Bab 2: Kenapa Para Heroine Menjadi Yandere

“Ini dia, Satoshi-kun. Buka mulutmu lebar-lebar~”

Pipi batinku tidak bisa tidak berkedut saat melihat Satsuki, tersenyum secerah bunga sakura yang sedang mekar penuh, mencoba menyuapiku sepotong apel yang dibawanya.

“Oh, jangan-jangan kau sedang tidak ingin makan apel ya? Aku membawa hal-hal lain juga, jadi bilang saja padaku jika ada sesuatu yang ingin kau makan.”

Keagresifan yang polos itu adalah salah satu daya tarik alami Saionji Satsuki, tetapi aku merasa lebih malu daripada senang sekarang setelah berada di pihak yang menerimanya.

“Umm, aku bisa makan sendiri…”

“Tidak bisa! Kau kan masih terluka. Dokter bilang kau harus beristirahat.”

“Itu kan saat aku baru bangun tidur. Tubuhku sudah lumayan pulih sejak saat itu. Lagipula, aku benar-benar tidak ingin merepotkan Satsuki lebih dari ini…”

Tubuhku masih terasa sakit saat digerakkan, tapi setidaknya aku tidak lagi lumpuh total. Belum lagi, aku mulai bosan hanya berbaring di tempat tidur sepanjang hari.

Dengan kata lain, aku ingin dia tahu bahwa aku sangat mampu makan sendiri.

“Kalau begitu, kau tidak butuh aku lagi…?”

“Apa? Bukan, bukan itu maksudku.”

“Satoshi-kun tidak butuh aku lagi…”

Aku berusaha menyampaikan bahwa aku sudah cukup sehat untuk bergerak sekarang, dan dia tidak perlu repot-repot lagi untukku. Tapi mungkin aku tidak menyatakannya dengan benar.

“Dengar, lihat, aku sudah bisa bergerak jauh lebih leluasa sekarang. Makanya kau tidak perlu— Aduh!”

Aku memaksa tubuhku bergerak, untuk meyakikannya bahwa aku baik-baik saja, hanya saja bagian-bagian itu malah mulai terasa sakit.

“Tuh kan? Kau sama sekali tidak baik-baik saja. Kau masih harus memaksakan diri untuk bergerak. Dan meskipun begitu, kau bilang tidak butuh aku.

Ahaha, orang yang menyelamatkan hidupku bahkan tidak butuh aku. Untuk apa aku masih hidup…”

Satsuki meremas roknya erat-erat dan menunduk.

“Maafkan aku karena begitu tidak berguna… Maafkan aku, maafkan aku…”

Dia menjadi seperti mesin, mengulang-ulang permintaan maaf yang terdengar seperti kutukan.

Bukankah ini terlalu berlebihan!?

“Satsuki!”

“Ah, maafkan aku. Kurasa kehadiran orang yang muram dan tidak berguna sepertiku hanya akan membuatmu semakin susah. Tidak apa-apa, aku tidak akan pernah kembali lagi, selamanya.”

Ini sama sekali tidak baik!

Satsuki, yang matanya telah kehilangan cahayanya, mulai berdiri. Aku buru-buru meraih lengannya dengan tangan kiriku. Dia menatapku dalam diam. Jika aku salah bicara sekarang, keadaan hanya akan menjadi semakin buruk.

“I-itu sama sekali tidak benar! Aku berterima kasih kepadamu atas segalanya, Satsuki.”

Satsuki tersentak. Bagus. Sepertinya aku masih bisa membuatnya berpikir jernih.

“Aku tadi hanya bersikap tegar agar kau, sang dermawanku, bisa merasa sedikit lebih tenang.”

“…Benarkah?

“Aku ini seorang pria, tahu? Aku ingin terlihat keren di depan gadis manis sepertimu. Meskipun, dengan tubuhku yang masih hancur begini, aku bahkan tidak bisa melakukannya…”

Itulah perasaan jujurku mengenai hal itu. Aku juga merasa sangat bosan karena terus berbaring di tempat tidur hingga ingin menggerakkan tubuhku sedikit, tapi sepertinya aku masih belum bisa melakukannya.

“Itulah kenapa aku masih butuh bantuanmu, untuk sedikit lebih lama lagi… Aku benar-benar minta maaf atas repotnya.”

“…Tidak, tidak apa-apa. Aku juga minta maaf karena sudah salah paham. Benar juga… Kau kan memang seorang pria.”

Syukurlah. Cahaya telah kembali ke mata Satsuki, dan kamar rumah sakit ini bahkan terasa sedikit lebih cerah sekarang. Satsuki kemudian dengan lembut menggenggam tangan kiriku dengan kedua tangannya.

“Kau memanggilku dermawanmu, tapi bukankah kaulah yang telah menyelamatkanku, Satoshi-kun?

Hanya membantu dan merawatmu seperti ini saja masih jauh dari cukup untuk membalas budi itu. Makanya, aku akan membalasnya dengan ‘sisa hidupku’. Jadi kumohon, biarkan aku tetap berada di sisimu, sampai kau tidak lagi membutuhkanku…”

“Ya, aku mengerti. Tolong bantu aku ya.”

“Baik! Ehehe.”

Sekali lagi, itu terlalu berlebihan! Lagi pula, apa maksudmu dengan ‘sisa hidupmu!?’

Satsuki memberiku senyuman tanpa beban, tapi hawa dingin merayap di punggungku. Aku sama sekali tidak boleh membiarkannya mengetahui hal itu.

“Kalau begitu, biar aku suapi apel ya? Nih, katakan aah~”

Dia menyodorkan sepotong apel dengan tusuk gigi kepadaku. Tentu saja, aku tidak bisa menolaknya pada situasi ini.

“A, ah…”

Ini sangat memalukan!

Kurasa aku tidak akan pernah terbiasa dengan ini, tidak peduli berapa kali pun dia melakukannya.

“B-bagaimana rasanya? Apakah enak?”

Satsuki menatapku dengan cemas. Mata anak anjingnya yang mendongak itu sungguh tidak adil. Mengalami secara langsung sesuatu yang hanya pernah kulihat tak terhitung banyaknya dari balik layar benar-benar menggelitik hatiku.

“…Ya, ini enak.”

“Aku senang mendengarnya! Ehehe.”

Dia sangat menggemaskan sampai-sampai aku tidak peduli lagi. Dan apel itu terasa seratus kali lebih manis karenanya.

Setelah itu, aku mengobrol dengan santai bersama Satsuki, meskipun sebagian besar waktu dihabiskan hanya untuk mendengarkannya berbicara dan mengangguk-angguk.

Dia dengan gembira menceritakan tentang kehidupan sehari-harinya—hal-hal seperti bagaimana pekerjaan idolanya berjalan dan betapa dia menantikan kehidupan kuliah.

Inilah persis yang kuinginkan.

Salah satu alasan mengapa aku memainkan LoD adalah karena aku benar-benar menyukai Satsuki, yang dapat berbicara dengan begitu ceria tentang perubahan yang begitu biasa dan lumrah. Aku tidak memainkan game itu karena ingin melihatnya terjerumus ke dalam kegelapan.

“Pasti menyenangkan menjadi protagonisnya…”

“…”

Aku tidak bisa menahan rasa iri pada Sano, karakter utama dari LoD. Dipuja oleh gadis selucu itu, bahkan ada empat orang pula. Itu membuatku berharap agar dia mati saja.

“Hei…”

“Hmm? Oh, maaf, aku tadi sedang memikirkan beberapa hal.”

Aku berhenti memperhatikan apa yang dikatakan Satsuki, jadi aku meminta maaf.

“Oh, tidak, tidak apa-apa. Tapi Satoshi-kun, aku ingin bertanya sesuatu padamu… Apa pendapatmu tentang Sano Yuuto?”

“Sano?”

Aku tidak mengerti maksud di balik pertanyaannya.

Dari segi latar, Sano Yuuto dan aku pada dasarnya adalah orang asing total. Akan tidak wajar jika aku tahu banyak tentangnya, jadi aku memberikan jawaban yang aman.

“Aku belum pernah benar-benar ngobrol dengannya sebelumnya, jadi aku tidak tahu banyak tentangnya. Tapi dia cukup terkenal di sekolah.

Misalnya, ada rumor tentang bagaimana dia berhasil memenangkan hati Empat Kecantikan Utama.”

“…”

‘Empat Kecantikan Utama’ adalah julukan kolektif untuk para heroine dari LoD. Itu karena marga mereka masing-masing menggunakan kanji untuk arah mata angin. Sebagai contoh, marga Satsuki, Saionji (西園寺), menggunakan karakter untuk barat (西).

Tapi ngomong-ngomong, kenapa dia tiba-tiba membahas Sano… Oh, aku mengerti sekarang.

Aku pernah membaca di sebuah buku bahwa para gadis menikmati pembicaraan tentang romansa. Dengan kata lain, mungkin Satsuki hanya ingin membahas hal semacam itu?

Jadi setelah semua yang terjadi, dia masih mencintai Sano.

Kalau begitu, tindakan yang pantas dan jantan untuk dilakukan di sini adalah mengarahkan percakapannya.

“Yah, meskipun aku hanya melihatnya beberapa kali saja, aku bisa tahu dia orang yang baik… Dia ramah dan menyenangkan.”

Aku benar-benar payah dalam memuji orang, kalau boleh aku katakan sendiri.

Tolong lepaskan aku dari hal ini. Maksudku, dialah protagonis yang membawa kita pada akhir yang buruk ini sejak awal, jadi jangankan rasa terima kasih—aku mungkin malah membencinya. Dan sangat sulit memuji seseorang yang kau benci.

Tetap saja, kurasa aku sudah melakukannya cukup baik dengan memberinya kesempatan untuk mengobrol santai. Mengetahui kepribadian Satsuki, dia mungkin akan mulai memuji-muji orang yang dia sukai. Aku mempersiapkan diri untuk mendengarkan semuanya sambil menahan air mata darah dan— tunggu, apa hanya perasaanku saja, atau Satsuki bertingkah aneh?

“Ada apa?”

“Hei, apa itu benar-benar perasaanmu yang sebenarnya tentang ‘Sano Yuuto’…?”

Dia tampak seperti sedang berpegangan pada sesuatu—seperti sedang menahan diri agar tidak memohon padaku untuk tidak berbohong.

“E-eh, ya, kurasa begitu.”

Meski begitu, aku tetap mempertahankan kebohonganku. Tidak ada gunanya mengungkapkan ketidaksukaanku pada Sano. Kemudian, sebelum aku menyadari apa yang kulakukan, aku mengalihkan pandanganku dari Satsuki. Aku mencoba menutupinya dengan menumpuk lebih banyak kata.

“M-yah, kau tahu, aku pernah dengar rumor, seperti bagaimana Sano menyukai Satsuki—” “Cukup hentikan.” “Hah?”

Sebuah teguran, tajam bagaikan pisau, memotong ucapanku. Aku menatap Satsuki dan mendapati ada senyum kosong di wajahnya.

“Aku sama sekali tidak menyukai Sano Yuuto.”

“Apa? Itu tidak mungkin…”

Itu sama sekali tidak masuk akal. Maksudku, kau bahkan menyatakan cinta padanya dan segala macamnya, bukan?

Satsuki bergerak ke sebelah kananku dan meletakkan kedua tangannya di lenganku. Aku sama sekali tidak bisa merasakan sensasinya, tapi yang lebih penting, perilakunya yang aneh membuatku lebih bingung daripada merasa bersemangat.

“Aku… dulu menyukainya. Karena kami sudah berteman sejak lama, sejak masa kecil.”

Dia bergumam pelan mengucapkan kata-kata itu.

