong urusi belanjaannya.”

“Eh, tunggu, Masaki-kun.”

Meletakkan gelas yang masih berisi sedikit teh jęsten di atas meja, aku meninggalkan dapur.

Membuka pintu depan memperlihatkan Kasumi yang berdiri di sana, mengenakan pakaian kasual akhir pekan.

“Maaf mengganggu… tunggu, kenapa kamu berkeringat banyak sekali?”

Teman masa kecilku, Juumonjigaoka Kasumi, memasang ekspresi bingung.

“Aku berjalan kaki ke supermarket untuk membeli bahan makanan.”

“Kamu berjalan kaki jauh-jauh? Bukankah naik sepeda setidaknya akan sedikit lebih baik?”

“Karena di rumah kita hanya ada satu sepeda…”

Tidak, tunggu. Karena aku diajak pergi berbelanja bersama, kami berdua hanya berjalan kaki tanpa memikirkannya, tetapi mengambil daftar belanjaan dan pergi dengan sepeda tentu akan lebih baik, bukan?

“Ada apa?”

“Tidak. Lebih penting lagi, ada apa dengan rambutmu, Kasumi?”

Dia biasanya mengikat rambut hitamnya menjadi kuncir kuda, tetapi hari ini dia menatanya dengan gaya setengah ke atas yang jarang dia gunakan.

Ini adalah kedua kalinya aku melihatnya dengan gaya rambut ini. Pertama kali aku melihatnya adalah sekitar sebulan lalu, pada hari saat Kasumi dan aku melakukan kencan pasangan palsu kami.

…Aku pikir tidak ada salahnya melakukannya untuk liburan musim panas.

Kasumi berbicara seolah-olah sedang berbicara pada sandal yang dipakainya.

“Hm? Kamu tidak harus menunggu sampai liburan musim panas…”

Di tengah kalimat, aku baru ingat.

Akulah yang melarangnya pergi ke sekolah dengan gaya rambut itu.

Dengan gaya setengah ke atas, dia terlihat sedikit lebih dewasa, atau lebih tepatnya, tingkat keimutannya meningkat drastis dibandingkan biasanya, dan aku berpikir jumlah cowok yang menyatakan cinta padanya akan bertambah.

Dulu, ada begitu banyak cowok yang menyatakan cinta pada Kasumi sampai-sampai dia merasa kesulitan, itulah sebabnya aku mengatakan hal tersebut, tapi bukankah itu membuatku terdengar seperti pacar yang sangat suka mengatur?

Untuk ukuran teman masa kecil biasa sepertiku yang bertingkah laku seperti pacarnya, siapa pun yang melihat dari luar pasti akan menganggapku sebagai cowok yang benar-benar delusi.

Menyadari bahwa aku berpotensi menciptakan lembaran hitam yang memalukan bagi diriku sendiri, tubuhku mendadak terasa panas meskipun berada di dalam ruangan, dan keringat pun mengucur deras dari tubuhku.

“Ya ampun, apakah sekarang aku boleh pergi ke sekolah dengan gaya rambut ini juga?” Kasumi mengangkat wajahnya.

“Apa yang harus kulakukan jika ada lebih banyak anak laki-laki yang menyatakan cinta padaku daripada sebelumnya?”

Menempelkan satu jari ke bibirnya, dia melirik penuh arti kearahku, berbicara dengan nada yang dilebih-lebihkan.

“K-Keadaan waktu itu berbeda dengan sekarang…”

Aku mencoba memikirkan alasan yang bagus, tapi otaku mendadak kosong melompong. Aku sangat ingin menceramahi diriku yang di masa lalu.

Tidak peduli dengan ketidakmampuanku menyusun kata-kata, Kasumi melanjutkan.

“Tapi kamu bilang kamu akan melindungiku dengan benar, Masaki, jadi kurasa tidak ada masalah.”

“Tunggu, tunggu, itu artinya aku akan terseret ke dalam hal-hal yang merepotkan, jadi tolong ampuni aku.”

“Kamu mengirimi pesan berani yang menyuruhku tenang saja karena kamu akan melindungiku sampai titik darah penghabisan, dan sekarang kamu malah bilang begitu?”

Kasumi tersenyum usil padaku.

Bukannya aku menulis kebohongan. Jika Kasumi hampir menghadapi bahaya, tentu saja aku akan menolongnya.

