Kisah Sampingan 1: Masa Lalu Rehzel

Ini adalah kisah yang terjadi seribu tahun yang lalu di Benua Tenggara.

Di benua ini terdapat berbagai macam bioma dan iklim, mulai dari rawa-rawa yang lembap, hutan lebat, hingga dataran yang luas. Di ujung timurnya terdapat sebuah gurun raksasa yang luas, dan di tengah gurun itu tumbuh sebuah pohon besar yang soliter. Tumbuhan hijau bersemi dengan limpahnya di sekitar pohon ini, dan semuanya dilindungi oleh tembok yang menjulang tinggi.

Di dalam tembok itu tinggal para dark elf, menggarap ladang mereka dan merawat tanaman hijau. Tempat ini dikenal oleh beberapa orang sebagai Desa Dark Elves. Di samping pohon raksasa di tengah desa—yang tingginya kurang dari separuh tinggi Pohon Dunia—berdiri kediaman kayu dari mereka yang memerintah tempat ini. Lebih dari belasan elf saat ini berkumpul di salah satu ruangan di gedung ini.

Seorang dark elf duduk di atas podium tinggi di bagian paling belakang aula. Wajahnya yang dipenuhi keriput dan rambut peraknya yang tipis memperjelas bahwa usianya sudah sangat lanjut. Melingkar di antara kakinya yang bersilang terbaring seekor musang berbulu hitam, tidur dengan damai. Pria ini adalah raja dari para dark elf.

Para dark elf lain yang seusia duduk di hadapannya, meluapkan kemarahan dengan sangat emosional.

“Yang Mulia, mohon tunjukkan surat itu kepada kami!” kata salah seorang Tetua.

“B-Baiklah. Ini.”

Ketika sang Tetua melihat sendiri surat tulisan tangan itu, matanya terbelalak lebar. “Baginda! Anda tidak boleh menyetujui hal ini! Kita tidak boleh memulihkan hubungan diplomatik!” Suaranya bergetar karena murka saat ia meremas secarik kertas di tangannya.

Ini adalah Dewan Tetua dark elf. Berbeda dengan bangsa elf yang matriarkal, masyarakat dark elf bersifat patriarkal. Sang raja mendengarkan para Tetua yang berteriak berulang kali agar tidak menyetujui persyaratan dalam surat itu dengan ekspresi wajah yang diliputi dilema.

Sehari sebelumnya, seorang utusan elf telah menyeberangi lautan dan tiba di Desa Dark Elves, meminta untuk menghadap raja mereka. Para penjaga bahkan menolak membiarkannya masuk ke dalam desa, jadi ia menyampaikan pesan yang dibawanya—sebuah usulan untuk memulihkan hubungan diplomatik antara elf dan dark elf yang ditulis sendiri oleh sang ratu elf.

Untuk memahami mengapa para Tetua dark elf sangat menentang usulan ini, orang harus mengetahui sejarah di antara kedua ras tersebut. Setelah kemunculan Pendeta Wanita Doa beberapa ribu tahun lalu, dark elf mulai mengalami kekalahan demi kekalahan dalam perang mereka melawan para elf. Kemudian, dua ribu tahun yang lalu, perang tersebut memuncak dengan ditawannya para dark elf hingga orang terakhir—kurang dari sepuluh ribu dari mereka yang tersisa pada saat ini—dan terpaksa memilih antara menyerah secara damai atau diasingkan dari Benua Timur Laut.

Secara serentak, para dark elf memilih pengasingan. Dan dengan perahu, mereka pergi ke Benua Tenggara. Menolak untuk bergaul dengan masyarakat lain yang telah menetap di benua itu pada saat itu, mereka justru membangun kehidupan untuk diri mereka sendiri di sini, di gurun ini, menggunakan Sihir Roh.

“Mereka tidak melakukan apa pun untuk kita dan membiarkan kita membusuk selama seribu tahun!”

“Mereka mencoba memata-matai kita untuk mengukur kekuatan kita! Tidak, mereka sudah memata-matai kita selama ini!”

“Membiarkan utusan itu masuk ke desa adalah hal yang sama sekali tidak terpikirkan!”

“Mereka mencoba mencari alasan untuk menyerang kita! Yang Mulia, Anda harus menolak ini!”

