Bab 5: Makoto Takatsuki Bertemu Kembali

◇ Sudut Pandang Aya Sasaki ◇

“Gah!” seruku saat aku terbangun. “A-Apa?”

Aku tidak mati? pikirku sambil meraba-raba tubuhku. Luka-lukaku… tidak ada? Aneh—aku ingat tubuhku robek berkeping-keping.

Aku mengintip sekelilingku dan melihat bahwa aku berada di tempat favoritku di balik salah satu air terjun. Tempat itu berada tepat di luar tempat aku dilahirkan.

“Ibu! Semuanya!” teriakku sambil berlari menuju rumahku.

Ini pasti mimpi! Semuanya masih hidup! Kan?!

Harapan membuncah di dadaku, dan aku berteriak, “Di mana kalian semua?!”

Tidak ada yang menjawab. Batu yang biasanya melindungi pintu masuk yang akrab ke rumah kami telah hancur dari dalam. Gua itu biasanya dipenuhi dengan kegembiraan, tetapi saat aku mendekat, kulihat tidak ada seorang pun di dalam. Tempat itu terbengkalai.

“Di mana… kalian semua?”

Gua itu tampak sangat berbeda tanpa kehadiran mereka. Rasanya aku berada di dalam mimpi buruk.

Ini… bukan mimpi…

“Wah… wahhh… whhh…” Air mata mulai jatuh dari mataku.

Pemandangan saat-saat terakhir mereka terpatri di dalam benakku. Kulihat mata mereka yang kosong dan Ibu yang berlumuran darah.

Kenapa hal itu…

Gua kami dilindungi oleh sihir yang hanya mengizinkan lamia untuk masuk. Seharusnya musuh tidak bisa menyerang kami di sini.

Yaitu, selama tidak ada anggota keluarga kita yang memutuskan untuk mengkhianati kita.

Kakak kedua… Tidak, jalang itu. Dialah alasan saudariku, kakak-kakak perempuanku, ibu kami…

Aku tidak akan pernah memaafkannya! Tidak akan! Dia tidak akan bisa lolos begitu saja!

Aku tidak tahu kenapa, tapi aku masih hidup, dan aku harus balas dendam. Aku sama sekali tidak akan mati sebelum melakukannya.

Sejak terbangun dan bersumpah untuk membalas dendam, aku menghabiskan waktuku untuk memburu monster, lebih banyak monster, dan lagi, lagi, lagi, serta lebih banyak lagi.

Perasaanku sangat kejam setiap kali aku melihat para harpy. Aku mengawasi mereka, dan setiap kali ratu mereka pergi, aku mencoba untuk melumpuhkan mereka untuk selama-lamanya. Namun, mereka bisa terbang melarikan diri ke udara dariku, jadi sulit untuk berbuat banyak.

Baru-baru ini, para makhluk jahanam itu mulai terbang melarikan diri begitu mereka melihatku!

Aku tidur di rumah di dalam gua kami, tetapi tidak ada orang lain di sana. Batu pintu masuknya hancur, jadi tempat itu tidak seaman sebelumnya, tetapi aku tidak tahu tempat lain untuk dituju.

Aku bahkan sempat berpikir bahwa saudari perempuan kedua yang berkhianat—sialan itu—mungkin akan muncul lagi, tapi dia tidak pernah muncul. Aku bertanya-tanya ke mana dia pergi.

Mungkin dia mati di selokan di suatu tempat. Tapi, jika dia masih hidup… aku akan membunuhnya.

Membalas dendam padanya dan pemimpin para harpy adalah satu-satunya alasan yang kumiliki untuk tetap hidup.

Namun, aku lemah, dan aku harus menjadi kuat untuk mengalahkan musuh-musuhku.

Ibu pernah memberikan nasihat tentang topik itu, kurang lebih seperti ini, “Jika kau ingin tumbuh kuat, maka makanlah manusia. Mereka membawa berkah dari para dewa, dan memakan yang kuat di antara mereka akan memperkuat dirimu sebagai gantinya. Kau akan menjadi persis seperti aku.”

Aku tidak akan bisa mengalahkan ratu harpy dengan keadaanku yang sekarang. Untuk itu, aku harus menjadi lebih kuat… Aku tidak punya pilihan, tapi…

Memakan manusia…?

Bisakah aku melakukan itu? Lagipula, aku juga dulunya adalah seorang manusia. Namun, jika jalan itu membawaku pada pembalasanku, kurasa aku harus melakukannya.

Hatiku telah menjadi gelap oleh hasratku untuk balas dendam.

Waktu berlalu dengan cara seperti itu, dan aku terus bertarung sepanjang waktu.

Suatu hari aku sedang tidur siang ketika keributan dari arah danau membangunkanku. Aku langsung bangkit dari tempat istirahatku, berpikir bahwa musuh telah datang. Namun, sepertinya bukan itu masalahnya.

Para monster sedang gempar. Aku menatap kekacauan itu dan melihat mereka semua mengerumuni sesuatu.

Apakah itu petualang manusia?

Ada dua manusia di danau yang tampak seperti apa yang dideskripsikan oleh para saudariku. Yang satu adalah seorang gadis berambut merah menyala, dan yang satunya lagi adalah seorang pria yang mengenakan pakaian keabu-abuan. Kurasa wanita itu adalah sejenis penyihir. Lagipula, dia membawa tongkat sihir.

Tapi bagaimana dengan pria itu? Dia hanya dilengkapi dengan belati. Mungkin seorang pencuri?

Penyihir itu praktis dipenuhi dengan mana, dan bahkan dengan jarak di antara kami, aku bisa merasakan energi kehidupannya.

Jika aku menyerangnya… Jika aku memakannya… mungkin aku akan tumbuh lebih kuat.

