Bab 8: Makoto Takatsuki Terbangun

Aku terbangun di ruang dewi-ku.

“Hiii☆ Kerja bagus, Mako.”

Eir melambaikan tangan kepadaku dengan senyuman yang sangat lebar.

“Terima kasih… Eir.”

Kenapa dia berbicara kepadaku sebelum dewi-ku sendiri? Dia memasang raut wajah yang rumit, dan berdiri dengan tangan bersilang.

“Makoto…”

Berlutut di lantai di hadapannya, aku berkata, “Aku menghentikan kebangkitan itu tanpa terluka. Terima kasih atas sihir pelindungnya.”

Namun, ekspresinya tidak kunjung cerah.

“Maafkan aku,” jawabnya. “Kamu terpaksa bertarung melawan ancaman terhadap Springrogue… dan kamu bahkan harus menggunakan umur hidupmu. Kamu seharusnya tidak perlu sampai berbuat sejauh itu.”

Mungkin hal itu sedang membebani pikirannya.

“Yah, semuanya berakhir dengan baik pada akhirnya,” yakinku padanya. “Teman-temanku selamat, dan rumah Lucy tidak mengalami kerugian apa pun. Meskipun, aku sempat membatu… Apa aku akan baik-baik saja?”

Tentu saja itu berarti aku sudah mati… kan?

“Itu bukan masalah,” katanya kepadaku. “Furiae sedang mencabut kutukan dari setiap petarung. Para pendeta membantu, tetapi sebagai Pendeta Wanita Bulan, kemampuannya berada di tingkat yang berbeda. Bahkan, dia sudah membebaskan beberapa puluh orang.”

Huh. Keputusan yang sangat tepat untuk meninggalkannya di belakang. Tapi serius deh, Setekh. Apa kau tidak tahu arti kata penahanan diri?

Dewiku, yang juga berada di dalam ruangan itu, berbicara selanjutnya. “Satu hal lagi… Eir.” Leher Noah berputar agar dia bisa menatap dewi yang lain.

“Oh, aku yang malang ini?”

“Gunakan pahlawanmu sendiri sana,” keluh Noah sambil mendekati Eir. “Kamu terus saja membebankan segalanya kepada Makoto!”

“A-Aduuuuh. Maksudku, aku merasa tidak enak, tapi ada alasannya…”

Aku dengan cepat menyela percakapan itu sebelum situasinya berkembang lebih jauh dari Eir yang dengan rasa bersalah menghindari tatapan Noah. “Aku bersenang-senang, jadi aku tidak terlalu keberatan.”

Keduanya mengeluarkan suara kebingungan dan menoleh kepadaku.

“B-Bersenang-senang, Mako?”

“Kamu ini benar-benar tidak ada obatnya…”

Aku sempat bertemu dengan pahlawan Springrogue dan melihat ibu Lucy menghancurkan segalanya dari jarak dekat. Di atas semua itu, aku bahkan berbicara dengan raja iblis. Benar-benar petualangan yang sepadan.

“Noah,” kata Eir setelah beberapa saat. “Mako ini agak aneh, ya kan?”

“Dia tidak punya rasa bahaya sama sekali. Deviant macam apa yang senang karena bertemu dengan seorang raja iblis?”

Hei, aku tidak mengerahkan seluruh usaha itu hanya untuk disebut sebagai seorang deviant!

Aku memutuskan untuk mengabaikan komentarnya, dan sebagai gantinya, aku teringat akan percakapan dengan Bifrons. “Eir, kamu mereinkarnasi jiwa yang kuberikan padamu itu, kan?” tanyaku. Makhluk yang dikorbankan kepada para dewa melalui teknik “persembahan” itu direinkarnasi oleh Para Dewa Suci.

“Benar!” seru Eir dengan manis. “Iblis yang kuat menghasilkan prajurit yang kuat☆ Kamu tidak boleh menyia-nyiakannya. Sciulli sekarang sudah menjadi pahlawan yang luar biasa.”

Aku menghela napas. “Yah, aku bisa menghargai Roses yang menjadi semakin kuat dari kesepakatan itu…”

Sejujurnya, aku yang menjadi petarung terkuat mereka menempatkan Roses dalam posisi yang cukup buruk. Apakah itu berarti Sciulli pada akhirnya akan menjadi rekan kerjaku di masa depan?

“Ngomong-ngomong, apakah sebuah jiwa benar-benar bisa dimurnikan secepat itu di antara dua kesejajaran yang ekstrem?” tanya Noah Heran.