Setelah mendengarkan para Tetua sejenak, sang raja bertanya, “Jadi kalian semua sepakat untuk menolak tawaran mereka?”

“Ya,” jawab salah seorang Tetua tanpa ragu sedikit pun. “Setiap kalimat di dalamnya. Tanpa kompromi!”

Surat dari ratu elf tersebut menyarankan untuk membangun kembali hubungan diplomatik dengan cara saling mendirikan kedutaan besar dan secara berkala saling mengirimkan delegasi. Selain masalah politik, dia juga menyarankan untuk membuka kembali hubungan ekonomi dengan membangun jalur perdagangan. Namun, pendapat keras dari para Tetua adalah bahwa mereka harus menolak tawaran politik maupun ekonomi tersebut—singkatnya, seluruh proposal itu.

“Alasan mereka mendekati kita dengan hal ini pastilah karena mereka melihat kekuatan kita pulih dan merasa takut!” tegas seorang Tetua, yang langsung disetujui oleh semua orang yang berseru, “Betul, betul!”

Para anggota dari ras dark elf cenderung cukup agresif dan suka berperang. Dan semakin seseorang akrab dengan masa lalu mereka, semakin dalam pula kebencian mereka terhadap para elf. Selama seribu tahun terakhir, mereka telah berhasil memulihkan populasi mereka hingga mencapai lebih dari seratus ribu jiwa, sembari terus memendam permusuhan ini di dalam hati mereka. Sama seperti para elf, dark elf juga memiliki tingkat kesuburan yang rendah, jadi melalui banyak usaha mereka berhasil meningkatkan populasi hingga jumlah mereka saat ini, dan para elf pasti merasa terancam oleh hal ini.

Bukan berarti reaksi para Tetua terhadap tawaran mendadak sang ratu elf untuk membangun kembali hubungan itu sama sekali tidak beralasan. Berbeda dengan kecenderungan dark elf yang menyukai perang, para elf sangat mahir dalam intrik politik. Mendapatkan celah untuk mengetahui situasi terkini dari para dark elf yang sedang bangkit kembali sebenarnya adalah salah satu alasan di balik pesan sang ratu.

“Kenapa kau tidak mengatakan apa pun selama ini, Rehzel?! Kau setuju dengan kami, bukan?!” tanya seorang Tetua sambil berbalik.

Ada seorang pria yang hadir dalam pertemuan itu yang tidak memiliki rambut berwarna abu-abu gelap dan kulit gelap seperti yang lainnya. Dia memang berkulit gelap, ya, tetapi rambutnya berwarna perak dan matanya berwarna keemasan. Perbedaan yang paling mencolok adalah, sementara para Tetua semuanya tampak berusia setidaknya tujuh puluh tahun menurut standar manusia dengan beberapa yang tampak mendekati seratus tahun, pria ini sendirian tampak seperti pria paruh baya berusia empat puluhan yang tegap.

Pria ini, Rehzel, adalah seorang high dark elf, sama seperti raja di desa ini.

“Secara pribadi, aku mendukung untuk menerima tawaran ini dan memulihkan hubungan, dengan satu syarat: agar mereka membuat sebuah fasilitas bagi kami para dark elf untuk mengakhiri hidup kami di bawah Pohon Dunia. Aku yakin para elf siap untuk melakukan sedikit negosiasi.”

“Sebuah syarat?! Dulu kau sangat bersikeras menuntut perang total! Memiliki seorang anak telah membuatmu menjadi lunak, lemah!”

Tetua yang berbicara itu begitu murka hingga ia melemparkan surat yang sudah diremas di tangannya ke dekat kaki Rehzel. Ia dan yang lainnya mengalihkan kemarahan mereka dari sang raja kepada pria ini, semakin geram padanya karena mereka tadinya mengharapkan pria itu menjadi pendukung setia pihak mereka.

“Eep! A-Ayah, aku takut…” Bocah dark elf di sisi Rehzel terkesiap dan merapat kepadanya, ketakutan akibat lemparan surat tersebut.

Tanpa melihat surat ataupun putranya, Rehzel berkata dengan nada menegur, “Jangan takut, Olbaas. Tahun ini kau sudah berusia lima belas tahun. Kau harus memikirkan apa yang terbaik bagi desa.”