Hanya saja, digoda tentang hal-hal seperti ini sangatlah memalukan. Meskipun begitu, aku tidak menyesalinya.

“Aku hanya ingin membasmi bibit-bibit masalah sejak dini.”

“Yah, bukan berarti aku ingin populer, jadi aku akan menahan diri untuk tidak melakukannya untukmu.”

“Tolong lakukan. Lagipula, kurasa kuncir kuda biasamu itu sangat mencerminkan dirimu, dan itu bagus.”

“Apa… ya ampun, sungguh.”

“Guh.”

Bukan suara DEWK-SHI, Kasumi justru mendaratkan sikutan padaku.

Kasumi-san, bukankah kekuatan serangan sikutanmu itu sedikit terlalu tinggi?

“Yotsumoto-kun, kenapa kamu malah menggeliat kesakitan di dekat pintu masuk?”

Selesai membereskan belanjaan, Chloe-san juga datang ke area pintu masuk.

“Sudah biasa, Chloe-chan. Ini sudah biasa.”

“Ah, kalau begitu mau bagaimana lagi.”

Apa aku berbuat sesuatu sampai harus dimarahi? Maksudku, tidak bisakah Chloe-san menunjukkan sedikit rasa kasihan juga kepadaku?

“Apakah kamu juga pergi berbelanja dengan Masaki, Chloe-chan?”

Sambil melepas sandal jepitnya, Kasumi berdiri berdampingan dengan Chloe-san.

“Iya, tapi memangnya ada apa?”

“Yah, kamu sama sekali tidak terlihat berkeringat, Chloe-chan.”

Kasumi melirik ke arahku dengan santai, membandingkanku dengan Chloe-san.

“Tidak sepertiku, Yotsumoto-kun, aku memakai payung dan mengenakan hoodie ini.”

Sambil mencubit lengan bajunya, Chloe-san berputar kecil.

“Kamu benar-benar merawat diri dengan baik, jadi kulitmu juga kelihatan bagus.”

“Tidak juga, kamu juga cantik kok, Kasumi-san.”

Ada apa ini? Kenapa ada rasa solidaritas di antara mereka berdua? Belakangan ini, mereka akrab banget, atau langsung klop, atau apalah sebutannya.

“Makasih. Jadi, hari ini kita mau masak apa untuk makan siang?”

“Aku mikir mau bikin mazesoba gaya Taiwan pakai mi somen.”

“Wah, apa itu!? Kedengarannya enak banget.”

Membuka situs resep di ponsel pintar, mereka berdua mengintipnya bersama-sama.

“Iya, kelihatannya aku pun bisa bikin yang ini.”

Beneran? Aku cuma berdoa semoga dia nggak sampai kepotong jarinya terus bikin masakannya jadi berasa besi.

“Kalau begitu, ayo kita langsung bikin sekarang.”

Chloe-san berjalan kembali ke ruang makan, dan Kasumi mengikuti di belakangnya.

Sepertinya aku juga akan bantu-bantu sedikit deh.

Saat aku mencoba mengikuti di belakang mereka berdua, Kasumi hanya memunculkan kepalanya dari pintu masuk ruang makan dan melirikku sekilas dari samping.

“Masaki, kamu mandi dulu sana dan segarkan badan sebelum kita makan.”

“Eh, emangnya nggak apa-apa?”

“Kamu kan yang bawa semua kantong belanjaan tadi, iya kan?”

“Kok kamu tahu?”

Sambil tetap melirikku dari samping, Kasumi menggaruk pipinya.

“Aku sudah duga kalau Chloe-chan pakai payung, kamu pasti nggak bakal biarin dia bawa apa pun, Masaki.”

“Kamu tahu persis isi kepalaku ya.”

“Lagi pula, kami mau ngobrol sesama cewek sambil masak.”

“Artinya aku bakal jadi pengganggu ya.”

Kalau begitu, aku akan menerima tawaran itu dan membersihkan diri tanpa ragu-ragu.

Bukannya aku hanya kepanasan, tapi aku juga mengeluarkan keringat aneh berkat Kasumi.

● ● ●

Selesai makan siang, aku menggantikan mereka berdua dan berdiri di dapur untuk mencuci piring.

Lagipula, setidaknya aku harus melakukan hal sebanyak ini.

Mazesoba gaya Taiwan yang dibuat oleh Chloe-san dan Kasumi menggunakan mi somen benar-benar sebuah mahakarya.