“Alasan kenapa aku menjadi seorang gravure idol; alasan kenapa aku begitu bekerja keras dalam hal memasak, meskipun aku payah dalam hal itu; dan alasan kenapa aku memilih untuk bersekolah di SMA kita. Itu karena aku ingin bersama hal itu.”

Aku masih ingat latar belakang kisahnya dari permainan itu. Satsuki merasa frustrasi pada Sano, yang tidak mau meliriknya bagaimanapun caranya dia berusaha, jadi dia bekerja keras untuk menjadi terkenal, dengan harapan akhirnya dia bisa mendapatkan perhatian pria itu.

Itu adalah cara berpikir yang agak sederhana, tetapi tetap saja, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mendukung Satsuki, yang dengan gigih melakukan yang terbaik.

“Tapi kenyataannya, bukan itu yang sebenarnya kuinginkan.”

“Apa?”

Apakah aku salah dengar…?

Tepat saat aku hendak menanyakan apa maksudnya, rasa ngeri, karena melihat ekspresi jijik di wajahnya, menghentikanku. Itu bukan tatapan ala yandere yang telah dia tunjukkan selama ini. Sebaliknya, itu adalah rasa benci yang begitu kuat, seperti dia sedang melihat sesuatu yang benar-benar tercela. Dan meskipun aku tidak bisa merasakannya, sesuatu memberitahuku bahwa dia sedang mencengkeram lengan kananku dengan kekuatan yang luar biasa.

Satsuki menyadari tatapanku dan langsung kembali memasang senyum biasanya.

“Oh, maaf. Maksudku adalah, meskipun aku dulu menyukainya, sekarang dia tidak lebih dari bajingan sialan. Dan aku tidak ingin berurusan lagi dengannya. Memikirkan tentang dia saja sudah membuat perutku mual.”

“Oh, begitu.”

Kalau dipikir-pikir, waktu itu, pria itu… Sano telah meminta para gadis untuk menjadi teman seksnya. Pantas saja Satsuki sudah muak dengannya.

“Ya. Dan aku minta maaf. Aku hanya tidak ingin membahas sampah seperti dia.”

“Oh, tidak, tidak apa-apa. Lagipula, bagus bagimu untuk meluapkan semuanya seperti itu. Kamu mungkin akan merasa lebih baik.”

“Satoshi-kun… Kamu sangat baik.”

Satsuki meraih tangan kananku dan menekannya ke pipinya. Ada ekspresi penuh ekstasi di wajahnya saat dia menggesek-gesekkan tanganku ke pipinya. Pemandangan itu begitu erotis hingga rasanya dia mungkin akan mulai menjilatnya.

“…Kamu adalah satu-satunya bagiku sekarang. Jadi mari kita bersama selamanya, ya?”

“B-baiklah.”

Menghadapi pipinya yang merona dan senyumnya yang tak tergambarkan, aku hanya bisa memberikan jawaban samar.

◇

Rumah sakit tempatku dirawat adalah salah satu yang terbesar di prefektur ini, dan fasilitas, staf, serta dokternya termasuk yang terbaik. Alasan aku tahu hal ini adalah karena ada suatu kejadian di dalam game di mana Sano terluka dan dibawa ke rumah sakit ini.

Halaman rumah sakitnya juga lumayan besar, lengkap dengan minimarket bahkan McDonald’s, sehingga pasien yang memiliki waktu luang sering berkumpul di sini.

Meskipun begitu, aku tidak begitu pandai menghadapi keramaian, jadi aku memilih untuk melihat petak bunga di bagian belakang. Bunga-bunga itu mulai bermekaran sedikit demi sedikit, seolah menyambut kedatangan musim semi. Mereka tampak begitu lega karena akhirnya bisa menunjukkan diri ke dunia setelah menahan dinginnya musim dingin.

Aku didorong di atas kursi roda sambil memandang pemandangan luar ruangan ini—aku akhirnya mendapatkan izin untuk keluar.

Dan orang yang mendorong kursi rodaku adalah seorang gadis tertentu bernama Kitagawa Reine, salah satu dari Empat Gadis Cantik Utama—dengan kata lain, seorang pahlawan wanita dari LoD. Nama belakangnya, Kitagawa (北川), merepresentasikan arah utara (北).

“Pemandangan yang indah sekali… Rasanya benar-benar sudah musim semi sekarang.”

“Iya… Aku sangat sibuk dengan ujian masuk sampai-sampai tidak punya kesempatan untuk menikmati pemandangan.”

“Aku juga.”

Yah, urusan ujian itu setengah bohong. Aku hanya perlu belajar sekitar satu jam setiap hari, berkat apa yang kutahu dari kehidupan masa laluku.

Meskipun begitu, bukan berarti aku bisa benar-benar santai. Dengan hari kematianku yang sudah ditentukan, aku selalu merasa cemas dan khawatir, sampai hari itu akhirnya tiba.

Dan meskipun hal-hal ini tampak sangat biasa, kini semuanya membuatku terharu. Mungkin karena aku baru saja mengalami saat-saat nyaris mati; aku sepertinya mendapatkan sudut pandang baru yang menghargai arti hidup.

Aku melirik ke arah Reine, yang berdiri di belakangku.

“Ada apa?”

“Tidak, bukan apa-apa…”

Dia sangat cantik seperti biasanya…

Dengan mata biru jernih yang dalam, bagaikan lapisan es abadi yang terkunci, dan rambut perak sehalus sutra yang diikat menjadi dua ekor kuda yang panjang, Reine bagaikan perwujudan dari hawa dingin yang tertinggal saat musim berganti menjadi semi, tetapi dalam wujud manusia.

Yah, kurasa itu bukanlah kesan yang keliru tentang dirinya. Dia sedingin penampilannya dan biasanya lebih suka menyendiri di sekolah. Bagi para siswa lain, dia adalah gadis muda yang angkuh dan dikagumi dari kejauhan saat dia membaca dengan tenang di dekat jendela.

Dan orang yang akan menembus cangkang es itu tidak lain dan tidak bukan adalah Sano Yuuto yang ‘hebat’. Wah, pantas saja dia sang protagonis–

Reine memamerkan senyuman penuh kemenangan kepadaku.

“Aku mengerti. Kamu benar-benar terpikat olehku, bukan?”

“Apa, bukan, bukan begitu.”

Aku terlalu malu untuk mengakui bahwa aku memang terpikat olehnya, jadi alih-alih aku justru menyangkalnya dengan keras kepala.

“Aku tadi cuma sedang memikirkan betapa indahnya bunga dogwood di belakangmu itu. Cuma itu saja.”

“Satoshi, kamu payah sekali kalau berbohong. Aku lebih menyukaimu saat kamu jujur, tahu?”

“…Kamu telah membuatku begitu terpesona sampai-sampai aku merasa seperti mati.”

Dia hanya perlu menyebutkan bahwa dia menyukaiku, dan aku langsung luluh.

Tapi memang begitulah sifat alami para anak laki-laki. Oh, betapa mudahnya kami tertipu…

“Tentu saja harus begitu. Aku memang secantik itu.”

Dan sekarang dia mulai bersikap sombong tentang penampilannya. Bukan berarti aku bisa menyangkalnya, karena semuanya memang benar.

Tapi berikutnya giliran ejekan yang datang.

“Mana mungkin para anak laki-laki, yang bagaikan ternak bodoh, bisa…”

Ya ampun, mulailah sudah!

Serangkaian komentar pedas khas Reine akan segera dimulai.

Meskipun Reine tampak seperti tipe penyendiri yang acuh tak acuh, sebenarnya dia hanya canggung secara sosial. Itulah alasan mengapa dia tidak punya teman dan juga mengapa dia sangat mewaspadai anak laki-laki.

Saat pertama kali memainkan LoD, kesan pertamaku tentangnya adalah, “Siapa juga yang suka cewek sombong kayak gini?” Tapi kemudian aku tahu bahwa didikan keluargalah yang menjadikannya seperti sekarang.

Dilihat-lihat, kemarahan Reine adalah cerminan dari ketakutannya pada orang lain. Seiring sang protagonis meningkatkan rasa sukanya padanya, Reine juga menjadi lebih jujur padanya. Aku sangat menyukai cara karakternya berkembang.

Itulah sebabnya, bagiku yang memahami isi hatinya yang paling dalam, makiannya terasa lebih seperti sebuah hadiah.

Aku diam-diam terharu karena bisa melihat Reine apa adanya, sebelum tingkat afeksinya mencapai batas maksimal.

Namun, dia tidak menyelesaikan sisa kalimatnya.

“Reine?”

Namun saat aku berbalik, setetes air yang jatuh menyapu wajahku.

“Aku minta maaf.”

“Hah?”

Mendengar permintaan maaf dari Reine adalah hal yang sangat langka. Di dalam LoD, itu hanya terjadi dalam beberapa event dan hanya setelah afeksinya mencapai tingkat maksimal. Tapi bukan itu yang penting saat ini.

Reine bertingkah aneh.

“A-ada apa?”

Tanpa ekspresi, Reine membuka mulutnya.

“Aku wanita yang mengerikan…”

Dia terus berbicara, terbata-bata mengucapkan lebih banyak kata.

“Bagaimana bisa aku memanggil Satoshi, orang yang menyelamatkan hidupku, sebagai ternak? Itu adalah hal yang mengerikan untuk dikatakan. Aku sangat menyesal.”

“Umm, Reine?”

“Aku ini mengerikan. Yang bisa kulakukan hanyalah menjelek-jelekkan penyelamatku. Aku sangat membenci diriku sendiri. Sampah sepertiku bahkan tidak layak bermimpi untuk mendekati seseorang yang sebaik dan sehebat Satoshi-sama.”

“Halo?”

“Itulah sebabnya aku akan menyingkir dari hidupmu, jadi kamu tidak perlu melihatku lagi. Seandainya memungkinkan, aku ingin kamu menjadi orang yang membunuhku, tapi aku tidak akan pernah berani merepotkanmu seperti itu… Jadi aku akan diam-diam mengakhiri hidupku di suatu tempat di mana aku tidak akan ditemukan. Mungkin Hutan Aokigahara di dekat Gunung Fuji akan cocok—tempat yang menyedihkan untuk wanita menyedihkan sepertiku…”

Saat suaranya melemah, Reine membenamkan wajahnya di kedua tangannya dan mulai terisak.

Yang lebih penting lagi, apa maksudmu dengan ‘membunuh’!? Bisakah kau tidak membawa segala sesuatunya ke titik ekstrem!?

Dia dan Satsuki sama-sama jatuh ke dalam jenis depresi yang sama dengan terlalu mudah, tapi Reine mungkin benar-benar akan melakukan apa yang dia katakan jika aku membiarkannya terus seperti itu terlalu lama. Aku harus mengatakan sesuatu untuk meyakinkannya.

Dengan menggunakan tangan kiriku, aku entah bagaimana berhasil memutar kursi rodaku.

“Dengar, apa yang kau katakan tidak menggangguku, ya? Lagi pula, aku tahu persis betapa baiknya Reine sebenarnya.”

“…Tidak mungkin kau benar-benar percaya bahwa seseorang sepertiku, yang mengucapkan hal-hal mengerikan begitu saja seolah bernapas, bisa menjadi orang yang baik… Kau tidak perlu berpura-pura.”

Wah… Ini benar-benar serius.

Jika aku menjawab dengan buruk, Reine tidak akan pernah percaya padaku. Bahkan, aku mungkin benar-benar akan semakin menyakitinya.

Kurasa aku tidak punya pilihan–aku harus menghadapi ini sekarang, bahkan jika aku harus berbuat curang untuk melakukannya.

“Aku tidak berpura-pura. Aku tahu Reine menggunakan kata-kata kasar karena kamu memiliki ketakutan terhadap laki-laki.”

