Kunjungan mendadak Sang Adipati Hutan Putih.
Begitu kabar kedatangannya terdengar, Akademi Zeryon langsung porak-poranda.
Di tengah keributan itu, ketika kudengar dia mencariku, aku segera bergegas menemuinya.

Sebenarnya, aku sudah bisa menebak alasannya.
Sang Adipati Hutan Putih membenci segala hal tentang Misteri.
Mungkinkah dia diam saja setelah Kelompok Pemuja Misteri menyerang sang Saint?

‘Pasti dia sudah menempatkan orang di sisi sang Saint.’
Dia pasti sudah mendengar bahwa Acrede mengunjungi Akademi Zeryon.
Lagipula, Adipati Hutan Putih sendiri yang mempertemukan Acrede dan Iris.
Dia pasti menduga situasi ini berkaitan dengan Kelompok Pemuja Misteri dan datang karena itu.

‘Ya ampun, tapi tetap saja, dia malah mencariku dulu.’
Aku tidak tahu harus bagaimana menghadapi kasih sayang berlebihan dari Adipati Hutan Putih.

Ketika akhirnya aku tiba di ruang tamu Adipati Hutan Putih,
Kepala sekolah terlihat keluar sambil menunduk, wajahnya panik.
Begitu matanya bertemu denganku, dia membersihkan tenggorokannya canggung dan minggir.
“Murid Hanon, silakan masuk.”

Aku sudah kenal kepala sekolah.
Dulu dia pernah mengadakan acara di mana dia akan mengabulkan permintaan apa pun.
Waktu itu, wajahnya merah padam, tapi hari ini pucat pasi.
Sepertinya dia perlu lebih menjaga kesehatannya.

“Baik, dan terima kasih atas kerja keras Bapak selama ini.”
“…Kau bisa menyimpan rahasia dengan baik, ya?”
“Tentu saja.”

Kepala sekolah pergi tanpa bicara lagi.
Jelas dia tidak ingin lama-lama berinteraksi denganku.

Setelah kepsek pergi, aku segera mengetuk pintu dua kali.
“Yang Mulia Adipati Hutan Putih, ini Hanon Airei.”
“Masuk.”

Begitu pintu kubuka, kulihat wajah-wajah yang sudah familiar.
Adipati Hutan Putih dan para pengawalnya, masih memancarkan aura misterius mereka.
Dan ada satu orang lagi yang kukenal.

‘Ah, sudahlah.’
Sepertinya ini memang harus terjadi suatu saat.

Berdiri di sana adalah Hanon Airei.
Ya, Hanon yang asli, bukan aku.

Saat tatapannya bertemu denganku, sorot matanya langsung mengerucut tajam.
Ini adalah Hanon yang mengira aku adalah reinkarnasi Zeryon.
Dia pasti sudah dengar bahwa aku menggunakan Sihir Naga Tua Zeryon, Transformasi Naga Surgawi.
Bagi penggila arkeologi sepertinya, itu pasti membuatnya gila.

Keraguan segera berubah jadi kepastian.
Di matanya, aku jelas-jelas adalah reinkarnasi Zeryon.
Bagi seseorang yang selalu mengejar reinkarnasi, wajar bila matanya terlihat tak waras.
Seperti penggemar bertemu idola terbesarnya—begitulah cara matanya bersinar.

Jujur, itulah ekspresi seorang fanatik.

“Nah, apa yang mau kau katakan tentang situasi ini?”
Adipati Hutan Putih tersenyum lembut.
Tapi tekanan di balik senyum itu bukan sesuatu yang bisa kutahan dengan mudah.

Meski begitu, aku tetap membusungkan dada dengan yakin.
Apa yang kulakukan memang perlu, tanpa ada rasa malu.
Memimpin urusan politik di dunia tanpa Lucas.

“Aku tak punya alasan. Aku masuk dengan identitas palsu dan selama ini beroperasi di Akademi Zeryon memakai nama Hanon.”

Dengan begitu, kuungkapkan tekadku lebih yakin dari siapa pun.

---

“Aku mendaftar di sini sebagai pengganti seorang teman lama yang memilikiku masa lalu rumit.”
“Teman?!”

