Sela: Tekad Para Pahlawan

Satu jam setelah Takahisa dan Lilianna meninggalkan rumah besar tersebut, Takahisa sedang duduk di atas tempat tidurnya seorang diri di kamar tamunya.

Dalam perjalanan ke sini, Lily bertanya padaku apa yang terjadi. Tentu saja dia akan bertanya—aku sangat tertekan hingga beberapa waktu lalu.

Di dalam kamar gelap tanpa lampu yang menyala, Takahisa mencibir dirinya sendiri. Dia menyadari betul betapa tidak stabilnya kondisi mentalnya saat itu. Namun…

Aku tidak mengerti. Kenapa aku begitu panik sampai bertindak seperti itu?

Takahisa sendiri tidak dapat memahami mengapa dia melakukan hal semacam itu. Dia ingin bersama Miharu, tetapi Miharu sendiri telah menolaknya dengan mengatakan bahwa hal itu tidak mungkin—yang pada akhirnya membuatnya panik dan mencoba membawa Miharu ke Centostella secara paksa.

Aku mencintai Miharu, tapi…

Ketika dia merenungkan tindakannya, bahkan dia sendiri merasa bahwa dirinya terlalu memaksakan kehendak. Apa yang akan dia lakukan seandainya dia berhasil? Sangat jelas bahwa dia bahkan tidak memikirkan hal itu sama sekali. Sebenarnya apa yang dia pikirkan saat itu?

Kurasa begitulah betapa tidak stabilnya pikiranku saat itu.

Setelah tersesat ke dunia ini seorang diri, tanpa keluarga atau teman-temannya—atau Miharu, sosok yang sangat ia dambakan—dia dipaksa masuk ke dalam peran sebagai pahlawan. Kemudian, ketika dia akhirnya bersatu kembali dengan Miharu dan yang lainnya, dia diberitahu bahwa mereka tidak dapat tinggal bersama…

Secara mental terpojok, tidak ada ruang di dalam hatinya untuk menerima kenyataan. Begitulah cara Takahisa menganalisis dirinya saat ini.

Namun, ada satu faktor penting yang hilang dari analisisnya.

Faktor itu adalah Rio, yang telah ia lupakan karena aturan dewa. Alasan terbesar mengapa Takahisa begitu putus asa adalah karena dia mengetahui bahwa Miharu memiliki perasaan terhadap Rio.

Aku mencintai Miharu lebih dulu. Sebelum kita tersesat ke dunia ini, akulah orang yang selalu berada di sisinya. Betul sekali—pria yang paling dekat dengan Miharu adalah aku. Namun, pria yang muncul dari entah berantah ini—penjahat yang pernah membunuh orang sebelumnya—berdiri di samping Miharu seolah-olah dia adalah orang baik. Selain itu, Miharu justru ingin bersandar padanya. Dia jelas-jelas telah ditipu olehnya selama waktu kita terpisah.

Akulah yang harus melindungi Miharu.

Terlepas dari pembenarannya, Takahisa telah bertindak atas dasar perasaan terancam yang mendesak ketika dia menyadari hubungannya dengan Miharu akan direbut darinya. Dia berpegang teguh pada fakta bahwa dia mengenal Miharu dan telah mencintainya lebih lama sebagai alasan untuk dengan panik mencari-cari kesalahan Rio.

Namun, akibat aturan dewa yang aktif seiring transformasi Rio baru-baru ini menjadi makhluk transenden, Takahisa telah kehilangan ingatannya tentang Rio.

Mungkin mentalku tidak sekuat yang kukira. Siapa pun pasti akan menolak ajakan paksaan seperti itu… Tidak mungkin aku akan melakukan hal semacam itu jika aku berpikir jernih. Argh!

Apa yang dipikirkannya hingga tega melakukan hal seperti itu kepada Miharu tercinta? Takahisa menggeliat dalam kebencian diri yang menyiksa. Dia benar-benar tidak dapat memahami mengapa dia melakukan perbuatan semacam itu.

Dia percaya bahwa dirinya bukan tipe orang yang akan melakukan hal semacam itu. Dia benar-benar percaya bahwa dirinya adalah orang dengan nilai-nilai yang baik. Sungguh, mengesampingkan peristiwa-peristiwa yang berasal dari keterlibatan Rio dengan Miharu, Takahisa adalah orang yang budiman dengan standar etika yang tinggi.

Itulah mengapa dia tidak dapat memahami tindakan masa lalunya, sekarang setelah dia melupakan Rio. Dia merasa benar-benar menyesal dan penuh penyesalan atas semuanya.

