V6Ch2: Sebuah Mimpi bagian 2

Penerjemah: Soafp

“Maaf. Apa aku membuatmu menunggu?”

Di sudut tempat duduk restoran cepat saji, Natsume sedang menunggu sambil membaca buku.

“Tidak, sama sekali tidak. Setelah Kamishiro-san mengerahkan begitu banyak usaha untuk ini, aku tidak bisa begitu saja duduk santai.”

Natsume dengan lancar mengangkat bukunya. Yang dia baca bukanlah sebuah novel—melainkan sebuah buku tentang gizi.

Rupanya, Shiori telah memberikan rencana dietnya.

“Shiori benar-benar pandai mendukung orang lain.”

Meskipun memiliki fisik terkuat, kepribadian Shiori lebih cocok untuk peran pendukung daripada berada di garis depan.

Dia memiliki kemampuan untuk berempati dan mendampingi orang lain dalam penderitaan mereka. Itulah kekuatan Shiori Kamishiro—sekaligus pesonanya.

Jika Shiori ingin memainkan peran pendukung, maka dia juga layak mendapatkan dukungan kita.

“Jangan bilang… kamu sudah merencanakan ini sejak awal?”

“Itu murni berasal dari lubuk hatiku yang mesum.”

“Fakta bahwa kamu mengatakannya secara terang-terangan begitu entah bagaimana malah membuatnya terasa tidak terlalu mesum…”

Natsume tampak tidak terganggu oleh tatapan mesum yang kuberikan, tetapi kemudian matanya tiba-tiba berbinar ragu dengan penuh ketidakpastian.

“…Menurutmu apa aku benar-benar bisa menjadi cantik?”

“Percayalah padaku. Akulah pria yang dikutuk dengan masalah perempuan yang tiada akhir.”

“Pft—Itu benar-benar tingkat kredibilitas yang konyol.”

Natsume tertawa terbahak-bahak. Biasanya dia pendiam dan selalu membaca, dia tidak terlalu mencolok di kelas, tetapi melihatnya seperti ini, dia sangat ekspresif, penuh humor, dan sejujurnya, cukup menawan.

“Maaf karena sudah menyeretmu ke dalam masalah ini.”

“T-Tidak, sama sekali tidak! Akulah yang seharusnya berterima kasih padamu. Kumohon, jangan meminta maaf.”

“Yah, itu juga—tapi aku juga memikirkan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.”

“Apa yang akan terjadi selanjutnya?”

“Setelah kontes kecantikan, kamu pasti akan mendapatkan banyak perhatian. Kita tahu proses perjuanganmu, tetapi bagi seluruh sekolah, kamu akan tampak seperti gadis cantik yang muncul begitu saja dari ketiadaan.”

Jika dia memenangkan kontes tersebut, dia akan menjadi pusat perhatian dalam semalam.

Tentu saja, itu berarti akan lebih banyak orang yang mencoba mendekatinya, dan cara orang memandangnya juga akan berubah. Nilai Natsume akan meroket dalam satu hari.

“Orang-orang itu hanya akan melihat apa yang ada di luar… Tapi mungkin aku juga sama.”

Suaranya melembut, dan ekspresinya menjadi suram.

“Um… ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

Nada serius Natsume membuatku menegakkan dudukku.

“Apakah Takahashi-kun… sedang menghadapi suatu masalah?”

“Ya. Bahkan saat kami mengobrol, dia tampak tidak fokus. Dan terkadang, dia memasang ekspresi yang sangat bermasalah, seolah ada sesuatu yang benar-benar membebaninya. Aku tidak bisa berhenti memikirkannya.”

Masalahnya ternyata tentang Takahashi-nii. Itu di luar dugaan—aku tidak langsung bisa memahaminya.

“Aku tidak tahu. Kamu yakin tidak sedang berpikir berlebihan?”

“Aku tidak pernah salah dalam hal semacam ini.”

Natsume menyatakannya dengan keyakinan mutlak. Aku sama sekali tidak tahu apa yang memberinya kepastian itu.

“Kamu pasti bisa membantu Takahashi-kun, Kokonoe-san. Kan?”

“Kariernya sebagai konselor sekolah berkembang dengan baik, ya.”

“Mungkin pihak sekolah akan segera mengakui keahlianmu secara resmi.”

“Hal seperti itu cuma terjadi di novel ringan dari, semacam, satu dekade lalu.”

Tetap saja, Takahashi-nii, ya… Aku sama sekali tidak tahu. Mungkinkah dia terlibat dalam suatu masalah?

Insiden dengan Sanjoji-sensei terlintas di benakku, tapi tidak mungkin Takahashi-nii adalah pelakunya.

Kejahatan itu terasa sangat licik dan menyeramkan, seolah-olah membutuhkan “efek suara orang menyeramkan.” Di sisi lain, Takahashi-nii adalah seorang ekstrovert sejati yang sangat menyayangi adik perempuannya. Gambaran itu sama sekali tidak cocok. Itu bukanlah jalan yang akan dia tempuh.

“Mungkin ada anggota keluarga yang sakit?”

“Aku tadi sudah sempat menanyakannya dengan santai, tapi sepertinya mereka semua sehat.”

Natsume sudah mengesampingkan semua kemungkinan yang sudah jelas.

“Hmm. Kalau begitu, kurasa aku harus bertanya langsung kepadanya.”

“Tolong lakukan. Kurasa dia tidak akan mau membicarakannya dengan seorang gadis.”

“Yah, itu sih tidak masalah, tapi…”

Natsume menunduk dengan sedih. Ada sesuatu dari hal itu yang membuatku penasaran.

“Kenapa kamu begitu peduli pada Takahashi-nii?”

“Kamu selalu tajam, Kokonoe-san, tapi kalau sudah menyangkut hal seperti ini, kamu benar-benar tidak tahu apa-apa. Itu karena aku—”

Pipi Natsume merona saat dia tersenyum bagaikan bunga yang sedang mekar.

Oh. Jadi ini masalahnya.

“Serius?”

“Aku bersekolah di SD dan SMP yang sama dengan Takahashi-kun. Kami berada di kelas yang sama beberapa kali, dan sebelum aku menyadarinya, aku mendapati diriku terus memerhatikannya. Aku menyadari kalau itu adalah cinta pertamaku sejak lama.”

Aku tidak sekejam itu untuk memesan kentang goreng di saat seperti ini. Aku tetap diam dan mendengarkan.

“Aku bahkan tidak pernah berpikir untuk menyatakan perasaanku. Aku tidak sanggup meyakinkan diriku sendiri bahwa aku cukup pantas…”

Apa yang diungkapkan Natsume ternyata merupakan konsultasi percintaan yang total. Ini telah berubah menjadi sebuah misi seumur hidup.

Rupanya, Natsume menyukai Takahashi-nii. Saat SD dulu, ketika teman sekelasnya mengejeknya karena kelebihan berat badan, dialah yang membelanya. Sejak saat itu, pria itu selalu memerhatikannya, melindunginya dari kekejaman-kekejaman kecil. Mungkin karena dia punya adik perempuan, sifatnya jadi sangat perhatian secara alami.

Hal itu saja sudah lebih dari cukup sebagai alasan bagi seorang gadis untuk jatuh cinta.