Seketika itu Hanon menyela.
Setelah memotong pembicaraan antara aku dan Adipati Hutan Putih, dia buru-buru menutup mulutnya.

Sorot matanya padaku semakin membara.
Teman yang kumaksud tadi adalah Lukas.
Tapi sepertinya Hanon mengira orang lain.

‘Dia pasti mengira Wolfram.’
Sepertinya kesalahpahaman lain menumpuk lagi, mengarah ke arah yang berbeda.

Adipati Hutan Putih memandangku diam-diam.
Sebenarnya, dia mungkin sudah curiga aku menyembunyikan identitas asli.
Dia adalah wanita yang pernah mengalahkan Hutan Putih, puncak dari Misteri itu sendiri.
Mungkinkah seseorang sepertinya tidak menyadari kain penutup Veil?

Dia pasti sudah punya bayangan samar.
Hanya saja dia memilih tidak bertindak karena belum perlu mengungkapnya.

Tapi, membawa Hanon asli ke sini berarti ada alasan untuk membuka identitasku.

“Anak muda, aku tak berniat menuntutmu atas apa yang sudah kau lakukan.”

Alasanku bisa bertemu Adipati Hutan Putih dengan tetap menyembunyikan identitas selama ini adalah karena sifatnya.
Aku tahu dia bukan tipe yang suka mempersoalkan orang yang menyembunyikan diri.
Dia lebih menghargai tindakan seseorang di atas segalanya.

Sejak dia memberikanku hak istimewa berdasarkan Undang-Undang Khusus Pahlawan, dia pasti sudah melacak semua tindakanku.
Dan tak ada kepalsuan dalam jalan yang kutempuh.
Ini adalah jalan yang begitu heroik sampai Adipati Hutan Putih pun mengakuinya.

‘Tentu saja.’
Jalan yang kutempuh adalah yang benar.
Itu adalah jalan Lukas—sang api yang ditakdirkan menjadi pahlawan.

Meski akhir-akhir ini banyak hal melenceng, itu tetap kehendak Lukas.

“Aku hanya ingin menanyakan satu hal.”

Adipati Hutan Putih menyilangkan kakinya yang putih.

“Anak muda, apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?”

Jalan yang kulalui tidak konsisten.
Tapi pasti aku menuju satu tujuan.

Karena Adipati Hutan Putih sudah melihat perjalananku, dia bertanya ini.
Apa sebenarnya yang ada di ujungnya?

“Ada orang-orang berharga di sekitarku.”

Mereka yang dulu hanya bisa kutonton lewat layar, tak bisa kuraih.
Aku memperhatikan mereka, tersenyum dan menangis saat menuju akhir mereka, dengan meminjam mata Lukas.

Tapi sekarang berbeda.
Mereka yang dulu terjebak di dalam layar sekarang ada di sampingku.
Dan mereka sudah sama berharganya bagiku.

‘Kehilangan cinta.’

Meski aku tak bisa merasakan cinta lagi karena Kain Penutup Veil,
fakta bahwa aku pernah mencintai dan menyayangi mereka tidak akan pernah berubah.

Jadi, meski kehilangan tiga emosi, aku tetap bisa melangkah.
Bahkan jika hati mendingin, kenangan akan tetap ada selamanya.

“Membawa mereka menuju dunia paling bahagia.”

Mataku bersinar dengan ketulusan dan tekad tak tergoyahkan.
Lukas pasti punya tatapan sama dalam situasi ini.

Dan sekarang, untuk pertama kalinya, aku benar-benar bisa memahami perasaannya.

“Itu satu-satunya hal yang kuinginkan.”

Mata Adipati Hutan Putih menatapku tenang.
Dia ahli membaca orang.
Dia langsung tahu tak ada dusta dalam ucapanku.

“Kalau begitu, anak muda, izinkan aku bertanya satu hal lagi.”

---

Adipati Hutan Putih memutuskan mengajukan pertanyaan terakhirnya.

“Di dunia bahagia itu, akankah kau juga ada di sana, anak muda?”

Dunia bahagia.
Dia bertanya apakah aku akan ada di sana.

Setelah jeda singkat, aku perlahan membuka bibir.

