Bab 2:
Pembantu yang Tinggal di Dalam dan Siswa Sekolah Asrama

 

Sore itu , aku berjalan pulang bersama Norn dan Aisha dari Universitas Sihir.

Mereka berdua mengikuti tes tertulis standar. Itu adalah ujian umum, yang diberikan kepada sebagian besar siswa potensial tanpa memandang usia mereka. Beberapa bagian membahas berbagai mata pelajaran akademis, sementara yang lain membahas enam disiplin ilmu sihir dasar. Kedengarannya tidak seperti ujian yang telah aku berikan, tetapi itu hanya seperti yang diharapkan.

Bagaimanapun, Aisha telah lulus ujiannya.

Kerajaan Ranoa memiliki beberapa perbedaan budaya mendasar dari Millis. aku cukup yakin kurikulum yang mereka ajarkan kepada anak-anak mereka setidaknya sedikit berbeda. Namun, Aisha mendapatkan nilai sempurna pada tes pertama yang dia ikuti di negara ini.

aku harus mengakui bahwa aku terkesan. Jenius, juga, sangat terkejut melihat seorang anak berusia sepuluh tahun tampil sangat baik sehingga dia menawarkan untuk menerimanya sebagai siswa khusus, dalam kondisi tertentu. Tapi, tentu saja, bukan itu yang aku janjikan pada adikku.

“Baiklah kalau begitu. Aku menahan tawar-menawar yang terakhir! ” Aisha mengumumkan dengan penuh kemenangan saat kami memasuki rumah. “Aku sekarang secara resmi menjadi budakmu, Rudeus!”

“Kalau begitu kau benar-benar ingin menjadi pelayan keluarga? Meskipun kamu adalah bagian dari keluarga? ”

“Tidak tidak. Aku kamu pembantu, bukan keluarga!”

Jadi tujuannya adalah… menjadi pelayan pribadi kakaknya. Menurut aku hal itu sedikit aneh, tetapi aku tidak bisa benar-benar mundur dari tawar-menawar sekarang.

“Baiklah. Kalau begitu, uh … pastikan kamu melakukan apa yang aku perintahkan mulai sekarang, oke? ”

“Tapi tentu saja! aku siap membantu kamu, Guru! ”

Senang sekali mendengar seorang gadis memanggilku seperti itu sekali, daripada Zanoba. Jika bukan adik perempuanku yang mengatakannya, aku mungkin akan bersemangat.

Mari kita kesampingkan fakta bahwa aku saat ini adalah pria yang sudah menikah.

“Karena itu, mari tetap berpikiran terbuka tentang masa depanmu,” kataku. “Jika kamu akhirnya ingin belajar sesuatu, beri tahu aku.”

“Baiklah, aku yakin ada beberapa hal yang masih perlu aku pelajari. Mungkin kau akan berbaik hati mengajariku secara pribadi , Tuan Muda… ”Menempatkan jari ke bibirnya, Aisha mengedipkan matanya ke arahku.

aku menangkap maksudnya, tetapi memutuskan bahwa yang paling mudah adalah berpura-pura bodoh. Jika anak itu keluar dan meminta aku untuk mengajarinya cara membuat bayi, aku harus mendudukkannya dan memberinya ceramah tentang S3ks secara menyeluruh. Tanpa demonstrasi langsung, tentu saja.

“Ngomong-ngomong, apa ada alasan kamu tiba-tiba memanggilku ‘master’?”

“Baiklah, aku akan menjadi pelayan kamu mulai sekarang, Tuan. Wajar jika aku memanggil kamu dengan tepat. ”

Oh bagus. Sekarang dia kembali ke bahasa formal yang konyol.

“Jujur saja, aku lebih menyukainya ketika kamu baru saja memanggilku Rudeus. Tidak bisakah kita bertahan dengan itu? ”

“aku benar-benar minta maaf, tapi aku harus menjaga setidaknya kemiripan profesionalisme.”

Anak itu memiliki kosakata yang kuat. Tidak heran dia melakukannya dengan sangat baik dalam ujian itu.

Tidak ada gunanya mendorong masalah untuk saat ini. Sylphie mungkin melihatku sedikit lucu untuk sementara waktu, tapi aku merasa Aisha berhak melakukan apa yang dia inginkan. “Baiklah kalau begitu. Pastikan kamu berkonsultasi dengan Sylphie sebelum kamu mengambil pekerjaan untuk diri kamu sendiri, mengerti? ”

“Tentu saja. Ibuku mengajariku semua tentang tugas seorang pembantu, aku jamin. Serahkan semuanya padaku. ”

Melipat tangannya di depannya, Aisha membungkuk dalam-dalam padaku. Rupanya, aku sekarang punya adik perempuan pembantu. Harus kuakui, kata-kata itu memiliki nada yang anehnya sangat kuat …

Mereka terdengar lebih baik daripada pengurus rumah tangga atau putus sekolah . Yang mungkin mereka akan memanggilnya kembali di Jepang.

