Bab 8 — Makoto Takatsuki Melangkah Mundur Seribu Tahun

Saat aku melewati gerbang tersebut, rasanya seperti tengkorakku terbelah.

Aku menekan kedua tanganku ke kepalaku, dan sedetik kemudian, aku sudah diserap oleh kegelapan pekat. Ini adalah tempat yang aneh—aku tidak bisa membedakan mana depan, belakang, kiri, kanan, atas, atau bawah. Aku tidak bisa melihat apa pun; aku tidak bisa mendengar apa pun. Rasanya semua indraku telah direbut dariku.

Apakah mataku terbuka atau tertutup?

Apakah aku bernapas atau tidak?

Apakah aku hidup atau mati?

Aku tidak tahu semua itu… Pikiranku menjadi kabur.

Berapa banyak waktu yang telah berlalu? Mungkin sekejap… atau mungkin berabad-abad. Aku bahkan tidak menyadari diriku jatuh pingsan.

Ketika aku terbangun, aku berada di tempat yang tidak dikenal. Kaledoskop warna-warni membentuk sebuah penghalang di sekelilingku.

Apakah ini… sesuatu yang diciptakan oleh Ira?

Dengan ringan, aku menekan jariku ke arah penghalang itu, dan ia menghilang tanpa suara. Hah. Sepertinya itu dibuat agar aku bisa keluar begitu aku terbangun.

Aku melirik sekeliling, dan yang bisa kulihat hanyalah dataran. Tidak cukup banyak rumput untuk menyebutnya padang rumput dan tidak cukup banyak pohon untuk menyebutnya hutan. Tempat ini hanyalah alam liar yang tidak terawat… dan sama sekali bukan tempat yang kukenal.

Jadi, apakah aku benar-benar berada di masa lalu?

Aku mendongak. Langit tertutup oleh awan hitam pekat. Tidak ada sinar matahari yang mampu menembusnya, dan rasanya seluruh dunia diselimuti warna abu-abu kelam.

Ini adalah sihir Iblis, Clouds of Darkness…

Aku ingat pernah belajar tentang “zaman kegelapan” di Kuil Air. Bukti dari era itu tersebar di sekitarku.

Aku benar-benar berada di masa lalu.

Noah, panggilku dalam hati, namun tidak ada tanggapan. Saat terakhir kali aku membuka Buku Jiwaku, semua penyebutan tentang keyakinanku telah dihapus, namun, keterampilan Elementalist yang dia berikan masih ada di sana. Aku juga menyimpan belatinya, yang masih terselip di pinggangku. Tanda-tanda kecil itulah satu-satunya indikator bahwa aku pernah mengikutinya.

Aku tidak mengenal siapa pun di sini…

Momen ini mengingatkanku pada saat meninggalkan Kuil Air dan memulai perjalanan seorang diri. Sebenarnya, saat itu, aku bisa kembali ke kuil jika segala sesuatunya memburuk. Aku juga tahu bahwa Fujiyan berada di Macallan. Sekarang, aku tidak punya tempat untuk kembali. Begitu menyadari hal ini, aku merasakan kegelisahan yang terus-menerus. Aku mengaktifkan Pikiran Tenang, dan setelah beberapa saat, aku berhasil sedikit menenangkan diri.

“Kurasa aku harus mencari Abel si Penyelamat…”

Saatnya berangkat dan berhenti memikirkan setiap hal kecil. Aku akan baik-baik saja. Aku akan bisa mengatasinya.

“Tidak ada siapa pun di sekitar sini…”

Sekarang setelah aku berjalan selama berjam-jam, aku jadi sering berbicara sendiri. Sejauh ini, aku melihat banyak hewan liar, tetapi tidak ada orang. Situasi ini mulai membuatku tertekan.

Sebenarnya, di mana kota dan desa-desa? Di mana aku sebenarnya?

Ira telah mengatakan bahwa aku seharusnya mendarat di sekitar wilayah Roses modern… tapi aku tidak melihat satupun hal yang familiar. Jika aku setidaknya dapat melihat danau besar—Danau Chimay—di pusat negeri ini, maka aku akan dapat mengetahui di mana posisiku, tapi…

Tiba-tiba, pikiranku terputus—aku mendengar percakapan di kejauhan.

Manusia! Aku tersentak, bersiap untuk berlari ke arah mereka, tetapi kemudian aku berubah pikiran. Ini adalah zaman kegelapan—Iblis menguasai dunia. Mereka yang berbicara bisa jadi adalah para iblis. Sebenarnya… kemungkinan itu sangat besar.

Pengelihatan Gaib.

Aku berjalan menuju arah suara-suara itu sambil menyembunyikan diri. Tumbuhan di sekitarku cukup tinggi, jadi aku bisa bersembunyi sepenuhnya jika aku berjongkok. Aku menggunakan Listen untuk menangkap apa yang sebenarnya mereka katakan.

“Geh heh, ini mangsaku! Aku yang menemukannya!”

“Jangan pelit. Kau bisa memberiku setengahnya.”

“Ah… Tol…ong…”

Ya, aku bahkan tidak bisa berpura-pura kalau itu terdengar ramah. Ada yang tidak beres.

Clairvoyance.

Tiga sosok. Yang satu adalah seorang gadis muda, gemetar karena ketakutan. Dua lainnya… adalah monster. Yang satu adalah chimera, dan yang satunya lagi adalah griffin. Mereka tampak seperti monster biasa, tetapi mereka berbicara dengan lancar.

Jadi monster dari seribu tahun lalu bisa berbicara?

“Baiklah. Kalau begitu aku ambil bagian atasnya.”

“Tidak adil. Kau tahu bagian bawah lebih sulit untuk dimakan.”

