Bab 5: Masa Depan dari Sini

Seminggu kemudian, di sebuah ruangan di rumah tamu Kastil Galarc, Christina dan para pemimpin Pasukan Restorasi sedang mengadakan rapat di sebuah meja besar. Di antara mereka yang hadir adalah tunangan Saiki Rei, Rosa, dan ayahnya, Baron Dandy, serta pacar Murakumo Kouta, Mikaela, dan ayahnya, Baron Belmond.

Baronet Huguenot juga ada di sana, sementara perwira militer yang hadir sangat sedikit. Ini karena sebagian besar perwira militer utama telah ditangkap ketika Rodania jatuh.

“Profesor Celia juga akan hadir hari ini,” kata Christina, melirik Celia di sampingnya saat ia memperkenalkan wanita itu kepada semua orang.

“Senang bisa berada di sini,” kata Celia sambil membungkuk kepada para peserta lainnya.

“Mari kita mulai segera. Sebuah surat telah tiba dari pihak administrasi di ibu kota.”

Christina meletakkan sebuah surat di atas meja.

“Mereka ingin mengadakan diskusi sebelum upacara penobatan,” ujarnya, menjelaskan isi surat tersebut.

“Apa yang ingin mereka diskusikan?” tanya ayah Dorothea, Count Albert. Sekarang setelah Huguenot turun pangkat dari adipati menjadi baronet, dialah bangsawan berperingkat tertinggi di antara para pejabat sipil Pasukan Restorasi.

“Mereka menuntut pengembalian regalia dan pembatalan upacara penobatan. Mereka bersedia menyerahkan penentuan lokasi diskusi kepada kita. Jika ada yang ingin membagikan pendapat mengenai hal ini, silakan utarakan isi pikiran kalian sekarang,” kata Christina kepada semua orang.

Para peserta secara aktif bertukar pendapat.

“Mengesampingkan regalia, pembatalan upacara penobatan? Mereka seharusnya bisa menolak keabsahan nahta melalui pemungutan suara, jadi seharusnya tidak perlu bagi mereka untuk mengangkat masalah upacara sama sekali…”

“Mungkin mereka ingin menghindari pemungutan suara tersebut. Itu adalah prosedur berskala besar yang akan memakan waktu dan tenaga untuk diterapkan.”

“Ada juga masalah interpretasi hukum. Hukum tersebut memiliki ketentuan yang ketat sejak awal, dan itu belum pernah diterapkan sebelumnya. Mereka mungkin ingin menghindari situasi di mana pemungutan suara dibatalkan nantinya karena cacat dalam prosedurnya.”

“Motif mereka mungkin untuk menjaga martabat mereka di hadapan kerajaan-kerajaan tetangga. Akan menjadi hal yang belum pernah terjadi sebelumnya jika para bangsawan membatalkan upacara penobatan dan menolak keabsahan naiknya raja baru. Akan sulit bagi mereka untuk membenarkan diri di hadapan negara-negara asing.”

“Ada aturan yang memungkinkan kaum bangsawan yang telah menikah di luar negeri untuk meminta pemungutan suara baru juga. Mungkin mereka ingin menghindari terbukanya celah semacam itu.”

Diskusi terus berlanjut.

“Namun motif tersembunyi mereka kemungkinan besar adalah pengembalian regalia. Keabsahan nahta dapat ditolak dengan jumlah bangsawan yang tepat di pihak mereka. Jika kita tidak meruntuhkan benteng pertahanan itu, tidak peduli berapa banyak pemungutan suara baru yang diadakan, penobatan itu tidak akan pernah bisa disahkan.”

“Hmm…”

Para anggota Restorasi sepakat bahwa pembatalan upacara penobatan adalah permintaan prioritas yang lebih rendah dibandingkan dengan pengembalian regalia.

Memang benar bahwa baik regalia maupun upacara tersebut menjadi sumber keresahan bagi Duke Arbor… tetapi kurasa akan lebih meregukan baginya jika Christina tetap memegang simbol otoritas kerajaan tersebut.

Celia hampir menyetujui alur percakapan itu, ketika—

“Bukankah sebaiknya kita membahas lebih mendalam mengenai pembatalan upacara tersebut?” seseorang berpendapat.

