Bab 3: Krena dan Bermain Ksatria

Saat Allen berusia tiga tahun, dia akhirnya mendapat izin dari Theresia untuk pergi keluar, dengan syarat dia tetap berada di dekat rumah. Ulang tahunnya jatuh pada tanggal 1 Oktober menurut kalender dunia ini. Hari ini juga merupakan hari Festival Panen di desa, yang menjadi alasan mengapa meja makan selalu tampak sangat berlimpah setiap kali hari ulang tahunnya tiba. Dia tidak terlalu mempermasalahkannya—jika ditanya, dia akan mengatakan bahwa rasanya seperti merayakan Natal dan ulang tahunnya secara bersamaan.

Ngomong-ngomong soal Festival Panen, di dunia ini, acara tersebut bukanlah momen di mana para penduduk desa berkumpul di alun-alun desa dan menari mengelilingi api unggun. Melainkan, hari di mana kepala desa pergi ke fasilitas keagamaan yang disebut “gereja” untuk memberikan persembahan kepada dewa panen melimpah. Tentu saja, para petani penggarap tidak punya andil dalam ritual semacam itu; bahkan, Rodin bahkan pergi berburu pada hari ulang tahun pertama Allen.

Selama tiga tahun terakhir, Allen telah belajar cukup banyak tentang kehidupan sebagai seorang petani penggarap. Sebagai contoh, dia sekarang tahu bahwa enam puluh persen dari hasil panen mereka harus diserahkan kepada kepala desa, yang kemudian akan mengaturnya untuk diteruskan kepada penguasa wilayah mereka sebagai pajak. Desa perbatasan ini menikmati keringanan pajak selama beberapa tahun tertentu setelah didirikan, tetapi periode tersebut baru saja berakhir dan sekarang mereka dikenakan pajak penuh. Namun, karena pajak didasarkan pada persentase, semakin banyak hasil panen mereka, semakin banyak pula yang bisa mereka simpan untuk diri mereka sendiri. Sebaliknya, jika hasil panen seseorang buruk atau jika mereka mencoba menghindari pembayaran pajak, mereka akan dijadikan budak, status yang bahkan lebih rendah daripada petani penggarap.

Namun, setelah enam puluh persen dipotong sebagai pajak, bukan berarti sisa yang empat puluh persen itu semuanya digunakan untuk konsumsi langsung. Sebagian dari sisa tersebut, bersama dengan daging hasil buruan, harus digunakan untuk barter demi kebutuhan lain, seperti garam dan kain yang digunakan sebagai popok Allen. Dunia ini—atau setidaknya, wilayah di dunia ini—memiliki empat musim. Meskipun tidak sampai terjadi badai salju yang ganas selama musim dingin, salju tetap turun cukup lebat hingga memutihkan seluruh lanskap. Karena itu, kayu bakar sangat penting untuk menghangatkan diri. Sekitar separuh dari setiap blok daging seberat sepuluh kilogram yang dibawa pulang Rodin biasanya digunakan untuk membeli kayu bakar.

Perdagangan di antara para petani penggarap di desa perbatasan ini sebagian besar berbasis barter. Namun, bukan berarti mereka tidak pernah melihat uang sama sekali. Allen ingat ketika dia mengalami demam tinggi pada bulan Februari tahun ini, Rodin sempat mencongkel salah satu papan lantai di kamar bayi, memperlihatkan sekumpulan kecil koin yang kemudian segera dibawanya keluar rumah. Ketika dia kembali, dia menyuruh Allen meminum cairan yang kemungkinan besar adalah obat penurun panas.

Saat itu, dia pasti telah menggunakan sebagian besar tabungan mereka, karena hanya tersisa beberapa koin tembaga dan besi di bawah papan lantai tersebut. Ada juga lima benda menyerupai kerikil di dalam tempat penyimpanan itu yang rupanya merupakan batu sihir yang dijatuhkan oleh kelinci bertanduk. Insiden ini menjadi perkenalan pertama Allen dengan mata uang dan batu sihir dunia ini.

Saat ini, Allen sedang duduk dengan punggung bersandar pada pohon yang tumbuh di halaman rumah mereka. Meskipun tidak terlalu besar, pohon itu memberikan perlindungan yang cukup. Pagar yang mengelilingi rumah mereka sangat mudah untuk diintip, dan dia ingin mencari cara untuk bersembunyi dari pandangan orang yang lewat saat dia fokus menganalisis kelasnya.

Yah, sepertinya cuma itu yang bisa aku pelajari tentang Sintesis Lvl. 1 dan Penciptaan Lvl. 2.

Saat usianya menginjak tiga tahun, MP maksimumnya telah meningkat, yang memungkinkannya untuk akhirnya bereksperimen dengan Sintesis dan level Penciptaan berikutnya. Ini termasuk mencari tahu detail kartu Peringkat G yang sekarang dimilikinya.

Untuk merangkum hasil pengamatannya:

Menggunakan Penciptaan Lvl. 2 membutuhkan 5 MP.

Menggunakan Sintesis Lvl. 1 membutuhkan 5 MP.

Menggabungkan Serangga G dengan Binatang Buas G menghasilkan Burung G.

Dia telah mencatat semua yang dia pelajari di dalam grimoire-nya dan sebagian besar telah selesai dengan analisisnya. Dengan seekor Burung G bertengger di bahunya, dia melihat Status miliknya.

Nama: Allen
Usia: 3
Kelas: Summoner
Level: 1
HP: 12 (40) + 26
MP: 1 (20)
Serangan: 3 (10) + 26
Ketahanan: 3 (10) + 6
Kelincahan: 7 (25) + 10
Kecerdasan: 9 (30) + 4
Keberuntungan: 7 (25)
Keterampilan: Summoning {2}, Creation {2}, Synthesis {1}, Expansion {1}, Deletion
XP: 0/1.000

Level Keterampilan
Summoning: 2
Creation: 2
Synthesis: 1

Pengalaman Keterampilan
Creation: 4.701/10.000
Synthesis: 20/1.000

Summon yang Dapat Diciptakan
Serangga: G, H
Binatang: G, H
Burung: G

Pemegang
Serangga: G x 2, H x 2
Binatang Buas: G x 12, H x 2
Burung: G x 2

Hmm, apa yang harus kulakukan selanjutnya? Aku baru saja memastikan bahwa jumlah MP yang dihabiskan memang memiliki rasio satu-banding-satu dengan jumlah EXP Skill yang diperoleh. Jika begitu, daripada menggunakan Penciptaan Lvl. 2 atau Sintesis Lvl. 1, sepertinya akan lebih baik jika aku menggunakan MP-ku untuk terus merapal Penciptaan Lvl. 1 dan melakukan grinding menuju Penciptaan Lvl. 3. Kalau tidak, aku akan memiliki sisa MP yang tidak terpakai dan itu hanya akan menjadi sia-sia.