 

Hasil Norn benar-benar biasa.

Dari apa yang Jenius katakan padaku, dia mendapat nilai sedikit di bawah rata-rata untuk usianya. Agar adil, bocah itu menghabiskan satu tahun yang padat bepergian ke kota ini, dan kemudian aku mengujinya bahkan sebelum dia sempat memastikan sikapnya. Dia mungkin akan melakukannya jauh lebih baik jika aku mengatur beberapa sesi les terlebih dahulu. Dengan kata lain, dia tampil baik-baik saja… kecuali dibandingkan dengan Aisha.

aku tidak melihat kebutuhan untuk membaca terlalu banyak tentang ini. Kami hanya harus membantunya berkembang sedikit demi sedikit. Dia mungkin tidak pernah menjadi yang teratas di kelasnya, tapi apa bedanya? Selama dia mempelajari keterampilan dasar yang dia butuhkan untuk berfungsi dalam masyarakat, itu sudah cukup baik untukku. kamu tidak harus menonjol dari keramaian untuk menjalani hidup yang bahagia dan memuaskan.

“Apa kamu punya pemikiran tentang apa yang ingin kamu pelajari, Norn?” aku bertanya.

Kakak aku tidak menanggapi. Dia menundukkan kepalanya lagi, cemberut sedikit saat dia menghindari tatapanku. Sepertinya dia sama sekali tidak ramah padaku. Tadinya aku berharap bisa mencairkan suasana di antara kami, tapi aku tidak tahu harus mulai dari mana.

“aku tidak tahu semua opsi yang ada di benak aku, aku rasa,” kataku. “Tapi aku pikir kamu biasanya memulai dengan dua atau tiga tahun kelas umum sebelum kamu harus memilih jurusan. Universitas memiliki banyak kursus pengantar yang menarik, jadi mungkin kamu dapat mencoba banyak dan melihat apakah ada mata pelajaran yang kamu sukai? Oh, dan jika tidak ada yang menarik bagi kamu, kamu selalu bisa menggunakan sihir penyembuhan. Ibu kita dulunya penyembuh juga, ingat? Tidak banyak penyembuh di bagian ini, jadi kamu bisa mendapatkan pekerjaan dengan mudah setelah lulus. ”

Norn tidak menanggapi apa pun yang aku katakan, jadi aku akhirnya mengoceh cukup lama dalam nada ini. Akhirnya, aku perhatikan bahwa dia menatap aku dengan ekspresi yang menyarankan dia ingin berbicara. Aku menutup mulutku dan menunggu.

“aku pikir aku ingin mencoba tinggal di asrama di sana.”

Suaranya tegang dan cemas, tapi dia berhasil mengeluarkan kata-kata. aku meluangkan waktu sejenak untuk memikirkan apa yang dia katakan.

“Asrama, ya…?”

Akan cukup mudah untuk menolak mentah-mentah, tetapi aku menahan dorongan itu. Jelas dibutuhkan banyak keberanian baginya untuk mengangkat topik ini.

Reaksi awal aku adalah dia masih terlalu muda. Gadis-gadis berusia sepuluh tahun biasanya tidak melakukannya sendiri. Namun, tinggal di asrama universitas tidak sama dengan menyewa tempat sendiri. kamu hampir selalu punya teman sekamar, untuk satu hal.

Norn hampir tidak mengenal siapa pun di kota ini, dan dia tidak punya teman di sini. Jika dia tinggal di asrama, itu bisa berubah dengan cepat. Usianya mungkin sedikit menjadi masalah di bagian depan itu, tetapi Universitas terbuka untuk siswa dari segala usia. aku tahu pasti bahwa ada beberapa anak yang bahkan lebih muda darinya tinggal di sana. Asrama adalah lingkungan yang aman dengan beberapa aturan yang cukup jelas yang harus diikuti semua orang. Bahkan seorang anak seusia Norn bisa hidup nyaman di sana, secara teori.

Secara pribadi, aku ingin mengenal kakak aku lebih baik dengan tinggal bersamanya. Tapi dari kelihatannya, memaksanya untuk bertahan mungkin hanya membuatnya membenciku lebih dari yang sudah dia lakukan.

