Bab 2: Strategi Besar Otachi…?

“…Ada apa denganmu?”

Saat Sakuto kembali ke ruang kelas dan memasukkan kantong berisi kue yang diterimanya ke dalam tas, Sakamoto, yang duduk di sebelah, angkat bicara dengan tatapan datar.

“Bukannya apa-apa…”

Dia mencoba mengabaikannya begitu saja, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan rasa lelahnya sepenuhnya.

Sakamoto melipat tangan dan menatap tajam ke wajah Sakuto, mengamatinya lekat-lekat.

“Rambutmu berantakan, wajahmu merah… dan bukankah kemejamu agak kusut?”

Dia menyipitkan matanya.

“…Tunggu? Apa itu bekas lipstik?”

Sakuto merasa seolah-olah dia bisa mendengar jantungnya sendiri berdegup kencang. Dia secara insting menarik kerah bajunya ke atas, tetapi sudah terlambat.

“…Apa itu?”

“B-Bukan apa-apa, sumpah…”

Sakuto berusaha setengah mati untuk menjaga ketenangannya, tetapi interogasi Sakamoto tidak berhenti.

“…Selain itu, kamu bau.”

Sakamoto sedikit mengendus-endus.

“—Ya, kamu bau perempuan. Lebih dari satu lagi…”

Bagaimana dia bisa tahu kalau itu lebih dari satu!? —Rahasianya benar-benar terbongkar, Sakuto mengeluarkan keringat dingin yang tidak menyenangkan.

Tapi tunggu, bersikap seperti ini membuatnya terlihat persis seperti pria yang dicurigai berselingkuh. Tentu saja, dia memang bersama kedua pacarnya, dan—yah, banyak hal telah terjadi, tetapi bukan berarti dia benar-benar bersalah atas sesuatu yang keliru.

“Kenapa kamu begitu gugup?”

“A-Aku tidak…”

“Yap, kamu sudah tertangkap basah.”

Sakamoto menyatakan dengan raut wajah penuh kemenangan.

“Ini pasti ada hubungannya dengan si kembar Usami, kan? Kedua anak itu payah sekali dalam hal menyembunyikan sesuatu.”

Menghadapi sikap yang secara tersirat meneriakkan percuma saja mencoba menyembunyikannya, Sakuto hampir berdecak kesal.

…Apa yang kamu bicarakan?

“Kamu tidak perlu pura-pura bodoh. Mereka berbuat ulah dan memelukmu atau semacamnya, kan?”

Sakamoto melipat kedua tangannya, matanya melirik sejenak seolah sedang berpikir keras.

Dan kemudian, seolah menyadari sesuatu, dia tersenyum miring.

“Terus terang saja, Takayashiki-kun, si kembar itu—”

Tulang belakang Sakuto langsung menegang. —Jangan bilang, apa dia tahu kalau kami sedang berpacaran?

“Mereka menyatakan cinta kepadamu… kan?”

“…Ha?”

Benar-benar tertangkap basah tidak siap, suara bodoh meluncur dari bibir Sakuto.

“Jadi, kamu sedang ditekan oleh mereka berdua, tapi kamu kesulitan memilih yang mana… Apa aku salah?”

Sepertinya dia masih aman.

Sesuai dugaannya, Sakamoto masih percaya bahwa mereka belum berpacaran.

“Tapi, dengar ya, karena mereka kembar, itu artinya mereka tinggal bersama, kan? Kalau kamu memilih salah satu dari mereka, bukankah itu akan membuat keadaan di antara kedua saudari itu jadi canggung? Misalnya, mereka mungkin akan mulai bertengkar di rumah.”

“I-Iya sih…”

Justru karena masalah itulah Sakuto sejak awal telah mengabaikan opsi “memilih salah satu dari mereka”—tetapi mendengar perkataan Sakamoto membuatnya merasa seolah-olah dia dipaksa untuk menilai ulang posisinya secara obyektif.

“Kamu akhir-akhir ini benar-benar populer, ya? Apa kamu menyadarinya?”

“Tidak juga…”

“Tidak mungkin, kamu terlalu tidak peka.”

“Ha…?”

