Bab 1: Samar

Tengah malam di Kastil Galarc, di taman kediaman Rio…

Selubung kegelapan telah turun, mengaburkan pandangan. Derasnya hujan memainkan melodi dengan irama yang tidak beraturan. Saat itu musim dingin, dan suhunya sedikit di bawah sepuluh derajat Celsius. Cuaca terasa bahkan lebih dingin di tengah hujan, dan tidak ada orang yang berakal sehat akan dengan sukarela berjalan-jalan dalam cuaca seperti ini.

Namun, berdiri di tengah hujan adalah seorang pemuda dan wanita yang saling berpelukan. Mereka adalah Rio, pemilik kediaman tersebut, dan Christina, Putri Pertama Kerajaan Beltrum, yang sedang menginap sebagai tamu. Hujan deras mendinginkan mereka tanpa ampun saat Christina melingkarkan kedua tangannya di punggung Rio, menempelkan tubuh mereka yang membeku menjadi satu.

Rio balas memeluk Christina dengan tenang. Tubuh langsing yang bersandar di dadanya itu begitu rapuh dan lembut, rasanya seolah-olah dia bisa dirobohkan oleh embusan angin tunggal. Sulit mempercayai bahwa dia adalah putri dari sebuah kerajaan dan pemimpin Pasukan Pemulihan.

Gadis di hadapannya hanyalah seorang remaja biasa dengan banyak masalah. Rio tidak dapat melihat ekspresinya, tetapi dia bisa menebak apa yang sedang dia rasakan. Dia telah dibebani dengan begitu banyak hal, dan karena itulah dia berakhir dalam situasi ini.

“Ehm…”

Christina menjadi kaku ketika Rio membalas pelukannya, tetapi dia segera menjadi rileks dalam dekapan itu. Dia mencari Rio bahkan lebih erat, dengan kencang; seolah-olah dia telah kehilangan seluruh akal sehatnya.

Keduanya merasakan kehadiran satu sama lain lebih dekat daripada siapa pun di dunia ini. Mereka dapat merasakan kehangatan dan daging satu sama lain melalui pakaian mereka yang basah kuyup. Waktu berlalu dalam keheningan untuk beberapa saat, hingga suhu tubuh mereka telah sepenuhnya menyatu menjadi satu.

“Maafkan aku,” kata Christina dengan enggan, melepaskan pelukannya.

“Tidak apa-apa,” balas Rio, melakukan hal yang sama.

“Aku minta maaf. Rasa dingin tadi membuatku tidak tahan…”

Christina menarik lengannya, menggesernya ke atas dada Rio. Dia lalu dengan lemah mendorong dirinya menjauh darinya, melangkah mundur sambil memberikan alasan mengapa dia memeluknya.

“Alasan itu agak dipaksakan,” kata Rio. Dia tahu rasa dingin itu hanya sebuah alasan. “Bisakah kamu menceritakannya padaku?”

Dia mengambil langkah yang jarang ia lakukan ke zona nyaman orang lain untuk mencari kebenaran.

“Aku memikirkan masa depan terlalu banyak, jadi aku merasa cemas,” gumam Christina pelan.

“Tentang Restorasi?”

“Mungkin…”

“Hanya mungkin?”

Christina menundukkan kepalanya dan terdiam. Dia ragu-ragu apakah harus menceritakannya kepada Rio.

“Ada hal lain yang mengganggumu, bukan?” tanya Rio, menebak kekhawatiran di lubuk hati Christina. Namun…

“Ini menyangkut informasi rahasia organisasi,” jawab Christina, menutup hatinya. Dia sangat menentang untuk memberi tahu orang luar.

Rio menggaruk pipinya dengan canggung. “Sungguh merepotkan.”

“Kenapa Anda yang merasa repot, Tuan Amakawa?” tanya Christina, mendongakkan wajahnya untuk melihat ekspresi Rio.

“Ada seseorang yang membutuhkan bantuan di depanku dan ingin kubantu, tapi aku baru saja diberitahu bahwa masalah mereka bersifat rahasia. Aku tidak tahu seberapa jauh aku diizinkan untuk ikut campur, jadi aku merasa repot.”

Dia ingin membantu Christina, tetapi itu terserah padanya apakah dia ingin berbicara atau tidak. Rio memastikan untuk menyampaikan perasaannya dengan jelas.

“Sekalipun aku butuh bantuan, aku tidak punya hak untuk memintanya darimu,” ucapnya.

“Kenapa tidak?”

Christina membuang muka dari Rio karena merasa bersalah. “Mengingat bagaimana kerajaanku memperlakukanmu, jawabannya seharusnya sudah jelas.”

