Bab 5: Makoto Takatsuki Menghadapi Bahaya

“Semua petualang dan prajurit di Macallan! Segera berkumpul di gerbang barat! Serbuan monster telah terlihat. Tingkat Bahaya: Bencana – Kota. Aku ulangi…”

Mendengar pengumuman itu, ekspresi kami berdua langsung berubah.

“Sophia, aku menuju ke gerbang.”

“Aku akan pergi ke gereja dan mengatur para pendeta serta klerus.”

“Bisakah kau menjaga Furiae juga?”

“Baiklah. Hati-hati, Pahlawan Makoto.”

Begitu percakapan singkat kami selesai, kami berdua langsung berlari keluar ruangan.

“Putri! Pergi bersama Sophia!”

Furiae tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi kemudian hanya mengangguk. “Baiklah.”

“Makoto, ayo pergi!”

“Ayo pergi, Takatsuki!”

Aku bergabung dengan Lucy dan Sasa, lalu kami menuju gerbang barat. Sepanjang waktu itu, pengumuman tersebut terus diulang.

Bencana bagi sebuah kota.

Hal itu bukanlah hal yang aneh untuk tempat seperti Labyrinthos, tempat monster-monster ganas mengintai di lantai bawah. Namun, bahkan griffin pun sangat langka di Macallan.

Saat aku mengamati sekitar, para penduduk kota tampak gelisah. Beberapa orang mengurung diri di rumah mereka sementara yang lain menuju ke gereja. Para gadis dan aku langsung menerobos kerumunan hingga kami tiba di gerbang.

“Makoto! Kau datang!”

“Lucas!” panggilku balik. Fiuh! Veteran nomor satu Macallan ada di sini!

Aku juga melihat Brad si Pembunuh Ogre, Clark si Tombak Berat, Ian the Giant Killer, dan Justin si Pemabuk. Masing-masing dari mereka adalah veteran, dan mereka semua memiliki julukan mereka sendiri.

Ini luar biasa!

Petualang tingkat tinggi lainnya—yang sangat familiar—segera berlari menghampiriku.

“Tuan Takatsuki’h! Kali ini ada jauh lebih banyak monster’h!” seru Nina. Telinganya berdiri tegak dan dia menatapku dengan serius.

“Berapa banyak yang ada?” Terakhir kali ada sekitar lima ratus, jadi aku memperkirakan ada seribu kali ini. Mungkin dua ribu…

“S-Sepuluh ribu’h…”

Aku tertegun sejenak.

“Sepuluh ribu?” ulangku tanpa sadar.

Lucy dan Sasa menanggapi pengulangan hampir hampa dariku itu dengan keterkejutan yang hidup.

“Sungguh?!”

“Itu terlalu banyak!”

Para petualang yang berkumpul semuanya memasang ekspresi serupa, dan para anggota generasi muda tampak pucat.

Sepuluh ribu? Pasti ada semacam kesalahan! Jumlah itu bahkan melebihi seluruh populasi kota!

“Jangan terlalu pesimistis, Makoto,” kata Lucas sambil menepuk bagian belakang kepalaku.

“Lucas! Berapa banyak petualang dan prajurit yang kita miliki?”

“Sekitar tiga ratus.”

“Apa…?”

Perbedaan kekuatan tempur itu terlalu jauh. Kita sudah pasti kalah…

“Kurasa ini pertarungan pertama bagi kalian anak-anak muda,” ujar Lucas. “Kalian tidak bisa melawan amukan massal secara langsung.” Dia menatap kerumunan yang berkumpul dan berseru dengan suara yang menggelegar, “Penyihir tanah! Tambahkan tembok di sekitar gerbang untuk memperkuatnya!”

“Pastikan orang-orang masih bisa lewat,” instruksi seorang veteran lainnya.

“Kami yang akan mengambil alih komando,” kata Lucas, berbalik menatapku. “Kau setuju?”

“Tentu saja, silakan.”

Para petualang yang lebih muda—termasuk aku—semuanya terguncang, jadi para veteran memberikan fondasi yang kuat bagi kami.

“Baiiiiklah! Dengar baik-baik!” seru Lucas. “Semuanya, bukan cuma para petualang!”

Para petualang muda, prajurit, dan Kesatria Kuil berkumpul. Aku melihat Jean dan Emily, tetapi kami tidak bisa begitu saja berhenti untuk mengobrol dalam situasi ini. Wajah kami semua dipenuhi oleh ketegangan.

“Baiklah! Hal yang paling penting adalah memastikan amukan massa ini tidak bisa menerobos masuk. Untungnya, Macallan memiliki tembok yang cukup kokoh, tetapi kita harus menggunakan sihir tanah untuk memperkuatnya lebih jauh lagi. Setelah itu selesai, kita akan menempatkan para penyerang jarak jauh dan pemanah di atas tembok.”

Lucy adalah seorang penyihir yang bisa menggunakan serangan jarak jauh, jadi dia mengikuti instruksi dan menuju ke tembok.

Oh, aku juga seorang penyihir. Eeee, penyihir magang…

“Makoto, apa yang sedang kau lakukan?” tanya Lucas.

“Karena sihir elemental-ku, aku bisa menggunakan serangan jarak jauh sekarang.”

“Oh, begitu. Jadi kau bergabung dengan para penyihir.”

“Bagaimana dengan aku, Takatsuki?” tanya Sasa.

Benar juga, dia adalah petarung jarak dekat. Itu pertanyaan yang sulit untuk dijawab…

“Aya, kau tetap di gerbang,” instruksi Lucas. “Kami lebih suka jika kau tidak perlu ikut campur, tetapi kami para petarung jarak dekat akan menjadi garis pertahanan terakhir jika gerbangnya jebol.” Namun kemudian, Lucas merenung sejenak. “Sebenarnya… Makoto adalah seorang pahlawan, jadi dia membutuhkan seseorang bersamanya. Benar! Aya, kau seharusnya sangat cocok untuk tugas itu.”

Dia belum pernah melihat Sasa bertarung, tetapi dia sepertinya tidak meragukan kekuatannya. Kurasa itu adalah hal seperti “sesama pendekar saling memahami”. Aku jujur merasa agak cemburu…

“Makoto, Aya, ayo kita naik ke atas tembok,” kata Lucas. “Aku akan tetap memegang komando atas sisanya.”

Kami mengikutinya. Tembok-tembok itu tingginya beberapa meter, dan memiliki jalur di bagian atasnya yang cukup lebar untuk dilewati orang berjalan.

Para penyihir sudah mulai merapalkan mantra. Mantra milik Lucy membutuhkan waktu lama, jadi semoga saja mereka bisa bergerak cukup cepat…

Aku melirik Lucas dan melihatnya menatap tajam ke luar tembok dengan tegar.

“Kau tenang sekali, Lucas,” kataku.

“Jangan konyol,” balasnya. “Amukan monster tingkat bencana itu sangat langka. Jika ini terjadi di kota lain, kota itu mungkin sudah runtuh.”

Saat aku memandangi wajahnya lebih dekat, aku bisa tahu bahwa ekspresi ini adalah yang paling serius yang pernah kulihat darinya.

Tiba-tiba, seorang pengintai udara datang dan melapor. “Lucas, para monster datang! Gelombang pertama akan mencapai kita dalam waktu kurang dari satu menit.”

Ternyata, itu bahkan tidak memakan waktu satu menit—beberapa saat kemudian, sepuluh ribu monster muncul dari dalam hutan. Amukan itu begitu besar sehingga sebagian dari mereka masih tersembunyi di balik pepohonan.

Goblin, kobold, orc, ogre, raksasa… Variasinya lebih banyak daripada sebelumnya.

“Para penyihir! Bersiaplah!”

Para penyihir yang bisa kulihat tampak hampir selesai merapalkan mantra mereka. Dan… ada satu di antara mereka yang benar-benar menarik perhatian.