“Hah, umm, ya, kau benar…”

Dia jelas kebingungan. Yah, kurasa dia tidak pernah menyangka seseorang akan mengatakan hal seperti itu secara langsung.

Namun, begitulah kerasnya hidup selalu memperlakukannya.

Begini, Reine tumbuh hanya bersama ibunya–seorang bajingan sejati yang tidak hanya rutin berhubungan dengan pria yang berbeda-beda, tetapi juga melakukan kekerasan fisik terhadap Reine. Selain itu, Reine sangat cantik sehingga pria-pria yang dibawa pulang oleh ibunya sering kali merayunya. Karena mereka, Reine mengembangkan ketakutan terhadap pria.

Hal itu, pada gilirannya, akan memicu kemarahan ibunya; dia akan menuduh Reine sengaja mencoba merebut kekasihnya, sebelum menimpakan kekerasan lebih lanjut pada Reine.

Dan itulah mengapa Reine sangat buruk dalam bersosialisasi, karena dia hanya selalu mendorong orang lain menjauh. Tidak ada yang bisa menduga bahwa perilakunya adalah hasil dari trauma yang sudah berakar mendalam.

“Makanya aku benar-benar serius bilang kalau kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun. Aku benar-benar mengerti apa yang Reine rasakan.”

“T-tapi, aku ini benar-benar busuk sampai ke akar-akarnya. Makanya…!”

“Reine.”

Aku memotong perkataannya dengan tegas, menegaskan pendirianku.

“Tolong jangan buat aku mengatakannya lagi. Aku mengerti apa yang kamu rasakan, sungguh.”

Bukan hanya rasa takut yang mendorong Reine melampiaskan amarahnya secara verbal kepada orang lain; dia juga berusaha menyembunyikan rasa malunya.

Dulu di dalam game, saat Reine semakin dekat dengan protagonis, dia selalu menanggapi pujian tulus dengan hinaan yang kasar. Tentu saja, aku selalu mengawasinya dengan senyuman di setiap kali permainan dimainkan.

Namun, sekarang, rasanya lebih ke arah aku yang sedang memuja-muja Reine. Aku tahu dia sudah sangat populer dan sebagainya, tapi aku tidak bisa membayangkan seseorang benar-benar merasa tidak enak setelah dipuji, bahkan jika pujian itu datang dari orang biasa sepertiku.

Reine kemudian berlutut dan menggenggam tangan kananku dengan kedua tangannya. Dia menatap mataku, dengan air mata di matanya, terlihat seperti anak kucing terlantar yang akan dibuang.

“Aku benar-benar minta maaf. Dan aku akan berusaha memperbaiki bagian buruk dari kepribadianku ini. Jadi kumohon, jangan tinggalkan aku… Jangan benci aku.”

“Aku tidak akan pernah bisa membencimu. Lagipula, kupikir bersikap ketus adalah bagian dari pesona Reine. Itu bukan sesuatu yang benar-benar perlu kamu ubah.”

Kata-kataku membuat Reine tertegun sejenak, namun dia pulih cukup cepat untuk mulai membenamkan wajahnya ke pangkuanku.

“Satoshi-sama adalah satu-satunya orang yang akan mengatakan hal seperti itu kepadaku. Terima kasih.”

“B-benarkah…”

Kakiku masih terasa sakit, tapi jika aku memperlihatkannya sekarang, Reine akan kembali jatuh ke dalam suasana hati yang kelam. Jadi aku mengatupkan gigiku dan menahannya dengan seluruh tenaga yang kumiliki. Selain itu, kenapa Reine memanggilku dengan sebutan ‘-sama’?

Tidak lama kemudian, orang-orang lain berkumpul di sekitar kami. Menikmati keindahan bunga tentu saja sangat membantu mengangkat semangat yang sedang surut.

Khususnya bagi para pasien, hamparan bunga adalah oase mental, sebuah kelegaan dari perjuangan harian mereka melawan pengobatan yang menyakitkan dan penyakit yang melemahkan.

Namun sekarang, entah kenapa, mereka semua mengarahkan tatapan hangat kepada kami.

Tatapan itu membuatku merasa tidak nyaman. Aku mencoba melepaskan diri dari Reine, tetapi dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda ingin melepaskanku.

“Hei, bisakah kamu melakukan sesuatu untukku?”

“Apa?”

Dari mana asal suara itu?

Suara itu milik Reine, yang masih bergelayut di pangkuanku.

Umm, aku ingin dia melepaskannya nanti…

“Aku ingin kamu mengelus kepalaku. Bisakah kamu melakukannya untukku…?”

“Hah?”

Kamu ingin aku melakukan gerakan khusus protagonis itu?

Saat aku ragu-ragu, Reine menatapku dengan cemas.

Kenapa wajahnya sangat kecil!?

“Atau, apakah itu tidak boleh…?”

“Baiklah… Tapi hanya sedikit, ya?”

“Tentu. Silakan kalau begitu.”

Dia sangat menggemaskan!

Tatapan hangat yang mengawasi kami tiba-tiba semakin intens, tetapi Reine sepertinya tidak menyadarinya. Sedangkan aku, aku menepis rasa maluku dan menyelisipkan tangan ke rambut Reine. Rasanya seperti kain berkualitas tinggi—sangat halus dan sangat menyenangkan, cara rambut itu melekat di tanganku.

“I-itu geli.”

“Ah, maaf.”

Rasanya begitu menyenangkan sampai-sampai aku terbawa suasana sejenak, dan aku sadar kembali tepat pada waktunya untuk mendapati kerumunan besar telah berkumpul untuk menonton kami. Kini, menyadari semua perhatian itu, aku tidak sanggup lagi untuk tinggal lebih lama.

“Reine, kurasa sudah waktunya aku kembali ke kamarku.”

“Oh, b-baiklah.”

Reine akhirnya menyadari situasi kami dan tersipu malu. Gadis ini benar-benar sangat menggemaskan.

Kami praktis melarikan diri dari petak bunga, dan baru setelah kami kembali ke dalam rumah sakit, aku merasa tatapan-tatapan itu telah hilang.

Mari kita kembali saja ke kamar dan beristirahat.

“–Anu…”

“Hmm?”

Reine memanggil dari belakangku.

“Satoshi-sama, maksudku, Satoshi, bagaimana kau tahu tentang masalahku dengan keluargaku?”

tanya Reine sambil mendorong kursi rodaku.

“Hah? Apa aku tadi membahas keluarga Reine?”

“Kau mengatakannya, dan dengan sangat jelas.”

Tunggu, serius…? Kalau begitu aku benar-benar ceroboh.

Reine sebenarnya sangat tertutup soal kehidupan rumah tangganya, dan sangat sedikit orang yang mengetahuinya. Dengan kata_ganti_lain, fakta bahwa aku mengetahui apa pun sungguh sangat aneh.

“Aku pasti mendengarnya dari Sano.”

Ini adalah alasan yang sempurna, kalau boleh aku katakan sendiri. Karena aku tidak peduli lagi pada Sano, aku lebih dari senang untuk menjadikannya kambing hitam.

“Begitu ya…”

Aku bisa melihat kamarku dari sini, tapi entah mengapa, lampu neon di koridor berkedip-kedip. Ada sesuatu yang terasa aneh dan menyeramkan tentang hal itu, jadi aku mencoba memecah keheningan.

“Sano begitu bersemangat, mengatakan dia pasti akan melakukan sesuatu tentang hal itu. Dia orang yang cukup baik, kurasa. Aku tidak akan pernah bisa berbuat sejauh itu untuk siapa pun, jadi aku mengagumi pria sepertinya.”

“Begitu ya.”

Hah… Apa-apaan sebenarnya yang terjadi di sini?

Mengesampingkan Satsuki, heroine yang tersisa seharusnya masih jatuh cinta pada Sano. Kenapa Reine begitu tidak peduli padanya?

Kemudian, kursi rodaku berhenti. Atau lebih tepatnya, Reine berhenti mendorong.

“Ada apa, Reine—Ugh!?”

Aku mendongak untuk melihat kondisinya, tetapi Reine justru mencengkeram kedua pipiku dengan masing-masing tangannya. Dia mendekatkan wajahnya ke wajahku, dan saat itulah aku menyadari betapa membesar pupil matanya.

“Satoshi-sama, Anda telah menyelamatkan hidup kami. Anda adalah orang yang luar biasa, seseorang yang lebih tidak mementingkan diri sendiri daripada siapa pun. Jangan pernah merendahkan diri Anda.”

Dengan kepalaku yang dipegang erat, aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari tatapannya yang terlalu langsung itu.

“Terima kasih. Aku senang mendengarnya…”

“Anak baik. Aku paling suka Satoshi-sama saat dia bersikap jujur seperti ini.”

Dia tersenyum manis sambil terus menatapku.

Tunggu, wajahmu sudah terlalu dekat!

“Namun—”

Lampu neon berkedip dengan cepat untuk terakhir kalinya sebelum padam selamanya. Kegelapan pekat seperti malam menyelimuti kami.

Satu-satunya cahaya berasal dari kilau mata biru tua milik Reine.

“Jangan pernah sebut sampah bernama Sano Yuto itu lagi. Aku terutama tidak ingin mendengarmu mengucapkan namanya.”

“Hah…?”

“Makhluk itu adalah aib bagi dunia, sebuah benalu yang begitu menjijikkan hingga aku lebih baik melumuri diriku sendiri dengan kotoran. Menyebutnya dalam napas yang sama dengan Satoshi-sama adalah sebuah penghinaan.”

“A-Aku rasa kamu tidak perlu bertindak sejauh itu. Maksudku, bukankah dulu kamu menyukainya… Ah.”

Sekarang aku benar-benar kacau. Oh, seandainya saja aku bisa menarik kembali ucapan sembrono itu.

“Ya, aku memang menyukainya. Atau lebih tepatnya… aku dipaksa untuk jatuh cinta kepadanya.”

Dipaksa… untuk jatuh cinta kepadanya?

Tepat saat aku hendak menanyakan apa maksudnya, Reine melepaskan cengkeramannya dariku. Namun, begitu aku kembali menghadap ke depan, Reine mendekatiku dari belakang dan melingkarkan kedua tangannya di leherku.

“Tapi mataku akhirnya terbuka pada kebenaran, berkat kamu, penyelamatku. Dan mulai sekarang, aku berniat untuk mendukungmu, Satoshi-sama—tidak, Satoshi, selama sisa hidupku.”

“Uhh, benar, kalau begitu mohon bantuannya?”

“Tentu saja. Serahkan semuanya kepadaku.”

Ini terlalu berlebihan!

Dia memelukku, tapi aku tidak merasakan kegembiraan, melainkan ketakutan dan kegelisahan yang semakin besar dan luar biasa.

Aku bersumpah dengan segenap hatiku untuk pulih sepenuhnya dan meninggalkan rumah sakit ini secepat mungkin, jika itu demi menghindari menjadi beban bagi para heroine.

◇

“Aku bosan sekali…”

Baik Satsuki maupun Reine tidak akan berkunjung hari ini; keduanya tampaknya memiliki urusan. Dan karena aku tidak punya hal lain yang lebih baik untuk kulakukan, aku mulai meninjau buku-buku pelajaranku.

Aku sangat ingin menggunakan ponsel cerdasku…

Yah, aku seharusnya sudah bisa keluar rumah sakit tidak lama lagi. Meskipun olahraga berat sama sekali tidak mungkin dilakukan dan berjalan masih menjadi perjuangan tersendiri, aku tetap merasa senang karena akhirnya bisa meninggalkan rumah sakit. Tentu saja, dokter menyarankan agar aku tinggal lebih lama, tapi aku menolaknya dengan sopan. Pertama-tama, ada biaya rumah sakit yang harus dipusingkan, tapi yang lebih penting, aku hanya bisa benar-benar santai saat berada di rumah. Aku tidak tahan dengan suasana rumah sakit.

