Bab 7: Makoto Takatsuki Melawan Kehancuran

“L-Lady Olga… apa Anda bisa melanjutkan?” tanya komentator itu dengan ragu-ragu.

Dia hanya menggelengkan kepala dengan tatapan mata yang kosong.

Yah, serangan Balamung yang sangat dia banggakan sama sekali tidak mempan, dan dia malah terpental begitu saja… Dibutuhkan ketahanan mental yang cukup kuat untuk bisa melanjutkan, tapi sepertinya dia tidak sanggup. Selain itu, pedangnya bengkok mengenaskan di lantai… Apa pedang itu akan diperbaiki sebelum kita melawan Raja Iblis?

“B-Baiklah! Pemenang dari pameran—atau lebih tepatnya, duel ini—adalah Aya Saaaasaaakiii!”

Tribun penonton bergemuruh, bersorak menyemangatinya. Jujur saja, aku sempat khawatir akan terjadi kerusuhan akibat kekalahan Olga, tapi penonton justru sangat antusias merayakannya.

Kekuatan benar-benar segalanya bagi mereka. Dalam beberapa hal, itu sangat mudah dipahami.

“Kerja bagus!” sorak Lucy.

“Aku menang, Lu!” balas Sasa sambil melakukan *high-five*.

Putri Sophia masih terkejut bukan main. Furiae justru sedang merawat Twi dengan penuh perhatian. Apa dia sama sekali tidak khawatir? Dia sepertinya menyadari tatapanku karena dia balas mengintip dengan mata setengah terpejam.

“Aku melihat penglihatan tentang hal ini,” ujar Furiae.

“Ah, benar juga.” Yah, itu masuk akal. Namun, kita sepertinya harus segera pergi. Saat aku berbalik untuk mengatakannya, Furiae tiba-tiba mencengkeram bahuku.

“Tunggu, ksatriaku. Ada sesuatu yang aneh.”

“Aneh? Apa?” tanyaku sambil melihat sekeliling.

Olga telah menghancurkan arena hingga menjadi debu, jadi para staf sedang membersihkannya. Upacara medali dan pelantikan biasanya dilangsungkan di atas arena, tetapi karena kurangnya ruang yang bisa digunakan saat ini, mereka mengumumkan bahwa acara tersebut akan diadakan di kastil pada lain hari. Para penonton semuanya mengobrol sambil berjalan pulang. Beberapa dari mereka sedang dalam perjalanan menuju ke sebuah pesta. Tidak ada satu pun dari pemandangan itu yang tampak aneh, dan semuanya terasa damai.

“Ada apa, Fuu?” tanya Sasa.

“Ayo, Putri Sophia,” kata Lucy. “Ayo kita pulang.”

“Sungguh, Yang Mulia, ada apa—”

Furiae memotong perkataanku. “Sial, aku keliru! Kita harus lari!” Kami bertukar pandang sebelum menatap kembali ke arahnya.

Waktu itu mungkin sekitar pukul dua siang. Udara masih terasa panas dan terik matahari menyinari kami dengan sangat menyilaukan. Tidak ada awan yang menodai langit—langit itu biru sejauh mata memandang. Aku baru saja hendak bertanya lagi kepadanya ada apa, tiba-tiba area di sekitar kami menjadi gelap.

“Eh, awan?” tanya Lucy sambil mendongak. Aku melakukan hal yang sama.

Di atas kami terdapat sesosok bayangan hitam. Matahari telah terhalang oleh sesuatu yang sangat besar.

“Apa itu?!”

“Bukan awan.”

“Batu?”

“Jangan bodoh! Mana ada batu sebesar itu.”

Semua orang di sini menyadarinya di waktu yang hampir bersamaan.

Sesuatu baru saja muncul di langit.

“Makoto! Benda itu jatuh ke arah sini!” teriak Lucy, menyadarkanku kembali ke kenyataan.

“Ada apa?!” tanyaku.

“Aku tidak tahu! Benda itu tiba-tiba muncul begitu saja!”

Ya, benda itu benar-benar tidak ada sedetik yang lalu. Entah bagaimana, batu… bongkahan… benda raksasa ini telah muncul di atas kami.

Jaraknya masih cukup jauh… Dan ukurannya benar-benar sangat besar…

Jika aku harus menebak, kurasa diameternya mungkin beberapa kilometer. Sejujurnya, itu lebih mirip sebuah pulau yang jatuh dari langit daripada sekadar batu.

Makoto! Furiae benar, lari!

Noah? Apa yang sedang terjadi?

Mako! Kamu harus lari sebelum kami jelaskan! Para pengikut daemon…

Sifat santai Eir yang biasanya sama sekali tidak terdengar dalam suaranya. Menjauh jelas merupakan rencana terbaik saat ini. Aku bertukar pandang dengan ksatria pelindung paruh baya itu, dan kami mulai bergerak dengan Putri Sophia di antara kami.

Lalu…

“Ketahuilah rasa takut, para hama,” gema suara yang diperkuat pengeras suara ke seluruh Colosseum. Itu bukan komentator dari tadi. Suara ini terdengar lebih memuakkan.

“Lihat!” Sasa menunjuk.

Di tempat komentator tadi berada, kini berdiri seorang pria mengenakan jubah hitam. Dia memegang pengeras suara di tangannya. Semua orang di sekitarnya, termasuk komentator aslinya, telah melarikan diri.

Para ksatria harus menangkapnya!

“Siapa kamu?!” teriakan salah satu ksatria saat mereka mengepung pria itu. Aku melihat lebih dekat dan menyadari bahwa teriakan itu berasal dari Ksatria Pembawa Pesan yang memandu kami pagi tadi.

Bibir pria berjubah hitam itu tersungging dalam sebuah senyuman lebar. “Namaku Isaac. Aku adalah putra dari pemimpin agung kami Iblis, uskup agung Sekte Ular!”

Oh, itu nama yang tidak asing.

“Dia lagi? Dia tidak tahu kapan harus menyerah,” keluh Lucy.

“Itu pria yang mengendalikan para pembom bunuh diri di Highland, kan?” tanya Sasa.

“Ya. Dia tampaknya juga berulah banyak di Springrogue…” Pria ini benar-benar pekerja keras… Meskipun kita bisa hidup tanpa teroris yang rajin.

“Tangkap dia!”