Itu adalah Baronet Huguenot, yang tadinya terdiam sampai sekarang. Meskipun status sosialnya telah merosot tajam, dia adalah mantan petinggi organisasi tersebut. Perhatian seluruh ruangan tertuju padanya.

“Apa maksudmu?” tanya Count Albert dengan mata terbelalak.

“Saat aku meninjau kembali undang-undang mengenai pemungutan suara tentang keabsahan nahta, aku menemukan aturan lama yang menetapkan bahwa pemungutan suara harus dilakukan secara anonim. Dengan kata lain, itu adalah pemungutan suara rahasia. Tentu saja, Arbor sangat mampu melakukan trik licik yang akan menghilangkan sifat anonim dari pemungutan suara tersebut, tetapi dia akan mengekspos dirinya pada risiko kritik dengan semua perhatian dari negara-negara asing.”

“Kamu tidak mengira Duke Arbor akan menghilangkan sifat anonim dari pemungutan suara itu?”

“Dia mungkin melakukannya untuk pemungutan suara pertama. Namun, jika pemungutan suara pertama dibatalkan atas dasar seperti itu, dia tidak akan bisa menghilangkannya dari pemungutan suara berikutnya. Terutama begitu kritik dari kaum bangsawan yang telah menikah di luar negeri ditambahkan—hal itu tidak bisa diabaikan begitu saja. Bagaimanapun juga, kita harus berasumsi bahwa pemungutan suara rahasia yang sesungguhnya dapat diterapkan,” kata Baronet Huguenot, menyampaikan pendapatnya ke seluruh ruangan dengan suara yang jelas.

“Begitu ya. Karena Duke Arbor tidak tahu apa yang akan dipilih oleh orang-orang, dia tidak akan bisa mengendalikan hasilnya. Hal itu membuat penolakan tersebut lebih kecil kemungkinannya untuk gagal.”

“Arbor mungkin takut akan situasi di mana kenaikan takhta Ratu Christina dinyatakan sah dan penobatannya dikonfirmasi,” tebak Baronet Huguenot.

“Ooh!”

“Bagaimanapun juga, pasti ada beberapa bangsawan di pemerintahan pusat yang mematuhi Duke Arbor dengan terpaksa.”

“Pemikiran yang hebat seperti biasa.”

Para peserta menjadi gempar karena kagum. Namun…

“Itu hanya sebuah kemungkinan,” tambah Baronet Huguenot dengan terus terang. “Itu tidak mengubah fakta bahwa faksi Arbor memiliki mayoritas telak, dan kita tidak punya cara untuk mengetahui berapa banyak bangsawan yang akan menentang kehendaknya dalam pemungutan suara. Masih ada banyak peluang kita akan kalah.”

“Kendati demikian, dia mungkin menuntut pembatalan upacara tersebut untuk menyingkirkan kemungkinan itu sepenuhnya. Bagaimana menurutmu, Ratu Christina?” tanya Count Albert.

“Aku secara umum sependapat dengan semua orang. Aku berniat menerima perundingan dengan Arbor dengan memikirkan hal ini,” jawabnya.

“Apakah maksud Anda ada ruang untuk negosiasi?”

Dengan kata lain, dia memiliki niat untuk mengembalikan regalia atau membatalkan upacara tersebut.

“Itu tergantung pada kondisinya. Pengorbanan terkadang diperlukan. Kita sudah kehilangan terlalu banyak. Jika ada sesuatu yang bisa kita dapatkan kembali melalui ini, aku siap membayar harganya.”

“…”

Semua orang menundukkan pandangan mereka saat keheningan yang pekat menyelimuti ruangan.

“Selanjutnya, mari kita diskusikan kondisi seperti apa yang ingin kita capai dalam perundingan tersebut,” kata Christina dengan tegas, seolah-olah dia hanya melihat ke masa depan.

◇ ◇ ◇

Setelah rapat berakhir, para peserta keluar meninggalkan ruangan satu per satu.

“Terima kasih telah hadir hari ini, Profesor,” kata Christina kepada Celia di sampingnya.

