Bab 4: Makoto Takatsuki Mengintai Hutan Makhluk Buas

Hutan Makhluk Buas adalah dungeon masif yang terletak di tengah Hutan Besar. Pohon-pohon raksasa dan kabut tebal membuatnya gelap, bahkan di siang hari, dan sangat gelap gulita di malam hari. Seluruh tempat itu dipenuhi dengan suara-suara yang tidak menyenangkan dan rintihan.

Sasa dan aku menggunakan Stealth untuk menyelinap. Transformation juga membuat kami terlihat seperti zombi. Namun, Sasa mengenakan pita, jadi dia tampak seperti zombi yang imut. Itu… sesuatu.

Peringkat yang disarankan bagi para petualang yang menantang Hutan Makhluk Buas adalah perak. Namun, sebagian besar petualang tidak datang ke sini meskipun mereka berada di peringkat tersebut, karena…

“Takatsuki!” seru Sasa dengan nada berbisik. “Itu naga zombi, kan?”

“Yups. Sepertinya ia sedang tidur… Kurasa. Ayo kita hindari.”

Kami mengambil jalan memutar yang cukup jauh dari naga bertulang yang masif itu. Makhluk itu seharusnya tidak bernapas, tetapi naik turunnya dada itu mungkin merupakan sisa kebiasaan dari masa hidupnya? Naga zombi diklasifikasikan sebagai bencana. Sekelompok petualang berpangkat perak pun tidak akan cukup untuk mengalahkannya.

Kami mengambil jalan memutar yang cukup besar saat menuju lebih dalam.

“Ada banyak kerangka di sini,” komentar Sasa setelah beberapa saat.

“Apakah mereka… sedang bertarung?”

Ada sekitar belasan kerangka yang terlibat dalam pertempuran, berkelahi menggunakan pedang dan tombak yang berkarat. Pemandangan itu lebih mirip seperti anak-anak yang sedang bermain dengan saudaranya daripada pertarungan sungguhan. Ngomong-ngomong, seorang petualang peringkat besi sudah cukup kuat untuk mengalahkan kerangka. Mereka tidak begitu berbahaya.

“Burung besar apa yang sedang minum dari danau itu?” tanya Sasa sambil menunjuk. “Itu… agak imut.”

“Itu adalah cockatrice. Danau itu beracun, jadi jangan terlalu dekat.”

“Apa? Danaunya beracun?!”

Monster burung masif itu memiliki ekor ular, dan ia berkokok sambil ciprat-cipratan di dalam air. Binatang itu memang terlihat imut dari kejauhan, tetapi cockatrice adalah monster yang sangat berbahaya—napasnya dapat mengubahmu menjadi batu.

Tentu saja, makhluk itu adalah sebuah bencana.

Monster-monster di sini tingkat kekuatannya terlalu bervariasi…

Hutan Iblis adalah salah satu dungeon yang paling tidak populer di benua ini. Tempat itu juga berada di peringkat pertama dalam hal jumlah petualang yang hilang di dalam perbatasannya. Sebagian besar penyebabnya adalah orang-orang yang tidak menyadari transisi antara Hutan Besar, Hutan Sesat, dan Hutan Iblis.

Selain itu, para petualang yang mati di sini semuanya akan diubah menjadi mayat hidup berkat miasma dari Makam Raja Iblis! Ya ampun…

Aku akhir-akhir ini sering mendengar rumor bahwa mereka berencana menaikkan persyaratan peringkat untuk dungeon ini menjadi Gold. Jika kebangkitan itu terjadi, itu akan membutuhkan lebih dari sekadar itu…

“Takatsuki, lihat, lihat! Ada begitu banyak monster di sebelah sana!”

“Huh, mereka sedang berjemur… yah, ini kan malam hari, jadi mandi cahaya bulan?” Ada lebih dari lima puluh monster yang berdiri dan berbaring di sekitar sana sambil merintih. Mungkin itu dianggap sebagai obrolan bagi mereka. Ini adalah pertama kalinya aku berada di Hutan Iblis, tapi tetap saja, tempat ini terasa… sangat damai secara aneh?”

Meskipun ada banyak monster—kepadatan di sini bahkan lebih tinggi daripada di lantai tengah Labyrinthos. Namun, karena kami terus menggunakan Stealth, sama sekali tidak ada dari mereka yang menyadari keberadaan kami. Di sini juga tidak ada pertarungan nyata di antara berbagai jenis monster seperti yang terjadi di Labyrinthos. Kurasa mereka tidak bertengkar memperebutkan makanan karena mereka semua sudah mati.