Meskipun aku menyebutnya ‘rumah’, kenyataannya, aku tinggal sendirian. Begini, aku menggunakan pengetahuan yang kuingat dari kehidupan masa laluku untuk maju, tapi melakukan hal itu pada dasarnya justru menciptakan jurang pemisah antara orang tuaku dan aku. Aku akhirnya memutuskan hubungan dengan mereka setelah masuk SMA, dan aku sempat mempertimbangkan kemungkinan untuk melapor ke polisi guna memastikan mereka tidak berusaha menemukanku. Tapi ternyata itu tidak perlu.

Bagaimanapun juga, aku bahkan belum menerima satu pun pesan dari nomor mereka yang tersimpan di ponselku. Mereka mungkin merasa hidup mereka lebih baik tanpa aku. Aku mungkin sempat memiliki sedikit keterikatan emosional pada mereka sebelumnya, tapi setelah menyadari bahwa aku tidak dicintai, aku berhenti peduli.

Yah, daripada mengkhawatirkan keluarga yang sudah kuputuskan hubungannya sejak saat itu, jauh lebih produktif untuk memikirkan masa depan.

“Kurasa aku selalu bisa bertahan dengan Amazon dan Uber.”

Namun, aku harus mengganti ponselku terlebih dahulu. Tanpa ponsel, aku tidak akan bisa memesan barang untuk diantar. Kemudian, begitu aku keluar dari sini, tempat pertama yang akan kutuju adalah toko ponsel.

“Hmm?”

Aku mendengar langkah kaki di sisi lain pintu, berhenti tepat di luar kamarku. Sesaat kemudian, ketukan pintu bergema di dalam kamarku.

“Silakan masuk.”

“Aku masuk ya~”

Suara yang lembut dan malas bergema di seluruh ruangan.

“Hei~, Satoshi-kun. Bagaimana perasaanmu~?”

“Tidak terlalu buruk, kurasa. Dan kau masih sama seperti biasanya, Nanjou.”

“Tidak benar~ Aku mengkhawatirkanmu setiap hari, tahu~ Lagipula, mendengarmu memanggilku dengan nama keluarga membuatku sedih. Panggil dengan nama depanku, ya~?”

“Oh, benar juga. Maaf, Shuna.”

“Ehehe~ Aku senang mendengarnya.”

Dia sangat menenangkan…

Bahkan rasanya luka-lukaku sembuh seolah-olah karena sihir.

Nanjou Shuna, salah satu heroine dari LoD. Nama keluarganya, Nanjou (南条), mengandung aksara untuk selatan (南).

Dengan rambut cokelat sebahu yang mengembang dan bergelombang serta caranya menjalani hidup sesuai ritmenya sendiri, dia selalu memancarkan kesan pertama yang ramah dan menyenangkan.

Dia menjabat sebagai ketua OSIS di sekolah kami, dan banyak orang dengan penuh kasih memanggilnya ‘Sang Saint,’ karena dia tidak pernah mengabaikan siapa pun yang membutuhkan bantuan.

Kepribadiannya bukan satu-satunya kesan pertama yang membekas; ada juga bentuk tubuhnya. Meskipun aku tidak akan menjelaskannya lebih jauh, anggap saja dia sangat mencolok bahkan di antara para heroine yang bertubuh besar. Dan aku yakin ada banyak pria di luar sana yang sangat bersyukur atas hal itu.

“Sungguh, aku yang seharusnya berterima kasih kepadamu karena selalu menjengukku. Kamu benar-benar penyelamat.”

“Tidak apa-apa kok~ Tolong jangan dipikirkan. Lagipula, aku melakukan ini atas dasar ‘cinta’.”

Saat dia duduk di kursi sebelah kirinya, tiba-tiba dia menunjukkan ekspresi malu-malu.

“Ini mungkin agak mendadak, tapi Satoshi-kun, kamu pasti bosan kan harus terus berbaring seperti ini terus~?”

“Oh, ya, kurasa begitu.”

Sebenarnya ke mana arah pertanyaan bertele-tele ini?

Suaranya tiba-tiba melemah dan menjadi datar, seolah-olah tercekat oleh ucapannya sendiri.

“Makanya, aku membawakanmu hadiah. Ta-da~, aku membelikanmu sebuah game~!”

Ujarnya sambil menyerahkan sebuah Game Boy beserta kaset game Pokemon—yang dirilis sedikit lebih dari dua puluh tahun yang lalu.

Huh? Bukankah ini terlalu kuno?

Saat melihat kebingunganku, Shuna tersenyum penuh penyesalan.

“Aku tidak punya uang untuk membeli game yang lebih modern~. Yang kudapatkan untukmu hanya game lama bekas ini.”

“Oh, begitu ya.”

Aku sebenarnya cukup terkesan dia bisa menemukan barang seperti ini.

“Aku benar-benar, benar-benar ingin membelikanmu game terbaru, tapi bagaimanapun aku mencoba, aku tidak bisa mengumpulkan cukup uang. Aku benar-benar tidak berguna, kan… Hanya inilah yang bisa kulakukan—bahkan yang terbaik yang bisa kulakukan, untuk orang yang telah menyelamatkan nyawaku.”

Hahhh!?

Di saat air mata mengalir membasahi wajahnya, Shuna meminta maaf di sela-sela isakannya.

Semua ini terjadi begitu cepat hingga aku bingung harus berbuat apa selanjutnya.

“Maafkan aku. Aku benar-benar minta maaf. Bahkan aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri karena tidak mampu memberikan sesuatu yang lebih baik kepada orang yang telah menyelamatkan nyawaku selain game lama dan bekas…”

Pada dasarnya, keluarga Shuna miskin–sangat miskin. Awalnya, orang tuanya adalah pengusaha mandiri yang membangun kekayaan mereka dalam satu generasi; dengan kata lain, Shuna adalah anak dari seorang eksekutif perusahaan.

Namun, seorang bawahan yang seharusnya bisa mereka percaya menggelapkan dana perusahaan. Lebih parahnya lagi, uang itu dihambur-hamburkan untuk pacuan kuda dan judi. Pada saat orang tuanya berhasil mengidentifikasi pelakunya, bahkan tidak tersisa satu yen pun.

Mereka tidak bisa menagih uang dari seseorang yang sama sekali tidak punya, dan alhasil, perusahaan itu mengalami kemerosotan. Bahkan sekarang, mereka masih merugi besar karena menanggung banyak utang demi menjaga agar bisnis tetap berjalan.

Oleh karena itu, Shuna mulai bekerja paruh waktu sejak SMA untuk membantu keuangan keluarga. Motto keluarganya adalah “Meskipun kita miskin dalam hal kekayaan, kita tidak boleh miskin dalam semangat.” Keputusannya untuk menjadi ketua OSIS serta keinginannya untuk membantu orang lain didasarkan pada prinsip tersebut; dia benar-benar orang yang mengagumkan.

Tentu saja, dalam LoD, ada bagian di mana sang protagonis turun tangan dan menyelamatkan perusahaan orang tua Shuna. Ada juga <i>bad ending</i> di mana, yah… aku yakin kamu bisa membayangkan apa yang terjadi…

“Jangan memasang wajah sedih begitu, Shuna. Pemberianmu membuatku sangat senang, tahu?”

“…Bagaimana bisa kamu senang menerima barang yang pada dasarnya sampah? Aku benar-benar minta maaf.”

“Itu sama sekali tidak benar. Shuna, kamu tahu betapa bosannya aku, jadi kamu sengaja mencarikan ini untukku, bukan? Hal itu saja sudah cukup untuk membuatku bahagia.”

“Tapi…”

“Bukan cuma itu saja. Dengar, aku tidak pernah berkesempatan memainkan game-game lama, jadi ini sebenarnya cukup mengasyikkan. Game-game baru memang bagus, sih, tapi game retro punya daya tarik tersendiri, tahu.”

“…Benarkah~?”

Pancaran kembali ke matanya. Sepertinya perasaanku telah tersampaikan. Aku hanya perlu mendorong sedikit lagi.

“Ya, sungguh. Ini, lihat, bagaimana kalau kamu mendekat, dan kita bisa bermain ini bersama-sama.”

“Baiklah… Terima kasih~”

“Akulah yang seharusnya berterima kasih kepadamu…”

Berapa banyak orang yang sedang mengalami kesulitan keuangan yang mau mengeluarkan uang untuk hadiah? Orang-orang yang membuat gadis berbaik hati seperti itu begitu menderita—yaitu para pengembang dan sang protagonis—seharusnya mati saja.

Selain itu, game-game lama seperti ini biasanya bahkan tidak mau menyala. Tapi kurasa itu memang sudah diduga dari sesuatu yang dibuat bahkan sebelum aku lahir di kehidupan lampau. Itu mungkin juga bagian dari daya tarik game retro.

“Wah, gambarnya kotak-kotak sekali~”

Mata Shuna tampak berbinar-binar saat dia menatap layar game dari samping. Yah, karena dia bahkan tidak punya ponsel pintar, reaksinya tidak begitu mengejutkan.

Tetap saja, bukankah dia jadi terlalu dekat?

Aku bisa mencium aroma bunga yang manis dan kehangatan yang lembut. Aroma itu berasal dari Shuna, yang terkikik pelan dan benar-benar terhanyut dalam game, tidak sadar bahwa dia telah menempelkan tubuhnya ke tubuhku. Kurasa game ini memang sangat menarik baginya.

Tapi bagi seorang anak SMA yang sehat sepertiku, ini adalah rangsangan yang terlalu berlebihan. Aku menarik napas dalam-dalam dan mencoba fokus pada game.

Meskipun begitu, benda ini lebih sulit dioperasikan dari yang kuduga. Tombol D-pad yang ada di sebelah kiri cukup mudah digunakan, tetapi karena tangan kananku masih lumpuh, menggunakan tombol A dan B di sebelah kanan menjadi perjuangan yang sesungguhnya. Bermain hanya dengan tangan kiri terbukti merupakan tantangan yang nyata.

“Ya ampun~ Ada apa, Satoshi-kun?”

“Mmm? Oh, tidak, aku tadi hanya berpikir bahwa menekan tombol di sebelah kanan itu sulit karena aku tidak bisa menggunakan tangan kananku.”

“Oh, benar juga. Aku benar-benar minta maaf karena tidak memikirkan hal itu~”

Begitu dia mengatakannya, beban nyaman yang menekan sisi kiri tubuhku terangkat, dan seiring dengan itu, muncullah perasaan kehilangan yang aneh.

Kurasa apa yang orang katakan itu benar, kamu tidak tahu seberapa beruntungnya kamu sampai hal itu hilang…

Tapi saat aku sedang berpikir begitu, Shuna berpindah ke sisi lain tempat tidurku. Dia kemudian bersandar di sisi kananku yang tidak bisa digerakkan, menggapai konsol game tersebut.

“Biar aku yang menekan tombol-tombol di sebelah kanan~ Kita bisa bermain bersama seperti ini~”

Aku bisa merasakan sensasi bahagia yang menekan kuat di sisi kananku… Atau seharusnya begitu. Dengan lengan kananku yang masih terasa kebas, kegembiraan yang seharusnya kurasakan darinya menjadi terpangkas setengahnya.

Sialan!

“Ehehe, jadi inilah hal mode kooperatif yang sering kudengar itu~”

“Bukan itu sebenarnya maksud dari hal ini.”

Jika seseorang membuat game dengan mode kooperatif seperti ini dan memasarkannya untuk para normie, penjualan mereka pasti akan meroket.

Kenyataannya, tanpa lengan kananku, mendapatkan bantuan dari Shuna adalah nilai plus-plus yang sangat besar– bahkan bisa dibilang plus-ultra. Aku bersujud, di dalam benakku, dan berterima kasih padanya.

