Bab 6: Dragon Lord Matildora dan Gerbang Penghakiman

Orang pertama yang menyadari keberadaan naga hijau itu bukanlah Allen, melainkan Haku.

“Au?” pekiknya. “Naga! Mirip aku! Mirip aku! Grawr!”

Haku awalnya tidak dapat melihat naga tersebut, melainkan mencium aroma yang penuh nostalgia saat makhluk itu terbang di atas Pulau Hardcore User. Ketika ia melihat tubuh besar naga hijau yang meluncur di udara, ia menyemburkan sedikit api karena terkejut.

“Naga putih,” gumam naga hijau itu. “Aku tahu kau telah meninggalkan Benua Tengah, tapi aku tidak menyangka kau akan berada di sini.”

“Grawr! Grah!” seru Haku gembira.

“Naga merah itu juga telah kembali ke wujud belum dewasa… Kurasa belum lama sejak kau juga terlahir kembali…”

Naga hijau itu melayangkan pandangan menyapu ke arah kerumunan yang telah terbentuk di pulau tersebut sebelum terbang menuju ke Desa Dewa Naga. Binatang itu kemudian melayang di udara dan mengamati sekali lagi, mencoba mencari alasan di balik pulau yang mendekati desa itu. Di sana, ia melihat seorang pemuda berambut hitam yang tidak dikenalnya.

“Pasti itu dia…”

Begitu binatang itu menghafal wajah Pemanggil tersebut, ia terbang tinggi ke udara dan menuju ke Kuil Dewa Naga.

“Ah, Enkero. Kau kembali dengan agak cepat,” sebuah suara bergema.

Di bagian dalam kuil, seekor naga yang lebih besar daripada naga hijau itu sedang berbaring di tanah, melingkarkan tubuhnya. Di belakangnya terdapat gerbang kolosal sepanjang lebih dari seratus meter, cukup besar bahkan untuk naga besar di depannya agar bisa lewat dengan mudah.

“Ya. Tampaknya aku tidak dapat melintasi jarak jauh dari tanah suci seperti sebelumnya,” ucap naga hijau itu, menekuk keempat kakinya sebagai tanda hormat. Saat ia mulai melaporkannya, beberapa pendeta bangsa naga mengerumuni keduanya.

“Ada hal menarik?” tanya naga yang lebih besar itu.

“Raja Iblis telah muncul di dasar samudra, sepertinya,” jawab naga hijau itu. “Dan dia telah membangkitkan ekor Dewa Daemon.”

“Hih, bocah itu memang menyukai tindakan sembrono, rupanya. Ada lagi?”

“Ada sebuah pulau terapung di dekat desa ini. Aku melihat seekor bayi naga putih di atasnya.”

“Ah, di pulau itu? Kalau begitu, ia telah membebaskan dirinya dari batasan Dewa Naga Magra.” Naga besar itu perlahan mengangkat separuh bagian atas tubuhnya dan menatap langit-langit, sementara setetes air mata tumpah dari matanya. “Begitu ya. Akhirnya, setelah sekian tahun, seekor naga telah lahir. Itu adalah keinginan terbesarku.”

Seorang pendeta bangsa naga mendekati naga yang luar biasa besar itu.

“Yang Mulia Raja Naga, kumohon agar Anda menahan diri untuk tidak membuat keputusan gegabah!” teriaknya. “Aku telah mendengar bahwa Penjaga Gerbang tidak dapat dihancurkan bahkan setelah Naga Kuno mengumpulkan lebih dari sepuluh ribu prajurit dengan Bakat! Ksatria naga belum dibesarkan, dan para naga berwarna masih anak-anak. Jika Anda melakukan upaya setengah-setengah, Anda hanya akan menambah kegagalan!”

“Jangan khawatir,” jawab Raja Naga. “Tidak pernah sekalipun aku berniat untuk pergi dan melakukan tindakan gegabah. Namun, berapa lama lagi aku harus menunggu?”

“Mungkin… satu milenium…”

Pendeta itu tampak frustrasi saat memberikan jawabannya, dan seorang pendeta lainnya bergegas maju ke hadapan Raja Naga.

“Ada apa?” tanya Raja Naga.

