Bab 5: Shia Menyelesaikan Masalah dan Pertempuran Melawan Beast King

“Aku sudah mencapai usia dewasa,” kata Shia pelan sambil mengukur situasinya. “Aku ingin membuat keputusan sendiri.”

“Gadis kecil sepertimu, yang dulunya puas bertindak seperti kesatria dalam balutan zirah berkilau, kini benar-benar sudah pintar berbicara,” kata Muza dengan dingin. “Tapi lalu kenapa? Jika kau benar-benar yakin bisa bertanggung jawab atas dirimu sendiri, pertama-tama kau harus membuktikan bahwa kau bisa melakukannya. Jika tidak, kau tidak lain hanya melontarkan kata-kata manis. Jadi, datanglah. Tunjukkan padaku.”

Ruangan itu didominasi oleh percakapan keduanya, dan semua orang terdiam. Allen menyadari bahwa bahkan Regalfaras pun telah menutup mulutnya. Kaisar Giamutan itu ketakutan. Aku pernah dengar kalau Beast King Muza berpikir menggunakan ototnya dan cepat sekali mencari-cari masalah dengan orang yang tidak disukainya, pikirnya. Muza pernah menghajar Hero Helmios di hadapan para pemimpin berbagai bangsa. Tidak ada seorang pun yang memiliki keberanian untuk menentang kata-katanya—kecuali seorang wanita pemberani.

“Beast King, aku ingin menantangmu berduel,” kata Shia, menyuarakan penolakannya dengan tegas.

Apakah Shia tahu hal ini akan terjadi? Maksudku, mereka ayah dan anak. Sepertinya hal seperti ini sering terjadi. Allen teringat ekspresi serius yang dikenakan Shia sebelum dia memasuki ruang konferensi ini. Dia tampak seperti hendak pergi berperang. Mengingat kembali, dia pasti sudah memprediksi hasil ini.

Allen juga mendengar dari Shia bahwa Muza tidak pernah menahan diri terhadap orang-orang yang tidak disukainya. Bahkan ketika para menterinya membawakan usulan kebijakan, dia akan memeriksa setiap usulan itu sendiri dan menolak menyetujuinya jika dia menemukan bagian yang tidak dia setujui. Tidak sekali pun bujukan berhasil meluluhkan raja ini, dan jika seseorang sangat ingin agar suatu kebijakan disetujui, mereka harus menantang Muza berduel. Jika seseorang menunjukkan tekad untuk beradu tinju dengannya, sang Beast King bersedia mempertimbangkan kembali pemikirannya.

Beberapa kali dalam setahun, duel-duel ini akan terjadi, dan para menteri akan mengerahkan kemampuan terbaik mereka dengan harapan kebijakan mereka disetujui. Tak perlu dikatakan lagi, adalah hal yang lumrah bagi para menteri untuk terluka parah selama pertarungan ini, dan beberapa bahkan tewas dalam prosesnya.

“Baiklah,” kata Muza. “Tuan Regalfaras, aku ingin meminjam arena.”

“S-Sekarang juga?!” seru kaisar.

Allen teringat melihat fasilitas pelatihan berbentuk persegi di sebelah istana kekaisaran ketika dia turun dari kapal sihir. Begitu ya. Itu adalah sebuah arena.

“Sekarang juga,” jawab Muza. “Kita tidak perlu meladeni orang kurang ajar ini lebih lama lagi, bukan?” Dia berdiri untuk pergi. Memiliki tinggi badan yang setidaknya dua kepala lebih tinggi daripada Allen, sang penguasa yang menjulang tinggi itu membuat Dogora terlihat kecil dalam segala hal.

“M-Meskipun urusan kita dengan Pasukan Allen telah diselesaikan, masih ada beberapa masalah lain yang belum tuntas…” kata Regalfaras.

Muza tidak mempedulikan kaisar dan berjalan keluar ruangan dengan menghentakkan kaki, meninggalkan ruang konferensi tersebut. Shia mengikutinya.

“Ini agak merepotkan,” gerutu Helmios sambil menatap sang Putri Buas. “Nona Shia tidak akan lolos begitu saja tanpa terluka.”

“Apakah separah itu?” tanya Allen.

Helmios mengangguk dalam-dalam sebagai jawaban.

“Kita juga harus pergi,” ucap Lenoatiil pelan sambil bangkit berdiri. “Ini menyangkut masa depan Aliansi Lima Benua.”

Raja Buas dari Albahal memiliki kekuatan untuk memerintah para ras buas. Seandainya Muza melarang mereka bergabung dengan Pasukan Allen, perintah itu pasti akan dipatuhi. Selain itu, duel dengan sang Putri Buas, yang memiliki hak atas takhta, akan sangat memengaruhi masa depan kerajaan. Setidaknya, Aliansi Lima Benua, yang telah bersatu untuk melawan Pasukan Raja Iblis, tidak sepenuhnya tidak terlibat dalam urusan ini.

Pemimpin Aliansi lainnya dipandu oleh Helmios menuju sebuah arena terdekat. Allen dan anggota No-life Gamers lainnya ikut serta, dan mereka melihat Shia duduk di samping arena, matanya terpejam dan tinjunya terkepal. Saat mereka mendekat, dia membuka matanya dan menatap Allen.

“Aku tahu hal ini suatu hari nanti akan terjadi, tapi aku sepertinya tidak bisa menemukan kesempatan untuk memberitahumu,” ucap sang Putri Buas. “Aku minta maaf.”

“Yah, ini adalah pertarungan antara kamu dan ayahmu,” jawab Allen. “Aku tidak akan menghentikanmu, tapi jangan memaksakan diri.”

“Aku tahu.”

Allen melirik Muza, yang sudah berdiri di dalam arena. Dia tidak mengenakan perlengkapan apa pun. Raja Buas tidak membawa senjata maupun zirah. Faktanya, bahkan ketika Allen menggunakan Bird E miliknya untuk memeriksa sang raja, tidak ada cincin, gelang, atau perlengkapan sihir yang ditemukan. Muza memasuki pertandingan ini hanya dengan stat dan kekuatan murninya.

“Krena,” ucap Allen sambil menoleh ke arah temannya. “Bisakah kamu meminjamkan gelangnya pada Shia?”

“Tentu,” jawab Krena.

Allen mencoba memprioritaskan kemenangan anggota partainya di atas tekad Shia untuk menyelesaikan urusannya sendiri. Sang Putri Buas menggelengkan kepalanya atas tawaran tersebut.

“Tidak perlu. Yang Mulia tidak memakai perlengkapan apa pun,” kata Shia, meletakkan buku-buku jari berlapis kuningan dan zirahnya sebelum mendekati arena. Dia menghadapi ayahnya dengan para pemimpin dan perwakilan Aliansi Lima Benua sebagai penontonnya.

“Sudahkah kamu mengucapkan perpisahanmu?” tanya Muza.

“Itu tidak perlu,” jawab Shia tegas.

“Oh?”