“Sihir tingkat King… itu pasti Lucy.”

“Dia luar biasa.”

Lucy sedang menggenggam tongkat yang diberikan oleh Grandsage kepadanya; tongkat itu sebelumnya digunakan oleh sang pahlawan Johnnie Walker… yang kebetulan adalah kakek buyut Lucy. Dia mengangkat tongkat itu tinggi-tinggi—mata dan rambutnya bersinar merah, seolah bereaksi terhadap mana miliknya. Mana itu mengalir dari tongkat, dan melingkar seperti pusaran air saat membumbung ke udara.

Fire Magic: Phoenix.

Tiba-tiba, seekor burung besar yang terbuat dari nyala api melesat keluar dari ujung tongkatnya. Wujudnya sedikit tidak stabil, namun lambat laun, ukurannya semakin membesar.

“Yah, dia benar-benar putri dari Crimson Witch,” kudengar Lucas bergumam.

Aku juga harus bersiap-siap.

“Elemental,” seruku sambil menyiapkan belati Noah. Saat para elemental menyatu dengan bilah pedangku, benda itu mulai memancarkan cahaya biru. Mana yang terkonsentrasi membuat logam itu berkilau seolah-olah sangat panas membakar.

Aku telah mengisi daya bilah pedangku.

Menurut Pangeran Leo, aku bisa menyimpan cukup mana di dalam belatiku untuk menghasilkan mantra yang setara dengan sihir tingkat king.

Meskipun begitu…

Ini sama sekali bukan tandingan kemampuan Lucy, ya?

Aku melirik ke arah burung phoenix yang terus membesar itu. Dia bagaikan sumur mana yang tak berdasar.

Tak lama kemudian, para penyihir menghentikan mantra mereka. Para monster terus menerjang maju, mencapai jarak lima puluh meter dari tembok.

“Tembak!!!” teriak Lucas, memberi isyarat kepada semua orang untuk meluncurkan mantra mereka secara bersamaan.

Teknik Pedang Sihir Air: Cakar Naga Air!

Aku melepaskan seluruh mana di dalam belatikku dalam gelombang besar. Dengan burung api raksasa milik Lucy yang memimpin jalan, gelombang kehancuran menghantam barisan terdepan kawanan monster itu. Terdengar deru ledakan saat mantra-mantra itu menerbangkan debu, dan aku sempat khawatir suara bising itu telah memecahkan gendang telingaku. Bahkan bumi di bawah kami bergetar akibat benturan tersebut.

Begitu debu mereda, kami bisa melihat sekitar seribu monster tewas di atas tanah—terbakar, remuk, dan teriris. Itu adalah sebuah keberhasilan sejauh menyangkut serangan pendahuluan, tapi…

“Kita hanya berhasil membunuh sekitar seribu dari mereka…” Suara Lucas terdengar getir.

Tak lama kemudian, monster-monster baru bergegas menyehati mayat-mayat dari gelombang pertama.

“Mantra berikutnya! Prioritaskan yang bisa terbang!”

Aku bisa melihat griffin dan wyvern aneh menuju ke arah kami, dan para penyihir dengan cepat mulai menjatuhkan mereka.

“Badai Api!”

“Petir!”

“Badai Salju!”

“Tanah Longsor!”

Sihir menghujani monster-monster yang mengerumuni itu tanpa henti, membunuh ratusan lainnya. Namun… hal itu sama sekali tidak membuat pasukan yang mendekat tersebut goyah. Apakah tidak ada habisnya?

“Lucas…” ucap salah satu veteran. “Ada yang tidak beres.”

“Ya. Seharusnya situasinya mulai mereda sekarang…”

“Ini tidak bagus… Beberapa penyihir mulai kehabisan tenaga.”

“Gunakan item kalian dan pulihkan mana kalian!” bentak veteran yang lain. “Guild yang akan membayarnya!” Rupanya, beberapa penyihir yang lebih muda ragu-ragu menggunakan item mahal mereka.

Dalam kasusku… aku tidak butuh pemulihan mana. Namun, seiring aku terus menggunakan sihir elemen, kekuatannya perlahan-lahan semakin melemah.

Ini mungkin karena atmosfer perangnya… Elemental air menyukai kedamaian, jadi mereka biasanya akan menghindari medan pertempuran yang berlumuran darah seperti ini.

Sihir itu masih terus berdatangan… tapi hanya dari Lucy. Adapun para penyihir lainnya, mereka semua sudah kehabisan mana.

“Jadi kita membunuh sekitar dua ribu monster dengan sihir…”

“Biasanya itu sudah bagus.”

Masih ada sekitar delapan ribu monster yang bertahan hidup. Mereka sebagian besar telah terdorong mundur ke arah pepohonan oleh serangan awal tadi.

Dari dalam hutan yang lebih lebat, lebih banyak lagi monster yang mendesak maju.

Ada sesuatu yang aneh dengan hal itu…

Segalanya terasa ganjil begitu saja.

“Takatsuki!” teriak Sasa. “Bukankah kamu sudah membunuh wyvern itu?!”

“Aku tahu aku berhasil menjatuhkan raksasa itu!” seru petualang lainnya.

“Ogre besar itu juga! Aku menghantamnya tepat sasaran!”

“Apakah mereka… bangkit kembali?”

“Itu tidak mungkin…”

Tepat saat itu, auman yang dalam menggelegar di udara, memotong suara-suara tersebut. Sesosok bayangan hitam besar telah muncul di atas puncak pepohonan. Jaraknya masih cukup jauh dari kami.

Clairvoyance.

Menggunakan skill-ku, aku melihat sosok itu dengan jelas.

Naga hitam?

Makhluk itu mengendalikan cadangan mana yang luar biasa besar dan pekat… begitu banyak hingga kekuatan yang menyelimuti binatang buas itu membuat udara di sekitarnya bergetar.

“Itu adalah naga purba! Dia sedang membangkitkan mereka kembali!”

“Jangan bodoh! Kita tidak mungkin kedatangan makhluk seperti itu di sekitar sini!”

“Lucas! Kau pernah bertarung melawan satu sebelumnya… Apakah itu benar-benar naga purba?!”

Para veteran semuanya tampak terguncang—ini adalah pertama kalinya aku melihat mereka kehilangan ketenangan.

“Aku pernah bertarung melawan satu di kedalaman Labyrinthos,” jawab Lucas, “dan aku pernah bertarung melawan yang lain… tapi itu adalah naga langit. Aku belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya…”

“Tapi itu benar-benar naga purba?”

“Kemungkinan besar…”

“Sial! Jadi dia yang menyebabkan amukan monster itu?”

“Aku tidak tahu,” jawab Lucas, “tapi dia mungkin ada hubungannya dengan itu.”

“Kau pasti bercanda… Kau harus menjadi petualang peringkat orichalcum bahkan hanya untuk berpikir melawan makhluk itu.”

Para petualang secara keseluruhan mulai merasa gelisah.

“Meteo Rain!” teriak Lucy. Aku sudah kehilangan hitungan berapa kali dia merapalkannya hari ini. Bahunya naik turun dan dia tampak kelelahan.

Apakah dia baik-baik saja? Aku berlari menghampirinya dengan perasaan khawatir.

“Lucy, istirahatlah,” seruku begitu aku cukup dekat untuk didengar. “Semua orang sedang memulihkan mana mereka sekarang.”

“Aku… tidak apa-apa…” ucapnya dengan napas tersengal-sengal. “Aku masih punya… banyak… mana…”

Meskipun mananya masih bertahan, dia mungkin tidak akan bisa berkonsentrasi lebih lama lagi—tangannya gemetar saat memegang tongkatnya.

Aku melirik ke luar kota dan melihat gerombolan monster itu masih mendatangi tempat ini. Namun, gempuran sihir telah berhenti, dan wajah Lucas tampak tegang.

