Bab 7: Ketidakselarasan di Antara Ketiganya…?

“Eh… Ayahku adalah…?”

Sakuto secara naluriah memintanya untuk mengulangi perkataannya.

Saat itu adalah sepulang sekolah, dua hari setelah siaran gabungan.

Desas-desus mengenai kecurigaan kecurangan penerimaan akhirnya mulai mereda di dalam lingkungan sekolah, dan kehidupan sehari-hari mereka yang biasa perlahan-lahan mulai kembali. Kejadian itu terjadi tepat di tengah-tengah situasi tersebut.

Dia tiba-tiba dipanggil oleh Tachibana dan digiring ke ruang konsultasi di sebelah ruang guru—yang sebenarnya masih wajar sampai titik itu.

Namun, cerita yang disampaikan kepadanya begitu dia duduk berhadapan dengan gadis itu benar-benar di luar dugaan.

“Dia akan diberhentikan dari jabatannya sebagai Wakil Ketua.”

Makna dari kata-kata itu tidak langsung terserap di kepalanya.

“…Diberhentikan dari jabatannya?”

Ketika dia akhirnya berhasil bergumam dengan tenggorokan yang kering, Tachibana mengangguk pelan.

“Ya. Dalam kehebohan baru-baru ini, kecurigaannya sendiri sudah diselesaikan. Namun, diputuskan bahwa hubungan antara kamu dan Wakil Ketua Takayashiki adalah akar dari masalah tersebut.”

Dia berhenti sejenak dan sedikit mengangkat bahunya.

“SMA swasta, jika kamu telaah lebih dalam, adalah bisnis citra. Bahkan jika api tampaknya sudah padam, bara api tetap tersisa. Kita tidak boleh membiarkannya menjadi sumber api baru… Begitulah pandangan Dewan Direksi. Oleh karena itu, pengajuan pemecatan diserahkan kepada Wakil Ketua kemarin.”

Dia memahami alur kejadiannya, tetapi ini terasa terlalu—

“Bukannya apa-apa, tapi bagaimanapun kamu melihatnya… mereka bergerak terlalu cepat.”

Saat dia mengatakan itu, setengah jengkel, Tachibana tersenyum hanya dengan sudut bibirnya.

“Siaran Klub Penyiaran. Video itu ditunjukkan kepada Dewan Direksi dan sekelompok pihak terkait pilihan.”

Sakuto menatap Tachibana dengan tatapan datar.

“Ada apa dengan tatapan itu?”

“…Apakah semua ini ulahmu, Sensei?”

“Nah, kalau itu aku juga penasaran?”

Tachibana hanya mengangkat bahu dan tidak memberikan jawaban. Meskipun dia tidak menjawab, dia juga tidak menyangkalnya.

Justru hal semacam itulah tentang dirinya yang terasa sangat mencurigakan.

“Kalau begitu, biarkan aku bertanya satu hal saja.”

“Ada apa?”

“Ayahku… atau lebih tepatnya, sang Wakil Ketua, kenapa dia bersikap begitu arogan?”

Seketika, Tachibana tertawa terbahak-bahak.

“Arogan… benar juga, dia memang begitu.”

“Tau nggak, duduk dengan santainya di kursi kepala sekolah… Cara dia bertingkah seperti figur otoritas yang hebat benar-benar membuatku kesal.”

“Yah, tidak bisa dipungkiri bahwa dia memang seorang figur otoritas.”

Tachibana mengeluarkan sebuah majalah bisnis, hampir seolah-olah dia telah menyiapkannya sebelumnya.

Begitu melihat sampulnya, Sakuto membelalakkan matanya.

“Eh… Ayah?!”

“Kamu tidak tahu?”

Suara Tachibana terdengar sedikit terkejut.

“Takayashiki Naoya adalah seorang pria yang meraih kesuksesan dengan merintis bisnis di luar negeri. Kamu bahkan bisa menyebutnya sebagai orang besar.”

Mengatakan itu, dia membuka halaman wawancara.

Ayah yang digambarkan di foto itu entah bagaimana terlihat sangat berbeda dari ayah yang dikenalnya.

Dengan latar belakang pemandangan yang belum pernah dia lihat sebelumnya, dia mengenakan semacam senyuman yang belum pernah Sakuto lihat sebelumnya.

