Bab 4: Kepulangan dan Pertemuan Kembali

Rio dan yang lainnya di dalam kereta kuda tiba di konsulat dari pelabuhan kapal udara dalam waktu kurang dari sepuluh menit. Duke Huguenot dan Marquess Rodan memegang sebagian besar pembicaraan di sepanjang jalan, jadi selain saat-saat dia diajak bicara secara khusus, Rio dapat mendengarkan komunikasi telepati Aishia.

Singkatnya, Aishia dan Celia telah hidup dengan damai sampai mereka berpapasan dengan Reiss di dalam konsulat suatu hari nanti. Mereka mengejarnya saat dia mencoba melarikan diri dan mengalahkannya dalam pertempuran di pinggiran Rodania. Meskipun butuh sedikit waktu untuk mendengar keseluruhan cerita karena percakapan lain yang terjadi di dalam kereta, Rio telah mengetahui situasinya pada saat mereka turun dari kereta dan memasuki benteng.

Jadi, maksudmu Reiss sudah mati? Rio mengonfirmasi saat dia memasuki pintu depan.

Kemungkinan besar. Tapi aku tidak bisa menemukan jasadnya. Dia menghilang tanpa jejak setelah dikalahkan. Keberadaannya juga telah lenyap sepenuhnya, jawab Aishia dengan sedikit ragu-ragu.

Dia memanggil banyak monster sebelum akhirnya berubah menjadi monster sendiri, ya? Dan itu adalah monster yang belum pernah kaulihat sebelumnya, yang langsung menghilang begitu kau mengalahkannya.

Rio hampir bergumam keras tanpa sadar. Sulit untuk mempercayai cerita seperti itu. Namun, dia sempat merasakan semacam keanehan dari diri Reiss sebelumnya, dan sulit untuk membayangkan Aishia berbohong kepadanya.

Mempertimbangkan apa yang baru saja kaubilang, sulit untuk percaya bahwa Reiss adalah manusia. Karena dia berubah menjadi monster, masuk akal jika dia sebenarnya adalah monster. Tapi kau bilang dia tidak menjatuhkan permata sihir saat kau mengalahkannya, kan?

Rio mengonfirmasi fakta-fakta tersebut dengan asumsi semua yang dikatakan Aishia adalah benar. Jika dia telah berubah menjadi wujud yang tampak seperti monster ganas, maka ada kemungkinan Reiss benar-benar adalah seekor monster.

Monster adalah makhluk yang meninggalkan permata sihir saat mereka mati, jadi jika dia adalah monster, dia seharusnya meninggalkan permata. Namun, bukan itu yang terjadi di sini.

Tidak ada yang tersisa sama sekali.

Yang berarti dia juga bukan monster, ya? Tapi jika dia bukan monster, lalu pilihan apa lagi yang tersisa…?

Rio berpikir cukup lama. Dia memiliki wujud humanoid, dan kemampuan untuk berubah menjadi wujud monster. Satu-satunya kemungkinan lain yang bisa dia pikirkan adalah…

Mungkinkah dia… seorang spirit humanoid…? Rio sampai pada kesimpulan itu.

Aku tidak yakin. AURA Reiss lebih mirip dengan monster daripada spirit. Tapi keberadaannya biasanya sangat lemah sehingga dia hampir tampak seperti manusia biasa saat tidak sedang melakukan apa pun. Keberadaannya cukup lemah hingga tidak disadari sampai dia berada persis di dekat kita, tambah Aishia dengan nada yang semakin tidak yakin.

Spirit bisa merasakan keberadaan spirit lain. Lebih tepatnya, spirit bisa merasakan aura spiritual dari makhluk hidup lainnya. Spirit sendiri memiliki aura spiritual yang paling unik, sehingga paling mudah bagi mereka untuk merasakan kehadiran spirit lain. Ini adalah sesuatu yang telah diajarkan Dryas kepada Rio.

Yang berarti dia pada akhirnya lebih mirip dengan monster daripada spirit, ya… Tapi tidak ada permata sihir yang tertinggal.

Jika begitu, sebenarnya apa identitas aslinya? Rio merasa itu adalah sebuah tanda tanya besar, tetapi dia tidak memiliki cukup informasi untuk mendapatkan jawabannya sekarang.

Hal lain yang aku pikirkan adalah apa yang dilakukan Reiss di konsulat Rodania. Apakah itu ada hubungannya dengan penculikan Princess Christina dan Princess Flora, atau untuk tujuan yang berbeda? pikir Rio. Kedua putri itu telah diserang saat mereka berada di atas kapal udara, bukan saat mereka berada di Rodania.

Aku tidak tahu. Tapi Reiss menyelinap ke dalam konsulat tepat saat kantor tersebut kekurangan staf di tengah keributan akibat para putri yang diculik dari kapal udara mereka.

Saat itulah Aishia menyadari keberadaan Reiss, di tengah-tengah mengawal Celia.

Jadi, wajar saja jika berasumsi bahwa dia ingin memanfaatkan keributan yang mengosongkan konsulat untuk melakukan sesuatu. Apakah dia mengatakan sesuatu yang bisa memberi kita petunjuk?

Tidak. Dia terus mengatakan bahwa dia tidak berniat berpapasan dengan kita. Kurasa itulah sebabnya dia langsung mencoba kabur.

Tujuan sebenarnya Reiss adalah Celia, tetapi karena Lucius bertindak sendiri pada menit-menit terakhir, kebenaran itu tidak diketahui oleh Rio dan Aishia.

Bagian itu cocok dengan laporan yang diterima Duke Huguenot, begitu ya. Aku sempat khawatir ketika mendengar bahwa Profesor Celia melihat seorang pria yang mirip dengan Reiss tetapi kehilangan jejaknya, tetapi keputusan untuk mengonfirmasi detailnya dengan kalian terlebih dahulu adalah hal yang tepat.

Celia yang membuat laporan itu. Dia tidak menceritakan bahwa kami mengejarnya dan bertarung, tetapi dia bilang dia harus menyebutkan fakta bahwa dia melihatnya, jelas Aishia.

Begitu ya… Aku sangat bersyukur kau berada di sisinya. Terima kasih, Aishia, kata Rio dengan tulus.

Tidak apa-apa. Sudah tugas batinku untuk melindungi Celia saat kau tidak ada.

Terima kasih, sungguh… kata Rio, lalu berhenti sejenak untuk waktu yang lama. Aku berhasil mencapai tujuanku berkat kalian. Aku mendapatkan pembalasan dendam untuk ibu dan ayahku.

Semua orang sangat ingin melihatmu. Aku juga senang kau sudah kembali. Suara Aishia bergema dengan lembut.

Terima kasih… Aku terus berterima kasih padamu, ha ha, kata Rio dengan canggung.

Apakah kau akan bersama kami selamanya sekarang?

Ya. Tujuan Reiss di Rodania menggangguku, jadi aku akan mencoba untuk tetap tinggal bersama kalian sekalian sebanyak mungkin.

Dalam hal ini, undangan ke rumah besar Rio di Kastil Galarc adalah tawaran yang tepat waktu.

Aku ingin mengumpulkan semuanya dan memberitahu mereka sesuatu, jadi mari kita bawa Professor Celia ke rumah batu malam ini, saran Rio.