Usia kedewasaan bagi seorang high dark elf adalah lima puluh tahun, tetapi Rehzel tetap membawa Olbaas bersamanya ke Rapat Tetua ini.

“B-Baik, ayah.” Meskipun masih gemetar, Olbaas mengerahkan keberaniannya. Anak itu tidak memiliki izin untuk berbicara, tetapi ia terus mengamati jalannya rapat dengan wajah serius.

＊ ＊ ＊

Setengah hari berlalu. Matahari hampir tenggelam di cakrawala, tetapi para Tetua masih terjebak dalam perdebatan sengit. Mereka telah mencapai konsensus untuk menolak proposal tersebut secara keseluruhan dan kini sedang mendiskusikan pendekatan mereka dalam menghadapi para elf kedepannya.

Rehzel, yang duduk bersila, merasakan beban di pangkuannya. “Olbaas?” Ia menunduk dan melihat kakinya dijadikan bantal oleh putranya yang sedang tidur, yang juga memeluk musang hitam itu seperti guling.

“Zz…zz…”

Pemandangan itu memunculkan senyuman di bibir Rehzel, tetapi ia dengan cepat kembali memasang wajah datar karena ia masih berada dalam rapat penting. Ia perlahan mengulurkan tangan untuk mengguncang bahu Olbaas guna membangunkannya, tetapi tangannya tidak pernah sampai ke tubuh bocah itu.

“Aku sangat menyesal, Tuan Rehzel! Aku akan segera menidurkan Tuan Muda Olbaas!”

Salah satu pelayan di ruangan itu menyadari kondisi Olbaas dan mengangkatnya, membawanya semakin jauh dari jangkauan Rehzel.

“Ah…”

Pada akhirnya, rapat hari itu ditutup tanpa para Tetua berhasil menghasilkan rencana konkret tentang bagaimana menghadapi para elf.

＊ ＊ ＊

Setelah rapat tersebut akhirnya ditutup, Rehzel kembali ke kamarnya. Ia merasakan kehadiran seseorang di salah satu sudut ruangan meskipun ruangan itu tampak kosong.

“Kyubel.”

“Oh, bagus sekali! Kuduga kau berhasil menemukanku. Hee hee! Ah, ayolah, jangan menatapku dengan tajam begitu.”

“Hmph.”

Seorang pria yang mengenakan topeng dan kostum badut tiba-tiba meluncur keluar dari kegelapan. Inilah Kyubel, sosok yang seribu tahun kemudian akan menjadi Dewa Iblis Agung dan memegang komando atas seluruh Pasukan Raja Iblis.

“Hee hee, sepertinya kau masih waspada terhadapku. Jadi, bagaimana jalannya rapat Dewan tadi? Apakah mereka membuat rencana? Kau meminta waktu sehari.”

Gerakan Kyubel yang terlalu dramatis dan sikapnya yang sembrono membentuk kontras yang tajam dengan kecerdikan Rehzel yang penuh kewaspadaan.

“Tentu saja mereka tidak melakukannya,” cemooh dark elf pertama dengan pahit. “Pada akhirnya, kita tidak punya banyak pilihan, mengingat betapa lemahnya kita.”

Masih ada kesenjangan kekuatan yang sangat besar antara para elf dan dark elf. Sekalipun para Tetua melanjutkan diskusi mereka, Rehzel sangat meragukan mereka akan pernah mencapai rencana tindakan yang tepat.

“Astaga, itu kedengarannya sulit.”

“Raja dan para Tetua semuanya sudah terlalu tua. Apa yang bisa mereka lakukan sekarang di usia senja mereka?”

Rehzel telah mengikuti rapat tersebut dari awal sampai akhir, tetapi dia yakin bahwa semua waktu yang dihabiskan oleh para Tetua itu sia-sia belaka.

“Itu mengkhawatirkan. Jadi, apa yang akan kau lakukan? Apakah kau akan menolakku? Aww, ditolak itu rasanya sakit.”

“Aku tidak menolakmu. Kau akan memberiku kekuatan, kan?”

“Tentu saja! Jika kau ikut denganku, kau akan mendapatkan kekuatan yang begitu besar sampai-sampai kau bahkan tidak akan! UGH! Kekuatan! Ya!”

