Bab 12: Serangan

Bulan Oktober tiba, dan Allen akhirnya genap berusia dua puluh tahun. Bulan ini menandai tahun keempatnya di kediaman Granvelle. Selama lima bulan terakhir, pasukan ksatria telah mengambil alih pengawasan atas sarang semut berlapis baja yang telah dibersihkannya, dan pada bulan September, tambang mithril paling utara akhirnya mulai beroperasi. Pengembangan tambang untuk urat bijih yang ditemukan Allen akan dimulai tahun depan. Penambang spesialis telah memeriksanya dan mengonfirmasi bahwa ini memang urat bijih baru yang belum pernah ditemukan oleh siapa pun sebelumnya. Urat bijih itu diperkirakan akan sangat kaya.

Ketika kapten ksatria menyelamatkannya di desa orc, Allen menyadari betapa banyak kebebasan yang telah diberikan kepadanya untuk melakukan apa pun yang diinginkannya. Jumlah jam yang diabiskannya untuk berburu melonjak tajam sejak ia memperoleh Sharing. Dan tahun depan, hak penambangan yang diegangnya akan memungkinkannya untuk menjalani kehidupan yang nyaman bahkan tanpa harus mengangkat satu jari pun.

Dulu saat ia tinggal di Desa Krena, ada sesuatu yang sangat ia kurangi: status. Dalam upaya putus asa untuk menaikkan kelas sosial keluarganya, ia memburu albaheron secara besar-besaran dan memelopori perubahan pada pesta perburuan babi hutan besar. Meskipun tidak dapat meninggalkan desa sesuka hatinya, masa itu tetaplah masa yang sangat memuaskan.

Namun sekarang, ia merasa seperti hanya berburu slime di sekitar kastil awal. Ia memiliki uang yang lebih dari cukup untuk hidup, dan monster yang dilawannya sama sekali tidak mengancamnya; yang dilakukannya hanyalah menaikkan level hingga batas maksimum tanpa tujuan khusus di dalam pikirannya.

Hak penambanganku… Rasanya hampir seperti lemak berlebih.

Yang dicari Allen bukanlah kehidupan yang empuk dan mudah. Ia datang ke dunia ini untuk mencari kegembiraan, sesuatu yang dapat menarik perhatiannya dan menyita setiap pikiran sadarnya. Apa yang dimilikinya sekarang bukanlah apa yang diinginkannya. Sebagian karena pemikiran-pemikiran ini, ketika ia kemudian membersihkan dua sarang semut berlapis baja lagi dan menyadari bahwa itu bukanlah tambang mithril, ia tidak merasa terlalu kecewa.

Ketika ia tiba di kediaman itu pada usia delapan tahun, ia berencana untuk menjadi seorang petualang. Kemudian Mihai memintanya untuk melindungi Cecil, dan Allen berkata, “Baik.” Ia masih berniat penuh untuk menepati janji ini, tetapi sekarang setelah ia menginjak usia dua belas tahun, ia juga berpikir sudah saatnya baginya untuk memulai fase berikutnya dalam hidupnya. Kehidupan menggiling “slime” di sekitar kastil awal ini bukanlah jawaban yang tepat baginya.

“Ada apa yang sedang kaupikirkan?” tanya Rickel.

Allen tersadar dari lamunannya. “Maafkan saya, Tuan.”

Keduanya saat itu sedang sarapan bersama, persis seperti yang telah mereka lakukan selama empat tahun terakhir. Tahun depan, Rickel akan berhenti sebagai kepala pelayan untuk menjadi seorang kusir atau koki. Posisi kepala pelayan bukanlah jabatan yang dapat diemban selama beberapa dekade, dan sudah saatnya ia menyerahkannya kepada orang lain.

Ia sedang merenungkan bersama Allen tentang profesi mana yang lebih mudah dengan nada bicaranya yang biasa santai. Allen menganggap ini adalah pertanyaan yang sangat mencerminkan kepribadian Rickel. Ketika ia melihat atasannya itu, ia bertanya-tanya apakah mungkin dirinyalah yang terlalu memikirkan kehidupannya secara berlebihan.

“Kudengar utusan kerajaan akan datang lagi,” kata Rickel, mengalihkan pembicaraan. “Jujur saja, aku mulai bosan dengan semua pembicaraan tentang mithril ini.”

“Begitulah yang kudengar,” jawab Allen. “Meskipun dia baru saja datang bulan lalu.”

Kunjungan dari utusan kerajaan bukanlah hal yang aneh, tetapi frekuensinya meningkat cukup drastis selama setahun terakhir. Banyak dari kunjungan tersebut dilakukan untuk mengonfirmasi perkembangan persiapan operasi penambangan mithril, dengan nada tanya yang terasa begitu mendesak. Allen bertanya-tanya apakah itu disebabkan oleh kelangkaan mithril di kerajaan sekarang setelah Carnel tidak lagi dapat menghasilkan apa pun.

Pemberitahuan sebelumnya yang datang beberapa hari lalu mencantumkan tanggal dan waktu kedatangan utusan tersebut, tetapi tidak menyertakan apa keperluan utamanya. Sebas telah menyuruh Allen untuk tetap berada di ruang makan setelah jam makan siang, sebagai bagian dari staf pelayanan yang akan bersiaga selama audiensi berlangsung.

Keluarga baron makan siang, lalu dua pria tiba di kediaman Granvelle sekitar pukul 1 siang. Ketika Sebas mengantar mereka masuk ke ruang makan, sang baron terkesiap. Bukan karena sang utusan kerajaan; biasanya orang yang datang selalu sama setiap kali, dan bahkan Allen sendiri sudah melihatnya beberapa kali sekarang. Hal yang membuat sang baron terkejut adalah identitas dari rekan sang utusan kerajaan. Ia mengenal orang ini, dan ia jauh lebih berarti daripada sekadar kenalan biasa yang lewat.

Utusan kerajaan itu datang berkunjung bersama dengan Viscount Carnel.

“Selamat datang,” ucap sang baron, memasang wajah tanpa ekspresi. Ia telah membiarkan istri dan anak-anaknya untuk ikut hadir dalam audiensi hari ini karena ia mengira kunjungan itu akan membahas tentang tambang mithril lagi. Seandainya ia tahu sang viscount akan datang, ia pasti akan menangani kunjungan ini sendirian.

“Aku mendengar bahwa kau mendedikasikan dirimu untuk pengembangan wilayah kekuasaanmu dengan begitu penuh semangat dan antusias. Kau adalah teladan sejati bagi para bangsawan lainnya,” mulai sang utusan, sambil menyandar dengan lancang ke kursi dan menatap sang baron dari seberang meja.

Ugh, utusan ini sombong seperti biasanya.

Alih-alih duduk, Viscount Carnel malah berdiri di belakang sang utusan, hampir seolah-olah ia adalah pelayan pria tersebut. Posisi berdiri itu tampak persis seperti cara Sebas berdiri di belakang sang baron.

“Bolehkah saya tahu apa maksud kunjungan Anda hari ini, Yang Mulia?” tanya sang baron dengan penuh hormat, ada sedikit nada kewaspadaan dalam suaranya.

Sang utusan mendengus. Setelah jeda yang cukup lama, ia menjawab, “Aku datang untuk membawakanmu sebuah usulan, Baron Granvelle.”

“Sebuah usulan, Yang Mulia?”

“Benar sekali. Kau terlibat dalam perselisihan yang bahkan sudah terkenal di kalangan para bangsawan. Jadi, apa yang kubawa hari ini adalah usulan untuk menyelesaikan perselisihan tersebut.”

“Perselisihan apa gerangan itu, Yang Mulia?” Sang baron memutar otak, tetapi tidak ada satu pun yang terlintas di pikirannya.