Saat ini, MP maksimum Allen adalah 6. Setiap kali merapal Penciptaan Lvl. 1 menghabiskan 2 MP, sedangkan Penciptaan Lvl. 2 dan Sintesis Lvl. 1 sama-sama menghabiskan 5 MP. Jelas sekali, menggunakan Penciptaan Lvl. 1 adalah opsi yang paling efisien untuk mengubah MP-nya menjadi EXP Skill.

Yah, itu sudah cukup untuk menaikkan level skill. Selanjutnya adalah…

“Hei, Allen,” kata Allen kepada burung di bahunya sebelum memberikan perintah secara mental kepadanya.

“Yub, aku Allen!” jawab burung itu.

Bagus! Sepertinya Summon mendadak menjadi jauh lebih berguna setelah mencapai Peringkat G.

Status dari ketiga Summon baru tersebut adalah sebagai berikut:

Tipe: Serangga
Peringkat: G
Nama: Hopper
HP: 7
MP: 0
Serangan: 6
Ketahanan: 10
Kelincahan: 10
Kecerdasan: 7
Keberuntungan: 8
Buff: Ketahanan 2, Kelincahan 2
Kemampuan: Provoke

Tipe: Binatang Buas
Peringkat: G
Nama: Moley
HP: 10
MP: 0
Serangan: 10
Ketahanan: 6
Kelincahan: 5
Kecerdasan: 7
Keberuntungan: 6
Buff: HP 2, Serangan 2
Kemampuan: Dig

Tipe: Burung
Peringkat: G
Nama: Chappy
HP: 7
MP: 0
Serangan: 5
Ketahanan: 6
Kelincahan: 10
Kecerdasan: 10
Keberuntungan: 8
Buff: Kelincahan 2, Kecerdasan 2
Kemampuan: Voice Mimic

Statistik mereka masih cukup rendah dan, sama seperti Summon Peringkat H, Summon Peringkat G juga tidak mendengarkan perintah. Namun, yang menarik perhatian Allen adalah Kemampuan mereka.

Burung G mampu menirukan suara Allen dengan sempurna. Tingkat peniruannya jauh melampaui apa yang bisa dicapai oleh burung nuri biasa, dengan satu-satunya keterbatasan yaitu Chappy tidak dapat mengingat hal-hal yang terlalu panjang atau terlalu rumit.

Binatang Buas G, yang baru saja memunculkan kepalanya dari tanah, adalah seekor tikus tanah seukuran anjing kecil. Kemampuannya memungkinkannya untuk menggali lubang selebar tiga puluh sentimeter dan sedalam satu meter dengan mudah.

Moley mungkin akan sangat membantu untuk menggali lubang jebakan, ya?

Penggunaan Kemampuan Summon tampaknya kurang lebih tidak terbatas, mengingat hal itu tidak memakan MP dan tidak memiliki cooldown. Meskipun Binatang Buas G tetap tidak mau mendengarkan perintah lain, ia bisa diandalkan untuk menggali lubang di mana pun Allen kehendaki.

Summon baru terakhir, Serangga G, saat ini sedang berjongkok tepat di sebelah Allen. Ukuran dan penampilannya sama-sama mengingatkan pada katak lembu Amerika.

Provoke.

“Krok, krok, krok.”

Setelah menerima perintah Allen, katak itu mulai melompat-lompat tak menentu dan mendengus dengan suara keras sementara kulitnya yang tadinya hijau menyala berkedip merah dan kuning.

Roda gigi di kepala Allen berputar saat dia menatap Serangga G dengan penuh pemikiran. Semakin jelas rasanya bahwa inti dari kelasnya bukanlah untuk sekadar memanggil Summon yang kuat dan menyuruh mereka bertarung atas namanya. Sebagai contoh, Serangga G mungkin bisa menarik aggro monster saat monster itu sedang mengejar Allen, sedangkan Beast G tampaknya memiliki potensi untuk membuat lubang jebakan yang besar. Singkatnya, kunci untuk mengeluarkan kemampuan kelasnya secara penuh tampaknya terletak pada pemahaman yang tepat mengenai karakteristik dari Summon-summon miliknya.

KONTANG! KONTANG! KONTANG!

Sebuah lonceng berbunyi dari kejauhan, menandakan kepada seluruh desa bahwa waktu sekarang sudah menunjukkan pukul tiga sore.

Oh, sudah jam segitu ya? pikir Allen, sambil memungut pedang kayu di tanah di sebelah.

＊ ＊ ＊

Delapan tahun sejak didirikan, desa perbatasan ini telah mengembangkan pusat kota yang kasar di dekat gerbang depan yang mencakup kawasan komersial dengan toko-toko, sebuah penginapan, rumah kepala desa, dan tempat tinggal rakyat jelata desa. Ladang luas tempat Allen tinggal masih berada di dalam batas desa, tetapi dianggap sebagai bagian pinggirannya. Oleh karena itu, masuk akal jika lonceng penanda waktu dipasang di dekat pintu masuk desa di mana kepadatan penduduknya paling tinggi.

KONTANG! KONTANG! KONTANG!

Detak jantung Allen berpacu cepat saat bayangan pertarungan mendatang yang tak terelakkan segera memenuhi pikirannya. Sekitar sepuluh menit setelah lonceng itu berhenti berdering, dia pun tiba. Dia adalah teman sekaligus saingannya.

“Allen, ayo bermain!”

Seorang gadis kecil berambut merah muda sebahu dengan mata biru yang menyilaukan menerobos masuk bagai embusan angin melalui gerbang kasar yang mengarah ke taman Allen. Dia mengenakan pakaian yang terbuat dari rami—seperti yang dikenakan oleh sebagian besar para hamba sahaya, termasuk Allen—dan memegang sesuatu yang tampak sangat tidak cocok untuk anak kecil: sebuah pedang kayu yang dipahat secara kasar.