Itu para ksatria pergi…

“L-Lepaskan aku!” teriak Isaac, kewalahan oleh jumlah mereka.

Sebenarnya apa yang sedang dia coba lakukan?

“Sudah terlambat! Komet di atas kepala kalian adalah buah dari mantra pemanggilan kami yang merenggut nyawa ratusan budak! Kami mengubah jalur komet yang lewat—komet itu sekarang mengarah ke Great Keith! Dalam beberapa jam saja, Gamelan akan musnah dari muka bumi!”

Dia terus berteriak bahkan saat mereka mengikatnya dengan tali tebal.

Pernyataan yang luar biasa. Rencananya adalah menjatuhkan komet ke ibu kota? Apakah hal itu bahkan mungkin?

Sebagai bukti bahwa aku tidak salah dengar, para penonton—yang tadinya tampak santai—semuanya mulai berteriak dan berhamburan. Teriakan kemarahan dan ketakutan memenuhi udara, disertai tangisan anak-anak. Terjadi kekacauan.

“Evakuasi warga keluar dari kota!” perintah Jenderal Talisker sambil berteriak. “Panggil semua penyihir dari istana! Aku tidak peduli apakah mereka sedang bertugas atau tidak!”

Di belakangnya, aku bisa melihat beberapa orang berpenampilan bangsawan sedang mengevakuasi diri.

“Hero! Apa yang sedang kita lakukan?!” tanya ksatria pelindung itu, menatapku dengan panik.

“Kau harus membawa Putri Sophia… dan teman-temanku… Keluar dari kota.”

“Baiklah! Dan… bagaimana denganmu?” Ucapannya terdengar tegas, namun pertanyaan lanjutannya penuh dengan kecemasan.

“Ada sesuatu yang menggangguku,” jawabku. “Aku harus pergi berbicara dengan jenderal. Aku akan segera menyusul.”

“Apa yang kau bicarakan?!” bentak Furiae. “Ksatriaku, kita semua harus lari!”

Putri Sophia juga memprotes rencanaku. “Hero Makoto?! Ini bukan waktunya…”

“Aku akan baik-baik saja. Sampai jumpa nanti.”

Kami tidak punya waktu untuk tanya jawab, jadi—aku mendorong mereka ke arah ksatria pelindung agar mereka bisa segera dievakuasi. Para ksatria Great Keith kemungkinan besar akan memprioritaskan pemanduan seorang putri asing beserta pengikutnya, jadi mereka seharusnya baik-baik saja.

Sekarang Fujiyan adalah satu-satunya orang yang harus ku khawatirkan…

Kekacauan di Colosseum masih belum menunjukkan tanda-tanda mereda. Bahkan, kekacauan itu menyebar ke bagian kota lainnya. Gumpalan batu besar di atas perlahan-lahan meluncur mendekat. Fujiyan seharusnya sudah menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Aku yakin dia langsung mulai mengumpulkan informasi dan mengambil tindakan. Aku hanya harus percaya bahwa dia akan berhasil keluar.

Begitu aku melihat pak tua itu menjauh, aku mulai menuju ke tempat sang jenderal pergi.

“Ada apa, Takatsuki?”

“Kalian benar-benar tidak akan lari?”

Sasa dan Lucy mengintip ke arahku dari kedua sisi.

Tunggu.

“Kenapa kalian berdua belum lari?!” Padahal aku berharap mereka berdua pergi bersama para ksatria.

“Yah, kan kamu tinggal.”

“Jika kamu ada di sini, maka kami juga.”

“Kalian…” aku mengerang. Mereka berdua benar-benar memiliki mental yang kuat.

“Lagipula, jika keadaan menjadi sangat mendesak, aku akan menggendong kalian berdua dan kabur!” seru Sasa ceria. “Kamu bisa mengandalkanku!”

“Ya… itu sepertinya memang ide yang bagus.” Mengingat kekuatannya, kami bisa keluar dari kota dalam hitungan detik. Kami pernah mencoba hal serupa sebelumnya, dan dia sangat cepat hingga konyol. Meski begitu, itu juga sangat menakutkan, seperti naik roller coaster tanpa fitur keselamatan apa pun.

Lucy terkekeh. “Kamu berpikir terlalu sempit, Aya! Lagipula, latihan neraka ibuku telah memungkinkanku menggunakan Teleport!”

“Apa, sungguh?!” tanyaku.

“Wah!”

Itu adalah salah perhitungan yang menyenangkan. Dengan Teleport, kami bisa keluar dari sini seketika. Tapi kemudian, aku bergumam dalam hati. Aku sudah mengenal Lucy sejak lama. Jika dia benar-benar menguasainya, dia akan memasang ekspresi yang jauh lebih sombong di wajahnya. Dia juga akan menyombongkan diri.

“Jadi, sekedar memastikan… Berapa lama mantra Teleport itu butuh waktu?” tanyaku.

Terjadi keheningan yang panjang.

“Sekitar sepuluh menit?” jawabnya.

Kan, sudah kuduga. “Dan berapa tingkat keberhasilanmu?”

Terjadi satu lagi keheningan panjang.

“K-Kirakira…satu dari sepuluh.”

“Lu…”

Sasa dan Lucy sama-sama memasang ekspresi muram.

“Yah, kurasa hasilnya memang tidak jauh dari itu,” kataku pasrah. “Mulailah melantunkan mantranya sekarang, tapi kita akan jadikan Sasa membawa kita keluar sebagai Rencana A.”

Sasa mengepalkan tangannya ke udara. “Kau bisa mengandalkanku!”

Lucy memang mulai melantunkan mantra, tetapi wajahnya tampak cemberut. Sebagai perbandingan, ibunya bisa berpindah begitu saja ke negara-negara tetangga tanpa mantra sama sekali—dia adalah seorang monster dalam hal itu. Lucy mungkin akan bisa melakukan hal yang sama… pada akhirnya. Lagipula, usia Rosalie sudah lebih dari dua ratus tahun, jadi itu mungkin masih sangat jauh di masa depan.

Tiba-tiba, sebuah teriakan “Api!” membuyarkan lamunanku. Aku mendongak dan melihat beberapa berkas cahaya berkumpul ke arah batu itu. Tampaknya para penyihir dari Great Keith sedang menembakkan serangan ke arah komet.

“Serangan mereka tidak kena, ya?” tanya Sasa.

