Bab 5: Kepulangan Penuh Kemenangan

“Kita… berhasil,” gumam Cecil.

Sepertinya naga putih itu mengucapkan sesuatu yang cukup bermakna di akhir, tapi aku tidak bisa mendengarnya dengan jelas. Yah, sudahlah.

“Tentu saja,” jawab Allen. “Baiklah, saatnya benar-benar mulai bekerja. Semuanya, tolong ulurkan tangan, ya?”

“Ini adalah emas cair, itulah benda ini,” komentar Keel, menatap dengan serakah ke arah bangkai naga putih tersebut saat Allen membagikan karung-karung kulit besar yang telah ia beli di ibukota.

Rupanya darah naga digunakan dalam obat-obatan. Nah, karena kita sudah repot-repot membunuh naga putih itu dengan mulus, mari kita manfaatkan semua yang kita bisa.

Petit Meteor milik Cecil, Hellfire of Fury milik Dragon B, serta Reflect dan Total Reflect milik Stone B semuanya sangat efektif dalam membunuh monster, namun Allen memilih untuk tidak menggunakan serangan-serangan tersebut karena pada akhirnya akan merusak bangkainya secara mengenaskan. Kelompok itu memang sedikit lebih kesulitan dari biasanya, tapi semuanya sangat sepadan.

Semua orang, yang kini memegang kantong kulit di tangan, bergegas menuju tempat darah memancar keluar dari leher naga putih yang terpenggal dan mencoba menampung setiap tetes terakhir yang jatuh. Saat kantong seseorang sudah penuh, mereka berbalik untuk mengkosongkannya ke halaman Penyimpanan di grimoire milik Allen. Cukup banyak darah yang akhirnya tumpah ke tanah, tapi karena semua orang bergerak cepat, jumlah total yang berhasil mereka amankan tetap sangat mengesankan.

“Dan sekarang kita akan membawa ini kembali ke kota, kan? Bagaimana caranya?” tanya Cecil, menunjuk ke arah bangkai raksasa itu.

Tubuh naga putih itu berukuran kurang lebih sama dengan tubuh Jenderal Dora, tetapi bobot yang terakhir jauh lebih ringan.

“Aku punya ide. Doras, keluarlah.”

Empat Dragon B muncul. Setelah diubah menjadi Prajurit oleh Jenderal Dora, mereka masing-masing memegang satu dari anggota tubuh mayat tanpa kepala itu dan perlahan namun pasti terbang ke angkasa.

Seperti yang kuduga, para Summons dan monster dapat terbang berdasarkan sesuatu di luar hukum fisika.

Berdasarkan ingatannya dari kehidupan sebelumnya, Allen yakin bahwa sayap Soldier Dragon B miliknya—meskipun lima puluh persen lebih besar dari biasanya—tetap jauh dari cukup untuk mengangkat bangkai naga putih tersebut, yang seharusnya berbobot puluhan ton. Begitu pula, Bird B tidak mengalami kesulitan membawa Dogora bahkan ketika dia mengenakan baju zirah lengkap serta memegang kapak besar dan perisai besar. Satu-satunya kesimpulan logis adalah ada hal lain yang berperan di sini.

“Luar biasa,” puji Keel sambil mendongak. “Bagus sekali mereka bisa mengangkat sesuatu yang begitu raksasa.”

“Tidak ada waktu untuk terkagum-kagum. Pakai ini.” Allen mengeluarkan Gorgeous Outfit (♂) dari Penyimpanan dan menyerahkannya.

“Hah? Kenapa? Untuk apa ini?”

“Kita akan pergi ke Kota Carnel sekarang juga dan memperkenalkanmu sebagai penguasa baru wilayah ini.”

Tanpa memberi kesempatan untuk membantah lagi, Allen memaksa Keel mengenakan pakaian formal tersebut. Baron yang baru ditunjuk itu hanya bisa mengeluarkan ucapan “Seriusan?” yang lemah sebelum sisa rekan-rekannya ikut membantu memakaikannya, membuat perlawanan apa pun menjadi tidak mungkin.

“Kalian benar-benar menikmati ini, ya?” gerutu Keel.

