V1Ch6: Bola Penolakan Bagian 2

Gimnasium dipenuhi oleh orang-orang santai yang mendengar keributan tersebut. Kerumunan penonton telah terbentuk di tribun. Aku memutuskan untuk mengabaikan mereka saat mendengar “itu dia yang dirumorkan ……”. Aku bertanya-tanya apakah mereka menantikan sebuah peristiwa yang baru saja muncul dalam kehidupan sehari-hari mereka. Aku ingin berpura-pura menjadi penonton biasa seperti mereka. Masalahnya adalah aku berada di pusat keributan ini. Permisi, bisakah aku pulang? Di pusat keributan ini, akulah, Yukito Kokonoe, yang berteriak menyuruh orang-orang untuk pulang.

Aku tidak mengerti mengapa aku, seorang anggota klub pulang cepat, harus dimasukkan ke dalam situasi seperti ini. Lawanku adalah tiga pemain inti dari klub bola basket, yang dipimpin oleh Himura-senpai. Tergantung bagaimana kamu melihatnya, aku adalah junior yang sombong yang tidak menuruti senpainya. Aku ingin hidup damai, tapi kenapa ……

Pertandingan 3×3 dimainkan dalam waktu 10 menit dengan dua babak berdurasi lima menit per periode dengan pergantian serangan dan pertahanan secara bergantian. Begitu pertandingan dimulai, semuanya akan berakhir dengan cepat dan mudah, dan tidak ada yang namanya strategi.

“Kalau begitu, jika kami menang, kamu akan bergabung dengan tim bola basket, kan?”

“Baiklah.”

“Mana bisa begitu! Bisakah kamu tidak memutuskan semuanya sendiri? Bukankah senpai bertindak tidak dewasa?”

“Kita bahkan tidak tahu apakah kita akan menang! Jika aku memiliki kepercayaan diri sebesar itu pada tim bola basket kita, aku tidak akan mengajakmu.”

“Kalau begitu, jika kami menang, tim bola basket akan dibubarkan.”

“Itu, itu aaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhh?!”

Para Senpai berduka. Itu tidak masuk akal. Apakah ada siswa tahun ketiga yang menduga akan dikalahkan oleh siswa tahun pertama sejak awal? Aku bahkan tidak tahu seberapa baik pemuda tampan itu bisa bergerak, apalagi Ito-kun yang mengaku sebagai anggota tim bola basket.

“Lagi pula, aku tidak punya motivasi, jadi sejujurnya aku tidak peduli apakah aku menang atau kalah. ……”

“Yukito, kita pasti harus menang!”

“Kalian ini, meskipun mereka Senpai kita, mereka adalah pemain inti, ingat? Tentu saja kita akan kalah.”

Entah kenapa, pria yang segar dan tampan itu tersenyum padaku.

“Kita akan menang. Tidak mungkin kita kalah. Kan?”

“Dari mana kamu mendapatkan kepercayaan diri itu?”

Aku tidak pernah menyangka akan bisa bermain bola basket di sekolah lagi. Aku pikir aku tidak akan pernah memiliki kesempatan seperti itu lagi, tetapi kamu tidak pernah tahu bagaimana dunia ini akan berputar.

Aku melirik ke samping dan melihat saudara perempuanku di antara penonton menunggu aku masuk. Aku bertanya-tanya apakah dia datang jauh-jauh ke sini untuk menonton. Dia mungkin ada di sana untuk mengawasiku agar aku tidak membuat masalah apa pun.

Saat aku masih duduk di bangku SMP, aku bermain bola basket bukan untuk orang lain, melainkan untuk diriku sendiri. Aku hanya menggunakan bola basket untuk menghilangkan keterkejutan akibat patah hati. Aku tidak peduli dengan kemenangan tim atau rekan-rekan klubku. Itulah sebabnya aku selalu berlatih sendirian. Aku berlatih bukan untuk menjadi pemain top; aku hanya ingin menggerakkan tubuhku.

Setelah musim panas di tahun kedua, ada seorang gadis yang berbicara kepadaku dengan aneh.

Itu adalah Shiori Kamishiro, orang yang berbohong kepadaku.

[Sudut Pandang Shiori]

“Hah? Bukankah dia ada di sini minggu lalu?”