Dia tidak dapat membayangkan dirinya berada dalam situasi di mana dia akan membuang etikanya demi mendapatkan Miharu. Jika dia berpikir secara logis, dia akan menyadari bahwa hal seperti itu hanya akan memperburuk hubungannya dengan gadis itu.

Kenyataannya, hubungan saat ini antara Takahisa dan Miharu telah mencapai titik terendah. Bukan, itu hampir mencapai titik terendah—bagaimanapun juga, dia telah menerima kesempatan untuk menebus kesalahannya.

Merenungkan berbagai hal tidak akan membantu. Aku harus mendapatkan kembali kepercayaannya melalui tindakan-tindakanku mulai sekarang. Karena bagaimanapun juga, aku masih mencintainya…

Dia ingin berada di sisi Miharu sekali lagi. Dia ingin bersamanya selama mungkin. Dia mencintai Miharu, jadi dia tidak bisa menyerah pada gadis itu.

Ini belum berakhir. Ini adalah awal yang baru. Aku ingin menjadi orang yang melindungi Miharu.

Dia tidak boleh membuat kesalahan lagi. Dia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu lagi. Dengan perpaduan tekad dan kegembiraan di dalam hatinya, Takahisa tidak bisa tidur malam itu.

◇ ◇ ◇

Keesokan paginya, Rodania, ibu kota wilayah Marquess Rodan dan markas besar Pasukan Restorasi, telah diduduki oleh tentara Kerajaan Beltrum.

Berkat perjuangan diam-diam Rio, sejumlah kapal udara sihir telah berhasil melarikan diri dari Rodania dengan selamat, termasuk salah satu yang dinaiki oleh Christina. Di tengah perjalanan kapal udara Pasukan Restorasi itu menuju Kerajaan Galarc untuk mencari suaka…

“Hah…?” Pahlawan, Sakata Hiroaki, terbangun di atas tempat tidur di dalam kabin.

“Tuan Hiroaki!”

“Hiroaki!”

Di dalam kabin terdapat Roanna, Flora, Kouta, dan Rei. Saat mereka menyadari dia telah sadar kembali, mereka langsung condong ke depan dari tempat duduk mereka.

“Kalian…” Hiroaki memandang sekeliling ke arah mereka dan mengedipkan matanya.

“Apa ada bagian tubuhmu yang terasa sakit?” tanya Roanna dengan cemas.

“Aku baik-baik saja. Tidak ada bagian yang sakit sama sekali.”

Hiroaki duduk dan meregangkan tubuhnya saat menjawab.

“Syukurlah…” Rasa lega terpancar di wajah kelompok itu.

“Jadi aku kalah dari bocah sombong itu, ya… Sialan. Sepertinya aku membuat kalian semua khawatir. Maaf.”

Hiroaki meringis saat teringat kejadian sebelum dia pingsan. Meskipun begitu, dia memastikan untuk meminta maaf kepada mereka berempat karena telah membuat mereka khawatir.

“Tuan Hiroaki…” Kelompok itu tersenyum bahagia.

“Tapi aku terkejut kita semua bisa keluar dari sana dengan selamat. Apa yang terjadi?” tanya Hiroaki, mengerutkan keningnya.

Sebagian besar orang yang naik ke kapal adalah non-kombatan. Armada musuh telah mendatangi mereka dari langit, dan situasinya jelas sudah tidak ada harapan lagi.

“Astaga, itu pemandangan yang gila. Setelah kamu pingsan, seorang ksatria datang untuk menyelamatkan kita. Lalu Yamata no Orochi muncul di danau dan memberi kita cukup waktu untuk kabur,” jelas Rei dengan penuh semangat.

“Apa kamu baru saja bilang Yamata no Orochi?” Ekspresi curiga di wajah Hiroaki semakin tajam.

“Bukan senjatanya, tapi jurusnya. Kamu pernah memperlihatkannya kepada kami sekali sebelumnya, kan? Bukannya kamu yang menggunakannya?”

“Aku…? Bagaimana mungkin aku menggunakannya saat tidak sadarkan diri?” Itu seharusnya tidak mungkin.

“Tapi aku tidak tahu orang lain yang bisa melakukan jurus seperti itu…” kata Roanna, secara tidak langsung menyuarakan keyakinannya bahwa Hiroaki telah menggunakannya. Itu adalah satu-satunya penjelasan yang bisa dia pikirkan untuk situasi tersebut, tetapi dia sendiri tampaknya tidak sepenuhnya puas dengan hal itu. Ada sedikit ekspresi kebingungan di wajahnya.