“Tentu saja tidak,” jawab Allen dengan acuh tak acuh. “Nah, sekarang, Baron Carnel. Pakaianmu sangat cocok untukmu. Baiklah, mari kita berangkat ke Kota Carnel!”

Keel mendadak bertanya-tanya apakah pernah ada orang yang menerima pujian tidak tulus seperti itu sebelumnya.

＊ ＊ ＊

Beberapa jam kemudian, para No-life Gamers mendekati Kota Carnel dengan menaiki Bird B mereka, diikuti oleh empat Soldier Dora yang membawa tubuh naga putih dan General Dora yang membawa kepalanya. Mereka menempuh perjalanan dengan waktu yang relatif singkat, mengingat beban berat yang mereka bawa.

“Allen, apa yang akan kau lakukan terhadap para ksatria dan prajurit di bawah sana?”

Tepat seperti yang ditunjukkan oleh Cecil: para ksatria dan prajurit bersenjata mulai berjaga di tembok kota sementara banyak warga di bawah menunjuk ke arah langit dan berlarian panik.

“Maksudku, hal ini pasti akan menimbulkan sedikit kehebohan. Terutama karena naga putih itu terlihat tidak terluka sama sekali.”

Mungkin sulit untuk melihat bahwa naga putih itu tidak berkepala dari bawah. Mungkin karena semua Dragon B yang membawa bangkai naga putih itu, tampak seolah-olah segerombolan naga sedang menyerang Kota Carnel. Apa pun alasannya, kota itu berada dalam kekacauan besar.

“Aku sudah memberi tahu Count Hamilton bahwa kita akan membasmi naga putih hari ini. Kita akan baik-baik saja,” Allen meyakinkannya.

Setelah audiensi mereka dengan raja, Allen telah memperkenalkan Count Hamilton dan Viscount Granvelle kepada Field Marshal Lukdraal dan Elder Filamehl. Di antara semua topik yang mereka diskusikan hari ini, Allen ditanya tentang apa yang ia dan kelompoknya rencanakan selanjutnya. Saat itulah ia membagikan bahwa mereka akan membunuh naga putih dan meminta saran tentang apa yang harus dilakukan terhadap tubuhnya. Count Hamilton telah berjanji bahwa ia akan mengurus semuanya.

Benar saja, Count Hamilton sekarang dapat terlihat di barisan terdepan prosesi kavaleri yang mengalir keluar dari gerbang kota.

“Oh, dia datang untuk menemui kita secara langsung,” catat Cecil.

“Seperti yang diharapkan dari seorang jenderal,” jawab Allen, memerintahkan semua Bird B untuk mendarat.

Sang count mendongak menatap kelompok itu dengan ekspresi kekaguman yang murni. “Jadi… itulah naga putihnya. Kalian benar-benar telah membunuhnya.”

“Ya, Pak. Kami melakukan yang terbaik agar tidak terlalu merusak tubuhnya. Itu seharusnya menghasilkan jumlah yang cukup besar untuk dana operasional wilayah, kan?”

“B-Bener juga.”

Pada waktu yang sama ketika Allen sedang memikirkan cara untuk mengembalikan gelar Keel, ia juga telah merumuskan berbagai cara untuk membebaskan wilayah Keel dari krisis keuangan yang parah. Beberapa tahun lalu, naga putih tersebut telah pindah ke sisi Carnel di Pegunungan Naga Putih, sehingga membuat wilayah tersebut tidak dapat melanjutkan operasi penambangan mithrilnya. Carnel, yang telah menikmati ekonomi yang stabil dan makmur selama abad terakhir, merosot ke jurang kemiskinan dalam waktu singkat. Tidak ada yang mati kelaparan, karena hasil dari pertanian yang memproduksi makanan tetap sama, tetapi hilangnya mithril secara tiba-tiba untuk dijual berarti Carnel tidak dapat lagi berdagang dengan wilayah lain, dan hal ini menyebabkan kualitas hidup warga merosot tajam. Selain itu, para mantan penambang mithril menjadi pengangguran. Ketertiban umum memburuk secara kasat mata dari tahun ke tahun.

Oleh karena itu, solusi terbaik untuk wilayah yang baru saja dikembalikan ke dalam kendali Carnel ini jelas adalah membunuh naga putih yang bermasalah itu dan melanjutkan operasi penambangan mithril. Dan itulah yang telah dilakukan oleh para No-life Gamer.