“Gerbang bangsa kita telah menyambut Lady Faable, Penguasa Roh, dan putra Raja Olbaas dari para dark elf,” jawab pendeta tersebut. “Dia ingin menemui Anda, Yang Mulia.”

“Ah, Faable. Nama yang membangkitkan kenangan. Begitu ya… Dia pasti berada di pulau bersama naga putih itu. Yang berarti dialah yang membimbing manusia itu ke sini… Siapa tadi namanya?”

“Allen, kalau tidak salah,” jawab Enkero. “Aku melihat seseorang yang mirip dengannya di kota di kaki gunung.”

“Hmm… Aku telah mendengar rumor bahwa dia adalah individu eksentrik yang bertingkah laku sangat tidak menentu. Tidak diragukan lagi Alam Surgawi pasti terlibat, mirip seperti Pahlawan manusia. Tidak ada alasan lain bagi seorang manusia biasa untuk diberkahi dengan begitu banyak hubungan dan ikatan.”

“Atau mungkin… dia ada di sini untuk membuka gerbang itu sekali lagi.”

“Menarik. Alam Surgawi memaksa gerbang itu tertutup. Aku membayangkan pasti sulit bagi mereka untuk membukanya kembali hanya karena situasi sekarang tidak menguntungkan bagi para dewa. Seberapa banyak yang diketahui oleh Allen ini? Para pendeta, selidiki anak laki-laki ini. Karena Lehmciel sedang menghadapi masalah Burung Suci, suruh mereka menyerahkan semua informasi yang mereka miliki secepat kilat.”

“Baik, Yang Mulia!”

Para pendeta bergegas keluar dari kuil. Setelah melihat kepergian mereka, Raja Naga raksasa Matildora bergumam pada dirinya sendiri.

“Dryzen menolak ujian dan meninggalkan desa… Aku tidak boleh membiarkan Quatro mengikuti jejak Bildiga. Tapi mungkin aku juga akan menjadi korban. Apakah pada akhirnya semuanya akan berjalan sesuai dengan rencana Alam Surgawi?”

Dia mengangkat kepalanya dan menoleh ke arah gerbang menjulang di belakangnya.

＊ ＊ ＊

“Baiklah, ayo kita pergi ke kuil,” kata Allen. “Sophie, Cecil, aku mengandalkan kalian berdua untuk mengendalikan Ignomasu.”

“Tentu saja, Lord Allen,” jawab Sophie.

“Jika kamu dalam masalah, pastikan untuk memberi tahu kami, ya?” pinta Cecil.

“Kamu tidak perlu khawatir,” tambah Ignomasu. “Aku akan melindungi para wanita ini.”

Setelah berpisah dengan ketiga orang itu, Allen membawa Rosalina dan Luke ke kuil. Karena Luke bersamaku, aku bisa meminta bantuan Faable jika terjadi sesuatu, pikirnya. Dan kenapa Cecil terlihat begitu kesal? Apakah karena ini pertama kalinya kita bertindak secara terpisah? Allen mengendarai Bird B dan meninggalkan kota, memilih untuk mengambil rute darat. Semenanjung itu membentuk spiral dengan pegunungan yang tinggi, dan ada jalur yang melalui punggung bukit. Di antara jalur tersebut terdapat lembah yang dalam, dan orang-orang dapat mendengar suara cipratan air dari dasar yang sangat dalam.

Meskipun Allen dan timnya menunggangi Bird B, mereka memilih untuk mengambil rute darat daripada terbang. Semenanjung tempat mereka berada melingkar mengelilingi gunung yang membentuknya, dan ada jalan setapak yang mengikuti punggung bukit sampai ke puncak. Di antara punggung bukit terdapat jurang yang dalam, dan suara cipratan air dapat terdengar dari dalamnya. Tentu saja, Allen bisa saja menyuruh Summons miliknya menerbangkan mereka langsung ke kuil, tetapi semua pengunjung diwajibkan untuk melewati pos pemeriksaan, dan dia ingin menghindari masalah apa pun, jadi dia memastikan untuk mematuhi aturan desa tersebut. Namun, karena semenanjung itu berbentuk spiral, kenyataan bahwa dia harus berputar beberapa kali saat perlahan namun pasti mendekati tujuannya terasa sangat tidak efisien. Saat itulah dia melihat sesuatu yang menarik.