Sejak Allen menginjak usia tiga tahun, Krena datang untuk bermain setiap hari tanpa kecuali. Begitu Gerda mendengar bahwa Theresia telah memberi Allen izin untuk meninggalkan rumah, dia langsung membawa Krena ke sana. Pada saat itu, Allen merasakan firasat buruk melihat dua pedang kayu di tangan gadis kecil itu. Dan benar saja, ternyata Gerda sudah hampir kewalahan menghadapi kegemaran Krena yang suka bergulat dan bermain kasar. Dia begitu putus asa agar Allen menjadi teman bermain putrinya sampai-sampai dia tampak siap bersujud.

Sejak saat itu, Krena mulai datang setiap hari tepat pada saat lonceng berbunyi. Dilihat dari seberapa cepat dia tiba, dia kemungkinan besar langsung berlari sejak deringan pertama berkumandang.

Ada suatu masa ketika aku sangat bingung bagaimana Gerda, dengan fisik seperti binaragawan, bisa kesulitan menghadapi putrinya sendiri. Namun, sekarang aku sangat mengerti.

Ayah Krena, Gerda, bahkan jauh lebih berotot daripada Rodin—urat-urat di lengannya seolah hampir menonjol keluar. Karena kedua pria ini, Allen mulai memiliki kesan keliru bahwa semua hamba sahaya berbadan sangat kekar.

“Selamat sore, Krena. Kulihat kau kembali penuh energi. Jadi, permainan apa yang ingin kita mainkan hari ini?” tanya Allen sekadar untuk memastikan, meskipun jawabannya sudah sangat jelas jika melihat apa yang sedang dipegang oleh gadis itu.

“Mmmm!” Krena merengut, menunjukkan kekesalannya karena Allen bahkan harus bertanya. “Bermain ksatria, tentu saja!”

“Baiklah kalau begitu. Pohon ini akan menghalangi kita di sini, jadi mari kita ke sebelah sana.”

“Tentu!”

Cemberut di wajah Krena langsung berubah menjadi senyuman cerah saat keduanya berjalan menuju area yang lebih luas. Allen kini sangat tahu betul seberapa besar medan dan lingkungan sekitar dapat memengaruhi sebuah pertarungan.

Akhirnya, kedua anak itu berhenti di bagian taman yang paling terbuka. Mereka masing-masing mengangkat sebilah pedang kayu kasar—sekitar tiga puluh sentimeter panjangnya, atau sepertiga dari tinggi badan mereka sendiri—dalam posisi siap.

“Kita mulai! Aku Krena si kesatria! Ini aku datang, Allen!”

“Serang aku!”

“Tidak mauuu! Kamu harus mengatakannya juga!”

Krena kembali merenggut. Selama Allen tidak menyebutkan namanya dengan “benar”, sesi bermain tidak akan dimulai. Dia mengayunkan pedangnya dengan kesal dalam sedikit kemarahan.

Tapi ini sangat memalukan! Sebenarnya apa yang diajarkan olehmu pada dia, Gerda?! Kenapa aku harus totalitas bermain peran di usia seperti ini?! Padahal aku baru berusia tiga tahun!

“Aku Allen si kesatria! Mari kita bertarung dengan kehormatan!” seru pria berusia tiga puluh delapan tahun itu sambil menyesuaikan pegangan dua tangannya pada pedangnya.

Merasa puas dengan seruan Allen, Krena menerjang maju, menandakan dimulainya pertarungan. Allen menangkis ayunannya, namun guncangan dari benturan tersebut tetap menjalar ke lengan-lengannya. Sebagai balasan, dia menurunkan senjatanya sendiri dengan kedua tangan, tetapi Krena menepisnya dengan mudah.

Pertukaran serangan itu berlanjut, memenuhi udara dengan suara kayu beradu dengan kayu yang tiada henti.

Ini aneh. Pasti ada sesuatu yang janggal dari hal ini!

Allen telah terpojok sejak awal pertarungan ini. Alasan mengapa dia merasa hal ini begitu tidak masuk akal adalah karena saat ini dia telah mendapatkan buff penuh dari kartu-kartunya. Setelah menderita kekalahan demi kekalahan di tangan Krena, dia secara khusus telah mengganti koleksi kartu yang disimpan di dalam grimoire-nya. Dia telah mengganti semua kartu Peringkat H dengan Peringkat G dan, selain menyimpan dua Serangga G dan dua Burung G untuk tujuan eksperimen, mengisi semua slot yang tersisa dengan Binatang G untuk buff Serangan. Dia sekarang bahkan lebih kuat daripada anak berusia sepuluh tahun. Bahkan, Allen menduga bahwa kekuatannya saat ini sudah menyaingi orang dewasa yang sepenuhnya tumbuh. Ini benar-benar dirinya yang mengerahkan kemampuan penuh, namun dia tetap kalah melawan seorang anak berusia tiga tahun.

Aku tidak bisa mengenainya sama sekali. Haruskah aku meningkatkan Agility-ku dengan Bird G? Tapi jika Attack-ku turun lagi, aku tidak akan bisa menangkis serangannya dengan benar. Argh, aku tidak punya cukup poin statistik untuk diubah-ubah!

Saat ini, Krena jauh unggul dalam hal Attack maupun Agility. Allen melakukan yang terbaik agar tidak terpojok oleh iblis polos yang sedang dihadapinya ini.

“Bermain dengan Allen sungguh jauh lebih menyenangkan daripada dengan Ayah!” seru Krena sambil tangan bebasnya bergetar karena antusias. Dia tampaknya menganggap Allen, yang seukuran dengannya dan mendapatkan buff penuh dari kartu-kartunya, sebagai partner yang sempurna untuk bermain ksatria.

“Wah, terima kasih banyak,” balas Allen dengan senyum masam.

Sesi permainan itu baru saja dimulai. Keduanya melanjutkan selama satu jam penuh dengan beberapa kali istirahat diselingi di antaranya.

＊ ＊ ＊

Malam bagi para budak datang lebih awal, karena satu-satunya sumber cahaya yang mereka miliki berasal dari perapian mereka. Sekitar pukul empat sore, Rodin dan Theresia sudah kembali dari ladang.