Sayangnya, Allen telah mengonfirmasi melalui Bird E bahwa naga putih tersebut telah menghancurkan beberapa tambang mithril hingga ke tingkat di mana tambang-tambang itu akan memerlukan restorasi ekstensif atau jalan masuk yang sepenuhnya baru. Keduanya akan membutuhkan biaya, dan sekali lagi membunuh naga putih akan menjadi solusi yang efektif, karena bangkainya dapat dijual untuk mendapatkan uang tunai. Bisa dibilang, mereka pasti akan mendayung dua pulau, melampaui dua bukit.

“Para warga semuanya tampak terkejut. Apakah kita datang terlalu cepat?” tanya Allen.

Count Hamilton menepis kekhawatiran Allen. “Kami sudah mengumumkan kepada rakyat bahwa penguasa baru mereka akan datang hari ini. Tidak ada masalah. Mari kita bawa kalian semua masuk.”

＊ ＊ ＊

Beberapa saat kemudian, para prajurit bergegas keluar dari gerbang dengan sebuah gerobak besar untuk memuat kepala naga putih. Tubuh utamanya akan ditinggalkan di luar tembok kota dan dipotong-potong di sana, tetapi kepalanya akan dipamerkan kepada para warga agar mereka bisa melihat sendiri bahwa naga putih tersebut telah dibunuh.

Para No-life Gamer diberi kuda dan diminta untuk berkuda memasuki kota berdampingan dengan kepala naga tersebut. Sang count mengatakan bahwa mereka harus diagungkan sebagai pahlawan yang membebaskan Granvelle dan Carnel dari ancaman berusia berabad-abad yang selalu membayangi kepala mereka.

Allen telah mencoba menolak segala pujian untuk dirinya sendiri, dengan berkata, “Keel yang seharusnya menerima seluruh pujian,” tetapi sang count telah mencengkeram bahunya dengan jemari bagaikan cakar besi dan sambil tersenyum, memaksa anak laki-laki berambut hitam itu naik ke atas kuda.

Atas perintah Allen, keempat Dragon B perlahan-lahan menurunkan bangkai naga yang mereka bawa ke atas tanah sementara Jenderal Dora menempatkan kepala naga itu di atas gerobak. Sang count telah menyiapkan gerobak yang cukup besar, tetapi kepala naga itu tetap saja menonjol keluar dari sisi-sisinya.

Allen melanjutkan perintahnya. “Baiklah, Keel, kau berkuda di samping Count Hamilton. Dan Dogora, kau akan berada tepat di belakang mereka.”

“Hah? Kenapa aku ada di barisan terdepan kelompok?” protes Dogora. “Kau pemimpinnya, Allen.”

“Dan kau adalah ksatria dari Wangsa Hamilton. Kau tidak sedang berkuda di barisan terdepan kelompok kita, kau berkuda di belakang count yang kau layani. Itulah tugasmu sebagai seorang ksatria, kan?”

“Oh, begitu ya.”

Krena menyaksikan interaksi antara Allen dan Dogora dengan rasa iri yang meluap-luap. “Oooh! Kau beruntung sekali, Dogora!”

“Oh, benar juga.” Allen beralih menatap sang count. “Count Hamilton, apakah tidak apa-apa jika kami mengambil sedikit daging naga yang sedang disembelih sekarang? Kami ingin membawanya pulang untuk keluarga kami. Dalam kasusku, aku juga ingin membawanya untuk beberapa orang di kediaman Wangsa Granvelle yang telah merawatku.”

“Hm? Oh, tentu saja. Apa benar hanya itu yang kau inginkan?”

“Ya, Pak. Silakan gunakan sisanya untuk mengembangkan wilayah ini.”

“Begitu ya. Sama seperti yang dikatakan Viscount Granvelle, kau benar-benar bukan seorang pria yang ambisius.” Pria itu memasang ekspresi agak bermasalah.