Pemurnian jiwa? Bagaimana cara kerjanya?

“Maksudmu apa, Noah?” tanyaku.

“Begini, jiwa iblis ternoda oleh perlindungan ‘tidak suci’. Mengubahnya menjadi jiwa pahlawan dengan perlindungan suci mungkin akan menimbulkan ketidakstabilan.”

Itulah dewinya, memang benar. Dia tahu segalanya.

“Biasanya, jiwa-jiwa dimurnikan secara bertahap…” lanjutnya. “Melakukan perubahan secepat itu berarti pahlawan yang dihasilkan mungkin akan menjadi gila dalam waktu singkat.”

“Apa?” Itu bukanlah hal yang kuduga akan kudengar.

Aku menatap Eir dengan terkejut. Dia tersenyum dengan gembira. “Hmm, yah…” ujarnya dengan santai. “Kemungkinannya cukup besar.”

“Itu selera yang buruk,” kata Noah.

“Bukannya kita punya banyak pilihan. Kita tidak punya banyak kekuatan bertempur… Kita cuma punya peluang sekitar lima puluh persen untuk menang melawan para iblis.”

Apa?

“Jangan jadi bodoh. Kamu tidak boleh membocorkan masa depan di depan Makoto.”

“Jangan khawatir tentang itu. Penghalangmu berarti para Dewa Suci tidak bisa mengintip ke sini.” Eir terkikik. “Ini sempurna untuk percakapan rahasia.”

Pengungkapan itu terus saja bermunculan tanpa henti. Namun, ada satu hal yang paling melekat di benakku dari segalanya.

“Eir, ras-ras lain sangat mungkin kalah melawan para iblis?” tanyaku.

“Yup. Setidaknya, menurut Ira. Tapi masa depan tidak bersifat mutlak, jadi siapa yang tahu apa yang akan terjadi.”

“Itulah sebabnya kamu menyiapkan para petarung… untuk berjaga-jaga jika perang itu kalah,” Noah menyimpulkan. “Tapi, menciptakan pahlawan yang kuat sekarang… Masih belum ada cukup waktu.”

“Jadi, Mako, pastikan kamu terus mempersembahkan iblis-iblis yang kuat☆ Dengan begitu setidaknya kita bisa melancarkan serangan balik jika kita kalah. Aku mungkin bisa mengurus sekitar lima pahlawan yang bisa digunakan tepat waktu, tetapi sisanya akan menjadi gila dan mati.”

Aku kehabisan kata-kata. Eir benar-benar berhati hitam! Sialan, dia bahkan lebih pantas menjadi dewa jahat daripada Noah.

“B-Bolehkah kamu memperlakukan nyawa begitu enteng?” Itu mungkin dianggap tidak sopan, tapi aku merasa suaraku bernada hampir mencela.

Ekspresi Eir tidak berubah. Ia memasang senyuman santai saat menjawab dengan pelan, “Tidak apa-apa. Lagipula, kamilah yang menguasai dunia ini.”

Matanya penuh kasih sayang saat ia berbicara—serpihan es yang penuh kasih sayang. Senyumannya bagaikan orang yang melihat semut berbaris di atas tanah. Itulah perbedaan antara manusia dan para dewa—itu adalah jurang yang sangat luas dan tak bisa dilewati di antara kami.

“Tch…” Noah berdecak, menyilangkan tangan dan merengut. “Makoto, kamu seharusnya melepaskan tanganmu dari Roses. Lagipula, kamu kan hanya Pahlawan Resmi Negara, jadi kamu bisa kabur begitu saja.”

“Yah, bukan berarti aku punya tempat lain untuk dituju.” Sejujurnya, aku bisa pergi ke Highland dan menemui Sakurai, tetapi jurang perbedaan status sosial itu agak terlalu berat bagiku.

“Dari mana kamu dapat ide itu?” tuntut Noah. “Kamu baru saja menyelamatkan Springrogue. Freya, Maximilian, dan Rosalie semuanya akan berada di pihakmu. Kamu dan yang lainnya harus pindah ke sana. Kamu bisa memutuskan hubungan dengan pendeta wanita Eir secara bersamaan.”

Noah melompat dari satu topik ke topik lain… Tapi selain itu, bukankah dia sendiri yang menyuruhku untuk mendekati Sophia sejak awal?

“H-Hei, kamu tidak boleh melakukan itu! Sophie akan sangat hancur!” seru Eir, tampak kebingungan dan mendadak panik.

“Ha! Rasakan itu karena sudah memperalat Makoto-ku!”