Tapi sebelum aku bisa mencoba hal itu, aku melihat beberapa harpy busuk beterbangan di sekitar. Aku akan membereskan mereka dulu!

Saat aku merobek jalan melewati para harpy, aku mengamati para manusia itu.

Penyihir itu jelas jauh lebih kuat di antara keduanya. Pria itu tidak terasa lebih kuat daripada goblin biasa. Lemah, tanpa ragu. Aku tidak akan mendapat keuntungan apa pun darinya jika memakannya.

Yah, itulah pemikiran pertamaku, tapi…

Tidak… Dia akan lebih sulit untuk dihadapi.

Saat ini mereka dikelilingi oleh puluhan monster. Penyihir itu dengan panik merapal mantra dan berteriak, menghindari ular laut dan benang sutra dari arachnae.

Namun, pria yang memegang belati itu… Apakah dia memiliki mata di belakang kepalanya?

Ketika seekor harpy menyambar ke arahnya dari belakang, dia hanya mengelak sedikit saja, gerakan minimum yang diperlukan untuk menghindari cakar tajam itu. Ketika ular laut melompat keluar dari air, langkah ringan pria itu selalu membawanya keluar dari jangkauan telan, dan dia memotong benang arachnae seolah-olah itu bukan apa-apa.

Meskipun kemampuan fisiknya jelas tidak terlalu istimewa, dia praktis berdansa menghindari semua serangan itu.

Aku tidak mengerti bagaimana dia bisa begitu tenang…? Dia terus-menerus berada dalam jarak beberapa inci dari kematian.

Tiba-tiba, ada jeda ketika dia terbebas dari serangan, dan yang dia lakukan hanyalah sedikit menggaruk pipinya seolah-olah situasi sulitnya itu hanyalah gangguan kecil.

Pria berambut hitam itu… dia akan menjadi masalahnya. Aku harus menyingkirkannya lebih dulu.

Aku fokus pada mangsaku. Tapi cara dia menggaruk pipinya… hampir terasa akrab. Namun, pikiran itu tidak mengaburkan benakku.

Aku bertanya-tanya ekspresi apa yang sedang dia tunjukkan. Dia membelakangiku, jadi aku tidak bisa benar-benar melihatnya. Bagaimanapun juga, melihatnya terasa hampir membuatku bernostalgia.

Itu hanya perasaanku saja… Aku tidak mungkin pernah bertemu pria itu. Fokus, Aya.

Dalam diam, aku menunggu kesempatanku.

◇ Sudut Pandang Makoto Takatsuki ◇

“Tidak ada habisnya,” keluhku.

“Meteo!” Sihir Lucy mengirimkan pilar air ke udara. Itu adalah ketujuh kalinya dia merapalkan mantra tersebut. Beberapa monster terjebak dalam ledakan itu, tetapi masih banyak yang tersisa untuk mengisi tempat kosong.

“Kamu tidak apa-apa, Lucy?” tanyaku.

“B-Bagus, mana-ku masih aman.”

Itu memang sudah kuduga darinya—cadangan mana yang seolah tak bertepi dari penyihir peringkat king. Namun, konsentrasinya tampaknya sudah hampir mencapai batas.

“Lucy, kurangi sedikit sihirnya dan istirahatlah. Aku yang akan mengelak untuk kita berdua.”

“B-Baiklah…”

Aku melingkarkan lenganku di bahu Lucy yang tidak stabil dan mengamati area sekitar.

Ada lebih dari lima puluh monster yang mengepung kami. Sebagian besar dari mereka memiliki tingkat ancaman rendah hingga menengah.

Namun, aku melihat dua monster yang harus kami perhatikan.

Yang pertama adalah monster yang tampak seperti buaya—king crocodile. Ada selebaran tentang buas ini di guild. Monster itu adalah bos danau ini, namun saat ini sepertinya tidak tertarik pada kami dan malah lebih fokus menyerang para orc dan goblin. Aku memutuskan bahwa kami tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya.

Masalah sebenarnya adalah monster yang satu lagi, yang sempat mengamati pertempuran sebelum ikut bergabung—seekor lamia.

Aku pernah dengar kalau lamia biasanya berburu secara berkelompok…

Bagaimanapun, yang ini sendirian. Sekilas, ia sedang menyerang para harpy dan arachnae, tampaknya tidak tertarik pada kami…

Jadi, apakah dia mengincar kita?

Sense Danger bergemuruh tanpa henti di dalam benakku. Aku bisa merasakannya… dia sangat kuat secara gila-gilaan.

Sebagian besar lamia paling-paling berada dalam tingkat bahaya sedang. Namun, yang ini mampu melumpuhkan para orc hanya dengan satu pukulan dan merobek sayap harpy seolah-olah terbuat dari kertas tisu.

Sebenarnya, para harpy telah kabur begitu mereka melihat lamia tersebut. Setidaknya kami beruntung dalam hal itu. Tapi aku tidak berniat untuk bersikap optimis, mengingat betapa berbahayanya makhluk itu.

Cukup banyak waktu telah berlalu sejak sihir elemen terakhir yang kumerapalkan. Keadaannya sudah sampai pada titik di mana aku ingin melepaskan ledakan lain untuk mencerai-beraikan para monster…

Tapi dengan lamia itu mengincar kita… Aku tidak ingin memancing kemarahannya terlalu cepat. Itu akan membuat kami rentan, dan aku ingin mengalih perhatiannya.

“Lucy,” kataku.

“A-Apa?” gerutunya di sela-sela napasnya yang tersengal-sengal.

“Sebenarnya, lupakan saja.” Aku ingin memperingatkannya, tapi dia tampaknya tidak punya cukup sisa tenaga. Aku harus mengatasi ini sendiri.

Aku dengan sengaja membelakangi, mengandalkan penglihatan 360 derajat yang diberikan oleh skill RPG Player-ku.