“Dia memiliki basis di luar negeri, dan mengelola beberapa perusahaan di Jepang juga. Dia telah berinvestasi di sektor pendidikan dalam beberapa tahun terakhir, meskipun dia jarang muncul di publik. Bisa dibilang dia adalah seseorang yang hanya dikenal oleh kalangan tertentu.”

Sakuto kehabisan kata-kata.

Seorang ayah yang tidak pernah dia kenal ada tepat di halaman itu.

“Tuan Takayashiki juga merupakan investor terbesar di sekolah kita. Perangkat tablet yang kalian gunakan, dan sebagian besar perlengkapan pendidikan kita—dananya berada di balik semua itu.”

“Kenapa…”

“Pendidikan adalah kunci sesungguhnya untuk mengukir masa depan—itulah keyakinannya.”

Suara Tachibana sedikit melembut.

“Bahkan jika seseorang lahir dalam kemiskinan, jika mereka memiliki bakat, mereka seharusnya bisa menempuh pendidikan tinggi. Kesempatan harus setara… Begitu katanya. Faktanya, penambahan kuota beasiswa akademik yang sedang kamu gunakan hanya mungkin terjadi berkat dana dari Tuan Takayashiki.”

Itu kemungkinan besar adalah kesimpulan yang dia capai setelah melalui banyak kesulitan—nada suara Tachibana saat menceritakannya menyiratkan campuran antara pemahaman dan rasa hormat.

Sakuto mendengarkan dengan ekspresi rumit, tetapi tiba-tiba, sebuah pertanyaan lain muncul.

“Tapi kalau itu benar… lalu kenapa dia mencoba menjadikan aku dan Hikari sebagai siswa pertukaran pelajar…”

Tachibana melipat tangannya.

“Apa kamu tidak mendengarnya langsung dari orangnya?”

“Tidak, yah… Aku memang mendengar alasannya, tapi rasanya itu sedikit bertentangan dengan apa baru saja Ibu katakan, Sensei…”

Tachibana tidak langsung menjawab.

Dengan tangan bersidekap, dia menatap Sakuto sejenak, lalu menghembuskan napas pelan.

“Itu adalah sesuatu yang harus kamu tanyakan langsung kepadanya.”

“Benar… Kalau aku mendapat kesempatan.”

Tepat saat itu, pertanyaan baru lainnya tiba-tiba terlintas di kepalanya.

“Kalau begitu, apa yang akan terjadi pada program studi banding ke luar negeri? Jika investor terbesarnya sudah tidak ada…”

Program studi banding ke luar negeri itu pasti akan dibatalkan—Sakuto sempat berpikir begitu, tetapi Tachibana menggelengkan kepalanya.

“Program studi banding akan tetap dilanjutkan, jadi kamu bisa tenang. Wakil ketua yang berikutnya sudah ditentukan, dan orang itu adalah investor yang setara dengan Tuan Takayashiki.”

Sakuto menghela napas lega, tetapi kemudian—”

“Orang itu memiliki dua anak perempuan yang bersekolah di akademi ini.”

“Hah…”

“Anak-anak perempuan itu adalah anak kembar.”

“Ugh… Jangan bilang, itu…”

—Dia merasakan firasat buruk yang sangat kuat menyelimutinya.

＊ ＊ ＊

“—Benar sekali. Apakah ada masalah?”

Malam itu, Sakuto telah diundang ke meja makan di kediaman keluarga Usami.

Tidak, daripada diundang, mungkin lebih akurat jika dikatakan dia setengah diseret ke sana. Kewalahan oleh Hikari dan Chikage, dia dibawa ke sana dan dipaksa duduk di meja makan tanpa ada ruang untuk menolak.

Alasan di balik situasi seperti ini biasanya adalah orang yang duduk di seberangnya.

Usami Kaoruko—ibu dari Hikari dan Chikage.

Dia adalah wanita yang cantik, luar biasa tenang, dan terkadang melemparkan tatapan tajam. Dia bukanlah orang yang buruk. Kalaupun ada, dia sangat menyayangi anak-anak perempuannya, jadi dia mungkin orang yang baik.