“M-Mako! Mulai sekarang aku akan bekerja dengan iktikad baik bersamamu, jadi setidaknya jangan batalkan pertunangannya… jika itu bisa diterima…”

Dia sudah melangkah sejauh itu ke arah sebaliknya…?! Aku menggaruk pipiku dan memikirkannya. Pertunangan itu sejauh ini baru berupa kesepakatan lisan. Bukankah aku harus menandatangani sesuatu…?

“Aku akan terus bekerja sebagai pahlawan… dan soal Putri Sophia—” Aku tadinya hendak mengatakan bahwa hubungan itu tidak akan berubah, tapi aku mendadak berhenti.

Eir kelihatannya baik pada awalnya, tapi dia juga punya sisi jahat seperti ini… Mungkinkah pendeta wanitanya juga seperti itu?

“Tunggu, Mako! Kamu salah paham! Sophie sebenarnya suci, tidak sepertiku!”

Ah, dia membaca pikiranku lagi. Selain itu, dia tadi jelas-jelas berkata, “tidak sepertiku.”

“Dia bukan muridku, jadi aku tidak bisa memastikannya… tapi dia mungkin baik-baik saja,” kata Noah. “Murid belum tentu meniru dewi mereka dalam hal kepribadian yang buruk. Topeng Eir begitu sempurna sampai-sampai para pengikutnya pun tertipu.”

Eir mengerucutkan bibirnya. “Itu kejam. Makoto, kamu tahu kan kalau dia berdoa kepadamu setiap malam tentang dirimu? Dia sangat manis, jadi jaga dia, ya?”

“Apa kamu benar-benar harus memberitahuku hal itu…?” Aku tidak tahu bagaimana cara menatap mata Sophia saat kami bertemu nanti.

“Aku akan terus mendukungmu di belakang layar. Ya?! Lagipula aku adalah dewi air! Kita sangat cocok satu sama lain.”

“Makanya jangan terlalu banyak berbohong,” kataku kepadanya. Bukan berarti aku akan bisa benar-benar mempercayai Eir lagi. Yah, kurasa Noah juga menyembunyikan statusnya sebagai dewi jahat di awal… jadi mereka berdua sama saja!

“Makoto?!” Aku mengabaikan tatapan menyelidik dari Noah.

Tiba-tiba, penglihatanku mulai kabur, dan aku mendengar Eir berkata, “Oh. Furiae telah mematahkan kutukan pada dirimu. Kamu seharusnya akan segera terbangun.”

“Oh. Aku ingin ngobrol sebentar lagi.” Terutama tentang perang itu. Para pahlawan akan tetap bertarung bagaimanapun caranya, dan aku… tidak sepenuhnya senang bertempur dalam perang yang kemungkinan besar akan kami kalahkan.

Penglihatanku terhadap kedua dewi itu semakin kabur saat aku memikirkan hal itu. Aku hampir terbangun.

“Oh! Pesan Freya!” seru Eir, meskipun aku hanya mendengarnya dengan samar. “Dia bilang terima kasih dan dia sangat berterima kasih!”

Penglihatanku kemudian menjadi gelap, dan aku pingsan.

◇

Sesuatu sedang menggesek wajahku. Aku membuka mataku sedikit dan melihat Twi sedang menjilatiku. Setelah sesaat mencoba mengenali situasi, aku bergumam, “Pagi, Twi.”

Aku pasti telah membuatnya khawatir.

“Oh, Tuan Pahlawan Patung, kau sudah bangun?”

Begitu aku membuka mata, aku disambut oleh suara merdu yang menyampaikan ucapan yang sama sekali tidak merdu. Suara itu milik seorang wanita dengan rambut hitam berkilau, kulit putih bagaikan sutra, dan penampilan seorang bangsawan yang anggun. Furiae.

“Putri… Selamat pagi.”

“Butuh waktu beberapa menit untuk menyembuhkan para elf dan ksatria, tapi memakan waktu seminggu penuh untukmu,” keluhnya, sambil memberikan tamparan ringan kepadaku. “Apakah kau tidak mengerti apa arti dari ketahanan nol?”

“Aku tidak bisa berbuat apa-apa. Levelku naik, tapi statistikku sama sekali tidak.” Aku mencoba untuk duduk dan menyadari bahwa tubuhku terasa seperti timah. Rasanya mirip saat aku terkena flu dan demam 39 derajat.

A-Apa-apaan?

“Berbaring saja. Kau belum pulih sepenuhnya.” Dia mendorongku kembali ke atas sesuatu yang empuk.