“Ya ampun, bukankah ini Krena! Apakah kamu datang untuk bermain dengan Allen lagi hari ini?” tanya Theresia sambil tersenyum hangat melihat kedua anak itu dipenuhi kotoran dari ujung kepala hingga ujung kaki.

“Mm-hm! Aku bermain ksatria dengan Allen!”

Allen tampak begitu lega sekaligus kelelahan, yang menandakan bahwa sesi permainan itu baru saja usai. Dia terus bertahan dari awal hingga akhir.

“Aku senang mendengarnya,” jawab Theresia. “Tapi hari akan segera gelap. Pastikan kamu pulang dengan selamat, ya?”

“Mm-hm! Aku akan selamat! Sampai jumpa besok, Allen!” Gadis kecil yang masih penuh energi itu berlari pergi, pedang kayu di tangannya masih tergenggam.

Rodin, yang dari pembicaraannya dengan Gerda sebagian besar sudah tahu apa yang sedang terjadi, meletakkan tangan penuh simpati di bahu Allen. “Kerja bagus, Nak.”

Keluarga itu kemudian sibuk menyiapkan makan malam. Ada satu hal yang sekarang berbeda dari pemandangan ini.

“Ini untuk Papa,” kata Allen sambil menyendokkan kacang goreng. Sejak usianya menginjak tiga tahun, dia mulai membantu pekerjaan rumah. Ada alasan bagus untuk ini.

“Mm,” jawab Rodin dengan nada berat.

Theresia mengelus kepala anaknya. “Apa yang akan kita lakukan tanpa kamu, Allen?” gumamnya penuh rasa terima kasih sebelum perlahan dan berhati-hati mendudukkan dirinya di kursi. Tonjolan di perutnya menandakan bahwa dia sedang hamil lagi. Anak kedua ini—yang sudah lama ia dan Rodin inginkan—diperkirakan akan lahir sekitar pergantian tahun. Karena kehamilannya sudah cukup besar, Allen memutuskan untuk membantu pekerjaan rumah demi meringankan beban ibunya.

Selama makan malam, Allen tiba-tiba berkata, “Papa, perut Mama semakin besar, jadi aku akan membantu memanen kentang.”

Dia telah melihat Theresia harus tiba-tiba berhenti dan menenangkan diri beberapa kali selama beberapa hari terakhir. Karena dia memiliki kekuatan orang dewasa, dia pikir dia bisa menangani panen kentang tanpa masalah. Terlebih lagi, meskipun dia masih belum punya niat untuk menjelaskan semuanya tentang menjadi seorang Summoner kepada orang tuanya, dia pikir ini adalah kesempatan bagus untuk mengungkapkan sedikit kemampuannya berkat buff yang diberikan oleh kartu-kartu tersebut.

Rodin membeku, tampak terkejut dan kehabisan kata-kata.

Theresia ikut dalam percakapan. “Allen, sayang, kamu masih kecil. Kamu bisa lanjut bermain dengan Krena!”

“Benar sekali, Allen,” imbuh Rodin. “Kamu membantu di sekitar rumah saja sudah lebih dari cukup. Kami akan butuh bantuanmu di ladang kelak, tapi sampai saat itu tiba, bermainlah sepuasnya.”

Dulu ketika Kenichi—identitas Allen di kehidupan lampau—masih kecil, sudah menjadi tugasnya untuk membersihkan bak mandi rumah. Dalam benaknya, dia menganggap hal ini kurang lebih sama dengan membantu di ladang.

Namun, Rodin memandangnya dengan cara berbeda. Baginya, bekerja di ladang adalah kerja berat, sesuatu yang dia lakukan karena itu adalah kewajibannya sebagai seorang petani budak. Itu sama sekali tidak menyenangkan, dan bukan sesuatu yang bisa diharapkan dari anak berusia tiga tahun untuk ikut mengerjakannya. Pada tingkat yang lebih mendasar, dia juga tidak menganggap menjadi seorang petani budak adalah sesuatu yang patut disyukuri.

Ada jurang pemisah yang besar dalam sistem nilai yang dianut oleh Allen dan Rodin. Allen kini telah hidup selama tiga tahun di dunia ini, tetapi sebelum reinkarnasinya, dia telah hidup selama tiga puluh lima tahun sebagai Kenichi. Sistem nilai dan akal sehat dari masa lalu itu masih sangat memengaruhi pikiran dan keputusannya sekarang.

Tidak berhasil, ya. Yah, aku kan baru berusia tiga tahun. Kalau begitu, kurasa aku akan menambah menu latihan harian mulai besok.

Terlepas dari perbedaan nilai tersebut, Allen tahu bahwa tidak ada gunanya memaksakan masalah ini. Dia menawarkan diri karena dia lebih suka menghabiskan waktu bersama keluarganya jika diberi kesempatan, tetapi bukan berarti dia tidak bisa mencari cara lain untuk memanfaatkan waktunya.

“Oh, apa kalian ingin mendengar apa yang Krena lakukan hari ini?”

“Tentu, sayang. Ceritakan pada kami!”

Menyadari bahwa tawaran untuk membantu memanen telah membuat suasana menjadi sedikit berat, Allen memutuskan untuk mengalihkan topik ke cerita lucu tentang sesi bermainnya bersama Krena hari itu.

＊ ＊ ＊

Bulan Oktober hampir berakhir, ditandai oleh burung albaheron—makhluk yang menjadi asal nama Allen—yang terbang ke utara.

Panennya hampir selesai. Sekarang benar-benar musim berburu.

Sejak awal bulan, para pria di desa mulai berkumpul untuk pergi berburu pada hari-hari ketika mereka semua senggang. Tahun ini, mereka sudah pergi berburu dua kali di tengah-tengah periode panen kentang. Alhasil, Rodin juga menjadi cukup sibuk belakangan ini. Sebagai seseorang dengan tubuh kekar setinggi 180 cm yang selalu bermimpi menjadi seorang pemburu, inilah saat dalam setahun yang paling selalu ia nantikan. Tahun ini, ia harus bekerja ekstra keras untuk memastikan Theresia, yang sedang mengandung anak kedua mereka, mendapatkan semua nutrisi yang dibutuhkannya.

