Bab 2: Makoto Takatsuki Mengadakan Pertemuan dengan Dewi-Nya

“Makoto, mari kita mulai pertemuan hari ini.”

Begitu sadar, aku sudah berada di hadapan Noah. Aku telah berlatih sampai sekitar pukul dua pagi, tetapi aku pasti ketiduran di suatu waktu.

Entah kenapa, Noah tidak mengenakan pakaian biasanya. Sebaliknya, dia mengenakan rok pensil hitam dan kemeja putih, serta sepasang kacamata.

Pakaian guru?

“Selamat siang, Dewi Noah. Ada apa dengan pakaian itu?” tanyaku.

“Yah, kita sedang merencanakan bagaimana cara menjungkirbalikkan dunia bersama-sama! Bukankah aku terlihat kompeten?” Dia mendorong kacamatanya ke atas hidungnya.

Mengenai pendapatku tentang pakaian itu…

Itu cuma kelihatan seperti cosplay.

“Kasar. Yah, terserah. Kamu tahu garis besarnya, kan?”

“Menghadapi ancaman Great Demon Lord, dan di saat yang sama, menurunkan keyakinan pada Sacred Deities.”

Noah menulisnya di papan tulis putih yang melayang di udara. Kemudian dia menepuk papan itu dan berbalik menghadapku.

“Sekarang! Bagaimana cara kita melakukannya? Ya, Makoto?”

Dia benar-benar menghayatinya.

“Mencari sekutu yang kuat?” Aku meragukan kemampuanku untuk melakukan apa pun terhadap Sistem Dunia sendirian, jadi kita butuh sekutu.

“Jawaban yang bagus. Jadi, siapa tepatnya?”

“Hmm, yah, orang-orang kuat adalah yang terbaik, jadi Sakurai…? Meskipun dia mungkin tidak masuk hitungan karena dia seorang pahlawan.” Lagipula, dia memiliki perlindungan ilahi dari Sacred Deities, jadi dia benar-benar bagian dari sistem mereka.

Meskipun begitu, reaksi Noah tidak seperti yang kuduga. “Pahlawan? Ide yang tidak buruk. Meskipun, meskipun mereka adalah petarung yang kuat, pengaruh keseluruhan mereka di dunia ini terbatas.”

“Tapi mengonversi orang satu per satu agar mereka memiliki iman kepadamu… Itu juga tidak akan berhasil, bukan?”

“Benar! Jadi tujuan kita adalah ini!” serunya, menuliskan sebuah kata di papan tulis.

“Pendeta wanita,” batinku membaca. “Hah?”

“Kamu sudah kenal dengan dua dari mereka.” Noah menambahkan Putri Noelle dan Putri Sophia ke papan tulis.

“Tidak, tidak, tidak, itu tidak mungkin terjadi.”

Bagaimanapun juga, Putri Noelle adalah tunangan Sakurai, dan Sophia tidak menyukaiku. Jujur saja, aku juga tidak begitu menyukai Sophia.

“Semuanya akan baik-baik saja! Kebalikan dari cinta sebenarnya adalah apathi, tahu? Kebencian bisa menjadi cinta!”

“Kehidupan nyata tidak sesederhana game kencan,” jawabku.

Game waifu milik Fujiyan memiliki para heroine yang awalnya membenci protagonis lalu memuja-mujanya, tetapi itu hanyalah game—pengalamanku mengatakan bahwa jika seorang gadis tidak menyukaimu, dia akan terus tidak menyukaimu.

“Kalau begitu, bagaimana kalau mengambil Noelle untuk dirimu sendiri?”

“Ampuni aku.”

Dia adalah tunangan Sakurai selain dari segalanya, jadi sama sekali tidak mungkin aku melakukan itu.

“Selain itu, jika aku mendekati para pendeta wanita, bukankah para Dewa Suci akan ikut campur?”

“Benar. Tapi para pendeta wanita memiliki pengaruh terbesar di benua ini. Pertimbangkan bagaimana kalian bisa menyelaraskan diri. Kalian tidak bisa terus bersikap seperti itu kepada mereka,” omelnya.

Setelah beberapa saat, aku mengangguk dengan enggan. “Baiklah.” Pendeta wanita dari negaraku sendiri tidak menyukaiku… bukanlah situasi yang ideal. “Bisakah aku mengangkat suatu hal sekarang?”

“Tentu. Silakan, Makoto.”

Kamu tidak perlu terus membenarkan kacamata(-mu).

“Aku ingin memberitahu Fujiyan, Lucy, dan Sasa tentang tujuanmu.”

Aku ingin mereka berada di pihakku.

“Hmm, meskipun begitu, tidak ada jaminan bahwa mereka akan membantu. Kamu tahu itu, kan?”

“Kalau begitu, aku akan mengalah, dan aku tidak akan memaksa mereka.”

“Meskipun mereka mencoba melaporkan rencana kita ke gereja?”

“Mereka tidak akan melakukan itu,” jawabku dengan nada bicara yang sedikit tajam.

“Aku hanya bercanda. Tapi kamu memang perlu memilih orang-orang kepercayaanmu dengan hati-hati.”

Ketahuan sebagai pengikut dewa jahat tentu bukan hal yang bagus.

“Baiklah, kalau begitu aku akan berhati-hati dan mencari orang-orang yang bisa kupercaya.”

“Benar sekali! Mulailah dari orang-orang di sekitarmu,” perintah Noah. “Kurasa itu akan baik-baik saja.”

Sekarang setelah aku mendapat persetujuan Noah, keputusanku sudah bulat—aku akan berbicara dengan mereka bertiga tentang rencana kita.

“Ngomong-ngomong, kapan kita harus pergi ke Kuil Dasar Laut?” Menyelamatkan sang dewi dari ruang bawah tanah itu adalah salah satu tujuan utamaku yang lain. Namun saat aku mengatakan itu, dia menggaruk pipinya dengan cemas.

“Kuil Dasar Laut dilindungi oleh monster suci dewa laut Neptus, Leviathan.”

“Aku pernah mendengarnya.”

Itu adalah legenda yang terkenal: puncak dari semua makhluk laut, Leviathan, melindungi pintu masuk ke kuil dasar laut.

“Pernahkah kamu juga mendengar bahwa… Leviathan lebih kuat daripada Great Demon Lord?”

Aku terdiam.

“Apa?” kataku akhirnya.

“Yah, yang satu menguasai daratan sebagai raja iblis satu milenium lalu; yang satu lagi telah merajai lautan selama ribuan tahun. Tidak ada perbandingannya.”

