Bab 4: Esensi dari Baju Renang Gadis

Menyusul buah melon beberapa hari lalu, hidangan penutup setelah makan malam malam ini adalah buah persik.

Ini pasti pemandangan sehari-hari di kediaman keluarga Nanase.

Saat aku tinggal berdua saja dengan lelaki tua itu, kami jarang sekali makan buah. Kurang lebih beginilah rasanya ketika dua keluarga menjadi satu.

Aku membawa dua piring buah persik ke ruang tamu.

Alasan ada dua piring mungkin karena Misaki-san melihat Chloe-san memakan hampir seluruh buah melon sendirian.

Pada akhirnya, setelah makan siang di tempat makanan cepat saji, Chloe-san dan Sunohara-san berakhir dengan menghabiskan waktu bersama kami, jadi kami membunuh waktu di pusat permainan arkade dan tempat-tempat lainnya.

Kami memang berhasil mengambil beberapa foto yang tampak wajar antara Kasumi dan aku, tapi belum jelas berapa banyak yang bisa digunakan.

“Begitu banyak hal yang diputuskan secara mendadak hari ini,” kata Chloe-san, menoleh kepadaku setelah memakan sepotong buah persik.

“Ya. Aku tidak pernah menyangka kita akhirnya akan menginap.”

“Keluarga Kasumi-san benar-benar luar biasa.”

Menurut Kasumi, dia memesan tempat semacam vila sewaan. Dia sangat bersemangat dan mengatakan bahwa kita akan mengadakan barbekyu di malam hari.

Ngomong-ngomong, Genryuu-san akan menemani kita sebagai wali.

Untuk memesan tempat di dekat laut pada musim seperti ini, bahkan sebelum liburan musim panas… dia mungkin menggunakan semacam koneksi khusus keluarga Juumonjigaoka.

“Dia biasanya tidak bertingkah seperti gadis kaya, jadi aku sering lupa.”

“Begitukah menurutmu? Kurasa Kasumi-san cukup anggun bahkan dalam kesehariannya.”

Bagaimana bisa seorang gadis yang merentangkan tubuhnya di atasku sambil membaca manga dianggap anggun?

“Dia hanya sedang berakting di depanmu, Chloe-san.”

“Yang berarti dia merasa nyaman untuk menurunkan kewaspadaannya di hadapanmu, Masaki-kun.”

“Apakah aku sedang dipercaya, atau sekadar diperlakukan dengan santai?”

“Itu bagus. Aku iri dengan hubungan seperti itu.”

“Jika kamu mulai memperlakukanku dengan santai juga, Chloe-san, aku tidak akan punya tempat untuk menenangkan hatiku.”

“Itu tergantung pada tindakanmu mulai sekarang, Masaki-kun.”

Chloe-san mengeluarkan sedikit tawa “fufu” sebelum kembali menggigit buah persik.

“Apakah kedudukanku benar-benar separuh rapuh itu?”

“Entahlah. Kamu adalah orang yang penuh dosa dalam banyak hal, Masaki-kun.”

“Apakah kamu membahas masalah dari saat pertama kali kita mulai tinggal bersama?”

“Hmm, itu dan berbagai hal lainnya.”

Rupanya, aku telah mengumpulkan dosa-dosa tanpa aku sadari.

Sambil memakan buah persik tersebut, aku mencoba mengingat apakah aku telah melakukan sesuatu yang membuat Chloe-san marah.

“Kamu tidak perlu khawatir; untuk saat ini, kamu aman. Lihatlah, bahkan saat ujian akhir, kamu tidak akan bisa lolos tanpa dukungannya, dan aku telah banyak membantumu, bukan?”

“M-Mengenai itu…”

Aku memiliki banyak mata pelajaran yang lemah pada ujian akhir baru-baru ini, tetapi nilai-nilaiku lebih baik dari biasanya berkat berbagai bentuk dukungan dari Chloe-san.

“Dukungan” itu bukan hanya sekadar mengajariku…

“Kamu sangat menggemaskan pada hari ujian berakhir, Masaki-kun.”

“Cara bicaramu itu! Jika seseorang hanya mendengar bagian itu, mereka pasti akan salah paham!”

Ya ampun, Chloe-san semakin dekat saja akhir-akhir ini… atau lebih tepatnya, semakin tidak sungkan. Dia benar-benar berbeda dari saat pertama kali kami mulai tinggal bersama.

“Tidak apa-apa. Aku tidak akan membicarakan hal ini di luar rumah.”

Tolong jangan lakukan itu. Jika hal itu sampai bocor ke publik, aku bisa mati secara sosial.

“Lebih penting lagi, soal perjalanan ke laut. Apakah kamu pergi ke laut setiap tahun, Chloe-san?”

“Aku juga sudah tidak pernah pergi sejak sekolah dasar. Jadi aku harus pergi membeli pakaian renang.”

“Pakaian renang? Bukankah kamu bisa pakai yang dari sekolah saja?”

“M-Masaki-kun, apa kamu serius?”

Tolong jangan menatapku seolah aku adalah orang yang menuangkan kecap asin di atas sashimi mereka.

“Ya, aku serius.”

“Mana ada siswi SMA yang pergi ke laut memakai pakaian renang sekolah!”

Benarkah itu!? Di manga dan novel ringan, para gadis mengenakan pakaian renang yang imut saat acara kolam renang atau pantai, tapi aku pikir itu cuma fiksi dan layanan penggemar.

…Hah? Itu berarti Chloe-san, Kasumi, dan Sunohara-san akan mengenakan pakaian renang seperti itu!?

“Apa kamu sedang membayangkanku memakai pakaian renang sekarang?”

“Hah!? Um, itu, yah—”

“Itu bukan pakaian renang yang nakal, kan?” tanya Chloe-san, pipinya merona dengan warna yang sama seperti buah persik.

Reaksiku saat ini mungkin telah membuat penilaianku terjun bebas hingga ke angka negatif.

Model yang kubayangkan memiliki luas permukaan yang agak kecil, tapi seharusnya itu tidak nakal…

“M-Mungkin…”

“Sebenarnya pakaian renang seperti apa yang kamu bayangkan?”

Hinaan apa ini? Ini salahku sendiri, jadi aku tidak bisa protes.

“Ehm, anu, kurasa pakaian renang yang terlihat imut.”

Chloe-san mengatupkan bibirnya dengan tatapan setengah terpejam, mengerang muuu, lalu mendekatkan wajahnya.

“Apa kamu senggang sepulang sekolah besok?”

“Aku senggang, tapi…”

“Kalau begitu, aku mau beli pakaian renang, jadi temani aku ya.”

“H-Hal seperti itu, kamu seharusnya mengajak Sunohara-san, bukan aku—”

“Nayuta ada kegiatan klub, jadi dia tidak bisa. Kamu, Masaki-kun, adalah ancaman yang tidak boleh pergi ke laut tanpa mempelajari dulu seperti apa pakaian renang anak perempuan.”