Ekspedisi untuk membunuh naga putih ini bukanlah sembarang misi sampingan lama untuk menyingkirkan ancaman monster. Ini adalah naga putih yang, setelah bersarang di antara tambang-tambang mithril, telah menghentikan total operasi yang sebelumnya menghasilkan kekayaan besar. Namun, orang-orang yang berhasil membunuhnya tidak meminta status, ketenaran, atau uang—hanya sebagian kecil daging. Jujur saja, ini sangat mengerikan bagi sang count karena hal itu sangat bertentangan dengan cara kerja pikiran manusia menurutnya.

Setelah semuanya siap, mereka mulai berangkat, dan tak lama kemudian iring-iringan itu melewati gerbang kota dan memasuki Kota Carnel.

“Hei Cecil, kita sudah kembali. Mereka membiarkan kita masuk begitu saja.”

“Apa, kau berusaha membuatku mengingat insiden traumatik itu?”

Dulu saat Cecil masih kecil, dia pernah diculik oleh seorang pembunuh bayaran yang disewa oleh Viscount Carnel saat itu—ayah Keel. Dia kini mendelik ke arah Allen, teringat bagaimana pria itu mendekapnya saat melompat keluar dari kapal sihir terbang dari ketinggian hampir seratus meter.

Jalan utama menuju pusat kota dipenuhi oleh warga. Mereka berdesak-desakan dan saling dorong, semuanya menjulurkan leher untuk sekadar mengintip mereka yang telah membunuh naga putih tersebut. Jumlah kerumunan begitu besar hingga para prajurit harus membentuk barikade untuk membuka jalan bagi iring-iringan itu.

Udara dipenuhi dengan obrolan penuh semangat dari para warga.

“Apakah orang itu penguasa baru kita?”

“Hih. Dia masih anak-anak.”

“Beraninya kau mengatakannya lagi dengan suara yang lebih keras? Lihat kepala naga di belakang mereka itu. Penguasa baru kita adalah pahlawan kita.”

Hmm, aku tidak mendengar terlalu banyak komentar yang jelek tentang ayah Keel. Kurasa pemerintahannya dulu tidak terlalu kejam. Terlepas dari apa yang dia perbuat, sepertinya rakyat tidak begitu membencinya.

Dan sekarang, Keel, penguasa baru mereka, muncul mengenakan pakaian mewah sebagai salah satu pahlawan yang telah menumbangkan naga putih. Allen melihat beberapa orang di kerumunan mengalirkan air mata saat kepala naga itu lewat di hadapan mereka. Ketika naga itu datang ke wilayah ini, makhluk tersebut telah menghancurkan banyak tambang dan menyebabkan banyak korban jiwa. Mereka yang teringat akan kehilangan mereka kini merasakan manisnya balas dendam serta rasa terima kasih kepada orang-orang yang telah membalaskan dendam mereka.

Kelompok Allen akhirnya berpisah dari kepala naga ketika mereka tiba di pusat kota. Rupanya kepala itu akan tetap dipamerkan di sana untuk beberapa waktu, di bawah pengawasan pasukan ksatria, untuk menjadi tontonan bagi para warga.

Tak lama kemudian, iring-iringan itu tiba di kediaman Carnel, yang ternyata bahkan lebih besar daripada kediaman Granvelle. Kelompok itu turun dan berjalan masuk untuk mendapati sejumlah besar orang sedang menunggu untuk menyambut Keel dengan tepuk tangan. Beberapa dari mereka mengenakan pakaian yang dikenali Allen berasal dari istana kerajaan.

Oh, itu adalah para pejabat istana.

Hanya butuh beberapa hari sejak Keel dipulihkan sebagai penguasa Carnel. Setelah Viscount Carnel ditangkap dan diadili atas kejahatan-kejahatannya, wilayah tersebut telah disita oleh keluarga kerajaan. Akibatnya, pihak istana telah menempatkan para pejabat untuk mengambil alih pengelolaan wilayah. Mereka masih berada di sini karena mereka belum menyerahkan tugas mereka kepada pemerintahan Keel.

Tiba-tiba, suara seorang gadis muda memotong kebisingan kerumunan. “Keel! Aku sangat senang kau selamat!”

Kepala Keel menoleh dengan cepat. “Nina!”

