Sebuah berita mengejutkan menyebar di Zeryon Academy.

Ahli waris Duke Cynthia dan Tuan Muda berikutnya dari Menara Kuning.

Nia Cynthia menghilang di Istana Iblis saat melakukan eksperimen sihir.

Orang yang pertama kali menemukan hal ini adalah Sharin Sazaris, yang telah membantu Nia dalam penelitiannya.

Sebagai putri dari Master Menara Biru, dia sering bertukar ide dengan Nia.

Suatu hari, Sharin merasa ada yang mencurigakan tentang sihir Nia, dan memasuki Istana untuk menemuinya. Namun, dia tidak bisa menemukan Nia.

Sebagai gantinya, dia hanya menemukan tongkat sihir Nia dan kalung yang diberikan khusus kepada ahli waris keluarga Cynthia.

Seorang penyihir kehilangan tongkatnya di Istana.

Ini bukan sekadar menghilang; bagi seorang penyihir, itu hampir setara dengan kematian.

Dengan tergesa-gesa, mereka mengirim tim yang dipimpin oleh adik Nia, Nikita, bersama dengan dewan siswa untuk menyelidiki Istana.

Mereka menemukan bukti bahwa jenis Rasul baru telah muncul di dalam Istana.

Pada akhirnya, mereka tidak bisa menemukan tubuh Nia.

Pencarian lebih lanjut dilakukan beberapa kali setelah itu.

Namun, Nia tidak dapat ditemukan di mana pun.

Akhirnya, dunia terjerat dalam kekacauan, yakin bahwa Nia telah meninggal akibat peristiwa mengerikan di Istana.

Hanya setahun yang lalu, ini adalah insiden mematikan kedua yang terkait dengan Istana untuk tim siswa.

Karena ini, bahaya Istana kembali muncul di mata publik.

Di tengah semua ini, beberapa individu, meragukan kematian Nia, mulai menyelidiki.

Saat dunia terjebak dalam kekacauan, koran pagi yang sedang dibaca perlahan-lahan ditutup.

‘Rupanya, mengambil jalan belakang adalah pilihan yang baik.’

Sharin masuk melalui pintu utama, tetapi aku memilih melewati jalan belakang tersembunyi yang jarang diketahui orang.

Istana terus-menerus menciptakan dan menghapus berbagai pintu masuk setiap hari.

Karena menyadari hal ini, keberadaanku beruntungnya tidak terdeteksi.

‘Sejak Sharin benar-benar bertemu Nia beberapa kali, tidak ada ruang untuk kecurigaan.’

Nia adalah Tuan Muda berikutnya dari Menara Kuning.

Jadi, dia sesekali berdiskusi dengan Sharin, putri dari Master Menara Biru.

Fakta ini memberikan kredibilitas pada kesaksian Sharin.

Satu minggu telah berlalu sejak berita tentang hilangnya Nia.

Nia berhasil bergabung dengan faksi Pangeran Pertama tanpa ada yang menyadarinya.

‘Berita ini juga harus sampai ke Pangeran Pertama.’

Akulah yang berperan penting dalam menyelamatkan nyawa Nia.

Tentu Nia akan menyebut namaku untuk menjelaskan.

Secara alami, Pangeran pasti akan mempertanyakan keberadaanku.

‘Situasi ini mungkin akan berlangsung lebih cepat dari yang direncanakan.’

Tidak ada pilihan lain.

Ini adalah jalan yang kupilih.

Kali ini, Sharin, yang ikut bersama untuk menyelamatkan Nia, tidak banyak bicara tentang insiden itu.

Sebagai gantinya, dia tetap diam seperti yang dijanjikannya.

Melihat karakter Sharin, dia tidak akan bergosip ke sana kemari.

Dia juga sangat memahami bahwa bahkan satu ucapan bisa memperumit segalanya.

Jadi, aku memilih untuk mempercayainya.

‘Bagaimanapun, dunia percaya Nia sudah mati.’

Secara teknis, itu bukan seluruh dunia.

‘Nikita perlu berpikir bahwa Nia sudah mati.’

Jalannya menuju menjadi bos Act 4, Naga Gadis Malapetaka, sudah terjamin.

Dengan cara atau lainnya, cerita ini berkembang dengan mantap menuju narasi yang dimaksudkan.

Suasana tidak nyaman menyelimuti tatapanku.

Demi cerita, Nikita harus mengalami momen kejatuhan dan kesedihan.

Fakta itu terasa tidak menyenangkan bagiku.

‘Aku tentu sangat menghargai Nikita.’

