Bab 9: Mencapai Garis Finis…?

Hari Sabtu, 17 September, akhirnya tiba.

Festival Olahraga Gabungan datang bagaikan fajar dari dunia baru.

Sinar matahari yang terik, yang bisa disebut sebagai hembusan napas terakhir musim panas, mengguyur lapangan sekolah. Hampir tidak ada awan di langit, dan langit yang sangat cerah terbentang di tempat itu.

Para siswa dari kedua sekolah, Akademi Arisuyama dan Akademi Yuki, berbaris di lapangan olahraga.

Festival Olahraga, yang biasanya seharusnya tidak lebih dari sekadar acara sekolah biasa, terasa berbeda hari ini.

Sebuah papan tanda raksasa berdiri menjulang di belakang mereka. Lukisan itu, yang dibuat oleh klub seni dari masing-masing sekolah, menampilkan Naga dan Harimau—serta digambar dengan sapuan kuas yang tegas dan berani, maskot masing-masing kota, “Alice-chan” yang menunggangi sang Naga, dan “Kanon-chan” yang menunggangi sang Harimau.

Mengapa unsur “moe” diperlukan di tempat ini?—Sambil merenungkan misteri itu, Sakuto tidak bisa menahan perasaan kagum yang aneh saat melihatnya.

Dan—kerumunan besar yang membuat udara bergetar hanya dengan melihat mereka telah berkumpul di lapangan olahraga. Sambil merasa kewalahan oleh jumlah orang yang begitu banyak, Sakuto dengan santai menatap wajah para siswa di sekitarnya.

Namun, menyelinap di antara mereka, Sakamoto Akane sedang menguap seolah-olah hari spesial ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya. Hal itu entah bagaimana menghadirkan rasa nyata yang aneh. Sakuto menampilkan senyum masam tipis.

Ini… bahkan lebih luar biasa dari yang kukira….

Tanpa diragukan lagi, sepertinya tidak ada Festival Olahraga yang lebih besar di prefektur ini. Tentu saja, ekspektasi di sekitarnya sangat tinggi, media massa telah mengerubungi acara tersebut, dan kursi penonton sudah sangat ramai sejak pagi buta.

Di dekat Sakuto, suara dua anak laki-laki yang sedang berbicara terdengar.

“Jumlah orangnya gila banget, ya….”

“Yah, kan ini acara gabungan….”

“Kudengar TV dan koran juga ada di sini….”

“Parah sih….”

Mendengarkan perkataan mereka, Sakuto merasakan hal yang persis sama di lubuk hatinya.

Festival Olahraga ini bukan sekadar acara biasa. Sesuatu akan berubah… dia memiliki firasat itu.

Apa itu sebenarnya, dia belum mengetahuinya secara pasti, tapi—

『Baiklah kalau begitu, kita akan segera memulai upacara pembukaan—』

Suara Ketua Klub Penyiaran, Ishizuka, yang bergema di seluruh lapangan olahraga langsung meredakan tempat yang bising itu bagaikan mantra sulap. Suara tersebut terserap ke dalam telinga mereka dengan begitu wajar.

Ketua OSIS masing-masing dari Akademi Arisuyama dan Akademi Yuki naik ke atas panggung dan menyampaikan pernyataan pembukaan.

Kedua bendera sekolah bergoyang tertiup angin, berkibar dengan megah di atas podium. Sekali lagi, suasana berubah. Rasa tegang yang belum pernah terjadi sebelumnya mulai melayang di sana.

Seolah ditelan oleh suasana itu, Sakuto mengarahkan pandangannya ke barisan di sisi seberang.

Kemudian—di balik dinding lautan manusia, dia melihat sosok Yuzuki.

Yuzuki sudah menatap Sakuto. Dengan debaran kencang, jantungnya berdetak kuat sekali.

Dari situ, rasanya waktu telah berhenti. Dari tatapan tajam Yuzuki, dia bisa melihat tekad kuat yang tersembunyi di dalam dirinya.

Itu pun hanya sesaat—Yuzuki mengalihkan pandangannya, memberinya sekilas pandang ekspresi yang sedikit gugup. Mungkin dia merasa agak risih karena tatapan mereka berpapasan begitu intens.

Sekarang… belum.

Pertandingan belum dimulai. Namun, sudah pasti bahwa Festival Olahraga Gabungan ini akan membawa semacam perubahan dalam hubungan mereka. Mungkin Yuzuki memikirkan hal yang persis sama.

Pengumuman untuk upacara pembukaan selesai, dan mereka melakukan latihan pemanasan bersama-sama.

Dan kemudian, tirai perlombaan akhirnya terbuka.