Aku melihat sesekali ada serigala atau beruang hutan, tapi semakin jauh kami berjalan, monster yang masih hidup menjadi semakin langka dan monster jenis undead semakin mendominasi. Pasti ada semacam pemisahan antara jenis-jenis monster. Kami sedang menuju ke area yang dianggap sebagai pusat dungeon, yaitu makam yang disebutkan tadi.

“Takatsuki, ada banyak monster kuat di arah sana.”

Skill Sense Danger milikku bereaksi terhadap sesuatu di arah yang sama dengan jari Sasa yang menunjuk. Aku melihat kelompok monster yang lain.

“Pertahankan Stealth-mu,” kataku kepadanya.

“Baiklah, aku tahu.”

Kami berjalan perlahan ke arah itu dengan napas tertahan. Ada tanaman rambat yang tersusun sempurna untuk menyembunyikan kami, jadi kami mengintip dari balik tanaman tersebut. Sebuah area terbuka samar memungkinkan cahaya bulan menerangi tempat itu.

Di hadapan kami terdapat sepasukan monster.

Aku melihat seekor singa berkepala dua yang besar, anjing berkepala tiga, dan griffin hitam. Bahkan ada raksasa pemakan manusia dari utara yang terkenal sangat ganas. Begitu banyak monster, jenis-jenis yang belum pernah kulihat sebelumnya—aku bahkan tidak bisa memproses semuanya.

Hal yang paling aneh adalah mereka semua bersenjata. Aku belum pernah melihat monster yang melengkapi diri mereka dengan perkakas sebelumnya. Para raksasa membawa pedang besar, sementara makhluk berkaki empat itu mengenakan helm dan pelindung lainnya.

Apa mereka… berasal dari benua iblis? batinku.

Aku pernah dengar bahwa monster dari benua utara jauh lebih cerdas. Kekuatan mana yang bisa kurasakan memancar dari mereka—terutama jika dikombinasikan dengan ukuran mereka—memberikan kesan bahwa mereka telah hidup selama sangat lama.

Jika mereka menyerang desa Lucy…

Aku bahkan ngeri membayangkannya. Tidak seperti Macallan, desa peri itu tidak memiliki tembok pertahanan yang sesungguhnya. Furiae dan Pangeran Leonardo juga ada di sana…

Apa yang harus kita lakukan? Kembali dan melakukan evakuasi? Tapi keluarga Lucy tinggal di sana. Kita mungkin harus tinggal dan mempertahankan desa.

Saat pikiran-pikiran itu berkecamuk di dalam kepalaku, seseorang menggenggam tanganku.

“Sasa?”

“Jangan menanggung semuanya sendirian,” ucapnya kepadaku sambil tersenyum.

“Apakah ekspesiku terlihat aneh?” tanyaku.

“Kamu terlihat seperti sedang menderita.”

Jadi, begitu rupa wajahku tadi…

“Sudahlah, sudahlah,” ujarnya sambil mengelus kepalaku. “Kamu ini terlalu serius…”

Aku merasa sedikit canggung. Waktu SMP dulu, Sasa selalu bersikap seperti ini. Ulang tahunnya yang lebih awal serta rasa tanggung jawab yang dirasakannya terhadap adik-adik laki-lakinya membuat dia akhirnya memanjakanku dengan cara yang sama.

Awalnya aku tidak menyukainya, tetapi karena aku tidak punya saudara kandung—atau ingatan tentang orang tuaku yang bersikap seperti itu—aku mulai menikmati saat dia bersikap seperti kakak perempuan. Dia melakukan hal yang sama sekarang, mengacak-acak rambutku. Perlahan-lahan, aku menjadi tenang.

“Ayo kita kembali,” kataku.

“Benar, kita bisa membicarakannya dengan semua orang.”

Khawatir di sini tidak akan menyelesaikan apa pun. Kita tidak tahu untuk apa para monster ini ada di sini, tetapi hal itu mungkin ada hubungannya dengan raja Iblis. Jika kita ingin menghentikan kebangkitan itu, kita harus menghadapi mereka juga.

Tetapi pertama-tama, kita harus memastikan bahwa Springrogue mengetahuinya.

Begitu kami membuat keputusan itu, sebuah suara memanggil kami dari atas. “Apa yang sedang kalian lakukan?”

Sasa dan aku mendongak secara bersamaan. Menjulang di atas kami adalah sesosok tubuh yang sangat besar.

