Prologue: Karakter Sampingan Mempercayai Apa yang Tidak Dia Inginkan

Aku sedang bermimpi… Sebuah mimpi bernostalgia tentang kehidupan pertamaku, yang sekaligus menjadi masa depan dan masa laluku.

Dulu, aku adalah seorang figuran menyedihkan yang dengan putus asa mencoba meyakinkan diriku sendiri bahwa aku agak istimewa karena interaksiku yang sangat minim dengan sang protagonis (Amada Teruhito)…

Itu adalah bagian akhir semester pertama, setelah ujian tengah semester, ketika hubungan antarpribadi sudah kurang lebih terbentuk.

Betapa menyedihkannya, batinku. Aku──Ishii Kazuki──yang telah memantapkan posisiku sebagai seorang figuran, berniat untuk makan siang sendirian di kafetaria karena semua teman sesama figuran tidak hadir karena masuk angin──tetapi ada seorang pria yang tidak membiarkan hal itu terjadi.

「Sudah lama kita tidak makan siang bersama, hanya berdua saja, Ishii.」

「Kau tidak perlu memprioritaskanku, tahu.」

Amada Teruhito. Awalnya, dia seharusnya berada di posisi figuran yang sama sepertiku, tetapi itu sudah menjadi masa lalu. Saat aku menjalani kehidupanku yang pemalas sebagai figuran, Amada secara misterius telah menjalin hubungan dengan para gadis cantik populer di SMA Hirasaka, dan dengan menyelesaikan masalah mereka, dia telah mendapatkan perasaan spesial dari mereka. Aku tadinya mengira dia adalah sesama figuran sepertiku, namun ternyata dia adalah seorang protagonis komedi romantis.

「Mana bisa begitu, aku tidak mungkin membiarkan seorang teman sendirian.」

Orang mungkin mengira aku akan merasa cemburu pada Amada, tetapi masalahnya adalah pria ini sangat baik. Meskipun berada dalam posisi di mana dia bisa menikmati makan siang dikelilingi oleh gadis-gadis cantik, dia memilih untuk makan siang bersama pria biasa-biasa saja dan praktis tak terlihat di kelas kami.

Jika aku berada di posisi Amada, bahkan jika aku tahu orang itu pada akhirnya akan makan sendirian, aku mungkin akan mengabaikan rasa bersalah itu dan memilih menghabiskan waktu bersama para gadis cantik. Sebagian besar pria mungkin akan melakukan hal yang sama.

Kendati demikian, Amada memilihku. Tidak ada seorang pun yang lebih layak menyandang sebutan “orang baik” selain dirinya.

Karena hal ini, rasa minderku jauh lebih besar daripada rasa cemburuku.

Dia menetapkan posisinya sebagai protagonis komedi romantis berkat kepribadian tersebut. Dia memikat para gadis cantik dengan pesona manusianya melalui cara yang tulus dalam menghadapi dan menyelesaikan masalah serius mereka yang sebagian besar pria akan menyerah begitu saja.

Tentu saja, aku tidak akan sanggup melakukannya. Itu adalah pencapaian yang hanya bisa diraih oleh Amada.

「…Terima kasih.」

Aku menyembunyikan rasa minderku yang besar dengan sedikit ungkapan terima kasih. Dia menanggapinya dengan senyuman, berkata, “Jangan dipikirkan”.

Jika saja dia sedikit brengsek, aku bisa memperlakukannya dengan dingin.

Fakta bahwa aku berpikir seperti inilah yang justru membuatku menjadi seorang figuran dan Amada adalah sang protagonis.

「Bisa dibilang, ini waktu yang tepat. Sampai baru-baru ini, keadaannya benar-benar berat…」

Amada menopang pipinya dengan tangan kanannya yang mengenakan gelang, dan menghela napas dengan agak lelah, mungkin karena masalah besar yang menimpanya hingga kemarin, seperti yang dia sebutkan.

Entah kenapa, kejadian komedi romantis sering sekali terjadi di SMA Hirasaka.

Dan Amada selalu saja terlibat. Layaknya seorang protagonis komedi romantis.

