Bab 2: Pemulihan Para Putri Kerajaan

Rio mengangkat Flora, yang telah kehilangan kesadaran dan tertidur. Dia menggendong Christina di punggungnya dan bersiap untuk berangkat.

“Sekarang, ayo kita berangkat? Aku tidak akan bergerak terlalu cepat, tapi tolong berpegangan erat-erat agar kau tidak terjatuh. Kau juga hanya perlu merapal sihir penyembuhan sebatas kemampuan yang bisa kau tangani,” kata Rio kepada Christina sebelum mereka pergi. Karena dia menggendongnya di punggung, wajah wanita itu berada tepat di depannya ketika dia menoleh untuk melirik lewat bahunya.

“B-Baiklah…” jawab Christina dengan bisikan samar.

Apa yang harus kulakukan? Aku bau, bukan?

Dia merasa gelisah karena hal itu. Dia telah banyak berkeringat saat berjalan-jalan di hutan, belum mandi, gaunnya sudah robek-robek, namun dia harus menempel pada Rio agar tidak terjatuh.

“Dia kotor dan bau. Aku tidak punya minat untuk memeluk wanita seperti itu.”

Dia teringat kata-kata Duran dan merasa semakin gelisah; pria itu bahkan mengatakan bahwa dia terlihat seperti pengemis. Sebaliknya, ada aroma sabun yang samar pada diri Rio, membuat Christina semakin sadar akan bau badannya sendiri.

“Ada apa?” Rio merasakan Christina bergerak di punggungnya dan sedikit menolehkan kepalanya untuk melihat wanita itu.

“T-Tidak, bukan apa-apa!” Christina menggelengkan kepalanya, suaranya terdengar melengking. Dia tanpa sadar melonggarkan pegangannya di sekeliling Rio.

“Umm, bisakah kamu memegangnya sedikit lebih erat?” Rio langsung memperingatkannya.

“B-Baiklah…” Dengan ragu-ragu Christina mempererat lingkaran lengannya di tubuh bagian atas Rio. Namun, dari caranya bertindak malu-malu, jelas terlihat bahwa dia masih merasa canggung.

“Ada apa sebenarnya…?” tanya Rio berhati-hati.

Christina merona merah dan menundukkan kepalanya. “B-Bukan apa-apa, sungguh…” bisiknya. Hal itu hampir menyerupai tindakan gadis pemalu biasa—sebuah ekspresi yang tak terbayangkan dari sosoknya yang biasanya gigih.

“Kalau begitu baguslah… Oh, Yang Mulia biasanya tidak perlu menempel pada seorang pria seperti ini, kan? Aku minta maaf karena telah mengatakan sesuatu yang kurang peka. Perjalanan ini tidak akan lama, tapi aku minta maaf atas hal ini.” Rio sepertinya menyadari alasan di balik sifat malu-malu Christina dan meminta maaf dengan canggung.

“Oh, bukan, bukan begitu… Akulah yang seharusnya meminta maaf karena telah mengotori pakaianmu dalam keadaan seperti ini…” jelas Christina dengan suara pelan. Dia tidak sanggup menanyakan apakah dirinya bau, jadi dia membahasnya secara tidak langsung.

Rio akhirnya yakin bahwa dia tidak perlu khawatir lagi dengan hal itu. “Jika Anda berkata begitu, mantel saya juga ternoda oleh darah. Kita harus menyiapkan pakaian ganti dan mandi begitu perjalanan ini selesai,” tanyanya sambil terkekeh pelan.

“Terima kasih banyak…” Christina kembali mempererat genggamannya pada Rio dengan pelan.

“Nah, ayo kita berangkat.” Dengan Christina dan Flora yang sudah aman, Rio bersiap untuk pergi. Dia menghentakkan kakinya ke tanah dan menggunakan seni roh angin untuk melayang dengan lembut ke udara. Kemudian, begitu dia mencapai ketinggian sekitar sepuluh meter, Christina semakin mempererat pegangannya pada pria itu.

“Wah…” Dia melirik sekeliling, lalu menurunkan pandangannya ke bawah tanah.

“Anda tidak akan jatuh, jadi jangan khawatir,” kata Rio, menebak pikiran Christina dari reaksinya. Dia telah memperlihatkan seni roh terbang miliknya saat bertarung melawan Lucius, jadi dia tidak perlu menyembunyikannya lagi.

“Um… Bagaimana cara Anda terbang sekarang?” tanya Christina dengan ragu-ragu.

“Aku memanipulasi angin untuk terbang,” jelas Rio secara garis besar. Dia telah menggunakan seni rohnya tanpa menahan diri dalam pertarungannya melawan Lucius; tidak mungkin menjelaskan setiap kemampuan yang digunakannya sebagai efek dari pedang mantap miliknya—Christina tidak akan mempercayainya. Jelas bahwa dia harus menjelaskan tentang seni roh, tetapi dia belum memutuskan seberapa detail penjelasan yang harus dia berikan.

“B-Begitu ya…” gumam Christina, menatap sekeliling pemandangan dengan tatapan linglung. Mungkin dia tidak tahu seberapa jauh dia boleh mendesak, atau mungkin pikirannya tidak sanggup mengikuti rentetan kebenaran mengejutkan yang baru saja diterimanya. Mungkin juga karena kedua hal itu.

Saat itu mereka sedang berada di luar jalan raya, di sebuah kawasan berbukit dengan pemandangan yang indah, dan dia pun terpikat oleh pemandangan tersebut.

“Ada banyak hal yang harus saya jelaskan, dan saya yakin Anda juga punya banyak pertanyaan. Memalukan untuk diakui, tapi begitu banyak hal yang terjadi hingga kepala saya belum bisa memproses semuanya, jadi bisakah Anda meluangkan sedikit waktu untuk itu setelah kita beristirahat nanti?”

“B-Benar… Betul juga, aku harus mengobati luka Anda. Apa sebaiknya aku mulai merapalkan sihirku di sini?” Christina kembali sadar dan mengulurkan tangan kanannya yang melingkar di dada Rio. Dia meletakkan tangannya di atas lengan kiri Rio tempat noda darah berada dan memastikan apakah pengobatan diperlukan.

“Ya. Tapi jika posisi Anda tidak memungkinkan untuk melakukannya, tidak apa-apa.”

“Tidak, aku bisa mengaturnya.” Christina mengucapkan mantra Cura dan sebuah lingkaran sihir muncul di dekat tangan kanannya, bersinar samar. Yang tersisa hanyalah menunggu waktu berlalu. Dia mengamati lengan kiri Rio dengan seksama.

“Terima kasih banyak.”

“Eh… S-Sama-sama.”

Karena lengannya terulur untuk melakukan penyembuhan, wajahnya telah bergeser tepat di sebelah Rio sebelum dia menyadarinya. Ketika dia menyadari wajah Rio sangat dekat hingga bisa menciumnya jika dia menoleh, Christina langsung merona merah.

Meskipun begitu, dia tidak menghentikan pengobatan itu dan terus merapalkan sihirnya.

◇ ◇ ◇

Beberapa menit kemudian, Rio tiba di daerah berbatu yang terletak beberapa kilometer di sebelah barat daya dari tempat dia bertarung melawan Lucius.

Tempat ini seharusnya sudah cukup.

Jika tempat terbaik untuk menyembunyikan sebatang pohon adalah hutan, maka tempat terbaik agar rumah batu dapat membaur dengan lingkungan sekitar adalah daerah berbatu. Lingkungan sekitarnya juga tampak tidak berpenghuni, jadi itu adalah tempat yang sempurna untuk mendirikannya.

