Prolok: Keadaan Saat Ini dari Pasukan Pemulihan

Keesokan paginya setelah serangan golem, di sebuah ruangan rumah tamu yang digunakan oleh Pasukan Pemulihan di Kerajaan Galarc…

“Hmm…”

Gustav Huguenot, seorang bangsawan terkemuka dari Kerajaan Beltrum, menatap tajam dokumen di tangan kanannya dengan tatapan lesu. Dia sedang duduk di kursi kantor dan memeriksa laporan keuangan Pasukan Pemulihan.

Setelah kehilangan markas mereka di Rodania, Pasukan Pemulihan berada dalam situasi yang genting. Hanya beberapa ratus anggota organisasi yang berhasil dievakuasi ketika tentara Beltrum yang dipimpin oleh faksi Adipati Arbor menyerang Rodania, dan sebagian besar anggota tersebut adalah wanita dan anak-anak—hanya segelintir pejabat dan prajurit yang berhasil lolos bersama mereka.

Karena mereka mengungsi hanya dengan pakaian yang melekat di badan, sebagian besar kekayaan Pasukan Pemulihan juga tertinggal di Rodania. Satu-satunya aset yang mereka miliki adalah hal-hal tak berwujud seperti personel dan hak kekayaan intelektual.

Pendapatan Pasukan Pemulihan saat ini sepenuhnya bergantung pada Celia: Dia mendonasikan keuntungan dari presentasi pengetahuan sihir yang dimilikinya kepada Christina. Tanpa itu, mereka tidak akan bisa menginap di Kerajaan Galarc tanpa biaya.

Ini gawat…

Mereka hampir tidak bisa mempertahankan bentuk sebagai sebuah organisasi; mereka kekurangan pendapatan untuk terus menghidupi beberapa ratus anggota secara andal.

Jika situasi ini terus berlarut-larut, para anggota akan kehilangan semangat. Kita butuh sesuatu untuk mengingatkan mereka tentang momentum dan pembenaran kita.

Jika memungkinkan, itu haruslah sesuatu yang dampaknya terlalu besar untuk didebatkan. Beberapa kabar baik akan sangat dinanti.

Deklarasi kenaikan takhta Putri Christina adalah permulaan.

Baru beberapa hari lalu Christina mengutus Celia sebagai utusan kepada Duke Arbor, mengumumkan niatnya untuk naik takhta sebagai ratu. Berdasarkan hukum Kerajaan Beltrum, seorang penguasa baru harus menjalani upacara penobatan. Namun, selama mereka membuat deklarasi menggunakan regalia yang membuktikan otoritas kerajaan mereka, mereka untuk sementara waktu akan dianggap sebagai raja yang sah.

Christina telah menggunakan regalia untuk mendeklarasikan kenaikan takhtanya kepada Duke Arbor, jadi dia sudah dianggap sebagai Ratu Beltrum resmi. Mengingat Raja Philip III juga masih berkuasa, kekuasaan atas Beltrum terbagi di antara mereka berdua. Itu adalah kelahiran dwi-pemerintahan pertama dalam sejarah Kerajaan Beltrum.

Namun, karena Christina saat ini tinggal di luar kerajaan, dia sama sekali tidak memiliki kekuasaan nyata yang bisa dia gunakan.

Pada akhirnya, itu hanyalah langkah putus asa demi mengulur waktu. Dengan mayoritas bangsawan di kerajaan yang bergabung dengan faksi Arbor, keabsahan kenaikan takhtanya tentu saja akan ditolak.

Duke Huguenot menggigit bibirnya dan mengerutkan kening memikirkan masa depan yang menanti mereka. Masalahnya adalah kenaikan takhtanya hanya dianggap sah untuk sementara waktu. Selama pihak lain melalui proses hukum yang tepat, mereka dapat menolak keabsahan Christina.

Jika tiga perempat bangsawan di Beltrum menentang kenaikan takhtanya, keabsahan Christina akan dibatalkan secara surut. Dengan kata lain, situasinya akan menjadi seolah-olah dia tidak pernah menjadi ratu sama sekali.

Jika keabsahan kenaikan takhtanya ditolak, dasar pembenaran Pasukan Pemulihan juga akan ditolak. Jika itu terjadi, masalahnya tidak akan lagi sekadar kehilangan semangat.

Kehilangan semangat juang barulah permulaan. Terburuknya, itu bisa memicu konflik internal, yang berujung pada runtuhnya organisasi itu sendiri.

Kita juga akan mendapat lebih banyak kritik dari Kerajaan Galarc. Kita sudah berada di bawah belas kasihan Raja Francois—satu keputusan saja bisa membuat kita menjadi kaum nomadik.