“Suatu hari nanti.”

Bahkan jika aku tak bisa lagi menyayangi diriku sendiri…
“Kuharap aku akan ada di sana.”

Aku ingin tetap ada, demi mereka yang peduli padaku.

Adipati Hutan Putih diam.
Aku juga menutup mulut, mengikuti teladannya.
Sekarang, terserah dia bagaimana menafsirkan ucapanku.

“Aku tak berniat menghalangi jalan seorang pahlawan muda. Zamanku sudah lama lewat—sekarang waktunya menyerahkan pada yang muda.”

Begitu katanya, Adipati Hutan Putih hanya membuat satu janji.

“Tapi bahkan seorang pahlawan, begitu jatuh, jadi tak berarti. Aku sudah melihat banyak pahlawan terjatuh seperti itu.”

Ada kehangatan dalam pandangannya.
Di matanya, aku masih bocah sangat muda.

“Anak muda, jangan lupakan hati yang kau miliki sekarang.”
“Ya, terima kasih.”

Seperti ketulusan yang kutunjukkan, Adipati Hutan Putih juga sungguh-sungguh khawatir untukku.

Setelah banyak menerima bantuannya, aku membungkuk dalam-dalam sebagai tanda terima kasih.

“Nah, mari hentikan kata-kata penghiburan di sini.”

Adipati Hutan Putih tersenyum sambil beralih ke topik utama.

“Kau tahu betapa aku membenci para Pemuja Misteri, bukan?”
“Ya, aku tahu.”
“Aku sudah mencari dengan keras, tapi sayangnya, aku belum bisa mencapai markas mereka.”

Para Pemuja Misteri bersembunyi begitu dalam sampai jejaring informasi Adipati Hutan Putih pun tak bisa menembusnya.
Kekuatan mereka juga bukan main-main.

“Tapi kau tahu, aku punya firasat. Perasaan aneh—dan aku yakin kau juga merasakannya, anak muda.”

Mata Adipati Hutan Putih menyipit licik seperti rubah.
Dia salah satu dari empat adipati yang mengguncang Kekaisaran.
Bahkan jika dia tak tertarik pada politik, mustahil instingnya tumpul.

“Kuyakin alasan sang Saint mencarimu juga berkaitan dengan Pemuja Misteri. Bagaimana menurutmu?”
“kamu benar.”

Jika aku ingin bantuan Adipati Hutan Putih, aku harus benar-benar jujur.
“Nyonya Acrede adalah reinkarnasi Saint, Narea.”
“Kraak!”

Hanon lagi-lagi tak bisa menahan diri.
Dia menggeliat seperti mau pingsan—tak tahan sebagai penggila arkeologi sejati.

“Reinkarnasi—maksudmu reinkarnasi para pahlawan?”
“Ya, tepat sekali. Dan…”

Kuberikan informasi yang bahkan akan membuat Adipati Hutan Putih membeku.
“Sang api yang jatuh, Rosli—reinkarnasinya, Vulcan Zebra, sekarang memimpin Pemuja Misteri.”
“…Hah.”

Tepat seperti dugaan, Adipati Hutan Putih terengah kaget.

Akademi Rosli, didirikan di Kerajaan Zebra.
Pendiri akademi itu—reinkarnasi Rosli, Vulcan—adalah pemimpin Pemuja Misteri.

Bagi Adipati Hutan Putih yang pernah mengalami era pahlawan, hampir tak ada kabar yang lebih mengejutkan.

“…Aku mengerti. Jadi begitu rupanya.”

Adipati Hutan Putih sepertinya kini paham mengapa bahkan dia gagal mengumpulkan informasi.

“Anak muda, kali ini aku harus bertanya—dari mana kau mendapatkan informasi ini?”

Dia kini menyoroti sumber intelijenku yang nyaris tak wajar.
Bahkan Adipati Hutan Putih merasa informasiku mengganggu.

---

Tapi, ada sumber sah di balik informasi ini.
“Saat ini ada reinkarnasi Aquiline di Akademi Zeryon.”
“Kraaakh!”

Hanon sekarang gemetaran sampai seperti mau pingsan.
Aku tak tahu berapa lama dia mau terus bereaksi seperti ini.