Ehm? Sebenarnya, mengingat dia melihatku dari atas dan dari samping… Posisi kita saat ini…

Aku menggunakan sudut pandang yang telah diubah oleh RPG Player untuk memeriksa dan melihat… bahwa kepalaku berada di pangkuannya.

I-Ini agak memalukan…

“Tidak, aku merasa baik-baik saja,” batinku sambil memaksakan diri bangkit.

“Oh, apa kau merasa malu, kesatriaku? Yah, kurasa siapa pun akan merasakannya saat melihat wajah paling cantik di dunia. Cepatlah terpesona dan jatuh cinta,” godanya.

Paling cantik di dunia, ya…

Aku mengenang kembali dua dewi yang baru saja kulihat dalam mimpi. Mereka adalah bayangan kecantikan yang melampaui batas kemanusiaan. Hmm, jika kau mensejajarkan mereka dengan manusia… Jujur saja, bahkan Furiae pun tampak biasa saja jika dibandingkan.

“Ada apa dengan ekspresi wajah itu?” tanyanya penuh curiga.

“Hanya berpikir bahwa kau selalu terlihat cantik,” jawabku datar.

“Hei! Aku tidak suka nada bicaramu itu!” Dia memukulku lagi, dan Twi berlari entah ke mana saat dia meninggikan suaranya. “Tatapan penuh simpati itu membuatku kesal!”

“Aduh! Tunggu sebentar! Aduh! Itu sakit!” Mengingat stat-ku dan fakta bahwa dia adalah seorang pendeta wanita (puncak dari umat manusia), pukulan-pukulan itu benar-benar menyakitkan!

Namun, dia tidak berhenti. “Kau tidak akan bisa lolos begitu saja! Kau membawa penyihir dan pejuang tapi meninggalkanku—dan hanya aku—di belakang. Dan setelah itu kau masih berani kembali dalam wujud patung!”

“Yah, kau mengkhawatirkanku, kan? Terima kasih, Putri.”

“Diam! Tenanglah! Aku ikut denganmu lain kali!”

“Tidak, itu tidak akan terjadi.” Aku hampir tidak mungkin membawa seorang pendeta wanita ke medan perang.

Aku memang merasa bersalah karena telah membuatnya khawatir, sih.

Dia terus memukuliku, dan aku melakukan yang terbaik untuk menenangkannya. Pada saat itu, aku berjanji pada diriku sendiri untuk tidak terlalu gegabah mulai sekarang.

Aku juga baru saja bangun tidur, jadi pikiranku belum sepenuhnya tajam. Itulah kenapa aku tidak menyadari ada orang lain yang mendekat.

“Kau sepertinya sedang bersenang-senang, Pahlawan Makoto,” ujar Putri Sophia, menatapku dengan dingin dari atas.

“Apa?” tanyaku bingung. Kepalaku saat ini berada di pangkuan Furiae, dan dia sedang memukuliku… yang pastinya terlihat seolah-olah aku sedang berselingkuh dengan gadis lain tepat di hadapan tunanganku.

Tidak sepertiku, Furiae sangat cepat bagai kilat. Begitu dia melihat sang putri, dia berkata, “Kutinggalkan kalian berdua,” lalu ngibrit kabur, persis seperti seekor kucing.

Dengan begitu, Putri Sophia dan aku ditinggalkan berdua saja.

“Kau tampak begitu akrab dengan pendeta wanita itu,” ujarnya.

“Ehm, yah… kurasa?” Apa yang sebenarnya terjadi? Ekspresinya masih sama seperti biasanya, tetapi ada hawa dingin yang merayapi tulang punggungku sementara keringat dingin mengucur di dahiku.

“Ngomong-ngomong—tampaknya, putri ketiga dari keluarga Ballantine ingin menikahi Pahlawan Makoto dari Roses,” tuturnya dengan suara datar. “Betapa anehnya. Aku tadinya menduga kalau dia agak membencimu.”

“Hah?” Putri ketiga? Janet? “Oh, benar juga. Aku sebenarnya belum melihat Janet…” Kenyataannya, tidak satupun dari Kesatria Pegasus yang tampak terlihat lagi di sekitar sini.

“Dia telah kembali ke Highland untuk melaporkan tentang hampir bangkitnya seorang Raja Iblis di Springrogue.”

“Haaah… begitu ya.” Jelas ada banyak hal yang harus dilaporkan mengenai Sekte Ular dan keterlibatan tidak langsung Zagan. Meski begitu, dia pasti benar-benar bergegas pergi. Setidaknya dia bisa berpamitan…

“Pahlawan Makoto, aku punya pesan dari Janet Ballantine untukmu,” ujar sang putri kepadaku.