Itu… masuk akal. Aku sebelumnya tidak tahu. Kurasa karena posisi Kuil Dasar Laut sebagai “ruang bawah tanah terakhir” yang tidak populer, tidak ada banyak informasi mengenainya. Jika Great Demon Lord adalah bos terakhir, maka kurasa bos tersembunyi akan lebih kuat. Leviathan benar-benar sangat cocok…

“Mari kita urusi Great Demon Lord dulu,” putusku.

“Itu keputusan yang terbaik,” setujunya sambil mengangguk dan melipat tangan.

“Baiklah, kalau begitu kurasa cukup untuk hari ini.”

“Sampai jumpa,” ucapnya, lalu menambahkan, “Ngomong-ngomong, menawarkan bantuan kepadaku memberimu banyak poin!” Dia melambaikan tangan lalu mengedipkan sebelah mata kepadaku. Setidaknya dia menikmati dirinya sendiri.

Baiklah kalau begitu. Aku ada urusan yang harus diselesaikan.

◇

“H-Hmmm…”

Kami berada di sebuah ruang tamu di Catgirl Cantina. Ini adalah ruangan pribadi, jadi kami tidak perlu khawatir pembicaraan kami didengar orang lain.

Aku sudah memberi tahu Fujiyan bahwa aku punya hal penting yang ingin dibicarakan dengannya, jadi kami datang ke sini dan aku telah menjelaskan situasinya mengenai Noah. Yah, kemampuan membaca pikirannya berarti rencana kami sekarang sudah terbongkar sepenuhnya, jadi jika dia menolakku di sini, maka semuanya sudah berakhir…

Dia menghela napas panjang.

“Kamu telah memilih jalan yang sangat berat…” ucapnya pada akhirnya.

“I-Iya.”

“Kamu memang selalu menjadi tipe orang yang memilih tingkat kesulitan paling tinggi dalam game.”

“Yah, bukankah lebih seru kalau kita bisa menamatkannya dengan cara seperti itu?” tanyaku.

“Aku tidak sepenuhnya setuju bahwa kita harus menerapkan kebijakan yang sama di dunia ini—”

Dia memang benar soal itu, tapi aku tetap memilih jalan ini…

“—meskipun begitu, aku akan membantumu semampuku dengan wajar.”

Fiuh! Syukurlah.

“Terima kasih, Fujiyan, itu luar biasa!”

Aku mengembuskan napas panjang dan menyandarkan tubuhku ke kursi. Aku tadinya sangat khawatir, tapi tiba-tiba Fujiyan tertawa.

“Bukankah kita berdua berteman?” tanyanya.

“Yah, kita memang cukup dekat, sih.”

Namun, apa yang aku minta tadi adalah hal yang sangat besar. Meskipun begitu, dia mau mendengarkanku. Temanku ini benar-benar penyelamat.

Kami mengobrol santai sejenak sebelum aku teringat pada sebuah janji yang telah kubuat.

“Oh, ngomong-ngomong,” kataku sambil mengingat kembali apa yang ditanyakan Nina. “Tentang Nina…”

Ekspresi muram terbersit di wajahnya saat mendengar itu. Ehm, apa segalanya tidak berjalan dengan baik?

“Tidak… ini bukanlah sesuatu yang akan kusembunyikan darimu…”

Fujiyan kemudian menjelaskan situasinya dengan canggung. Mengenai apa yang dia jelaskan…

Rupanya, Chris telah melamarnya!

Dia adalah putri dari penguasa Macallan, jadi menikahinya akan menjadikannya seorang pencari kekayaan terbalik.

“Itu luar biasa. Kurasa itu akhirnya akan membuatmu menjadi seorang bangsawan.”

Terlepas dari betapa terkesannya nada suaraku… apa artinya itu bagi Nina…?

“Aku belum memberitahu Lady Nina…” ucapnya, suaranya melemah. “Sebenarnya, aku ragu apakah harus menerima lamaran itu atau tidak.”

“Hal itu sedang membebanimu, ya?”

“Yah, Lady Chris dan Lady Nina sedang tidak akur.”

“Ya, mereka kan saingan cinta.”

“Itu bukan satu-satunya masalah,” akuinya.

Konon, para bangsawan di benua itu memandang rendah <i>beastmen</i> dan peri sebagai sub-manusia. Kecenderungan itu paling kuat di Highland, tetapi semua bangsawan tampaknya memegang pandangan tersebut, bukan hanya yang ada di Roses. Mantan majikan Nina adalah seorang bangsawan dan memperlakukan <i>beastmen</i> dengan buruk, jadi sejak saat itu, Nina membenci kaum bangsawan.

Jadi itu sebabnya mereka tidak akur… pikirku. “Tapi kamu punya perasaan pada Nina, kan?”

“Tentu saja. Dia adalah pegawai pertama yang pernah kupekerjakan, dan dia telah melakukan yang terbaik sejak saat itu.”

“Lagipula, telinga kelincinya imut.”

“Yah… ya.”

Ayolah, kamu tidak perlu malu soal itu setelah selama ini.

“Lalu bagaimana dengan Chris?” tanyaku. Aku tiba-tiba teringat bahwa sekarang adalah pertama kalinya aku berbicara tentang percintaan dengan Fujiyan seperti ini. Hal itu tidak terbayangkan di dunia lama kami dulu. Saat itu, tidak ഒരു pun dari kami yang tahu urusan perempuan. Ini sebenarnya cukup menyenangkan.

“Lady Chris… khawatir tentang masa depan dan tunangannya saat pertama kali kami bertemu. Aku mendiskusikannya dengan dia.”

Dia pasti memiliki keraguan tentang menikahi seseorang yang dipilih oleh orang tuanya sebagai seorang bangsawan. Fujiyan mungkin telah menggunakan kemampuan membaca pikirannya untuk membangun kepercayaannya. Saat itu, dia ingin mengambil hati beberapa bangsawan agar sukses sebagai seorang pedagang.

Kami para orang dari dunia lain tidak punya kerabat di sini, jadi membuat koneksi seperti itu adalah bagian hidup yang tidak bisa dihindari.

“Dan kemudian, tanpa kamu sadari, dia jatuh cinta padamu?”

“Dia bahkan membatalkan pertunangannya demi aku…”

“W-Wah… Itu pasti terasa cukup berat…”

Pembatalan pertunangan… Itu bukanlah sesuatu yang akan dia lakukan karena perasaan yang dangkal.

“Yah, ini adalah urusanku sendiri, jadi aku akan mengatasi suatu cara,” ucapnya, mengangkat gelas birnya dan meminumnya sampai habis.

H-Hmm… Dia sudah dewasa. Itulah akhir dari percakapan tersebut.

“Bolehkah aku mengajukan permintaanku sendiri?” tanyanya.

