Apostel Kesepuluh.

Thunderbird.

Thunderbird memiliki tiga ciri utama:

[Miniaturisasi][Daya Tahan][Gerakan Berkecepatan Tinggi]

Dengan tubuhnya yang kecil dan kokoh, ia bergerak dengan kecepatan yang luar biasa.

Kecepatannya terlalu tinggi hingga menyerupai suara gemuruh petir.

Inilah definisi yang diberikan pada Thunderbird.

Segera setelah Thunderbird muncul, Sharin mengorbankan tongkatnya dan mengaktifkan sihirnya.

Sharin juga pernah melihat Thunderbird ketika tim Iris melawannya.

Karena itu, ia melancarkan sihir berskala besar dengan niat untuk mengakhiri pertarungan sejak awal.

CRAAAAAASH!

Api putih melanda sekeliling, berusaha membakar Thunderbird hingga menjadi abu.

Namun pada saat itu, Thunderbird menghilang.

BOOM!

Dengan raungan menggelegar di telinganya, Thunderbird muncul kembali di depan Sharin.

Makhluk itu memutar tubuhnya dengan ganas, bertujuan untuk menembusnya sepenuhnya.

CLANG!

Namun, sebelum bisa kontak, sebuah bayangan yang naik mengintersepsi serangan Thunderbird.

Thunderbird, yang mengulurkan bayangannya, mendekati wajah Sharin dengan sangat dekat tetapi berhenti tepat di tepi.

Yang menghalangi Thunderbird adalah sihir bayangan Card.

“Ambil itu!”

Card mengayunkan dua tongkat, satu di setiap tangan, seolah sedang menari.

Pada saat itu, elastisitas bayangan memantulkan Thunderbird.

Ekspresi Sharin mengerut dalam frustrasi.

Ia menyadari bahwa meskipun mencoba mengarahkan sihirnya, kecepatan Thunderbird jauh melampaui harapannya.

Thunderbird akan menghindar pada tanda sekecil apapun bahwa Sharin sedang mengaktifkan sihirnya.

Betapapun kuatnya sihirnya, itu tidak akan bisa mengenai jika bisa dihindari saat diaktifkan.

Selain itu, sifat daya tahan Thunderbird memberikannya pertahanan yang sangat tinggi.

Ia sudah mampu bertahan dari puluhan serangan ganas dari Iris.

Bahkan sihir Sharin, jika tidak dilaksanakan dengan sempurna, tidak dapat menjatuhkannya dalam satu serangan.

Tick-tock—

Waktu terus berjalan.

Tiga menit yang kita miliki kini mendekati dua.

“Terlalu cepat!”

Seron menggerutu sambil mengejar Thunderbird.

Betapapun liar ia mengayunkan kapaknya, tidak satu pun serangan yang berhasil mengenai.

“Ugh!”

Sebaliknya, Thunderbird menyerangnya, membuatnya terguling di tanah.

Seandainya Grantoni tidak membuatkan armor tulang pelindung untuknya tepat waktu, ia mungkin sudah terjatuh dalam satu serangan.

Semua orang mulai merasakan tekanan yang semakin meningkat.

Thunderbird adalah lawan yang bisa dikalahkan oleh tim mereka jika diberikan cukup waktu.

Tapi batas waktu membuat semua orang semakin gelisah.

Card memanggil bayangan.

Grantoni mengaktifkan sihir jiwanya.

Kapak Seron bersinar dengan kekuatan meledak.

Sharin mulai menggambar sihir lainnya.

Namun.

Tiga menit tidak cukup untuk menangkap Thunderbird.

Itulah sebabnya.

Aku telah mempersiapkan momen ini.

Aku mengangkat kepala ke langit.

“Sharin, lakukan sihir pertahanan bersama semua orang.”

Peringatanku bergema lembut.

Card menyadari sesuatu dan mengayunkan bayangannya.

“Kyah?!”

Seron terjerat oleh bayangan dan ditarik ke arah Card, Sharin, dan Grantoni.

Pada saat yang sama, sihir pertahanan Sharin diaktifkan.

Menyadari ada sesuatu yang tidak beres, Thunderbird bergerak zig-zag di udara dengan raungan menggelegar.

Ia bergerak begitu cepat sehingga hampir tidak terlihat oleh mata telanjang.

Di tengah medan perang yang kacau ini, aku mengangkat tangan di atas kepala.