Aku tidak akan melepaskan pandangan metaforisku dari lamia itu.

Apakah dia akan memakan umpan ini…?

Aku terus menghindari serangan monster-monster lain untuk beberapa saat, selalu membelakangi lamia tersebut. Aku menyiagakan belandaku, menunggu. Tidak lama kemudian… Sense Danger bereaksi.

Ini dia! Lamia itu tiba-tiba menjadi jauh lebih dekat. Begitu cepat!

Aku berbalik dan menebas, namun aku hanya menebas angin kosong.

“Water Magic: Ice Needle!” merapalkanku, menggunakan sihir pembuta favoritku. Jarum-jarum es terbentuk di depan mata lamia itu dan melesat pergi. Tidak ada monster yang bisa menghindari mereka dari jarak sedekat ini.

Namun entah bagaimana…

Dia menghindarinya?! Yang benar saja!

Itu adalah pertama kalinya seekor monster berhasil menghindari serangan tersebut.

“Sialan!” Situasinya begitu genting hingga aku dan Lucy terjebak dalam pertarungan jarak dekat.

Mataku berpapasan dengan mata lamia itu dari jarak beberapa inci saja. Ia memiliki kulit dan mata berwarna biru, serta fitur wajahnya dibingkai oleh rambut berwarna ungu gelap.

Sungguh monster yang cantik…

Meskipun pikiran itu tidak pada tempatnya, aku menyiagakan belandaku untuk melindungi Lucy. Namun, monster itu tidak menyerang. Lamia di depanku hanya menatap dengan mata terbelalak.

“T-Takatsuki…”

Tunggu sebentar? Apa yang baru saja dikatakan oleh monster itu?!

Raungan dari Sense Danger tiba-tiba terdiam.

“M-Makoto?!” jerit Lucy. “Ada monster di sebelah sana!” Dari sudut pandang Lucy, lamia itu pasti muncul begitu saja entah dari mana.

Mengabaikan kepanikan Lucy, sang lamia berseru girang. “M-Makoto? Makoto…Takatsuki?!” Monster itu meneriakkan nama lengkapku, bahkan melafalkannya persis seperti orang lain asal Jepang.

Nah, itu sudah pasti… Lamia ini dulunya adalah anggota kelas 1-A.

Tapi apa yang terjadi padanya? Dan siapa dia?

Baguslah! Tidak ada cara lain!

“Hei,” kataku, mengarahkan kata-kataku kepada sang lamia. “Apakah ada tempat di mana kita bisa bersembunyi? Aku ingin menjauh dari para monster!”

Lamia tinggal di lantai labirin ini, jadi dia pasti tahu area ini jauh lebih baik daripada aku.

Dia menunjuk dengan tajam. “Lewat sini!”

“Mengerti!”

Mengikuti ujung jarinya dengan mataku, aku melihat air terjun berukuran sedang. Dia mungkin menunjuk ke area di baliknya.

“Lucy, pegangan yang erat.”

“Apa… B-Baiklah!”

Lucy bergelayut di pinggangku. Sang lamia terlihat agak kesal karena suatu alasan, tapi kemudian…dia ikut-ikutan bergelayut?!

“Ahh! A-Apa yang terjadi?!”

“Jangan khawatir, Lucy, kita akan baik-baik saja.” Meskipun, aku tidak begitu yakin tentang itu. Apakah lamia ini hanya menurunkan kewaspadaan kita seperti arachne tadi?

“Elemental! Bantu aku!” seruku. “Water Magic: Tianlong.”

Tidak seperti saat kami berada di sarang arachne, aku bisa menggunakan air sebanyak yang kuinginkan di atas danau. Mantraku meluncurkan naga yang terbuat dari air yang ukurannya dua kali lipat lebih besar dari yang kupanggil sebelumnya.

Naga itu mengamuk di sekitar danau, dan monster-monster yang mengelilingi kami pun terpental. Kami bertiga melarikan diri ke balik air terjun, hanya melirik sekilas ke arah para buas itu.

Ada area luas dan terbuka di balik air terjun, dan tidak ada monster yang terlihat. Apakah kita berhasil lolos?

“Fiuh… Itu tadi melelahkan.”

“Kita…berhasil…” pethah Lucy, sebelum melompat mundur. “Tunggu sebentar! Dia masih ada di sini!”

Sang lamia sedang menatap kami…tidak, menatap aku.

“Takatsuki,” ucapnya.

“Y-Ya?” jawabku secara insting. Siapa dia?

“Ini benar-benar kamu…” Dia mulai meraba-raba tubuhku.

B-Benar juga… Mengingat betapa akrabnya dia…dia pastinya seseorang yang kutahu. Dan kita pasti cukup dekat juga…

“Apa yang kalian berdua lakukan?” tanya Lucy, menatap kami dengan ekspresi ngeri dari jarak yang agak jauh. Kurasa dari sudut pandangnya, hal itu tampak seperti monster yang sedang memelukku.

Lamia itu mengabaikan Lucy sepenuhnya dan terus menatapku. Saat dia melakukannya, aku menatap mata biru tuanya yang dalam, persis saat tatapannya menembus mataku.

Apakah itu air mata?

“Uhm, ngomong-ngomong…” kataku, memutuskan untuk memulai pembicaraan. Lamia itu dulunya berada di kelas 1-A dan kemungkinan besar adalah seseorang yang berbicara akrab denganku saat itu. Selain Fujiyan, hanya ada satu orang yang bisa kupikirkan. Dia sama sekali tidak terlihat seperti sebelumnya, tapi…

“Kamu Sasa, kan?”

Aku selalu bisa meminta maaf kalau tebakanku salah.

Dia terdiam sejenak, lalu bertanya, “Kenapa itu masih harus ditanyakan? Bukannya kamu tahu kalau itu aku?”

Aduh, dia terlihat sangat tidak senang.