“Aku tidak melakukan apa pun selain duduk di sana… Andalah yang melakukan semua pekerjaan, Ratu Christina.” Celia menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Aku akan meminta kehadiran Count Claire dalam perundingan tersebut. Diskusi kemungkinan besar akan diadakan sehari setelah kedatangan mereka, jadi bisakah aku mengandalkanmu untuk bertukar informasi mengenai keadaan ibuukota dengan ayahmu pada malam sebelumnya?”

Sejak mereka kehilangan Rodania, pihak Pasukan Pemulihan kesulitan untuk mencari tahu keadaan ibu kota. Pertemuan itu adalah kesempatan berharga untuk mengumpulkan informasi.

“Tentu saja. Serahkan padaku,” kata Celia sambil mengangguk dengan khidmat.

“Terima kasih atas kerja samanya.”

“Aku juga anggota Pasukan Pemulihan, jadi ini adalah hal yang wajar. Aku tidak mendapat tugas lain, dan kau telah membiarkanku melakukan apa pun yang kuinginkan sampai sekarang.”

“Tidak juga. Aku telah memintamu untuk bertugas sebagai asisten Sir Amakawa. Kau juga telah meminjamkan hak kekayaan intelektual atas sihirmu kepada kami, dan kau telah banyak berkontribusi pada penggalangan dana kami hingga saat ini.”

“Yang kulakukan sebagai asisten hanyalah hidup seperti biasa, sih,” kata Celia dengan senyuman yang sedikit bermasalah.

“Tidak, itu adalah peran yang tidak bisa dilakukan oleh orang lain di Pasukan Pemulihan. Organisasi ini menerima keuntungan tidak langsung dari keberadaanmu yang tinggal di kediaman Sir Amakawa.”

Bukan hanya Rio saja. Satsuki, Charlotte, and tokoh-tokoh penting lainnya dari Kerajaan Galarc berkumpul di kediaman tersebut. Itu adalah tempat yang dianggap sangat penting oleh Raja Francois, dan Celia, seorang anggota Pasukan Pemulihan, juga tinggal di sana.

Hubungan yang telah dibangun Celia dengan Rio pasti memiliki pengaruh pada penilaian Francois mengenai Pasukan Pemulihan. Itulah keuntungan tidak langsung yang dimaksud oleh Christina.

“Apakah Anda benar-benar berpikir begitu?”

Celia memiringkan kepalanya dengan ragu-ragu.

“Ya. Aku tahu sulit untuk merasakan manfaatnya ketika wujudnya begitu tidak pasti, tapi itu adalah peran yang hanya bisa Anda lakukan, Profesor. Tolong teruslah berada di sisinya. Percayalah pada diri sendiri,” kata Christina dengan tegas.

“Terima kasih banyak.”

“Seharusnya akulah yang berterima kasih kepada Anda. Perantara yang Anda lakukan pada reuni kelas itu juga sangat membantu.”

“Aku benar-benar tidak melakukan apa pun di sana.”

“Itu tidak benar. Anda bertindak sebagai perantara yang memungkinkan reuni itu berhasil. Terlihat sangat jelas betapa berharganya Anda baginya.”

“Eh? Jangan mempermainkanku!” kata Celia sambil tersipu malu.

Christina terkikik. “Aku tidak sedang bercanda.”

“Terima kasih… Tapi Haruto—maksudku, Rio—juga menghargai hubungannya dengan Anda. Dia sangat mengkhawatirkan Anda.”

Dia telah memutuskan untuk memanggilnya dengan nama Rio kecuali jika dia sedang berada di tempat umum atau di dekat orang-orang yang situasinya tidak ingin dia jelaskan.

“Sir Amakawa mengkhawatirkanku?” Mata Christina membelalak.

“Ya. Dia juga memintaku untuk membantumu sebisa mungkin hari ini.”

“Begitu ya…”

“Jadi, jika ada sesuatu yang bisa kulakukan, jangan ragu untuk memberitahu. Aku akan melakukan apa pun yang kubisa.”

“Kalau begitu, tolong sampaikan detail pertemuan hari ini kepada ibu dan Sir Amakawa.”

“Anda yakin?”

Kali ini, Celia-lah yang tampak terkejut.