Seiring dengan panas yang melayang di atas lapangan olahraga yang meningkat pesat, Akademi Arisuyama dan Akademi Yuki mulai bergerak menuju kemah masing-masing.

＊ ＊ ＊

Para anggota Komite Eksekutif bergerak dengan sibuk, dan persiapan untuk berbagai acara berjalan satu demi satu.

Sorak-sorai keras terus-menerus berkumandang dari bagian sorak Akademi Yuki, dan semangat juang mereka yang tinggi terpancar ke seluruh arena. Meskipun seharusnya ini adalah pertandingan tandang bagi mereka, rasanya seolah-olah mereka mencoba mendominasi tempat itu dengan sekuat tenaga.

Sebaliknya, bagian sorak Akademi Arisuyama tampak tenang. Namun, panas yang tenang secara bertahap mulai bangkit di antara para siswa. Bagaimana cara kita menghajar mereka?—seolah-olah sedang menilai waktu yang tepat untuk itu, mereka dengan hati-hati menunggu saat itu tiba.

Adapun kelas Sakuto—Kelas 1-3—mereka mempertahankan ketenangan seolah-olah hanya mereka sendiri yang berada di dimensi lain, sama sekali tidak tertelan oleh panas di sekitarnya.

Sambil menyadari kesenjangan itu, Sakuto merasa ada sesuatu yang hendak bermula di dalam dirinya. Pertarungan dengan Yuzuki, dan pertempuran melawan dirinya sendiri—

Ini dimulai di sini….

Sakuto mengepalkan tinjunya.

Apa yang ada di hadapan mereka adalah masa depan yang tidak pasti. Dan itu berada di dalam gelombang takdir yang tak terduga.

Itu adalah pertarungan yang tidak bisa ia selesaikan sendirian. Kecuali seluruh sekolah bekerja sama, mereka mungkin tidak akan bisa memenangi kompetisi tersebut.

Sakuto menatap ke arah Sakamoto Akane. Gadis itu sedang berbicara dengan teman-temannya dengan ekspresi tanpa beban, seperti biasa. Apakah bujukannya kemarin berakhir sia-sia?

Jika begitu, aku tidak punya pilihan selain berusaha semaksimal mungkin sendirian….

Sakuto sekali lagi memperbarui semangat juangnya.

＊ ＊ ＊

Ketika berbagai acara dimulai secara sungguh-sungguh, seluruh lapangan olahraga seketika dipenuhi dengan vitalitas.

Sorak-sorai yang tiada henti melayang dari bagian pendukung Akademi Yuki, dan menunggangi momentum itu, para pesaing mereka berlari keluar satu demi satu.

Sementara itu, Akademi Arisuyama juga mulai menunjukkan sikap mengincar kemenangan secara diam-diam namun mantap.

Meskipun mereka kalah dalam acara tingkat kelas tahun kedua, “Lempar Kantong Kacang”, Akademi Arisuyama merebut kemenangan dalam acara tingkat tahun ketiga berikutnya, yaitu “Rubuh Tiang”.

Lewat pukul sebelas, skor praktis seimbang, kedudukan seri hingga titik ini.

Segala sesuatunya dipercayakan kepada acara tingkat kelas tahun pertama yang akan datang.

Ishizuka dari Klub Penyiaran melanjutkan pengumumannya dengan suara yang penuh antusiasme—

『—Baiklah, suasananya semakin memanas!

Acara berikutnya untuk anak-anak tahun pertama adalah “Berburu Barang”!

Tapi ini bukan sekadar perburuan barang biasa! Ini adalah pertandingan lima ronde yang mengadu satu kelas penuh dari masing-masing sekolah satu sama lain!

Semua orang harus menggabungkan kekuatan mereka, meminjam dan meminjam dan meminjam sampai mereka jatuh dalam pertarungan bebas…!

Kami menyebutnya “Perburuan Sampai Tumbang”──────!』

—Untuk memperjelas peraturannya:

Satu kelas dari Akademi Arisuyama dan satu kelas dari Akademi Yuki akan saling berhadapan dalam acara serentak yang melibatkan sekitar 70 orang. Karena kedua sekolah memiliki lima kelas, mereka akan melakukannya sebanyak lima ronde.

Pertama, saat aba-aba diberikan, setiap kelas akan berlari menuju ke tengah lapangan olahraga.

Mengambil secarik kertas undian dari salah satu dari sepuluh kotak di tengah lapangan, menemukan barang pinjaman, dan mengincar garis akhir kurang lebih sama seperti perburuan barang pada umumnya.