“Mungkin saja benar, tapi… Apakah kamu bilang aku menggunakannya dalam tidurku? Bahwa kekuatan pahlawanku bangkit saat aku sedang tidur?”

“Ya, aku yakin itulah yang terjadi…” kata Flora, bertukar pandang dengan Roanna sebelum mengangguk ragu-ragu.

“Yah, itu memang terdengar seperti titik balik yang khas dalam sebuah cerita.” Namun tanpa ingatan menggunakan jurus tersebut, dia tidak sepenuhnya yakin.

“Kita bisa melarikan diri berkat kamu, Hiroaki. Semua orang di kapal berterima kasih,” laporkan Rei kepadanya.

“Begitu ya…”

“Apa kamu tidak senang karenanya? Itu pencapaianmu.”

“Rasanya tidak seperti itu, jadi aku tidak punya hal untuk dibanggakan. Lagipula…”

Aku toh kalah dari bocah sombong bernama Renji itu, itulah kata-kata yang ditelan Hiroaki dengan ekspresi pahit. Apa pun kebenarannya, dia sedang tidak ingin merayakan perbuatan yang sama sekali tidak diingatnya.

“Selain apa?” tanya Kouta dengan penasaran.

“Tidak, bukan apa-apa… Apa yang akan dilakukan oleh Pasukan Restorasi sekarang?”

Dia tidak tahu berapa banyak orang yang berhasil melarikan diri, tetapi sebagian besar orang di atas kapal adalah non-kombatan. Mereka mungkin juga tidak memiliki aset atau persediaan apa pun. Bukankah akan sulit untuk mempertahankan organisasi mereka dalam kondisi seperti itu? Itulah yang dipikirkan oleh Hiroaki.

“Kita sedang menuju ke Kastil Galarc. Begitu kita mendarat, Putri Christina berniat meminta suaka kepada Raja Francois,” jelas Roanna dengan wajah kaku. Tentu saja, diterima atau tidaknya itu tergantung pada pihak Galarc. Jika mereka menolak, Pasukan Restorasi tidak akan memiliki tempat untuk pergi.

“Begitu ya… Jika ada sesuatu yang bisa kulakukan, katakan saja.”

Tampaknya bahkan Hiroaki memahami betapa suramnya masa depan itu. Entah karena dia sudah merasa terikat dengan Pasukan Restorasi atau karena dia menyesal telah kalah dari Renji, dia menawarkan bantuannya, meskipun dengan nada yang blak-blakan.

“Oh…” Roanna dan Flora terkesiap pelan dan saling bertukar pandang.

“Keberadaanmu di sini saja sudah merupakan berkah yang luar biasa bagi Pasukan Restorasi.”

“Ya. Dan Kakak akan memastikan semuanya berjalan dengan baik!”

Mereka seharusnya merasa gelisah, namun mereka dengan luar biasa menunjukkan tidak ada tanda-tanda kecemasan itu dalam balasan mereka.

“Begitu ya…” gumam Hiroaki, lalu menghela napas. “Eh…” Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu kepada mereka berdua. Namun tanpa mengatakan sesuatu yang spesifik, dia mulai mengacak-acak rambut kepalanya sendiri.

Aku sebenarnya bukan tipe orang yang bekerja demi mencapai suatu tujuan atau mengerahkan tenaga demi orang lain, tapi…

Mengapa saat dia menatap kedua gadis itu, yang jelas-jelas lebih muda darinya, dia merasa ada sesuatu yang bisa dia lakukan juga?

Mungkin ini bukan saatnya untuk membuat light novel tanpa pikir panjang… Tapi kita pasti akan menyelesaikan novel itu suatu hari nanti.

Apa yang bisa dia lakukan? Dia harus memikirkan hal itu baik-baik mulai sekarang. Jika dia menjadi lebih kuat, apakah dia akan memiliki lebih banyak daya tawar sebagai pahlawan? Di atas segalanya, dia tidak tahan dengan gagasan kalah dari Renji dan perilakunya yang memalukan.

Itulah sebabnya…

Untuk saat ini, aku harus bisa menghajar bocah sialan itu pada pertarungan kita berikutnya.

Hiroaki diam-diam memantapkan tekad demi dirinya sendiri.

◇ ◇ ◇

Di tempat lain, pahlawan lainnya sedang membuka matanya setelah pertempuran di Rodania. Dia adalah Kikuchi Renji, pahlawan yang telah membantu pasukan Beltrum bersama dengan Reiss dari Kekaisaran Proxia.