Menunjukkan rumah batu itu kepada mereka pada akhirnya akan mengungkapkan informasi yang ingin dia rahasiakan, tetapi dengan kondisi Flora yang sedang tidak stabil, situasi saat ini adalah keadaan darurat. Karena membawa Christina dan Flora ke kota dengan pakaian mereka yang compang-camping hanya akan menarik perhatian yang tidak diinginkan, dia memutuskan untuk mendirikan tempat di mana mereka bisa beristirahat dengan cepat.

“Kita mendarat di sini.” Dengan peringatan itu, Rio mendarat turun sejauh belasan meter ke tanah.

“Untuk apa kita berada di daerah berbatu ini…?” Christina melihat sekeliling area tersebut dengan rasa ingin tahu. Rio mendarat tidak lama kemudian, memungkinkannya untuk memastikan bahwa benar-benar tidak ada hal yang menarik di sekitar sini.

“Kamu bisa turun di sini.”

“Baiklah.” Atas dorongan Rio, Christina dengan patuh melangkah turun ke tanah. Sementara itu, Rio menyalurkan esensi sihirnya melalui kaki ke dalam tanah, menggunakan seni roh untuk meratakan pondasinya. Pedangnya memainkan peran pelengkap dalam mengaktifkan seni rohnya, jadi menancapkannya ke tanah akan lebih cepat, tetapi kedua tangannya sedang sibuk menggendong Flora saat ini.

“Tanahnya… bergerak?” gumam Christina sambil menunduk.

“Aku akan menggunakan artefak dengan sihir spasial untuk mengeluarkan sebuah rumah. Ini hanya sebagai persiapan untuk itu.”

“Hah…?”

“Mungkin lebih cepat jika kamu melihatnya sendiri. Dissolvo.” Pondasi itu diratakan tepat pada saat itu, jadi Rio mengucapkan mantra untuk menggunakan Tempa Waktu-Ruang yang dikenakannya di lengannya. Segera setelah itu, ruang di hadapan Rio dan Christina terdistorsi, dan sebuah batu besar muncul dengan suara gedebuk yang berat.

“Hah?” Christina berkedip.

Rio mengabaikannya dan berjalan menuju pintu masuk, membuka pintu itu dengan cekatan sementara masih menggendong Flora. “Masuklah. Ini pintu masuknya. Silakan.” Dia tahu tidak akan ada habisnya jika dia mulai menjelaskan semuanya, jadi dia memutuskan untuk menundanya sampai dia bisa menjelaskan semuanya sekaligus nanti.

Christina tertegun untuk waktu yang lama, tetapi pada akhirnya dia menyadari bahwa tidak akan ada habisnya jika dia terus merasa heran pada segala hal.

“Baiklah…” ucapnya, mengikuti Rio ke pintu masuk. Namun, ruang keluarga yang dimasukinya sangat nyaman, membuat dia kehilangan kata-kata sekali lagi. Rumah batu itu tidak didekorasi dengan ornamen mewah yang disukai oleh kaum bangsawan, tetapi dibangun jauh lebih baik daripada kediaman bangsawan rata-rata.

Rio memasuki rumah itu setelah Christina dan menutup pintu di belakangnya. “Aku ingin membaringkan Princess Flora untuk tidur, butuh berganti pakaian dulu, kan? Ada pakaian cadangan milik Miharu dan gadis-gadis lain di ruang lemari pakaian di bagian belakang. Bisakah kamu pergi memeriksanya untuk melihat apakah ada ukuran yang cocok?”

Rio memiliki dua rumah batu: rumah yang pertama kali dia terima, dan rumah yang diberikan kepadanya saat meninggalkan desa para spirit folk bersama Sara dan yang lainnya. Karena merepotkan jika harus membawa-bawa pakaian di antara kedua rumah tersebut, ada satu set pakaian cadangan yang disimpan di setiap rumah untuk semua orang.

Mereka tidak bisa pergi ke pasar untuk membeli lebih banyak pakaian dalam keadaan mereka saat ini, jadi dia memutuskan untuk meminjamkan pakaian tersebut kepada mereka dan meminta maaf kepada para gadis nanti. Rio sendiri tidak bisa memilih pakaian itu—terutama pakaian dalam—jadi dia meminta Christina untuk memilihnya sendiri.

“…”

“Princess Christina?”

“Oh, b-benar.” Masih belum bisa menghilangkan keterkejutannya, Christina mengamati sekeliling ruangan dengan rasa ingin tahu. Dia baru tersadar kembali ketika Rio memanggil namanya.

“Aku akan mengantarmu ke ruangan tempat pakaian cadangan disimpan, jadi bisakah kamu memilihkan pakaian ganti untuk dirimu sendiri dan Princess Flora?” Perubahan dari Christina yang biasanya murung menjadi orang seperti ini terasa baru bagi Rio, yang terkekeh kecil saat mengulangi penjelasannya.

“Baiklah…” Christina mengangguk, merasa malu karena begitu terbuai mengamati rumah tersebut.

“Begitu kamu menemukan pakaian ganti yang cocok, aku akan mengantarmu ke kamar mandi. Jika Princess Flora terbangun, kamu juga bisa memandikannya sebentar…”

“Dia sudah terlihat jauh lebih baik sekarang, jadi aku akan meminjam beberapa pakaian dan mencoba membangunkannya.”

“Baiklah. Untuk sekarang, aku akan membiarkan Princess Flora di sofa dan menunjukkan jalannya. Ikuti aku.” Rio membaringkan Flora di sofa dan mengantar Christina ke kamar lemari pakaian. Mereka tiba di ruangan tujuan sesaat kemudian.

“Ini adalah kamar lemari pakaian. Lemari besar berisi pakaian yang sulit dilipat, dan laci-laci berisi sisanya. Lemari besar digunakan bersama, tetapi laci-laci dipisahkan berdasarkan orang, jadi begitu kamu menemukan sesuatu yang pas, kamu bisa terus menggunakan laci itu. Aku akan menjelaskan situasinya kepada para gadis pemilik pakaian ini nanti. Silakan kembali ke ruang keluarga tempat Princess Flora berada begitu kamu selesai. Aku minta diri dulu,” jelas Rio sambil mengamati sekeliling ruangan. Dia biasanya tidak pernah memasuki ruangan itu, jadi bahkan dia tidak tahu pakaian siapa yang terletak di sebelah mana.

“Terima kasih sudah melakukan semua ini.”

“Sama sekali bukan masalah.”

Christina menundukkan kepalanya kepada Rio, yang kemudian meninggalkan ruangan.

Sekarang, untuk segera meminjam beberapa pakaian dan kembali ke Flora… Dia tidak bisa membuat Rio menunggu terlalu lama. Christina pertama-tama membuka laci di dekatnya.

“Kompartemen ini untuk pakaian dalam… Semuanya juga dibuat oleh Ricca Guild. Yang ini berisi rok, dan yang ini berisi kemeja. Jika kita tidak bepergian lagi hari ini, pakaian yang nyaman sepertinya bagus, kan?”

Dengan pemikiran itu, Christina melihat ke dalam lemari besar. Lemari itu dipenuhi dengan pakaian yang dibuat khusus seperti gaun dan mantel.

Wah… Sebenarnya berapa banyak orang yang tinggal di rumah ini? tanyanya dalam hati, tetapi itu mungkin berarti dia bisa menemukan sesuatu yang pas dengan ukurannya. Setelah itu, Christina memeriksa pakaian jenis apa yang ada di laci-laci lainnya.

Aku akan memilih gaun saja karena lebih mudah dipakai.