Ke-Kapan itu terjadi?!

Makhluk itu benar-benar tidak ada di sana sebelumnya. Bisakah ia bergerak secepat itu? Bahkan jika mempertimbangkan seberapa besar ukurannya? Tanpa menghasilkan suara sedikit pun? Sosok itu—singkatnya—adalah seekor centaur raksasa berwarna hitam pekat. Namun, kaki kuda itu terlihat lebih mirip seperti kaki gajah, dan jumlahnya ada delapan. Kuku-kuku kakinya tidak menyentuh tanah—mereka hanya melayang di udara.

Mungkin itulah sebabnya ia tidak mengeluarkan suara?

“Bisakah kamu berbicara, babi?”

Suaranya terdengar lebih kasar dari sebelumnya.

Itu adalah iblis kelas atas… Pangeran Leonardo pernah memberitahuku bahwa monster yang bisa berbicara adalah iblis. Selain itu, iblis yang tidak langsung menyerang kemungkinan besar memiliki pangkat yang tinggi. Rupanya, mereka sangat bangga dengan nama mereka dan memandang rendah mereka yang memulai permusuhan sebelum memperkenalkan diri.

“Kami adalah undead yang tinggal di hutan,” kata Sasa dengan gugup.

“Jadi kalian memiliki sedikit kecerdasan. Kalau begitu, kepada siapa kalian mengabdi?”

Sasa terdiam. Sebaiknya aku yang menjawab.

“Tuan Setekh,” kataku, menyebutkan satu-satunya nama iblis yang kukenal. Dia adalah seorang legenda dalam kelompoknya sendiri sebagai bawahan raja iblis, jadi semua orang pasti tahu namanya. Namun, iblis baru itu tampaknya tidak senang dengan jawabannya—wajahnya berkerut cemberut.

“Dia? Apa yang dia lakukan, berkeliaran ke sana ke mari setelah dia baru saja dibangkitkan.”

Setekh rupanya adalah sosok yang cukup berjiwa bebas.

“Katakan ini padanya,” lanjut centaur itu. “Kita akan segera menjadi jauh lebih sibuk, jadi ini bukan saatnya baginya untuk bermain-main.”

“B-Baiklah.”

“Kami akan mengatakannya.”

Sasa dan aku mengangguk kaku. Pura-pura patuh adalah satu-satunya hal yang bisa kami lakukan.

“Omong-omong,” kataku, “bisakah kami menanyakan nama Anda?” Orang ini sepertinya cukup terkenal.

“Aku adalah salah satu dari Sepuluh Taring Tuan Zagan, Jvāla.”

Zagan adalah nama salah satu dari tiga raja iblis di benua iblis. Dia juga disebut Raja Binatang Buas. Anggota lingkaran dalam lainnya lagi?! Yang benar saja!

Sasa dan aku berlutut. “Meskipun kami tidak tahu, aku meminta maaf atas ketidaksopanan kami, Tuan Jvāla. Apakah Anda di sini untuk membantu kebangkitan Tuan Bifrons?” Aku akan bersikap patuh untuk sementara waktu guna melihat apakah aku bisa mengorek lebih banyak informasi.

“Aku di sini atas perintah tuanku,” dengus Jvāla. “Para pahlawan manusia akan ikut campur dalam ritual tersebut, dan aku hanya akan memukul mundur mereka. Cambion muda itu sedang menjalankan ritual kebangkitan saat ini. Kalian seharusnya tidak maju lagi.”

“Dimengerti, Tuan!”

Kami telah mendapatkan banyak informasi. Makam itu sudah menjadi lokasi ritual, dan “cambion muda” kemungkinan besar merujuk pada Isaac dari Sekte Ular. Keparat yang sama yang telah membangkitkan vampir berusia seribu tahun, Setekh. Dia benar-benar sibuk.

“Kami akan sangat berhati-hati.”

“Permisi.”

Setelah itu, Sasa dan aku membungkuk lalu pergi menjauh. Aku bisa merasakan tatapan Jvāla untuk beberapa saat, tetapi tatapan itu tiba-tiba menghilang.

Teleportasi? batinku. Itulah pasti alasan mengapa kami tidak menyadarinya. Jvāla tampak seperti seorang petarung, tetapi tampaknya dia juga seorang penyihir yang mahir, jadi mungkin seperti seorang pendekar sihir?

Begitu kami berhasil menjauh dari pasukan monster, Sasa dan aku menghela napas panjang.