“Perselisihan yang sudah berlangsung selama berabad-abad antara Keluarga Granvelle dan Keluarga Carnel. Ini adalah masalah yang bahkan tidak bisa diabaikan oleh keluarga kerajaan. Rekonsiliasi harus dicapai.”

“Itu…”

Ketika membicarakan perselisihan di antara kedua keluarga ini, hanya ada satu hal yang terlintas di pikiran: tambang mithril di Pegunungan White Dragon. Memang benar bahwa ini adalah masalah yang telah membayangi kedua keluarga selama turun-temurun. Kedua wilayah tersebut terus-menerus bergantian mengalami kejayaan dan kemunduran, selamanya berada di bawah belas kasihan naga putih.

“Dan karena itulah aku membawa ini hari ini.”

Sang viscount melangkah maju dengan membawa selembar perkamen gulung di tangannya. Sebas menemuinya di tengah jalan dan menerimanya dengan kedua tangan, lalu membawanya kembali dan meletakkannya di hadapan sang baron.

“A-Apa ini?”

“Bacalah.”

Sang baron melepas talinya dan membentangkan gulungan tersebut. Namun, saat pandangannya menyapu halaman itu, keterkejutan memenuhi wajahnya.

“Ini sungguh…”

“Mm? Apakah kau mempermasalahkan solusi yang sudah susah payah kuatur ini?”

“Tapi, Yang Mulia, pengelolaan bersama Pegunungan White Dragon ini rasanya…”

“Rasanya apa? Kedua wilayah yang terbelah oleh jajaran pegunungan itulah yang menjadi penyebab perselisihan mereka. Karena itu, keduanya dapat membagikan pengelolaan atas seluruh pegunungan tersebut. Tentu saja, keuntungannya juga akan dibagi rata.”

“Pengelolaan bersama”? Maksudnya, baik baron maupun viscount akan memiliki hak klaim yang setara atas seluruh jajaran pegunungan? Sial. Jadi itulah kenapa viscount itu tersenyum menyeringai separah itu.

Apa yang dibawa oleh utusan kerajaan itu adalah kontrak bagi House Granvelle dan House Carnel untuk berbagi kepemilikan atas Pegunungan White Dragon. Pria itu lantas menjelaskan bagaimana kedua keluarga akan menanggung beban pemeliharaan sekaligus keuntungan yang diperoleh. Dari posisinya di belakang sang utusan, Viscount Carnel jelas-jelas kesulitan menyembunyikan senyuman di wajahnya. Bahkan bahunya bergetar, menunjukkan betapa susahnya dia menahan tawa.

“Namun—”

“Apa yang membuatmu tidak puas dengan ini? Aku bahkan meminta wakil menteri kehakiman sendiri untuk menulis kontrak ini untuk kalian.”

“Tapi—”

“Cukup. Tanda tangan Viscount Carnel sudah ada di dokumen itu.” Utusan kerajaan itu memelototi sang baron yang tampak sangat bingung dan tercengang, seolah-olah memerintahkan tanpa kata agar dia berhenti mengeluh dan segera menandatangani dokumen sialan itu.

Setelah keheningan yang panjang dan menyiksa, sang baron berkata, “Aku… benar-benar minta maaf. Ini semua sangat mendadak. Bolehkah aku memberikan tanggapan setelah beraudiensi dengan Yang Mulia?”

“Apa? Kau menolak menandatangani kontrak yang aku minta untuk disusun oleh wakil menteri kehakiman? Jadi, kau merasa jadi orang penting sekarang, ya, baron?”

“T-Tentu saja tidak, Yang Mulia. Audiensi singkat saja sudah cukup. Yang kuharapkan hanya konfirmasi cepat dengan Yang Mulia secara langsung.”

“Jadi kau meragukanku! Kemampuan menambang mithril telah membuatmu menjadi lancang dan kurang ajar. Cukup!”

Sang utusan bangkit berdiri dengan tersentak dan bergegas menuju pintu. Melihat Viscount Carnel bergegas mengejarnya seperti layaknya seorang pelayan, Sebas juga bergegas maju untuk mengantar mereka keluar, tetapi sang utusan berteriak lantang, “Tidak perlu!” dan dengan marah membanting pintu.

Setelah kepergian yang dramatis itu, Baron Granvelle melemparkan perkamen tersebut ke atas meja megah. “Aku menolak untuk percaya pada keabsahan kontrak konyol seperti itu. Sebas, aku harus segera mengunjungi istana kerajaan. Zenof akan kembali dua hari dari sekarang, kan?”

“Ya, Tuan. Dia telah pergi melakukan ekspedisi ke Pegunungan White Dragon, jadi dia seharusnya kembali ke kota dalam dua hari.”

Seolah-olah waktu kini melompat maju setelah sebelumnya membeku. Sang baron melontarkan pertanyaan-pertanyaan, menilai situasi yang ada. Begitu kapten ksatria kembali ke Kota Granvelle, sang baron akan membawanya serta saat ia pergi menuju ibu kota kerajaan menggunakan kapal sihir. Dengan ini, semua anggota keluarga dan pelayan sang baron dibubarkan.

＊ ＊ ＊

Beberapa jam kemudian, Allen sibuk menggosok perak. Pada waktu seperti ini dalam sehari, dia tidak memiliki tugas khusus yang harus diselesaikan, jadi dia biasanya berkeliling mengulurkan tangan kepada pelayan lain yang membutuhkan bantuan. Kadang-kadang, dia membantu memasak, merawat kebun, mencuci pakaian, dan seterusnya. Singkatnya, dia adalah seorang pekerja serabutan. Dan hari ini, dia kebetulan sedang mengelap peralatan makan perak yang digunakan oleh keluarga inti sang baron.

Tapi tetap saja, “manajemen bersama”? Itu nama yang bagus untuk sesuatu yang jelas-jelas akan menjadi masalah.

Kontrak tadi masih terngiang di benaknya. “Manajemen bersama.” “Penyelesaian damai.” “Distribusi yang merata.” Dengan begitu banyak klise kosong yang terdengar begitu benar secara moral, Allen khawatir bagaimana sang baron akan mampu menolak “usulan” ini. Jika dia melakukannya, dia bisa berakhir dituduh mencoba memonopoli pasar mithril. Allen sama sekali tidak punya bayangan apa yang bisa dilakukan sang baron bahkan jika dia pergi ke ibu kota.

Tiba-tiba, sebuah jeritan terdengar dari lantai atas, menyentak Allen dari lamunannya.

KRAAAAASH!

“AAAAAAAHHHHHHH!”

Suara pecahan kaca segera disusul oleh suara-suara pergulatan yang datang dari lantai tiga. Allen buru-buru meletakkan peralatan makan perak itu dan berlari menaiki tangga dari lantai pertama. Semuanya terjadi begitu tiba-tiba hingga dia sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi. Itu bukanlah Cecil yang berteriak, yang berarti itu kemungkinan besar adalah salah satu pelayan wanita. Tak lama kemudian, Sebas dan para pelayan lainnya terlihat. Allen bergegas mendahului, berhati-hati agar tidak menabrak siapa pun.

Ketika dia keluar dari kerumunan di sisi lain, hal pertama yang dilihatnya adalah seorang pelayan wanita yang gemetar berdiri membeku di lorong dan seorang pelayan pria istana yang terkulai di lantai, sudut tubuhnya menunjukkan bahwa dia telah terpental keluar dari kamar Cecil. Ada sebuah kawah di dinding tempat dia tampaknya menghantamnya. Dia berada di ambang kematian, berdarah deras dari perutnya.

Seriusan?! Para penyerang masuk lewat jendela!