Hanya masalah waktu sebelum mereka mencapai gerbang…

Tiba-tiba, sesosok griffin yang melayang di langit menukik turun… mengarah langsung ke tempat Lucy.

“Lucy!” teriakku. “Menyingkir!”

“Jauhi Lu!” seru Sasa sambil bergegas menghampirinya. Sasa menarik palunya ke belakang dan menghantam griffin itu hingga terpental… tapi tidak sebelum cakar monster itu merobek tubuh Lucy.

“Ahhhhh!” jerit Lucy, keseimbangannya goyah.

Dia terjatuh dari atas tembok.

“Lucy!!!”

Lompat menyusul Lucy dan seles—

▶

Aku sempat melihat pilihan Pemain RPG muncul, tapi aku mengabaikannya dan melompat dari atas tembok. Menyelubungi diriku dengan jubah mana, aku bersiap menghadapi benturan.

Sesaat kemudian, kami berdua menghantam tanah, dan seluruh tubuhku dilanda rasa sakit yang luar biasa. Pikiran Tenang adalah satu-satunya alasan aku tidak pingsan. Aku bisa merasakan rasa darah di mulutku, dan semuanya terasa sakit.

“Lucy… kamu tidak apa-apa?” gumamku.

Dia terkekeh lemah. “Aku kacau. Kenapa para griffin selalu mengincarku?”

Darah mengucur deras di bahu dan lengannya.

“Tunggu sebentar,” kataku, bergerak untuk menggunakan item regenerasi padanya.

“Ma…ko…to… Di belakang…”

Saat Lucy berbicara, Pemain RPG menampilkan para ogre yang sedang berlari menyerbu ke arah kami.

Aku sedang sibuk, sialan! Water Dragon’s Talon!

Aku tidak menoleh, hanya mengayunkan belati yang dipenuhi mana. Kekuatan seranganku melontarkan para ogre itu menjauh. Namun, tidak ada lagi mana yang tersisa di bilah pedangku.

Item penyembuh sejauh ini telah menghentikan pendarahan Lucy, tetapi luka-lukanya masih belum pulih sepenuhnya. Aku terus menggunakannya, namun proses pemulihannya berjalan lambat.

Aku butuh penyembuhan yang lebih kuat!

“Takatsuki!” teriak Sasa. “Apakah Lu baik-baik saja?!”

Dia telah mengalahkan griffin dan kemudian melompat turun ke arah kami. Benturan dari pendaratannya telah melontarkan monster-monster lain di sekitar area itu.

“Pendarahannya sudah berhenti!” seruku.

Namun dia belum sembuh. Seiring berjalannya waktu, para monster semakin mendekat. Tidak lama lagi, kita akan kewalahan dikeroyok.

“Enyahlah sana!”

Sasa bertarung sendirian, tetapi monster-monster itu datang dari lebih dari satu arah.

Sihir elemen… bukanlah pilihan saat ini. Tidak ada cukup elemental di sini… Aku sudah tidak punya mana lagi, tapi aku tidak bisa begitu saja meninggalkan Lucy. Menyiapkan belaiku, aku menerima kenyataan bahwa aku harus bertarung.

Namun tiba-tiba…

“Tunduklah padaku, kalian para makhluk rendahan!”

Sebuah suara bergema di seluruh area. Suaranya terdengar hampir seperti lonceng yang berdentang, dan nadanya sangat kontras dengan suasana pertempuran.

Apa? Para monster itu tiba-tiba saling menyerang?!

Aku mendongak dan melihat seorang gadis cantik berambut gelap berdiri di antara kami dan gerombolan itu.

“Putri!” panggilku. “Apa yang sedang kau lakukan di sini?!” Furiae seharusnya bersama Putri Sophia.

“Dia sudah selesai memandu penduduk kota dan sedang merawat yang terluka!” jawab Furiae. “Aku tidak bisa membantu dalam hal itu, dan aku punya firasat buruk tentang serangan ini, jadi aku datang ke sini.”

“Terima kasih…” jawabku sesaat kemudian. “Kau benar-benar menyelamatkan kami.” Aku seharusnya menjadi Ksatria Pelindungnya… tapi dialah yang melindungiku. Furiae dapat melihat masa depan dengan skill Fate Magic miliknya. Dia tampaknya mengikuti “firasat buruk” nya dan datang untuk membantu kami.

Untuk saat ini, Sasa dan Furiae telah menarik para monster menjauh dari kami.

Sekarang aku hanya perlu membawa kami kembali ke atas tembok. Aku sedang mencari saat yang tepat untuk melakukannya ketika sebuah pedang yang diselimuti aura jatuh menembus udara dan menebas monster-monster terdekat.

“Dragon Cutter!”

Prajurit yang memanggul pedang berat itu berdiri di antara kami dan para monster, terus-menerus merobek siapa pun yang berani mendekat.

“Makoto, bawa Lucy dan kembali ke dalam kota,” perintahnya.

“Lucas!” teriakku. “Kenapa kau malah ikut melompat turun?!” Namun, bahkan saat aku menanyakannya, aku melihat para petarung jarak dekat lainnya melompat ke dalam pertempuran.

Lucas langsung mengambil alih komando dan memberikan perintah kepada para prajurit lainnya. “Ini adalah pertempuran total! Dengar baik-baik! Peringkat Gold ke atas akan menghadapi naga purba. Silver ke bawah lindungi kota bersama para prajurit! Para penyihir—kalian akan bertindak sebagai bala bantuan begitu mana kalian pulih! Bawa yang terluka ke dalam tembok!”

“Apa kalian… bisa menang?” tanyaku ragu-ragu.

Istilah “purba” menandakan naga yang telah hidup selama lebih dari seribu tahun. Naga dipandang sebagai makhluk terkuat di negeri ini, dan naga purba bahkan lebih kuat lagi. Bahkan petualang terampil pun jarang menemui mereka. Dan ketika mereka melakukannya, hal itu menjadi bahan cerita di meja kedai minum.

Tentu saja, itu mengharuskan sang petualang untuk selamat dari pertemuan tersebut…

“Kali ini mungkin akan sulit…” akuinya sambil mengerutkan kening.

“L-Lucas?” Aku terkejut dengan jawabannya yang ragu-ragu. Dia selalu mengklaim bahwa dia setidaknya bisa mengatasi monster apa pun.

Bukankah kamu yang sering menceritakan kisah semacam ini kepada kami semua di kedai-kedai minum!?

“Aku pernah bertarung melawan salah satunya di kedalaman Labyrinthos,” jelas Lucas. “Kami memiliki kelompok yang terdiri dari lebih dari sepuluh petualang peringkat mithril dan platinum. Lebih dari separuh dari kami tewas. Kami yang selamat bisa bertahan hidup hanya karena kebetulan. Makoto, kamu adalah seorang pahlawan, jadi kamu harus memprioritaskan keselamatanmu sendiri.”

“Tapi…”

Dia tidak mendengarkan keberatanku, melainkan terus memberikan perintah kepada para petualang lainnya. Tak lama kemudian, kelompok pembunuh naga dadakan itu telah terbentuk.

“Tuan Takatsuki’h. Tolong jaga suami saya’h.”

“N-Nina?”

Aku tidak menyadari dia turun dari tembok. Namun, apa yang baru saja dikatakannya jauh lebih penting dari itu.

“Aku adalah peringkat emas’h,” lanjutnya. “Aku akan membantu tim melawan naga purba itu’h.”

“Kupikir kamu sudah pensiun?!” Waktu pernikahannya sudah hampir tiba!

“Jika kita tidak mengalahkannya, Macallan akan jatuh’h. Aku harus membantu’h.” Senyumannya adalah seringai cerah biasa yang selalu dia tunjukkan kepada kami.

Tanpa membuang waktu, para veteran Macallan berangkat.