Tentu saja, Gerda juga ikut serta dalam perburuan tersebut, sehingga Allen dan Krena tumbuh dengan cepat dan sehat. Setiap orang yang berpartisipasi dalam perburuan akan mendapatkan bagian dari daging buruan. Karena pola makan para pelayan terikat sebagian besar terdiri dari protein nabati dari sumber-sumber seperti kacang-kacangan, daging babi hutan besar berfungsi sebagai sumber protein hewani yang sangat berharga. Kelompok pemburu itu kini sudah begitu mahir sehingga mereka biasanya bisa mengatur sepuluh hingga dua belas kali perburuan setiap tahun.

Dari bulan Januari hingga Maret, buruan pilihan akan beralih ke rusa putih, monster Peringkat C yang lebih mirip rusa besar (elk) meskipun namanya demikian. Namun, rusa itu memiliki kulit putih yang sangat berkamuflase di dalam lanskap bersalju. Karena itulah, mereka dianggap lebih sulit diburu daripada babi hutan besar.

Yah, bagaimana hasil percobaanku? pikir Allen sambil memeriksa Serangga H yang saat ini berada di dalam lubang yang telah ia suruh Gali Binatang G gali kemarin pagi. “Oh, kau masih hidup, Denka! Ini membuktikan bahwa Makhluk Panggilan dapat tetap terwujud selama sehari penuh.”

Eksperimen saat ini yang sedang dilakukan oleh Allen dimaksudkan untuk menentukan berapa lama Makhluk Panggilan dapat tetap Dipanggil. Dunia ini tidak memiliki situs panduan maupun forum online, yang berarti ia harus mencari tahu semuanya sendiri. Sekarang setelah ia diberikan izin penuh untuk datang dan pergi di halaman depan keluarganya, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menguji beberapa hal.

Apa yang baru saja diserukan oleh Allen dengan lantang, “Denka,” adalah nama panggilan yang ia berikan pada belalang Serangga H. Dimungkinkan untuk menetapkan nama untuk setiap jenis Panggilan, dan tidak ada perbedaan antara menggunakan “Serangga H” atau “Denka” saat Menciptakan, Memanggil, dan Mensintesis. Semua Kemampuan ini dapat dilakukan secara diam-diam, aktif secara otomatis begitu Allen menghendakinya.

Allen telah menetapkan nama-nama berikut untuk Makhluk Panggilan yang tersedia baginya:

Serangga H: Denka (Belalang)

Serangga G: Hopper (Katak)

Beast H: Mousey (Tikus)

Beast G: Moley (Tikus Tanah)

Bird G: Chappy (Burung Nuri)

Ini lebih mirip nama-nama hewan peliharaan daripada Makhluk Panggilan, ya, pikir Allen agak merendahkan diri sambil melihat-lihat halaman dalam grimoire yang menampilkan Status makhluk-makhluk tersebut. Namun, ia tahu ia bisa mengubah namanya sebanyak yang ia inginkan, jadi ia memutuskan untuk membiarkannya untuk saat ini. Baiklah, hal berikutnya.

Anak laki-laki itu meninggalkan belalang di dalam lubang dan berbalik untuk berjalan menuju pohon yang tumbuh di halaman rumahnya. Ia mengumpulkan sepuluh batu dan meletakkannya di dekat kakinya. Kemudian ia mengambil satu per satu batu tersebut dan melemparkannya ke arah pohon.

Jika aku ingat dengan benar, deskripsi untuk Mode Neraka mengatakan, “Satu-satunya Keterampilan yang kamu mulai adalah keterampilan yang terikat pada kelasmu.” Dalam kasusku, itu adalah Pemanggilan. Tapi itu tidak berarti aku tidak bisa mendapatkan keterampilan lain, kan?

Setelah melempar kesepuluh batu tersebut, Allen mengambilnya kembali dan menambahkan satu garis pada tanda penghitungan yang telah ia gambar di atas tanah. Ia kemudian mengulangi proses tersebut dari awal.

Untuk saat ini, mari kita lakukan seratus lemparan setiap hari. Aku ingin mencari tahu syarat untuk mendapatkan keterampilan.

Allen bekerja keras untuk menaikkan level Sintesis, tetapi tidak banyak hal yang bisa dilakukan selain menghabiskan MP-nya tiga kali sehari; ini sama sekali tidak cukup bagi jiwa gamer sejati di dalam dirinya. Secepat mungkin, ia ingin mencari tahu apakah ia bisa mendapatkan keterampilan yang tidak berhubungan dengan Pemanggilan dan, jika ya, apa persyaratannya. Jadi, ia memutuskan untuk menggunakan sisa waktunya untuk bereksperimen guna mendapatkan keterampilan lain juga.

Singkatnya, Allen sedang berusaha untuk mendapatkan keterampilan yang mirip dengan “Lempar Batu.” Resimen latihan melempar batu yang dijalaninya biasanya memakan waktu sepanjang pagi untuk diselesaikan. Salah satu dari sedikit keuntungan karena telah berinkarnasi sejak lahir adalah ia memiliki banyak waktu di dunia ini untuk melakukan uji coba yang membosankan seperti ini.

＊ ＊ ＊

“Main lagi besok ya, Allen!”

“Tentu saja.”

Sesi bermain ksatria hari itu baru saja selesai, membuat Allen sangat kelelahan. Atas dorongan dari Theresia, Krena bergegas pulang, masih penuh dengan energi. Hari sudah gelap di malam hari, karena jalan-jalan di daerah pinggiran desa sejauh itu tidak memiliki penerangan. Bepergian tanpa jarak pandang yang jelas sangatlah berbahaya, tidak peduli seberapa energik anak perempuan itu, jadi Theresia selalu memastikan untuk mengingatkannya agar berangkat sebelum matahari terbenam.

Jika Krena terus datang setiap hari seperti yang sudah-sudah, aku mungkin akan mendapatkan keterampilan yang berkaitan dengan ilmu pedang sebelum lempar batu.

Seperti biasa, masakan Theresia menghiasi meja makan malam itu, dan keluarga kecil yang terdiri dari tiga orang tersebut berkumpul di sekitar perapian tanam. Para hamba tani hidup hemat dan memiliki sedikit harta, tetapi itu tidak berarti mereka makan dengan buruk. Rodin, misalnya, memiliki tubuh setinggi 180 cm yang tegap dan mampu melakukan pekerjaan berat dari pukul enam pagi hingga pukul empat sore, hari demi hari. Jumlah kalori yang ia bakar jauh lebih tinggi daripada rata-rata orang di era modern.