“Aku akan menjadi Kaisar Buas pertama Albahal, Negara Para Beastkin—tidak, Benua Garlesia. Untuk mewujudkannya, aku akan berjalan berdampingan dengan partaiku. Karena itu, aku harus mengucapkan perpisahan kepadamu—dan hanya kepadamu—Yang Mulia.”

Shia berbicara dengan pelan, tetapi dia tidak lagi mengukur suasana hati ayahnya. Keyakinannya sudah bulat.

Wajah Raja Buas itu mengerut. “Sikap dan gerak-gerikmu… telah tumbuh menyerupai Mia.”

“Jangan berani-barinya kamu menyebut nama ibuku,” geram Shia, wajahnya berkerut karena amarah. Biasanya tidak ada anak yang mengarahkan ekspresi semarah itu kepada orang tua mereka. “Kamu mengerahkan Korps, Ayah. Kematiannya bisa dibilang terjadi di tangan mu.”

“Benar. Aku melakukannya. Tatapan penuh kebencianmu itu juga mengingatkan pada Mia.”

Meskipun diminta oleh Shia, Muza tidak bisa menahan diri untuk tidak menyebut nama mendiang istrinya. Dia tidak menyangkal tuduhan putrinya, tetapi secercah kilau kepedihan memenuhi tatapannya. Sayangnya, Shia gagal menangkap hal itu. Ada apa ini? Apa yang sebenarnya terjadi? Jelas sekali, pasangan bangsawan beastkin itu memiliki semacam masa lalu yang tidak diketahui oleh Allen.

“Jika kamu pikir kamu bisa mempergunakanku sesukamu seperti yang kamu lakukan pada Ibu, kamu sangat keliru!” sembur Shia.

“Jika kamu pikir kamu bisa, lakukanlah,” kata Muza. “Gunakan kepalan tanganmu untuk menyangkal cara hidupku.”

Raja Beast menarik napas dalam-dalam, lalu tubuhnya melunak. Shia memanfaatkan kesempatan itu dan menerjang. Dia bertindak seolah-olah sedang melompat ke depan, tetapi dia mendarat tepat sebelum mencapai Muza dan merendahkan tubuhnya. Dari posisi itu, dia melayangkan pukulan ke atas, berusaha menghujamkan tinjunya ke perut ayahnya.

DUARR!

“Apa?!” seru Shia, suaranya menggema di seluruh arena.

Dia tidak menyangka ayahnya hanya akan berdiri di sana dan menerima serangannya; dia telah menyiapkan rencana untuk berjaga-jaga jika ayahnya menghindari pukulannya. Tindakan Muza benar-benar membuat lengah.

Muza menghela napas, lalu berbicara dengan suara menggelegar. “Kamu banyak bicara tentang menyelesaikan masalah sendiri, tetapi tekadmu sangat menyedihkan!”

Seketika kemudian, dia memukul mundur Shia.

“Gah!” erangnya.

Dia telah menggunakan lengannya untuk melindungi perutnya, tetapi pada saat dia merasakan tulang kering Muza menghantamnya, dia sudah melayang ke arah tepi arena. Sambil melindungi lengannya yang mati rasa karena kesakitan, dia menggunakan lengan yang digunakannya untuk memukul ayahnya guna menghantam tanah arena dan mengubah arah. Sang Putri Beast berhasil mendarat dengan kedua kakinya, dan dia langsung bergegas kembali ke arah Muza.

Sayangnya, tinjunya tidak akan pernah bisa mencapai Muza lagi. Dia berhenti tepat sebelum mencapai Muza dan melangkah ke samping untuk menyerang dari titik butanya, tetapi sang Raja Beast merendahkan tubuhnya dan mengayunkan kakinya, melemparkannya ke udara. Dia kemudian menghujamkan tinju masifnya ke arah putrinya.

Shia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat tubuhnya memantul melintasi arena, tetapi Muza tidak mau mengendurkan serangannya. Tinju Muza menghujaninya saat dia menyerang dari sisi Shia, dan gadis itu dengan putus asa mengangkat kedua lengannya untuk membela diri. Namun, pertahanan yang rapuh itu tidak mampu menahan rentetan pukulan dan tendangan sang raja.

“Ada apa?!” bentak Muza. “Bukankah kau tadi mau membereskan semuanya sendiri? Dan kau menyebut dirimu anak Mia?! Atau jangan-jangan kau akhirnya sadar kalau apa yang kaulakukan selama ini hanyalah bertingkah seperti kesatria berbaju zirah berkilau?!”

Petualangan Shia dimulai ketika Jenderal Rudo, pengikut setia Muza, ditugaskan untuk mengawasinya. Dia telah mengumpulkan para prajurit dan memperbesar pasukannya, hingga mendapat julukan “Putri Perang,” yang cukup membuatnya bangga. Seiring dengan tumbuhnya hasratnya terhadap takhta, dia diberi sebuah ujian yang harus diselesaikan sebelum dia bisa menjadi Raja Beast. Sang Putri Beast telah mengejar Paus Daemonism dan mendapatkan pengalaman dalam pertempuran, tetapi itu tetap saja belum cukup untuk mengalahkan ayahnya.

“Ngh?!” erang Shia.

Dia menyilangkan kedua lengannya di depan dada sebelum dihantam oleh lutut sang Raja Beast, tetapi tubuhnya melayang ke udara dan dia jatuh terhempas kembali ke tanah tanpa bisa membela diri.

“Shia, hentikan sudah!” seru Beast Prince Zeu, yang tidak sanggup lagi tinggal diam lebih lama lagi. Dia tadinya berada di antara penonton sebelum pertandingan dimulai, tetapi sekarang dia berada di tepi ring. “Minta maafkahlah saja kepada Raja Beast!”

Muza mendelik ke arah putranya. “Jangan bertingkah menyedihkan, Zeu.”

“Yang Mulia, mohon maafkan Shia.”

Allen belum pernah mendengar teriakan putus asa seperti itu keluar dari Zeu, dan Muza melolong tidak seperti biasanya.

“Jangan pernah lagi kau berbicara seperti itu!” bentak Muza. “Seseorang yang berusaha menjadi Raja Beast tidak boleh memohon pengampunan! Manusia kurang ajar itu berani-aninya meminta agar rakyatku dan adik perempuanmu dipinjamkan kepadanya! Kau mengaku memiliki hubungan persahabatan dengan bocah kurang ajar itu, tetapi kau harus melindungi warga negaramu agar tidak bertindak dengan cara yang tidak tahu malu seperti itu! Itulah jenis Raja Beast yang harus kalian tuju! Mereka yang menentang hal itu tidak boleh diberi belas kasihan! Terutama mereka yang secara aktif melawan ajaran-ajaran ini! Benar-benar tidak masuk akal!”