“T-Tentu. Tentu saja boleh.”

Dia membantu seorang murid dewa jahat, jadi sebagai balasannya, aku akan membantunya semampu ku. Tapi apakah aku akan bisa?

“Kamu telah mendapatkan hak bagiku untuk berdagang secara bebas di seluruh Roses, kan? Aku ingin menyiapkan sesuatu yang baru untuk usaha itu, jadi aku sedang mencari ide.”

“Ohhh, aku mengerti.”

Apakah pantas dia meminta hal seperti itu kepadaku, seorang amatir?

“Bertanya kepada sebanyak mungkin orang adalah hal terbaik untuk ini.”

“Hmm,” aku merenung. “Bagaimana kalau sesuatu dengan telinga binatang itu?”

“Aku merasa kalau aku sudah mengeksploitasi habis-habis jalan itu. Bagaimanapun juga, akulah pemilik tempat usaha ini.”

“Apa?” Apaaa?! Fujiyan adalah pemilik Kantin Gadis Kucing? Temanku itu telah membeli tempat usaha favoritnya bahkan sebelum aku menyadarinya.

“K-Kalau begitu, bagaimana kalau membuat sesuatu dengan ramen karena kamu juga menyukainya?”

“Aku sudah mengamankan kontrak dengan peternakan babi untuk ramen. Rasanya pasti akan sangat ideal sebentar lagi.”

“Wah…”

Gawat—dia sudah mulai melakukan segala hal yang bisa kupikirkan. Meskipun dia sudah meminta pendapatku, jadi aku ingin memberikannya setidaknya satu ide bagus.

Benar, mari kita alihkan fokus dan pikirkan keahlianku, seperti sihir air.

“Kalau begitu, bagaimana dengan ini?”

“Hmm… hmm, hmm, apa?!” serunya. “Hal seperti itu mungkin dilakukan?! Itu pasti akan berhasil!”

Rupanya, ideku adalah ide yang bagus.

Beberapa hari kemudian, aku sedang membantu di acara peluncuran milik Fujiyan.

“Selamat datang! Apakah Anda ingin mencobanya!”

“Diskon sepuluh persen untuk tiga puluh pelanggan pertama!”

Yah sebenarnya, aku kebanyakan hanya menonton saja. Aku sempat berpikir untuk mencoba menarik pelanggan, tapi gadis-gadis bertelinga kucing dan bertelinga rubah yang imut itu sudah mengurus bagian penjualan. Ya, tidak ada pria yang dibutuhkan di sini.

Nina sedang mengelola tempat itu dan memberikan instruksi dengan sigap.

“Bagaimana penjualannya?” tanyaku kepada Fujiyan.

“Cukup baik, kurasa,” jawabnya. “Bagaimana dengan pembuatan komponennya?”

“Aku masih baik-baik saja.”

“Sungguh menjanjikan!”

Itu bagus. Segala sesuatunya tampak berjalan lancar.

Tepat pada saat itu, Lucy muncul dalam pandangan. “Makoto, apa yang sedang kau lakukan?”

Sasa berada di sampingnya. “Apakah kamu bekerja paruh waktu di tempat Fujiwara?”

“Ini adalah usaha patungan di antara kami berdua!” seru Fujiyan sambil terkekeh.

“Aku mulai membuat sesuatu yang baru dengan Fujiyan,” jelasku.

“Memangnya apa itu?” tanya Sasa sambil mengintip ke dalam model pajangan tersebut.

Lucy menyentuh bagian dalamnya, lalu tersentak ketika jarinya merasakan suhunya. “Wah! Ini dingin. Apakah ini es?”

“Tackie yang terhormat ini menggunakan sihir elemen untuk membuat es yang tidak akan mencair selama setahun. Kami kemudian memasukkan es tersebut ke dalam kotak pendingin dan menjual alat itu sebagai lemari es!”

“Oh, jadi benda itu tidak ada di dunia ini?” tanya Sasa.

“Apa itu lemari es?” tanya Lucy heran.

“Semua orang memilikinya di dunia asal kita. Benda itu mendinginkan makanan dan minuman.”

“Hmm, itu terdengar berguna,” kata Lucy. “Tapi, Makoto, kamu bisa membuat es yang tidak mencair?”

“Jika aku menggunakan sihir air dan elemeku secara bersamaan, aku bisa membuat es yang tidak akan mencair setidaknya selama setahun. Tentu saja, jika kamu menjaga lemari es itu tetap berada di dalam Macallan.”

Seluruh proses itu hampir sepenuhnya diserahkan kepada para elemental—aku meminta para elemental Macallan untuk menjaga air tetap dalam keadaan membeku. Namun, kekuatan ini tentu saja tidak berlaku di luar batas Macallan, dan itu juga bukan sesuatu yang bisa kulakukan tanpa adanya hubungan yang terjalin dengan para elemental.

“Woooow! Orang-orang pasti akan membelinya!” seru Sasa. “Apakah kau meraup banyak uang?”

“Barang-barang itu baru saja masuk ke pasaran, jadi belum secepat itu,” jawab Fujiyan sambil tersenyum.

“Dengan tingkat penguasaanku saat ini, aku hanya bisa mempertahankan es itu paling lama selama satu tahun,” jelasku. “Namun, jika aku melatihnya lebih tinggi lagi, aku bisa membuatnya bertahan selama dua atau tiga tahun.”

“Aku mendengar bahwa es abadi yang dia buat untuk latihan terbuang sia-sia, dan aku pikir itu bisa dimanfaatkan,” kata Fujiyan.

Lagipula, melelehkan semuanya kembali adalah hal yang sangat merepotkan.

“Ohhh, aku ingat Mary sempat bingung kenapa saluran air di belakang guild membeku,” komentar Lucy. “Jadi itu ulahmu.”

“Dia mengetahuinya dan marah, jadi aku sudah melelehkannya dengan benar,” kataku. Bagaimanapun, guild tidak akan senang kepadaku jika aku terus membiarkan es abadi berserakan begitu saja.

“Kamu benar-benar menyukai latihanmu, Takatsuki. Sama seperti saat menaikkan level,” kata Sasa sambil tertawa.

“Lalu bagaimana dengan kalian berdua?” tanya Fujiyan.

“Aku meminta Lu untuk menunjukkannya keliling kota. Setelah itu, kurasa berbelanja.”

“Seharusnya kamu mengajakku,” kataku. Lagipula, kita bertiga adalah satu kelompok.

Lucy berbicara dengan senyum lebar. “Kamu ingin membantu Aya memilih pakaian dalamnya?”

“Bagi aku sih tidak masalah,” komentar Sasa. “Aku ingin mendengar pendapatmu tentang pakaian-pakaian ini, Takatsuki. Ini adalah pakaian yang kubeli hari ini.”