Mengerti. Haruskah aku pergi ke sana duluan dan memberitahu mereka sebelumnya?

Ya. Tapi setelah kita bertemu.

Dengan demikian, diputuskan bahwa mereka akan membawa Celia dan menuju ke rumah batu malam ini.

“Kita sudah sampai,” kata Marquess Rodan dari ujung koridor. Rombongan itu berhenti di depan sebuah ruangan tertentu.

Aishia, aku akhiri percakapan telepati kita sampai di sini. Kita sudah tiba di tujuan kita.

Mengerti.

Ada dua ksatria wanita yang berdiri di depan ruangan tempat mereka berhenti, dan mereka memberi hormat kepada Christina dan yang lainnya dengan penuh emosi.

“Silakan masuk.”

Salah satu ksatria membukakan pintu agar mereka bisa masuk.

Bagian dalam ruangan itu luas dan rapi. Ada dua ksatria wanita lagi yang sedang mengobrol satu sama lain di sofa, tetapi mereka langsung berdiri tegak saat Christina dan Flora masuk, lalu memberi hormat dengan terburu-buru.

“Kami masuk,” kata Christina, mendekati salah satu dari sekian banyak tempat tidur di ruangan itu. Itulah tempat tidur tempat Vanessa tertidur.

“Jadi dia masih belum sadar juga…” ratap Christina disertai desahan kecil.

Ya, inilah bangsal tempat Vanessa sedang memulihkan diri. Setelah menerima luka fatal di kapal udara tersihir, dia secara ajaib berhasil lolos dari kematian, tetapi dia belum juga sadarkan diri. Christina dan Flora langsung datang ke sini setelah mendengar kabar tersebut.

“Vanessa…”

Flora mendekati tempat tidur dan dengan cemas menatap wajah Vanessa. Vanessa pucat pasi, tampak seolah-olah dia benar-benar sedang berbaring di ranjang kematiannya.

“Vanessa adalah satu-satunya saksi yang selamat dari apa yang terjadi di kapal udara itu, jadi dia mendapatkan perlakuan VIP di sini,” jelas Duke Huguenot.

Vanessa adalah kesatria kepercayaan Christina dan Flora, jadi dia mungkin sedang mencoba untuk menekankan perannya dalam merawat Vanessa dengan penuh hormat.

“Ya. Seperti yang bisa kalian lihat, kami juga menempatkannya di bawah pengamanan ketat. Meskipun kami berharap tidak demikian, ada kemungkinan mata-mata di dalam organisasi akan mencoba membungkamnya. Vanessa sangat dicintai oleh bawahannya, jadi mereka datang menggunakan ruangan ini sebagai ruang istirahat mereka hanya untuk menjaganya sepanjang waktu.”

Marquess Rodan memuji para kesatria wanita itu dengan penuh kagum.

“Begitu ya. Kalau begitu, aku harus mengucapkan terima kasih. Terima kasih banyak.”

Christina menghela napas pelan melihat cara berputar-putar Duke Huguenot dan Marquess Rodan yang mencari pujian, lalu berterima kasih kepada para kesatria wanita di ruangan itu.

“Terima kasih atas semua yang telah kalian lakukan,” kata Flora juga, menatap para kesatria. Sementara itu, Rio menatap wajah tidur Vanessa dari belakang Christina dan Flora.

Mereka bilang dia tidak sadarkan diri sejak terluka, tapi ini koma, kan? Jika ya, penyebabnya mungkin karena kerusakan pada otak…

Dia tidak yakin karena dia tidak mempelajari kedokteran di kehidupan lampau, tetapi bukankah kerusakan pada otak adalah salah satu penyebab yang paling mungkin untuk koma berkepanjangan? Sebagai contoh, dia mungkin kehilangan banyak darah hingga fungsi otaknya terganggu pada saat lukanya menutup, atau dia mungkin membenturkan kepalanya dengan keras saat terluka.

Dengan pemikiran itu, Rio membuka mulutnya. “Aku hanya memiliki sedikit pengetahuan samar tentang ilmu kedokteran, tapi bolehkah aku mengajukan beberapa pertanyaan mengenai kondisi Vanessa?”

Keberadaan sihir penyembuhan di dunia ini berarti bahwa luka apa pun selain kehilangan bagian tubuh sangat mudah untuk disembuhkan. Karena hal ini, perkembangan ilmu kedokteran di bidang tertentu sangatlah tertinggal. Penggunaan cura sangatlah luas sehingga di beberapa wilayah, kajian tentang fungsi bagian dalam tubuh manusia sangat dihindari.

Dengan demikian, bahkan Amakawa Haruto yang tidak pernah mempelajari ilmu kedokteran apa pun di kehidupan lampau memiliki lebih banyak pengetahuan di bidang tertentu daripada orang-orang di dunia ini.

“Oh? Apakah kamu juga berpengetahuan luas tentang ilmu kedokteran, Haruto?”

“Sungguh mahir dalam segala hal, ya. Luar biasa!”

Duke Huguenot dan Marquess Rodan langsung berusaha mengambil hati Rio.

“Tidak, sejujurnya aku tidak begitu paham, tapi… Bolehkah aku bertanya bagaimana awalnya Vanessa kehilangan kesadaran?”

Rio menatap Christina dan Flora, yang saat itu berada di tempat kejadian.

“Setelah perutnya ditikam dengan pisau, dia ditendang di wajah dan terpental melintasi ruangan.”

Christina mengenang kembali momen itu dengan ekspresi pahit.

“Begitu ya… Kalau begitu, bolehkah Anda memberitahu saya bagian mana saja dia terluka, tidak peduli seberapa kecil lukanya?” tanya Rio selanjutnya. Kali ini, dia tidak berbicara kepada Christina dan Flora yang telah diteleportasi sebelum mereka menyaksikan akibatnya, melainkan kepada Duke Huguenot dan Marquess Rodan yang seharusnya telah menerima laporan medis.

“Bagian yang terluka, katamu? Menurut Roanna yang melakukan pengobatan, satu-satunya bagian yang mengeluarkan darah adalah perutnya…”

“Dengan kata lain, satu-satunya bagian yang diobati dengan sihir cura adalah perutnya?”

“Tidak, setelah dia dibawa ke Rodania, kami meminta beberapa penyihir mengobati seluruh tubuhnya berjaga-jaga,” jawab Duke Huguenot, mengetukkan satu tangan ke dagunya sambil menggali ingatannya.

“Seluruh tubuhnya…” Rio berpikir sejenak, lalu mengajukan pertanyaan berikutnya. “Boleh saya tahu pengobatan seperti apa yang dilakukan? Misalnya, apakah Anda memberikan obat atau melakukan tindakan medis lainnya.”

“Para ksatria akan lebih tahu tentang hal itu, karena mereka bekerja sama dengan para dokter dalam merawatnya,” kata Duke Huguenot sambil menatap para ksatria di ruangan itu. “Bagaimana?”