Apa aku harus melakukan persiapan sebanyak itu hanya untuk pergi ke laut!?

Bagian pakaian renang adalah area terlarang bagi pria, tapi aku tidak akan ditangkap karena berkeliaran di sana, kan?

“Tapi tetap saja, kamu seharusnya pergi dengan anak perempuan lain… Bagaimana kalau kamu pergi dengan Kasumi?”

“Duh, sudah kubilang aku ingin pergi denganku, Masaki-kun,” desak Chloe-san, menggembungkan pipinya seperti biasa.

“Aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentang pakaian renang perempuan.”

“Tidak apa-apa. Ini bukan masalah pengetahuan, tapi masalah perasaan. Hal-hal seperti itulah. Itulah masalahmu sebenarnya.”

Pergi membeli pakaian renang dengan seorang anak perempuan… Sebuah event yang sama sekali tidak berbau selain bahaya.

Berharap aku bisa melewati event itu dengan aman, aku memasukkan sepotong buah persik ke dalam mulutku.

● ● ●

“A-Apa benar… kalau aku bisa pergi ke laut bersama Juumonjigaoka-san dan yang lainnya…?”

Suasana kelas pada hari Senin pagi terasa lebih gaduh dari biasanya.

Torishima sedikit gemetar, persis seperti saat dia mengetahui sekuel novel ringan yang sudah bertahun-tahun dia tunggu akhirnya dirilis.

“Ya, kami berencana menginap akhir pekan depan, hari Sabtu dan Minggu. Apakah kamu luang?”

“Bertanya apakah aku luang adalah pertanyaan yang bodoh. Aku akan mengosongkan jadwalku bagaimanapun caranya. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa aku hidup demi hari ini.”

“Hidupmu dangkal sekali, Torishima-kun.”

Kasumi memandang Torishima dengan tatapan dingin.

Kemarin, Torishima tidak ada bersama kami, tapi dia adalah sobat yang selalu nongkrong bersama kami. Dia agak berisik, tapi tentu saja, kami mengundangnya.

“Kalau dipikir-pikir, bukankah kamu pernah bilang sebelumnya kalau kamu jago barbekyu? Kami berencana mengadakan barbekyu di malam hari, jadi aku mengandalkanmu.”

“Jika itu adalah barbekyu yang kamu inginkan, serahkan saja pada aku. Dengan keterampilan mengelola api yang diasah di Pramuka dan keterampilan dari memperoleh Sertifikasi Barbekyu… kamu boleh memanggilku Hakim Barbekyu.”

“Kapan kamu mendapatkan sertifikasi barbekyu?”

“Kami memutuskan untuk mengadakan barbekyu untuk acara kumpul-kumpul Dewan Siswa di musim semi, jadi aku melakukannya sebagai studi pendahuluan. Lagipula, aku pikir cowok yang bisa memanggang itu keren.”

“Aku tahu kamu akhirnya akan sampai ke pemikiran itu…”

“Torishima-kun, ini bukan acara kumpul-kumpul untuk mencari pasangan, ya? Jika kamu menunjukkan motif tersembunyi yang aneh, akan kutenggelamkan kamu ke laut.”

“Siap laksanakan.”

Torishima merespons dengan jempol terangkat, semangatnya mencapai puncaknya sejak pagi hari.

“Torishima, ada anak kelas satu yang memanggilmu.”

Seorang siswa yang duduk dekat pintu kelas memanggil.

Bukan hanya Torishima, kami juga menoleh dan melihat seorang siswi berdiri di pintu sambil melihat ke arah kami. Dia memiliki rambut pendek yang dipotong rapi hingga tidak menyentuh bahunya.

“Hah? Ada apa, Onpu?”

Onpu? Torishima memanggilnya dengan nama panggilan… apakah ini ada hubungannya dengan Dewan Siswa?

Torishima berdiri dan berjalan menghampirinya.

“Torishima-senpai, kurasa aku sudah sering memberitahumu untuk tidak memanggilku dengan nama depanku,” jawab siswi tahun pertama itu dengan suara suram, menatapnya tajam dengan mata setengah tertutup.

“Benarkah? Padahal aku memanggilmu begitu karena menurutku itu imut.”

“Itu sudah termasuk pelecehan seksual terang-terangan. Aku hampir melaporkan hal ini kepada Ketua dan meminta sanksi yang pantas diambil.”

“Aduh, aduh, kalau kamu mengerutkan dahi seperti itu… kerutan akan tertinggal di wajah imutmu yang berharga.”

“Jika kamu mau benar-benar menahan diri untuk tidak melakukan hal-hal yang menyebabkan kerutan terbentuk di wajahku, maka tidak akan ada masalah.”

Jadi namanya adalah Onpu. Dilihat dari apa yang bisa kudengar, dia pasti merupakan anggota Dewan Siswa juga.

“Torishima-kun sedang dimarahi bahkan oleh Shinra-san.”

“Kau tahu murid tahun pertama itu?”

“Itu adalah Sekretaris Dewan Siswa, Shinra Onpu-san. Namanya ditulis sebagai ‘Tujuh Suara’ dan dibaca sebagai ‘Onpu,’ jadi itu benar-benar batu sandungan bagi siapa pun yang melihatnya untuk pertama kali.”

“Kau mengingat para anggota Dewan Siswa dengan baik ya.”

“Tidak sepertimu, Masaki, aku menjalani hidupku tidak dengan melamun.”

Biasanya, seseorang tidak akan mengingat wajah dan nama para anggota Dewan Siswa. Bagiku, hanya Ketua dan Torishima batas kemampuanku.

Torishima sedang berbicara dengan Shinra-san dengan wajah serius. Aku bertanya-tanya apakah mereka sedang membahas kegiatan Dewan Siswa.

Melihatnya seperti ini, aku menyadari sekali lagi bahwa meskipun dia biasanya bernada sembrono, dia adalah tipe orang yang melakukan pekerjaannya dengan benar.

Sertifikasi Barbeque yang dia sebutkan tadi pastilah hasil sampingan dari usahanya yang sungguh-sungguh untuk membuat acara ramah tamah Dewan Siswa sukses.

“Aku menjalani hidup bukan dengan melamun; aku hanya tidak tertarik. Tetap saja, bagi dia untuk datang jauh-jauh ke sini demi membicarakan urusan Dewan Siswa… mereka pasti sudah sibuk bahkan sebelum liburan musim panas.”

“Kukira itu adalah rapat untuk Open Campus akhir pekan ini. Bagaimanapun juga, pengenalan klub diorganisir oleh Dewan Siswa.”

“Ah, benar, ada hal itu.”