Saat berbicara, dia mengeluarkan satu set pakaian dalam.

Aku panik dan meraih pergelangan tangannya, menghentikannya agar tidak mengeluarkannya sepenuhnya. “A-aku tidak perlu! Sungguh!” Gadis ini!

Nina baru saja selesai memberikan instruksi kepada para staf, dan dia menghampiri kami. “Kita akan segera selesai, jadi bagaimana kalau kita semua pergi makan bersama?”

“Setuju,” kata Lucy.

“Hore, ayo!” seru Sasa gembira.

Yah, setelah semuanya selesai, kami semua akhirnya pergi makan malam bersama.

“Untuk usaha baru kita!”

Kami berada di Catgirl Cantina, dan kami semua berseru serentak, “Bersulang!” saat kami minum bersama.

“Sungguh, Tackie-ku yang terhormat, sihir elemenmu sangatlah diperlukan.”

“Itu sangat mengesankan’h!”

Fujiyan dan Nina sama-sama menghujani pujian. Mereka juga pandai melakukannya, jadi itu sama sekali tidak terasa canggung.

“Meskipun begitu, aku tidak bisa menggunakannya di luar Macallan atau Labyrinthos,” imbuhku di sela-sela suapan pasta minyak zaitun dan bawang putih. Rasanya enak, dan aku pikir mungkin aku bisa membuatnya sendiri. Di atas meja, ada juga pizza ikan teri dan ayam goreng.

“Makanan di sini benar-benar enak!” seru Sasa sambil mencelupkan sepotong ikan goreng ke dalam saus tartarnya.

“Ngomong-ngomong, Fujiyan yang memiliki tempat ini,” kataku kepadanya.

“Apa?!” seru para gadis kompak.

Tunggu sebentar, kenapa Nina ikut terkejut juga?

Nina memelototi Fujiyan dengan ringan. “Bos, Anda membeli tempat lain tanpa memberitahu apa pun’h?”

“T-Tidak ada masalah, bukan?! Aku sudah bilang sejak lama kalau aku mengincar lokasi ini!”

“Kamu tidak punya cukup kesabaran untuk menunggu hal-hal yang kamu inginkan’h,” omelnya.

“Benar sekali,” timpal Sasa, “aku ingat dia memborong seluruh seri game yang dia sukai sekaligus, beserta setiap volume manganya.”

“Bukankah dulu dia menghabiskan seluruh gaji paruh waktunya untuk hobi-hobinya?” tanyaku, mengenang masa lalu bersamanya.

Nina menghela napas. “Gadis bagian keuangan itu bakal ngamuk lagi’h.”

“Jika kamu bisa menemaniku…”

“Kurasa aku harus melakukannya’h.”

Kedua orang itu adalah tim yang bagus.

“Fujiyan dan Nina akur ya,” komentar Lucy.

“Yah, dia adalah teman pertamanya di dunia ini,” jelasku.

“Hmmm? Kalau begitu, aku milikmu.”

“Eh, yah, benar juga.”

Apa yang membuatnya berkata begitu?

“Petualang sebaiknya tetap bersama orang pertama yang mereka temui, bukan?” tanya.

“A-Kurasa begitu…? Kenapa dia tiba-tiba memikirkan hal itu?

“Hei, Takatsuki, bukankah kita sudah bersama sejak SMP?” selak Sasa dengan nada bersaing.

“Kurasa begitu.”

“Belum ada dua tahun sejak kalian berdua bertemu, kan, Lu? Aku sudah mengenalnya setidaknya dua kali lipat dari waktu itu. Tidak ada satu pun tentang dirinya yang tidak kuketahui.”

“Kau tidak tahu semuanya!” protesku. Meskipun, dia memang pernah masuk ke kamarku dan menggeledahnya. Dia juga melihat buku harian milikku, jadi dia mungkin tahu banyak…

Namun kemudian Lucy mencengkeram lenganku dan menambahkan hal lain ke dalam perbincangan. “Makoto pernah membuat Orc betina jatuh cinta padanya pada pandangan pertama! Dia tampak seperti akan mengamuk…”

“Hal itu terjadi?! Apa lagi selanjutnya?!” desak Nina, telinganya bergerak-gerak.

Nina? Apakah kau menyukai hal semacam itu?

Sasa menyela sebelum dia sempat melanjutkan.

“Waktu kami masih SMP, guru bahasa Inggris kami masih lajang dan menyukai Takatsuki, jadi dia harus tinggal di sekolah setiap hari. Lalu, suatu hari setelah sepulang sekolah…”

Kali ini Fujiyan yang menimpali. “Aku sama sekali belum pernah mendengar tentang ini!”

“Teman-teman!” protesku. Berhentilah meneriakkan rahasia orang lain! Lagi pula, kenapa aku satu-satunya yang dijadikan bahan sasaran di sini?

Kami mengobrol dan menikmati minuman kami sejenak, tetapi kemudian Mary bergegas masuk.

“Makoto! Kau di sini. Aku sedang mencarimu.”

“Mary? Ada apa?” tanyaku.

Aku berencana untuk kembali ke guild malam ini, tetapi hal ini tampak jauh lebih mendesak.

Oh, dia pasti mencariku karena akhir-akhir ini aku tinggal di tempat Fujiyan.

“Kami menerima pesan dari guild petualang Highland!”

Highland… negara terbesar di benua ini dan tempat Sakurai mengabdi bersama Ksatria Soleil. Satu-satunya pertemuanku dengan mereka adalah urusan Labyrinthos…

“Dan, tebak dari siapa itu?!” seru Mary sebelum menjawab pertanyaannya sendiri. “Pewaris takhta, Putri Noelle! Untuk apa dia mengirimimu pesan?!”

Jadi… dialah putri yang bertunangan dengan Sakurai.

Mary menyerahkan kertas itu, dan di atasnya, beberapa kalimat pendek tertulis. Aku membacanya.

“Ehm, jadi mereka ingin memberiku hadiah karena menyelamatkan Labyrinthos, dan mereka memanggilku ke Kastil Highland…”

“Kau tidak menceritakan hal itu!” bentak Mary dengan kesal. Oh ya, aku hanya melaporkan soal ratu harpy, ya?

“Aku lupa.”

“Ayolah, Makotooo.” Dia mulai mengacak-acak rambutku. “Undangannya sebulan dari sekarang, paham?”

“Ya, paham.”

Yah, dewinya pernah menyuruhku untuk mendekati para pendeta wanita dan putri. Kurasa undangan ini bisa disebut sebagai kejadian yang tepat waktu.