Nikita adalah karakter yang awalnya kukasihi.

Ketahanan dan dedikasinya, tidak peduli keadaan, sangat mengena di hatiku.

Tapi selain itu, aku juga merasakan kelembutan aneh terhadapnya.

‘Apakah ini…’

Apakah mungkin ini merupakan pengaruh Vikarmern, pemilik asli tubuh ini?

Vikarmern memiliki perasaan terhadap Nikita.

Bahkan kekejaman yang dilakukannya terhadap Lucas dipicu oleh perasaannya terhadapnya.

Aku telah menghilangkan jiwa Vikarmern, entah di mana ia berada, dan mengambil alih tubuh ini.

Mungkin emosi yang dirasakan Vikarmern tetap tercetak dalam tubuh ini.

Sebuah desahan keluar dari bibirku.

Vikarmern yang asli tidak ada lagi di dunia ini.

Aku sudah mencari apa yang bisa kutemukan tentang dirinya, tetapi semua informasi itu sudah kuketahui.

‘Vikarmern, apakah kamu benar-benar tidak ingin melihat Nikita jatuh ke dalam keputusasaan?’

Aku mengangkat kepala, seolah berbicara kepada Vikarmern yang tak ada.

Namun, ini adalah sesuatu yang harus terjadi.

Kecuali Nikita menjadi Naga Gadis Malapetaka, kita tidak dapat melanjutkan ke Act 4.

Koran itu dilipat dan diletakkan kembali di tempatnya.

Itu terletak di pintu masuk untuk siswa yang menuju kelas di pagi hari.

Aku berjalan melalui koridor pagi.

Di suatu titik, hujan mulai turun dengan gerimis halus, menandakan bahwa musim hujan musim panas akan segera tiba.

Ini juga menandakan bahwa semester pertama tahun kedua, Act 3, perlahan mendekati akhir.

Ini adalah waktu di mana cerita utama dari arc Kupu-Kupu Menyala benar-benar akan dimulai.

Langkahku bergema di sepanjang koridor.

Aku mendengar siswa-siswa lain membicarakan Nia saat aku melewati mereka.

Bagi mereka, kematian Nia juga menjadi topik pembicaraan yang besar.

Lewat di depan mereka, aku tiba di pintu yang sudah dikenali.

Ruang dewan siswa.

Aku mengetuk dua kali pada pintu sebelum perlahan membukanya.

Krek—

Melalui pintu yang terbuka, aku melihat seorang gadis.

Tidak seperti biasanya, dia sedang menatap kosong ke luar jendela di mana hujan menghantam kaca.

Melihatnya, aku diam-diam masuk.

“Nikita-senpai.”

Saat namanya dipanggil, akhirnya dia melihat ke arahku.

Sedikit cahaya kembali ke mata hidupnya yang sebelumnya tak bernyawa.

Bekas air mata terlihat di sekitar matanya, seolah dia telah menangis semalaman.

Meskipun sudah seminggu berlalu, jejak air matanya belum pudar.

Begitu mendengar berita tentang hilangnya Nia, Nikita memimpin dewan siswa dan menuju ke Istana.

Dia mencari di setiap sudutnya.

Akhirnya, dia hanya belajar satu hal.

Kematian Nia Cynthia.

Kakak laki-lakinya yang sangat dicintainya, yang dia anggap sebagai keluarga, kini telah tiada.

Seorang kakak yang beberapa jam sebelumnya baik-baik saja kini telah hilang.

Bahkan seseorang sekuat mental seperti Nikita pun tidak dapat menanggungnya.

Ini adalah kehilangan yang terlalu besar untuk dihadapi.

Dalam waktu seminggu, wajah Nikita menjadi keriput, dan dia memaksakan senyum tipis.

“Junior, akhir-akhir ini tidak banyak tugas dewan siswa, jadi tidak perlu datang pagi-pagi.”

“Tidak. Aku datang ke sini untuk menemuimu, Nikita-senpai, bukan untuk kerja.”

Mendengar itu, Nikita tidak merespons seperti biasanya.

Dia hanya tetap diam.

Meskipun tidak ada urusan mendesak dewan siswa, Nikita terus datang ke sini setiap hari.

Mungkin, dalam rasa kehilangan yang mendalam atas kakaknya, ruang dewan siswa adalah satu-satunya tempat yang bisa dia pikirkan untuk pergi.

“Ya, aku mengerti.”

Responnya terasa jauh lebih lemah dari biasanya.

Guntur—

Suara petir menggelegar di langit.

Rasanya seolah langit mencerminkan emosi Nikita.