Allen melangkah melewati pelayan wanita yang membeku itu dan bergegas masuk ke kamar Cecil, mendapati jendelanya sudah lenyap bersama sebagian besar dindingnya. Jelas sekali, para penyerang telah memaksa masuk dengan menghancurkan jalan mereka. Ada tiga orang dari mereka, semuanya mengenakan zirah kulit demi kemudahan bergerak. Awalnya, Allen mengira mereka adalah petualang, tetapi kemudian menyimpulkan dari aura mereka bahwa mereka lebih mirip preman atau perampok. Apa pun mereka, mereka pastinya bukanlah ksatria.

Salah satu pria itu menggendong Cecil dengan menyelipkannya di bawah ketiaknya. Begitu melihat ini, Allen tahu apa yang harus dia lakukan. Dia meraih pedang mithrilnya dari Storage dan menerjang pria itu. Namun, salah satu penyusup lainnya, yang bertubuh besar dan berotot, memblokir tusukan itu dengan pedang besarnya.

“Ada apa dengan bocah keparat ini?!”

Allen terus melancarkan rentetan serangan, tetapi pria itu berhasil menangkis semuanya, sambil mengumpatinya sepanjang waktu.

Sial! Ada apa dengan orang ini?! Dia benar-benar kuat! Aku harus mengganti kartuku! Oh, dan…

Setelah dua bentrokan pertama, Allen sudah dapat mengatakan bahwa lawannya bukanlah orang sembarangan. Dia dengan hati-hati mengamati kedua orang lainnya juga, khawatir kalau mereka memiliki kemampuan yang sama mahirnya.

Saat ini, tiga puluh dari lima puluh pemegang kartu Allen dipenuhi oleh kartu Fish D. Sambil terus melanjutkan pertarungan pedang, dia mengambil Crop of Magic dari Storage dan menggunakannya untuk memulihkan MP-nya, karena dia telah mengubah semua yang dia miliki menjadi Skill XP sebelumnya. Setelah ini, dia menyingkirkan grimoire-nya dan berbalik sebentar untuk memanggilnya kembali tepat di atas sang pelayan pria, dengan halaman menghadap ke bawah. Sehelai Leaf of Life jatuh, melayang-layang hingga mendarat di tubuh pria itu.

Begitu dia memastikan dengan matanya sendiri bahwa pelayan tersebut telah pulih sepenuhnya, Allen kembali berputar sekali lagi. Lawan ini jauh terlalu kuat bagi Allen untuk membelakanginya terlalu lama. Sambil mempertahankan serangannya, grimoire yang melayang di udara membalikkan halamanamnya dengan liar saat kartu-kartu Dihapus dan Diciptakan dengan kecepatan yang sangat tinggi. Allen merasakan kekuatan bergejolak di dalam dirinya saat statistiknya naik semakin tinggi.

“Cepat habisi bocah itu, Helgei!”

“Aku tahu, aku tahu. Mati saja sana!” Pria itu tampaknya tidak menduga akan begitu kesulitan menghadapi seorang anak yang tampak berusia sekitar sepuluh tahun. Dia menjadi semakin frustrasi seiring waktu yang terus berjalan.

Setelah memahami situasinya, Sebas mulai berteriak di sepanjang lorong, “Penyusup! Peringatan penyusup! Semua pelayan pria, ambil senjata! Seseorang, panggil para ksatria!” Pada saat yang sama, sang baron juga meneriakkan perintah, dan semua pelayan pria yang belum bergegas mengambil senjata setelah jeritan pelayan wanita tadi langsung melakukannya sekarang. Mereka semua berlari bergemuruh di sepanjang lorong, dengan cepat mendekati kamar Cecil.

“Ada ksatria yang berkumpul di taman! Helgei, sudah cukup. Kita sudah mendapatkan targetnya. Saatnya kabur.”

“Kalian tidak akan bisa lolos!”

Para penyerang tampaknya telah menyerah untuk mengalahkan Allen, tetapi Allen terus menyerang dengan penuh amarah demi menyelamatkan Cecil dari cengkeraman mereka. Namun, pada saat itu, penyerang yang bersenjatakan pedang pendek mengeluarkan sesuatu dari kantong di pinggangnya dan melemparkannya dengan keras ke lantai. Asap mengepul memenuhi ruangan yang hancur itu.

Racun?!

Allen mencoba menahan napasnya, tetapi reaksinya sedikit terlambat, dan dia sempat menghirupnya sedikit. Kesadarannya memudar menjadi gelap, dan dia pun pingsan di tempat.

＊ ＊ ＊

Di mana… aku? Aku… pingsan? Sudah berapa lama aku tidak sadarkan diri?

Ketika Allen terbangun, hal pertama yang dia coba lakukan adalah mengingat apa yang telah terjadi.

Apakah para penyerang itu menculikku bersama Cecil? Sialan, asap itu mungkin melumpuhkanku atau membuatku tertidur. Aku tidak menyiapkan tindakan pencegahan apa pun terhadap debuff status. Hm? Aku diikat?

Setelah mendapatkan kembali kendali penuh atas kesadarannya, Allen menyimpulkan bahwa dia telah diculik. Jaga-jaga jika para penculiknya sedang mengawasinya, dia tetap memejamkan mata dan berpura-pura masih tidak sadarkan diri sembari memeriksa tubuhnya. Untungnya, dia tidak mengalami cedera atau patah tulang, tetapi dia menyadari bahwa dia tidak dapat menggerakkan tangan dan kakinya. Tali menancap ke kulitnya, dan mulutnya menggigit sumpelan. Dia telah diikat dengan erat, mirip seperti ulat bulu.

Apakah ada orang di dekat sini?

Allen memusatkan indranya dan menangkap beberapa keberadaan. Mungkin para penculik itu masih berada di dekat sini.

Aku harus memastikan kondisi Cecil. Mari kita lihat apa yang bisa kita lakukan.

Masih menjadi misteri apakah Cecil tidak terluka atau tidak. Namun, jika orang-orang ini berencana membunuhnya, maka mereka pasti sudah melakukannya di mansion tadi. Allen yang juga diculik berarti ada kemungkinan besar Cecil juga diculik. Memeriksa kondisinya adalah prioritas utama.

Para perampok, kalian benar-benar sudah membuat kesalahan besar. Tidak, aku harus menyebut ini sebagai sebuah keberuntungan. Aku akan tak berdaya jika mereka juga menutupi mataku.

Meskipun Allen tidak dapat menggerakkan anggota tubuhnya maupun berbicara, tidak ada tekanan di sekitar matanya, yang berarti ia bisa membuka matanya untuk mengamati sekelilingnya.

Summoner memiliki satu kelemahan besar: mata mereka. Mereka harus menentukan lokasi kemunculan secara visual setiap kali memanggil Summon. Inilah sebabnya mengapa tidak mungkin melakukan Summon di balik rintangan. Tentu saja, hal itu juga tidak mungkin dilakukan dengan mata tertutup. Jadi Allen membuka matanya sedikit saja, hampir tidak terlihat seolah-olah matanya masih tertutup.

Tempat apa ini? Ruang penyimpanan?

Beberapa peti kayu besar tertangkap oleh penglihatannya terlebih dahulu. Tempat ini tampaknya merupakan sebuah gudang yang cukup luas. Allen segera memanggil seekor Bird G di atas beberapa kotak dan melakukan Share padanya. Perintah pertama yang ia berikan kepada burung beo itu adalah untuk tidak mengepakkan sayapnya.

Sejauh ini semuanya aman. Bisa menimbulkan kecurigaan kalau aku mengeluarkan terlalu banyak, jadi cukup satu lagi untuk sudut pandang kedua.

Mata dari kedua Bird G tersebut memperlihatkan sekelompok pria yang sedang bersantai di kursi. Mereka benar-benar tiga orang yang sama yang telah menyerang mansion. Cecil terbaring diam di lantai dengan jarak agak jauh di belakang Allen.

Ketemu. Sepertinya dia baik-baik saja.