Huh. Mungkin itulah sebabnya Beast Crown Prince Beku direkomendasikan untuk takhta. Seorang Raja Beast haruslah tegas. Beku, putra sulung keluarga kerajaan, berniat untuk menginvasi Benua Tengah. Mungkin seseorang memang harus bersikap kejam pada waktu tertentu jika mereka ingin memimpin dan melindungi para beastkin. Baik Zeu, yang mengkhawatirkan adiknya, maupun Shia, yang memimpikan cita-cita tinggi tanpa menghadapi kenyataan, sama-sama tidak memiliki kekejaman seperti itu. Namun, baik Zeu maupun Shia sama-sama diberi ujian oleh Muza sendiri. Apakah berduel dengan Raja Beast adalah salah satu dari ujian-ujian itu, ya?

Anak-Anak Muza yang Memiliki Hak atas Takhta Bersaing Menjadi Raja Beast

Beku, putra sulung (Beast Crown Prince)

Zeu, putra kedua

Shia, anak bungsu

“Tapi Yang Mulia—”

“Perilakumu sangat mengerikan, Zeu,” jawab Muza. “Kau telah dijinakkan bukan hanya oleh manusia kurang ajar itu, tetapi bahkan oleh Kekaisaran Baukis dan Benua Tengah. Pikiranmu yang dangkal hanya membawamu pada kesalahpahaman.”

Muza menyadari bahwa Zeu dipuji sebagai pahlawan karena telah menyelesaikan dungeon Peringkat S di Baukis dan telah bertarung melawan Pasukan Raja Iblis di Benua Tengah, berdampingan dengan Sepuluh Beast Pahlawan. Sang Beast Prince dipandang sebagai kekuatan yang bersahabat. Jika Zeu membiarkan semua itu membuat kepalanya besar, ia tidak akan pernah bisa menjadi Raja Beast.

“Bukan itu masalahnya,” jawab Zeu.

“Kalau begitu, kenapa kau tidak melangkah ke atas arena?” tantang Muza. “Jika kau pikir kau bisa berbuat lebih baik daripada Shia, silakan, hadapi aku.”

Dia mendekati putrinya, yang sedang berjuang untuk bangkit kembali.

“Apa?! Aku?!” tanya Zeu.

“Benar,” jawab Muza. “Jika kau mengalahkanku, kau akan menjadi Beast King berikutnya. Bukankah ini cara tercepat untuk menyelamatkan nyawa Shia?”

Tangan besarnya mencengkeram kepala Shia, dan dia perlahan mengangkatnya ke udara. Punggung, pinggang, lutut, dan kemudian ujung kaki sang Beast Princess terangkat dari lantai hingga melayang di atas arena.

“Kakak, aku mohon agar kau tidak ikut campur,” ucap Shia dari dalam genggaman Muza. “Aku harus melampaui Beast King. Ini… masih pertarunganku!”

Dia mengangkat lengannya dan mencengkeram lengan ayahnya. Namun, satu ayunan lengan Muza sudah cukup untuk melepaskan cengkeramannya saat dia bergantungan di udara. Dia tidak berdaya dalam cengkeraman ayahnya, dan dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk melawan.

“Apa yang akan kau lakukan, Zeu?” tanya Muza. “Apakah kau akan bertarung? Atau kau akan membiarkan Shia tewas di depan matamu?”

Meskipun dia memahami ultimatum sang Beast King, kaki Zeu menolak untuk bergerak.

“Jelas sekali, aku telah melebih-lebihkan kemampuanmu,” cerca Muza. Dia mengangkat tangan satunya ke udara dan mengepal kuat, bersiap untuk menghantamkan pukulan mematikan ke tubuh Shia.

“Grr… L-Lepaskan,” gumam Shia, tetapi suaranya memperjelas bahwa dia benar-benar sudah tidak memiliki sisa tenaga.

“A-Aku menantangmu…” ucap Zeu terbata-bata sambil meletakkan satu tangannya di pagar pembatas arena dan bersiap untuk memanjat naik.

“Kau keparat!” Dari samping Allen, sebuah suara nyaring bergema memenuhi arena. “Biarkan Shia!”

“Siapa kau sebenarnya?” tanya Muza sambil menoleh ke arah sumber suara.

“Apa kau tidak dengar?! Lepaskan dia, sialan!”

Seorang pemuda berwajah desa gemetar karena marah saat melangkah masuk ke dalam ring. Pemuda itu, Dogora, menghentakkan kaki ke arah sang Beast King, memelototi sang penguasa dengan mata memerah. Tampaknya dia tidak lagi sanggup duduk diam dan menonton setelah melihat Shia babak belur dihajar habis-habisan. Dia tidak peduli dengan pangkat atau perebutan takhta—ada hal yang jauh lebih penting baginya. Namun, bahkan saat Dogora menerobos maju dengan penuh amarah, Muza menolak untuk bergerak. Keduanya saling memelototi, udara di antara mereka berderak tegang.

“Apakah kau tahu apa artinya berdiri di hadapanku?” tanya Muza.

“Aku tahu. Tidak ada ayah yang seharusnya mengangkat tangan terhadap anak perempuannya,” geram Dogora.

Ayah Dogora adalah seorang pria yang pendiam. Setiap siang dan malam, dia terus bekerja keras di toko senjatanya. Pria itu sangat jujur, dan tidak pernah sekalipun dia memarahi putranya. Faktanya, dia tidak pernah memberikan komentar apa pun tentang keputusan atau tindakan anak laki-lakinya itu. Dogora selalu melakukan apa pun yang dia inginkan, dan ayahnya tidak pernah ikut campur. Namun, ketika dia pernah berkata ingin sebuah senjata, keesokan paginya, sebuah gada yang terbuat dari sebatang kayu yang baru diukir sudah tergeletak di dekat bantalnya. Begitulah tipe orang ayah Dogora. Oleh karena itu, pemuda itu sama sekali tidak bisa tinggal diam dan menonton seorang ayah memukul putrinya, apa pun alasannya.

“Ah, kau adalah orang yang memiliki Berkat Dewi Api,” kata Muza, mengingat hasil pertarungan yang telah dia lihat sebelumnya. Dia melepaskan cengkeramannya dari Shia, dan Dogora berhasil menangkap tubuh gadis itu sebelum jatuh ke tanah.

“Jangan… ikut campur…” rintih Shia dengan penglihatan yang kabur karena rasa sakit saat dia mendongak menatap Dogora.

“Mana bisa begitu,” jawab Dogora. “Aku tidak mungkin hanya duduk diam dan menonton rekan sekelompokku dipukul.”

Dia berputar cepat, membuat semua orang yang hadir sangat terkejut hingga mereka menelan ludah dengan gugup. Tidak ada orang bodoh yang berani memunggungi Beast King yang mengerikan itu. Namun, bertentangan dengan ekspektasi mereka, Muza tidak bergeming sedikit pun. Dia diam-diam menatap punggung Dogora saat anak laki-laki itu berjalan perlahan ke tepi arena, lalu melompat turun dan kembali ke kelompoknya.

“Keel, bisakah kau menyembuhkannya?” tanya Dogora.

“Mengerti. All Heal,” seru Keel merapal mantra.

