Bab 8: Summon Peringkat D

Meskipun Allen telah memulainya sejak pagi hari, menganalisis keterampilan barunya memakan waktu begitu lama hingga matahari sudah melewati puncaknya tanpa ia sadari. Jadi, ia mengeluarkan bekal makan siangnya berupa kentang kering dan molmo untuk mengisi perutnya.

Setelah pengalamannya dikejar-kejar oleh murdergalsh, Allen telah mengemas jatah makanan untuk sebulan yang terdiri dari kentang kering, dendaan daging, dan molmo di dalam Storage, beserta perlengkapan untuk berkemah, seperti selimut, alat sihir pemantik api, dan obor. Ini hanya berjaga-jaga jika sewaktu-waktu ia mendapati dirinya tidak bisa kembali ke kota selama beberapa hari. Karena waktu di dalam Storage berhenti, makanan yang ia masukkan tidak akan membusuk. Obor-obor tersebut juga bisa dimasukkan ke dalam Storage dalam keadaan sudah menyala, jadi ia memasukkan beberapa di antaranya untuk berjaga-jaga jika obor yang lain padam. Hal ini mungkin membuat alat sihir pemantik api miliknya menjadi tidak berguna, tetapi tidak ada salahnya bersiap-siap secara berlebihan.

Meskipun begitu, aku memiliki lebih dari sepuluh ribu batu sihir Peringkat D, jadi kurasa aku akan bisa memeriksa Summon baru ini dengan cukup cepat.

Setelah selesai makan, Allen memanggil semua Summon Peringkat D. Kemudian ia memeriksa informasi pada kartu mereka.

Status Serangga D (Laba-laba)
Tipe: Serangga
Peringkat: D
Nama: Spidey
HP: 120
MP: 0
Serangan: 140
Ketahanan: 200
Kelincahan: 200
Kecerdasan: 125
Keberuntungan: 60
Buff: Ketahanan 20, Kelincahan 20
Kemampuan: Jaring Laba-laba

Status Binatang D (Beruang)
Tipe: Binatang
Peringkat: D
Nama: Teddy
HP: 200
MP: 0
Serangan: 200
Ketahanan: 128
Kelincahan: 80
Kecerdasan: 130
Keberuntungan: 60
Buff: HP 20, Serangan 20
Kemampuan: Hancurkan

Status Burung D (Burung Hantu)
Tipe: Burung
Peringkat: D
Nama: Horo
HP: 76
MP: 0
Serangan: 83
Ketahanan: 67
Kelincahan: 200
Kecerdasan: 200
Keberuntungan: 160
Buff: Kelincahan 20, Kecerdasan 20
Kemampuan: Penglihatan Malam

Status Rumput D (Kentang)
Tipe: Rumput
Peringkat: D
Nama: Tater
HP: 50
MP: 200
Serangan: 40
Ketahanan: 35
Kelincahan: 40
Kecerdasan: 60
Keberuntungan: 200
Buff: MP 20, Keberuntungan 20
Kemampuan: Panen Sihir

Status Batu D (Patung Perunggu)
Tipe: Batu
Peringkat: D
Nama: Bron
HP: 200
MP: 0
Serangan: 180
Ketahanan: 200
Kelincahan: 100
Kecerdasan: 140
Keberuntungan: 108
Buff: HP 20, Ketahanan 20
Kemampuan: Bertahan

Status Ikan D (Salmon)
Tipe: Ikan
Peringkat: D
Nama: Belly
HP: 80
MP: 200
Serangan: 54
Ketahanan: 34
Kelincahan: 160
Kecerdasan: 200
Keberuntungan: 170
Buff: MP 20, Kecerdasan 20
Kemampuan: Cipratan

Sebagai hasil dari uji cobanya, dua semut berlapis baja kini tergeletak mati di hadapan Allen. Retakan besar pada cangkang mereka yang mirip mangkuk salad mengeluarkan cairan tubuh. Di hadapan mereka berdiri Summon jenis Binatang yang tampak seperti beruang grizzly dengan panjang sekitar dua setengah meter. Beruang itu tampak cukup bangga pada dirinya sendiri karena telah mengalahkan semut-semut berlapis baja tersebut. Beruang ini tidak lain adalah Teddy, Summon Binatang D.

Di sebelah Teddy berdiri seekor laba-laba raksasa dengan panjang satu setengah meter dan tinggi enam puluh sentimeter. Bentuk hitam ini mengangkat kedua kaki depannya ke udara sembari terus mendesis mengintimidasi ke arah semut berlapis baja yang sudah mati. Ini adalah Spidey, Summon Serangga D.

Bagus, bagus, jadi Kemampuan Teddy, Crush, bisa menembus cangkang semut berlapis baja. Itu belum cukup untuk membunuh monster itu dalam satu serangan, tapi di situlah peran Spidey.

Monster-monster dengan cangkang yang hancur itu diikat dengan benang putih yang lengket. Kemampuan Serangga D, Jaring Laba-laba, memungkinkannya menghasilkan benang yang sangat berperekat dari ujung perutnya yang berguna untuk mengikat musuh, memperlambat gerakan mereka, atau menghentikan langkah mereka—atau sekadar mempermainkan mereka secara umum.