Melalui Bird G, Allen memastikan bahwa Cecil juga diikat dan mulutnya disumpal. Ikatan pada tubuhnya membuktikan bahwa ia seharusnya masih hidup.

“Apa-apan ini?!”

Sial, mereka melihatku!

Perut Allen terasa mulas karena mengira para perampok telah menyadari bahwa dia telah sadar kembali dan sedang mengawasi mereka. Melalui Bird G, dia melihat seorang pria keempat yang tidak dikenalnya masuk. Pria itu tidak bersama kelompok yang menyerang mansion tersebut. Tampaknya berusia sedikit di atas empat puluh tahun, dengan pipi tirus dan mata yang garang, pendatang baru itu mengenakan pakaian yang serupa dengan yang lain tetapi dikelilingi oleh aura yang sangat berbeda. Dia tampak seperti seseorang yang sangat terlibat dengan dunia hitam kriminal.

Salah satu pria yang duduk di kursi bangkit dan berkata, “Tuan Dagrah!”

“Apa maksudnya ini? Kita seharusnya hanya menangkap satu bocah, jadi kenapa ada dua? Yang ini terlihat seperti pelayan atau semacamnya.”

Oh, mereka tidak melihat Summons-ku.

“B-Baik, Tuan. Dia tampaknya sangat mahir menggunakan pedang meskipun masih anak-anak, jadi kupikir kita bisa menjualnya sebagai budak untuk uang sa—UUGH!”

Sebelum pria itu sempat menyelesaikan kalimatnya, pria keempat tersebut telah menghantamkan tinjunya ke lambung pria itu. Orang yang berbicara itu mengenakan baju besi kulit, tetapi itu sama sekali tidak meredam kekuatan pukulan tersebut.

“Dengarkan baik-baik, kalian bajingan. Jangan melakukan hal-hal yang tidak perlu. Kalian mendengarnya, kan? Aku adalah pemimpin untuk misi ini, yang berarti kalian harus melakukan apa yang aku katakan. Lain kali kalian memutuskan untuk bertindak ‘kreatif’, aku bersumpah akan mengakhiri hidup kalian yang menyedihkan ini. Paham?!”

“B-Baik, Tuan. Maaf, Tuan…” kata pria itu sambil menggertakkan gigi, memegangi pinggangnya dan menopang tubuhnya di tanah dengan kedua siku.

Setelah melirik ke arah dua pria lainnya yang bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa, pria berwajah tirus itu meninggalkan ruangan. Rupanya dia mampir hanya untuk memastikan bagaimana jalannya penculikan tersebut.

“Kau baik-baik saja di sana, Marcus?”

Begitu Dagrah pergi, dua orang lainnya mendekati pria yang baru saja dipukul.

“Ugh, ya, aku baik-baik saja. Kenapa bos merekrut pembunuh bayaran seperti itu benar-benar di luar pemahamanku. Dia benar-benar bajingan sialan,” maki Marcus dengan marah.

“Aku diberitahu bahwa dia adalah jaminan seandainya Zenof muncul.”

“Kau serius?”

Baiklah, aku harus mencari tahu di mana kita berada.

Allen berusaha mengumpulkan informasi apa pun yang bisa dia dapatkan dari para penculik melalui Shared Bird Gs miliknya. Sepertinya ini adalah sebuah gudang di kota, tetapi tidak ada cara untuk melihat ke luar karena tidak ada jendela. Allen ingin tahu di mana mereka berada agar dia bisa memikirkan bagaimana cara melarikan diri bersama Cecil setelah melepaskan diri dari para penculik mereka.

“Kau yakin tidak apa-apa, Kawan?” tanya Helgei. “Kau tampak kesakitan.”

“Aku baik-baik saja,” jawab Marcus, meskipun dia masih memegangi pinggangnya dan meringis. “Sial, bajingan itu benar-benar membuatku kesal. Dia tidak mematahkan tulang rusukku, kan? Sungguh, kenapa dia yang menjadi pemimpin?”

Allen terus menguping percakapan para pria itu sambil berpura-pura masih tertidur.

“Tidak banyak yang bisa kita lakukan soal itu. Itu perintah langsung dari bos.”

“Dia bersikap sok hebat hanya karena berhasil selamat dari satu-dua medan perang, entah ada penanggulangan Zenof atau tidak. Kau tahu? Aku dengar dia lari tunggang langgang dengan ekor di antara kedua kaki setelah hanya satu tahun di garis depan. Jadi, kenapa dia berjalan mondar-mandir dengan angkuh seolah-olah dia yang punya tempat keparat ini?”

“K-Kawan, sudahlah. Seseorang bilang kepadaku bahwa Umbra mengatakan hal itu tepat di hadapannya dan kepalanya langsung dipenggal di tempat saat itu juga.”

“Yang benar?! Pantas saja aku tidak melihat Umbra berkeliaran akhir-akhir ini.”

“Serius. Lagipula, Zenof seharusnya melindungi semacam benteng selama satu dekade, kan? Apakah Dagrah benar-benar bisa mengalahkannya dalam pertarungan?”

“Mungkin? Maksudku, dia memang melindungi tempat itu selama satu dekade, tapi apakah kau dengar apa yang terjadi pada tempat itu setelahnya?”

“Kenapa kau tahu banyak sekali tentang pertempuran itu? Baiklah, aku ikuti permainanmu. Apa yang terjadi padanya?”

“Setelah sepuluh tahun, tempat itu diserang dan jatuh—” Helgei menjentikkan jarinya, “—begitu saja. Semua orang di dalamnya dibantai habis-habisan. Para bajingan itu bukan manusia. Entah bagaimana Zenof bisa lolos, tapi dia benar-benar tidak tahu malu menjadi kapten ksatria yang sok agung setelah semua itu.”

“Sialan, Kawan. Punya Talent menggunakan pedang memang bagus, tapi sama sekali tidak sepadan dengan kematian.”

“Makanya, setahun, sepuluh tahun, tidak ada bedanya. Hanya orang bodoh yang pergi ke medan perang.”

Medan perang? Tapi Tuan Rickel bersikeras bahwa kerajaan sedang tidak berperang. Jadi, perang memang sedang terjadi.

Ketidaksesuaian antara apa yang dikatakan Rickel dan apa yang dikatakan oleh para penculik ini memang menggelitik rasa ingin tahu Allen, namun prioritas utamanya saat ini adalah keluar dari situasi yang dihadapinya sekarang. Dia terus menguping, berharap bisa mengumpulkan lebih banyak informasi.

Satu jam berlalu. Sayangnya, orang-orang itu tidak membicarakan hal yang terlalu berguna. Bahkan sekarang, mereka sangat menikmati diskusi tentang bagaimana mereka akan menggunakan uang dari penjualan Allen untuk pergi berjudi.

Mm, sepertinya aku tidak akan mendapatkan banyak info lagi. Aku masih tidak tahu di mana kita berada. Mari beralih untuk memeriksa apa saja yang kumiliki dan cari tahu cara mengamankan rute pelarian.

Pedang mithril milik Allen mungkin masih berada di dalam mansion tempat dia menjatuhkannya saat dia kehilangan kesadaran di tengah-tengah pertarungan melawan para penculik. Yang dia miliki saat ini hanyalah pedang pendek yang diberikan oleh Dogora dan bola-bola besi. Bahkan jika dia harus mulai bertarung, melarikan diri bersama Cecil tetap akan menjadi prioritas utama.

Salah satu pria itu berkata bahwa dia memiliki urusan yang harus diselesaikan dan berdiri.

Oh? Apakah dia pergi? Mari kita ikuti dia.

Atas instruksi Allen, salah satu Bird G yang bersembunyi di balik kotak kayu terbang keluar. Kedua pria yang tetap duduk di kursi mereka langsung menyadari burung yang sedang mengepakkan sayapnya itu, tetapi burung tersebut mengabaikan tatapan mereka dan melesat cepat melewati pintu yang terbuka.