Terdengar seolah-olah mereka sedang memperdebatkan cara membagikan gadis itu, yang berdiri terpaku bagai rusa yang tersorot lampu. Tiba-tiba, huruf-huruf melayang di hadapanku.

Selamatkan gadis itu?

▶ Ya

Tidak

Aku teringat saat berjalan keluar dari Kuil Air dan bertarung melawan para goblin untuk pertama kalinya. Tidak seperti saat itu, aku tidak ragu-ragu untuk membuat pilihan.

“××××××××××××. (Elemental, wahai elemental, ulurkan tangan kalian.)”

Tentu saja!!! sorak paduan suara besar dari elemental air. Rasanya mereka memang sudah menunggu aku memintanya. Seketika, aku merasakan genangan mana yang sangat besar berputar di sekelilingku.

Udara bergetar—tanah bergemetar di bawah kakiku. Ini… jauh lebih banyak mana daripada yang kuduga.

“Makhluk macam apa kau?!”

“Seorang manusia mengira dia bisa melawan kami?”

Seperti yang kuduga, para monster menyadariku, dan mereka menyerbu. Aku tadinya ingin melakukan penyergapan… tapi sudahlah.

“Sihir Air: Dunia Es.”

“Menyedihkan. Sihir air?”

“Aku akan makan kepalamu dulu—”

Itulah kata-kata terakhir yang mereka ucapkan.

Udara itu sendiri membeku, mengkristalkan para monster menjadi dua patung. Bukan itu saja—es tersebut membekukan rumput dan pohon di sekitarnya. Hmm, mantraku ternyata lebih efektif dari yang kuduga. Aku harus menjaga keluaran dayaku. Tetap saja, detail-detail itu bisa menunggu.

Aku berlari menghampiri gadis itu.

“U-Um…”

“Ayo kita pergi dari sini,” kataku.

Jika kita tetap di sini, monster lain mungkin akan berdatangan. Aku meraih tangan gadis itu dan menariknya menjauh dari tempat kejadian.

Kami berlari sejenak dan akhirnya berhenti di sebuah rumpun pohon yang cukup besar untuk menyembunyikan kami.

“Kamu tidak apa-apa?” tanyaku.

Gadis itu mengangguk. Usianya terlihat sekitar sepuluh atau dua belas tahun, memiliki rambut hitam kusut, dan mengenakan pakaian kotor. Meskipun begitu, jika kau mengabaikan semua itu, dia adalah anak yang manis.

“Um… kenapa… kamu menyelamatkanku?” gumamnya dengan suara gemetar.

Aku sebenarnya tidak punya alasan…

Saat aku ragu bagaimana harus menjawab, dia melanjutkan. “Monster-monster yang kamu kalahkan adalah bagian dari pasukan. Rekan-rekan mereka akan segera menyadarinya. Mereka akan mencari siapa pelakunya. Jika itu terjadi… kita akan mati…”

Wajahnya pucat. Benar juga, jadi monster-monster itu adalah prajurit elit.

“Begitu ya. Ngomong-ngomong, apakah monster-monster lainnya lebih kuat?” tanyaku.

“Selain para komandan, mereka semua seharusnya hampir sama, tapi setiap regu memiliki lebih dari dua puluh prajurit. Jika mereka menyerang sekaligus, kita manusia tidak akan bisa bertahan…”

“Dua puluh ekor makhluk itu… Seharusnya tidak masalah.”

“Ha?” tanya dia, menatapku dengan tatapan kosong. “Um… apa maksudmu…?”

“Dua puluh atau tiga puluh monster itu bukan masalah. Aku bisa membekukan mereka sekaligus.” Aku berbicara selembut mungkin, berusaha agar tidak membuatnya khawatir.

Yah, sejujurnya, kita mungkin akan baik-baik saja bahkan melawan lebih dari seratus ekor. Noah bilang kalau sihir elemen sangat ganas di medan perang, dan aku tahu dari pengalaman bahwa sihir itu sangat unggul saat melawan banyak musuh.

“Tuan, apakah Anda… seorang pahlawan?” tanya dia. Wajahnya tidak lagi kehilangan nyawa seperti sebelumnya—beberapa cahaya telah kembali ke matanya. Pipi nya juga sedikit memerah.

Hmm, sepertinya aku telah memberikannya kesan yang salah…

“Bukan, aku bukan… Tapi, aku sedang mencarinya.”

“Jadi Anda adalah salah satu rekan mereka!” seru gadis itu.

“Ngomong-ngomong, aku tidak begitu tahu daerah ini… Apakah kamu tahu kita berada di mana?”

“Eh?” gadis itu menatapku dengan ragu. Dia jelas bingung mengapa aku menanyakan hal semestinya itu. Kurasa itu adalah pertanyaan yang sangat aneh…

“B-Begini, aku sebenarnya diserang oleh monster yang sangat kuat sebelum aku sampai di sini,” jelasku. “Aku terbentur kepalaku, jadi aku tidak ingat banyak hal.”

Itu adalah alasan yang menyakitkan, tapi… dia menghela napas. Aku tidak tahu apakah dia mempercayaiku, tapi dia tidak mengajukan pertanyaan lagi. Bagaimanapun juga, dia memang berhutang nyawa kepadaku.

“Ini adalah peternakan manusia milik Demon Lord Bifrons.”

Itu adalah… informasi yang sangat banyak untuk dicerna. Tiba-tiba, komentar Ira kembali membanjiri pikiranku. Aku seharusnya mendarat di suatu tempat yang bermakna bagiku. Seorang demon lord… Aku pernah memberikan pukulan terakhir kepadanya di masa laluku, tetapi terpenting lagi, aku pernah berbicara dengannya. Itu benar-benar sangat bermakna.

Sepertinya aku berakhir di wilayah Undead King.