Natsume selalu menyembunyikan perasaannya. Rasa tidak aman dalam dirinya menahannya, dan dia masuk SMA tanpa pernah menyatakan cinta.

“Jadi kurasa kita berdua sama saja.”

“Ya. Orang-orang yang mendekat hanya setelah aku menjadi cantik… aku benci gagasan dinilai hanya dari penampilan saja. Tapi… jika aku memang menjadi cantik, dan akhirnya mendapatkan kepercayaan diri… aku ingin dia tahu bagaimana perasaanku. Bukankah itu kontradiktif? Bukankah itu membuatku sama saja dengan tipe orang yang aku benci?”

Dia terjebak dalam pemikirannya sendiri, berjuang dalam ketakutan yang bahkan tidak bisa dia definisikan.

Dia tidak bisa menyatakan cintanya dengan keadaannya yang sekarang.

Namun, jika dia menyatakan cintanya hanya setelah menjadi cantik, bukankah dia mengandalkan penampilan sama seperti orang lain?

Dua sisi dari mata uang yang sama—kontradiksi ini menghancurkan hatinya dari dalam.

Situasi ini rumit, tetapi juga sangat murni. Dia telah memendam cinta bertepuk sebelah tangan ini begitu lama.

Menyatakan cinta setelah mendapatkan kepercayaan diri dan menjadi cantik—mungkin itu tidak masalah. Namun, ketidakmampuannya untuk memisahkan perasaan-perasaan itu… itulah mungkin kepolosan yang telah dia lindungi selama ini.

—Semakin lama cinta dibiarkan tak terucap, semakin rumit pula perasaan itu jadinya.

Tiba-tiba, Shiori terlintas di benakku.

Tidak peduli seberapa jauh aku mendorongnya menjauh atau mengatakan kepadanya bahwa aku tidak menyukainya, aku tidak bisa berbuat apa-apa untuk mengubah perasaannya.

Itu adalah emosi yang tidak tergoyahkan. Sekalipun itu berarti dia terluka, Shiori tidak pernah menerima keputusan yang kubuat, bahkan ketika aku melakukannya demi kebahagiaannya.

“Yah… mungkin Takahashi-nii merasakan hal yang sama.”

“Hal yang sama?”

“Ah… Anggap saja ada seseorang yang menyukaimu. Tidakkah menurutmu mereka mungkin memikirkan hal yang sama? Bahwa jika mereka menyatakan cintanya sekarang, orang-orang akan menganggap itu terjadi hanya karena kamu sudah menjadi cantik?”

Semakin seseorang menyukaimu, semakin ragu-ragu pula mereka. Mereka bahkan mungkin mengalihkan pandangan dari kecemerlangan apa yang telah kamu capai. Manusia adalah makhluk rapuh yang tidak selalu bisa menangani kemurnian.

“…Tidak ada orang seperti itu.”

“Kamu tidak tahu itu. Paling tidak, bahkan jika Takahashi-nii menerima pernyataan cintamu, dia tidak akan mau hal itu tampak seolah terjadi hanya karena kamu menjadi cantik.”

“Akulah yang salah karena tidak memiliki keberanian lebih cepat.”

Natsume menurunkan pandangannya dan meneguk minumannya dari sedotan. Sedotan kertas yang tipis itu terasa rapuh.

Kita mungkin menyebut ini sebagai konsultasi cinta, tetapi pada akhirnya, satu-satunya orang yang dapat menghadapi perasaan Natsume adalah Takahashi-nii.

“Omong-omong, pernahkah kamu membaca cerita tentang lompatan waktu?”

“Lompatan waktu? Ya, beberapa kali.”

Kembali ke masa lalu, mengulang masa lalu. Hidup dengan cara yang tidak akan kau sesali. Menggunakan pengetahuan dan pengalamanmu dari masa lalu untuk meraih kebahagiaan dan mendapatkan kembali apa yang telah hilang. Cerita semacam itu sangat populer.

“Apakah kamu ingin melakukan lompatan waktu?”

“Kurasa begitu… Jika aku bisa melakukan hal seperti itu, jika aku bisa kembali, aku akan berhenti menangis sepanjang waktu, memantapkan tekadku lebih cepat, dan menjadi seseorang yang tidak akan membuatku merasa malu. Itulah yang kuharapkan…”

“Lalu bagaimana jika kamu melakukan lompatan waktu sekarang, dan versi dirimu yang melompati waktu itu melampaui usiamu saat ini? Sejak saat itu dan seterusnya, masa depan akan benar-benar tidak diketahui. Kamu tidak akan tahu apa yang akan terjadi. Tidak ada jawaban. Bagaimana jika orang yang bersamamu setelah lompatan waktu itu meninggal karena penyakit atau kecelakaan? Bagaimana jika sesuatu terjadi pada keluargamu? Bagaimana jika itu adalah dirimu? Bisakah kamu menjalani kehidupan setelah lompatan waktu tanpa penyesalan? Jika keadaan menjadi sulit, apakah kamu ingin melompati waktu lagi? Berpegang teguh pada keajaiban yang pernah kamu miliki?”

“Itu…”

Tidak ada FITUR SIMPAN & MUAT dalam kehidupan. Kita hidup di dalam waktu yang tidak dapat dibalik.

Kamu tidak bisa begitu saja mengulang segala sesuatunya dengan mudah setiap kali kamu membuat pilihan yang salah.

“Tidak ada harapan di masa lalu. Pada akhirnya, kita tidak punya pilihan selain menjalani masa kini dengan putus asa tanpa penyesalan.”

“Apakah kamu tidak pernah menyesali apa pun, Kokonoe-san?”

“Yah, tahukah kamu, sekadar terlahir di dunia ini saja sudah merupakan penyesalanku.”

Ibu… Nee-san… Maafkan aku karena sudah terlahir ke dunia.

“Karena kamu mengatakan hal-hal seperti itulah makanya kamu sangat menderita, Kokonoe-san.”

Entah kenapa, Natsume menatapku dengan tatapan penuh curiga, persis seperti Goddess-senpai. …Ke-kenapa?

“…Begitu ya. Jadi itu masalahnya. Aku akhirnya mengerti. Kenapa aku merasakan hal ini. Kenapa aku tiba-tiba ingin menjadi berani sekarang. Kenapa aku mengangguk pada usulmu, Kokonoe-san, meskipun aku begitu ketakutan akan terungkapnya perasaan tersembunyiku.”

Ekspresi Natsume melembut. Dia benar-benar memiliki fitur wajah yang bagus. Bahkan sekarang pun, dia tampak menawan dan imut.

“Ya, aku mengaguminya. Karena orang-orang di sekitarmu, Kokonoe-san, adalah orang-orang seperti itu. Suzurikawa-san dan Kamishiro-san—mereka tidak membohongi diri sendiri, mereka hidup agar tidak menyesali apa pun. Mereka mengejar cita-cita mereka dengan segenap tenaga. Mereka bersinar begitu terang, menyilaukan, terus maju bahkan saat terluka. Aku benci betapa pengecutnya diriku. Itulah kenapa aku ingin berubah. Itulah kenapa aku berpikir… mungkin tidak apa-apa bagiku untuk ikut kontes kecantikan itu.”