Sama seperti Summon lainnya di kategori masing-masing, Summon Binatang D dirancang khusus untuk serangan dan Summon Serangga D untuk debuff. Keduanya akan menjadi tulang punggung upaya berburu Allen kedepannya. Untungnya, keduanya memiliki Kecerdasan di atas 100 sejak awal.

Allen kemudian mendongak menatap seekor burung hantu dengan rentang sayap maksimum lebih dari satu setengah meter yang bertengger di atas pohon. Summon Burung D itu membalas tatapannya dengan mata bulatnya yang besar.

Tidak ada cara untuk menguji Kemampuan Horo sekarang, tapi berdasarkan namanya, Night Vision kemungkinan besar memungkinkannya melihat di dalam gelap. Hawkins hanya bisa memantau di siang hari, dan sekarang aku punya Horo untuk melakukan hal yang sama di malam hari. Mata Elang di siang hari dan Penglihatan Malam di malam hari sepertinya sudah pas.

Sambil berharap efek dari Kemampuan Burung D itu memang sesuai dengan namanya, Allen mencatat dalam hati untuk mengujinya setelah matahari terbenam. Ia kemudian beralih menatap sesosok aneh di kakinya yang tampak seperti kentang dengan tangan dan kaki. Ini adalah Tater, Summon Rumput D.

Sama seperti Rumput F dan Rumput E, Rumput D ternyata juga merupakan Summon dengan Kemampuan sekali pakai yang mengubahnya menjadi item pemulihan. Nama Kemampuan tersebut, Crop of Magic, mengisyaratkan bahwa itu adalah item pemulihan MP. Benar saja, ketika ia mencoba buah beri sebesar buah plum Jepang itu setelah MP-nya terkuras, buah tersebut menghilang dari tangannya dan memulihkan 1.000 MP.

Allen akhirnya memiliki akses ke metode untuk memulihkan MP-nya, yang sangat penting untuk menaikkan level skill-nya. Ia sekarang membutuhkan 30.000.000 XP Skill untuk mencapai Level Pemanggilan 6. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk mendedikasikan semua MP pemulihan alaminya untuk XP Skill, dan menyimpan Crop of Magic di dalam Penyimpanan (Storage) untuk pertempuran di mana ia mungkin tiba-tiba membutuhkan MP. Berkat memiliki lebih dari sepuluh ribu batu ajaib, ia tidak akan pernah kehabisan MP untuk masa mendatang. Dengan cara ini, ia lebih dari siap untuk menghadapi situasi jika tiba-tiba diserang oleh lawan yang kuat.

Sekarang aku memiliki akses ke semua MP yang kubutuhkan jika si pembunuh wanita itu datang mengejarku lagi.

Di samping Allen berdiri apa yang tampak seperti setelan zirah Eropa setinggi dua meter yang terbuat dari perunggu. Summon berbadan besar ini membawa sebuah perisai yang tingginya sama dengan dirinya sendiri.

Nah, Bron. Aku tidak sempat menggunakan Wally, Summon Batu E. Tapi tetap saja, bahkan patung perunggu pun bisa diklasifikasikan sebagai tipe Batu, ya? Dewa-dewa di dunia ini benar-benar berpikiran luas.

Cara Allen berburu terutama terdiri dari memantau monster baru dan terus bergerak pada saat yang sama, sebuah gaya yang disebut sebagai “chaining” (merantai) di kehidupan sebelumnya. Ini adalah kebalikan dari menunggu musuh mendekat—yang sebaliknya disebut “camping”—jadi dia tidak memiliki kesempatan untuk menggunakan Summon Batu E. Dia bahkan tidak menyimpan salinannya di dalam pemegang kartu. Cara menggunakan Summon Batu tanpa mengubah gaya berburunya adalah pertanyaan yang harus dia selesaikan kedepannya.

Dan itulah akhir dari analisis Summon baru dalam kategori yang sudah ada. Tersisa Belly, yang meningkatkan MP dan Kecerdasanku. Aku sangat menghargai Kecerdasan itu, karena itu membantuku Berbagi (Share) dengan lebih banyak Summon. Tapi… hmm, ikan, ya? Membuat satu kartu saja menghabiskan lima belas batu ajaib. Dalam hal itu, kartu Serangga dan Binatang sangat bagus karena hanya membutuhkan satu batu ajaib. Kartu-kartu itu memberiku buff Serangan, Kelincahan, dan HP, jadi sungguh luar biasa aku mendapatkannya sejak awal.

Proses Pembuatan dan Sintesis untuk Summon di Pangkat E ke atas semuanya membutuhkan batu ajaib; semakin rumit proses Sintesisnya, semakin banyak batu ajaib yang dibutuhkan. Kartu Ikan membutuhkan beberapa putaran Sintesis, yang pada akhirnya membuat biayanya mencapai lima belas batu ajaib.