“Tadi itu mengerikan,” kata Sasa.

“Iya. Aku senang kita tidak ketahuan.”

Para petinggi di pasukan raja Iblis mungkin bisa menembus Stealth, jadi kami tidak bisa terlalu mengandalkan kemampuan kami. Aku telah bertemu dengan dua dari mereka dalam kurun waktu dua hari dan entah bagaimana berhasil selamat.

Aku tidak boleh ceroboh seperti ini. Sasa tadi hampir saja berada dalam bahaya juga.

Springrogue sedang menunggu pasukannya berkumpul, dan dengan pikiran-pikiran itu di benak kami, kami pun kembali ke desa tempat Lucy dan yang lainnya sedang menunggu.

Sasa menyadarinya terlebih dahulu.

“Takatsuki, apa kamu mencium sesuatu? Baunya seperti… terbakar.”

“Tidak, tidak juga…”

Hari sudah hampir fajar saat kami keluar dari Hutan Monster dan kembali ke Hutan Besar. Investigasi kami telah memakan waktu beberapa jam. Sejujurnya, ketegangan penuh kewaspadaan yang kuseasakan telah berkurang drastis. Itulah sebabnya butuh waktu lebih lama bagiku untuk menyadari perubahan tersebut.

“Lihat ke sana. Asap…”

“Itu tempat desa Lucy!” tahuku.

Saat kami semakin dekat, hal itu menjadi semakin jelas—tidak ada kelembapan di udara, dan asapnya menusuk hidung kami.

Canaan diselimuti oleh kobaran api.

Aku mulai berlari. “Kita harus cepat!”

“Takatsuki, pegangan!”teriak Sasa, menarik tanganku saat kami berlari menuju desa. Begitu kami mendekat, kobaran api yang menjulang tinggi terlihat.

Sialan! Seharusnya kami tidak membuang waktu untuk berkeliling!

Hutan Besar sedang terbakar. Meskipun pohon-pohonnya sulit terbakar, mereka dilalap oleh api yang mengaum. Saat kami menghindari api dalam perjalanan ke desa, kami tersandung pada beberapa mayat yang menghitam.

Jantungku berdegup kencang di dada. Bahkan menelan ludah di mulutku terdengar keras di telingaku.

Aku mendekat untuk melihat. Siapa dari penduduk desa di pesta semalam yang dikorba—

Hmm…?

Di tengah-tengah pemikiran itu, aku menyadari sesuatu.

“Takatsuki! Mereka adalah zombie!” seru Sasa.

Aku terdiam sejenak. “Sepertinya begitu.”

Kondisi mayat yang hangus membuat awalnya sulit dikenali, tetapi sekarang setelah kami berada lebih dekat, kami bisa mengidentifikasi mereka. Mereka adalah beberapa dari sekian banyak undead di Hutan Iblis.

Apa yang telah terjadi? Apakah mereka menyerang Canaan?

“Ayo pergi, Sasa!”

“Baiklah!”

Kami berlari lebih jauh ke dalam desa. Ketika kami melihatnya, kami hanya bisa mengeluarkan gumaman pelan.

Itu seperti pemandangan dari neraka. Ada mayat-mayat yang menghitam di mana-mana, dan masing-masing dari mereka awalnya adalah seorang zombie.

Bukankah sihir api biasa tidak mempan pada makhluk undead? Kami telah belajar di Kuil Air bahwa sihir matahari adalah yang paling efektif. Yah, aku tidak benar-benar mendengarkan dengan baik karena aku tidak bisa menggunakan keduanya…

Saat aku memikirkan hal itu, kami tiba di rumah Lucy.

“Makoto! Aya!” teriak elf berambut merah itu sambil berlari menghampiri.

“Lu!”

“Lucy!”

Sasa dan aku berteriak bersamaan dan kami bertiga berpelukan. Aku sangat senang dia selamat. Aku bisa melihat Furiae, Pangeran Leonardo, dan Janet (bersama para ksatria pengawalnya) berdiri di belakang Lucy.

Sepertinya keluarga Lucy dan para elf lainnya semuanya selamat.

“Apa yang terjadi?” tanyaku.

“Bawahan Bifrons yang bernama Sciulli menyerang dengan pasukan undead.”

“Bawahannya?” Setekh saja sudah lebih dari cukup.

“Berapa banyak yang terluka?” Aku ngeri membayangkan berapa banyak orang yang telah mati…

“Hah? Tidak ada yang benar-benar terluka.”