Itu adalah acara yang diadakan setiap tahun sekitar waktu ini sebelum liburan musim panas, di mana mereka mengadakan kelas percobaan, pengenalan klub, dan tur fasilitas sekolah bagi anak-anak SMP yang mempertimbangkan untuk mendaftar ke SMA kita.

Aku berpartisipasi saat aku masih SMP, diseret oleh Kasumi. Berpartisipasi dalam acara-acara ini membuatmu merasa seolah-olah motivasimu untuk belajar ujian telah meningkat ke tingkat rata-rata.

“Klub kita juga harus bekerja keras untuk mendapatkan anggota baru untuk tahun depan.”

“Oh, seperti yang diduga dari kandidat kapten.”

Kasumi tergabung dalam Klub Pertarungan Panggung, yang merupakan klub yang sedikit—tidak, cukup—langka.

Seperti namanya, kegiatan mereka melibatkan pertunjukan adegan pertarungan pedang seperti yang terlihat dalam drama sejarah, dan mereka tampil di festival budaya serta festival lokal.

“Lagi pula, klub kita tidak punya banyak anggota.”

Kasumi menatapku dengan tatapan yang tajam dan basah.

Meskipun dia menatapku seperti itu, aku—

“Hei, Juumonjigaoka-san, bolehkah kami bertanya tentang foto Insta itu?” panggil seorang siswi sekelas, menyela percakapan kami.

“Apakah itu benar-benar pacarmu?” tambah yang lain.

Sepertinya untuk saat ini, fakta bahwa aku berperan sebagai pacarnya belum terbongkar.

Lagipula, semua orang benar-benar memeriksa Insta teman sekelas mereka.

Siswi yang memanggil Kasumi itu sepertinya juga bukan teman yang sangat dekat dengannya.

Aku bangkit dari tempat dudukku, berusaha menghilangkan keberadaanku.

Obrolan semacam ini lebih baik diserahkan kepada para gadis. Lebih baik aku pergi ke toilet sebelum pelajaran dimulai…

“Dia belum sepenuhnya menjadi pacarku…”

“’Belum’ itu artinya kamu sedang mengincar dia, kan?”

“M-Mengincar!?”

“Dia memang bukan pacarmu, tapi apakah dia seseorang yang kamu sukai?”

Aku bisa mendengar suara Kasumi yang kebingungan di bawah rentetan pertanyaan dari teman sekelas kami.

Tuh kan, sudah kubilang padanya untuk menentukan pengaturan pacar itu dengan benar.

“Y-Yah… kami bersemangat membahas hal-hal yang kami suka, dia langsung mengulurkan tangan saat aku dalam kesulitan, dan dia menjagaku dengan baik serta penuh perhatian, jadi… aku menyukainya,” aku Kasumi, membuat para siswi yang berkumpul di sekitarnya menjerit kegirangan.

Bagus, bagus. Jika mereka sampai seheboh ini, ini bisa menjadi rumor yang sampai ke telinga para cowok yang berniat menyatakan cinta pada Kasumi. Jika itu terjadi, operasi ini bisa dianggap cukup sukses.

● ● ●

Saat jam istirahat siang hari itu, aku menuju ke tangga darurat luar gedung sekolah lama.

Suara jangkrik, yang tak terdengar di dalam kelas ber-AC, terdengar riuh dan memperparah cuaca panas.

Di musim ini, lingkungan di luar sini sangat keras.

Namun, siswi-siswi sudah berkumpul di sekitar meja Kasumi sejak pagi hingga jam istirahat, dan itu benar-benar sangat tidak nyaman.

Sepulang sekolah, aku memiliki misi tingkat kesulitan tinggi untuk pergi membeli baju renang bersama Chloe-san. Sebagai seseorang yang telah terhanyut oleh arus informasi sejak kemarin, aku ingin mengistirahatkan otakku barang sejenak.

Aku meletakkan tanganku di atas pagar pembatas dan menarik napas dalam-dalam. Aku merasa seolah-olah aku hampir tersedak oleh udara luar yang panas, tetapi jika aku menjernihkan pikiranku…

“Ups, kamu benar-benar ada di sini.”

Buha, geh-ho. Tersedak oleh suara yang tiba-tiba muncul sebelum aku sempat menjernihkan pikiranku, aku batuk-batuk.

“S-Sunohara-san, jangan ngagetin aku dong.”

“Kamu juga bilang begitu pada hari turnamen pertandingan bola, padahal aku hanya memanggilmu secara normal.”

Mungkin itu benar, tapi waktunya selalu saja tidak tepat.

“Bagaimana ya aku mengatakannya… Rasanya seperti di film zombi di mana kamu diserang begitu kamu merasa aman.”

“Emangnya aku zombi!?” tanya Sunohara-san sambil merengut dan bergumam, “Ya ampun.”

“Kupikir udaranya bakal panas, jadi aku membawakan ini khusus untuk kita berdua,” kata Sunohara-san sambil mengangkat sekotak jus anggur di tangan kanannya dan sekotak jus anggur hijau di tangan kirinya.

Hari ini pertarungan Anggur vs. Anggur.

Kenapa Sunohara-san selalu membeli jenis jus yang mirip?

“Artinya kamu mau memberiku salah satu dari itu?”

“Kalau aku sudah repot-repot bawa sejauh ini tapi malah kuminum sendiri, betapa jahatnya aku sebagai orang?”

“Yah, aku kan tidak mungkin meminta duluan sebelum kamu menawarkannya.”

“Kurasa… benar juga sih. Jadi, mau yang mana?”

Idealnya, aku ingin memilih rasa yang berbeda dari yang disukai Sunohara-san, tapi aku tidak punya informasi seperti itu tentang dirinya.

“Kalau begitu… Anggur hijau.”

“Heh, kamu tipe orang yang di luar dugaan menghindari jalur utama.”

Apakah ini semacam tes psikologi? Belakangan ini ada variasi yang bisa dimakan beserta kulitnya, jadi anggur hijau seharusnya juga populer.

Saat aku menancapkan sedotan ke dalam karton yang diserahkan kepadaku, Sunohara-san mengarahkan karton miliknya ke arahku.

“Mumpung kita di sini, bagaimana kalau kita bersulang?” usulnya, dan kami membenturkan karton kami secara perlahan dengan suara teng.

Aku selalu berada di pihak yang menerima, jadi lain kali aku harus mentraktir Sunohara-san sesuatu. Mungkin Jus Tomat vs. Jus Sayur.

“Di luar benar-benar panas ya. Apakah musim hujan sudah berakhir?”

“Sepertinya, hari ini sudah berakhir. Tadi ada di berita online.”

“Begitu ya. Jadi sekarang sudah musim panas.”

“Meskipun masih ada sedikit waktu sampai libur musim panas.”

Sejak kami mulai makan siang bersama Chloe-san, kecanggunganku dengan Sunohara-san sudah jauh berkurang.

