Bab 2: Karakter Pendamping Hanya Memiliki Nilai Saat Hidup Untuk Orang Lain

Biasanya, Hidaka dan aku pulang kerja pukul 10 malam, tetapi hari ini jam 9 malam.

Karena ujian akhir sudah dekat.

Di kantor, aku melepas seragam minimarketku dan berubah wujud menjadi seragam SMA Hirasaka.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada manajer, Hidaka dan aku saling mengaitkan jemari… kami meninggalkan minimarket sambil bergandengan tangan dalam apa yang disebut genggaman sepasang kekasih.

Menengadah ke langit, bintang-bintang indah berkilau seolah memberkati masa depan kita.

Namun bintang paling indah bersinar tepat di sebelahku…

「Rasanya seperti iluminasi alami.」

「Iya. Indah banget.」

Saat aku mengalihkan pandanganku ke kiri, ada senyuman pemalu yang penuh keengganan.

Bintang-bintang bersinar semakin terang, menerangi hatiku.

「Hei, Hidaka.」

「Ada apa, Kazupyon?」

「Aku hanya ingin mendengar suaramu.」

Aku serakah. Tidak puas hanya dengan melihat sang dewi yang melampaui bintang-bintang di langit malam, aku mencoba mendengarkan suaranya yang sejernih Bima Sakti yang meresap ke dalam hatiku.

「Fufu. Aku juga senang mendengar suara Kazupyon. Aku mencintaimu.」

「Aku tidak tahu. Jadi beri tahu aku setiap hari supaya aku tidak lupa.」

Aku ingin melihat sosok itu selamanya. Aku ingin mendengar suara itu selamanya.

Karena hal itu saja sudah cukup bagiku untuk hidup.

「Baiklah~. Aku akan memberimu ba‍nyak~ Spesial Mikomiko.」

「Baiklah~. Kalau begitu aku akan memberimu Spesial Su‍per~ Kazukazu.」

「Eh~. Kalau begitu aku akan membuat Spesial Hy‍per~ Mikomiko.」

Kita berdua tersenyum lebar. Sebuah ruang di mana hanya kebahagiaan yang ada.

Sebuah dunia khusus untuk kita berdua──

「Berapa lama sandiwara ini akan terus berlanjut?」

Hantu yang egois di belakangku mengatakan sesuatu.

Dia pasti lelah dari pekerjaan paruh waktunya. Memikirkan bahwa aku bisa mendengar suara seorang hantu.

「Aku ingin kau mendengarkan apa yang ingin kukatakan segera, Su‍per~ Kazukazu-kun.」

Dia mempertahankan ekspresi “kosong” sambil menghalangi jalanku di depan.

Dia tidak punya kesadaran diri sebagai hantu.

Itu Kanie Kokoro.

「Hidaka. Menurut rencanamu, Kanie seharusnya sudah menyerah dan pulang jika kita bertindak seperti pasangan bodoh.」

「Kurasa itu masih belum cukup… Jadi kita tidak punya pilihan selain merayu lebih dan lebih intens lagi. Ini memalukan, tapi mau bagaimana lagi.」

Wajah itu bukanlah wajah “mau bagaimana lagi”.

「Bagaimana sebenarnya?」

「Kita tidak punya pilihan selain menaiki ombak besar ini.」

「Aku bodoh karena mempercayaimu!」

Setelah bekerja, Hidaka berkata dengan penuh percaya diri, “Jika kita merayu dengan sekuat tenaga, si kepiting akan kabur”, jadi aku mencobanya meskipun sama sekali tidak percaya dan penuh keraguan, dan seperti yang kuduga, inilah hasilnya.

Semua yang terjadi hanyalah sejarah memalukan yang terukir dalam hidupku.

「Ya ampun, mari kita cepat pulang. Secepat mungkin──」

「Aku tidak akan membiarkanmu pergi dengan momentum seperti itu.」

「Wanita pembawa masalah yang merepotkan…」

「Cara yang mengerikan untuk mendeskripsikan gadis yang sedang dalam kesusahan.」

Di kehidupan pertamaku, dia selalu bersembunyi di bayang-bayang Amada dan pahlawan wanita lainnya, bertindak tenang, tapi di kehidupan keduaku, dia dengan beraninya menyeretku tanpa batasan apa pun.

Hidaka, dengan tatapan tajam, berdiri di depan Kanie.

「Menguntit itu mengganggu, jadi hentikan.」

Kau yang ngomong begitu?

「Melakukan hal-hal secara paksa itu salah. Kau harus sedikit memikirkan masalah orang lain.」

Hidaka-san, bukankah wajahmu sedikit terlalu tebal kulitnya?

「Tidak. Aku akan benar-benar membuat kalian mendengarkan. Untuk kalian berdua yang begitu mesra dan sangat cocok satu sama lain.」

「Kalau cuma mendengarkan saja.」

Kecepatan perubahannya luar biasa. Hanya aku yang bisa menangkapnya.

Yah, seperti halnya dengan Hitsujitani sebelumnya, dia tidak akan menyerah sampai kami mendengarkannya bagaimanapun juga.

Hidaka pasti menyadari hal itu juga dan memutuskan untuk tidak buang-buang waktu untuk hal-hal yang tidak ada gunanya. …Mungkin.

「Terima kasih. Ini adalah masalah yang sangat penting, jadi jika memungkinkan, aku ingin kalian mendengarkannya sambil merangkulkan tangan kalian, bolehkah? Maaf merepotkan.」

「Karena aku tidak punya pilihan, aku akan menuruti permintaanmu secara menyeluruh dan berhati-hati. Bersemangat.」

Perempuan ini tahu bagaimana cara menghadapi Hidaka…

Hidaka bergelayut di lenganku, dan rambut panjangnya menyentuh pipiku. Ditambah lagi dengan opsi menyandarkan kepalanya di bahuku.

「Haa… Apakah ini tentang Yoshikawa dan Oouchi?」

「Itu cepat sekali.」

Tidak ada hal lain yang akan dikonsultasikan Kanie kepadaku.

Sebelumnya, Kanie (bisa dibilang aku adalah penyebabnya) dikejar-kejar secara obsesif oleh Yoshikawa dan Oouchi, yang membuat para gadis di kelas memelototinya sambil berkata “dia menjual dirinya kepada cowok-cowok”, dan dia juga ditinggalkan oleh kelompok Amada.

Pada waktu itu, ada cowok lain bernama Kobayakawa selain Yoshikawa dan Oouchi, tapi dia sepertinya tidak terlibat kali ini.

Kupikir dia juga menghabiskan waktu bersama faksi Kanie bersama Yoshikawa dan yang lainnya, tapi… terserahlah.

「Tampaknya mereka tidak melakukan sesuatu yang akan menyusahkanmu?」

Saat aku mengatakan itu, Kanie sedikit mengangkat sudut mulutnya dan bergumam, “Jadi kamu mengkhawatirkanku”.

Mana mungkin. Aku tadi hanya menyadarinya secara alami karena mereka sangat mencolok.

「Cowok-cowok itu memprioritaskan mengobrol dengan gadis lain daripada dirimu, kan?」

Hari ini pun, kedua orang itu memprioritaskan percakapan dengan gadis-gadis lain daripada Kanie.

「Di permukaan saja. Makanya mereka sangat merepotkan.」

「Bagaikan jenderal yang menjadikan kuda sebagai perisai, ya.」

「Aku akan menghargainya jika kamu tidak mengatakan hal seperti itu tentang teman-temanku.」

Meskipun Kanie menyembunyikan sifat aslinya, dia tetap tampak peduli pada orang-orang yang menghabiskan waktu bersamanya.

Karena mereka melindunginya? Bukan, dia mungkin benar-benar menyukai mereka.

Sambil memutar wajah imutnya karena kesal, Kanie melanjutkan.

「Cowok-cowok itu memprioritaskan mengobrol dengan gadis lain saat semua orang berkumpul, tapi mereka mendekatiku setiap kali melihat celah. Mereka mengucapkan hal-hal klise dan menyeramkan seperti “Kalau kamu punya masalah, bicaralah padaku” atau “Aku di pihakmu”. Padahal merekalah yang paling membuatku kesulitan dan merupakan musuh terbesarku.」

「Bukankah ada kemungkinan kamu terlalu percaya diri atau merasa kegeeran?」

「Sekalipun mereka menggenggam tanganku erat-erat, menyentuh rambutku, dan meminum dari cangkorku tanpa izin?」

Hanya cowok tampan yang bisa lolos dari hal itu. Ketika Yoshikawa-kun yang lumayan tampan dan teman-temannya yang melakukannya, itu hanyalah tindakan yang menyeramkan.

Sepertinya Kanie lebih direpotkan oleh duo yang lumayan tampan itu daripada yang kukira.

Mereka sudah melangkah ke ranah pelecehan alih-alih sekadar mendekati.

「Bicaralah dengan teman-temanmu. Mereka akan membantumu seperti sebelumnya.」

「Tidak bisa melakukan itu. Kalau aku berkonsultasi dengan mereka, mereka akan membenciku. Mereka akan bilang “Ternyata dia genit juga ya”.」

「Hah? Jangan-jangan teman-temanmu…」

「Yups. Sayangnya, salah satu dari mereka menyukai Yoshikawa.」

「Bukankah itu selera yang mengerikan?」

Sial sekali nasibmu, Oouchi. Musim semi hidupmu masih lama.

Orang yang sedang jatuh cinta itu kemungkinan besar adalah gadis yang tadi menggoda Yoshikawa.

「Saat menghadapi gadis yang tidak kamu minati secara romantis, kamu bisa berinteraksi secara natural, jadi terkadang kamu tampak lebih menarik.」

Alih-alih bersikap kaku dan canggung saat berinteraksi dengan gadis yang kamu sukai, kamu bisa berinteraksi dengan lebih natural pada seseorang yang tidak kamu minati secara romantis, seseorang yang tidak memiliki perasaan romantis denganmu, dan ironisnya malah tampak lebih menarik.