Dalam kehidupan aku sebelumnya, aku menghabiskan bertahun-tahun sebagai seorang yang tertutup. aku menolak untuk terlibat dengan seluruh dunia, mengunci diri aku di kamar aku sebagai gantinya. Untuk sementara, keluarga aku mencoba segala macam cara agar bisa diterima oleh aku. Mereka menggoda aku dengan hadiah mahal, membelikan aku makanan enak, dan membicarakan masa depan aku dengan nada cerah dan optimis. Dan setiap saat, itu membuatku semakin menjauh dari mereka. Rasanya mereka melihat aku sebagai hewan yang membutuhkan pelatihan, bukan sebagai manusia.

Aku tidak ingin Norn merasa seperti itu. aku tidak ingin dia merasa terjebak di sini. aku tidak ingin kami berdua gelisah setiap hari, mencoba membaca suasana hati dan pikiran satu sama lain.

Mungkin akan lebih baik bagiku untuk mengawasinya dari kejauhan. Jika dia menemukan tempat di mana dia bisa merasa sedikit lebih nyaman, mungkin akan lebih mudah bagi kami untuk melihat satu sama lain dengan jelas.

Ada hal Aisha yang perlu dipertimbangkan juga. Dia cenderung merendahkan adiknya. Aku telah memperingatkannya untuk berhati-hati, tetapi dia bahkan tidak tampak sadar bahwa dia melakukannya separuh waktu. Memperbaiki itu akan menjadi proyek jangka panjang. Selama dia tinggal di rumah ini, Norn akan terus menerus dicemooh oleh kakaknya. Dan dia akan melihatku, saudara laki-laki yang dia benci, setiap hari.

Di atas semua itu, baik Aisha dan aku sama-sama memiliki bakat alami yang tidak biasa. aku tidak menganggap diri aku sebagai Penyihir kelas dunia atau apa pun, tetapi kebanyakan orang menganggap aku sangat terampil.

Sulit untuk tumbuh “normal” di rumah di mana saudara kamu luar biasa. Aku sendiri yang terakhir kali mengalaminya.

Dalam skenario terburuk, aku bisa membayangkan Norn kabur dari rumah suatu hari nanti. Dan aku tahu betapa buruk hasilnya, terutama bagi seorang gadis muda. Beberapa bajingan sakit mungkin akan menerimanya dan mulai meminta bantuan atau sesuatu. Dibandingkan dengan itu, dia akan jauh lebih baik pindah ke kamar asrama yang aman sekarang.

Sylphie juga menghabiskan banyak waktu di asrama itu. Dia memang kembali untuk tinggal di sini setiap malam ketiga, tetapi di antara kunjungan itu, dia tinggal bersama Putri Ariel. Jika terjadi sesuatu, dia akan ada di sana untuk membantu Norn, dan untungnya, Norn sepertinya menyukainya. Mungkin mereka terbuka satu sama lain di kamar mandi pada malam pertama itu atau semacamnya.

Semakin aku memikirkan hal ini, semakin kedengarannya seperti ide yang layak.

Sepuluh adalah usia muda untuk tinggal di asrama… tapi pengalaman itu mungkin baik untuknya. Dia harus belajar bagaimana bersosialisasi dan bekerja sama dengan anak-anak lain seusianya.

“Oke, Norn. Jika itu yang kamu inginkan, aku rasa aku bisa mengaturnya. aku akan mengirimkan aplikasi untuk kamu. ”

“Tunggu apa?!” teriak Aisha, mulutnya ternganga tak percaya. “Mengapa kamu membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan? Dia bahkan tidak mendapat nilai bagus! ”

Begitu banyak untuk semua pembicaraan tentang profesionalisme. Itu pasti telah menyelipkan pikirannya di beberapa titik dalam lima menit terakhir.

“Aisha, aku—”

“Aku bekerja sangat keras untuk ini, Rudeus! Ini tidak adil! ”

Aku bisa mengerti darimana Aisha berasal. Dari sudut pandangnya, sepertinya aku bermain favorit dengan Norn. Sejauh menyangkut Aisha, dia berhak melakukan apa yang diinginkannya dengan mendapatkan nilai sempurna dalam ujiannya. aku harus berasumsi bahwa dia telah melakukan banyak studi rahasia selama seminggu terakhir untuk mewujudkannya.

Norn, sebaliknya, tidak melakukan apa-apa, tapi aku memutuskan untuk memberikan apa yang diinginkannya. Ini pasti terlihat sangat tidak adil.

Apa yang dikatakan orang tua aku di kehidupan sebelumnya ketika aku membuat keributan tentang hal-hal seperti ini? aku tidak dapat mengingat dengan tepat, tetapi aku merasa sebagian besar itu hanyalah variasi pada “kamu akan melakukan apa yang diperintahkan” atau “Kami tahu yang terbaik untuk kamu, anak muda.”

Apakah kata-kata itu pernah memuaskan aku? Tidak.

Akankah pendekatan tegas berhasil pada Aisha? Nah. Mungkin tidak.

