Chapter 2: Pria yang Bisa Membaca Hati

Cahaya matahari pagi tumpah melalui celah tirai.

Saat aku bangun, ada sesuatu yang terasa aneh. Sensasi di punggungku tidak seperti tempat tidurku biasanya.

“…Benar.”

Ini bukanlah kediaman keluarga Konohana.

Aku menyadari bahwa apa yang sekarang kuanggap sebagai “hal normal” telah bergeser dari hari-hari yang dihabiskan di rumah ini ke waktu yang dihabiskan di mansion itu. Terjebak di antara rasa gelisah dan keamilyaran, pikiranku perlahan-lahan mulai terbangun.

Tempat itu tampak seperti telah dibersihkan atau sedikit direnovasi, tapi pemandangan dari tempatku berbaring hampir persis sama seperti sebelumnya. Langit-langit yang telah kutatap ribuan kali sejak kecil membentang di atasku.

“Kau sudah bangun?”

Saat aku berjalan ke kamar mandi untuk mencuci muka, seseorang memanggilku.

Saat berbalik, aku melihat Shizune-san memakai pakaian kasual, sedang menatapku.

“Selamat pagi. Kau bangun pagi sekali.”

“Ini sudah jadi kebiasaan. Seharusnya aku yang bilang begitu, kaulah yang bangun pagi, Izuki-san.”

Sekarang jam tujuh pagi. Jika tidak punya rencana, aku bisa tidur lebih lama lagi, tapi kebiasaan telah membangunkanku.

Sejak aku mulai bekerja paruh waktu di SMA, aku sering bangun pada jam segini. Terutama untuk pengiriman koran.

“Shizune-san, apa hari ini kau bekerja?”

“Ya, meskipun baru mulai siang nanti.”

Rupanya, dia bisa bersantai di pagi hari.

Baguslah. Sepertinya Shizune-san bisa sedikit bernapas lega hari ini.

“Apa kita harus membangunkan Hinako?”

“…Biarkan dia tidur lebih lama hari ini. Dia sudah bekerja keras kemarin.”

Aku setuju.

Berhati-hati agar lantai tidak terlalu berderit, aku berjalan perlahan menuju kamar mandi.

Setelah mencuci muka, aku melihat Shizune-san lagi dan tertegun sejenak.

“Ada apa?”

“Ah, eh… tidak apa-apa, hanya saja, semuanya terasa agak… segar.”

Shizune-san hampir selalu mengenakan pakaian pelayannya, jadi melihatnya mengenakan pakaian lain adalah hal yang langka. Tidak seperti Hinako yang lebih menyukai pakaian santai yang lucu dan berbulu lembut, sweatshirt sederhana milik Shizune-san memancarkan kesan praktis.

“…Tolong jangan terlalu lama menatapku.”

Reaksinya terasa menyegarkan dengan caranya sendiri, dan itu menggelitik rasa penasaranku, tetapi aku mengalihkan pandangannya sebelum dia kesal.

Shizune-san sedikit menyesuaikan posisi partisi, memperluas ruang keluarga bersama.

Mengikuti gerakannya, aku memindahkan meja yang tadinya didorong ke dinding ke bagian tengah.

“Kalau begitu, apa kita harus menyiapkan sarapan?”

“Oh, aku sudah membuat sesuatu yang sederhana.”

“Benarkah?”

“Aku menyiapkannya kemarin saat membuat kari. Meskipun ini bukan sesuatu yang istimewa.”

Bersamaan dengan itu, aku membuka kulkas.

Aku mengeluarkan piring-piring yang kusimpan di dalamnya.

“Sandwich. Tuna dan telur.”

Aku membuatnya saat kari sedang mendidih, sambil mencari resep di ponsel cerdas milikku.

“Terima kasih.”

Aku membuat cukup untuk semuanya, jadi aku duduk di seberang Shizune-san dan mulai makan. Ada bagian untuk Hinako juga, tetapi jika dia tidur lewat tengah hari, aku mungkin akan memakan bagian miliknya.

Sandwich-nya tidak buruk, kalau aku boleh berkata begitu, meskipun rasanya sangat bergantung pada bahan-bahannya. Kaleng tuna kelas atas dan roti mewah melakukan sebagian besar pekerjaannya.

“Kamu akan melihat-lihat sekolah hari ini, kan?”

“Itu rencana-nya.”

“Sudahkah kamu memikirkan bagaimana kamu akan menjelaskan situasi saat ini jika kamu berpapasan dengan teman-teman sekelas lama?”

Aku sama sekali belum memikirkannya.

Aku meninggalkan sekolah pada waktu yang canggung, jadi jika aku bertemu seseorang, mereka pasti akan bertanya apa yang kulakukan selama ini.

Aku harus mencari cara untuk menjelaskan semuanya… tetapi untuk menghindari timbulnya masalah bagi keluarga Konohana, mungkin lebih baik tidak bertemu siapa pun sama sekali. Tidak peduli bagaimana aku menjelaskannya, selalu ada kemungkinan aku akan keceplosan.

“…Mungkin aku sebaiknya tidak pergi?”

“Jika kamu ingin benar-benar berhati-hati, itu memang benar. Tetapi jika kamu berpegang pada pola pikir itu, kamu harus memutuskan hubungan dengan semua orang yang pernah kamu temui, Izuki-san. Itu sedikit terlalu kejam, jadi Kagen-sama telah memberikan izinnya.”

Dia benar. Bahkan demi keluarga Konohana, memutuskan hubungan sepenuhnya dengan semua teman lamaku terasa berlebihan.

“Kamu bisa bilang kalau kamu bersekolah di Akademi Kiou. Mengenai hubunganmu dengan Ojou-sama, katakan saja kalian sekelas.”

“Bagaimana dengan alasan kenapa aku bisa berakhir di Akademi itu?”

“Kamu bisa bilang kalau kamu diadopsi.”

Cerita tentang diadopsi oleh presiden perusahaan IT tingkat menengah juga akan berguna di sini.

“Kita semakin terbiasa dengan hal ini, ya?”

Aku tersenyum masam mendengar komentar Shizune-san.

Aku merasa seperti semacam penipu.

Melirik Shizune-san, aku menyadari dia berhenti makan.

Apakah itu tidak enak? Kupikir itu lumayan, tapi dibandingkan dengan makanan di mansion, tentu saja itu jauh lebih rendah.

“Maaf, apakah itu tidak sesuai dengan selera Anda?”

“Tidak… aku hanya berpikir kalau sarapan seperti ini tidak buruk juga sesekali.”

Senyuman tipis tersungging di bibirnya saat dia berbicara.

Shizune-san mengunyah dengan hati-hati dan menelan rotinya. Dia tidak tampak sedang berbohong.

“Seperti apa kehidupanmu sebelum menjadi pelayan, Shizune-san?”

“Cukup normal. Keluargaku agak berkecukupan, dan aku bersekolah di tempat yang sedikit lebih baik, tapi gaya hidup kami tidak jauh berbeda dari rumah tangga rata-rata. …Jadi, makanan seperti ini terasa familier.”

Itu adalah informasi baru.

Kalau dipikir-pikir, aku jarang punya kesempatan untuk berbicara empat mata dengan Shizune-san seperti ini.

Aku menyadari betapa sedikitnya hal yang kutahu tentang dirinya.

“Terima kasih atas makanannya. Ini lezat.”

Dengan keanggunan berkelas yang bahkan bisa menyaingi akting Hinako, Shizune-san menghabiskan sarapannya. Dia berdiri dalam diam, menumpuk piring kosongku di atas piring miliknya.

“Biar aku yang cuci piringnya.”

“Kubantu.”

“Cuma ada dua piring. Aku bisa tangani sendiri.”

Shizune-san bergerak ke dapur dengan kemahiran yang sudah terbiasa.

Dia mencuci piring-piring itu, mengelapnya hingga kering dengan kain bersih, lalu meletakkannya di rak.

Aku mengambil salah satu piring itu.

“…Bersih berkilau.”

Luar biasa.

Siapa sangka kegiatan mencuci piring bisa sangat berbeda tergantung siapa yang mengerjakannya?

“Aku belum mau kalah darimu, Izuki-san.”

“…Aku tidak akan pernah bisa mengalahkanmu.”

“Tepat sekali. Aku tidak punya rencana untuk kalah.”

Aku mengatakannya setengah bercanda, tetapi Shizune-san mengangguk seolah itu adalah hal yang sudah biasa.

Meski begitu, ekspresinya tampak melembut, hampir seperti sedang menikmati momen itu.

◆

Sampai menjelang siang, aku fokus sepenuhnya pada pelajaran.

Aku sesekali mengecek keadaan Hinako, tetapi dia sama sekali tidak bergerak, kemungkinan besar sedang tidur pulas. Aku tadinya khawatir kasur di sini mungkin kurang nyaman dibandingkan kasur empuk di mansion, tapi kemudian aku ingat kalau Hinako bisa tidur di mana saja dan kapan saja, jadi itu sepertinya bukan masalah.

Shizune-san sempat menyebutkan bahwa dia ada pekerjaan di siang hari, tetapi dia sudah pergi sejak pagi untuk rapat dengan bagian keamanan, dan itu sudah berlangsung sekitar tiga jam. …Mungkin dia memberiku waktu luang untuk belajar?

Berkat mereka berdua, aku bisa belajar dengan tenang dan menyelesaikan sekitar separuh dari persiapan dan ulasan harian. Aku akan menyelesaikan sisanya malam ini, jadi—

Pukul empat sore.

Hinako dan aku menuju ke SMA tempatku bersekolah dulu.

“Kita sudah sampai.”

Berjalan menyusuri rute komuter lama saja sudah membangkitkan rasa nostalgia, tetapi berdiri di depan sekolah ini memunculkan gelombang sentimentalisme yang tak tergambarkan.

“Ini… sekolah tempat Izuki bersekolah?”

“Ya.”

Gerbang sekolah yang dicat hijau, lapangan olahraga, dan gedung sekolah di baliknya. SMA tempat aku menghabiskan waktu selama satu tahun berdiri di hadapanku.

Dibandingkan dengan tiga tahun yang kuukir di sekolah dasar dan menengah, waktuku di sini hanya satu tahun. Namun, saat melihatnya sekarang, berbagai macam kenangan membanjiri pikiranku. Larut malam melawan kantuk demi belajar untuk ujian, memorsikan tubuh hingga batasnya di festival olahraga—kalau dipikir-pikir, aku mengalami semua itu di sini pada tahun pertamaku.

“Bagaimana rasanya, melihat sekolah normal?”

Tanyaku kepada Hinako, yang berdiri di sampingku.

Dia menatap sekolah itu dengan tatapan penuh angan dan menjawab.

“…Kecil ya.”

“…Beginilah yang namanya normal.”

Kiou Academy memang terlalu besar.

Dibandingkan dengan Kiou, sekolah ini tentu saja lebih kecil dan, jujur saja, sedikit agak usang. Kenapa rambu-rambu dan zebra cross di sekitar sekolah selalu terlihat begitu kusam? Cat di gerbangnya juga mengelupas di beberapa tempat.