Jadi dia masih terbebani oleh masa lalu.

Rio sebelumnya telah menjelaskan bahwa dia tidak punya niat untuk mengungkit masa lalu, tetapi tampaknya Christina masih terus memikirkan apa yang telah terjadi.

Itulah sebabnya dia memilih untuk berpura-pura tidak tahu.

“Saat kau bilang jawabannya sudah jelas, apa yang sebenarnya kau maksud?”

“Hah?”

“Aku sudah melupakan apa yang terjadi di masa lalu,” ujar Rio dengan senyuman lembut.

“Itu bohong besar! Aku bahkan baru saja merepotkanmu lagi hari ini karena masalah masa lalu. Kau tidak mungkin bisa melupakannya,” kata Christina dengan nada tajam, terguncang oleh perkataan Rio.

Sebaliknya, Rio tampak sangat tenang. “Jika kau sedang kesulitan dengan sesuatu, maka aku ingin membantu. Cuma itu saja. Kalau kau mau memperdebatkan soal hak, maka akulah yang berada di posisi yang dipertanyakan.”

“Bagaimana bisa?”

“Aku adalah orang luar, bukan?”

Siapa yang seharusnya mempertanyakan hak dalam situasi ini? Christina tidak mampu mendebat perkataan itu.

“Selama aku tidak tahu apa yang kau khawatirkan, aku tidak bisa berbuat apa-apa untuk membantu. Aku bahkan mungkin tidak bisa memberikan bantuan apa pun. Tapi aku bisa mendengarkanmu. Aku bisa mengkhawatirkannya bersamamu. Jadi, bersandarlah padaku jika kau membutuhkannya. Sekalipun kau tidak bisa mengungkapkan semuanya kepada orang luar, ceritakan saja apa pun yang bisa kau ceritakan.”

“Terima kasih banyak.”

Wajah Christina mengerut, dan ia menurunkan pandangannya untuk menyembunyikan ekspresinya. Kelihatannya hampir seperti ia sedang menangis.

“Putri Christina?” panggil Rio dengan lembut.

Christina tetap terdiam sambil menundukkan kepalanya.

“Apakah kau menangis?”

“Tidak.”

Ia akhirnya mengangkat wajahnya menanggapi pertanyaan ragu-ragu dari Rio. Ia mengusap matanya, tetapi sulit untuk memastikan apakah ada air mata karena hari sedang hujan.

“Aku baik-baik saja,” ucapnya ceria, seolah-olah raut kesedihannya tadi hanyalah sebuah ilusi. Senyuman yang akhirnya ia tunjukkan bagaikan cahaya bulan yang tak terlihat di malam yang hujan: sekilas, lembut, dan menyilaukan.

Kali ini, Rio-lah yang terbelalak dan tidak bisa berkata apa-apa.

“Sudah kubilang permintaanku adalah agar kau memberiku keberanian. Hanya itu yang kuinginkan darimu. Itu sudah cukup bagiku. Aku sudah menerima cukup banyak keberanian, dan aku tidak akan meminta hal lain lagi darimu.”

Hujan masih turun dengan deras, tetapi wajah Christina bersinar bagaikan rembulan di dalam kegelapan.

“Apa kau yakin?”

Bukankah itu hanya sebuah keberanian palsu?

Rio mencoba memahami apa yang ia rasakan sebenarnya, tetapi…

“Ya. Keputusan yang akan kuambil demi masa depan bukanlah sebuah kesalahan. Aku bisa mengatakan dengan sepenuh hati bahwa itu adalah keputusan terbaik yang mungkin diambil.”

Tidak ada lagi keraguan di wajah Christina.

“Sungguh?” tanya Rio sekali lagi, merasa gelisah.

“Jika kau begitu khawatir,” kata Christina, ragu-ragu sejenak, “kalau begitu peluk aku sekali lagi. Biarkan aku mengisi kembali keberanianku hingga penuh.” Ia kembali bergantung pada Rio bagaikan seorang anak kecil.

“Baiklah.”

Rio menerima permintaan Christina. Ia masih belum tahu apa keputusan yang telah dibuat dalam hati gadis itu. Namun, ia bisa tahu bahwa keputusan itu membutuhkan tekad yang sangat besar. Jika hanya ini yang bisa ia lakukan untuknya, biarlah begitu. Ia akan menuruti apa yang diinginkannya.

“Tolong rahasiakan apa yang terjadi di sini. Aku tidak ingin orang lain melihatku sesضعیف ini,” kata Christina dengan malu-malu setelah beberapa saat, melangkah menjauh dari Rio. Wajahnya tertunduk karena rasa malu.