Namun, dia terkadang tepat menghujam titik lemah seseorang tanpa mengubah ekspresinya sedikit pun. Sakuto tidak berdaya menghadapi sifatnya itu.

“Aku mengusir ayahmu dan menjabat sebagai Wakil Ketua. Hanya itu saja.”

Dia mengatakannya dengan begitu santai hingga Sakuto berhenti makan.

“Bukan, yah… Aku tidak begitu mempermasalahkan bagian itu, tapi aku penasaran apa alasannya.”

“Kurasa aku harus mengawasi segala sesuatunya dari dalam sekolah agar putri-putriku tidak bermalas-malasan.”

Mendengar ucapan singkat itu, saudari-saudari yang duduk di seberangnya langsung menegakkan punggung mereka. Itu adalah reflek murni.

Ah, itu pasti berat… Apakah begitu jadinya kalau kau tumbuh besar di rumah ini?

Merasa bagaikan orang luar sepenuhnya, Sakuto menatap saudari-saudari yang ketakutan itu.

“Mungkinkah alasan kalian berdua ingin kuliah ke luar negeri adalah—”

“Bukan, bukan begitu!”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, mereka berdua langsung menyangkalnya secara bersamaan.

“Aku ingin tetap bersama Ibu, tapi aku juga ingin mencoba kuliah di luar negeri!”

“Aku juga sungguh-sungguh tidak ingin berpisah dari Ibu! Sungguh, benar-benar! Ini tidak bohong!”

Mereka begitu putus asa hingga hal itu justru membuat mereka terlihat mencurigakan.

“Ya ampun, kalian berdua.”

Kaoruko tertawa seolah merasa kerepotan, namun di saat yang sama juga terlihat sedikit bahagia.

“Kalian benar-benar tidak bisa melepaskan ibu kalian ya, tidak peduli berapa banyak waktu yang berlalu?”

Apa dia sendiri bahkan punya niat untuk melepaskan anak-anak perempuannya?—Sakuto tersenyum masam dan beralih menatap Kaoruko.

“Yah… kesampingkan dulu masalah itu. Apakah Anda benar-benar akan baik-baik saja, Kaoruko-san?”

“Maksudmu?”

“Masalah yang terjadi antara aku dan Ayahku baru saja mereda. Jika Anda mengambil posisi Wakil Ketua saat Hikari-san dan Chikage-san berada di sini, bukankah itu akan memicu rumor aneh?”

Dia khawatir saudari Usami akan mengalami nasib yang sama sepertinya.

Namun, Kaoruko dengan santai memiringkan gelas winenya dengan ekspresi tenang.

“Tidak perlu khawatir tentang itu. Lagi pula, kau sudah memberikan preseden bagi kami.”

“Benarkah?”

“Ya. Kamu membuktikan bahwa meskipun ada rumor konyol, selama orang tersebut memiliki kemampuan dan rekam jejak yang terbukti, kedudukan mereka tidak akan goyah.”

Meskipun mendengarnya, Sakuto tetap merasa ada sesuatu yang mengganjal di benaknya.

“Tapi… bukankah bagian dari masalah antara aku dan Ayahku adalah fakta bahwa anggota keluarga terlibat dengan sekolah?”

Tepat saat ia mulai mengatakannya, Kaoruko berhenti dengan gelas wine yang masih setengah jalan ke bibirnya.

“Ah, itu,” jawabnya dengan santai, tampak persis seolah-olah ia telah mengantisipasi pertanyaan itu sejak awal.

“Keadaan kita berbeda dari kasusmu.”

“Keadaan?”

“Chikage masuk sebagai siswa peraih peringkat teratas. Hikari juga memiliki rekam jejak menjuarai kompetisi saat masih SMP.”

Kaoruko mengalihkan pandangannya ke arah saudari-saudari itu.

“Anak-anak ini telah menghasilkan berbagai pencapaian sejak awal.”

“…Ah.”

“Dalam kasusmu, bagian di mana kau lulus meskipun terlambat tidak terlihat oleh orang-orang di sekitarmu. Karena alasan itu, ada celah bagi spekulasi yang tidak perlu untuk menyusup masuk.”

Dia tersenyum tipis.