“Sebuah pesan?” Oh, jadi dia memang berpamitan.

“Wanita… itu… begitu lancang menitipkan pesan bahwa dia akan berlatih untuk bertarung di sisimu selama Rencana Front Utara. Dia juga bilang kalau terakhir kali kalian bertemu… dia ingin makan berdua saja denganmu.”

Kemarahan Sophia begitu terasa saat menyampaikan bagian akhir dari pesan itu. Jika aku tidak salah ingat, keluarga Ballantine berada di tingkat kelas yang kurang lebih sama dengan keluarga kerajaan dari beberapa negara… termasuk Roses.

“Aku mengalihkan pandanganku dari tunanganku dalam waktu yang begitu singkat… dan gadis-gadis langsung berbondong-bondong mengejar dirimu.”

“Um… itu tidak benar,” protesku dengan canggung. Dia meletakkan tangannya di pipiku, dan tangan itu terasa dingin yang mengerikan. Apakah itu karena sihir esnya? Kami hanya saling menatap selama beberapa saat.

Tapi kemudian, ekspresinya melembut, dan tangannya menghangat di kulitku. “Yah, sudahlah. Setidaknya kamu selamat. Aku sangat terkejut saat mengetahui bahwa kamu telah membatu…” Dia berhenti sejenak, dan nada suaranya berubah menjadi lebih penuh simpati. “Kerja bagus. Satu-satunya tugasmu di Springrogue adalah menyampaikan salamku kepada pahlawan dan pendeta wanita negara ini, namun kamu justru mengalahkan seorang raja iblis…”

“Ya,” kataku. “Banyak hal terjadi… Jauh lebih banyak daripada yang kubayangkan.”

Tiba-tiba sesosok tubuh bertubuh besar melangkah masuk menerobos pintu. “Oh! Pahlawan Makoto! Kamu sudah bangun. Aku senang kamu selamat!” Suara Maximilian terdengar begitu keras di dalam ruangan yang sunyi itu.

“Aku juga senang kamu selamat,” jawabku. Terakhir kali aku melihatnya adalah setelah dia berubah menjadi batu. Rupanya dia telah dibebaskan dengan selamat.

“Itu sungguh memalukan… Aku menghabiskan masa-masa paling berbahaya hanya sebagai sebuah patung,” keluhnya, sambil mengepalkan tangan karena malu. “Begitu kamu pulih, aku ingin sekali berlatih bersamamu! Aku ingin menguji kemampuanku melawan seseorang sepertimu!”

Aku mengeluarkan suara kebingungan sambil menatap sosok tinggi besar dari ras dragonoid itu. Dengan statistikku saat ini, dia bisa membuatku terpental hanya dengan sentuhan ringan.

Maximilian tidak berkata apa-apa lagi, dia hanya berjalan pergi sambil tertawa riang.

“Kamu tampaknya telah menjalin hubungan dengan pahlawan Springrogue juga,” komentar Putri Sophia dengan serius.

“Yah, kami bertarung bersama melawan raja iblis.”

Benar, tujuan utamanya adalah untuk menemuinya. Aku sampai lupa. Nah! Misi selesai.

“Oh, kamu sudah bangun!” seru seorang wanita elf. Dia bergegas masuk ke dalam kamar dan tiba-tiba meraih tanganku. “Lucy sangat khawatir. Kamu sudah tidur selama seminggu terakhir!”

Benar, ini adalah pendeta wanita Freya… sepertinya. Namanya adalah…

“Maaf sudah membuatmu khawatir, Florna.”

“Syukurlah… pemutusan kutukan menyedihkanku sama sekali tidak membantu. Fuuri yang kamu bawa itu sungguh luar biasa.”

“Yah… benar…” Bagaimanapun juga, Furiae adalah seorang ahli.

Selain itu, Florna sedang menggenggam tanganku dengan erat… dan ekspresi Sophia mulai terlihat menakutkan.

“Aku akan pergi memanggil Lucy and Aya. Mereka berdua juga sangat khawatir.” Florna berbalik untuk pergi, sambil melambaikan tangan kepada sang putri dengan santai. “Selamat tinggal, Lady Sophia.”

Ada keheningan sejenak setelah kepergiannya, dan kemudian, hampir tak terdengar, Putri Sophia bergumam, “Penakluk wanita…”

“Asal kamu tahu saja, dia sudah bertunangan dan merupakan ipar perempuan Lucy,” aku menimpali.