Dia memutuskan untuk meminjam dua gaun dari lemari. Gaun-gaun yang biasanya dia kenakan terlalu rumit untuk dipakai sendiri, tetapi gaun-gaun di dalam lemari itu terlihat cukup sederhana untuk dipakai dengan mudah. Dia mengangkatnya ke depan tubuhnya untuk memeriksa ukurannya, lalu memilih satu milik Sara dan satu milik Miharu. Ada juga pakaian dalam (slip), jadi dia meminjamnya juga.

Ukuran ini sepertinya tidak masalah… Mungkin.

Dia tidak akan tahu seberapa ketat pakaian itu sampai dia benar-benar mengenakannya, tetapi dia akan mengotorinya dengan tubuhnya yang ternoda kotoran jika dia mengenakannya seperti ini. Dia sangat tidak yakin tentang ukuran Flora karena anak itu tidak ada di sini, tetapi paling buruk dia bisa meminjam sesuatu yang lain nanti.

Aku harus kembali.

Christina menutup pintu lemari dan laci-laci tersebut, membiarkan semuanya seperti semula sebelum keluar dari ruangan.

Begitu dia kembali ke ruang tamu, dia melihat Flora sedang tidur di sofa. Di mana Sir Amakawa…?

“Sepertinya kamu sudah menemukan beberapa pakaian.”

Christina melihat sekeliling ruangan dan mendapati Rio keluar dari dapur membawa nampan berisi minuman.

“Ya, aku memilih gaun-gaun ini.”

“Aku sudah menyiapkan beberapa minuman dingin, jadi silakan dinikmati.” Rio meletakkan nampan itu di atas meja. Es bergemerincing di dalam cangkir logam, mencair di dalam minuman.

“…” Christina menelan ludah. Dia tidak dapat menghidrasi dirinya dengan baik selama berjalan-jalan di hutan, jadi tenggorokannya terasa kering.

“Silakan—nikmati.” Rio langsung meraih cangkirnya sendiri.

“Terima kasih. Aku akan meminumnya sekarang.”

Itu pastilah teh panas yang didinginkan dengan es. Minuman itu belum sampai pada tingkat dingin yang membekukan, jadi suhunya sangat pas untuk diteguk dalam sekali tegukan.

Gluk, gluk. Christina meminum teh itu dengan penuh semangat. Begitu tubuhnya yang kehausan sudah cukup terhidrasi, dia mengeluarkan desahan lega. “Fiuh…”

“Masih ada lagi kalau kamu mau.” Rio segera menghampiri Christina dan menuangkan isi ulang untuknya.

“A-Aku minta maaf. Menghabiskannya dalam sekali teguk pasti terlihat tidak sopan,” Christina sadar dengan terkejut, pipinya merona.

“Tidak apa-apa. Pastikan kamu menghidrasi dirimu dengan benar.” Rio menggelengkan kepala dan tersenyum.

Hal itu membuat wajah Christina semakin memerah. “Baiklah… Oh, umm. Aku harus membangunkan Flora juga. Flora, bangun.” Dia meletakkan cangkirnya di atas meja dengan gugup dan berjalan ke tempat Flora berbaring di sofa. Kemudian dia dengan lembut mengguncang bahunya untuk membangunkannya.

“…” Flora pasti sangat kelelahan karena dia tidak kunjung bangun. Namun, Flora telah banyak berkeringat sejak diracuni, jadi jika dia terus tidur seperti ini, dia berada dalam bahaya mengalami dehidrasi.

“Flora. Flora?” Christina terus memanggil namanya dan mengguncangnya, memaksanya untuk bangun.

“Mm…” Flora akhirnya membuka matanya, perlahan-lahan.

“Syukurlah. Apa kamu bisa mengerti apa yang aku katakan?”

“Christina…?”

“Benar sekali. Kamu ingat apa yang terjadi, kan?”

“B-Baiklah… Tuan Haruto datang… lalu dia memberiku obat…”

“Setelah itu, Tuan Amakawa membawa kami ke tempat yang aman. Kamu mungkin masih merasa tidak enak badan, tapi kita tidak boleh membiarkanmu dehidrasi, jadi kamu harus minum sesuatu. Bisakah kamu duduk?”

“Ya…” Flora duduk dengan sedikit bantuan dari Christina. Tatapannya masih belum fokus dan sayu.

“Ini.” Rio menyerahkan cangkir Flora kepada Christina.

“Minumlah.”

“Terima kasih banyak…” Flora membasahi tenggorokannya yang kering sementara Christina membantunya memegang cangkir. Tubuhnya pasti sangat membutuhkan cairan, karena dia terus minum tanpa berpikir panjang. Setelah beberapa waktu berlalu, dia menjauhkan mulutnya dari cangkir dengan helaan napas yang manis.

“Aku akan menuangkan lagi untukmu.” Rio mendekati Flora dengan membawa botol kaca berisi teh.

“Eh…? Tuan Haruto?” Flora mendongak dengan tatapan kosong.

“Ya?” Rio memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Ah… B-Benar. Kamulah yang menyelamatkanku. Pikiranku masih kacau…”

Tampaknya dia belum menyadari keberadaan Rio di bidang penglihatannya sampai sekarang. Sekarang setelah cairan tubuhnya pulih, pikirannya sudah cukup jernih hingga dia bisa merona di balik kelelahan di wajahnya.

“Tubuhmu pasti kelelahan. Racunnya sudah dihilangkan oleh obat itu, tapi kamu tetap harus beristirahat untuk sementara waktu.”

“Berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk pulih sepenuhnya?” tanya Christina, mengkhawatirkan Flora.

“Dia akan mengalami sedikit demam selama beberapa hari dan mungkin merasa lesu, tapi begitu itu hilang, dia akan sembuh total. Apakah tidak apa-apa jika aku mengirim kalian berdua ke Rodania setelah itu?”

Ramuan rahasia kaum roh adalah obat mujarab yang sangat kuat yang dapat menyembuhkan segalanya selain patah tulang dan luka luar, tetapi ramuan itu tidak memiliki efek instan. Christina juga telah cukup kelelahan, jadi mereka berdua perlu memulihkan diri sebelum melakukan perjalanan.

“Apakah kamu akan membawa kami ke sana…?” tanya Christina, memperhatikan wajah Rio.

“Tentu saja.”

“Tapi kami…”

“Apakah ada alasan mengapa kalian tidak boleh kembali…?” tanya Rio dengan rasa penasaran.

“Tuan Amakawa… Kamu… anak laki-laki itu…” kata Christina terbata-bata dengan ekspresi bersalah. Flora memperhatikan wajah Rio dengan ekspresi serupa.

“Apakah Anda mengacu pada masa laluku…?” tebak Rio.

Christina mengangguk berat. “Y-Ya. Kami sekarang sudah menyadari identitasmu.”

“Dan itulah alasan mengapa aku tidak bisa membawa kalian berdua ke Rodania, begitu maksud Anda?”

“Kerajaan Beltrum tidak memperlakukanmu dengan baik, dan aku yakin kamu juga tidak memiliki kesan yang baik terhadapku. Aku juga telah memperlakukanmu dengan sangat buruk.” Christina memasang ekspresi serius, merenungkan hal-hal yang pernah mereka lakukan kepadanya.

“Ngomong-ngomong soal perlakuan buruk… Kalau dipikir-pikir, pertama kalinya kita bertemu di daerah kumuh, kamu menampar wajahku,” kata Rio, mengenang masa lalu sambil tertawa bercanda seolah untuk mencairkan suasana yang berat.