“Tentu saja,” setuju Rio, mengamati ekspresinya dengan cermat.

Gadis yang dilihatnya di sini memang sama sekali tidak mirip dengan dirinya yang biasa. Ia tidak pernah menunjukkan sisi lemah seperti itu kepada siapa pun sebelumnya. Hanya karena di sinilah Rio, ia bisa bersandar kepadanya dan menunjukkan kelemahannya. Mudah-mudahan, itu berarti kekhawatirannya telah sedikit berkurang.

Meskipun Rio masih merasa khawatir, gadis yang tak berdaya dan rapuh tadi telah sepenuhnya menghilang. Gadis yang berdiri di hadapannya kini tampak mulia dan bangga.

“Kurasa aku sudah cukup lama di tengah hujan. Bagaimana kalau kita kembali ke dalam sekarang? Aku akan membeku jika terus berada di luar sini lebih lama lagi,” kata Christina sambil memeluk bahunya dan menggigil.

“Ide bagus.”

Maka, keduanya pun kembali masuk ke dalam.

◇ ◇ ◇

Rio dan Christina kembali ke mansion. Para penghuni lainnya sudah beristirahat untuk malam itu, dan mansion tersebut benar-benar sepi. Rio mendesak Christina untuk pergi mandi lagi, dan dia memasuki ruang ganti wanita sendirian.

Begitu dia melangkah masuk, dia merosot jatuh ke lantai. Dia telah mencapai batas kemampuannya untuk pura-pura semuanya baik-baik saja. Jantungnya berdegup kencang dan wajahnya terasa panas. Kakinya gemetar begitu hebat, dia tidak sanggup berdiri lagi.

Apa aku demam? Tidak…

Christina meletakkan tangan kanannya di dadanya, merasakan detak jantungnya sendiri. Dia tahu bahwa kondisinya saat ini bukan hanya karena hujan. Itu bukan penyakit—jika boleh dikata, rasanya justru nyaman. Jadi, respons fisiologis seperti apa itu?

Apakah karena aku malu?

Christina menjawab pertanyaannya sendiri. Kenapa dia merasa malu? Karena dia dan Rio telah berpelukan. Bergantung pada seorang pria seperti itu sungguh memalukan bagi sang Putri Pertama.

Namun jika dia menanyakan pada dirinya sendiri mengapa dia melakukannya, dia mungkin pada akhirnya akan menemukan nama yang lebih tepat untuk gejala-gejala ini.

Tidak. Aku tidak boleh.

Itulah sebabnya Christina memaksa dirinya untuk menekan pikiran-pikiran itu.

“…”

Namun, dia enggan membuang perasaan yang tertinggal di hatinya. Christina terus menempelkan tangan kanannya di dadanya.

Rasanya aneh. Perasaan euforia dan kemahakuasaan yang meluap-luap dari dalam dirinya membuatnya merasa sanggup melakukan apa saja saat ini. Rasanya kecemasan dan keputusasaannya tadi seperti mimpi.

Kuharap dia tidak berpikiran buruk tentangku sekarang. Setidaknya dia pasti menganggapku aneh.

Dia telah pergi ke taman di malam hari, berdiri di tengah hujan, lalu menerjang Rio bukan hanya sekali, melainkan dua kali. Dia bahkan memohon agar Rio membalas pelukannya untuk kedua kalinya. Sudah pasti terlambat untuk menarik semuanya kembali. Wajah Christina semakin merona merah.

Tetapi berkat itu, dia telah mendapatkan cukup keberanian.

“Tidak apa-apa… Ini satu-satunya pilihan yang tersisa bagi kita,” gumamnya pada diri sendiri.

Tiba-tiba, pintu ruang ganti terbuka.

“Eh?!”

Christina terperanjat dan menoleh untuk melihat siapa yang masuk. Rio adalah satu-satunya orang yang tahu dia ada di sini, tetapi orang yang muncul adalah…

“Oh!”

“Miharu?”

Ayase Miharu, seorang penghuni mansion. Menilik dari reaksinya, pertemuan mereka adalah sebuah kebetulan murni.

“Bolehkah aku bergabung?” tanya Miharu dengan senyuman lembut.

Christina mengangguk dan buru-buru bangkit. “B-Boleh, tentu saja.”

“Terima kasih.”

Miharu sama sekali tidak berkomentar tentang bagaimana Christina basah kuyup dari rambut hingga pakaiannya dan tadi sempat duduk di lantai. Dia mulai melepas pakaiannya dengan tenang.