Hari Sabtu. Aku melihatnya berlatih di lapangan terbuka di taman. Kalau tidak salah, dia adalah anggota tim bola basket putra. Itu adalah kedua kalinya aku melihatnya di tempat ini. Aku ingat melihatnya berlatih sendirian di tempat yang sama pada waktu yang sama minggu lalu. Aku tidak terlalu memerhatikannya saat itu, tetapi mungkin karena aku juga bermain di tim bola basket putri, aku merasa tertarik padanya secara aneh saat kedua kalinya aku melihatnya. Dia memiliki kehadiran yang seolah-olah menarik perhatianku.

Namun, entah kenapa, suasananya berbeda dan dia tampak hanya berusaha keras untuk menyelesaikan sesuatu.

Pertemuan ketiga akan segera tiba. Aku memutuskan untuk memerhatikannya dengan benar di sekolah untuk pertama kalinya. Meskipun klub-klub bola basket saling berinteraksi, kami belum pernah memiliki banyak kontak atau berbicara satu sama lain sebelumnya. Aku bertanya-tanya orang seperti apa dia. Dia bahkan berlatih di hari liburnya. Kurasa dia adalah praktisi yang sangat berdedikasi.

Itu adalah kesan pertamaku. Dia berbeda dariku, yang tidak begitu antusias dengan kegiatan klub.

Tim bola basket putra tidak begitu kuat. Jadi bagaimana bisa dia bekerja begitu keras? Aku tertarik padanya dan mulai memerhatikannya dengan mataku.

Mungkin itu adalah sebuah kesalahan. Ketika aku akhirnya mulai memerhatikannya, ketidaknormalannya sangat luar biasa. Dia berlatih di pagi hari, sepulang sekolah, dan di malam hari. Bukan dengan orang lain, melainkan selalu sendirian. Hal itu sangat tidak wajar dalam bola basket, yang merupakan olahraga tim. Apa gunanya dia berlatih sendirian? Apa gunanya jika tim tidak menjadi lebih kuat?

Dia adalah seorang idiot,……, tetapi pada saat yang bersamaan, di suatu tempat di lubuk hatiku, aku mungkin telah dibuat kagum oleh sosoknya.

Dia menjadi semakin menonjol. Pantas saja. Dia telah berlatih sedemikian rupa. Anggota tim bola basket putra merasa bingung dengan kemunculannya. Mereka tidak tahu bagaimana memperlakukannya. Ada perbedaan yang jelas dalam sikap terhadap kegiatan klub. Mereka melakukannya untuk bersenang-senang, tetapi ada satu orang yang sangat serius tentang hal itu, dan mereka merasa seperti bukan bagian dari klub.

Namun, dia tidak keberatan mendapati dirinya berada dalam suasana seperti itu. Dan dia tidak meminta orang lain untuk melakukan usaha yang sama seperti dirinya. Hari ini dia terus berlatih sendirian.

Aku tidak bisa tidak merasa penasaran, jadi aku akhirnya berbicara kepadanya.

“Hei, bagaimana bisa kamu bekerja begitu keras?”

Ketika aku berbicara kepadanya, dia hanyalah seorang siswa laki-laki biasa. Atau begitulah pikirku saat itu. Dia sangat mudah diajak bicara dan sangat baik.

Terlepas dari penampilanku, rupanya aku populer. Aku sudah beberapa kali disukai orang. Aku tinggi dan dadaku berkembang dengan baik. Aku tahu tubuhku terbentuk dengan baik. Aku bisa merasakan tatapan anak-anak laki-laki di tubuhku.

Jika aku harus mengatakan bahwa aku sadar diri, aku benar, tetapi dia berbeda. Dia tidak melihatku dengan cara seperti itu. Dia bahkan tidak mengenaliku sejak awal. Ketika aku pertama kali berbicara kepadanya, kata-kata pertama yang dia ucapkan kepadaku adalah, “Siapa kamu?”. Aku sedikit kesal dengan hal itu dan merajuk.
Aku bertanya-tanya bagaimana aku bisa membuatnya tertarik padanya. Aku merasa bahwa dia memiliki sedikit kesadaran tentang orang lain.