Biaya dalam Batu Ajaib

• Serangga: 1
• Beast: 1
• Bird: 3
• Grass: 5
• Stone: 9
• Fish: 15

Kalau begitu, mari kita coba memanggilnya. Belly.

Saat Allen memanggil Fish D untuk menganalisisnya, seekor salmon muncul, tampak persis seperti ilustrasi pada kartunya. Ikan sepanjang satu meter itu mengepak-ngepak di atas tanah.

“Entah kenapa, makhluk ini tampak seperti Summon yang paling tidak berguna dari semua yang pernah kulihat sejauh ini. Ia mulai mengingatkanku pada Denka.”

Allen hampir tidak bisa disalahkan atas keraguannya; Summon terbaru yang akhirnya ia peroleh setelah usaha lebih dari dua tahun ternyata adalah makhluk yang bahkan tidak dapat bergerak dengan benar. Ini adalah gambaran nyata dari ungkapan “ikan di atas talenan”.

Yah, bagaimana kalau kulihat dulu Kemampuannya dalam aksi? Belly, Splash.

Seketika, ikan itu amblas ke dalam tanah, hanya menyisakan bagian punggung dan sirip punggungnya yang terlihat. Ia lalu mengepak-ngepak dengan liar, memercikkan butiran-butiran berkilauan ke segala arah. Sebagian cipratan itu mengenai Allen, yang kemudian diselimuti oleh cahaya samar yang dengan cepat memudar.

“Wah! Ia menyelam ke dalam tanah! Tunggu, aku bercahaya?! Atau… tidak. Cahayanya hilang. Tapi, apa yang baru saja dilakukannya?” Allen memeriksa Status miliknya di dalam grimoire dan tersentak kaget. “Aku mendapatkan buff Status!”

Nama: Allen (Peningkatan Penghindaran Fisik & Sihir)

Tepat di sebelah namanya terdapat kolom baru yang menunjukkan bahwa ia sekarang memiliki peningkatan daya hindar terhadap serangan fisik maupun sihir.

Jadi kartu-kartu Ikan memberikan buff Status. Tadi aku juga melihat sebagian cipratan airnya mengenai Summon yang lain. Jadi Kemampuan ini tidak hanya bekerja padaku, tapi juga pada semua Summon… Ah, apakah radius efektifnya lima puluh meter?

Allen telah menyadari bahwa Summon-summon lain ikut bersinar ketika Belly menggunakan Kemampuannya. Itu bahkan mencakup Horo, yang masih berada di atas pohonnya, menandakan bahwa efek Kemampuan ini menjangkau jarak yang cukup jauh. Karena jangkauan untuk hampir segala hal yang berkaitan dengan kelasnya adalah lima puluh meter, Allen berasumsi hal yang sama berlaku di sini juga.

Ini benar-benar sangat membantu. Mudah-mudahan ini bisa mengurangi jumlah Summon yang terbunuh dalam pertempuran dan, sebagai implikasinya, mengurangi jumlah batu sihir yang harus kugunakan untuk menggantikan mereka. Aku harus memastikan berapa lama durasi efek Kemampuan ini bertahan.

Allen terus menganalisis apa saja yang ditawarkan oleh Summon tipe Ikan yang baru ditambahkan itu, merenungkan bagaimana makhluk tersebut dapat memperluas opsi yang tersedia baginya dalam pertempuran.

＊ ＊ ＊

“Huh! Hari berburu yang menyenangkan lainnya telah usai.”

Sekarang sudah pukul 4 sore dan Allen sedang merampungkan hari berburu lainnya. Dia bersiap untuk berbalik dan mulai mencari mangsa yang bisa dimakan untuk dibawa pulang.

Di hadapannya saat ini tergeletak bangkai semut berlapis baja yang kepalanya telah hancur dihantam oleh Teddy. Setelah mengetahui bahwa dia dapat dengan aman membunuh semut berlapis baja menggunakan kekuatan Summon Beast D terakhir kali, dia beralih dari yang tadinya hanya berburu Orc menjadi berburu semut berlapis baja juga. Berdasarkan apa yang dia lihat melalui Hawk Eye dari Berbagi dengan Hawkins—dia kini sangat menghargai Berbagi karena memungkinkannya untuk melakukan pengintaian secara langsung—ada jauh lebih banyak semut berlapis baja daripada orc di sekitar sini. Jika dipikir-pikir, masuk akal jika semut berkembang biak dengan tingkat yang lebih tinggi daripada babi.

Baiklah kalau begitu, aku sudah mendapat izin dari Sebas, jadi mari kita bawa ini pulang juga.

Allen membalikkan semut berlapis baja dengan kepala yang hancur itu dan dengan sigap menggunakan pedang mithril miliknya untuk memisahkan zirah dari bagian tubuh lainnya. Tentu saja, dia tidak lupa untuk mengambil batu sihirnya juga.

Hingga baru-baru ini, dia hanya memprioritaskan aspek berburu dan oleh karena itu tidak membawa pulang bahan apa pun dari monster yang dia bunuh. Bagaimanapun, butuh waktu dua hingga tiga jam untuk pergi ke toko tempat dia bisa menjual semuanya, dan toko itu juga cukup jauh dari mansion. Dia jauh lebih memilih menghabiskan waktu itu untuk berburu. Di matanya, EXP jauh lebih berharga daripada emas.