“Ah, yah… Kamu terlihat sangat berbeda.”

“Oh, benar juga. Nih, penyamaran manusia.”

Wah, lamia itu berubah menjadi manusia… tunggu sebentar?!

“Pakai pakaian sana!” seru Lucy.

Yup, Lucy benar sekali—lamia yang kini menjadi manusia itu benar-benar bugil. Aku sedikit panik dan memalingkan muka.

“Sasa! Apa kamu tidak punya pakaian?!”

“Habisnya, aku kan monster,” jawabnya. “Aku selalu terlihat seperti ini.”

Apakah dia juga kehilangan rasa malu?

“Aku pinjami ini,” kata Lucy sebelum menyerahkan jubahnya.

“Terima kasih,” Sasa melilitkannya di tubuhnya seperti gaun.

“Nih, pakai ini juga,” kataku padanya. Aku menempatkan jaketku di atas bahunya.

Baguslah, sekarang aku benar-benar bisa menatapnya saat kami berbicara.

“Sudah lama ya, Sasa,” sapaku.

“Takatsuki!”

Duh, pelukan yang erat sekali, batinku saat sensasi lembut menekan tubuhku.

“Makoto, siapa dia?” tanya Lucy dengan tidak senang.

Benar juga, aku harus memperkenalkan mereka. “Maaf, salahku. Ini Aya Sasaki. Dia berasal dari dunia yang sama sepertiku. Sasa, ini Lucy, dia ada di party-ku.”

Keduanya saling memandang dengan penuh kecurigaan.

“Senang berkenalan denganmu, Lucy,” Sasa berbicara lebih dulu.

“Denganmu juga, Aya. Sekarang lepaskan dia.”

“Kita sudah lama sekali tidak bertemu, jadi tidak apa-apa… Tunggu, kau bukan pacarnya, kan?”

“Bukan!” sanggah Lucy.

Sasa menghela napas lega. “Nah, kalau begitu tidak masalah.”

“Ughhh.”

Aku tidak paham apa masalahnya, tapi sepertinya Lucy sudah mengalah.

“Sasa, apa yang kau lakukan sebagai lamia di tempat seperti ini?” Ada begitu banyak hal yang ingin kutanyakan.

“Takatsuki! Dengar ini!” serunya sambil memelukku semakin erat.

Lucy menatap kami dengan curiga.

Tenanglah, Lucy, aku yakin Sasa mengalami masa-masa sulit. Bersikaplah baik!

“Dengar ya, aku—”

“—dan kemudian…” Sasa menceritakan seluruh kisah hidupnya dan tentang perjuangannya melawan para lamia.

“Aku tidak akan membiarkan pengkhianat itu lolos!” teriak Lucy. “Akan kuledakkan dia dengan sihirku, Aya!”

“B-Begitukah. Terima kasih… Lucy.”

Lucy terkadang bertindak impulsif, jadi rasa simpatinya pasti telah membuatnya marah. Dia benar-benar gadis yang baik.

“Takatsuki?” tanya Sasa. “Ada apa?”

Aku benar-benar terkejut. Sasa telah berinkarnasi sebagai lamia. Dia tinggal di dalam dungeon, bertarung melawan gerombolan monster setiap hari.

Dia bermain dalam mode sulit sementara aku menjalani hidup dengan jauh lebih mudah…

Sejujurnya, saat aku mengetahui statistikku di kuil, aku yakin bahwa dari semua orang di kelas 1-A, aku yang memiliki jalan paling sulit.

Namun, perjuanganku sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Sasa.

“Aku… harus bekerja lebih keras,” gumamku.

“Kau mengalami masa-masa sulit, Takatsuki,” ujar Sasa, terdengar simpatik entah kenapa.

“Nasibmu lebih buruk dariku,” jawabku, sebelum melontarkan pertanyaan yang ada di benakku. “Ngomong-ngomong, kami ingin kembali ke lantai atas. Apakah kau tahu jalannya?”

“Ke lantai atas? Aku tahu kakak-kakakku pernah menyebutkan tentang jalur naik dari danau.”

“Baiklah! Ayo pergi, Lucy, kita bisa keluar dari sini.”

Sasa tiba-tiba tampak cemas. “Hei, bisakah… bisakah aku ikut dengan kalian?”

“Tentu saja boleh. Mari kita kembali bersama-sama.”

Aku mana mungkin bisa meninggalkannya di sini.

Respons itu membuatku mendapat pelukan lagi. Lucy hanya menatap kami dengan tajam.

Akhirnya, kami berjalan menuju lantai atas.

“Jalurnya sedikit sempit,” Sasa memperingatkan kami. “Hati-hati.”

“Aku tidak akan menyebutnya sempit,” gumamku.

“Lebih tepatnya kita nyaris tidak muat…”

Jalur itu tidak bisa disebut sebagai “jalan”, melainkan lebih mirip sebuah lubang.

“Tapi jalurnya mudah bagi lamia,” seru Sasa ceria.

“Batu-batu ini membuat lututku sakit…” rintih Lucy.

“Sasa, masih berapa lama lagi?”

“Sebentar lagi kita keluar. Ini dia pintu keluarnya.”

Merangkak keluar dari lubang, kami menerobos masuk ke dalam gua air.

“Tidak ada siapa pun di sini,” komentar Lucy.

“Yah, ini bahkan belum fajar,” kataku.

Lucy tampak terkejut mendengar pernyataan itu. “Apa?! Kita sudah selama itu di bawah sana?”

“Wah, jadi inilah lantai atas.” Kepala Sasa bergerak dengan cepat ke sana kemari saat dia berusaha melihat segala sesuatu.

“Kau belum pernah naik ke sini sebelumnya?” tanyamu — tanyaku.

“Tidak… Kudengar tempat ini berbahaya karena ada banyak manusia.”