Dia adalah anak yang sangat pintar, tentu saja. Jika aku menjelaskan alasan aku secara detail, dia mungkin mengerti… mungkin? Jika aku beruntung?

Tidak ada salahnya untuk mencoba dan membicarakan hal ini, setidaknya.

“Aisha, aku tidak memberi penghargaan pada Norn untuk apapun. Aku hanya memikirkannya, dan sampai pada kesimpulan bahwa tinggal di asrama mungkin yang terbaik untuknya. ”

“Tapi-”

“Norn belum mengenal siapa pun di kota ini, dan… kurasa dia juga tidak suka berada di sekitarku, sayangnya. aku tidak ingin membuatnya terjebak di rumah ini jika dia akan sengsara di sini. ”

“Tapi Ayah… Ayah bilang kita harus hidup bersama!”

Hm. Itu adalah poin yang bagus. Sekarang aku merasa tergoda untuk mengambil semuanya kembali.

Tidak, tidak, itu tidak benar. Tugasku di sini bukanlah mengikuti perintah pawai aku secara membabi buta. Paul membuat banyak kesalahan sendiri, bukan? Penilaian aku tidak sempurna, tentu saja, tetapi aku harus mempercayainya untuk saat ini.

“Aku masih akan merawatnya, tentu saja. kamu berdua adalah keluarga aku, dan aku di sini untuk kamu apa pun yang terjadi. Tapi sepertinya Norn tidak senang di sini, dan menurutku tinggal di asrama bisa membantunya menemukan pijakannya. ”

“…”

Sekarang giliran Aisha yang menundukkan kepalanya dalam keheningan cemberut. Untuk beberapa alasan, ada air mata di matanya.

“Apakah kamu bersikap lebih baik padanya karena ibuku hanya simpanannya?” dia berkata.

Pertanyaan itu mengejutkan aku. Namun, begitu aku mendengar kata nyonya , aku tahu kami berada di suatu wilayah yang berbahaya.

“Lilia bukan simpanan, Aisha. Siapa yang bilang dia? Apakah Ayah? Kuharap itu bukan Norn. ”

“Ibu sendiri yang mengatakannya! Dan… Nenek Norn juga mengatakannya… ”Air mata mengalir di wajahnya sekarang.

Nenek Lilia dan Norn… Jadi keluarga Zenith, kalau begitu.

Adalah satu hal bagi Lilia untuk merendahkan dirinya. Aku tahu dia masih merasa bersalah tentang semuanya. Itulah mengapa dia secara sadar terus memainkan peran sebagai pelayan keluarga, daripada bertingkah seperti ibuku. Mungkin wajar jika dia mengharapkan Aisha berperilaku sama terhadap Norn, putri Zenith. Aku harus berasumsi bahwa Paul memperlakukan kedua gadisnya dengan cara yang sama. Tapi dalam benak Lilia, setidaknya, mereka berdua tidak setara.

Adapun keluarga Latria… Dari apa yang aku dengar, mereka adalah rumah bangsawan dengan sejarah bertingkat. aku hanya bertemu bibi aku, Therese, yang bukan orang jahat, tetapi sebagai sebuah kelompok, mereka mungkin memiliki pemikiran yang sangat pasti tentang perzinahan dan status sosial. Mereka mungkin menyayangi Norn sambil mengabaikan Aisha sama sekali. Mereka tidak memiliki hubungan darah dengannya.

Logikanya, sulit bagiku untuk menyalahkan mereka atau Lilia atas tindakan mereka.

“Apa kau lebih menyukainya… karena aku hanya adik tirimu…? Hic… ”Aisha terisak-isak sekarang, menggosokkan tinjunya ke wajah kusutnya.

Tapi apapun alasan mereka, mereka tetap akan menyakiti anak yang tidak bersalah.

aku telah beroperasi dengan beberapa asumsi yang salah di sini. Tak satu pun dari saudara perempuan aku akan mudah dirawat.

“Aisha, aku tidak pernah menganggap Lilia sebagai kekasih ayahku. Dan sejauh yang aku ketahui, kamu dan Norn adalah saudara perempuan aku, polos dan sederhana. ”

“Tapi aku… aku belajar sangat keras untuk ujian itu… Aku berusaha sangat keras… dan Norn baru… baru saja…”

Di sela-sela isakan, Aisha mengeluarkan lebih banyak keluhan.

Jadi, dia telah dijejalkan diam-diam untuk ujian. Itu pasti… stres. Aku hanya memberinya peringatan seminggu. Dia jelas mendapatkan nilai sempurna itu.

“Dengar, Aisha.”

“A-apa?”