“Mrgh…” Renji sadar di distrik para bangsawan Rodania. Sensasi udara luar yang dingin telah membangunkannya dari tidur. Dia mengerjap perlahan melihat pemandangan distrik bangsawan yang elegan di hadapannya.

“Yo, kau akhirnya bangun?” seorang pria memanggilnya.

Renji melihat ke arah sumber suara. “Kau…”

Pria yang berbicara tadi adalah seorang pria bertubuh besar dengan pedang hitam tersarung di pinggangnya. Ada pria kedua yang berdiri di sampingnya. Jika dia mengingatnya dengan benar, kedua orang ini adalah…

“Ini Arein. Dan ini Lucci. Ingatlah itu, bocah tidak tahu terima kasih.”

“Yeah. Kau pikir siapa yang membawamu sampai ke sini?”

Mereka adalah tentara bayaran yang sering disewa oleh Reiss sebagai kekuatan eksternal. Dari segi posisi, mereka tidak berbeda dari status Renji sebagai tentara bayaran. Namun, meskipun status mereka setara, mereka tidak punya alasan untuk saling mengenal sampai sekarang. Sejak awal, Renji kesulitan mengingat nama dan wajah.

Atau lebih tepatnya, dia sama sekali tidak tertarik pada orang lain jika mereka tidak mendatangkan bahaya baginya. Dia tidak tertarik untuk bergaul dengan orang lain. Dia secara pribadi menganggap dirinya sebagai serigala soliter yang berjalan di jalurnya sendiri.

Meskipun demikian, dia tetap mampu membedakan kapan harus merasa berterima kasih atau tidak. Selain itu, dia cukup tidak tahu malu untuk tidak mengungkapkan rasa terima kasih saat dia tidak ingin melakukannya, tetapi dalam kasus ini…

“Begitu ya. Maaf soal itu… Lucci, Arein,” kata Renji sambil sedikit mendesah.

“Hmph.” Lucci dan Arein saling berpandangan dan mendengus puas.

Merasa risih dengan ungkapan terima kasihnya, Renji dengan cepat mengalihkan pembicaraan. “Jadi, di mana kita ini?”

“Rodania.”

“Aku bisa melihatnya…” Renji terdiam saat mencoba mengingat kembali ingatannya, namun entah mengapa dia tidak bisa mengingat apa yang terjadi sebelum dia pingsan.

“Apa yang terjadi?” tanyanya dengan ekspresi skeptis.

Mereka telah melancarkan serangan terhadap para pengungsi yang melarikan diri ke pelabuhan, di mana dia mengalahkan pahlawan air yang tidak memahami perbedaan kemampuan mereka. Tetapi di situlah ingatannya berakhir…

“Seorang pria aneh muncul dan mengalahkanmu,” jelas Lucci setelah beberapa saat.

“Begitu ya… Aku…”

Dia telah bertarung dengan seseorang. Hanya itu yang dia ingat. Tapi dia tidak bisa mengingat rupa wajah mereka. Ketika dia mencoba mengingat penampilan mereka, yang terlintas di benaknya hanyalah kilasan singkat tangan dan kaki. Ditambah lagi, pukulan telak di bagian belakang kepalanya. Itulah yang mungkin telah membuatnya pingsan.

Renji menyentuh bagian belakang kepalanya dengan lembut. Untungnya, tidak ada rasa sakit.

“Dari kelihatannya, kau juga tidak mengingatnya dengan baik,” kata Arein, setelah melihat reaksi Renji.

“Apa maksudmu…?”

“Kita semua mengingat semuanya sampai kita meninggalkan tempat kejadian. Tapi begitu kita pergi, kita semua lupa siapa yang kau ajak bertarung dan seperti apa rupa mereka.”

“Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?”

“Tidak tahu. Tuan Reiss bilang itu bisa jadi artefak sihir kuat yang mencegah pengenalan…”

Baik Arein maupun Lucci memasang ekspresi tidak senang di wajah mereka.

“Ada artefak sesenang itu?” Mata Renji membelalak karena tertarik.

“Kami tidak tahu. Tidak seorang pun mencatat setiap artefak sihir yang ada di dunia ini. Dan ada banyak sekali artefak kuno di luar sana yang tidak diketahui cara penggunaannya oleh siapa pun. Tidak aneh jika ada artefak dengan efek yang aneh,” jawab Lucci.

“Begitu ya… Yah, terserahlah. Kemana Reiss pergi?” Renji melihat sekeliling ke arah lingkungan sekitar mereka.

“Dia bersama Duke Arbor. Mereka gagal menangkap Putri Christina, jadi mereka sedang mendiskusikan apa yang harus dilakukan selanjutnya.”