Karena dia populer di kalangan siswi perempuan, aku punya bayangan tentangnya mirip seperti aktris peran pria Takarazuka, tapi sebenarnya dia lebih mirip seperti teman laki-laki yang asyik.

“Karena kamu sudah datang jauh-jauh ke sini, apakah itu sesuatu yang sulit ditanyakan di dalam kelas?”

“Yah, benar juga. Aku penasaran bagaimana kelanjutan sandiwara pasangan kekasih bohongan dengan Kasumi-chan.”

Sunohara-san meletakkan kedua tangannya di pagar pembatas persis sepertiku, lalu menolehkan kepalanya saja ke arahku.

“Bagaimana kelanjutannya… kemarin adalah hari pertama, dan karena kamu bersama kami pada paruh kedua, keadaannya persis seperti yang kamu lihat.”

“Meskipun sepertinya ada cukup banyak reaksi hanya dari foto kemarin saja, sih.”

“Ya. Kalau kita mengambil foto di pantai sebagai tambahan untuk ini, itu seharusnya bakal menyegel semuanya.”

“Kenapa kamu menerima untuk menjadi pasangan bohongan padahal tidak ada keuntungan sama sekali buatmu, Yotsumoto?”

Kalau dipikir-pikir lagi… Kasumi menyuruhku untuk bertanggung jawab, jadi aku menerimanya begitu saja terbawa suasana, tapi memang tidak ada keuntungan apa pun bagiku dalam urusan ini.

“Benar juga, tidak ada keuntungan. Tapi jika seorang teman berharga sedang dalam masalah, kamu pasti akan berpikir untuk membantu mereka tanpa memikirkan keuntungan atau alasan, kan? Begitulah kenyataannya.”

“Oh, jawaban barusan terdengar cukup keren.”

“Jangan beri tahu Kasumi sekarang. Kalau dia terbawa suasana dan malah menuntut macam-macam untuk akting ‘pacar pengibar isyarat halus’ milikku ini, aku bakal dalam masalah.”

Sunohara-san berkata “Baik, dimengerti” dengan sedotan masih di dalam mulutnya dan tertawa usil.

“Kalau kamu memerankan pacar pengibar isyarat halus yang keren itu dengan begitu baik, Yotsumoto, bukankah Kasumi-chan malah bisa benar-benar jatuh cinta padamu?”

“Itu tidak akan terjadi. Standar Kasumi itu tinggi. Yang kita bicarakan ini level Pangeran Tampan.”

“Heh, itu agak di luar dugaan. Pacar ideal seperti apa memangnya?”

Saat aku menceritakan tentang pacar ideal yang dijelaskan oleh Kasumi…

“Itu…”

“Pokoknya, dia ingin seseorang dengan selisih usia seperti anak kuliahan, yang cerdas dan bisa diandalkan.”

“Umm, b…bener juga sih.”

Sunohara-san memejamkan mata dan menghabiskan sisa jusnya dalam sekali tenggak. Tentu saja, dia paham betapa tingginya standar Kasumi.

“Omong-omong, apa kamu menanyakan tentang Kasumi dan aku karena Nanase-san yang memintamu?”

Uhuk-uhuk! Sunohara-san tersedak hebat, mungkin karena jus yang diteguknya terlalu cepat masuk ke saluran napas yang salah.

“B-Bukannya Chloe yang menyuruhku atau semacamnya—”

“Begitukah? Aku pikir Nanase-san mungkin khawatir tentang situasi pasangan palsu ini dan memintamu untuk menjajaki perasaanku.”

“Khawatir tentang pasangan palsu… Eh!? Tunggu sebentar, apa kamu tahu perasaan Chloe!?”

“Yah, bahkan saat jam makan siang kemarin, dia menatapku dengan mata sayu setengah tertutup. Aku pikir dia pasti menganggap akting pacarku yang memberi sedikit petunjuk itu sangat buruk meskipun kami sudah berlatih sebelumnya.”

Sunohara-san menghela napas panjang, lalu meletakkan tangannya di bahuku.

“Untung sekali kamu benar-benar tidak peka, Yotsumoto.”

“Apa maksudnya itu?”

“Entahlah,” kata Sunohara-san, kembali memasukkan sedotan ke dalam mulutnya dan memamerkan senyuman yang memperlihatkan gigi putihnya.

● ● ●

Hari Senin di sekolah yang riuh telah usai, dan aku pulang ke rumah, terpanggang dari atas oleh sinar matahari yang terik dan dari bawah oleh panas yang memantul dari aspal.

Sesuai janji, aku akan pergi membeli baju renang bersama Chloe-san sekarang.

Alasan aku pulang ke rumah terlebih dahulu adalah karena aku tidak punya mental baja untuk pergi ke bagian baju renang dengan mengenakan seragam sekolah di tengah perjalanan pulang.

Setelah berganti pakaian, aku menemui Chloe-san di ruang tamu dan kami meninggalkan rumah.

Menurut Chloe-san, tujuan kita hari ini adalah sebuah toko di gedung mode yang terhubung langsung dengan Stasiun Shinjuku.

Kami menuju Stasiun Shinjuku dengan kereta bawah tanah dari stasiun terdekat dari rumah kami. Dengan tiga juta penumpang dalam sehari, stasiun ini selalu dipadati orang atau sangat padat.

Setelah turun dari kereta, aku mengikuti Chloe-san seperti anggota party yang mengekor sang Pahlawan dalam sebuah RPG.

Aku tidak tahu jalan menuju toko tujuan, jadi terpisah dari dia akan merepotkan.

Tepat saat aku keluar dari pintu tiket dan bertanya-tanya harus pergi ke mana selanjutnya…

—Hah!?

Saat aku merasakan tangan Chloe-san menyentuh sikuku, lengan putihnya melingkar di lenganku.

“Eh!?”

Aku mengeluarkan pekikan singkat secara refleks.

“Ada… banyak orang. Akan merepotkan kalau kamu tersesat,” kata Chloe-san, mengarahkan pandangannya ke bawah kaki.

Aku baru pernah berpegangan tangan dengan Chloe-san sekali sebelumnya, pada hari saat aku bertanya apakah aku boleh memperlakukannya seperti teman di sekolah.

Sejak hari itu, kami tidak pernah berpegangan tangan lagi.

Biasanya, meskipun kami berteman, anak laki-laki dan perempuan SMA tidak biasa berjalan sambil berpegangan tangan di sekolah.

Meskipun begitu, entah kenapa, Chloe-san melewati tahap berpegangan tangan dan tiba-tiba menggandeng lenganku.

“Tersesat… Aku bukan anak kecil, jadi aku akan baik-baik saja.”

“Begitukah?”

Menoleh ke arahku, Chloe-san melanjutkan dengan tatapan seperti detektif yang sudutkan pelaku.