“Huh? Apakah itu reruntuhan?”

Dia mengarahkan Bird B miliknya ke struktur batu yang berbentuk persegi. Tidak ada seorang pun yang menjaga pintu masuk, dan hanya ada sebuah lubang besar yang mengundang orang untuk masuk ke dalam. Ketika dia memasuki reruntuhan itu, dia melihat sebuah gerbang besar tertutup yang berdiri di sana dengan khidmat.

“Apa itu?” tanya Rosalina. “Itu bukan Gerbang Penghakiman, kan?”

“Kurasa bukan,” jawab Allen. “Bagaimanapun juga, Dragon Lord yang menjaga gerbang itu.”

Dalam kehidupan masa lalunya, saat dia masih menjadi Kenichi, dia lebih suka bermain game dengan pergi ke kota-kota atau dungeon. Cara terakhirnya adalah dengan meminta petunjuk kepada penduduk setempat. Allen telah mengikuti proses ini dan menuju ke kuil tempat Dragon Lord seharusnya berada, tetapi dia sudah menyesali kurangnya informasi yang telah dia kumpulkan.

“Mari kita selidiki sedikit,” katanya. “Kita mungkin akan menemukan petunjuk atau semacamnya.”

Gerbang itu tertutup dan berdiri tepat di tengah lantai persegi. Itu berarti dia bisa mengitarinya ke bagian belakang. Sayangnya, tidak ada apa pun di sana.

“Gambar seekor naga,” gumamnya. “Naga apa lagi ini tadi?”

Dia mengelilingi gerbang itu sekali dan berhenti di depannya. Saat itulah dia menyadari adanya ukiran naga di pintu tersebut.

“Ini tidak mau terbuka,” gerutu Luke. “Tapi taringnya menyerap cahaya karena suatu alasan. Apakah ada permata yang tertanam di area itu atau apa?”

Dark elf itu melakukan yang terbaik untuk mendorongnya, tetapi tidak membuahkan hasil. Sejujurnya, umur Luke itu berapa, ya, delapan tahun? Kurasa dia bahkan tidak bisa mendorong gerbang normal hingga terbuka. Tapi perasaan apa ini? Rasanya aku belum menyelesaikan quest prasyarat sebelum datang ke sini…

“Lady Faable, apakah Anda tahu benda apa ini?” tanya Allen, berharap Sovereign of Spirits itu bisa memberikannya satu atau dua petunjuk karena dia berteman dengan Dragon Lord.

“Mana tahu?” jawab Faable. “Mungkin akan lebih cepat jika kamu menanyakannya pada Matil.”

Pada akhirnya, tanpa ada jawaban yang ditemukan, kelompok itu meninggalkan reruntuhan. Saat mereka mengelilingi gunung, mereka melihat dua lagi situs reruntuhan yang mirip dengan yang pertama. Semua penjaga pos pemeriksaan juga dengan cepat dan penuh hormat memberi jalan begitu mereka mendengar nama Faable dan Luketod. Apakah para dragonkin memang patuh saat seseorang memiliki martabat yang lebih tinggi? Mereka semua langsung menyambut dengan ramah begitu melihat Luke dan Faable.

Lima hari setelah Allen dan teman-temannya memasuki desa, mereka akhirnya berhasil mencapai pos pemeriksaan terakhir. Gerbangnya terbuka, dan kuil itu kini berada tepat di depan mata mereka.

“Lady Faable, Sovereign of Spirits, dan Pangeran Luketod dari dark elf, kami telah menunggu kalian berdua,” kata seorang dragonkin. “Kami telah mengirim utusan ke kuil agar kalian diizinkan secara resmi untuk audiensi dengan Yang Mulia. Silakan beristirahat di pondok di sebelah sana.”

“Baiklah, terima kasih,” jawab Allen.

Kelompok itu tinggal di pondok tersebut selama tiga hari berikutnya, tetapi sang utusan sama sekali tidak kembali. Kurasa ada proses panjang untuk memasuki kuil yang mengarah ke Alam Surgawi dan menemui Dragon Lord. Dulu saat Allen masih menjadi Kenichi, dia tidak begitu paham tentang mitologi. Penantian yang lama itu tidak terlalu mengganggunya, tetapi mengingat ini sudah tiga hari penuh, dia mulai merasa penasaran dengan prosedur yang memakan waktu tersebut.