“Kau mendapat panggilan lain juga,” tambah Mary.

“Apa?”

Dia mengeluarkan selembar kertas kedua. “Putri Sophia mengirimkan perintah agar kau menghadap ke ibu kota, seminggu dari sekarang.”

Jadi yang ini adalah sebuah perintah? Batas waktunya juga sangat mendesak. Bayangan sang putri bermata dingin melintas di benakku.

U-Uhm, aku benar-benar tidak ingin pergi.

“Tertulis perintah, tapi sepertinya dia ingin kau ada di sana untuk berterima kasih kepadamu. Rasanya hampir sama dengan undangan Putri Noelle,” tambah Mary.

“Apakah aku harus pergi?” tanyaku.

“Yah, jika kau mendapat panggilan dari raja, sebaiknya kau pergi.”

“Sudah kuduga.” Yah, mau bagaimana lagi.

“Ada banyak urusan untukmu di guild, jadi pastikan untuk mampir besok,” kata Mary kepadaku sebelum duduk bersama kami. “Pekerjaan hari ini sudah selesai! Mari kita minum! Aku pesan ale.”

Dia tidak berniat pulang?

“Kau benar-benar membuat dirimu seperti di rumah sendiri ya,” kata Lucy dengan ekspresi bingung.

“Maksudku, Makoto baru saja kembali dan sekarang dia akan pergi lagi!”

Oh, benar juga, aku akan meninggalkan Macallan untuk sementara waktu, padahal aku baru saja tiba di rumah…

Perasaan itu pasti terlihat di wajahku karena Mary langsung meraih dan memelukku. “Oh, apa kau merindukanku? Benarkah?”

“Aku merindukanmu,” jawabku, menatap lurus ke arahnya. Melihatnya benar-benar membuatku merasa seperti sudah kembali ke rumah. Bagaimanapun juga, dialah resepsionis yang bertugas saat aku pertama kali mendaftar sebagai petualang.

Dia tiba-tiba tersentak menjauh, wajahnya memerah dan ternganga, mulutnya membuka dan menutup.

Apakah aku salah ngomong sesuatu?

“Mau datang ke tempatku malam ini?” bisiknya ke telingaku.

“Nggak juga,” jawabku. Terakhir kali, aku berakhir mabuk berat, dan kepalaku terasa sakit luar biasa keesokan harinya.

“Kau ini benar-benar penakluk wanita…” gerutu Sasa.

“Itulah yang ingin kukatakan…” ujar Lucy.

Apa maksud kalian? Kita kan ketemu setiap hari.

Kami semua menjadi terpaku pada hasrat minum Mary, dan kami tetap berada di sana sampai kantin itu tutup.

“Makoto Takatsuki, atas bantuanmu dalam membasmi naga wabah di Labyrinthos, dengan ini peringkatmu dinaikkan menjadi perak,” umum Mary. Dia benar-benar tenang dan tanpa tanda-tanda mabuk, terlepas dari seberapa banyak yang dia minum malam sebelumnya. Aku merasa kagum. Kepalaku berdenyut-denyut nyeri. Aku ingin air minum.

“Tunggu, aku peringkat perak? Aku kan baru saja mencapai peringkat besi.”

“Sialan, kau juga mendapatkan rekor itu?!” keluh Jean dari belakangku.

“Kerja bagus, Makoto!” kata Lucy, memberiku jempol dan senyuman.

Sasa juga tersenyum, tapi sepertinya dia tidak begitu mengerti. Dari antara kami semua, akulah orang yang paling terkejut.

“Aku tidak merasa cukup kuat untuk menyebut diriku sebagai peringkat perak. Aku tidak keberatan bertahan di peringkat besi untuk sementara waktu.” Aku ingat Nina bertarung satu lawan satu dengan chimera, dan saat itu dia baru berada di peringkat perak.

Aku sama sekali tidak sekuat itu.

“Kamu tidak bisa menolaknya,” tegur Mary. “Kamu telah dipanggil ke ibu kota Highland maupun Roses, dan kami tidak bisa melepaskanmu pergi sebagai petualang peringkat besi. Jangan egois.”

Jadi, aku mencapai peringkat perak. Lucas dan juru masak sate mentraktirku cukup banyak minuman. Mary juga ikut bergabung, dan aku mendapat peringatan dari Jean bahwa dia akan segera menyusul levelku.

Setelah itu, kami, sekali lagi, meninggalkan Macallan.

◇

Kami sekarang sedang menuju ke ibu kota Roses, Horn.

Fujiyan mengajak kami naik ke kapal terbangnya. Dia berencana untuk meminta izin dari sang putri, dan aku pikir kami akan menikmati perjalanan santai lainnya. Akan tetapi…

“Aku akan ikut menemani kalian semua ke ibu kota. Kuharap kita bisa akur,” ucap putri kedua sang lord, Christina, dengan senyuman anggun.

Ada seorang pelayan wanita (kurasa?) yang berdiri di belakangnya, beserta seorang prajurit yang dibawanya sebagai pengawal atau semacamnya.

“Kenapa Chris ada di sini?” tanyaku kepada Fujiyan dengan berbisik.

“Dia memaksa,” balasnya berbisik.

“Lady Christina, bagaimana dengan pekerjaanmu’h?” tanya Nina dengan dingin, tetapi dengan wajah tanpa ekspresi.

“Bawahan-bawahan ku akan mengurusnya,” jawab Chris, masih dengan senyuman tipis itu. “Bagaimanapun juga, menyampaikan salam kepada para bangsawan adalah tugas penting lainnya bagi kaum bangsawan.”

“Kasihan sekali bawahanmu’h.”

“Mereka tidak akan punya masalah. Ngomong-ngomong, di mana kamarku?”

“Mana tahu’h? Mungkin tidak ada kamar kosong’h.”

“Oh?” balas Chris. “Kalau begitu, aku bersedia berbagi kamar dengan Tuan Fujiwara.”

Mereka berdua saling menatap tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Suasana di antara mereka tampaknya sedikit tidak nyaman… Aku melirik ke samping dan melihat Fujiyan sedang menatap ke arahku.

Maaf, aku tidak bisa membantu di sini, batinku kepadanya. Meskipun begitu, aku merasa kasihan pada temanku dan situasi sulit yang dihadapinya.

Setelah makan malam, aku mendapati diriku duduk di dek, berlatih di bawah sinar rembulan. Aku tadinya ingin menikmati minuman malam bersama Fujiyan lagi, tetapi dia sedang sibuk dengan Chris atau Nina, atau mungkin keduanya.

“Pria populer memang susah ya,” gumamku sambil membuat burung air kecil yang kuciptakan mengepakkan sayapnya menerjang angin.