Dan di situlah perasaan romantis mulai tumbuh──

「Lagi pula, sepertinya tipe pria berandal adalah kesukaannya… Dia pada dasarnya adalah gadis yang penuh perhatian.」

Bukankah itu faktor yang memenuhi delapan puluh persen dari perasaan romantisnya?

Kenapa wanita sebaik itu bisa jatuh cinta pada pecundang seperti itu? Rasanya aku baru saja mengintip sebagian dari mekanisme tersebut.

Baik yang merawat maupun yang dirawat kemungkinan besar saling memenuhi kebutuhan satu sama lain akan validasi.

「Kalau begitu, kenapa kamu tidak jadi Mak Comblang saja? Itu akan menyelesaikan masalahnya.」

「Mana mungkin aku membiarkan sahabat berhargaku berkencan dengan monyet yang otaknya dipenuhi kotoran.」

Pelajaran yang kudapat. Kanie sedang kesal sekitar lima puluh kali lipat lebih parah dari yang kukira.

Jika dia mendengar kata-kata itu, rasa cintanya akan mendingin──tidak, sepertinya tidak juga.

Dia mungkin akan semakin salah paham bahwa dia sedang menunjukkan sisi spesial hanya kepadanya.

「Paham. Kami sudah mendengarkan sesuai janji, jadi urusannya selesai, kan?」

「Lakukan sesuatu tentang itu.」

Haa… Kuduga akhirnya akan jadi begini.

Upaya penangkapan Kanie kedua oleh duo yang lumayan tampan itu. Alih-alih terobsesi pada Kanie seperti sebelumnya, ini adalah pendekatan tak terduga di mana mereka mendekati Kanie sambil bersikap ramah kepada teman-temannya. Ditambah lagi dengan opsi-opsi yang menyeramkan.

Poin yang meresahkan kali ini adalah salah satu teman Kanie telah jatuh cinta pada Yoshikawa.

Jika Kanie berkonsultasi dengan para gadis, ada kemungkinan besar persepsi mereka akan berubah menjadi “dia mencoba mendekati gebetanku”, dan Kanie akan dikucilkan dari kelompok. Jadi, dia tidak bisa berkonsultasi dengan para gadis.

Namun, jika begitu masalahnya, seharusnya ada satu orang yang bisa dia ajak berkonsultasi sebelum aku.

Di kehidupan pertamaku, dia dijuluki Pangeran Mengecewakan dan dijauhi oleh semua orang, tetapi di kehidupan kedua, meskipun masih dijuluki Pangeran Mengecewakan, dia adalah pria andal yang berhasil memulihkan kehormatannya dengan gemilang.

「Apa kamu sudah bicara dengan Tsukiyama?」

Jika itu adalah dia, dia pasti akan membantu jika tahu Kanie sedang dalam masalah.

Terlebih lagi, Tsukiyama yang sekarang sangat populer dan telah berkembang sebagai seorang manusia.

Dia akan dengan mudah menyelesaikan masalah ini.

Kanie menggelengkan kepalanya.

「Belum. Atau lebih tepatnya, aku sama sekali tidak bisa.」

「Kenapa? Tsukiyama yang sekarang kan populer, jadi…」

「Kamu tahu siapa yang disukai oleh pemimpin kita, yang kemarin cukup marah pada Koshimizu-san juga?」

Pink Paradise.

Kenapa hubungan antarmanusia selalu begitu merepotkan di mana pun?

Jika dia berkonsultasi dengan Tsukiyama, masalah saat ini mungkin akan terselesaikan.

Namun, masalah yang berbeda justru akan muncul.

Kali ini, kemarahan pemimpin faksi Kanie akan diarahkan kepada Kanie.

Dalam kasus itu, ada kemungkinan yang sangat tinggi mereka akan merasa bahwa “dia menjual dirinya lagi” seperti yang ditakuti Kanie. Bagi para gadis, yang penting bukanlah kebenaran, melainkan “lingkungan tempat mereka dapat menghabiskan waktu dengan bahagia bersama Tsukiyama”. Jika keseimbangan itu terganggu, siapa pun yang mengganggunya akan dikucilkan.

Di hadapan perasaan romantis, persahabatan runtuh dengan rapuh.

「Kamu tidak perlu bergaul dengan orang-orang yang merepotkan seperti itu.」

「Bukankah bodoh jika hanya melihat sisi hitamnya saja dan mengabaikan sisi putihnya?」

Dia melanjutkan, “Selain itu, Ishii-kun adalah orang yang membuatku dan para gadis itu akur,” sebagai bentuk serangan balik.

Dia mengangkat poin yang tidak menyenangkan, tetapi aku membalas, “Kamulah yang pada akhirnya memilih.”

Pertukaran yang tidak bermakna.

「Jadi satu-satunya orang yang bisa diandalkan adalah Ishii-kun. Kumohon, kamu akan mendengarkan keluh kesahku, kan?」

Hubungan antara Kanie dan aku tidaklah baik bahkan jika aku melihatnya secara positif.

Meski begitu, alasan dia tidak melepaskan sikap percaya dirinya itu mungkin karena dia mengerti.

Keberadaan jahat di kelas kita yang jauh melampaui Yoshikawa dan Oouchi.

「……」

Sejujurnya, aku sama sekali tidak ada urusannya dengan masalah ini. Jadi mengabaikannya adalah sebuah pilihan.

Tapi itu akan buruk. Bagaimanapun, masalah ini adalah event “gadis cantik dalam kesusahan”.

Dalam hal itu, ada kemungkinan kalau iblis yang diciptakan oleh komedi romantis… Amada mungkin akan ikut campur.

「Bersama dengan seseorang yang kubenci membuatku merasa mual, tapi memanfaatkan mereka rasanya luar biasa, kan?」

Sungguh wanita yang licik.

「Akan kupikirkan nanti.」

「Terima kasih. Aku suka sisi dirimu yang penurut itu.」

「Jadilah penurut juga padaku.」

「Sama juga untukmu.」

Hanya mengucapkan itu, Kanie memunggungi kami dan pergi.

Meskipun jalan pulang kita sama, dia yang pergi duluan mungkin adalah cara Kanie untuk menunjukkan perhatian.

「Ini benar-benar sangat merepotkan…」

Tepat saat Kanie menghilang dari pandangan, aku meluapkan perasaan asliku sekuat tenaga.

Ini semua salah Amada… Sialan itu menyiksaku hanya dengan keberadaannya.

「Tidak apa-apa, Kazupyon. Ada cara untuk segera menyelesaikan masalah ini.」

「Benarkah?」

「Ya. Ini mudah bagi kita.」

Senyum indah yang membuat kehidupan sehari-hari biasa terasa istimewa.

Namun, ketika Hidaka percaya diri, biasanya…

「Jika Kazupyon dan aku bermesraan di depan semua orang dan membuat mereka jijik, semua orang di kelas seharusnya akan kehilangan minat pada percintaan. Jadi, Senin depan, kita berdua akan melakukan ciumanannnn yang revolusioner──」

「Mari kita pikirkan cara lain.」

Meskipun kita bisa menyelesaikannya, masalah yang sangat masif akan tercipta.

Hidaka, tolong jaga keagresifanmu dalam batas wajar.

◇◇◇

Tadi malam, aku didesak dengan sesuatu yang agak… tidak, cukup merepotkan, tapi sudahlah.

Hari ini adalah hari ini, jadi biarkan aku mengerahkan seluruh tenaga untuk mencapai tujuan hari ini.

Yuzu akan pergi membeli baju renang bersama Hidaka dan yang lainnya. Tamasya yang meriah bagi para gadis.

Aku pikir tidak pantas bagiku, seorang cowok, untuk ikut, jadi awalnya aku berencana untuk tidak ikut serta.

Aku berencana untuk mengikuti mereka secara diam-diam dari belakang, mengawasi dari bayang-bayang, sambil memastikan untuk tidak pernah mendekati toko baju renang, tetapi rencanaku berubah. Aku bergabung dengan mereka.

Setelah makan sarapan seperti biasa bersama Hidaka dan keluarga kami yang berempat menjadi lima, aku memastikan kepada Yuzu. “Boleh aku ikut juga?” “Eh? Kamu tadinya tidak berencana ikut?”

Mengetahui bahwa bagi Yuzu adalah hal yang wajar jika aku ikut, air mataku pun tumpah.

Kemudian, kami naik kereta bersama Hidaka dan bertiga menuju stasiun tempat pertemuan.

Kami bertemu dengan Iba dan Ushimaki, dan ini adalah pertemuan tatap muka pertama Yuzu dengan mereka.

Karena insiden Hitsujitani, baik Iba maupun Ushimaki mengenali wajah Yuzu, tapi ini adalah pertama kalinya mereka bertemu dan mengobrol.

Meskipun sedikit gugup, Yuzu menyambut mereka dengan sopan.

Aku menyampaikan rasa terima kasihku kepada Iba dan Ushimaki karena telah membiarkanku melihat sisi baru dari adik perempuanku tersayang.

Jadi, sementara kami berlima sedang menuju ke pusat perbelanjaan, Yuzu berbicara kepadaku dengan suara pelan.

「Hei, Kazu. Apa kamu ini protagonis komedi romantis?」

「Tentu saja bukan. Aku adalah protagonis yang mencintai adik perempuan.」

Bagaimanapun juga, hidupku mengalokasikan hampir seluruh sumber dayanya untuk mencintai Yuzu.

Pada titik ini, aku mungkin harus menyebut diriku sebagai protagonis yang mencintai Yuzu.

「Tapi teman-temanmu semuanya benar-benar cantik. Dan mereka semua perempuan.」

「Yah, itu benar…」

Hidaka sudah pasti, dan Ushimaki serta Iba juga merupakan wanita-wanita yang sangat cantik.

