[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

Bab 246

Interogasi Nikita tidak berlangsung lama.

Ini adalah Arcadium—yang menghadapi kekuatan mengerikan, Ketakutan, dari kepala naga kuno hanya dengan tubuhnya sendiri.

Pikirannya sudah lama hancur, dan dia menjawab semua pertanyaan dengan mudah.

Semua kecuali satu.

Saat menyangkut Duke Robliage, dia menolak untuk berbicara.

“Sepertinya ada segel mental yang ditempelkan langsung di otaknya.”

Xenia, yang mengamati dari samping, memahami kondisi Arcadium.

Segel mental.

Pasti kekuatan Penguasa Iblis.

“Bisakah kau melepasnya?”

“Butuh waktu.”

Bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dalam semalam.

Sangat membuat frustrasi—ini adalah kesempatan sempurna untuk mengonfirmasi hubungan Duke Robliage dengan Penguasa Iblis.

‘Mereka mungkin sudah berencana memutus hubungannya dari awal jika situasi seperti ini terjadi.’

Meski begitu, kesaksian Arcadium tetap berguna.

Dia mengaku bahwa dia sendiri yang memprovokasi naga kuno itu.

Menyerahkannya mungkin bisa meredakan kemarahan naga tersebut.

Dan karena naga itu sudah menyetujui kesepakatan, dia tidak akan mengamuk untuk saat ini.

Kita bisa menyerahkannya setelah semua informasi penting diekstrak.

Selain itu, Arcadium memberikan satu kesaksian kunci lagi.

Sisa-sisa faksi Mystisisme.

Dia mengungkap lokasi markas baru mereka dan tempat mereka mengumpulkan yang bangkit kembali sebagai Vampir Mystik.

Arcadium mendapatkan sihir naga barunya berkat bantuan sisa-sisa faksi itu.

Kita mengira semuanya akan hilang dengan lenyapnya Vulcan—tetapi sebaliknya, sisa-sisa itu bangkit lebih kuat dari sebelumnya.

‘Mereka adalah kunci terakhir untuk menjerat Duke Robliage.’

Duke Robliage jelas bergerak dalam bayangan, tetapi mereka juga demikian.

Pengaruh Duke Robliage di dalam Kekaisaran sangat besar.

Dengan memanfaatkan insiden Vampir Mystik ini, dia pasti memperluas faksinya lebih jauh lagi.

Jika kita menyerangnya sembarangan sekarang, separuh Kekaisaran—yang setia padanya—bisa bangkit dalam perang saudara.

Itu harus dihindari.

‘Seperti di Akhir Buruk—rute Penjahat Terakhir.’

Itulah mengapa aku tidak menyentuh Duke Robliage langsung sampai sekarang.

Tapi situasinya telah berubah.

Kita kekurangan pembenaran dan bukti untuk menyelidikinya melalui hubungannya dengan Penguasa Iblis.

Tapi Mystisisme berbeda ceritanya.

Menyelidikinya akan memungkinkan Duke of Whitewood untuk menekan Duke Robliage secara pribadi.

‘Ini adalah bagian terakhir untuk memojokkannya.’

Aku memutuskan untuk segera menyampaikan berita ini ke Duke of Whitewood dan Ksatria Serigala Putih.

Dan aku akan menemani mereka.

Untuk membawa pulang Lucas Fernando—protagonis arc Kupu-kupu Api.

“Isabel.”

“Ya, aku pasti ikut denganmu.”

Isabel mengepal tinjinya saat menjawab.

Dia lebih marah daripada siapa pun tentang kematian Lucas.

Tentu saja dia akan ikut.

“Aku jugaaa.”

Sharin juga memutuskan untuk bergabung.

Dia secara pribadi membunuh ibunya, yang dibangkitkan sebagai Vampir Mystik.

Dia punya alasan untuk membenci mereka yang menggunakan sihir terkutuk seperti itu.

Dia ingin memutus rantai yang mengejek kematian.

“Setelah melihat apa yang Ayah lakukan, aku tidak bisa tinggal diam.”

Meski tidak tahu sampai sekarang, Arcadium adalah saudara tirinya.

Kejatuhannya ke dalam kegelapan tidak bisa dia terima.

Jika Sharin berada di posisinya, mungkin dia akan berakhir sama.

Dia tidak ingin melihat orang lain mengalami nasib yang sama.

“Sejujurnya, aku juga ingin ikut.”

Nikita melirikku sebelum memutuskan untuk tetap tinggal.

“Tapi kurasa aku harus belajar seperti murid tahun pertama yang seharusnya.”