Sampai sekarang, Amada telah menyelesaikan masalah dari berbagai pahlawan wanita komedi romantis, seorang jagoan lari (gadis cantik) yang mengalami kemerosotan, seorang gadis pemalu (gadis cantik) yang tidak bisa berteman, dan seorang ketua kelas (gadis cantik) yang tidak bisa tampil dengan baik karena demam panggung, namun masalah komedi romantis baru-baru ini jauh lebih besar dibandingkan dengan masalah-masalah sebelumnya.

「Menjadi idola virtual pasti melelahkan.」

「Iya. Aku benar-benar merasakannya…」

Semuanya berawal dari seorang murid pindahan. Seorang gadis cantik bernama Hitsujitani Miwa bergabung ke kelas kami beberapa waktu lalu.

Dengan kepribadiannya yang ceria dan terus terang serta memperlakukan semua orang secara setara tanpa diskriminasi, Hitsujitani dengan cepat menjadi populer dan merebut hati banyak murid laki-laki setelah pindah. Tentu saja, aku adalah salah satunya.

Seorang murid pindahan cantik yang bahkan berbicara dengan santai kepada figuran sepertiku. Mungkin karena rasa iri terhadap Amada, aku bahkan sempat menaruh harapan seperti “Mungkin aku akan mendapat kesempatan komedi romantisku sendiri”.

Tentu saja, kenyataannya tidak seperti itu.

Dan begitulah. Seperti yang sudah diduga, atau mungkin memang sudah takdirnya, Hitsujitani Miwa ini menyimpan sebuah rahasia besar.

Hebatnya, Hitsujitani bukan hanya gadis SMA yang cantik, melainkan juga seorang kreator konten video populer dengan lebih dari 1 juta subscriber. Meskipun begitu, dia tidak pernah memperlihatkan wajahnya dalam aktivitasnya.

Dia aktif sebagai VTuber, menggunakan suaranya dengan karakter yang dirender dalam bentuk 3DCG.

Ada alasan yang sangat penting mengapa Hitsujitani Miwa, seorang streamer populer, pindah ke sekolah kami.

Masalah penguntit.

Hitsujitani selama ini aktif tanpa mengungkapkan wajahnya, tetapi seorang penggemar fanatik mengumpulkan informasi dari siaran-siarannya dan menemukan bahwa identitas asli dari VTuber populer itu adalah Hitsujitani Miwa.

Untuk melarikan diri dari penguntit tersebut, Hitsujitani pindah ke SMA Hirasaka.

Rahasia besar dari gadis cantik yang santai ini. Pahlawan wanita yang biasanya ceria itu ternyata gemetar ketakutan di balik layar.

Karena ketakutan pada sang penguntit, Hitsujitani dengan terpaksa menghentikan siaran kesayangannya demi menghindari alamatnya terbongkar. Dengan cara ini, dia akan aman. Dengan cara ini, sang penguntit tidak akan menemukannya.

Namun rencana itu gagal. Penguntit yang terlalu berdedikasi itu mengikuti Hitsujitani bahkan sampai ke sekolah barunya.

Di sinilah Amada turun tangan. Dimintai tolong oleh Hitsujitani, Amada campur tangan dalam masalah ini bersama sahabatnya Tsukiyama dan para pahlawan wanita lainnya.

「Ishii, terima kasih atas bantuanmu juga.」

「Padahal aku hampir tidak melakukan apa-apa.」

Mengingat sifat situasi kali ini, Amada mungkin menilai bahwa menyelesaikannya hanya dengan anggota biasanya akan sulit. Dia meminta bantuan dari semua teman sekelas kita.

Semua anak laki-laki ikut berpartisipasi. Semua anak perempuan menolak.

Anak-anak laki-laki, yang bersemangat untuk memberikan kesan yang baik pada Hitsujitani Miwa, dengan antusias setuju untuk berpartisipasi, sementara anak-anak perempuan (kecuali Kanie), yang ketakutan setengah mati pada sang penguntit, semuanya menyatakan bahwa mereka tidak akan bergabung.

Tentu saja, aku termasuk di antara “semua anak laki-laki” dan ikut berpartisipasi. Meskipun aku tidak berbuat banyak.