Sekolah swasta mungkin berbeda, tetapi sekolah negeri umumnya memang seperti ini.

“Sekolah menengah… apakah seperti ini juga?”

“Ya. Sekolah menengah, sekolah dasar—semuanya memiliki nuansa yang mirip.”

Dibandingkan dengan Kiou Academy, semuanya hampir sama saja.

Pemandangan ini benar-benar menegaskan betapa istimewanya sekolah itu.

“Tempat ini terlihat… sempit, bukan? Tapi ini sudah sangat mencukupi. Tidak ada kafe di sini, tidak ada taman hias.”

Kiou Academy memiliki fasilitas yang tidak dimiliki sekolah biasa. Bukan hanya itu, perpustakaan dan gimnasiumnya sangat besar. Ragam mata pelajaran dan olahraga yang harus dikuasai oleh para siswa jauh lebih luas daripada di sekolah biasa. Itulah sebabnya sekolah itu memiliki halaman yang begitu luas.

Namun, bagi seorang siswa biasa, tempat seperti ini sudah lebih dari cukup.

Selama aku berada di sini, aku tidak pernah merasa kekurangan sebagai seorang siswa. Lingkungan untuk belajar sangat memadai, dan area tersebut aman. Bagi siswa yang berjuang sepertiku, aku telah menjalani masa-masa yang cukup damai.

“Izuki… kamu menghabiskan hari-harimu di sini.”

Di sampingku, terhanyut dalam nostalgia, Hinako bergumam dengan udara penuh kerinduan.

Tangan langsinya dengan lembut menyentuh jeruji besi gerbang sekolah.

“Apakah… sekolah sudah mulai?”

“Tidak, ini masih liburan musim panas. Anak-anak di sini sekarang mungkin sedang mengikuti kegiatan klub.”

Dari lapangan, sepertinya tim lari, bola tangan, dan bisbol sedang berlatih. Jika aku mendengarkan baik-baik, aku bisa mendengar alat musik tiup logam, jadi band sekolah kemungkinan besar sedang berlatih di dalam gedung sekolah.

“Apakah kamu dulu ikut klub, Izuki?”

“Tidak, aku dulu anggota klub pulang ke rumah.”

“Klub pulang ke rumah?”

“Artinya aku tidak ikut klub apa pun.”

“…Klub pulang ke rumah, tapi tidak ikut klub?”

Hinako memiringkan kepalanya, kebingungan.

Sepertinya istilah “klub pulang ke rumah” tidak ada di kamus Ojou-sama.

“…Izuki?”

Tepat pada saat itu, seseorang memanggilku.

Suara itu terdengar samar-samar akrab, dan ketika aku berbalik—

“Yo, ini Izuki!”

“Nggak mungkin! Sudah lama banget!”

Tanpa kusadari, empat orang—dua laki-laki dan dua perempuan—sudah berdiri di dekat situ.

Aku langsung mengenali wajah mereka.

Mantan teman sekelasku—mantan teman-teman dari kelasku dulu.

“…Sudah lama. Ada apa?”

“Kami tadi cuma santai-santai di taman dekat sini sambil main game. Habis beli makanan dan tadinya mau pulang, tapi kami pikir mampir dulu ke sekolah.”

“Kami tadi belajar di perpustakaan. Nggak sengaja ketemu mereka pas mau keluar.”

Rupanya, mereka berempat baru saja berkumpul beberapa saat lalu.

Hal itu menjelaskan kenapa cowok-cowok itu mengenakan pakaian kasual sementara cewek-ceweknya berseragam.

“Tapi serius, Kawan! Kamu dari mana saja?!”

“Iya! Kamu tiba-tiba menghilang pas kita naik kelas dua. Kami panik setengah mati!”

Mereka berempat mendekat sambil memberondongkan pertanyaan.

“Haha, iya, maaf ya soal itu…”

Sudah kuduga hal ini bakal terjadi.

Aku ingin mengalihkan pembicaraan, tapi sepertinya aku tidak akan bisa lolos begitu saja. Yah, wajar saja sih. Kalau aku berada di posisi mereka, aku juga pasti akan bertanya.

“Ngomong-ngomong, siapa dia…?”

Kehadiran Hinako-lah yang akhirnya meredakan serbuan pertanyaan mereka.

Saat salah satu dari cewek-cewek itu melontarkan pertanyaan tersebut, ketiga orang lainnya mengalihkan pandangan mereka ke arah Hinako.

Beralih ke mode Ojou-sama, Hinako memamerkan senyuman yang memesona.

“Salam kenal. Aku Konohana Hinako.”

Suara hwa! yang aneh meluncur keluar dari mulut salah satu cowok.

Bukan cuma para cowok. Keanggunan Hinako yang halus dan memesona membuat para cewek terpaku dan terpesona.

Bahkan para siswa di Akademi Kiou menganggapnya sosok yang tak tersentuh. Bagi orang biasa seperti kami, pembawaan Hinako begitu memukau hingga membuat kami terpana.

“Woy, Izuki, sini sebentar!”

Para cowok itu langsung sadar dan menarik lenganku.

“Sialan! Siapa cewek yang manis banget itu?!”

“Di mana kamu ketemu dia?! Ngaku! Kenalin ke aku, dong!”

Anak-anak ini… mereka benar-benar tidak berubah sedikit pun.

“Para cowok emang paling parah.”

“…Maksudku, aku agak paham.”

Para gadis menatap para pria yang terpesona itu dengan pandangan merendahkan.

Meskipun begitu, mereka tampaknya mengakui keanggunan Hinako.

Merasa sekaranglah waktunya untuk menjelaskan, aku menoleh ke arah mereka berempat.

“Sebenarnya, aku sekarang bersekolah di Akademi Kiou.”

“Akademi Kiou? Sekolah super elit itu?!”

“Tempat yang cuma bisa dimasuki anak-anak orang kaya?!”

Aku mengangguk.

Seperti aku, mereka semua tahu reputasi Kiou.

“Kalian mungkin tahu keluargaku sedang mengalami masa-masa sulit. Aku tadinya harus putus sekolah, tapi kemudian seorang presiden perusahaan menawarkan untuk mengadopsi aku. Itulah kenapa aku akhirnya bisa masuk Kiou.”

“Diadopsi? Hal seperti itu benar-benar terjadi?”

Dalam kasusku, itu adalah kebohongan, tapi contoh dari Tennouji-san membuktikan kalau itu cukup nyata.

“Dan ini Konohana-san, teman sekelasku di Akademi.”

Hinako membungkuk pelan.

Itu seharusnya sudah menjawab semua pertanyaan mereka untuk saat ini.

“Cuma teman sekelas, ya?”

“Cuma teman sekelas. Kami tadi tidak sengaja berpapasan, jadi aku memutuskan untuk mengajaknya berkeliling kota asalku.”

Mana mungkin aku bilang kalau kami tinggal bersama.

Aku sudah terbiasa mengelak seperti ini sekarang dan mengatakannya tanpa bergeming.

Mantan teman-teman sekelasku menatap bergantian antara aku dan Hinako, mata mereka setengah percaya dan setengah curiga.

“Akademi Kiou, ya… Yah, kalau dibandingkan hal terburuk yang kami bayangkan, itu jauh lebih mending.”

“Hal terburuk?”

Aku memiringkan kepala, dan salah satu dari mereka mengangguk.

“Kawan, kau menghilang dengan cara yang begitu aneh, ada berbagai macam rumor yang beredar. Seperti kau bekerja di kapal penangkap ikan tuna atau hidup merambah hutan di Amazon.”

“Maksudnya…?”

Tunggu, kalau dipikir-pikir lagi, saat aku berpapasan dengan Yuri selama kelas musim panas, dia sempat menyinggung hal seperti itu. Ada juga rumor aneh tentang diriku yang dijual di lelang budak atau semacamnya.

“Berdiri di sini terus tidak akan membawa kita ke mana-mana. Rencananya aku mau nongkrong di tempat cowok ini setelah ini. Mau ikut, Izuki?”

“Iya, ayo ikut! Sudah lama banget. Aku bahkan akan mentraktirmu makan malam.”

Anak-anak itu mengajakku ikut.

Sementara itu, Hinako dikerubungi oleh para gadis.

“Konohana-san, kan? Hei, mau makan-makan bareng kita?!”

“Iya! Kita punya banyak banget pertanyaan!”

“Eh, um, aku…”

Aku mungkin bisa mengatasinya, tetapi bagi Hinako yang sedang dalam mode Ojou-sama, menolak mereka sepertinya cukup rumit.

Tidak seperti murid-murid berkelas di Kiou, anak-anak cowok dan cewek ini sama sekali tidak punya rasa malu dengan cara yang menyegarkan. Bagiku itu hal biasa, tapi bagi Hinako, itu mungkin terasa memaksa.

“Hei, kalian semua!”

Suara melengking terdengar dari kejauhan.

Menoleh ke arah sumber suara, aku melihat sesosok tubuh kecil di kejauhan, seperti titik kecil.

Saat sosok itu semakin dekat, aku mengenali wajah akrab seorang gadis.

“Yo, itu Hirano!”

“Yuri! Lama tidak jumpa!”

“Yups, yups, lama tidak jumpa, ya!”

Sebelum aku sempat mengatakan apa pun, mantan teman sekelas kami memanggil Yuri.

Kalau dipikir-pikir, sekarang kan liburan musim panas. Ini mungkin reuni yang sudah lama mereka nantikan juga.

Yuri dengan cepat menyelip di antara kami dan mantan teman sekelas kami.

“Ayolah, mengerumuni mereka seperti itu bakal membuat mereka kewalahan. Kalau Izuki sih tidak masalah, tapi Konohana-san tidak terbiasa dengan suasana seperti ini.”

Bukankah bagian “Kalau Izuki sih tidak masalah” itu sedikit tidak perlu?

“Tunggu, Yuri-cchi, kamu kenal Konohana-san?”

“Kami tidak sengaja bertemu di tempat kerja paruh waktuku.”

“Ohh, Karuizawa, ya? Ya, aku bisa membayangkan seorang Ojou-sama berada di sana.”

Sepertinya semua orang tahu Yuri bekerja paruh waktu di resor.

“Omong-omong, kedua orang ini akan datang ke tempatku setelah ini, jadi kita bisa mengobrol lagi lain kali.”

“Apaaa?! Jangan dimonopoli sendirian!”

“Ini memang sudah rencananya dari awal! Baiklah, sana pergi, hus, hus!”

Yuri melambaikan tangannya dengan mengusir, mendesak mantan teman-teman sekelas kami untuk mundur.

Sambil menggerutu seperti, “Baiklah, terserah,” mereka membaca situasi dan berbalik untuk pergi.

Dalam perjalanan keluar, dua cowok menghampiriku secara diam-diam dan menarikku ke samping sebentar.

“Izuki. Begini, Yuri akhir-akhir ini cukup kesepian, meskipun dia tidak menunjukkannya.”

“…Ya, sepertinya begitu.”

Aku samar-samar merasakannya saat kami bertemu kembali selama kelas musim panas.