“Hmph.”

Rupanya, itu bukan masalahnya. Kurasa Sophia tidak akan berada dalam suasana hati yang baik untuk beberapa waktu ke depan. Sebagai Pahlawan Resmi Negara, sepertinya akan sangat berguna bagiku untuk memastikan atasanku senang.

Aku sedang memikirkan apa yang harus dikatakan ketika seorang elf berambut pirang muncul—secara harfiah dari udara tipis—dan melingkarkan kedua lengannya di sekelilingku.

“Yey! Tuan Pacar!”

“Wah?!” aku berhasil berseru sebelum akhirnya bisa menguasai diri sedikit. “R-Rosalie?!”

“Penyihir Merah?”

Pernyataanku memicu pertanyaan bernada terkejut dari sang putri. Apakah Sophia belum pernah bertemu dengan Rosalie?

“Ah, ini dia pahlawan saat ini yang telah menang melawan raja iblis! Kau akhirnya bangun!” seru Rosalie riang. “Hm? Siapa kecantikan berwajah masam di sebelahmu ini? Apakah ini perselingkuhan? Aku tidak bisa menyetujui hal itu.”

“Selamat pagi, Rosalie,” kataku, akhirnya menyapa wanita yang bisa berteleportasi itu dengan benar. “Apa kau baik-baik saja? Kutukan Setekh sudah dicabut?” Terakhir kali aku melihatnya, salah satu lengannya telah membatu.

Rosalie langsung tertawa terbahak-bahak. “Tidak masalah, tidak masalah! Aku memaksanya lepas.”

“Kau menyembuhkannya sendiri?!” Sungguh, wanita macam apa dia ini?

Putri Sophia, di sisi lain, tidak bisa mengeluarkan kalimat utuh karena panik. “U-Umm, A-Aku adalah—”

“Hmm, kau menyukai gadis-gadis berpenampilan bangsawan seperti ini? Lucy lebih membumi sepertiku. Meskipun begitu, dia akan sama liar di ranjang.”

“Bisakah kau mengeluarkan pikiran kotor dari kepalamu setidaknya sampai aku bangun?” keluhku. Lagipula, itu putrimu yang sedang kau bicarakan.

Dia tertawa lagi. “Jadi, apa tipe yang membuatmu bersemangat? Gadis-gadis ini semuanya terlihat rajin, tapi seperti kata pepatah: air yang tenang menghanyutkan.”

“Apa?!” tuntut sang putri dengan marah.

Ya ampun, ini bakal berakhir menjadi insiden diplomatik…

“Ini adalah Putri Sophia dari Roses,” kataku.

“Guh?!” Rosalie tiba-tiba mengangkat kedua tangannya ke udara dan terlonjak menjauh dariku. “Awawawa! Keluarga kerajaan?! Yang benar saja?! Apakah aku akan berakhir di bawah pancung?!”

“Sophia, apa kau berencana mengeksekusinya?” tanyaku.

“B-Bagaimana bisa?! Dia adalah pahlawan Springrogue!”

“Nah, kan,” kataku kepada Rosalie.

“Seriusan? Kalau begitu, aku berhenti jadi pengganggu deh. Pastikan kau memperlihatkan belati itu kepadaku kapan-kapan—aku ingin melihat Pembunuh Dewa!”

Dan begitu saja, begitu Rosalie menyelesaikan kalimatnya, dia berteleportasi pergi.

Sophia dan aku terdiam.

Wanita itu benar-benar bagaikan badai…

Aku melirik sang putri dan mendapatinya sedang menatapku lekat-lekat.

“Ada apa?” tanyaku.

“Kamu… Kamu benar-benar membangun hubungan dengan orang-orang penting di negeri ini… Utusan-utusanku sebelumnya sama sekali tidak berhasil…” Ekspresinya menjadi jauh lebih gelap.

“Ah, yah, mereka semua terlibat dengan Lucy,” jelasku. Pahlawan dan pendeta wanita memang terdengar seperti gelar yang agung… tetapi orang-orang di Springrogue adalah teman sekelas, ipar, dan ibu Lucy. Jujur saja, membawa Lucy ikut serta adalah sebuah jalan pintas.

Sophia menghela napas sebelum kembali menatapku. “Hero Makoto.”

“Y-Ya?” tanyaku.

“Kamu telah dipanggil oleh raja Highland.”

“Apa?” Highland lagi? Aku kan baru saja meninggalkan tempat itu.