Christina melirik Miharu dari sudut matanya saat gadis itu membuka pakaian. Dia memiliki tubuh feminin yang proporsional, rambut hitam panjang yang indah, serta wajah manis yang memancarkan kesan didikan yang baik dan keanggunan. Christina mendapati dirinya terpikat meskipun mereka berjenis kelamin sama. Beginilah rasanya menyukai kedua jenis kelamin, pikir Christina.

“Aku masuk duluan ya,” kata Miharu sambil melangkah masuk ke kamar mandi.

Hm?

Christina memiringkan kepalanya. Ada sesuatu yang terasa ganjil tentang Miharu sejak dia melangkah masuk ke ruang ganti. Rasanya hampir seperti dia bukan orang yang dikenal oleh Christina…

Christina mengabaikan pemikiran itu dan buru-buru masuk ke kamar mandi menyusulnya. Miharu sudah duduk di bangku kamar mandi, membasuh tubuhnya. Christina duduk di bangku terdekat dan mulai melakukan hal yang sama.

Mereka berdua tidak cukup dekat untuk mengobrol berdua secara intens. Mereka belum memiliki kesempatan untuk membangun hubungan seperti itu. Itulah sebabnya mereka berdua menggerakkan tangan tanpa berbicara, menciptakan keheningan yang sedikit canggung.

Akhirnya, Miharu selesai mandi lebih dulu dan pergi berendam di batunya. Christina menyusul sesaat kemudian, membenamkan diri ke dalam bak mandi yang sama. Airnya sedikit panas, tetapi dia menghela napas lega karena merasa nyaman.

“Airnya enak ya,” kata Miharu tiba-tiba.

“Memang benar,” setuju Christina, sambil mengamati ekspresi Miharu.

Aku cukup yakin akan hal itu…

Kecurigaannya bahwa orang ini bukanlah sosok yang dikenalnya semakin kuat. Dia juga memiliki firasat tentang alasan di balik hal tersebut.

“Apa yang sedang kamu pikirkan saat ini benar,” kata Miharu, seolah-olah dia sedang melihat langsung ke dalam hati Christina.

Christina terkejut, namun dia menahan rasa terkejutnya. “Kamu seperti hantu misterius, datang dan pergi sesukamu.”

“Aku juga pernah dipanggil dewa sebelumnya.”

Aku benar.

Orang di hadapannya bukanlah Ayase Miharu. Melainkan Lina, mantan dewi dari Tujuh Dewa Bijak.

“Kenapa kamu datang ke pemandian?” tanya Christina.

“Aku ingin berendam. Sama seperti bagaimana kamu ingin berjalan-jalan di tengah hujan. Pada dasarnya hal yang sama, kan?” kata Lina santai, seolah-olah dia telah melihat segala sesuatu yang baru saja terjadi di luar mansion.

Apakah dia melihat kami? Tidak… Apakah dia sudah tahu aku akan berada di luar sejak awal?

Christina teringat bagaimana dewi yang merasuki tubuh Miharu memiliki kekuatan untuk meramalkan masa depan.

“Aku menyukaimu,” kata Lina.

Christina tertegun. “Kenapa?”

“Karena kamu pintar. Kamu bisa menerima satu informasi dan menghasilkan sepuluh kesimpulan darinya. Kamu cerdas dan memiliki indra yang tajam. Kamu bisa menemukan jawaban yang benar tanpa penundaan. Sangat mudah berbicara dengan orang yang pintar.”

“Sebuah kehormatan bisa menerima pujian setinggi itu dari salah satu Dewa Bijak yang terkenal.”

Christina merasa bingung dengan pengakuan mendadak dari Lina, tetapi ia berhasil menanggapinya dengan tenang.

Apa sebenarnya yang dia rencanakan? Dia pasti datang ke sini dengan suatu tujuan…

Bahkan saat ia menanggapi Lina, pikirannya berputar cepat.

“Tidak perlu memasang sikap waspada. Ini pertama kalinya aku mandi dalam tubuh ini, jadi aku benar-benar hanya ingin menikmati airnya,” kata Lina dengan nada acuh tak acuh, sambil mencedok air dengan kedua tangannya.

Sungguh orang yang penuh teka-teki, pikir Christina.

“Tapi karena aku sudah di sini, tidak ada salahnya aku memberimu sedikit dorongan,” lanjut Lina. Ia menatap lurus ke dalam mata Christina tanpa rasa takut. “Sebagai seseorang yang bisa melihat masa depan, aku bisa memastikan bahwa kamu sedang menempuh jalan yang benar. Percayalah pada dirimu sendiri.”

“Kamu…” Christina menelan kembali kata-katanya. Ia bertanya-tanya berapa banyak masa depan yang bisa dilihat oleh Lina.