“I-Itu… Tidak, itu juga. Aku meminta maaf dengan tulus untuk hal itu. Itu adalah tindakan yang sangat tidak dipikirkan…” Christina mengingat kembali momen itu dan menundukkan kepalanya dengan wajah memerah.

“K-Kamu melakukan hal seperti itu, Christina…?” Flora terkejut dan mengerjap dengan bingung.

“Y-Ya. Aku melihatmu pingsan di punggung Sir Amakawa di daerah kumuh dan langsung murka…” jelas Christina dengan suara yang semakin melemah.

“Jika itu soal tamparan, maka aku sudah tidak mempermasalahkannya lagi,” kata Rio bernada canda.

“Itu belum semuanya. Saat kamu diganggu oleh para siswa di Akademi, aku menutup mata terhadap semuanya. Dan masalah terbesarnya adalah saat latihan di luar ruangan…” Christina menyebut insiden itu dengan ekspresi pahit.

“Sesuatu memang telah terjadi.”

Latihan di luar ruangan adalah pemicu yang membuat Rio meninggalkan Kerajaan Beltrum. Itu juga terakhir kalinya ia melihat Christina dan Flora dengan menggunakan nama Rio.

“Saat itu, aku tidak menyaksikannya sendiri, tetapi aku meragukan tuduhan bahwa kamulah yang mendorong Flora dari tebing. Namun, meskipun begitu, aku tidak berusaha membbelamu,” kata Christina penuh malu.

“Jika Anda tidak menyaksikannya, maka Anda seharusnya tidak mengarang kesaksian.” Rio tampak tidak terlalu terganggu.

“Tapi kenyataannya berbeda, bukan?” tanya Christina, setengah yakin.

“Tidak ada cara bagiku untuk membuktikannya sekarang, tapi… bukan aku yang mendorong Princess Flora dari tebing,” jawab Rio sambil mengangkat bahu.

“Aku percaya padamu,” ucap Christina langsung.

Flora juga ikut bergabung dalam percakapan tanpa membuang waktu. “A-Aku juga percaya padamu! Tidak, aku selalu percaya padamu!”

“Terima kasih banyak,” kata Rio dengan canggung.

“Akulah yang seharusnya berterima kasih kepadamu. Aku selalu ingin berterima kasih padamu karena telah menyelamatkanku dari minotaur waktu itu. Kau selalu menyelamatkanku… Padahal yang kulakukan hanya menimbulkan masalah untukmu…” kata Flora dengan suara bergetar.

“Aku ingin menyampaikan rasa terima kasihku juga. Karena telah menyelamatkan kami kali ini dan di semua kesempatan pada masa lalu,” ucap Christina sambil menundukkan kepalanya.

“Tidak, semua insiden itu terjadi begitu saja secara kebetulan… Dan akulah yang akhirnya melibatkan kalian berdua ke dalam konflikku dengan Lucius kali ini. Aku sangat meminta maaf atas hal itu.” Rio balas menundukkan kepalanya.

“Tidak, selama pria bernama Lucius itu memiliki hubungan dengan Kekaisaran Proxia, selalu ada kemungkinan dia akan mengincar kami. Itu telah terbukti setelah dia mengincar Flora di Amande, atau ketika Reiss mengincarku dalam perjalanan ke Rodania. Kalau boleh jujur, aku yakin kami tidak akan selamat jika bukan karena dendammu terhadap pria itu. Jika bukan karenamu, Flora dan aku tidak akan pernah bisa bersatu kembali…” Christina menggelengkan kepalanya sambil memberikan pandangannya dengan tenang mengenai rentetan peristiwa tersebut. Kenyataannya, setelah kemenangan Rio atas Lucius, kedua saudari itu seharusnya diserahkan kepada Kekaisaran Proxia untuk dijadikan sandera.

“Masih belum jelas apakah Kekaisaran Proxia adalah dalang di balik semua ini, tapi… Mari kita bahas ini lebih lanjut nanti. Yang ingin kuketahui sekarang adalah bahwa aku tidak keberatan membawa kalian berdua ke Rodania,” kata Rio, kembali ke topik awal.

“Tentu saja, kami sangat menginginkan hal itu, tapi…”

Apakah benar-benar tidak apa-apa? Christina menatap Rio seolah ingin menanyakan hal itu.

“Jika Yang Mulia masih merasa terganggu dengan masa laluku, izinkan aku menanyakan hal ini: sekarang setelah Yang Mulia mengetahui latar belakangku, apakah Anda berencana untuk menindaklanjutinya sekembalinya ke Rodania?”

Jika ada satu hal yang dikhawatirkan Rio, itulah hal ini.

“Aku tidak akan menceritakan kepada siapa pun tentang masa lalumu. Tetapi jika kamu memiliki permintaan khusus, aku berencana untuk memenuhinya sebaik mungkin. Jika kamu memintaku untuk membersihkan tuduhan palsu atas namamu, aku akan melakukan tepat seperti itu,” jawab Christina.

“Tidak bijaksana untuk mengungkit insiden lama seperti itu hanya demi membersihkan tuduhan palsu. Aku tidak berencana untuk mengangkat masa laluku, jadi aku akan sangat menghargai kebungkamanmu mengenai masalah ini. Aku tidak berniat menjadi Rio di wilayah Strahl pada tahap ini.”

Rio sendiri tidak merasakan banyak kemarahan mengenai insiden latihan luar ruangan itu. Satu-satunya hal yang tidak bisa dimaafkannya adalah apa yang terjadi pada Latifa. Dia menduga Duke Huguenot adalah dalang di balik semua itu, tetapi satu-satunya cara untuk mendapatkan bukti konkret adalah dengan membiarkan Latifa melihat wajah Duke Huguenot secara langsung untuk mengonfirmasi fakta tersebut. Dan dia tidak berniat untuk bertindak jika Latifa sendiri tidak menginginkannya.

“Aku mengerti.” Christina mengangguk pelan. “Kalau begitu aku akan melakukan hal yang sama—kamu mengerti, kan, Flora?”

“Ya…” Flora mengangguk, tampak seolah-olah dia ingin menanyakan sesuatu kepada Rio.

“Jika ada hal lain yang ingin dibicarakan tentang ini, kita bisa membahasnya nanti. Kamar mandinya sudah siap, jadi izinkan aku menunjukkan jalannya.”

Rio masih mengenakan mantelnya yang berlumuran darah, dan Christina serta Flora masih mengenakan gaun mereka yang robek-robek. Mereka tidak bisa terus mengobrol santai dalam kondisi seperti sekarang, jadi Rio mengakhiri percakapan untuk sementara waktu guna mengantar mereka berdua ke kamar mandi.

◇ ◇ ◇

Rio dan kedua putri itu menuju ke kamar mandi di rumah batu. Mereka memasuki ruang ganti yang luas, dan Rio membuka pintu yang mengarah ke area pemandian.

“Ini adalah bak mandinya.”

Fasilitas pemandian di hadapan mereka sangat mewah bahkan dari sudut pandang para putri yang dibesarkan di istana—bahkan, fasilitas itu dibuat dengan sangat baik hingga yang biasa mereka gunakan hingga saat ini hampir tidak ada apa-apanya jika dibandingkan.

Ruangan itu besar, langit-langitnya tinggi, dan dindingnya terbuat dari batuan alami. Di balik area mencuci berjubel batu terdapat bak mandi batu yang cukup besar untuk menampung beberapa orang. Ada pancuran yang menjaga bak tetap terisi melalui artefak sihir, dan uap putih mengepul dari permukaan air untuk memenuhi bagian dalam kamar mandi.