“Mungkin sulit bagiku untuk menjelaskan ini, tapi aku mengerti. Aku tahu kamu bekerja sangat keras, dan aku bangga padamu. Itulah mengapa aku setuju untuk membiarkan kamu melakukan apa yang kamu inginkan. ”

“Tapi kamu bilang … kamu bilang Norn bisa tinggal di asrama, dan dia …” Aisha mendengus keras pada saat ini, membiarkan bibir bawahnya bergetar. Itu adalah teknik yang efektif, tetapi aku tidak mundur. Sebenarnya aku tidak tidak adil di sini.

“Itu berbeda, Aisha. aku mengambil ini berdasarkan kasus per kasus, oke? Jika kamu mengatakan kepada aku bahwa kamu ingin tinggal di asrama sekarang, kamu akan mendapat izin aku untuk melakukannya. Tetapi jika Norn mengatakan dia ingin tinggal di sini dan melakukan pekerjaan rumah daripada pergi ke sekolah, aku tidak akan mengizinkannya. kamu berhak melakukan itu dengan skor kamu pada tes itu. ”

Aisha mengerutkan kening dan terdiam.

Dan setelah jeda yang sangat lama, dia akhirnya menjawab, “Oke.” Argumen aku jelas tidak memuaskannya, tetapi dia akhirnya menerimanya.

Norn hanya melihatnya dengan tenang, tidak terlihat terlalu bahagia.

Jika tidak ada yang lain, aku merasa seperti mulai memahami situasi di sini. Keluarga Zenith telah memperlakukan Aisha sebagai putri tidak sah dari gundik Paul, dan Aisha telah menyalurkannya untuk berusaha menjadi lebih baik daripada Norn dalam segala hal. Ayah aku mungkin tidak memperlakukan mereka secara berbeda, tetapi keadaan masih membuat jarak di antara mereka. Hubungan mereka telah diputarbalikkan jauh sebelum mereka menghubungi aku.

Tetap saja, keluarga Latria sangat jauh dari kami sekarang. Tak seorang pun di kota ini yang akan mencemooh Aisha karena siapa ibunya. Selama aku memainkan peran aku dengan hati-hati, masalah ini pada akhirnya akan memudar.

“Ngomong-ngomong, Norn, ada satu syarat dari tawaran itu. aku ingin kamu mengunjungi kami di sini sekali setiap sepuluh hari, minimal. ”

Norn mengerutkan kening mendengar ini. “Mengapa?”

“Karena aku mengkhawatirkanmu.”

Juga, aku memiliki tanggung jawab untuk mengawasinya. Rasanya tidak enak untuk memberi tahu Paul bahwa aku melemparkan putri kesayangannya ke asrama dan kemudian melupakannya.

“…Baiklah kalau begitu.” Meskipun dia tampak sangat enggan, Norn setidaknya setuju.

 

***

 

Sekarang setelah kami akhirnya menyusun rencana awal, sudah waktunya bagi kami untuk mengatur ulang hidup kami untuk mengakomodasi itu.

Aku mengatur agar Norn mendaftar di Universitas Sihir, dan aku melamar untuk memberinya tempat di asrama. Tentu saja, aku juga menjelaskan situasinya dengan Sylphie dan memintanya untuk membantu Norn jika dia mendapat masalah di sana.

“Apa? Kau benar-benar akan mendorong Norn menjauh seperti itu? ” Sylphie mengkritik rencanaku pada awalnya. Dorongan pertamanya adalah menahan Norn di rumah kami sehingga kami bisa menghujaninya dengan kasih sayang sampai dia mulai lebih memercayai kami. Itu bukan pilihan yang tidak masuk akal, tapi berdasarkan betapa tidak nyamannya penampilan Norn di minggu pertama itu, aku tidak bisa meyakinkan diriku sendiri bahwa ini adalah pilihan terbaik kami.

“Menurutku Aisha dan Norn mungkin lebih baik hidup terpisah sebentar,” kataku. “Sepertinya keluarga ibuku membuat Aisha kesulitan menjadi putri dari ‘simpanan’, kau tahu? aku tidak ingin mendorong Norn menjauh, tapi aku pikir mereka berdua membutuhkan ruang sekarang. ”

“Hmm… Yah, aku tidak tahu semua itu. Baiklah kalau begitu. Kurasa aku harus mengawasi Norn kapan pun aku bisa. ”

Sylphie tidak akan berada di sana setiap hari, tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Mudah-mudahan, ini semua akan berhasil.

 

Aisha, pada bagiannya, dengan cepat mengambil peran barunya sebagai pembantu rumah tangga kami.

Dia juga sangat pandai dalam hal itu. Begitu dia mulai mengambil alih pekerjaan rumah, hidup kami terasa lebih mudah. Dia sudah menangani pembersihan dan cucian, yang pada dasarnya berarti semua tugasku telah lenyap. Aku tidak bisa lagi menggosok wajahku dengan pakaian dalam kotor Sylphie, tapi aku harus menghadapinya sebaik mungkin.