“Sepertinya mantra mereka tidak bisa mencapainya,” jawab Lucy.

“Kalian berdua memiliki mata yang sangat tajam…” Mereka bisa melihat lintasan asli dari mantra-mantra tersebut. Aku menggunakan Clairvoyance, tetapi semuanya masih terlalu jauh bagiku untuk bisa melihatnya dengan jelas.

Mengapa para gadis di kelompok kami begitu kuat?

Tiba-tiba, Ksatria Pembawa Pesan mendekati kami. “Oh, Lady Aya, Sir Makoto of Roses?”

“Keadaan ini cukup buruk,” kataku.

“Memang benar. Mengingat bahwa ini adalah rencana mereka. Gerombolan monster, bahkan sebanyak puluhan ribu… Kita bisa saja menahan mereka. Namun, tidak ada contoh sebelumnya untuk mantra seperti itu…”

“Komet itu juga merupakan gagasan baru bagi mereka. Apakah kita punya pertahanan?” Meskipun aku sudah bertanya, aku menduga pemboman sihir jarak jauh yang baru saja kita lihat mungkin adalah pertahanan terbaik yang kita miliki… dan itu tidak berdampak banyak.

“Tidak, sayangnya tidak. Kami telah mencoba banyak hal, tetapi tidak ada yang efektif… Jadi kumohon, evakuasilah.”

“Bisakah aku berbicara dengan Jenderal Talisker?” tanyaku.

“Kepada Jenderal? Tapi…”

Apakah karena statusku? Aku adalah Pahlawan Mawar, tapi mungkin itu saja belum cukup untuk memungkinkanku menemui orang yang bertanggung jawab di saat darurat. Aku sangat ingin memperingatkannya terlebih dahulu…

“Baiklah, Sir Pahlawan. Lewat sini.” Ksatria Pembawa Pesan itu sempat bimbang, namun pada akhirnya ia memilih untuk memimpin jalan.

Kami berjalan ke area Colosseum yang telah diubah menjadi semacam pos komando. Ada sekelompok orang yang memegang kendali evakuasi. Kelompok lain menyarankan strategi untuk melawan komet yang jatuh. Ada lagi yang menginformasikan warga yang belum menyadari apa yang sedang terjadi. Bahkan ada kelompok yang merawat orang-orang yang terluka dalam kekacauan itu.

Di tengah-tengah mereka adalah Jenderal Talisker. Ia mendengarkan laporan setiap regu dengan ekspresi wajah yang serius. Aku bisa melihat Olga di sebelah kanannya, dengan kepala tertunduk. Apakah dia baik-baik saja?

Ksatria Pembawa Pesan mendekatinya dan berbisik ke telinganya. Ia tampak terkejut sejenak ketika melihat ke arah kami, tetapi ia tidak mengabaikan kehadiran kami—ia segera mendatangi kami.

“Mohon maaf karena kelahiran seorang pahlawan baru harus dirusak oleh peristiwa seperti ini…” katanya. “Namun, aku tidak punya waktu untuk mengobrol sekarang. Kami akan melakukan apa pun yang kami bisa, jadi kalian semua harus dievakuasi. Lady Aya Sasaki, kau baru saja memperoleh hak untuk menjadi pahlawan Great Keith—tidak perlu bagimu untuk tetap tinggal di sini.”

Para ksatria di sekitar sudah bersiap untuk memandu kami keluar. Mereka dengan cepat mengevakuasi orang asing keluar, dan begitulah jalannya keadaan secara normal.

Tiba-tiba, beberapa kata melayang ke dalam bidang penglihatanku.

Maukah kau menyelamatkan Great Keith di saat-saat gentingnya, dan membuat mereka berhutang budi kepadamu?

▶ Ya

Tidak

Eh, itu agak keterlaluan. Akhir-akhir ini kamu agak kasar, Pemain RPG. Yah… ini sepertinya mencerminkan perasaanku.

Tunggu, apa itu berarti aku bersikap kasar? Tidak, tidak mungkin… mungkin saja.

Benarkah? Noah menyela.

Aku… mulai keluar jalur. Dengan cepat, aku berbalik untuk menghadapi pria yang memimpin.

“Jenderal, bisakah aku mencoba sesuatu terhadap benda di langit itu?” tanyaku sambil menunjuk ke arah komet.

Dia berhenti sejenak. “Kau punya cara untuk mengalihkannya?”

Saat mendengarkan rencanaku, mata sang jenderal menjadi semakin tajam.

◇ Sudut Pandang Jenderal Talisker ◇

Snake Sect menjatuhkan komet ke ibu kota. Itu adalah ancaman terbesar bagi kota ini sepanjang sejarahnya.

Kita telah meremehkan mereka.

Gamelan sudah siap menghadapi musuh apa pun yang datang, tidak peduli berapa banyak monster yang mereka lemparkan ke arah kami. Namun, kami tidak pernah memimpikan serangan seperti ini.

Para bangsawan dan keluarga kerajaan semuanya sedang mengevakuasi diri melalui teleportasi. Aku memperkirakan mereka seharusnya akan segera tiba di lokasi yang aman. Namun, ada puluhan ribu orang lainnya yang menyebut Gamelan sebagai rumah mereka. Mereka yang memiliki mobilitas lebih atau orang-orang yang bisa menggunakan sihir mungkin akan segera meninggalkan kota dalam waktu dekat, tetapi bagaimana dengan mereka yang hanya bisa bepergian dengan berjalan kaki?

Aku merasakan gigiku bergemeretak saat memikirkan berapa banyak kematian yang akan kita hadapi.

“Pasti ada beberapa pilihan. Kumpulkan semua penyihir berperingkat tinggi atau di atasnya! Kita akan mencoba menghancurkannya dari langit!”

Nadaku terdengar kasar, meskipun aku tidak bermaksud untuk bersikap seperti itu.

“Kami sedang melakukannya! Raja, para penyihir tingkat ultra, dan tingkat tinggi semuanya sedang menghadapi benda itu sekarang!”

“Sejauh mana hasilnya?”

“Kami tidak tahu pasti.”

Sebagaimana yang sudah diduga. Aku juga tidak bisa melihat adanya perbedaan.

“Bagaimana dengan senjata kita?” tanyaku. “Kita memiliki senjata pengepungan dan semacamnya untuk melenyapkan para monster.”