Namun, sekarang setelah dia mencapai Summoning Lvl. 5 dan dapat membunuh semut berlapis baja tanpa banyak kesulitan, cara berpikirnya sedikit berubah. Pertama, terlintas di benaknya bahwa dia bisa menggunakan zirah semut berlapis baja alih-alih keranjang pundak untuk membawa monster-monster yang dia bawa pulang untuk dijadikan daging. Akibatnya, dia sekarang menginstruksikan para Summon-nya untuk mengincar bagian kepala dan bukan tubuh saat melawan semut berlapis baja. Setelah itu, dia mengetahui bahwa zirah ini dapat dijual seharga satu keping emas per buah. Harga satuannya sangat tinggi dan sangat praktis untuk membawa daging pulang. Jadi dia memutuskan untuk membawa pulang satu setiap kali dia pergi berburu.

Allen juga telah bertanya kepada Sebas apakah dia bisa menjual potongan zirah ini kepada seorang pembuat zirah. Keluarga baron juga bisa membelinya darinya, hanya saja keluarga tersebut tidak memiliki keperluan untuk itu. Jadi Sebas telah memberikan lampu hijau kepada Allen.

Kemudian Allen mendapat ide untuk meminta salah satu pelayan rekan kerjanya untuk membawakan cangkang semut berlapis baja itu ke pembuat zirah dan menjualnya atas namanya. Ketika dia menjelaskan bahwa dia bermaksud membiarkan siapa pun yang membantunya menyimpan hasil penjualan dari satu potong zirah untuk setiap sepuluh potong yang mereka jual untuknya, Sebas juga memberikan lampu hijau untuk hal ini, dengan mengatakan bahwa banyak pelayan akan dengan senang hati mengambil tugas tersebut. Beginilah cara Allen berhasil menghemat waktu yang dibutuhkan untuk mengunjungi toko pembuat zirah.

Baiklah, urusan menguliti sudah selesai. Kalau begitu, mari kita mulai.

Hanya karena hari akan berakhir, bukan berarti perburuan Allen telah usai. Berkat tiga puluh kartu Fish D yang sekarang dia simpan di wadahnya, Intelligence miliknya berada di atas 1.600. Karena Berbagi dengan satu Summon memerlukan 200 Intelligence, dia sekarang dapat Berbagi dengan delapan Summon sekaligus. Terlebih lagi, dia telah melakukan sedikit pengujian lagi dan mengonfirmasi bahwa Night Vision memang berfungsi sebagai Kemampuan pengintaian untuk digunakan pada malam hari—hanya saja kemampuan itu tidak dapat melihat menembus rintangan di belakang—dan bahwa durasi efek Splash bertahan selama dua puluh empat jam. Sekarang setelah dia menyelesaikan semua analisis pendahuluan tentang Summon Rank D, dia bersiap untuk mencoba mengirim sekelompok Summon ke alam liar sendirian—sambil Berbagi dengan mereka, tentu saja—untuk berburu dari jarak jauh.

Jika memungkinkan, aku ingin membentuk dua skuad, tapi itu berarti hanya akan ada empat Summon di setiap skuad. Sepertinya lebih baik menggabungkan semuanya dalam satu party yang lebih besar yang terdiri dari delapan anggota.

Kelompok itu terdiri dari satu Insect D, empat Beast D, satu Bird E, satu Bird D, dan satu Fish D. Hal terpenting dalam membiarkan para Summon bertarung sendiri adalah memastikan tidak ada satupun dari mereka yang mati. Allen berada terlalu jauh untuk memulihkan jumlah mereka, jadi kematian akan berarti penurunan permanen pada kekuatan tempur party. Inilah sebabnya mengapa menyertakan Insect D dan Fish D demi efek mereka adalah hal yang sangat krusial. Bird E dan Bird D masing-masing akan bertugas sebagai pengintai kelompok pada siang dan malam hari. Tentu saja, sebagian besar pertarungan akan diserahkan kepada para Beast D. Itu juga menjadi tugas mereka untuk melindungi Summon lainnya.

Yups, jumlah ini sudah lebih dari cukup untuk menangani monster Peringkat C. Teman-teman, silakan berangkat. Pastikan kalian tidak menyerang petualang lain!

Hal terpenting bagi Skuad Summon kali ini bukanlah seberapa banyak monster yang bisa mereka bunuh, melainkan seberapa baik mereka bisa menghindari melukai petualang lain. Allen tahu mereka akan mematuhi sepenuhnya instruksi yang dia berikan, namun berjaga-jaga saja, dia kembali menegaskan bahwa mereka tidak boleh melakukan perlawanan balasan meskipun diserang oleh petualang tersebut.