Tanpa banyak bicara, Nikita duduk dan mulai menggerakkan pensilnya.

Aku mengamatinya diam-diam sejenak, lalu duduk juga.

Gores, gores—

Suara pena yang bergerak memenuhi keheningan di antara kami.

Ini adalah pertama kalinya aku bersama Nikita tanpa menukarkan sepatah kata pun.

Namun, aku menahan diri, enggan untuk berbicara sembarangan.

Aku tahu seluruh kebenaran.

Saudara laki-laki Nikita, Nia Cynthia, masih hidup.

Aku menyelamatkannya dengan tanganku sendiri dan bahkan menentukan jalannya untuk masa depan.

Saat ini, Nia kemungkinan besar berada bersama Pangeran Pertama, bekerja keras untuk mengungkap kebenaran.

Jadi, apakah benar untuk menyimpan hal ini dari saudara perempuannya, Nikita?

Apakah benar untuk menyembunyikannya saat dia menderita begitu banyak?

Aku menekan bibirku dengan rapat.

Dunia sedang bergerak menuju narasi yang dibangun dengan hati-hati.

Bahkan jika Nia Cynthia tidak benar-benar mati, kematian yang dipentaskan telah memberikan dampak mendalam di dunia ini.

Nikita Cynthia harus menjadi Naga Gadis Malapetaka.

Itulah jalur yang ditentukan.

“Nikita-senpai.”

Jadi,

“Jika terjadi sesuatu padamu, aku akan jadi orang pertama yang datang berlari.”

Ini adalah semua yang bisa aku tawarkan padanya.

Tatapan Nikita jatuh padaku.

Bahu matanya, yang masih menampakkan bekas air mata, sedikit terangkat dalam senyuman kecil.

Ini adalah senyuman terbaik yang bisa dia buat.

“Itu… adalah hal yang cukup menenangkan untuk dikatakan.”

Dan itu adalah senyuman yang akan tetap dalam ingatanku selamanya.

* * *

Waktu terus berlalu setelah berita kematian Nia Cynthia menyebar.

Hanya dalam dua minggu, jelas seberapa besar pengaruh Nia di akademi.

Beberapa anak bahkan menangis, merindukannya.

Mereka adalah orang-orang yang diam-diam mengaguminya dari jauh.

Tentu saja, ada juga yang acuh tak acuh.

Meskipun mereka pernah mendengar namanya sekali, dia pada akhirnya hanyalah orang lain.

Tidak semua orang berduka atas kematian seorang yang asing.

Dan begitulah waktu berlalu.

Musim panas akhirnya tiba.

Suara kapan tanpa henti menempel pada pepohonan, hampir memekakkan telinga.

Hariku mengikuti pola yang sama:

Latihan dengan Aisha di pagi hari.

Pekerjaan dewan siswa saat makan siang setelah kelas pagi.

Latihan ukiran sihir dengan Sharin di malam hari setelah kelas siang.

Dengan jadwal yang begitu padat, waktu berlalu begitu cepat.

Suatu ketika, aku secara kebetulan bertemu tatapan dengan Putri Ketiga, Iris Hyserion.

Namun, dia tidak menyebutkan apa pun tentang Nia.

Dengan naluri tajamnya, mungkin dia sudah menduga bahwa dia masih hidup.

Atau jika dia berpikir bahwa dia sudah mati, mungkin dia hanya sedikit kecewa.

Sepertinya dia tidak berniat untuk mengajakku berbicara.

Untuk saat ini, aku merasa lega tidak terlibat dengan Iris, yang masih terasa sulit untuk didekati.

Terlibat dengan Iris secara serius bisa ditunggu hingga paruh kedua Act 3.

Tanpa kusadari, sudah mendekati akhir Act 3, Adegan 4.

Episod-episod dengan para heroin semakin mendekati klimaks.

Kemudian, aku menghadapi sebuah masalah yang sama sekali tidak terduga.

“Apa yang kau bicarakan?!”

Suara yang dipenuhi kemarahan bergema di telingaku.

Setelah kuliah pagiku, aku hendak menuju makan siang ketika aku melihat sekelompok orang.

Di antara mereka ada seorang gadis dengan rambut keemasan lembut yang mengingatkanku pada matahari.

Namun, wajahnya tertekuk lebih dari yang pernah kulihat sebelumnya.

Dia terlihat sangat marah.

Isabel Luna.

Dia adalah heroine utama dari arc Kupu-Kupu Menyala.

Aku merasakan kebingungan.