“Tapi jika orang-orang mulai mengklaim ‘Itu karena kekuatan orang tuanya’ bahkan terhadap seseorang yang kemampuannya didukung penuh oleh bukti, maka masalahnya terletak pada orang-orang yang mengatakannya, bukan?”

“…Begitu ya.”

Sakuto mengerti. Dia mengerti, namun dia tidak bisa menepis perasaan bahwa dirinya telah dimanfaatkan dengan lihai.

…Yah, kalau ini demi kebaikan Chikage dan Hikari, kurasa itu tidak masalah.

Tepat saat dia mencoba mencari tahu apakah dia harus menerima hal itu atau tidak, Kaoruko terkekeh pelan.

“Jujur saja, aku senang kau telah membuat preseden bagi kami.”

Apakah itu tadi sebuah pujian?—atau justru sarkasme?

Sambil menggaruk bagian belakang lehernya, Sakuto berkata, “Bukan… Bukan aku yang melakukannya. Itu karena Yuzuki, teman-temanku, serta Hikari-san dan Chikage-san membantuku. Aku tidak akan bisa melakukan apa pun sendirian.”

“Kukira begitu juga.”

“Um… apa kau sedang mencari ribut denganku?”

Dia secara naluriah membalas, tetapi orang-orang yang justru berkeringat dingin adalah kedua saudari itu.

Namun Kaoruko, entah kenapa, tertawa dengan suasana hati yang baik.

“Hehe. Kau tahu, pertengkaran hanya bisa terjadi di antara pihak yang setara, kan?”

“Kalau begitu, mohon bersikaplah sedikit lebih lunak kepadaku.”

“Oh ya? Sudah menyerah begitu saja?”

“Aku hanya mengalah dalam hal kemenangan. Lagipula, aku seorang pasifis.”

“Begitu ya.”

Kaoruko menyipitkan matanya geli.

“Jadi, kau sedang mencoba memamerkan betapa dewasanya dirimu di depan anak-anak perempuanku. Apakah itu rencana licikmu?”

“Apakah itu hal yang buruk?”

“Tidak. Aku bisa menghargai usaha yang cukup menawan semacam itu.”

“Rasanya aku tidak sedang dipuji saat ini?”

“Aku memang tidak sedang memujimu.”

“Dengar dulu—”

Keduanya terus saling bersitegang.

Namun, entah mengapa, suasananya sama sekali tidak berubah menjadi memusuhi.

Menyaksikan pemandangan itu dengan napas tertahan, kedua saudari itu tiba-tiba mulai berbisik-bisik satu sama lain dengan suara pelan.

“…Rasanya mereka seperti sedang bertengkar, tapi mereka tampak bersenang-senang.”

“…Kurasa aku belum pernah melihat Ibu dengan suasana hati sebaik ini sejak waktu yang lama.”

Kebingungan yang tulus tercampur dalam suara kedua saudari yang sedang berbisik itu.

Hal itu bisa dimaklumi. Jarang sekali ibu mereka bercanda dengan begitu santai bersama orang luar. Dan dari semua orang, orang luar itu adalah Sakuto.

Kedua orang yang terlibat tidak menyadarinya sendiri. Namun entah bagaimana, ritme percakapan mereka berpadu dengan sempurna.

Fakta itulah yang membuat si kembar semakin merasa bingung.

＊ ＊ ＊

“Huh… Aku lelah.”

Setelah makan malam, Kaoruko tiba-tiba mengatakan bahwa dia harus kembali bekerja dan meninggalkan rumah.

Di tengah keheningan yang tersisa yang terasa seperti usainya badai, Sakuto memasuki kamar tamu yang telah ditunjukkan kepadanya, duduk di atas tempat tidur, dan akhirnya mengembuskan napas panjang.

Bagaimana harus mengatakannya—ini benar-benar menguras mental.

Karena alasan yang sama sekali berbeda dari Takayashiki Naoya, dia merasa tidak akan pernah bisa menang melawan orang itu.

…Aku benar-benar tidak sanggup menghadapi wanita itu.

Meskipun memikirkan hal itu, anehnya ini bukanlah jenis kelelahan yang buruk.

“Hei, bagaimana bisa kamu tadi berdebat bolak-balik dengan Ibu begitu santainya?”