“Ini adalah hari kedelapan kita di desa ini,” kata Rosalina. “Kita terpaksa menunggu cukup lama.”

Dia telah bernyanyi di sebuah kedai yang terhubung dengan penginapan dan menerima makanan sebagai tanda terima kasih. Para merfolk membawakan hidangan tersebut ke meja tempat Allen dan yang lainnya duduk.

“Tapi makanan di sini enak!” kata Luke. “Aku tidak keberatan tinggal lebih lama lagi.”

Dia melahap makanannya, mulutnya dipenuhi saus.

“Dih, Luke… Kamu ceroboh banget,” kata Rosalina sambil mengambil sehelai kain dan menyeka wajahnya hingga bersih.

Luke tersipu dan tersenyum. “Terima kasih… Heh heh heh…”

Dia agak mulai mirip dengan Macris. Pantas saja dia tampak begitu bahagia ketika aku bilang Rosalina akan ikut dengan kita.

Keesokan harinya, Sophie menghubungi Allen dan memberitahunya bahwa dia berhasil membeli sebagian besar barang yang mereka perlukan, dan ketiga anggota tim belanja tersebut menggunakan Naluri Pulang Kampung Burung A untuk bergabung kembali dengan Allen dan kelompoknya. Sophie menyebutkan bahwa satu barang yang tidak dapat ditemukannya adalah mata naga, item yang sangat penting untuk Embed jika efek baru ingin ditambahkan ke perlengkapan orichalcum. Batu itu hampir tidak pernah ada di pasaran, jadi masuk akal jika dia tidak berhasil menemukan satupun untuk dibeli.

Ketika utusan itu akhirnya kembali, kelompok tersebut dapat melewati pos pemeriksaan terakhir. Mereka menghabiskan waktu setengah hari mendaki gunung, dan saat matahari terbenam, mereka mencapai tempat suci yang menjulang tinggi. Tak terhitung banyaknya pilar yang didirikan di atas fondasi kuil, dan sebuah atap besar melindungi orang-orang di dalamnya, tetapi tidak ada dinding. Di dekat pilar-pilar tersebut terdapat beberapa naga yang sedang beristirahat, dan mereka semua mengawasi Allen serta anggota kelompok lainnya memasuki kuil.

“Lihat semua naga ini… Aku mengerti kenapa tempat ini disebut Kuil Dewa Naga,” kata Cecil.

“Apakah semua naga ini dipelihara di sini?” tanya Allen.

“Tidak, ini adalah naga penjaga yang melindungi kuil dan Raja Naga,” kata utusan bangsa naga itu dengan tegas sambil memimpin rombongan masuk ke dalam. “Bagi kami, naga bukanlah hewan peliharaan.”

“Kami minta maaf atas ucapan yang lancang itu. Kami tidak bermaksud begitu,” balas Cecil dengan cepat. “Ayo, Allen. Minta maaflah.”

Pemanggil itu menundukkan kepalanya dengan hormat, lalu rombongan tersebut melihat seekor naga raksasa yang menghalangi jalan mereka.

“Sudah lama tidak berjumpa, Matil,” kata Faable.

Naga itu membuka mulutnya dan menatap ke arah musang hitam yang melingkar di kepala Luke.

“Memang, sudah lama,” jawab Matil. “Dan aku berterima kasih karena kau sudah datang ke sini, putra Olbaas. Ah, dan kau pasti…”

“Allen. Senang berkenalan dengan Anda. Terima kasih banyak telah meluangkan waktu di tengah kesibukan Anda untuk menemui kami.”

Pemanggil itu menundukkan kepalanya ke arah Raja Naga Matildora dan menyatakan rasa terima kasihnya sebaik mungkin.

“Bukankah kau adalah orang yang menyelesaikan dungeon Peringkat S dan bertarung melawan Pasukan Raja Iblis?” tanya Matil.

“Benar sekali,” jawab Allen.