Apakah itu tadi terlihat mencurigakan? Ah, sudahlah, tidak masalah. Itu harga yang sepadan untuk mencari tahu di mana kita berada.

“Hah? Apa yang dilakukan burung di tempat seperti ini?”

“Beberapa bajingan kaya mungkin membawa burung peliharaan mereka ke sini atau semacamnya. Enak sekali jadi mereka.”

“Maksudmu, sial sekali jadi mereka! Burung keparat mereka baru saja kabur. Hah!”

Tunggu, “di kapal”? Kita berada di atas kapal?

Allen terus mengawasi bidang penglihatan dari Bird G yang terbang keluar sambil terus menguping para penculik. Dia tadinya mengira ini adalah gudang di suatu tempat di dalam kota dan mengira pintunya mengarah ke luar. Sebaliknya, tempat ini ternyata berupa lorong panjang dengan langit-langit setinggi sekitar dua meter.

Burung itu melesat melewati penculik yang sedang berjaga dan menemukan sebuah tangga di ujung lorong. Makhluk Summon itu langsung terbang menaikinya.

Apakah ini mengarah ke lantai atas? Ruang gudangnya sendiri cukup luas. Jika ini benar-benar kapal, ukurannya pasti sangat besar.

Tangga tersebut bermuara pada lorong panjang lainnya. Bird G menyusuri lorong itu dan dengan cepat menemukan sebuah pintu di sebelah kanannya. Pintu itu memiliki jendela kaca bundar yang bisa digunakan untuk mengintip ke luar.

Oh? Apakah pintu ini mengarah ke luar?

Semuanya tampak gelap di sisi lain jendela. Allen mencoba melihat melaluinya dari berbagai sudut, tetapi dia tetap tidak bisa melihat apa pun.

Kenapa semuanya hitam pekat? Tunggu, itu bintang-bintang… dan itu langit malam! Yang artinya aku sedang melihat ke luar, sekarang memang sudah malam. Tapi itu aneh: di mana lautnya?

Ketika Allen menyipitkan matanya, dia menyadari bahwa dia sedang melihat langit bertabur bintang. Para penculik telah menyerang sebelum senja, yang berarti beberapa jam telah berlalu sekarang. Namun, jika ini adalah sebuah kapal, seharusnya cahaya dari bintang-bintang memantul di permukaan air tempat mereka berlayar. Padahal, tidak ada pantulan seperti itu.

Apa?! Ruangannya bergetar!

Saat Allen sibuk menganalisis apa yang dilihatnya melalui mata Bird G, ruangan tempatnya berada tiba-tiba bergoncang dengan hebat.

“Ayolah, setidaknya mereka bisa menerbangkan rongsokan ini dengan benar.”

“Aku setuju. Persetan dengan omong kosong turbulensi atau apapun namanya itu.”

Tepat saat para pria itu mengeluh di antara mereka sendiri, sebuah pengumuman yang mirip dengan yang pernah didengar Allen di kehidupan sebelumnya berkumandang.

“Hadirin sekalian, kami mohon maaf atas turbulensi yang sedang dialami oleh kapal sihir kami, Bahona. Ini tidak akan memengaruhi kemampuan kemudi kami, tetapi harap berhati-hati karena goncangan mendadak ini dapat membuat Anda kehilangan keseimbangan dan terjatuh. Kami menyarankan agar Anda tetap duduk.”

Apa?! Jadi kita sedang berada di atas kapal sihir sekarang?!u

Ternyata, Allen dan Cecil telah meninggalkan Kota Granvelle dan dibawa naik ke atas kapal sihir yang saat ini sedang melintasi langit malam.

Apa yang harus kulakukan? Tidak ada tempat untuk lari jika kita berada di udara di atas kapal sihir. Kurasa aku benar-benar harus menyingkirkan para penculik kita. Sebenarnya, tidak, mari kita lihat-lihat kapal ini sedikit lagi dulu. Kumpulkan informasi dulu, baru bertarung.

Bird G mengalihkan pandangannya dari jendela untuk menjelajahi bagian dalam kapal. Allen menyadari bahwa dia dan Cecil berada di lambung kapal tempat bagasi para penumpang disimpan.

Menarik sekali bagaimana mereka memiliki pintu untuk keluar yang bisa diakses bahkan saat kapal sihir ini sedang terbang. Maksudku, memang benar benda ini terbang jauh lebih lambat daripada pesawat terbang.

Fakta bahwa dia bisa melihat langit malam melalui pintu tadi berarti pintu itu mengarah ke luar. Mungkin itu adalah pintu pemeliharaan untuk memeriksa dinding luar kapal. Bagaimanapun juga, tidak seperti pesawat di kehidupan sebelumnya, pintu itu dapat dioperasikan bahkan selama penerbangan. Membukanya dan melompat keluar tetap saja merupakan tindakan bunuh diri, sih.

Di ujung lain koridor yang memiliki pintu tersebut terdapat satu tangga lagi yang mengarah ke atas. Tangga itu mengarah ke lantai yang berjajar pintu-pintu dengan jarak teratur dalam desain yang mirip dengan hotel bisnis. Saat Bird G terus menyusuri koridor, burung itu menangkap suara-suara ramai di depan. Burung itu akhirnya menerobos masuk ke tempat yang tampak seperti restoran di dalam kapal.

Sial, ada banyak sekali orang! Jadi makanan disajikan di kapal sihir. Cukup lucu karenabeginilahcaranya aku bisa merasakan pengalaman pertama kalinya menaikinya.

Beberapa penumpang memperhatikan burung itu dan menunjuknya, namun Allen mengabaikan mereka dan terus mengamati tempat tersebut. Saat Bird G berjalan lebih jauh ke dalam, terjadi perubahan yang mencolok pada para pelanggannya. Dilihat dari pakaian formal para penumpang di sini, ini adalah area terpisah untuk orang kaya. Para wanita bangsawan yang elegan bersantai di atas sofa yang tampak nyaman, mengobrol satu sama lain sambil menikmati segelas anggur.

Tepat saat Allen hendak menyimpulkan bahwa tidak ada informasi lagi yang dapat digali, dia melihat dua pria duduk di ujung ruangan melalui mata Bird G.

Itu Viscount Carnel dan utusan kerajaan!

Kedua pria itu juga sedang bersantai di atas sofa yang nyaman dan menikmati anggur tua yang mahal. Mereka tampak sedikit mabuk, jadi Allen menyuruh Bird G mendekat secara diam-diam dan bersembunyi di balik bayangan lampu terdekat untuk menguping percakapan mereka. Viscount tersebut sepertinya sempat melihat burung beo itu sepersekian detik, membuat jantung Allen berdegup kencang, namun pria itu langsung membuang muka, tampaknya tidak mempedulikannya lagi. Berkat ini, Allen sekarang bisa mendengar semua yang dikatakan oleh kedua pria itu.

“Serius deh, bagaimana bisa Yang Mulia mendukung seseorang dari Faksi Akademi untuk posisi menteri kehakiman?” keluh utusan kerajaan itu, yang jelas sudah cukup mabuk.

“Ini benar-benar sebuah lelucon buruk, memang begitu adanya,” setuju Viscount Carnel.

Hah? Apa itu “Faksi Akademi”?

“Kursi itu seharusnya menjadi milik kita. Kita harus membantu wakil menteri mendapatkan posisi itu bagaimanapun caranya.”

Karena Allen bergabung di tengah-tengah percakapan, dia sama sekali tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan oleh kedua pria tersebut. Berdasarkan apa yang dia kumpulkan dengan mendengarkan secara saksama, posisi menteri kehakiman di pemerintahan akan kosong tahun ini. Orang berikutnya yang akan mengisi kursi tersebut adalah seorang bangsawan yang tergabung dalam kelompok bernama Faksi Akademi, tetapi kedua pria ini ingin mengubah pengaturan tersebut sebagai manuver politik.