Apa gunanya melanjutkan latihan yang tidak membuahkan hasil sendirian?

Apa yang terpantul di matanya? Dia begitu dalam, gelap, dan stagnan sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan hal-hal seperti itu. Dia menatap sesuatu dengan sangat dingin. Namun, sikap dan kata-katanya selalu baik. Dia adalah keberadaan yang tidak seimbang dan aneh yang tidak bisa dibiarkan begitu saja. Itulah Yukito Kokonoe.

Dia menjadi seseorang yang membuatku merasa tenang. Seorang teman penting lawan jenis. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menjadi lebih dari itu.

Aku mulai memanggilnya Yuki, dan dia mulai memanggilku Shiori. Aku meminta dia memanggilku seperti itu.

Kesempatan untuk membuat perubahan besar pada keberadaannya di dalam klub pun tiba. Pada turnamen musim gugur di tahun kedua SMA-ku, tim bola basket putra mengalahkan sekolah yang kuat dan berhasil masuk ke 16 besar turnamen tingkat prefektur. Itu adalah pencapaian yang luar biasa. Tim bola basket putra, yang biasanya kalah di babak pertama atau kedua turnamen distrik, berhasil melaju hingga turnamen prefektur dan meraih hasil. Dia juga menerima penghargaan dari pihak sekolah. Itu hampir sepenuhnya adalah pencapaiannya.

Namun bola basket adalah olahraga tim. Tidak peduli sehebat apa pun dia, pasti ada batasnya. Kendati demikian, hasil ini akan mengubah pola pikir anak-anak laki-laki tersebut.

Jika mereka bisa berbuat lebih baik, mereka bisa mengincar yang lebih tinggi. Harapan semacam itu mulai muncul di dalam tim bola basket putra. Jika mereka berkembang, mereka mungkin dapat mencapai hasil yang lebih baik. Tidak lama kemudian, anak-anak laki-laki itu mulai serius mencurahkan diri mereka pada bola basket dengan sikap yang sepenuhnya berbeda. Dia seorang diri mengubah tim bola basket.

Dia tidak mengatakan apa pun atas kemauannya sendiri. Dia tidak memaksa siapa pun untuk melakukan apa pun. Dia mengubah lingkungan sekitarnya hanya melalui tindakan-tindakannya sendiri.

Dia adalah teman sekelas sekaligus teman baik. Pada saat yang sama, aku memiliki rasa kagum yang kuat terhadap kehadiran dan punggungnya.

Dan hawa panas serta sisa-sisa peristiwa itu perlahan-lahan menyebar ke tim bola basket putri juga. Semua orang mulai berlatih dengan lebih serius daripada sebelumnya.

Sekitar waktu ini, semakin banyak orang di sekitarku yang mulai memerhatikan dirinya. Beberapa anggota menatapnya dengan penuh gairah. Tentu saja. Dia berwajah tampan. Bagaimana mungkin aku tidak peduli padanya dengan kecemerlangan yang menyilaukan dan kegelapan yang tak terbendung itu?

Aku memiliki sedikit rasa superioritas, tetapi pada saat yang saat bersamaan aku juga merasakan ketidakamanan. Aku masih terlalu anak-anak untuk memahami perasaan seperti apa itu. Aku telah berolahraga sepanjang hidupku, dan aku terlalu minim pengalaman untuk menyadari bahwa itu adalah cinta.

Hubunganku dengannya berlanjut setelah itu. Pada saat itu, aku sudah jatuh cinta padanya. Aku sangat bersemangat hingga aku tahu persis bahwa itu adalah cinta. Aku menikmati saat mengobrol dengannya. Aku ingin bersamanya. Perasaan-perasaan itu meluap-luap.

Dan akhirnya, karena tidak mampu menahannya lagi, aku mengungkapkan hal itu kepadanya.

Namun, aku tidak pernah menyangka semuanya akan berakhir seperti itu. ……

Sejak hari itu, penyesalanku pun dimulai. Seharusnya aku tidak pernah mengatakannya kepadanya. Seandainya saja aku lebih jujur pada diriku sendiri.

“Yuki, kamu tahu tidak? Ada sesuatu yang ingin aku tunjukkan kepadamu hari ini. ……”

“Ada apa, Shiori?”