Yuri tampaknya lebih menghargai waktu yang kami habiskan bersama daripada yang kukira.

“Kalau kamu terus bersikap dingin padanya, aku bisa-bisa mendekatinya sendiri, tahu.”

“Aku sudah merenungkannya, jadi hentikan candaan itu.”

Berpikir betapa bodohnya cowok ini karena mengatakan hal-hal konyol sampai akhir, aku menghela napas.

Entah kenapa, mata mereka berdua terbelalak.

Rasanya seolah mereka menganggap reaksimulah yang aneh.

“Asal kamu tahu, Yuri sebenarnya cukup populer, Kawan.”

“Hah?”

Apa yang baru saja dia katakan…?

“Jangan ber-‘hah’ ria padaku. Dia sangat ramah dengan semua orang, selalu mendengarkan masalah orang lain, dan dia hebat dalam bersikap penuh perhatian, seperti tadi. Tentu saja dia populer.”

“Iya, iya. Lagipula, dia jujur sangat manis.”

Pria di sebelahnya mengangguk setuju.

“Begitukah…?”

Sekarang setelah mereka membicarakannya, Yuri mungkin memiliki semua kualitas yang membuatnya menarik di mata para pria. Selain apa yang mereka katakan, dia adalah koki yang hebat, bisa diandalkan, dan sangat feminin dengan caranya sendiri.

Aku tahu Yuri disukai oleh semua orang, tapi aku tidak pernah memikirkannya dalam arti romantis.

“Izuki, apa yang sedang kamu lakukan?”

“T-Tidak ada, tidak ada sama sekali!”

Dipanggil oleh Yuri, aku berjalan menghampirinya, mengabaikan perkataan mereka.

Saat aku berjalan menjauh, teman-temanku yang bodoh itu terkikik, tetapi aku sengaja mengabaikan mereka.

“…Fuh. Sekarang kita akhirnya bisa santai.”

Begitu kami menjauh dari mantan teman-sekelas kami dan hanya tinggal bertiga saja, Yuri mengatakan ini.

“Yuri, terima kasih atas penyelamatan tadi. Tapi kenapa kamu ada di sini—”

“Tidak usah pakai ‘kenapa’ atau ‘bagaimana’! Hari ini seharusnya menjadi hari pertamaku bekerja di tempat Konohana-san, dan aku sedikit bersemangat! Tapi saat aku sampai di sana, kenapa kalian bertiga tidak ada di sana?!”

Oh, benar… sekarang aku ingat.

Hari ini adalah hari pertama yang besar bagi Yuri untuk bekerja di kediaman Konohana. Awalnya kami berencana untuk pergi ke tempatnya bersama-sama setelah itu, karena ini adalah kesempatan khusus.

“…Tunggu, apa aku tidak memberitahumu kalau kita mengubahnya menjadi ketemuan di sini?”

“Apa, yang benar saja?”

Yuri dengan tergesa-gesa mengeluarkan ponselnya.

“…Aku sangat bersemangat sampai-sampai aku benar-benar melewatkannya.”

“Ayolah, yang benar saja…”

Untuk memastikan, aku mengeluarkan ponselku dan mengeceknya.

Benar saja, pesan itu belum ditandai sebagai dibaca. Aku sepertinya seharusnya menindaklanjutinya ketika dia tidak membalas.

“Yah, intinya, setelah giliranku selesai, pelayan Shizune-san memberitahuku di mana kalian berada, jadi aku datang ke sini. …Kamu kembali ke tempat lamamu sekarang, ya?”

“Ya, aku akan berada di kota untuk sementara waktu.”

“Hmm. Kamu harus menceritakan semuanya kepadaku.”

Baik Yuri maupun aku tinggal dalam jarak berjalan kaki dari SMA kami, jadi kami telah terikat dengan kota ini sejak sekolah dasar.

Dalam kasusku, aku memilih SMA terdekat untuk menghemat biaya perjalanan, tetapi itu adalah murni keberuntungan bahwa standar akademisnya lumayan. Itulah mungkin mengapa Yuri juga memilihnya.

Kami berjalan bersama, menikmati pemandangan kota yang sudah tidak asing lagi.

“Kafe itu tidak ada di sini sebelumnya, kan?”

“Kafe itu pindah. Dulunya ada di dalam stasiun, ingat?”

“Oh, yang itu. Jadi, apa yang ada di tempat itu sekarang?”

“Toko roti. Selalu ada antrean panjang saat petang.”

Tempat itu berada di dalam stasiun, jadi orang-orang mungkin membeli makanan di perjalanan pulang kerja atau sekolah.

Bahkan hanya dalam beberapa bulan, kota ini terus berubah.

Hal itu mungkin sudah terjadi bahkan sebelum aku mulai bersekolah di Akademi Kiou. Saat kamu menjalaninya sendiri, kamu tidak menyadarinya, tetapi mundur sejenak dan melihatnya sesekali, kamu akan melihat hal-hal yang terlewatkan.

“Baiklah, kita hampir sampai.”

Kami melewati jalan perbelanjaan yang kuikuti kemarin, berjalan kaki sebentar dari stasiun.

Itu dia—depan toko yang sudah tidak asing lagi.

“Selamat datang di Rumah Makan Hiramaru!!”

Yuri menyambut kami dengan penuh semangat.

◆

Kami tiba di rumah makan sekitar pukul 5 sore. Karena masih ada kursi kosong, kami bersantai sejenak di dalam dan memutuskan untuk makan begitu matahari terbenam.

Waktunya pas sekali, karena aku mulai kelaparan.

Aroma yang melayang dari dapur menggoda perutku yang kosong. Suasana ini, bau ini—sudah lama sekali.

“Silakan, dua paket babi jahe.”

Setelah beberapa menit di meja kami, Yuri, yang mengenakan apron bertuliskan nama rumah makan di atas pakaian santainya, membawakan makanan kami.

“Terima kasih.”

“Izuki, kamu yakin nggak mau pesan hamburger?”

“Aku sudah makan itu waktu kelas musim panas. Pikirku hari ini mau coba yang lain.”

Yuri membawakan babi jahe ke barbekyu, tetapi para gadis Ojou-sama, termasuk Hinako, sangat menyukainya sampai-sampai aku tidak kebagian satu gigitan pun.

“Mari makan.”

Aku mengatupkan kedua tangan dan mulai makan.

Aku menimbun daging babi berlumur saus di atas nasiku dan melahapnya dalam gigitan besar.

“Wah, ini enak. Kamu yang buat ini, Yuri?”

“Cuma supnya saja. Ayah yang mengerjakan sebagian besar.”

Kalau begitu, aku akan coba supnya juga.

Sup yang disertakan dalam paket menu Rumah Makan Hiramaru bermacam-macam—miso, gaya Tiongkok, dan banyak lagi—tetapi sup yang dipasangkan dengan babi jahe adalah kaldu sederhana dengan daun bawang dan wakame. Karena daging babinya memiliki rasa yang kuat, mereka memadukannya dengan sesuatu yang ringan.

Supnya mudah diteguk dan melengkapi hidangan dengan sempurna.

“Ini luar biasa.”

“Kamu tidak perlu repot-repot memujinya. …Meskipun aku senang mendengarnya.”

Dia tidak tampak sepenuhnya tidak senang.

Ini benar-benar lezat, jadi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memujinya. Tidak ada sanjungan di sini.

“Bagaimana denganmu, Konohana-san? Kuharap ini sesuai dengan seleramu.”

“Ini benar-benar lezat. Sungguh lezat… enak sekali.”

Gawat.

Rasanya begitu enak sampai-sampai Hinako yang asli hampir ketahuan.

Untungnya, Yuri tidak menyadari perubahan itu dan hanya tampak lega, sambil berkata, “Baguslah kalau begitu.”

“Mungkin aku juga akan makan. …Ayah, pesan satu paket kaki fry untukku!”

“Segera datang!”

Ayah Yuri menjawab dengan suara lantang dari dapur.

“Yuri, bagaimana shift-mu hari ini?”

“Berat, dalam banyak hal. …Shizune-san jadi sangat tegas kalau sudah menyangkut pekerjaan, ya?”

“Ya… dia memang begitu.”

Akhirnya, ada orang lain yang mengerti betapa galaknya dia…

Merasa sedikit terbawa suasana, aku mengangguk dalam-dalam.

“Tapi itu sangat mendidik!”

Mata Yuri berbinar-binar saat dia berbicara.

“Aku belum pernah memasak di dapur sekelas itu sebelumnya. Aku memang sempat membuat hidangan berkelas saat bekerja di resor, tapi tempat Konohana-san berada di level yang berbeda. Mereka menakar rempah-rempah dengan ketelitian ilmiah, dan mereka tahu setiap detail kecil tentang bahan-bahannya, seperti para cendekiawan. …Dan menyesuaikan suhu alat makan berdasarkan hidangannya? Aku tahu teknik semacam itu ada, tapi melihat orang-orang melakukannya secara langsung adalah yang pertama kalinya.”

Sepertinya dia mendapatkan pengalaman yang luar biasa.

Kalau sudah urusan memasak, Yuri sangat serius. Dia mengejar apa pun yang dibutuhkannya dengan tekad kuat dan membuang hal apa pun yang dianggapnya tidak perlu. Jarang sekali melihatnya begitu bersemangat.

“Set kakifry, silakan!”

“Terima kasih.”

Yuri mengucapkan terima kasih singkat kepada ayahnya saat ayahnya membawakan piringnya.

Kemudian, ayahnya melirik ke arah piringku.

“Izuki, porsi segitu kurang buat kamu, kan? Nih, tambah daging lagi! Makan yang banyak!”

“T-Terima kasih…”

Aku menatap tumpukan babi jahe di piringku yang semakin banyak, diam-diam merasa khawatir.

Apa aku sanggup menghabiskan ini…?

“Ayah, Ayah bikin Izuki kewalahan.”

“Diam kamu. Seorang cowok harus sedikit kewalahan menghadapi makanan baru rasanya pas.”

Begitu selesai bicara, ayah Yuri menatap wajahku lekat-lekat.

“Tapi, kawan, Izuki, tubuhmu jadi jauh lebih kokoh sejak terakhir kali aku melihatmu.”

“Benarkah?”

“Ya. Kamu sekarang punya sedikit otot, dan ada kilau di matamu.”

“Mataku…?”

Saat aku bertanya, ayah Yuri mengangguk dalam-dalam.

“Waktu kamu tiba-tiba menghilang, aku sempat khawatir, tapi sepertinya kamu sekarang menjalani kehidupan yang sepenuhnya.”

Wajah ayah Yuri melunak karena lega.

Aku meletakkan sumpitku dan menundukkan kepala.

“Ya… maaf sudah membuat kalian khawatir.”

Ayah Yuri menganut prinsip lama tapi sangat peduli, dan aku selalu menghormatinya. Jadi, meskipun ada segunung daging babi jahe tambahan ini, aku bertekad untuk menghabiskannya karena dia yang menyajikannya. …Tapi ini banyak banget.