Bersama dengan teman-teman figuran lainnya, aku berdiri dengan santai di rute perjalanan Hitsujitani ke sekolah, ditugaskan untuk melaporkan jika sang penguntit muncul. Dan penguntit itu tidak pernah muncul di tempatku berjaga.

Ini kisah yang menyedihkan, mengingat aku berusaha setengah mati untuk menghafal wajah sang penguntit dari foto yang dikirimkan Hitsujitani ke obrolan grup kita.

Jadi, ini pada dasarnya sama saja dengan tidak melakukan apa-apa. Aku berada di zona yang sangat aman, ikut serta hanya dengan niat dasar bahwa jika seandainya aku berhasil melakukan sesuatu, mungkin Hitsujitani akan mengembangkan perasaan khusus padaku.

Pada akhirnya, itu bukanlah aksi main hakim sendiri amatiran melainkan para profesional… dengan bantuan kepolisian, yang berhasil mengusir sang penguntit.

Akhir yang baik, semuanya baik. Dengan demikian, masalah lainnya pun terselesaikan──

「Jika masalahnya berakhir hanya dengan penguntit itu saja, itu sudah bagus…」

Atau begitulah yang kami harapkan, tetapi kenyataannya tidak sebaik itu.

Ada kelanjutan dari insiden ini.

Aku sempat bertanya-tanya bagaimana sang penguntit bisa mendapatkan alamat tempat tinggal Hitsujitani saat ini setelah dia berhenti melakukan siaran langsung sejak pindah ke sekolah kami, tetapi ternyata seseorang telah membocorkan informasinya.

Terlebih lagi, pelakunya adalah seorang siswi perempuan dari tahun yang sama tetapi dari kelas yang berbeda di SMA Hirasaka.

Rupanya, siswi perempuan itu juga aktif sebagai VTuber tetapi tidak sukses, dengan pelanggan kurang dari 50 orang.

Kemudian, di tengah semua ini, Hitsujitani pindah ke sekolah, dan dari suaranya, gadis itu menyadari bahwa dia adalah VTuber yang populer, jadi karena rasa cemburu, dia membocorkan informasi Hitsujitani kepada sang penguntit. Terlebih lagi, dengan cara yang menguntungkan dirinya sendiri.

Siswi perempuan itu telah menjual informasi tentang Hitsujitani kepada sang penguntit demi uang.

Itulah mengapa sang penguntit bisa mengetahui bahkan sekolah tempat Hitsujitani pindah.

Isinya terdengar rumit dan merepotkan bahkan bagiku, pihak ketiga, hanya dengan mendengarnya saja.

Amada, yang mengambil alih penyelesaian insiden ini, mungkin mengalami kesulitan yang jauh lebih besar dari yang kubayangkan.

「Ngomong-ngomong, gadis itu pindah sekolah, kan?」

Saat aku menanyakannya, Amada memasang ekspresi pahit.

「Yah… Kuharap masalah itu bisa diselesaikan dengan lebih damai…」

Pada akhirnya, siswi perempuan yang membocorkan informasi itu menyangkal tuduhan tersebut, tetapi karena bukti terhadapnya sangat kuat, tidak ada yang mempercayainya, dan dia dikritik oleh anak laki-laki maupun perempuan, sehingga tidak mampu menahan tekanan psikologis, dia meninggalkan SMA Hirasaka. Itulah kesimpulan yang sedikit tidak menyenangkan dari masalah ini.

「Itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh Amada.」

Bagaimanapun juga, pihak yang salah adalah siswi perempuan yang membocorkan informasi Hitsujitani.

「Omong-omong, kenapa kamu malah ikut campur dalam masalah yang merepotkan seperti itu?」

「Aku tidak bisa begitu saja mengabaikan seseorang yang sedang dalam kesusahan.」

Bisa-bisanya dia bertindak seperti protagonis komedi romantis. Dia dengan mudah mengucapkan kalimat yang membuatku merinding.

「Selain itu, aku ingin sedikit tantangan untuk diriku sendiri. Ingin melihat sejauh mana kemampuanku bisa membawaku.」

Pernyataan yang sangat mirip protagonis. Jika bukan Amada yang mengatakannya, orang itu pasti akan ditertawakan.

Saat aku sedang memikirkan hal itu sambil melamun, seorang siswi duduk tepat di hadapan kami.