Dia memejamkan matanya rapat-rapat, menarik napas dalam-dalam, lalu perlahan membukanya. Di dalam mata Natsume terdapat kilatan cahaya yang sama seperti yang kulihat pada Hinagi dan Shiori. Tatapan seseorang yang telah memantapkan tekad. Semangat luhur yang bertekad mengikuti perasaan yang tidak akan dia lepaskan.

“Sebuah pertunjukan mungkin diperlukan. Begitu kan yang kamu bilang, Kokonoe-san?”

Aku mengangguk. Aku dibuat kewalahan oleh intensitas dalam suara Natsume. Ada sebuah pepatah: “Jika kamu tidak melihat seorang pria selama tiga hari, kamu harus melihatnya dengan cara pandang baru.” Tapi pertumbuhan semacam itu tidak hanya eksklusif milik para pria.

Dampaknya sudah lebih dari cukup. Tapi meskipun begitu, masih ada kemungkinan dia tidak akan mencapai puncak.

Tidak ada yang tahu bagaimana para juri akan memberikan suara. Tidak ada yang tahu kepada siapa dewi kemenangan akan tersenyum.

“Aku akan menyatakan cinta pada Takahashi-kun di atas panggung.”

“Kamu…”

Pernyataan beraninya itu membuat mataku membelalak. Rasa terkejut yang luar biasa menjalar melalui diriku.

Tekad yang tak tergoyahkan itu—kebanyakan orang tidak akan mampu melakukannya. Dia akan membeberkan semuanya dan menunggu keputusan.

Dia akan menanggalkan kepengecutan yang telah disembunyikannya begitu lama dan menyerahkan dirinya sepenuhnya ke dalam cinta.

Pada hari acara tersebut, tempat itu akan meledak dengan kegembiraan. Tidak ada yang bisa menandingi tekad Natsume.

Tidak ada penampilan lain yang akan bersinar lebih terang. Segala hal lainnya akan terasa seperti pertunjukan pembuka sebagai perbandingan.

Aku merasakan rasa hormat yang mendalam kepada Natsume. Cinta bisa membuat seseorang menjadi sekuat ini.

Itu adalah jenis kekuatan yang aku dambakan. Jenis kekuatan yang tidak bisa kumiliki. Jenis kekuatan yang tidak bisa kukalahkan.

“…Aku harus memberikan segalanya untuk menanggapinya.”

Aku tidak tahu jawaban seperti apa yang akan diberikan oleh Takahashi-nii. Tapi Natsume telah menunjukkan jawabannya—tekadnya.

“Bahkan seseorang sepertiku… memiliki perasaan yang ingin kubagikan.”

Tidak peduli seberapa sering dia merendahkan dirinya sendiri, Natsume adalah gadis luar biasa yang akan dikagumi oleh siapa pun. Takahashi-nii adalah pria yang beruntung.

“Untuk memastikan persiapannya, aku akan memikirkan cara untuk memenangkan hati adik perempuan Takahashi terlebih dahulu. Langkah pertama: menyuap.”

“Kenapa kamu malah mulai dengan cara yang begitu licik!?”

Kita sudah mengobrol cukup lama. Bagaimanapun, yang penting sekarang adalah membangun hubungan yang lebih kuat dengan Takahashi-nii.

“Natsume, bisakah kamu bersikap berani?”

“Ya.”

“Cukup berani untuk pergi ke restoran yakiniku sendirian?”

“Eh? Itu sedikit memalukan, atau lebih tepatnya…”

Seluruh “Proyek Diet Natsume” ini—hanya ada satu orang yang paling cocok untuk itu.

Hanya satu orang yang bisa memahami emosi kompleks Natsume, prosesnya, dan hasilnya.

“Aku menugaskan Takahashi-nii sebagai pelatih dietmu.”

“Maksudmu dengan Takahashi-kun? Tunggu, lelucon yang tadi itu—”

“Shiori dan aku akan memberikan saran sebanyak yang kami bisa, jadi kalian berdua lakukan yang terbaik bersama-sama!”

“Kenapa!? Kenapa tiba-tiba dengan Takahashi-kun—!”

Dengan tambahan degupan jantung itu, efek dietnya mungkin akan meroket.

“Kemenangan dalam kontes kecantikan sudah di tangan.”

“Apa kamu mendengarkan, Kokonoe-san!? Bersama Takahashi-kun, aku… apa yang harus kulakukan…? Hei, apa maksudmu dengan ini? Kokonoe-san? Hei! Kokonoe-saaaaaaaan!?”

Dan tiba-tiba, aku menyadari kalau aku telah membuat kesalahan besar.

“Gawat, Natsume. Kita harus pergi dari sini sekarang juga! Jika Takahashi-nii melihat kita berdua bersama, dia mungkin salah paham. Bagaimana kalau dia tiba-tiba menjaga jarak dan bersikap dingin mulai besok? Kamu tidak akan suka kan? Dia bahkan mungkin sedang menyiapkan hadiah untukmu sekarang.”

“Alur klise seperti di novel web itu tidak akan terjadi begitu sering!”

“Tapi bukankah situasi seperti itu selalu bisa diselesaikan dengan cepat jika karakternya mau bicara dari hati ke hati?”

“Kenapa kamu tidak pernah berkaca pada diri sendiri, Kokonoe-san!?”

Dewasa ini, teman masa kecil selalu kalah dalam cerita komedi romantis. Itu adalah hasil dari ketidakpercayaan yang berakar mendalam pada gagasan tentang teman masa kecil yang sempurna secara kebetulan—tunggu, apa yang sebenarnya kupikirkan!?

“Kamu barusan pasti sedang memikirkan sesuatu yang bodoh, kan?”

“Natsume… Kamu bisa melontarkan balasan pedas juga, ya…”

“Jangan puji aku karena itu!”

Setelah kembali ke rumah, aku memberi tahu Takahashi-nii bahwa aku ditugaskan untuk mengurus rencana pola makan Natsume.

Dia tampak terkejut tapi menyetujuinya, jadi semuanya seharusnya baik-baik saja. Dia benar-benar pria yang bisa diandalkan.

Ketika aku memberi tahu Natsume, dia membalas dengan rentetan stempel sapi dan suara “Moooooo!” yang nyaring.

Sepertinya dia jauh lebih tenang daripada yang kuira.

Hanya beberapa hari yang lalu, seluruh kejadian itu terjadi. Dan sekarang, aku mencoba membicarakannya dengan Takahashi-nii.

“Ini sebenarnya bukan masalah besar. Aku hanya sedang sedikit mengalami masalah dengan klub sepak bola…”

Sambil memilih kata-katanya dengan hati-hati, Takahashi-nii mulai menjelaskan situasinya.

Meskipun masih kelas satu, dia dianggap sebagai bintang baru yang memiliki peluang nyata untuk masuk ke dalam susunan pemain inti di tim sepak bola.

Hal itu sendiri adalah sesuatu yang patut dibanggakan, tetapi itu juga berarti orang lain akan tersingkir. Meskipun tidak dikatakan secara terang-terangan, ada sedikit ketegangan.

“Sejujurnya, aku tidak masalah dengan hasil apa pun asalkan kita semua bisa bersenang-senang.”