Elemen air terasa kurang responsif saat kami semakin dekat dengan ibukota.

Makoto, Dewa-Dewi Suci memiliki kendali yang lebih besar di ibukota, jadi sihir elemen secara proporsional menjadi lebih lemah, kudengar di dalam pikiranku.

Hah?! Noah? Benarkah itu?

Itu benar-benar hebat—elemen adalah bentuk serangan utamaku, jadi tidak dapat menggunakannya membuatku merasa sangat gelisah. Meskipun aku ragu akan ada monster di dalam kota. Tidak akan ada, kan?

Sasa menghampiriku saat aku berlatih dan memandangi bulan. “Takatsuki? Makanan tadi benar-benar buruk…”

“Ya, kau benar…”

Chris telah mendesak Fujiyan untuk memberikan jawaban atas lamarannya dan Nina mendadak kehilangan kesabaran. Situasi semakin memburuk dari titik itu—mereka berdua berhenti menyembunyikan ketidaksukaan satu sama lain dan saling menyindir pun terus berlanjut.

“Dia hanya perlu mengatakan bahwa Nina adalah pasangannya!”

Sasa rupanya berada di pihak Nina. Yah, dia kan sedang belajar seni bela diri darinya, jadi itu sudah bisa ditebak. Tetap saja…

“Tahukah kamu kalau Chris rupanya membatalkan pertunangannya yang sebelumnya demi dia?”

“Wah… Fujiwara cukup populer,” kata Sasa dengan terkejut. Lagipula, tak satu pun dari kami begitu populer saat SMA.

“Apakah itu benar-benar penting? Hanya karena dia memutuskan tunangannya, bukan berarti Fujiwara harus menerimanya, kan?”

“E-Hmm.”

Yah, dia tidak salah.

Fujiyan memiliki kemampuan membaca pikiran yang luar biasa dari skill Waifu Game Player, jadi aku tidak bisa menyalahkan Chris jika jatuh cinta padanya, mengingat pria itu bisa memahami kekhawatirannya sepenuhnya dan memberinya nasihat. Selain itu, perselisihan suksesi pasti sangat melelahkan.

Itulah kekejaman dari Waifu Game Player. Aku senang skill-ku cukup damai dalam hal itu. Skill itu hanya mengubah sudut pandangku dan memberiku pilihan! Meskipun begitu, aku tidak akan keberatan jika skill-ku sedikit lebih kuat…

Aku memasang ekspresi dilema di wajahku, yang memicu senyum menyeringai dari Sasa. “Hei, Takatsuki. Apa kamu terganggu karena dia begitu populer, tapi kamu tidak punya pacar?”

Hah? Seperti itu rupanya ekspresiku?

“Tidak, tidak, tidak, sama sekali tidak.”

Sungguh. Lagipula, aku kan pria sejati.

“Benarkaaah?” tanya Sasa. Dia memasang ekspresi penuh arti di wajahnya sambil melingkarkan kedua lengannya di tubuhku.

Apakah ini sudah menjadi kebiasaan bangsa lamia? Belakangan ini dia jadi jauh lebih suka menempel.

“Kukira kamu bisa langsung mendapatkan pacar kalau kamu mauuu.”

“K-Kira begitu?”

Dia perlahan mendekatkan wajahnya sambil menatapku.

“Aya, apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Lucy, yang tiba-tiba muncul. Sasa semakin mempererat pelukannya.

“Takatsuki bilang dia ingin punya pacar.”

“Apa?!” seru Lucy kaget.

“Sasa, aku sebenarnya tidak bilang begitu.”

“M-Mm, Makoto ingin punya pacar,” ulang Sasa. “Dia jujur saja kenapa.”

“Sungguh, aku tidak bilang begitu.”

Tak satu pun dari mereka mendengarkan perkataanku—mereka malah mencengkeramku dari sisi yang berlawanan.

“Ehm… kalian?”

“Jadi, di antara kami berdua, siapa yang kamu inginkan?”

“Kamu lebih suka aku atau Lu?”

“Makoto…”

“Takatsuki…”

Keduanya menatapku dengan penuh hasrat. Bagaimana semua ini bisa terjadi?

“Tunggu, sebentar. Cuma, eh, tunggu…”

Aku terhimpit di antara hawa dingin tipis dari Sasa dan panas berlebih dari Lucy. Kalau bukan karena Calm Mind, aku pasti sudah ambruk sejak tadi. Lagipula, ini sudah larut malam, dan ada gadis manis di sisi kiri dan kanannya. Dalam situasi ini, aku bersyukur terlahir sebagai laki-laki. Tapi jujur saja, ada hal yang jauh lebih penting yang perlu aku bicarakan dengan mereka. Pastinya akan lebih baik jika hal ini diselesaikan sebelum kita tiba di ibu kota.

Ini sama sekali bukan karena aku ingin mengalihkan pembicaraan…

Menyedihkan sekali… gumam sebuah suara di dalam kepalaku.

Yah, setidaknya aku tidak bisa membohongi Noah.

“Lucy, Sasa, ada hal penting yang harus kubicarakan dengan kalian berdua.”

Mereka menatapku balik dengan penuh tanda tanya.

“Oh?”

“Ada apa?”

“Ini tentang dewi yang kuikuti…”

Ekspresi serius di wajahku membuat mereka berdua mendengarkan dengan sungguh-sungguh. Aku menjelaskan kepada mereka tentang Noah dan bagaimana menjadi pengikutnya membuatku menjadi musuh dunia.

Mereka berdua memasang ekspresi serius saat mendengarkan.

“Aku tidak bilang kalian harus membantuku. Tapi jika kita terus bersama mulai sekarang, situasinya berpotensi menjadi lebih berbahaya, dan—”

“Kamu ini bodoh, Makoto,” kata Lucy, memotong perkataannya dan berkacak pinggang dengan mendengus. “Kita adalah sebuah party. Tapi aku sekarang mengerti apa yang kamu khawatirkan. Seharusnya kamu memberi tahu kami lebih cepat.”

“Lucy…”

Rasanya aneh. Perasaanku berbeda dari saat Fujiyan setuju untuk membantu.

“Kamu bahkan tidak perlu memintanya. Aku selalu berada di pihakmu,” jamin Sasa. Dia menepuk kepalaku dengan lembut, meskipun dia lebih pendek.

“Sasa…”

Selama kami saling mengenal, dia terkadang memperlakukanku sedikit seperti adik laki-laki. Dan saat ini, itu terasa cukup menyenangkan.

“Terima kasih… kalian berdua.”

Dan sekarang, murid dewa jahat itu memiliki tiga sekutu.

Ampun deh, populer sekali dengan para wanita, Makoto.