“Hmm~? Ada apa~?”

“Bukan apa-apa. Kalau begitu, aku serahkan sisi itu padamu.”

“Tentu saja! Ini akan menjadi ‘pertama kalinya’ kita bersama~”

“Kurasa memang begitu.”

Maksudku, dia tidak salah, tapi kenapa dia begitu menekankan bagian ‘pertama kalinya’? Yah, kurasa itu bukan hal yang perlu kupikirkan terlalu dalam.

Setelah itu tibalah waktu bermain game yang mendebarkan jantung dalam banyak hal, tapi tentu saja, waktu berlalu begitu cepat saat kau sedang bersenang-senang. Tidak ada hal lain yang bisa dilakukan di rumah sakit, jadi aku benar-benar haus akan keseruan. Sebelum kami berdua menyadarinya, jam berkunjung telah berakhir.

“Oh… Sudah selesai ya~”

“Sayang sekali. Kita bisa melakukannya lagi lain kali, mungkin.”

Aku mematikan konsol game itu, tanpa tahu bahwa sebentar lagi aku akan menyesal karena melakukannya tanpa berpikir panjang. Kenapa? Ini petunjuknya: ‘Simpan.’

“Kau mau pergi kerja paruh waktu sekarang?”

“Yups. Aku juga akan dapat jatah makan pegawai~ Aku akan bekerja sampai jam tutup toko~”

“Kau benar-benar pekerja keras.”

Dia mencoba menyemangati dirinya sendiri, mungkin untuk memotivasi dirinya. Meskipun kurasa itu justru akan memberikan efek sebaliknya.

Jas yang dipakai Shuna tampak usang dan memiliki lubang di beberapa bagian. Namun anehnya, itu sama sekali tidak terlihat kucel; sebaliknya, hal itu justru menonjolkan pesona Shuna.

“Jangan terlalu memaksakan diri, ya? Kalau kamu jatuh sakit karena kerja berlebihan, semuanya akan sia-sia.”

“Terima kasih sudah mengkhawatirkanku, tapi aku akan baik-baik saja. Lagipula, bisa tetap sehat adalah satu-satunya kelebihanku~”

Dia menunjukkan tanda damai di dekat wajahnya, mencoba memberitahuku dengan caranya sendiri bahwa dia baik-baik saja.

“Kurasa kalau begitu tidak apa-apa. Tapi kalau kamu sedang kesulitan, silakan beri tahu aku kapan saja. Aku akan membantumu, apa pun yang terjadi.”

“–Eh?”

Hmm? Kenapa dia menatapku seperti itu?

Shuna menatapku dengan tatapan kosong. Aku tidak bisa menebak apa yang sedang dipikirkannya dari ekspresinya. Meskipun begitu, dia terus memfokuskan pandangannya padaku.

“Shuna?”

Aku tidak terbiasa ditatap seperti ini begitu lama. Aku memanggilnya dengan hati-hati, waspada terhadap potensi ranjau darat.

“Ah. Oh, maaf. Jangan pedulikan aku~”

“Kalau kamu bilang begitu.”

Dia tersenyum tipis sambil melambaikan tangannya. Aku dapat melihat ada sesuatu yang lebih mendalam di balik senyuman itu, tapi sepertinya dia tidak ingin aku menyelidikinya lebih jauh, jadi aku tidak akan melakukannya.

Tapi kemudian, Shuna angkat bicara.

“…Ngomong-ngomong, akhir-akhir ini perusahaan ayahku berjalan jauh lebih baik. Berkat itu, aku bisa kuliah~”

“Wah! Bagus sekali mendengarnya!”

“Yups. Seseorang tiba-tiba memberikan pesanan dalam jumlah besar~ Jadi kami mendapat cukup uang untuk membayar uang kuliahku~ Ini benar-benar anugerah~”

Aku ikut senang mendengarnya. Kurasa aku harus menyebutkan nama pria yang bertanggung jawab atas semua itu. Jelas sekali, itu—

“Orang itu pasti Sano, kan? Aku ingat dia dengan penuh antusias berkata, “Aku pasti akan kuliah di kampus yang sama dengan Shuna!””

Perusahaan orang tua Shuna sedang mengalami masalah serius tahun ini. Tapi tepat ketika tampaknya mereka benar-benar harus menyatakan kebangkrutan, secara ajaib, sebuah pesanan besar dalam jumlah banyak datang. Pesanan itu seharusnya datang dari tidak lain adalah Sano, yang menggunakan tabungannya dan ditambah dengan apa yang dia hasilkan dari kerja keras.

“Hei, Satoshi-sama.”

“Hmm?”

Saat aku melihat Shuna, dia sedang tersenyum, tetapi wajahnya kurang memancarkan kehangatan seperti biasanya. Sebaliknya, meskipun dia tersenyum, rasanya terasa hampa.

Saat aku melihat kontradiksi yang bertentangan di dalam dirinya, dia tiba-tiba berjalan kearahku.

“Hei, bolehkah aku meminjam telingamu sebentar~?”

“Eh? Kurasa itu tidak masalah.”

Tidak ada orang lain di rumah sakit, jadi apa gunanya berbisik di sini? Tetap saja, jika itu hanya meminjamkan telinga, maka itu bukan masalah besar, jadi aku melakukannya tanpa terlalu memikirkannya. Tapi kemudian–

–“Kamu pembohong.”

“Apa?”

Bisikannya yang bernada menggoda menggelitik telingaku. Aku ingin bertanya apa maksudnya, tapi dia hanya menatapku dengan senyuman aslinya.

“Dengar ya, Satoshi-kun. Aku benar-benar sudah tidak peduli lagi dengan hal itu, jadi kamu tidak perlu bersikap sungkan.”

“Hah? B-baiklah?”

Sama seperti Satsuki dan Reine, tampaknya Shuna telah kehilangan seluruh minatnya pada Sano.

Bukannya aku khawatir, mengingat usulannya yang mengerikan itu. Lagipula, melihat gadis-gadis yang dulunya menyukainya kini semuanya menyerah padanya… Yah, aku tidak bisa menahan perasaan senang saat melihatnya.

“Aku berniat untuk mengabdikan diri hanya kepada Satoshi-kun—hingga hari kematianku.”

“B-baiklah.”

Serius deh, kenapa mereka semua begitu intens!?

Cara Shuna memanjangkan nada di akhir kalimatnya adalah bagian dari pesonanya, tetapi mendengar betapa tiba-tiba dia berhenti tadi—aku bisa merasakan kesungguhan dalam dirinya yang membuatku ketakutan.

“Kalau begitu aku pergi dulu ya~ Kapan-kapan kita main bareng lagi ya~!”

“B-benar. Sampai jumpa.”

Shuna melambaikan tangannya dan berjalan keluar dari kamar rumah sakit.

Aku ingin segera keluar dari rumah sakit…

◇

Aku mencoba melanjutkan permainan setelah Shuna pergi, tapi aku malah mendapati data penyimpananku tidak ada. Benar juga, game lama tidak menyimpan data secara otomatis. Semua kerja keras dari bermain bersama Shuna telah hilang.

Aku mencoba untuk ceria, menghibur diri dengan mengatakan bahwa itu semua adalah bagian dari daya tarik game retro… Atau setidaknya mencoba melakukannya.

Lagipula aku masih dirawat di rumah sakit. Kendala kecil ini bukan apa-apa. Anggap saja ini memperpanjang waktu luang yang bisa kuisi.

Penting untuk menjaga pola pikir yang positif. Sebentar lagi aku juga akan keluar dari rumah sakit, jadi mari kita pertahankan ini.

“Tapi tetap saja, mereka semua benar-benar benci pada Sano, ya?”

Maksudku, itu sepenuhnya salahnya sendiri, jadi aku tidak akan mengasihaninya.

Syukurlah.

Aku benar-benar bekerja sampai hampir mati agar dia dan para heroine bisa mendapatkan akhir yang bahagia.

Hal itu wajar saja jika hanya sebatas melemparkan uang untuk menyelesaikan masalah. Tapi tidak, bagian yang benar-benar menyakitkan adalah pekerjaanku yang diatribusikan kepada Sano, memberinya kredit atas semua hal yang kulakukan untuk membantu para heroine di balik layar. Tidak peduli apa pun yang kulakukan, itu semua hanya akan menjadi pencapaian Sano. Satu-satunya imbalan yang kuterima adalah kesempatan sekecil apa pun untuk selamat dari akhir cerita.

Sudah berapa kali rasa kosong ini menyiksaku sekarang…

Aku sudah berusaha menganggap senyuman para heroine sebagai imbalan atasku yang sesungguhnya, tetapi karena Sano adalah orang yang menyeret kami ke dalam bad ending ini sejak awal, aku akan menaruh dendam padanya selama sisa hidupku.

Bagaimanapun juga, aku harus melakukan banyak hal. Bagian yang paling sulit adalah menghadapi kekuatan koreksi dunia. Jika aku terlalu jauh menyimpang dari alur cerita LoD, kekuatan koreksi itu akan ikut campur, jadi aku tidak bisa melakukan sesuatu yang terlalu mencolok.

“Ugh, sungguh. Jika bukan karena itu, semuanya akan jauh lebih mudah…”

“Dan apa sebenarnya yang sedang kau bicarakan?”

“Dunia–Whoa!? Dari mana saja kau?”

Wajah yang cantik bagaikan pahatan tiba-tiba muncul di sampingku, membuatku terlonjak kaget.

“Ufufu, aku baru saja tiba beberapa waktu lalu. Kau tampak begitu tenggelam dalam pikiran, dan aku tidak ingin mengganggumu, jadi aku masuk secara diam-diam.”

“Kau hampir membuatku terkena serangan jantung, mengejutkanku seperti itu… Lagi pula, kau bisa bicara padaku dengan biasa saja.”

“Tentu saja, Satoshi-sama.”

“…Dan panggil saja aku seperti orang lain. Tidak pantas bagi pewaris Shinonome Zaibatsu memanggilku dengan sebutan -sama, bukan?”

“Fufu, kurasa begitu. Kalau begitu, Satoshi-san saja.”

Dia terkikik, menutupi mulutnya saat melakukannya. Hal itu juga sama dengan Satsuki, Reine, dan Shuna. Kenapa mereka juga memanggilku ‘Satoshi-sama?’ Tentu saja, aku telah menyelamatkan nyawa mereka, namun memanggilku dengan ‘-sama’ hanya karena alasan itu sama sekali tidak terasa benar.

Mereka tidak perlu memujaku sedemikian rupa hanya karena aku menyelamatkan hidup mereka.

Dan jika dipikir-pikir, akulah yang seharusnya memanggil gadis di depanku ini dengan sebutan ‘-sama’.

“Kalau begitu kumohon, panggil aku Shino juga. Tidak perlu bersikap begitu menjaga jarak denganku. Satoshi-san dan aku sudah sangat dekat, bukan begitu?”

“Benar, Shino. Maafkan aku.”

Sebenarnya hubungan macam apa ini…?

Tiga gadis lainnya sudah menyuruhku untuk tidak menggunakan nama keluarga mereka; karena mereka memintaku memanggil nama depan mereka, itulah yang mulai kulakukan. Kurasa memang seperti itulah watak mereka; aku mulai menyadarinya.

Jadi, Shinonome Shino, pahlawan wanita terakhir dari LoD, dengan nama keluarga Shinonome (東雲) yang merepresentasikan arah timur (東) dari Empat Kecantikan Utama.