Sophie dan Krena dengan hati-hati membaringkan Shia yang lemas saat Keel mengucapkan sihirnya. Dogora memunggungi sang Beast Princess yang telah disembuhkan dan menatap ke arah arena sambil melepas zirah miliknya.

“Jangan lakukan ini, Dogora,” kata Helmios. “Kau akan mati. Aku cukup yakin Beast King tadi bersikap lembut pada Nona Shia.”

Dogora mengabaikan peringatan sang Hero dan melepas gelang serta cincinnya.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan mati,” kata Dogora.

Helmios memerhatikan saat sang Destroyer muda, dengan tubuh bagian atas yang telanjang, berjalan kembali ke dalam arena.

“Tuan Helmios, apakah Anda kalah melawan Beast King di arena yang sama ini?” tanya Allen.

“Benar,” jawab Helmios. “Bukankah seharusnya kau lebih mengkhawatirkan temanmu?”

“Dan Beast King tidak mengenakan perlengkapan apa pun, kurasa?”

“Tidak sama sekali. Aku mengenakan baju zirah orichalcum dan menggunakan senjata orichalcum, dan aku tetap tidak memiliki kesempatan sama sekali melawannya.”

“Apakah kamu menggunakan skillmu?”

“Tidak, aku tidak sampai sejauh itu. Salah satu dari kita benar-benar bisa mati.”

Bukankah dia menggunakannya di Akademi? Tidak, tunggu, dia hanya menggunakan satu skill, dan dia mungkin menahan diri. Setelah menyaksikan pertarungan antara Shia dan Beast King, Allen mengerti mengapa Helmios menyatakan bahwa sang Beast Princess tidak akan lolos tanpa cedera.

“Sebenarnya, aku juga mencoba melepas perlengkapanku, seperti yang dilakukan oleh Dogora,” kata Helmios dengan senyum kecut. “Tetapi sang kaisar menyuruhku untuk tidak melakukannya. Tetap saja, itu adalah pertandingan yang benar-benar berat sebelah. Aku babak belur. Tapi setidaknya aku masih hidup untuk menceritakannya. Aku memutuskan untuk memberikan kelonggaran yang sama kepada Dogora dan memberinya peringatan.”

Allen mengajukan pertanyaan yang sudah ingin dia tanyakan sejak tadi. “Bisakah kamu Menganalisis Beast King?”

Sang Hero memiliki skill Analyze, namun dia menggelengkan kepala. “Tidak. Faktanya, aku juga tidak bisa Menganalisis kamu atau Dogora sepenuhnya.”

Oh? Itu artinya…

Sementara itu, Dogora telah memasuki arena dan kini berdiri dengan bangga di hadapan Muza, yang sedang menatap tajam ke arah anak laki-laki itu.

“Kau berteman dengan manusia kurang ajar itu, kan?” gumam Muza. “Aku tadinya mengira kau punya potensi, jadi ini benar-benar disayangkan.”

“Hah? Apa yang sedang kau bicarakan?” tanya Dogora.

“Bukan masalah. Aku akan membiarkanmu melancarkan satu pukulan gratis padaku juga.”

“Benarkah?”

Dogora mengangkat tinjunya, mengepalkannya begitu erat hingga otot-ototnya terdengar berderit, lalu menghujamkannya dalam-dalam ke perut Beast King dengan seluruh tenaganya.

“Hngh?!” Muza mengerang sambil menggertakkan giginya. Rasa sakit yang ia rasakan melebihi dugaannya.

Tiba-tiba, Beast King membalas ayunan pukulannya. Tinju besarnya menghantam Dogora dari samping, menerbangkan anak muda itu ke belakang. Muza bahkan tidak melirik sedikit pun ke arah tempat Dogora jatuh beberapa meter jauhnya.

“Kurasa kau tidak menerima Berkat dari Dewi Api secara cuma-cuma,” kata Beast King.

Dogora menolehkan kepalanya ke samping dan meludahkan sedikit darah, beserta sebuah gigi putih yang menggelinding di lantai arena.

“Baiklah, ini membuat kita <i>even</i>,” kata Destroyer itu. Dia meretakkan lehernya beberapa kali seolah-olah baru saja menyelesaikan pemanasan, lalu menerjang ke arah Beast King.

“Kurang ajar sekali kau…” geram Muza. Dia melangkah maju dan menyambut terjangan Dogora dengan tinjunya.

Saat keduanya saling melayangkan pukulan, suara dentuman keras bergema di seluruh arena. Bayangan yang besar dan bayangan yang jauh lebih kecil tengah bertukar serangkaian pukulan. Tusukan tajam dan tendangan berat berpadu dengan ayunan siku saat kaki mereka membelah udara. Kedua petarung itu terus saling menghajar bagaikan dua angin puting beliung yang berbenturan hebat.

Sementara para penonton menahan napas menyaksikan pemandangan menakjubkan dari dua orang yang memamerkan keahlian dan kecakapan bertarung mereka, Allen mengamati pergerakan keduanya dengan cermat. Hmm? Sepertinya Beast King memiliki statistik yang sedikit lebih tinggi. Itu memberinya keunggulan. Serangan dan Agilitas miliknya lebih tinggi daripada milik Dogora. Ini akan menjadi pertarungan yang sulit.

Dogora dapat melukai Beast King di setiap pukulan yang mendarat, tetapi seiring berjalannya waktu, pukulan-pukulan itu menjadi semakin tidak akurat. Tampaknya baik dia maupun Muza tidak bergeser sedikit pun sejak pukulan pertama, namun keduanya sama-sama menolak untuk mundur.

Beast King bergerak dengan cepat, sering mengubah posisinya dan memutar bagian atas tubuhnya sembari menangkis serangan secara presisi dengan kakinya. Dia menangkis setiap tendangan dengan tulang keringnya dan memblokir tinju Dogora dengan punggung tangannya. Lambat laun, Muza belajar cara menghindari pukulan telak. Dia pasti memiliki Penguasaan Tinju (Fist Mastery) dan Penguasaan Sparring seperti Shia, membuatnya sangat cocok untuk pertarungan jarak dekat.

Sebaliknya, Dogora tidak memiliki keahlian semacam itu. Serangan-serangan Beast King semuanya mendarat, dan kerusakan yang diterima terus menumpuk. Staminanya terkikis seiring gerakannya yang semakin melambat, membuat dirinya semakin sulit untuk menghindar. Sementara itu, salah satu pukulannya berhasil dihindari, dan dia menerima serangan balasan tepat di perutnya.

“Gh?!” erang Dogora saat dia jatuh berlutut. Wajahnya mengerut karena kesakitan, namun dia menggertakkan giginya dan menahan semuanya.

“Ada apa? Sudah selesai?” tanya Muza. Dia tetap berada dalam posisi bertarung, namun dia berhenti sejenak dan menatap pemuda itu dari atas.

“Tutup mulutmu,” kata Dogora saat dia bangkit berdiri sambil bergumam pada dirinya sendiri. “Aku tadi sedang mengingat sesuatu… Aku mengerti sekarang.”