Ini adalah masalah yang pelik. Jika ini adalah sekolah sepak bola yang terkenal, pendekatan berbasis prestasi tidak akan menjadi masalah.

Tapi sekolah kita, SMA Shoyo, tidak seperti itu. Ada ketidakcocokan dalam apa yang diinginkan orang-orang dari tim tersebut.

“Jadi orang-orang cemburu padamu, ya… Itu berat.”

“Dulu aku sangat dekat dengan Kimura-senpai… Jadi aku tidak tahan dengan suasana sekarang. Tapi dia bukan tipe orang yang akan merasa cemburu. Kurang lebih dia sedang berjuang dengan hal lain, dan itulah yang—”

Dia jelas terguncang. Mendengar nada suara Takahashi-nii yang murung membuatku bertanya-tanya apa yang harus kulakukan.

Frustrasi semacam itu—yang rapuh dan mudah terluka—itulah esensi dari masa muda.

“Lagi ngomongin apa sih kalian di sini?”

Dengan langkah angkuh—tidak, dengan berjalan secara mempesona—si cowok tampan yang menyegarkan pun datang.

“Kamu kenal Kimura-senpai dari kelas dua?”

“Kimura-senpai? Aku pernah dengar namanya. Bukankah dia cukup bisa diandalkan?”

Belakangan ini, kami sedang mengumpulkan informasi tentang kelas lain untuk menang di festival olahraga, jadi si cowok ganteng itu juga tidak asing dengan nama tersebut. Rupanya, orang itu memang cukup kompeten.

“Jadi ya gitu, aku benar-benar nggak tahu harus berbuat apa…”

Ini bukan sekadar kecemburuan biasa. Jika itu berasal dari masalah pribadi, kamu tidak bisa begitu saja mencampurinya.

Apakah itu sesuatu yang akan berlalu begitu saja atau masalah serius, kami tidak bisa menebaknya. Jika Takahashi-nii saja tidak mengerti, sudah pasti aku sama sekali tidak punya kesempatan.

“Maaf sudah membuatmu khawatir.”

Takahashi-nii membungkuk kecil. Dia pasti sangat menghormati Kimura-senpai sampai-sampai begitu dibuat pusing karenanya.

Dia memang pria sebaik itu. Pantesan Natsume jatuh cinta padanya.

“Kamu harus menceritakan semua ini ke Natsume.”

“Ya… Nanti aku kirim pesan ke dia.”

Rasanya tidak benar jika mencampuri urusan pribadi Kimura-senpai sembarangan tanpa perhitungan.

Aku sendiri yang memulai percakapan ini, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa untuk membantu. Rasa tidak berdaya itu terasa menyesakkan.

Memahami hubungan antarmanusia itu memang sulit. Takahashi-nii juga tahu itu. Makanya dia menunggu—agar keadaan berubah. Aku cuma berharap hari itu segera datang.

“Semangatlah. Ini bayaranmu untuk hari ini. Terima kasih sudah membantu.”

Hikari-san menyerahkan sebuah amplop kecil. Menerima bayaran tunai zaman sekarang rasanya agak jadul…

“A-Apa aku benar-benar boleh menerima sebanyak ini!?”

Takahashi mengintip ke dalam dan tampak terkejut. Berdasarkan upah per jamnya, jumlah itu jauh di atas upah minimum Tokyo.

“Kamu sudah ikut dalam perjalanan untukku. Sebanyak ini sangatlah wajar. Begitu edisi barunya siap, aku akan menyuruh Kouki membawakan satu salinan untukmu juga. Namamu akan tercantum di kredit, jadi nantikanlah!”

“Ini… Ini mungkin akan jadi sesuatu yang kukhargei selamanya…”

Mataku bertemu pandang dengan anak laki-laki yang tampan dan menyegarkan itu. Ugh, kita benar-benar sehati. Menjijikkan!

“Takahashi-nii, gunakan itu untuk mentraktir Tachibana-chan sesuatu yang enak.”

“Kami membantu hanya karena kakakku.”

Kami menyerahkan amplop-amplop yang diberikan Hikari-san kepada Takahashi-nii.

“Ini milikmu, bukan milikku.”

Takahashi-nii menggelengkan kepalanya, ragu-ragu. Jadi inilah yang dinamakan harga diri seorang pria…!

“Tidak apa-apa. Jangan khawatirkan batasan pajak 1,03 juta yen itu.”

“Aku payah dalam hal-hal rumit…”

“Dengarkan. Bahkan dengan batas 1,6 juta, itu sistem bertingkat jadi pemotongan pajaknya sebenarnya cuma—”

Ini adalah sistem bodoh luar biasa dengan empat golongan pendapatan baru yang ditambahkan—

“Diam, bodoh. Kazunari, jangan khawatirkan itu. Ambil saja. Aku punya uang lebih.”

Entah kenapa, argumen sederhana si cowok tampan mengalahkan penjelasanku yang mendetail. Aku tidak paham…

“Mungkin aku akan membeli beberapa sepatu kets baru…”

Takahashi-nii tampaknya sedang memikirkan cara menghabiskan gajinya. Berbelanja adalah cara yang bagus untuk menghilangkan stres.

“Tapi, sial, menghasilkan uang sebanyak ini dalam waktu singkat benar-benar mengacaukan, sense of money-mu.”

“Itulah efek pekerjaan Hikari!”

Hikari-san yang ngomong begitu…?

“Ngomong-ngomong, Hikari-san, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“Apa itu? Kamu mau tahu ukuran tubuhku atau semacamnya?”

Aku tersenyum kecut. Terlalu banyak orang di sekitarku yang merespons seperti ini—aku jujur sudah muak. Jika kamu mengalami pelecehan seksual sehari-hari sepertiku, kamu akan membangun ketahanan entah mau atau tidak.

“Haha. Yang sebenarnya ingin kutanyakan adalah tentang Chisa-san.”

“Hah? Kamu mengincar ibuku!?”

“Hei, hentikan, Yukito! Jangan bilang hal menyeramkan seperti itu!”

Bahkan cowok tampan yang menyegarkan sepertinya masih berada di masa pubertas. Ya, aku mengerti—itu memalukan.

“Yah, kesampingkan leluconnya.”

“Kamu berhasil membuat merinding hanya dengan satu kalimat… Yukito-kun, kamu mengerikan!”

“Aku tidak mau memanggil Yukito ‘ayah’…”

Saudara-saudara Mihou menerima kerusakan parah hanya dari pukulan ringan. Ups, malah melantur lagi.

“Hikari-san, kamu tahu banyak tentang fotografi, kan? Apakah mudah membuat foto palsu atau manipulasi dari awal—bukan sekadar editan, melainkan rekayasa sepenuhnya?”

“Ada apa ini? Berencana menggunakannya untuk hal yang mencurigakan? Itu tidak boleh, Yukito-kun!”

Dia menceramahiku dengan gestur “Jangan-jangan!”, jadi aku menjelaskan situasinya tanpa menyebutkan nama.

“Yukito, setiap kali aku membuang muka, kamu pasti terlibat dalam semacam kekacauan…”

“Haa… Seperti kata Kouki, hidupmu benar-benar penuh drama.”

Takahashi-nii memberiku sedikit simpati saat aku sedang dipelototi bagaikan makhluk yang menyedihkan. Sungguh pria yang baik!