“Jadi para monster menganggap lantai atas ini berbahaya…” Itu cukup menggelikan.

“Makoto, sebenarnya kita di mana?” tanya Lucy.

“Mungkin sekitar setengah jalan antara pintu masuk dan air terjun.”

Aku memeriksa dengan Mapping dan Scout, tapi untungnya, aku hanya menemukan monster-monster lemah.

“Sepertinya kita berhasil keluar dengan selamat.”

Setelah seharian penuh, kami berhasil melarikan diri dari Labyrinthos. Saat kami meninggalkan dungeon, matahari baru saja terbit, menandakan fajar.

◇ Sudut Pandang Fujiyan ◇

Tackie dan Lucy tersayang belum kembali dari Labyrinthos malam itu.

“Boss, aku bisa pergi memeriksanya kalau kamu sangat khawatir’h,” usul Lady Nina.

“Hmm… Ada pengumuman tentang kemunculan naga di lantai atas. Aku bertaruh bahkan kau tidak akan sanggup melawan makhluk seperti itu sendirian.”

“Setidaknya aku bisa kabur’h.”

Aku merasa cemas. Ketika guild memberi tahu semua orang tentang naga tersebut, seluruh kota menjadi gempar.

Biasanya, ada daftar harian orang-orang yang hilang. Kemarin, puluhan orang ditambahkan ke daftar itu, dan aku langsung terkejut saat melihat nama teman-temanku di sana. Aku merasa sama sekali tidak sanggup bernegosiasi dan memutuskan untuk membatalkan semua janjiku hari itu.

Bahkan sekarang, tidak ada tanda-tanda keberadaan mereka.

“Kira-kira apa dia muncul gara-gara blight dragon ya’h?” usul Lady Nina.

“Begitulah desas-desusnya…”

Ada seekor makhluk bernama blight dragon di dalam Labyrinthos. Itu adalah makhluk yang terkutuk, sampai-sampai monster-monster di dungeon pun kabur saat kehadirannya.

Sungguh, itu adalah makhluk jahat. Konon makhluk itu bahkan melayani Great Demon Lord seribu tahun yang lalu. Para petualang semuanya membicarakan monster-monster di dalam dungeon, dan perilaku para makhluk itu yang tiba-tiba menjadi aneh akibat pengaruh blight dragon.

“Aku sangat berharap mereka tidak cukup sial untuk berpapasan dengannya,” kataku.

“Kudengar dia muncul di sekitar Great Waterfalls. Kurasa Tuan Takatsuki bilang dia akan pergi ke sana semalam’h.”

“Sepertinya aku memang ingat begitu… Sungguh mengkhawatirkan.”

“Dia adalah seseorang yang bisa tetap tenang bahkan saat menghadapi monster kuat. Aku yakin dia akan baik-baik saja’h!”

“Itu benar. Tapi aku tidak bisa menenangkan diri jika hanya terus menunggu.”

“Kalau begitu, mungkin kita harus pergi ke guild la—” ucap Lady Nina sebelum terhenti. Namun kemudian, dia mulai berbicara lagi dengan penuh semangat. “Boss! Aku dengar suara Tuan Takatsuki’h!”

“Apa?!”

◇ Sudut Pandang Makoto Takatsuki ◇

“Tackie-ku tersayang!”

Fujiyan bergegas menghampiri kami dengan langkah gemuruh.

“Nona Lucy! Kamu selamat! Oh, dan siapa ini’h?” tanya Nina. Namun seketika, senyumannya berubah menjadi tatapan tajam.

Dia pasti menyadari kalau aura Sasa terasa seperti milik monster.

“Oh, dia berasal dari dunia yang sama dengan Fujiyan dan aku. Ceritanya rumit, jadi bisakah kita mengobrol di dalam?”

“J-Jangan-jangan?! Nona Sasaki?!” seru Fujiyan terkejut. Wow, dia langsung menyadarinya.

Kurasa sihir penyamaran manusianya menyertakan ciri-ciri yang cukup mirip dengan penampilan aslinya dulu.

“Kamu langsung menyadarinya, Fujiwara,” kata Sasa. “Takatsuki bahkan tidak menyadarinya di awal.”

“Hei, jangan bilang begitu,” protesku. Aku sudah kelelahan karena harus bertarung sepanjang malam.

Kami semua kembali ke kamar sewaan Fujiyan dan menjelaskan semuanya dari awal sampai akhir.

“Tidak disangka… hal seperti itu telah terjadi,” komentar Fujiyan.

“Nona Sasaki… Kamu pasti telah menderita begitu banyak’h,” tambah Nina. Keduanya tampak berkaca-kaca setelah mendengar kisahnya, dan aku mendapati diriku berpikir bahwa mereka adalah orang-orang yang sangat baik. Sejak kemarin, mereka berdua terus menunggu kami sepanjang waktu.

Omong-omong, Sasa sekarang sudah berganti pakaian.

Satu-satunya pakaian perempuan yang kami miliki adalah milik Nina, jadi Sasa mengenakan kaus tanpa lengan dan celana pendek. Sekarang setelah aku melihatnya di tempat yang terang, kulitnya tampak sangat pucat. Ada sedikit rona ungu pada rambut hitamnya, tetapi fitur wajahnya persis seperti Sasa. Itu sangat mengingatkanku pada masa lalu.

“Makoto, kenapa kamu terus menatapnya begitu?” sela Lucy sambil mencolekku. Hal itu tampaknya menarik perhatian Sasa, jadi dia menoleh ke arah kami.

Wajah datarnya masih sama seperti biasanya.

“Apa yang kamu rencanakan sekarang, Sasa?” tanyaku, meskipun aku sebenarnya tidak perlu bertanya. Aku sudah tahu tujuannya.

“Aku akan membalaskan dendam keluargaku.”