Dia adalah kecantikan yang anggun dengan rambut hitam tergerai yang menyerupai bagian dari langit malam yang mempesona. Dia adalah seorang jenius yang berada di peringkat teratas bukan hanya di sekolah kita tetapi juga di seluruh negeri kita–seorang gadis yang unggul dalam bidang akademik maupun atletik dan mampu mencapai apa pun. Bukanlah suatu kelebihan untuk mengatakan bahwa dialah definisi sejati dari seorang yamato nadeshiko sendiri.

Dan, sebagai pewaris Zaibatsu Shinonome, Shino adalah kebalikan total dari latar belakang Shuna yang lebih sederhana.

Aku menyukai keduanya secara setara, jadi aku tidak bisa benar-benar mengatakan siapa yang lebih baik atau lebih buruk.

“Jadi, apa yang sedang kamu pikirkan?”

“Yah, umm…”

Aku tidak bisa benar-benar membicarakan tentang kekuatan korektif dengannya.

“Tentang uang. Kurasa perusahaan tempatku berinvestasi akan segera mencapai puncaknya, jadi aku sedang memikirkan di mana aku harus berinvestasi selanjutnya.”

Yah, itu adalah cara mengalihkan pembicaraan yang sangat canggung.

Biasanya, orang-orang hanya akan merespons dengan kata “baiklah” yang sederhana ketika kamu membicarakan hal-hal semacam ini, apalagi seorang gadis SMA.

Kata kunci di sini adalah ‘biasanya’.

Karena Shino sama sekali tidak biasa.

“Begitu ya. Kalau begitu, bagaimana menurutmu tentang HoshiNet? Perusahaan itu berkembang pesat dengan model bisnis yang unik: menyediakan layanan tenaga kerja sementara untuk perusahaan lain. Para analis keuangan mengatakan pendapatannya akan berlipat ganda, atau bahkan tiga kali lipat, dalam tahun depan.”

Jadi itu tujuannya…

“Tidak, HoshiNet tidak akan berhasil. Kurasa perusahaan itu tidak bisa terus berkembang seperti sebelumnya.”

“Bolehkah aku tahu alasannya? Model bisnis mereka ini cukup unik, bukan? Tentu saja itu akan terus memikat para investor baru.”

“Ada beberapa alasan, tetapi yang paling utama adalah layanan mereka mudah ditiru. Jika entitas yang lebih besar, katakanlah, Shinonome Zaibatsu, melakukannya, bukankah keuntungan dan penjualan HoshiNet akan dengan cepat lenyap?”

Bagaimana menurutmu?

“Fufu, persis seperti yang kuduga. Wawasanmu benar-benar luar biasa.”

Dia menanggapi sambil bertepuk tangan kegirangan.

Yang benar saja. Kamu sedang mengujiku, kan?

Itu adalah taktik dasar perusahaan-perusahaan besar. Setiap kali model bisnis atau produk baru muncul, mereka mampu menginvestasikan banyak modal untuk menghasilkan sesuatu yang serupa. Aku tidak akan menyebutnya tidak adil atau curang, tetapi perusahaan kecil dan menengah akhirnya tidak mampu bersaing.

“Seperti yang kamu katakan, Shinonome Zaibatsu saat ini sedang dalam proses mendirikan perusahaan yang mirip dengan HoshiNet, dan kami berniat menginvestasikan jauh lebih banyak modal dan personel daripada yang pernah dilakukan HoshiNet.”

“Itu benar-benar memaksa… Yah, kurasa itu salah mereka sendiri karena begitu mudah ditiru.”

“Tentu saja. Bagaimanapun juga, masyarakat kita adalah masyarakat yang kompetitif. Itu adalah kesalahan mereka sendiri karena secara tidak sengaja mengungkapkan kelemahan dan rahasia mereka.”

Mampu mengatakan hal itu dengan begitu mudah, sambil menyadari bahwa banyak orang akan kehilangan mata pencaharian mereka jika HoshiNet bangkrut, menunjukkan betapa terpisahnya Shino dari kepekaan orang-orang kebanyakan.

“Yang lebih penting, Satoshi-san, wawasan dan analisismu benar-benar membuatku kagum. Aku tidak pernah membayangkan ada seseorang di generasiku dengan kecerdasan yang melampaui diriku.”

“Kamu terlalu memujiku. Lagipula, bukan berarti aku pernah mengalahkan nilai ujianmu. Kalau kau bertanya padaku, Sano-lah yang luar biasa.”

“Fufu, kumohon jangan pernah ucapkan nama itu lagi. Hanya mendengarnya saja sudah membuatku dipenuhi amarah yang membunuh.”

“Oh, baiklah.”

Sepertinya keempat pahlawan wanita itu membenci Sano.

Dia mengejar bukan dua, melainkan empat kelinci sekaligus dan tidak mendapatkan apa pun. Kasihan sekali nasibnya.

Alasan mengapa Shino bersekolah di SMA biasa seperti kita adalah untuk mencari seseorang yang bisa menjadi sesamanya. Tidak seorang pun, bahkan di kalangan elit, yang dapat menandinginya, dan nilai ujian tiruannya selalu berada di peringkat teratas di seluruh negeri, bahkan tanpa belajar.

Dia sengaja mendaftar di sekolah kita, dengan harapan bahwa perubahan lingkungan dapat memperkenalkannya pada orang-orang yang menarik.

Dan orang itu adalah Sano. Bukankah itu kisah yang bagus?

Shino memiliki kebiasaan menguji orang, seperti masalah investasi di HoshiNet tadi, misalnya. Dia menikmati melihat bagaimana orang bereaksi dan menggunakan tanggapan mereka untuk menilai apakah mereka layak mendapatkan waktunya.

Untungnya, sepertinya aku lulus ujiannya, yang berarti aku telah mendapatkan hak istimewa untuk mengobrol dengan santai dengannya.

“Meskipun aku tidak tahu alasannya, aku bisa melihat bahwa kamu menahan diri saat ujian. Aku hanya bisa menduga itu seperti pepatah—elang yang berbakat akan menyembunyikan cakar tajamnya—meskipun kurasa ada kebijaksanaan dalam mempertahankan profil rendah agar bisa menikmati kehidupan yang panjang dan tenang dengan lebih baik.”

Dia membagikan senyuman penuh pengertian, seolah ingin memberitahuku bahwa dia mengerti.

Kenyataannya, aku benar-benar mencoba untuk menduduki peringkat pertama di angkatan kita.

Tetapi kekuatan korektif dunia telah turun tangan untuk dengan sengaja mengatur ulang nilaiku menjadi sesuatu yang lebih biasa-biasa saja.

Izinkan aku meluangkan waktu sejenak untuk membahas tentang ‘kekuatan korektif dunia’.

Ini adalah dunia LoD, sebuah game kencan. Dengan kata lain, dunia ini mengikuti skenario yang telah ditetapkan sebelumnya, dan penyimpangan apa pun darinya akan segera disesuaikan dan dikoreksi.

Sebagai contoh, aku sudah tahu bahwa Shino sedang mencari seseorang yang dapat menandingi kecerdasannya.

Meskipun aku hanyalah karakter latar belakang, aku ingin lebih dekat dengannya, jadi aku bekerja sangat keras dan mendapatkan nilai sempurna di setiap mata pelajaran—setidaknya, itulah yang seharusnya terjadi.

Sebaliknya, hasil ujianku justru menunjukkan nilai yang sangat buruk—jawaban-jawabanku, yang seharusnya benar, disalahkan, itulah sebabnya nilaiku sangat rendah. Dan tidak peduli seberapa banyak aku mempertanyakannya, aku hanya akan diberi tahu bahwa jawabanku memang salah. Setiap orang yang kutanyai mengatakan hal yang sama. Kemudian, saat aku mulai percaya bahwa aku mungkin benar-benar telah membuat kesalahan, aku secara tidak sengaja melihat hasil murid di sebelahku—jawaban mereka sama persis denganku, tetapi ditandai benar.

Awalnya aku tidak mengerti mengapa ini terjadi, tetapi aku segera menyadari bahwa itu adalah dunia LoD yang mengoreksi dirinya sendiri. Dengar, Shino seharusnya adalah seorang jenius yang meraih nilai tertinggi sampai dia bertemu dan jatuh cinta dengan Sano. Karena tindakan-tindakanku akan merusak urutan itu, dunia secara paksa menyesuaikan kenyataannya.

Rasanya seperti aku telah menjadi Nobita, yang mendapat nilai nol meskipun menjawab dengan benar.

Tetapi ketika hal itu benar-benar terjadi padamu, itu menjadi sangat menyebalkan. Aku mencoba lagi dan lagi untuk ikut campur dalam skenario tersebut, seperti dalam ujian latihan atau olahraga, tetapi setiap kali, kekuatan korektif itu terus menghalangiku.

Aku akan terpeleset dan jatuh jika aku mencoba mendapatkan tempat pertama dalam lari cepat 50 meter, atau mendapat nilai nol dalam ujian tiruan karena aku tidak menuliskan namaku.

Akhirnya, aku memetik pelajaran. Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku akan selamanya menjadi karakter latar belakang. Skenario itu bersifat mutlak, dan yang bisa kulakukan hanyalah mengikutinya.

Pertama-tama, jika aku bisa ikut campur dalam skenario tersebut, aku tidak perlu mengorbankan diriku untuk menyelamatkan para heroine.

“Aku sangat berharap kamu bisa mendedikasikan pikiran cemerlangmu untuk Shinonome Zaibatsu.”

“Tolong jangan bercanda seperti itu…”

Aku hanya lulus ujian HoshiNet itu berkat apa yang kuketahui dari kehidupan masa laluku. Dunia ini sangat mirip dengan dunia nyata tempat asalku, hanya saja berlatar sedikit lebih awal dalam sejarah. Tidak semuanya identik, tetapi ada banyak kesamaan yang erat.

Aku tahu tentang kejatuhan HoshiNet dari kehidupan sebelumnya. Dengan menggabungkan pengetahuan dengan penalaran yang kembangkan tentang dunia ini, aku mampu menghasilkan deduksi yang masuk akal.

Sebagai catatan tambahan, alasan mengapa aku tahu banyak tentang saham dan valas juga karena kehidupan masa laluku. Sebagai seorang NEET yang tidak berguna, aku merasa bersalah karena menjadi beban bagi keluargaku, jadi aku ingin melakukan sesuatu untuk mengubahnya. Sesuatu itu adalah saham dan valas.

Jadi, aku mempelajari banyak hal untuk mencoba mengembangkan modal ku yang sedikit. Pada akhirnya, aku kehilangan apa pun yang sedikit kudapatkan dengan susah payah, menyisakan rasa bersalah dan malu.

Itulah sebabnya aku menghasilkan uang sebanyak mungkin di sini, sebelum dunia ini melewati sejarah yang kuketahui dan membuat pengetahuanku tidak berguna. Namun, berkat sepotong sampah tertentu, hampir semua dana ku kini telah lenyap.

Situasi ini menjadi sangat buruk; aku tidak akan bisa berbuat curang lagi untuk melewatinya.

“Aku benar-benar, sangat bahagia, kamu tidak mati, Satoshi-san…!”

“Hah?”

Saat aku sedang merenungkan masa depanku, Shino tiba-tiba menghambur ke dadaku, isak tangis bercampur dalam suaranya.

“Aku sangat ketakutan kalau kamu mati karenaku… Pikiran bahwa kamu tidak akan pernah bangun membuatku terjaga sepanjang malam. Dan jika hal terburuk terjadi, aku sudah siap untuk menyusulmu…”

Haaah!? Itu terlalu berlebihan!

Aku sekali lagi merasa sangat lega karena aku tidak mati. Tidak akan lucu jadinya kalau aku menyelamatkannya hanya agar kami bisa bertemu lagi di neraka.

“Shino, aku masih hidup, kan. Jadi kamu tidak perlu mengkhawatirkannya lagi.”