Noah, kita punya tiga sekutu!

“Ngomong-ngomong,” kata Lucy, “kita adalah orang pertama yang kau beri tahu, kan?”

“Kami pastilah yang pertama, Lu.”

“Bukannya… aku, eh, sudah memberitahu Fujiyan duluan.”

Mereka berdua berbicara secara bersamaan. “Apa?”

“Bukankah biasanya kamu memberitahu partymu dulu untuk hal semacam ini?” tanya Lucy.

“Kenapa kamu butuh waktu lama untuk memberitahuku? Kita sudah saling kenal sejak SMP.”

Tak satu pun dari mereka yang terlihat senang. Meskipun begitu, aku hampir tidak bisa memberitahu mereka yang sebenarnya, yaitu bahwa aku jujur kepada Fujiyan terlebih dahulu karena dia memiliki keterampilan membaca pikiran.

“Emily memang bilang kalau kamu lebih menyukai pria daripada wanita,” komentar Lucy.

Ayolah, itu cuma fitnah!

“Yah…” renung Sasa. “Fujiwara adalah satu-satunya orang yang pernah kamu ajak bicara saat jam istirahat siang.”

Ya, tentang game-game terbaru!

Aku sempat merasa sedikit khawatir untuk mengungkitnya, tetapi mereka berdua tetap sama seperti biasanya, jadi aku memutuskan untuk tidak perlu khawatir lagi lain kali. Di masa depan, aku akan langsung menceritakan hal semacam itu kepada mereka.

Ini adalah hari ketiga kami berada di atas kapal udara.

“Huh, jadi itulah Horn,” kataku. “Dan bangunan besar di tengah itu pasti Kastil Roses.”

Istana itu semakin terlihat jelas saat kami mendekati kota.

“Ya. Istana itu memiliki lebih dari seribu air mancur dan berbagai macam bunga,” beri tahu Chris kepada kami. “Tempat itu dikenal sebagai kastil terindah di benua ini.”

“Meskipun begitu, tembok-tembok yang sedang mereka bangun itu terlihat kurang bagus,” kata Sasa.

Dia benar. Tembok-tembok tinggi sedang dibangun di sekeliling seluruh kota, dan tembok-tembok itu merusak keseluruhan pemandangan alam. Tembok-tembok itu tampak polos dan apa adanya.

“Horn adalah salah satu tempat wisata paling terkenal di benua ini, jadi kota itu dulunya hanya memiliki pertahanan minimum demi menjaga pemandangan,” jelas Fujiyan.

“Ramalan tentang kembalinya Great Demon Lord membuat mereka terburu-buru memperkuat tembok pertahanan mereka’h.”

Hal itu masuk akal. Pihak guild telah mengatakan bahwa para monster menjadi jauh lebih aktif dan agresif akhir-akhir ini, jadi memperkuat pertahanan Horn kemungkinan besar telah menjadi prioritas utama.

“Kita mau pergi ke mana?” tanya Lucy dengan penuh semangat.

“Kita harus menemui raja terlebih dahulu,” kataku.

“Tapi bukankah kita masih punya waktu sebelum batas waktunya?”

“Surat itu mengatakan untuk tiba dalam waktu tujuh hari, jadi kurasa aku hanya ingin sampai di sana lebih cepat.” Sebenarnya, aku ingin segera menyelesaikan urusan yang merepotkan itu terlebih dahulu. Kami bisa meluangkan waktu untuk menjelajahi kota nanti.

“Kalau begitu, mari kita turun,” usul Fujiyan, yang langsung disetujui dengan anggukan oleh semua orang.

Jalan utama antara gerbang dan istana disebut sebagai [[English]]Avenue of a Hundred Flowers[[English]].

Seperti namanya, jalan tersebut dipenuhi oleh berbagai macam bunga. Tempat itu terasa seperti gambaran jalanan di Eropa, dengan bangunan-bangunan berbatu bata di kedua sisi jalan yang ramai.

Ada berbagai macam ras yang berjalan di sepanjang jalan: manusia, kaum <i>beastmen</i>, peri, kurcaci. Orang dewasa, anak-anak, dan para orang tua dari setiap ras berada di tengah kerumunan tersebut.

Macallan mirip dengan tempat ini, tetapi ada sedikit perbedaan dari kesan yang Anda dapatkan. Orang-orang di sini tampak lebih berpendidikan dan beradab, baik dalam pakaian maupun cara bicara mereka.

“Rasanya aku seperti baru kembali ke kota besar dari pedesaan,” kataku.

“Aku merasakan hal yang sama saat pertama kali tiba di sini,” setuju Fujiyan sambil tertawa.

“Ayo,” desak Lucy sambil menarik-narik lengan bajuku.

Aku terlambat menyadari kehadiran putri penguasa Macallan dan khawatir aku telah menghinanya. “Ah… Maaf, Nona Christina.”

“Tidak apa-apa,” jawabnya diiringi senyum masam. “Macallan memang jauh lebih mirip pedesaan jika dibandingkan dengan ibu kota.”

Yah, itu adalah tanggapan yang baik.

“Ada apa?” tanya Sasa.

Kerja bagus! pikirku saat dia berhasil mengalihkan pembicaraan. Saat aku melihat ke arah yang ditunjuk Sasa, aku melihat sebuah tenda besar. Apa itu? Di dunia lama kami, tenda semacam itu adalah…

“Itu adalah Rombongan Penjinak Monster’h,” jawab Nina. “Mereka berkeliling benua dan melakukan pertunjukan’h.”

“Aku sebenarnya pernah melihat mereka sekali,” tambah Fujiyan. “Pertunjukan itu cukup mengesankan.”

Ya, itu adalah sirkus. Kurasa dunia ini juga memilikinya. Aku membayangkan mereka mirip dengan yang kukenal, tetapi rupanya, mereka tidak memamerkan keahlian manusia; sebaliknya, mereka melatih monster untuk tampil. Setidaknya, itulah perbedaan antara kedua dunia tersebut.

“Mereka punya raksasa dan naga!” seru Lucy. Dia menunjuk ke arah dua sangkar yang masing-masing berisi seorang raksasa setinggi kurang lebih sepuluh meter dan seekor naga kecil.

“Kamu bisa melatih naga?!” seruku.

Para penjinak itu luar biasa.

“Bukan, itu cuma wyvern,” beri tahu Chris kepadaku. “Penjinak yang bisa mengendalikan naga besar pasti akan bekerja untuk negara, bukan untuk sirkus.”

Yah, itu masuk akal, jika hanya segelintir penjinak yang bisa melakukannya. Mataku tertuju pada Sasa, yang memasang ekspresi galak di wajahnya.