Sejujurnya, dia bersikap seperti ini kepada kebanyakan cowok SMA yang datang ke sini, selalu memberikan tambahan makanan. Sebagai seorang koki, dia tidak pilih kasih, bahkan kepada orang yang dikenalnya, karena itu tidak adil bagi pelanggan lain.

Berkat orang-orang sepertinya, Yuri tumbuh menjadi anak yang begitu ceria dan penuh perhatian.

Bahkan bagi seseorang sepertiku, yang memiliki masalah keluarga yang rumit, keluarga ini menyambutku.

Aku sangat berterima kasih kepada mereka.

“Aku tidak begitu khawatir, sejujurnya. Tapi Yuri iya.”

“Ya… aku sudah meminta maaf padanya dengan benar.”

“Tidak melihatmu untuk beberapa waktu benar-benar membuat Yuri sedih, tahu? Aku sempat mengintip ke kamarnya sekali, dan dia meringkuk di sudut, bergumam, ‘Apa aku bilang sesuatu yang aneh?’ atau ‘Apa dia menghindariku?’ terus-menerus…”

“WAAAAH! Ayah!! Diamlah!!”

“Ups, sepertinya nasinya sudah matang.”

Saat putrinya menatap tajam ke arahnya dengan wajah memerah dan marah, ayahnya dengan santai mundur.

Yuri menatapku dengan tajam dalam diam.

Aku menundukkan kepala dalam-dalam.

“Aku… benar-benar minta maaf karena sudah membuatmu khawatir.”

“…Tidak apa-apa. Kami sudah membahasnya saat kelas musim panas. Uh, ayahku ini selalu saja membocorkan segala hal di setiap kesempatan.”

Yuri mengatakan itu sambil menghela napas.

Melihatnya seperti itu, mau tak mau aku tersenyum.

“Suasana seperti ini… sudah lama tidak kita rasakan.”

“…Ya. Senang rasanya bisa mengalaminya lagi.”

Suasana hati Yuri tampak membaik, dan dia tersenyum kecil.

Saat aku melirik ke arah Hinako di sebelahku… dia tampak kesepian yang ganjil.

“Konohana-san?”

“…Ya? Ada yang salah?”

Hinako menoleh kepadaku dengan senyuman anggunnya yang biasa.

Kupikir aku merasakan aura sendu darinya, tapi mungkin itu hanya perasaanku saja. Aku menggelengkan kepala dan berkata, “Bukan apa-apa.”

Di depanku, Yuri sedang menatap lekat-lekat ke wajah Hinako.

◇

Setelah selesai makan, Yuri berjalan kembali ke dapur untuk membantu.

Di meja di bagian belakang, Izuki dan Hinako sedang mengobrol akrab. Sesekali, Izuki mengusap perutnya—pasti karena dia kekenyangan. Dia mungkin harus beristirahat di sini sedikit lebih lama.

Tiba-tiba, ayah Yuri, yang sedang istirahat, berjalan menuju meja mereka.

Izuki dan ayahnya mulai mengenang masa lalu, tertawa mengenang masa-masa lama. Di samping mereka, Hinako tersenyum lembut, berhati-hati agar tidak menyela.

(…Dia benar-benar terlalu sempurna untuk Izuki.)

Dia manis, anggun, dan berkelas.

Bunga utama yang tak tergapai. Tidak peduli berapa kali aku melihatnya, itulah yang kupikirkan.

Tapi dari apa yang bisa kulihat, jarak di antara mereka tidak banyak berubah sejak kelas musim panas.

Dia tampak mampu melakukan apa saja, tetapi ketegasannya mungkin berada di tingkat rata-rata.

“Konohana-san, ke mari!”

Yuri memanggil Hinako.

Hinako memiringkan kepalanya tetapi tetap menghampiri.

“Ada apa?”

“Kalau mereka berdua sudah begitu, mereka bisa ngobrol lama sekali. Mau ngobrol, berdua saja?”

“Ngobrol?”

“Iya. Cuma kita berdua.”

Yuri memanggil ke arah dapur, “Istirahat dulu ya!” lalu melepas apronnya. Balasan ceria “Baik!” terdengar dari dapur—kemungkinan besar itu pegawai paruh waktu wanita baru yang baru-baru ini direkrut ayahnya. Dia sangat cekatan dan diandalkan.

“Ikut aku.”

Yuri memimpin Hinako ke bagian belakang rumah makan.

Menaiki tangga, ada dua pintu di ujungnya. Yuri membuka pintu sebelah kiri, mempersilakan Hinako masuk ke kamarnya.

“Maaf ya, berantakan. Tadi pagi aku panik mikirin mau pakai baju apa buat kerja ke tempatmu, jadi lemari pakaianku kubongkar habis.”

“Tidak, ini sudah rapi kok.”

Meskipun begitu, Hinako tetap melihat sekeliling dengan rasa penasaran.

Pagi tadi, dia pasti terpesona oleh dekorasi mewah kediaman Konohana, tapi kamar ini sangat kontras. Bagi orang biasa, ini adalah kamar biasa, tapi bagi seorang Ojou-sama, ini mungkin terasa seperti dunia lain.

“Foto ini…”

Pandangan Hinako tertuju pada sebuah foto berbingkai di atas meja.

Foto itu memperlihatkan Yuri dan Izuki mengenakan pakaian olahraga serta ikat kepala.

“Itu waktu hari olahraga sekolah dasar. …Dulu, aku lebih cepat darinya.”

“Benarkah?”

“Izuki baru mahir berolahraga saat akhir-akhir SD. Sebelum itu, dia agak kikuk.”

Hinako mengangguk, tampak begitu tertarik.

Yuri memberikan tawaran.

“Mau lihat lagi? Aku punya foto-foto Izuki lainnya.”

“…Karena kamu menawarkannya, aku dengan senang hati menerimanya.”

Karena kamu menawarkannya—seolah ucapan itu bisa menyembunyikan betapa inginnya dia melihat foto-foto itu…

Yuri tersenyum miring namun diam-diam merasa sangat senang. Akhirnya, kesempatan untuk memamerkan Koleksi Izuki miliknya (alias album fotonya)! Dia dengan penuh antusias membuka laci meja.

Dari laci paling atas, dia mengeluarkan sebuah album.

Begitu album itu dibuka, mata Hinako langsung terpaku padanya.

“Ini…”

“Acara kunjungan sekolah menengah pertama.”

“Kunjungan sekolah?”

“Mereka tidak mengadakan acara itu di Akademi Kiou? Itu adalah saat para orang tua datang untuk melihat kelas anak-anak mereka.”

“Tidak, kami tidak punya. Orang tua kami biasanya terlalu sibuk.”

Masuk akal juga, pikir Yuri.

Orang tua Izuki juga tidak datang ke observasi kelas kali ini, tetapi untuk kedua orang itu, alasannya mungkin bukan karena mereka sibuk.

“Akhir-akhir ini, Tomonari-kun itu, bagaimana ya mengatakannya…”

Sambil melihat foto Izuki semasa SMP, Hinako ragu-ragu.

“Tatapan matanya terlihat agak tajam, ya?”

“I-Iya.”

“Kalau dipikir-pikir, Izuki dulu cukup liar. Begitu menginjak SMP, kamu pasti mau tidak mau akan menyadari perbedaan kondisi keluarga dibandingkan dengan yang lain.”

Baik itu observasi kelas atau festival olahraga, ada banyak kesempatan untuk melihat orang tua teman sekelas.

Hal-hal yang mungkin tidak kamu perhatikan saat SD menjadi mustahil untuk diabaikan begitu kamu menjadi anak SMP yang sensitif.

“Tapi lihat, sekali-sekali, dia memasang wajah imut seperti ini.”

“Ini… lumayan imut.”

“Waktu aku membuatkan kue ulang tahun untuknya, dia jauh lebih senang dari yang kuduga.”

Foto itu memperlihatkan Izuki sedang melahap kue dengan mulut penuh, tersenyum lebar dengan riang.

Awalnya, Yuri dan yang lain sangat senang melihat Izuki begitu gembira, tetapi ketika kemudian dia berkata, “Ini pertama kalinya aku makan kue di hari ulang tahunku,” hal itu membuat mereka menitikkan air mata karena berbagai alasan. Meski begitu, itu adalah kenangan yang indah.

“Apakah ini… SMA yang tadi?”

“Yups. Ini diambil bersama saat upacara penerimaan siswa baru.”

Di depan gerbang SMA, Yuri dan Izuki berdiri berdampingan.

Dulu, Izuki mungkin tidak pernah membayangkan bahwa dia pada akhirnya akan masuk ke Akademi Kiou…

“Tomonari-kun terlihat sedikit mengantuk di sini.”

“Dengar ini—dia benar-benar menjadwalkan pekerjaan pengiriman koran pada pagi hari upacara penerimaan siswa baru. Akibatnya dia kurang tidur dan terus mengantuk sepanjang waktu.”

Ketika aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru, “Apa kamu bodoh?” dia malah mengakui, “Ya, benar juga.”

Hal semacam inilah yang membuatku ingin terus mengawasinya.

“Kalau kamu tidak keberatan dengan foto ponsel, aku punya banyak lagi.”

Yuri membuka folder foto di ponselnya dan menunjukkan layar tersebut kepada Hinako.

“Oh, yang ini terasa lebih baru.”

“Ya, itu diambil sekitar enam bulan lalu di dalam kelas.”

“Lalu yang ini… apakah dia sedang menunduk?”

“Pengamatan yang bagus. Dia sedang merasa down karena tidak begitu bagus dalam ujian tengah semester.”

Kedua gadis itu terus melanjutkan obrolan seru dan penuh tawa kecil untuk beberapa saat.

Hinako menatap layar ponsel Yuri dengan ekspresi kekaguman yang murni.

“Hirano-san, apakah kamu sering berfoto dengan Tomonari-kun?”

“Ya, kurasa begitu. Orang tua Izuki bukanlah tipe orang yang peduli dengan hal-hal semacam ini—atau mungkin mereka tidak punya uang untuk membeli kamera—jadi orang tua kulah yang malah mengambil banyak sekali foto.”

Itulah sebabnya kami mencucinya dan memberikan salinannya kepada Izuki juga.

“Bukannya itu masalah besar atau apa—keluargaku hanya melakukannya atas kemauan sendiri. Aku tidak begitu tahu apa yang dipikirkan Izuki tentang hal itu.”

Kata Yuri sambil tertawa kecil.

Izuki terkadang bisa sangat tidak peka mengenai dirinya sendiri. Dia tampak benar-benar berterima kasih saat kami memberinya foto-foto itu, tapi siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia rasakan.

“…Aku rasa dia sangat menghargainya.”

Kata Hinako pelan, dengan suara yang lembut.

Dia sedang teringat sesuatu. Beberapa hari lalu, saat dia meminjam kamus elektronik dari Izuki, pemuda itu sempat membuka laci mejanya. Hinako sempat mengintip ke dalam sekilas.

“Ada foto-foto di laci paling atas meja yang digunakan Tomonari-kun… Aku yakin dia pasti menganggapnya sangat berharga.”