“Komet itu masih di luar jangkauan… Kami sedang mempersiapkannya untuk ditembakkan, tetapi benda itu harus mendekat terlebih dahulu.”

Itu tidak ada gunanya. Bahkan jika kita menghancurkan benda itu tepat di atas kota, puing-puingnya saja sudah akan memusnahkan kita. Saat aku sedang memeras otak, seorang bawahannya mendatangiku.

“Jenderal. Pahlawan Mawar ada di sini. Dia ingin berbicara dengan Anda.”

“Apa?”

Aku melihat ke belakangnya dan mendapati pemuda langsing itu sedang menatap dengan penuh rasa penasaran pada anak buahku yang sedang bekerja.

Pahlawan Mawar, Makoto Takatsuki. Dari semua orang dunia lain yang tiba bersama Pahlawan Cahaya, dialah yang memiliki nilai terendah. Informasi ini telah dilaporkan kepada kami, dan aku telah memeriksa kemampuannya. Statistiknya sangat menyedihkan, dan keterampilannya biasa-biasa saja. Dia bukanlah seseorang yang dapat berdiri menghadapi Iblis yang bangkit kembali. Dia telah ditinggalkan. Tidak ada negara yang mengira mereka membutuhkannya, dan karena itu tidak ada yang membawanya.

Kemudian, sedikit lebih dari setahun kemudian, namanya muncul sebagai Pahlawan Resmi Negara Mawar. Hanya sedikit orang yang tertarik padanya pada saat itu. Bagaimanapun juga, kami menganggapnya sebagai pahlawan yang lemah, tidak ada yang istimewa.

Lalu, dia telah mengalahkan Pahlawan Petir, Gerald dari Highland, dalam sebuah duel. Dia telah mengatasi para monster yang menyerang ibu kota mereka. Dia telah mengalahkan naga purba yang menyerang Mawar, dan akhirnya, mengalahkan seorang Raja Iblis di Springrogue.

Pahlawan Mawar dari seribu tahun yang lalu sama sekali tidak memberikan bantuan nyata untuk melawan Iblis. Ada rumor bahwa Eir menganugerahkan kebaikan kepada Makoto Takatsuki untuk menghapus noda tersebut dari namanya.

Ketenarannya sekarang berada di tingkat yang serupa dengan reinkarnasi Pahlawan Cahaya, Tuan Sakurai.

Merasa tidak terhibur dengan hal ini, putriku yang bodoh dan teman masa kecilnya telah bersekongkol untuk mengganggunya. Olga, pahlawan Sól, telah memamerkan kekuatannya. Dahlia, pendeta wanita Sól, telah menggunakan gereja untuk menyebarkan rumor tentangnya. Aku telah menyuruh mereka berhenti, tetapi mereka tidak mendengarkan. Olga akhirnya dihancurkan oleh rekan wanitanya. Hubungan dengan Mawar akan menjadi tegang. Meskipun demikian, ini bukanlah saatnya untuk memikirkan hal-hal tersebut.

Aku mendekati Pahlawan Mawar dan balas menatap matanya, lalu menyuruhnya berbicara.

“Jenderal, bisakah aku mencoba sesuatu terhadap benda di langit itu?” tanya dengan santai. Dia tampak sangat tenang di antara para pria dan wanita yang stres dan berusaha menghadapi krisis tersebut.

Itu persis seperti seseorang dengan Pikiran Tenang, tapi apakah hanya itu? Bagaimana bisa dia begitu santai?

“Kamu punya cara?” tanyaku akhirnya.

“Bisa dibilang itu rahasia dagang,” jawabnya penuh arti. “Ada sihir yang ingin kucoba.”

Jadi dia punya rencana, tetapi tidak mau membagikan rincian rencananya itu. Yah, teknik seorang pahlawan adalah rahasia negara, bukan sesuatu yang harus dibeberkan kepada sembarang orang.

Tiba-tiba, anggota Sekte Ular—yang menyebut dirinya Uskup Agung Isaac—berteriak, “Ha! Bodoh! Benda itu tidak bisa dihentikan!” Menginterogasinya tidak menghasilkan apa-apa. Kenyataannya, orang yang berada dalam tahanan fisik kami bahkan bukan Isaac—dia hanyalah seorang fanatik, boneka belaka yang tubuhnya dikendalikan oleh sang uskup agung. Meskipun dia tadinya bungkam sampai sekarang, kedatangan Makoto Takatsuki telah melonggarkan lidahnya.

“Komet itu bukanlah hasil ciptaan sihir!” lanjut Isaac. “Kami membelokkan jalur komet yang memiliki orbit seratus tahun menggunakan sihir pemanggilan! Itu menggunakan nyawa ratusan budak! Dan sihir itu akan membutuhkan ratusan budak lagi selama beberapa jam ke depan untuk mengembalikannya! Komet itu akan jatuh sebelum waktunya tiba! Kalian tidak akan pernah bisa mengatasinya! Ini adalah akhirnya! Ha ha ha ha ha ha!”

Pria itu tertawa seperti orang gila. Itu sama sekali tidak lucu.

“Bungkam dia,” perintahku. Anak buahku mengikat mulutnya dengan tali.

“Baguslah. Dia orang yang berisik,” komentar sang pahlawan dengan ekspresi lelah di wajahnya.

“Kenapa dia malah menjelaskan semuanya, Lu? Apa dia sedang bosok… eh, bosan?”

“Otaknya saja yang geser. Maksudku, dia bersembunyi di balik boneka. Aku yakin wajahnya itu menjijikkan!”

Para wanita di partainya bersikap agak kejam terhadap pria tersebut.

“Kalian sepertinya punya peluang… Mungkin kekuatan Lady Aya? Keterampilan yang dia kerahkan untuk melawan putriku?” tebakku.

Kekuatan yang telah ditunjukkannya itu sangat mengerikan. Kekuatan itu membuat Olga tergeser ke posisi kedua tanpa suara hanya dengan satu serangan.

“Sayangnya dia kelelahan akibat pertempuran sebelumnya—” jawab sang pahlawan dengan lesu.

“Apa?! Aku baik-baik saja!”

“Hei!” teriaknya sambil buru-buru menutup mulut wanita itu.

“Mph!”

Dia sama sekali tidak tampak kelelahan. Mungkin ada alasan mengapa dia tidak ingin wanita itu bertarung. Mungkin ada harga yang harus dibayar untuk keahliannya.