Miso dagingnya, yang dibumbui dengan bawang putih, saus kacang manis, dan saus cabai, benar-benar menggugah selera di musim panas, dan tekstur daun kucai serta daun bawang yang melimpah juga sangat luar biasa. Di tengah-tengah makan, aku mencampurkan kuning telur untuk mengubah rasanya, menjadikannya hidangan yang sangat memuaskan yang langsung kuhabiskan sekaligus tanpa merasa bosan.

Mengenai pembagian tugas saat memasak, Chloe-san menangani miso daging sementara Kasumi tidak melakukan apa pun selain memotong daun bawang dan daun kucai, jadi entah bagaimana mereka berhasil menyelesaikannya bahkan dengan kemampuan memasak Kasumi.

Selesai makan, Chloe-san dan Kasumi duduk bersama di sofa ruang tamu, menonton video di ponsel.

Dilihat dari suara yang kudengar, sepertinya mereka sedang menonton video bayi hewan.

Ini adalah pemandangan penuh kebahagiaan yang menenangkan mata dan sangat pas dinikmati setelah makan.

Begitu urusan cuci piring selesai, aku juga duduk di sofa dan menyalakan aplikasi video di ponselku.

Hari ini, pengumuman produksi untuk pementasan teater berikutnya dari rombongan teater favoritku, Ultra Express, sedang disiarkan secara langsung.

Seperti yang sudah diduga, sorotan utama kali ini adalah kembalinya aktor bintang rombongan tersebut, Nitta Kotarou, yang untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun kembali tampil. Dia adalah seorang aktor serba bisa dengan kehadiran yang unik, mampu menangani segala hal mulai dari drama serius hingga komedi, bernyanyi, menari, bahkan pertarungan panggung.

Belakangan ini, dia sangat dicari untuk drama televisi dan film, jadi dia sudah jarang tampil di panggung teater, membuatku sangat menantikan hal ini.

“Apa yang sedang kamu tonton, Masaki?”

Saat mendongak, aku mendapati Kasumi duduk di sebelahku, mengintip dari balik bahuku bahkan sebelum aku menyadarinya.

Belakangan ini, Kasumi menjadi sangat dekat. Yah, di antara menghabiskan waktu bersama dan berlatih seni bela diri, dia memang selalu berinteraksi denganku pada jarak yang lebih dekat daripada gadis-gadis lain.

Tapi akhir-akhir ini, rasanya batas jaraknya sedikit berbeda dari sebelumnya, atau lebih tepatnya, seperti dia melangkah maju satu langkah lagi… Saat dia berada sangat dekat seperti ini, meskipun kami adalah teman masa kecil, tetap saja itu membuat jantungku berdegup kencang.

“P-Pengumuman produksi untuk Ultra Express.”

“Oh benar, itu hari ini. Biar aku lihat juga.”

Kasumi menumpu dagunya dengan ketukan lembut di bahu kanan punggungku yang membungkuk.

Tunggu, eh!? A-Apaan? Bukankah ini terlalu dekat? Menumpu dagu di bahu bukanlah sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh teman masa kecil satu sama lain.

“K-Kasumi, kamu tidak perlu menonton dari tempat sedekat itu—”

“Tunggu sebentar, diamlah. Nitta-san sedang berbicara.”

Aku bahkan tidak bisa mencerna sepatah kata pun yang dia ucapkan karena ulahmu, Kasumi.

“Aku ingin melihat itu juga.”

Kali ini, Chloe-san duduk di sisi kiriku.

Aku tidak punya kemampuan prekognisi, tetapi pemikiran tentang apa yang mungkin akan dilakukan Chloe-san selanjutnya melintas di benakku, memicu sirine peringatan.

“Ah, aku pernah melihat orang ini di TV sebelumnya.”

Persis seperti Kasumi, Chloe-san menumpukan dagunya dengan suara gedebuk di bahu kiriku.

“N-Nanase-san!?”

Aku sudah menduganya, tetapi dagu Chloe-san yang bertumpu itu seketika melipatgandakan beban di jantungku.

Ada apa dengan kalian berdua!? Apakah menumpukan dagu sedang tren sekarang? Bukan, tunggu, meskipun itu tren, aneh rasanya jika melakukannya padaku. Atau jangan-jangan ada rumor yang beredar bahwa menumpukan dagu padaku bisa membawa keberuntungan?

Kami pernah berdempetan saat menonton video di ponsel pintar sebelumnya. Tapi bahkan saat itu, jarak kami tidak sedekat ini. Sebenarnya apa yang terjadi?