“Tapi ya, mungkin…”

Pakar foto Hikari-san meletakkan tangan di dagunya. Mungkin sesuatu terlintas di pikirannya.

Sanjoji-sensei menghabiskan hari-harinya dalam ketakutan akibat kebencian tak kasat mata yang mengarah padanya. Jika ini bisa menjadi petunjuk pertama untuk menyelesaikan masalah, informasi apa pun akan sangat membantu.

“Masa yang kita jalani ini sungguh menakutkan. Dengan AI, apa pun bisa dilakukan sekarang.”

“AI?”

Aku mengulangi kata yang baru saja keluar dari mulut Hikari-san.

“Aku cukup yakin kalau aku juga telah menjadi target, tapi tidak banyak yang bisa kulakukan untuk mengatasinya.”

“Kamu juga, Hikari-san?”

“Yah, saat kamu melakukan hal-hal secara terbuka sepertiku, tidak mengherankan jika menjadi sasaran.”

Itu benar-benar mengejutkan. Aku sama sekali tidak tahu soal ini, jadi aku hanya tertegun melihat sejauh mana teknologi telah berkembang.

Hikari-san menjelaskan bagaimana orang-orang dapat membuat gambar menggunakan AI. Tingkat kebebasannya jauh melampaui apa pun sebelumnya. Deepfake. Aku mencarinya—ada banyak sekali artikel berita. Rupanya itu adalah masalah serius yang terjadi di seluruh dunia.

“Bagi orang sepertiku, sudahlah, tapi sekarang semua orang mengunggah foto di media sosial tanpa berpikir panjang. Mereka tidak punya rasa bahaya. Pantas saja mereka menjadi target.”

“Ugh, itu menjijikkan.”

Takahashi-nii tampak benar-benar jenuh. Bahkan pemuda tampan yang biasanya ceria itu memasang ekspresi suram.

“Tunggu, maksudmu itu tetap berfungsi tanpa gambar sumber?”

“Yups. Begitu AI mengenali wajah seseorang, ia bisa melakukan apa saja. Itu mengerikan.”

“Bukankah itu benar-benar tindakan tanpa hukum?”

Begitu ia mempelajarinya, ia bisa menciptakan sesuatu dari ketiadaan—alkimia zaman modern.

“Kecuali hal itu terungkap, tidak akan ada yang pernah menyadarinya. Tidak ada cara untuk menghentikannya.”

Hikari-san mengangkat bahu. Dia benar. Bahkan jika pembuatan hal seperti itu dilarang, jika tidak bocor, tidak ada cara untuk mengetahuinya. Tetapi jika hal itu benar-benar bocor, itu menjadi risiko yang sangat besar.

Gambar yang dikirimkan kepada Sanjoji-sensei adalah sesuatu yang tidak boleh ditoleransi sama sekali.

“Kesenangan macam apa yang sebenarnya didapat orang-orang dari hal ini…”

“Jika seseorang menyebarkan hal semacam itu untuk menyakiti orang lain, orang yang rapuh tidak akan sanggup menghadapinya.”

Hikari-san tampak serius. Mengingat betapa hancurnya Sanjoji-sensei, hal ini jelas berbahaya. Jika kebencian ini diarahkan kepada seorang siswa, seseorang bahkan bisa kehilangan nyawa mereka.

“Jika seseorang menderita, tolong bantu mereka dengan cara apa pun. Aku pikir ini adalah sesuatu yang hanya kamu yang bisa lakukan, Yukito-kun. Saat orang-orang ketakutan, mereka tidak memiliki kekuatan untuk melawan.”

“Ya.”

Mungkin situasinya lebih mendesak daripada yang kuira. Aku mulai merasakan beratnya situasi ini. Maksudku, mental tangguhku ini seperti serat polietilen berberat molekul sangat tinggi, jadi aku akan baik-baik saja, tetapi jika kita tidak segera menyelesaikan ini, bahkan seseorang seperti Sanjoji-sensei—yang berusaha untuk tetap kuat—bisa hancur.

“Terima kasih. Aku banyak belajar.”

“Yukito-kun, jangan mencoba memikul semuanya sendirian, ya? Kouki?”

“Aku tahu. Aku tidak akan membiarkannya sendirian.”

Kakak beradik Mihou itu sepertinya sama-sama pencemas. Tapi… AI, ya. Apakah itu benar-benar mungkin?

“Kokonoe, bukankah kamu bilang tadi bahwa kita adalah teman? Jika ada hal yang mengganggumu, ceritakan padaku.”

Takahashi-nii menatapku tepat di mata. Helaan napas. Semua orang di sekitarku terlalu baik hati.

“Kalau begitu, Takahashi-nii. Lakukan sesuatu pada ketua OSIS.”

“Itu tidak mungkin.”

Dia langsung menjawab. Bukankah itu terlalu dingin!?

“Ini, aah—”

“Aah—”

Dia memasukkan buah chestnut manis yang sudah dikupas ke dalam mulutku. Kunyah kunyah. Manis dan lezat.

Setelah mendapatkan petunjuk itu dari Hikari-san, aku memutuskan untuk menguji sendiri apakah benar-benar mungkin membuat gambar apa pun yang aku inginkan menggunakan AI. Untungnya, tidak ada kekurangan sumber daya tentang topik tersebut.

Yang dengan sendirinya membuktikan bahwa hal itu memang mungkin.

“Ini, katakan ahh.”

“Ahh.”

Begitu aku benar-benar mencobanya, ternyata itu sangat mudah sampai-sampai mengejutkan. Jika kamu hanya melakukan pembuatan gambar sederhana, kamu bahkan tidak memerlukan pengetahuan teknis apa pun. Kamu bahkan bisa melakukannya langsung di peramban webmu—bahkan tidak butuh waktu sepuluh detik.

Di sisi lain, jika kamu ingin menentukan segalanya sendiri, mulai dari komposisi dan seterusnya, kamu memang memerlukan sedikit pemahaman.

Meskipun begitu, itu hanya masalah mengatur parameter dan memasukkan beberapa kode. Jika kamu sudah terbiasa dengan hal semacam ini, itu tidak akan memakan waktu lama. Bahkan aku, setelah beberapa hari mencoba dan gagal, mampu menghasilkan gambar yang cukup meyakinkan.

Jelas sekali, aku tidak bisa menggunakan foto orang lain untuk eksperimen semacam ini.

“…Apakah ada orang yang bisa tahu kalau ini palsu?”

Aku menatap gambar yang dicetak itu. Jika seseorang melihat ini tanpa tahu apa pun, mereka tidak akan pernah meragukannya.
Diriku yang ada di dalam foto itu membaur dengan sempurna. Hanya seorang ahli pemilah kelamin anak ayam profesional yang mungkin bisa menemukan perbedaannya.

Bahkan barang-barang merek tiruan dari luar negeri pun lebih mudah dibedakan.

Jika aku harus mencari-cari kesalahan, diriku yang ada di foto memiliki ekspresi wajah yang lebih hidup daripada yang asli. Agak mencurigakan sebenarnya.

“Ini, katakan ahh.”

“Ahh.”