“Sasa! Istirahat saja!”

“Kemarilah, Aya.” Elf berambut merah itu menariknya ke samping. Aku juga hampir tidak berniat memaksa dia melakukan apa pun.

“Jadi, kamu punya cara lain?” tanyaku kepada sang pahlawan.

“Setidaknya aku punya ide.” Dia tampak percaya diri dan santai. Pada titik ini, aku tidak punya pilihan lain selain membiarkannya mencoba.

“Kuserahkan ini padamu,” kataku sebelum memanggil Herald Knight itu kembali. “Bawa dia ke tempat yang dia tuju.”

Herald Knight seharusnya bisa memberikan sedikit bantuan kepada sang pahlawan… selain mengumpulkan informasi. Bagaimanapun, dia pernah menjadi Pahlawan Berizin Negara.

“Aku akan memandumu ke para penyihir,” kata ksatria itu. “Lewat sini.”

Sang pahlawan, penyihir berambut merah, dan prajurit yang menang itu semuanya mengikuti. Kedua rekan sang pahlawan tampak gelisah, tetapi dia sendiri bertingkah seolah-olah sedang berjalan-jalan santai.

Laporan-laporan itu benar… Hero of Roses sering menempatkan dirinya dalam situasi berbahaya. Semua laporan dari bawahanku mendukung hal tersebut.

“Hero of Roses adalah pria yang ceroboh.”

“Menurut para petualang, dia menghadapi naga purba hanya dengan belati.”

“Dia bertarung secara langsung melawan raja iblis di Springrogue. Dia pasti sudah tidak waras.”

Itulah berbagai pendapat dari anak buahku setelah melakukan penyelidikan.

Makoto Takatsuki tidak memiliki rasa bahaya. Biasanya, kekuatan seorang pahlawan berarti mereka akan dijaga ketat dalam menghadapi raja iblis. Namun, Hero of Roses justru melemparkan dirinya sendiri ke dalam kobaran api pertempuran.

Sama seperti Abel the Savior yang legendaris.

Pahlawan purba Abel telah pergi ke benua iblis bersama empat orang. Menurut legenda, dia ingin mencegah korban jiwa, jadi dia mencoba menghadapi Iblis sendirian. Grandsage pertama, Anna the Holy Mother, dan Johnnie the Spellbow telah meyakinkannya untuk membiarkan mereka ikut.

Saat ini, segelintir orang bertarung melawan raja iblis adalah hal yang tidak terpikirkan. Bahkan Olga memiliki beberapa ratus orang dalam satu pasukannya—prajurit dan penyihir tingkat tinggi—saat bertempur. Itulah tim terkuat kami, dan tim yang kami kirimkan untuk Rencana Front Utara.

Aku kembali menatap sang pahlawan dan kedua rekannya yang berjalan menjauh. Batu besar di langit melemparkan bayangan luas ke atas kota. Sejauh ini, kami tidak punya cara untuk memecahkan kebuntuan tersebut.

Aku mengandalkanmu, Pahlawan yang menyelamatkan Roses dan Springrogue.

◇ Sudut Pandang Makoto Takatsuki ◇

“Kita sudah sampai,” kata Ksatria Pembawa Pesan pada akhirnya.

Dia telah membimbing kami ke tingkat tertinggi Colosseum. Di sini, ada para penyihir yang berbaris. Beberapa menembakkan sihir ke arah komet yang jatuh dan beberapa menggunakan alat sihir dan semacamnya.

“Tempat itu akan bisa dipakai,” kataku, bergerak menuju area yang paling sedikit penghuninya. Aku tidak ingin menyeret siapa pun ke dalam hal ini.

“Apa yang kamu rencanakan?” Lucy menyiapkan tongkat sihirnya, dengan gugup melirik ke arah langit.

Benar, aku perlu menjelaskan semuanya kepada teman-temanku.

“Lucy, benda apa yang ada di atas kepala kita itu?” tanyaku sambil menunjuk.

“Apa? Maksudku, lihat saja itu! Itu meteor besar!”

“Bukan, itu bukan meteor. Itu bukan meteor—itu komet.”

Ada momen keheningan yang membingungkan. “Apa bedanya?” tanyanya.

Kami tidak punya waktu untuk disia-siakan, jadi aku langsung saja membahasnya.

“Pada dasarnya—”

“Oh, aku tahu!” potong Sasa. “Benda itu terbuat dari es dan debu! Jadi kamu bisa melakukan sesuatu dengan sihir airmu!”

“Benarkah?! Kamu bisa mengatasi itu?!” Ksatria Pembawa Pesan mendekat, kata-katanya terdengar mendesak.

“M-Mana kutahu kalau belum dicoba.”

Kecakapan sihir airku sudah melewati angka 250 pada titik ini, jumlah yang bahkan membuat Grandsage kebingungan.

“L-Luar biasa!”

Ksatria Pembawa Pesan itu benar-benar terkesan… terutama mengingat aku bahkan belum memulainya.

Tidak ada waktu yang lebih baik selain sekarang.

Aku menyingsingkan lengan bajuku dan mencoba menggunakan sihir air pada komet tersebut, namun kembali terganggu. Kali ini, itu adalah Noah.

Itu tidak akan berhasil, Makoto.

Kenapa?

Benda itu diselimuti es, tapi intinya adalah batuan. Komet itu berdiameter ratusan meter. Sihir airmu tidak akan cukup untuk melawannya.

Oh, benar juga… Komet punya inti batuan, ya? Aku memang tidak begitu mengikuti perkembangan astronomi.

Bukan itu saja, Mako.

Oh, Eir. Sudah lama tidak berjumpa.

Dia terkikik. Memang. Tapi dengarkan: komet itu dipanggil dari luar angkasa, jadi ia berasal dari luar duniamu. Akan lebih sulit untuk mempengaruhinya daripada es biasa. Mengendalikan komet sebesar itu akan membutuhkan jumlah mana yang tidak masuk akal. Suaranya menyiratkan sedikit kesedihan.

Yah, tidak ada satupun yang berjalan sesuai rencana.

“Takatsuki?”

“Makoto?”

“Hero… ada apa?”

Ketiganya menatapku dengan cemas karena aku tiba-tiba berhenti.