「Ah! Mikoto!」

Suara Amada langsung bersemangat begitu mengenali orang tersebut.

Yah, itu sudah bisa diduga. Seorang gadis yang merupakan teman masa kecil sekaligus heroine utama dari protagonis komedi romantis Amada Teruhito.

Hidaka Mikoto duduk di kursi tepat di depan kami.

Namun, dia tampak sedikit kurang bersemangat dari biasanya… atau lebih tepatnya, dia terlihat murung.

Kamu baik-baik saja? Kalau ada yang salah, aku akan bantu.

Aku sempat berpikir untuk mengumpulkan sedikit keberanian dan mengatakan hal seperti itu, tetapi,

「Kamu baik-baik saja? Kalau ada yang salah, aku akan bantu.」

Amada mendahuluiku. Karena aku selalu selangkah lebih lambat di saat-saat seperti inilah aku cuma seorang karakter figuran.

「Jangan ajak aku bicara.」

「Ugh! Maaf…」

Untung saja~ Jika Hidaka memperlakukan protagonis komedi romantis Amada seperti ini, aku yakin aku akan mengalami nasib yang jauh lebih buruk seandainya aku mengatakan kata-kata yang sama.

Tatapan tajam dengan suara dingin. Sungguh perilaku yang pantas bagi sang Permaisuri Es.

「……」

Aku merasa Hidaka sedang menatapku dengan tatapan yang sangat menakutkan, tapi apakah itu hanya perasaanku saja?

Apakah dia sedang menyampaikan bahwa keberadaanku sendiri adalah sebuah gangguan dan aku sebaiknya menghilang ke suatu tempat?

Sekarang, apa yang harus kulakukan?

「Ah~ um… Mikoto. Maafkan aku karena tidak bisa membantu gadis itu.」

Berkat kata-kata dari Amada, yang memiliki mentalitas baja dan tidak pernah menyerah, aku bisa memahami alasan mengapa Hidaka tampak murung.

Hidaka, yang tidak memiliki siapa pun yang bisa dia sebut sebagai teman sejati di SMA Hirasaka (atau lebih tepatnya, dia tidak mau mencari teman), telah menjalin hubungan baik dengan hanya satu siswi.

Namun sayangnya, siswi itu ternyata adalah pelaku yang membocorkan informasi Hitsujitani.

Temannya itu telah melakukan kesalahan, lalu pindah sekolah seolah-olah sedang melarikan diri.

Kemarahan, kekecewaan, kesepian… Bagaimanapun juga, bercampur dengan berbagai emosi, Hidaka telah kehilangan tenaganya.

Mungkin dia merasa kesepian karena sendirian dan datang ke sini untuk mencari pertolongan dari Amada?

Dia sangat ingin menghabiskan waktu bersama Amada berdua saja dan meminta Amada mendengarkannya. Tapi ada pengganggu.

Meski begitu, dia datang secara paksa kepada kami, berharap sesuatu bisa dilakukan untuk mengatasi hal ini.

「Kalau begitu, Amada. Aku pergi dulu…」

Peran figuran yang mengganggu kisah komedi romantis adalah hal yang tidak terpikirkan.

Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah membaca situasi dan menciptakan ruang bagi protagonis dan heroine.

Aku berdiri, berniat untuk segera meninggalkan kantin.

「Eh? Ah, tunggu, Ishii. Aku ikut juga!」

Bukannya, pahami situasi di sini. Kenapa kamu malah mengabaikan pertimbanganku dengan elegan?

Amada buru-buru berdiri dan berkata kepadaku dengan suara yang hanya bisa kudengar.

「Kamu tidak perlu bersikap sesopan itu.」

Sialan… Dia benar-benar orang yang baik…

Sebagai karakter figuran yang menyedihkan, aku menerima kebaikan Amada, dan kami berdua meninggalkan kafetaria.

Akan kuconteng sebagai rahasia bahwa pada akhirnya aku berjalan sedikit lebih cepat karena Hidaka menatap kami (sebenarnya, menatapku) dengan tatapan mengintimidasi yang sangat mengerikan.

Dia sangat cantik, tetapi Hidaka benar-benar menakutkan…