Meskipun begitu, akses mereka terhadap bahan-bahan seperti minyak dan daging sangatlah terbatas, yang berarti satu-satunya cara untuk mencukupi jumlah kalori yang dibutuhkan adalah melalui kuantitas. Makanan mereka terutama terdiri dari kentang, roti tidak beragi yang dipanggang hanya dengan tepung terigu, kacang-kacangan, dan sup encer yang dimasak dengan sayuran musim panas kering.

“Kamu melempar batu ke pohon itu lagi hari kan, Allen?” tanya Theresia tiba-tiba. Sangat wajar jika ia ingin menanyakan tentang perilaku aneh baru yang tampaknya baru-baru ini dilakukan oleh putranya.

Allen hanya mengangguk dan berkata, “Mm-hm.”

Hal ini memicu Rodin untuk ikut bergabung dalam percakapan. Theresia telah menceritakan hal ini kepadanya sebelumnya, dan rasa penasarannya pun turutikut terpancing. “Kenapa kamu melakukan itu?” tanya.

“Kata papa, ada monster di luar rumah kita. Kalau mereka muncul, aku akan melempar batu ke arah mereka untuk melindungi mama!”

Allen menyampaikan jawaban yang telah ia pikirkan sebelumnya ini dengan senyuman paling kekanak-kanakan dan menggemaskan yang bisa ia kerahkan. Alasan yang terus diberikan oleh orang tuanya karena tidak membolehkannya keluar rumah adalah karena “ada monster di luar,” jadi ia memanfaatkan hal itu untuk keuntungan dirinya.

Desa perbatasan ini dikelilingi oleh tembok, dan hanya ada monster-monster sangat lemah di sekitar sana. Namun, ada kalanya beberapa dari mereka berhasil menyusوب masuk melalui celah-celah kecil di tembok. Meskipun mudah dikalahkan dalam waktu singkat oleh para penjaga atau penduduk desa dewasa lainnya, statistik para monster tersebut tetap saja merupakan ancaman bagi anak-anak, terutama yang masih kecil.

Yang paling lemah adalah kelinci dengan tanduk di dahinya, kan? Aku masih ingat betapa lezatnya makhluk itu.

Rodin pernah berhasil membawa pulang salah satu dari mereka sebanyak dua kali. Ukurannya sebesar anjing biasa dari kehidupan masa lalu Allen. Rupanya ada aturan tak tertulis bahwa monster penyusup ini adalah milik siapa pun yang menangkapnya, jadi selalu ada perebutan di desa setiap kali ada yang berhasil masuk.

“Awww, Allen!” Theresia begitu tersentuh oleh jawabannya sehingga ia mengulurkan tangan dan mendekap putranya dalam pelukan erat.

“Begitu ya! Begitu ya!” Rodin ikut bergabung dan mengacak-acak rambut putranya, dipenuhi rasa bangga pada pemuda pemberani yang sedang tumbuh pada diri anak laki-lakinya itu.

Theresia melepaskan pelukannya dan menatap wajah Allen. “Tentu saja, kamu juga akan melindungi Krena, kan?”

“Mm-hm!”

Yang sebenarnya terjadi adalah Rodin dan Theresia sama-sama mendengar dari Gerda bahwa Krena sudah jauh lebih kuat daripada kelinci bertanduk. Inilah sebabnya mengapa Krena yang datang berkunjung ke tempat mereka setiap hari, alih-alih Allen.

“Kamu bersenang-senang bermain ksatria dengan Krena setiap hari, jadi siapa tahu? Kamu mungkin saja memiliki Talenta! Aku tidak sabar melihat hasil Upacara Penilaian saat usiamu genap lima tahun!”

“Oh, aku yakin dia akan baik-baik saja, Sayang.”

Tunggu, kata baru! Apa itu? “Upasrapasermoni?”

“Betul sekali, Allen,” jawab Theresia. “Saat usiamu lima tahun, para dewa akan memberi tahu Papa dan Mama apakah kamu memiliki Talenta atau tidak.”

Ia melanjutkan penjelasannya bahwa di dunia ini, semua anak yang menginjak usia lima tahun harus menjalani upacara yang memeriksa mereka untuk mencari Talenta bawaan. Orang tua Allen meyakinkan bahwa banyak orang tidak memiliki Talenta dan memintanya agar tidak terlalu berharap, tetapi baginya, sepertinya justru orang tuanya lah yang menaruh harapan besar. Dari apa yang didengarnya, memiliki Talenta adalah salah satu dari sedikit cara bagi seorang petani hamba untuk menaiki status sosial.

Maka hari-hari pun berlalu dengan Allen yang terus melempar batu di pagi hari dan bermain ksatria dengan Krena di sore hari. Selain membantu Theresia di mana pun ia bisa, ia juga dengan rajin mengubah MP-nya menjadi Skill XP dan melakukan eksperimen lebih lanjut di sisa waktunya. Waktu berlalu begitu cepat dalam sekejap mata.

＊ ＊ ＊

Saat ini adalah bulan Maret, waktu dalam setahun ketika sisa-sisa salju terakhir mencair dan tunas-tunas hijau mulai tumbuh di ladang yang luas. Allen, yang sekarang berusia empat tahun, sedang berdiri di depan pohon di halaman rumahnya dan menatap grimoire miliknya. Khususnya, ia sedang menatap baris yang tertulis dengan warna emas di sampulnya yang merepresentasikan kerja kerasnya selama satu setengah tahun tanpa henti.

<Melempar telah mencapai Lvl. 3.>

Akhirnya naik level lagi!

Allen telah berhasil memperoleh Melempar sebagai skill dan menaikkannya ke Lvl. 3. Ia memperbarui bagian catatannya di mana ia mencatat jumlah lemparan yang telah ia lakukan.

Jumlah Lemparan yang Dilakukan (Kumulatif):

10.000 kali → Lvl. 1

20.000 kali → Lvl. 2

120.000 kali → Lvl. 3

Sepertinya ada aturan tertentu di balik perolehan skill. Angka spesifik ini mungkin unik untuk Melempar, tetapi angka-angka ini terlalu sempurna untuk disebut kebetulan.

Allen terus mencatat apa yang bisa ia simpulkan dari ketiga angka ini.

Untuk memperoleh sebuah skill, tindakan yang terkait harus diulangi sebanyak jumlah tertentu.