“Tidak apa-apa, jangan khawatir.” Aku jujur menduga keadaan akan menjadi setidaknya sebesar ini kesulitannya. Noah, saatnya untuk rencanaku, pikirku. Aku akhirnya menggunakannya.

Kamu serius, kan…

Mako, kumohon. Pikirkan lagi hal ini.

Respons dari para dewi itu tidak terlalu, tapi apakah ada cara lain?

Hening. Kurasa mereka tidak punya ide lain.

Baiklah, kalau begitu ayo kita berangkat.

“M-Makoto… kometnya semakin dekat. Aku siap dengan Teleport,” beri tahu Lucy kepadaku.

Sasa ikut menyahut. “Takatsuki… jika keadaan mendesak, aku akan meraih kalian berdua dan kabur.”

Keduanya tampak sangat khawatir.

“Yah, lihat saja.”

Aku menggulung lengan kanan baju sampai ke atas. Lalu, aku menggunakan Transform pada lengan kananku. Itu… sulit dikendalikan. Area di sekitar lenganku terasa seperti kabur. Pada saat yang sama, lenganku mulai memancarkan cahaya biru.

“Makoto…” gumam Lucy. “Apa yang sedang kau lakukan?”

“Itu Transform, kan?” tanya Sasa.

“Yups,” aku membenarkan. “Transformasi parsial, hanya di lenganku saja.”

Aku mengatur Calm Mind hingga 100% dan berkonsentrasi.

Jika aku kehilangan konsentrasi sedetik saja, aku akan pingsan. Aku bisa mendengar sesuatu berdengung di sekitar telingaku. Aku tahu itu adalah mana yang memancar dariku, dan aku bergidik.

Tangan Kanan Elemen.

Ini adalah mantra yang ku beri nama sendiri—bukan sesuatu yang bisa kau temukan di buku mantra mana pun. Mantra ini mengubah lenganku menjadi lengan seorang elemental. Namun, para elemental adalah bagian dari alam. Elemental kecil yang biasanya kulihat tidak memiliki individualitas. Satu adalah segalanya. Elemental air pada dasarnya membentuk air di dunia ini, dan itulah mengapa mereka memiliki mana yang tidak terbatas. Noah telah mengajarkanku hal itu sebelumnya.

Lambat laun, lenganku berubah menjadi cahaya biru. Itu bukanlah daging dan darah, melainkan sesuatu yang terhubung dengan seluruh air di dunia, sebuah fragmen dari mana yang tak terbatas.

Kalau dipikir-pikir, aku pernah menggunakan air sungai untuk mengalahkan monster pertama yang kutemui di dunia ini, seekor goblin.

Di Labyrinthos, aku menggunakan elemental air untuk melawan naga wabah.

Di Roses, aku menggunakan mana Putri Sophia untuk mengalahkan raksasa wabah.

Di Highland, itu adalah Undyne.

Di Macallan, aku menggunakan Synchro dengan Lucy dan menggunakan elemental api.

Aku telah meminjam kekuatan dari semua orang dan berhasil bertahan sejauh ini.

Tapi… aku ingin menang dengan kemampuanku sendiri. Grandsage telah memberiku petunjuk. Menjadi lebih kuat… berarti melepaskan kemanusiaanku.

“Benar, aku tidak bisa tetap menjadi manusia dan menjadi lebih kuat!” Aku dengan cepat menyadari bahwa aku telah mengucapkannya dengan suara keras. “Aku hanya perlu menjadi seorang elemental!” kataku kepada Sasa dan Lucy, dengan ekspresi tegas di wajahku.

Keheningan kembali melanda, dari Sasa, Lucy, dan Sang Ksatria Pembawa Pesan. Noah dan Eir juga.

Kenapa? Rasanya agak canggung. Yah, terserahlah.

Bismillah.

Aku mengangkat tangan kananku dan berfokus pada mana. Tanganku menjadi buram, tidak stabil. Aku merasa seperti tenggelam ke dalam lumpur, dan lenganku terasa nyeri.

Apa?

Penglihatanku berbinar-binar. Apakah aku… mabuk mana?

Kilatan petir dan suara gemuruh menggelegar di udara. Aku mendongak, dan langit yang tadinya cerah kini tertutup oleh awan tebal. Awan-awan itu semakin lama semakin gelap.

“Makoto… apa kau yang melakukan ini?”

“Takatsuki, kau mengubah cuacanya…”

Aku mendengar Lucy dan Sasa, tetapi seluruh konsentrasiku tertuju pada pengendalian mana di lenganku, jadi aku tidak dapat menjawab.

Sesuatu jatuh di pipiku. Air? Tiba-tiba, rasanya seperti seember air tumpah. Hujan turun dengan sangat deras.

Sasa dan Lucy memekik.

“Pahlawan! Lihat!”

Aku mengikuti arah pandangannya. Ada ratusan naga air yang berenang di langit. Rasanya seperti mereka sedang mendaki air terjun hujan.

Naga air… Apa itu ulahku?

Sihirku mengamuk. Aku tidak bisa menghentikannya.

Pikiran Tenang. Aku berhenti berpikir dan hanya fokus.

Namun… itu tidak berhasil. Aneh…

Tiba-tiba, aku teringat kembali percakapan yang kulakukan beberapa hari lalu dengan Noah dan Eir.

◇ Beberapa Hari yang Lalu dalam Mimpi ◇

“Aku ingin menggunakan Transformasi untuk berubah menjadi elemental. Bisakah aku melakukannya?”

Aku menatap Noah dan Eir, menunggu tanggapan atas ideku. Terjadi keheningan yang sangat panjang. Lalu, serentak dengan nada datar dan mulut menganga, mereka bertanya, “Apa?”

“Apa kamu punya otak di dalam sana?!” tanya Noah menuntut, sambil memukul kepalaku.

“Kamu benar-benar seorang idiot, ya? Apa kamu berusaha bunuh diri?”

Tidak biasanya Eir berkata sekeras itu.

Aku menggaruk kepalaku. “Hm. Kurasa tidak…?”

Crimson Witch telah menggunakan trik Elemental Unity itu, tetapi statistikku berarti aku tidak bisa melakukan hal yang sama. Jadi aku berpikir, Kenapa tidak langsung berubah menjadi elemental seutuhnya saja?

Aku benar-benar mengira itu adalah ide yang bagus.