Sakamoto menghela napas jengkel, tiba-tiba condong ke depan dari tempat duduknya, dan mendekatkan wajahnya ke wajah Sakuto.

Menyadari wajah Sakamoto tepat di hadapannya, Sakuto secara insting menarik diri.

Namun, gadis itu tampak tidak peduli sama sekali. Dia menatap lurus ke dalam mata Sakuto dan menyunggingkan senyuman.

“Setidaknya, aku mengajakmu berkencan karena aku pikir kamu adalah tangkapan yang bagus, tahu?”

Mendengar ucapan provokatif itu, Sakuto tanpa sadar menelan ludah.

“Kamu masih belum memutuskan kembar mana yang akan dipilih… Itu berarti aku masih punya kesempatan, kan?”

Mendengar kata-kata itu, Sakuto mengalihkan pandangannya selama setengah detik—lalu, perlahan-lahan menggelengkan kepalanya.

“…Maaf, tapi tidak.”

Saat dia mengatakannya dengan jelas, mata Sakamoto sedikit menyipit.

“Aku punya pacar. Jadi aku tidak bisa pergi berkencan denganmu, Sakamoto-san.”

Ekspresi Sakamoto berkedut.

Senyum provokatifnya tetap ada, tetapi kilatan cahaya di dalam matanya berubah.

“…Heh. Kalau begitu, sebutkan nama pacarmu?”

“Itu—”

“Kamu tidak bisa mengatakannya?”

Melihat Sakuto ragu-ragu, Sakamoto mengeluarkan terkekeh pelan.

“Terdengar cukup mencurigakan… tapi baiklah. Kamu adalah pria yang tidak mengingkari janji, kan, Takayashiki-kun?”

Nada suaranya bernada provokatif, tetapi tatapan yang terpaku pada mata Sakuto mengisyaratkan kesungguhan yang tulus.

“Ingat saja ini. —Di dunia kompetisi, aku tidak mudah menyerah.”

Mendengar satu kalimat itu, Sakuto menahan napasnya.

“Jadi, mari kita bahas tentang kencan sepulang sekolah nanti?”

Mengatakan itu, Sakamoto kembali memasang ekspresi lesunya yang biasa dan perlahan menghadap ke depan lagi.

Tepat saat Sakuto membuka mulutnya untuk berkata, “Sudah kubilang, soal itu—” bel tanda dimulainya pelajaran berbunyi.

Guru matematika dengan terburu-buru masuk ke dalam kelas, menghentikan percakapan mereka.

＊ ＊ ＊

“—Begitu ya. Jadi kalian seharusnya membahas kencan sepulang sekolah hari ini…”

Hikari berbicara penuh pertimbangan setelah Sakuto menjelaskan berbagai peristiwa yang berujung pada situasi ini kepada saudari Usami di kafetaria saat jam istirahat makan siang.

“…Sepertinya dia bertindak berdasarkan kesalahpahaman yang sama seperti yang dialami Yuzuki.”

Mengatakan itu, Chikage melirik sekilas ke sekeliling mereka.

Sakamoto sama sekali tidak terlihat. Dia mungkin sedang makan bersama teman-temannya di tempat lain.

Chikage menghela napas pendek dan melipat kedua tangannya dengan ekspresi serius.

“Dia tampaknya bilang kalau dia punya peluang, tapi bagaimana menurutmu, Hii-chan?”

“Dia mungkin mengira kau dan aku sedang memperebutkan Sakuto, kan? Seolah dia berniat menyosor masuk dan merebut hadiahnya saat kita sedang teralihkan, jadi dia mulai mendekati Sakuto sekarang.”

Nada bicara Hikari tenang, tetapi dia menyipitkan matanya dengan ekspresi seolah berkata “sungguh merepotkan”.

Chikage merapatkan jari-jemarinya dengan cemas.

“Sakamoto-san pasti mengajaknya berkencan untuk membuktikan bahwa dirinya lebih cocok untuk Sakuto-kun daripada kita…”

Sakuto angkat bicara. “Itu mungkin benar.”