Bahkan di kehidupan pertamaku, aku berpikir bahwa bisa bertemu dengan satu saja gadis cantik tingkat ini seumur hidup sudah merupakan sebuah keberuntungan.

Jika tiga gadis seperti itu muncul sekaligus, wajar saja jika Yuzu berpikir seperti ini.

Tapi tahukah kamu? Yang paling imut justru Yuzu, tahu? Dia adalah bidadari yang tidak menyadarinya.

Iba berbicara dengan lembut kepada Yuzu.

「Fufu. Terima kasih atas pujiannya. Yuzu-san, kamu juga sangat imut. Aku bisa mengerti kenapa Ishi-san sangat menyayangimu.」

「Ah… Terima kasih banyak…」

Kuh! Yuzu yang bersikap pendiam dan gugup saat pertama kali bertemu ini sangat imut sampai-sampai tidak tertahankan!

Tidak apa-apa. Kalau kamu cemas, pegang saja tangan Onii-chan… Kenapa malah memegang tangan Hidaka?

「Yuzu-chan, tidak apa-apa. Hime-chan adalah orang yang baik.」

「Ya. Tapi aku gugup…」

「Ahaha! Aku juga akan gugup kalau berada di posisi Yuzu-chan, jadi aku mengerti!」

Ushimaki bergabung dalam percakapan dengan senyuman penuh semangat. Hari ini, kesan tentang dirinya sedikit berbeda dari biasanya.

Itu karena pakaiannya berbeda dari bayanganku.

Bahkan di kehidupan pertamaku, aku terkadang melihat Ushimaki mengenakan pakaian kasual, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya mengenakan rok mini seperti hari ini. Dia bahkan tidak mengenakannya di depan Amada.

Apakah ada sesuatu yang berubah dalam pola pikirnya?

「Yuzu-chan. Jika kamu memiliki masalah, jangan ragu untuk memberitahu──」

「Ya! Tentu saja!」

「Ada apa, Yuzu-chan?」

Yuzu menegakkan punggungnya dan menjawab perkataan Ushimaki dengan sopan.

Tapi sepertinya ada yang aneh.

Sambil menjawab dengan sopan, dia berkeringat dan mengalihkan pandangannya, menolak untuk menatap Ushimaki.

Apakah Ushimaki melakukan sesuatu? Tidak, seharusnya tidak begitu.

「Um… Kamu Ushimaki-san, kan?」

「Iya. Benar…」

Dia tampak ragu-ragu apakah harus mengatakannya atau tidak, tetapi dia pasti sudah membulatkan tekadnya.

Setelah menggigit bibir bawahnya erat-erat, Yuzu menatap lurus ke arah Ushimaki dan berkata.

「Tolong pastikan kamu hanya melepas pakaian di kamar pas hari ini.」

「…Yuzu-chan, apa yang sudah kamu dengar tentang aku?」

Dia berusaha setengah mati mempertahankan senyumnya, tapi sudut bibirnya berkedut hebat.

「Bahwa kamu mendadak bertelanjang bulat dengan poppon ga pon kapan pun, di mana pun…」

「Hidaka-san?」

Sepertinya dia langsung mengenali pelaku penyebar informasi poppon ga pon itu, dan Ushimaki memelototi Hidaka dengan mata berkaca-kaca.

「Aku tidak salah. Kamu punya dua catatan pelanggaran sebelumnya.」

「Setidaknya jadikan itu satu!」

Penawaran foto pakaian dalam, kemunculan Lady Panty… Kira-kira mana yang dipilih oleh Ushimaki?

Bagaimanapun juga, itu tidak mengubah fakta bahwa hal tersebut keterlaluan.

◇◇◇

Awalnya, Yuzu terlalu gugup untuk berbicara dengan lancar, tetapi dia perlahan-lahan mulai rileks, dan sekarang dia asyik mengobrol dengan Ushimaki sambil tersenyum cerah.

「Kira-kira baju renang seperti apa yang ingin kamu beli, Yuzu-chan?」

「Aku kesulitan memilihnya. Aku cenderung terlihat awet muda, jadi aku ingin sesuatu yang terlihat dewasa, tapi bentuk tubuhku juga tidak begitu bagus…」

Yuzu lebih pendek dari rata-rata dan berwajah awet muda, jadi dia cenderung mengagumi penampilan yang dewasa… atau lebih tepatnya, dia benci diperlakukan seperti anak kecil.

Cara dia sedikit berjinjit agar tidak diperlakukan seperti anak kecil juga terlihat imut.

「Kalau begitu, pilih saja yang imut. Itu pasti akan cocok untuk Yuzu-chan.」

「Tapi kalau itu membuatku terlihat seperti anak-anak…」

「Akan baik-baik saja. Kalau kamu imut, itu tidak masalah.」

Yuzu sedang menatap seluruh tubuh Ushimaki dari atas sampai bawah dengan mata penuh iri.

「Andai saja aku punya bentuk tubuh bagus sepertimu, Ushimaki-san.」

「Fufufu. Aku sangat memperhatikan olahraga dan pengaturan dietku, tahu. Mau kuberi tahu caranya, Yuzu-chan?」

「Mau! Tolong ajari aku!」

Tidak seperti Hidaka dan Iba yang eksentrik, Ushimaki yang blak-blakan, baik buruknya, mungkin adalah orang yang mudah diajak bicara.

Dan Hidaka sedang memperhatikan mereka berdua dari belakang dengan ekspresi frustrasi.

「Gununut… Pantas saja si sapi itu kuat…」

Bagaimanapun, butuh waktu bagi Hidaka untuk bisa akrab dengan Yuzu.

Dia pasti merasa iri karena Ushimaki bisa membuat Yuzu langsung dekat dengannya dengan begitu mudah pada pertemuan pertama mereka.

Iba berbicara kepadaku.

「Apa tidak apa-apa, Ishii-san? Mooka-san akur dengan adikmu.」

「Hm? Tidak apa-apa… atau lebih tepatnya, aku justru bersyukur. Karena dia bersikap ramah pada Yuzu.」

「Itu tanggapan yang agak tidak terduga.」

「Begitukah?」

「Ya. Aku pikir Ishii-san akan mengatakan sesuatu seperti “Hanya untuk hari ini, kalian betina lumpur dioksin. Bersyukurlah dari lubuk hati kalian yang paling dalam karena bisa menghabiskan waktu bersama Yuzu, dan jilat sepatuku sambil mendengus babi”.」

「Diriku di dalam kepala Iba benar-benar mengerikan!」

Bahkan aku pun tidak akan mengucapkannya sebanyak itu.

Lagi pula, bukankah Iba dan Ushimaki telah membantu kita?

Berbagai hal terjadi di kehidupan pertamaku, tapi aku tetap mempercayai mereka sekarang.

「Tapi aku sudah bersiap menghadapi sedikit cacian verbal.」

「Kamu tidak butuh persiapan semacam itu. Aku tidak berniat mengatakan hal seperti itu lagi kepadamu.」

「Apakah ini fase dere?」

「Hah! Katakan saja apa pun yang kamu mau.」

Mendengar ucapanku, Iba tersenyum bagaikan angin sepoi-sepoi yang lembut.

Ini adalah hari Sabtu yang berharga. Mari kita nikmati hari ini.

Pusat perbelanjaan tempat kami tiba adalah tempat yang sama di mana Yuzu datang bersama Hidaka (dan aku) sebelumnya, dengan mengatakan “Aku ingin membeli kosmetik”. Saat itu, perpaduan yang kebetulan sekaligus tak terelakkan berujung pada pertemuan dengan Hitsujitani dan pria yang berperan sebagai penguntitnya di kehidupan pertamaku.

Yah, pastinya kebetulan semacam itu tidak akan terjadi dua kali…

「Eh? Ishii?」

Bukankah penyelesaian bayangan masa lalu ini terlalu cepat? Tidak, apakah ini bahkan bisa disebut penyelesaian bayangan?

Kami memang bertemu seseorang, tetapi itu bukanlah Hitsujitani maupun heroine Amada lainnya.

Orang itu tampaknya sudah selesai berbelanja, dengan tas kertas berlogo penuh gaya di salah satu tangannya.

Rupanya, dia datang untuk membeli pakaian.

「Yo, Kobayakawa.」

Seorang siswa laki-laki di Kelas 1-C yang sama denganku. Dia pernah terobsesi dengan Kanie bersama duo yang agak tampan itu dan mungkin masih sangat dibenci oleh Kanie bahkan sekarang (meskipun mungkin tidak separah kedua orang lainnya).

Begitu dia memeriksa tas kertas yang dipegang Kobayakawa, Yuzu mengarahkan tatapan penuh rasa ingin tahu.

「Eh? Merek itu, bukankah itu yang direkomendasikan Miyabi-chan…」

「Ugeh!」

Hanatori Miyabi. Nama yang digunakan Hitsujitani Miwa saat aktif sebagai seorang VTuber.

Lebih dari 1 juta subscriber. Dia adalah selebritas yang luar biasa untuk ukuran independen.

Jadi Kobayakawa menonton siaran Hitsujitani.

「B-Begitulah… Karena Hitsu… Miyabi-chan bilang kalau bukan cuma pakaian wanita tapi pakaian pria juga punya banyak barang keren, dan aku memang ingin baju untuk liburan musim panas, jadi waktunya sangat pas…」

Oi, Kobayakawa. Ada apa dengan senyum terpaksa itu sebagai tanggapan atas Yuzu yang berbicara kepadamu?

Kau babi lumpur dioksin. Bersyukurlah dari lubuk hatimu yang paling dalam karena Yuzu telah berbicara kepadamu, dan jilat sepatunya sambil mengorok.

「B-Biar bagaimana pun! Untuk apa kau ke mari, Ishii? Kelihatannya ini situasi yang membuat iri…」

Tatapannya yang gelisah tertuju bukan padaku melainkan pada para wanita di belakangku.