Kelompok ini dulunya pernah memberiku julukan bodoh itu… pernah mengejekku karena betapa lemahnya aku meskipun seorang penyelam dunia lain… selalu mencari alasan apa pun untuk mengadakan perayaan yang meriah…

Dan sekarang, aku hanya bisa melihat mereka sebagai prajurit yang berbaris menuju kematian mereka.

Kematian yang tidak bisa cegah.

Tidak…

Segera setelah itu, kelompok tersebut menghilang ke dalam pepohonan.

Rencana mereka adalah mengitari amukan monster dan menghadapi naga purba tersebut dengan memanfaatkan pepohonan di hutan sebagai perlindungan.

Dan ketika mereka sampai di sana…

Itu akan menjadi pertempuran yang sengit. Naga itu mungkin adalah penyebab sekaligus pemimpin dari amukan monster tersebut—monster-monster kuat kemungkinan besar menjaganya, jadi para veteran harus menghadapi mereka ditambah naga purba itu.

Apakah mereka bahkan bisa menang?

Lucas telah mengatakan bahwa mereka mungkin tidak akan semuanya selamat.

Namun, julukannya adalah “pembunuh naga,” jadi dia mungkin bisa mendapatkan hasil imbang. Setidaknya itulah strateginya. Yah, strategi sebenarnya bukan kata yang tepat untuk itu… Rencana ini lebih mirip misi bunuh diri.

Aku melirik sekeliling dan melihat bangkai-bangkai monster yang hangus terbakar tergeletak di atas debu di tanah.

Elemental air menyukai kedamaian, jadi tidak ada satupun yang terlihat. Sihirku tidak akan ada gunanya… Aku, seorang pahlawan, tidak akan ada gunanya.

Tamat.

Aku bisa merasakan kredit permainan berakhir berputar-putar di dalam benakku.

Dalam keputusasaan, aku memanggil Undyne dalam bahasa para elemental. Seharusnya dia langsung membantuku sekarang juga!

Meskipun demikian, dia tidak kunjung muncul.

Sasa sedang memukul para raksasa dengan palu yang sama besarnya.

Furiae sedang berjuang untuk Memikat sekelompok serigala mengerikan.

Para peringkat perak lainnya terpojok di dinding, hampir tidak mampu bertahan…

Jika terus begini, kita juga tidak akan bertahan lama…

Jika bukan karena Pikiran Tenang, aku tidak akan bisa berpikir saat aku terus mendukung Lucy.

Apakah aku punya pilihan lain?

Kemudian, seolah menjawab pertanyaan itu, kata-kata melayang di udara di depanku.

Dengan siapa kamu akan Sinkronisasi?

Furiae

Lucy

Hah?

Huruf-huruf familiar dari pilihan RPG Player terbentang di hadapanku, tetapi opsinya bukanlah Ya atau Tidak seperti biasanya. Skill itu memberiku sebuah saran, seolah-olah mendesakku.

Apa-apaan ini…?

Tidak! Tidak ada waktu untuk memikirkannya sekarang. Aku hanya harus segera membuat pilihan.

Siapa yang harus kupilih?

Furiae? Aku bisa menggunakan mantra atau kutukan.

Charm akan menjadi alat yang bagus untuk memicu sedikit serangan kawan (friendly fire) di antara gerombolan monster itu… tapi kurasa aku tidak bisa mengendalikan serangan mereka dengan begitu akurat. Selain itu, skill Moon Magic lebih kuat di malam hari, bukan di jam seperti ini.

Kalau begitu…

“Lucy, biarkan aku Synchro denganmu,” kataku. “Maaf harus memintanya saat kamu terluka…”

“Tidak apa-apa… Tapi kamu mungkin akan terbakar lagi…”

“Seharusnya aku baik-baik saja.”

Menurut Noah, aku dan Lucy memiliki kontrak cinta, jadi sinkronisasinya seharusnya lebih mudah… Tentu saja, kata seharusnya adalah kata kunci di sini.

“Jadi kalau kita melakukan Synchro, kita harus melakukan ini, kan?”

“Hah?”

Lucy memasang senyum menahan sakit sambil melingkarkan lengannya yang tidak terluka ke leherku.

“Lucy, jangan bergerak saat kamu terluka, nanti—” aku mencoba berkata, “Kamu akan membuatnya semakin parah,” tapi tidak bisa mengatakannya.

“Mmh.”

Karena dia menciumku.

Penglihatanku menjadi merah, dipenuhi dengan cahaya berwarna sama.

Rasanya seperti kejadian bersama raksasa itu—pertama kalinya aku melihat para elemental. Tidak… banjir cahaya ini bahkan lebih kuat. Segala sesuatu yang bisa kulihat tertutupi oleh elemental api.

Apa ini…? Tunggu, kamu tahu! Ingat saja…

“Elemental api menyukai pertempuran dan festival.”

Begitulah! Terima kasih, My First Elemanti!

Saat pertama kali membaca itu, aku ingat berpikir kalau penulisnya mungkin sedikit melebih-lebihkan. Tapi, karena elemental api tidak ada hubungannya denganku, aku sudah melupakan semuanya.

Namun, saat ini, aku berada di tengah-tengah pembantaian—dengan kata lain, sebuah pertempuran.

Dan para elemental api menyukainya.

“Panas! ××××× Hei, mundur sedikit!” Yang berada di dekatku membuatku merasa seperti terbakar, jadi aku buru-buru memperingatkan mereka. Mungkin inilah kenapa aku sempat terbakar terakhir kali…

Itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan darah iblis milikmu, Lucy.

“Makoto…?” Lucy menghentikan ciumannya dan menatapku dengan aneh.

“×××××, ×××××××××× Elemental api, pinjami aku kekuatan kalian.”

“×××! Tentu!” seru mereka serempak.

“Takatsuki, Fuu dan aku sedang bertaruh nyawa di sini,” keluh Sasa. “Apa yang sedang kau lakukan?”

“Ksatriaku!” bentak Furiae. “Jangan berpikiran kotor!”

Aduh, mereka tadi melihat aku dan Lucy…

“Sasa! Aku akan melenyapkan para monster itu, jadi evakuasi semua orang!”

“Ya ampun! Baiklah!” Dia menghela napas kesal lalu berteriak, “Semuanya! Takatsuki akan menyerang para monster, jadi mundur semuanya!!!” Dia tidak menggunakan sihir pengeras suara, tapi perintahnya seolah-olah membuat pepohonan bergetar.

Kerja bagus, Sasa! Baiklah, giliranku!

Pertama-tama, aku mempererat genggamanku pada tangan Lucy. Aku berencana menggunakan Sihir Api: Bola Api tingkat dasar. Mantra itu sangat sederhana hingga penyihir mana pun bisa merapalkannya.

Namun, dengan mana tak terbatas dari para elemental api…

◇ Sudut Pandang Furiae ◇

“Apa-apaan ini…?”

Aku mendongak, merasa tertegun oleh apa yang kulihat.

Sebuah bola api besar sedang menelan seluruh langit.

Para monster menjadi panik, dan bahkan para petualang tampak tercengang.

“Masuklah ke dalam tembok! Pastikan tidak ada yang tertinggal!” teriak prajurit itu. Di sekeliling kami, para petualang mulai melarikan diri.

Meskipun para monster mencoba mengejar, bola api beruntun mulai menghujani barisan mereka, dan bola api yang menghantam tanah itu membesar menjadi pilar-pilar api.

Dan itu bukan hanya di satu tempat—di sekeliling kami, di setiap titik tempat para petualang dikejar, daratan hangus terbakar api. Itu adalah pameran presisi dan pengamatan yang konyol.

Dan yang mengendalikan semuanya…

“Hei, Sasa! Nina dan yang lainnya pergi ke sebelah kiri, kan?”

“Ya! Kamu seharusnya bisa menyerang gerombolan di sebelah kanan.”