Sasa dan aku menatap kosong ke arah ekspresi bingung Lucy.

Tunggu sebentar. Tidak ada satu pun? Dengan api sebesar ini?!

“Tapi desanya terbakar!” seruku. “Lagi pula, Sciulli adalah iblis tingkat tinggi.”

“Ah, yah, soal apinya…”

Lucy melirik canggung ke samping. Aku mengikuti pandangannya. Para penduduk Canaan semuanya saling memanggil dan bercakap-cakap satu sama lain.

“Semuanya, pastikan apinya tidak menyebar ke pohon dewa!”

“Paham, kakek!”

“Kita dalam masalah jika penghalangnya runtuh!”

“Sihir api Mama tidak akan padam dalam waktu dekat!”

“Bagaimana dengan rumah-rumah?!”

“Biarkan saja! Kita bisa membangunnya kembali dengan sihir kayu!”

“Seseorang sebaiknya pergi meminta Rosalie untuk sedikit meredakan sihirnya…”

“Jika ada yang bisa membuatnya mendengarkan, silakan saja…”

Oh…?

“Jadi apinya…” kataku memancing.

“I-Iya. Mama sedang melawan iblis itu sendirian. Ini adalah dampak luapannya.”

Desa itu terbakar karena sesuatu yang telah dilakukan oleh keluarga tersebut.

“Aku tahu rumornya,” gumam Pangeran Leonardo, “tetapi melihat sihir Crimson Witch secara langsung menunjukkan betapa jauhnya dia melampaui kekuatan kita sebenarnya. Dia memukul mundur lebih dari lima ribu mayat hidup sendirian…”

“Sendirian?!” tahanku.

Sasa juga tampak tercengang. “Lima ribu?!”

“Aku tadi juga berniat membantu, tetapi kalau aku ikut campur, aku pasti sudah mati…” ucap Janet, suaranya sarat akan kekecewaan.

“Di sebelah sana!” teriak Sasa sambil menunjuk. Melayang di udara adalah wujud besar seekor naga zombi, dan di sampingnya, sesosok figur merah tua.

Ap-Apa-apaan ini?

Clairvoyance membantuku mengenali sosok merah tua itu sebagai wanita yang kutemui tempo hari—ibu Lucy. Seluruh tubuhnya tampak diselimuti warna merah crimson yang menyala. Sebenarnya, apakah dia sedang terbakar?

“Lucy, itu mamamu, kan? Dia terlihat agak… kemerahan.”

“Itu… Elemental Unity miliknya.”

Aku belum pernah mendengar teknik itu sebelumnya. Apakah itu skill unik atau semacamnya?

Menggunakan skill Listen milikku, aku mendengar ibu Lucy berseru. “Elemental Summons, fire and wind!” Seketika, udara tampak bergejolak dengan mana.

Wah… Apakah mungkin untuk memanggil elemental? Aku tidak bisa melihat elemental api atau angin, tapi aku bisa mendengar suara mereka. Mereka mungkin muncul di sebelah.

Kemudian, dia mulai bersinar dengan warna merah yang bahkan lebih terang, dan pilar api besar membubung dari ketiadaan. Kekuatannya sepuluh kali lipat lebih besar dari Fire Storm, yang merupakan mantra tingkat atas. Monster-monster di sekitarnya terbakar di dalamnya… beserta rumah-rumah di desa tersebut.

“Ah! Rumahku!” Aku mendengar seorang elf menjerit. Apakah tempat tinggalnya ikut terkena ledakan itu? Sayang sekali…

Bahkan lebih banyak monster berkumpul di sekitar ibu Lucy. Semuanya adalah undead, tetapi beberapa zombie dulunya adalah wyvern, griffin, dan harpy. Jumlah musuh itu dengan mudah melebihi seribu… namun Crimson Witch hanya tersenyum lebar sambil menikmati pertarungan.

Sihir Api: Kawanan Phoenix!

Puluhan phoenix berapi memenuhi langit.

“Aha ha ha! Bakar!” Aku mendengar Rosalie tertawa.

Ya ampun, dia melancarkan sihir tingkat raja sambil tertawa! Menakutkan!

“Dia mirip Lu,” komentar Sasa.

“Ya, mereka berdua sama-sama bersemangat saat merapal sihir.”

“Teman-teman?! Aku tidak seperti itu, kan?!” tanya Lucy dengan ekspresi terluka. Padahal memang iya… setidaknya sedikit. Dia hanya tidak sampai se-ekstrem itu.