Lagipula, Akademi baru saja mengalami serangan teroris.

Menambah ketidakstabilan Akademi harus dihindari.

“Hei, kalian mau ke mana?”

Tiba-tiba, Seron muncul, kembali dari asrama karena tidak bisa berbuat apa-apa untuk Arcadium.

Ketika aku menjelaskan, dia menyilangkan lengan dan mengangguk.

“Oke. Pergilah, Pangeran Ubi. Aku akan jaga benteng di Akademi.”

Apa pun yang dia maksud dengan “jaga benteng”.

Tapi aku mengerti itu caranya menunjukkan kepedulian.

Bagi Isabel dan Sharin, dia adalah sosok yang sangat dibenci.

Dengan menjauh dari mereka, dia menghindari memprovokasi mereka lebih jauh, mengutamakan misi di atas emosi pribadi.

‘Dia sudah dewasa.’

Sekarang dia punya kedewasaan untuk mengutamakan kesedihan teman-temannya di atas keinginannya sendiri.

Aku mengangkat tangan dan dengan lembut membelai kepala Seron.

Dia mengeluh agar tidak diperlakukan seperti anak kecil, tetapi tetap diam, diam-diam senang.

“Xenia. Aku perlu bicara denganmu secara terpisah.”

“Denganku?”

Aku diam-diam memanggil Xenia ke samping.

“Xenia, di bawah Akademi Zerion ada Grimoire Zerion.”

Grimoire yang ingin dihancurkan oleh Arcadium dan faksi Mystisisme.

Arcadium mungkin bertindak karena dendam pribadi, tetapi Mystisisme punya tujuan jelas.

‘Karena sihir Zerion cukup kuat untuk melawan Penguasa Iblis.’

Zerion tidak disebut sebagai Sage Agung yang Melampaui tanpa alasan.

Sihirnya sangat kuat—bahkan Penguasa Iblis tidak tahan.

“Xenia, aku yakin kau bisa mempelajarinya.”

Karena Xenia adalah reinkarnasi Zerion.

Jika itu dia, dia bisa mewarisi sihir Zerion.

Xenia terlihat bingung.

Dia mungkin tidak pernah menyangka akan mendapatkan grimoire Zerion.

Tapi tak lama, tekad mengisi matanya.

“Ya, aku akan mempelajari semuanya. Karena aku juga ingin membantumu, Oppa.”

Xenia sudah lebih dari cukup membantu.

Tapi tidak perlu meredam tekadnya.

“Aku akan mengandalkanmu. Jika ada yang tidak kau pahami tentang grimoire—”

Seseorang terlintas di pikiranku.

“Midra Fenin. Dia peringkat kedua di kelas bela diri tahun kedua. Cobalah temui dia.”

Bahkan saat aku tidak ada, Midra bisa memberinya nasihat.

Dia sepertinya punya hubungan dengan Zerion.

Dia tidak akan tinggal diam melihat reinkarnasi Zerion diabaikan.

Aku sudah meletakkan fondasi untuk pertumbuhan Xenia.

“Profesor Vega.”

“Ya, aku akan mengizinkannya.”

Vega tidak berusaha menghentikanku.

“Tapi kali ini, pastikan kau membawa pulang Lucas.”

Aku akan.

Apapun yang terjadi, aku akan membawanya kembali.

Dengan janji itu kepada Vega, aku segera berpaling.

Para Mystik mungkin sudah tahu kita menangkap Arcadium.

Kita harus bergerak sebelum mereka bisa bereaksi.

“Isabel, Sharin, ayo pergi.”

Kali ini, kita akan membawa pulang Lucas.

* * *

Di bawah rimbunnya pepohonan.

Para Serigala Putih, ksatria di bawah komando Duke of Whitewood, membentangkan perkemahan mereka.

Segera setelah aku menghubungi Duke of Whitewood,

aku menerima pesan untuk datang ke sini, dan aku segera tiba.

Sepanjang perjalanan, Isabel tetap diam.

Sharin juga, untuk sekali ini, mengikutinya dengan tenang.

Beruntung, kami bertiga bisa bergerak cepat tanpa membuang waktu.

Itu menunjukkan betapa seriusnya kami bertiga dalam misi ini.

“Kita sampai.”

Saat kami tiba dengan selamat di perkemahan Ksatria Serigala Putih, seorang ksatria yang mengenali kami menyambut.

Kami beberapa kali bergabung dengan Ksatria Serigala Putih dalam pencarian Vampir Mystik.