“Saya mengerti… Kami pada dasarnya mengikuti instruksi dokter agar dia bisa tidur dengan tenang. Menyeka tubuhnya, membersihkan kotoran, menggunakan selang untuk memastikan dia menelan nutrisi dan menghindari dehidrasi… Dokter juga bilang akan bagus jika ada seseorang di sisinya yang berbicara saat dia tidak sadarkan diri, jadi kami saling mengobrol selama berada di ruangan ini.”

Salah satu ksatria melipat jari-jari tangannya saat dia merinci tugas-tugas mereka secara detail.

“Kami mempertimbangkan kemungkinan kutukan pada pisau yang menyebabkannya tetap tidak sadarkan diri dan mencoba mantra pemurnian kutukan. Kami juga mempertimbangkan kemungkinan luka yang tak kasat mata dan menghabiskan waktu beberapa hari merapal cura serta menggunakan ramuan sihir untuk pemulihan. Ada juga kemungkinan racun yang digunakan, jadi kami mencampurkan ramuan sihir penawar racun ke dalam nutrisinya. Kami sempat berpikir untuk mengambil darah guna menghilangkan sisa racun, tetapi gagasan itu ditunda karena dia telah kehilangan banyak darah saat terluka,” tambah ksatria lainnya.

“Terima kasih atas penjelasan yang mendetail. Apakah itu sudah semuanya?” Rio memastikan dengan hati-hati.

Ksatria wanita itu saling berpandangan dan mengangguk. “Ya…”

Sepertinya mereka telah dengan penuh perhatian menerapkan sihir penyembuhan dan ramuan sihir pemulihan namun tidak membuahkan hasil, jadi itu artinya kerusakan otak yang menyebabkan hal ini pada akhirnya, bukan? Dengan tingkat pengobatan di dunia ini, mereka tidak akan tahu banyak tentang struktur otak dan cara memindainya… Dengan asumsi kerusakan otak yang menyebabkan dia tetap tidak sadarkan diri, apa alasannya?

Rio menatap Vanessa ke bawah dan merenungkan alasan di balik komanya yang berkepanjangan.

Apakah karena kepalanya terbentur saat dia ditendang menjauh? Atau, karena sepertinya dia kehilangan cukup banyak darah sebelum lukanya ditutup, apakah otaknya kekurangan sirkulasi darah dan mengalami kerusakan? Sihir tidak mampu memulihkan darah yang hilang…

Mungkin dia nyaris berhasil selamat berkat lukanya yang ditutup dengan rapi sementara kehilangan jumlah darah yang hampir fatal. Atau mungkin wajahnya yang ditendang hingga masuk adalah penyebabnya. Rio menduga itu adalah salah satu dari kemungkinan-kemungkinan ini.

Otak adalah bagian tubuh yang paling kompleks… Cedera internal sangat sulit diobati, dan beberapa luka sama sekali tidak dapat diobati. Bagaimana jika kerusakan pada otak Vanessa sangat parah? Cukup parah hingga beberapa jam pengobatan biasa tidak efektif…

Jika memang begitu, maka…

Jika otaknya diobati dengan sihir penyembuhan yang kuat, bukankah dia akan bisa bangun? Kemungkinan itu terdengar masuk akal.

Perhatian semua orang di ruangan itu telah tertuju pada Rio sebelum dia menyadarinya.

“Apakah kamu menyadari sesuatu, Sir Haruto?” Flora bertanya kepada Rio seolah-olah dia sedang berdoa.

“Aku tidak punya bukti konkret, tapi pertama-tama, sudah pasti dia kehilangan banyak darah saat ditikam di bagian perut. Apakah semua orang di sini tahu apa itu darah?” tanya Rio sambil mengedarkan pandangannya ke sekeliling ruangan.

“Itu adalah cairan tubuh yang diperlukan untuk menjaga aktivitas biologis… Aku pernah belajar sebelumnya bahwa kontaminasi darah adalah penyebab dari banyak penyakit,” jawab Christina.

Itulah yang juga dipelajari Rio di Akademi Kerajaan. Metode mengeluarkan darah untuk detoksifikasi yang disebutkan oleh para ksatria wanita sebelumnya didasarkan pada keyakinan di dunia ini bahwa mengeluarkan darah yang terkontaminasi berfungsi sebagai pengobatan untuk penyakit.

Untungnya, mereka tidak mengeluarkan darah lagi darinya… Darahnya saja sudah tidak banyak, pikir Rio dengan rasa lega.

“Alasan di balik koma Vanessa mungkin karena otaknya menerima kerusakan yang tak kasat mata, entah dari wajahnya yang ditendang atau dari kehilangan banyak darah,” jelasnya singkat.

“Otak… Maksudmu bagian tubuh yang ada di dalam kepala?” tanya Christina dengan bingung, karena tidak familiar dengan subjek tersebut.

“Ya. Dia mungkin akan bangun jika Anda menyembuhkan luka di otaknya dengan sihir.”

Meskipun hampir tidak mungkin untuk merawat pasien koma dengan kerusakan otak parah menggunakan kedokteran modern Bumi, bukankah ada peluang di dunia ini di mana sihir dan seni spiritual itu ada? Rio membuat usulannya dengan pemikiran tersebut.

“Apakah itu mungkin? Untuk membuatnya bangun…”

“Tampaknya dia tidak dapat pulih hanya dengan cura dan ramuan ajaib, tetapi waktu yang dibutuhkan untuk pemulihan berubah tergantung pada tingkat keahlian dari caster sihir penyembuhan, waktu yang dihabiskan untuk merapalkan sihir, area yang diobati, dan batasan jangkauan efek sihir. Menyembuhkan luka internal saja sudah cukup sulit, tetapi otak sangatlah kompleks, jadi itu akan jauh lebih sulit. Aku juga tidak memiliki pengetahuan profesional, jadi aku tidak bisa memastikan bahwa itu akan berhasil, tetapi mungkin ada potensi jika kita fokus mengobati area kepala,” kata Rio, menjelaskan cara kerja sihir penyembuhan.

Misalnya, cedera ringan hanya butuh waktu beberapa detik untuk disembuhkan, tetapi tulang yang patah atau luka internal akan memakan waktu lebih dari sepuluh menit bagi penyembuh rata-rata untuk mengobatinya. Meskipun ini sangat bervariasi tergantung pada keterampilannya…

“Aku bisa menggunakan sihir penyembuhan. Tolong biarkan aku mencoba.”

“Aku juga bisa menggunakannya.”

Mungkin mereka telah menemukan harapan dari kata-katanya, karena Christina dan Flora dengan penuh semangat menawarkan diri untuk mengambil peran penyembuhan.

“Apakah ada yang bisa kami lakukan, Haruto?” Duke Huguenot bertanya juga.

“Tolong siapkan makanan cair dingin bernutrisi tinggi dalam jumlah besar yang dapat dikonsumsi Vanessa dengan mudah dan segera saat dia bangun. Itu akan tergantung pada nafsu makannya, tetapi siapkan juga beberapa makanan padat yang mudah dicerna. Darah tercipta di dalam tubuh dengan memperoleh nutrisi, dan ada batasan seberapa banyak yang bisa dia dapatkan dari selang. Dia mungkin masih kekurangan darah saat bangun, jadi mungkin lebih baik membiarkannya menyerap nutrisi secara langsung sebanyak mungkin.”