Tidak lama kemudian, suara ledakan itu mereda.

“Apakah sudah selesai?” tanyaku.

“Apakah dia mengalahkan bawahan Bifrons?”

“Untuk apa Sciulli datang ke sini sejak awal?” Springrogue memiliki ratusan permukiman, tetapi dari semuanya, kenapa mereka menyerang tempat yang kami tinggali?

“Itu… sepertinya salahku,” kata Florna, pendeta wanita Freya, dengan nada meminta maaf.

“Florna?” tanya Lucy.

“Sciulli bilang dia datang untuk menghadapi para pahlawan dan pendeta wanita.”

“Begitu ya,” jawabku. Jvāla milik Zagan juga sama waspadanya terhadap para pahlawan. Kurasa pahlawan dan pendeta wanita dianggap sebagai target utama.

Florna menoleh kepada kakek mertuanya dengan kepala menunduk. “Mohon maaf, Kepala Suku. Desa ini menjadi seperti ini karena—”

“Dengarkan! Api belum padam! Hati-hati saat melawannya!” teriak kepala suku kepada orang-orang di sekitarnya. Kemudian, dia menatap Florna. “Jangan pusingkan hal itu, Florna. Pasukan iblis akan selalu mengincar para pendeta wanita. Kita adalah keluarga—kita saling membantu.”

“Terima kasih…”

Pria itu sebenarnya cukup bijaksana. Dia meluangkan waktu di tengah-tengah instruksinya untuk memberikan ketenangan kepada Florna.

“Menurutmu, apakah ibu Lucy akan datang ke sini?” tanyaku. Aku ingin berbicara dengannya lagi. Dan aku ingin dia mengajariku beberapa sihir elemen!

“Dia sudah pasti harus datang! Dia harus membereskan semua api keparatnya itu! Dia tidak bisa begitu saja membakar semuanya lalu pergi!”

“Ayolah, Kakek. Setidaknya dia tadi melawan iblis itu…” Kakak perempuan Lucy menenangkan sang kepala suku yang sedang marah.

Ketegangan baru saja mulai mereda, ketika tiba-tiba…

Seorang wanita iblis turun melesat dari langit.

“Pendeta Wanita Freya!” bentaknya. Dia sangat cantik, berambut hitam dan berkulit seputih susu…meskipun matanya merah darah.

“Iblis?!”

“Itu Sciulli!”

“Lindungi Florna!”

Kami semua bergerak maju untuk melindungi sang pendeta wanita.

“Terlalu lambat!” seru Sciulli, mengayunkan pedang bermata merah.

Dia jauh lebih cepat!

“Florna!” jerit Lucy. Kami hanya bisa menonton saat sang pendeta wanita—

“Lambat?” kata sebuah suara dengan nada mengejek. “Itu pasti kamu, Sciulli.”

“Guwah!”

Tiba-tiba, sesosok peri merah berapi muncul di hadapan wanita iblis itu dan mengangkatnya dari leher. Sebelum aku sempat memahami apa yang terjadi, pedang Sciulli telah terjatuh ke lantai.

“Kamu adalah bawahan Raja Iblis legendaris itu, Sciulli? Mengingat dia menguasai separuh benua… aku berharap kamu lebih kuat.” Ibu Lucy tersenyum sambil mempererat cengkeramannya.

Izinkan aku meralat ucapannya—Lucy tidak pernah memasang ekspresi seperti itu. Dia dan ibunya sama sekali tidak mirip.

“D-Darkness Magic: Darkness Cloak.” Tiba-tiba, tubuh iblis itu diselimuti oleh aura kegelapan.

“Ups,” kata Rosalie sambil menjatuhkannya.

“Sialan…” Wajah cantik Sciulli berubah mengerikan karena kebencian saat dia memelototi Rosalie. Mana yang membusuk memenuhi udara di sekitar iblis itu, dan itu adalah sensasi yang mengerikan.

Lucy mengerang dan mencengkeram lengan bajuku. Jadi, inilah miasma yang bisa dihasilkan oleh iblis-iblis kuat… Itu mengkorosi mana orang-orang yang tekadnya lebih lemah.

“Lucy, gunakan Serenity.”

“A-Aku sedang melakukannya…”

“Sasa, kamu tidak apa-apa?” tanyaku.

“Aku… baik-baik saja. Tapi dia kuat.” Suaranya terdengar tegang. Sense Danger milikku juga berteriak nyaring di dalam kepalaku. Sciulli jelas-jelas merupakan sebuah bencana.