“Kenapa ekspresimu terlihat sangat bingung? Bukankah kamu memang mengalahkan raja iblis?”

“Ehm… Ya, benar.” Yah, semacam itulah. Aku sempat ngobrol dengan sang iblis saat wujudnya sudah mulai memudar… Kurasa itu tetap dihitung. Bifrons yang kukalahkan sudah dilemahkan oleh Rosalie sebelumnya, dan sebagian besar dikalahkan berkat teknik Eir.

Apa yang sebenarnya sudah kulakukan?

“Rosalie adalah orang yang paling banyak bekerja,” tegasku.

“Benarkah begitu? Menurut perkataannya, kamulah yang paling banyak membantu, dan semua pujian seharusnya diberikan kepadamu… setidaknya, itulah yang kepala desa katakan padaku.”

Aku terdiam.

Rosalie! Kau hanya melimpahkan hal menyebalkan ini kepadaku! Ke mana dia pergi? Akan kuperingatkan dia nanti!

“Namun,” lanjut Sophia, “Putri Noel telah mengirimkan utusan rahasia. Dia bilang akan lebih baik jika kamu tidak datang.”

“Apa maksudnya itu?” tanyaku kebingungan. Raja adalah ayahnya, jadi mengapa dia mencoba menghentikan pemanggilan ayahnya?

“Sederhana saja,” jawab sang putri dengan datar. “Para bangsawan Highland tentu saja telah melobi keluarga kerajaan. Mereka ingin menyambut pahlawan yang mampu mengalahkan raja Iblis… dan menikahkan pahlawan itu dengan keluarga mereka sendiri. Aku pertaruhkan, jika kamu pergi ke Highland, kamu tidak akan bisa pergi lagi. Kamu akan bisa memilih para bangsawan sebagai istri dan selir. Bagus untukmu.”

Tunggu, serius? Apakah aku dimasukkan ke dalam jalur yang sama seperti Sakurai? Dengan dua puluh istri?

“Apa yang akan kamu lakukan?” tanyanya dengan tatapan mendongak.

Tiba-tiba, sebuah pilihan RPG Player melintas di benakku.

Apakah kamu akan mengambil akhir harem di Highland?

Ya

▶Tidak

Cara bicaranya! Skill-ku sedang membully-ku!

“Aku tidak akan pergi ke Highland,” kataku padanya. Hal itu membuat matanya terbelalak kaget.

“Jika kamu menikah dengan keluarga kerajaan atau bangsawan Highland… hidupmu akan terjamin,” Sophia menunjukkan. “Mereka bukan negara yang lemah seperti Roses. Mereka adalah yang terkuat di benua ini.”

Ya, tapi tetap saja…

Aku teringat akan diskusi dengan Noah dan Eir. Peluang kita untuk memenangkan perang ini sangatlah kecil.

Ini bukan saatnya bermain-main dengan para bangsawan. Aku harus berlatih.

“Aku akan mengurus semua hal itu setelah kita mengalahkan Iblis,” ujarku. “Kita harus membuat Roses lebih kuat terlebih dahulu. Menurut Eir, kita butuh sepuluh pahlawan lagi.”

“Apa?!” seru Sophia. “Kita tidak bisa mendapatkan pahlawan semudah itu! Lagipula… menurut Eir? Apa yang sebenarnya kamu—”

Perubahan topik yang mendadak itu membuat sang putri benar-benar kehilangan ketenangannya.

“Kita perlu mempertimbangkan strategi seandainya kita kalah,” lanjutku. “Kita juga harus memastikan benteng-benteng itu dirawat sebagai tempat perlindungan.”

“Tunggu, bersiap untuk kalah? Para dewi akan terkejut mendengarnya!”

Kenyataannya… aku telah mendengar tentang potensi kekalahan kami dari seorang dewi. Seberapa banyak yang disembunyikan Eir dari pendetinya? Apakah itu karena kebenaran tersebut akan membuat Sophia gelisah?

Selain itu, apakah Sakurai tahu tentang masa depan ini? Dia memiliki berkah dari Althena, putri dari pemimpin para dewa. Pikirku, dia seharusnya baik-baik saja bahkan melawan Iblis. Namun, percakapan dengan Eir membuatku jauh lebih gugup.

“Sophia, aku harus memintamu untuk menyampaikan sesuatu kepada Putri Noelle.”

“Tunggu… sebentar,” kata Sophia, terdengar sangat bingung. “Aku tidak bisa mengikuti percakapan ini…”

Namun kemudian, diskusi kami teralihkan oleh Lucy dan Sasa yang memanggil namaku. Mereka berdua melompat ke dalam ruangan dan melingkarkan tangan mereka di sekeluarku. Kekuatan kasih sayang mereka membuatku terpental kembali ke atas tempat tidur.