Allen juga telah memberikan instruksi khusus kepada Bird E dan Bird D untuk menjauhi para petualang. Alasan dia mengambil repot ekstra tersebut adalah karena dia akan tidur di malam hari. Berbagi masih bisa dipertahankan saat dia tidur, tetapi tentu saja dia tidak akan bisa memberikan instruksi jika suatu situasi muncul. Selama waktu itu, para Summon harus bergerak atas kebijakan mereka sendiri. Inilah mengapa Allen sangat teliti dengan peringatan yang dia berikan kepada mereka.

Ada satu hal lagi yang sangat diyakini oleh Allen tetapi belum dikonfirmasi dengan benar: durasi Berbagi kemungkinan besar adalah tiga puluh hari, sama dengan lamanya waktu Summon dapat terus dipanggil. Tidur dengan kemampuan itu aktif terasa seperti tertidur di depan komputer saat bermain game di kehidupan masa lalunya—dia masih bisa mendengar suara-suara yang masuk melalui umpan penglihatan.

Bahkan saat kembali ke kota, Allen terus memantau dan memberikan instruksi kepada delapan Summon tersebut. Saat melakukannya, dia tidak perlu menginstruksikan masing-masing secara terpisah; tidak, dia mampu menginstruksikan semuanya sekaligus. Alasan dia bisa mengawasi dari delapan pasang mata, memahami semua pergerakan dan posisi relatif kedelapan Summon, mengingat detail Ability mereka, dan mengirimkan instruksi kepada mereka secara bersamaan kemungkinan besar sepenuhnya berkat anugerah 1.600 Intelligence.

Saat ini masih giliran Bird E untuk mengintai. Begitu hari mulai agak gelap, saatnya bagi Bird D untuk mengambil alih.

Aku harus menemukan monster untuk dibunuh terlebih dahulu. Mari kita mulai dengan kelompok kecil.

Berkat Berbagi, Allen baru saja mengetahui bahwa, seperti halnya Night Vision, Hawk Eye juga tidak dapat melihat menembus rintangan. Pergerakan cepat ke sekeliling dengan mata itu mengungkapkan sepasang orc tiga kilometer di depan.

Waktunya pas.

Penemuan itu langsung diteruskan ke tujuh Summon lainnya, yang langsung mulai bergerak menuju ke arah para monster. Berkat memperoleh Sharing, kecepatan Allen dalam menyampaikan informasi meningkat drastis. Karena dia bisa melihat secara langsung apa yang dilihat oleh para Summon-nya, bahkan saat mereka menggunakan Ability mereka, dia bisa memberikan instruksi yang jauh lebih spesifik dan disesuaikan dengan situasi mereka. Seluruh proses itu menjadi sangat efisien.

Karena posisi para orc berada di area yang pertumbuhan tumbuh-tumbuhannya jarang, mereka dapat melihat dengan jelas ketujuh Summon yang mendekat. Kedua belah pihak bersiap-siap untuk bertempur saat kedua kelompok itu saling mendekati.

Ketika mereka sudah cukup dekat, Insect D menggunakan Spider Silk untuk mengikat kedua orc yang sedang menyerbu. Kemudian Beast Ds menyusul dengan Crush, membunuh mereka sebelum mereka sempat melakukan apa pun.

<Kamu telah mengalahkan 1 orc. Kamu telah memperoleh 1.500 XP.>

<Kamu telah mengalahkan 1 orc. Kamu telah memperoleh 1.500 XP.>

Heh heh heh, itu sangat mudah. Para Summon agak lambat jika berjalan kaki, tapi aku bisa mengatasinya.

Allen secara pribadi memiliki Agility yang jauh lebih tinggi daripada Rank D Summons. Meskipun dia sedikit tidak puas dengan kecepatan mereka, perburuan terus berlanjut.

Aku juga harus fokus membantu para Summon agar mereka terbiasa melakukan ini.

Ketika Summon baru lahir, ia mewarisi semua ingatan dan pengalaman dari Summon dengan jenis dan rank yang sama yang pernah hidup sebelumnya. Membuat para anggota Pasukan Summon ini mempelajari rumitnya berburu sebagai sebuah kelompok juga merupakan tujuan penting dari inisiatif ini.

Keesokan paginya, Allen terbangun dan mendapati bahwa XP-nya tidak meningkat sama sekali, meskipun catatan pada grimoire-nya penuh dengan rekor monster yang telah dibunuh oleh Pasukan Summon. Dengan kata mengalir, saat dia tertidur, para monster praktis hanya mengasah keterampilan individu mereka tanpa ada manfaat yang kembali kepada Allen sendiri. Dia merasakan kehangatan bergejolak di dalam dadanya setelah mengetahui bahwa hal yang mirip dengan permainan AFK tidak bekerja di dunia ini.

Dia membuat sebuah catatan kecil, lalu memutuskan untuk menganalisis lebih lanjut tentang ketentuan untuk mendapatkan XP.

＊ ＊ ＊

Beberapa hari kemudian, Allen sedang mencoba sesuatu yang baru menggunakan Sharing. Latar tempat untuk eksperimen hari itu adalah Desa Krena. Dia saat ini sedang melihat pemandangan nostalgia dari desa asalnya melalui mata Chappy, Bird G Summon yang tampak seperti burung beo. Jarak yang membutuhkan waktu lima hari berjalan kaki bagi manusia normal hanya ditempuh oleh Bird G yang telah Diperkuat dalam waktu beberapa jam saja.