Situasi yang membuat iri? Yah, memang ini situasi yang membuat iri.

「Kami datang untuk membeli pakaian renang. Untuk liburan musim panas.」

「Eh! Kalau begitu, mulai sekarang… jyururi.」

Aku langsung bergerak untuk melindungi Hidaka dan Yuzu.

Karena Kobayakawa menatap Hidaka dan Yuzu dengan tatapan yang sangat menyeramkan, seolah-olah sedang menjilati mereka dengan matanya.

Itulah masalahmu sebenarnya, sungguh.

「Ishii!」

「Apa, Kobayakawa?」

Tatapannya seperti seorang pria yang sedang menuju medan perang.

Itu bukanlah jenis tatapan yang seharusnya kau miliki di pusat perbelanjaan, dan aku akan menganggapnya tidak perlu.

「Sebenarnya aku juga butuh pakaian renang untuk liburan musim panas, jadi──」

「Akan kubiarkan kau ikut jika kau mengizinkanku mencungkil bola matamu.」

「Aku sudah selesai berbelanja, jadi aku akan pergi.」

Baiklah. Lagipula, sejak awal aku berencana untuk menunggu di luar toko.

Seolah-olah aku akan membiarkan orang sepertimu melihat Yuzu dan Hidaka mengenakan pakaian renang.

Kau kan kemungkinan besar akan pergi ke pantai atau kolam renang bersama gadis-gadis faksi Kanie selama liburan musim panas nanti… tunggu, sebentar.

Jika dipikirkan baik-baik, bukankah agak aneh kalau Kobayakawa ada di sini?

「Kobayakawa, bukankah hari ini ada sesi belajar kelompok?」

Di kehidupan pertamaku, sekitar waktu ini, Kobayakawa secara spontan mendekati Koshimizu yang terluka karena ditolak oleh Tsukiyama dengan cara yang mengerikan, dan mereka menjadi akrab. Pada akhirnya, semuanya tidak berjalan lancar, dan dia tetap kembali ke faksi Kanie, tetapi setidaknya selama periode ini, interaksinya dengan Yoshikawa dan Oouchi sedikit berkurang.

Namun, hal itu tidak terjadi di kehidupan keduaku.

Karena Tsukiyama menanggapi Koshimizu dengan ketulusan.

Jadi, Kobayakawa menghabiskan waktunya dengan bahagia bersama gadis-gadis faksi Kanie beserta Yoshikawa dan Oouchi.

Dia tidak datang ke toko serba ada beberapa hari lalu, tapi dia mengobrol dengan gadis-gadis faksi Kanie di dalam kelas, kan?

Dia tidak diundang ke sesi belajar kelompok? Itu tidak mungkin, karena dia ada di sana saat hal itu diusulkan.

「Ah~. Aku berencana pergi besok, tapi aku memutuskan untuk membolos hari ini. Aku ada rencana…」

Dia berbicara dengan ragu-ragu, mengalihkan pandangannya seperti anak kecil yang perbuatannya ketahuan.

Dari tingkah laku itu, aku bisa mengerti bahwa perkataan Kobayakawa itu benar sekaligus bohong di saat yang bersamaan.

Rencana Kobayakawa adalah saat ini juga. Berbelanja di pusat perbelanjaan.

Itu adalah sesuatu yang bisa dia jadwalkan ulang dengan mudah, dan bahkan jika dia pergi terlambat sekarang, mereka mungkin akan menerimanya.

「Meskipun ada Kanie?」

Tidak perlu mengorek terlalu dalam. Tapi ada juga kemungkinan semacam flag (kejadian pemicu).

Ini hanya sebagai tindakan pencegahan, tapi biarkan aku menyelidiki sedikit. Aku mungkin mendapatkan informasi tentang Kanie.

「Ahh, hal itu sudah tidak berlaku lagi. Aku hanya memikirkan perasaanku sendiri dan menimbulkan masalah.」

Aku tidak tahu apakah kata-kata ini benar, tetapi seperti yang dikatakan Kanie, orang-orang yang merepotkan itu tetaplah Yoshikawa dan Oouchi.

Sebenarnya, aku sempat curiga kalau Kobayakawa mungkin diam-diam ikut terlibat juga, tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

「Meskipun begitu, itu sepertinya bukan alasan untuk membuat rencana dan tidak hadir, kan?」

Dengan ekspresi seperti orang yang menggigit sesuatu yang pahit, dia mengeluh, “Cara bertanya yang tidak menyenangkan.”

「Bagaimana ya aku mengatakannya, suasananya terasa agak tidak nyaman. Aku merasa diperlakukan sebagai seseorang yang keberadaannya tidak penting sama sekali…」

Jadi itulah sebabnya dia mengambil pendekatan setengah-setengah yang licik itu.

Jika dia benar-benar membencinya, dia tidak akan pergi hari ini maupun besok. Namun, alasan mengapa dia tidak hadir hari ini tetapi hadir besok adalah… mungkin karena dia ingin diperhatikan.

「Yah, tapi aku tidak tahu tentang besok…」

Kan kuduga.

「Bahkan jika kamu melakukan itu, aku rasa tidak akan ada seorang pun yang memerhatikanmu.」

「Kejam sekali. Jangan langsung menebak hal-hal yang bahkan belum sempat kukatakan…」

Sejujurnya, tidak perlu mengatakan sebanyak ini kepada Kobayakawa. Sekalipun aku memikirkannya, aku bisa saja tidak ikut campur.

Alasan aku mengatakannya adalah semata-mata karena hal itu membuatku kesal.

「Setidaknya Tsukiyama berbeda.」

Jika seseorang yang mengagumi Tsukiyama mengatakan ingin pergi ke vila milik ayah Tsukiyama, ada kemungkinan besar perjalanan Okinawa kita akan dibatalkan. Tapi itu hanya keadaan kita saja.

Tsukiyama tidak akan pernah mengecualikan kita meskipun peserta lain akan datang.

「Tolong jangan membicarakan perbandingan yang tidak menyenangkan seperti itu…」

Dia menghadapi kekurangan dirinya sendiri dan bangkit kembali untuk menjadi populer lagi.

Tidak ada perhitungan picik dalam hal itu.

Secara alami dan terus terang, Tsukiyama membuat semua orang menyukainya lagi.

「Tsukiyama memang luar biasa, ya… Meskipun dia sangat mencolok di kelas sebagai orang yang dikucilkan, sebelum kamu sadari, dia sudah populer lagi. Biarkan aku menikmati suasana ini sedikit lebih lama.」

Kemungkinan besar, Kobayakawa sedang menikmati rasa superioritas saat melihat Tsukiyama yang dulunya jatuh.

Pintar dalam pelajaran, jago olahraga, tampan, dan sebagai tambahan, anak seorang direktur utama perusahaan.

Jika orang seperti itu secara alami juga populer di kalangan perempuan, sebagai sesama lelaki, rasa cemburu pun muncul.

Kamu ingin mencari suatu kekurangan dan menertawakannya dalam hati. Kamu akan merasa senang jika dia jatuh dari kejayaannya.

Aku bisa memahami perasaan itu. Karena aku pun merasakan hal yang sama di kehidupan pertamaku.

Aku sering menertawakan Tsukiyama dalam hati. Sekarang pun, aku dengan jujur menertawakannya.

「Yah, kurasa itu sudah diduga dari putra direktur utama Tsukitachi Manufacturing…」

「Eh?」

「Hm?」

Orang yang bereaksi secara sensitif terhadap perkataan Kobayakawa adalah Yuzu. Dia memasang ekspresi sedikit terkejut.

「Hei, Kazu. Tsukitachi Manufacturing adalah perusahaan tempat Papa bekerja, kan?」

「Yah, benar.」

「Ah, jadi ayah Ishii juga bekerja di Tsukitachi. Ada beberapa orang yang orang tuanya bekerja di Grup Tsukitachi.」

Ngomong-ngomong, Tou-san bekerja di perusahaan utama, bukan perusahaan grup.

Aku tidak begitu memahaminya, tetapi dari cara dia berkata sambil tersenyum, “Tou-san bekerja di perusahaan utama! Bagaimana? Hebat, kan?”, pasti ada perbedaan besar antara perusahaan grup dan perusahaan utama.

「Yah, terserahlah… Kalau begitu, aku pergi dulu.」

Mengucapkan kata-kata terakhir itu, Kobayakawa pergi dengan punggung yang tampak kesepian.

「Ah~. Maaf ya. Aku terlalu lama mengobrol.」

Aku meminta maaf kepada Hidaka dan yang lainnya yang sedang menunggu karena aku telah menciptakan suasana yang canggung.

Namun, entah kenapa Hidaka malah tersenyum bahagia.

「Tidak apa-apa. Aku senang.」

Sebenarnya apa yang dia bicarakan?

Tidak ada satu pun dalam percakapan tadi yang bisa membuat Hidaka merasa senang.

Saat aku mengerutkan kening, Hidaka melanjutkan seolah-olah bisa membaca pikiranku.

「Aku senang kalau Kazu-pyon mendapat teman, tahu?」

Di saat seperti ini, aku berharap dia bersikap agresif seperti biasanya.

Setibanya di toko baju renang di pusat perbelanjaan, aku tidak masuk ke dalam toko melainkan duduk di kursi dekat situ.

Bukannya aku tidak tertarik melihat Yuzu (dan Hidaka) mengenakan baju renang, tetapi tidak perlu terburu-buru.

Aku akan bisa melihatnya saat kita pergi berlibur nanti, dan bahkan jika itu dibatalkan, kita bisa membuat rencana lain. Pantai, kolam renang, dan baju renang memiliki peluang di mana-mana.

「Aku bosan…」

Sekitar sekarang, Kanie seharusnya sedang berpartisipasi dalam sesi belajar di rumah Tsukiyama.

Ngomong-ngomong, apakah Tsukiyama punya baju renang… yah, aku tidak perlu mengkhawatirkan pria itu.