Hari mulai gelap di luar. Yuki menghabiskan waktu sampai detik-detik terakhir untuk berlatih sepulang sekolah, dan pada saat dia pulang ke rumah, matahari sudah terbenam. Aku memilih untuk menunggu Yuki dan pulang bersamanya.

Dia tidak mengatakan apa pun secara khusus saat melihat betapa gugupnya diriku, melainkan dengan lembut mendorongku seperti biasa.

“Aku mencintaimu, Yuki!”

Matanya berkedip sedikit. Ada rona keterkejutan di dalam matanya. Mungkin ini pertama kalinya aku melihat itu. Jarang sekali aku bisa melihat emosinya. Aku belum pernah melihatnya mengekspresikan perasaannya seperti ini.

Yang kutahu tentang dirinya hanyalah penampilannya yang lembut sehari-hari atau cara dia mendedikasikan dirinya pada kegiatan klub dengan segenap kekuatannya. Itulah sebabnya penampilannya memenuhi hatiku dengan emosi. Aku tahu bahwa bahkan aku bisa menyampaikan sesuatu kepadanya. Aku menatap mata Yuki dan menunggunya mengatakan sesuatu.

“Maaf, Shiori. Bisakah kamu menunggu sampai turnamen selesai untuk jawabanku?”

“Begitu…… ya. Ini turnamen terakhir, kan?”

Jawabannya bertentangan dengan ekspektasiku. Suka atau tidak suka, aku akan menerimanya apa pun itu, dan aku pikir aku memiliki tekad serta keberanian untuk menyatakan perasaanku. Namun, yang kudapatkan justru pilihan ketiga, yang bukan dari keduanya. Yaitu untuk “menunggu.”

Jika dipikir-pikir, bagi Yuki, yang telah mencurahkan begitu banyak waktu untuk kegiatan klub, kompetisi terakhir di tahun terakhirnya adalah puncak dari semua kerja kerasnya. Dia pasti sangat terikat padanya. Anggota klub yang lain juga sangat menantikan turnamen tersebut. Mereka sangat bersemangat untuk menunjukkan kemampuan mereka. Aku mengerti bahwa dia ingin fokus pada hal itu untuk saat ini.

“Apakah kamu akan memberiku jawaban setelah semuanya selesai?”

“Aku berjanji akan memberikannya.”

“…..Aku mengerti. Aku akan menunggu. Tapi aku tidak mau bersedih!”

Tidak sanggup menahan kecanggungan dan rasa malu, aku mengatakan itu kepadanya lalu berlari keluar. Aku memiliki sedikit harapan bahwa aku mungkin akan mendapatkan jawaban yang bagus. Karena jika Yuki tidak menyukaiku, jika dia tidak menganggapku istimewa, maka dia seharusnya langsung menolakku di sini dan saat ini juga. Tidak ada alasan untuk menundanya.

Namun, dia ingin aku menunggu sampai konvensi. Itu pasti waktu yang dibutuhkan Yuki untuk menghadapiku.

Jika memang begitu, Yuki pasti akan memberiku jawaban yang kuinginkan. Dengan perasaan berbunga-bunga, aku berangkat pulang.

Beberapa waktu kemudian, aku sedang diinterogasi oleh teman-temanku di depan toilet perempuan. Kami bertiga berada di kelas yang berbeda, tetapi kami telah berteman sejak sekolah dasar dan masih bersahabat baik. Sepertinya aku bertingkah aneh akhir-akhir ini. Pasti ada yang tidak beres, tanya mereka sambil menyeringai kepadaku.

“Shiori, jangan-jangan kamu menyatakan perasaanmu kepada Kokonoe?”

“K-Kenapa!? Tidak ada apa-apa di antara kami!”

“Kalau begitu, kenapa kamu begitu gugup?”

“Kamu terlalu menunjukkan emosimu. Sebaliknya, Kokonoe-kun punya wajah tanpa ekspresi.”

“Aah. Musim semi akhirnya datang pada Shiori-chan.”

Itu adalah pengalaman pertamaku diejek dan digoda seperti itu. Pikiranku menjadi kosong. Ini adalah cinta pertamaku. Perasaan ini sangat berharga dan manis. Aku ingin menyimpannya di lubuk hatiku yang paling dalam. Aku tidak ingin melukainya, dan aku tidak ingin disakiti olehnya. Aku tidak ingin dijadikan bahan lelucon, jadi aku mengucapkan hal-hal yang bahkan tidak kupikirkan.