“Aku adalah Krena sang ksatria! Ini aku datang!”

“Bersiaplah!”

Krena dan Dogora kebetulan sedang memulai pertandingan baru. Setelah hampir dua tahun, pertarungan mereka tidak lagi berada di level “permainan.” Ayah Dogora, pedagang senjata dan pembuat senjata desa, mungkin adalah orang yang menempa pedang besi dan kapak yang digunakan oleh kedua anak tersebut. Suara senjata yang saling beradu bergemerincing lebih keras dari sebelumnya.

Pada saat yang sama, agak jauh dari sana, Mash and Pelomas sedang bermain ksatria bersama menggunakan pedang kayu. Sudah begitu lama sejak dia terakhir kali kembali sehingga Allen mau tak mau membuat Chappy bertengger di atas pohon agar dia bisa menonton pemandangan ini lebih lama.

Ah, tidak, ada sesuatu yang ingin kusampaikan.

Setelah memastikan seberapa besar teman-temannya telah tumbuh, Allen beralih dari rumah Krena ke rumah keluarganya sendiri. Theresia sedang berada di ruangan berlantai tanah.

Itu Ibu! Dan wah, Myulla sudah tumbuh begitu besar!

Burung G berhasil menyusup ke dalam rumah tanpa ketahuan oleh Theresia. Tenggorokan Allen terasa tercekat saat dia menatap wanita itu melalui mata Chappy. Belum ada dua tahun sejak dia pergi, tetapi rasanya sudah seperti sepuluh tahun.

Keringincing.

“Eh?”

Suara benturan logam membuat Theresia menoleh. Chappy sudah tidak ada. Sebagai gantinya, hanya ada satu koin emas yang tergeletak di tanah

＊ ＊ ＊

Bulan Oktober tiba, dan Allen menginjak usia sepuluh tahun. Ini berarti dia telah bekerja di kediaman Granvelle selama genap dua tahun. Awalnya, dia hanya berencana tinggal selama dua hingga tiga tahun sebelum memberi tahu Sebas bahwa pekerjaannya ternyata tidak cocok untuknya dan kemudian pulang ke rumah. Bahkan sekarang, dia masih berencana untuk pergi pada akhirnya—khususnya, begitu dia menginjak usia dua belas tahun—tetapi dia menjadi jauh lebih terlibat dengan keluarga Granvelle selama dua tahun terakhir ini daripada yang diperkirakan semula. Pikiran bahwa dia harus berpisah dengan mereka setelah dua tahun lagi mendorongnya untuk menjalankan tugasnya sebagai pelayan sebaik mungkin.

Pagi ini, seperti biasa, Allen sarapan sambil mengobrol dengan Rickel, kepala pelayan. Fakta bahwa Allen telah menginjak usia sepuluh tahun berarti Rickel kini berusia dua puluh tahun. Ketika Allen membicarakan tentang bagaimana sudah dua tahun sejak pertama kali dia datang bekerja di kediaman tersebut, Rickel dengan bangga mengatakan bahwa dia sudah berada di tahun keduabelasnya. Dia kini adalah seorang veteran sejati, yang telah bekerja sebagai pelayan rumah selama beberapa tahun sebelum menjadi kepala pelayan. Dia selalu menanggapi topik-topik yang diangkat Allen dengan antusias.

Rincian pekerjaan Allen sebagai pelayan pribadi Cecil juga telah sedikit berubah. Sekarang setelah Cecil berusia sepuluh tahun, sifat liarnya yang merupakan ciri khas anak-anak telah agak memudar. Akibatnya, dia menyuruh Allen pergi ke luar untuk urusan belanja menjadi jauh lebih jarang sekarang. Meskipun demikian, kepribadiannya tetap kurang lebih sama.

Sesuatu hal lain yang telah berubah adalah gaji Allen: gajinya sebagai pemburu dinaikkan menjadi satu koin emas setiap bulan mulai hari ini. Bersama dengan satu koin emas yang dia peroleh sebagai pelayan, total gaji bulantannya akan menjadi dua koin emas mulai sekarang. Dia telah melampaui tingkat bayaran kepala pelayan.

Hari ini juga merupakan hari di mana Kapten Zenof akan kembali dari ekspedisi untuk memeriksa keadaan tambang mithril di Pegunungan Naga Putih. Allen dengan sungguh-sungguh berdoa agar laporan tersebut disampaikan di ruang makan dan bukan di ruang rapat. Mungkin ada dewa yang mendengarkan, karena doanya menjadi kenyataan. Allen akan hadir di ruang makan dan merasa bersyukur atas kesempatan untuk mendengar rincian temuan Zenof.

Maka waktu makan siang pun tiba. Allen terus memasang telinga pada percakapan tersebut sambil melayani.

“Jadi, bagaimana keadaan tambang mithril?” tanya sang baron, tanpa buang-buang waktu.