“Mengerti,” ksatria-ku mengonfirmasi sebelum meluncurkan ratusan bola api. Masing-masing menghantam anggota kawanan monster itu, dan setiap ledakan susulannya menciptakan pilar api baru. Tak terhitung banyaknya monster yang meraung menyedihkan saat mengembuskan napas terakhir, dilalap oleh kobaran api.

Tempat itu pasti terasa seperti neraka sungguhan bagi mereka.

Namun, bagiku, pemandangan itu sangat indah. Sihir ini dikendalikan hingga tingkat yang paling presisi—benar-benar luar biasa.

Tiba-tiba, sebuah bayangan besar terbang di atas kami.

“Takatsuki! Naga hijau!”

“Ugh, lagi?” keluhnya. Dia memang sempat kesulitan menghadapi naga hijau itu terakhir kali.

“Bola Api,” gumamnya. Dengan satu kata itu, ratusan bola api meluncur deras ke arah sang naga. Naga itu sempat mengeluarkan satu raungan keputusasaan yang menyedihkan sebelum jatuh ke tanah.

Eh? Cuma itu?

“Wah, Takatsuki! Kamu berhasil Membakar habis naga itu!” puji sang prajurit.

Jadi, naga hijau ternyata bukanlah ancaman yang perlu dicemaskan…

Seorang petualang tak lama kemudian berlari menghampiri ksatria-ku. “Makoto! Sisa petualang dan prajurit lainnya sudah dievakuasi!”

“Dimengerti,” jawab ksatriaku. “Kalau begitu, saatnya bagiku untuk menghabisi makhluk-makhluk ini.”

Dia mengangkat belatinya, menggumamkan sesuatu yang tak terdengar.

Mana meluap di sekelilingnya bagaikan magma, berkumpul dan membesar.

Salah satu penyihir menjerit.

Yah, aku mengerti dorongan itu. Bagaimanapun juga, aku hampir bukan pengguna sihir bulan. Jumlah mana yang menggila dan melilit di sekeliling ksatriaku membuatku bergidik.

Bagaimana mungkin dia bisa berdiri di tengah-tengah hal itu?

Mana yang sudah ada di udara meningkat pesat. Aku meragukan bahkan ratusan penyihir berpangkat tinggi yang digabungkan bisa menirunya. Namun… semua ini dilakukan oleh satu orang saja. Ksatriaku sedang mengendalikan mana yang gila itu. Dan dia sedang tersenyum, jelas menikmati dirinya sendiri.

Dia melambaikan tangannya seperti seorang dirigen di depan sebuah orchestra.

Sihir Api: Badai Api, aku mendengarnya berkata.

Tidak ada mantra seperti itu—itu adalah sesuatu yang dia ciptakan seketika di tempat.

Bola-bola api melesat menembus udara, menderu hampir seperti air terjun yang jatuh saat mereka menelan para monster. Buas-buas itu menjerit dan berlari, tetapi pilar-pilar api menghalangi pelarian mereka.

Ini pasti adalah apa yang disebut oleh orang-orang dari dunia lain sebagai “neraka dunia”.

Aku menatap ksatriaku saat dia dengan gembira memanipulasi sihir tersebut.

Dengan Sihir Takdir (Peringkat Raja) aku bisa melihat benang-benang takdir. Semakin berpengaruh seseorang, semakin banyak benang yang terhubung dengan mereka. Para anggota kerajaan, bangsawan, dan pahlawan biasanya memiliki begitu banyak benang hingga aku bisa melihat pengaruh mereka.

Tapi Pahlawan Mawar?

Dia tidak punya apa-apa. Aku tidak bisa melihat satu pun benang yang terhubung dengannya. Itulah mengapa, pada awalnya, aku menganggapnya sebagai orang yang lemah dan tidak penting.

Meskipun begitu, aku telah keliru.

Makoto Takatsuki disukai oleh prajurit dan penyihir itu, bahkan oleh sang Putri Mawar. Namun, terlepas dari itu, aku tidak bisa melihat apa pun.

Masa depannya tertutup bagi pandanganku.

Aku merasa penasaran dengan orang ini yang tidak terpengaruh oleh kekuatanku. Mungkin dia menyembunyikan kekuatan hebat miliknya sendiri, pikirku saat itu.

Itulah sebabnya aku mengusulkan agar dia menjadi ksatria pengawalku.

Namun bahkan setelah itu, aku tetap tidak bisa melihat takdirnya. Dia tidak menyembunyikan apa pun—dia hanyalah seorang pahlawan berdedikasi yang menikmati latihannya.

Gadis-gadis yang dia sebut sebagai teman adalah orang-orang baik. Mereka sama sekali tidak peduli dengan status terkutukku.

Kota Macallan juga merupakan tempat yang luar biasa. Sangat menyenangkan. Akan tetapi, sihirku memperlihatkan masa depan di mana kota itu runtuh.

Itu adalah pemukiman pedesaan yang kecil… dan amukan monster itu berada di luar kemampuan mereka.

Meskipun begitu, penglihatan masa depanku bukanlah sesuatu yang mutlak.

Aku tidak bisa membiarkan Macallan dikuasai tanpa berbuat apa-apa. Awalnya, aku tidak tahu harus berbuat apa untuk mengatasinya, tetapi aku tahu aku harus melakukan sesuatu.

Jadi, aku mengerahkan keberanianku dan maju ke medan perang.

Ini… sudah keterlaluan…

Namun, tepat saat segala sesuatunya tampak tanpa harapan, seorang penyihir magang tunggal menghancurkan semuanya… termasuk masa depan yang telah kulihat.

Serbuan monster yang mendesak Macallan terbakar habis hingga bahkan abunya pun tidak tersisa.

◇ Sudut Pandang Makoto Takatsuki ◇

Sepuluh ribu monster… dan kami telah membunuh setiap dari mereka.

Aku melepaskan Synchro dengan Lucy lalu menghela napas. “Astaga, aku lelah sekali…” Ini benar-benar situasi yang nyaris gawat… benar-benar sangat gawat.

“Kerja bagus, Takatsuki,” kata Sasa sambil terkekeh.

“Kesatriaku, itu tadi… luar biasa,” tambah Furiae.

Keduanya sama-sama mengenakan senyuman lelah di wajah mereka. Mereka benar-benar telah menyelamatkan kami dari marabahaya tadi. Tetap saja, anggota keempat kelompok kami, Lucy, yang paling banyak bekerja keras.

“Terima kasih, Lucy,” kataku kepadanya. “Kita harus segera mengobati lukamu sekarang. Ayo cari seseorang yang memiliki sihir penyembuhan.”

“B-Begitu ya… Dengar, Makoto, kamu tidak punya skill Fire Magic, kan? Bagaimana bisa kamu merapal sihir itu?”

“Hah?” Aku mengkhawatirkan luka-lukanya, tetapi rupanya dia lebih tertarik pada sihirku. “Um, dasarnya sama seperti skill Water Magic. Kurasa aku mendapatkan skill Fire Magic sementara saat aku menggunakan Synchro denganmu?”

Meskipun, sejujurnya, aku tidak begitu memahami logikanya. Aku harus bertanya kepada Noah tentang hal itu suatu saat nanti.

“Itu keterlaluan,” sela Furiae.

“Yah, itu lebih sulit dikendalikan daripada sihir air,” jelasku. “Rasanya tingkat penguasaanku turun sekitar seratus.”

“Dan berapa tingkat penguasaanmu sekarang, kalau boleh tahu?” tanya Lucy.

“Sekitar dua ratus enam puluh? Mungkin sedikit lebih tinggi.”

Furiae dan Lucy hanya menatapku dalam diam.

Ada apa dengan ekspresi wajah kalian, kawan-kawan?

Tepat saat itu, aku mendengar seseorang memanggil kami. “Makoto! Lucy!”

Wah, waktunya pas sekali. Itu adalah Emily, seorang pendeta yang memiliki skill untuk menyembuhkan luka.

“Emily, Lucy terluka. Bisakah kamu tolong sembuhkan dia?”

