Kisah Sampingan 1: Pengkhianatan

Raja Ratash mengerutkan kening dalam-dalam, memperdalam kerutan di dahinya dan membuat dirinya terlihat jauh lebih tua dari usia aslinya. Di usianya yang sudah lebih dari tujuh puluh tahun, dia lebih sering terbaring di tempat tidur dan harus menerima semua tamu di kamar istirahatnya. Alasan di balik alisnya yang bertaut adalah tamunya hari ini.

Sambil duduk di tempat tidur, sang raja berkata, “Granvelle… kau benar-benar telah membuat kekacauan.”

“Saya sangat menyesal, Yang Mulia.”

Tamunya, Baron Granvelle, membungkuk begitu rendah hingga kepalanya hampir menyentuh lantai berkarpet dari tempat duduknya. Seorang bangsawan rendahan yang diizinkan masuk ke kamar raja praktis belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi sesuatu telah terjadi yang membuatnya tak terhindarkan.

Segalanya bermula ketika menteri kehakiman saat itu mengumumkan akan mengundurkan diri dan raja merekomendasikan seorang bangsawan tertentu untuk mengisi kursi tersebut. Karena bangsawan ini berasal dari Faksi Akademi, salah satu dari dua partai politik utama di pemerintahan Ratashian, dukungan tersebut telah mengejutkan Faksi Kerajaan yang menjadi oposisi. Faksi Kerajaan melakukan pergerakan politik untuk mencegah seseorang dari Faksi Akademi dilantik, dan Viscount Carnel bersekongkol dengan mereka untuk melaksanakan rencana pompanya sendiri guna menculik putri Baron Granvelle, Cecil. Insiden itu akhirnya berhasil diselesaikan berkat pelayan pribadi Cecil, Allen, yang menyelamatkannya. Pada akhirnya, Viscount Carnel bukan hanya gagal memaksa Baron Granvelle untuk melakukan apa yang diinginkannya, tetapi dia sekarang harus menghadapi dampak besar.

Baron Granvelle telah menggunakan hak penambangan atas tambang mithril baru yang ditemukan Allen untuk memotivasi keluarga kerajaan dan banyak bangsawan di istana guna menyelidiki insiden penculikan tersebut, mengidentifikasi semua pihak yang terlibat, dan menetapkan pengamanan agar hal itu tidak pernah terjadi lagi.

Viscount Carnel, orang yang dianggap bertanggung jawab atas penculikan tersebut, adalah tipe orang yang bertindak semena-mena menggunakan uang—keluarga Carnel menjadi kaya berkat tambang mithril di wilayah mereka—dan oleh karena itu telah mendapatkan reputasi buruk. Banyak bangsawan yang tidak puas sangat senang membantu perjuangan Baron Granvelle, terutama mereka yang berada dalam kondisi keuangan yang sulit akibat dekrit kerajaan untuk mengirimkan pasokan dan tenaga kerja guna membantu upaya perang melawan Raja Iblis. Akibatnya, suara-suara yang mengutuk Viscount Carnel bermunculan di seluruh istana kerajaan, jumlahnya semakin bertambah dari hari ke hari. Sang viscount akhirnya dipanggil ke istana untuk menghadiri sidang, tetapi dia mengabaikannya dan justru mengurung diri di rumah gedungnya.

Keadaan saat ini sangat menyedihkan bagi sang raja, yang berharap situasi tersebut dapat ditangani saat masih berupa percikan kecil atau sang baron datang untuk berkonsultasi langsung dengannya. Dengan begitu, segalanya tidak akan berkembang menjadi keributan yang begitu besar.

Dari posisinya di sisi ranjang raja, perdana menteri memberi nasihat kepada sang monarki. “Yang Mulia, ini adalah kesempatan untuk menunjukkan kekuatan keluarga kerajaan. Apa yang dilakukan oleh Viscount Carnel tidak bisa dimaafkan; jika kita tidak menghukumnya dengan berat, hal itu akan menjadi preseden buruk bagi para bangsawan lainnya.”