“Dia ternyata adalah tipe orang yang jauh lebih mudah mengambil kesimpulan dari yang kuduga, dan dia cukup agresif. Dia bahkan bilang padaku kalau dia tidak mudah menyerah dalam dunia persaingan…”

Chikage tampak menciut, bergumam dengan suara yang begitu pelan hingga hampir lenyap.

“Sakamoto-san terlihat begitu kuat… Rasanya tingkat kekuatannya sekitar 530.000…”

“Bukannya itu Kaisar Alam Semesta yang kau maksud?”

Meskipun merasa jengkel, Sakuto tetap tidak bisa tidak mengkhawatirkan sikap Chikage yang cemas.

Biasanya, Chikage sangat tangguh dalam hal kompetisi, tetapi setiap kali topik beralih ke percintaan, dia tiba-tiba kehilangan seluruh kepercayaan dirinya.

“Akan baik-baik saja. Pertama-tama, aku akan menolak kencan itu.”

Ketika dia tersenyum lembut padanya, Chikage melirik ke arahnya dari balik bulu matanya dan bertanya pelan, “Benarkah?”

“Tapi… apakah dia akan menerima syarat yang berbeda sebagai gantinya?”

“Aku hanya perlu membuatnya menerimanya.”

“Yah, kurasa itu benar…”

Sementara Chikage membiarkan kata-katanya menggantung, Hikari menatap langit-langit, tenggelam dalam pikirannya.

—Dan kemudian, tiba-tiba, gerakan Hikari membeku. Sepertinya dia baru saja mendapatkan ide cemerlang.

“Hei, Sakuto… jika Chii-chan atau aku sedang jalan bareng kamu, dan Sakamoto-san muncul, menurutmu apa yang akan terjadi?”

“Eh? Yah… biasanya, seorang gadis tidak akan mencoba melakukan sesuatu di depan gadis lain—”

Dia mulai berkata begitu, tetapi kemudian meralatnya. Tunggu sebentar.

“Tidak… Dalam kasus Sakamoto-san, itu mungkin justru memicu semangat kompetitifnya dan membuatnya mencoba lebih keras lagi…”

Hikari mengangguk. “Yups.”

“Itulah kenapa aku merasa kalau sekadar menolak kencan tidak akan menyelesaikan masalah ini.”

“…Maksudnya?”

“Bisa jadi, dia malah akan mengambil jalur ‘Aku tidak akan berhenti sampai aku merebutnya darinya’, kan?”

“Wah, itu bakal jadi masalah besar…”

Chikage mengerutkan keningnya, dan Sakuto meringis.

“Tidak, tapi aku sudah menolaknya dengan benar. Aku bilang padanya aku tidak bisa karena aku punya pacar…”

“Apakah Sakamoto-san benar-benar menerima itu?”

Mendengar pertanyaan itu, Sakuto menggelengkan kepalanya. “Tidak.”

“Lebih tepatnya, dia memasang ekspresi wajah yang seolah-olah berteriak, ‘Hal itu malah semakin membakar semangatku!’…”

“Hmm… Ya, aku sudah menduga kalau cara itu tidak akan mempan~”

Setelah mengatakan itu dengan senyum kecut, Hikari tiba-tiba tersenyum lebar dengan ceria.

“Kalau begitu, hanya ada satu hal yang tersisa untuk dilakukan!”

Sakuto dan Chikage menatapnya dengan tatapan kosong.

“…Hii-chan, satu hal apa?”

“Chii-chan dan aku juga akan ikut kencan itu!”

““Eh…””

Mata Sakuto dan Chikage membelalak lebar.

“Tidak, tidak… Kurasa bahkan Sakamoto-san pun akan keberatan dengan hal itu, ya kan?”

Saat Sakuto tersenyum kecut, Hikari menggelengkan kepalanya dan berbicara dengan penuh keyakinan.

“Lebih tepatnya, itu justru akan memicu semangat kompetitifnya, dan dia akan memakan umpan itu. Lalu dia akan menantang kita berduel untuk membuktikan siapa yang lebih cocok menjadi pacar Sakuto—aku jamin itu.”

“Tapi…”

Chikage menutup mulutnya dengan sebelah tangan.