Dan berdiri menghadapi wanita itu adalah penyihir terkuat Springrogue, Rosalie J. Walker, si Penyihir Merah.

“Bukankah kamu sangat bersemangat?” komentar Rosalie. “Baiklah, aku akan melayani kalian.” Dia memberi isyarat kepada iblis tersebut, yang menatapnya dengan pandangan penuh niat membunuh. Mana hitam membuat udara terasa begitu pekat hingga hampir membuat orang sesak napas.

Para peri desa dan bahkan para ksatria Janet telah mundur dengan wajah pucat. Satu-satunya orang yang berhasil tetap relatif tenang adalah Sasa, Furiae, kepala desa, dan Florna.

“Lucy, Pangeran Leonardo, berdirilah di belakang Sasa dan aku.” Aku berdiri di depan mereka. Itu mungkin tidak seberapa, tetapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

“Terima kasih, Makoto,” kata Lucy.

“Aku minta maaf,” pangeran meminta maaf.

Para iblis yang menyerang kami semakin mendekati level raja iblis, dan sepertinya Serenity saja tidak lagi cukup untuk membuat kami tetap tenang menghadapi miasma mereka. Ini bisa menjadi sebuah masalah.

Sementara itu, Sciulli dan Rosalie saling berhadapan, masing-masing diselimuti oleh warna hitam dan merah. Ketegangannya begitu pekat hingga bisa diiris dengan pisau—pertempuran sampai mati tinggal menghitung detik…

“Mati!” teriak iblis itu, langsung memperpendek jarak antara dirinya dan si Penyihir Merah. Sebuah tebasan melesat dari tangannya, berbentuk seperti cakar besar, dan…

Rosalie justru menerimanya begitu saja secara langsung?!

“Mama?!” teriak Lucy. Namun, Rosalie tidak tumbang—dia hanya sedikit terhuyung.

“Hmm… Itu hampir saja terasa sakit,” ejek si Penyihir Merah. “Kurang lebih sekarang giliranku.”

“Apa?”

Sebelum Sciulli sempat mengucapkan hal lain, terdengar suara benturan yang sangat hebat—hampir mirip suara kecelakaan lalu lintas dari duniaku dulu—dan tinju Rosalie yang dibalut jubah merah menghantam iblis itu.

Begitu pukulan itu mendarat, gelombang kejut meledak dan menelan iblis yang malang tersebut.

Kami yang menonton hanya bisa tertegun dengan mulut menganga. Hanya dalam satu pukulan… Dan tempat tubuh Sciulli terpelanting tadi masih menyala dengan marak.

“Baiklah, selesai,” kata Rosalie sambil melambaikan tangannya.

“Aku lihat sihir mengerikanmu itu masih sama seperti dulu,” kata sang kepala desa.

“Ayah, kamu jahat sekali! Seharusnya kamu tidak memanggil putrimu sendiri sebagai monster.”

“Ibu! Ibu membakar terlalu banyak bagian desa!”

“Ah, salahku, salahku. Lagian ada Florna di sini, jadi tidak akan menjadi masalah.”

“Sudah lama ya,” jawab Florna. “Serahkan urusan perbaikan padaku.”

“Bodoh! Florna adalah pendeta wanita kita! Kita tidak boleh menyuruhnya melakukan hal seperti itu!”

Situasinya telah berubah menjadi semacam pertengkaran keluarga… bahkan saat desa itu terbakar di sekeliling kami. Para elf perlahan-lahan berhasil mengendalikan api tersebut, dan semua orang menghela napas lega.

Saat itulah hal itu terjadi.

“Bodoh! Kau lengah!”

Sebuah massa hitam melesat datang dan menghantam Rosalie.

Lucy, sang kepala desa, dan beberapa penduduk desa lainnya berteriak memanggil Rosalie. Sciulli sedang mencengkeram gagang bilah pedang merah yang saat ini menancap di dada Crimson Witch. Rosalie tampak sedikit terkejut saat dia perlahan-lahan merosot ke tanah.

“Hih. Itu tadi mantra yang cukup mengesankan, tapi mungkin kau lupa—aku adalah undead,” pamer Sciulli. Rosalie berada di tanah sementara iblis bermata merah dan berambut hitam dengan kulit seputih salju itu berdiri tanpa luka, meskipun pakaiannya agak robek-robek.