Sylphie masih bertanggung jawab atas belanja bahan makanan dan memasak, setidaknya. Itu adalah salah satu peran yang ingin dia pertahankan. Tapi Aisha selalu ada untuk membantunya.

Selain tugas-tugas pokok tersebut, pembantu baru aku juga mulai menangani sejumlah hal yang bahkan tidak pernah terpikir oleh aku sebelumnya. Dia berkeliling menyapa tetangga kami, misalnya, dan mengatur agar cerobong asap kami disapu. Gadis itu tajam seperti paku dan pekerja keras untuk boot. Dia unggul dalam segala hal yang dia pikirkan, dan aku tidak pernah melihatnya membuat kesalahan besar. aku harus membayangkan banyak pekerjaan yang dilakukan untuk mempertahankan citra kesempurnaan itu.

Untuk alasan apa pun, sepertinya dia serius untuk menjadikan maid ini sebagai pekerjaan penuh waktunya. Ketika dia sedang bekerja, dia menghentikan tindakan adik perempuan yang melekat dan berubah menjadi seorang profesional yang hampir seperti robot. Pelatihan Lilia jelas sangat teliti.

Secara umum, Aisha menghabiskan sebagian besar jam kerjanya dengan membantu di sekitar rumah. Ketika kami sampai di rumah, dia akan membantu Sylphie makan malam atau membantuku mandi. Saat kami mandi, dia akan menyiapkan baju ganti untuk kami, lalu menyisir rambut Sylphie sesudahnya. Dan pada malam-malam ketika Sylphie kembali keluar untuk shift malamnya, dia akan membawa mantelnya ke pintu dan mengantarnya dengan busur yang sopan.

Sylphie, yang tidak terbiasa diributkan seperti ini, bereaksi dengan canggung pada perhatian Aisha. Selalu menyenangkan melihat mereka berinteraksi.

Saat kami kedatangan tamu, Aisha juga memastikan untuk membuat mereka senang dan terhibur. Bukan berarti ini sering terjadi. Satu-satunya orang yang mampir baru-baru ini adalah Nanahoshi, berusaha mengucapkan terima kasih secara resmi atas bantuan aku sebelumnya. Dia rupanya memesan sesuatu untukku sebagai hadiah: lingkaran sihir untuk mantra Pemanggilan tertentu yang mungkin berguna bagiku. Dia berjanji untuk menyerahkannya dan menjelaskan cara menggunakannya sebelum kami melanjutkan ke tahap kedua eksperimennya.

Aisha memanfaatkan kesempatan itu untuk melimpahkan keramahannya pada tamu kami. Dia telah membius Nanahoshi, menyiapkan baju ganti, dan bahkan membantunya mandi di sana.

Nanahoshi tampak diperparah oleh semua perhatian itu. Ketika dia pergi, dia menggerutu sesuatu pada aku tentang apa itu “monster” aku untuk “bekerja dengan adik perempuan aku sendiri sampai ke tulang.”

aku pikir dia lebih suka pemandiannya menjadi damai, tenang, dan menyendiri. Aku harus ingat untuk meminta Aisha memberinya privasi di sana lain kali.

Gadis itu bahkan tidak santai setelah makan malam. Ketika aku duduk di ruang tamu, dia akan sibuk menjaga api tetap menyala atau membawakan aku minuman hangat. Sejujurnya, rasanya agak aneh memiliki adik perempuanku sendiri yang bertindak seperti budak pribadiku. Tapi Aisha tampak senang dengan pengaturannya, jadi aku rela membiarkan hal-hal seperti ini terus berlanjut untuk sementara waktu. aku tidak ingin memaksanya melakukan apa pun yang tidak dia inginkan.

Namun, setelah mencapai kesimpulan ini, aku ingat teori aku bahwa kapasitas mana kamu sebagian ditentukan oleh seberapa banyak kamu menggunakan sihir sebagai seorang anak. Jika Aisha tidak pergi ke sekolah, setidaknya aku bisa memberinya sedikit pelatihan sihir. Pada usia sepuluh tahun, kapasitas mana mungkin tidak akan banyak berubah, tetapi itu juga tidak ditetapkan. Dan dia akan lebih baik mengetahui setidaknya sihir ofensif tingkat menengah juga. Mantra Pemula cukup untuk orang biasa yang menjalani kehidupan yang damai, tetapi mantra Menengah lebih berguna jika kamu perlu membela diri.

“Aisha, kemarilah. Mari berlatih sihir sebentar. ”

“Ooh! Apa kau akan mengajariku, Rudeus ?! Betulkah?!”