“…Dua lawan satu rasanya tidak adil.”

Hikari terkekeh pelan.

“Chii-chan, bukankah agak aneh mengatakan hal itu?”

“Eh? Kenapa?”

“Hubungan kita kan sudah sepenuhnya berada di luar aturan percintaan normal, ya kan?”

“Itu… mungkin benar, tapi…”

“Apakah ini benar-benar saatnya mengkhawatirkan tentang apa yang adil?”

Hikari berbicara dengan pelan, tetapi penuh keyakinan.

“Kita hanya perlu mengalahkan Sakamoto-san dengan cara kita sendiri.”

Di samping Chikage, yang tersadar sambil terkesiap, Sakuto menatap Hikari lekat-lekat.

Tunggu, apa Hikari benar-benar marah kepada Sakamoto-san…?

Itu memang benar—hubungan mereka tidak normal.

Jika begitu, mungkin tidak ada gunanya terobsesi dengan cara-cara yang “normal”.

Sejak awal, Sakamoto adalah tipe orang yang tetap akan mengajak seorang pria berkencan bahkan setelah pria itu berkata, “Aku punya pacar”—jadi bagi Sakuto, perkataan Hikari terdengar seperti tidak perlu menahan diri lagi.

Setelah sesaat—Chikage mengembuskan napas dan menatap mata Hikari.

“Jika memang begitu… kalau begitu kita berdua tinggal maju saja…” kata Chikage, meskipun keraguannya masih tersisa.

“Benar sekali! Kita harus membela Sakuto sampai titik darah penghabisan!”

“Kamu benar. Kekuatan tempur Sakamoto-san adalah 530.000, jadi dia akan langsung melumpuhkan Sakuto-kun dalam sekejap.”

“Ehm, Chikage… apa menurutmu tingkat kekuatanku hanya sekitar 5? Seperti, ‘Sampah macam apa ini’…”

Sakuto menyela dengan celetukan tsukkomi yang jengkel.

“Tapi bukankah Sakamoto-san akan menyadari kalau kita berdua adalah pacarmu…?”

Kekhawatiran Chikage sangat beralasan, namun Hikari menyunggingkan senyuman nakal.

“Kalau begitu kita tinggal pakai trik itu saja!”

“…Trik itu?”

“Nishishishi, pinjami aku telingamu sebentar—”

Chikage mendekat—tetapi begitu dia melakukannya, nyam, Hikari dengan ringan menggigit telinga Chikage.

“Hyaa…! Telingakuuuuu…!”

Chikage melompat mundur, wajahnya memerah padam.

Para siswa yang sedang makan di sekitar mereka juga menoleh untuk melihat Chikage, bertanya-tanya, “Ada apa?”

“Apa— Hii-chan! Apa yang kamu lakukan tiba-tiba begini!?”

“Maaf, aku tadi hanya menuruti dorongan hatiku… Aku tidak akan mengulanginya lagi, jadi pinjamkan aku telingamu sekali lagi?”

“A-Aku tidak bisa mempercayaimu…!”

“Sudah kubilang aku minta maaf~♪ Ayolah, coba lagi, kuasai dirimu dan—”

Sebenarnya apa yang sedang aku tonton ini? tanya Sakuto dalam hati sambil mengamati mereka berdua.

Setelah beberapa saat saling berdebat, tampaknya mereka berdua akhirnya mencapai kesepakatan, dan Chikage mengepalkan tinjunya dengan ekspresi penuh tekad.

“…Baiklah! Aku akan melakukannya!”

“Bagus sekali, begitu dong semangatnya~♪ Mari kita lakukan yang terbaik, Chii-chan!”

Merasakan firasat buruk yang luar biasa, Sakuto bertanya dengan ragu-ragu.

“Um… Maaf mengganggu saat kalian berdua sedang bersemangat, tapi sebenarnya apa yang kalian rencanakan?”

Keduanya tersenyum cerah, saling berpegangan tangan, lalu mendeklarasikan,

““Saudari Usami akan melakukan fusi!””

“…Hah?”

Sakuto menatap mereka berdua dengan tatapan kosong.