“Ada benarnya juga,” kata raja perlahan. “Hmm, tapi ‘dengan berat’…”

“Investigasi kita telah mengungkap bahwa viscount tersebut telah menanamkan sejumlah besar uang pada putra mahkota. Jika Anda tidak bertindak, hal itu bisa merenggut wibawa Anda.”

Ketika perdana menteri menyebutkan putra mahkota, raut wajah muram terbersit di wajah sang raja. Karena usianya yang sudah tua dan kini jarang duduk di singgasana, pengaruhnya bisa dimengerti sedang melemah. Dia bahkan tidak yakin apakah dirinya memiliki cukup kekuatan untuk mengendalikan putra mahkota, yang oleh semua orang diharapkan menjadi raja berikutnya.

Putra mahkota sedang dijunjung tinggi sebagai tokoh utama Faksi Kerajaan, yang memprioritaskan Ratash di atas Aliansi Lima Benua. Dan saat ini, para bangsawan tampaknya semakin condong ke sisi tersebut. Mengingat hal ini, serta fakta bahwa Viscount Carnel telah menjadi pendukung finansial utama bagi sang putra mahkota, cara raja memilih untuk menangani sang viscount dapat sangat menentukan masa depan kerajaan.

Raja jatuh dalam lamunan. Namun, sebelum dia sempat mengatakan apa pun, terdengar ketukan di pintu kamarnya.

“Mengumumkan Lord Pedang Dverg dan Kapten Reinbach dari Garda Kerajaan!” seru salah satu pengawal di luar.

“Biarkan mereka masuk,” jawab perdana menteri.

Lord Pedang dan kapten garda kerajaan masuk lalu duduk di kedua sisi Baron Granvelle, yang memicu sebutir keringat mengalir di pelipis sang baron. Dverg adalah seorang juara yang telah bertempur melawan Pasukan Raja Iblis selama berdekade-dekade ketika banyak prajurit tewas pada tahun pertama mereka; Kapten Reinbach adalah otoritas tertinggi dari para kesatria yang melayani raja secara pribadi. Baron Granvelle sangat menyadari bahwa dirinya kini benar-benar terjepit di antara dua petarung teratas Ratash.

“Terima kasih sudah datang, Dverg,” kata raja.

“Aku kebetulan sedang berada di kastil,” jawab Dverg sambil memejamkan satu matanya yang tersisa, menyiratkan bahwa ia tidak akan memenuhi panggilan tersebut seandainya ia berada di medan perang. Orang mungkin tidak akan menduganya dari cara bicaranya, tetapi sikap prajurit keturunan rakyat jelata itu saat ini di dalam kastil sebenarnya merupakan peningkatan yang sangat besar dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

“Begitukah.” Sang raja sudah sangat akrab dengan Dverg dan oleh karena itu tidak mempermasalahkan sikapnya.

“Aku juga ingin menyampaikan rasa terima kasihku yang sebesar-besarnya kepada Yang Mulia karena telah merekomendasikan diriku untuk masuk ke dalam kelompok Hero Helmios.”

“Ah benar, aku memang melakukannya. Raja Iblis adalah eksistensi yang mengancam seluruh dunia. Negara kita tentu saja harus mengambil bagian dan mendukung Aliansi Lima Benua.”

Hero Helmios dan kelompoknya yang berjumlah sekitar sepuluh orang bertugas dalam pertempuran melawan Raja Iblis sebagai pasukan serbu yang menyusup jauh ke garis belakang musuh untuk membunuh para iblis dan iblis agung yang menjabat sebagai komandan serta perwira. Akibatnya, mereka menghadapi bahaya yang jauh lebih besar daripada mereka yang menjaga benteng-benteng. Bahkan mereka yang memiliki Talenta bintang tiga seperti Sword Lord dan Saintess pun dapat dengan mudah tewas selama misi berlangsung. Namun, pasukan serbu ini sangatlah penting bagi strategi Aliansi Lima Benua. Oleh karena itu, pengganti direkrut tidak hanya dari Giamut tetapi juga dari negara-negara penandatangan lainnya setiap kali ada anggota yang gugur.