Setelah semua, meskipun aku sering mengkritik Lucas secara langsung, ini adalah pertama kalinya aku melihat Isabel begitu marah pada orang lain.

“Is-Isabel, ada apa? Apakah ini benar-benar sesuatu yang perlu dimarahi? Kami hanya bertanya karena penasaran.”

Gadis-gadis yang mengajukan pertanyaan itu saling memandang bingung.

Mereka tidak mengharapkan Isabel merespon dengan begitu ganas.

“Akhirnya ini terjadi,”

Seron, yang berada di sampingku, mengeluarkan suara sinis.

Aku meliriknya, meminta lebih banyak informasi.

Saat Seron menyadari, dia sedikit mengangkat bahunya.

“Mereka adalah orang-orang yang terus-menerus menghubungkan Isabel dengan seseorang dari kelas mereka. Pada dasarnya, mereka suka mengaduk-aduk dengan siapapun.”

Jadi, sumber rumor ini.

Tentu saja, inilah yang mereka maksud.

“Isabel telah begitu fokus pada pelatihan belakangan ini sehingga dia hampir tidak berbicara dengan siapa pun. Namun, sepertinya gadis-gadis itu memutuskan untuk bertanya langsung kepadanya.”

Namun, kebingunganku tidak menghilang.

‘Dengan kepribadian Isabel yang biasa,’

meskipun dia mendesah di dalam hatinya,

dia pasti akan dengan tenang mengoreksi mereka.

Sepertinya dia tidak seharusnya marah seperti ini.

“Sekarang aku mengerti,”

Seron berbicara seolah sudah memahami situasinya.

Sepertinya dia tahu sesuatu, mungkin sebagai sesama wanita.

“Apa itu?”

“Isabel cukup muram selama beberapa waktu setelah kematian Lucas. Tetapi setelah itu, kau, pengacau kami, muncul, dan dia kembali mendapatkan kekuatannya, suka atau tidak.”

Itu adalah niatku.

Kemarahan juga bisa menjadi pendorong kehidupan.

“Tapi kapan lagi itu terjadi… mungkin setelah insiden di Istana? Isabel menjadi jauh lebih keras.”

Sejak saat itu, dia bahkan tidak pernah menatap mataku.

Tapi bukan hanya denganku.

Isabel menjauh dari semua orang di sekitarnya.

Dia malah sepenuhnya menghayati pelatihan.

“Jika dia telah berlatih seolah kerasukan, lalu orang-orang mulai bertanya apakah dia berkencan, itu pasti akan menjengkelkan siapa pun.”

Saat itu, Isabel berbalik dan pergi dengan marah.

Gadis-gadis itu saling memandang terkejut, berusaha menilai suasana.

Bahkan para pria juga menggelengkan kepala, bingung dengan apa yang terjadi.

Aku mengusap belakang leher sejenak.

Kemarahan memang bisa mendorong seseorang maju.

Tapi aku juga tahu sisi lain dari kemarahan.

Saat membara terlalu panas, ia bisa membakar segalanya yang disentuhnya.

Dan setelah tidak ada lagi yang dapat dibakar, ia akan perlahan memudar.

‘Aku tidak tahu apa yang menyebabkan Isabel berubah begitu mendadak setelah Istana, tetapi pasti ada sesuatu yang signifikan menimpanya.’

“Aku pergi dulu.”

Aku meninggalkan Seron dan mulai berjalan.

Seron memanggilku, menanyakan tentang makan siang, tapi aku mengabaikannya, bilang akan makan sendiri.

Aku sudah tahu di mana Isabel berada.

Ada tempat yang sering dia kunjungi ketika merasa down.

Setelah meninggalkan gedung bela diri dan berjalan sebentar, aku tiba di sebuah taman tertentu.

Itu adalah taman yang dikelilingi oleh tembok Zeryon Academy.

Setelah memeriksa tembok tersebut, aku melihat tangga batu yang ditinggalkan pekerja di sela-selanya.

Aku melangkah ringan menaiki anak tangga batu itu.

Dan di sana, di atas tembok, aku melihat Isabel duduk di ujung jauh, menatap kosong ke langit.

“Isabel.”

Ketika namanya kupanggil, Isabel akhirnya menoleh padaku.

Dia menatapku dengan tenang dan menghela nafas panjang.

“Bagaimana kau tahu aku akan berada di sini?”

Responnya berbeda dari yang sebelumnya.

Melihatnya, aku menyadari sesuatu.

Kemarahan yang pernah membakar kehidupannya—api itu kini mulai memudar.

—–Sakuranovel.id—–