Aku bisa merasakan tekad kuat dalam suaranya. Dia selalu bersikeras pada pendiriannya dengan keras kepala begitu memutuskan sesuatu.

Dia benar-benar tidak berubah sama sekali.

“Tapi kalau kamu sendirian’h…” Nina menatap Fujiyan seolah ingin mengatakan sesuatu. Lucy menatapku dengan tatapan yang sama.

Maukah kamu membantu Aya Sasaki melakukan balas dendam?

▶Ya

Tidak

Aku bahkan tidak perlu berpikir—dia adalah sahabat terbaikku.

Aku memilih “Ya” pada layar RPG Player.

Aku tidak tahu seperti apa musuh ratu harpy nantinya, tapi dia pasti akan menjadi semacam bos. Lawan yang sepadan!

Jangan pergi terlalu jauh, Makoto, sang Dewi memperingatkanku, rupanya menyadari antusiasku.

Akan baik-baik saja. Aku berjanji akan berhati-hati, batinku membalasnya. Namun, ada hal lain yang perlu kukatakan. Aku harus memastikan semuanya dengan benar, demi Sasa juga.

Dewi, terima kasih. Berkat bimbinganmu, aku berhasil bersatu kembali dengan temanku yang berharga.

Oh, benar juga, bukankah kau senang? Suaranya tidak terdengar sesusah payah seperti yang coba ia tunjukkan.

Aku mengalihkan perhatianku ke Fujiyan. “Mari kita susun rencana untuk mengalahkan ratu harpy.”

“Hmm, kita butuh lebih banyak informasi dulu.”

Kami berdua saling bertukar senyum. Itulah indahnya persahabatan—pemikiran kami sejalan.

Lucy tampak terkejut. “Kalian bersemangat sekali.”

“Tentu saja! Kita harus membantu teman sekelas yang sedang kesulitan.”

“Terima kasih, Takatsuki, Fujiwara…” ucap Sasa dengan berkaca-kaca.

“Ratu harpy terdengar seperti musuh yang cukup tangguh, sih,” komentar Nina. Dia menunjukkan poster buronan guild kepada kami.

“Labirin, lapisan tengah. Ratu harpy dan anak-anaknya. Hadiah: Tiga juta Gald (Kandidat Bencana).”

“Artinya dia kuat?” tanyaku.

“Hmm, kawanan secara keseluruhan sepertinya akan lebih sulit dihadapi daripada griffin, sih.”

“Wah, bahkan lebih kuat dari itu…” gumam Lucy tidak senang.

“Anak-anaknya tidak masalah. Aku bisa mengalahkan harpy biasa dengan satu pukulan,” deklarasi Sasa, dan kepalan tangannya terasa sangat meyakinkan. Rupanya dia menjadi cukup agresif.

“Ngomong-ngomong, Fujiyan, apakah Sasa adalah lamia biasa?”

Dia tampak bingung dengan pertanyaan itu. “Tunggu, apa maksudmu?”

“Begini, kau tampak jauh lebih kuat daripada lamia rata-rata.”

“Aku juga penasaran,” aku Fujiyan. “Dari kisahmu, kau tampaknya memiliki kemampuan untuk hidup kembali setelah kau pikir kau sudah mati. Mungkin ini bisa menjawab pertanyaan kita.”

Benda di tangan Fujiyan adalah Buku Jiwa.

“Kukira hanya pihak gereja yang bisa mendapatkan benda itu?” Atau lebih tepatnya, hanya pihak gereja yang bisa membelinya.

“Ada banyak jalan menuju Roma,” komentarnya sambil terkekeh. “Nona Sasaki, silakan pegang ini jika berkenan.”

“Hm, apa ini?” tanyanya.

“Benda ini akan menunjukkan status dan skill-mu,” jawabku. Saat aku berbicara, buku itu menyala. Rupanya, buku itu telah selesai melakukan analisis.

“Jadi, eh, bagaimana cara aku melihatnya?”

“Bawa ke sini,” kataku, menarik Buku Jiwa itu darinya dan membukanya agar bisa dilihat oleh semua orang.

Aya Sasaki: Lamia

Level: 34

Skill Unik: Transformasi, Evolusi, Pemain Game Aksi…

Skill Biasa: Tidak Ada

Kekuatan: XX

Stamina: XX

Ketahanan: XX

Kelincahan: XX

………

……

…

“Levelnya sudah di atas tiga puluh?!” teriakku.

“Wah, stats-nya gila banget!”

“Aku kalah’h…” Nina syok. Sasa memiliki stats yang lebih tinggi daripada petualang peringkat emas.

“Kamu juga mendapatkan bonus orang dunia lain, Sasa.”

“Apa itu sehebat itu?” tanya Sasa sambil memiringkan kepalanya.

“Stats-mu luar biasa,” kata Fujiyan kepadanya. “Tetapi skill-mu lah yang benar-benar menarik.”

“Eh, jadi aku punya skill unik bernama Transformasi, Evolusi, dan… Hah?”

Skill terakhir itulah yang menarik.

“Pemain Game Aksi?” baca Sasa dari Buku Jiwa.

“Eh, nama itu…” gumam Lucy. “Terdengar mirip dengan skill milik Makoto.”

“Dan milik bos’h,” komentar Nina.

“Mari kita teliti lebih lanjut,” kata Fujiyan sambil mengintip ke dalam buku.

“Memungkinkan penggunaan Dash, Charged Attack, dan Double Jump sebagai aksi dasar… Nona Sasaki, apakah kamu bisa melakukannya?”

“Ehm, yah, kurasa aku ingat tiba-tiba bergerak lebih cepat saat bertarung. Apakah itu skill?”

“Dash melipatgandakan kecepatan tiga kali lipat?!” seru Fujiyan.

“Melipatgandakan status Nona Sasaki tiga kali lipat akan membuat itu menjadi skill yang cukup kuat’h.”