Ketika dia mengetahui pada bulan Maret lalu bahwa naga putih telah pindah ke Carnel, dia langsung memerintahkan analisis situasi. Rupanya sang baron sedang terburu-buru untuk memulai kembali penambangan mithril. Allen bertanya-tanya apakah kondisi hidupnya yang hemat mendorongnya untuk mencari keuntungan yang dijanjikan oleh penambangan mithril.

“Ya, Yang Mulia. Saat ini…”

Ketika laporan itu kemudian dimulai, sang baron duduk di ujung kursinya. Seperti yang diduga, terowongan-terowongan yang telah terbengkalai dan tidak digunakan selama lebih dari seratus tahun telah berubah menjadi sarang monster. Ekspedisi tersebut telah mengonfirmasi keberadaan banyak desa goblin dan orc serta sarang semut berlapis baja di kaki Pegunungan Naga Putih. Kerutan muncul di wajah sang baron saat dia mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Bagaimana dengan jalan pengangkutan?”

Hanya membunuh monster-monster di tambang saja tidak akan cukup, karena ada juga jalan pengangkutan dan fasilitas dengan tungku tiup yang diperlukan untuk memproses bijih mithril yang harus dijaga tetap aman. Area yang cukup luas akan membutuhkan kehadiran perlindungan yang konstan, yang menjelaskan mengapa penyelidikan tersebut memakan waktu lebih dari setengah tahun.

Menurut sang kapten ksatria, banyak situs yang dulunya merupakan perumahan desa bagi para buruh yang terlibat dalam pengolahan bijih kini telah menjadi tempat pembiakan monster. Demikian pula, banyak jalan yang menghubungkan situs-situs tersebut ke Kota Granvelle juga dipenuhi oleh mereka.

“Jadi, berapa lama waktu yang sebenarnya dibutuhkan untuk membasmi semua monster itu dan memulai kembali operasi penambangan?” Ini adalah pertanyaan yang sangat penting.

“Paling cepat lima tahun, Milord. Kita juga perlu mengumpulkan para penambang dan orang-orang untuk mengoperasikan tungku, jadi kurasa itu bisa memakan waktu lebih lama lagi. Memperhitungkan waktu yang dibutuhkan untuk membangun kembali desa tempat mereka akan tinggal, kita mungkin harus menunggu lebih dari sepuluh tahun, Milord,” jawab Zenof.

Sebas mengangguk sebagai tanda bahwa hasil penyelidikannya sendiri juga memberikan angka yang serupa.

Namun, sang baron berkata, “Kita tidak bisa menunggu selama lima tahun penuh. Bisakah kita membuka tambang secara bertahap agar bisa mulai lebih cepat? Misalnya, kita bisa fokus untuk membuat tambang yang paling dekat dengan Kota Granvelle beroperasi lebih dulu.”

Pegunungan White Dragon membentang dari utara ke selatan. Tambang paling utara terletak di garis lintang yang kurang lebih sama dengan Kota Granvelle, menjadikannya yang paling dekat. Oleh karena itu, gagasan sang baron adalah untuk membersihkan tambang-tambang itu perlahan-lahan satu per satu, dimulai dari utara dan bergerak ke selatan. Poin yang ingin dia sampaikan adalah bahwa tidak perlu menunggu untuk membuka keempat tambang secara bersamaan.

“Tentu saja, Milord. Meskipun begitu, itu akan memakan waktu tiga tahun.”

Ketika mendengar bahwa dia masih harus menunggu tiga tahun lagi, sang baron mendongak dan memejamkan matanya. Dia benar-benar sedang terburu-buru untuk menghidupkan kembali tambang-tambang tersebut.

“T-Tiga tahun… Aku tahu aku terlalu memaksakan diri, tapi tolong wujudkan ini sesegera mungkin.”

Seperti yang kuduga, mereka benar-benar berencana untuk memulainya dari utara.

Saat Allen terus melayani, dia melihat langsung ke tambang yang dimaksud dari ketinggian di langit menggunakan Sharing. Dia telah memerintahkan Bird E di Pasukan Summon untuk terbang di atas area tersebut dan mengaktifkan Hawk Eye. Setelah memastikan lokasi tambang tertentu ini, dia kemudian memerintahkan Summon tersebut untuk berputar-putar dan mencari permukiman goblin dan orc di sekitarnya serta sarang semut berlapis baja.

Sang pelayan berkata, “Saya akan mengirimkan pemberitahuan untuk mengumpulkan orang-orang yang bersedia pindah ke fasilitas penambangan.”

Saat pembicaraan seputar tambang itu sendiri selesai, sang baron mengganti topik dan bertanya, “Dan bagaimana situasi saat ini di Carnel?”

“Berdasarkan laporan, mereka mencoba melanjutkan penambangan dan akhirnya membuat naga putih itu murka,” jawab Zenof.

Cara dia menyampaikannya, naga itu menjadi kesal dengan semua manusia yang berlalu-lalang di sekitarnya dan akhirnya memusnahkan semua buruh dengan serangan napas.

Duh. Aku yakin naga putih itu mungkin memiliki kemampuan semacam versi superior dari Hawk Eye yang memungkinkannya melihat saaaangat jauh. Untung sekali aku tidak pernah sempat mencoba mengintipnya.