“Orang-orang sangat suka mengajukan pertanyaan ‘Kenapa?’. Apa kamu tahu alasannya?” tanya Lina tiba-tiba.

“Karena mereka tidak tahu jawabannya, dan itu membuat mereka penasaran.”

Lina tersenyum, puas dengan jawaban Christina. “Aku tahu ada alasannya kenapa aku menyukaimu.”

“Apakah itu berarti aku benar?”

“Ya. Tapi manusia adalah makhluk yang egois. Hanya karena jawabannya tidak jelas, bukan berarti mereka akan selalu penasaran. Jika mereka tidak penasaran, mereka tidak akan repot-repot mencari jawabannya.”

“Mungkin begitu.”

“Hal inilah yang membawaku pada pertanyaan ini: apakah kamu ingin tahu ke mana arah masa depanmu?”

Itu adalah pertanyaan tiba-tiba lainnya.

Christina terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dengan mantap. “Tidak, aku tidak ingin tahu.”

“Karena kamu sudah tahu jawabannya?”

Mengetahui jawabannya berarti tidak ada rasa penasaran yang perlu dirasakan. Itulah maksud dari pertanyaan Lina.

“Aku tidak yakin dengan apa yang coba kamu katakan. Aku tidak punya kekuatan sepertimu, jadi tidak mungkin aku sudah tahu jawabannya.”

“Meskipun kamu tidak tahu, kamu bisa menebaknya.”

Christina berhenti membalas dan terdiam sambil meringis.

“Ada alasan lain kenapa aku menyukaimu,” kata Lina, mengalihkan topik.

“Apa itu?”

“Bahkan ketika masa depan yang kamu tebak itu mengerikan, kamu terus maju tanpa kehilangan semangat. Tekad dan niatmu berada di tingkat yang berbeda.”

“Begitu ya.” Entah kenapa, Christina menggigit bibirnya dengan getir.

“Aku akan pergi duluan.”

Karena tidak ada lagi yang ingin dikatakan, Lina keluar dari bathtub. Dia baru saja hendak pergi ke ruang ganti, ketika…

“Tunggu sebentar.”

“Ya?” Lina berhenti mendengar suara Christina.

“Bahkan ketika jawabannya tidak jelas dan membuat penasaran, mungkin ada kalanya seseorang tidak mencoba untuk menanyakan pertanyaan tersebut. Karena manusia adalah makhluk dengan emosi yang kompleks,” kata Christina, menambahkan jawaban sebelumnya.

“Tepat sekali.”

Dengan senyum penuh kepuasan, Lina menyetujui jawaban Christina. Dia kemudian meninggalkan kamar mandi.

◇ ◇ ◇

Beberapa waktu sebelum Christina mulai mandi…

Dia bilang dia baik-baik saja.

Rio sedang berendam di pemandian pria, menatap langit-langit sambil merenungkan apa baru saja terjadi.

Tapi…

Kenyataannya, Christina memikul beban yang tidak bisa dia bagikan kepada siapa pun. Dan Rio adalah satu-satunya orang yang menyaksikannya. Itulah sebabnya…

Aku tidak bisa pura-pura tidak melihat apa pun.

Dia mungkin mengatakan semuanya baik-baik saja, tetapi Rio tidak harus mempercayai kata-katanya. Masalah yang lebih besar adalah kenyataan bahwa Rio sama sekali tidak tahu apa yang sedang mengganggu Christina. Sekalipun perasaan gadis itu tentang hal tersebut telah reda, beban itu sendiri masih tetap ada.

Tapi sepertinya dia tidak akan menceritakan masalahnya kepadaku.

Jika itu adalah sesuatu yang mudah untuk dibicarakan, dia tidak akan menyiksa dirinya sendiri karenanya sejak awal.

Apakah ada yang bisa kulakukan untuknya?

Rio memutar otaknya mencari ide.

“Sebaiknya kau mengambil lebih banyak murid selain Sora. Murid pertama yang kutawarkan adalah Christina Beltrum.”

Saran Lina melintas di benaknya. Rio langsung mengerutkan kening tidak suka.

Lina mungkin sudah meramalkan situasi ini. Itulah sebabnya dia menyarankan agar aku menjadikan Putri Christina sebagai muridku.

Tapi kenapa? Sebagai Putri Pertama Kerajaan Beltrum, Christina ditakdirkan untuk memimpin orang-orang. Jika dia menjadi murid Rio, dia akan menjadi makhluk yang terpisah dari orang-orang di dunia ini. Rio tidak punya alasan untuk memilihnya sebagai murid.

Jika pun iya, Christina kemungkinan besar akan menolak untuk menjadi muridnya. Memilih untuk tetap menjadikannya murid sama saja dengan pemerasan.