Dia tahu banyak hal meskipun bukan bagian dari Aliansi Lima Benua. Apakah dia mencari tahu tentangku saat kami sedang menunggu? tanya Pemanggil itu dalam hati. Matildora tidak berkata apa-apa lagi kepadanya dan kembali menatap Faable.

“Apakah kau ingin melewati Gerbang Penghakiman, Faable?” tanya Raja Naga itu.

“Aku ingin,” jawab Faable. “Lebih tepatnya, Allen-lah yang ingin.”

Dia melirik Allen sebelum kembali menatap Penguasa Roh tersebut.

“Ini adalah gerbang yang disediakan bagi kita oleh Alam Surgawi,” ujarnya. “Gerbang ini mengarah ke ruang mereka. Tentu saja, seseorang harus mengikuti prosedur yang benar untuk melewati portal ini.”

Quest baru, ya?

“Prosedur?!” seru Allen, mencoba mengorek informasi lebih lanjut.

Matildora mendengus keras dan berbalik menatap pendeta ras naga yang telah membawa kelompok itu masuk.

“Kau jelaskan sisanya,” katanya.

“Baik, Yang Mulia!” jawab pendeta itu. “Maukah pangeran dark elf beserta teman-temannya mengamati ukiran naga di Gerbang Penghakiman.”

Semua orang mengikuti perintah itu dan melihat ke arah ukiran besar di gerbang di belakang Dragon Lord. Ukiran itu menggambarkan seekor naga yang sedang terbang di langit, taring tajamnya yang menyeringai dan cakar mematikan yang siap sedia di depan dadanya. Terdapat sebuah lekukan untuk setiap sisik di punggungnya, bukti bahwa ukiran itu dikerjakan dengan sangat teliti.

“Untuk melewati gerbang, kalian harus terlebih dahulu mengatasi tiga Gerbang Ujian dan mendapatkan Bukti Cakar, Bukti Taring, dan Bukti Sisik,” jelas pendeta itu.

Sebagai seorang gamer sejati, Allen sama sekali tidak mempermasalahkan hal tersebut. Ada bagian dalam diriku yang tidak menyangka bisa melewati gerbang ini dengan begitu mudah, jadi tidak ada masalah di situ. Aku senang ini bukan quest mengambil barang atau semacamnya.

“Allen!” seru Rosalina. “Mungkin Gerbang Ujian itu merujuk pada tiga situs reruntuhan yang kita lihat dalam perjalanan ke sini!”

“Kau mungkin benar,” setuju Allen sebelum berbalik menatap sang utusan. “Selama perjalanan kami ke kuil ini, kami melihat beberapa gerbang. Tidak terjadi apa-apa saat kami mendekatinya.”

“Gerbang itu hanya terbuka bagi para naga yang memiliki hak tersebut,” jawab sang utusan.

“Hak?”

“Itulah yang kukatakan, benar.”

“Kalau begitu, tidak bisakah kami membukanya?”

Hah? Kenapa kami diizinkan mengunjungi sang Penguasa Naga kalau begitu?

“Pulau tempat kalian datang ke sini,” kata Matildora. “Ada seekor naga putih di sana, bukan? Mungkin ia bisa melewati gerbang-gerbang itu.”

Oh?

“Yang berarti Haku memiliki hak tersebut, benar kan?” tanya Allen.

“Kalian harus mencobanya.”

Matildora memejamkan matanya dan terdiam.

“Penguasa Naga harus beristirahat,” ujar sang utusan. “Silakan tinggalkan kuil ini.”

Maka, Allen dan kelompoknya pun melakukan tepat seperti itu.

“Nah, sekarang bagaimana?” tanya Cecil.

“Karena Penguasa Naga menyarankan bahwa Haku mungkin bisa melewati gerbang-gerbang itu, mari kita tempuh jalur tersebut,” kata Allen. “Kita bawa saja dia ke Gerbang Ujian.”

Sejujurnya, ini tidak terasa seperti sebuah terobosan besar, tapi ini lumayanlah. Aku tidak sepenuhnya yakin bisa menyelesaikan misi ini, tapi kurasa layak untuk dicoba. Sang Summoner menuju ke arah Haku di Pulau Pengguna Hardcore. Begitu naga putih itu melihat kelompok tersebut, ia langsung berlari keluar dari kuil Freyja.