Dari 70 peserta, kelas pertama yang semua siswanya berhasil melewati garis akhir bersama barang pinjaman mereka akan keluar sebagai pemenang.

Namun, poin khusus akan diberikan kepada sekolah dari para individu yang finis di peringkat pertama, kedua, dan ketiga. Oleh karena itu, mengincar tiga besar posisi individu juga sangat penting.

Meskipun ada unsur keberuntungan dalam mendapatkan barang yang mudah dipinjam terlebih dahulu, ini adalah ajang yang cukup menuntut karena semua orang harus mengincar garis akhir bersama-sama.

Pertandingan pertama adalah Kelas 1 Akademi Arisuyama melawan Kelas 1 Akademi Yuki.

Itu adalah kelas Chikage, tetapi tentu saja, orang yang muncul di hadapan Sakuto tidak lama setelah acara dimulai adalah Chikage.

“—Ketemu! Sakuto-kun!”

“Eh!? Aku…!? ”

Sakuto terkejut.

Kira-kira kertas undian seperti apa yang diambil Chikage—

“T… tolong lewati garis finis bersamaku───…!”

“Ehhh───!?” seru Sakuto kaget.

Apa maksudnya itu?—Jika dipikirkan dengan tenang, itu jelas bagian dari acara. Tapi dia tidak bisa tidak merasa terganggu oleh kata-kata yang diucapkan Chikage dan wajahnya yang merah padam.

Para siswa di sekitar juga mulai bergeming melihat pertukaran mereka.

Mengabaikan reaksi itu, Chikage dengan paksa menarik tangan Sakuto.

“Makanya cepat!”

“Woah…! Tunggu sebentar…!”

Sambil kebingungan, Sakuto melangkah menuju garis finis saat dia ditarik oleh Chikage. Saat mereka melewati garis finis di posisi pertama, tempat acara diselimuti sorak-sorai yang meriah.

Seorang siswi tahun kedua dari Klub Penyiaran bergegas menghampiri dan mengarahkan mikrofon ke arah Chikage.

“Selamat atas juara pertamanya! Apa barang pinjaman yang kamu dapatkan?”

“I-Itu~….”

Chikage melirik sekilas ke arah Sakuto, pipinya merona karena malu.

“S-s-se… o… ‘Seseorang yang luar biasa dan bisa ku hormati’!”

Karena suara Chikage yang lantang, hal itu menyebabkan umpan balik mikrofon dengan suara nyaring kiiiiin.

Bagian dalam dada dan wajah Sakuto langsung terasa panas. Dia sempat panik memikirkan apa yang harus dilakukannya jika kata yang diawali dengan ‘su’¹ adalah sesuatu seperti ‘orang yang aku cintai’, tapi tidak mungkin itu isinya… meskipun begitu, hal itu tetap saja sangat memalukan.

“Bagian mana dari dirinya yang kamu anggap luar biasa dan patut dihormati?”

Dengan tatapan seluruh penonton yang tertuju pada mereka, siswi dari Klub Penyiaran mengarahkan mikrofon itu kembali ke arah Chikage.

Tidak, kamu tidak perlu mendesaknya soal itu—Sakuto menatap Chikage dengan panik.

“Umm… Semuanya… Sepertinya….”

Melihat Chikage mengatakan hal itu sambil merona merah, Sakuto mendapati dirinya ikut merona merah juga.

＊ ＊ ＊

—Tadi itu benar-benar melelahkan….

Sambil menunggu acara Kelas 1-3 dimulai, Sakuto teringat kembali saat dia “dipinjam” oleh Chikage beberapa waktu lalu. Ketegangan pada saat itu, dan sensasi tatapan orang-orang di sekitar yang tiba-tiba terpusat padanya. Sensasi itu bergejolak di lubuk dadanya, disertai dengan rasa malu yang tidak dapat dijelaskan.

Namun, di saat yang sama—merupakan fakta juga bahwa momen itu telah memberikan keunggulan besar bagi seluruh angkatan.

Yah, Kelas 1 memperlebar keunggulan, dan meskipun Kelas 2 kalah, skor kita masih lebih tinggi….

Bukan hanya Kelas 1 yang menang sebagai satu kelas penuh, tetapi Akademi Arisuyama juga memonopoli tiga posisi teratas, sehingga mendapatkan tambahan poin khusus. Alhasil, mereka berhasil mencetak skor yang lumayan tinggi.

Meskipun Kelas 2 dengan sangat disayangkan harus mengalami kekalahan, mereka mengamankan posisi kedua, dan Akademi Arisuyama tetap mempertahankan keunggulan dalam perolehan poin.