Orang-orang menyibak untuk memberi jalan bagi seorang gadis berusia sepuluh tahun yang perlahan mendekati Keel dengan wajah yang berkerut separuh tertawa dan separuh menangis. Keel berjalan maju dengan sama lambatnya dan merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, mendekap gadis itu dalam pelukan erat ketika dia akhirnya sampai di hadapannya.

Cara mereka mendatangi satu sama lain tampak begitu sopan. Sungguh perbedaan yang mencolok dari Mash and Myulla denganku, ha ha.

Allen tidak dapat menahan diri untuk membandingkan apa yang dilihatnya dengan bagaimana dia bersatu kembali dengan adik-adiknya sendiri beberapa hari yang lalu, yang membuatnya memikirkan perbedaan didikan dari kedua keluarga tersebut.

“Sungguh hari yang luar biasa, Baron Carnel.”

“Hah? Eh, ya, kurasa memang begitu.”

Keel mendongak untuk melihat siapa yang menyapanya dan mendapati salah satu pejabat di ruangan itu mendekat sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya.

“Terimalah ucapan selamat yang tulus dari saya atas pengangkatan Anda baru-baru ini. Saya adalah utusan kerajaan—”

“Ini bukanlah tempat yang pantas untuk membicarakan hal semacam itu, bukan?” Count Hamilton dengan dingin melangkah di antara pejabat tersebut dan kedua kakak beradik itu.

“T-Tentu saja, Count Hamilton. Saya minta maaf.”

Jadi, Count Hamilton sama sekali tidak ragu untuk menentang utusan kerajaan. Begitulah bangsawan papan atas.

Berkat gelarnya, Count Hamilton bukan hanya dianggap sebagai salah satu bangsawan tingkat atas, tetapi ia juga memiliki pengaruh yang signifikan di dalam kelompok politik yang dikenal sebagai faksi Aliansi, sebuah kelompok kecil yang sebagian besar terdiri dari bangsawan-bangsawan Tanpa Bakat di dalam faksi Akademi. Semua hal ini memberinya wewenang untuk menentang bahkan utusan kerajaan sekalipun di sini atas perintah dari raja.

Sesuai dengan instruksi dari sang count, para pelayan memandu kelompok tersebut ke ruang rapat mansion. Count Hamilton, para No-life Gamer, Nina, and para pelayan terkemuka di rumah itu akan menghadiri pertemuan antara utusan kerajaan dan Keel.

“Sekali lagi, izinkan saya mengucapkan selamat kepada Anda atas penganugerahan status baron dan keberhasilan pemulihan wilayah Anda.”

“Pemulihannya baru saja dimulai, tetapi terima kasih.”

Tujuan Keel adalah menciptakan tempat yang dapat disebut sebagai rumah bagi saudari dan para pelayannya, karena mereka telah kehilangan tempat bernaung setelah Wangsa Carnel dibubarkan. Oleh karena itu, ia tidak terlalu terganggu karena diberikan gelar bangsawan terendah atau karena ia kini hanya menjadi penguasa atas separuh tanah yang dahulu diawasi oleh ayahnya. Faktanya, hanya menguasai separuh tanah terasa sangat pas baginya, mengingat usianya yang baru empat belas tahun dan ia sama sekali belum pernah menerima pendidikan apapun mengenai urusan kebangsawanan atau pengelolaan wilayah. Ia menyadari bahwa ia masih harus banyak belajar.

Utusan itu mengalihkan pembicaraan. “Baron Keel, saya telah mendengar bahwa Anda berniat meninggalkan seorang pejabat yudisial untuk mengadministrasikan wilayah tersebut sebagai pengganti Anda. Apakah itu benar?”

Tentu saja dia akan melakukannya. Karena dia akan bepergian bersama kita.

“Ya, saya akan melakukannya,” jawab Keel.

Tidak ada aturan bahwa para bangsawan Ratashia harus selalu hadir di wilayah mereka. Selama mereka pergi, mereka dapat menunjuk seorang pejabat yudisial, seseorang yang akan mengelola wilayah tersebut sebagai pengganti mereka. Count Hamilton sudah tahu bahwa Keel akan mengandalkan sistem ini agar bisa terus bepergian bersama No-life Gamers. Allen awalnya berencana meminta Viscount Granvelle untuk mencarikan seseorang untuk posisi ini, tetapi Count Hamilton, dengan kekayaan koneksinya, telah mengambil inisiatif untuk melakukannya sendiri.