Dengan jari-jarinya yang lentik, dia menyuapkan satu lagi buah berangan manis yang sudah dikupas ke dalam mulutku. Kunyah kunyah. Ya ampun, aku jadi haus…

“Hei, Yukito-kun. Apa itu?”

Masih menempel di sisiku, Himiyama-san akhirnya menanyakan hal yang sudah sangat jelas.

Mungkin karena suaranya terdengar begitu dekat dengan telingaku, napasnya terasa panas saat bergema di dalam otakku.

“Ini sebenarnya bukan soal gambarnya sendiri. Aku hanya terkejut bahwa bahkan sebagai pemula, aku bisa mendapatkan kualitas seperti ini.”

Itulah kekuatan AI, kurasa. Hal itu tidak bergantung pada keahlian. Kamu hanya menyerahkan bagian yang sulit kepada mesin.

Aku menghela napas dan menyelesaikan tugas itu. Jika ini memerlukan pengetahuan teknis tingkat lanjut, kita bisa mempersempit daftar tersangka. Tapi jika semudah ini, siapa pun bisa melakukannya.

Hal itulah yang membuat identifikasi pelaku menjadi jauh lebih sulit.

Sungguh merepotkan.

Oh ya, aku lupa menyebutkannya—aku saat ini berada di rumah Himiyama-san. Yang pada dasarnya merupakan ladang ranjau.

Bagiku, tempat ini seperti sarang singa di dunia di mana kesucian dijungkirbalikkan.

Tapi karena pembuatan AI memerlukan spesifikasi komputer yang lumayan, aku datang untuk meminta bantuan dari Himiyama-san, yang sebelumnya telah membeli PC berspesifikasi sangat tinggi melalui keunggulan finansial yang luar biasa.

Mana mungkin aku bisa melakukan ini di rumah. Jika aku mencoba, aku pasti akan diganggu dengan alasan “ayo buat poster baru.” Saat ini, alurnya sedang memasuki arc “Succubus Nee-san”. Nee-san, yang benar saja?

Dibandingkan dengan itu, kebaikan Himiyama-san meresap ke setiap organ di tubuhku.

Paling buruk, dia hanya terus menyuapkan berangan manis ke mulutku setiap beberapa menit.

Meskipun begitu, aku masih haus… Teh dingin, tolong.

“Eh? Kusurnya tidak berfungsi…”

Aku mengkliknya beberapa kali, tapi tidak terjadi apa-apa.

Klik klik.”

Aku mencoba mengatakannya sendiri, tapi tetap saja tidak ada tanggapan.

“Ada apa, Yukito-kun?”

Aku membalikkan tetikus itu dan melihat lampu birunya sudah mati.

Ini adalah tetikus nirkabel, jadi baterainya sudah habis.

Beberapa menggunakan LED merah, tapi yang ini menggunakan warna biru. Ini disebut tetikus BlueLED, yang terkenal karena akurasi pelacakan yang tinggi.

“Sepertinya baterainya habis.”

“Oh benarkah? Tunggu sebentar, akan kuubah.”

Himiyama-san berdiri dengan cepat dan mengeluarkan sepasang baterai AA dari laci.

“Oh! Aku hampir lupa—aku punya hadiah untukmu, Yukito-kun.”

“Itu jelas-jelas kalimat buatan yang baru saja kaupikirkan.”

Tidak ada yang bisa menghentikan Himiyama-san yang sedang bertingkah liar. Aku hanya membiarkannya melakukan apa yang dia inginkan.

Entah kenapa, dia mulai melepas jaketnya dan duduk di pangkuanku, menghadapku.

“Aku menemukannya secara tidak sengaja di internet beberapa hari lalu. Barang semacam ini benar-benar ada, ya?”

“Tolong jangan sebutkan lanjutannya dengan suara keras.”

“Mouse pad dada.*”

“Siapa juga yang memakai barang aslinya!?”

Tepat di sini, rupanya. Benda-benda itu seharusnya palsu, terbuat dari silikon…

Remas remas.

Hangat dan lembut. I-ini adalah barang asli!?

“Nah, Yukito-kun. Bisakah kau menolak kenyjalan ini?”

Aku, manusia pertama dalam sejarah yang ditantang oleh mouse pad dada asli, akan menjawab pertanyaan itu.

“Konyol! Kalau kau berniat sejauh itu, aku akan membuktikan kalau aku bisa menolaknya!”

Pelecehan seksual sehari-hari adalah bagian dari pelatihan mentalku di rumah, tapi itu adalah disiplin spiritual.
Bukan berarti ibu atau adik perempuanku memiliki niat kotor. Aku telah mencapai pencerahan spiritual melalui seribu hari menolak pelecehan. Aku tidak punya titik lemah.

HAAH!

Aku mencengkeram kedua pa*u—eh, mouse pad—dengan kedua tanganku.

“Y-Yukito-kun!? Jangan bilang kau benar-benar—”

“Aku akan mengizinkanmu melakukan mundur taktis jika kau lari sekarang.”

“Jangan remehkan aku! Aku tidak akan mundur!”

Himiyama-san, yang benar-benar mendalami perannya, memainkan peran sebagai pahlawan wanita yang ditangkap oleh musuh.

Sepertinya dia mengira dirinya memegang kendali. Tapi mari kita lihat berapa lama ekspresi sombong itu akan bertahan.

Karena kegagalan Undang-Undang Tiga Generasi Satu Tubuh, yang diberlakukan justru adalah Undang-Undang Meraba dan Menguasai Properti.

Undang-undang ini menyatakan bahwa “Payudara yang baru dikultivasi akan menjadi milik pribadi secara permanen.”

Kasihan Himiyama-san, jika ini terus berlanjut, aku bisa-bisa berakhir memilikinya secara permanen.

Dia pasti merasa ketakutan di dalam hatinya.

“Ada apa? Kamu gemetar. Apakah kamu takut untuk… dikultivasi?”

“Ugh! Bahkan jika kamu memiliki tubuhku, aku ingin kamu memiliki hatiku juga!”

Eh?

“Bukankah seharusnya kamu menyangkal bagian itu?”

“Raga dan jiwa, semuanya milikmu♡”

Dan begitu kultivasi pun berlanjut, aku akhirnya malah ditarik pajak oleh Himiyama-san… Tunggu, apa?

Makanya para bangsawan tidak bisa dipercaya!

“Maaf mengganggu pekerjaanmu.”

“Baiklah kalau begitu. Mari kita lihat apakah klik kanan atau klik kiri yang lebih sensitif?”

Mousepad yang bisa bicara pertama di dunia telah lahir. Inilah kekuatan sejati dari Cool Japan!

Aku diam-diam mencoba menggunakan mouse tersebut. Berfungsi seperti biasa. Tingkat akurasinya luar biasa gila!?

“Tidak, hentikan, Yukito-kun. Aaah♪ Jangan klik aku di bagian itu!”

“Mari kita coba gulir maju mundur.”

“Tidak, hentikan, Yukito-kun. Aaah♪ Jangan putar rodaku di bagian itu!”

Himiyama-san mengeluarkan erangan menggoda. Aku akan menguasai ini!

“Uoooooooohhhhhhhhhh!”

Klik klik klik klik klik. Aku dengan kalap menekan bagian yang empuk dan membal itu.