“Sudah pasti tidak. Kamu terdengar seperti orang-orang yang mengejar kekuatan dengan cara apa pun, tahu? Lagipula, kamu butuh sekitar level 300 mast…” Eir terdiam di tengah kalimat saat dia mendapat tatapan dari Noah. “Apa?”

“Sayangnya, dia akan mencapai level itu dalam waktu dekat,” Noah menjelaskan kepada Eir.

“Tidak mungkin. Yang benar saja?!” Mulutnya terbuka lagi.

“Jadi artinya…?” Aku bisa melakukannya, kan?

“Sudah kubilang tidak!” bentak Eir. “Ada banyak sekali orang yang mencoba cara itu demi kekuatan dan berakhir gagal. Kamu akan mati, Mako! Lalu Sophie akan menangis! Tidak! Tidak boleh terjadi!”

Pendirian Eir yang menentangnya sama sekali tidak goyah. Noah tampak kebingungan saat berdiri dengan tangan bersilang.

Aku menatap wajah dewinya.

“Makoto, jika kamu pernah mencobanya, pastikan Calm Mind aktif sepenuhnya,” ucapnya pelan, dengan tangan yang masih bersidekap.

“Noah?!” protes Eir dengan nada menegur.

“Maksudmu… membuatnya mencapai 100%?” Di Kuil Air, aku telah mempelajari bahwa keterampilan stabilisasi mental seperti Calm Mind dan Serenity paling tinggi hanya bisa mencapai 99%. Apakah 100% bahkan mungkin?

“Manusia adalah makhluk yang tidak sempurna—mereka mengamuk, menangis, dan bersorak, tidak mampu mengendalikan emosi mereka. Itulah sebabnya batas maksimal 99% untuk keterampilan semacam itu sudah tepat. Setidaknya secara publik,” gumam Noah.

“Kamu… seharusnya tidak mengatakan hal itu,” keluh Eir dengan ekspresi masam.

“Apakah itu mungkin?” tanyaku padanya.

“Itu…mungkin,” jawab Eir dengan tidak senang sebelum menoleh ke arah dewinya. “Apakah kamu yakin tentang ini, Noah? Kamu tahu orang-orang bisa kehilangan emosi mereka jika mereka terlalu sering menggunakan keterampilan itu.”

“Mereka bisa. Tapi jika dia mencoba Transform menjadi seorang elemental tanpa mampu mengendalikan emosi tersebut, itu akan menjadi bencana.”

“Yah, kamu benar juga…”

Keduanya saling bertukar pandang dengan cemas.

“Mengerti. Kalau begitu aku akan fokus pada Calm Mind dulu,” ujarku meyakinkan mereka.

“Aku benar-benar lebih suka jika kamu sama sekali tidak mencobanya,” gerutu Eir.

“Menyerahlah, Eir,” kata Noah. “Dia tidak akan mendengarkan.”

“Dia kan pengikutmu, bukan? Kamu selalu mendapatkan orang-orang gila.”

“Tutup mulutmu. Semua pengikutmu itu lemah.”

“Tidak apa-apa. Aku seorang pasifis. Itu bukan masalah.” Eir merengut saat keduanya mulai berdebat tentang para pengikut mereka.

Bagaimanapun juga, itu tadi adalah sebuah pujian…kan?

“Bukannya,” jawab mereka serempak.

Menyedihkan sekali.

“Makoto. Jangan lakukan itu kecuali tidak ada pilihan lain. Kau kemungkinan besar akan gagal.”

“Atau lebih baik jangan mencobanya sama sekali…”

Itulah peringatan yang kudapatkan dari para dewi.

◇

Lenganku tidak berhenti terasa nyeri. Cuacanya semakin memburuk. Hujan menghantam diriku, dan banyak naga air mengamuk di langit.

Aku sama sekali tidak… bisa mengendalikannya…

Aku tadinya berhasil mengendalikan Water Magic-ku hingga sekarang, namun kali ini… sihir itu tidak mau menurut. Noah dan Eir benar. Apakah ini di luar kemampuanku? Baiklah. Setidaknya aku harus memastikan agar aku tidak menimbulkan masalah bagi orang lain.

Dengarkan aku, sialan! teriakku dalam hati.

Namun, aku terlambat menyadarinya—Calm Mind telah turun dari 100%. Sebelum aku sadar, aku telah ditelan oleh kegelapan.

Eh…

Apa…?

Aku melihat ke kiri dan ke kanan.

Tidak ada apa-apa. Aku sama sekali tidak bisa melihat apapun. Sekelilingku benar-benar hitam pekat.

Aku mendongak. Di sana! Sebuah cahaya kecil. Cahaya itu bergetar seperti permukaan kolam, berkilauan dengan cahaya.

Tidak bisa… bergerak… Tenggelam…

Bahkan untuk menggerakkan satu jari pun aku tak mampu. Cahaya di atasku perlahan-lahan semakin mengecil, semakin menjauh.

Aku sedang jatuh.

Jika keadaan terus begini, aku akan dalam masalah… Aku harus melakukan sesuatu, tapi…

Aku tidak bisa mengumpulkan rasa urgensi apa pun. Itu tidak penting. Aku tenggelam semakin dalam, tidak bisa bergerak.

Apakah ini… akhirnya…?

“Sialan! Apa yang sedang kau lakukan, Makoto?”

Seseorang telah menggenggam tangan kananku.

Apa?

Bahkan untuk berbicara pun aku tidak bisa, tetapi aku tiba-tiba berada di permukaan, ditarik kembali ke arah cahaya. Penglihatanku menjadi putih, dan kemudian aku kembali ke Colosseum, tepat di bagian paling atas.

Namun, itu terasa aneh. Aku tidak bisa mendengar apa pun—baik para penyihir yang menembakkan mantra ke arah komet, maupun orang-orang yang berteriak saat langkah kaki mereka yang berlari menghantam lantai.

Aku kemudian menyadari bahwa tetesan air hujan yang tak terhitung jumlahnya melayang di udara. Semuanya persis seperti yang kuingat, tetapi statis… seolah-olah waktu telah berhenti.

“Kau membuat kekacauan besar,” kata sebuah suara yang familiar dari sisiku.

Aku menoleh. Rambut perak yang tergerai dan mata biru tua—kulit yang hampir bersinar. Wanita di sisiku ini benar-benar memiliki kecantikan dari dunia lain.