“Shiori selalu bersamanya akhir-akhir ini, tahu. Sangat ketara jika kamu memancarkan aura begitu menyukainya, kamu tahu itu, kan?”

“Tidak! Yuki dan aku tidak seperti itu. Bukan berarti aku menyukai Yuki—hanya saja dia selalu tampak sendirian dan bersedih, jadi aku memberikannya sedikit perhatian! Tidak ada hal seperti itu……”

“Jadi kamu tidak menyukainya?”

“Bukan begitu! Aku tidak peduli pada Yuki—”

Aku tidak tahu apa yang sedang kubicarakan. Teman-temanku tersenyum menyeringai ke arahku sambil mengamatiku, dan aku mampu mendebat mereka dengan wajah yang sangat merah. Ekspresi teman-temanku tiba-tiba menegang. Tatapan mereka mengarah ke belakangku. Aku punya firasat yang sangat buruk.

Ada apa? Aku berbalik dan melihat Yuki keluar dari toilet pria.

Eh? Kenapa Yuki ada di sini!?

Aku sempat bertanya-tanya, tapi itu bukanlah hal yang aneh. Siapa pun pasti akan pergi ke kamar mandi. Pikiranku begitu kacau sampai-sampai aku tidak bisa langsung memahami hal itu. Apakah dia mendengar apa yang baru saja kukatakan? Kepada siapa? Yuki? Apa yang baru saja kukatakan? Aku telah mengakui perasaanku pada Yuki, dan sekarang aku malah menyangkalnya. Pikiran-pikiranku terus berputar-putar di dalam lorong tanpa ujung yang terlihat.

“U-um Kokonoe-kun……”

Temanku yang berambut putih pucat mencoba berbicara kepadanya, tetapi Yuki sepertinya tidak memedulikan apa pun secara khusus, bahkan tidak melirik kami, dan berjalan pergi begitu saja seolah dia sama sekali tidak menyadari kehadiran kami.

“A-apa yang harus kita lakukan, Shiori? Dia mungkin mendengar perkataan kita tadi!”

“Ini salah kita. Kita sudah mengolok-olok Shiori.……”

“Kau yakin tidak menyatakan perasaan? Kalau itu bohong, sangkal sekarang atau entah bagaimana nanti situasinya bisa jadi rumit.”

“Shiori, kalau kau tidak jujur, kau bisa dalam masalah besar.……”

“Eh! Tunggu sebentar. Itu—”

Perasaan frustrasi yang luar biasa. Aku harus melakukan sesuatu, tetapi aku takut untuk menggerakkan kakiku.

Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku bilang padanya bahwa aku berbohong tentang semuanya?

Mungkin dia tidak mendengarku. Jika iya, aku tidak boleh melakukan hal yang tidak perlu. Tapi bagaimana jika dia benar-benar bertanya? Aku tidak tahu jawabannya. Aku hanya semakin merasa tidak sabar.

Beberapa hari berlalu, dan aku tetap tidak bisa menanyakan apa pun kepada Yuki. Di permukaan, perilaku Yuki sama sekali tidak berubah. Dia tetap baik dan tampan seperti biasanya.

Namun entah mengapa, aku merasa jarak di antara kami sedikit bertambah. Tapi itu bukan perubahan yang bisa kurasakan dengan jelas, hanya sebuah perubahan kecil. Mungkin aku hanya terlalu mengkhawatirkannya, atau mungkin aku hanya salah paham. Mungkin itu hanya rasa tidak amanku dan kesalahpahamanku.

Tapi kebohongan yang telah kukatakan terus berjalan tanpa sepengetahuanku.

“Sebentar lagi waktu untuk kompetisi, bukan?”

“Ya”

Hari ini aku pulang bersama Yuki. Kami sedang mendekati jembatan penyeberangan. Tidak banyak hal yang terjadi sejak saat itu. Jadi, aku merasa sedikit lega.