Jika dia tidak punya, dia bisa membelinya di sana. Menjadi begitu tampan, sebagian besar baju renang akan cocok untuknya.

Saat aku sedang memikirkan hal-hal semacam itu secara samar-samar, Iba keluar dari toko.

「Ishii-san, bisakah kamu masuk ke dalam toko?」

「Eh? Tidak, aku…」

「Semua orang sepertinya ingin mendengar pendapat Ishii-san. Omong-omong, aku sudah selesai membeli milikku, jadi kau harus menunggu sampai di pantai nanti. Apakah kau kecewa?」

Sebuah tas dengan logo lucu di satu tangan. Baju renang seperti apa yang dia beli… aku tidak begitu tertarik.

Itu mungkin sebuah pareo. Karakter ketua komite seperti Iba mengenakan bikini dengan pareo.

Sejarah telah membuktikannya.

「Betapa disayangkannya.」

「Entah bagaimana, aku merasa sedikit kesal.」

「Jika aku bersikap kecewa, itu akan menimbulkan masalah dengan caranya sendiri. Aku akan menantikannya di pantai nanti.」

「Fufu. Kalau begitu, aku akan berusaha menjaga bentuk tubuhku demi memenuhi ekspektasi kamu.」

Bersama dengan Iba, aku menuju ke toko baju renang.

Kemudian, Hidaka dan yang lainnya sedang menunggu dengan beberapa baju renang di tangan di depan kamar pas.

「Terima kasih sudah menunggu. Sang juri telah tiba.」

「Aku pasti akan membuat jantung Kazupyon berdegup kencang.」

「Kazu, jangan bohong, ya? Katakan sejujurnya apa yang kamu pikirkan.」

「Meskipun aku cuma bonus sih. Aku sama sekali tidak peduli dengan pendapat Ishii. Sama sekali tidak!」

Aku datang dengan santai, tapi sepertinya aku dibebani dengan tanggung jawab yang cukup berat.

Apa jawaban yang benar dalam kasus seperti ini? Menurutku apa yang terlihat bagus?

Atau apa yang sepertinya mereka sukai? Ini sangat sulit.

「Kalau begitu, semuanya silakan mulai.」

Tidak menyadari kekhawatiranku, mereka bertiga masing-masing memasuki kamar pas atas aba-aba Iba.

「Nah, bagaimana keadaan pikiran sang juri?」

「Gugup dalam berbagai hal.」

Meskipun ada musik yang diputar di dalam toko, aku bisa mendengar samar-samar suara pakaian yang bergesekan.

Semakin aku mencoba untuk tidak mendengarnya, semakin suara itu masuk ke telingaku, yang mana itu merepotkan.

Saat aku memasang ekspresi sedikit mempermalukan diri, di sebelahku, Iba sedang mengamati reaksuiku dengan geli.

「Pada saat-saat seperti ini, kamu secara mengejutkan mirip seperti anak laki-laki normal.」

「Diamlah.」

Dari balik tirai, aku mendengar suara Ushimaki yang bersemangat.

「Lihat ini, Ishii! Aku akan menunjukkan sisi menarikku kepadamu!」

Jika bukan karena insiden itu, dia mungkin akan tetap populer di kelas, dan dia akan lebih dari cukup menarik bagi cowok-cowok lain. Bahkan sekarang, ada cukup banyak orang yang berpikir begitu.

「Fufufu! Garis kakiku, yang dilatih melalui lari dan lapangan, sama bagusnya dengan milik Hidaka-san!」

Apakah dia mengenakan rok mini hari ini karena dia percaya diri dengan kakinya?

Dia memang terlihat bagus mengenakannya, tapi…

「Hm?」 「Ara?」

Pada saat itu, sesuatu yang tidak biasa terjadi di kamar pas Ushimaki.

「「……」」

Menghadapi situasi yang tak terduga ini, Iba dan aku saling berpandangan dalam keheningan. Keduanya dengan wajah serius.

Kamar pas adalah ruangan kecil yang disekat oleh tirai.

Terkadang pintu digunakan dengan hati-hati, tetapi toko ini menggunakan tirai.

Dan itu tidak sepenuhnya menyembunyikan seluruh tubuh, menyisakan bagian kaki… sekitar tingkat pergelangan kaki yang terlihat.

Itu karena ada celah antara tirai dan lantai, dan terkadang melalui celah itu…

「「Halo di sana.」」

Nona Celana Dalam membuat kemunculan yang baru saja dikirim.

「Eh? Ada orang yang datang?」

Suara Ushimaki dari balik ruang pas.

「Ya. Kalau terus begini, sepertinya dia akan segera bertemu dengan Miss Poppon ga Pon.」

「Hah? Apa itu?」

Terakhir kali itu adalah Lady Panty merah muda muda yang imut, tapi kali ini berbeda.

Pola renda yang seksi dan… warna apa ini? Semacam merah, atau mungkin merah muda gelap…

「Ini warnaprem.」

Terima kasih, komentator.

「Eh! Kenapa kesukaanku… Hah! Bukan apa-apa!」

Bagus sekali, Baron Plum. Sepertinya kau mendapatkan perkenan dari Lady Ushimaki.

Jika sela‌ngkanganmu──bukan, maksudku, jika hatimu membuncah karena gembira, maukah kau dengan baik hati kembali ke wilayahmu?

Lagipula, udara di wilayahmu adalah yang paling cocok untuk kulitmu, bukan?

「Jadi, apa yang harus kita lakukan?」

Jika memungkinkan, aku ingin Baron Plum kembali, tapi aku terlalu segan bahkan untuk menyentuhnya.

「Bagaimana kalau Ishii-san yang mengembalikannya?」

「Jelas kau yang harus melakukannya, Iba. Kumohon, aku mohon padamu.」

「Aku tidak keberatan, tapi wilayahnya mungkin akan mengalami kerusakan luar biasa jika dia menyadarinya.」

Sudah kuduga. Dia tadinya sangat bersemangat ingin memamerkan wujud baju renangnya, lalu tanpa sengaja mengirim seorang baron yang seharusnya tidak dia perlihatkan. Jika Ushimaki mengetahuinya, dia pasti akan merasa sangat terpuruk.

Andai saja itu adalah tempat yang hanya berisi para gadis, tapi aku, seorang pria, ada di sini.

Tidak mungkin dia ingin baron miliknya sendiri, yang baru saja dia kenakan beberapa saat yang lalu, terlihat.

「Umu. Makanya kita harus mengembalikannya secara diam-diam.」

「Kamu meminta hal yang sulit…」

Tetap saja, kita tidak punya pilihan. Demi melindungi kondisi mental dan bagian pribadi Ushimaki.

「Hei~. Apa yang kalian berdua bisikkan~? Jangan merencanakan sesuatu, ya~」

Ketidaktahuan adalah kebahagiaan. Sungguh suara yang begitu bersemangat dengan gembira.

Pada titik ini, aku mulai curiga kalau kaulah yang sedang merencanakan sesuatu.

Selain itu, dari semua hari, hari ini Ushimaki mengenakan rok mini. Pertahanannya terlalu lemah.

Jika Baron Plum tidak bisa dikembalikan… apa yang harus kita lakukan?

Apa yang harus kita… Aku mendengar suara Hidaka dari ruang pas yang lain.

「Kazupyon, aku sudah siap. Sepenuhnya siap untuk memaku tatapanmu.」

Memaku tatapanku, katanya? …Itu dia!

「Iba, aku punya ide… Aku akan berbicara penuh semangat tentang baju renang bertiga, sedikit dilebih-lebihkan, menarik perhatian sebanyak mungkin. Pada celah itu… kau mengerti?」

「Itu salah satu pilihan. Kalau begitu, aku akan menghadapi Baron Plum sementara kau melakukan itu… Tolong buat itu selama mungkin. Juga, usahakan untuk tidak terlalu sengaja memuji Mooka-san. Masalah lain akan timbul.」

「Baiklah.」

Suara tirai ruang pas yang dibuka bergemerincing luar biasa keras di telingaku.

Yang keluar pertama… adalah seorang malaikat.

「B-Bagaimana?」

Dia mengenakan baju renang berenda kuning. Mungkin sedikit memalukan untuk menunjukkan sosok berbalut baju renangnya bahkan kepada keluarga sedarah, karena pipinya merona merah vermilion dan dia mendongak menatapku.

Gerakan itu sangat imut sehingga aku ingin membawanya pulang begitu saja.

「Kurang…! Kosakata-ku!」

「Maaf?」

「Bahkan kata “luar biasa”… tidak, semua bahasa yang ada di dunia ini telah kehilangan nilainya terhitung sejak detik ini. Karena tidak ada satu kata pun di mana pun yang sanggup memuji malaikat yang luar biasa ini. Lalu apa yang harus kulakukan? Aku tidak tahu. Tapi ada satu hal yang aku tahu. Saat Yuzu mengenakan baju renang, aku akan mencungkil bola mata semua pria di sekitar tanpa terkecuali, baik tua maupun muda──」

「Kamu tidak perlu sampai separah itu!」

Sungguh hati yang penuh belas kasihan. Tapi memang benar, itu mungkin tidak perlu.

Tidak mungkin ada orang di dunia ini yang akan menyimpan perasaan tidak suci saat melihat sosok yang begitu suci.

Sungguh lambang kedamaian. Dengan adanya Yuzu, semua peperangan di dunia ini akan berhenti.

「M-M‍asih… terima kasih… Kalau begitu, aku selesai!」

Ahh! Sang malaikat yang pemalu telah kembali ke kamar pas.

Kalau bisa, aku ingin menato sosok itu di punggungku, tetapi… tirai kamar pas yang lain terbuka. Itu adalah Hidaka Mikoto.

「Kazu‌pyon, bagaimana menurutmu?」

「………Yah, kurasa tidak apa-apa?」

Kecantikan luar biasa apa ini!? Dia mengenakan baju renang berwarna biru dongker.