Aku tidak mengerti. Ini tidak mungkin. Apakah dia menyuruhku menjadikan Putri Christina sebagai murid tanpa persetujuannya?

Rasa jijik memenuhi diri Rio, membuatnya meringis.

Tidak. Aku tidak punya niat untuk memiliki lebih banyak murid lagi. Bukan Putri Christina atau siapa pun. Tidak ada yang akan mengubah pendirianku soal itu.

Dia bahkan tidak tahu apakah dia bisa tetap menjadi manusia begitu dia menjadi muridnya. Sama seperti Sora yang terpaksa hidup seperti itu, menjadi seorang murid mungkin berarti dipaksa untuk menghabiskan sisa keabadian jauh dari orang-orang di dunia ini. Bukankah itu akan menjadi siksaan yang tak tertahankan bagi siapa pun?

Aku tidak boleh melibatkan orang lain lagi.

Itulah sebabnya bagi Rio, menjadikan seseorang sebagai muridnya sama dengan membelokkan takdir dan memaksakan takdir yang tidak masuk akal kepada mereka.

Namun Lina pasti sudah tahu itu saat dia menyuruhku menambah muridku. Pasti ada alasan mengapa aku harus mengabaikan perasaanku dan mendapatkan lebih banyak murid.

Di lubuk hatinya, dia memahami peringatannya.

Jika aku tidak menambah muridku, aku akan menyesalinya. Begitulah yang dia katakan…

Lina adalah salah satu dari Tujuh Dewa Bijak, dan dia telah berinkarnasi dari seribu tahun lalu karena ketakutan akan masa depan. Rio sangat menyadari hal ini, itulah sebabnya kesan firasat buruk dari kata-katanya terus membayangi di hadapannya.

Apakah benar-benar boleh membuat keputusan berdasarkan emosinya? Bagaimana jika dia benar-benar menyesalinya? Dia mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu sementara rasa jijik yang kuat terus bergejolak di dadanya. Rio tidak mampu memisahkan emosinya dari pikirannya dan menghadapi peringatan itu secara langsung. Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak memiliki jawabannya.

Tidak bisa. Aku harus menenangkan diri dulu.

Dia menangkup air mandi dengan kedua tangannya dan membasuh wajahnya.

Haruskah dia mengikuti saran Lina dan menjadikan Christina sebagai muridnya? Mengapa wanita itu bahkan mengangkat topik tentang Christina sejak awal?

Mana mungkin aku tahu jawabannya hanya dengan memikirkannya. Aku tidak bisa membaca masa depan.

Namun, di sinilah dia, terombang-ambing oleh petunjuk samar tentang masa depan.

Mungkin tujuan Lina adalah membuatku berpikir tentang menjadikan Putri Christina sebagai murid.

Rio mendesah lelah. Dia tidak menghabiskan banyak waktu bertatap muka dengannya, tetapi dia bisa membayangkan senyum puas wanita itu dengan jelas di dalam benaknya.

Tidak ada yang bisa meramalkan masa depan. Tapi aku harus tetap maju ke depan.

Begitulah seharusnya keadaan berjalan.

Aku akan mengabaikan saran Lina untuk sekarang dan memikirkan hal lain apa yang bisa kulakukan.

Meskipun Lina tidak memberikan sarannya, dia tidak dapat membayangkan dirinya bereaksi secara berbeda terhadap Christina. Selain itu, jika dia terpengaruh untuk melakukan sesuatu di luar karakternya, masa depan bisa berakhir dengan berubah menjadi lebih buruk. Mungkin itulah masa depan yang diinginkan Lina, tetapi Rio tidak punya cara untuk mengetahuinya. Itulah sebabnya…

Aku akan menambah jumlah waktu yang kuhabiskan dengan Putri Christina agar dia merasa lebih nyaman berbicara denganku. Aku juga bisa mengawasinya dan turun tangan jika sesuatu terjadi dengan cara itu.

Rio akan melakukan apa pun yang mampu dia lakukan. Dengan keputusan itu, dia keluar dari kamar mandi.

◇ ◇ ◇

Keesokan paginya, setelah sarapan, Christina, Flora, Hiroaki, Roanna, Kouta, and Rei dijadwalkan untuk meninggalkan mansion.

“Terima kasih karena telah membiarkan kami menginap,” kata Christina mewakili kelompok itu. Mereka sedang berdiri di pintu masuk mansion, mengucapkan terima kasih kepada Rio and yang lainnya yang berada di sana untuk mengantar mereka pergi.

“Terima kasih telah menghabiskan waktu yang begitu menyenangkan bersama kami,” balas Rio.