Tak perlu dikatakan lagi, aku tidak menyelesaikan pekerjaan apa pun.

“Kamu terlalu sering mengeklikku—kurasa aku akan lepas kendali♡”

“Tunggu, tadi kau masih normal, kan?”

Mengerikan. Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika dia menjadi lebih aneh lagi.

“Aku juga membuat udon yang lezat. Nanti kita makan bersama, ya?”

“Kau mendapat ide itu dari iklan kontroversial itu, kan?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Bahkan Ibu dan Nee-san melakukan hal yang sama. Pikiran mereka benar-benar sejalan!

Aku bukan berasal dari Kagawa. Aku benar-benar sudah muak dengan udon!

“Belakangan ini kamu tidak datang berkunjung, Yukito-kun. Aku merindukanmu.”

“Maaf. Kamu tampak sibuk.”

Himiyama-san merengut sambil mengupas lebih banyak buah berangan. Krek krek—suara berirama itu bergema.

“Ini, aah.”

“Aah.”

Mungkinkah ini bentuk penyiksaan baru? Sebagai hukuman karena membuatnya kesal, aku dijatuhi hukuman Eksekusi Suap Buah Berangan.

“Aku menghargai perhatianmu, tapi tidak melihatmu benar-benar mematikan motivasi dan efisiensiku.”

“Rasanya aku mengatakan ini setiap kali, tapi sistem itu rusak.”

Himiyama-san, suku buah persik Tao mistis, memiliki skor kesukaan yang naik tak terhingga melewati batas. Tapi membiarkan hal itu memengaruhi belajarnya adalah hal yang buruk. Dan jika aku terlalu sering berkunjung, aku akan terombang-ambing di ujung tanduk antara hidup dan mati.

“Aku haus.”

“Oh, benar! Maaf aku kurang peka. Susu, tidak apa-apa?”

“Tapi apa kamu benar-benar tidak peka…?”

Dia penuh dengan misteri. Saat ini, Himiyama-san sedang bekerja keras untuk kembali ke ruang kelas.

Dengan semangat yang baru, dia terlihat lebih ceria dari saat pertama kali kami bertemu dan penuh dengan energi. Melihatnya menjalani hidup dengan dorongan sebesar itu sungguh indah.

Aku tidak begitu sering berpapasan dengannya di kota sekarang, dan aku juga makin jarang berkunjung, tapi aku mendukungnya lebih dari siapa pun. Dia pasti akan menjadi guru yang luar biasa lagi suatu hari nanti.

“Yukito-kun, aku ingin makan satu juga.”

Dia merajuk dengan manis. Tanpa sengaja aku telah menjadikannya petugas pengupas buah kastanye.

“Terima kasih. Bagian ini sudah selesai untuk sekarang.”

Aku mematikan komputer dan memutuskan aliran listriknya. Aku memang membuat kemajuan, tapi tidak bisa merayakannya.

Aku merasa berat di dalam hati, tapi aku tidak bisa terus memikirkannya. Aku harus memikirkan apa yang harus kulakukan selanjutnya…

Krek krek, aku memecahkan satu buah kastanye lagi. Entah kenapa, hal ini terasa sangat menyenangkan. Aku jadi sedikit terhanyut.

“Kamu mau mengupas kastanyeku?”

“Yah, cangkangnya keras banget soalnya.”

Aku bukan tupai—aku tidak bisa begitu saja menggerogoti cangkangnya. Aku bukan hewan pengerat.

“Kamu mau mengupas kastanyeku?”

“Aku akan mengupasnya, ya ampun?”

“Kalau begitu katakan—katakan kalau kamu akan mengupas kastanyeku.”

Dia menumpu wajahnya di bahuku sambil memohon. Apa dia tidak pernah belajar tentang batas jarak pribadi!?

“Aku akan mengupas kastanye Himiyama-san.”

“Pelan-pelan ya?”

Bibirnya yang menggoda perlahan terbuka dalam siluet yang sangat memikat.

“Nih, aah.”

“Aah.”

Aku menyuapkan kastanye yang sudah dikupas ke dalam mulutnya. Dia bahkan menjilat jariku hingga bersih.

“Kastanye yang dikupas oleh Yukito-kun untukku inianiiimbul enak sekali♪”

“Boleh aku tanya kenapa kamu bicara seperti narator?”

“Ufufu. Apa kamu mencoba membuatku mengatakan sesuatu yang memalukan dengan mulutku sendiri? Jahat sekali.”

“Mungkin itu disengaja dari pihakmu, Himiyama-san, tapi dari sudut pandangku, itu memang disengaja.”

Jika terus begini, penyalahgunaan kata “disengaja” ini akan membuat kita ditangkap oleh polisi kata.

“Tapi Yukito-kun, kenapa tiba-tiba kamu ingin menggunakan komputer?”

Himiyama-san akhirnya kembali pada dirinya sendiri dan menanyakan hal yang sudah jelas. Ini sudah sangat terlambat, tapi aku harus menjelaskannya.

Aku menceritakan segalanya padanya. Aku tidak pernah berniat menyembunyikannya, apalagi saat dia sudah membantuku seperti ini.

Bahkan Sanjoji-sensei membutuhkan sekutu. Orang-orang yang benar-benar bisa ia percayai.

Himiyama-san menghormati Sanjoji-sensei, dan kami bertiga memiliki hubungan yang aneh.

“Dan itulah situasinya. Mentalnya juga sedang tertekan. Kita harus melakukan sesuatu.”

“Itu keterlaluan… Mempermalukan Suzuka-sensei seperti itu…”

Ekspresinya menggelap sementara wajahnya memucat. Ini bukanlah sesuatu yang bisa ia anggap sebagai masalah orang lain.

Bahkan Himiyama-san yang lembut pun menunjukkan kemarahan atas tindakan menginjak-injak martabat seseorang ini.

“Kurasa aku sekarang mengerti metodenya. Kita hanya perlu menemukan pelakunya.”

Itu akan menjadi bagian yang paling sulit. Tapi kami tidak bisa hanya duduk diam. Kami harus segera menyelesaikan ini.

Sanjoji-sensei mungkin semakin cemas dari menit ke menit. Kami tidak bisa membiarkan ini berlanjut.

“Bisakah kita melapor ke polisi?”

“Dia belum ingin mempermasalahkannya secara besar-besaran dulu. Dia tidak yakin tentang apa yang mungkin terjadi selanjutnya.”

Tentu saja, kami sudah mempertimbangkan untuk melapor ke polisi. Ini jelas perilaku kriminal, sudah melewati batas.

Hikari-san juga mengatakan bahwa jika itu digunakan secara pribadi, tidak ada cara untuk mengetahuinya. Namun, jika kamu mengirimkannya kepada orang lain, itu bukan masalah sepele. Kamu tidak bisa begitu saja menutup mata.

Dan korbannya bahkan bukan seorang murid.

Pihak sekolah tidak punya alasan untuk sengaja meremehkan situasi tersebut.

Kendati demikian, mereka berhenti sejenak. Itu bukanlah solusi terbaik, melainkan pilihan terbaik kedua.

Kami bertiga—Sanjoji-Sensei, Sayuri-sensei, dan aku—berdiskusi dan sepakat bahwa jika hal serupa terjadi lagi, kami akan mengajukan pengaduan resmi. Jika itu terjadi, pelakunya pada akhirnya akan tertangkap dan masalahnya terselesaikan.