“Kasumi-san membicarakannya saat jam istirahat makan siang. Dia bilang pacarnya dengan lembut menggandeng lengannya saat berjalan di tengah keramaian untuk memastikan mereka tidak terpisah.”

“Aku dan Kasumi… menggandeng lengan?”

Apakah ada adegan seperti itu selama kencan kemarin?

“Kasumi pasti melebih-lebihkan ceritanya.”

“A-Apa maksudmu?”

“Yang kami lakukan hanyalah berpegangan tangan di keramaian.”

Ya ampun, kuharap dia tidak melebih-lebihkan dan menaikkan standar untuk pacar pemberi isyarat halus itu. Aku tidak akan melakukan hal seperti menggandeng lengan secara tiba-tiba di tengah keramaian.

“Eh? Chloe-san…?”

Chloe-san, yang masih menggandeng lenganku, menundukkan wajahnya dan sedikit bergetar.

Kemudian, setelah menghela napas kecil…

“A-Aku rasa kita harus tetap bergandengan lengan saja. Kalau kita cuma berpegangan tangan, kita bisa terpisah.”

“Eh!? Itu kan—”

“Aku tidak akan berhenti meskipun kamu bilang tidak mau atau malu. Akan merepotkan kalau kamu sampai tersesat, Masaki-kun.”

Aku mencoba memikirkan bantahan, tetapi jantungku berdegup kencang dengan liar, menghambat pikiranku.

“Atau… apa kamu tidak suka melakukannya denganku?” tanya Chloe-san, mendongak menatapku dengan alis yang miring ke bawah karena cemas.

Bukannya apa, menatapku dengan ekspresi seperti itu sungguh tidak adil. Bagaikan anak kucing yang basah kuyup di tengah hujan, aku tidak mungkin membiarkanmu begitu saja.

Kalau dipikir-pikir, Chloe-san dan Misaki-san biasanya berbelanja dengan lengan yang saling beretaut… mungkin tingkat kontak fisik seperti ini adalah hal yang biasa bagi keluarga Nanase.

Benar, ini pasti masih dalam batas wajar bagi Chloe-san.

“Um… bukan berarti aku tidak suka.”

Lalu, ekspresi cemas Chloe-san seketika berubah menjadi senyuman.

“A-Apa?”

“Fufu, kurasa kalau itu Masaki-kun yang dulu, kamu pasti akan bilang itu memalukan dan tidak akan membiarkan kita berangkulan lengan.”

“Bukannya sekarang aku tidak merasa malu juga sih…”

Sejak hari ketika kami meninggalkan ruang kelas dengan bergandengan tangan, aku merasa berbagai kepekaanku sedikit demi sedikit mulai berubah. Bahkan dalam kencan pasangan palsu kemarin, aku pasti tidak akan mau berpegangan tangan dengan Kasumi sebelumnya.

“Beberapa hari lalu kamu juga menyuapiku dengan ‘aah’, jadi kurasa ini tren yang bagus.”

“Tren macam apa sebenarnya itu?”

Chloe-san kemudian meletakkan jari telunjuknya di bibirnya dan berkata dengan nada usil,

“Itu… adalah rahasia.”

● ● ●

Bagian pakaian renang, bagiku, adalah wilayah yang belum dijelajahi, tanah liar, tempat di mana aku bahkan ragu untuk mendekatinya.

Jika aku berkeliaran di dalam toko sendirian, mendapat tatapan tajam adalah kekhawatiran paling ringan; petugas keamanan pasti akan langsung dipanggil.

Sebaliknya, jika aku hanya mengamati Chloe-san dari luar toko, dia akan marah dan bertanya untuk apa aku ikut.

Dalam arti itu, membiarkan Chloe-san menggandeng lenganku memberikan ketenangan pikiran. Dengan begini, bahkan jika aku berada di dalam toko, aku tidak akan diperlakukan sebagai orang yang mencurigakan.

—Aku harus membuat alasan seperti itu, atau aku tidak bisa meredam rasa malu di dalam diriku.

Ketika kami tiba di salah satu sudut area penjualan, Chloe-san melepaskan tautan lengannya dan mulai melihat pakaian renang yang dipajang satu per satu.

Ada model terusan, model kamisol, dan model bikini. Motifnya berkisar dari warna polosan hingga bintik-bintik dan cetakan etnik; pakaian renang wanita hadir dalam kelimpahan desain dan warna.

“Hmm, bagaimana dengan yang seperti ini?” tanya Chloe-san, sambil memungut apa yang disebut bikini segitiga dengan banyak bagian yang terbuka.

Bukankah itu sedikit terlalu ekstrem… Maksudku, bagian pinggulnya hanya berupa tali!

Dalam sekejap, otakku memutar ulang bayangan Chloe-san mengenakan pakaian renang ini.

Sosok itu, di mana keimutan dan keseksian berdampingan, berada pada tingkat yang bisa dianggap sebagai racun mematikan bagi seorang anak laki-laki SMA.

“Bukankah yang ini juga lucu?”

Aku menunjuk ke arah pakaian renang model bustier dengan kerutan. Dibandingkan dengan bikini segitiga tadi, pakaian renang ini memiliki lebih sedikit bagian yang terbuka.

Tentu saja, otakku secara otomatis memutar ulang bayangan dirinya mengenakan pakaian renang ini juga.

Pakaian renang ini memang tidak seseksi yang sebelumnya, tetapi tingkat keimutannya melonjak secara signifikan.

“Kamu menyukai tipe yang imut, Masaki-kun?”

“Bukannya aku harus menyukai tipe yang imut, tetapi bukankah bikini segitiga tadi terlalu agresif?”

“Begitukah? Kurasa itu tidak terlalu agresif, kok.”

Tunggu, tunggu, apa level definisi “agresif” menurut Chloe-san?

Tanpa sadar aku teringat pada seorang cosplayer seksi (mengenakan pakaian renang dengan sedikit sekali kain) yang tak sengaja kulihat di media sosial.

Tidak bagus. Tidak bagus. Sekalipun itu hanya khayalan, pakaian seperti apa yang coba kupakaikan pada keluargaku?

Sambil memijat sudut mataku bagian dalam, aku melafalkan Sutra Hati di dalam pikiranku untuk mengusir hasrat duniawiku.

“U-Um… kamu tidak perlu memperlihatkan pakaian renang yang agresif kepada semua orang. Lebih penting lagi, kurasa tipe yang imut itu lebih baik.”

Torishima juga akan pergi, jadi pakaian renang yang bisa menjadi racun bagi anak SMA tentu tidak bagus.

“Tidak memperlihatkan kepada semua orang… dimengerti. Kalau begitu, aku akan mencoba beberapa, jadi tolong berikan kesanmu.”