“Sasa? Ada apa?”

“Monster-monster itu… sedang menderita.”

“Kamu bisa mengetahuinya?” tanyaku.

“Ya, entah bagaimana…”

Semacam rasa simpati di antara para monster?

“Monster-monster di sirkus adalah mereka yang pernah menyerang manusia, jadi mereka pasti sudah dibunuh jika sirkus tidak membelinya’h. Tapi perlakuan mereka… lumayan buruk’h.”

Jadi mereka mengambil monster-monster yang seharusnya dibinasakan dan menggunakannya untuk hiburan. Kita bisa mengajukan pengaduan jika ada semacam kelompok konservasi monster di dunia ini, tetapi tidak ada.

“Ada banyak sekali bunga di kota ini,” puji Lucy bersemangat.

Dia lebih tertarik pada hal itu daripada sirkus, yang masuk akal mengingat dia adalah seorang elf. Ada hamparan bunga dan tanaman pot di mana pun kamu memandang.

“Ini kota yang indah,” setujuku. Aku benar-benar merasakannya. Kota Bunga.

“Kita akan segera tiba,” kata Fujiyan. “Aku akan pergi dan berbicara dengan para penjaga gerbang.”

Aku selalu membiarkan Fujiyan menangani hal semacam ini—dia sangat mahir dalam hal itu. Kami melewati gerbang yang berornamen dan memasuki Kastil Roses.

“Angkat kepala kalian,” perintah sang raja.

Kami langsung dibawa ke balai menghadap raja. Orang-orang lain sedang menunggu untuk menghadap raja, tetapi kami didahulukan dan diberi perlakuan istimewa. Hal itu sedikit memunculkan kompleks superioritas dalam diriku.

“Kami menyampaikan terima kasih atas bantuan kalian dalam membasmi naga wabah di Labyrinthos.”

“Kota itu adalah salah satu sumber daya terbesar Roses, dan kami menyampaikan terima kasih kepada Anda, pahlawan dari dunia lain,” tambah sang ratu dengan tenang.

Mereka bertanya apakah aku lebih suka gelar kebangsawanan atau uang sebagai ucapan terima kasih, dan setelah ragu-ragu sejenak, aku menjawab uang. Politik para bangsawan dan urusan istana kerajaan bukanlah bidangku.

Seharusnya itu tidak masalah, kan, Noah?

Lakukan sesukamu.

Yup, tidak masalah. Sang raja selesai berbicara dan akhirnya, Putri Sophia membuka mulutnya.

“Makoto Takatsuki, Michio Fujiwara. Ini izin kalian untuk berbisnis di dalam Roses, yang ditandatangani atas namaku.”

“Terima kasih,” jawab Fujiyan dengan sopan.

Kaum bangsawan dan kaum klerus sama-sama sangat berpengaruh di Roses. Sophia adalah seorang putri sekaligus pendeta wanita dari gereja dewi air, jadi dia berada di jajaran atas dari kedua kalangan tersebut. Namanya pasti memiliki cukup banyak pengaruh.

Yah, ini mungkin terakhir kalinya kita bertemu.

Aku melirik ke arahnya dan dia sedang menatapku dengan tatapan dingin es.

Wah… tatapan yang dingin sekali.

Ya, dia membenciku. Sang putri melanjutkan pembicaraannya kepada Fujiyan.

“Pedagang Fujiwara, jika Anda menginginkannya, aku dapat menganugerahkan pangkat kebangsawanan kepada Anda.”

“Apa?” Chris berseru pelan karena terkejut.

Fujiyan menolak. “Terima kasih atas tawaran Anda, Yang Mulia, tetapi izin ini sudah lebih dari cukup.”

Pertemuan itu pun berakhir.

“Fujiyan, kenapa kau menolaknya?” tanyaku setelah kami keluar.

“Jika aku menerimanya, aku akan diwajibkan untuk tinggal di sini. Lagipula, langkah itu lebih ditujukan kepadamu.”

“Apa maksudmu?”

“Dia mungkin menyadari bahwa kau dan aku membentuk party di Macallan dan sekarang bekerja sama. Mempererat hubungan kita dengan Roses tampaknya menjadi tujuannya.” Suaranya jauh lebih pelan pada paruh kedua penjelasannya, jadi dia pasti dapat membaca pikiran sang putri.

Jadi itulah rencananya… Aku mendongak secara tiba-tiba dan melihat Chris, dengan ekspresi yang aneh di wajahnya. Ada apa dengan dia?

“Makoto, ayo kita jelajahi kota!” seru Lucy riang.

Itu terdengar seperti rencana yang tidak buruk, tetapi ada hal yang lebih penting!

“Kita harus melihat-lihat kastil ini dulu.”

Itu adalah strategi dasar untuk RPG apa pun. Lagi pula, ini adalah kastil pertama yang kumasuki sejak datang ke dunia ini. Aku akan menggeledah setiap sudut dan celah!

“Takie yang terhormat, tunggu!”

“Tunggu, Takatsuki,” panggil Sasa. Dia memegang lenganku bersamaan dengan Fujiyan.

“Apa?”

“Kamu sadar kan kalau kamu tidak boleh memecahkan kendi dan menggeledah laci di kastil sungguhan?”

“Itu kejahatan, betul,” ujar Sasa. “Kamu juga tidak boleh mencari kamar tersembunyi atau jalan rahasia.”

“Tunggu… aku tidak boleh?”

T-Tidak mungkin… Tapi kurasa itu masuk akal. Ya. Jelas sekali itu benar. Aku tahu itu.

Lucy, Nina, and Chris menatapku dengan tatapan kosong.

“Makoto?” tanya Lucy.

“Ah, yah… aku tidak… berniat untuk… melakukan itu.”

Fiuh, pola pikir gamer benar-benar ada-ada saja. Aku pasti sudah mencoba memecahkan kendi itu dan menggeledah laci-laci.

Kau ini memang tidak ada obatnya, kudengar suara dari dewinya. Kenapa semua orang memperlakukanku seperti orang aneh?

Untungnya, Fujiyan menghentikan keanehanku. Setelah itu, dia memberi tahu kami bahwa dia akan pergi menyampaikan salam kepada para pedagang di ibu kota. Nina menemaninya, dan Chris rupanya melakukan hal serupa dengan para bangsawan di kota. Dia pergi bersama para pengikutnya.

Kami yang tersisa telah memutuskan untuk berangkat ketika dikejutkan oleh sebuah suara nyaring.

“Kau! Makoto Takatsuki! Kenapa kau ada di sini?!”

Aku berbalik dan melihat (mantan) pengawal pendeta wanita air itu.

Eh? Bukannya kau sudah dipecat? pikirku.