“Silakan datang lagi segera!” tambah Latifa dengan ceria di sampingnya.

Rio terkekeh melihat bagaimana gadis itu menyuarakan apa yang ingin dia katakan. “Seperti yang bisa kalian lihat, kami akan dengan senang hati menerima kedatangan kalian kapan saja.”

“Flora and aku tadi membicarakan tentang kapan kita bisa mengadakan menginap bersama lagi,” kata Latifa.

“Ya, kubilang kita harus bertanya pada saudaraku untuk memastikannya…”

Latifa dan Flora bahkan sudah mulai merencanakan menginap berikutnya sebelum yang ini berakhir. Jarak di antara keduanya telah menyusut secara dramatis selama dua hari terakhir, dan kerja sama tim mereka sangat sempurna.

“Mereka akur sekali,” kata Christina dengan tatapan cemas ke arah kedua gadis yang antusias itu. Dia senang adik perempuannya mendapat seorang teman, tetapi itu tidak berarti dia bisa menyetujui setiap permintaan yang diajukan.

“Mohon maaf. Kuharap itu tidak menyinggung Anda,” kata Rio. Meskipun dia yakin mereka benar-benar menyukai Latifa, memang benar ada perbedaan dalam status sosial mereka. Orang lain bisa menganggap hal itu sebagai masalah, pikir Rio dengan canggung.

“Sama sekali tidak! Latifa adalah seorang teman,” kata Flora tegas.

“Tentu saja!” balas Latifa dengan senyuman ramah.

Omong-omong, karena identitas Rio kini telah terungkap, telah diputuskan bahwa Latifa tidak akan lagi menggunakan nama samaran Suzune. Namun, karena Rio telah membangun reputasi sebagai kesatria kehormatan Haruto Amakawa, dia memutuskan untuk terus menggunakan nama Haruto secara publik.

“Kita sudah membahas ini terakhir kali. Kalau terus begini, kita akhirnya akan membuat janji untuk lain waktu setiap kali kita menginap,” kata Christina. “Aku akan merasa tidak enak karena telah menimbulkan banyak repot.”

“Kalau begitu, kurasa kalian sebaiknya menginap lebih lama di sini saja! Aku juga ingin mengobrol lebih banyak denganmu, Putri Christina!” usul Latifa sambil mengangkat tangannya dengan penuh semangat.

Mata Flora berbinar-binar penuh Harapan saat dia mengangguk menyetujui.

“Makanan di rumah Haruto selalu menjadi yang terbaik. Aku juga tidak keberatan untuk sering-sering nongkrong di sini,” kata Hiroaki setengah bercanda.

Rei mengangguk setuju, sementara Kouta bergumam, “Ini bukan ruang klub SMA tempat kalian bisa nongkrong…”

“…”

Christina senang melihat lingkaran pertemanan adik perempuannya meluas, tetapi dia enggan membebani Rio dan para penghuni mansion dengan kelompok mereka yang besar. Dia memasang ekspresi sungkan sambil berpikir dalam keheningan.

“Silakan pertimbangkan untuk menginap lebih lama lain kali,” kata Rio, menawarkan duluan.

“Apa kamu yakin?”

“Tentu saja. Kalian tidak butuh keberanian apa pun untuk berkunjung ke rumah ini.” Rio sengaja memilih kata “keberanian” alih-alih “rasa sungkan”. Itu bukanlah kata yang terlalu aneh untuk digunakan, tetapi itu jelas merupakan pilihan kosakata yang dilebih-lebihkan.

“Keberanian? Tentu saja tidak,” kata Hiroaki, menunjukkan hal itu.

“Guh…”

Sementara itu, Christina merasa terkejut dan menahan napasnya. Dia teringat bagaimana dia telah mengucapkan kata-kata itu sambil berpegangan pada Rio pada malam sebelumnya. Dengan kata lain…

Tolong berikan aku keberanian. Itulah hal yang ingin kuandalkan darimu.

Kejadian itu baru saja terjadi semalam, sehingga kata “keberanian” langsung membuat dia teringat pada situasi saat dia mengucapkan kata-kata tersebut. Dia tahu bahwa Rio sengaja memilih untuk menggunakan kata itu, dan dia mengalihkan pandangannya darinya dalam diam.

“Wajahmu memerah, Christina,” catat Flora dengan rasa ingin tahu, condong ke depan untuk melihat wajah kakaknya.

“Ap-Apa yang kamu bicarakan? Itu tidak mungkin,” kata Christina, berdehem dan pura-pura tenang.