Meskipun usia Dverg hampir mencapai tujuh puluh tahun, raja Ratash telah secara resmi merekomendasikannya untuk bergabung dengan kelompok Helmios, Sacred, beberapa waktu lalu.

“Dverg, aku memanggilmu hari ini karena ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu,” kata sang raja dengan wajah gelisah. “Kita punya masalah di sini, di dalam negeri—”

“Aku sangat menyesal, tapi aku tidak punya waktu.” Tanpa mendengarkan penjelasan sang raja terlebih dahulu, Dverg langsung menolaknya secara blak-blakan.

Kepanikan sempat melintas di wajah perdana menteri sejenak. Sebagai bentuk pengakuan atas pencapaian Dverg, ia telah dijadikan seorang bangsawan sejak lama dan secara bertahap dipromosikan hingga mencapai statusnya saat ini sebagai seorang markis; namun, ia masih menghabiskan seluruh hari-hari bertempurnya melawan Pasukan Raja Iblis dan tidak sekalipun menjalankan tugas-tugas kebangsawanannya. Tentu saja, ia memiliki alasan tersendiri mengapa begitu keras kepala mendedikasikan seluruh hidupnya untuk tujuan tersebut.

“Kamu masih mencarinya?” tanya sang raja dengan nada penuh pengertian.

Dverg menyentuh penutup mata yang ia kenakan dan mengangguk. “Ya.”

“Begitu ya. Baiklah kalau begitu, Reinbach.”

Kapten yang sedari tadi menunggu langsung menjawab, “Ya, Yang Mulia!”

“Bisakah kamu melakukannya?”

Baron Granvelle sedikit bergidik. Baik sang raja maupun Reinbach sama-sama menduga Dverg akan menolak; itulah mengapa sang kapten datang. Baron Granvelle sangat merasakan beratnya kehebohan yang telah ia timbulkan.

“Aku adalah perisai kerajaan. Aku akan membawakan kepala Carnel di atas nampan perak untuk Anda.”

Berbanding terbalik dengan Dverg, Kapten Reinbach dari pasukan ksatria kerajaan sangatlah setia kepada mahkota. Jawabannya begitu bersemangat hingga tanpa sadar Baron Granvelle mengangkat kepalanya.

“Y-Yang Mulia?!” seru sang baron.

Perdana menteri memelototinya. “Diam. Kita sudah melewati batas untuk bisa kembali. Carnel seharusnya sangat sadar betapa beratnya dosa karena telah mempermainkan nama Yang Mulia.”

Sang baron kembali menundukkan kepalanya sambil gemetar.

“Granvelle,” ujar sang raja dengan suara berat, “ketahuilah: selama aku bernapas, aku tidak akan pernah memaafkan sandiwara seperti itu.”

“T-Tentu saja, Yang Mulia,” jawab sang baron sebelum membayangkan apa yang akan dikatakan sang raja selanjutnya. Prediksinya terbukti benar.

“Aku, Izunowad von Ratash Ketiga, menyatakan Viscount Carnel bersalah atas kejahatan pengkhianatan terkait masalah ini. Reinbach, aku memerintahkanmu untuk membawanya ke dalam tahanan.”

“Segera, Yang Mulia!”

Setelah memberikan jawaban penuh semangat, Reinbach mendekati salah satu ksatria yang telah berjaga di kamar tidur raja dari dalam. Ksatria itu membentak, “Resimen Satu Pengawal Kerajaan siap bergerak kapan saja!”

“Mm. Kalau begitu, Resimen Satu agar segera berkumpul di landasan. Aku akan segera menyusul.”

Ksatria itu mengangguk, lalu dengan cepat meninggalkan ruangan.

“Yang Mulia, mohon nantikan kepulangan saya. Dengan kapal sihir berkecepatan tinggi, saya seharusnya sudah kembali besok sore.” Reinbach membungkuk kepada sang raja, lalu berjalan menuju pintu.