Tidak, betapa cocoknya itu padamu!? Aku sangat kewalahan sampai-sampai kehilangan kata-kata!

Apakah selama ini aku menghabiskan waktu dengan wanita yang begitu cantik? Betapa beruntungnya aku!

Ini gawat. Aku terlalu malu untuk menatapnya secara langsung.

Tapi akan tidak sopan kepada Hidaka jika aku mengakhiri ini terlalu hambar.

Bertahanlah, peras beberapa kata keluar.

「A-Ahh, yah, ehm… Ini benar-benar cocok untukmu…」

Maafkan aku, ini batasku. Tidak, serius, aku tidak bisa melakukan ini. Aku minta maaf.

「…Bagus.」

Namun Hidaka justru tersenyum cerah atas kesan yang menyedihkan dariku, dan itu malah semakin menambah rasa bersalahku. Aku akan memuji pakaiannya dengan benar. Aku membuat tekad seperti itu.

「Cow, ganti.」

「Fufufu! Akhirnya, saatnya bintang utama pertunjukan ini muncul!」

Waktu santai telah usai, dan setiap helai rambut di tubuhku berdiri tegak.

Sekarang, pertunjukan yang sesungguhnya dimulai di sini. Aku mengandalkanmu, Iba!

「Ta-daaah!」

「Wha!」

Tirai dibuka dengan megah. Namun, sebuah masalah terjadi di sini.

Tidak, kami tidak menyadari hal yang sudah jelas itu.

Ushimaki terbungkus dalam baju renang bunga yang imut, tetapi tubuhnya berada di dalam ruang pas.

Dengan begini, Iba yang diam-diam mengembalikan Baron Plum hanyalah mimpi di dalam mimpi… bukan! Mimpi di dalam selangkangan!

Tapi tidak ada gunanya hanya berdiri tertegun di sana. Aku harus membeli waktu setidaknya!

「I-Ini bagus. Warna itu plum… kohon. Warnanya semacam merah muda atau kemerahan. Ya, kurasa itu sangat cocok untukmu…」

Gawat… aku terlalu gugup dalam arti yang berbeda untuk melihat Ushimaki secara langsung.

Tapi mungkin para dewa belum meninggalkanku, karena Ushimaki salah paham dengan mudahnya.

「Hah~? Kamu sama sekali tidak melihatku, Ishii? Ayolah, lihat dengan benarー!」

Meskipun kita belum tiba di pantai, dia memiliki senyuman bagaikan matahari musim panas.

「Hei, Ishii. Meskipun kamu bilang tidak tertarik, apakah hatimu berdebar melihat sosokku berbalut baju renang~?」

Biasanya, aku akan mengira dia menjadi terlalu percaya diri, tapi sekarang adalah pengecualian.

Aku ingin melindungi senyuman itu.

「Yah, akan kuakui kalau ini berbeda dari biasanya.」

「Ehehe! Terima kasih!」

Apakah ini tidak mungkin? Apakah ini tidak mungkin, Iba! Aku hampir mencapai batasanku!

Andai saja Ushimaki mau melangkah maju satu langkah lagi… bahkan sedikit pun di luar kamar pas!

…Sialan! Aku tidak punya pilihan lain, ya…

「Begini, kalau kamu tidak keberatan, bisakah kamu memperlihatkannya sedikit lebih dekat?」

Kemungkinan kegagalannya jauh lebih tinggi.

Jika aku ingin melihat lebih dekat, akulah yang harus melangkah maju, bukan Ushimaki yang berada di dalam kamar pas.

Namun jika ada dewa di dunia ini…

「Kalau begitu, akan kutunjukkan lebih dekat lagi! Fufun, bagaimana dengan ini?」

Sebuah keajaiban baru saja terjadi.

Lady Plum telah mengenakan sandal, mengambil satu langkah maju, dan memasang pose.

「Terima kasih banyak!!」

「Ueh. Diberi ucapan terima kasih sebanyak itu rasanya memalukan…」

Dia sudah keluar! Ushimaki sudah keluar!

Iba, sekaranglah kesempatanmu… Cepat sekali! Kamu sudah bergerak ke belakang Ushimaki.

Aku akan menganugerahkan padamu nama Iba Ten. Sekarang, kembalikan saja Baron Plum yang ada di tanganmu──

「I-Ini mulai memalukan, jadi aku mau masuk lagi! Terima kasih, Ishii!」

Tidak! Ushimaki berbalik!

「Tunggu, Hime. Apa yang sedang kau lakukan?」

Batas yang sangat tipis. Iba Ten-sama, yang dengan cepat menarik tangannya, tidak terlihat oleh Ushimaki pada saat yang menentukan.

「Bukan apa-apa.」

Bersikap tenang bagaimanapun situasinya, ya. Pantas saja untuk wanita bermuka dua itu. Dia bisa diandalkan di saat-saat seperti ini.

「Fufun. Bagaimana, Hime? Aku juga bisa membuat jantung Ishii berdebar!」

「Ya. Jantung Ishii-san sepertinya berdegup kencang tidak seperti biasanya…」

Betul sekali. Jantungnya berdegup tidak seperti biasanya. Karena sesuatu yang jauh lebih luar biasa daripada pakaian renang telah muncul.

「Benar, kan~?」

Dengan semangat tinggi, Ushimaki kembali ke kamar pas dan menutup tirainya.

Melihat kepergiannya, Iba kembali kepadaku dengan ekspresi yang agak rumit.

Apakah ini raut wajah seorang prajurit yang telah menyelesaikan pertempuran? Kesedihan dan martabat terpancar keluar.

「Terima kasih, Iba. Sekarang Ushi‌maki──」

「Maafkan aku, Ishii-‌san…」

「Eh?」

Iba meminta maaf dengan sangat sungguh-sungguh. Ada apa sebenarnya?

「Aku lema‍h dalam situasi sepe‌rti ini di mana kegagalan tidak diperbolehkan… Aku tidak bisa memikirkan hal yang biasanya bisa dipikirkan oleh siapa pun, dan melakukan sesuatu yang bodoh… Aku benar-benar minta maaf.」

Kecemasan menumpuk sebanding dengan kata-katanya.

Tidak mungkin. Tidak apa-apa. Sambil meyakini hal itu, aku memeriksa tangan Iba dan…

「Awalnya, aku berencana menyelipkannya ke bawah roknya… Tapi Mooka-san tiba-tiba berbalik, dan aku panik…」

Apa yang ia pegang adalah Baron Plum──itu tidak semuanya!

Satu bagian lagi… satu bagian lagi yang terlihat mirip dengan desain Baron Plum, yang melindungi bagian dada…

「Count Plum!」

Segera setelah itu, sebuah jeritan hebat bergema dari ruang pas Ushimaki.

Jika hal ini akan terjadi, kita seharusnya jujur mengembalikannya sejak awal…

Nasi sudah menjadi bubur. Bahkan di kehidupan kedua ku, ada banyak hal yang tidak berjalan dengan baik.

◇◇◇

Setelah selesai berbelanja, kami menuju ke sebuah restoran keluarga.

Pengaturan tempat duduk menempatkan aku di tengah dengan Yuzu dan Hidaka di kedua sisi. Di seberang kami adalah Iba dan Ushimaki.

Meskipun kami berhasil mengembalikan Baron Plum dan Count Plum ke wilayah mereka dengan selamat, kerusakan mental wilayahnya sangat parah. Dia masih terisak-isak dengan air mata sambil meminum soda melonnya.

「Moo-chan, apa kamu baik-baik saja?」

Bahkan hiburan penuh kasih dari Yuzu sepertinya tidak terlalu efektif.

「…Dia melihat mereka. Ishii melihat mereka lagi…」

「Aku ingin meninggalkan dampak terbesar… Seperti yang diduga, si sapi tidak bisa lengah di sekitarnya.」

Dalam hal pesona sederhana, Hidaka sangat luar biasa.

Tapi itu masih dalam batas wajar. Dibandingkan dengan eksistensi di luar nalar yaitu Baron Plum, dia jelas berada di posisi yang dirugikan.

Hidaka mungkin juga menyadari hal itu.

Dengan ekspresi sedikit tidak senang, dia memasukkan sedotan ke dalam mulutnya dan langsung menenggak jus jeruknya sekaligus.

「Sebaliknya, orang bisa bilang situasi ini terjadi justru karena kewaspadaannya terlalu longgar.」

「Itu tidak sengaja…」

Soda melon Ushimaki dan jus jeruk Hidaka habis secara bersamaan.

Mereka sehati dalam hal-hal yang aneh.

Aku memungut gelas yang dihabiskan oleh Ushimaki dan Hidaka lalu berdiri.

「Ushimaki, soda melon lagi?」

「Terima kasih… Ishii, kamu agak baik hari ini ya…」

「Yah, kadang-kadang begitu.」

Kata-kata Ushimaki salah.

Bukannya aku bersikap baik hari ini, melainkan sikap asliku yang terlalu mengerikan.

Aku tidak pandai mengungkapkan perenunganku lewat kata-kata, jadi aku akan menunjukkannya melalui tindakan. Bahwa aku mempercayai kedua orang ini.

Hidaka mengulurkan tangan dari seberang meja dan dengan lembut meletakkan tangannya di kepala Ushimaki.

「Ueh?」

「Sapi, terlalu banyak berpikir itu tidak baik. Kamu lebih mirip dirimu sendiri saat ribut menyebalkan.」

「…Hidaka-san.」

Kepada Ushimaki yang berkaca-kaca, Hidaka menanggapinya dengan senyuman lembut.

Sedikit demi sedikit, jarak di antara kedua orang ini pasti mulai menyusut.