Di tangan itu terdapat sebuah cincin.

Tick-tock—

Di tengah aliran waktu dan ketenangan yang dibawanya,

langit mulai gelap dengan awan badai.

Satu per satu, orang-orang mulai menyadari sesuatu yang tidak biasa dan melihat ke atas.

Langit, seolah mengumumkan turunnya hujan, berubah menjadi hitam yang mengerikan.

Thunderbird pasti sangat cepat—begitu cepat bahkan aku sendiri tidak dapat mengikuti gerakannya.

Namun, tidak peduli seberapa cepat ia bergerak, Thunderbird hanyalah ilusi yang diciptakan oleh sihir arena.

Sayapnya terperangkap dalam kurungan arena.

Ini berarti ia tidak dapat melampaui batasnya.

BOOM!

Dan ini juga berarti…

GEMPAK, GEMPAK, GEMPAK!

Jika seluruh medan perang tersapu, tidak ada jalan keluar.

Ini adalah gerakan terakhirku, yang dipersiapkan untuk momen ini.

“Datanglah.”

Relik Ilahi

Magnet Petir

FLASH—

Sebuah kilatan biru yang menyilaukan melanda segala sesuatu di arena.

Di dalam cahaya, bahkan sihir pertahanan yang melindungi dunia luar hancur, meninggalkan penonton dalam kejutan.

Di antara desahan tertegun, namun,

ada yang tetap membuka mata lebar, menyaksikan adegan ini terjadi.

Sebuah badai energi biru elektrik melanda arena.

—– —– —– —-!

Segala sesuatu di sekelilingku berubah menjadi biru yang menyilaukan.

Kekuatan menekan dari arus yang mengalir melalui kulitku yang sekeras baja memberatkan diriku.

Rasanya seperti aku mungkin akan kehilangan kesadaran di bawah tekanan yang menghimpit.

Tetapi.

Tick-tock—

Waktu yang terus mengalir, tak kunjung berhenti, memegang pikiranku tetap mantap.

Di dunia ini yang diselimuti biru elektrik, aku melihat Thunderbird, terjebak dalam badai energi petir.

Terhentak oleh kejutan, ia beku di tengah udara, tidak bisa bergerak.

Meskipun namanya, Thunderbird tidak memiliki kemampuan bawaan yang terkait dengan petir.

Sebaliknya, ia bergerak secepat gema petir. Untuk menangkapnya, seseorang harus memanfaatkan kekuatan dengan kecepatan yang sama.

Iris menantangnya dengan kekuatan fisik yang besar, tetapi aku mengandalkan kekuatan Relik Ilahi.

Meskipun begitu, berkat sifat Daya Tahan, Thunderbird berhasil bertahan dari sambaran petir.

THUD!

Di tengah badai listrik, kakiku melangkah maju.

Di kulitku yang sekeras baja, huruf-huruf bercahaya mulai muncul, memancarkan cahaya.

Aku mengangkat tangan di atas kepala, dan arus yang mengalir di tubuhku tertarik ke genggamanku.

Sebagai respons, sebuah tombak terbentuk dari energi biru elektrik, sebuah pancang petir muncul di tanganku.

Inskripsi Sihir • Penangkap Petir

Petir biru dari dewi beristirahat dalam genggamanku.

Untuk menembus Daya Tahan, dua hal diperlukan: Sebuah serangan yang kuat yang mengubahnya, atau kekuatan menembus yang mampu melawannya secara langsung.

Itulah sebabnya aku mempersiapkan.

Pancangan tertinggi yang dapat menembus segalanya.

Arus yang mengalir melalui kulitku yang sekeras baja memuncak dengan ganas.

Mistik dan inskripsi sihir diaktifkan secara bersamaan, memperkuat kekuatan inskripsi sihir tersebut.

Thud—

Dengan langkah berat, aku menancapkan kakiku dengan kokoh, menyalurkan kekuatan melalui pinggangku.

Crack!

Tindakan mengayunkan petir mengoyak bahuku.

Jika itu yang terjadi, aku akan menambah kekuatan lebih banyak.

Inskripsi sihir yang terukir di siku aku diaktifkan sekali lagi.

BOOM!

Dengan ledakan dari siku, lengan aku swing sepenuh tenaga.

Kilatan biru meninggalkan tanganku, memotong udara dan menghantam Thunderbird.