“Begitu ya. Aku akan segera mengurusnya.”

“Kalau begitu, mari kita mulai pengobatan begitu makanannya siap.”

Dengan demikian, diputuskan saat itu juga bahwa mereka akan mencoba mengobati Vanessa.

“Jam makan siang baru saja lewat, jadi kami bisa segera menyiapkannya!”

Para ksatria wanita meninggalkan ruangan dengan terburu-buru. Tidak sampai beberapa menit kemudian, mereka kembali. Kemudian, beberapa menit berlalu lagi, dan salah satu pelayan konsulat memasuki ruangan sambil mendorong sebuah kereta dorong.

“Makanan Anda sudah tiba.”

Kereta dorong itu dipenuhi dengan makanan dingin. Jumlahnya tidak masuk akal untuk seseorang yang baru bangun dari koma—bahkan seorang pria bertubuh besar pun tidak akan sanggup makan sebanyak itu.

“Itu terlalu banyak,” kata Christina sambil menghela napas.

“M-Mohon maaf. Kami memberikan perintah tadi dengan tergesa-gesa.” Para ksatria wanita meminta maaf.

“Tidak apa-apa. Setidaknya ini sudah lebih dari cukup.”

“Ya, mari kita mulai. Putri Christina dan Putri Flora, jika kalian berkenan pindah ke sisi bantal yang berseberangan dengan posisiku,” ujar Rio sambil bergerak ke sisi ranjang yang paling jauh dari pintu. Christina dan Flora berdiri di sisi seberang sesuai instruksi.

“Apa yang harus kalian lakukan sangatlah sederhana. Aku akan menopang tubuh Vanessa, dan kalian berdua akan bergiliran merapalkan cura ke kepalanya.”

“Kami hanya perlu merapalkan sihir pemulihan ke kepalanya…?” tanya Christina dengan rasa penasaran.

“Ya. Seperti yang kukatakan sebelumnya, bagian dalam kepala manusia sangatlah kompleks. Pengobatannya akan cukup sulit, jadi aku tidak tahu berapa banyak waktu yang dibutuhkannya. Ini mungkin akan menjadi usaha yang cukup panjang, jadi tolong lakukan pemulihan secara bergiliran untuk membagi bebannya.” Rio mengangkat kepala Vanessa dengan telapak tangan kanannya, menyelipkan tangan kirinya ke punggung wanita itu untuk menyanggahnya sembari menjelaskan.

“Aku mengerti. Kalau begitu, aku akan menggunakan cura terlebih dahulu.” Christina melangkah maju lebih dulu, mengulurkan tangannya ke kepala Vanessa. Dia tampak sedikit gugup dan menarik napas dalam-dalam.

“Jangan gugup. Aku juga akan membantu.” Rio tersenyum untuk menenangkan Christina.

Christina memiringkan kepalanya sejenak, tetapi tak lama kemudian menunjukkan ekspresi mengerti dan menjadi lebih santai sambil tersenyum. “Baiklah… Tolong bantu ya.”

“Kapan pun kamu siap,” beri tahu Rio.

“Cura.” Christina merapalkan mantra dan mulai mengeluarkan sihir pemulihan ke kepala Vanessa. Sebuah lingkaran sihir muncul di tangan Christina, memancarkan cahaya samar.

Baiklah. Sekarang aku akan memperkuat tubuh fisik Vanessa…

Rio dengan santai mengaktifkan seni rohnya, menggunakan tangan kirinya untuk memperkuat tubuh Vanessa dan tangan kanannya untuk menyembuhkan otaknya.

Seni roh mendatangkan fenomena supranatural dalam wujud mewujudkan imajinasi sang merapal. Dan imajinasi itu sangat memengaruhi hasilnya. Dengan merapalkan seni roh pemulihan dengan bayangan yang jelas tentang struktur tubuh serta penyakitnya, seseorang akan mampu mengobati cedera internal yang kompleks secara efektif.

Meskipun begitu, Vanessa tetap tidak langsung sadarkan diri.

“Mari kita lanjutkan pengobatannya untuk sementara waktu,” desak Rio.

◇ ◇ ◇

Beberapa menit berlalu. Rio dan Christina sedang berkonsentrasi, sehingga sisa ruangan itu menjadi sunyi. Flora juga bersiap untuk kesadaran Vanessa dengan memegang piring dan sendok di tangannya, menunggu dengan napas tertahan.

Di antara mereka, Duke Huguenot dan Marquess Rodan mengamati dengan ekspresi yang menyiratkan, “Sihir penyembuhan dan ramuan ajaib sudah dicoba secara ekstensif tanpa hasil. Apakah dia benar-benar akan bangun seperti ini?” serta pengakuan, “Yah, mari kita tonton saja.”

Masih belum ada tanda-tanda dia akan bangun, tetapi kerusakan pada otaknya seharusnya sudah mulai pulih. Aku harus mencoba beralih ke seni roh yang merangsang kesadarannya.

Rio diam-diam mengubah seni roh yang dirapalkan di tangan kanannya dari seni penyembuhan menjadi seni yang mengganggu pikiran orang lain.

Dia yakin tidak baik menggunakan seni roh yang tiba-tiba merangsang otak saat kerusakannya belum pulih, jadi dia menunggu sampai sekarang. Namun pada akhirnya, dia tetap menganggap berisiko untuk tiba-tiba dan secara kuat mengganggu kesadaran, jadi dia menjaga output-nya agar agak rendah.

Menggunakan seni roh untuk mengganggu pikiran orang lain tanpa membebaninya memerlukan teknik yang canggih, jadi dia akan menyerahkan penyembuhan kepada Christina seorang diri mulai sekarang dan seterusnya.

Sihir penyembuhan itu sendiri membutuhkan output sihir yang konstan dan besar agar tetap aktif, yang memerlukan tingkat konsentrasi yang cukup tinggi. Wajah Christina mulai berkeringat.

“Apakah aku harus menggantikanmu segera, Christina?” tanya Flora dengan cemas.

“Tidak, aku masih baik-baik saja.” Christina tersenyum lembut untuk meyakinkan Flora.

Sementara itu, Duke Huguenot and Marquess Rodan memasang ekspresi yang seolah berkata, “Apakah ini memang mustahil setelah semua ini?”

Sambil memfokuskan sihir penyembuhan pada kepala, seni roh penguatan tubuh akan diterapkan untuk meningkatkan fungsi tubuh yang melemah akibat terbaring di tempat tidur, dan seni roh lainnya akan digunakan untuk merangsang kebangkitan pikiran. Dengan cara ini, mereka melakukan perawatan tingkat tinggi yang mustahil diciptakan kembali oleh manusia Strahl dengan menggunakan seni roh yang dikombinasikan dengan sihir. Namun, bagi orang-orang di sekitar mereka, itu hanya tampak seperti Christina sedang merapalkan cura pada kepala Vanessa, jadi keraguan Duke Huguenot dan sang Marquess sangatlah dapat dimengerti.

Jika ini tidak berhasil, aku harus meminta bantuan Profesor Celia juga… pikir Rio, ketika saat itu juga, tubuh Vanessa bergetar.

“Urk…” Sebuah rintihan lolos dari bibirnya.

“Vanessa!”