“Apakah idol juga akan tampil di pementasan panggung ini?”

“Idol?”

“Lihat, orang ini adalah idol, kan?”

Tanpa mengangkat dagunya, Chloe-san mengulurkan tangan dan menunjuk ke arah seorang wanita di tepi layar.

Tentu saja, tindakan itu hanya semakin meningkatkan tingkat kontak fisikku dengan Chloe-san.

Sensasi lembut yang kurasakan di punggungku… Aku menelan ludah dengan susah payah dan memaksa kesadaranku untuk fokus ke layar.

“Shiori-chan muncul kali ini juga ya.”

Kasumi membuka mulutnya untuk menjawab pertanyaan Chloe-san menggantikanku, karena aku benar-benar tidak memiliki ruang sedikit pun untuk melakukannya.

Shiori-chan yang dimaksud, Kuyou Shiori, adalah anggota inti dari grup idol populer Bentenzaka46.

Kelompok teater Ultra Express selalu mendatangkan aktor-aktor sangat terampil, bintang yang sedang naik daun, atau idol populer sebagai penampil tamu untuk pertunjukan mereka bersama dengan anggota reguler kelompok tersebut. Kali ini, idol Kuyou dipilih sebagai salah satu penampil tamu.

“Dia akan segera lulus dari Bentenzaka, jadi rasanya benar-benar seperti dia akhirnya berhasil mencapai tahap ini.”

“Kamu tampaknya tahu banyak tentang ini, Yotsumoto-kun.” Sambil sedikit mengedutkan alisnya, Chloe-san melanjutkan. “Meskipun biasanya kamu sama sekali tidak pernah membicarakan tentang idol…”

Menangkat dagunya dari bahuku, Chloe-san kini menatapku dengan tatapan tajam yang penuh menghakimi.

“Bahkan Masaki setidaknya akan merasa penasaran tentang Shiori-chan.”

“Begitu ya…”

Kelulusannya dari Bentenzaka46 merupakan peristiwa besar yang berhasil memuncaki situs berita internet, yang menunjukkan betapa populernya dia sebagai seorang anggota.

“Ngomong-ngomong, apa kamu sudah tahu di mana posisi kursi untuk tiket yang kamu dapatkan, Kasumi?”

“Keberuntungan tiketku sedang bagus kali ini; kita berada di blok tengah baris ketujuh.”

“Serius!? Itu luar biasa.”

“Oshi-mu, Nitta-san, juga tampil kali ini, jadi ada banyak hal yang bisa dinantikan.”

“Ya. Masih ada lebih dari dua bulan lagi sampai kita pergi menontonnya, tapi aku merasa aku bisa bekerja keras dengan ini sebagai dukungan.”

Aku yakin inilah bagian terbaik dari memiliki seorang oshi; bekerja keras setiap hari hanya untuk mendukung mereka dan melihat mereka bersinar.

“Jika kamu bisa bekerja sekeras itu, sudah saatnya kita mulai belajar.”

Suara pelan Chloe-san menarik kesadaranku kembali dari dua bulan di masa depan ke masa kini.

“Kita sudah mulai sekarang? Ini liburan musim panas, bukankah seharusnya tidak apa-apa kalau bersantai sedikit?”

“Tidak. Jika aku mengalihkan pandangan darimu, Yotsumoto-kun, kamu akan terus bersantai selamanya.”

“Benar sekali. Dan pada akhirnya kamu sendiri yang akan menangis saat liburan musim panas berakhir.”

Dengan kata-kata itu, Chloe-san dan Kasumi mengunci kedua lenganku.

“Nah, kita akan belajar dengan benar siang ini juga.”

“Kamu akan sibuk dengan persiapan festival budaya di paruh kedua liburan musim panas, jadi kita harus mengerjakannya dengan benar selagi bisa.”

Aku tidak punya tempat untuk lari sejak awal, tetapi begitu tertangkap oleh mereka berdua, sama sekali tidak ada yang bisa kulakukan.

Aku dengan patuh berjalan menuju meja makan bersama mereka.

● ● ●

Melihat tanaman Japanese lantern yang matang hingga berwarna jingga kemerahan yang cerah, aku teringat bahwa tahun ini sudah memasuki musim itu lagi.