KRAK-KRAK-KRAK-KRAK-KRAK-KRAK-KRAK!

Tombak petir menancap ke dalam Thunderbird, melemparkannya ke tepi arena.

Tetapi saat itu, mataku membesar.

Tombak petir pasti telah mengenai Thunderbird.

Sudah jelas bahwa Thunderbird tidak akan selamat dan akan bertemu ajalnya.

Tick-tock!

Namun, timer di pandanganku menunjukkan hanya tinggal lima detik.

Petir terus menyebar, memecah Thunderbird menjadi potongan-potongan kecil.

Tetapi tidak ada cukup waktu untuk menyelesaikannya sepenuhnya.

Tubuhku sudah habis, kehabisan tenaga.

Aku tidak punya langkah lain yang tersisa.

Pada saat itu, yang bisa kulakukan hanyalah berharap—berharap Thunderbird akan segera binasa.

Tepat di depan Thunderbird berdiri seseorang yang memegang kapak.

Di tengah kilatan biru, rambut merah yang diikat di tumpukan menari liar dalam badai.

Dahi di bawahnya bersinar cemerlang.

Seron Parmia.

Dia ada di sana.

Kapan dia berpindah ke tempat itu?

Seron telah melompat keluar dari sihir pertahanan Sharin, tubuhnya ditutup oleh lapisan bayangan dan tulang.

Dengan dukungan dari Card dan Grantoni, dia mencapai tempat itu.

Saat itu aku menyadari.

Aku bukan satu-satunya yang ingin menjadi yang pertama—semua orang menginginkannya.

Kapaknya, yang diselimuti energi meledak, terjatuh dengan keras.

‘Hancurkan itu!’

Semua orang, termasuk aku, berteriak di dalam hati saat kami menyaksikan.

Seolah menjawab seruan itu, kapak Seron akhirnya menghantam Thunderbird yang sedang terurai.

BOOOOM!

Dengan ledakan, petir yang berkedip memudar, dan asap mulai muncul.

Menyusut ke posisi yang kuambil untuk mengayunkan tombak, aku terengah-engah.

Setelah disambar petir dan menggendongnya di tanganku, asap hitam keluar dari mulut dan tubuhku.

Dengan sihir yang dibatalkan oleh pelepasan petir, para pejabat dan siswa di luar arena menjadi terlihat.

Tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang mengucapkan sepatah kata.

Arena diliputi keheningan.

Di tengah pikiranku yang bingung, aku memfokuskan pandanganku pada satu titik.

Asap di sekeliling mulai menghilang perlahan.

Melalui kabut yang menipis, Seron berlari, setelah melemparkan kapaknya.

“Hanon!”

Untuk pertama kalinya, dia memanggil namaku dengan benar dan melompat ke pelukanku.

Dia memelukku erat dan mulai melompat kegirangan.

Ketika aku menyadari apa yang terjadi dan mengangkat kepala,

31 menit, 20 detik.

Dengan sisa waktu tidak lebih dari satu detik, timer yang beku muncul di depan mataku.

Mataku membesar karena ketidakpercayaan.

Kapak terakhir Seron, dengan dukungan dari semua orang, telah memberikan serangan pamungkas pada Thunderbird yang sekarat.

“Ha, haha…”

Tawa mengalir tak terkendali dari bibirku.

Kami telah mengalahkan tim Iris.

“Ha-ha-ha, kita berhasil!”

“Ha-ha-ha, tidak percaya ini berhasil!”

“Sungguh, aku benci merasa gugup seperti ini!”

Card berlari mendekat dan mengacak rambutku sembarangan, sementara Grantoni dan Sharin berjalan perlahan ke arah kami.

Ini adalah kemenangan yang hanya bisa kami capai bersama, dan hatiku dipenuhi dengan perasaan kepuasan yang mendalam.

Namun, melihat senyuman cerah Seron saat dia berkata,

“Heehee, naikkan uang saku ku sekarang!”

perasaan hangat itu cepat memudar.

Di kejauhan, aku melihat wajah-wajah yang familiar.

The Lazy Genius mengangguk setuju, seolah segalanya berjalan seperti yang diharapkan.

Isabel menggenggam tinjunya erat-erat, jelas terpicu oleh semangat kompetitif.

Aisha dan Poara, kedua siswa tahun pertama, merayakan pencapaian kami dengan kegembiraan yang tulus.

Kemudian pandanganku jatuh pada Iris.