“…” Baik Christina maupun Flora menatap kamar mandi itu dengan terkejut.

“Aku akan menjelaskan berbagai jenis sabun kepada kalian. Silakan, lewat sini,” kata Rio, sambil memasuki area pemandian. Christina dan Flora saling berpandangan sebelum mengikuti langkahnya.

“Botol ini berisi sabun cair yang khusus untuk rambutmu. Cairan di dalamnya akan keluar saat kamu menekan bagian atasnya. Bergantung pada panjang rambutmu, kamu mungkin perlu menekannya beberapa kali untuk mendapatkan jumlah cairan yang tepat—pastikan kamu menggunakan cukup banyak untuk membuat rambutmu berbusa,” kata Rio, pertama-tama menjelaskan penggunaan sampo. Dia kemudian melanjutkan dengan menjelaskan penggunaan kondisioner, sabun mandi, dan pembersih wajah.

“Begitu kalian siap membersihkan sabunnya, silakan sentuh salah satu batu bundar tersebut. Batu-batu itu menyerap esensi sihir sebanding dengan durasi sentuhan dan melepaskan air dari pancuran di sini. Batu yang di sebelah kanan terhubung ke pancuran bawah dan batu yang di sebelah kiri terhubung ke pancuran atas. Air panasnya mungkin akan ciprat, jadi harap mundur sebentar,” peringatan Rio kepada mereka berdua sebelum menyentuh batu bundar di sebelah kanan. Esensi sihirnya terserap sesaat sebelum air panas mulai mengalir keluar dari pancuran bawah.

“W-Wow!” seru Flora terkejut. Christina pun menatap air tersebut dengan mata terbelalak. Standar sihir di Strahl memerlukan esensi sihir dalam jumlah sangat besar untuk menciptakan air dan mengatur suhunya, jadi wajar saja jika mereka terkejut melihat artefak dapat menciptakan air panas dengan begitu mudah.

“Hati-hati—jika kalian menyentuh batu bundar itu terlalu lama, esensi kalian akan terkuras sia-sia. Sentuhan selama beberapa detik sudah cukup untuk air mengalir selama 30 detik, jadi tolong jadikan itu sebagai patokan kasar,” tambah Rio kepada gadis-gadis yang kebingungan itu. Untuk membuktikan ucapannya, dia menarik tangannya dari batu bundar dan menunjukkan bagaimana airnya masih terus mengalir keluar.

“Apakah bak batu besar di sebelah sana itu adalah bathtub? Jika area mencuci ini sudah memiliki sumber air, aku tidak melihat ada artinya memiliki bathtub yang terisi air juga…” Christina menunjuk ke arah bathtub batu itu sambil memiringkan kepalanya dengan heran.

Di Jepang, sudah biasa mengisi bathtub dengan air dan berendam di dalamnya, tetapi hal itu belum tentu berlaku di Strahl. Di wilayah Strahl, bathtub bukan untuk berendam, melainkan untuk menampung air guna mencuci badan.

Hanya rumah-rumah orang kaya yang memiliki kamar mandi terpisah, dan umumnya ada dua jenis: jenis di mana bathtub juga berfungsi sebagai area mencuci dan airnya harus diganti setiap selesai mencuci, serta jenis di mana area mandinya berada di luar bathtub untuk menghemat konsumsi air (bathtub-nya juga umumnya terlalu dangkal untuk berendam dengan nyaman).

“Umm… Mungkinkah ini bathtub untuk berendam?” tanya Flora kepada Rio.

“Benar sekali. Aku yakin ini pemandangan yang langka di Kerajaan Beltrum, tetapi bathtub di rumah ini memang untuk berendam. Cara penggunaan yang benar adalah dengan merendam diri di bathtub di sebelah sana begitu kalian selesai membersihkan diri di area mencuci,” kata Rio, menjelaskan cara penggunaan pemandian batu tersebut dengan benar.

“Kalau dipikir-pikir, aku pernah membaca bahwa daerah pemandian air panas memiliki budaya yang serupa… Aku terkejut kamu mengetahuinya, Flora.” Christina memandang Flora dengan takjub. Flora tersenyum lebar mendengarnya.

“Sir Hiroaki sering bilang kalau dia ingin berendam di dalam bathtub,” ujarnya.

“Sepertinya gaya mandi dengan cara berendam adalah hal yang lumrah di tempat asal para pahlawan,” kata Rio.

“Ya. Ada pemandian dengan gaya berendam di tempat tinggal Sir Hiroaki di Rodania. Seorang pengrajin dipanggil untuk membangunnya, dan dia menggunakannya dari waktu ke waktu,” tambah Flora.

“Apa kamu pernah mencobanya sebelumnya, Flora?”

Flora menggelengkan kepalanya dengan malu-malu. “Belum. Menggunakan pemandian di kamar seorang pria rasanya agak…”

Kamar mandi ini sebenarnya ada di rumahku, dan aku seorang pria, sih…

Dengan kata lain, dia hampir menggunakan pemandian di kamar seorang pria, tetapi tidak ada alasan untuk mempermasalahkan hal itu. Rio memilih untuk menahan diri.

“Berendam di dalam air hangat akan membuat suhu tubuhmu naik dan menguras tenaga, jadi meskipun Princess Christina akan baik-baik saja, Princess Flora sebaiknya menghindari bathtub sampai dia benar-benar pulih. Untuk hari ini, cukup basuh tubuhmu saja.”

Lebih baik menjaga kebersihan kulit bahkan saat sedang sakit, dan hal itu bisa dicapai hanya dengan membasuh diri. Mandi saat mengalami sedikit demam seharusnya tidak apa-apa, tetapi Rio bukan seorang ahli medis, jadi lebih baik merekomendasikan opsi yang lebih aman.

Flora mengangguk dengan ekspresi kecewa. “Sayang sekali, tapi aku mengerti.”

“Kalau begitu, aku juga akan melewatkannya untuk hari ini,” tambah Christina, merasa enggan untuk mencoba pemandian itu mendahului adiknya.

“Dimengerti. Jika tidak ada hal lain yang kalian butuhkan, aku akan pamit… Oh, kalian masih butuh handuk. Silakan tunggu di ruang ganti dan aku akan mengambilkannya.”

Rio tiba-tiba teringat akan kurangnya handuk dan meninggalkan kamar mandi melalui ruang ganti. Christina dan Flora juga mundur ke ruang ganti seperti yang diinstruksikan.

“Ngomong-ngomong, Christina…” Flora mulai berbicara.

“Ada apa?”

“Emm… Sebenarnya kita sedang berada di mana sekarang?” tanya Flora sambil memiringkan kepalanya. Dia tidak sadarkan diri saat dibawa ke rumah batu itu, jadi dia tidak mengetahui informasi tersebut.

“Kita berada di rumah Tuan Amakawa…” Itulah satu-satunya hal yang dia yakini. Christina juga memiliki pertanyaannya sendiri, tetapi itulah satu jawaban yang bisa dia berikan.

“Rumah Tuan Haruto? Bukankah ini Kerajaan Paladia?”

“Ya, benar… Tapi kita akan mendapat penjelasan mengenai hal itu nanti, jadi mari kita tunggu sampai saatnya tiba.”

“Baiklah.” Flora tidak terlihat sepenuhnya yakin, tetapi jawabannya terdengar bersemangat.

“Kamu terlihat senang,” kata Christina menunjukkan.