“Itu urusan untuk menyingkirkan pengganggu kita. Saatnya mengakhiri si pendeta wanita.” Sciulli berputar untuk menghadap Florna.

“Aku tidak akan membiarkanmu!”

“Semuanya, lindungi Florna!”

Para prajurit, Janet, dan sang pangeran semuanya menghunus pedang dengan tangan gemetar saat mereka berdiri menghalangi jalannya wanita iblis itu.

“Yah… Serangan itu tadi cukup menggelitik. Kurasa ini giliranku lagi.” Rosalie tiba-tiba bangkit berdiri, dikelilingi oleh kobaran api. Dia menarik bilah pedang iblis itu dari dadanya dan membiarkannya jatuh ke lantai.

Sasa, aku, dan semua peri lainnya menyaksikan dengan terkejut.

“Mustahil… Apa kau seorang undead…?” tanya iblis itu.

“Kasar sekali. Ini adalah Flames of Rebirth. Belum pernah melihatnya sebelumnya?” tanya Rosalie, sambil menyeka bagian tubuhnya yang tadi ditusuk. Tidak ada tanda-tanda luka di sana.

“M-Meskipun begitu, sihir api tidak akan mempan terhadapku!” Dia belum menang, jadi Sciulli menyiapkan pedangnya. Namun, senyum santai Rosalie tidak pudar.

“Benarkah? Mari kita buktikan.” Dia mengarahkan tangannya ke langit dan mulai merapal mantra bagaikan bernyanyi. “Oh Althena, perwujudan dari matahari suci. Aku mempersembahkan pujianku, doa-doaku, dan penghormatanku kepada-Mu. Berikanlah belas kasih-Mu kepadaku, dan limpahkanlah pembalasan suci kepada orang bodoh ini.”

Jumlah mana yang sangat besar mulai terkumpul di tangan Rosalie sementara puluhan lingkaran sihir terbentuk di udara. Ekspresinya adalah ekspresi hewan yang hendak menangkap mangsanya.

“Rosalie?!” teriakan panik sang kepala desa. Para peri lainnya juga ikut mundur.

Mungkin sebaiknya kita ikut mundur? Tepat saat aku memikirkan hal itu, dia menyelesaikan rapalan mantranya.

Sihir Api (Peringkat Saint): Nachal.

Sihir itu aktif. Di udara, sesosok makhluk humanoid terbentuk, memiliki sayap di punggungnya—sesosok malaikat api. Wujudnya kecil jika dibandingkan dengan phoenix peringkat king. Namun, kekuatan yang terkandung di dalamnya jauh melampaui apa pun dari peringkat tersebut.

Malaikat Ketujuh…?

Pelajaran di Kuil Air telah mengajariku bahwa sihir peringkat saint adalah keajaiban yang meminjam kekuatan para dewa. Kurasa itulah sebabnya, dalam kasus ini, sihir Rosalie telah membentuk salah satu utusan para dewa, yaitu seorang malaikat. Sihir peringkat saint akan membakar musuh hingga tuntas, terlepas dari apakah musuh itu mayat hidup atau bukan.

Iblis itu tiba-tiba tampak menyadari bahwa dia kalah telak—dia kabur sambil mendengus, langsung menghilang seketika.

“Ah! Dia kabur!” keluh Sasa.

Dia berhasil melarikan diri… Meskipun begitu, senyum Rosalie tampak garang. “Kuminta kau memusnahkan iblis itu, Nachal,” ucapnya.

“Dimengerti.”

M-Mantranya bisa bicara?!

Malaikat api itu lenyap secepat kedatangannya. Apakah dia sedang mengejar Sciulli?

Setelah beberapa detik, terdengar deru yang luar biasa. Pilar api mendadak muncul di kejauhan, menyebar hingga membentuk wujud salib.

Kami juga mendengar teriakan.

Bentuk salib itu sama persis dengan Sword of Light milik Sakurai, pikirku dengan linglung.

“Apa kau berhasil mengalahkannya?” tanya Lucy.

Seolah menjawab pertanyaan itu, aura membara di sekeliling Rosalie mulai memudar.

Rambut merahnya perlahan kembali ke warna pirang cemerlang aslinya, dan warna merah di matanya berubah kembali menjadi biru. Berdiri di sana tanpa satu pun luka, dia memalingkan wajah cantiknya ke arah kami.

“Gampang banget.” Dia menyeringai, ekspresinya sangat mirip dengan senyuman Lucy sendiri, dan terlalu polos untuk julukan yang disandangnya.