「Pakaian renangmu terlihat sangat bagus di tubuhmu. Mari kita pikirkan hal-hal yang menyenangkan alih-alih hal-hal yang tidak menyenangkan.」

「…! Ya, terima kasih Hidaka-san! Pakaian renangmu juga terlihat sangat bagus untukmu!」

「Terima kasih.」

Sepertinya energinya sudah pulih.

Saat aku berjalan menuju bar minuman, aku mendengar sebuah percakapan, “Hei, bolehkah aku memanggilmu Miko-chan?” “Aku tidak pernah bilang tidak dari awal”.

Di kehidupan pertamaku, saat Amada mempererat ikatan dengan para heroine, aku berpikir “betapa irinya”, tetapi melihat Hidaka berteman dengan seseorang membuatku merasa senang seolah-olah itu terjadi padaku──kalau dipikir-pikir, Hidaka juga mengatakan hal yang mirip.

Di bar minuman, aku menuangkan soda melon ke dalam gelas Ushimaki.

Setelah jus jeruk, Hidaka biasanya minum teh oolong, kan?

Begitu Ushimaki mendapatkan kembali energinya, kami mengobrol sambil menyantap makan siang yang sedikit terlambat.

Topiknya tentu saja tentang tamasya. Waktu yang memuaskan dihabiskan dalam obrolan yang mekar tentang hal-hal yang sangat damai dan biasa seperti ke mana kami ingin pergi di Okinawa dan apa yang ingin kami lakukan.

Percakapan para gadis itu berjalan begitu cepat sehingga aku tidak bisa benar-benar ikut bergabung.

Pada saat-saat seperti ini, Tsukiyama mungkin akan memotong alur pembicaraan dan berbicara tentang dirinya sendiri tanpa ragu-ragu.

Sebaiknya pria itu tidak terbawa suasana di sesi belajar.

Karena kamu akhirnya mendapatkan kembali popularitasmu, jangan lepaskan itu kali ini.

Ketika waktunya sudah tepat, aku mengambil tagihan dan berdiri

「Apakah kalian ingin tagihannya dipisah?」

Mungkin menyadari bahwa kami adalah sekelompok anak SMA, staf tersebut menawarkan kata-kata penuh perhatian.

Sambil berpikir bahwa orang-orang seperti ini pantas mendapatkan kenaikan gaji, aku menjawab.

「Tidak, jadikan satu saja tidak apa-apa.」

「「Eh?」」

Ushimaki dan Iba mengeluarkan suara kebingungan.

Apa? Apakah aneh bagiku untuk mentraktir?

「Ishii, ada apa sebenarnya?」

「Kamu tidak perlu sungkan. Untuk hal-hal seperti ini, mari kita──」

「Aku tidak sedang bersikap sungkan. Ini adalah caraku mengekspresikan rasa terima kasih.」

「Apa maksudmu?」

「Kalian berdua banyak membantuku dalam insiden Hitsujitani, kan? Jadi aku ingin berterima kasih kepada kalian dengan benar.」

Tanpa mereka berdua, aku tidak akan bisa melindungi Yuzu dari Amada.

Itulah kenapa aku merasa bersyukur dan ingin membalas budi.

Menyelesaikan masalah dengan uang terasa sedikit aneh, tapi terkadang cara ini tidak masalah.

「Gaji baruku baru saja cair lagipula. Jangan ragu-ragu, biarkan aku mentraktir kalian.」

「Benarkah? Ehehehe! Mengerti! Kalau begitu, aku akan menerima tawaranmu hari ini!」

「Secara pribadi, aku merasa kesal jika terus berhutang budi pada seseorang, jadi aku akan membalas budinya.」

「Ah! Hime, aku tadinya mau bilang begitu!」

Baik di kehidupan pertamaku maupun kehidupan keduaku, kami telah mengalami banyak konflik.

Jika seseorang memintaku untuk menyebutkan keburukan Ushimaki dan Iba, aku yakin aku bisa menyebutkan cukup banyak.

Tapi bukan itu saja. Mereka benar-benar memiliki sisi baik.

Yang penting adalah bagian mana dari orang lain yang kamu pilih untuk dilihat.

Akan sangat disayangkan jika terlalu banyak melihat hal buruk hingga kehilangan pandangan atas hal yang baik.

「Sebagai ucapan terima kasih, bagaimana kalau kubuatkan bento? Tentu saja bersama Mikoto-san dan Mooka-san.」

「Ehe! Aku baru pernah masak waktu pelajaran tata boga…」

「Tidak apa-apa, Sapi. Aku akan mengajarimu.」

「Benarkah? Terima kasih, Miko-chan!」

Setelah diperlakukan dengan baik, balaslah budi itu dengan pantas.

Fakta bahwa mereka bisa memikirkan hal itu secara alami adalah bukti bahwa kedua orang ini adalah “wanita yang baik”.

Setelah itu, aku membayar dan kami menuju stasiun. Hari ini, kami berpisah di sini

「Terima kasih banyak untuk hari ini. Ini sangat menyenangkan.」

「Yuzu-chan, ayo kita jalan-jalan lagi bersama!」

「Ya! Aku ingin bertemu Moo-chan lagi!」

「Hime-chan, Sapi. Sampai jumpa di sekolah.」

Belanja pakaian renang yang menyenangkan telah usai. Mulai hari Senin, lusa, sekolah dimulai kembali.

Yang menanti adalah masalah Kanie.

Sejauh ini, belum ada bahaya yang menimpaku atau Hidaka, tapi jika itu tidak diselesaikan, ada kemungkinan hal itu akan terjadi.

Itulah kenapa aku tidak akan setengah-setengah. Aku berniat untuk mengatasi masalah ini dengan seluruh kemampuan yang kumiliki.

Namun, apakah aku akan baik-baik saja sendirian? Apakah hanya aku dan Hidaka yang akan baik-baik saja?

Aku mungkin membuat kesalahan besar. Aku mungkin diminta bertanggung jawab. Itu berbahaya.

Jadi, aku memikirkannya.

Bukankah alangkah hebatnya jika ada orang-orang yang mau membantu secara gratis dan menanggung kesalahan saat segalanya berjalan salah?

「Hei, Iba, Ushimaki.」

「Ya, ada apa?」「Ada apa?」

Mereka mengira kami hanya akan pulang ke rumah. Karena dihentikan, mata mereka mencerminkan kebingungan.

Mata yang indah. Jadi begini rupanya mata orang yang tidak tahu cara meragukan orang lain.

「Aku sudah mentraktir kalian berdua, kan?」

「「……」」

Keheningan singkat.

Lima detik kemudian, Iba berbicara dengan nada jengkel.

「Haah… Kupikir kamu bersikap baik secara mencurigakan hari ini, jadi ternyata itu maksudnya…」

Bisa diandalkan, Iba-san. Cepat tanggap.

Benar sekali. Aku sudah memikirkan hal ini sejak Kanie berkonsultasi denganku.

Kenapa aku selalu menjadi orang yang terseret ke dalam masalah? Bukankah tidak adil kalau cuma aku saja?

Jadi, apa yang harus kulakukan? Sudah jelas. Tambah jumlah korbannya.

「Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin kutanyakan kepada kalian berdua.」

Aku sangat benci menjadi satu-satunya yang menderita, jadi kumohon deritalah bersamaku. Lebih baik lagi kalau lebih menderita dariku.

Dengar, kalian sudah bekerja keras saat urusan Hitsujitani kan? Jadi, bekerja keraslah lagi.

Demi diriku, persembahkanlah jiwa dan raga kalian, kumohon banget.

「Ishii, kamu menipu kami, kan?」

Ahh, betapa menyenangkannya tatapan penuh kekecewaan dan kemarahan ini.

Jadi beginilah rasanya menjadi pihak yang kuat, sang pemenang. Aku rasa aku bisa ketagihan.

「Aku tidak menipu kalian. Aku hanya mentraktir kalian makan dan membuat utang. Kalian akan membayarnya, kan?」

「Kuh! Pakaian dalam mana yang kamu inginkan?」

「Bukan itu yang aku tanyakan.」

Tenanglah, Lady Plum. Jangan sembarangan mengadakan obral pakaian dalam.

「Aku berterima kasih kepada kalian berdua… Kalian selalu membantuku saat aku dalam masalah… Aku yakin keadaannya akan tetap sama mulai sekarang. Kita ini rekan, kan?」

「Uh…! Senyum yang benar-benar memuakkan dan jelek…」

Diam kalian! Siapa peduli!

Masalah Kanie. Jika aku tidak ikut campur, ada kemungkinan Amada akan melakukan sesuatu yang tidak perlu, jadi aku harus bertindak, tapi tidak harus aku sendiri yang bertindak. Cukup orang lain selain Amada yang melakukan sesuatu!

Jadi, siapa yang cocok untuk itu?

Tepat di sini.

Dua orang andal yang bekerja sama dengan Amada untuk menyelamatkan Kanie dari Yoshikawa dan yang lainnya di kehidupan pertamaku!

「Seperti yang kuduga, biarkan aku membayarnya sekarang juga──」

「Kanie punya masalah. Selesaikan itu untuknya.」

Sekarang, para heroine. Tunjukkan padaku apa yang bisa kalian lakukan.

【Tsukiyama Ouji】

「Jika kau toh ingin melakukannya, bukankah sebaiknya kau menyuruh mereka menginap? Besok mereka akan datang lagi, kan?」

Malam harinya, saat kami berdua sedang membereskan ruang tamu, Ayah berkata seperti itu.

Hari ini, aku mengadakan sesi belajar bersama di rumahku dengan semua orang dari kelas.

Enam perempuan, lima laki-laki (termasuk aku). Total sebelas orang.

Semula, Kobayakawa seharusnya datang juga, tapi dia ada keperluan lain dan tidak bisa hadir.

Kukira kami akan bubar sekitar petang, tapi semua orang sangat bersemangat.

Pada akhirnya, kami baru bubar sampai pukul 8 malam. Setelah makan malam dan beristirahat sejenak, semua orang pulang ke rumah masing-masing.