“Komandan?!”

Christina, Flora, dan para ksatria wanita menyadari hal itu dan bereaksi dengan kuat.

“Ya ampun…” Duke Huguenot dan Marquess Rodan membelalakkan mata karena takjub.

“Tolong panggil Vanessa, semuanya,” perintah Rio.

“Bangunlah, Vanessa.”

“Ini Flora. Apa kamu bisa mengenali siapa aku, Vanessa?”

Christina dan Flora langsung menuruti perintah itu dari samping bantalnya. Mereka mengulangi kalimat serupa berulang kali, sementara para ksatria wanita yang menonton memanggilnya dengan seruan, “Tolong bangun, Komandan.”

Beberapa saat kemudian, Vanessa membuka matanya dengan sayu.

“Prin… ses…?” gumamnya.

“Benar sekali. Bangunlah sekarang,”teriak Christina sambil merapal cura.

Saatnya penyelesaian. Aku akan merangsang pikirannya dengan kuat agar sadar sekaligus memperkuat tubuhnya. Rio meningkatkan keluaran dari kedua seni rohnya.

“Ah… Ugh… Di-Di mana…?” Kehidupan kembali terpancar di mata Vanessa yang tadinya kabur saat ia mengucapkan kata-kata yang masuk akal.

“Konsulat di Rodania. Apa kamu tahu siapa aku?” tanya Christina langsung.

“Prin… Putri… Anda selamat…” Sepertinya ia memiliki ingatan yang jelas tentang apa yang terjadi sebelum ia pingsan.

“Sir Amakawa menyelamatkan kita. Tapi, pusingkan dirimu sendiri dulu sekarang. Kamu terluka parah dan tidak sadarkan diri sampai sekarang.”

“Ah…” Vanessa mengembuskan napas lega.

“Aku tahu kamu baru saja bangun, tapi apa kamu punya nafsu makan?” tanya Rio kepada Vanessa, sambil menopangnya dari belakang. Biasanya seseorang tidak akan bisa makan sama sekali setelah terbaring di tempat tidur dengan organ tubuh yang melemah dan tidak mampu menelan, tetapi suara keroncongan tiba-tiba bergema.

Tubuhnya sedang ditingkatkan dengan seni roh. Tampaknya organ pencernaannya sudah cukup disegarkan kembali, pikir Rio dengan lega. Ia biasanya menggunakan seni roh peningkatan fisik untuk mengurangi kerusakan yang diterima tubuhnya atau melampaui batas mobilitas dalam pertarungan, tetapi dengan menggunakannya saat fungsi tubuh melemah, ia mampu memulihkan tubuh tersebut ke kondisi semi-sehat.

“Sepertinya kamu memang punya,” Christina menghela napas lega, menatap adiknya. “Flora.”

“B-Baik. Vanessa, buka mulutmu.”

Flora mengangguk penuh semangat dan menyuapkan sesendok sup kental ke mulut Vanessa.

“Mmm…” Vanessa menelan sup itu dengan lahap. Detik berikutnya, matanya yang tadinya kurang fokus kembali memancarkan kehidupan.

“Ah, la…” Vanessa menggerakkan mulutnya, mencoba mengatakan sesuatu.

“La…?” Christina dan Flora memiringkan kepala mereka.

“L-Lagi! Beri aku lagi, t-tolong!” pinta Vanessa putus asa; ia pasti kelaparan.

Semua orang di dalam ruangan berkedip karena terkejut.

Setelah jeda singkat, Christina tersenyum lembut. “Suapi dia, Flora.”

“B-Baik!” Wajah Flora berseri-seri saat ia menyuapkan gigitan berikutnya ke mulut Vanessa.

“Enyam!” Vanessa dengan penuh semangat melahap sendok itu. Sungguh aneh seorang majikan merawat pengawalnya, tetapi Vanessa saat ini tidak memiliki pikiran maupun tenaga untuk memikirkan hal itu.

“W-Wah. Aku akan menyiapkan suapan berikutnya.” Flora menarik kembali sendoknya dengan gugup, bergerak untuk menyendok sup berikutnya dari piring. Rio terus menyentuh bagian belakang kepala Vanessa selama ini, secara diam-diam mengaktifkan seni rohnya.

“T-Tidak, aku bisa makan sendiri! Mmgh, mmgh…!” Vanessa merenggut piring itu dengan tenaga yang cukup besar dan langsung mendekatkan mulutnya ke sup untuk menelannya sekaligus.

“Apakah tidak apa-apa kamu makan secepat itu…?” tanya Christina dengan terkejut, tetapi mata Vanessa terpaku pada makanannya saat ini.

“Ya… Bisakah Anda membawakan piring itu juga untukku?” ucapnya dengan nafsu makan yang luar biasa.

Wah. Aku pikir paling banyak dia hanya akan mampu makan makanan cair, tapi efek penguatan fisik benar-benar bekerja dengan baik. Bahkan Rio, orang yang merapal penguatan fisik tersebut, terbelalak.

“Bawa seluruh gerobaknya ke sini,” perintah Christina sambil menghela napas.

Para pelayan segera mendorong gerobak itu mendekat. Setelah itu, Rio dan yang lainnya harus menyaksikan aksi Vanessa yang dengan agresif menyumpal mulutnya dengan makanan padat, melahapnya dengan begitu lahap hingga hampir tersedak, lalu menegaknya dengan minuman.

Tidak ada percakapan. Vanessa hanya terus-menerus memasukkan makanan ke dalam mulutnya dengan penuh semangat. Melihat kondisinya yang seperti itu membuat semua orang berpikir bahwa dia akan baik-baik saja.

◇ ◇ ◇

Kira-kira setengah jam kemudian, Christina dan Flora memimpin Rio keluar dari bangsal Vanessa.

Vanessa telah selesai menyantap makanan yang dibutuhkannya dan sekarang tertidur dengan pulas seperti orang mati lagi. Karena langsung tidur setelah makan memberikan beban yang berat pada tubuh, dia mengenakan ban lengan yang diberi mantra penguatan tubuh. Esensi sihir yang dibutuhkan untuk terus menghidupkan ban lengan itu dipasok dari luar, menjaga bagian dalam tubuhnya tetap terstimulasi saat dia tidur.

Melihat betapa puasnya ekspresi Vanessa saat dia mendengkur dengan nyaman, Christina memutuskan bahwa tidak ada gunanya tetap berada di dalam ruangan dan menyarankan agar mereka pergi ke tempat lain. Duke Huguenot dan Marquess Rodan pergi secara terpisah karena mereka memiliki informasi yang harus didiskusikan satu sama lain.

“Nafsu makan Vanessa benar-benar luar biasa,” ucap Flora dengan takjub, mengenang kembali apa yang terjadi di dalam bangsal.

“Sungguh mencengangkan. Tapi aku senang,” setuju Christina dengan senyuman lega, lalu beralih menatap Rio. “Terima kasih banyak, Sir Amakawa. Kami terus memohon bantuan Anda, tetapi kami pasti akan membalas kebaikan ini juga.”

“Sama sekali tidak. Bukan aku yang memberikan penyembuhan itu.”

“Tapi kamu mengaktifkan semacam mantra, kan?” tanya Christina sambil menatap profil samping Rio.