“…Begitu ya.”

Izuki menyimpan foto-fotonya di tempat yang sama dengan Yuri.

Dia pasti juga sangat menghargai kenangan lama itu.

“Tomonari-kun terlihat begitu bahagia di sini.”

Sambil melihat foto-foto itu, Hinako berkata dengan nada sekilas, hampir rapuh.

Yuri, yang menangkap profil sampingnya, merasakan secercah rasa penasaran.

Kenapa dia memasang ekspresi seperti itu?

Belakangan ini, Hinako tampak lebih sering menunjukkan ekspresi penuh kerinduan dibandingkan saat kursus musim panas.

Seolah-olah… dia dan Izuki telah tumbuh semakin jauh.

“…Kalau kita terus begini, aku akan lupa kenapa aku mengundangmu ke sini.”

Melihat ekspresi Hinako, Yuri teringat alasan dia mengajaknya datang.

“Jadi, um, aku ingin bertanya… bagaimana keadaanmu akhir-akhir ini?”

“Keadaan…?”

Hinako memiringkan kepalanya, dan wajah Yuri berubah rumit.

Bagaimana sebaiknya dia mengatakannya? Berputar-putar dengan kata-kata samar sepertinya tidak akan sampai pada Ojou-sama yang berhati murni ini…

“Yah, kau tahu… apakah kau ingat apa yang kukatakan di akhir kursus musim panas? Kalau dipikir-pikir kembali, aku sadar itu cukup ikut campur…”

Yuri tertawa canggung.

Sejujurnya, dia memang merasa itu adalah perbuatan yang ikut campur—tapi dia tidak menyesalinya.

Saat itu, dia merasa benar-benar terdorong untuk mengatakannya. Hinako tampak seperti akan terus tersandung, tidak menyadari perasaannya sendiri, dan Yuri tidak bisa hanya tinggal diam dan melihat gadis yang begitu ceroboh itu terluka.

Tetap saja, jika kata-katanya justru membuat Hinako semakin khawatir, itu akan merusak seluruh tujuannya.

Yuri berharap bisa melihat Hinako tampak segar dan tanpa beban setelah reuni kursus musim panas mereka, tetapi alih-alih begitu, dia justru tampak semakin gelisah dari sebelumnya.

“…Sebenarnya, aku ingin membicarakan hal itu juga denganmu, Hirano-san.”

“Ya, ya, tanyakan saja apa pun.”

Yuri menunggu perkataan Hinako.

Hinako membuka mulutnya perlahan.

“Apa artinya… menyukai seseorang?”

Mendengar pertanyaan itu, pikiran Yuri terhenti seketika.

“…Apa… artinya?”

Di zaman di mana drama percintaan dan manga diproduksi secara masif, siapa sangka masih ada seseorang di dunia ini yang menanyakan pertanyaan seperti itu…

Mata Hinako yang polos dan bersungguh-sungguh membuat Yuri merona karena rasa malu yang turut ia rasakan.

Dia bagaikan pahlawan wanita yang keluar langsung dari manga atau drama—seorang putri murni yang hidupnya terisolasi dari dunia luar.

Pada titik ini, dia hampir tampak seperti seorang Ojou-sama yang diciptakan dengan sempurna.

“Tunggu sebentar… biarkan aku memikirkan cara yang bagus untuk menjelaskannya.”

Jika itu hanya definisi kamus dari kata tersebut, Yuri bisa menjelaskannya dalam sekejap. Tapi sepertinya bukan itu yang ingin diketahui oleh gadis polos di hadapannya ini.

Bagaimana dia bisa mengajari gadis ini apa artinya menyukai seseorang, apa itu cinta?

Yuri memikirkannya selama beberapa menit, tetapi pada akhirnya, tidak ada jawaban yang muncul.

◆

Dengan perut kenyang, kami meninggalkan toko keluarga Yuri.

Setelah berpamitan dengan ayah Yuri, aku mengobrol sedikit dengannya di depan toko.

“Konohana-san, tentang hal yang kita bicarakan tadi, mari kita tunda dulu untuk saat ini. Aku akan memberitahumu jika aku mengetahui sesuatu yang layak untuk dibagikan.”

“Ya, aku akan menunggumu.”

Sebenarnya, apa maksud pembicaraan itu…?

Aku tahu mereka berdua sempat menjauh saat aku berbicara dengan ayah Yuri, jadi mungkin mereka sedang membahas sesuatu secara pribadi.

“Apa yang kalian berdua bicarakan, kau dan Yuri?”

“Hmm… itu rahasia.”

Jika dia berkata begitu, aku mungkin sebaiknya tidak ikut campur… atau begitulah aku mencoba meyakinkan diriku sendiri, tapi sejujurnya, aku merasa penasaran.

Dia biasanya begitu terbuka kepadaku—terkadang bahkan terlalu terbuka—jadi mengetahui dia menyimpan rahasia terasa begitu menjengkelkan.

“Izuki… kau juga cukup dekat dengan ayah Yuri, ya?”

“Ya, mereka sudah banyak membantuku. Aku bahkan sempat bekerja paruh waktu di tempat mereka untuk beberapa waktu… Sejujurnya, mereka mungkin melakukan hal-hal yang lebih mirip keluarga untukku daripada orang tuaku sendiri.”

Bahkan pada hari upacara penerimaanku di SMA, aku berfoto bersama keluarga Yuri, bukan orang tuaku.

Orang tuaku hampir tidak pernah datang ke acara sekolahku. Sebaliknya, keluarga Yuri memperlakukanku dengan kehangatan yang terasa begitu baik untuk ukuran orang asing.

Itulah sebabnya rumah mereka selalu terasa begitu hangat bagiku.

Rumah itu memiliki suasana yang mengundang dan nyaman, yang jarang sekali kurasakan bahkan di rumahku sendiri.

(…Aku iri.)

Emosi yang sudah lama tidak kurasakan bangkit kembali.

Melihat keluarga yang harmonis terkadang membuatku iri. Makan bersama, mengobrol dengan akrab… Aku mendapati diriku mendambakan hubungan yang hangat seperti itu.

Seperti membuka pintu depan dan mendengar seseorang berkata dengan lembut, “Selamat datang kembali.” Aku sering memimpikan hari-hari seperti itu.

Aku sudah menerima keadaanku, tetapi sesekali, perasaan-perasaan itu muncul ke permukaan.

Rasanya seperti penyakit kronis… atau mungkin kambuh secara tiba-tiba.

“Aku pulang.”

Aku membuka pintu depan dan mengucapkannya karena kebiasaan.

Seharusnya tidak ada orang yang menjawab. …Atau itulah yang kupikirkan.

“Selamat datang kembali.”

Shizune-san, yang sedang mencuci piring di dapur, menoleh untuk melihatku.

Selamat datang kembali. Aku tidak menyangka akan mendengar kata-kata itu, dan untuk sesaat, aku membeku.

“Ada apa?”

“…Tidak, hanya saja…”

Aku mengalihkan pandangan dari Shizune-san, yang memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Itu adalah kata-kata yang paling sangat didambakan oleh hatiku. Aku mengira kata-kata itu berada di luar jangkauan, jadi mendengarnya begitu tiba-tiba membuat pikiranku menjadi kosong.

Sambil menyeka air mata yang menggenang di sudut mataku, aku menatap kembali ke arah Shizune-san.

“Aku hanya… berpikir alangkah senangnya memiliki seseorang di rumah.”

“…Aku mengerti.”

Shizune-san memberikan senyuman lembut.

Aku akhirnya menyadari mengapa aku melupakan “rasa cemburu” terhadap keluarga yang harmonis itu hingga baru-baru ini.

Itu karena menghabiskan waktu bersama Hinako dan yang lainnya telah mengisi kekosongan di dalam diriku.

“Aku akan membantu mencuci piring.”

“Kamu kan baru saja pulang—kamu bisa beristirahat, tahu.”

“Tidak, biarkan aku membantu.”

Shizune-san menatapku dengan bingung tetapi mengangguk, lalu berkata, “Baiklah kalau begitu.”

Suasana kekeluargaan yang hangat itu juga ada di sini.

Menyadari hal itu membuatku lebih bahagia daripada apa pun.

◆

Shizune-san selesai mencuci piring terakhir dan dengan cekatan menyimpannya di rak.

Dia hendak mulai mengerjakan beberapa tugas untuk keluarga Konohana. Seperti yang diduga, aku tidak bisa membantu untuk hal itu. Aku sudah selesai belajar untuk hari ini, jadi mumpung ada waktu luang, aku memutuskan untuk bersantai.

“Ojou-sama, apa aku harus mulai memanaskan air mandinya sebentar lagi?”

Shizune-san melirik jam sambil bekerja dan bertanya.

“Mmm… hari ini panas, jadi mungkin besok saja…”

“Itu tidak boleh.”

Hinako mengeluarkan suara erangan, “Ehhh…”

Tapi aku mengerti kenapa dia berkata begitu.

“AC rumah ini tidak begitu bagus, ya.”

Sekarang sudah akhir Agustus. Kau pikir udara mulai mendingin, tetapi malam hari masih sangat gerah.

“Aku mau es krim…”

“…Sepertinya aku akan pergi membelinya.”

Aku punya waktu luang.

Aku tadinya ingin bertanya apakah Hinako ingin ikut, tetapi dia sudah tidur lebih lama dari biasanya beberapa hari terakhir ini dan tampak sangat kelelahan. Hari sudah gelap, jadi aku akan pergi sendiri.

“Shizune-san, aku pergi ke minimarket di dekat sini.”

“Dimengerti. Hari sudah malam, jadi berhati-hatilah untuk tidak mampir ke mana-mana.”

Di balik kata-katanya, dia sebenarnya bermaksud bahwa sedikit jalan-jalan memutar tidak apa-apa, tapi aku harus menanggung sendiri akibatnya jika terjadi sesuatu. Peringatan khas Shizune-san. …Dia bahkan mungkin sudah menebak kalau aku ingin menikmati suasana malam di kota ini yang sudah lama tidak kudatangi.

Aku melangkah keluar dan mulai berjalan menuju minimarket.

“…Pemandangan ini sama sekali tidak berubah.”

Lingkungan perumahan di malam hari begitu sunyi hingga hampir terasa menyeramkan. Seolah untuk mengusir rasa tidak nyaman itu, kegembiraan aneh membuncah. Perasaan seperti inilah yang selalu kurasakan saat berjalan pulang setelah bekerja lembur.

Sejak menjadi pengurus rumah tangga, aku tidak punya banyak kesempatan untuk berkeliaran di kota pada malam hari.

Cahaya redup dari lampu jalan dan suara samar dari langkah kakiku sendiri terasa begitu bernostalgia.

Berbelok ke sebuah gang sempit, aku melihat minimarket yang menjadi tujuanku. Aku ingat ingin bekerja di sini saat aku mulai masuk SMA karena jaraknya yang dekat dengan rumah, tapi saat itu mereka sedang tidak menerima pegawai.

Begitu melangkah masuk, udara sejuk dari AC menyapu kulitku.