Viscount tersebut meneguk anggurnya dan menghela napas puas. “Ekspresi wajah Lord Granvelle membuat anggur apa pun terasa lebih enak.”

“Dia mulai besar kepala setelah tambangnya beroperasi kembali, bukan? Anggap saja menjaga para bangsawan rendahan agar tetap patuh juga merupakan bagian dari tugas utamaku sebagai utusan kerajaan.”

“Terima kasih banyak karena telah mengerahkan orang dalam dan meminta wakil menteri untuk membantu urusan kontrak itu.”

“Oh, tidak perlu sungkan. Aku hanya melakukan apa yang wajar, mengingat hubungan kita. Tapi tetap saja, naga putih itu tidak bisa memilih waktu yang lebih tidak tepat untuk bergerak. Kita sudah mengeluarkan cukup banyak biaya untuk mencoba mengubah penunjukan menteri kehakiman.”

Viscount itu membungkuk dengan patuh. “Aku benar-benar minta maaf karena telah membebankan masalah ini kepadamu pada saat seperti ini.”

Begitu ya, jadi Viscount Carnel lah yang merencanakan seluruh intrik dengan kontrak yang mengusulkan pengelolaan bersama atas Pegunungan Naga Putih. Dan inilah kemungkinan besar cara keluarganya menggunakan uang mithril mereka selama seratus tahun terakhir ini—menghambur-hamburkannya demi “membangun hubungan” dengan para bangsawan dan pejabat pemerintah lainnya untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan.

“Kamu yakin semuanya sudah terkendali, kan?” tanya utusan itu. “Istana sama sekali tidak sepenuhnya berada di pihak kita. Tanpa kontrak tersebut, sang baron bisa membuat keributan sesuka hatinya dan Yang Mulia tidak akan bisa turun tangan. Situasi bisa menjadi sangat rumit. Pastikan kamu membuat baron itu menandatangani kontrak tersebut, apa pun yang terjadi.”

“Tentu saja, Tuan. Itulah sebabnya aku menculik putri kesayangannya. Oh, betapa dia sangat menyayanginya. Jadi, aku memastikan untuk meninggalkannya sepucuk surat agar dia tidak melakukan hal-hal bodoh.”

Jadi inilah alasan mengapa sikap sang utusan tiba-tiba berubah masam ketika sang baron mengatakan bahwa ia akan mengunjungi istana.

“Selama kamu bisa membuatnya menandatangani, hal lain tidak penting.”

“Jika dia tidak mau, kita bisa mengiriminya salah satu lengan putrinya!”

“Dan ketika Zenof datang menyerang, pembunuh bayaranmu akan membunuhnya?”

“Itulah rencananya, ya. Meskipun aku sungguh berharap Zenof pada akhirnya tidak menang dan mengamuk di wilayahku.”

“Kamu bisa memutarbalikkan situasi itu untuk keuntunganmu juga, bukan? Jika seorang kapten ksatria membuat keonaran di wilayah lain, maka tuannya dapat dijatuhi hukuman dan dipaksa untuk bertanggung jawab. Bagaimanapun juga, berbuat rusuh adalah kejahatan berat. Jika Zenof pada akhirnya benar-benar lepas kendali, mungkin kamu harus berterima kasih padanya!”

“Ide yang cemerlang, Tuan!”

“Tentu saja, kamu tahu mengapa aku bersusah payah melakukan semua ini untukmu, kan?”

“Tentu saja, Tuan. Seperti yang dijanjikan, sebagian dari hak penambangan adalah milik Anda.”

Hmm, jadi Viscount Carnel memegang kendali dengan pengaruh politiknya, dan hukum berada di pihak karena tidak ada cara untuk membuktikan bahwa dia berada di balik penculikan Cecil. Tangan baron terikat selama dia disandera. Dan alasan di balik serangan serta penculikan ini adalah hak penambangan mithril. Kurasa itu menunjukkan betapa banyaknya uang yang ada dari mithril.

Percakapan yang baru saja dia dengar memberikan titik terang yang besar pada banyak hal. Allen baru saja hendak memikirkan secara perlahan tindakan apa yang harus diambil selanjutnya ketika pikirannya terganggu.

“Mmmph!”

Gawat, Cecil sudah sadar.

“Kamu baru bangun? Diamlah, Nona!”

“MMMMMPH!”

Sadar bahwa dirinya diikat, Cecil memprotes dengan marah, wajahnya merona karena geram. Namun, dia tidak bisa bergerak maupun berbicara karena terikat dan mulutnya disumpal. Dia kemudian menyadari keberadaan Allen di dekatnya.

“MMPH! MMNNGH!”

Sudahlah! Berhenti menendangku! Bagaimana bisa kamu melakukan itu padahal kamu sedang diikat?!

Cecil jelas-jelas mengira bahwa Allen masih pingsan. Dia menarik kakinya dan meluruskannya dengan kuat beberapa kali dalam upaya untuk membangunkannya. Namun, Allen bertekad untuk tidak menunjukkan reaksi apa pun karena dia sedang pura-pura tidur.

“Diamlah! Pelayanmu pingsan karena kami bius. Kita akan segera tiba di Kota Carnel, jadi tetaplah tenang.”

Jadi kapal sihir ini menuju ke Kota Carnel. Masuk akal, mengingat Viscount Carnel ada di atas kapal. Dia akan bisa melakukan apa pun yang dia inginkan begitu kita mendarat. Aku benar-benar harus melakukan sesuatu. …Baiklah, serius, hentikan! Itu sakit! Aduh!

Tentu saja, Kota Carnel akan dipenuhi oleh anak buah Viscount Carnel. Melarikan diri akan jauh lebih sulit begitu kapal tiba. Saat Allen berpikir keras, Cecil terus menendang bokongnya dengan melengkungkan tubuhnya seperti udang.

Marcus menyeringai masam. “Helgei, pergi dan bungkam dia.”

“Oh, baiklah. Hei, bocah bodoh! Tutup mulutmu sialan kalau tidak mau aku menghajarmu sampai babak belur!”

“MMMNNNGH!” Cecil terus menendang Allen dalam keputusasaan. Dia mungkin berpikir bahwa Allen akan bisa menangani situasi ini entah bagaimana caranya begitu dia bangun.

Serius, aku harus melakukan sesuatu. Distribusi kartuku baik-baik saja, jadi… mari kita lakukan ini.

Sebagai berjaga-jaga, Allen memeriksa Statusnya untuk terakhir kalinya.

Nama: Allen
Usia: 12
Kelas: Summoner
Level: 41
HP: 1.040 + 240
MP: 1.620 + 20
Serangan: 570 + 200
Ketahanan: 570 + 635
Kelincahan: 1.065 + 679
Kecerdasan: 1.630 + 104
Keberuntungan: 1.065

Keahlian: Pemanggilan {5}, Penciptaan {5}, Sintesis {5}, Penguatan {5}, Perluasan {4}, Penyimpanan, Berbagi, Penghapusan, Penguasaan Pedang {3}, Lemparan {3}

XP: 37.839.560/50.000.000

Level Keterampilan
Summoning: 5
Creation: 5
Synthesis: 5
Strengthening: 5

Pengalaman Keterampilan
Creation: 12.482/10.000.000
Synthesis: 10.265/10.000.000
Strengthening: 8.269.330/10.000.000

Summon yang Dapat Dibuat
Serangga: D, E, F, G, H
Binatang Buas: D, E, F, G, H
Burung: D, E, F, G
Rumput: D, E, F
Batu: D, E
Ikan: D

Penyimpanan
Serangga: F x 1, E x 1, D x 29
Binatang Buas: D x 10
Burung: G x 2, D x 4
Rumput:
Batu: D x 2
Ikan: D x 1

“Sepertinya kau benar-benar butuh dihajar.”