“Mereka berhasil kabur dalam situasi seperti itu?”

“Setelah kau pingsan, lebih banyak masalah yang terjadi. Sesosok monster air besar bangkit dari danau dan melindungi kapal udara yang dinaiki sang putri. Tuan Reiss menduga pahlawan yang sedang tidur di pihak mereka telah mengerahkan kekuatannya entah bagaimana caranya,” jawab Arein.

“Apa? Pahlawan air itu menciptakan monster dari air?” Renji mengerutkan kening karena tidak percaya.

“Sepertinya dia memanipulasi air dengan Senjata Ilahi-nya. Danau itu kembali normal begitu kapal udara tersebut pergi, tetapi makhluk itu mampu menghancurkan kota dalam sekali napas. Kekuatannya setara dengan jurus pamungkasmu—Badai Salju Kekuatan Tanpa Akhir, kalau tidak salah?”

Lucci melihat bagaimana kebanggaan Renji tersulut—dan dengan sengaja memilih kata-katanya untuk menyiramkan lebih banyak minyak ke atas api.

“Hanya setara saja tidak cukup. Air tidak bisa menang melawan es,” kata Renji dengan tenang, tetapi dia sama sekali tidak senang memikirkan pahlawan lain yang begitu kuat. Dari sudut pandang Lucci dan Arein, jelas sekali bahwa rasa persaingan Renji sedang membara di dalam dirinya.

Aku akan menjadi lebih kuat… Bahkan lebih kuat dari diriku yang sekarang. Aku tidak punya waktu untuk kalah dari pengecut yang bertarung sambil menyembunyikan identitas mereka.

Bertolak belakang dengan elemen es yang dikendalikannya, semangat juang di dalam hati Renji justru berkobar.

Kekuatanku adalah bukti dari nilai diriku.

Renji benci kalah—atau lebih tepatnya, dia memiliki fiksasi yang kuat terhadap kekuatan. Tidak ada seorang pun yang bisa menentang yang kuat. Yang kuat adalah yang benar, itulah sebabnya dia tidak ingin kalah dari siapa pun.

Itulah sebabnya Renji ingin menjadi lebih kuat. Cukup kuat agar tidak ada seorang pun yang bisa menentangnya. Dia benar-benar percaya bahwa dia harus menjadi lebih kuat.

Dan ada seseorang yang sangat menghargai semangat kompetitif itu.

“Jika kamu ingin menjadi lebih kuat, aku akan membantumu. Aku juga ingin menjadi lebih mahir menggunakan benda ini.”

Lucci menarik pedangnya dari sarung di pinggangnya, menawarkan diri untuk ikut serta dalam latihan Renji dengan senyum miring yang tak kenal takut.

“…”

Renji sedikit mengerutkan kening, menatap tajam ke arah pedang hitam itu. Ini karena dia memiliki sedikit masa lalu kelam dengan pedang Lucci. Dia pernah mengalami kekalahan telak dari Lucius, pemilik sebelumnya dari pedang tersebut.

Dia tidak akan pernah melupakan momen pahit itu. Dia memang selalu memiliki kepribadian yang kompetitif, tetapi kekalahan itulah kejadian yang membuatnya semakin terobsesi dengan kekuatan. Keputusasaan itu, penghinaan itu, ketidakberdayaan itu—dia tidak pernah ingin merasakan hal seperti itu lagi.

Tentu saja, pemilik aslinya, Lucius, sekarang sudah mati, tapi…

“Ada apa? Merasa terintimidasi oleh pedang yang digunakan komandan kita untuk mengalahkanmu?” tanya Lucci, merasa senang melihat kebisuan Renji.

“Tidak, aku terima. Kita bisa berlatih bersama, tetapi hanya dengan syarat kamu memaksimalkan kemampuan pedang itu.”

“Hah, bocah sombong. Tapi aku bertekad mencari keparat yang membunuh komandan dan membalaskan dendamnya, jadi aku dengan senang hati akan melakukannya.”

Seperti yang tersirat dari perkataan Lucci, para anggota Heavenly Lions juga telah melupakan segalanya tentang Rio. Dengan demikian, mereka juga lupa bahwa dialah yang telah membunuh Lucius, namun mengesampingkan hal itu…

Pedang orang ini berspesialisasi dalam menyerang dari titik buta. Dia juga menggunakannya untuk melakukan serangan kejutan dari belakang tadi. Ini akan menjadi latihan yang bagus.

Bertekad untuk tidak pernah kalah lagi, Renji dengan penuh semangat memusatkan perhatian pada usahanya untuk menjadi lebih kuat.