Mendengar pertanyaan tiba-tiba dari Hikari, Sakuto memiringkan kepalanya dengan “Hm?”

Di samping Hikari, Chikage turut mengangguk kecil.

“Biasanya, kalau sudah seperti itu, Ibu memberikan tekanan yang jauh lebih besar.”

“Tapi karena itu kamu, Sakuto, dia tampak seperti sedang berada dalam suasana hati yang sangat baik.”

“Benar, kan? Dia terlihat sangat menikmati dirinya sendiri.”

Mendengar itu, Sakuto merenung sejenak.

“…Mungkin karena aku balik mendebatnya?”

“Eh?”

“Maksudku, Kaoruko-san adalah seorang eksekutif bisnis, kan? Kupikir bagi orang-orang seperti itu, sekadar berbenturan pendapat adalah salah satu cara untuk melampiaskan stres.”

Chikage memiringkan kepalanya.

“Melampiaskan stres?”

“Ya. Seperti sebuah debat, atau menjadikan seseorang sebagai tempat untuk mencurahkan isi pikiran… Karena para eksekutif bisnis bekerja di bawah tekanan yang luar biasa besar, kurasa tingkat stresnya juga cukup intens, ya?” kata Sakuto.

Sakuto melanjutkan, sambil mencari kata-kata yang tepat.

“Dia melemparkan logika kepadamu, lalu kau melemparkannya balik. Kurasa dia adalah tipe orang yang pikirannya justru semakin terstimulasi saat melakukan hal itu.”

Begitu Sakuto selesai berbicara, Chikage menunduk, tampak tenggelam dalam pikirannya.

“…Kalau dipikir-pikir, ada saat-saat di mana Ibu berada dalam suasana hati yang sangat baik tepat setelah panggilan kerja.”

“Jadi itu bukan pertengkaran. Itu hanya percakapan biasa?”

Mendengar pertanyaan Hikari, Sakuto tersenyum masam.

“Yah… Rasanya dia juga setengah mempermainkanku.”

Sambil berkata begitu, ekspresinya berubah sedikit lebih serius.

“Lagi pula… kalian berdua terlalu mirip seperti ‘gadis baik-baik’.”

Tergelitik karena ucapan yang tiba-tiba itu, si kembar sama-sama menunjukkan kebingungan di wajah mereka.

“Apa maksudmu dengan ‘terlalu mirip gadis baik-baik’?”

“Kalian terlalu banyak menahan diri di hadapan Kaoruko-san. Kurasa tidak apa-apa jika kalian sesekali berbeda pendapat dengannya.”

“Eh… Dengan Ibu?”

“Ya.”

Sakuto mengangkat bahu.

“Jika aku membandingkan cara kalian bersikap di hadapanku dengan cara kalian bersikap di hadapan Kaoruko-san, kalian jauh lebih natural denganku. Kurasa Kaoruko-san akan lebih bahagia jika ada sedikit perlawanan balik.”

“Tapi Ibu akan marah…”

“Benar, dia mungkin akan marah.”

Sakuto tertawa kecil di sini.

“Tapi marah dan membenci seseorang adalah dua hal yang berbeda.”

Kata-kata itu membuat Hikari dan Chikage sama-sama terdiam.

“Bagaimanapun, aku merasa orang sepertinya lebih mempercayai mereka yang benar-benar melawan balik.”

Mendengar itu, Chikage bergumam, “Terkadang kamu mengatakan hal-hal yang membuatmu terdengar lebih dewasa daripada kami, Sakuto-kun.”

“Nggak, aku cuma meminjam itu dari Mitsumi-san.”

“Sudah kuduga dari Mitsumi-san.”

Tawa kecil pelan lolos dari bibir Chikage.

Meskipun demikian, Hikari masih memasang ekspresi yang agak termenung.

“…Begitu ya,” gumamnya pelan.

“Terlalu menahan diri, ya.”

Kemungkinan besar dia tidak hanya mengacu pada Kaoruko. Rasanya seolah-olah dia juga sedikit mengaitkannya dengan mereka bertiga.

Hal itu mungkin tentang program studi ke luar negeri, pikir Sakuto.

Barangkali, karena mereka terlalu peduli satu sama lain, mereka kesulitan untuk mengungkapkan perasaan sesungguhnya tentang hal itu—

“Heeeey, Sakuto~…♡”

—Tidak, tunggu, ada yang terasa aneh.