Benar saja, sang count mengangguk dan berkata, “Aku sudah menghubungi seseorang mengenai hal itu. Dia akan segera tiba.”

“Anda telah begitu baik kepada saya, My Lord.” Keel menundukkan kepalanya. “Saya berterima kasih dari lubuk hati saya yang paling dalam.”

Oh hei, jadi Keel bisa berbicara dengan sopan juga.

“Sekarang, naga putih.” Di sini, utusan itu kembali mengalihkan pembicaraan. “Membawa kembali kepalanya tentu saja merupakan salah satu cara untuk memberikan kesan saat mulai menjabat. Saya yakin Yang Mulia akan sangat senang mendengar berita itu.”

“Saya harap begitu,” Keel mengangguk.

Keheningan memenuhi ruangan saat utusan itu mengamati Keel tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Apa yang kau lihat, hah?

“Mengenai hal ini… Apakah Anda bersedia mempersembahkan naga putih itu kepada keluarga kerajaan?”

Yah, kan. Sudah kuduga dia akan menanyakan itu.

Allen dan rekan-rekannya telah mendiskusikannya sebelumnya dan sepakat untuk mendedikasikan seluruh naga tersebut, termasuk batu sihirnya, untuk membangun kembali Kediaman Carnel, selain sebagian kecil dagingnya yang akan mereka makan. Mereka tidak punya rencana untuk memberikan apa pun kepada keluarga kerajaan.

“Apakah Anda meminta Kediaman Carnel untuk menyerahkan naga tersebut?” Count Hamilton menyela, tidak bisa tetap diam. “Apa maksud dari semua ini?”

“Oh, tidak, jauh sekali dari niat saya untuk meminta seluruh makhluk itu secara tidak sopan. Namun, bukankah sudah menjadi kewajiban para bangsawan untuk memberikan sesuatu kembali kepada keluarga kerajaan yang menganugerahkan gelar serta tanah yang mereka kelola? Saya tidak akan sampai menyarankan untuk mempersembahkan semuanya, tetapi sebaliknya, jika tidak mempersembahkan apa pun sama sekali, itu…”

“Count Hamilton.”

“Ya, Allen?”

“Pemahaman saya tentang konsep keuntungan adalah sisa yang tersisa setelah biaya dikurangi dari pendapatan. Dalam kasus ini, ada kebutuhan untuk memulihkan tambang-tambang yang dihancurkan oleh naga putih, menggali poros baru, and merekrut para penambang. Hanya setelah semua pengeluaran ini dibayar, sisanya baru bisa dianggap sebagai keuntungan. Tolong koreksi saya jika saya salah.”

“Anda sepenuhnya benar.”

Naga putih tersebut telah menimbulkan begitu banyak kerusakan pada wilayah Carnel sehingga bahkan jika seluruh tubuhnya dijual, harganya tetap tidak akan mampu menutupi biaya untuk memulihkan segalanya agar bisa beroperasi kembali. Sang count juga menyetujui perkiraan tersebut.

Keel angkat bicara. “Benar seperti yang baru saja dikatakan temanku. Tugas ku adalah mengembangkan tanah yang telah dipercayakan mahkota kepadaku dan memungkinkan rakyatku bekerja demi kepentingan kerajaan. Untuk mewujudkannya, aku khawatir aku tidak memiliki sesuatu yang berwujud, seperti bagian mana pun dari bangkai naga, untuk dipersembahkan kepada Yang Mulia.” Ia menambahkan bahwa ia juga berencana memberikan santunan kepada mereka yang kehilangan anggota keluarga akibat naga tersebut.

Utusan kerajaan itu terkesiap mendengar fakta bahwa baron yang baru dilantik tersebut baru saja menolak permintaan untuk mempersembahkan sesuatu kepada keluarga kerajaan.

Meskipun begitu, tidak perlu juga untuk bersikap terlalu konfrontatif terhadap keluarga kerajaan.

“Namun,” kata Allen, “mengingat penobatannya baru-baru ini, kami memahami keinginan Yang Mulia untuk menegaskan otoritasnya. Sekarang setelah naga putih itu mati, itu pasti bisa berguna sebagai pameran martabatnya.”