“Jika kau tadi tetap terkapar, aku yakin kau akan bisa pergi dengan selamat,” kata Muza.

Dogora tetap terdiam dan bersiap untuk bertarung sekali lagi.

“Kau punya keberanian, itu harus diakui,” puji sang Beast King. “Sayang sekali kau berteman dengan manusia kurang ajar itu, tapi… Hmph!”

Dia tiba-tiba melemparkan pukulan hook kanan, menangkap Dogora saat lengah.

“Gah?!”

Justru sang Beast King yang mengerang kesakitan. Dogora telah menghindari serangan tersebut dan dengan kuat menanamkan tinjunya ke perut Muza.

Dogora bukanlah seorang anak ajaib seperti Krena, yang jarang berpikir saat bertarung dan bertindak murni berdasarkan insting. Dia juga tidak dibekali informasi berguna dari kehidupan sebelumnya seperti Allen. Namun, dia sangat rajin. Dia mencamkan pelajaran yang didapatnya di Akademi dan dengan setia mengikuti nasihat yang diterimanya dari Dverg di dungeon Rank S. Calon Destroyer muda itu melatih setiap hal yang dipelajarinya setiap hari. Meskipun dia mungkin hanyalah anak biasa yang tidak memiliki bakat khusus, berkat keinginannya untuk menjadi seorang pahlawan, dia menyerap semua yang diajarkan kepadanya dengan sungguh-sungguh dan menguasai segala hal yang dipelajarinya selangkah demi selangkah.

Begitu ya. Di sinilah dia bersinar. Bagaimanapun juga, dia mungkin memiliki Endurance yang lebih tinggi daripada Muza. Seorang prajurit bersenjata seperti Dogora tidak bisa berharap untuk menghindari setiap serangan yang datang ke arahnya dengan lincah. Sebagai gantinya, dia harus menahan serangan tersebut sampai tingkat tertentu dan memanfaatkan celah yang ditunjukkan lawannya untuk melancarkan serangan balasan. Tentu saja, serangan balasan itu harus cukup kuat membuat musuhnya tertegun, menghentikan mereka untuk melanjutkan serangan.

Tanpa sepengetahuan Allen, Dogora telah menerima tips pelatihan tersebut dari Dverg. Jika jenis serangan itu berjalan lancar, Dogora tidak hanya dapat menangkis serangan lawannya tetapi juga memberikan damage yang besar, persis seperti yang baru saja dia lakukan pada Muza.

Tentu saja, agar taktik ini berhasil, seseorang harus mampu menerima pukulan lawan, mengerahkan tekad pantang menyerah untuk menunggu celah, dan cukup jeli untuk memanfaatkan setiap peluang. Dogora selama ini kurang memiliki ketajaman perhatian dan sedang berusaha menguasainya dalam pertarungannya melawan Muza.

“Ada apa? Sudah selesai?” tanya Dogora, mendongak menatap Muza.

“Kau bocah kurang ajar…” gerutu Muza. “Kau pikir kau sudah menang hanya dengan satu pukulan?!”

Sang Beast King menggunakan lututnya untuk menyerang, dan Dogora menyilangkan kedua lengannya di depan tubuhnya untuk bertahan, persis seperti yang telah dia prediksi. Ronde baru berisi tendangan dan pukulan bertubi-tubi dimulai, tetapi Beast King lah yang mengambil alih serangan. Dogora hanya bisa menggunakan Endurance miliknya untuk menahan terjangan tersebut. Ketika Beast King akhirnya mengambil napas sejenak dan melangkah mundur untuk melancarkan pukulan uppercut, Dogora menanduk kepalan tangan itu dengan sekuat tenaga. Muza tidak memiliki tenaga yang cukup di balik pukulannya, hingga pukulan itu terpental kembali, tubuhnya berputar dan mengekspos bagian sampingnya. Dogora melancarkan pukulan hook tepat ke arah celah tersebut.

“Gah!” Muza tersentak saat setetes darah keluar dari bibirnya. Organ-organ dalamnya berteriak kesakitan.

Beast King akhirnya jatuh terduduk. Sementara itu, Dogora tetap berdiri, darah menetes dari luka robek yang dalam di dahinya.

“Bagaimana rasanya?” kata Dogora, menatap rendah ke arah sang Beast King.

Muza menatapnya. “Sungguh tidak masuk akal bagi seorang Beast King menerima belas kasihan dari seorang manusia…”

Game, set, dan pertandingan selesai. Tapi ini benar-benar wilayah Extra Mode. Apakah Beast Kings ada di dalam Extra Mode? Allen mencoba mengukur Status Muza. Meskipun level Beast King tidak diketahui, dia mampu bertahan sejenak melawan Dogora tanpa menggunakan senjata atau zirah apa pun. Hal itu mustahil terjadi jika dia berada di dalam Normal Mode.

Skill Analyze milik Helmios tidak memungkinkannya melihat peningkatan stat apa pun yang didapat seseorang dari Blessings, Extra Mode, atau Hell Mode. Selain itu, dia telah menyebutkan bahwa dia sama sekali tidak dapat Menganalisis Dewa Iblis. Merus memang menyebutkan bahwa Summon Rank A tidak dapat Menganalisis monster Rank S atau Dewa Iblis, jadi itu masuk akal.

“Aku tidak menunjukkan belas kasihan atau semacamnya,” kata Dogora. “Tapi jika kita terus melanjutkannya, itu akan menyulitkan Shia.”

“Untuk Shia?” tanya Muza.

“Ya. Kau adalah ayahnya, tapi kau bahkan tidak bisa mengerti apa yang mungkin dia rasakan. Shia pasti akan meninggalkanmu suatu hari nanti juga. Dia hanya ingin kau tahu bahwa—”

“T-Tidak!” teriak Muza sambil melompat berdiri. “Itu adalah satu hal yang tidak boleh kuizinkan! Aku tidak akan membiarkan Shia pergi! Dia tidak akan pernah mendapatkan izin dariku untuk melakukannya!”

Tiba-tiba, tubuh Beast King membesar, dan bulu serta moncongnya memanjang. Dia mengambil wujud singa bipedal yang sangat besar. Allen pernah melihat Zeu dan Shia melakukan hal serupa sebelumnya—ini adalah Beast Mode milik Muza. Ha? Dia mau pakai itu sekarang?

“Grrrr! Aku tidak akan kalah! Aku tidak boleh kalah!” geram Beast King. Dia menerkam, melayangkan pukulan lainnya, dan Dogora terpental ke tepi ring.

“Gah!” gerutu Dogora. Dia sempat memantul tiga kali dan berhasil bangkit, tetapi kedua lengannya tertekuk pada sudut yang tidak wajar.