Begitu Hikari memperpendek jarak di sisinya, dia langsung merangkul lengannya.

“Ayah tidak akan ada di rumah karena beliau sedang perjalanan bisnis, dan Ibu juga pergi… Jadi tinggal kita bertiga saja, kan?”

“Um… Maksudnya?” tanya Sakuto, merasa ngeri.

“Maksudnya adalah baik aku, Chi-chan, maupun kamu tidak perlu menahan diri lagi, Sakuto♡”

Merasakan tatapan tajam, Sakuto perlahan menoleh ke arah Chikage.

Wajah Chikage merah padam, dan seolah menyetujui perkataan Hikari, dia mengangguk-anggukkan kepalanya dengan penuh semangat.

“Um… Jadi?”

“Ya. Telepon Mitsumi-san dan bilang kalau kamu akan pulang terlambat?”

“Menginap juga tidak masalah kok!”

“K-Kalau begitu… Aku akan menghubungi Mitsumi-san—”

“Sakuto♡” “Sakuto-kun♡”

Mereka berdua menerjangnya secara bersamaan, momentum tersebut membuat mereka bertiga terjatuh ke atas ranjang. Dalam prosesnya, ponsel pintar itu terlepas dari tangan Sakuto.

“Tunggu…! Biarkan aku menghubungi Mitsumi-san dulu! Kalian dengar tidak?!”

“Aku berhenti jadi gadis baik-baik! …Ah, khusus untuk malam ini saja.”

“Hore! Serbu dia, Chi-chan♪”

“Tunggu, kalian berduaaaa──────!”

—Dan begitulah.

Tidak sulit untuk membayangkan apa yang terjadi pada Sakuto setelah ini.

Untuk saat ini, katakan saja bahwa, entah kenapa, saudari Usami dua kali lipat lebih intens pada malam itu daripada biasanya.

＊ ＊ ＊

Larut malam.

Berbaring berdampingan di tempat tidur, mereka bertiga menatap langit-langit yang diterangi cahaya redup.

Pada akhirnya, Kaoruko menginap di hotel dekat kantornya, dan Sakuto tentu saja akhirnya menginap di kediaman keluarga Usami.

Meskipun lampu sudah dimatikan, entah kenapa, rasa kantuk sama sekali tidak tampak. Ini adalah jenis malam di mana masih ada hal-hal yang ingin mereka bicarakan.

Setelah beberapa saat tidak ada yang berbicara, Hikari tiba-tiba bergumam memecah keheningan.

“Jika kita bisa belajar di luar negeri…”

Dari nadanya saja sudah jelas bahwa dia tidak sedang berbicara pada dirinya sendiri.

“Aku rasa aku ingin belajar di sana dan mencoba berkecimpung di bidang pengembangan teknologi di masa depan.”

Sakuto menolehkan kepalanya sedikit.

Hikari berbicara sambil terus menatap langit-langit. Namun, bahkan di dalam kegelapan, profil wajahnya tampak sedikit gembira.

“Pengembangan teknologi?”

“Iya. Hal-hal seperti AI atau riset interaksi. Meskipun aku masih memperdebatkan apakah perangkat keras atau perangkat lunak yang lebih baik. Rupanya, mereka memiliki kurikulum untuk itu jika kita belajar di luar negeri.”

Begitu ya, pikir Sakuto.

Ke mana pun rasa penasarannya mengarah, hal itu secara alami menjadi impiannya. Itu sangat mirip dengan Hikari.

“Itu sangat mirip denganmu, Hii-chan.”

Di sisinya, Chikage tersenyum lembut.

“Bagaimana denganmu, Chi-chan?”

Mendapat pertanyaan balik tersebut, Chikage terdiam sejenak.

“Kurasa… Teknik Pendidikan.”

Jawaban itu sedikit di luar dugaan. Sakuto secara naluriah menoleh menatapnya.

“Kamu ingin menjadi guru?”

“Itu mungkin salah satu bagian dari tujuannya, tapi aku ingin meneliti model pendidikan luar negeri, atau lebih tepatnya, metode pembelajaran itu sendiri.”