Aku berjalan menuju bagian es krim.

Dalam perjalanan, aku berpapasan dengan seorang pria tinggi berjas rapi.

…Salah satu pengawal keluarga Konohana, mungkin?

Sulit diungkapkan dengan kata-kata, tapi dia memiliki aura elegan yang membedakannya dari kebanyakan orang. Hal itu mengingatkanku pada aura berkelas yang kurasakan dari para siswa dari kalangan atas di Akademi Kiou saat pertama kali aku mendaftar.

Mungkinkah dia ada hubungannya dengan keluarga Konohana? Aku sedang merenungkan hal itu ketika—

“Hei.”

Pria itu berbalik dan memanggilku.

“…Hei.”

Karena tidak yakin mengapa diajak bicara, aku memberikan salam dengan samar.

Dia sangat tampan. Tubuhnya langsing, kulitnya pucat. Mustahil dia seorang pengawal dengan bentuk tubuh seperti itu, pikirku, sambil bertanya-tanya apakah dia seorang idol atau semacamnya.

“Bisa beri tahu aku apa yang enak di sini?”

“Yang enak, ya?”

Di sebuah minimarket…?

Aku sudah sering mendapat pertanyaan itu saat bekerja di pub, tapi tidak pernah di minimarket.

Dia terlihat berasal dari keluarga baik-baik, jadi aku mencoba memikirkan sesuatu yang mungkin disukai orang sepertinya.

“Bagaimana kalau beberapa pilihan anggur di sebelah sana?”

“Hmm, bukan itu. Aku mencari sesuatu yang lebih… bernuansa minimarket.”

Kupikir anggur adalah pilihan yang aman, tapi rupanya tebakanku meleset.

“Kalau begitu, mungkin camilan hangat di dekat kasir?”

“Camilan hangat? …Oh, itu! Aku sudah penasaran dengan benda-benda itu sejak aku masuk tadi!”

Apakah dia belum pernah memakannya sebelumnya?

Rasanya bukan karena dia belum pernah mencobanya, melainkan dia bahkan tidak tahu benda itu ada…

“Selain itu, bolehkah kamu meminjamkan aku uang?”

“…Uang?”

Tiba-tiba, tingkat kemenjawaan pria ini melonjak drastis.

Tapi berkat gajiku sebagai pengurus, aku punya sedikit uang saku lebih. Camilan hangat harganya tidak sampai 200 yen, jadi aku pikir tidak ada salahnya dan memberinya dua koin 100 yen.

“Terima kasih. Kamu orang yang baik.”

Dia menatap mataku secara langsung saat mengatakannya.

“Aku tidak membawa dompet sebagai prinsip. Membuatnya lebih mudah untuk membangun koneksi, kan.”

“…Begitu ya.”

Seperti bentuk lanjutan dari numpang kendaraan, mungkin?

Pria ini memang mencurigakan, tapi untuk beberapa alasan, aku tidak merasa terlalu gelisah. Sikapnya yang tenang dan elegan mungkin menjadi alasannya. Komentarnya yang aneh seharusnya mencapnya sebagai orang aneh saja, tapi entah bagaimana, itu justru terasa seperti sekilas kilasan kejeniusan.

Dia berjalan ke kasir dan membeli camilan hangat.

Hinako sedang menunggu, jadi aku harus mengambil es krimnya…

Saat pria itu meninggalkan toko, aku mengantre di kasir, mengeluarkan es krim untuk tiga orang.

“…Izuki-kun?”

Tepat setelah membayar, sang kasir—seorang wanita—menatapku dengan terkejut.

Suaranya terdengar akrab.

“…Adachi-san?”

Dia adalah mantan teman sekelasku.

Aku tidak menyadarinya dari kejauhan, tetapi begitu melihatnya dari dekat, tidak salah lagi itu dia.

“Sudah lama ya.”

“Ya, benar.”

Kami bertukar sapaan canggung.

Percakapan itu langsung terhenti begitu saja.

Tidak ada pelanggan lain di toko itu. Sebelum kesunyian berubah menjadi kecanggungan total, aku meronta mencari sesuatu untuk dikatakan.

“Kamu kerja di sini?”

“Iya. Uang saku dariku saja sama sekali tidak cukup.”

Katanya, sambil melirik ke arah wajahku.

“Kamu sedikit berubah, Izuki-kun.”

“Begitukah?”

“Kamu kelihatan lebih… percaya diri, mungkin? Postur tubuhmu lebih tegak. Kamu terlihat lebih tajam dari sebelumnya.”

Sepertinya dia tidak bermaksud mengatakannya dengan erti yang buruk.

Berdiri tegak dan membawakan diri dengan benar adalah sesuatu yang telah kulatih sebagai seorang siswa Akademi Kiou. Mendengarnya disadari oleh orang lain terasa cukup menyenangkan.

“Adachi-san, kamu sudah berubah.”

“Oh? Dalam hal apa?”

“Yah, semacam… kamu terlihat lebih mencolok sekarang.”

Mungkin itu terlalu blak-blakan, tapi itulah kesan jujurku padanya.

Dia memakai anting-anting di telinganya. Kukunya dicat dengan pewarna kuku. Bahkan rambutnya sedikit dicat.

Sekarang setelah dia menjadi siswi tahun kedua SMA, mungkin Adachi-san memutuskan untuk bersenang-senang dengan mode dalam batas yang diizinkan. Tapi tahun lalu, dia tidak seperti ini. Adachi-san tidak pernah tipe orang yang menarik diri dan sungkan pada situasi sekitar, tetapi penampilannya dulu lebih sederhana. Paling tidak, dia tidak secara aktif mencoba untuk menonjol.

“Ini perubahan penampilan.”

Adachi-san menjawab singkat.

Perubahan penampilan. Sambil menebak-nebak alasan di balik hal itu, aku dengan cepat mengalihkan pandangan.

“Kenapa Izuki-kun memasang ekspresi seperti itu?”

“Yah, eh… rasanya agak canggung.”

“Karena aku menyatakan cinta padamu?”

“…Ya.”

Aku tidak bisa memikirkan kebohongan yang bagus, jadi aku mengangguk dengan jujur.

Dulu di tahun pertama SMA kami, Adachi-san menyatakan cintanya kepadaku. Aku tidak sepenuhnya menyadarinya saat itu, tetapi jika dipikir-pikir kembali, ada suatu masa ketika dia sering sekali berbicara denganku.

Namun, aku menolaknya.

Situasi keluargaku sulit, dan aku benar-benar tidak sanggup menghadapi hal semacam itu.

“Perubahan penampilan ini sama sekali tidak ada hubungannya denganmu, Izuki-kun.”

Ada rasa lega yang tenang di dalam diriku. Namun, menunjukkan kelegaan itu terasa salah, jadi pada akhirnya aku mengangguk dengan ekspresi aneh.

Melihatku seperti itu, Adachi-san tertawa.

“Tahun lalu situasinya agak kacau, ya?”

kata Adachi-san, mengenang masa lalu.

“Setelah kamu menolakku, aku sempat bolos sekolah sebentar, ingat? Aku bilang ke semua orang kalau aku cuma sedang sakit, tapi jujur saja, aku sebenarnya sangat kecewa.”

“…Aku sempat menduga kalau situasinya mungkin memang seperti itu.”

“Apa? Kalau begitu, setidaknya kamu bisa datang untuk menjengukku!”

“Kalau aku datang, segalanya justru bakal jadi semakin rumit, kan?”

Aku mengeluarkan tawa kecil, dan Adachi-san ikut tertawa.

Tidak ada di antara kami yang benar-benar patut disalahkan, tetapi percakapan ini terasa seperti semacam ritual penyucian.

Sebuah cara untuk perlahan-lahan memperbaiki hubungan yang canggung ini.

“Lalu, mungkin untuk membelaku atau semacamnya, teman-temanku mulai membencimu untuk beberapa waktu…”

“Ugh… jadi mereka memang membenciku.”

“Maaf soal itu. Kurasa sebagian alasannya karena aku meluapkan kekesalan kepada mereka dengan cara yang aneh. Saat aku bilang kamu menolakku karena masalah keluarga, semua orang langsung berseru, ‘Itu bohong banget,’ dan jadi terbawa emosi…”

“Tidak, aku juga tidak menghadapinya dengan baik. Aku hampir tidak pernah menceritakan urusan keluargaku kepada siapa pun, jadi menggunakannya sebagai alasan secara tiba-tiba sepertinya tidak masuk akal bagimu.”

Saat kami berbicara, aku mulai mengingat kembali masa-masa itu dengan jelas.

Benar juga.

Dulu di tahun pertama kita, hidupku tidak sepenuhnya dipenuhi masa muda yang ceria dan kesenangan. Ada kalanya segalanya tidak berjalan dengan baik, dan ada kalanya aku merasa hancur karena kecemasan.

“Kita berdua cukup Belum dewasa ya waktu itu?”

“…Iya.”

Bahkan jika kami tidak bisa menjadi sepasang kekasih, tetap berteman dan akur ke depannya… penyelesaian yang bersih seperti itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh para ahli percintaan. Aku dan Adachi-san tidak bisa melakukannya.

Aku menggaruk bagian belakang kepalaku, merasa sedikit menyedihkan saat mengingat kenangan-kenangan yang membuat frustrasi itu.

“Waktu itu, aku begitu tenggelam dalam urusanku sendiri. Aku bahkan berharap bisa mengulang semuanya dari awal.”

“Hmm. Jadi, itu artinya aku bisa mencoba mendekatimu lagi?”

“Hah?”

Bukannya itu maksudku, tapi…

“Sebenarnya, aku masih agak menyukaimu, Izuki-kun.”

“T-Tunggu, itu…”

Adachi-san condong ke depan, mendongak menatapku dengan mata itu, lalu meraih tanganku.

“Hei? Mau ngobrol lagi? Jagaanku sebentar lagi selesai.”

“Ngobrol, katamu…”

Aku menjadi bingung saat dia tiba-tiba menutup jarak di antara kami.

Apakah Adachi-san selalu seperti ini?

Apakah dia tipe orang yang mendekati orang lain separah ini?

Dari penampilan hingga kepribadiannya, dia sangat berbeda dari yang kuingat.

“Hei.”

Pada saat itu, pria berjas—yang kuira sudah meninggalkan toko—tiba-tiba berjalan mendekati kami dan berbicara.

Adachi-san langsung berdiri tegak.

“Maaf, saya akan segera mengurus pembayarannya…”

“Bukan, bukan. Bukan itu maksudnya. Aku hanya tidak tahan mendengarkan percakapan kalian.”

Koreksi dari pria itu memecah suasana di dalam ruangan.

Apakah aku salah dengar? Barusan pria ini mengatakan sesuatu yang sangat kejam, bukan?

Dia menampilkan senyuman palsu yang ceria dan menatap Adachi-san.

“Gadis SMA, pernikahan tanpa cinta demi uang tidak akan membawa kebaikan bagi kalian berdua.”

Mendengar kata-kata itu, Adachi-san sedikit tersentak.