“Aku mendengarnya langsung darinya.”

Bukan tanpa alasan aku mengikuti jalur sejarah resmi.
Untuk menggerakkan tokoh besar, harus ada alasan kuat dan prosedur tepat.
Setiap insiden punya penyebab, dan harus ada bukti yang mendukung.

Itu sebabnya aku berusaha sedekat mungkin dengan sejarah resmi.

Untuk menghentikan Kejahatan yang akan mengancam dunia, dunia itu sendiri harus digerakkan.

Adegan 5, Arka Reinkarnator, terkait langsung dengan kekuatan yang dibutuhkan untuk menggerakkan dunia.

Dan untuk menggerakkan tokoh-tokoh besar itu, aku harus mengerahkan segalanya.

“Narea dan Aquiline… Semua pahlawan tercinta muncul kembali.”

Adipati Hutan Putih memandangku dengan penuh minat.

“Dengan ikatan sedekat ini, anak muda… Jangan-jangan kau reinkarnasi Zeryon, Sage of Transcendence?”
“Itu kesalahpahaman yang keterlaluan.”

Kukoreksi, seperti biasa ketika kesalahpahaman seperti ini muncul.

Tapi Hanon yang pikirannya sudah limbung sepertinya tak mendengar apa-apa.

“Hehehe, baiklah. Untuk sekarang, biarkan saja.”

Adipati Hutan Putih tak menekan lebih jauh.
Sebagai gantinya, dia beralih ke pertanyaan lain.

“Sekarang, yang penting adalah apakah kau bisa menemukan lokasi markas Pemuja Misteri.”

Di matanya, keinginan untuk menghancurkan Pemuja Misteri berkobar tanpa ragu.
Tak perlu memadamkan api itu.
Justru aku harus mengipasnya pelan-pelan—sampai menjadi kobaran besar.

“Sebagian jiwa Narea yang dimiliki Nyonya Acrede telah diculik.”

Ini kesempatan sekali seumur hidup untuk menghancurkan Pemuja Misteri dengan bantuan Adipati Hutan Putih.

“Jika reinkarnasi Aquiline ada, dia bisa melacak jejak jiwa itu.”

Awalnya aku berniat mendapatkan peralatan lantai 6, Pelacak Jiwa.
Tapi karena insiden Autumn Demonic Palace Shift, aku gagal mendapatkannya.

Namun jika Aquiline ada di sini, ceritanya berbeda.
Dia mantan pahlawan yang mencapai tingkat jauh di atas yang bisa dicapai Pelacak Jiwa.

Bahkan dalam sejarah resmi yang sudah terdistorsi, selalu ada jalan.
Jika tak punya gigi, pakai saja gusi.

Hanya satu kekhawatiran yang tersisa.

‘Ini seharusnya terjadi di Adegan 5.’

Adipati Hutan Putih jelas ingin menghancurkan Pemuja Misteri secepat mungkin.
Artinya—dia berencana melakukannya sebelum tahun ini berakhir.

Dalam sejarah resmi, Adegan 5 baru dimulai di semester pertama tahun ketiga.
Tapi sekarang, Adegan 5 dipercepat setengah tahun.

Tapi ini kesempatan terlalu bagus untuk dilewatkan.
Adipati Hutan Putih adalah kekuatan besar yang tak bisa digunakan sembarangan.

Ini mungkin satu-satunya kesempatan.

Aku mengepal tangan erat.

Sampai sekarang, aku sudah memelintir banyak bagian sejarah resmi.
Sejak kematian Lukas, alur sejarah resmi sudah lama terdistorsi parah.

Berusaha mempertahankannya adalah campuran keras kepala dan obsesi dariku.
Tapi sekarang, lebih dari itu—aku ingin melindungi yang kusayangi.

Bahkan jika emosiku memudar, keinginan itu tak berubah.

‘Ayo lakukan.’

Adegan 5 lebih awal, bahkan sebelum Adegan 4 selesai.
Dengan variabel terbesar—Adipati Hutan Putih—di tanganku, aku akan membuka panggung Adegan 5.

—–Sakuranovel.id—–