Karena itu, cukup banyak orang di sini yang sudah kenal denganku.

“Aku akan mengantarmu ke Duke.”

Seperti yang diduga, dia datang sendiri.

Dia sangat menyesal tidak bisa sepenuhnya menangani para Mystik selama insiden Vulcan.

Aku tahu dia akan bergerak sendiri kali ini.

Saat mengikuti sang ksatria, tiba-tiba aku bertemu dengan seseorang yang tidak terduga.

“Solvas.”

Dia bersama Ksatria Serigala Putih.

Solvas Umbra.

Salah satu dari Tujuh Bintang—sekarang dia beroperasi dengan Ksatria Serigala Putih.

“Hannon. Sudah lama.”

Solvas menyapaku.

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

Selama “Lompatan Rasul”, dia menyadari bahwa Hannon dan aku bukan orang yang sama.

Karena itu, dia memperlakukanku berbeda dengan Hannon yang sudah dia kenal baik.

“Kau bergabung dengan Ksatria Serigala Putih?”

“Baru-baru ini. Atau lebih tepatnya, aku ditangkap dan dibawa ke sini.”

Solvas tersenyum getir.

Seperti yang diharapkan dari anggota Keluarga Umbra—dia ahli dalam penyamaran dan kehalusan.

Aku bisa menebak siapa yang mungkin menangkapnya.

“Nak, kau datang.”

Suara yang familiar menyusul.

Dan saat itu juga, seseorang dengan percaya diri keluar dari tenda.

Duke of Whitewood.

Raksid Anubecia.

Dia muncul dengan ajudannya yang bermata satu di sampingnya.

Mengenakan jubah panjang dengan lambang Whitewood, dia tersenyum melihatku.

“Sepertinya kau sudah bebas dari kutuk yang pernah kau kenakan.”

Dia langsung menyadarinya.

Memang ahli dalam hal-hal mistis.

“Ya, masih ada sedikit efek sisa, tetapi sebagian besar sudah teratasi.”

“Bagus. Berarti kau sudah melalui banyak kesulitan.”

Mengapa dia mengatakan itu sekarang setelah kutuknya hilang?

Saat aku memberikan tatapan bingung, dia mengalihkan pandangannya ke wanita di sampingku—

Isabel dan Sharin.

Keduanya menyadari maksud di balik pandangannya dan dengan tenang menatapku.

Duke tertawa.

“Kau tukang onar juga, ya?”

Bagaimana aku bisa diperlakukan seperti ini?

Agak pahit, tapi aku tidak punya hak protes—aku sendiri yang mengundangnya.

“Medan perang adalah tempat kedua setelah cinta untuk percikan api. Hati-hati.”

Entah mengapa, nasihat itu terdengar bernada sindiran.

“…Pernah mengalami cinta di medan perang, Baginda?”

Ajudannya melotot padaku, tetapi Duke hanya tertawa lebar.

“Siapa yang tidak pernah punya perasaan untuk seseorang? Tapi di usiaku, semuanya terasa sia-sia.”

Bagi seseorang yang telah hidup bersama sejarah Kekaisaran, cinta sekarang adalah hal sepele.

“Cukup basa-basi.”

Duke kembali masuk ke tenda komando.

“Persiapan untuk operasi penembusan dan pemusnahan sudah selesai. Ingin melihat?”

Dia tidak meremehkanku karena aku seorang pelajar.

Di sini, semua adalah sekutu, rekan dalam misi memusnahkan musuh.

Jadi ini hanya soal menggunakan kekuatan dengan efisien.

“Aku akan melihat.”

Menerima tawaran Duke of Whitewood, aku masuk ke tenda.

Pengarahan operasi ditangani oleh seorang ajudan dan berlangsung sekitar satu jam.

Dari waktu ke waktu, aku menawarkan saran berdasarkan pengetahuan dan intel yang ada.

Operasi pembersihan ini harus sukses.

Kita tidak bisa lagi membiarkan kematian orang tercinta dihina.

Terlebih lagi, Lucas dan Iris terlibat.

‘Jika aku ingin membebaskan Iris dari belenggu Celestial Grace…’

Aku harus merebut Relik Vampir.

“Kalau begitu, mari segera bergerak ke lokasi operasi.”

Pengarahan selesai.

Tanpa menunda, Duke of Whitewood mengeluarkan perintah bergerak untuk Ksatria Serigala Putih dan memulai operasi.

Ada dua lokasi operasi.

Satu adalah markas sisa-sisa faksi Mystisisme.

Yang lain adalah tempat para korban Relik Vampir dikumpulkan.