“Ya… Aku memang senang. Tentu saja, ada banyak hal yang harus kuatas-namakan maaf, tetapi mengetahui bahwa Tuan Haruto adalah Tuan Rio dan bisa berbicara dengannya seperti ini adalah hal yang baik…”

Nama Rio sempat tersebut ketika dia menyelamatkannya dari Lucius di Amande, tetapi dia menyangkalnya saat Flora bertanya apakah dia sebenarnya adalah Rio. Namun, kali ini berbeda. Dia tidak bisa menjelaskannya dengan baik, tetapi Flora begitu bahagia hingga tidak bisa menahan diri.

“Benar.” Christina tersenyum lembut, samar-samar merasakan alasan di balik hal itu.

“Aku bahkan tidak pernah membayangkan akan berada di kediaman Tuan Haruto dan menggunakan kamar mandinya.”

“Aku juga tidak. Terutama saat aku masih bersekolah di Akademi Kerajaan…”

“Akademi Kerajaan… Itu benar-benar membawa kembali kenangan. Ngomong-ngomong, Christina, Tuan Haruto bilang kamu menamparnya di daerah kumuh…” Pembahasan tentang masa lalu itu memantik ingatan Flora, membuatnya mengangkat topik tersebut.

Kepala Christina tertunduk. “Ugh. Itu… Aku juga tidak punya pembelaan untuk hal itu.”

“Kamu bertemu Tuan Haruto di daerah kumuh, kan?”

“Ya. Aku mengingatnya dengan baik. Itu adalah pertama kalinya aku menginjakkan kaki di daerah kumuh, dan aku bersikap kasar kepadanya dalam banyak hal lainnya juga. Lebih tepatnya, aku menjadi marah kepadanya dan mengucapkan kata-kata kasar yang seharusnya tidak kukatakan.” Christina menempelkan sebelah tangan di keningnya dan menghela napas berat penuh rasa bersalah.

“Seperti apa, misalnya?” tanya Flora karena penasaran.

“Seperti apa… Seperti memanggilnya kotor dan bau, kurasa…” Sejujurnya, mengapa dia mengucapkan hal-hal yang begitu kejam? Christina mengenang kembali tindakannya sembilan tahun lalu dan merasakan penyesalan yang luar biasa.

Bahkan Flora pun mengerutkan kening mendengarnya. “Itu… memang agak jahat.”

“Memang. Kita sendiri sangat kotor sekarang…”

Apakah mereka juga bau? Dia tidak bisa menciumnya sendiri, tapi Duran telah mengatakannya. Jika dia benar-benar berbau tidak sedap, itu berarti Rio telah menggendong mereka sepanjang perjalanan ke sini tanpa satu keluhan pun.

Semua itu terasa terlalu berat untuk ditanggung.

“Hei, Flora… Apakah kita berbau sekarang?” tanya Christina kepada adik perempuannya.

“Eh?! A-Aku ingin tahu… Mungkin?” Flora terkejut dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu, tetapi dia telah banyak berkeringat saat berjalan di dalam hutan. Keringat itu masih menempel di gaunnya, dan kulitnya terasa menjijikkan, jadi…

“A… Aku akan coba mencium bau diriku sendiri.” Flora mendekatkan keliman gaunnya ke hidungnya untuk menciumnya dengan rona merah di wajahnya.

“A-Aku juga…” Christina juga mengangkat gaunnya dengan penuh tekad. Meskipun tahu bahwa itu adalah tindakan yang tidak sedap dipandang, dia tidak bisa menghentikan dirinya untuk menciumnya. Ketika dia membayangkan kemungkinan Rio mencium aroma aneh pada dirinya, dia tidak tahan menahan rasa malu.

Setelah beberapa saat, Flora mengangkat kepalanya. “I-Ini agak sulit untuk mencium bau badan sendiri.”

“Ya… Bagaimana kalau kita mencoba mencium bau satu sama lain?”

Christina menyarankan metode pemeriksaan yang lebih objektif.

“I-Iya,” Flora mengangguk dengan ragu-ragu.

“Kemarilah.”

“Baiklah…”

Keduanya saling mendekati.

“Kalau begitu, aku akan mencium baumu.”

“Silakan.”

Setelah memastikan persetujuan Flora, Christina mendekatkan wajahnya ke leher Flora. Namun, ketika dia mengendus dan melihat ke arah pintu ruang ganti, dia melihat Rio berdiri di sana dengan handuk di tangannya.

“B-Bapak Amakawa?!” Christina berteriak histeris.

“Eek… Itu menggelitik, Christina. Hehe—B-Bapak Haruto?!” Flora sedang bergidik karena rasa geli ketika teriakan Christina membuatnya menyadari bahwa Rio telah kembali. Dia panik dan menjadi salah tingkah.

“Umm… Maaf membuatmu menunggu,” kata Rio dengan canggung.

“I-Ini tidak seperti yang kamu pikirkan!”

“Y-Ya, ini tidak seperti yang kamu pikirkan!”

Kakak beradik kerajaan itu memperjelas dengan suara melengking.

“Ya… aku tahu.”

“T-Tahu… Tahu tentang apa, boleh aku tahu…?”

“Bahwa kalian berdua sangat dekat,” jawab Rio sambil tersenyum.

“Erm… K-Kamu tidak salah, tapi aku minta maaf karena bertindak begitu tidak sedap dipandang.” Kepala Christina tertunduk, wajahnya memerah. Wajah Flora juga sama merahnya, tetapi dia benar-benar mematung.

Rio berjalan ke bagian belakang ruang ganti dan meletakkan semua handuk di rak. Dia kemudian berbalik untuk pergi, dengan sedikit senyum dalam suaranya. “Aku akan meninggalkan handuk-handuk ini di rak ini, jadi silakan gunakan sepuasnya. Ambil waktu kalian.”

Pintu ruang ganti tertutup, meninggalkan Christina dan Flora sendirian.

“…Haruskah kita masuk?”

“Baiklah.”

Dengan ekspresi sedikit malu-malu, keduanya mulai melepaskan gaun mereka.

◇ ◇ ◇

Di kamar mandi rumah batu itu, terdengar suara cipratan—itu adalah suara Christina yang sedang membasuh sampo dari rambut panjangnya.

Mengingat status sosialnya, biasanya para pelayan yang membasuh rambutnya, tetapi bukan berarti dia tidak bisa mencucinya sendiri. Dia selesai membersihkan diri dalam waktu yang kurang lebih sama dengan yang biasa dihabiskan pelayannya dan meletakkan ember kayu itu di lantai.

“Hanya dengan mencuci rambut saja sudah cukup membuatku merasa segar…” keluh Christina dengan penuh lamunan.

Di sampingnya, Flora sedang menggosokkan busa ke rambutnya sendiri. “Ya. Sabun ini juga harum sekali dan menenangkan.”

Dia mendekatkan rambutnya yang dipenuhi busa ke hidungnya dan menghirupnya dengan gembira. Ini mungkin alasan mengapa dia membutuhkan waktu lebih lama untuk mencuci diri daripada Christina.

“Cepatlah mandi atau tubuhmu akan kedinginan. Kamu masih belum pulih sepenuhnya, ingat?” peringatan Christina kepada Flora sambil mengoleskan kondisioner ke rambutnya.

“B-Benar.” Flora kembali mencuci rambutnya. Karena rambutnya sangat panjang, dia harus ekstra hati-hati agar tidak ada busa yang tersisa.

“Eh, kalau tidak salah sabun yang ini adalah sabun cuci muka, ya?”

Christina menunjukkan ketrampilannya bahkan di sini, mengoleskan kondisioner ke rambutnya dan mencuci wajahnya. Dia memastikan untuk membuat busa sabunnya terlebih dahulu sebelum menggosokkannya ke wajah.