「Jika kami melakukan itu, Ayah tidak akan bisa bersantai, kan?」

Aku membawa piring-piring kosong itu ke dapur dan menyerahkannya kepada Ayah.

Setelah membersihkan kotorannya secara ringan dengan spons, piring-piring itu dimasukkan ke dalam mesin pencuci piring.

Ayahku sebagai presiden perusahaan itu keren, tapi kurasa Ayah di saat-saat seperti ini adalah yang paling keren.

「Ini adalah penyegaran suasana yang menyenangkan, jadi tidak ada masalah.」

Begitukah? Bahkan hari ini, Ayah tampak sibuk ketika semua orang tiba.

Menyiapkan makan siang, camilan, dan teh untuk waktu istirahat.

Karena mereka akhirnya makan malam di tempat kami, dia juga yang menyiapkan makan malamnya.

Sudah lama sejak terakhir kali aku mendengar kalimat Ayah, “Berjaga-jaga kalau ini terjadi”.

「Terima kasih, Ayah. Sudah menyiapkan makanannya dan lain-lain…」

「Hal seperti ini sudah wajar.」

Dia pasti sangat lelah, tapi Ayah tersenyum tanpa menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

Saat kami belajar, saat kami beristirahat, Ayah terus bergerak sepanjang waktu.

Namun, semua orang begitu asyik menikmati waktu mereka hingga tidak menyadarinya. Itu membuatku merasa sedikit sedih.

「Tetap saja, kamu cukup populer, Ouji.」

「Benar, kan?」

Aku senang Ayah merasa senang… tapi aku merasa cemas.

Teman-teman yang datang hari ini pernah membenciku sekali.

Jika aku membuat kesalahan lagi, bukankah semuanya akan pergi lagi?

Aku tidak takut dibenci. Aku takut membuat Ayah bersedih.

「Benar. Bagaimana kalau kita membuat soba besok? Jika kamu melakukannya dengan teman-temanmu, itu akan menyenangkan.」

「Hmm. Kami berkumpul untuk sesi belajar, jadi aku lewatkan saja. Itu sama saja menaruh kereta di depan kuda, bukan?」

Hobi Ayah adalah membuat soba. Aku sering melakukannya bersamanya untuk menemaninya.

Kupikir itu akan menjadi kenangan yang menyenangkan jika kita melakukannya bersama-sama dengan semuanya.

Tapi karena mereka datang untuk sesi belajar, tidak akan ada waktu untuk itu… itu sebuah kebohongan.

Membuat soba adalah hobi kesayangan Ayah. Waktu yang bisa kita bagikan bersama.

Itulah sebabnya membuat soba terasa agak istimewa bagiku.

Berbagi waktu berharga seperti itu dengan teman-temanku yang akan datang besok… Aku tidak mau.

「Kalau dipikir-pikir, anak laki-laki itu tidak datang. Maksudku, Amada-kun.」

「Ah, Teru…」

Saat dia mengatakan itu, aku tiba-tiba teringat bagaimana Teru dan aku menjadi dekat.

Tepat setelah masuk SMA Hirasaka, aku mengadakan pertemuan sosial. Karaoke, bersama semuanya.

Hampir semua orang di kelas berpartisipasi, dan aku menjadi besar kepala saat itu dengan berpikir, “Seperti yang kuduga, aku benar-benar populer”.

Di situlah aku menjadi dekat dengan Teru.

Ruang karaoke yang kami masuki bersama. Tempat dudukku paling dekat dengan pintu.

Karena dari sana, aku bisa dengan cepat menyampaikan pesanan semua orang.

Jadi, aku berkeliling membagikan makanan dan minuman yang dipesan semua orang, dan Teru dengan proaktif membantuku. Aku sedikit terkejut. Biasanya, aku melakukannya sendirian.

Jadi aku bertanya kepadanya.

『Kenapa kamu membantuku?』

『Aku mengikuti contoh Tsukiyama-kun. Saat semua orang berkumpul, kurasa orang yang bisa mendedikasikan diri untuk berada di latar belakang adalah yang paling keren.』

Aku merasa senang. Bukan karena aku dipuji. Tapi karena orang tuaku dipuji melalui diriku.

Benar sekali. Aku mengagumi hal itu dari orang tuaku, jadi aku melakukannya sendiri.

Aku langsung menyukai Teru. Pikirku, orang ini sangat mengerti.

Dan begitulah, kami langsung akrab dan menjadi sahabat dalam sekejap… atau begitulah batinku.

Awalnya, aku mempercayai hal itu. Bahwa dia memahamiku, bahwa dia berpikir dengan cara yang sama sepertiku.

Namun seiring berjalannya waktu kami menghabiskan waktu bersama, rasa tidak nyaman perlahan-lahan menumpuk.

Hei, Teru. Kamu tidak sedang memanfaatkanku, kan? Kita berteman, kan?

Aku mengungkapkannya lewat kata-kata. Karena jika tidak, hatiku akan mulai menyangkalnya.

Namun ketika semua orang mulai membenciku, Teru juga menjauh dariku…

Dengan kata lain, begitulah kenyataannya…

「Teru dan aku sudah jarang nongkrong belakangan ini.」

「Kalian bertengkar?」

「Hmm~. Bukan begitu…」

Aku memiliki perasaan yang rumit, tapi aku masih menganggap Teru sebagai seorang teman bahkan sekarang.

Bahkan jika dia tidak merasakan hal yang sama, bahkan jika dia memanfaatkanku, karena dia memahami orang tuaku…

「Paham. Jika ada seseorang yang membuat Ouji menderita, aku akan membereskannya. Haruskah aku menghancurkan mereka?」

「Waduh! Hentikan, Ayah! Kamu tidak perlu bertindak sejauh itu!」

「Hahaha. Cuma bercanda.」

Dia mungkin tidak melewatkan ekspresiku yang menjadi muram.

Sama seperti aku mengawasi orang tuaku dengan cermat, orang tuaku juga mengawasiku dengan cermat.

「Yah, jika Amada-kun melakukan sesuatu yang melanggar hukum, aku tidak akan tinggal diam.」

「Dia tidak melakukan hal separah itu…」

Aku bertanya-tanya apa yang akan dilakukan orang tuaku dalam situasi seperti itu?

Tapi jika situasi seperti itu benar-benar terjadi, aku harus menghentikan orang tuaku dengan seluruh tenaga yang kumiliki.

Tidak peduli seberapa buruk orang lain, menggunakan kekuatan orang tuaku untuk memojokkan mereka adalah tindakan yang salah.

Apa pun yang terjadi, aku tidak akan pernah memilih cara seperti itu.

「Omong-omong, Teru dan aku tidak bertengkar atau semacamnya, jadi jangan khawatir.」

「Begitu ya. Kalau begitu, apakah Amada-kun datang besok?」

「Tidak, besok juga sama saja…ahh, satu orang lagi akan bergabung, tapi itu bukan Teru.」

「Apa, cowok ya.」

Jangan kecewa hanya karena dia bukan seorang gadis.

「Yah, selama Ouji punya banyak teman, itu sudah bagus… Ya…」

Saat aku mengerutkan kening mendengar kata-kata yang bernada sedikit berbeda itu, orang tuaku menyadarinya dan berkata dengan mulut terbata-bata.

「Ah~, yah… Ouji. Kalau kamu menyukai seorang gadis, jangan ragu untuk mendekatinya, ya?」

「Hah!?」

Apa yang tiba-tiba dia katakan ini? Gadis yang kusukai? Tidak ada orang seperti itu.

「Nggak, yah, kalau kamu sungkan padaku…」

Ya ampun, orang tuaku benar-benar pencemas.

Dia mungkin salah paham bahwa aku tidak mencari pacar karena merasa sungkan kepadanya dan ibuku.

「Bukannya begitu, jadi aku baik-baik saja. Aku akan benar-benar mendekatinya saat aku menemukan seseorang yang kusukai.」

「Begitu ya! Yah, kalau begitu tidak apa-apa!」

Jika aku punya pacar, aku ingin seseorang yang akur dengan orang tuaku.

Tidak, itu saja belum cukup. Aku ingin seseorang yang setia dan jujur yang tidak akan mengkhianati orang tuaku seperti yang dilakukan ibuku.

Seseorang yang secara terbuka menunjukkan kasih sayang, dan lebih disukai yang pandai mengurus rumah tangga juga…

「Gadis mana pun yang dipilih Ouji, aku akan menyambutnya.」

「…Sebenarnya bagaimana?」

「Kalau bisa, aku akan senang dengan gadis yang manis.」

Mengatakan itu, kami tertawa bersama.

Ngomong-ngomong soal gadis manis, kata-kata orang tua-ku membuatku memikirkan Kanie.

Mungkin hanya perasaanku saja, tapi sepertinya Yoshikawa dan Oouchi bersikap aneh padanya entah bagaimana. Tapi dia menanggapinya dengan senyuman, jadi… mungkin aku terlalu banyak berpikir?

Di saat-saat seperti ini, apa yang akan dilakukan Kazuki?

『Entah. Selama masalah tidak menimpaku, itu saja sudah cukup.』

Bayangan dirinya mengatakan hal itu terlintas dengan jelas di benakku, dan entah kenapa itu terasa lucu.

Kazuki tidak mencoba membantu seseorang hanya karena dia merasa kasihan pada mereka.

Dia membedakan dengan jelas antara orang dalam dan orang luar.

Dia sama sekali tidak menunjukkan ketertarikan pada orang-orang di luar. Dia juga tidak mencoba mencampuri urusan

Tapi dia sangat menghargai orang-orang di dalam hingga akhir. Dia pasti akan berusaha melindungi mereka.

Hidaka memang seperti itu. Tanpa berlebihan, Kazuki benar-benar akan melakukan apa saja demi Hidaka.

Bagaimana dengan aku?

Hei, Kazuki.

Apakah aku berada di dalam? Atau…