Namun, dia dengan cepat memasang senyum kaku untuk menutupinya.

“…Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Mengincar seseorang demi uang adalah sesuatu yang sebaiknya kamu simpan sampai kamu sedikit lebih dewasa. Hal itu datang dengan masalahnya sendiri.”

“Aku tidak mengatakan apa pun tentang uang!”

“Tapi kamu sudah punya pacar, bukan?”

Kali ini, Adachi-san tampak terguncang, tidak diragukan lagi.

Matanya membelalak kaget, seolah-olah ingin mengatakan, Bagaimana bisa?, saat dia menatap pria itu.

“Maaf, Nak. Aku punya keahlian khusus untuk mengendus hal semacam itu.”

Pria itu mengatakannya dengan sikap santai yang sama seperti dari tadi.

Alis Adachi-san berkerut. Kekesalan dan kecemasan—rasanya kedua emosi itu telah melampaui batas yang bisa ditahan oleh akal sehatnya.

“…Tch.”

Adachi-san berdecak.

Aku ragu-ragu, bertanya-tanya apakah aku harus mengatakan sesuatu, tetapi dia bahkan tidak mau menatap mataku.

Karena aku sudah membayar es krimku, aku meninggalkan toko itu, meski aku masih mengkhawatirkannya.

“Situasi tadi cukup berat, ya?”

Begitu pintu otomatis tertutup, pria itu berkata kepadaku.

“Berat? Anda baru saja melontarkan tuduhan ngawur, jadi wajar saja kalau dia marah!”

“Tapi itu memang benar. Hmm… sepertinya hal ini berakhir seperti ini lagi.”

Pria itu mengangkat bahunya, tidak terlihat menyesal sama sekali.

“Izuki-kun, bersikap rendah hati memang bagus, tapi kau benar-benar harus memahami situasimu. Mulai sekarang, kau mungkin akan dikerumuni oleh orang-orang seperti itu.”

Kata-katanya terasa ganjil bagiku.

Bagaimana dia tahu tentang situasiku? Dan…

“Kenapa kau tahu namaku…?”

“Menurutmu kenapa?”

Pria itu menyeringai licik.

“Ini petunjuknya: kau bisa kembali ke rumah berkat aku.”

Kata-katanya membuatku memutar ulang kejadian beberapa hari terakhir di dalam kepalaku.

Apa yang memicu perjalanan kembali ke rumah ini? Hinako ingin mengunjungi rumahku. Dan alasan untuk itu…?

Alasan Hinako meninggalkan rumah besar itu sejak awal—

“…Konohana Takuma-san?”

“Bingo.”

Pria itu mengangguk dengan senyuman licik.

“Senang berkenalan denganmu, Konohana Takuma. Adik kecilku selalu berada dalam pengawasanmu.”

◆

Di tempat parkir toko serba ada, aku berdiri berhadap-hadapan dengan Takuma-san, memegang kantong berisi es krimku.

“Aku bilang aku ingin meminjam uang, kan? Bukan memberikannya kepadaku. Dengan kata lain, aku punya cara untuk mengembalikannya.”

Yah, ya, aku sudah menduganya.

Dia adalah keluarga Hinako, jadi aku harus menganggap dia tahu segalanya tentangku. Fakta bahwa dia ada di sini berarti dia mungkin tahu di mana aku dan Hinako tinggal sekarang. Jika Takuma-san mau, dia bisa menemuiku kapan saja.

“Um, Takuma-san, kenapa Anda ada di sini…?”

“Menghabiskan waktu. Kalau boleh jujur, aku ingin melihat-lihat kota yang dipilih adikku sebagai tempat persembunyiannya.”

Jadi, bertemu denganku tadi hanya kebetulan?

Menyebutnya tempat persembunyian berarti dia sangat sadar bahwa Hinako sedang menghindari dirinya.

Namun, Takuma-san tidak tampak sedih tentang hal itu.

“Bagaimana pekerjaan sebagai penjaga itu?”

Takuma-san bertanya tiba-tiba.

Aku ragu-ragu, dan dia melanjutkan dengan pertanyaan lain.

“Apakah itu memuaskan?”

“…Kurasa begitu.”

“Hahaha, sampai kapan kamu mau bersikap kaku begitu? Santai sedikitlah!”

Takuma-san tertawa santai.

Namun, aku tidak bisa menghilangkan ketegangan ini.

Keadaannya sudah seperti ini sejak tadi. Ada sesuatu yang meresahkan dari diri Takuma-san, sesuatu yang tidak bisa kupahami sepenuhnya. Nada bicaranya santai, tetapi dia terasa mustahil untuk ditebak.

“Mengurus gadis itu pasti berat, ya? Tidak terlalu stres, kan?”

“…Tidak, ini memuaskan. Jadi aku tidak begitu stres.”

“Baguslah kalau begitu. Orang sebelumnya sampai terkena tukak lambung, tahu. Entah apakah nama Konohana membuatnya trauma atau bagaimana, tapi dia tidak bisa lagi menggunakan layanan grup kita sejak saat itu.”

Hal itu terdengar seperti sebuah kisah yang benar-benar tragis.

Tinggal di negeri ini tanpa mengandalkan Konohana Group bukan berarti mustahil, butuh usaha yang sangat hati-hati. Mereka bergerak di bidang perbankan, real estat, makanan—semuanya.

“Dari apa yang kulihat tadi, sepertinya kamu juga akur dengan mantan teman sekelasmu.”

“Ya, kurasa begitu. Tidak ada alasan untuk bermusuhan dengan mereka.”

Meskipun, berkat Takuma-san, hubunganku dengan salah satu dari mereka sepertinya baru saja memburuk.

“Kamu orangnya cukup mudah beradaptasi, ya? …Atau lebih tepatnya, kamu ingin mudah beradaptasi.”

Takuma-san mengatakannya seolah-olah dia terkesan.

“Makanya aku akan memberitahumu satu hal.”

Dia menatap mataku secara langsung dan berkata,

“Kamu tahu kenapa Ayah mengizinkan Hinako meninggalkan mansion?”

“Itu… karena akhir-akhir ini Hinako telah menjalankan tugasnya sebagai seorang putri Konohana, dan Kagen-san mulai mempercayainya, kan?”

“Kamu terlalu memuji dia.”

Takuma-san tertawa.

Aku bisa tahu itu adalah senyuman yang dipaksakan.

“Tidak seperti hotel kursus musim panas, rumahmu itu bukanlah Benteng Knox. …Apa kamu benar-benar berpikir Ayah yang pemikir itu akan membiarkan Hinako keluar dari mansion dengan begitu mudah?”

Begitu dia mengatakannya, aku mulai meragukan asumsiku sendiri.

Dia benar—Kagen-san adalah orang yang pencemas. Atau lebih tepatnya, dia sangat berhati-hati. Dia tampaknya sangat memahami beban Grup Konohana dan selalu berusaha membuat keputusan yang sesuai dengan tanggung jawab tersebut.

Jadi, apa alasan sebenarnya Kagen-san mengizinkan Hinako pergi…?

Alasan sentimental yang kusebutkan tadi mungkin tidak sesuai dengan gaya Kagen-san.

“Sebenarnya, keluarga Konohana sedang menghadapi sedikit kekacauan sekarang.”

“Kekacauan?”

“Salah satu perusahaan grup kita, Konoha Drinks Co., Ltd., terkena skandal pelecehan kekuasaan. Berita itu belum masuk media, jadi publik tidak tahu, tapi sudah pasti bocor ke orang-orang dalam industri. Jadi, untuk berjaga-jaga, kami memutuskan untuk menjauhkan Hinako dari mansion Konohana.”

Penjelasan singkatnya masuk akal.

Tidak, itu justru terasa seperti jawaban yang lebih pas. Jika itu situasinya, itu menjelaskan mengapa Kagen-san menyetujui hal ini.

“Ayah tidak bisa mengambil keputusan kecuali semuanya diperhitungkan. Maafkan dia atas hal itu.”

Takuma-san mengatakannya dengan sedikit nada meminta maaf.

Apakah dia juga tidak akur dengan ayahnya?

Aku penasaran, tapi ada hal lain yang perlu kutanyakan sekarang.

“Kekacauan yang Anda sebutkan tadi… apakah Hinako mengetahuinya?”

Jika dia tahu, bukankah berarti dia menyembunyikan kecemasannya selama ini?

Mendengar pertanyaanku, mata Takuma-san membelalak.

“…Kamu orang yang baik, ya. Itukah hal pertama yang kamu ucapkan setelah mendengar semua ini?”

Dia melepaskan desahan singkat.

“Dia tahu. Ayah pasti sudah memberitahunya. Tapi dia mungkin hanya tahu sebatas yang baru saja kujelaskan. Lagipula tidak ada hal yang bisa dia lakukan.”

Takuma-san menjawab dengan nada wajar.

“Dan, meskipun menyedihkan untuk diakui, alasan saudari ku meninggalkan mansion adalah karena dia tidak ingin melihatku. …Dia tidak menyembunyikan perasaan aslinya darimu atau semacamnya.”

Dia mengatakannya seolah-olah sedang berusaha meredakan kekhawatiranku.

Jadi, Hinako tidak merahasiakan skandal itu untuk menghindarkanku dari rasa khawatir, dia juga tidak meninggalkan mansion dengan alasan menghindari kakaknya. Dia benar-benar antusias berada di sini.

Jika dipikir-pikir, itu masuk akal.

Ketika Hinako datang ke rumahku, dan ketika kami berjalan-jalan di kawasan perbelanjaan, matanya berbinar-binar karena antusias. Sulit dipercaya kalau semua itu hanya akting.

Tepat pada saat itu, aku mendengar suara langkah kaki mendekat dari belakang.

“Izuki-san. Kamu terlambat, jadi aku datang untuk menjemputmu—”

Shizune-san mendekati kami di area parkir toko serba ada.

Hari sudah gelap, jadi dia mungkin tidak bisa melihat dengan siapa aku berbicara sampai dia mendekat. Matanya sedikit melebar ketika melihat orang yang berdiri di hadapanku.

“…Takuma-sama. Kenapa Anda ada di sini?”

“Yo, Shizune. Wajahmu masih saja terlihat kaku, ya?”

Takuma-san menyapanya dengan santai.

“Aku cuma ke sini buat ngabisin waktu. Kamu tahu kan hobiku jalan-jalan nggak jelas?”

“…Sudah kubilang untuk menghentikan hobi itu.”

“Nggak bisa dihentikan—makanya itu disebut hobi.”

Shizune-san, yang biasanya tenang dan terkendali, membiarkan sedikit kerutan terukir di wajahnya.

Dia menarik napas dalam-dalam lalu menatapku.

“Izuki-san, apakah pria ini mengatakan sesuatu yang tidak perlu padamu?”

“Eh, anu…”

Bagaimana sebaiknya aku menjawab?

Saat aku ragu-ragu, Takuma-san menghela napas.

“Ayolah, itu kejam. Aku ini putra sulung dari keluarga Konohana, tahu? Aku nggak mungkin melakukan hal seperti itu.”