“Serahkan padaku!” Emily mulai merapal mantra, dan luka-luka Lucy mulai menutup.

Fiuh, dia seharusnya baik-baik saja. Sekarang kita hanya perlu mengalahkan naga purba itu.

“Sasa, ayo kita cari Nina dan—”

Tunggu dulu, Makoto! sela Noah di dalam benakku.

Pada saat yang sama, Furiae berkata, “Tunggu, kesatriaku!” Dia sepertinya memiliki kekhawatiran yang sama dengan sang dewi.

“Hm?”

Jangan pernah berpikir untuk melakukannya! seru Noah. Naga itu sangat tua… bahkan untuk ukuran monster kuno. Usianya sudah lebih dari dua ribu tahun! Tidak mungkin kalian bisa menang.

“Kamu tidak bisa melawan naga purba. Itu adalah perwujudan kehancuran…” Furiae terdiam, seolah memikirkan sesuatu. “Meskipun, kurasa kamu mungkin akan baik-baik saja…”

Suara mental Noah terdengar sangat serius, tetapi keyakinan Furiae tampak goyah saat dia berbicara.

Noah, apakah yang lainnya bisa menang melawannya?

Aku tahu ini sulit, Makoto, tapi ada hal-hal yang harus kamu terima…

“Benar!” Aku sudah membulatkan tekadku. “Ayo pergi, Sasa!”

Hei! protes Noah.

Tidak, tidak ada kata “menerima” di sini.

“Ke tempat Nina, ya?” tanya Sasa.

“Yups, kita akan mengalahkan naga purba itu!”

Kalian tidak bisa!

“Kamu tidak tahu sebelum mencobanya,” kataku dengan suara keras.

“Takatsuki, kamu sedang ngobrol dengan siapa?” tanya Sasa heran.

“Dewiku. Putri, tunggulah di sini.”

Furiae tampak khawatir, tapi dia menuruti. “B-Baiklah…”

Lucy memberi kami senyuman miris. “Makoto! Hati-hati!”

Mereka berdua melihat kami menuju ke arah hutan.

Sasa dan aku melewati sisa-sisa monster saat kami berlari menerobos hutan. Sebenarnya, biarkan aku meralatnya—kami berlari melintasi padang hangus yang sebelumnya adalah pepohonan… Tujuan akhir kami adalah naga purba.

“Kuharap Lucas dan yang lainnya baik-baik saja,” kataku.

“Mereka semua veteran, kan? Aku yakin mereka akan baik-baik saja.”

Aku juga berharap begitu, tapi aku benar-benar mengkhawatirkan mereka.

Makoto, dengarkan… kata dewinya dengan serius.

“Ada apa, Noah?”

Kamu dan Aya tidak bisa menang melawan naga purba dengan keadaan kalian yang sekarang. Mundurlah.

“Semua orang lain sedang bertarung,” bantahku, “jadi kita tidak bisa begitu saja kabur.”

“Apa katanya?” tanya Sasa.

“Bahwa kita tidak bisa menang melawannya… Sasa, aku minta maaf karena telah membuatmu datang sejauh ini. Jika kamu berbalik—”

Belum sempat aku menyelesaikannya, Sasa mencubit pipiku dengan gemas. “Kebodohan apa lagi yang sedang coba kau ucapkan barusan?” nadanya bernada kesal.

“Maaf, lupakan saja.” Sepertinya aku tidak perlu repot-repot mengatakannya.

Jika hal terburuk terjadi, Sasa memiliki nyawa tambahannya. Kemungkinan dia untuk bertahan hidup jauh lebih tinggi dariku.

Kumohon, Makoto, kaburlah… pinta Noah.

“Tidak akan terjadi.” Lucas dan Nina sedang berada di tengah pertarungan—aku tidak berniat untuk menciutkan nyali dan kabur.

Kamu benar-benar bodoh yang keras kepala.

“Aku tidak akan menyerah dalam hal ini.”

Dia terus mendesak soal itu dengan gigih. Apakah itu benar-benar sangat berbahaya?

“Apakah kamu punya rencana?” tanya Sasa dengan cemas.

Dia sudah menegaskan bahwa dia tidak akan berbalik, tapi kurasa peringatan keras dari seorang dewi untuk tidak menantang naga itu terdengar cukup berat.

Yah, aku hanya punya satu cara di sini. Pasti ada keuntungan dari mengikuti dewiku yang tidak punya pengikut sama sekali.

“Noah, tolong bantu.”

Setelah jeda yang panjang, aku mendengar dia berkata, Apa…?

“Satu-satunya pengikutmu ini hampir mati, jadi tolong bantu dia.”

Memohon kepada para dewa adalah tradisi sejak zaman kuno, bahkan kembali di Jepang.

Hmmm… Jadi begitu caramu memainkannya…

Permohonan seriusku ini jelas patut dicoba. Jadi, apa yang akan dia lakukan?

Keheningan.

Huh. Yah, jika dia tidak punya ide, maka aku harus memikirkan caranya sendiri.

Mungkin aku harus meminta RPG Player untuk memberikan pilihan… Atau bagaimana dengan Undyne? Ya… dia tidak akan membantu.

Apa lagi yang ada… Hmmmm…

Ada sebuah pilihan… kata Noah dengan sedikit ragu-ragu.

Oh?

Tapi aku benar-benar tidak ingin mengajarkannya kepadamu…

“Kamu punya ide?!”

Ini adalah teknik yang berbahaya. Ini adalah satu-satunya saat kamu bisa menggunakannya.

“Aku… akan mengingatnya.”

Dengar sini ya, bocah sialan—

“Aku cuma bercanda,” kataku meyakinkannya. “Jadi, apa itu?”

Ugh, aku benar-benar tidak mau…

Dia tampak sangat tidak senang akan hal itu. Dengan enggan, dia mulai menjelaskan teknik tersebut.

Naga purba berwarna hitam pekat itu menjulang di hadapan kami. Beberapa naga lain mengelilinginya. Beberapa veteran yang familiar sedang bertarung melawan naga itu, dengan Lucas berada di tengah formasi. Aku bisa melihat Nina dan yang lainnya kesulitan melawan bahkan naga-naga yang lebih kecil.

“Lucas!” panggilku.

“Makoto?! Kau bodoh! Kenapa kau ada di sini?!”

Lucas berteriak kepadaku, tapi aku mengabaikannya. Mana mungkin aku bisa meninggalkan mereka semua begitu saja!

“Sasa, pergi bantu hadapi naga-naga yang lain!”

“Mengerti! Hati-hati!”

Naga purba itu satu hal, tapi para petualang yang menghadapi naga-naga biasa juga membutuhkan bantuan. Beberapa veteran sudah terkapar di tanah.

Sasa mengayunkan Fierce Deity’s Hammer miliknya ke arah naga terdekat dan membuatnya terpelanting terbang. Bagus! Dentuman tumpul dari palu yang menghantam tengkorak naga itu bahkan membuat matanya berputar-putar. Wow.

Sekarang, saatnya mengalahkan naga purba. Aku mendekat ke arah Lucas dan melihat bahwa dia dipenuhi luka. Armor dan senjatanya telah hancur babak belur, dan tubuhnya basah oleh darah serta kotoran.

“Makoto, kau harus tahu bahwa tidak ada satu pun serangan kami, bahkan milikku, yang mempan padanya. Kita berada dalam situasi buruk di sini.” Ekspresi Lucas tampak kelelahan… Bahkan suaranya terdengar putus asa. Para veteran lainnya tidak terlihat seperti telah menyerah, tapi tak satupun dari mereka tampak optimis.

Aku menatap tajam naga purba itu dan mengarahkan belati Noah kepadanya.

“Satu Lagi Serangga Bodoh Datang…” gerungnya.

Ia bisa bicara?! Supporternya Suaranya rendah dan hampir sangat menindih.