Aisha berlari ke arahku dengan senyum lebar di wajahnya. Untuk semua disiplinnya, anak itu cenderung membiarkan karakter “pelayan berkepala dingin” turun setiap kali dia menjadi emosional tentang sesuatu. Dia masih punya cara untuk pergi sebelum dia cocok untuk Lilia.

“Ya, menurutku itu ide yang bagus bagimu untuk belajar lebih banyak. Aku tahu kamu mungkin tidak begitu tertarik, tapi— ”

“Tapi aku! Tentu saja!” katanya, melompat ke pangkuanku. “Silakan lanjutkan!”

Gadis itu bisa menjadi sangat imut jika dia mau.

Sesi les pertama kami adalah sesi yang produktif. Aisha sudah memiliki pemahaman yang baik tentang fundamental; dia tidak meluangkan waktu untuk mempelajari mantra-mantra Intermediate, tapi aku merasa dia bisa memahaminya dengan cukup cepat dari buku teks yang tepat. Dia tidak mampu merapal mantra secara diam-diam. Sepuluh mungkin terlambat untuk mempelajari keterampilan khusus itu.

Aku menjalankan beberapa hal, lalu memberinya tugas pekerjaan rumah sederhana: menggunakan sihir sebanyak yang dia bisa setiap hari, sampai persediaan mana habis.

 

Malam itu, Aisha naik ke tempat tidurku dan bertanya, “Bisakah aku tidur denganmu malam ini, Rudeus?”

Setelah melihat dia menangis beberapa hari yang lalu, aku tidak bisa memaksa diri untuk mengatakan tidak. Dan itu tidak seperti itu bisa membahayakan.

“Tentu. Ayo.”

Tanpa sepatah kata pun keluhan, aku menarik kembali selimut dan memberi ruang untuknya.

Aisha lebih kecil dari Sylphie, tentu saja, tapi juga lebih hangat. Dalam iklim dingin seperti ini, tidak ada salahnya untuk memiliki bantal berpelukan yang hangat di tempat tidur kamu.

Tentu saja, ini semua murni tidak bersalah. Terlepas dari kenyataan bahwa dia adalah saudara perempuan aku, dia juga masih kecil. Dia sepertinya telah mempelajari beberapa pengertian ganda di beberapa titik, tetapi dia mungkin tidak benar-benar memahaminya. Tidak ada alasan untuk merasa terlalu canggung tentang semua itu.

Jika Aisha memang akhirnya mengembangkan semacam naksir aku, aku hanya harus meyakinkan dia untuk menyerah. aku tidak tahu apakah ciuman saudara perempuan pada dasarnya tidak bermoral atau semacamnya, tetapi aku menyukai keluarga aku apa adanya.

 

Dan begitulah keadaan biasanya pada malam-malam Sylphie pergi.

Masalah sebenarnya muncul pada malam berikutnya istri aku ada. Khususnya, saat kita tidur bersama.

Sekarang adik perempuan aku tinggal bersama kami, aku memutuskan untuk menunda kegiatan intim kami untuk sementara waktu. Tetapi ketika aku memiliki seorang wanita cantik terbaring di sebelah aku, itu terbukti tidak mungkin untuk ditolak.

Biasanya, aku bisa menahan diri. Tapi biasanya, aku memiliki kesempatan untuk mengeluarkan isi hati aku sendiri. Sayangnya, Aisha cenderung mengikutiku di sekitar rumah. Aku tidak punya privasi akhir-akhir ini, dan aku tidak akan mulai bersenang-senang di kamar mandi sekolah atau semacamnya. Ide itu agak menyedihkan, terutama bagi pria yang menikah dengan bahagia.

Tidak dapat menemukan solusi yang baik, aku akhirnya membiarkan hal-hal menumpuk cukup lama. aku adalah seorang pria muda yang energik. Setelah seminggu yang padat tanpa pelepasan sama sekali, aku hampir siap meledak. Dan tepat di sebelahku, ada seorang wanita cantik. Seorang wanita imut yang mencintaiku, tidak pernah mengatakan tidak, dan dengan sungguh-sungguh berjanji untuk melahirkan bayiku.

Gagasan menahan diri tampak konyol. Jadi aku tidak.

“Fiuh…”

aku akhirnya menjadi sedikit berlebihan. Aku telah mengunci pintu sebelumnya dan menggunakan beberapa sihir bumi dasar untuk meredam suara, tapi… semoga Aisha tidak mengintip melalui lubang kunci atau apapun.

“Wow, kamu… benar-benar sesuatu hari ini, Rudy…”

Pada saat semuanya berakhir, Sylphie kelelahan. Dia berkeringat, dan rambutnya berantakan dengan cara yang sangat memikat.