Chloe-san berbicara kepada pelayan toko, mengambil beberapa pakaian renang yang ingin dia coba, lalu berjalan menuju kamar pas di bagian belakang toko.

Saat dia sedang berganti pakaian, aku bersandar di dinding dekat pintu masuk kamar pas untuk beristirahat sejenak. Tidak seperti toko pakaian biasa, berada di bagian pakaian renang saja membuatku tegang secara aneh dan membuat pundakku kaku.

Kalau dipikir-pikir, dia meminta kesanku, tetapi apakah aku bisa mengungkapkannya dengan Kosakataku? Sejujurnya, aku merasa apa pun yang dikenakan Chloe-san pada akhirnya akan terlihat imut atau cantik.

“Masaki-kun,” panggil Chloe-san, sambil menjulurkan wajahnya saja dari balik tirai kamar pas.

“Sudah selesai ganti?”

“Ya, yang pertama adalah pakaian renang ini.”

Saat Chloe-san membuka tirai itu…

—Hah!?

Dia mengenakan bikini segitiga dengan pola tropis dan tepi berumbai yang bergelombang.

Mungkin karena kerutan kecil yang terpasang di sana, pakaian itu terlihat lebih mirip pakaian dalam daripada pakaian renang.

Selain itu, bukankah bagian pinggulnya terlalu terbuka? Bagian pinggulnya hanya disatukan oleh tali yang diikat membentuk pita…

Aku menelan ludah, bahkan lupa untuk bernapas, terpesona oleh bentuk tubuhnya.

“…Um, merepotkan rasanya kalau kamu terus diam saja.”

“Ah, um, bukankah kita sudah bilang kalau kamu tidak akan menunjukkan pakaian seperti ini ke semua orang?”

“Makanya aku pikir aku ingin memperlihatkannya kepadamu, Masaki-kun. Apa kamu menyukai pakaian renang jenis ini?”

Ya, aku sangat menyukainya!

Aku akan meneriakkan jawaban jujur itu dengan lantang, setidaknya di dalam pikiranku.

“B-Bukannya… suka atau bagaimana… Tapi ini benar-benar terlalu seksi. Bukankah hal seperti ini biasanya untuk resor di luar negeri atau semacamnya?”

Aku memang belum pernah ke sana, tapi resor di luar negeri rasanya tempat yang terbuka dan penuh kebebasan.

“Kalau kamu mengatakannya seperti itu, aku rasa itu memang benar juga.”

“Dengan pakaian renang seperti itu, para pria mungkin akan datang mendekatimu silih berganti. Kalau itu terjadi, waktu yang kita miliki untuk jalan bersama akan berkurang. P-Pokoknya, pakaian itu cocok untukmu, tapi kurasa kamu harus memikirkannya lagi.”

“Kupikir meskipun orang-orang datang mendekatiku, itu tidak masalah selama ada seseorang yang melindungiku…”

Chloe-san mengerucutkan bibirnya, tampak kecewa.

Aku bukan pengawal profesional, tahu.

“Tentu saja, jika ada yang mendekatimu, aku akan mengusir mereka, tapi aku ingin mengurangi risiko yang bisa dihindari. Lagipula, kamu sudah cukup imut dengan pakaian renang yang lain, Chloe-san.”

“Aaahh uuugh, j-jujur saja, Masaki-kun, kamu benar-benar…!” seru Chloe-san, kulitnya memerah padam sebelum dia menghilang kembali ke dalam ruang pas, mengatakan bahwa dia akan berganti pakaian.

Kupikir aku sudah menyampaikan kesanku dengan baik, jadi kenapa ada kata “jujur saja”? Apakah perbendaharaanku kurang lagi?

Sambil merenungkan bagaimana cara mengungkapkan kesanku terhadap pakaian renang berikutnya, aku mendengar suara khas yang sama sekali tidak kuduga akan kudengar di sini.

“Hei, Onpu, apa kamu yakin aku orang yang tepat untuk ini?”

“Torishima-senpai adalah satu-satunya yang memberikan pendapat yang benar, jadi meskipun disayangkan, mau bagaimana lagi.”

Kenapa Torishima ada di sini!?

Dan orang yang bersamanya adalah siswi junior dari Dewan Siswa itu.

Meskipun begitu, untuk tipe orang suram, pilihan kata Shinra-san sangat tajam. Hanya hati baja Torishima yang sanggup menanggung itu.

“Pendapat… yah, sebagai Kepala Urusan Umum, aku yakin aku memahami preferensi Presiden, tapi…”

“K-Kenapa!? Preferensi Presiden sama sekali tidak ada hubungannya dengan pakaian renang yang akan kupilih.”

“Eh, tapi—”

“Aku tidak datang untuk membeli pakaian renang yang sesuai dengan preferensi Presiden. Hanya saja, saat Dewan Siswa pergi ke kolam renang, aku merasa tidak bisa menerima jika Presiden menganggap pakaian renang sekolahku ini t-tidak… lucu.”

“Iya, iya. IQ-mu benar-benar turun saat kau panik seperti biasa, Onpu.”

“Belum puas dengan pelecehan seksual, kau sekarang melakukan pelecehan kekuasaan? Lagi pula, tolong panggil aku dengan nama belakangku. Nama belakang! Aku sudah bilang kan kalau aku benci dipanggil dengan nama depanku karena itu terdengar seperti nama panggilan?”

Kupikir mereka hanya lewat di depan toko, tapi mereka berdua malah masuk ke bagian pakaian renang.

Gawat! Jika mereka tahu aku ada di sini, ada kemungkinan aku akan menghadapi interogasi tanpa henti dari Torishima. Dan jika mereka tahu Chloe-san bersamaku, hubungan kami bahkan bisa terbongkar.

Kamar pas berada di bagian paling belakang toko.

Jika aku mencoba kabur dari sini, ada kemungkinan besar Torishima akan melihatku. Tapi jika aku tetap di sini, aku akan berpapasan dengan Shinra-san saat dia mencoba menggunakan kamar pas.

Aku bagaikan tikus yang terjebak dalam perangkap seperti ini.

…Benar. Setelah Chloe-san memutuskan pakaian renangnya, hanya dia yang akan kembali ke lantai penjualan. Saat Torishima melihat Chloe-san dan perhatiannya tertuju padanya, aku akan kabur dari bagian pakaian renang pada detik itu juga.

Cara ini mungkin bisa membantuku menerobos situasi ini.

Agar itu berhasil, Chloe-san harus memilih pakaian renangnya terlebih dahulu…

Aku segera menjelaskan situasi saat ini kepada Chloe-san melalui LINE. Aku hanya bisa berdoa agar dia segera menyadari pesanku.

“Preferensi Sang Presiden adalah… bikinin *bandeau* berwarna hitam dengan tali mirip pita. Untuk bawahannya, jenis celana pendek dengan sedikit paparan… jadi kurasa model di sekitar sini akan bagus.”