“Ibu! Ibu!” serunya.

Ia terbang berputar-putar mengelilingi Allen dan yang lainnya, namun setelah beberapa saat, ia mendarat ke tanah dengan kebingungan. Ia melirik sekeliling dengan penuh tanya.

“Di mana ibu?” tanyanya.

“Krena tidak ada di sini,” jawab Allen. “Tapi Haku, kalau kamu tidak keberatan, bisakah kamu ikut dengan kami?”

“Tidak,” balas Haku seketika.

“Kita perlu melihat apakah Gerbang Ujian akan terbuka jika ada kamu.”

“Tidak. Aku mau pergi dengan ibu! Bukan denganmu!”

“Ayolah, Haku. Ini akan menyenangkan. Aku berjanji.”

“Kesenanganku ada bersama ibu! Tidak seru denganmu.”

Naga itu membuang muka dengan ketus.

“Ehm, Allen? Sepertinya Haku membencimu,” bisik Cecil.

“Apa yang harus kulakukan?” tanya Allen. “Haruskah kita memanggil Krena kembali dari dungeon?”

“Sepertinya itu bijaksana… Setidaknya, kurasa kamu tidak akan bisa membujuk Haku.”

Maka, Allen menggunakan skill Bird A’s Return to Nest miliknya untuk berteleportasi ke dungeon Peringkat S dan membawa Krena kembali. Begitu dia tiba, mata Haku langsung berbinar gembira.

“Aku kembali, Haku!” kata Krena.

“Ibuuu!” pekik Haku. Naga itu menyemburkan api karena sangat gembira dan menggesekkan moncong besarnya ke tubuh Krena.

Dia membesarkannya dengan banyak cinta, jadi kurasa naga itu menjadi sangat terikat padanya.

“Aku harus membawa Haku ke gerbang ini, kan?” tanya Krena.

“Ya. Aku serahkan padamu,” jawab Allen.

“Baiklah. Haku, maukah kamu ikut denganku dan berangkat?” Dia mengulurkan satu lengannya.

“Baiklah!” jawab Haku sambil menyodorkan kaki depannya. “Aku akan pergi bersama Ibu!”

Saat cakar besarnya menyentuh tangan Krena, terdengar suara vwum yang jelas. Grimoire Summoner muncul di hadapannya, dan teks perak tertera di log-nya.

<Haku telah bergabung dengan party-mu.>

Ngomong-ngomong, ini mengingatkanku pada salah satu game di mana aku harus berteman dengan naga yang kuat. Aku harus meminta orang lain di party-ku agar naga itu mau bergabung. Kurasa Krena hanya mengisi peran itu.

“Pertama Tam-Tam, sekarang Haku?!” seru Allen terkejut.

“Apaan sih? Jangan berteriak di telingaku,” gerutu Cecil.

“Tapi lihat! Haku bergabung dengan party kita!”

“Hah? Haku kan selalu ada di party kita,” kata Krena. “Salah satu dari kita.”

“Di party Ibu!”

Haku mengangguk senang saat Allen membuka grimoire-nya.

“Kita sekarang juga bisa melihat Status-nya.”

Nama: Haku

Spesies: Naga Putih

Bentuk: Bayi

Peringkat: C

Level: 1

HP: 200

MP: 100

Serangan: 300

Ketahanan: 200

Kelincahan: 300

Kecerdasan: 10

Keberuntungan: 100

Keterampilan: Napas Api, Tebasan

EXP: 0/100

Ini adalah naga putih, tapi dia hanya monster Peringkat C? Cukup lemah… Naga sebelumnya panjangnya sekitar enam puluh meter dan memiliki lebih dari 10.000 di setiap statistik, kurasa. Tapi Haku masih bayi. Kami bahkan harus menyiapkan makanan untuknya. Kurasa statistiknya menjadikannya barisan depan… Dia hanya memiliki 10 Kecerdasan. Allen teringat pada sebuah game di mana dia berteman dengan seekor naga yang langsung berguna, memiliki HP dan Serangan yang luar biasa, serta mampu menggunakan serangan napas yang kuat. Naga itu tak terhentikan melawan para monster. Namun, Haku tidak langsung berguna. Allen hanya berharap Haku akan menjadi lebih kuat seiring pertumbuhannya.

