Prologue

Sehari setelah Permainan Manajemen berhasil diselesaikan.

Suasana di Akademi Kiou—benar-benar, sangat santai.

“Hei, Tomonari. Punya cerita menarik atau semacamnya~…?”

“Enggak ada, enggak ada~…”

Saat jam istirahat, aku menjawab pertanyaan Taishou yang mengantuk sambil menatap kosong ke luar jendela. Percakapan itu mereda, tapi Taishou tampaknya tidak keberatan.

“Tomonari-kun, aku makan beberapa makaron yang luar biasa beberapa hari lalu~…”

“Terdengar menyenangkan~…”

Menahan menguap dan bergumam melalui bibir yang nyaris tak bergerak, Asahi-san melemparkan topik baru, tapi itu tidak terlalu menarik, jadi aku membalasnya dengan setengah hati. Asahi-san juga sepertinya tidak peduli, bergabung bersamaku dan Taishou dalam lamunan bersama kami.

Saat itu musim gugur, pertengahan Oktober. Sinar matahari yang hangat dan lembut seolah memohon pada kami untuk tertidur.

Dan bukan hanya kami bertiga—Hinako, Suminoe-san, Kita, semua orang di dalam kelas tampaknya merasakan hal yang sama. Selama Permainan Manajemen, setiap jam istirahat dipenuhi dengan perdebatan sengit yang meletus di mana-mana, tapi sekarang? Tidak ada jejak dari energi itu yang tersisa. Para siswa merosot di atas meja, tertidur pulas, atau bersandar di kursi sambil menatap langit-langit tanpa suara, kita semua hanya… bersantai.

Suasana ini… sejujurnya, agak berantakan.

Ini adalah kasus klasik dari sindrom kejenuhan. Para siswa di Akademi Kiou biasanya adalah kelompok yang serius, baik ada Permainan Manajemen maupun tidak, tapi sekarang, mereka benar-benar tidak fokus.

Bahkan para guru tampaknya memberi kami sedikit kelonggaran, sedikit memperlambat laju pelajaran, mungkin sebagai bentuk pertimbangan untuk kami. Mereka mungkin juga merasa tegang selama Permainan Manajemen. Untuk sesaat ini, kepentingan siswa dan guru sejalan, menyelimuti seluruh akademi dalam kabut yang nyaman dan santai.

Hal itu sedikit mengingatkanku pada SMA tempatku bersekolah dulu, memunculkan secercah rasa nostalgia.

“Um, Konohana-san, ada sesuatu di pelajaran terakhir tadi yang kurang begitu kupahami…”

Seorang siswi sekelas mendekati Hinako.

Mampu mempertahankan sikap rajin seperti itu di dalam suasana seperti ini? Itu adalah sesuatu yang patut dikagumi. Mulai jam istirahat berikutnya, aku akan meningkatkan usahaku juga.

Saat gadis itu membuka buku pelajarannya, Hinako menatap lekat-lekat ke halaman tersebut,

“Hmm… ugh, betapa merepotkannya…”

“Merepotkan… ya?”

Gawat, ini buruk.

Dia terbawa suasana santai dan tanpa sengaja membiarkan kepribadian aslinya keluar.

Aku menepuk kedua pipiku dengan ringan lalu berdiri.

Saatnya sang penjaga turun tangan.