“Takatsuki! Ia tadi bicara!” Sasa seharusnya fokus pada pertarungannya sendiri, tapi dia masih sempat-sempatnya berkomentar!

“Ah… ya,” gumamku. Padahal, bukankah dia juga terhitung sebagai monster yang bisa bicara?

Sisik gelap naga purba itu sedikit lecet, agaknya akibat serangan para veteran, tapi monster itu secara keseluruhan terlihat tidak terluka. Di sisi lain, para petualang semuanya nyaris tidak sanggup bertahan.

“Kalau begitu, kamu punya rencana?” tanya Lucas.

“Yah… aku punya teknik rahasia yang bisa digunakan.”

“Mengerti. Haruskah kami membelikanmu waktu?”

Aku terkejut mendengarnya. “Kamu… tidak mau bertanya dulu?”

“Jika kamu pikir kita bisa menang, aku akan mempercayaimu,” ujarnya sambil tersenyum lebar. Para petualang lainnya tampak setuju. “Bagaimanapun juga, kamu adalah Makoto si Penjelajah Sempurna.”

“Apa?”

“Kamu tidak tahu? Itu julukanmu. Mary menyadarinya saat dia memeriksa berkas-berkas misi. Kamu satu-satunya petualang yang memiliki tingkat keberhasilan seratus persen.”

“Yah, sembilan puluh persen dari misi itu adalah memburu goblin.”

“Benar juga… yah, kurasa kamu juga punya julukan ‘Pembersih Goblin’.”

“Itulah satu-satunya julukan yang kutahu kumiliki,” akuku. Rupanya, aku telah diberi julukan lain tanpa aku sadari.

Di hadapan kami, naga itu mengaum dan mengepakkan sayapnya. Hembusan angin yang timbul memotong dan melucuti daun-daun dari pohon-pohon hingga habis. Apakah ia… sedang menunggu kita? Tidak, tentu saja tidak. Luka-luka yang berhasil ditimbulkan oleh para veteran tadi sudah lenyap.

Ia bisa menyembuhkan dirinya sendiri? Sungguh, menyebalkan sekali…

“Serang! Lindungi Makoto!” bentak Lucas.

“Baik!” seru para veteran serempak.

Sebagai satu kesatuan, mereka semua mengerumuni naga itu. Pedang Lucas diselimuti aura saat ia menebasnya, dan para penyihir turut bergabung dengan mantra tingkat tinggi. Bukannya hal itu berdampak besar…

Kita tidak akan bisa menjatuhkannya dengan kecepatan seperti ini—Lucas adalah satu-satunya orang yang telah menimbulkan kerusakan yang terlihat. Bahkan naga purba itu tampaknya hanya memusatkan perhatian padanya, karena serangan orang lain tampaknya hampir tidak efektif sama sekali.

Aku mempererat genggamanku pada belati, yang masih dipenuhi kekuatan dari para elemental api—beberapa mana tertinggal di sana sejak aku terhubung dengan Lucy.

Tidak ada cara untuk mengisi ulang bilah pedangku. Aku hanya punya satu kesempatan.

Baiklah…

Aku mengikuti instruksi Noah, menekan telapak tanganku ke bilah belati. Ketajamannya mengiris kulitku dan darahku merembes keluar di sekeliling logam tersebut. Itu terasa sakit, namun aku mengabaikan rasa sakit itu. Saat belati itu menyerap darah, benda itu mulai memancarkan cahaya redup.

Aku mempersembahkan ini kepadamu, Noah.

Seketika, aku merasakan sesuatu lenyap dari dalam diriku, dan pendar belati itu berubah menjadi sangat mengerikan. Tubuhku terasa bagaikan timah.

Jadi inilah anima…

Aku merapatkan kedua tanganku pada belati itu dan berdoa dengan sungguh-sungguh kepada dewi yang kupercayai.

◇

Makoto… Persembahkan tubuh dan jiwamu kepadaku melalui regalia itu.

Menilik dari nada suaranya, dia sama sekali tidak senang saat menjelaskannya.

“Eh, lalu apa yang terjadi?” tanyaku. Di sisi lain, aku justru merasa bersemangat dengan prospek itu. Rasanya sedikit mirip seperti mempelajari skill yang langka!

Ini adalah teknik di mana kau memberikan pengorbanan kepada para dewa… Manusia menyebutnya Suicide Magic…

“Suicide Magic?!” Itulah yang digunakan oleh Sekte Ular di Highland. Dari apa yang kuingat, sihir itu menggunakan kekuatan hidupmu alih-alih mana…

Tunggu.

“Bukankah itu… akan membunuhku?”

Kau tetap akan mati bagaimanapun caranya jika kau melawannya secara langsung.

“Apa aku tidak bisa menggunakan sihir dari roh api untuk menang sebagai gantinya?” tanyaku, melirik belati itu.

Tidak akan terjadi. Kemampuan pedangmu terlalu mendasar. Gerombolan monster lemah adalah satu hal… tapi itu tidak akan berhasil melawan naga purba.

“Jadi, saat aku menggunakan teknik pengorbanan ini—Suicide Magic—apa yang akan terjadi?”

Aku meminjamkan kekuatan kepadamu sebagai imbalan atas kekuatan hidupmu… Meskipun aku tidak ingin melakukannya.

“Kenapa?”

Hei, dengar baik-baik! Aku ingin kau kuat dan berumur panjang! Kau adalah orang terakhir yang ingin kuajari teknik ini. Mengingat sifatmu, kau pasti akan menggunakannya seolah itu sudah biasa!

Yah, sejujurnya… aku mungkin akan sering memanfaatkannya. Tentu saja, jika itu tampak praktis.

Tidak. Tidak akan terjadi!

Aku akan berhati-hati dalam menggunakannya…

Tidak!!! Apa. Kau. Mengerti?!?

Dan dengan begitu, aku membuat janji kepada Noah dan mendapatkan kekuatan baru.

◇

“Noah, kumohon berikan anugerahmu kepada muridmu yang rendah ini.”

Di bawah kekuasaan namaku, Dewi Noah—argh, tidak, tidak, tidak!

Eh, Noah? Aku benar-benar memohon di sini.

Aku benci pengorbanan… hal itu bertentangan dengan tatanan alam.

Ayolah, ini demi penganut setiamu yang imut ini.

Baiklah… Di bawah kekuasaan namaku, Dewi Noah…

Dia menarik napas pendek sebelum melanjutkan. Aku menerima darah dan jiwamu, dan sebagai gantinya, aku menganugerahimu keajaiban sesaat.

Di depan mataku, atribut kebesaran itu tampak bergejolak. Belati Noah tidak diselimuti oleh mana, melainkan… oleh sesuatu yang terasa sangat tidak wajar. Hanya dengan melihatnya saja membuat jantungku berdegup kencang, dan aku merasa seolah-olah bisa mendengar jeritan yang tak terhitung jumlahnya. Dari bilah pedangku, aku bisa merasakan sesuatu yang penuh kebencian menatap balik ke arahku.

Itu adalah ketakutan yang kacau dan tak terkatakan… Aku mengalihkan pandangan. Lebih baik tidak menatapnya lagi.

“Lucas, aku siap!”

“Paham! Semuanya, berpencar!”

Atas seruannya, semua orang mundur menjauhi naga purba itu. Aku menyiapkan belatiku dan menatap mata sang makhluk buas.

“Serangga yang Menyedihkan… Kau Akan Musnah Bersama Negeri Mawar.”

Hm? Ia ingin menghancurkan Mawar? Apakah ini yang memicu ramalan Eir?

Kalau begitu… ini tampak sempurna. Aku mengayunkan belati yang diselimuti anima dan kobaran mana itu dengan lembut.

Keajaiban Dewi: Bilah Pembunuh Dewa

Sebuah tebasan prismatik merobek udara menuju naga purba tersebut. Gelombang kekuatan itu sama sekali tidak melaju dengan cepat.