Kini dengan Krena berada di sisi sang monster, dia akhirnya setuju untuk menuju ke gerbang. Masing-masing ditempatkan di dalam struktur bangunan berbentuk persegi. Saat kelompok itu melangkah masuk ke dalam bangunan yang paling dekat dengan gerbang desa, sebuah suara rendah bergema di seluruh ruangan.

“Naga yang berani menghadapi Gerbang Penghakiman. Maukah kau menantangku?”

“Ya, silakan,” jawab Allen.

Tapi tidak terjadi apa-apa. Ada apa ini… Ah, tunggu, aku mengerti.

“Krena, suruh Haku bilang, ‘Ya, aku ingin menantangmu,’” saran Allen.

“Mengerti,” kata Krena. “Haku, bisakah kau bilang kalau kau ingin menantang gerbang ini?”

“Baik, Ibu!” jawab Haku. “Aku ingin menantang gerbangnya!”

Hampir seketika, Allen dan kelompoknya mendapati diri mereka berada di atas lantai batu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Ruang tempat mereka berada membentang seluas mata memandang ke segala arah, mengingatkan pada dungeon Peringkat S.

“Apakah kita berada di dalam Gerbang Ujian?” tanya Cecil.

“Sepertinya begitu,” jawab Allen. “Mari kita jelajahi sebentar.”

Seseorang memang menyebutkan bahwa gerbang-gerbang ini berusia puluhan hingga ratusan ribu tahun. Dungeon Master Dygragni usianya baru sekitar lima ribu tahun, jadi gerbang ini sudah ada jauh lebih lama darinya. Dan tempat ini digunakan sebagai jalur menuju Gerbang Penghakiman. Saat kelompok itu berjalan, sebuah cahaya terang muncul.

“Cahaya itu mengarah ke sini,” amati Sophie.

“Sepertinya begitu…” kata Allen. “Hati-hati semuanya.”

Semua orang perlahan mendekati cahaya tersebut dengan senjata di tangan.

“Huh. Sudah lama sekali sejak terakhir kali ada penantang yang datang ke sini,” kata sebuah suara. “Sekitar tiga ribu tahun, kurasa. Ugh, sudah begitu lama.”

Suara itu berasal dari cahaya tersebut—seekor naga kecil dengan sayap berkilau berwarna pelangi. Oh, sepertinya aku pernah membaca tentang jenis ini di sebuah buku. Itu bukan naga papillon atau naga peri… Aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Makhluk itu bisa bicara, ya? Apakah itu Naga Suci? Kelihatannya tidak begitu kuat bagiku.

Allen teringat akan buku tentang Binatang Suci dan Naga Suci yang dibacanya di kamarnya di Ratash sebelum konferensi. Hingga saat ini, ketika ada monster di hadapannya, Allen selalu bersemangat untuk mengalahkannya demi mendapatkan XP. Namun sekarang, dia ingin menggunakan Batu Binatang Suci untuk Memanggil Naga Suci agar menuruti perintahnya. Dia bertanya-tanya apakah itu cara untuk mematahkan segel pada Naga S. Jika dia harus menghadapi Raja Iblis dan Enam Dewa Iblis Agung, hanya Summon tipe binatang buas atau naga yang akan memiliki daya gedor yang sangat dibutuhkannya. Saat ini, dia tidak memiliki keduanya, dan dia berharap setidaknya dia bisa mendapatkan Summon tipe naga di Desa Dewa Naga.

“Apakah kamu seekor naga papillon?” tanya Allen.

“Bukannya. Aku adalah Megades, utusan Desperad, Dewa Ruang-Waktu. Aku memandu mereka yang berada di jalur menuju Alam Surgawi.”

“Ah. Senang berkenalan dengan Anda, Lord Megades, utusan sang dewa.”

Allen membungkuk dan mencoba untuk terdengar sopan sebisa mungkin, tetapi naga kecil itu menyeringai.

“Heh. Kamu masih muda, tapi gayamu seperti orang tua licik, ya?” tanya Megades. “Kamu pasti si Yang Dibebaskan. Kamu bahkan membawa seorang bayi bersamanya. Apa yang sebenarnya kalian pikirkan?”