Itu hebat, skill-skillnya mudah digunakan, tidak sepertiku.

“Kamu mendapat durian runtuh, Sasa.”

“Hmm, kurasa begitu.” Dia tampak agak bingung.

“Tidak, skill yang paling konyol adalah yang ini,” kata Fujiyan sambil menunjuk beberapa teks.

“Extra Lives: ⅘ (*Aktif di atas level 30*)” tertulis sebagai sebuah skill.

“Itu…”

Nyawa tambahan… Itu pasti seperti sistem nyawa yang selalu muncul di game aksi—sistem yang memungkinkan pemain untuk mencoba lagi bahkan jika mereka mati.

Yang benar saja? Dia bisa mati lalu hidup kembali?! I-Itu curang banget!

“Nona Sasaki, sepertinya kita telah menemukan alasan mengapa Anda selamat dari ratu harpy,” kata Fujiyan sambil menghela napas.

“Eh? Skill macam apa itu?” tanya Lucy.

“Bos, tolong jelaskan’h.”

“Hei, Takatsuki, apa maksudnya?”

“Ayolah, Sasa, kamu tahu ini!” seruku.

Kamu gamer bukan sih?!

“Extra lives adalah istilah dari dunia kita. Artinya kamu bisa mencoba sesuatu sejumlah kali tertentu,” jelas Fujiyan.

“Mencoba lagi?” tanya Lucy. Dia belum sepenuhnya memahami implikasinya.

“Aku hanya berasumsi di sini,” imbuhku, “tapi Extra Lives ⁵⁄₅ berarti…kamu bisa bangkit dari kematian sebanyak lima kali.”

“Oh, jadi itulah kenapa jumlahnya turun menjadi empat,” kata Sasa, yang akhirnya mengerti.

“B-Bangkit dari kematian?” tanya Lucy dengan tatapan kosong.

“Apakah itu mirip dengan skill peringkat suci Revival‘h?”

“Yah… mungkin saja.”

Lucy dan Nina sama-sama mengeluarkan suara ciit, akhirnya tampak mengerti.

“Mendapatkan Revival dari gereja harganya jutaan…” komentar Lucy.

“Bisa membangkitkan diri sendiri itu praktis merupakan rahmat ilahi’h…”

Yups, skill teman sekelas kita memang OP.

“Yah,” kataku, “sekarang setelah kita tahu betapa rusaknya skill Sasa, ayo kita istirahat. Aku sudah sangat kelelahan di sini.”

“Ya, aku sampai oleng,” setuju Lucy.

“Benar. Mari kita tidur dan beristirahat sebelum kita mulai menyusun strategi dengan sungguh-sungguh.”

Dalam sekejap, aku dan Lucy langsung pingsan dan tidur bagaikan orang mati.

◇

“Sekarang, mari kita mulai merencanakan strategi untuk mengalahkan harpy queen,” deklarasi Fujiyan.

“Yeah!” seru kami semua. Sasa tampak sangat bersemangat, sementara kami yang lain memberikan tepuk tangan sopan.

“Pertama-tama adalah berbagi informasi. Saat kalian tidur, aku memberi tahu pihak guild bahwa kalian berdua telah kembali.”

“Ya, kami lupa melakukannya,” akuku. Emang Fujiyan, selalu memperhatikan setiap detail.

“Kami juga melaporkan para preman yang kalian temui’h,” tambah Nina.

Fujiyan menimpali. “Rupanya, mereka belum juga kembali.”

“Yang artinya…” gumamku. Mereka tidak berhasil kabur…

“Yah, mereka kan orang jahat, jadi itu sudah jelas!” ucap Lucy.

“Meskipun agak disayangkan, setidaknya kita tidak perlu khawatir diserang lagi.” Aku berterima kasih kepada Fujiyan dan Nina atas usaha mereka.

“Selanjutnya, Nona Sasaki.”

“Aku?”

Sasa tampak ceria, bahkan di luar Labyrinthos. Dia rupanya pergi berbelanja bersama Nina karena sekarang dia mengenakan semacam gaun.

“Ini kartu petualangmu.”

“Tunggu? Kamu bisa mendapatkannya di luar guild petualang?”

Sepertinya tidak. Tidak ada seorang pun selain guild yang mengeluarkannya, dan mendapatkannya dari tempat lain adalah ilegal.

Yah, namanya juga berasal dari Fujiyan… Dia mungkin mendapatkan kartu itu melalui transaksi di bawah tangan atau semacamnya. Senyum menyesal Fujiyan semakin memperkuat kecurigaanku.

“Uh, tertulis di sini kalau namaku Aya Sasaki dan ras ku… demi-human?”

“Kamu akan ketahuan sebagai monster jika kita pergi ke guild untuk membuatnya secara normal,” ujar Fujiyan.

Lucy mengangguk. “Ya, itu benar.”

“Apakah itu separah itu?” tanyaku.

Nina menatapku dengan ngeri. “Tuan Takatsuki…”

“Monster dan iblis tidak bisa memiliki kartu petualang. Lagi pula, bagi orang-orang di dunia ini, mereka adalah target untuk dibasmi,” jelas Fujiyan.

“Kurasa itu masuk akal,” akuku.

Tunggu, bagaimana dengan Lucy kalau begitu? Aku melirik ke arahnya, tapi dia menghindari tatapanku. Aku yakin dia bilang dia setengah elf dan setengah iblis.

Kartu Lucy hanya menyebutnya sebagai seorang elf. Dia pasti melewati jalur belakang juga. Lagi pula, dia adalah orang penting di desanya.

“Sekarang kita hanya perlu menyembunyikan fakta bahwa dia adalah seorang lamia.”