“Kusebut ini—’Operasi: Ke Sini, Ke Situ, Ke Mana Arahnya, Strategi Hebat Pertarungan Tim!’”

“Ooooh~! Prok, prok, prok~!”

Chikage bertepuk tangan dengan antusias.

Sementara itu, wajah Sakuto—berkedut-kedut.

Bahkan sebelum mendengar detail operasinya saja, nama itu sudah memancarkan aroma berbahaya. Terus terang, itu bau-bau rencana yang kacau dan setengah matang.

Sudah wajar jika Sakuto merasa cemas.

—Dengan demikian.

Penasihat Taktis Hikari menyampaikan detail “Operasi: Ke Sini, Ke Sana, Ke Mana Saja, Sentuh Strategi Akbar” kepada Sakuto. Karena namanya terlalu panjang, mereka menggunakan singkatan “Strategi Akbar Otachi”¹, akan tetapi—

Tidak, itu benar-benar ceroboh…!

Itu adalah operasi yang tingkat kesulitannya sangat tinggi dan luar biasa berbahaya hingga membuat Sakuto ingin menjerit dalam hati.

Operasi tersebut dijadwalkan pada hari Sabtu ini. Mereka memiliki waktu lima hari untuk bersiap, terhitung sejak hari ini.

Apakah “Strategi Akbar Otachi” ini akan berhasil atau tidak… sepenuhnya masih belum diketahui.

＊ ＊ ＊

Sepulang sekolah hari itu.

Bertemu di ruang klub sepulang sekolah besok! Kalau kamu tidak datang, aku akan menangis!

Sebelum dia sempat berbicara dengan Sakamoto, pesan LIME yang menyebalkan itu melayang masuk dari Wakil Ketua Klub Jurnalistik, Kosaka Matori.

Sejujurnya, memilih untuk tidak datang hanya demi membuatnya menangis adalah pilihan yang masuk akal di sini…

Tepat saat ia memikirkan itu dan hendak mengabaikannya—sebuah pesan tambahan meluncur masuk, seolah-olah untuk melancarkan serangan lanjutan.

Ngomong-ngomong, Chikage akan datang.

“…Sialan.”

Sakuto mengumpat pelan dan membalas, Dimengerti, disertai helaan napas berat.

“Seorang gadis?” tanya Sakamoto dengan nada menggoda dari samping.

Tanpa disadarinya, ruang kelas sudah kosong, hanya menyisakan Sakuto dan Sakamoto berdua di dalam.

Meskipun ia harus berbicara dengan Sakamoto sekarang, Matori telah benar-benar merusak suasana hatinya.

“…Seorang senior. Dari Klub Jurnalistik, dia Wakil ketuanya.”

Sakuto mengerutkan keningnya dan meletakkan ponselnya di atas meja, tampak sedikit jengkel.

“Begitu ya. Kamu sempat bilang sebelumnya kalau kamu sedang membantu Klub Jurnalistik, kan?”

“Ya, yah…”

“Tapi, kenapa kamu membantu mereka? Kamu tadi kelihatan kesal banget.”

“Itu karena… orang yang meminta tolong padaku itu, yah, orangnya agak merepotkan—”

Dia hendak mengatakannya, tapi mengurungkan niatnya. Dia tidak menyebut nama Hikari untuk menghindari rasa penasaran yang tidak perlu—tetapi Sakamoto mengeluarkan tawa kecil.

“Hmm… Terus?”

“Ada apa dengan ‘Terus?’ itu…”

“Kenapa kamu mau membantu?”

Mata Sakamoto jelas menyiratkan niat menyelidik.

“…Karena diminta, kurasa?”

Bahkan baginya sendiri, jawabannya terasa mengelak.

Namun, Sakamoto tersenyum manis, tampak puas.

“Karena Usami-san… Hikari-chan ada di sana, kan?”

Dia tajam juga—pikir Sakuto, lalu mengangkat bahu sedikit.

“Yah, itu salah satu alasannya, tapi mereka selalu kekurangan orang, jadi aku sering terbawa ikut membantu.”

“Hmm…”

Sakamoto mengetukkan ujung jarinya ke meja, seolah sedang memikirkan sesuatu. Lalu, dia bergumam pelan.