“Yah, benar… Tapi aku tidak bisa menceritakan kepada orang lain apa yang kulakukan, jadi tolong jangan berterima kasih padaku untuk itu.” Rio mengangguk sambil menolak ucapan terima kasihnya. Dia sudah menceritakan tentang seni roh kepada Christina dan Flora, tetapi dia sama sekali tidak berniat memberi tahu orang lain.

“Kalau begitu, izinkan aku melakukan sesuatu secara pribadi untuk berterima kasih kepadamu.” Christina juga tidak mau mengalah. Sekalipun dia tidak bisa berterima kasih padanya secara terbuka, dia ingin memberinya imbalan secara pribadi.

“Tolong izinkan aku memberimu imbalan juga,” pinta Flora dengan sigap.

“Kalau ada kesempatan di masa depan. Meskipun begitu, kita punya tempat yang harus dituju sekarang.” Rio mengalihkan pembicaraan sambil sedikit mengerutkan kening.

“Ya… Kita baru saja tiba. Ini ruangannya.” Christina berhenti di depan sebuah ruangan tertentu di dalam benteng konsulat.

“Apa kamu yakin tidak apa-apa kalau aku masuk?” Rio ragu-ragu.

“Ya. Berkeliling benteng bertujuan untuk menyebarkan berita bahwa Flora dan aku sama-sama masih hidup. Dia mungkin sedang berada di tengah-tengah pelajaran, tapi kita harus masuk dan meminta izinnya untuk mengamati.”

Benar sekali. Di dalam ruangan ini, Celia sedang mengajar anak-anak bangsawan dari Restorasi.

Berita tentang kembalinya Christina dan Flora telah menyebar ke seluruh kalangan bangsawan Rodania, tetapi benar-benar menunjukkan sosok mereka di muka umum memiliki pengaruh yang lebih besar terhadap moral. Karena mereka tidak memiliki pekerjaan mendesak yang harus diurus, diputuskan bahwa mereka akan berjalan-jalan di sekitar benteng atas perintah Christina—yang juga mengajak Rio ikut serta.

“Kita sekalian saja pergi dan mengamati kelas Profesor Celia. Apa kamu ingin ikut?” kata Christina. Celia tampaknya mengajar beberapa kelas berturut-turut hari ini, tetapi ini akan menjadi kelas terakhirnya.

Aishia, kita akan segera masuk.

Rio mengirimkan pesan telepati kepada Aishia di dalam ruangan terlebih dahulu.

Baiklah. Celia sedang panik, balas Aishia seketika. Dia telah memberikan peringatan kepada mereka sejak saat perjalanan diputuskan agar Celia tidak terkejut, tetapi wanita itu tampaknya tetap terguncang.

Sementara itu, Christina membuka pintu sedikit lebar, lalu mendorongnya terbuka sambil mengintip ke dalam.

“Ayo masuk.” Christina memasuki ruangan terlebih dahulu, diikuti oleh Flora.

Rio masuk setelah mereka berdua dan pemandangan ruangan itu tertangkap oleh penglihatannya. Ruangan itu berbentuk lonjong, dipadati oleh para murid dari usia awal hingga pertengahan belasan tahun.

Celia tahu melalui Aishia bahwa Rio dan yang lainnya sedang dalam perjalanan, namun itu tidak berarti dia bisa memberi tahu murid-muridnya bahwa Princess Christina dan Princess Flora akan datang. Dia bertindak seolah-olah tidak tahu bahwa mereka akan datang untuk mengobservasi saat dia berdiri di podium guru untuk menyampaikan kuliah.

Namun, pintu telah terbuka, sehingga kuliah pun berhenti. Pandangan para murid langsung tertuju ke pintu di bagian depan ruangan. Karena orang-orang yang muncul adalah Christina dan Flora, para murid langsung berbisik-bisik.

“S-Semuanya! Tenanglah!” Celia membanting telapak tangannya ke podium, mencoba menenangkan murid-muridnya. Dia kemudian beranjak dari podium dan bergegas menghampiri Rio serta kedua putri tersebut.

“Princess Christina, Princess Flora. Dan Haruto…” Entah karena melihat kedua putri tersebut selamat atau karena melihat wajah Rio lagi, mata Celia sedikit berkaca-kaca karena emosi.

“Aku minta maaf karena membuat kehebohan secara tiba-tiba,” kata Christina dengan nada meminta maaf.

“Sama sekali tidak. Aku sangat senang melihat kalian berdua selamat. Aku yakin para murid juga sangat gembira. Tapi, kenapa kalian ada di sini?” tanya Celia sambil memiringkan kepalanya.

“Sebagian alasannya adalah kami ingin menunjukkan diri kami yang selamat kepada para pemuda penuh harapan di Restorasi… Tapi Sir Amakawa juga bersama kami, jadi kami memutuskan untuk datang dan mengobservasi kuliahmu,” jelas Christina sambil terkikik nakal. Ekspresinya tampak sangat natural, dan dia terlihat senang.

“Begitukah… Tentu saja aku tidak keberatan, tapi mohon beri aku waktu sejenak untuk menjelaskannya kepada para murid.”

Celia mengerjap keheranan, lalu berbalik menatap para murid. “Semuanya, Princess Christina dan Princess Flora yang telah kembali dengan selamat mengatakan bahwa mereka ingin mengobservasi kelas kita hari ini,” beri tahunya ke seluruh ruangan dengan suara lantang.

“Oooh!” Para murid bersorak gembira. Mereka tahu Christina dan Flora telah kembali ke Rodania dalam keadaan hidup, tetapi tugas utama mereka adalah belajar. Mereka harus menahan keinginan untuk menyambut kepulangan mereka di pelabuhan dan malah menghadiri pelajaran ini, jadi tidak mungkin mereka tidak bersukacita saat Christina dan Flora datang mengunjungi mereka secara langsung. Selain itu, mendengar bahwa para putri ingin mengobservasi kelas mereka membuat mereka sangat termotivasi.

“Tenang, sekarang tenanglah! Kita perlu menunjukkan suasana kelas kita seperti biasa. Tidak perlu terlalu bersemangat, tapi jangan juga terlihat menyedihkan, ya? Tenangkan diri kalian tanpa membuat keributan. Mengerti?”

Celia bertepuk tangan, memanggil para murid. Dia tampaknya berhasil membangkitkan harga diri mereka dengan kata-kata tersebut, karena mereka semua menjawab “Baik!” secara serempak dan menjadi tenang.

“Seperti yang diharapkan dari sentuhan tanganmu yang mahir,” puji Christina kepada Celia.

“Mereka semua sangat bersemangat untuk menunjukkan sisi terbaik mereka kepada kalian.” Celia mengedarkan pandangannya ke arah para murid dengan senyum masam.

“Bisa mendengarkan kuliahmu lagi, bersama Christina dan Sir Haruto… Ini benar-benar seperti mimpi,” kata Flora, terdengar bahagia dari lubuk hatinya yang paling dalam. Rio duduk berdampingan dengan Flora dan Christina di salah satu kelas Celia adalah hal yang tak terbayangkan dulu saat mereka bersekolah di Akademi Kerajaan Beltrum. Rio selalu duduk sendirian saat menghadiri kuliah.