“Benar, Nona Sasaki berkulit pucat, jadi jika ada yang bertanya, dia bisa menjawab bahwa dia adalah seorang mermaid’h,” usul Nina. “Mereka biasanya hanya muncul di selatan, jadi kalian seharusnya tidak perlu khawatir bertemu dengan mereka’h.”

Dia dan Fujiyan sudah memikirkan semuanya. Mereka selangkah lebih maju dari kami.

“Sekarang, mari kita ke pokok permasalahan,” kata Fujiyan, membeberkan informasi tentang Ratu Harpy beserta lembaran kertas lainnya.

Semua orang memeriksanya. Semuanya tampak seperti informasi tentang target kita.

“Harpy lemah terhadap sihir api?”

“Yah, sayap mereka sepertinya mudah terbakar,” ujarku bernalar. “Kamu bisa diandalkan untuk itu, Lucy.”

“Ya, serahkan padaku!” serunya sambil melenturkan otot bisepsnya. Sihir api sangat bagus untuk melawan monster.

“Berapa banyak jumlah harpy di sana’h?”

“Ada sekitar seratus dari kami kaum lamia, jadi kurasa jumlahnya tidak akan jauh berbeda,” jawab Sasa.

“Aku lebih suka menghindari menghadapi pasukan seperti itu secara langsung,” aku Fujiyan.

“Bisakah kita mengalahkan mereka semua dengan serangan mendadak?”

“Sihir api Nona Lucy mungkin bisa diandalkan untuk itu’h…”

“Kita tidak boleh terlalu mengandalkan sihir ceroboh Lucy,” memperingatkanku.

“Makoto! Itu jahat!” protes Lucy sambil memukulku pelan.

Dari sisiku yang lain, Sasa menepuk pundakku. Saat ini aku duduk tepat di antara dia dan Lucy, dan keduanya tampak bersemangat untuk menghajarku sedikit.

“Bagaimana dengan sihir airmu?” tanya Sasa. “Itu juga luar biasa.”

“Sihir air tidak terlalu hebat untuk menyerang,” aku mengakui. “ Mantra naga air yang kugunakan memang mendorong para monster menjauh, tapi itu tidak mengalahkan mereka. Yah, kurasa ada beberapa yang mungkin tenggelam.”

“Maksudmu Tianlong?! Bukankah itu sihir tingkat ultra’h?!” tanya Nina, terkejut.

“Aku meminjam mana dari para elemental. Kalau atas kemampuanku sendiri, aku tidak bisa menggunakan sihir tingkat ultra.”

“Meskipun begitu, itu bukan hal yang bisa diremehkan,” ujar Fujiyan.

“Ya, kau luar biasa,” kata Sasa sambil mempererat cengkeramannya padaku.

Lucy meraih lenganku dan melakukan hal yang sama. Rasanya cukup hangat karena suhu tubuhnya memang sudah tinggi dari awal.

“Biar aku yang mengurus serangan,” deklarasi Lucy. “Masalahnya adalah menemukan tempat persembunyian bosnya.”

“Kukira sarang mereka akan mirip dengan tempat tinggal para lamia,” catat Sasa, sambil mencengkeram lebih erat lagi. Berbeda dengan Lucy, kulitnya terasa dingin saat disentuh. Pasti ada hubungannya dengan fakta bahwa dia adalah seorang lamia…

Mereka berdua benar-benar bertolak belakang. Tapi lupakan itu, aku merasa sangat sesak terjepit di antara mereka seperti ini… Aku tidak bisa bergerak.

“Hmm, aku sudah bertanya ke sebagian besar guild, tapi tidak ada informasi mengenai di mana para harpy tinggal.”

“Jadi kita harus mencarinya sendiri…” gumam Sasa.

“Kalau begitu kita berpencar. Sasa dan aku akan menjelajahi Labyrinthos. Fujiyan, maukah kau mengajak Lucy? Dia dan Nina bisa mencari informasi di kota.”

“Apa?! Kenapa? Aku ingin pergi ke dungeon juga!” protes Lucy.

“Nona Lucy, mereka mungkin akan berpapasan dengan naga itu… Bahaya’h.”

“Urk, benar juga… Kalau begitu bagaimana denganmu, Makoto?!”

“Aku setidaknya bisa kabur jika ada air di sekitar. Aku juga harus berbicara dengan elemental air setiap hari agar bisa menggunakan sihir elemental.”

“Begitukah?” tanya Sasa. “Itu terdengar seperti syarat yang cukup berat.”

“Mungkin saja, tapi berkat itulah aku bisa menggunakan sihir tingkat ultra.”

“Jadi… aku hanya perlu memandumu berkeliling, kan?”

“Ya,” konfirmasiku, “dan kita bisa melatih kemampuanmu secara bersamaan. Kurasa kau harus mempelajari Stealth.”

“Mengerti. Sepertinya kau sedang bersenang-senang,” ujarnya.

“Apa?” Apa benar begitu?

Yah, ini adalah pertama kalinya kami merencanakan penaklukan bos seperti ini, dan itu memang sangat mengasyikkan.

“Maaf, Sasa, aku seharusnya lebih serius menanggapinya.”

“Tidak, aku pasti akan merasa sangat tertekan kalau sendirian. Aku senang kalian semua membantu.” Ekspresinya jauh lebih lembut daripada kemarin.

“Dengarkan baik-baik, Makoto,” kata Lucy sambil mencubit pipiku. “Kau tidak boleh melakukan hal aneh bersama-sama hanya karena kalian sedang berduaan, mengerti?”

“Apa maksudmu dengan hal aneh?” tanyaku sambil menepis tangannya.

“Kau akan berlatih bersamaku setiap malam,” ujarnya alih-alih menjawab.

“Tentu saja—sihirmu adalah fondasi dari rencana kita.”

“Bagus!”

Baiklah, kita sudah punya strategi umum.

“Baik semuanya, ayo kita mulai,” kataku. Semua orang menjawab dengan anggukan mantap.