“Baiklah. Berikan aku kekuatan itu. Aku akan memusnahkan para elf dan— Lupakan saja.”

“Ayolah, apa kau akan membiarkanku menunggu?”

Rehzel tadinya hendak mengatakan, “tunjukkan Pohon Dunia kepada Olbaas,” tetapi dia menelan kembali kata-kata itu. Dia tidak sepenuhnya mempercayai badut di hadapannya itu, terutama dengan cara dia bersikap. Rehzel merasa tidak perlu memberitahunya tentang putranya.

“Yah, kita berangkat? Kau sudah selesai dengan desa ini, kan?”

“Kurasa begitu.” Untuk sepersekian detik, wajah Olbaas terlintas di benaknya begitu saja.

“Hah? Bukankah kau harus mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga dan teman-teman? Bukankah kau punya seorang putra?” tanya Kyubel kepadanya, hampir seolah-olah dia bisa membaca pikiran Rehzel.

“Tidak perlu. Ayo pergi.”

Dorongan untuk melihat putranya yang sedang tidur untuk terakhir kalinya melintas di benak Rehzel, tetapi dia mengusirnya dengan menggelengkan kepala. Dia takut jika dia melakukannya, tekadnya akan runtuh.

Maka Rehzel pun meninggalkan Desa Dark Elf.

＊ ＊ ＊

Rehzel mengikuti Kyubel melintasi gurun, berjalan susah payah menerobos pasir di bawah cahaya bintang-bintang.

“Seberapa jauh lagi kita berjalan?” gerutunya.

“Yah, kau tahu tidak? Kurasa tempat ini sudah cukup bagus.” Kyubel berbalik menghadap pria satunya, lalu mengeluarkan sebuah bola dari sakunya. Warnanya hitam, sangat gelap hingga orang bisa tahu kalau itu hitam bahkan di malam hari.

“Benda itu yang akan mengubahku menjadi Demonic Deity?” tanya Rehzel dengan nada ragu.

“Tentu saja! Ini adalah Batu Demonic Deity yang sangat berharga. Jumlahnya hanya ada sedikit!”

Meskipun bilang kalau benda itu berharga, Kyubel mulai melempar-lempar Batu Demonic Deity itu seolah-olah itu hanya kantong kacang.

“Yah, apa yang akan kaulakukan dengannya? Apa pun itu, cepatlah.” Rehzel mulai merasa kesal dengan cara Kyubel berbicara dan bertingkah yang sengaja menyesatkan.

“Nah, aku akan melakukan… ini.”

Cus.

“Apa yang kaulakukan… ARRRGGGHHH!”

Sambil tetap tersenyum, Kyubel menancapkan tangannya ke dada Rehzel, memasukkan Batu itu secara langsung ke dalam tubuhnya. Darah menyembur keluar seperti air mancur dan dark elf yang tinggi itu terjatuh ke tanah. Seketika itu juga, tubuhnya mulai berubah secara drastis, membengkak begitu hebat hingga merobek pakaiannya.

“Hmm, jantungmu terbelah menjadi tiga. Itu menarik. Cukup langka, sungguh!” gumam Kyubel pada dirinya sendiri sambil mengamati apa yang sedang terjadi dengan ketenangan seorang peneliti yang sedang melakukan eksperimen.

“A-AAAHHH! GUAAAHHH!”

Rehzel, tentu saja, tidak mendengar sepatah kata pun dari apa yang diucapkan Kyubel. Dia sedang sibuk menumbuhkan sebuah tanduk dan dua pasang lengan lagi sementara kakinya berubah menjadi seperti reptil. Mata di wajahnya yang tampak semakin jahat itu tidak lagi memancarkan cahaya kecerdasan. Hal-hal yang dia anggap penting di dalam hatinya tampak hancur satu per satu, seolah-olah hatinya sendiri sedang membentuk dirinya agar sesuai dengan perubahan pada tubuhnya.

“Heh heh, jadi kau telah membuang segalanya! Sekarang kau akan bekerja untuk rencanaku. Waktu hampir habis. Demon Lord kita yang sudah lama ditunggu-tunggu akan segera lahir.”

Kyubel menari dengan riang gembira sambil terus menyaksikan transformasi menyakitkan Rehzel menjadi Dewa Iblis.