Namun, sebelum dia melangkah keluar, sang raja menghentikannya. Kerutan di kepalanya semakin berkerut dalam saat dia memaksakan kata-kata, “Aku minta maaf, Reinbach, tapi bawalah Carnel kepadaku dalam keadaan hidup. Bagaimanapun juga, dia telah melewati masa-masa sulit ini bersama kita dan berperan dalam membentuk masa depan bangsa kita.”

Mithril dari wilayah Carnel tidak hanya diminati oleh Ratash tetapi juga seluruh Aliansi Lima Benua, sehingga menjadi cara yang stabil bagi Ratash untuk mendapatkan devisa asing. Bukanlah suatu kelebihan jika dikatakan bahwa mithril Carnel telah menjadi pilar utama dalam menjaga stabilitas kerajaan. Meskipun apa yang telah dilakukan sang viscount tidak termaafkan, sang raja tetap ingin menunjukkan sedikit pengampunan kepadanya—apa pun yang bisa dia lakukan, untuk seseorang yang akan disingkirkan karena pengkhianatan.

＊ ＊ ＊

Viscount Carnel berhadapan dengan pelayannya di sebuah ruangan gelap dengan tirai yang tertutup rapat di lantai atas rumah gedungnya.

“Tuan, mungkin Anda benar-benar harus mempertimbangkan untuk pergi ke istana kerajaan…” Pelayan itu sekali lagi menyuarakan saran yang telah ia berikan berkali-kali.

“Bodoh! Apa gunanya setelah selang waktu ini?!” bentak Viscount Carnel sebelum mengintip ke luar melalui celah di antara tirai.

Beberapa gulungan perkamen tergeletak di kaki Carnel, semuanya berstempel kerajaan. Ini adalah surat panggilan dari pengadilan kerajaan.

Viscount Carnel telah bersekongkol dengan utusan kerajaan untuk menggunakan nama raja demi menipu Baron Granvelle agar menandatangani kontrak. Tidak perlu menjadi jenius untuk menyadari bahwa, sekarang setelah seluruh konspirasinya terbongkar, dia akan menghadapi hukuman yang sangat berat. Terus-menerus mengabaikan panggilan kerajaan juga tidak memperbaiki keadaan. Hanya dengan memikirkan beban kumulatif dari dosa-dosanya saja sudah membuatnya gemetar ketakutan.

Kendati demikian, ada alasan mengapa dia tetap tinggal di wilayahnya. Alasan ini berupa sepucuk surat yang digenggam erat di tangannya.

Pelayannya mencoba memberi pengertian. “Namun, Tu—”

“Cukup! Yang Mulia Putra Mahkota mengatakan bahwa beliau akan membebaskannya dengan jaminan saat waktunya tiba!”

Surat di tangannya telah dikirimkan oleh seseorang yang mengaku sebagai utusan dari putra mahkota. Satu-satunya hal yang tertulis adalah “Tetaplah di rumah.” Ini memberi sang viscount harapan, harapan yang tidak bisa dia lepaskan—putra mahkota tidak mengabaikannya. Selama dia terus mengabaikan panggilan kerajaan, dia akan diselamatkan.

Tok, tok.

Ketukan di pintu itu terdengar sangat keras di ruangan yang hampir sepenuhnya diselimuti bayangan ini. Sang viscount berbalik dengan cepat menghadap ke arah pintu.

“A-Ada apa?!”

Pintu terbuka, dan seorang pelayan hampir terjatuh masuk ke dalam.

“Saya sangat minta maaf, Tuan. Sebuah kapal sihir yang tidak terjadwal sedang menuju ke kota! Kapal itu akan segera tiba!”

“Apa—?! Apa kamu yakin?!”

Pelayan itu mengulurkan sebuah benda berbentuk tabung. “Silakan gunakan ini, Tuan.”