Untuk mencapai Lvl. 2, skill tersebut harus dilakukan sebanyak jumlah yang sama yang diperlukan untuk mendapatkannya sejak awal.

Untuk mencapai Lvl. 3, skill tersebut harus dilakukan sepuluh kali lipat lebih banyak dari jumlah yang diperlukan untuk mendapatkannya sejak awal.

Kini ada area melingkar di permukaan pohon yang terkelupas setelah dihantam batu sebanyak total 120.000 kali. Allen tadinya hanya melakukan seratus lemparan setiap hari, tetapi ketika dia mencapai Lvl. 2 dan memastikan bahwa sistem peningkatan level ternyata memang berkaitan dengan jumlah repetisi, dia meningkatkannya menjadi tiga ratus lemparan.

Yang berarti jika aku berada di Mode Normal dan bukan Mode Neraka, aku hanya butuh seratus lemparan untuk mendapatkannya.

Deskripsi untuk Mode Neraka telah menyebutkan bahwa mendapatkan dan menaikkan level skill akan membutuhkan usaha seratus kali lipat lebih besar. Allen menyimpulkan bahwa ini karena jumlah tindakan berulang yang diperlukan untuk memperoleh maupun menaikkan level skill secara harfiah seratus kali lipat lebih tinggi.

Hmm, apakah aku benar-benar ingin mengincar Melempar Lvl. 4? Agaknya itu akan membutuhkan satu juta lemparan. Tiga ratus lemparan sehari berarti itu akan memakan waktu lebih dari sembilan tahun. Tapi bahkan jika aku berhenti, bukannya aku punya hal lain untuk dilakukan. Haruskah aku melanjutkan sampai ada hal lain yang muncul? Jika aku melakukan 100.000 atau 200.000 lemparan lagi dan skill-nya tidak naik level, maka itu akan mendukung teoriku bahwa XP yang dibutuhkan memang satu juta.

Sambil merenungkan arah mana yang harus diambil selanjutnya, Allen memeriksa Status miliknya.

Nama: Allen
Usia: 4
Kelas: Summoner
Level: 1
HP: 16 (40) + 26
MP: 1 (20)
Serangan: 4 (10) + 26
Ketahanan: 4 (10) + 6
Kelincahan: 10 (25) + 10
Kecerdasan: 12 (30) + 4
Keberuntungan: 10 (25)
Skill: Summoning {2}, Creation {3}, Synthesis {2}, Expansion {1}, Sword Mastery {2}, Throwing {3}, Deletion
XP: 0/1.000

Level Skill
Summoning: 2
Creation: 3
Synthesis: 2

Pengalaman Skill
Creation: 1.846/100.000
Synthesis: 1.325/10.000

Summon yang Dapat Dibuat
Serangga: G, H
Binatang Buas: G, H
Burung: G

Penyimpanan
Serangga: G x 2, H x 2
Binatang Buas: G x 13
Burung: G x 2

Meskipun Summoning naik ke Lvl. 2 saat Allen berusia satu tahun sepuluh bulan, skill itu tidak pernah naik lagi meskipun sekarang usianya sudah empat tahun lima bulan. Dia baru bisa mulai melatih Creation Lvl. 2 dan Synthesis Lvl. 1 setelah dia menginjak usia tiga tahun dan MP maksimumnya meningkat menjadi enam. Namun, saat ini, kedua skill tersebut masing-masing telah naik satu level.

Jadi, kenapa Summoning tidak naik ke Lvl. 3 meskipun Creation naik level?

Saat Allen mengamati statusnya, pemikiran familier ini—yang sudah tak terhitung berapa kali ia pergulatkan—muncul begitu saja di benaknya. Dia berspekulasi bahwa, karena Summoning belum naik level, tidak ada Summon baru yang tersedia yang muncul. Mengingat bagaimana Bird G terbuka saat dia mendapatkan Summoning Lvl. 2, dia kemungkinan besar membutuhkan level skill Summoning yang lebih tinggi untuk mendapatkan akses ke Summon berperingkat lebih tinggi.

Masalahnya adalah, aku sama sekali tidak tahu cara menaikkan skill Summoning-ku.

Dunia ini tidak memiliki situs panduan maupun forum online, yang berarti Allen harus mencari tahu semuanya sendiri. Setelah memeras otak, dia memutuskan untuk mencoba menaikkan Synthesis ke Lvl. 3. Dia berharap dengan menaikkan kedua skill yang saling terikat itu ke Lvl. 3, secara alami akan membuat Summoning juga menjadi Lvl. 3.

Meskipun sudah naik level, Synthesis tetap membutuhkan 5 MP untuk diaktifkan. Sepertinya angka ini akan tetap menjadi angka tetap yang tidak terpengaruh oleh level skill, tidak seperti Creation.

Sedangkan untuk Sword Mastery, skill itu naik secara alami melalui permainan ksatria bersama Krena setiap hari. Setelah satu setengah tahun, skill itu sekarang telah menjadi Lvl. 2.

Allen juga menyadari hal ini pada Throwing, tetapi memiliki suatu skill—terlebih lagi, memilikinya di level yang lebih tinggi—memberikan perbedaan yang signifikan dalam hal akurasi dan kekuatan. Skill mengoreksi postur pengguna sehingga gerakan yang terkait akan menjadi lebih mulus dan natural. Kekuatan batu yang dia lemparkan dan serangan pedang yang dia lancarkan sama-sama meningkat setiap kali naik level secara berturut-turut. Meskipun ada elemen-elemen yang membuat dunia ini tampak seperti gim video pedang dan sihir, dunia ini tetaplah nyata. Tidak ada penghitung damage yang terlihat, jadi Allen tidak punya cara untuk mengetahuinya secara pasti, tetapi dia bisa merasakan bahwa damage yang dia hasilkan memang telah meningkat.

Oleh karena itu, Allen telah mencatatnya di dalam grimoire miliknya.

Efek dari Kenaikan Level:

Mengoreksi postur tubuh

Meningkatkan damage yang dihasilkan

“Allen, bisakah kamu membantuku menyiapkan makan siang?” Theresia tiba-tiba memanggil.

“Tentu saja, Mama.” Allen dengan patuh berjalan kembali ke dalam rumah. Dia berjalan menghampiri ibunya, yang sedang menggendong seorang balita, dan membantu sebisanya dalam hal memasak.