Tunggu, apa tadi dia bilang “Yang Dibebaskan”?

“Apakah Gerbang Ujian ini terlalu sulit untuk Haku?”

“Ya ampun. Apa kamu baru di sini? Naga berwarna ini membutuhkan seorang penunggang.”

Seorang penunggang? Itu hal baru…

“Kamu tadi menyiratkan ada seseorang di sini sebelumnya. Berapa ukuran kelompok mereka?”

“Kamu mau tahu jumlah orangnya, kan? Naga Purba beserta penunggangnya, dan sekitar dua belas ribu pasukan, kalau tidak salah.”

Naga Purba berada satu tingkat di atas naga putih… Dan bahkan dengan jumlah orang sebanyak itu, mereka gagal. Ini akan menjadi ujian yang berat. Allen mengangguk-angguk, tetapi kemudian ia menyadari Megades sedang menatap mereka.

“Ada apa?” tanya Allen.

“Kalian memiliki formasi yang menarik,” jawab Megades.

“Menurutmu, bisakah kami mencoba ujian itu?”

“Aku tidak punya alasan untuk menolak. Lakukan saja apa yang kalian inginkan. Hanya saja, jangan salahkan aku jika kalian kehilangan nyawa.”

“Kalau begitu, bolehkah aku mengajukan beberapa pertanyaan lagi?”

“Tentu. Tapi, aku hanya akan menjawab apa yang kubisa.”

“Apakah ada cara untuk meninggalkan gerbang ini?”

“Ya. Jika kalian kembali ke sini dan meminta untuk pergi, aku akan membiarkan kalian keluar.”

“Kata-katamu tadi sedikit menggangguku.”

Ini adalah pertanyaan terbesarku. Aku harus menanyakan ini sebelum mencoba ujian tersebut.

“Ya?” desak Megades menyuruhnya melanjutkan.

“Apakah bayi naga putih ini sangat istimewa?” tanya Allen. “Kau tadi menyebutkan bahwa tidak ada seorang pun yang datang ke gerbang ini selama tiga ribu tahun, tetapi apakah itu berarti tidak ada orang lain yang bisa mencoba ujian ini sampai sekarang?”

“Wah… Kau benar-benar tidak tahu apa-apa, ya? Atau mungkin kau sengaja dibiarkan dalam ketidaktahuan. Kurasa aku tahu apa yang dipikirkan Matildora, tapi… Baiklah, akan kuberitahu. Lord Elmea memberikan wadah ilahi kepada anak ini.”

Seketika itu juga, semua orang menjadi tegang—kecuali satu orang.

“Haku, itu menggelitik!” Krena terkikik.

“Grawr! Grawr!”

Haku dan Krena sedang bermain-main di belakang, tampaknya sudah kehilangan minat sama sekali pada percakapan tersebut. Di tengah keheningan, suara mereka terdengar begitu memekakkan telinga. Tidak ada jatah makan malam untuk Krena malam ini. Itulah hukumannya.

“Jadi, naga dengan wadah ilahi harus menyelesaikan ujian ketiga gerbang untuk menuju Alam Surgawi?” tanya Allen.

“Ya, itulah persyaratannya untuk saat ini,” jawab Megades. “Sesekali, ada naga yang tidak layak menjatuhkan diri di depan gerbang dan mencoba membuat kekacauan. Tugas akulah untuk menghukum para buas itu.”

Allen mendengarkan dalam diam, berharap naga itu akan memberikan semacam wawasan.

“Pernah ada seekor naga hitam bernama Dryzen,” lanjut Megades. “Ia terus berteriak dan membuat keributan, menanyakan mengapa ia tidak diizinkan untuk mencoba ujian tersebut. Lord Naga dan aku harus menghukum si bodoh itu. Kuharap kalian akan mematuhi aturan.”

Hmm, sepertinya melewati gerbang-gerbang ini adalah keinginan atau tujuan yang sangat didambakan oleh para naga. Naga hitam itu… Aku bisa dengan mudah membayangkan dia mencoba menentang naga putih.

“Akan kuingat baik-baik,” jawab Allen. “Kalau begitu, aku ingin mencoba ujiannya.”

Maka, kelompok itu pun memulai pertempuran mereka.