Itu adalah alat sihir yang berfungsi seperti teropong. Sang viscount merebutnya dari tangan pelayan dan mengarahkannya melalui celah kecil di tirai tempat sisa cahaya matahari terbenam masih menyinarinya. Saat dia mendongak ke langit, dia memastikan bahwa memang ada sebuah kapal sihir raksasa yang sedang menuju ke kota. Sesuatu di lambung kapal itu membuatnya tanpa sadar menarik mundur pandangannya.

“Lambang itu, itu milik k-k-keluarga kerajaan…”

Benar saja, kapal sihir itu mengusung lambang kerajaan dari Kerajaan Ratash.

Pemahaman mulai muncul di mata sang kepala pelayan. “A-Atau jangan-jangan semuanya sudah berakhir?” tanya dia. Bagaimanapun juga, jumlah orang yang bisa melumpuhkan kapal sihir kerajaan sangatlah terbatas.

“A-Apa maksudmu? Yang Mulia Putra Mahkota akan—” Suara Viscount Carnel terhenti. Dia tidak sanggup melanjutkan kata-katanya.

Selama dia terus percaya, semuanya akan baik-baik saja.

Selama dia terus percaya, itu adalah kebenaran.

Meskipun sang viscount tahu dia hanya sedang membohongi dirinya sendiri, dia tidak punya pilihan selain mempercayai kebohongan yang diberikan kepadanya. Jika dia menyelesaikan pemikirannya dengan lantang, dia merasa dirinya akan terpaksa menghadapi kenyataan. Kenapa putra mahkota tidak menuliskan namanya di surat ini? Apakah aku dimanfaatkan untuk mengulur waktu agar dia bisa menghapus semua bukti yang menyeret dirinya? Semua pikiran buruk yang selama ini ditekan oleh sang viscount membanjiri kepalanya saat dia kembali melihat kapal sihir itu melalui teropong, matanya kini memohon untuk menemukan secercah keselamatan.

Kapal itu akhirnya melayang tepat di atas alun-alun terbuka di pusat Kota Carnel. Setelah kapal itu menyesuaikan posisinya, penetasan bawahnya perlahan terbuka.

Saat pelayannya bertanya, “Apa yang sedang terjadi, Tuan?” sang viscount menyaksikan banyak sosok muncul di palka yang terbuka. Matahari terbenam memantul dari setelan zirah mereka, menandakan bahwa mereka adalah para ksatria.

“Ada ap— Dia turun?!”

CRAAAAASH.

Seorang ksatria yang memegang perisai hampir setinggi tubuhnya sendiri telah melompat keluar dari kapal sihir dan jatuh sejauh lebih dari seratus meter, sambil mengenakan zirah seberat lebih dari seratus kilogram. Dia mendarat di atas air Mancur di tengah alun-alun dan menghancurkannya berkeping-keping dengan suara dentuman yang gemuruh. Air menyembur keluar dalam bentuk aliran yang membubung lebih tinggi dari semua bangunan di sekitarnya. Orang-orang yang kebetulan berada di alun-alun tertegun karena terkejut sejenak, lalu berlari melarikan diri dalam kepanikan. Para ksatria lain di dalam kapal sihir itu menatap ke arah alun-alun yang kini sudah kosong, lalu ikut melompat turun satu per satu.

CRAAAAASH.

CRAAAAASH.

CRAAAAASH.

Pada saat seluruh resimen yang terdiri dari seribu ksatria itu mendarat, setiap batu di trotoar alun-alun telah hancur berkeping-keping. Para ksatria ini semuanya adalah anggota pengawal kerajaan, ordo ksatria elit dengan persyaratan yang ketat. Ksatria hanya dapat mendaftar untuk bergabung dengan pengawal kerajaan jika mereka memiliki Bakat minimal bintang dua dan setelah bertugas di sebuah benteng di garis depan Giamutan selama minimal sepuluh tahun. Dengan kata lain, semua orang yang hadir setidaknya sekuat Kapten Zenof.