Beast King merangkak dengan keempat kakinya dan menyerbu. Dia membuka mulutnya dan menutupnya rapat-rapat, berharap bisa menghancurkan kepala Destroyer di dalam rahangnya. Dogora berhasil menghindari serangan itu di saat-saat terakhir dan melarikan diri ke tepi ring, tetapi staminanya telah terkuras selama pertempuran sebelumnya. Gerakannya lamban, dan dia tidak memiliki harapan untuk lolos dari jangkauan luas Beast King. Muza mengangkat cakar besarnya yang dilengkapi kuku-kuku tajam, dan mencoba mengayorkannya ke bawah.

“Apa yang sebenarnya kau lakukan ?!” teriak Allen tepat di sebelah telinga Muza. “Pada titik ini, kau hanya berusaha mematahkan tekad Dogora! Mati sana!”

Dia memukul bagian belakang kepala Muza, dan Beast King itu terhempas ke tengah ring.

“Gah?!” seru Muza.

Allen melayang di tempat Muza tadi berdiri.

“Hei…” ucap Dogora.

“Ganti,” jawab Allen. “Bertukar tempatlah denganku, Dogora. Aku akan mengurus orang ini.”

Baiklah, mari kita mulai ronde ketiga. Allen bersiap untuk bertarung setelah Shia dan Dogora, mengabaikan keterkejutan yang melanda para penonton dan melayang turun ke lantai arena. Tidak ada rasa keadilan dalam tindakannya. Orang bisa bilang bahwa dia telah berbuat curang karena dia melancarkan serangan mendadak ke arah Beast King, yang telah menggunakan Beast Mode pada Dogora yang sudah babak belur. Namun, Allen tidak peduli jika dipikir seperti itu.

Semua orang telah melihat bagaimana, meskipun tahu dia adalah pihak yang tidak diunggulkan, Dogora melangkah ke dalam pertandingan melawan Muza tanpa perlengkapan apa pun. Bocah itu bertarung secara jujur dan adil. Kenyataannya, justru Muza-lah yang melanggar aturan—aturannya sendiri—dan menggunakan salah satu keterampilannya untuk berniat membunuh. Ini bukan lagi pertarungan yang adil, dan Muza sekarang adalah musuh dari No-life Gamers.

“Aku tidak akan menggendongmu seperti seorang putri, Dogora,” kata Allen.

“Hei?!” seru sang Destroyer.

Allen mencengkeram pergelangan kaki Dogora dan melemparkan bocah berwajah polos dan babak belur itu ke arah penonton—lurus menuju Helmios. Seperti yang sudah ia duga, sang Hero menangkap Dogora dan melemparkan sihir penyembuhan padanya. Begitu keselamatan temannya terjamin, Allen kembali mengudara dan melipat tangannya sambil menatap ke bawah ke arah Beast King.

“Kita masih melanjutkan ini, kan?” tanya Allen.

Wajah Muza dipenuhi amarah dan bulunya berdiri tegak. Pria itu pada dasarnya sudah mirip seperti singa besar sekarang. “Graaar! Aku tidak akan pernah menyerahkan Shia kepada manusia yang kurang ajar!”

Beast King itu melompat ke udara, berharap bisa mencabik-cabik Allen dengan cakar-cakarnya. Summoner tersebut telah menukar kartu-kartu di tempat kartunya dari yang meningkatkan MP menjadi kartu-kartu yang berfokus pada Attack. Dia mengayunkan pedang adamantite miliknya sambil membanggakan Attack yang melampaui 20.000.

“Hmph!” gerutu Allen.

“Grah?!” seru Muza saat cakar-cakarnya hancur.

Begitu keduanya berbenturan, Muza langsung melompat mundur. Sama seperti tinjunya yang sempat mengalami kerusakan akibat hantaman kepala Dogora, cakar-cakarnya yang hancur itu langsung beregenerasi berkat pemulihan Mode Binatang miliknya. Tentu saja, Allen tidak berniat untuk bertarung secara adil melawan lawan seperti itu. Dia telah meminjam Bola Suci milik Krena dan mengenakan kalung yang meningkatkan Attack-nya sebesar 3.000. Dia juga mengenakan dua cincin yang masing-masing meningkatkan Attack dan Agility sebesar 5.000. Armornya telah diganti dengan jenis yang cocok untuk penjaga tengah, yang ditemukannya di dalam peti perak di dungeon Peringkat S. Armor tersebut memiliki Endurance yang baik sekaligus cukup seimbang baginya untuk bergerak sesuka hati.

Attack dan Agility-nya berada di kisaran 25.000, sementara HP dan Endurance-nya melampaui 10.000. Selain itu, dia menerima buff dari Summon Peringkat A miliknya, menggunakan sebanyak mungkin yang dia bisa. Tingkat serangan kritikalnya meningkat berkat Beast A, dan dia memiliki kemampuan Terbang berkat Bird A. Dia juga menerima lebih sedikit damage berkat Stone A, dan Spirit A membuatnya lebih tahan terhadap serangan fisik. Dia telah memasukkan kartu ke dalam tempat kartunya sedemikian rupa untuk memberinya keunggulan sebesar mungkin melawan satu musuh saja, karena tidak seperti buff peningkat status, buff yang memberinya kekuatan baru tidak dapat ditumpuk. Dia bahkan meminta Keel mengucapkan mantra yang meningkatkan Endurance-nya.

Muza dalam Mode Binatang sama sekali bukan tandingan Allen ini. Sang Summoner terus mendaratkan pukulan demi pukulan. Namun, saat Helmios sedang menyembuhkan Dogora, dia menyadari bahwa Shia, yang sedang menonton pertarungan tersebut, tampak hampir menangis.

“Allen, kurasa kau sudah bertindak terlalu jauh kali ini,” gumam Helmios.

Namun, sang Summoner tidak mendengar kata-kata itu dan terus melayang di titik-titik buta Muza lalu menusuknya dengan pedang adamantite miliknya. Ketika Beast King hendak berbaring telentang, Allen mencengkeram kepalanya dan membantingnya ke tanah.

KABOOM!

Suara yang memekakkan telinga memenuhi arena, dan ubin lantai yang tebal hancur berkeping-keping. Debu dan serpihan batu beterbangan di udara. Sebenarnya seberapa besar kekuatan yang dibutuhkan seseorang untuk mampu mengerahkan daya rusak sebesar itu? Tak satupun dari para perwakilan yang bisa menebaknya.

Sebuah lekukan melingkar telah terbentuk di atas ring, dan sang Beast King menghadap ke langit dengan napas tersengal-sengal, tidak mampu bangkit. Allen melayang di atasnya.

“Bagaimana sekarang? Apakah kamu mengakui bahwa kami menang?” tanya Allen. “Kami” merujuk pada Dogora dan Shia juga.

Meskipun Beast King memang kuat, dia bukan tandingan sang Summoner jika bertarung secara maksimal. Bagaimanapun juga, aku tidak menyangka Beast King akan sekuat ini. Keluarga yang telah melahirkan petualang Rank S sama sekali tidak bisa dianggap remeh.