“Kuharap begitu…”

“Aku cuma menjelaskan kekacauan yang sedang dihadapi oleh Grup Konohana saat ini.”

Shizune-san mendelik ke arahnya, seolah ingin berkata, Kau tetap saja mengatakannya.

“Izuki-kun tadi mengira Ayah membiarkan Hinako pergi karena Ayah mempercayainya. Apa kau yang memasukkan pemikiran itu ke kepalanya, Shizune?”

“…Memasukkannya ke kepala? Bukankah itu memang benar sampai tingkat tertentu?”

“Tentu saja, Ayah memang sedikit berubah. Tapi, membesar-besarkan perubahan kecil itu berisiko. …Terkadang, menaruh terlalu banyak harapan justru hanya akan berujung pada kekecewaan.”

Takuma-san mengatakannya dengan ekspresi yang samar-samar terlihat kesepian.

Aku hanya bisa memahami secara samar-samar apa yang sedang mereka perdebatkan.

“Takuma-sama, apakah perlu memberi tahu Izuki-san tentang masalah-masalah Grup Konohana?”

“Apakah perlu menyembunyikannya darinya? Aku tahu kau terlalu protektif, Shizune, tapi dalam kasusnya, mengetahui hal itu mungkin bisa membantunya menangani situasi dengan lebih baik daripada dibiarkan dalam ketidaktahuan.”

“…Aku sedang berusaha memikirkan hal ini dengan serius dengan caraku sendiri.”

Shizune-san mendelik tajam ke arah Takuma-san.

Sejujurnya… ini pertama kalinya aku melihat Shizune-san kalah dalam berdebat.

Aku tidak tahu apakah Takuma-san sengaja melakukannya, tapi dia benar-benar membuat wanita itu kewalahan.

Melihat pemandangan ini, sebuah pemikiran melintas di benakku.

(…Mungkinkah kesibukan Shizune-san akhir-akhir ini ada hubungannya dengan Takuma-san?)

Putra sulung keluarga Konohana tiba-tiba muncul di mansion tempat kami tinggal. Hal itu pasti membutuhkan banyak urusan administrasi dan koordinasi dengan pekerjaannya.

Melihat Takuma-san mempermainkan Shizune-san membuatku bertanya-tanya apakah memang begitu kenyataannya.

“Bukan itu masalahnya.”

Takuma-san mengalihkan pandangannya kepadaku dan berkata,

“Kesibukan Shizune murni karena skandal yang aku sebutkan tadi. Kunjunganku sama sekali tidak ada hubungannya dengan itu.”

Dia mengatakannya dengan penuh keyakinan.

Shizune-san, yang berdiri dalam keheningan di ujung pandanganku, tidak mengatakan apa pun. Keheningannya sudah menjadi konfirmasi yang cukup.

Namun, lebih dari itu—

“…Um, aku belum mengatakan apa pun, kan…?”

Apakah aku baru saja mengucapkan pertanyaan yang berputar-putar di dalam kepalaku?

Tidak, aku tidak mengucapkannya. Mana mungkin aku melakukannya. Mengucapkan asumsi sekasar itu di hadapan orangnya langsung? Tidak mungkin. Aku tahu itu tidak sopan, jadi aku menyimpannya rapat-rapat di dalam pikiranku.

Namun, Takuma-san justru menunjukkannya seolah-olah dia bisa membaca pikiranku.

Melihat reaksimu yang kebingungan, Takuma-san terkekeh.

“Sudah kubilang, kan? Aku hanya mengerti hal-hal semacam ini.”

Merinding bulu kudukku.

Apakah begini rasanya yang dirasakan Adachi-san tadi?

“Yah, mengenai kekacauan ini, kamu tidak perlu mengkhawatirkannya, Izuki-kun. Serahkan hal semacam ini kepada orang dewasa licik seperti kami.”

Takuma-san berbicara seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Aku tidak suka menyamakan Shizune-san ke dalam kategori “orang dewasa licik” berdampingan dengan Takuma-san, jadi aku tidak sanggup untuk menanggapinya.

“Baiklah, aku akan segera pergi… Oh, benar, ada satu hal lagi yang harus kukatakan padamu, Izuki-kun.”

Dengan begitu, Takuma-san mendekat dan berbisik agar Shizune-san tidak bisa mendengarnya.

“Saat ini, kamu belum bisa menjadi orang yang benar-benar bisa menjadi tempatnya bersandar.”

Apa maksudnya dengan itu—

Sebelum aku sempat bertanya, Takuma-san sudah pergi.

Es krim yang kubeli untuk Hinako sudah mencair sepenuhnya.

◆

Setelah membeli es krim baru, aku sedang dalam perjalanan pulang.

Pintarku bergetar, menandakan panggilan dari Yuri.

“Izuki, ada waktu sebentar? Jadi, cewek yang kutemui di depan sekolah tadi… dia tiba-tiba menceritakan tentangmu kepada Adachi-san tanpa izin.”

“…Begitukah?”

“Iya. Aku rasa itu tidak penting untuk dibahas, jadi aku diam saja, tapi… Adachi-san mulai bergaul dengan beberapa orang berandalan sejak dia menjadi anak kelas dua. Entah itu karena pengaruh mereka atau bukan, tapi dia jadi punya kebiasaan mendekati siapa pun yang terlihat punya banyak uang. Kamu adalah murid di Akademi Kiou, jadi… hati-hatilah, ya?”

“Ya… akan kulakukan.”

Setelah mengakhiri panggilan dengan Yuri, aku menyelipkan ponselku ke dalam saku.

Aku mengembuskan napas kecil.

“Um, Shizune-san?”

Aku menoleh ke arah Shizune-san yang sedang berjalan di sampingku.

“Orang seperti apa sebenarnya Takuma-san itu?”

“…Itu pertanyaan yang sulit untuk dijawab.”

Shizune-san mulai berbicara saat kami berjalan.

“Jika aku harus merangkumnya dalam satu kata, itu adalah bebas. Dia penuh pertimbangan dengan caranya sendiri, tetapi nilai-nilai yang dianutnya sangat melenceng sehingga sulit untuk terhubung dengannya. Bahkan bagi seseorang seperti Kagen-sama atau Ojou-sama, yang merupakan keluarganya, memahami apa yang ada di dalam hati Takuma-sama pastilah bukan hal yang mudah.”

Menatap ke arah kota di malam hari, Shizune-san melanjutkan.

“Namun, seperti yang bisa kau duga dari seseorang yang mengalirkan darah Konohana, bakat alaminya setara dengan, jika tidak lebih besar daripada, Ojou-sama. …Wawasannya, khususnya, begitu tajam hingga hampir membuat merinding.”

“Wawasan…”

Aku punya firasat tentang apa yang dia maksud.

Mungkin merasakan apa yang ada di pikiranku, Shizune-san meneruskan.

“Pernahkah kau mendengar tentang EQ?”

Aku menggelengkan kepala.

“Emotional Intelligence Quotient… Ini pada dasarnya singkatan dari kecerdasan emosional. Anggap saja itu sebagai padanan psikologis dari IQ. Orang dengan EQ tinggi terampil dalam membaca emosi atau mengelola emosi mereka sendiri.”

Membaca emosi… Itu mungkin berarti memahami apa yang sedang dirasakan orang lain.

Mengelola emosi kemungkinan besar merujuk pada mengendalikan emosi sendiri. Aku hanya menebak berdasarkan istilah-istilah itu, tapi itu masuk akal.

“EQ Takuma-sama sangat tinggi, bahkan dalam skala global. Beliau menggambarkannya sebagai memiliki ‘kemampuan komunikasi yang luar biasa.’ …Takuma-sama sering kali bisa menebak apa yang sedang dipikirkan seseorang hanya dengan mengamati ekspresi mereka. Itulah sebabnya beliau terkadang mengatakan hal-hal yang rasanya seperti sedang membaca pikiranmu.”

Jadi itulah bagaimana Takuma-san bisa menebak apa yang sedang kupikirkan.

Dan mungkin pada Adachi-san juga…

“Tetapi karena karunia itu, Takuma-sama kesulitan dengan komunikasi normal. …Itu bisa dimengerti. Bagi beliau, rasanya seolah-olah orang lain sudah mengatakan sesuatu, padahal mereka sama sekali belum mengucapkan sepatah kata pun.”

Saat kami meninggalkan minimarket dan hanya tinggal kami berdua, Takuma-san bergumam, “Mulai lagi deh.” Beliau pasti mengira dirinya sedang menanggapi perasaan seseorang, tetapi orang lain malah tidak memahaminya. Beliau mungkin telah mengalami hal itu tak terhitung jumlahnya.

Rasa pasrah dalam suaranya—itu membawa bobot tersendiri.

“…Kau tahu banyak tentangnya, ya? Tentang Takuma-san.”

Shizune-san telah berbicara tentang Takuma-san dengan detail yang mengejutkan.

“Yah, aku awalnya melayani Takuma-sama, bukan Ojou-sama.”

“Apa?”

Itu adalah berita baru bagiku.

“Meskipun, sejujurnya, dia tidak pernah membutuhkanku sejak awal, jadi aku dengan cepat dipindahkan untuk melayani Ojou-sama.”

“…Begitu ya.”

“Ya. Terus terang, itu sebuah kelegaan.”

Bagi Shizune-san, menunjukkan emosi sebesar itu adalah hal yang langka.

Saat kami mendekati rumah, aku teringat akan kata-kata yang ditinggalkan Takuma-san untukku.

Saat ini, kau tidak bisa menjadi tempat bersandar bagi Hinako.

Apa maksudnya dengan itu?

Masih tanpa jawaban, aku membuka pintu depan.

Di dalam, Hinako terbaring malas sambil menjadikan bantal sebagai alas kepalanya. Dia tidak sedang tidur, tapi dia terlihat sangat tak bertenaga… Dengan kata lain, sifat pemalasnya yang biasa.

Aku memutuskan untuk menyingkirkan kata-kata Takuma-san dari pikiranku untuk saat ini.

“Hinako, aku membawakan es krimnya.”

“Mana…!”

Hinako, yang tadinya berbaring, langsung bangkit duduk dengan cepat.

Dia sangat menginginkannya sebesar itu?

Saat aku membuka kantong plastik, mata Hinako berbinar-binar saat dia memilih es krimnya. Aku pun bersuara.

“Hinako, apa kau tahu tentang skandal yang menimpa salah satu perusahaan Grup Konohana?”

“…Aku tahu. Apa kau mendengarnya juga, Izuki?”

Jika aku bilang aku mendengarnya dari Takuma-san, dia mungkin akan memasang ekspresi “ugh” seperti hari itu, jadi aku hanya mengangguk dan berkata, “Ya.”

“Kuharap mereka bisa menanganinya dengan benar…”

Hinako menggigit es krimnya, ekspresinya berubah menjadi serius.

“Papa pasti sangat kesal.”

Kagen-san, yang lebih memedulikan Grup Konohana daripada siapa pun, pasti sedang memeras otaknya memikirkan skandal ini.

“Ya,” aku mengangguk menyetujui.