“Tapi ini tetap sepenuhnya salahku…”

Saat ia melepaskan pelukannya dariku, Shino menatap lengan kananku.

“Ini? Ini seperti medali kehormatan bagiku. Ini adalah bukti bahwa orang sepertiku mampu menyelamatkan gadis manis sepertimu. Dan aku akan bangga telah mencapai hal itu selama sisa hidupku. Jadi kumohon, jangan merendahkan dirimu lagi.”

Aku tidak bisa berbuat apa-apa untuk siapa pun sebelumnya, tidak di kehidupan masa laluku. Tapi di sini, aku menggunakan hidupku untuk menyelamatkan orang lain, dan terlebih lagi untuk pahlawan wanita kesayanganku dari LoD.

“…Tidak adil bagimu mengatakannya seperti itu.”

Ia membenamkan wajahnya di antara kedua lututku, terdengar merengut.

Shino sangat cepat tanggap.

Terus menyalahkan dirinya sendiri sama artinya dengan menghinaku, yang telah menyelamatkan hidupnya. Shino, yang menjunjung tinggi integritas, tidak akan pernah melakukan itu. Fakta bahwa ia begitu cepat memahami maksudku semakin menegaskan betapa luar biasanya gadis dirinya.

…Yah, itu semua bagus dan indah, tapi berapa lama lagi ia akan tetap seperti itu?

“Shino?”

“Aku minta maaf. Tapi kumohon biarkan aku tetap seperti ini selama sepuluh menit lagi… hiks, hiks.”

“Oh, tentu.”

“Ya, mohon maaf. Aku benar-benar tidak bisa menghentikan air mataku… hiks, hiks.”

Baiklah, kau jelas-jelas berbohong!

Aku tidak bisa mendengar isak tangis apa pun; kalau boleh jujur, suaranya terdengar agak bersemangat.

Aku tidak akan pernah mengatakan ini langsung di depannya, tapi Shino adalah yang paling bejat di antara Empat Kecantikan Utama. Katanya rasa ingin tahu seorang wanita berkorelasi dengan kebejatan, dan Shino benar-benar mencerminkan pepatah itu.

Aku cuma benar-benar terkejut.

Habisnya, aku tadinya mengira Shino hanya bersikap seperti ini kepada orang yang dia sukai, tapi memikirkan bahwa orang sepertiku bisa menjadi korban kehendaknya. Itu membuatku khawatir–bagaimana jika dia ikut orgy kelompok atau semacamnya di kuliah nanti?

Sementara aku mengkhawatirkan hal-hal semacam itu, Shino akhirnya mengangkat kepalanya, bertingkah seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Aku sudah cukup puas sekarang… Meski kurasa aku sedikit terbawa suasana.”

“Yah, selagi kau merasa lebih baik.”

Dia merapikan rambutnya, dengan santai membenahi penampilannya. Meskipun aku tidak mengungkapkannya, aku menyadari betapa rona wajahnya telah membaik dibandingkan sebelumnya. Aku tetap tidak bisa menahan rasa khawatir.

“Huh… Sayang sekali, waktu menyenangkan kita bersama harus berakhir. Ada pesta makan malam yang harus aku hadiri…”

“Begitulah pewaris zaibatsu. Pasti berat.”

“Ya. Ini merepotkan, tetapi harus diurus demi keluargaku. Aku akan segera berkunjung lagi.”

“Ya, hati-hati di jalan.”

Shino bangkit dari kursinya, dan berjalan menuju pintu. Namun, tepat saat dia hendak memutar kenop pintu, tangannya tiba-tiba membeku.

“Satoshi-san…”

Dengan punggung yang masih menghadapku, dia memanggilku.

“Apa ada yang kau lupakan?”

“Bukan itu. Hanya ada satu hal terakhir yang ingin kutanyakan padamu.”

“Sesuatu yang ingin kau tanyakan padaku?”

“Ya. Satoshi-sama, apakah ada seseorang—siapa pun itu—yang dari lubuk hatimu yang paling dalam, kaubenci?”

“Apa?”

Dia menarik tangannya dari pintu dan berbalik menghadapku. Lalu, dia mengarahkan pandangannya lurus kepadaku.

“Misalnya, bagaimana perasaanmu terhadap pengemudi itu, orang yang menyebabkanmu berada di sini?”

Oh, jadi itu maksudnya. Dari sudut pandang Shino, alasan aku berakhir seperti ini adalah karena pengemudi truk itu.

“Tidak, aku sama sekali tidak membenci mereka. Aku tidak mungkin melakukannya. Kalau boleh jujur, aku justru merasa kasihan pada mereka.”

“Apa…?”

Omong-omong, aku memang sempat berbicara dengan pengemudi yang menabrakku, dan penjelasan mereka terasa sangat tidak masuk akal. Rasanya seperti berinteraksi dengan seseorang yang berada di bawah pengaruh kekuatan korektif dunia ini, dan melihat hal itu membuatku merasa kasihan padanya, seorang budak dari skenario tersebut. Dan pada akhirnya, aku tidak menuntut ganti rugi atau kompensasi apa pun darinya.

“Kamu benar-benar orang yang baik, Satoshi-san…”

Shino menatapku dengan senyuman ragu-ragu.

“Ah, tidak, aku bukanlah orang sebaik itu. Aku juga punya orang-orang yang kubenci, tahu. Seperti dewa yang ingin membunuhmu.”

“–Apa?”

Keheningan meliputi di antara kami.

Gawat… Aku tadinya ingin terdengar sangat filosofis, tapi itu sudah keterlaluan… Maksudku, memang benar aku membenci Dewa, yaitu para pengembangnya. Dan tentu saja, Sano juga. Aku sangat berharap tidak ada hal lain selain penderitaan di masa depan mereka.

“Satoshi-sama adalah… Ah, tidak apa-apa. Lebih penting lagi, bolehkah aku meminjam tangan kananmu, Satoshi-san?”

“Maksudku, silakan, tapi… aku masih tidak bisa menggerakkannya. Maaf.”

Yang bisa kulakukan hanyalah menggoyangnya sedikit.

“Ah, benar juga. Kalau begitu, izinkan aku.”

Shino berjalan kearahku, ke sisi kananku, lalu dengan lembut meraih telapak tanganku dengan kedua tangannya. Dan kemudian, dia mencium bagian punggung tangannya, bertindak persis seperti seorang ksatria.

“Hah, apa!?”

Saat aku tetap di sana, benar-benar tercengang oleh apa yang baru saja terjadi, Shino mendongak menatapku, pipinya merona merah.

“Satoshi-sama, aku tidak akan pernah melupakan apa yang telah Anda lakukan untukku.”

“Ehm… Tentu.”

“Aku akan menyingkirkan semua hal di dunia ini yang dapat mengganggumu, sama seperti yang telah kaulakukan untukku.”

“Ha?”

Aku ingin menanyakan apa maksudnya, tetapi dia sudah bangkit dan berjalan keluar menuju pintu.

“…Aku pamit undur diri. Aku mendoakan agar kamu cepat sembuh.”

“B-baiklah.”

Dia menutup pintu itu dengan begitu pelan, tanpa menghasilkan suara sedikit pun. Pasti begitulah caranya masuk tadi tanpa kusadari. Sungguh keahlian yang luar biasa, bahkan untuk hal sesederhana membuka dan menutup pintu.

Hal yang benar-benar membuatku khawatir adalah perasaan gelisah yang aneh ini. Bukan hanya dari Shino, tetapi dari ketiga orang lainnya juga. Namun, aku benar-benar tidak bisa menebak apa sebenarnya hal itu.

“Yah, terserahlah… Mungkin aku hanya sedang bersikap agak paranoid.”

Bagaimanapun juga aku akan segera keluar dari rumah sakit. Setelah itu, aku tidak perlu lagi terlibat dengan para heroine.

Rasanya memang sedikit sepi kalau dipikir-pikir.

Namun tetap saja, bahkan jika memperhitungkan kehidupanku di masa lalu, bulan April ini akan menjadi awal dari kehidupan kuliah pertamaku. Masa depan terasa lebih cerah ketika aku fokus pada hal itu.

Aku harus menjaga pola pikir positif, ya.

◇

Hari kebebasanku akhirnya tiba juga. Aku dirawat di rumah sakit selama sekitar tiga minggu, tetapi untungnya aku bisa keluar tepat waktu untuk menghadiri upacara penerimaan mahasiswa baru di universitas.

Satu-satunya barang bawaanku adalah tasku dari saat kecelakaan itu terjadi dan seragamku. Rasanya aneh mengenakan seragam ketika aku sudah lulus, tetapi aku tidak punya pilihan; inilah satu-satunya pakaian luar yang pantas yang kumiliki.

Selain itu, mereka telah menghilangkan semua jejak darah dari seragam tersebut, termasuk setiap baunya. Aku tidak merasakan apa pun selain rasa terima kasih kepada staf rumah sakit.

“Terima kasih banyak atas semua bantuan Anda.”

Aku berterima kasih kepada resepsionis dan melangkah keluar rumah sakit dengan hati yang penuh emosi serta diliputi oleh kebebasan. Matahari bersinar cerah di atas sana, dan kuncup-kuncup pada pohon bunga sakura di dekat sana mulai bermekaran. Bunga sakura biasanya sudah selesai mekar pada saat upacara penerimaan mahasiswa baru dimulai, tetapi bunga-bunga di sekitarku sepertinya akan mekar penuh tepat pada waktunya.

“Saatnya pergi… Aduh…”

Lukaku belum sepenuhnya sembuh, jadi rasanya masih sakit di sana-sini. Selain lengan kananku, sekilas aku tampak seperti orang sehat di luar, tetapi aku sebenarnya dibalut perban di balik pakaianku. Berjalan masih cukup sulit bagiku.

“Haa… Aku tidak menyangka berjalan beberapa langkah saja bisa begitu melelahkan…”

Aku mulai merasa sedikit menyesal, bertanya-tanya apakah mungkin seharusnya aku tinggal di rumah sakit sedikit lebih lama dan tidak memaksakan diri.

“Satoshi-kun! Tunggu aku!”

“Eh?”

Aku berbalik ke arah suara itu dan mendapati Satsuki berlari mendekat membawa kursi roda.

“Cedera kamu belum sembuh, jadi untuk apa kamu pergi sendirian? Ayo, cepat duduk.”

“Umm, terima kasih.”

Aku dengan patuh menuruti perkataan Satsuki dan duduk di kursi roda. Namun, dia berkacak pinggang dan menggembungkan pipinya dengan cemberut.

“Satoshi-kun, kenapa kamu bersikap begitu menjaga jarak? Aku tidak percaya kamu mencoba pulang sendirian.”

“Habisnya, aku tidak menyangka kamu akan datang…”

“Tentu saja aku akan datang. Aku tidak akan membiarkanmu begitu saja saat kamu masih terluka sendirian!”

“Satsuki…”

Dia terlalu baik…

Satsuki yang melakukan aksi mirip heroine seperti itu terasa begitu menyilaukan. Aku sama sekali tidak menyangka dia akan menemuiku setelah aku keluar rumah sakit, jadi aku tidak bisa menahan perasaan bahagia.

“Nah, ayo kita pergi, sebelum orang-orang yang usil menghalangi—” “Kira-kira apa yang sedang kalian lakukan!?” “—Cih.”

Hmm? Barusan ada yang berdecak lidah?

Karena aku berada di kursi roda, satu-satunya suara yang seharusnya kudengar di belakangku adalah suara Satsuki. Apa itu cuma perasaanku saja? Lagipula, suara yang satu lagi tadi terdengar akrab.

Aku mendengar suara langkah kaki berat mendekat dari belakang. Aku menoleh dan melihat Reine dengan rambut peraknya yang berkibar tertiup angin saat dia berlari menghampiri kami dengan penuh amarah. Dia berhenti di hadapan Satsuki, memasang tatapan dingin yang tajam.