Seharusnya aku tidak bisa melihatnya di luar mimpiku…

“N-Noah?” gumamku terbata-bata. Dia seharusnya berada di Seafloor Temple.

Cepatlah! seru suara panik Eir di dalam kepalaku. Aku hanya bisa menahan ini untuk waktu yang singkat!

“Aku tahu, aku tahu.” Noah terkekeh. “Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku berdiri di sini seperti ini?”

Udara tampak bergetar sebagai tanggapan atas suaranya.

“Um… bagaimana bisa kau ada di sini?” tanyaku, tidak mampu mengikuti situasi.

“Aku meminta bantuan Eir, tetapi aku hanya bisa berada di sini selama seperseratus detik. Aku melengkungkan ruang di sekitar kita untuk memperlambat waktu. Kita tidak punya banyak waktu.”

“B-Benarkah…?” Itu adalah klaim yang sangat besar. Dia mengendalikan waktu?

“Ayolah, Makoto. Kau harus melakukan sesuatu terhadap hal itu, bukan?” tunjuknya.

“U-Ugh…”

Komet itu sudah dekat… Massa yang sangat besar ini, lebih besar daripada sebuah kastil, berada tepat di atas kami, hampir siap menghantam kepala kami. Beri waktu beberapa puluh detik lagi dan seluruh area ini akan menjadi pipih seperti panekuk.

“Bukankah kau bisa melakukannya?” tanyaku.

“Aku tidak bisa. Para dewa tidak dapat campur tangan secara langsung dalam takdir manusia. Itu adalah hukum ilahi.”

Aku merasa seperti pernah mendengar itu sebelumnya…

“Kita tidak punya waktu, jadi aku akan mempersingkat ceramahnya.”

Dia menyentuh lenganku dengan lembut. Bagian yang disentuhnya terasa hampir mendidih karena panas. Sebuah getaran aneh menjalar ke seluruh tubuhku.

“Siap, Makoto?” suaranya yang memukau membelai telingaku. “Jika kau ingin melakukan ini, kau harus melepaskan kendali atasnya. Bayangkan saja apa yang kau inginkan. Mintalah dengan lembut. Seperti, hmm…”

Dia meletakkan satu tangan di dagunya, lalu tampak memikirkan sesuatu.

“Hapus.”

Seketika, awan tebal di atas kami lenyap, dan matahari bersinar kembali. Dalam waktu kurang dari sedetik, cuaca telah berubah drastis seratus delapan puluh derajat. Udara, tanah, dan segala hal lainnya tampak bergetar karena kebahagiaan. Rasanya seolah dia telah memikat dunia itu sendiri…

“Jadi?” tanya Noah.

“A-Aku tidak tahu harus berkata apa.” Aku terdiam saat memandangi senyumannya.

Aku tidak mengerti apa pun… Dia sama sekali tidak membutuhkan mantra atau lingkaran sihir. Tidak ada. Kehendaknya baru saja… terwujud. Tepat seperti yang dia inginkan.

Itu adalah sebuah keajaiban para dewa…

Noah! Aku tidak bisa menahannya! teriak Eir.

“Begitu saja?” gerutunya. “Baiklah. Semoga berhasil, Makoto.”

“B-Baiklah,” jawabku.

Noah langsung menghilang dalam kilatan cahaya. Aliran waktu mulai berjalan sekali lagi—butiran air hujan deras yang sebelumnya tertahan menghantam diriku, beserta teriknya sinar matahari dari langit yang kini sudah cerah.

“Makoto!”

“Takatsuki!”

Suara Lucy dan Sasa bergetar. Kita tidak punya banyak waktu sebelum komet itu menghantam.

“Sekarang sudah tidak apa-apa,” kataku kepada mereka. Lalu, aku mendongak kembali menatap komet tersebut.

Aku tidak memahami sihir Noah. Manusia mungkin tidak akan bisa. Seharusnya bahkan tidak boleh. Tapi aku kini telah mengalaminya. Secara langsung dan dekat.

Aku mendorong lengan biruku yang bersinar ke depan dan berbicara dalam bahasa elemental.

“××××××× (Elemental air…)”

Elemental adalah alam itu sendiri. Berubah menjadi salah satunya berarti bukan lagi menjadi manusia.

Aku akan mempersembahkan lenganku.

Komet itu bagaikan tembok di hadapanku, dan aku bisa mendengar jeritan di mana-mana. Aku memanipulasi RPG Player, mengubah sudut pandangku agar berada sejauh mungkin di atas. Dari sudut pandang ini, aku bisa melihat seluruh ibu kota. Tubuhku tampak seperti model miniatur.

Komet itu jatuh menuju kota. Aku menatapnya dengan perasaan terlepas dari surga.

Ayo kita lakukan.

“××××××××××× (Aku butuh bantuan kalian, para elemental.)” Panggilku pada mereka dengan lembut, seperti saat pertama kali aku menggunakan sihir elemental.

“××××××× (Oh? Kamu lagi?)”

Entah dari mana, seorang wanita cantik berkulit biru muncul di sebelahku.

Undyne! Aku belum pernah melihatnya lagi sejak Highland.

“××××××× (Ada yang kamu butuhkan?)”

“Aku ingin melakukan sesuatu terhadap benda itu,” jawabku sambil menunjuk ke arah komet. “Apakah kalian mampu mengatasinya?”

“Bisa,” jawabnya dengan acuh tak acuh sebelum bergumam sesuatu. Sebuah mantra…

Sihir Air (Peringkat Saint): Frostbane.

Tiba-tiba, ibu kota diselimuti oleh mantra pelindung yang masif. Komet itu—yang ukurannya setara dengan es sebesar gunung kecil—langsung tertahan. Orang-orang yang tadi merangkak di bawah bagaikan semut seketika terdiam—baik dalam langkah mereka maupun dalam jeritan mereka.

Komet yang meluncur deras di udara itu menghantam penghalang, lalu perlahan merosot turun di sisinya, jatuh di sebelah ibu kota. Saat ia menghantam, tanah bergetar. Namun, itulah satu-satunya kerusakan yang terjadi. Komet yang begitu besar hingga sanggup melenyapkan seluruh negeri telah mendarat… dan sama sekali tidak menimbulkan bahaya apa pun.

Great Keith berhasil diselamatkan.