Suara Chikage bergema dengan kejelasan yang mengejutkan di dalam ruangan yang gelap itu.

“Orang-orang bisa berubah tergantung bagaimana mereka diajar, jadi aku ingin mempelajari hal itu.”

Kata-kata itu membawa keyakinan yang tidak sesuai dengan usianya yang masih muda. Sakuto tanpa sadar merasa sedikit terpikat.

“…Terdengar seperti hal yang cocok untukmu.”

“Terima kasih banyak.”

Chikage tertawa, tampak sedikit malu.

Melihat itu, Hikari terkikik.

“Bicara seperti ini benar-benar terasa seperti sesi konseling karier, ya?”

“Bukan pembicaraan tentang percintaan?”

Chikage langsung membalas.

“Kita perlu melakukan obrolan yang sehat sesekali.”

“Berhentilah mengatakannya seolah-olah kita biasanya tidak sehat…”

Hikari dan Chikage tertawa kecil bersama.

Namun, di sisi lain, sebuah pikiran yang sangat berbeda memenuhi sudut benaknya.

Mereka berdua yang membicarakan masa depan seperti ini ternyata jauh lebih serius daripada yang ia sadari. Belajar di luar negeri bukan sekadar peristiwa sederhana bagi mereka. Itu terhubung langsung dengan impian mereka.

Itulah sebabnya—sistem yang hanya memperbolehkan dua orang untuk pergi terasa jauh lebih merepotkan.

“Bagaimana denganmu, Sakuto?”

Ditanya oleh Hikari, Sakuto berpikir sejenak.

“Aku…” Ucapannya terhenti, kata-katanya terputus di tengah jalan.

Apa sebenarnya yang ia tuju—ia menyadari bahwa ia tidak bisa memberikan jawaban yang pasti.

Ia memiliki ingatan yang bagus, dan hanya itu.

Namun, bagaimana menghubungkan hal itu dengan kehidupannya yang nyata adalah sesuatu yang masih belum ia temukan sendiri.

Mungkin itulah sebabnya ia tertarik pada program studi di luar negeri ini. Jika ia menerima rangsangan baru di sana, ia mungkin akan menemukan sesuatu.

Sesuatu, sebuah jalan yang cocok untuknya—

“…Kurasa aku masih memikirkannya. Aku ingin merasakan belajar di luar negeri terlebih dahulu, baru kemudian memikirkan masa depanku.”

Hikari mengangguk kecil.

“Kalau begitu, kita bertiga mungkin akan memiliki jalan yang benar-benar berbeda di masa depan, ya.”

Kata-kata itu tersangkut di dadanya dengan aneh.

Mereka bertiga, terpisah. Ia tidak pernah mempertimbangkan masa depan seperti itu hingga sekarang—tidak, mungkin ia sengaja menghindari untuk memikirkannya.

Chikage berbicara pelan.

“Tapi itu mungkin hal yang wajar.”

“Eh?”

“Karena kurasa tidak mungkin bagi kita untuk terus menghadap ke arah yang sama persis selamanya.”

Itu sangat masuk akal. Namun, entah kenapa, hal itu terdengar sedikit menyedihkan.

“…Kamu mungkin benar.”

Suara yang digunakannya untuk menjawab terdengar sedikit hambar.

Seolah ingin mengubah suasana, Hikari berbicara dengan ceria.

“Yah, lagipula kita harus lulus ujian belajar di luar negeri dulu.”

“Kamu benar.”

Menyamai nada bicara Hikari dan Chikage, Sakuto menyetujuinya dengan ucapan, “Ya.”

Meski begitu, dia tidak bisa menghapus perasaan janggal itu.

Ada sesuatu yang tidak selaras.

Mereka seharusnya telah membagikan perasaan jujur mereka, seharusnya telah membagikan tujuan masing-masing, namun, alih-alih berbagi perasaan yang sama, rasanya justru seolah-olah mereka masing-masing menghadap ke arah yang benar-benar berbeda.

—Mungkinkah.

Saat ini, bukankah mereka bertiga sedang melihat masa depan yang sepenuhnya berbeda?

Tepat saat dia hendak menyuarakan kecemasan itu, dia mendengar napas yang tenang dan selaras dari saudari kembar yang sedang tidur.