Allen pernah diberi tahu oleh Makkaron bahwa ada petualang Rank S selain Bask di masa lalu. Sejumlah petualang Rank S berasal dari keluarga kerajaan Albahal. Muza adalah petualang Rank A, tetapi Beast King sebelumnya, Yoze, pernah menjadi bagian dari party petualang Rank S. Faktanya, Makkaron, yang sebelumnya sempat diinterogasi oleh Regalfaras, adalah pemimpin dari party petualang Rank S yang dikenal sebagai Majestic.

Saat Allen larut dalam pikirannya, dia mendengar sang Beast King bergumam di bawahnya.

“Total Beast Mode.”

“Apa?” kata Allen. Sebelum dia bisa bereaksi, Beast King melompat ke udara.

“Graaaaar!” geram Muza.

Dia menengadah ke langit saat tubuhnya berubah sekali lagi. Tubuhnya, yang tadinya telah membesar berkat Beast Mode, tumbuh semakin besar. Sendi-sendirnya mulai bergeser, dan dia tidak lagi bisa berdiri dengan dua kaki. Lengannya berubah menjadi kaki depan untuk menopang seluruh berat tubuhnya, dan leher, pinggang, serta kepalanya semuanya berubah bentuk sehingga dia bisa berjalan dengan keempat kakinya. Ketika transformasinya selesai, seekor singa emas raksasa berdiri dengan megah di dalam arena. Dia mendongak menatap Allen di langit dan melancarkan raungan yang luar biasa.

“Roooooaaar!”

Hmm? Apakah ini bentuk ketiga yang melepaskan kekuatan sejati dari Beast King? Sepertinya Shia sempat menyebutkan bahwa hanya Beast King yang bisa memasuki Total Beast Mode. Allen terbang lebih tinggi, berasumsi bahwa dia aman saat mengamati makhluk itu dari atas. Namun dalam sekejap mata, singa itu mendekatinya, dan dia membeku karena terkejut sesaat. Karena Muza sekarang jauh lebih besar dan berjalan dengan keempat kaki, kekuatan melompatnya menjadi lebih tinggi dari sebelumnya. Allen gagal menyadari hal itu, dan sang Beast King dengan ganasnya menebas udara dengan kecepatan luar biasa, cakar-cakarnya yang panjang merobek tubuh sang Summoner.

“Huh?! Gah!” desis Allen.

Dia sempat menggunakan lengannya untuk melindungi diri, tetapi lengan itu tercabik-cabik, dan darah segar terpercik saat dia terpental ke belakang. Aku bahkan menggunakan skill-ku, tapi aku menerima begitu banyak damage. Allen telah menggunakan Turtle Shield milik Fish B beserta Kemampuan Bangkitannya, Turtle Barrier, untuk mengurangi jumlah damage yang diterimanya. Meski begitu, dia tetap tidak mampu menahan serangan itu dan menerima damage parah. Dia mencoba menggunakan Flight untuk segera bergerak ke samping saat dia meluncur tak terkendali di udara, tetapi Beast King sudah berada di sampingnya.

“Graaar!”

Muza dengan cepat mencakar sang Summoner, menjatuhkannya ke bawah. Tubuh anak laki-laki itu berubah arah terlalu cepat sehingga Flight tidak sempat memperlambat lajunya, dan dia menghantam tanah, menciptakan retakan melingkar di sekelilingnya. Ketika Muza mencoba mengintip bocah itu, sebilah pedang adamantite membelah udara, mengarah tepat ke wajah sang singa.

“Rasakan ini!” teriak Allen sambil menerjang ke arah Beast King.

Suara benturan logam yang keras bergema, dan Allen terlempar ke udara sekali lagi. Bulu makhluk itu sangat tangguh! Pedang tersebut telah memantul dari bulu di bawah dagu Muza, dan saat Beast King memalingkan wajahnya, Allen terpelanting ke atas akibat kekuatan dari tusukannya sendiri.

Ketika Allen berhenti di udara, Muza mendongak menatapnya dan menyeringai. Pertempuran sengit pun terjadi. Pertarungan itu begitu mengerikan hingga tidak lagi bisa disebut sebagai pertandingan persahabatan—itu adalah pertempuran sesungguhnya. Baik Allen maupun Muza berusaha untuk mengalahkan satu sama lain secepat mungkin, mengincar titik vital masing-masing. Dengan setiap benturan, arena itu semakin hancur berkeping-keping. Kedua pihak berusaha mendaratkan pukulan fatal, tetapi tidak ada satupun yang bisa dikatakan menentukan. Meskipun Allen memiliki pedang, dia tidak memiliki skill untuk digunakan bersama pedang tersebut, dan Muza terlalu kuat untuk dikalahkan tanpa skill-skill itu. Ini gila. Aku harus menjadikan Shia sebagai Beast King! Aku harus!

Bibirnya melengkung membentuk senyuman. Dia telah berhasil merekrut pilot golem dan pengguna alat sihir dari Baukis, tetapi dia tahu bahwa Shia, yang mengalir darah Muza dan keluarganya di dalam nadi-nadi tubuhnya, bisa mengerahkan kekuatan yang jauh lebih besar bahkan daripada mereka berdua. Jika dia menjadi Beast King, seberapa besar lagi kekuatan No-life Gamers nantinya? Allen merasa bersemangat memikirkan hal itu.

Hanya karena serangkaian kebetulan Allen akhirnya terlibat dalam pertarungan melawan Muza ini—sebuah pertempuran di mana dia menggunakan segala kemampuan yang dimilikinya untuk mengukur kekuatan sang penguasa. Namun, karena pertarungan itu telah memberitahunya betapa besar potensi aset yang bisa dimiliki partainya dalam diri Shia, sang Summoner memutuskan bahwa menghadiri konferensi ini sungguh sepadan dengan waktunya. Dia tidak mampu menahan senyumnya saat mencoba memikirkan cara-cara untuk menenangkan Beast King.

“Berhenti sekarang juga!” jerit Meruru. Dia menggunakan golem hihiirokane raksasanya untuk menyusup di antara keduanya.

“Whoa?!” seru Allen terkejut.

“Allen, lihat sekelilingmu!” teriak Helmios yang sedang berdiri di dekat kaki golem itu.

“Hah?”

Sang Summoner melirik ke sekeliling dan melihat bahwa arena pertarungan telah hancur total. Tribun penonton juga telah terkoyak dan hancur. Dia dengan cepat mencari para perwakilan negara, berharap mereka aman, dan melihat sekelompok orang sedang mengevakuasi diri dari arena.

“Eek! D-Dia melihat ke arah kita!” tangis seseorang saat mata mereka beradu pandang dengan Allen.

Jeritan menggema. Semua orang berada di jarak yang cukup jauh, tetapi mereka takut kalau-kalau mereka akan diserang. Mereka semua takut pada Allen. Dia masih tertegun ketika dia menyadari tubuh besar Muza menyusut di depan matanya. Sendi-sendi sang Beast King bergeser sekali lagi, dan bulu serta moncongnya memendek seiring dengan tubuhnya yang mengecil.