Entah kenapa… Rasanya kedua putri itu sedikit berbeda dari sebelumnya.

Celia merasakan firasat yang samar-samar aneh. Hal itu mungkin karena Christina dan Flora kini sudah mengetahui identitas Rio, tetapi Celia belum mengetahuinya.

“Kalau begitu, aku senang mimpimu terwujud. Sekarang, kita tidak bisa menunda kuliah ini selamanya, jadi silakan dilanjutkan.” Christina sepertinya bisa merasakan apa yang dirasakan oleh Flora dan tersenyum lembut. Dia kemudian mendesak Celia untuk melanjutkan pelajarannya.

“Ada beberapa kursi kosong di belakang, jadi kalian bisa duduk di sana.”

“Terima kasih banyak. Saya juga akan mengenang masa lalu sembari mengamati pelajaran Anda, Profesor.”

Christina berjalan menuju bagian belakang ruangan bersama Rio dan Flora. Seratus pasang mata yang dipenuhi rasa penasaran mengikuti gerak-gerik mereka dengan penuh minat.

“Hei. Siapa pria itu? Apakah pria itu seorang bangsawan?”

“Kurasa itu Sir Amakawa. Kesatria kehormatan Kerajaan Galarc. Tokoh kunci dalam menyelamatkan Putri Christina dan Putri Flora, atau semacam itulah.”

Para siswa laki-laki menyadari kehadiran Rio. Christina dan Flora berjalan bersama seorang pria seumuran mereka, jadi wajar saja jika perhatian tertuju ke sana.

“Dia tidak jauh lebih tua dari kita… Dia sudah menorehkan prestasi sejak Putri Christina bergabung dengan Aliansi Restorasi, kan?”

“Dia juga menghadiri pesta yang diadakan saat itu.”

“Aku dengar dia juga akrab dengan raja dan pahlawan Galarc.”

Beberapa siswa laki-laki berbisik satu sama lain, bertanya-tanya seberapa banyak pencapaian yang telah diraihnya padahal usia mereka tidak terpaut jauh.

Sebagai contoh, pada pesta yang diadakan ketika Christina bergabung dengan Aliansi Restorasi, Adipati Huguenot dan Markis Rodan sempat mencoba menjodohkan Rio dengan para wanita bangsawan muda. Karena hal ini, Rio yang awalnya tidak begitu dikenal di kalangan bangsawan muda, mulai dikenal oleh beberapa dari mereka, dan identitasnya pun dikonfirmasi.

“Sekarang, mari kita lanjutkan kuliahnya.” Celia menatap Rio, Christina, and Flora yang duduk berderet di bagian belakang, lalu tersenyum lembut saat memulai kembali kelasnya.

Kalau dipikir-pikir, sudah empat tahun sejak Rio terakhir kali melihatku mengajar… Ya, aku juga harus mengerahkan seluruh kemampuanku! pikir Celia dalam hati.

Hal yang sama terlintas di benak Rio. Aku tidak pernah menyangka akan mengikuti kelas Profesor lagi.

Dia mengamati sosok Celia yang sedang mengajar dengan ekspresi senang. Penampilan Celia sama sekali tidak berubah dalam empat tahun terakhir, sehingga rasanya benar-benar seperti waktu yang diputar mundur.

Aku duduk seperti yang diperintahkan, tapi…

Satu-satunya perbedaan antara masa lalu dan sekarang adalah dia diapit oleh orang-orang yang tidak ada di masa lalu. Jika dia menoleh ke kanan, ada Christina, dan jika dia menoleh ke kiri, ada Flora. Christina duduk dengan baik dan mendengarkan Celia berbicara. Flora memasang senyum ceria di wajahnya, tetapi ketika dia menyadari tatapan Rio tertuju padanya, dia tersipu malu.

Benar… Aku harus fokus.

Rio langsung menguasai dirinya kembali dan fokus pada kuliah tersebut.

◇ ◇ ◇

“Dan itulah akhir dari kuliah hari ini,” umum Celia setengah jam kemudian.

Biasanya, itu akan menjadi aba-aba bagi para mahasiswa untuk langsung berdiri bersamaan dan mengerubungi Celia dengan berbagai pertanyaan dan komentar—atau sebaliknya meninggalkan ruangan—tetapi hari ini, ruang kelas itu sangat sunyi senyap. Celia melihat sekeliling dan tidak melihat seorang pun berjalan ke arahnya dengan membawa pertanyaan, jadi dengan ragu-ragu dia berjalan menghampiri Rio dan yang lainnya di bagian belakang ruangan.

“Itu adalah kuliah yang luar biasa seperti biasa, Profesor Celia. Rasanya aku kembali ke masa lalu setelah mendengar salah satu kuliahmu lagi,” ucap Christina kepada Celia begitu dia mendekat.

“Aku merasa terhormat, tapi… Itu terlalu berlebihan,” kata Celia malu-malu.

“Tidak, itu benar-benar luar biasa. Aku juga senang bisa menghadiri kuliah bersama Sir Amakawa dan Flora seperti ini.” Christina menggelengkan kepala dengan senyuman lembut, menatap Rio dan Flora.

“Terima kasih karena telah mengizinkan kami mengamati kuliahmu hari kata, Profesor Celia,” kata Flora, bergabung dalam percakapan dengan nada riang.

“Sama-sama. Aku bisa tahu kalau kalian menikmati jalannya kuliah tadi, jadi aku juga sangat menikmati saat mengajar.”

Celia telah melihat Flora tersenyum gembira sepanjang pelajaran dari podium guru; hal itu membuatnya tersenyum saat mengingatnya.

“Aha ha, ini semua berkat kalian bertiga yang mengunjungiku. Oh, benar juga. Ada beberapa murid yang sangat ingin mendapat kesempatan untuk menemui kalian. Bolehkah aku memanggil mereka ke sini?” tanya Celia tiba-tiba, merasakan antusiasme para murid dan tersenyum kikuk kepada mereka.

“Ya, tentu saja.” Christina tidak tahu siapa mereka, jadi dia memiringkan kepalanya dengan rasa penasaran saat menyetujuinya.

“Saiki, Murakumo.” Celia memanggil nama keluarga dari dua orang murid.

“Oh, jadi kedua anak itu juga hadir.” Christina langsung mengerti begitu mendengar nama keluarga mereka. Saiki Rei dan Murakumo Kouta—mereka adalah dua orang yang telah melarikan diri darinya dari Kastil Beltrum.

Kalau dipikir-pikir, Rei sempat menyebutkan bahwa dia sedang berpacaran dengan seorang wanita bangsawan sekarang. Dan Kouta mengatakan sesuatu tentang berlatih di Pasukan Restorasi sebelum menjadi seorang petualang… Rio teringat terakhir kali dia bertemu dengan mereka sebelum dia pergi.

“Apakah kedua anak itu baik-baik saja?” tanya Christina.

“Ya. Mereka berdua memiliki bakat untuk menjadi penyihir yang hebat. Mereka biasanya mengikuti kuliah bersama para nona dari kediaman Barisan Dandy dan Baron Gilbert, tapi… Eh? Apa mereka sudah pergi? Saiki? Murakumo?”