Duke of Whitewood dan wakil kapten Ksatria Serigala Putih menuju markas Mystisisme.

Aku dan kelompokku memutuskan pergi bersama Kapten Ksatria Serigala Putih ke lokasi Relik Vampir.

Isabel, Sharin, dan aku naik kereta yang sama.

Selain itu, Solvas juga bergabung.

Di dalam kereta, ada keheningan yang berat.

Mungkin karena suasana semakin mencekam dibanding sebelumnya.

Solvas, yang tampak tidak nyaman dengan ketegangan, beberapa kali membersihkan tenggorokannya.

Pertempuran dengan sisa-sisa Mystisisme sudah dekat.

Kita tidak bisa terus tenggelam dalam kesedihan.

“Solvas, bagaimana kabar Pangeran Maron?”

Saat aku memecah keheningan, Solvas merespons suasana yang sedikit mencair.

“Dia baik-baik saja. Meski sedikit kaget setiap melihat kepalan tangan.”

“Kenapa kepalan tangan?”

Solvas memandangku dalam diam.

Apa?

Kenapa?

“Tapi dia berubah lebih baik sejak hari itu.”

“Maksudmu baik bagaimana?”

“Pangeran Maron menjadi begitu lemah karena harus menyaksikan mantan raja—ayahnya—perlahan berubah menjadi tiran, tidak berdaya mendorong kebijakan baik karena penentangan bangsawan.”

Para bangsawan sudah lama memegang kekuasaan besar di Panisys.

Jadi tidak peduli seberapa baik kebijakan raja sebelumnya, para bangsawan menentangnya untuk mencegah raja mendapat kekuasaan.

Seiring waktu, raja sebelumnya secara mental merosot, akhirnya menjadi tidak kompeten sekaligus tiran.

Menyaksikan ini, Pangeran Maron takut akan menjadi seperti ayahnya.

Dan begitu, dia memilih jalan menjadi lemah dengan sendirinya.

“Tapi sekarang sudah banyak berubah.”

“Karena Pangeran Maron sekarang memegang kekuasaan.”

Meski melalui campur tangan bangsa lain—Kekaisaran—Pangeran Maron akhirnya punya kesempatan mengusir faksi bangsawan.

Bukan masa depan yang sudah ditentukan, tetapi yang bisa diubah.

Sejak menyadari ini, dia mulai perlahan berubah.

“Untuk merebut kembali Panisys dari faksi bangsawan, dia baru-baru ini aktif mengunjungi kerajaan lain.”

Dan Kekaisaran pasti mengatur keamanannya secara langsung.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa bangsawan Panisys mengabaikan baik Rasul maupun Dungeon Iblis dan menyerang murid Akademi Zerion.

Faksi bangsawan tidak akan sembarangan menyentuh Pangeran Maron.

Banyak juga pembicaraan di dalam Panisys tentang betapa gegabahnya tindakan para bangsawan.

Pasti ada perpecahan internal juga.

“Panisys akan banyak berubah mulai sekarang.”

“Harimau yang mencabut taringnya sendiri sekarang menemukannya kembali?”

“Dia tidak akan ragu menggigit balik.”

Dan Solvas akan menjadi pendukungnya.

Dia berperan besar dalam menyelamatkan Pangeran Maron.

“Kau memilih bintang yang tepat.”

“Haha.”

Solvas tertawa ringan tanpa menyangkal.

Itu adalah taruhan, tetapi yang membuahkan hasil besar.

“Jika kau berhasil mendapatkan Relik Vampir juga, kau akan menjadi pahlawan Panisys.”

Kemungkinan Solvas menyadari ini ketika dia aktif mencari Relik Vampir.

Daripada menjawab, Solvas hanya tersenyum.

Dia memang licik.

“Kau.”

Saat itu, Isabel memanggilku.

Sharin, yang bersandar padaku, dengan tenang duduk tegak.

Aku juga siap mengakhiri percakapan di sini.

Aku membuka pintu kereta kuda.

Dari balik hutan yang kami lewati, aura jahat khas Relik merayap masuk.

“Penyergapan. Semua, bersiap untuk pertempuran.”

Saat wakil kapten Ksatria Serigala Putih selesai bicara, kabut tebal menyebar di antara pepohonan.

Lalu muncul suara-suara aneh yang memutar dari dalam kabut.

Beberapa mata merah menyala bergerak tepat di balik kabut.

Mayat-mayat yang dibangkitkan oleh Relik Vampir.

Mereka yang pertama menyerang kami.

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]