“Beeee-gitu ya.” Utusan itu memandangi bocah berambut hitam tersebut dengan mata menyipit, curiga mengapa ia tiba-tiba tampak kooperatif.

“Untuk itu, setelah kepala naga dipajang di alun-alun kota selama beberapa hari ke depan, apakah mahkota berminat untuk membelinya?”

“Membeli…?”

“Jangan biarkan ini keluar dari ruangan ini, tetapi selama kami mendapatkan sejumlah uang, kami akan sangat senang untuk mengikuti permainan dan berpura-pura mempersembahkannya.”

“Tapi itu…”

“Kami akan menantikan tanggapan yang baik.”

Melihat senyum penuh konspirasi di wajah Allen, para No-life Gamers lainnya bersandar dan menyeruput teh mereka, mengamati dia yang kembali berulah seperti biasa.

Oh benar, kita juga harus melakukannya. “Ngomong-ngomong, kami akan pergi ke Guild Petualang setempat setelah ini.”

“Hm? Apakah kalian ada urusan di sana?” tanya sang count.

“Yah, kami kan baru saja menyelesaikan misi untuk membunuh naga putih yang dipasang oleh keluarga kerajaan bertahun-tahun lalu, jadi kami harus mengambil hadiahnya. Kalau tidak salah, itu seribu koin emas.”

“Apa—?!” Utusan itu tertegun bisu.

Aku memang menyuruh Viscount Granvelle untuk mencabut permintaan di wilayahnya.

Beberapa dekade sebelumnya, Keluarga Granvelle juga telah memasang permintaan di Guild Petualang untuk membunuh naga putih. Hadiah yang mereka tawarkan adalah seribu koin emas, yang merupakan jumlah sangat besar bagi keluarga tersebut mengingat situasi keuangan mereka, tetapi mereka menganggapnya sebagai bagian dari tugas mereka sebagai para bangsawan yang dipercaya untuk mengurus wilayah tersebut.

Naga putih itu kemudian pindah ke Carnel, dan wilayah tersebut dikembalikan di bawah pengelolaan istana. Keluarga kerajaan kemudian memasang permintaan serupa di Guild Petualang di Kota Carnel, menetapkan hadiah yang sama yaitu seribu koin emas.

Saat memberi tahu Viscount Granvelle tentang rencana keluarnya untuk membunuh naga putih, Allen telah mengingatkannya untuk mencabut permintaan di pihak Granvelle jika itu masih ada. Bagaimanapun juga, dia tidak punya niat sedikit pun untuk menuntut bayaran dari seseorang yang telah berbuat banyak untuknya. Sebaliknya, dia tidak punya keraguan sama sekali untuk memeras uang dari keluarga kerajaan.

Karena takut apa pun lagi yang dia katakan akan memperburuk keadaan, utusan kerajaan itu terdiam. Melihat percakapan telah berakhir, Nina bertanya dengan tatapan bersungguh-sungguh, “Berapa lama kamu akan tinggal, Keel? Aku ingin mendengar cerita tentang masa-masa saat kamu pergi!”

“Uh…” Kali ini, giliran Keel yang terdiam saat dia kesulitan mencari kata-kata.

Count Hamilton menjawab mewakili dirinya. “Yah, sebelum kami datang ke sini, aku diberitahu bahwa butuh waktu beberapa hari untuk menerbitkan izin perjalanan bagi kelompok kalian. Bagaimana kalau tinggal di sini sampai prosesnya selesai?”

Nina berkedip. “Izin perjalanan?”

“Ya,” Keel mengangguk. “Sebenarnya kami akan menuju ke Baukis berikutnya.”

“Begitu… ya.” Nina menunduk.

Myulla juga tampak sedih ketika aku memberitahunya bahwa aku akan pergi. Kurasa hal ini sama saja di semua keluarga.

Maka, setelah menyelesaikan pembicaraan mereka dengan utusan kerajaan, para No-life Gamer memutuskan untuk tinggal di Kota Carnel selama beberapa hari, di mana mereka juga mampir ke Desa Rodin dan kediaman Granvelle untuk mengantar daging naga putih. Setelah itu, mereka berangkat menuju Baukis.