“Ngomong-ngomong, kamu sebenarnya orang yang sangat baik, ya, Takayashiki-kun?”

“Eh?”

“Maksudku, kalau seseorang meminta sesuatu padamu, kamu benar-benar menanggapinya, dan akhirnya membunuh waktu untuk membantu mereka meskipun sempat mengeluh… Menurutku Sifatmu itu agak tidak adil.”

“…Tidak adil?”

“Ya. Kebaikan semacam itu? Pasti ada orang yang akan jatuh cinta padanya. Terutama seseorang seperti Chikage-chan, dia mungkin akan sangat tertarik dengan sisi lembutmu itu.”

Sakamoto tertawa, terlihat agak geli—tetapi melihat senyuman itu, Sakuto merasakan kejanggalan yang samar. Dia mengangkat nama Hikari dan Chikage hanya untuk mengorek sesuatu darinya.

“Sakamoto-san…”

“Hm? Ada apa?”

“Apakah kamu benar-benar sangat penasaran tentang Hikari dan Chikage?”

Saat dia bertanya, Sakamoto langsung memamerkan senyuman usil.

“Yah, maksudku, kamu selalu menghabiskan waktu bersama saudari Usami, kan? Wajar saja kalau aku jadi penasaran siapa yang sebenarnya menjadi favoritmu, Takayashiki-kun.”

“Kalau kamu memang sepenasaran itu, maka Sabtu ini… Kurasa semuanya akan menjadi jelas nanti.”

Alis Sakamoto berkedut sedetik.

“…Apa maksudmu?”

“Pacarku bilang dia ingin ikut juga.”

Senyuman itu lenyap dari wajah Sakamoto.

“Dia bilang kalau aku menyetujui syarat-syarat itu, tidak apa-apa bagiku untuk pergi bersamamu, Sakamoto-san.”

“Hmm… Jadi kamu benar-benar punya pacar?”

“Ya.”

Sakamoto menunduk sejenak dan mengeluarkan tawa pelan.

“Tapi kamu masih belum membereskan urusan di antara mereka berdua, kan? Entah itu Hikari-chan atau Chikage-chan.”

“Hm?”

“Jadi, secara realistis, dia belum menjadi ‘pacarmu’, melainkan ‘kandidat pacar’, ya?”

Sakamoto tertawa ceria, melipat kedua tangannya di dada, dan berbicara pelan.

“…Baiklah, terserahlah.”

Dia termakan umpan—pikir Sakuto sambil mempertahankan ekspresi wajah yang tenang. Tapi mulai dari sinilah tantangan sesungguhnya.

“Tapi kamu tidak boleh membawa keduanya… Cukup satu saja.”

“Satu?”

“Iya. Bawa salah satu dari mereka. Yang mana pun yang kamu suka, Takayashiki-kun.”

Mata Sakamoto memancarkan kilatan tajam.

“Hari Sabtu, aku akan mencari tahu siapa yang paling kamu sukai… dan kemudian aku akan menantangnya.”

“…Kamu serius?”

“Iya, serius. —Dan setelah itu, aku yang akan menjadi pacarmu, Takayashiki-kun.”

Tidak ada keraguan di mata Sakamoto. Dia benar-benar berniat untuk berjuang demi dirinya.

Ini sama sekali tidak mirip dengan fase populer yang kubayangkan… Yang benar saja, ada apa dengan perkembangan shonen pertarungan ini…?

Sakuto mengembuskan napas pelan.

“…Paham. Kalau begitu, aku akan membawa pacarku.”

“Aku menantikannya.”

Sakamoto menyunggingkan senyum miring yang puas.

Setelah itu, mereka membahas rencana kencan sementara Sakuto mendengarkan debaran jantungnya sendiri di telinganya.

Misi pertamanya telah selesai—tetapi rasa leganya tidak bertahan lama.

“Jadi, ngomong-ngomong, karena ini sudah waktunya dalam tahun ini, ada tempat yang ingin kutuju—”

Saat Sakamoto condong ke depan—

Brak—Sliiip!