“Menyedihkan…” gerutu naga purba itu. Ia sepertinya tidak merasakan ancaman apa pun yang datang dari seranganku.

“Gawat…” gumam Lucas, dan semua prajurit veteran tampak muram.

Namun, tidak ada seorang pun dari mereka yang menyadari bahwa mantra ini adalah perwujudan dari sebuah doa… perwujudan dari sebuah keajaiban. Mantra ini menggabungkan jenis serangan tertentu dan serangan ilahi.

Serangan itu… yah, aku pernah melihatnya sekali sebelumnya, saat raksasa magicite ilahi dari ruang bawah tanah menyerang Nina. Kecepatan serangan ini sama sekali tidak penting—keajaiban Noah akan memastikan bahwa serangan itu mengenai sasaran.

Adapun bagian ilahinya…

Noah telah memberitahuku bahwa bahan-bahan yang membentuk belati ini telah digunakan selama Titanomachy. Oleh karena itu, bilahnya bahkan bisa membunuh seorang dewa, dan keajaiban ini dianugerahkan padanya melalui sihir.

Serangan tebasanku diselimuti oleh anima yang menjijikkan itu saat ia perlahan mendekati naga purba tersebut. Monster itu mengelaknya dengan santai… atau setidaknya itulah yang terlihat.

“Aku Berutang Budi Kepada Raja Naga Astaroth,” raung naga itu, mengira bahwa seranganku telah melesat begitu saja melewati dirinya. “Serangan Manusia Remehmu—”

Di situlah ejekannya terhenti.

Seranganku mengenai sasaran.

Tebasan itu merobek tubuhnya, mencabik-cabik daging dan urat hingga berkeping-keping. Sisa-sisanya jatuh dari langit dan mendarat dengan berat di tanah. Kemudian, cahaya suram itu memudar dari bilah pedangku.

Aku bergoyang, nyaris pingsan, dan harus menopang diriku dengan satu tangan di tanah.

Rasanya… aku baru saja kehilangan seluruh kekuatan hidupku.

Jadi inilah Suicide Magic…

Semua orang benar-benar menatapku dengan tidak percaya… bahkan naga-naga lainnya. Sasa dengan cepat menyadarinya dan mengarahkan skill Menace miliknya ke arah monster-monster yang tersisa.

“Kalian ingin dia melakukan hal yang sama pada kalian?!” teriaknya.

Menace tampaknya berhasil—sisanya melarikan diri dalam kepanikan.

Jadi semuanya sudah berakhir…

Aku jatuh berlutut.

“Takatsuki!” seru Sasa, menopang tubuhku yang lemas. Bagaimanapun, aku tetap sadar.

“Makoto…” gumam Lucas. “Apakah itu…? Ah, lupakan saja. Kau telah menyelamatkan kami. Mari kita kembali ke kota.”

Menilik dari ekspresi wajahnya, kurasa dia mungkin menyadari apa yang telah kulakukan… bahwa aku telah menggunakan Suicide Magic terlarang.

“Ada seseorang di sana’h!” Nina tiba-tiba menerobos ke arah pepohonan dan menyeret keluar seorang wanita yang mengenakan jubah.

“L-Lepaskan aku!” teriak wanita itu melengking. Ada tato ular di wajahnya, dan tanduk tumbuh di kepalanya. Apakah dia seorang… cambion?

“Apa yang harus kita lakukan padanya’h?”

“Bawa dia ke guild atau serahkan ke kuil,” perintah Lucas. “Dia mungkin terlibat dalam amukan monster ini.”

“Jadi kaum cambion yang berada di balik semua ini?”

Para veteran itu tampaknya tidak terkejut—mereka membahasnya dengan tenang. Secara pribadi, aku pernah mengalami masa-masa buruk dengan Sekte Ular, dan aku benar-benar tidak ingin melihat mereka lagi.

Kelompok itu benar-benar jahat, dari akar hingga ujung…

Tiba-tiba, kegelapan mulai merayap di tepi penglihatanku… Sepertinya ini sudah akhir bagiku.

“Takatsuki?” tanya Sasa.

“Maaf, Sasa,” gumamku. “Aku mau tidur sebentar.”

Aku kehilangan kesadaran.

Saat aku terbangun, aku mendapati Lucy, Sasa, dan Furiae.

“Makoto, apa kau baik-baik saja?”

“Kau sudah bangun!”

“Ksatriaku… itu tadi tindakan yang gegabah.”

Mereka bertiga pasti telah merawatku.

“Maaf sudah membuat kalian khawatir. Aku akan bangun sekarang.” Aku telah pingsan di aula guild, yang mana bukan hal yang aneh bagiku. Kakiku masih sedikit goyah, tapi aku sudah tidak ingin tidur lagi, jadi aku berjalan terhuyung-huyung ke pintu masuk guild.

Kedai guild sedang berada di tengah-tengah perayaan. Bagaimanapun juga, mereka telah melindungi kota dari lebih dari sepuluh ribu monster. Dan bukan hanya anggota guild yang ada di sana—aku bisa melihat para prajurit, Ksatria Kuil, dan para pedagang seperti Fujiyan.

Seluruh kota diliputi rasa kemenangan. Bahkan orang-orang yang tidak muat di dalam guild ikut berpesta tepat di luar pintu masuk.

Kenapa tidak? Aku memutuskan untuk ikut bergabung juga.

Beberapa waktu berlalu, dan berbagai macam orang datang untuk menyapaku. Rupanya banyak dari mereka yang telah menungguku bangun—mereka semua ingin mengucapkan terima kasih.

Begitu keributan mereda, aku menemukan tempat duduk dan menyaksikan sisa pesta tersebut.

Lucy dikelilingi oleh beberapa petualang baru. Mereka terkesan dengan usahanya yang terus-menerus melemparkan Meteos, bahkan ketika mana mereka sudah habis terkuras.

“Bagaimana caranya agar aku bisa sepertimu?!”

“Tolong, ajari aku sihir!”

Para petualang peringkat perunggu semuanya bermata binar-binar saat mereka mengerumuninya. Dia populer juga ya?

Sementara itu, Sasa…

“Ancaman itu luar biasa,” puji seorang petualang. “Para naga itu langsung ketakutan setengah mati!”

“Aya! Kamu peringkat apa?”

“Eh, peringkat batu, sepertinya?”

Para veteran di sekitarnya sangat terkejut mengetahui bahwa dia ternyata hanya berperingkat batu. Yah, dia memang membuat para naga itu kocar-kacir hanya dengan Ancaman saja…

Saat ini aku sedang duduk di meja bersama Furiae, Mary, Nina, Fujiyan, and Chris. Saat aku pertama kali tiba, sekelompok petualang telah mengerumuniku—mereka bergosip dan bertanya kepadaku tentang mantra Sihir Api yang kukuasai saat melakukan Sinkronisasi dengan Lucy. Namun, Chris berada di meja kami, jadi kerumunan petualang itu akhirnya membubarkan diri. Mengingat dia akan menjadi penguasa berikutnya di wilayah ini, statusnya membuat tidak sembarang orang bisa berjalan mendekat dan berbicara dengan kami.

Oh, benar juga! Chris berhasil mengukuhkan posisi suksesinya!

Sepertinya semuanya berjalan sesuai keinginan kita. Kami merayakan keselamatan Macallan dan kesuksesan istri Fujiyan.

Huh…?

Seorang gadis berambut gelap yang cantik menyelinap pergi di tengah keributan. Itu adalah Furiae, dan begitu melirik wajahnya, aku menyadari bahwa dia tampak sedikit murung. Dia adalah Pendeta Wanita Bulan, dan dia datang bergegas untuk membantu Lucy dan aku di saat kami membutuhkan. Aku mengkhawatirkan perilakunya yang suka berkeliaran dan raut wajahnya yang tampak kesepian itu, jadi aku mengikutinya dari belakang.