Namun, Kelas 3—seperti yang sudah diduga, motivasi mereka rendah.

Kita bisa kalah kalau terus begini… Tapi, kalau aku merebut posisi pertama di sini….

Sakuto berkata pada dirinya sendiri.

Sekalipun Kelas 3 kalah, Kelas 4 dan 5 masih ada. Mereka hanya perlu meraih kemenangan sebagai satu angkatan penuh. Dia harus berkontribusi pada kemenangan mereka bahkan sedikit saja di sini, dan memastikan dirinya tidak menyeret mereka jatuh.

Benar, hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan—berjuang habis-habisan demi kemenangan.

Tiba-tiba, suara tembakan bergemerincing dengan bunyi dor.

Menyingkirkan keraguannya, Sakuto mulai berlari. Membelah angin, dia langsung melesat meninggalkan rombongan dalam sekejap.

Barang yang harus dipinjam adalah… —Eh!?

Saat melihat secarik kertas itu, ekspresi wajah Sakuto berubah menjadi keheranan.

Tertulis di sana—“Seseorang yang terlihat seperti akan meminjamkanmu uang.” Untuk lomba lari estafet barang, petunjuk ini jauh di luar dugaan.

Apa-apaan ini…!

Jika dipikirkan dengan tenang, itu adalah kertas undian beruntung di mana siapa pun bisa menjadi targetnya, tetapi ini adalah Takayashiki Sakuto, seseorang yang punya kebiasaan memikirkan segala sesuatunya secara terlalu serius. Dia tidak pernah meminjam atau meminjamkan barang, apalagi uang; hal itu mustahil baginya.

Dalam kepanikan, dia mengedarkan pandangannya ke seluruh lapangan olahraga.

Wajah bibinya, Kisezaki Mitsumi, terlihat di tribun penonton. Bibinya adalah seorang pengacara, dan kemungkinan besar akan sangat ketat soal urusan pinjam-meminjam uang. Jika dia meminjam uang, surat utuh (IOU) pasti akan diperlukan… Tidak bagus. Dia adalah seseorang yang bahkan tidak bisa dia pinjami uang tanpa pengetahuan hukum.

Selanjutnya, Uehara Ayaka dari kelas dua tertangkap oleh pandangannya… Tidak bagus. Dia memang tampak seperti akan meminjamkannya sambil bersikap gugup, tapi dia kemungkinan besar akan sangat menyesal telah meminjamkannya nanti.

Kosaka Matori… Tidak. Dari awal dia itu pelit, jadi dia mungkin tidak akan meminjamkannya apa pun.

Higashino Wakana tampak seperti akan meminjamkannya, tetapi dia kemungkinan besar akan mengaktifkan sisi tsundere-nya yang tidak perlu dengan berkata, “Pastikan kau benar-benar mengembalikannya nanti ya!”, jadi dia ditolak.

Kalau begitu, pilihan yang tersisa adalah Hikari dan Chikage—sudah pasti tidak mungkin. Seorang pacar meminjam uang dari pacar-pacarnya sepertinya akan menjerumuskannya ke dalam rasa benci pada diri sendiri.

Kalau begitu, satu-satunya pilihanku adalah—

『Gooooal! Juara pertama diraih oleh Akademi Arisuyama!

Dan orang yang dia bawa bersamanya adalah Guru Bimbingan Konseling, Tachibana Fuyuko-sensei!』

Sakuto dengan cepat melepaskan tangan Tachibana dan memasang ekspresi yang sangat kelelahan. Itu bukanlah kelelahan fisik, melainkan kelelahan mental.

“Hmm, aku? Penglihatanmu cukup bagus juga, Takayashiki.”

“Terima kasih atas bantuannya….”

Bibir Tachibana melengkung membentuk senyuman tipis.

“Bunga 10% setiap sepuluh hari.”

“Anda ini pelepas pinjaman alias rentenir…!?†”

—Rentenir Tachibana-sensei pun lahir secara mendadak.

Sakuto berpikir kalau dia akan berkonsultasi dengan Mitsumi jika terjadi sesuatu.

＊ ＊ ＊

Karena berbagai hal yang menumpuk, semangat Sakuto benar-benar telah terkuras habis.

Setelah “dipinjam” oleh Chikage, ada akhir yang tak terduga bersama Tachibana. Meskipun dia berhasil melewati semua itu entah bagaimana caranya, hatinya benar-benar kelelahan.

Chikage mendekati Sakuto dengan ekspresi khawatir.

“Kamu tidak apa-apa, Sakuto-kun?”

“Ya, yah, aku baik-baik saja….”