“Alasan kita tidak langsung melakukannya adalah… karena pelakunya mungkin adalah seorang murid, kan?”

“Benar sekali. Perbuatan salah tidak selalu dilakukan oleh orang dewasa.”

Skenario terburuk. Jika itu terjadi, pengeluaran dari sekolah tidak bisa dihindari, dan insiden itu akan dilaporkan secara luas.

Mengingat akulah orang yang digunakan dalam deepfake Sanjoji-Sensei, itu adalah kemungkinan yang sangat nyata.

Jika hal itu berkembang menjadi kasus yang sensasional, itu pasti akan meninggalkan kerusakan yang abadi.

“Jika itu hanya ulah orang usil, itu satu hal. Tapi jika ada motif gelap dan jahat di baliknya—”

Kecuali sesuatu dilakukan, perasaan Sanjoji-Sensei tidak akan tenang. Kecurigaan dan ketidakpercayaan akan terus berlanjut tanpa akhir.

Satu-satunya solusi untuk berdiri tegak dengan bangga adalah dengan menghalau kegelapan tersebut.

“Lancang sekali aku mengatakannya, tapi—”

Aku dipeluk dengan lembut oleh Himiyama-san. Matanya bergetar, memohon.

“Tolong bantu Suzuka-Sensei.”

“Ya.”

Aku pasti akan membongkar pelakunya. Aku bersumpah atas nama Sekka!

Maaf karena memakai namamu tanpa izin. Nanti aku akan mengirimimu email secara langsung.

[Sudut Pandang Himiyama]

“Hei, Yukito-kun. Aku takut.”

“Menaikkan batas usia kelayakan pensiun, ya? Kemerosotan makroekonomi itu sebuah penipuan, kan?”

Tidak mampu diam saja, aku memeluk anak laki-laki di hadapanku.

Tanpa kusadari, Yukito-kun tampaknya sedang melawan kenyataan lain yang diliputi oleh kebencian.

Perbuatan yang begitu kejam dan tercela. Ketajaman bilah pedang itu meninggalkan tetesan darah yang mengalir.

Hati Suzuka-Sensei berteriak kesakitan. Aku mengerti karena aku merasakan hal yang sama.

Di dalam kenyataan keras di mana bernapas pun terasa sulit, berada di sisinya, yang secerah langit biru, sungguh sangat melegakan.

Cahaya putih murni yang tercurah seolah memutihkan dan melunturkan rasa sakit di hatiku.

“Kamu adalah satu-satunya yang bisa membantu Suzuka-Sensei…”

Hanya dia sendiri yang memegang kuncinya. Hanya Yukito-kun yang dapat memberikan pengampunan kepada Suzuka-Sensei.

Dengan lembut membuka pintu yang terkunci di lubuk hatinya yang paling dalam menggunakan kunci itu, dia menyentuh perasaan yang selama ini disembunyikannya.

Meskipun dia biasanya mengatakan hal-hal yang konyol, dia selalu mengulurkan tangan untuk membantu.

Di dasar rawa keputusasaan, hanya tangan itulah yang menembus malam gelap dan membawa cahaya terang.

—Aku ingin bergantung pada hal itu. Kemurniannya, yang dipertajam hingga tingkat ekstrim.

Karena dia kuat. Semangatnya berada di ketinggian yang melampaui pemahaman manusia.

“Kamu sudah sempurna sejak dulu. Tidak ada seorang pun yang bisa mengancam kekuatan mental itu. Tapi karena itulah, aku takut. Aku takut hatimu, yang terperangkap di antara dunia, suatu hari nanti akan aus.”

Tidak mungkin dia tidak lelah. Dia pasti merasa kelelahan. Dia saja yang belum menyadari kelelahannya.

Dia bertindak demi orang lain, dengan putus asa mencoba menyelamatkan seseorang. Tanpa mengharapkan imbalan atau harapan, dia tersesat setelah pengabdian yang tanpa akhir.

Seorang penipu ulung yang tidak bisa ditiru oleh siapa pun. Tapi—

“Aku menjaga kesehatanku, tahu. Aku tidur lebih awal dan bangun lebih awal.”

“Tapi di balik zirah itu, hatinya sudah aus dan terkikis hingga tak bisa diperbaiki lagi.”

Bagaikan rumah yang dimakan rayap, itu perlahan-lahan membunuh hatinya yang lembut. Harga dari nilai yang hilang.

Keseimbangan pikiran dan jiwa yang tidak seimbang itu runtuh. Itu harus dihentikan bagaimanapun caranya.

Oasis berharga yang kutemukan di padang pasir yang memuaskanku. Aku tidak akan pernah membiarkannya mengering.

Aku tidak pernah mencintai siapa pun sedalam ini. Perasaan ini meluap dengan penuh kasih sayang.

“Aku ingin menjadi tempat bertengger untukmu.”

Seseorang tempat kamu bersandar saat kamu lelah, seseorang yang bisa menyembuhkanmu.

“Kamu sudah menjadi tempat itu. Kalau tidak, aku tidak akan datang berkunjung sesering ini.”

Hanya dengan satu kalimat, dia dengan mudahnya membuang akal sehatku—benar-benar anak nakal.

“Bukankah kamulah pria yang penuh godaan itu? …Meskipun begitu, aku sedang menahan diri. Kamu mengerti, kan?”

“Kesetaraan gender akhirnya sudah sejauh ini…”

Lenganku melingkar semakin erat, saling bertukar kehangatan, detak jantung kami saling berkomunikasi.

“Bahkan jika seluruh dunia menjadi musuhmu, aku akan tetap menjadi sekutumu.”

“Himiyama-san mungkin terlalu baik untuk menjadi seorang guru.”

Kenapa? Karena aku bisa bersikap baik hanya karena kamu ada di sini.

Menyadari perasaan itu, Yukito-kun mengerang.

“Jika aku melakukan sesuatu yang buruk, kamu harus memarahiku atau aku akan dalam masalah.”

“Fufu. Itu tidak mungkin. Kalau begitu, mari kita dimarahi bersama-sama.”

“Wah, sungguh orang dewasa yang tidak ada harapan!”

Aku tidak keberatan dianggap tidak ada harapan. Aku tidak bisa berpura-pura di depanmu.

“Nah, bagaimana kalau kita makan? Masih ada banyak tersisa. Kamu suka beriku, kan? Kamu mau mengupasnya?”

“Jika kamu tidak berhenti, aku akan melaporkanmu atas pelecehan seksual. Halo, Dewi-sensei? Aku sedang dilecehkan sekarang, apa aku bisa menuntut? Apa? Aku melecehkanmu juga?”

Yukito-kun tampak seperti sedang menelepon untuk melaporkan penderitaannya tetapi langsung ditolak.

“Sepertinya aku tidak bisa bicara.”

“Baguslah, kita bersalah bersama. Sekarang kita bisa menggoda sepuasnya.”

“Tunggu, apa tadi ada batasan sama sekali?”

Aku memakan beriku bersama Yukito-kun, yang memiringkan kepalanya. Bagiku, itu adalah waktu yang sangat berharga.