Kaki kursinya tergelincir, dan tubuh Sakamoto pun terjungkal. Dan kemudian—

“Duh… aduuuhhhh~~~~…!”

Dia terjatuh terduduk dengan bokong menempel di lantai dan kaki terbuka lebar membentuk huruf M.

Lagi…!

Roknya tersingkap tanpa ampun. Sakuto langsung mengalihkan pandangannya dan dengan panik menutupi wajahnya dengan kedua tangannya—meskipun dia sempat menyadari kalau hari ini warnanya biru muda.

“Sakamoto-san, kamu kelihatan…!”

“Eh? Ah, iya… Kamu lihat?”

“Yah, cuma sedikit…”

“Kamu jujur banget.”

Sakamoto berdiri tanpa merasa terganggu sama sekali dan merapikan roknya seolah-olah sama sekali tidak terjadi apa-apa.

“Fiuh… Astaga, aku sering sekali terjatuh, ya?”

“Bagaimana bisa kamu bertahan di bidang atletik dengan gaya seperti itu…”

“Aku tidak jatuh saat berada di jalur lari. Aneh, kan?”

Sakamoto bertingkah seolah dia sama sekali tidak peduli; malahan, dia bersikap seolah-olah ini adalah kejadian sehari-hari.

“…Bukankah biasanya seseorang akan merasa sedikit lebih malu dengan hal semacam itu?”

Saat Sakuto mengerutkan keningnya, Sakamoto tersenyum usil.

“Apa kamu mau aku memberikan reaksi yang lebih malu?”

“Bukan, bukan itu maksudku…”

Meskipun pikirannya tampak tajam, dia menunjukkan tingkat kecerobohan yang luar biasa tanpa batas di saat-saat seperti ini.

Apakah dia hanya seorang gadis yang benar-benar pelupa, atau sebenarnya dia adalah seorang dalang di balik layar—?

“Mumpung kita sedang membahas topik ini, aku ingin bertanya… tadi, kita sempat bertabrakan di lorong, kan?”

“Eh? Ah, maksudmu waktu itu…”

Saat persiapan Festival Olahraga, ketika dia sedang dalam perjalanan untuk mencetak “Lembaran Berita” Klub Koran, mereka telah bertabrakan—itu adalah lorong lurus tanpa tikungan, jadi menabrak seseorang secara langsung dari depan sebenarnya adalah hal yang mustahil.

Sakuto telah merasakan kejanggalan sejak saat itu, dan sekarang, hal itu akhirnya cukup mengganggunya hingga dia memutuskan untuk bertanya.

“Waktu itu… apa kamu sengaja menabrakku demi menarik perhatianku?”

“T-Tentang hal itu…”

Entah kenapa, pipi Sakamoto merona, dan matanya bergeser ke sana kemari dengan gelisah.

“Aku sedang berjalan lurus, lalu… sebelum aku sadar, kita sudah bertabrakan…”

Entah bagaimana, jawabannya terasa menghindar dengan canggung.

“Lebih tepatnya aku ragu untuk memanggilmu, dan akhirnya aku malah menerobos begitu saja… jadi, um…”

“…Eh? Maksudmu apa?”

“Kubilang!”

Sakamoto tiba-tiba mengepalkan kedua tangannya erat-erat, wajahnya berubah menjadi merah padam saat dia menggigit bibirnya.

“Aku sangat sadar akan kehadiranmu, jadi aku terlambat satu detik untuk memanggilmu…!”

Sambil meneriakkan itu, dia memalingkan wajah karena malu dan menggerakkan kakinya gelisah.

Kemudian, dia menggembungkan pipinya membentuk cemberut kecil.

“Ya ampun, lupakan saja…” gumamnya pelan.

Dia benar-benar santai saat seseorang melihat celana dalamnya, tapi dia malah malu karena hal seperti itu…?

Sekali lagi, dia merasakan betapa sulit dipahami dan ditangkapnya sosok yang dikenal sebagai Sakamoto Akane itu—meskipun sebenarnya dia mengenal orang lain dengan tipe yang sangat mirip.

Rasanya hampir seperti seseorang mengambil Matori-senpai dan membuatnya menjadi imut…