Dia jadi sangat kecil sekarang. Saat Allen menatap ke bawah, Shia mendekati sang Beast King yang terbaring di atas reruntuhan arena yang hancur dan memberinya jubah merah. Dia mengambilnya, dan mereka mulai mengobrol, meskipun Allen tidak bisa mendengar suara mereka.

“Yang Mulia, mohon bersiaplah agar Shia dan pasukannya mendukung Pasukan Allen,” kata sang Summoner.

Namun Muza bahkan tidak melirik ke arahnya.

“Oh, Mia. Bahkan Shia akan meninggalkan sisiku sekarang,” gumam Muza. “Aku punya…”

Dia melirik ke arah Shia dan berjalan pergi, melangkah melewati puing-puing sambil melilitkan jubah itu di bahunya. Kurasa pertarungan ini sudah berakhir untuk saat ini. Bagiku, dia benar-benar terlihat seperti seorang ayah yang canggung dan keras kepala.

Muza menolak untuk melihat ke arah Allen saat dia pergi. Tampaknya dia tidak akan menimbulkan masalah lagi. Dan mengingat Allen tidak berencana untuk menyombongkan diri, dia pun bersiap untuk pergi. Tentu saja, seseorang dari Giamut akan membereskan kekacauan ini.

Setelah beberapa saat, dia memutuskan untuk kembali ke ruang rapat, mengingat bahwa pertemuan itu belum berakhir. Meskipun para pemimpin konferensi, termasuk Muza, telah berkumpul, tidak semua perwakilan dari negara-negara lain hadir. Mereka telah melarikan diri selama pertarungan dan belum kembali. Allen masuk tepat saat Lenoatiil sedang mengutarakan pendapatnya.

“Dengan kekuatan sebesar itu, mereka dapat bertindak sebagai korps cadangan dalam pertarungan kita melawan Pasukan Raja Iblis,” katanya. Implikasinya adalah dia ingin membiarkan Allen dan pasukannya melakukan apa pun yang mereka inginkan.

“Hmph…”

Regalfaras terdengar ketus. Apakah dia marah karena kita baru saja menghancurkan arenanya?

“Oho, benar juga,” kata Pupun. “Bagaimana kalau kita mengizinkan Pasukan Allen melakukan apa yang mereka inginkan dan membuat mereka bergabung dengan Aliansi Lima Benua selama pertempuran?”

Baukis telah dibebaskan dari tugas mengawasi Pasukan Allen dan akan menerima loh batu untuk memperkuat pasukan golemnya. Tidak ada hal lain yang penting bagi Pupun.

“A-Aku berasumsi tidak ada masalah dengan hal itu,” gerutu Holanoroy dengan hati-hati. “Kami dari Kerajaan Crevelle sangat menyadari kekuatan yang dimiliki Tuan Allen.”

Sang Beast King tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia hanya memejamkan mata dengan tangan bersidekap di depan dadanya. Mungkin dia bersedia menerima semuanya tanpa memberikan masukan apa pun.

“Aku berterima kasih atas kerja sama kalian,” kata Allen, menganggap pembicaraan itu tentang dirinya. “Sayangnya, Demonic Deity memiliki kekuatan yang jauh lebih besar daripada apa yang baru saja kutunjukkan kepada kalian. Aku bisa membayangkan Demon Lord bahkan berada di atas itu.”

Meskipun aku tidak menggunakan Summon-ku. Semakin kuat dirinya, semakin ia menyadari bahwa ia lebih lemah daripada Rehzel dan Lycaoron sebelum mereka bertransformasi.

Para pemimpin Aliansi Lima Benua terdiam, entah karena terkejut Allen ikut campur atau terpana dengan apa yang baru saja ia katakan. Tidak banyak orang yang melihat kekuatan Demonic Deity dengan mata kepala sendiri, termasuk para pemimpin yang hadir di konferensi ini. Kebingungan mereka membuat Allen mengira rapat telah usai, dan karena itu, ia tidak memerhatikan Sophie melirik ratu Rohzenheim, yang mengangguk kecil.

“Karena tidak ada suara penolakan, kami dari Aliansi Lima Benua akan membentuk hubungan persahabatan dengan Pasukan Allen,” umum Lenoatiil sebelum menoleh ke arah sang Summoner. “Kalau begitu, Lord Allen. Sebagai perwakilan dari Pasukan Allen, apa sebutan yang harus kami gunakan untukmu?”

“Hah? Maaf?” tanya Allen.

“Kamu akan mewakili Pasukan Allen, kelompok yang bersedia bekerja sama dengan Aliansi Lima Benua. Bagaimana kamu ingin dipanggil? Aku yakin ini sangat penting jika kita ingin melanjutkan hubungan baik kita.”

Eh, maksudnya seperti gelar atau semacamnya? Haruskah aku punya gelar di dalam Pasukan Allen? Allen tidak memikirkan hal itu—ia hanya ingin menjadi perwakilan dari Pasukan Allen dan Hardcore User Island. Namun, ia harus berkompromi sedikit saja dan bekerja sebagai tim dengan Aliansi Lima Benua.

“Bisakah aku memikirkannya sebentar?” tanya Allen sambil melirik partainya.

“Kalau begitu, bagaimana dengan ‘Panglima Tertinggi’?” usul Lenoatiil. “Kamu akan menjadi Panglima Tertinggi Allen.”

Hmm? Bukankah panglima tertinggi adalah pangkat yang lebih tinggi daripada marsekal besar dan laksamana? Seorang pria yang memimpin pasukan yang hanya berjumlah lima ribu orang adalah panglima tertinggi? Dari yang terendah hingga tertinggi, urutan pangkatnya adalah: jenderal, letnan jenderal, laksamana, dan marsekal besar. Allen percaya bahwa seorang panglima tertinggi berada di atas itu. Ia merasa dirinya paling cocok menjadi seorang letnan jenderal saja.

Laksamana Garara diberi pangkat tersebut karena ia memimpin para pilot golem dari Angkatan Laut Baukis, dan Siguul telah dinobatkan sebagai marsekal besar karena ia memegang komando pasukan elf Rohzenheim. Seorang panglima tertinggi berada di atas mereka berdua. Terlebih lagi, hanya seorang kaisar yang berada di atas panglima tertinggi, membuat seolah-olah Allen memegang kendali atas seluruh pasukan Aliansi Lima Benua. Sebenarnya, Allen tidak peduli, dan ia melirik partainya.

“Tentu, kenapa tidak?” kata Cecil.

“Gelar yang sempurna untukmu, Lord Allen!” kata Sophie sambil mengepalkan kedua tangannya di depan dadanya.

“Baiklah kalau begitu,” kata Allen, tidak dapat menemukan alasan untuk menolak. “Karena tidak ada yang protes, aku akan menjadi panglima tertinggi Pasukan Allen.”

Maka, setelah bertarung melawan Beast King, menghancurkan sebuah arena, dan mendapatkan gelar baru, konferensi Aliansi Lima Benua pertama Allen pun berakhir.