“Torishima-senpai, kau sama sekali tidak mendengarkan sepatah kata pun yang kukatakan, kan?”

“Tidak juga. Aku hanya tidak mendengarkan bagian yang tidak penting.”

“Kalau begitu kumohon jangan lupakan itu. Bukan preferensi Sang Presiden, melainkan—”

“Ya, dengan yang ini, dia tidak akan berpikir kalau kamu tidak imut.”

“Kuh, terima kasih banyak. Kalau begitu, sebagai berjaga-jaga, tolong pastikan apakah ini cocok untukku juga. Sekalipun pakaian renangnya imut, itu tidak ada artinya jika tidak cocok denganku.”

Kenapa aku merasakan sensasi moe melihat Shinra-san yang biasanya tajam dan muram mencoba menahan emosinya?

“Kamu jujur sekali, ya, Onpu?”

“Senpai, berhenti mengatakan hal yang tidak perlu dan tutup mulutmu.”

Ini gawat. Mereka memilih barangnya terlalu cepat. Sebenarnya, kemampuan mengumpulkan informasi Torishima sungguh menakutkan.

Setelah memutuskan pakaian renang, Torishima dan Shinra-san berjalan ke arah sini.

Bzzzt, bzzzt.

“Apakah Torishima-san pergi ke sana?”

Aku langsung membalas pesan LINE dari Chloe-san, yang akhirnya membalas.

“Darurat, tolong aku”

Begitu aku mengirimkan SOS, tirai kamar pas terbuka. Pada saat yang sama, tangan Chloe-san yang mengulur meraih lenganku dan menarikku masuk ke dalam kamar pas.

“Ssst—” bisik Chloe-san, tangannya membekap mulutku saat aku hampir berteriak karena keterkejutan itu.

“Tolong tetap tenang,” bisik Chloe-san, suaranya hampir tidak terdengar.

Pintu masuk kamar pas hanya berupa tirai, jadi suara mudah bocor ke luar, dan dinding antar kamar pas yang bersebelahan juga tipis.

Karena tidak punya pilihan, aku mengetik pesan dengan cepat di ponsel cerdasku.

“Kamu menyelamatkanku. Terima kasih”

Melihat pesan itu, Chloe-san juga mulai mengetik pesan di ponselnya.

“Aku lega. Bagaimana kalau kita menunggu di sini sampai keadaan reda?”

“Ya”

Setelah ketenanganku pulih, pandanganku tertuju pada pakaian renang kedua Chloe-san.

Bikini model off-shoulder dengan lengan berumbai itu pada dasarnya adalah bentuk kekerasan dalam wujud kelucuan.

Namun, meskipun tidak seseksi yang sebelumnya, pakaian itu tetaplah jenis bikini, jadi wajar saja kalau perutnya terlihat. Apakah cuma aku yang merasa seperti sedang melihat sesuatu yang sedikit terlarang hanya karena aku bisa melihat bagian tubuhnya yang biasanya tersembunyi?

“Torishima-senpai, tak perlu dikatakan lagi, tapi kalau kamu mengintip, aku akan langsung menelepon polisi.”

Shinra-san melintas di depan ruang pas.

Meskipun tahu kami tidak akan ketahuan, ketegangan langsung merasukiku, dan keringat merembes ke tangan yang memegang ponselku.

“Apakah kredibilitasku begitu rendah?”

“Ini sudah di luar masalah kredibilitas.”

“Kamu tidak mengerti. Seorang pria sepertiku—”

Sring.

Tirai ruang pas di sebelah ditutup sebelum Torishima sempat menyelesaikan kata-katanya.

Aku merasakan benih-benih emosi bahwa aku mungkin harus sedikit lebih baik kepada Torishima.

“Bagaimana dengan baju renang ini?”

Sebuah suara dari Chloe-san menarik kesadaranku kembali padanya.

Berpikir bahwa aku sama sekali tidak bisa menulis “kekerasan dalam wujud kelucuan,” aku memandang sosok Chloe-san lagi dan menyadari sesuatu.

Pakaian yang dia kenakan sampai sesaat yang lalu berada di dalam keranjang di dekat kakinya. Dan bra miliknya diletakkan tepat di paling atas…

Menyadari tatapanku tertuju pada branya, Chloe-san langsung memerah hingga ke telinganya dalam sekejap dan mendorong bra itu ke dasar keranjang dengan kecepatan yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Dia baik-baik saja dengan baju renangnya, tapi bra itu begitu memalukan? Padahal baju renang tadi praktis sama seperti pakaian dalam, kan.

“Kenapa kamu melihat ke sana?”

“Itu tidak sengaja.”

“Pemberontak”

Dipanggil mesum oleh gadis seusiaku sedikit terasa menyakitkan.

Tentu saja, Chloe-san tidak menaruh pakaiannya di keranjang dengan mengantisipasi bahwa aku akan masuk ke ruang pas. Tapi aku benar-benar melihatnya secara tidak sengaja, jadi aku ingin dia memaafkanku.

“Maaf”

“Ini adalah keadaan darurat sekarang, jadi aku memaafkanmu”

Aku merasa lega dengan kata-kata maaf dari Chloe-san. Aku harus berusaha untuk segera menghapus ingatan tentang bra merah muda pucat yang manis itu dari pikiranku.

● ● ●

Dalam perjalanan pulang dari stasiun terdekat, Chloe-san bersenandung, jelas sedang dalam suasana hati yang baik.

Baru tiga puluh menit yang lalu, kami berada di dalam ruang pas yang sempit.

Aku berada pada jarak di mana aku bisa mendengar dengan jelas napas Chloe-san saat dia mengenakan baju renang, tidak bisa bergerak sembarangan atau bersuara.

Mengingat situasi itu, tentu saja, kejadian seperti itu atau kejadian seperti ini akan… tidak pernah terjadi.

Jika kamu mengharapkan semacam kejadian erotis terjadi di antara kita, aku minta maaf, tapi hal-hal semacam itu tidak terjadi begitu saja di dunia nyata.

Jika kita mengeluarkan suara sembarangan dan menimbulkan kecurigaan dari Torishima atau Shinra-san, ketahuan di dalam ruang pas akan menjadi sebuah bencana. Bukan hanya aku, tetapi Chloe-san akan mati secara sosial.

Apakah alasan Chloe-san bersenandung adalah karena kita berhasil melewati krisis di ruang pas dan membeli baju renang baru?

“Suasana hatimu sedang lebih baik dari biasanya.”

“Kurang lebih begitu. Lagipula, aku berhasil melakukan pembelian yang bagus.”

“Meskipun sempat ada sedikit insiden.”

“Bukan cuma sedikit, tapi cukup besar. Tapi hal yang bagus juga terjadi.”

Apakah ada hal yang bagus?