Ah, rasanya begitu nyaman…

Dia bisa merasakan kulitnya yang kering dengan cepat menyerap kelembapan. Dengan mata tertutup, dia menikmati kebahagiaan itu. Tanpa menggunakan terlalu banyak tenaga, dia membasuh kotoran dari wajahnya, lalu membilas busanya.

“Duh! Kamu sudah mencuci muka saja, Christina?” Saat melihat itu, Flora bergegas menggunakan gayung untuk membilas sampo di rambutnya.

“Pastikan kamu membilas busanya dengan benar. Air hangat ini seharusnya bisa sedikit menghangatkan tubuhmu, jadi tidak perlu terburu-buru,” ujar Christina terkekeh, lalu beralih mencuci tubuhnya di bagian akhir. Dia menggosokkan sabun mandi ke handuk tangan hingga berbusa dan mulai membersihkan dirinya menggunakan tangan yang tidak dominan.

Namun, aromanya benar-benar harum. Aku pikir sabun terbaik di luar sana adalah sabun yang dikembangkan oleh Guild Ricca, tapi sabun ini berbusa dengan luar biasa dan harum juga…

Tidak ada cara untuk memastikan seberapa efektif sabun itu sampai dia keluar dari kamar mandi, tetapi itulah kesan yang didapatkan Christina.

Atau apakah sabun ini juga dibuat oleh Guild Ricca? Baik rumah ini, maupun artefak sihir spasial yang menyimpan rumah ini, barang-barang Tuan Amakawa juga diselimuti misteri.

Christina menolehkan kepalanya dan melihat sekeliling kamar mandi yang dilapisi batu. Dia telah diperlihatkan barang-barang langka yang belum pernah dia saksikan sebelumnya bahkan sebagai seorang bangsawan, membuat rasa penasarannya sulit untuk diredam sepenuhnya.

Meskipun begitu, Rio mungkin tidak ingin memperlihatkan rumah ini—dia tidak pernah mengeluarkannya sekalipun dalam perjalanan mereka dari Cleia ke Rodania. Dan alasannya sudah jelas: jika kabar tentangnya menyebar, semua orang akan menginginkannya. Selain sabun, sihir spasial dan artefak sihir di rumah ini tidak dapat direproduksi.

Aku penasaran dengan asal-usulnya, tapi aku tidak boleh terlalu ingin tahu. Bahkan jika dia memberitahuku, itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dibagikan. Aku harus memberitahunya bahwa aku tidak berniat memberi tahu orang lain… pikir Christina. Tangannya yang menggerakkan handuk berhenti dan aroma sabun mandi itu menggelitik hidungnya.

“Bau ini benar-benar harum…” gumamnya pada diri sendiri, bibirnya sedikit berkedut getir. Itu adalah aroma yang sama yang dia cium dari tubuh Rio ketika pria itu menggendong mereka ke rumah ini.

“Apakah Kakak mengatakan sesuatu?” tanya Flora, sambil memijat kondisioner ke rambutnya sebelum mulai mencuci wajahnya.

“Tidak, bukan apa-apa. Aku hampir selesai mencuci tubuhku, tapi apakah kamu ingin aku mencuci punggungmu?”

“Eh? Apa Kakak yakin? Oh, tapi…” Wajah Flora cerah seketika, namun kemudian dia menatap ke arah bak mandi batu itu. “Kenapa Kakak tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk berendam di bak mandi juga?” usulnya.

“Tidak apa-apa. Jika kamu tidak masuk, aku akan merasa tidak enak melakukannya sendirian.”

“Tidak perlu merasa tidak enak. Aku ingin mendengar kesan Kakak tentang rasanya juga. Kumohon, cobalah mewakili diriku.” Flora menatap kakak perempuannya dengan penuh harap.

“Benarkah…? Kalau begitu aku akan masuk sebentar… Hanya sampai kamu selesai mandi, ya?”

“Ya! Silakan!”

“Kalau begitu, jika kamu tidak keberatan.” Christina terkekeh dan bangkit dari bangku mandi, menyentuh batu bundar untuk menggunakan keran yang lebih tinggi guna membilas sabun dari tubuhnya. Dia kemudian melangkah menuju bak mandi.

Ini benar-benar bak mandi yang sangat besar…

Ukurannya hampir terlihat cukup besar untuk menampung sepuluh orang sekaligus. Air panas mengalir keluar dari keran, terus-menerus menjaga kebersihan lingkungan tersebut, menurut Rio.

“Apakah airnya benar-benar panas?” gumam Christina, menatap ke bawah pada uap yang naik dari air. Sosok telurnya terpantul samar di permukaan air yang bergerak.

“Jika aku tidak salah ingat, aku harus masuk seperti ini tanpa handuk…”

Dia mulai dengan perlahan memasukkan kaki kanannya ke dalam air, menciptakan suara cipratan saat riak-riak menyebar di permukaannya.

“Panas… tapi tidak terlalu panas untuk dimasuki.” Christina melanjutkan dengan melangkahkan kaki kirinya ke dalam pemandian, lalu perlahan-lahan membenamkan diri ke dalam air. Sensasi air panas membalut tubuhnya.

“Wah… begitu ya, rasanya memang…”

Dia memejamkan mata sampai terbiasa dengan suhunya dan merilekskan tubuhnya yang kaku. Rasanya begitu nyaman, dia menghela napas panjang yang penuh kenikmatan.

“Bagaimana rasanya, Christina?” Flora menghentikan gerakannya saat hendak membasuh wajah dan mendongak dengan rasa penasaran.

“Panas, dan rasanya luar biasa. Aku bisa terbiasa dengan ini,” jawab Christina jujur.

“Baguslah! Aku juga ingin coba masuk.”

“Kamu bisa masuk setelah benar-benar pulih. Ayolah, tanganmu berhenti bergerak. Cepat selesaikan mandimu. Kamar mandi ini hangat karena uapnya, tapi kamu tetap telanjang, jadi tubuhmu akan kedinginan.”

“B-Benar!” Flora menggerakkan tangannya dan akhirnya mulai membasuh wajahnya.

Ya ampun. Tapi sepertinya obat Tuan Amakawa bekerja dengan baik. Air mukanya jelas lebih baik dari sebelumnya.

Sambil berendam di dalam bak, Christina menatap Flora dan membatin dengan perasaan gemas. Namun, ada senyuman tipis di wajahnya.

Aku sudah mencuci rambutku, jadi apakah lebih baik menjauhkannya dari air? pikir Christina setelah sedari tadi mengamati Flora, lalu dengan sigap menyibak rambutnya dengan kedua tangan. Pemikirannya tidak salah juga—sebenarnya memang lebih baik menjaga rambut agar tidak terkena air, tetapi Rio tidak memiliki pengetahuan itu sebagai seorang pria dan belum menjelaskannya. Rambutnya tadinya sempat mengapung di permukaan air.

Akan kuikat dengan handuk.

Dia berdiri secara tiba-tiba, tetapi karena terlalu lama berendam di dalam air hangat, kepalanya mendadak pusing.

“Apa… apa?!”

Christina tidak mampu menopang tubuhnya dengan kakinya sendiri dan merosot kembali ke dalam air dengan suara cipratan.

A-Apa-an ini?

Christina merasa bingung. Dia belum pernah mengalami pusing akibat mandi sebelumnya, jadi dia merasa cemas.

“Christina?”

Flora baru saja selesai mencuci rambut dan tubuhnya, lalu menyadari keanehan tersebut. Saat dia melihat Christina berdiri dan langsung duduk kembali, dia memanggilnya.