Meskipun merasa takut, Cecil mendelik tajam ke arah Helgei saat pria itu mendekat. Pria tersebut menarik tinjunya ke belakang.

Ugh, kalian benar-benar memaksa tanganku ya. Ageha, gunakan Scale Powder!

“Apa?!” seru para penculik itu dengan heran saat seekor kupu-kupu ekor walet raksasa setinggi satu meter muncul dari ketiadaan. Kupu-kupu itu mengepakkan sayapnya dengan beringas, memenuhi seluruh ruangan dengan bubuk kuning.

Bagus, salah satu dari mereka tertidur.

Pengguna belati itu ambruk bagaikan mainan yang baterainya dilepas. Helgei dengan cepat mengubah Summon itu menjadi gelembung cahaya dengan ayunan senjatanya.

Krek! Kre-e-ek!

Dalam waktu singkat, Allen merobek ikatan yang mengekangnya dengan kekuatan mentahnya. Tali yang mengikatnya tidak ada artinya baginya mengingat status Attack miliknya saat ini. Helgei berputar balik, matanya terbelalak karena terkejut. Sebelum pria itu sempat menguasai diri, seekor beruang raksasa muncul di hadapannya.

“Se-Sebenarnya apa-apaan ini?!”

“RROOAARRRR!”

Teddy menerjang maju dan menggunakan Crush, tetapi Helgei berhasil menenangkan diri tepat pada waktunya dan melangkah ke samping, bahkan menebas binatang buas itu saat ia melompat melewatinya. Meskipun itu belum cukup untuk menghabisi beruang tersebut, Helgei telah membuktikan bahwa ia jauh lebih cepat. Serangan-serangan Beast D berikutnya juga tidak ada yang mengenai sasaran. Sebaliknya, beruang itu menghilang menjadi gelembung cahaya setelah menerima tiga tebasan.

“Matilah, kau monster!”

Sementara semua orang yang hadir terpaku oleh pertarungan tersebut, Allen menyelinap ke sisi Marcus. Beast D hanyalah pengalih perhatian; inilah tujuan sebenarnya. Ia melepaskan pukulan dengan seluruh kekuatan yang bisa dikerahkannya tepat di bagian tubuh pria itu yang baru saja terluka oleh Dagrah.

“Ugh… kau keparat… sialan…” Marcus mengerang sebelum jatuh tersungkur ke lantai dengan kepala lebih dulu, tak pingsan akibat rasa sakit. Ia terbaring kejang-kejang bagaikan katak mati.

Menyingkirkan yang melemah terlebih dahulu adalah akal sehat. Sekarang hanya tinggal satu orang lagi.

Satu-satunya penculik yang tersisa, Helgei, dengan tenang mengangkat pedangnya ke posisi tengah, lalu bertanya dengan suara keras, “Marcus, kau baik-baik saja?”

Sambil mencabut pedang pendeknya dari tubuh Dogora, Allen melemparkan sebuah bola besi ke arah Helgei. Namun, karena ia datang dari arah depan, sang pendekar pedang tidak mengalami kesulitan untuk menepisnya.

“Bocah sialan yang tidak berguna!”

Hmm, ini pertama kalinya aku mengarahkan pedang sungguhan ke arah manusia, tapi yang mengejutkan, aku sama sekali tidak merasakan keraguan. Oh tunggu, tidak, aku sudah melakukan hal yang sama saat orang-orang ini menyerang kediaman. Kurasa sudah terlambat untuk memikirkan hal seperti itu.

“Apakah bocah sialan yang tidak berguna ini membuatmu takut?” tanya Allen, memancing kemarahan pria itu.

“Cukup sudah. Kau mati!” geram Helgei sambil melancarkan sebuah tebasan.

Brons, sekarang! Tahan dia!

Dua Stone D tiba-tiba muncul di depan dan di belakang Helgei, mengapitnya sebelum langsung mengaktifkan Defend.

“Apa-apaan ini?!”

Sejauh ini semuanya berjalan lancar. Dia butuh menyerang Teddy tiga kali untuk membunuhnya, jadi ini seharusnya sudah cukup untuk membuatnya melewatkan beberapa giliran, bisa dibilang begitu.

Bahkan saat menghabisi Marcus, Allen terus mengawasi pertarungan antara Helgei and Beast D melalui mata Bird G yang masih terhubung dengannya lewat Shared. Dia memperkirakan butuh waktu bagi Helgei untuk mengatasi para Stone D yang Ability-nya sedang aktif.

Sekarang setelah dia memiliki sedikit waktu bernapas, Allen memanggil Fish D dan menyuruhnya menggunakan Splash.

Berikutnya, Suckers, kuras kekuatannya! Spidey, gunakan Spider Silk!

Dua Insect G menempel pada pria yang terjebak tersebut saat seekor Insect D mulai menyemburnya dengan benang lengket, yang semakin membatasi gerakannya.

Bagus, Ability Insect G memengaruhinya. Jadi debuff dari Insect Summons memang memengaruhi manusia juga. Dan barusan, Cecil tidak bersinar saat Fish D merapalkan buff-nya. Apakah dia tidak dikenali sebagai sekutuku karena dia tidak ikut bertarung secara langsung?

Allen menemukan banyak hal untuk dianalisis dari pertarungan pertamanya melawan musuh manusia.

Pembunuh bayaran itu juga ada di sekitar sini, jadi aku harus segera menghabisi orang ini.

Baik buff Fish D maupun debuff Insect E tidak memengaruhi Cecil. Pengujian lebih lanjut diperlukan untuk mencari tahu kondisi pasti dalam menentukan kawan atau lawan, tetapi ini sama sekali bukan waktunya untuk itu. Termasuk Dagrah yang saat ini tidak ada, total ada empat orang yang berniat mencelakai Cecil and Allen. Oleh karena itu, menghabisi musuh ketiga, Helgei, adalah hal yang sangat mendesak.

Allen mengayunkan pedangnya sekuat tenaga ke bahu pria yang terjepit di antara dua Stone D tersebut.

“ARGH! Bocah keparat ini!”

Dia sangat tangguh—atau mungkin aku saja yang terlalu lemah. Dan pedang ini tidak cukup bagus untuk pertarungan tingkat ini. Haruskah aku meningkatkan Serangan-ku dan mencoba menerobosnya? Dipikir-pikir lagi, sepertinya akan lebih cocok bagiku jika menggunakan Kelincahan untuk mengikis pertahanannya dengan jumlah serangan.

Kelas Helgei kemungkinan besar adalah Pendekar Pedang atau variasi terkait lainnya. Oleh karena itu, Ketahanannya sangat tinggi sehingga Allen tidak dapat memberikan kerusakan berarti kepadanya bahkan dengan 750 Serangan. Sekalipun ia berhasil menusuk pria itu dengan pedangnya, itu tidak akan berakibat fatal. Di dunia ini, parameter fisik seseorang dikuantifikasi, jadi ketika seseorang dengan Ketahanan tinggi ditusuk, kekuatan misterius mencegah mereka untuk mati. Ini adalah pertama kalinya Allen mengalami fenomena aneh ini.

Meski begitu, Allen benar-benar mendominasi Helgei. Dengan build berbasis Kelincahan, ia menghujani serangan pada pria yang tidak hanya ditahan di tempat oleh Stone D, tetapi juga terlalu tinggi untuk diserang secara layak di posisi Allen berada. Akibatnya, Allen sekarang pada dasarnya menebas pria itu secara sepihak.

“Guh!”