Selain aku melihat bra merah muda pucat milik Chloe-san yang menggemaskan, satu-satunya hal yang terjadi saat kami bersembunyi di ruang pas adalah kesan-kesanku tentang baju renang itu.

Bahkan saat itu, karena kosa kataku yang buruk, itu adalah kesan tingkat sekolah dasar seperti “Itu super imut.”

“Apakah ada hal seperti itu?”

“Ya, karena kamu bilang pakaian renang barunya super imut, Masaki-kun.”

“Kesankulah yang membuatmu berada dalam suasana hati yang begitu baik?”

Senandung itu berhenti, dan Chloe-san menusuk dadaku dengan jari telunjuknya, matanya menyipit sebelah saat dia bertanya,

“Tanyakan pada dadamu ini… baik-baik. Apakah kamu pernah bilang aku imut sebelumnya, Masaki-kun?”

“Bilang kamu imut…”

Tentu saja, aku selalu menganggap Chloe-san imut, tapi aku belum pernah mengatakannya langsung di depan wajahnya.

“Kamu belum pernah, kan?”

“…Sejauh yang bisa kuingat, belum.”

Aku akhirnya menjawab seperti seorang politisi yang sedang diinterogasi.

Jika aku boleh memberikan satu alasan: di zaman sekarang, jika kamu sembarangan menyebut seorang gadis imut, kamu bisa langsung digugat atas tuduhan pelecehan seksual. Sebagai seseorang yang berprinsip untuk tidak membuat keonaran, aku mengambil tindakan pencegahan dalam hal-hal semacam itu.

“Aku juga tidak mengingatnya.”

Jangan-jangan aku menginjak ranjau darat?

“Bukannya aku tidak menganggapmu imut sampai sekarang—”

“Lalu, apa yang kamu pikirkan?”

Itu pertanyaan yang cukup sulit.

Sebelum kami menjadi keluarga, dia adalah seorang teman sekelas yang imut dari dunia yang berbeda.

Setelah kami menjadi keluarga, dia menjadi seorang saudari yang imut tetapi sedikit terlalu dekat yang membuatku kebingungan.

Aku tidak bisa menyampaikan kedua hal itu begitu saja apa adanya…

“Aku selalu menganggapmu imut, tapi… jika aku terus-menerus mengatakan bahwa kamu imut, Chloe-san, kedengarannya seperti aku sedang merayu anggota keluarga sendiri—guh-foh.”

Menyerang celah saat aku sedang berbicara serius, DEWK-SHI milik Chloe-san meledak.

“Tidak ada masalah. Para gadis adalah makhluk yang merasa bahagia ketika diberi tahu bahwa mereka imut.”

“Benarkah!? Aku tidak akan dicaci maki?”

“Selama kamu tidak mengatakannya dengan motif tersembunyi yang aneh, aku baik-baik saja dengan itu.”

Apa kamu benar-benar bisa membedakan ada tidaknya motif tersembunyi semudah itu?

“Dimengerti. Mulai sekarang, aku akan mengatakannya padamu, Chloe-san.”

“Tolong lakukan,” kata Chloe-san sambil memamerkan senyuman lebar, suasana hatinya kembali baik.

Aku tadinya berpikir Chloe-san sudah terbiasa dipanggil imut setiap hari, jadi mungkin sudah terlambat bagiku untuk memulainya sekarang, tapi sepertinya tidak begitu.

“Betul sekali, jika kamu pernah berpikir aku keren, katakan padaku kalau aku keren juga. Yah, kurasa tidak akan banyak kesempatan untuk itu sih.”

“Fueh!? Ah!? …B-Baiklah.”

Aku berniat mengucapkannya sebagai lelucon ringan, tapi ucapannya gagal total. Aku juga tidak berharap dipanggil keren oleh Chloe-san.

“Masaki-kun itu… selalu…”

Suara bergumam Chloe-san sampai ke telingaku dalam potongan-potongan kecil saat dia menunduk.

“Hm? Ada yang salah denganku yang selalu… apa?”

“Heh!? Um, b-baiklah, aku tadi cuma berpikir kalau kamu selalu memprioritaskan daging daripada sayuran.”

“Belakangan ini tidak begitu kok. Misaki-san dan kamu membuat makanan dengan mempertimbangkan keseimbangannya, Chloe-san, jadi aku makan jauh lebih banyak sayuran daripada sebelumnya.”

“B-Begitukah? Uuuugh, lebih banyak lagi. Tolong targetkan pola makan yang lebih sehat lagi.”

Apakah pada akhirnya Chloe-san ingin mengubahku menjadi herbivora seperti domba atau sapi?

Sambil memikirkan apakah aku harus mulai meminum jus sayuran sebentar lagi, aku melihat Kasumi berada di depan gerbang kami saat kami berjalan.

Apakah aku punya janji dengannya hari ini?

“Ah, Masaki dan Chloe-chan. Kalian baru pergi keluar?” panggil Kasumi, menyadari kehadiran kami sebelum aku sempat berbicara dan berlari mendekat.

“Baru belanja sebentar.”

Jika aku bilang kami pergi membeli pakaian renang Chloe-san bersama-sama, dia pasti akan berasumsi kalau aku melihatnya dengan mata penuh nafsu, dan tendangan memutarnya akan meledak.

“Melihat kalian berdua berdampingan seperti itu, kalian mulai terlihat seperti saudara.”

“Yah, mungkin kemiripan kami sebagai saudara sudah sedikit lebih terlihat daripada saat awal—gah-ha.”

Sebuah hantaman mendadak melanda lambungku.

Melihat ke arah sana, Chloe-san sedang mengarahkan tatapan setengah terpejam yang sudah tidak asing lagi kepadaku.

Apakah dia begitu tidak suka dianggap sebagai keluarga, atau lebih tepatnya saudara, denganku?

Pokoknya, untuk mencegah kerusakan lebih lanjut, aku akan mengalihkan pembicaraan dengan tepat.

“Ada apa? Apa kamu mau mengembalikan manga yang kamu beli beberapa hari lalu?”

“Tidak. Kamu tidak membaca pesan LINE-mu, jadi aku datang langsung.”

Itu terdengar seperti sesuatu yang akan diucapkan oleh seorang ‘gadis ranjau darat’. Tentu saja, aku tidak bisa mengatakan itu langsung di hadapannya.

Saat memeriksa ponselku, aku melihat beberapa pesan memang telah masuk dari Kasumi.

“Jadi, ada apa?”

“Um… Aku ingin meminta tolong,” kata Kasumi, sambil merapatkan kedua tangannya dan menundukkan kepala.

“Bisakah kamu menggantikan posisi kapten dalam perkenalan klub untuk Open Campus akhir pekan ini?”

Sepertinya tepat sebelum liburan musim panas, kehidupan sehari-hariku telah memasuki zona badai sepenuhnya.