“Aku minta maaf karena sudah menarikmu secara paksa tadi.”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku senang, dan itu berujung pada posisi pertama.”

Saat Sakuto tersenyum hangat, jantung Chikage berdegup kencang, dan dia tersenyum malu-malu.

“T-Tapi, kamu tidak harus melewati garis finis bersama Tachibana-sensei, kan?!”

“Ya. Mungkin itu jadi kesalahan terbesar dalam hidupku~….” kata Sakuto setengah bergurau, melirik Sakamoto Akane dari sudut matanya.

Sesuai dugaan, kelas Sakuto—Kelas 1-3 Akademi Arisuyama—kalah. Karena Sakuto sendiri merebut posisi pertama, itu tidak berujung pada kekalahan telak.

Dan yang mengejutkan, orang yang meraih posisi kedua adalah Sakamoto Akane. Semua orang di kelas terkejut karena dia, yang biasanya agak acuh tak acuh, tiba-tiba menunjukkan motivasi.

Sakamoto yang disebutkan tadi sedang mengobrol santai dengan teman-sekelasnya. Dia tidak tampak merasakan pencapaian atau kebanggaan khusus terkait acara tersebut. Dia bahkan sepertinya tidak peduli bahwa dirinya telah meraih posisi kedua.

Namun, meskipun itu adalah urusan pribadi, Sakuto berterima kasih kepada Sakamoto dalam hatinya.

Aku masih belum tahu bagaimana hasil taruhannya dengan Yuzuki nanti, tapi berkat Sakamoto-san, kita berhasil bertahan….

Karena dia menghasilkan pencapaian seperti ini, bujukanku kemarin sepertinya tidak sia-sia. Tepat saat dia memikirkan hal itu, perlombaan Kelas 5 dimulai. Itu adalah kelas Hikari dan Wakana.

“Ah, sudah mulai! —Berusahalah yang terbaik, Hii-chan!”

Seolah menjawab sorakan Chikage, Hikari melesat ke barisan depan kerumunan para siswi.

Dia biasanya bertindak cuek dan tampak buruk dalam olahraga jika dibandingkan dengan Chikage, tetapi pada kenyataannya, kemampuan fisiknya cukup tinggi. Rasa atletisnya sangat luar biasa, sampai-sampai rasanya sangat disayangkan jika dia hanya berada di Klub Koran.

Hikari mengambil undian terlebih dahulu—dan detik berikutnya, dia mengunci pandangannya pada Chikage dengan mata tajam bagaikan elang yang mengincar mangsanya.

“Eh? Bukankah Hii-chan kemari?”

“Eh…?”

Di tengah kebingungan mereka berdua, dia tiba tepat di hadapan mereka dalam sekejap mata.

“Chi-chan! Ayo ikut aku!”

“Eh!? Hii-chan, kartu undian apa yang kau dapatkan!?”

“Sudahlah, sudahlah~♪”

Dengan Hikari yang menarik tangannya, mereka berdua melangkah lurus menuju garis finis.

Bahkan saat berlari, Hikari tersenyum. Sakuto berpikir isinya pasti sesuatu yang membuatnya senang.

『Goooooal! Juara pertama adalah… Akademi Arisuyama!

Wah! Ini dia saudari kembar, Usami Hikari-san dan Chikage-san!

Nah, lalu apa sebenarnya perintah dari kertas itu───!?』

Saat suara Ishizuka bergema dengan lantang, siswi kelas dua dari Klub Penyiaran yang sama berlari menghampiri.

“Selamat! Apa isi dari kertas undian kalian!?”

Dengan mikrofon yang diarahkan kepadanya, Hikari tertawa gembira dengan suara nishishi dan menatap wajah Sakuto serta Chikage.

“Tertulis, ‘Pasangan masa depan’♪”

Chikage memasang wajah terkejut dan bertanya kepada Hikari sementara mikrofon masih diarahkan ke arah mereka.

“Eum… maksudmu partner bisnis sebagai anak kembar?”

“Bukan, tolong buatkan sup miso untukku seumur hidup ya♪”

“Tolonglah mandiri! Jangan bebankan urusan sup miso-mu kepadaku!”

Saat Chikage membalas ucapannya, tempat acara langsung gempar oleh tawa, dan Sakuto tanpa sadar ikut tertawa bersama mereka.

Catatan Kaki

1. ↩Chikage mengatakan “orang luar biasa yang bisa aku hormati” yang diawali dengan aksara Su (す) dalam bahasa Jepang (Subarashikute sonkei dekiru hito). Sakuto takut dia akan mengatakan “orang yang aku sukai” yang juga diawali dengan Su (Suki na hito).