Ksatria dengan perisai besar—Kapten Reinbach—berteriak kepada anak buahnya, “Ingatlah bahwa kita, ordo ksatria terhebat di Kerajaan Ratash, ada di sini untuk menjalankan otoritas kerajaan Yang Mulia! Para ksatria pengawal kerajaan, pergi dan tangkap Viscount Carnel atas kejahatan pengkhianatannya terhadap mahkota!”

Para ksatria lainnya berteriak melalui helm mereka, “SIAP, LAKSANAKAN, JENDERAL!” dan mulai berbaris menyusuri jalan-jalan.

Viscount Carnel, yang telah menyaksikan semuanya melalui teropongnya, menjerit kepada pelayannya, “CEPAT! Suruh mereka menutup gerbangnya! SEKARANG!”

Pria itu bergegas keluar dengan terburu-buru. Tak lama kemudian, para ksatria sang viscount menutup gerbang besi kokoh milik mansion itu dan menguncinya dengan rapat. Setelah melihat mereka mengamankan semuanya dari jendelanya, sang viscount menghela napas lega karena mereka berhasil melakukannya sebelum kedatangan pengawal kerajaan. Dia kemudian mulai memutar otaknya untuk memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Sayangnya, waktu bukanlah kemewahan yang dimilikinya.

BOOOOOOM!

Sekitar belasan pengawal kerajaan menerobos masuk melalui gerbang mansion sang viscount, menghancurkannya berkeping-keping beserta bautnya. Carnel membuka jendelanya lebar-lebar dan memekik ke arah para ksatria miliknya sendiri yang dikerahkan di halaman.

“Apa yang kalian lakukan?! Jangan berpikir, tembak saja mereka!”

“T-Tapi, Tuan…”

“TEMBAK MEREKA SEKARANG!!!”

Karena tidak mampu menolak perintah langsung, para ksatria Carnel melepaskan anak panah dari busur mereka ke arah puluhan pengawal kerajaan yang semakin mendekati mereka.

Clink. Clink. Clink.

Semua anak panah mereka memantul begitu saja tanpa memberikan efek apa pun pada zirah musuh mereka, meskipun mereka menggunakan mata panah mithril. Para pengawal kerajaan berjalan santai memasuki pekarangan seolah-olah mereka sedang jalan-jalan santai.

Salah satu ksatria sang viscount menunjuk ke arah jendela kamar sang viscount. “Dia ada di dalam sana, Kapten.”

“Hm.” Kapten Reinbach mendongak dan mengangguk untuk mengonfirmasi. Dia kemudian berjalan dengan tenang melewati celah di barisan ksatria sang viscount yang telah dibuka oleh bawahannya.

“K-Kita harus melarikan diri, Tuan,” desak sang kepala pelayan.

“Ha? O-Oh, benar.” Viscount Carnel sadar dari lamunannya dan mundur dari jendela. Dia hendak meninggalkan ruangan ketika beberapa sosok muncul di ambang pintu, menghalangi jalannya.

“Kami mohon Anda tetap tinggal di sini.”

“Apa?! Kapan kalian—”

Mereka ternyata adalah para pengintai dari pengawal kerajaan yang telah menyusup ke dalam mansion melalui jalan lain. Sang viscount tanpa sadar mundur saat jendela di belakangnya pecah berantakan. Para ksatria kerajaan entah bagaimana mulai berhamburan masuk, meskipun ini adalah lantai lima.

“Viscount Carnel, Anda berada dalam tahanan atas tuduhan pengkhianatan. Ikutlah dengan kami tanpa melakukan perlawanan, dan kami tidak akan menyakiti Anda.”

Tidak punya pilihan selain menyerah, sang viscount mengangkat kedua tangannya dan berlutut di lantai.

“Hm, sepertinya kita bisa menyelesaikan semuanya sebelum matahari terbenam,” gumam Kapten Reinbach saat dia masuk ke dalam ruangan, berjalan melewati sang viscount yang sedang diseret keluar dan menatap langit yang mulai jingga melalui jendela yang kini diterpa angin.

Akhirnya, Viscount Carnel berhasil ditangkap, dan Kasus House Granvelle pun resmi berakhir.