Lanjutkan

Mahkota Putih, Eupeheim.

Tanah yang diperintah oleh Marquis Ulysses Ignat ini juga sedang mengalami cuaca panas yang ekstrem saat ini, tetapi tempat itu tetaplah sebuah kota besar yang ramai dengan banyak orang pada musim seperti ini.

Ragna, si Pengelana Tas, baru saja kembali ke Agensi Arkana yang terletak di negeri ini setelah menyelesaikan pekerjaannya di luar.

Dia menaiki lift alat sihir seperti biasa, menuju laboratoriumnya di lantai atas. Ketika dia turun di lantai tujuannya, dia melihat beberapa kesatria dan peneliti dari laboratorium tersebut berdiri diam di koridor panjang.

“Apa yang sedang kalian lakukan?”

“Kepala! Anda sudah kembali!”

“Tolong cepat! Seorang tamu sedang menunggu di dalam laboratorium!”

“Aku lelah. Aku baru saja kembali, jadi jangan terburu-buru.”

“Tidak! Tolong maafkan kami sekali ini saja! Mengenai tamu itu——”

Mendengar ucapan lanjutan dari peneliti tersebut, Ragna langsung melangkah maju.

Tanpa mengucapkannya dengan suara keras, dia bergumam dalam hati, Begitu ya, sepertinya mereka berhasil mencium bau-baunya. Kalau tidak, dia tidak bisa membayangkan tamu itu datang ke Eupeheim di saat seperti ini.

“Jika terjadi sesuatu, aku akan memanggil semuanya, jadi kalian bisa kembali bekerja.”

Mengatakan hal itu kepada para peneliti, dia melewati mereka dan melihat ke arah pintu yang berada di bagian paling dalam dari koridor panjang tersebut. Setelah menyapa gadis Ketshi yang berdiri di sana dengan ringan, dia melangkah masuk ke dalam ruangan.

Kemudian, tamu yang menunggunya pun berbicara.

“Kau terlambat, Ragna.”

Itu adalah suara Pangeran Ketiga, Radius vin Leomel, yang sedang duduk di atas sofa.

“Aku sudah bilang bahwa Anda bisa masuk ke laboratoriumku ini semau Anda, tetapi ini kunjungan yang cukup mendadak.”

“Memang. Jadi, apakah kau punya gagasan mengapa aku datang?”

“Aku tahu, tapi aku punya terlalu banyak tebakan. Aku tidak tahu yang mana yang benar.”

Sambil berjalan melontarkan lelucon, Ragna menjatuhkan tas besar miliknya tepat di sebelah sofa dengan suara gedebuk dan duduk di seberang Radius.

“Apakah ini tentang mengabaikan surat yang datang beberapa hari lalu? Atau tentang aku yang berurusan dengan orang-orang Istana Kekaisaran dan membuat keributan?”

“Bukan dua-duanya. Tapi aku akan menanyaimu tentang hal yang terakhir nanti.”

“Begitu ya, sepertinya aku menggali kuburanku sendiri.”

Pengelana Tas itu mengangkat bahunya secara berlebihan. Orang ini adalah benar-benar “pria itu” yang disebutkan Radius beberapa hari lalu.

Pengelana Tas menyilangkan kakinya, mempertahankan posturnya yang mengesankan.

“Pasti ada hal-hal yang harus kauhafal untuk ritual di Makam Agung. Kudengar kau bahkan lebih sibuk daripada saat aku pergi ke Ibu Kota Kekaisaran beberapa hari lalu.”

Ada juga kerusuhan di Crushera, dan kunjungan dari orang yang disebut Pedang Kanan Sang Saint. Termasuk hal-hal yang juga telah didengar oleh Ragna itu, pastinya ada banyak hal yang harus diurus oleh Radius.

“Tidak perlu mengkhawatirkanku. Ini juga untuk urusan yang sama pentingnya bagiku.”

“Melihat kau datang jauh-jauh ke sini, sepertinya itu bukan kebohongan.”

Pengelana Tas berkata demikian, meskipun dia bisa menebak apa tujuan kedatangan mantan muridnya itu.

“Aku penasaran. Kenapa Ragna mulai bergerak begitu tiba-tiba dan memutuskan untuk menuju ke Tempat Persembunyian Mudie sendirian?”