“Aku merasa pusing sebentar…”

“Hah?! Kamu tidak apa-apa?” Flora menatap dengan cemas ke arah Christina yang sedang menempelkan sebelah tangan ke dahinya.

“Ya. Jika kamu sudah selesai mencuci badan, ayo kita keluar bersama.” Christina mencoba berdiri setelah mengatakan itu, tetapi rasa pusing membuatnya tidak bisa melakukannya. Penglihatannya kabur hingga hampir memutih sepenuhnya, dan jantungnya berdebar kencang di dadanya.

“A-Akan kupanggil Sir Haruto!”

Flora tidak dapat menahan diri dan berlari keluar dari ruang ganti. Dia buru-buru mengeringkan tubuhnya dan melilitkan handuk pada dirinya sendiri sebelum membuka pintu ruang ganti.

“U-Umm! Sir Haruto, apa Anda ada di sana?” Dia memanggil nama Rio dengan suara yang sedikit lebih keras.

Rio segera mendekati ruang ganti. “Princess Flora? Ada apa…?” Dia membeku ketika melihat Flora yang hanya mengenakan sehelai handuk mandi dan dengan cepat mengalihkan pandangannya.

“Ah. U-Umm, Kakakku merasa kurang enak badan.” Flora menyadari keadaan pakaiannya dan tersipu, tetapi lebih memprioritaskan laporannya tentang kondisi kakaknya.

Ekspresi Rio langsung berubah serius. “Princess Christina…? Apakah dia masih sadar?”

“Ya.”

“Kalau begitu, aku akan berbicara dengannya melalui pintu ruang ganti. Princess Flora, sebaiknya kamu kembali ke sisinya.”

“Dimengerti.”

Flora dengan sigap berbalik kembali ke kamar mandi. Rio menunggu sampai dia mendengar pintu kamar mandi terbuka, lalu melangkah masuk ke ruang ganti.

“Princess Christina, ini Haruto,” kata Rio melalui pintu.

“T-Sir Amakawa. Aku minta maaf karena telah membuat keributan,” balas suara Christina. Nada bicaranya membantu Rio menyimpulkan bahwa itu bukan keadaan darurat.

“Sama sekali tidak. Boleh saya tahu apa yang terjadi?”

“Umm, aku sedang berendam di kamar mandi ketika tiba-tiba aku merasa sangat pusing dan penglihatanku kabur, serta aku tidak bisa berdiri…”

Rio membentuk sebuah hipotesis dari penjelasan Christina. Dia percaya penyebab gejalanya belum teratasi, tetapi mengonfirmasi situasinya dengan Christina. “Kamu merasa pusing setelah berendam di air panas… Apakah kamu masih berada di dalam air sekarang?”

“Y-Ya.” Jawabannya datang melalui pantulan gema dari kamar mandi.

Rio menghela napas lega. “Maafkan saya, penjelasan saya kurang memadai. Menurut pendapat saya, saya yakin Anda mengalami pusing akibat berendam. Itu hanya bersifat sementara, jadi tidak perlu khawatir.”

“Pusing akibat berendam…?” kata suara penasaran Flora. Dia sepertinya berada tepat di sisi lain pintu yang menghubungkan ruang ganti dengan kamar mandi.

“Saat Anda berendam di air panas, darah bersirkulasi lebih cepat di dalam tubuh Anda dan naik ke kepala. Pusing yang Anda rasakan adalah karena hal itu. Apakah Anda mungkin mencoba berdiri secara tiba-tiba setelah berendam di air?” tanya Rio.

“Aku melakukannya…”

“Begitu ya. Tubuh Anda hanya terkejut oleh perubahan tekanan darah yang tiba-tiba. Sulit untuk menyadarinya saat Anda berada di pemandian karena rasanya sangat menyenangkan, tetapi Anda bisa mengalami pusing bahkan setelah berendam selama satu atau dua menit. Selama Anda tidak pingsan, Anda bisa meluangkan waktu untuk keluar dari pemandian atau duduk di tepian sampai tubuh Anda menjadi dingin. Itu sebenarnya salah satu trik untuk mandi air panas dalam waktu lama.” Rio menjelaskan cara mengatasi pusing dan bahkan memberikan saran untuk berendam lama sebagai tambahannya.

“Begitukah…? Aku sangat minta maaf karena telah merepotkan,” psu Christina meminta maaf, suaranya bergetar karena malu. Namun, karena mandi dengan cara berendam bukanlah hal yang biasa di wilayah Strahl, tidak heran jika dia belum pernah mengalami kondisi seperti itu sebelumnya.

“Tidak, ini bisa dimaklumi karena Anda tidak terbiasa dengan jenis pemandian ini. Penjelasan saya yang kurang. Silakan luangkan waktu Anda untuk keluar.”

“A-Aku mengerti.”

“Kalau begitu, saya akan pamit sekarang. Saya akan menyiapkan minuman dingin dan menunggu di luar.”

Dengan kata-kata itu, Rio meninggalkan ruang ganti di belakangnya.

◇ ◇ ◇

Christina dan Flora keluar dari kamar mandi dan mengenakan gaun yang mereka pinjam dari ruang lemari pakaian, lalu berjalan menuju ruang tamu.

Begitu Christina melihat Rio, dia tersipu malu dan meminta maaf atas kesalahan sebelumnya. “Saya minta maaf atas repot yang saya sebabkan tadi, Tuan Amakawa.”

“Sama sekali tidak—jangan dipikirkan. Itu salah saya karena tidak menjelaskan lebih banyak. Seharusnya saya yang meminta maaf.”

“Tidak, saya lah yang ceroboh.”

“Kalau begitu, anggap saja kita berdua harus melupakannya.” Jika terus begini, mereka tidak akan pernah mencapai kesepakatan.

“Saya mengerti…” Christina menundukkan kepalanya dengan canggung.

“Aku sudah menyiapkan minuman dingin dan makanan yang mudah dicerna untuk mengatasi kelelahan kalian. Mungkin tidak sesuai dengan selera kalian, tetapi apakah kalian ingin memakannya? Aku sendiri mau pergi mandi sekarang,” kata Rio, sambil melihat sekeliling meja makan.

“Kami bisa menunggu sampai kamu selesai mandi.”

“Kalian mungkin tidak akan bisa santai denganku di sekitar sini, jadi jangan khawatirkan aku. Kalian bisa menikmati waktu bersama saudari kalian saja,” kata Rio penuh pertimbangan.

“Bukan begitu masalahnya, tapi…”

“Aku setuju.”

Christina langsung menyangkalnya dan Flora mengangguk dengan tegas tanda setuju.

“Saya merasa terhormat, tetapi makanannya akan menjadi dingin. Silakan dimakan selagi masih hangat.”

“Saya mengerti…”

“Terima kasih banyak, Tuan Haruto.”

Christina membungkuk, dan Flora mengikuti.

“Jika kalian lelah, kalian bisa beristirahat setelah ini dan tidur. Dua ruangan di sebelah sana adalah kamar tamu, jadi begitu kalian mengantuk, kalian bisa menggunakannya sesuka kalian.”

“Kami sangat menghargai semua yang telah Anda lakukan untuk kami.”

“Kalau begitu, permisi.” Rio pergi setelah mengucapkan kata-kata itu.

Dia kembali kurang dari tiga puluh menit kemudian, setelah selesai mandi. Christina dan Flora baru saja selesai makan. Flora nyaris tertidur di tempat, kelelahan setelah seharian beraktivitas. Karena kelelahan itu juga terlihat jelas di wajah Christina, mereka memutuskan untuk menunda pembicaraan serius untuk hari itu dan memilih beristirahat dengan baik.