Allen masih belum melihat naga putih itu secara langsung. Dia mungkin bisa mengatasinya dengan melakukan Sharing bersama Bird E atau Bird D, tapi dia mengurungkan niatnya. Mengingat apa yang bisa dilakukan oleh Hawk Eye dan apa yang dia ketahui tentang perilaku naga tersebut, dia menyimpulkan bahwa akan terlalu berbahaya untuk mencobanya.

Jangkauan Hawk Eye adalah beberapa kilometer. Pada titik ini, Allen telah menyadari bahwa sarang baru naga putih itu sebenarnya lebih dekat ke beberapa tambang Granvelle daripada tambang Carnel. Namun, sementara tambang Carnel sekarang benar-benar dilarang dimasuki, tidak ada masalah lagi untuk mengembangkan tambang Granvelle. Mengapa monster itu mengabaikan jarak dan hanya membiarkan pihak Granvelle menggunakan tambang mereka?

Kesimpulan yang diambil Allen adalah bahwa kemampuan pengintaian monster itu sepertinya tidak dapat menembus rintangan, sama seperti Hawk Eye dan Night Vision yang tidak bisa melakukannya. Gunung itu sendiri berfungsi sebagai rintangan besar yang menghalangi persepsi sang naga. Kendati demikian, keterampilan naga itu jelas menjangkau jauh lebih jauh daripada Hawk Eye. Akan sangat membawa bencana jika Allen secara tidak sengaja terlalu dekat dengan Bird E dan memprovokasi naga tersebut hingga mengejarnya kembali ke sisi Granvelle. Dia tidak ingin mengambil risiko ini hanya untuk memuaskan rasa penasarannya sendiri.

“Hm, jadi mereka memang mencoba melanjutkan secara paksa.” Ekspresi sang baron tampak muram.

“Ya, Tuan.”

“Lord Carnel telah mengabaikan Dekrit Reklamasi Lahan selama ini, dengan alasan bahwa dia sangat sibuk dengan penambangan mithril.”

Dengan kata lain, Viscount Carnel telah mengiming-imingkan keuntungan dari penambangan mithril di depan keluarga kerajaan untuk meyakinkan mereka agar membiarkannya mengabaikan tugas-tugasnya, pada dasarnya ia memaksakan kehendaknya menggunakan kekuatan uang. Hal ini membuatnya terdengar agak licik.

“Kami telah memastikan bahwa segala penambangan mithril lebih lanjut di wilayah kekuasaannya kini sudah tidak mungkin dilakukan.”

Kurang lebih wajar jika mereka mengawasi tetangga mereka dengan ketat.

“Dia masih memiliki kekayaan yang telah dikumpulkannya selama ini, tapi aku perkirakan dia akan menghabiskannya tahun depan,” kata sang baron sebelum menoleh ke arah Sebas. “Tidak ada yang tahu apa yang mungkin dia lakukan setelah itu. Dia bahkan mungkin mencoba memicu masalah dengan kita. Awasi dia terus dan tetaplah waspada.”

“Baik, Tuan.”

“Dan kurasa kau sudah bisa menebaknya, tapi aku mengatakannya berjaga-jaga: Aku tidak berniat menemui Lord Carnel lagi. Bagaimanapun juga, ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan hanya melalui diskusi.”

Kepala pelayan tersebut membungkuk untuk mengakui perintah tuannya agar menolak semua permohonan audiensi di masa mendatang dari keluarga Carnel.

Ini tampaknya menjadi akhir dari laporan di ruang makan. Ordo ksatria akan melanjutkan dengan membasmi populasi monster di kaki Pegunungan White Dragon, dimulai dari utara dan menyapu ke arah selatan. Kepala pelayan itu harus mengirimkan kabar untuk mengumpulkan para penambang dan buruh sekaligus mengawasi wilayah kekuasaan Carnel.

Karena pembangunan akan dimulai dari utara, aku juga akan membunuh monster-monster dari utara.

Rencana tindakan Allen ke depannya telah diputuskan. Melalui Hawk Eye, dia telah melihat tempat tinggal goblin, orc, dan semut berbaju besi yang jumlahnya lebih dari seratus secara total.

Begitu ya. Jadi inilah yang akan menjadi fokusku dalam dua tahun ke depan.

Sebuah tujuan spesifik terbentuk di dalam benak Allen. Sebelum dia meninggalkan mansion untuk menjadi seorang petualang dua tahun dari sekarang, dia akan membersihkan semua monster yang bersarang di kaki Pegunungan White Dragon sebagai cara untuk membalas semua hal yang telah dilakukan keluarga baron untuknya. Karena sang baron ingin mulai menambang mithril sesegera mungkin, Allen akan membantunya melakukannya. Semua monster yang menghalangi jalan harus dibasmi.

Aku akan mulai dari target yang paling lemah: desa-desa goblin.

Ini adalah XP berharga yang tidak ingin Allen biarkan direbut oleh ordo ksatria. Dia bertekad untuk mulai bekerja sesegera mungkin.