Itu adalah kesalahanku. Jika sejak awal aku jujur tentang segalanya, tidak akan ada kesalahpahaman atau miskomunikasi.……

“Kalau begitu, aku akan menunggu balasanmu!”

Aku mengatakan itu dengan nada menggoda, tanpa memikirkan perasaan Yuki.

“Balasan?”

“Muu. Kamu tidak akan bilang kalau kamu melupakannya, kan? Jawaban atas pengakuanku.”

Ekspresi Yuki tiba-tiba membuatku merasa tidak tenang. Yuki bukan tipe orang yang akan sengaja mengucapkannya secara sadar. Jika dia benar-benar tidak memikirkan apa pun tentang hal itu, dia tidak akan merespons dengan cara seperti itu.

“Aah. Hal itu. Shiori, kamu tidak perlu bergaul denganku lagi.”

“Eh?”

“Bukannya aku kesepian sendirian. Aku menyukai cara itu. Aku sendirian karena aku ingin sendirian, jadi jangan merasa kasihan padaku.”

“Apa yang sedang kamu… bicarakan……”

Aku tidak tahu apa yang dibicarakan oleh Yuki. Tapi sesuatu yang menentukan–.

“Shiori, kamu tidak perlu peduli pada seseorang yang tidak kamu sukai.”

Yuki tetap sama seperti biasanya, bahkan di saat seperti ini. Tidak ada yang berubah dari tatapan atau suaranya. Tapi kata-katanya dipenuhi dengan penolakan yang tegas.

“Aku tidak percaya kamu melakukan hal sepele seperti berbohong kepadaku.”

Yuki tampak santai, seolah-olah itu bukan apa-apa.

Aku tahu dia mendengarkan kami! Seharusnya aku berbicara kepadanya dengan benar saat itu alih-alih membiarkannya begitu saja!

Penyesalan semacam itu kini kembali menghantuiku. Aku buru-buru mencoba memberitahunya tentang perasaanku, tetapi aku tidak bisa berkata-kata.

“Jika kamu ingin mendengar jawabanku, akan kuberitahu sekarang. Shiori, jawabannya adalah tidak.”

“Tidak! Kamu salah paham, Yuki! Bukan itu maksudku.”

“Menyebalkan juga bagi Shiori…… Bukan, menyebalkan juga bagi Kamishiro jika harus pulang bersama pria sepertiku. Jadi, mari kita akhiri ini hari ini.”

Kamishiro? Rasanya seolah-olah kami telah kembali ke awal. Sekitar masa-masa percakapan pertama kami.

Aku benci ini. Itu tidak benar! Aku sangat menyukai Yuki, dan aku tidak berbohong—-!

Aku mencoba mengulurkan tanganku kepada Yuki, yang berjalan maju dengan tenang, tetapi karena terburu-buru, aku kehilangan pijakan di tangga jembatan penyeberangan. Tanah yang seharusnya ada di sana mendadak lenyap. Kakiku yang terbelit terlempar ke udara, dan rasa keseimbanganku hilang. Tubuhku mengikuti gravitasi dan terjatuh ke tanah.

“Shiori!?”

Dia memanggil namaku. Dalam situasi seperti itu, aku senang mendengarnya. Tetapi tubuhku tidak berhenti. Aku mendapati diriku berada di dalam pelukan Yuki. Aku jatuh menuruni tangga.

Aku memeriksa tubuhku. Sepertinya tidak ada bahaya bagiku. Seseorang sedang menopangku. Yuki adalah satu-satunya yang menopangku. Yuki, benar sekali, Yuki!

Yuki terbaring di lantai, melindungiku. Aku bisa mendengar suara Yuki yang keluar dalam kesakitan yang pahit.

“Kamu tidak apa-apa, Shiori?…..!”

Syukurlah dia sadar. Yuki selamat! Di saat-saat singkat aku merasa lega, aku melihatnya. Tangan kanan Yuki tertekuk ke arah yang tidak wajar. Aku juga berolahraga.

Aku langsung tahu sekilas apa artinya itu.

Tangan kanan Yuki patah. Turnamen sudah di ambang pintu.

–Yuki tidak bisa lagi berpartisipasi dalam turnamen tersebut.