“Apa kamu sudah baik-baik saja sekarang?” kata Lucy dengan mata berkaca-kaca. “Kutukan itu tidak mau hilang, bahkan setelah sekian lama…”

“Aku sangat khawatir,” gumam Sasa di tengah air matanya sendiri. Tak satu pun dari mereka menunjukkan tanda-tanda akan mundur. Tangan mereka gemetar.

Yah… aku membatu selama seminggu penuh. Bukan kejutan lagi jika mereka merasa cemas.

“Maaf karena sudah membuat kalian berdua khawatir,” kuakui sambil meminta maaf.

“Kami hanya senang kamu baik-baik saja,” kata Sasa. “Benarkan, Lu?”

“B-Begitulah, benar. Apa kamu bisa bergerak sekarang?”

“Mhm, meski tubuhku masih terasa berat.” Kupikir setidaknya aku sudah bisa berjalan. Namun, ucapan mereka selanjutnya jauh di luar dugaanku…

“Nah! Ayo, Lu! Lakukan!” sorak Sasa.

“Apa?! Kenapa aku yang harus bilang?” protes Lucy. “Ugh… Baiklah, Makoto. Menjadi pahlawan itu pekerjaan yang cukup berbahaya, kan? Dan kamu tidak pernah tahu kapan kamu bisa mati…? Dan, eh… mengingat apa yang terjadi kali ini, eh…” dia tampak gelisah saat berbicara, dan akhirnya, dia bergerak mendekati telingaku untuk membisikkan kalimat terakhir. “J-Jadi, bisakah kita bertindak lebih seperti sepasang kekasih?”

Merinding bulu kudukku, dan aku merasakan suhu tubuhku melonjak naik.

“Wajahmu merah padam, Takatsuki,” komentar Sasa.

“S-Sasa?”

Sebelum aku menyadarinya, wajahnya sudah berada tepat di sebelahku. Tunggu, tunggu! Ada yang aneh di sini. Semuanya terjadi begitu cepat…

Pasti ada seseorang yang mengatur semua ini di balik layar.

Aku melihat sekeliling, mengaktifkan keterampilan Listen milikku, dan kemudian aku mendengar suara Rosalie yang sedang menghasut mereka. Yang benar saja?! Ada apa dengan wanita itu?

“Pemain wanita,” gerutu Sophia sekali lagi.

Apa?! Sial! Sang putri masih berada tepat di sebelahku!

“Kamu seharusnya tidak membuat teman-temanmu begitu khawatir,” kata Sophia dengan ekspresi sedikit cemberut. Suaranya terdengar seperti sedang menegur seorang anak kecil.

Dia… tidak marah?

“Hei, kamu sendiri tidak pernah beranjak dari sisinya selama tiga hari terakhir,” tunjuk Sasa.

“Ya, Sang Putri menempatkan para ksatria berjaga sepanjang waktu sampai dia sadar,” kata Lucy.

“K-Hei!” seru Sophia terbata-bata. “Katanya kamu tidak akan memberitahunya!”

‘“Duh, seandainya saja aku bisa bersamamu, Pahlawan Makoto…”’ tiru Sasa.

Apakah itu tadi tiruan dari sang putri?

“H-Hentikan sekarang juga!” tuntut Sophia, sambil mencengkeram bahu Sasa dan mengguncangnya.

Begitu disentuh, Sasa pekik kecil dan mulai menggigil.

“Putri! Sihir es Anda!” seru Lucy dengan panik. Bangsa Lamiae sama sekali tidak tahan dengan suhu rendah, dan tampaknya Putri Sophia agak lalai dalam mengendalikan mananya.

Aku memperhatikan ketiga gadis itu tertawa cekikikan sejenak, lalu Furiae kembali dengan Twi di bahunya.

“Apa yang sedang kalian lakukan?” tanyanya. Mungkin dia mendengar keributan itu dan merasa dikucilkan.

Syukurlah, semuanya selamat.

Itu benar-benar berat, tapi kami semua berhasil mengatasi bahaya tersebut. Aku menyandarkan punggungku, masih merasa pusing, dan memejamkan mata. Tidur siang sejenak sepertinya pilihan yang sempurna, putusku, membiarkan suara teman-temanku mengantarku tidur.

Dan dengan demikian, petualanganku di Springrogue pun berakhir.