“Aku tidak bisa membiarkannya mengkhawatirkanku, jadi katakan saja. Seharusnya tidak apa-apa untuk menceritakan gambaran umum semuanya kepada mereka berdua. Aku mempercayai mereka berdua,” kata Christina sambil tersenyum lembut.

◇ ◇ ◇

Setelah kembali ke rumah, Celia menemui Rio dan ibunya, Monica, di ruang kerja kediaman tersebut. Tujuan pertemuan mereka adalah untuk membagikan garis besar dari apa yang telah terjadi pada diskusi sebelumnya.

“Dan dengan begitu, akan ada diskusi lain yang diadakan dengan faksi Arbor. Kita akan menuntut kehadiran Ayah di sana,” kata Celia sebagai kesimpulan. Dia memandangi wajah Rio dan ibunya secara bergantian.

Monica tersenyum menerawang, mengenang wajah suaminya. “Begitu ya. Jadi aku mungkin bisa bertemu Roland lagi.”

“Sang Count silakan tinggal di kediaman ini selama dia berada di sini,” kata Rio kepadanya.

“Oh, tidak perlu repot-repot begitu. ‘Sang Count’ adalah sebutan yang terlalu kaku—kamu sebaiknya memanggilnya ayah.”

“I-Ibu!” seru Celia dengan wajah memerah.

“Ha ha ha…” Rio mengeluarkan tawa kaku.

“Tapi terima kasih atas perhatiannya, Rio.”

“Terima kasih, Rio.”

Rio menggelengkan kepalanya dengan lembut atas ucapan terima kasih mereka. “Tidak, aku hanya mengatakan hal yang sudah jelas. Ngomong-ngomong, bagaimana situasinya? Bagaimana keadaan Restorasi?” tanyanya.

“Hmm. Aku berbohong jika bilang tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Kita telah kehilangan Rodania, jadi sejujurnya, situasinya cukup buruk,” jawab Celia terus terang. “Tapi kurasa masih terlalu dini untuk putus asa. Ratu Christina belum menyerah, setidaknya. Dia bertekad untuk menyusun rencana dan menatap lurus ke masa depan,” tambahnya.

“Begitu ya…” Rio memasang ekspresi berpikir.

“Ada sesuatu yang mengganggumu?” tanya Celia, sambil mengamati ekspresinya dengan tenang.

“Ini terjadi tepat setelah insiden dengan Duke—bukan, Baronet Huguenot, dan jarang sekali kau juga dipanggil…”

Selain mengambil waktu sejenak untuk memberikan jawaban, Rio ragu-ragu di tengah kalimatnya. Pertemuan rahasia mereka malam itu melintas di benaknya. Bayangan seorang gadis rapuh yang berdiri di kegelapan pekat terus saja tidak mau pergi dari kepalanya. Dia masih bisa merasakan kehangatan di kulitnya saat dia memeluk gadis yang menggigil karena hujan deras itu.

Namun sejak malam itu, Christina telah bertindak seperti biasa. Bahkan di mata Celia, dia tetap mempertahankan imej seorang ratu yang kuat di hadapan para bawahannya. Jadi, Christina yang mana yang merupakan sosok aslinya? Atau apakah keduanya nyata? Jika iya, apakah ada seorang gadis yang tertinggal di malam itu, bergetar dalam hujan deras?

“Rio?” panggil Celia dengan lembut karena khawatir melihat ekspresi termenung di wajah Rio.

“Maaf. Sejujurnya, aku khawatir situasinya jauh lebih serius daripada kelihatannya. Bagi Restorasi sebagai sebuah organisasi, Christina sebagai pemimpinnya, dan bagimu sebagai anggotanya.”

Rio berhenti berpikir terlalu keras dan hanya menjelaskan perasaannya. Ungkapan emosinya yang terus terang tampaknya terlihat menguntungkan di mata Monica, saat dia mengeluarkan suara keheranan dengan mata terbelalak di sampingnya.

“Oh, begitu ya. Aku dipanggil agar dia bisa memintaku berbicara dengan ayahku mengenai keadaan Kerajaan Beltrum. Dia mungkin ingin membagikan tingkat informasi tertentu,” kata Celia.