Masalah lain dari Pasukan Pemulihan adalah ketiadaan markas besar. Jika mereka tidak merebut kembali basis mereka, mereka tidak akan bisa melanjutkan kegiatan di negara asal mereka. Mereka saat ini hanya mampu mempertahankan organisasi berkat kebaikan Raja Francois. Jika suatu saat mereka menjadi beban bagi Kerajaan Galarc, para bangsawan di sini akan menentang keberadaan mereka.

Raja Francois setuju menampung kita karena kepentingan bersama.

Dengan kata lain, Kerajaan Galarc tidak ingin Kerajaan Beltrum bergandengan tangan dengan calon negara musuh mereka—Kekaisaran Proxia—di bawah kendali faksi Arbor. Demi mencegah hal itu, mereka bersedia mendukung Pasukan Pemulihan untuk menjatuhkan faksi Arbor, tetapi…

Jika kita tidak memenuhi harapan, mereka mungkin akan menyerah pada kita. Kita perlu membuktikan ada manfaatnya bagi Pasukan Pemulihan untuk tetap tinggal di Galarc… Melakukan itu juga akan meningkatkan semangat juang kita.

Untungnya, masih ada waktu. Pemungutan suara untuk menolak kenaikan takhta harus diajukan pada saat upacara penobatan, jadi mereka punya waktu sampai saat itu tiba.

Kita harus memikirkan sesuatu sebelum upacara penobatan. Sesuatu dengan pengaruh yang cukup besar untuk membalikkan keadaan kita… Tidak ada orang yang lebih baik selain dia.

Hal pertama yang terlintas di benaknya adalah seorang anak laki-laki tertentu.

Haruto Amakawa. Jika kita bisa membawanya ke dalam Pasukan Pemulihan, merebut kembali Rodania bukan lagi sekadar mimpi.

Mendengar pemikiran itu, kobaran semangat menyala di mata Duke Huguenot. Saat dia mengingat cara Haruto bertarung di taman atap Kastil Galarc, jantungnya berdegup kencang seolah dia kembali menjadi anak laki-laki muda. Cara Haruto bertarung melawan para golem seperti melihat pasukan seorang diri—tidak, bahkan itu pun masih sebuah bentuk pengecilan.

Aku menginginkannya. Kita butuh kekuatannya, bagaimanapun caranya…

Duke Huguenot amat ingin mengajak Haruto ke pihak mereka. Tentu saja, dia juga pernah memikirkannya di masa lalu, tetapi sekarang setelah mereka kehilangan basis di Rodania, kekuatan Haruto menjadi jauh lebih berharga daripada sebelumnya.

Yang membuatku penasaran adalah bagaimana aku bisa kehilangan seluruh ingatan tentangnya sampai hari kemarin…

Namun Duke Huguenot sama sekali tidak tahu bahwa Rio adalah seorang makhluk transenden. Dia tidak diundang ke sesi penjelasan setelah pertempuran—hanya Raja Francois dan para penghuni kediaman Rio yang hadir, serta…

Putri Christina mungkin telah menerima beberapa informasi melalui Raja Francois…

Keceriaan dari matanya memudar saat kerutan kembali terukir di wajahnya.

Tetapi apakah dia mau membagikan informasi itu kepadaku?

Dia merasa tidak yakin apakah Christina akan meneruskan informasi itu kepadanya.

Entah mengapa, Yang Mulia tampak agak pasif dalam hal mendekatinya.

Dia teringat bagaimana reaksi wanita itu tampak agak dingin saat terakhir kali dia mengusulkan untuk mengajak Rio ke pihak mereka. Usulannya saat itu adalah menawarkan salah satu putri dari keluarga bangsawan yang berafiliasi dengan Restorasi kepada Rio sebagai selir.

Semua usulanku sebelumnya dihindari dan berakhir dengan tidak jelas. Karena itulah, Yang Mulia tampaknya enggan membahas apa pun tentangnya denganku.

Apakah itu karena itu adalah topik yang tidak ingin dia tawar-menawar? Dia tampak waspada setiap kali dia mengangkat tentang Haruto, bereaksi dengan cara yang cukup meragukan.

Oleh karena itu, Duke Huguenot juga telah berhenti membahas Rio di hadapan Christina. Ini karena dia telah berhenti berharap wanita itu akan melakukan apa pun dalam hal mendekati Rio.

Apa yang terjadi ketika seseorang berhenti mengharapkan sesuatu dari orang lain? Mereka bertahan, mereka menyerah, mereka berhenti berbicara kepada orang tersebut. Namun…

Situasinya memang seperti ini. Kita tidak boleh terus menghindari topik ini lagi.

Karena telah kehilangan basis mereka di Rodania, situasinya sangat berbeda dari sebelumnya. Mereka membutuhkan sesuatu yang dramatis untuk membawa Restorasi bangkit dari ambang kehancuran. Dan kuncinya adalah Rio.

Aku harus mendekati Yang Mulia untuk meminta bantuan pemuda itu sekali lagi.

Semuanya demi kepentingan Restorasi—dan Kerajaan Beltrum, pikir Duke Huguenot dalam hati dengan penuh tekad.