“Bukankah kita semua sudah sepakat untuk tidak mendahului saat waktunya menjemput Satoshi-sama!?”

“Kamu hanya salah paham, Reine. Satoshi-kun keluar lebih awal dari perkiraan, jadi aku memutuskan untuk menemuinya duluan.”

“…Kebohongan yang sama sekali tidak tahu malu.”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan~”

Satsuki dengan santai menepis tuduhan Reine.

“Reine, kamu juga datang untuk menemuiku?”

“T-Tentu saja. Meskipun kamu akhirnya sudah keluar dari rumah sakit, hidupmu pasti masih terasa berat, jadi… Atau, apa kamu pikir aku ini merepotkan…?”

Dia dengan cemas melirik ke arahku secara diam-diam.

“Tentu saja tidak. Aku sangat senang kalian ada di sini. Terima kasih sudah datang, Satsuki, Reine.”

“B-Bukan apa-apa kok.”

“Ehehe, sama-sama~”

Reine mempermainkan rambutnya, berpura-pura tidak peduli meskipun pipinya merona merah. Satsuki dengan gembira membalas rasa terima kasihku dengan senyuman cerah.

“…Sekarang apa yang kita punya di sini~?”

“Begitu ya. Jadi ini rencana kalian?”

Suara yang terdengar lembut dan suara yang anggun bergema. Aku menoleh ke arah sumber suara di depanku karena refleks. Berdiri di sana Shuna, dengan senyuman suci di wajahnya, dan Shino, dengan senyuman dingin. Tak satupun dari mereka yang menatapku; sebaliknya, mereka menatap Satsuki dan Reine, di belakangku.

“Wah, bukankah itu Shuna dan Shino? Ada apa?”

“Fufu, mencoba berlagak bodoh, ya, Reine-san?”

“Aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan.”

Reine dan Shino saling bertukar pandang. Meskipun keduanya tersamar dengan senyuman, entah kenapa rasanya musim dingin telah kembali.

“Jangan berkelahi, kalian berdua. Jangan lupakan Perjanjian Empat Kardinal.”

Reine dan Shino, yang sedari tadi saling memelototi, mengalihkan perhatian mereka kepada Satsuki.

“Satsuki, kau adalah orang terakhir yang ingin kudengar mengucapkannya…”

“Benar sekali. Satsuki-san adalah orang pertama yang melanggarnya. Aku melihatnya dengan sangat jelas menggunakan mataku sendiri.”

“…Tapi, aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan?”

“Kenapa kau tidak menatap mataku dan mengucapkan kata-kata itu lagi?”

Alasan lemah Satsuki sepertinya tidak mempan, saat Reine dan Shino perlahan-lahan mendesaknya.

Tiba-tiba, kursi rodaku mulai bergerak. Saat menoleh ke belakang, aku melihat Shuna sedang mendorongnya.

“Shuna?”

“Sst~”

Shuna menyuruhku diam, menempelkan jarinya ke bibirnya.

“Mari kita tinggalkan saja ketiganya untuk bertengkar dan pergi~”

“Hah? Tapi–”

“Tidak apa-apa~”

Berkata begitu, dia kemudian perlahan mendorongku menjauh dari Reine dan Shino, yang sedang mengadili Satsuki.

“Hei, Satoshi-kun. Aku ada permintaan, kalau tidak apa-apa.”

“Permintaan? Tentu.”

“Terima kasih~ Masalahnya, karena aku akan mulai kuliah sebentar lagi, aku perlu membeli ponsel pintar. Aku tidak tahu banyak tentang itu, jadi bisakah kamu datang membantuku memilih?”

“Oh, itu saja? Aku juga merusak ponselku dalam kecelakaan itu, jadi aku juga perlu yang baru. Haruskah kita pergi bersama?”

“Ya! Terima kasih–” “Berhenti di situ…” “–Ck.”

Hmm? Apa hanya aku, atau Shuna yang lembut tadi baru saja mengeluarkan suara ‘ck’…?

“Kita benar-benar tidak boleh menurunkan kewaspadaan kita sama sekali.”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan~”

Reine mulai menegur Shuna, meskipun Shuna sama sekali tidak tampak peduli. Dia mungkin memiliki ekspresi wajah paling datar di antara mereka.

“Satoshi-san.”

“Oh, Shino? Ada apa?”

Dia berlutut dengan satu kaki dan meraih tanganku.

“Aku hanya ingin mengucapkan selamat atas kepulanganmu yang selamat dari rumah sakit. Aku benar-benar bersyukur mendengarnya.”

“Oh, tentu. Terima kasih.”

Senyuman dari Shino, yang biasanya selalu merengut, sangatlah mematikan!

Aku mulai merasa malu dan memalingkan muka, hanya untuk mendapati Satsuki sudah berada tepat di depan wajahku, cahaya di matanya seolah menghilang.

“Kamu curang, Shino…”

“Sekarang, apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Kamu tahu maksudku…”

Satsuki dan Shino, Shuna dan Reine, mereka saling memelototi tajam satu sama lain. Aku terjebak di kursi roda, tanpa cara untuk menghentikan pertengkaran mereka dan tanpa cara bagiku untuk melarikan diri. Jadi, sebagai gantinya, aku lari dari kenyataan, masuk jauh ke dalam pikiranku sendiri.

Mengesampingkan semua itu, Perjanjian Empat Kardinal, ya? Itu membawa kembali kenangan.

Itu adalah kesepakatan yang dibuat oleh para heroine di Harem End, untuk mencegah diri mereka terus-menerus bertengkar memperebutkan Sano. Itu adalah istilah yang tidak pernah muncul di rute individu mereka atau di salah satu ending buruk.

Yah, mereka tetap saja terus melanggarnya, berusaha mendapatkan waktu bermesraan yang lebih banyak daripada yang lain…

Tapi ada sesuatu yang menggangguku. Untuk mendapatkan Harem End, kamu harus membuat para heroine akur satu sama lain. Agar bisa melakukan itu, setiap heroine harus menyelesaikan masalahnya sendiri, tetapi Sano yang kukenal tidak mampu melakukannya.

Dengan kata lain, karena mereka tidak bisa akur satu sama lain, tidak mungkin pengakuan cintanya yang mengerikan itu akan diterima.

Tapi apa yang sebenarnya terjadi sekarang?

Yah, kurasa itu bukan masalah besar.

“Ada apa, Satoshi-kun?”

Satsuki memanggilku. Sepertinya aku tadi melamun. Heroine lainnya juga berhenti berdebat dan menatapku.

“Aku benar-benar, sangat bersyukur, karena kalian semua masih hidup…”

“—”

Sungguh aneh. Langitnya seharusnya sangat cerah hari ini, tetapi segalanya mulai menjadi buram.

Aku ingin melindungi masa depan gadis-gadis ini, menyelamatkan mereka agar tidak dihancurkan demi kenyamanan sang pengembang. Aku bahkan rela mempertaruhkan nyawaku untuk itu.

Dan sekarang, setelah mengatasi ending kematian, kita telah tiba di ‘masa kini.’ Fakta itu saja sudah menunjukkan bahwa ada arti dalam hidupku.

Tidak ada lagi skenario. Gadis-gadis ini akhirnya telah bebas.

Mataku kemudian beradu pandang dengan para heroine, yang masing-masing menatap balik langsung ke arahku. Wajahku mulai terasa panas.

“Aku benar-benar payah, ya? Maaf, sebentar saja, beri aku waktu.”

Rasa malu menyelimutiku, dan aku dengan cepat mencoba menghapus air mataku, tetapi semakin aku berusaha berpura-pura semuanya baik-baik saja, semakin dalam lubang yang ku gali untuk diriku sendiri.

“Kamu sama sekali tidak payah. Terutama saat kamu selalu ada untuk membantu kami.”

“…Eh?”

Satu per satu, banyak tangan mulai merangkul pundak, punggung, dan lenganku. Butuh waktu sejenak bagiku untuk menyadari bahwa masing-masing tangan itu milik mereka berempat.

“Apa yang kalian…?”

“Kamu adalah penyelamat kami, tahu~? Tidak mungkin kami berpikir kalau kamu itu payah~”

“Aku tidak akan berada di sini hari ini jika bukan karenamu.”

“Jadi kumohon, jangan merendahkan dirimu seperti itu. Bagiku, Satoshi-san jauh lebih keren daripada siapa pun.”

Kata-kata hangat yang mereka ucapkan jatuh ke telingaku, menanamkan diri dan berakar di dalam hatiku.

Semua ini sangat sepadan…

Saat aku berpikir begitu, mereka berempat melepaskanku, menatapku dengan mata penuh kelembutan.

“Baiklah, saatnya merayakan kebebasanmu! Aku sudah memesan tempat yakiniku khusus untuk Satoshi-kun!”

“Wah! Benarkah!?”

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa antusias setelah mendengar rencana Satsuki. Selama ini aku hanya memakan makanan rumah sakit dan sangat menginginkan daging. Perutku pun mulai keroncongan sebagai tanggapannya.

“Haa… Tolong jangan membuatnya seolah-olah itu semua berkatmu, Satsuki-san. Tempat yang akan kita tuju adalah restoran yakiniku kelas atas yang dimiliki oleh Shinonome Zaibatsu.”

“Kalau begitu, itu pasti sangat mahal…”

Wajahku pucat pasi hanya dengan memikirkannya. Aku harus mengeluarkan banyak uang untuk Sano, dan hampir tidak punya apa-apa lagi pada diriku…

“Tentu saja, aku tidak akan membiarkan Satoshi-san membayar satu yen pun. Perayaan malam ini ditanggung sepenuhnya.”

“Wah… Terima kasih banyak…”

Ya ampun, Shino mulai terlihat seperti seorang dewi bagiku.

“Sudah berapa tahun ya sejak terakhir kali aku makan Yakiniku~?”

“Ini akan menjadi pertama kalinya aku makan di luar. Aku belum pernah melakukannya bersama keluargaku… Aku juga tidak punya teman untuk melakukannya…”

“Kalian berdua… Makanlah sebanyak yang kalian mau.”

Mari bersikap baik kepada Shuna dan Reine. Mereka pantas mendapatkannya atas semua kesulitan yang telah mereka lalui.

“Ayo berangkat!”

Suara ceria Satsuki bergemerincing.

Kamu ini terlalu baik, Satoshi-kun.

Itulah yang sangat kuukai darimu.

Ini memang tiba-tiba, tapi maafkan aku, ya?

Sebenarnya, kami menyembunyikan dua rahasia darimu.

Kamu tahu kami akan mati hari itu.

Dan aku berutang budi padamu karena telah memberikan nyawamu untukku. Aku tidak akan pernah bisa membalasnya.

Terima kasih.

Tidak, ada lebih dari itu.

Kamu sebenarnya ada di sana, selama ini, membantu kami, bukan?

Apa yang kamu sebut itu, ‘kekuatan korektif dunia’?

Karena itu, kami tidak bisa mengingat apa yang kamu lakukan, sampai kami akhirnya mengetahuinya.

Dan setelah mengingat apa yang telah kamu lakukan untuk kami, aku berniat mendukungmu sepanjang sisa hidupku.

Aku berutang setidaknya sebesar itu padamu, untuk semua yang telah kamu lakukan, karena telah membantuku secara diam-diam.

Aku yakin tiga orang lainnya merasakan hal yang sama.

Mengenai rahasia lainnya…

Kami berniat untuk melenyapkan akar segala kejahatan—pusat dari kekuatan korektif dunia dan orang yang begitu sembrono mempermainkan hati serta hidup kami, yang telah menyakitimu, Satoshi-kun, begitu parah.

Kami akan membunuh Sano Yuuto.