Sebagai gerakan penyelesaian, Allen menendang perut pria itu, membuatnya menghantam dinding ruang penyimpanan. Kepala Helgei terkulai saat ia akhirnya pingsan. Pada saat yang persis bersamaan, sebuah pengumuman terdengar melalui pengeras suara.

“Hadirin sekalian, terima kasih telah bepergian bersama kami. Kapal sihir kami, Bahona, akan segera tiba di Kota Carnel. Kami telah mulai turun, jadi mohon tetap duduk di kursi masing-masing.”

Aku akhirnya berhasil mengalahkannya, tetapi waktuku hampir habis. Harus segera membebaskan Cecil sekarang.

Allen dapat merasakan secara fisik penurunan kapal sihir tersebut saat kapal itu bergetar bahkan lebih keras dari sebelumnya. Begitu kapal berlabuh, kedua anak itu tidak akan punya tempat lagi untuk lari. Dia bergegas menghampiri Cecil.

“Nona Cecil, aku akan melepaskan ikatan Anda sekarang.”

“Mmmh…” Cecil, yang telah menyaksikan pertarungan itu dari awal sampai akhir, tertegun dalam kebingungan. Allen berpura-pura tidak memerhatikan saat ia melanjutkan untuk merobek ikatan yang mengungkungnya.

“Ayolah, apa-apan sialan yang terjadi di sini? Bagaimana bisa seorang bocah tunggal memperdaya mereka semua? Pengasuh anak yang disewa klien ini benar-benar lemah!”

Tiba-tiba, Dagrah, pembunuh bayaran yang disewa oleh Viscount Carnel, masuk ke dalam. Dia terkejut melihat monster-monster besar di sekelilingnya, lalu mengawasi mereka dengan waspada. Tanpa membuang waktu, Allen segera melepaskan tali Cecil dan berbalik sambil memanggil Stone D yang baru.

“UUK!”

“MMMMPH!”

Namun, sebelum Allen sempat melakukan Pemanggilan miliknya, dia sudah mendapati dirinya diempaskan ke dinding. Dia telah ditendang di bagian rusuknya begitu keras hingga beberapa tulangnya patah.

Sial! Orang ini cepat sekali! Apakah dia punya build tipe pengintai? Rasanya dia benar-benar menghilang dalam sekejap mata.

Berkat penglihatan yang diberikan oleh Bird G yang tersisa di ruang penyimpanan, Allen tahu persis di mana posisi Dagrah bahkan saat dia sedang menghadap Cecil. Namun, dia tidak dapat melakukan Pemanggilan melalui mata dari Summon yang Berbagi Penglihatan, jadi dia tetap harus berbalik untuk melihat secara langsung. Ternyata celah waktu yang sangat singkat itu sudah lebih dari cukup bagi sang pembunuh bayaran untuk memperpendek jarak. Dalam sepersekian detik itu, Allen telah ditendang ke arah dinding begitu cepat sehingga bahkan dirinya sendiri sempat menghilang dari pandangan Bird G sesaat.

“Ada apa dengan tatapan itu? Belum pernah terkena skill sebelumnya? Orang-orang itu benar-benar sampah, bisa-bisanya dikalahkan oleh bocah seperti ini.”

Terus menjaga jarak yang aman dari para Summon, Dagrah menarik rapier dari pinggangnya dan perlahan mendekati Allen.

Jadi itu tadi sebuah skill? Tidak, tidak, aku tidak punya waktu untuk menganalisisnya sekarang. Bertarung di sini bukanlah pilihan. Itu berarti aku hanya punya satu pilihan.

Allen mengerti dari satu pukulan itu bahwa lawan ini terlalu kuat baginya untuk dilawan. Dia menggunakan Daun Kehidupan untuk menyembuhkan dirinya sendiri, lalu…

“Dagrah, lama sekali sialan ini?!”

“Apa—?! Yang Mulia, kenapa Anda ada di sini?!”

Dagrah berbalik ke arah sudut ruang penyimpanan tempat suara Viscount Carnel baru saja terdengar. Tentu saja, ini karena Bird G menggunakan Kemampuannya, Peniru Suara, untuk berbicara menggunakan suara sang viscount. Begitu Dagrah lengah, Insect G melilitnya dengan Benang Laba-laba. Allen memasukkan pedang pendeknya ke dalam Penyimpanan, berlari untuk meraih Cecil, lalu melesat melewati Dagrah dan menembus pintu yang terbuka.

“ARGH!” gerutu pria itu dengan kesal. “Apa-an sialan ini?!”

Sepertinya Benang Laba-laba tidak terlalu memperlambat gerakannya. Brons, halangi jalan di belakang kita.

Allen berlari menyusuri koridor di luar, tetapi tidak butuh waktu lama bagi Dagrah untuk menembus benang sutra tersebut dan melakukan pengejaran. Sambil berlari, Allen berbalik sepersekian detik untuk Memanggil dua Stone D. Karena koridor ini tingginya hanya sekitar dua meter dan lebarnya kurang dari tiga meter, patung perunggu tersebut menjadi rintangan yang sangat efektif. Dari sisi lain, Insect G dan Summon Peringkat D lainnya yang tetap berada di luar selama ini menerjang ke arah pria itu secara bersamaan, melakukan yang terbaik untuk memperlambat gerakannya.

Selama waktu itu, Allen berlari menaiki tangga dengan kecepatan penuh.

Satu Bron baru saja dikalahkan. Waktuku hampir habis. Haruskah aku menuju ke tempat para penumpang lain berada? Tidak, kita tetap akan tertangkap pada akhirnya. Itu berarti…

Saat ini, Allen dan Cecil berada di lorong dengan pintu yang mengarah ke luar yang telah ditemukan Allen saat melakukan pengintaian sebelumnya. Dia bisa melihat tanah perlahan-lahan mendekat melalui jendela kaca. Alat-alat sihir yang mirip lampu sorot menerangi landasan pendaratan agar kapal tidak jatuh; hal ini membuat Allen lebih mudah memperkirakan secara akurat seberapa tinggi posisi mereka saat ini.

Dia dengan lembut menurunkan Cecil, lalu berjuang membuka pintu tersebut. Angin kencang menderu, tetapi dia mengabaikannya dan menjulurkan kepalanya melalui kusen pintu untuk melihat ke bawah—jarak ke tanah masih lebih dari seratus meter.

“Lady Cecil, maafkan aku. Kita akan melompat turun, tapi tolong jangan khawatir.”

“MMMGH?!”

Cecil tampak mengatakan sesuatu, tetapi suara yang keluar hanya berupa erangan tanpa arti.

Aku harus mengganti kartuku untuk meningkatkan Endurance-ku. Bron juga bisa menaikkan HP-ku, tapi aku tidak punya cukup waktu.

Kartu Beast D di dalam tempat kartu dengan cepat diganti dengan Insect D demi buff Endurance mereka. Kartu Stone memerlukan beberapa langkah Sintesis, jadi Allen harus puas dengan Insect untuk sekarang.

“Tidak apa-apa, Nona. Aku seharusnya memiliki Endurance yang cukup. Poin stat tidak pernah berbohong!” Jujur saja, pada titik ini, bahkan Allen tidak yakin dengan apa yang baru saja dia katakan.

“MMMMMMNNPH!”

Cecil menggunakan setiap bagian tubuhnya untuk mengekspresikan penolakannya. Namun, meskipun dia bergerak bahkan lebih hebat daripada di ruang penyimpanan tadi, Allen tidak memedulikannya. Dia mengambil jubahnya dari Storage dan membalutkannya padanya berjaga-jaga, lalu memeluknya erat-erat agar tidak menjatuhkannya.

“Kalau begitu, ini dia! Allen, meluncur!”

Saat Cecil memohon dengan putus asa agar dia tidak melakukannya, air mata tumpah dari matanya, Allen melangkah keluar dari kapal sihir menuju langit malam bertabur bintang yang indah.