Semoga saja kita bisa menyajikan tawaran yang memikat untuknya…

Terus terang, patut diragukan apakah pihak Restorasi mampu menawarkan sesuatu yang bernilai. Faktanya, satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan adalah perjodohan dengan seorang wanita bangsawan dari keluarga terkemuka.

Setelah semua yang terjadi kali ini, jelas bahwa dia menyimpan banyak misteri. Aku ingin tahu sedikit lebih banyak informasi tentangnya. Alangkah baiknya jika aku bisa bertanya kepada orang-orang di dekatnya, tetapi…

Duke Huguenot tahu lebih sedikit tentang Haruto Amakawa daripada yang dia duga. Tidak, bukan hanya Haruto saja.

Orang-orang di sekitarnya pun sama misteriusnya. Meskipun tidak disangsikan lagi bahwa mereka sangat kompeten…

Kesampingkan Satsuki dan teman-temannya, hanya sedikit yang dia ketahui tentang kelompok Sara dan kelompok Gouki. Kelompok Sara tampak berinteraksi dengan Rio sebagai teman, tetapi kelompok Gouki tampaknya adalah para vasal yang telah bersumpah setia kepadanya. Satu hal yang pasti dia ketahui adalah bahwa mereka semua adalah prajurit yang luar biasa. Dengan kata lain, mereka adalah tambang emas sumber daya manusia.

Bagaimanapun juga, orang-orang terdekat Haruto bukanlah figur publik. Sama sepertinya, mereka tidak tertarik pada status sosial mereka dan hampir tidak pernah meninggalkan mansion. Raja Francois juga tampak menghargai hal itu, karena dia membuat pengumpulan informasi tentang mereka menjadi sangat sulit—siapa pun orang luar yang ingin kontak dengan para penghuni mansion harus melalui Putri Charlotte terlebih dahulu.

Hal yang sama juga berlaku untuk gadis kecil yang muncul bersama Haruto—Sora, kalau tidak salah namanya?

Jika ingatan Duke Huguenot tidak salah, dia adalah wajah yang benar-benar baru. Dan dia tampak sangat melekat pada Haruto.

Bahkan gadis kecil sepertinya pun memiliki kekuatan yang tidak wajar. Di mana dia menemukan mereka semua?

Seperti kelompok Gouki, dia memiliki rambut hitam, yang sangat jarang terlihat di wilayah Strahl.

Kurasa mereka bilang orang tua Haruto adalah imigran. Apakah lewat hubungan itu?

Duke Huguenot hanya bisa menebak berdasarkan sedikit informasi yang dimilikinya tentang latar belakang Haruto.

Meskipun begitu, warna rambut yang sangat jarang…

Dia mencoba memikirkan apakah dia pernah menemui seseorang yang serupa di masa lalu.

Anak laki-laki itu.

Ada satu orang di dalam ingatan Duke Huguenot yang cocok dengan ciri tersebut. Dia tidak pernah berbicara dengannya secara langsung, dan beberapa kali dia melihatnya, selalu dari kejauhan. Namun, anak itu telah meninggalkan kesan yang cukup mendalam padanya.

“…Rio, kalau aku tidak salah.”

Dia adalah anak yatim piatu yang telah menyelamatkan Flora saat diculik pada masa mudanya. Akibatnya, dia telah mendaftar di Akademi Kerajaan, tetapi lima tahun kemudian, dia dicurigai telah mendorong Flora dari tebing selama latihan di luar ruangan. Setelah itu, dia menghilang dari Akademi Kerajaan.

Putra Duke Huguenot sendiri, Stewart, terlibat dalam insiden tersebut, jadi dia terlibat secara pribadi dalam menangani akibatnya dan menghukum Rio.

Duke Huguenot memasang ekspresi suram—itu bukanlah kenangan yang menyenangkan. Namun sedetik kemudian, matanya terbelalak kaget.

Dia baru saja mendengar nama itu belakangan ini.

“Gadis kecil itu…”

Kemarin, tepat setelah Rio dan Sora dipanggil di taman atap. Saat semua orang tercengang atas kemunculan mereka yang tiba-tiba, Sora menoleh ke arah Haruto.

“Dia memanggilnya ‘Tuan Rio,’ bukan?” gumam Duke Huguenot, matanya berkilat.

Tidak, bukan hanya kemarin. Saat kita mengevakuasi diri dari Rodania, Haruto dan gadis kecil itu membantu kita.

Bukankah dia juga memanggil Haruto dengan nama “Tuan Rio” saat itu? Begitu dia mengingatnya kembali, titik-titik yang berserakan itu terhubung di dalam pikiran Duke Huguenot. Jika memang begitu…

Tidak, tapi… Dia tidak yakin. Dia tidak memiliki bukti lain.

Duke Huguenot tetap terdiam kaku dengan tangan menutupi mulutnya untuk waktu yang lama.