Rekan-rekannya menatap kami dengan tidak percaya, tetapi Iris sendiri memandangku dengan ekspresi yang sulit dibaca.

Akhirnya, aku melihat Duke Kayu Putih, sejarah hidup Kekaisaran, yang berdiri tegak dan fokus setelah melompat dari tempat duduknya.

Kami telah menunjukkan kepada mereka semua apa yang bisa kami lakukan.

Sekarang terserah mereka untuk memutuskan tanggapan mereka.

“Tim Hanon: 31 menit, 20 detik.”

Pada saat itu, suara Beganon yang mengumumkan hasil bergema di seluruh arena.

“Saat ini menduduki peringkat pertama di antara siswa tahun kedua.”

Kemenangan kami telah dipastikan.

* * *

Segera setelah pertandingan tim kami berakhir, aku langsung terjatuh.

Aku tidak kehilangan kesadaran, tetapi tubuhku tidak memiliki kekuatan lagi untuk bergerak, jadi aku secara paksa dibawa ke ruang perawatan.

Mengingat aku telah memaksakan diri tanpa henti hingga menghadapi apostel ketujuh, dan kemudian menghadapi sambaran petir secara langsung, itu adalah keajaiban aku masih dapat berfungsi.

Setelahnya, tim Isabel bertanding keras, tetapi pada akhirnya selesai di urutan ketiga di belakang tim Iris.

Tidak ada yang bisa membalikkan skor kami.

Dan begitu, tim kami dengan aman meraih tempat pertama.

Berbaring di tempat tidur ruang perawatan, aku diam-diam menatap langit-langit.

Tak lama kemudian, aku telah dinasihati dengan lembut oleh Profesor Beganon.

Ia menunjuk bahwa, meskipun ini adalah ujian, aku terus memaksakan diri terlalu keras—baik kali ini maupun yang lalu.

Tetapi bagiku, setiap pertandingan harus menjadi yang terbaik, dan tidak ada cara lain.

‘Bahkan dengan semua persiapanku, ini masih mendekati batas.’

Aku telah mengeluarkan semua yang aku ketahui, merancang strategi yang paling menyeluruh dengan niat jelas untuk menang.

Namun, meskipun dengan semua usaha itu, kami nyaris berhasil mengamankan jarak hanya lebih dari satu detik.

Ini disebabkan oleh perbedaan antara permainan dan kenyataan.

Dan karena perbedaan itu, yang belum sepenuhnya aku perhitungkan—

‘Aku tidak punya pilihan lain selain mempersiapkan diri lebih banyak lagi.’

Bantuan semua orang sangat penting.

Tetapi ini baru fase tengah dari skenario.

Masih ada jalan panjang di depan.

Dengan Lucas yang absen, aku harus mencapai lebih banyak lagi daripada yang pernah aku bayangkan.

Aku menopang tubuhku dari tempat tidur tempat aku bersandar.

Karena aku merasa sudah saatnya.

Ketuk, ketuk-

Memang, aku mendengar ketukan di pintu.

“Masuk,”

aku memanggil.

Saat aku menjawab, pintu berderit terbuka.

Seorang pria tinggi mengenakan penutup mata muncul di depan.

Dan berjalan melewatinya adalah seorang wanita dengan rambut putih salju yang mengalir.

Ia memiliki sosok yang begitu menawan sehingga bisa menarik perhatian siapa pun, dan pada pandangan pertama, seseorang mungkin mengira dia berusia dua puluhan.

Tetapi sebenarnya, ia adalah relik abadi yang telah hidup berdampingan dengan Kekaisaran sepanjang hidupnya.

Thud!

Ia memasuki ruang perawatan dengan percaya diri, jubahnya mengembang dramatis.

“Salam, bocah,”

katanya.

Duke Kayu Putih.

Laxid Anavesia.

“Seharusnya kamu bisa memberi tahu aku sebelumnya.”

Senyum dingin yang samar mengembang di bibirnya, dan bersamanya, tekanan yang menghimpit mulai memenuhi ruangan.

Hanya berdiri di hadapannya terasa seperti beban nyata yang menekan bahuku.

Seolah-olah atmosfer itu sendiri memaksaku untuk berlutut.

“Menyimpan rahasia dapat dihukum mati berdasarkan Pasal 253 Kode Pidana Kekaisaran Niflheim,”

katanya.

Apa?