Aku tidak tahu apa sebutan untuk gaya rambutku, tapi kurasa bisa disebut kepala berpotongan acak-acakan. Suaraku terdengar tidak begitu beradab saat aku menepuknya, tetapi alasan mengapa aku bermain bola basket adalah karena rasa malu. Aku ingin melupakan kebodohan dari kesalahanku yang konyol dan memalukan.

Karena ketika aku mencoba menyatakan perasaanku kepada teman masa kecil yang kuukai, dia sudah punya pacar baru dan menolakku. Yah, itu sangat mengejutkan, kurasa.

Segera setelah itu, hubungan antara Suzurikawa dan senpai-nya semakin mendalam. Kapan terakhir kalinya aku menggenggam tangan Suzurikawa? Aku bahkan tidak ingat. Mungkin itu tidak pernah terjadi sejak awal. Tentu saja, kami tidak pernah berciuman, dan tidak ada hal lain yang lebih dari itu di antara kami.

Mungkin itulah alasannya. Aku merasakan kehampaan terhadap teman masa kecilku yang dengan mudahnya melewati batas dengan orang lain.

Ah, jadi begini akhirnya. …… Aku telah menyerah pada diriku sendiri.

Kekosongan yang terbuka di dalam hatiku semakin melebar dari hari ke hari. Aku mencoba mengisi kekosongan itu, tetapi tidak bisa. Itu seperti ember tanpa dasar. Bahkan jika kau menuangkan air ke dalamnya dari atas, ember itu tidak akan pernah penuh. Emosi-emosi itu merembes keluar dan mengikis diriku sedikit demi sedikit.

Tidak ada rasa takut dalam hari-hari tersebut. Namun, akal sehatku berteriak bahwa ini bukanlah jalan yang benar.
Itulah sebabnya aku mendaftarkan diri pada kegiatan klub. Aku mendedikasikan diri untuk bola basket. Aku sangat ingin mengisi kekosongan itu dengan sesuatu. Dan aku menetapkan sebuah tujuan.

Aku akan menggunakan turnamen terakhir sebagai kesempatan untuk melangkah maju. Pada saat itu, aku masih memiliki perasaan “cinta” terhadap Suzurikawa. Tapi aku tidak bisa lagi menjangkaunya. Tidak ada gunanya terus berpegang teguh pada perasaan itu selamanya. Itu adalah tujuan yang aku tetapkan demi melepaskan diri dari perasaan semacam itu.

Pada akhirnya, perasaan “menyukai” dan “kasih sayang” terhadap orang lain akan lenyap. Aku menyadari diriku tidak mampu lagi memahaminya. Setiap hari aku merasa bahwa diriku sedang hancur. Ingin menyangkalnya, aku malah semakin tenggelam dalam bola basket.

Ada seseorang yang mendekatiku. Orang itu adalah Shiori Kamishiro.

Tanpa sadar, kami telah menjadi teman baik. Suatu hari setelah hari-hari itu berlalu, Shiori Kamishiro menyatakan perasaannya kepadaku. Sebenarnya, itu adalah sebuah kebohongan. Meskipun aku tahu itu bohong, aku tidak terlalu peduli. Faktanya, aku justru merasa lega. Tidak perlu ada rasa terkejut.

Tidak ada yang akan dimulai sampai turnamen terakhir itu selesai. Kecuali aku benar-benar menghapus keberadaan orang di dalam hatiku, Hinagi Suzurikawa dan Shiori Kamishiro, aku tidak akan bisa menghadapi mereka.

Itulah sebabnya aku menunda jawabanku. Semuanya tidak akan bergerak maju sampai turnamen itu berakhir.

Namun, aku mematahkan lenganku tepat sebelum turnamen dan tidak bisa bertanding. Semuanya terbengkalai di tengah jalan dan ditinggalkan tanpa ada resolusi apa pun. Hal itu kembali menghancurkan diriku sedikit.

Aku bertanya-tanya apakah sesuatu akan berubah jika aku berpartisipasi dalam turnamen itu dengan benar pada saat itu. Apakah aku bisa mendapatkan kembali sesuatu? Aku tidak akan pernah tahu jawaban atas pertanyaan itu, tetapi setidaknya, hubunganku dengan Kamishiro seharusnya sudah terselesaikan dengan jelas pada saat itu.

v1ch6p3