“Benarkah? Tapi kamu terlihat agak senang…”

“Omong kosong. Aku sama seperti biasanya.” Christina kehilangan keseimbangan akibat usaha terus-menerus dari adiknya untuk menatap wajahnya.

Dia memang tampak berada dalam suasana hati yang lebih baik dari biasanya…

Roanna, yang telah menjadi teman Christina sejak kecil, membelalakkan matanya melihat pemandangan yang jarang terjadi itu.

“Apa kamu melakukan sesuatu kepada Putri Christina?” tanya Latifa kepada Rio, menatapnya dengan curiga.

“Aku tidak melakukan apa-apa, tapi kurasa aku pasti telah mengatakan sesuatu yang aneh. Maksudku adalah kalian bisa datang kapan saja entah kalian memiliki urusan atau tidak,” bela Rio pada dirinya sendiri, sambil menggaruk pipinya dengan canggung.

“Hmm…”

“Aha ha.”

Latifa menatap Rio dengan penuh selidik, tetapi pemuda itu hanya terkekeh gugup. Pemandangan seorang pahlawan yang tak terkalahkan dalam pertarungan malah gagap di hadapan adik perempuannya pasti tampak lucu bagi Christina, karena ia tiba-tiba terkikik.

“Heh heh. Bukan apa-apa. Flora tadi mengatakan sesuatu yang aneh,” ujarnya, membela Rio.

“Benarkah?” tanya Latifa.

“Ya. Jadi tolong jangan terlalu banyak merepotkan Sir Amakawa.”

Senyuman Christina begitu memesona, elegan, dan penuh kasih sayang. Cara anggun ia menutup mulutnya dengan tangan membuatnya terlihat secantik lukisan karya dewa seni.

Semua orang yang hadir dibuat terpesona hingga napas mereka tertahan.

“Ada apa?” tanya Christina.

“Putri Christina benar-benar sangat cantik keterlaluan,” kata Satsuki dengan tajam kepada gadis yang tampak bingung itu. Semua gadis di sekitarnya mengangguk mantap tanda setuju.

“J-Jangan bilang hal-hal aneh begitu.”

“Kakakku cantik dan menggemaskan,” tambah Flora dengan bangga saat Christina menyembunyikan wajahnya yang merona.

“Bagaimanapun juga, dia adalah kakak kesayangan Flora! Sama sepertiku dan kakakku,” kata Latifa.

“Ya. Jadi tolong jadilah lebih dekat lagi dengan Christina saat kami berkunjung ke tempatmu lain kali.”

“Tentu saja! Kalau begitu, kita semua juga harus semakin dekat dengan Onii-chan. Aku sudah tidak sabar!”

Kedua adik perempuan itu mengobrol dengan antusias tentang saudara kandung mereka masing-masing. Bagi mereka, acara menginap berikutnya sudah pasti akan terjadi.

“Ya ampun,” gumam Christina dengan cemberut karena malu. Dalam sekilas penampakan wajahnya yang tanpa topeng itu, tidak ada tanda-tanda gadis suram yang diam-diam menangis tadi malam.

Rasanya seolah-olah kejadian semalam tidak pernah terjadi, pikir Rio, hampir mempertanyakan apakah dia hanya membayangkannya saja.

Akan tetapi…

Bagaimana jika dia hanya bersikap normal karena berada di hadapan orang banyak, dan jauh di lubuk hatinya dia masih menangis? Dia tidak bisa mengabaikan pemikiran itu sepenuhnya. Ekspresi Rio sedikit mengeras.

“Onii-chan?” panggil Latifa, menatap wajahnya dengan tenang.

“Hm?”

“Kenapa tiba-tiba kamu jadi begitu pendiam dan tampak serius?”

“Bukan apa-apa. Aku sedang memikirkan hiburan seperti apa yang harus kita sediakan nanti. Tentu saja, demi mempererat persahabatan kita,” kata Rio kepada Latifa dengan senyuman lembut.

“Hiburan? Kedengarannya bagus!”

“Bantu aku memikirkan beberapa ide nanti ya.”

“Baiklah!” Latifa mengangguk penuh semangat.

“Kami tidak boleh menahan kalian lebih lama lagi. Beritahu kami begitu jadwal kalian sudah ditentukan—kami bahkan senggang secepatnya malam ini,” kata Rio kepada Christina dengan ekspresi cerah yang biasanya dicadangkan untuk adik kecilnya tersayang.

“Dimengerti. Kami akan melakukannya. Ada pertemuan malam ini, tetapi aku akan mengirimkan kabar dalam beberapa hari ke depan.” Christina akhirnya menanggapi Rio tanpa ragu-ragu.

Dengan demikian, kelompok Restorasi meninggalkan kediaman tersebut.