Bagi keluarga kami, yang tidak mengadakan perkumpulan kerabat untuk Obon, acara utama sekitar waktu tahun ini adalah ulang tahun kakak perempuanku. Bukan berarti aku pernah melihatnya lagi sejak dia pergi bersama ibuku ketika aku masih di sekolah dasar.

Saat itu, aku hanya diam saja dan menunggu badai itu berlalu.

Bahkan sebagai anak sekolah dasar, aku merasa bahwa mengatakan apa pun tidak akan mengubah apa pun.

Jika diriku dari masa lalu memiliki kebijaksanaan—atau lebih tepatnya, kemampuan untuk berpikir jernih—seperti yang kumiliki sekarang, aku mungkin bisa membujuk kakakku dan mengubah masa depan.

Yah, itu hanyalah rentetan pengandaian “bagaimana jika”.

Sejak kakakku pergi, kami tidak pernah bertukar satu panggilan telepon, email, atau surat pun. Benar-benar tidak ada kontak sama sekali.

Namun, setiap tahun pada hari ulang tahun kakakku, aku mengiriminya pesan ucapan selamat.

Tetapi tidak pernah ada balasan, dan pesan itu tidak pernah ditandai sebagai telah dibaca.

Aku hanya mengirimkannya secara sepihak.

Di riwayat obrolan, pesan yang kukirim tahun lalu tetap tidak tersentuh.

Meskipun begitu, alasan aku tidak berhenti mengirim pesan adalah karena aku tidak ingin menjadi orang yang memutuskan hubungan tipis dengan kakakku yang mungkin masih tersisa.

Malam hari yang tinggal menyisakan beberapa menit lagi sebelum hari ulang tahun kakakku.

Berbaring di tempat tidur persis seperti tahun lalu, aku mengetik pesan “Selamat Ulang Tahun” dan menunggu dalam siaga sampai tanggalnya berganti.

Menatap layar ponselku, aku tiba-tiba merenungkan bagaimana hidupku telah berubah total selama setahun terakhir… tidak, tepatnya selama beberapa bulan terakhir ini.

Sejak Chloe-san dan Misaki-san mulai tinggal bersama kami, rumah kami langsung menjadi lebih cerah, dan ada lebih banyak energi—atau lebih tepatnya, lebih banyak percakapan keluarga.

Tinggal bersama Chloe-san—seseorang yang tidak cukup dekat untuk sekadar menjadi teman sekelas, namun juga bukan orang asing sepenuhnya—membuatku cukup cemas pada awalnya.

Aku berpikir bahwa, tergantung bagaimana situasinya nanti, dia mungkin saja hanya akan tinggal di rumah yang sama tanpa bahkan bercakap-cakap secara layak denganku.

Dalam hal itu, sangat sangat membantu karena Chloe-san sering kali yang memulai percakapan denganku.

Meskipun begitu, ada kalanya dia bertindak terlalu dekat, atau ketika cara komunikasinya menjadi sedikit terlalu agresif.

Tentu saja, aku senang dia berinteraksi denganku secara proaktif. Tapi, bagaimana harus kukatakan… saat Chloe-san terlalu dekat, itu membuat hatiku berdebar, atau lebih tepatnya, membuatku merasa gelisah. Dan aku tidak tahu apa sebutan untuk perasaan kabur di dadaku ini.

Mengecek waktu, beberapa menit telah berlalu sejak hari itu resmi berganti menjadi hari ulang tahun kakakku.

Karena panik, aku menekan tombol kirim untuk menyampaikan pesan tahun ini.

Tepat saat aku menyelesaikan apa yang pada dasarnya telah menjadi ritual perayaan dan mencoba menutup aplikasinya—

Pesan-pesan yang kuberikan secara sepihak selama ini tiba-tiba mulai ditandai sebagai “Dibaca”, satu demi satu.

Apakah dia tidak sengaja membuka layar obrolan tanpa berniat melihatnya?

Bagaimanapun juga, aku sudah sangat lama tidak mendengar sepatah kata pun darinya.

Kemudian, beberapa puluh detik setelah pesan ucapan selamat yang baru saja kukirim ditandai sebagai “Dibaca”, sebuah pesan baru muncul di riwayat obrolan yang sebelumnya telah tertimbun oleh teks-teks sepihakku.

“Terima kasih. Apa kamu baik-baik saja di sana?”

Tubuhku langsung bangkit secara refleks, membuat tempat tidur berderit di bawahku.

Tampaknya dia tidak hanya sekadar salah membuka layar.