“Benar…”

“Penurunan pangkat Baronet Hugue tentu saja memberikan beberapa pengaruh pada organisasi, namun dia telah menjadi pemimpin faksi yang luar biasa untuk waktu yang lama. Pangkatnya yang lebih rendah tidak akan mempengaruhi rasa hormat dan kekuasaan yang dimilikinya. Dia memberikan poin-poin bagus dalam rapat yang didengarkan oleh semua orang, jadi jelas bahwa tidak ada seorang pun di sana yang telah meninggalkannya.”

Pangkat memang penting bagi kaum bangsawan, namun para mantan bangsawan dari faksi Huguenot tidak mematuhi Gustav Huguenot semata-mata karena pangkatnya. Jika mereka tidak berempati dengan cita-citanya, dan jika dia tidak memiliki kemampuan untuk mendukungnya, mereka tidak akan mengikutinya.

“Kalau begitu baguslah…”

“Bagaimanapun juga, tidak perlu merasa bertanggung jawab. Itu adalah masalah Restorasi. Ratu Christina mengatakan hal yang sama—untuk meyakinkanmu.”

“Benarkah?”

“Dia tahu kamu khawatir. Dia bilang aku boleh membagikan detail diskusi hari ini kepadamu juga. Aku belum bisa memberitahumu bagaimana negosiasi akan berjalan dengan faksi Arbor, tetapi kurasa rapat hari ini memberi kita sedikit harapan.”

“Begitu ya…”

“Yah, aku lebih mirip orang luar meskipun menjadi anggota Restorasi. Kuharap kau bisa mempercayai Ratu Christina dan mengawasinya bersamaku. Rasanya sangat melegakan hanya dengan memiliki dirimu di sini…”

“Aku mengerti,” jawab Rio kepada Celia sambil mengangguk tersenyum.

Tepat pada saat itu, Monica terkikik. Dia memandang dari wajah Rio ke wajah Celia.

“A-Ada apa, Ibu?” tanya Celia, menjadi kaku.

“Rasanya aku seperti mengganggu sesuatu,” kata wanita itu dengan gembira, meletakkan tangan di atas pipinya.

“Apa maksud Ibu? Sama sekali tidak begitu,” balas Celia dengan malu-malu.

“Benarkah? Kalau begitu, pasti tidak apa-apa kalau aku meminjam lengannya sebentar. Aku lelah,” kata Monica sambil bergelayut di lengan Rio.

“Apa?!”

“Hei!”

Celia tercengang. Rio juga mencoba menarik diri secara refleks karena terkejut, tetapi cengkeraman Monica padanya sangat kuat. Wanita itu menariknya lebih dekat.

“I-Ibu! Jauhi Rio!”

Celia berdiri dengan panik dan berlari ke sisi lain meja tempat mereka duduk. Dia mencoba melepaskan ibunya dari Rio.

“Ya ampun, ada yang cemburu ya?” tanya Monica dengan riang.

“Bukannya begitu! Ayah akan pingsan kalau melihat Ibu seperti ini!”

Jeritan Celia menggema ke seluruh ruangan.

◇ ◇ ◇

Waktu berlalu dengan damai bagi Rio dan orang-orang di sekitarnya. Kelompok Christina dan Hiroaki tinggal lebih lama di mansion tersebut, dan Rei serta Kouta memperkenalkan tunangan dan pacar mereka masing-masing kepada mereka.

Begitu damainya, seolah-olah pertempuran melawan Saint Erica, serangan para golem, dan kehebohan dengan Stewart tidak pernah terjadi.

Christina juga tetap bersikap normal, seolah-olah malam itu tidak pernah terjadi. Rio sempat khawatir dia memaksakan diri untuk terlihat tegar padahal hanya menunjukkan kelemahan di hadapan orang-orang terdekatnya, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya. Dia sempat bertanya secara tidak langsung kepada Flora sekadar untuk memastikan, tetapi sepertinya tidak ada perubahan yang mencolok.

Di sisi lain, Lina merasuki Miharu beberapa kali untuk menghubungi Celia dan bergerak di balik bayang-bayang. Namun, dia tidak pernah menampakkan diri di hadapan Rio.

Bagaimanapun juga, Rio mendapatkan kembali kehidupan sehari-hari yang sempat hilang darinya, dan sebulan setengah berlalu dalam sekejap mata.