“Seharusnya aku sudah memberitahumu. Lagi pula, jumlah yang sedikit itu lebih praktis, dan kuncinya, yang telah diperbaiki oleh kekuatan Dewi Air, berada dalam kondisi di mana kuncinya tidak dapat mempertahankan keadaan tersebut untuk waktu yang lama.”

“Meskipun begitu. Kalau kau mau, kau setidaknya bisa memanggil Ren sejak awal.”

“Jangan membuatku harus bilang aku lupa. Sudah kubilang tidak ada waktu untuk itu.”

“Ya ampun…… Jangan meremehkanku. Menurutmu sudah berapa lama aku belajar di sisimu?”

Dia tidak memasang ekspresi seperti ini ketika dia masih muda, maupun saat dia masuk Akademi Militer Kekaisaran.

Semangat yang bersemayam di profil Pangeran Ketiga itu benar-benar merupakan semangat seseorang yang memiliki wadah untuk memerintah bangsa besar Leomel. Tidak peduli betapa tenang dan santainya penampilan dia, dia tidak bisa menyembunyikannya sepenuhnya.

“Banyak dari tindakan Ragna yang tidak jelas. Kau tampak melakukan yang terbaik dengan kecepatan tercepat, tapi bagaimanapun juga, itu hanyalah penampilan luar saja.”

“Kenapa kau tidak mengatakannya dengan jelas, Radius?”

“Tentu saja, itulah niatku datang ke sini.”

Intensitas yang dipancarkan dari mata Radius tidak seperti apa pun yang pernah terlihat sebelumnya.

“Kau sebenarnya ingin menyelesaikan penyelidikan tempat persembunyian itu sendirian, bukan? Itulah kenapa kau menciptakan situasi tersebut. Apakah aku salah?”

Normalnya, seharusnya ada lebih banyak kelonggaran. Radius menegaskan hal itu.

“Ada beberapa hal aneh juga. Bukankah pria sekaliber Ragna terlalu ceroboh?”

“Radius seharusnya tahu ini juga, tapi aku tidak menyukai pekerjaanku diganggu. Namun, hanya karena alasan itu——”

“Salah. Itu karena kau takut akan sebuah penemuan yang tidak ingin diketahui orang lain.”

Sikap Bag Traveler yang mengerutkan kening adalah sebuah sinyal untuk melanjutkan.

Pangeran Ketiga menganggapnya demikian.

“Kau yakin ada sesuatu yang berkaitan dengan Cecil Ashton di tempat persembunyian itu. Apakah kau tidak memperoleh hasil yang cukup untuk membuatmu berpikir demikian dari penyelidikan yang kau lakukan secara paralel?”

Kau tidak bisa mengelak lagi dari ini.

Mungkin karena tatapan mata Pangeran Ketiga menyampaikan hal itu, Ragna menghela napas pendek.

“Jika tidak, seharusnya ada lebih banyak hal yang bisa kau lakukan.”

“Peralatanku saat itu sudah sempurna. Hanya saja kekuatan Mudie dan alat sihir Milim Altia melampauinya.”

“Itu terdengar seperti kebenaran, tapi kau sepertinya tidak terlalu menyesalinya. Kelihatannya hampir seperti kau menyambut baik fakta bahwa pintu menuju tempat persembunyian itu tertutup.”

Ragna mengangkat bahunya secara berlebihan dengan gerakan teater.

“Kau toh berencana membuat pintu masuk itu bisa disegel begitu penyelidikan selesai, bukan?”

“Kau sepertinya ingin mengatakan bahwa sebuah penemuan yang membuatku ingin melakukan hal itu tersimpan di tempat persembunyian tersebut. Atau lebih tepatnya, pernah tersimpan di sana. Tapi nada bicaramu terlalu kuat untuk sekadar sebuah hipotesis.”

“Tidak, itu adalah pemikiran yang disertai dengan beberapa dasar.”

Itu adalah tentang tempat yang dia datangi bersama Mirei beberapa hari lalu.

“Aku menduga bahwa Ragna pergi ke Perpustakaan Kekaisaran dan menyelidiki sesuatu secara diam-diam. Aku juga memeriksa tindakan Ragna sebelum dan sesudah pergi ke tempat persembunyian itu. Ada beberapa poin mencurigakan di sana juga.”