Tidak ada seorang pun yang muncul setelah Celia memanggil mereka, jadi dia menoleh ke arah bangku tempat mereka biasanya duduk. Tatapan dari semua murid yang ada di sana turut tertuju ke sana.

“R-Rei, ini gawat. Kita dipanggil,” kata Kouta.

“Sir Kouta benar. Kamu harus menjawab saat dipanggil—terutama karena Putri Christina dan Putri Flora ada di sini,” tambah Rosa.

Rei menggelengkan kepala. “Eh, jangan. Kalau kita maju sekarang, kita pasti akan mencolok.”

Kouta, Rei, dan Rosa Dandy, yang sedang berkencan dengan Rei, semuanya duduk berderet. Sepertinya Rei tidak ingin menonjol di kelas, jadi Kouta and Rosa mendesaknya untuk pindah dengan suara berbisik. Namun, dia terus menundukkan kepalanya untuk menyembunyikan diri.

“Reaksi seperti itu justru akan membuatmu semakin mencolok, tahu? Keadaan hanya akan semakin parah semakin lama kamu menunda-nudanya,” tunjuk seorang gadis bernama Mikaela Belmond dengan geli. Dia duduk di sisi lain Rosa.

“Guh… Kurasa aku tidak punya pilihan. Ayo, Kouta. Kamu ikut juga, Rosa.” Rei sepertinya menemukan tekadnya dan mendesak adik kelasnya untuk berdiri, sambil menggandeng tangan tunangannya saat dia bangkit berdiri.

“Tunggu, Sir Rei!”

“Selamat bersenang-senang, kalian bertiga.” Mikaela melepas kepergian mereka dengan lambaian tangan.

“Kenapa aku harus ikut juga…” gumam Rosa dengan gugup.

Kedua anak itu sepertinya memang baik-baik saja. Mereka sama sekali tidak berubah sejak perjalanan mereka bersama. Rio terkekeh dalam hati.

“Aha ha…” Celia tertawa canggung.

“Kalian berdua tampak sehat,” kata Christina begitu Kouta dan Rei mendekat, tersenyum jengkel. Flora belum akrab dengan salah satu dari mereka, jadi dia mundur dengan malu-malu.

“Ya, untungnya. Kami juga senang Anda selamat,” kata Kouta sambil mengangguk.

“Aku, eh, menyampaikan ucapan selamat yang sebesar-besarnya atas kepulangan Anda yang selamat, Putri Christina, Putri Flora…” Rei meletakkan satu tangan di dadanya dan memberikan salam bangsawan yang penuh hormat. Kelancarannya masih sedikit terbata-bata, tetapi maksudnya jelas.

“Terima kasih. Ini semua berkat Sir Amakawa,” kata Christina sambil menatap Rio.

“Senang bisa bertemu kalian lagi, Rei, Kouta. Aku senang melihat kalian dalam keadaan sehat,” kata Rio.

“Kami dengar kamu menyelamatkan para putri lagi. Kamu sangat keren, Haruto,” kata Kouta dengan kagum.

Rei ikut mengangguk. “Ya, benar. Sir Amakawa benar-benar pahlawan saat ini.”

“Apakah kamu mengubah cara bicaramu, Rei…?” Ucapannya terdengar aneh, seperti bangsawan.

“Oh, yah, aku harus mengkhawatirkan bagaimana orang memandangku sekarang. Tunanganku sedang mengajariku cara berbicara yang benar. Kamu adalah seorang bangsawan asing, ksatria kehormatan yang setara dengan seseorang yang memegang gelar count, jadi jika aku tidak bertindak dengan pantas, aku akan dimarahi nanti…” jawab Rei jujur, sambil menatap Rosa.

Jangan berani-berani mengatakan hal yang aneh, kata Rosa dengan tatapan tajam.

“J-Jujur saja, aku sangat gugup. Kaum bangsawan benar-benar kesulitan.” Rei menyadari tatapan Rosa dan mengabaikannya dengan sedikit tawa panik.

“Memang,” setuju Rio dengan ekspresi geli. “Jika kamu sekarang sudah bertunangan, apakah itu berarti kamu telah menjadi seorang bangsawan?”

“Ya. Aku menerima gelar baronet dari Putri Christina. Ini tunanganku, Rosa Dandy,” kata Rei, memperkenalkan gadis di sampingnya kepada Rio.

“S-Senang berkenalan dengan Anda. Nama saya Rosa Dandy. Merupakan suatu kehormatan besar bagi saya dapat menyapa Putri Christina, Putri Flora, dan Sir Amakawa seperti ini.”

Rosa tampak agak gugup, tetapi dia mampu memberikan salam ala bangsawan yang lebih baik daripada yang bisa dilakukan Rei; putri seorang baron biasanya berada terlalu jauh di bawah hierarki untuk bisa berbicara dengan kedua putri tersebut. Sebagai seorang ksatria kehormatan, status Rio juga lebih tinggi, setara dengan seorang count, dan dia adalah pahlawan saat ini, seperti yang dikatakan Rei, jadi rasa gugupnya sangat bisa dimaklumi.

“Begitu ya. Senang berkenalan denganmu. Aku Haruto Amakawa.” Rio membalas salam itu dengan sopan.

“Aku sudah mendengar banyak tentang Anda dari Sir Rei, jadi, umm, merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda.”

“Aku juga sangat berutang budi kepada Rei dalam perjalanan kami ke Rodania, jadi kehormatan justru ada di pihakku.”

“Umm, aku cukup yakin justru aku yang mengandalkanmu sepanjang waktu…” gumam Rei sambil menggaruk pipinya.

“Rosa, ya? Baronet Saiki adalah teman baik sang pahlawan, Rui, jadi pastikan kamu mendukungnya,” kata Christina kepada Rosa.

“B-Baik, Yang Mulia! Aku akan memastikan untuk melakukannya.” Rosa menundukkan kepalanya dengan khidmat.

“Aku ingin sekali mengobrol lebih banyak dengan kalian berdua, tapi sulit untuk berbicara dengan tenang di sini. Mungkin di lain waktu… Hmm. Kami akan menuju ke ibu kota Galarc lagi dalam waktu seminggu. Apakah kalian ingin ikut juga?” tanya Christina kepada Kouta dan Rei, setelah mendapat ide di tengah-tengah pembicaraan.

“Ke ibu kota Galarc, katamu…?”

“Tentu, aku tidak keberatan…”

Kouta dan Rei saling berpandangan lalu mengangguk.

“Baiklah. Aku akan menghubungi kalian lagi dengan detail lebih lanjut segera,” kata Christina.

“Baiklah,” jawab keduanya serempak.

“Apakah Anda punya waktu setelah ini, Profesor Celia? Aku ingin berbicara dengan Anda, bersama dengan Sir Amakawa dan Flora.”

“Tentu saja. Aku tidak memiliki kelas lagi untuk sisa hari ini.”

“Kalau begitu, ayo kita pindah ruangan. Sepertinya para siswa tidak akan pulang jika kita tetap di sini,” kata Christina sambil berdiri. Dengan begitu, Rio dan yang lainnya berpindah tempat untuk mengadakan pembicaraan.