Pada bulan Desember tahun sebelum tahun lalu, Theresia telah melahirkan anak keduanya dengan selamat. Bayi berusia lima belas bulan itu sekarang sedang menggerakkan kaki-kakinya dengan penuh semangat, menandakan bahwa dia sudah bangun.

Sambil menyerahkan kentang matang serta lumpang dan alu kepada Allen, Theresia perlahan-lahan menggoyang-goyangkan bayinya dan berkata dengan nada bernyanyi, “Mash, makanan lezat akan segera siap!”

“Yaaah!” jawab bayi itu dengan suara panjang sementara air liur menetes dari mulutnya. Adik laki-laki Allen, Mash, memiliki rambut cokelat, mata hijau, dan fitur wajah yang tampak lebih mirip dengan Rodin daripada Theresia.

Sekali lagi, Rodin lah yang memutuskan nama anak tersebut, dan dia melakukannya berdasarkan monster lain. Inspirasinya adalah murdergalsh, makhluk yang dia gambarkan sebagai “serigala soliter yang menjelajahi dunia sesuka hatinya.” Dia telah memikirkan banyak hal untuk nama tersebut, dan harapan tulus agar putranya tumbuh dengan bebas dan tanpa belenggu terpancar dengan sangat jelas. Namun, dengan cara yang sama di mana nama Allen diduga berasal dari “albaheron,” nama Mash pun hampir tidak mirip dengan “murdergalsh”.

Ketika Allen bertanya, dia mengetahui bahwa murdergalsh adalah monster Peringkat B, dua tingkat lebih tinggi daripada albaheron. Mendengar ini, dia berpaling dan bergumam pelan dengan suara konyol mirip penjahat, “Mana mungkin seorang adik bisa melampaui kakaknya!” sebelum terkekeh kecil pada dirinya sendiri.

Karena Mash sedang dalam masa disapih, Allen dengan rajin dan teliti menghancurkan kentang tersebut menjadi pasta yang dapat dimakan oleh adik bayinya dengan aman tanpa tersedak. Meskipun dia belum membantu di ladang, dia kini sudah sangat terlibat dalam pekerjaan rumah tangga.

Semoga kamu makan lebih banyak dan tumbuh besar serta kuat, Adik kecil.

“Aku pulang!” Rodin sudah kembali dari ladang, jadi seluruh keluarga berkumpul di sekitar perapian cekung untuk makan siang. Di tengah-tengah waktu makan, Rodin menceritakan, “Oh, ya, mereka akan menamai desa ini ‘Desa Deboji’ tahun depan. Saat aku pergi ke sumur untuk mengisi ulang kendi air kita pagi tadi, beberapa penduduk desa memberi tahu bahwa seorang utusan dari penguasa feodal datang dan mengumumkannya.”

Theresia tidak terlihat begitu terkejut. “Jadi desa kita akhirnya punya nama…”

Kurasa kita sudah cukup berkembang sehingga tidak lagi menjadi “sekadar desa perbatasan,” pikir Allen.

Tahun ini adalah tahun kesembilan sejak pendirian desa tersebut. Baik perluasan maupun produksinya sebagian besar telah stabil, jadi untuk ulang tahun kesepuluhnya, desa itu akan dinamai secara resmi.

“Yups. Wajar saja kalau itu menggunakan nama kepala desa. Tidak heran lagi,” Rodin terkekeh.

Oh? Nama kepala desa kita Deboji, ya? Penasaran seperti apa rupa orangnya. Allen teringat bagaimana Rodin menjelaskan sebelumnya bahwa sebagian besar desa perbatasan dinamai menurut orang paling terkenal di desa tersebut. Biasanya, ini adalah kepala desa generasi pertama.

Setelah selesai makan siang, Rodin berkata, “Yah, aku akan kembali bekerja,” lalu bangkit berdiri. Namun, sebelum benar-benar pergi ke luar, dia memastikan untuk mencium pipi Theresia. Dulu saat Mash masih bayi, Theresia harus tinggal bersamanya sepanjang hari, tetapi sekarang dia bisa keluar selama waktu tidur siang Mash untuk membantu Rodin sedikit di ladang.

Melihat ibunya dengan main-main memukul ayahnya sebagai tanggapan, Allen berpikir, Keluarga yang damai. Dia menoleh ke arah adiknya, yang sedang berjuang menyuapkan kentang tumbuk ke mulutnya sendiri menggunakan sendok kayu tetapi malah mengotori sebagian besar wajahnya. Mash, sepertinya kita akan segera kedatangan saudara lagi.

Sebuah pemikiran yang berulang tiba-tiba muncul di benak Allen: mengapa dia bereinkarnasi?

Di kehidupan sebelumnya, dia telah berharap dari lubuk hatinya yang paling dalam untuk sebuah game yang cukup menantang sehingga dia benar-benar bisa mendalaminya. Oleh karena itu, dia tidak menyesal datang ke dunia pedang dan sihir ini. Meskipun orang tuanya di kehidupan sebelumnya masih hidup, usianya sudah tiga puluh lima tahun dan tidak memiliki pacar atau istri. Dia memperkirakan dampak keseluruhan dari kedatangannya ke sini sangatlah kecil.

Namun, selama sekitar tahun pertamanya di dunia ini, dia berharap seandainya dia bereinkarnasi sebagai orang dewasa sejak awal daripada harus memulai semuanya dari masa bayi. Dengan begitu, dia bisa menjalani kehidupan yang tidak terikat oleh siapa pun dan fokus sepenuhnya pada kemajuannya sebagai seorang Summoner. Setibanya di sini, dia bisa langsung menuju kota terdekat dan mendaftar sebagai petualang, lalu mendedikasikan dirinya untuk meningkatkan level dan keterampilannya melalui perburuan monster. Gaya bermainnya selalu mencari peralatan terkuat secara terus-menerus dan memaksimalkan levelnya secepat mungkin, dan awalnya dia berniat melakukan hal yang sama di sini.

Tetapi punya keluarga ternyata cukup menyenangkan juga. Setidaknya, aku harus membebaskan mereka semua dari perbudakan. Meskipun aku masih belum tahu pasti cara melakukannya.

Sekarang setelah dia memiliki seorang adik, ada lebih banyak hal yang harus dia pertimbangkan. Dia memiliki tujuan selain dari sekadar menaikkan level.