“……Dia, ya.”

Keberadaan gadis bernama Mirei Arkhaise.

Dia bukan sekadar seorang ajudan. Di bawah Pangeran Ketiga, dia adalah wanita berbakat yang dapat menunjukkan kemampuan investigasinya lebih baik daripada siapa pun.

Apakah kau masih berniat berkelit dari hal ini? Mata Pangeran Ketiga menatap tajam ke arah Ragna.

“Selain itu, mengenal Ragna. Kau bersiap agar bisa memperbaiki kuncinya lagi, bukan? Seandainya kau tidak mendapatkan informasi yang kau cari, agar kau bisa masuk sendirian lagi.”

“——Say sekali, untuk saat ini hal itu akan sulit dilakukan, sih.”

Dan kemudian, akhirnya.

The Bag Traveler mulai berbicara tanpa ada kebohongan.

“Kunci itu terhubung dengan alat-alat sihir di tempat persembunyian itu. Sepertinya itu adalah jebakan yang dirancang untuk mendeteksi penyusup dan meledakkan diri sejak awal.”

“Bukannya kau tidak bisa memperbaikinya lagi, kan?”

“Aku tidak akan bilang itu tidak mungkin. Hanya saja tingkat kesulitannya tidak bisa dibandingkan dengan yang terakhir kali. Setidaknya itu butuh waktu hingga bertahun-tahun.”

Ada kesiapan yang khas dari Ragna dalam membuatnya sehingga dia bisa menyusup masuk lagi.

Namun, menurut Ragna, karena Tempat Persembunyian Mudie sekarang disegel dengan lebih kuat lagi, tidak diketahui apakah dia bisa masuk dengan cara yang sama bahkan jika dia memperbaikinya lagi.

“Memang benar aku berbohong tentang kunci yang mulai runtuh. Tapi meskipun begitu, tentu saja ada kemungkinan kunci itu hanya akan bertahan selama beberapa hari sejak saat itu.”

Sebagai sebuah fakta, kunci itu kehilangan keefektifannya begitu digunakan.

Mengucapkan kata-kata itu, Ragna bangkit dari tempat duduknya dan berdiri di depan jendela besar. Karena itu, ekspresinya tidak lagi bisa dibaca, tetapi hal itu sepertinya tidak penting.

“Petunjuk apa yang kau pikirkan dan temukan?”

Untuk pertanyaan susulan itu, Ragna menjawab tanpa jeda.

“——Aku tidak ingin membicarakan hal-hal yang belum pasti.”

“Kh…… Kau masih saja mengatakan itu! Ragna!”

Ragna menoleh kembali ke arah Radius, mengenakan ekspresi serius yang belum pernah ia tunjukkan sebelumnya.

“Aku juga menjadi berhati-hati. Karena unsur yang tidak pasti ini sangat berbahaya.”

Tepat saat ia mencoba melanjutkan perkataannya…… pada saat itu.

Pintu ruangan diketuk dengan kencang, memaksa percakapan tersebut terhenti, dan Radius membuka mulutnya.

“……Kita bicarakan lagi nanti.”

“Ya——Silakan masuk.”

Ketika Ragna mengatakan itu, orang yang masuk adalah Mirei, ajudan Pangeran Ketiga.

Menunjukkan dirinya dalam keadaan panik, dia memandang wajah Radius dan Ragna secara bergantian, sedikit ragu apakah dia harus berbicara tanpa peduli.

“Jangan pedulikan kami. Ada apa?”

“……Ada sesuatu yang harus segera kusampaikan kepada Anda, nya.”

Jarang sekali dia begitu panik. Radius, bahkan Ragna, menganggap hal itu tidak biasa dan menunggu dengan tenang hingga dia berbicara.

Sambil mengatur napasnya, Ragna, yang tidak punya pekerjaan, melihat ke luar dengan melamun.

Tak lama kemudian, Mirei berbicara dengan panik. Itu adalah awal dari sebuah peristiwa yang akan mengejutkan Radius, dan bahkan Ragna——

“Yang Mulia Kaisar memanggil Ren-dono——!”