Setelah beberapa menit berbicara tentang bantal, kami menyeka diri dengan handuk, mengenakan pakaian tidur biasa, dan duduk di tempat tidur bersama.

Baju tidur kami terbuat dari kain yang lembut dan nyaman, tapi terlihat agak polos — lebih mirip pakaian olahraga daripada piyama. Sylphie tampaknya menganggap miliknya tidak terlalu bagus, tapi secara pribadi aku tidak setuju. Ketika aku melihatnya duduk di tempat tidur, rasanya seperti aku membujuk seorang gadis dari tim lari ke kamarku atau semacamnya. Kurangnya keseksian eksplisit hanya membuatnya lebih menarik.

kamu tidak akan mendapatkan efek ini dengan pakaian dalam berwarna merah mencolok, seperti set yang dimiliki Eris. Atau dengan gadis yang lebih montok seperti Linia atau Pursena. Pakaian yang lebih sederhana baru saja berhasil pada Sylphie, untuk beberapa alasan.

“…”

“Hm? Ada apa, Rudy? ”

Pada suatu saat ketika aku memikirkan semua ini, aku mulai menggerakkan tangan aku di sepanjang tubuh langsing istri aku dari belakang.

aku sangat menyukai tubuhnya. Sylphie bukan yang paling montok, tapi dia juga tidak datar. Hampir tidak ada lemak di tubuhnya, tapi dia masih lembut saat disentuh. Hanya menyentuhnya seperti ini sudah cukup untuk membuat penangkal petirku mengarah ke langit.

“Uh… apakah kamu ingin lebih ?”

“Tidak tidak. kamu punya, eh, bekerja besok dan segalanya. aku akan baik-baik saja! Biarkan aku… menggosok dadamu di pagi hari? Silahkan? aku akan baik-baik saja.”

“Jangan konyol. Tidak perlu menahan diri. ” Sylphie berbaring di tempat tidur, membuka kakinya, dan tersenyum malu-malu padaku. “Sini, Rudy.”

Pengendalian diri aku langsung ambruk menjadi bagian-bagiannya dan menghilang tertiup angin. Kata menahan diri tidak lagi berarti bagiku. Merobek pakaian aku dengan kasar, aku mengatupkan kedua tangan dan melakukan penyelaman angsa yang indah ke arah istri aku yang menunggu.

 

Pindah, lalu…

Norn agak jinak selama beberapa hari terakhir saat kami mempersiapkan kepindahannya ke asrama sekolah. Dia tidak mengatakan apa-apa kepadaku, tapi dia juga tidak bersikap bermusuhan. Dia datang ketika aku memanggilnya, dan dia mendengarkan ketika aku memintanya melakukan sesuatu. Tapi itu pasti tidak terasa seperti kami semakin dekat.

aku masih berharap untuk meningkatkan hubungan kami, tentu saja. Aku benar-benar mencoba mengundangnya untuk mandi bersamaku beberapa hari yang lalu, berpikir itu mungkin cara yang baik untuk mencairkan suasana. Sayangnya, dia hanya meringis dan berkata, “Tidak.”

Aisha segera melongokkan kepalanya ke kamarnya dan menawarkan diri untuk pergi bersamaku. Dia akhirnya mencuci punggung aku dan memberi aku pijatan kecil yang bagus.

Gadis itu benar-benar bisa melakukan apapun yang dia pikirkan. Dia bahkan pandai membilas orang … bukannya aku ingin dia mengejar karir yang relevan.

 

***

 

Dalam beberapa hari, aku berhasil menyelesaikan pengaturan pendaftaran Norn di Universitas. Teman sekamarnya adalah siswa tahun keempat, seperti Nanahoshi. aku berharap untuk tahun kelima atau keenam, karena aku mengenal lebih banyak orang di kelas-kelas itu.

Gadis itu juga ternyata terlihat seperti hibrida manusia-burung beo. Dia memiliki lambang besar berwarna-warni di kepalanya yang bergerak-gerak ketika dia sedang senang atau kesal. aku tidak yakin apakah orang-orangnya adalah setan atau makhluk buas, tetapi itu tidak terlalu penting. Bagaimanapun, namanya Marissa, dan aku belum pernah mendengar hal buruk tentang dia.

Kalau dipikir-pikir, sekolah ini memiliki siswa yang sangat beragam, dengan banyak ras campuran. Aku harus mengingatkan Norn untuk memperhatikan sopan santunnya dan tidak mengatakan apa pun yang mungkin menyinggung perasaan seseorang.

Ngomong-ngomong, aku mencoba memperkenalkan diri pada Marissa. Tetapi ketika aku mendekatinya dengan senyuman, dia tersentak ketakutan dan lari menyelamatkan nyawanya. Aku bahkan tidak sempat mengatakan sepatah kata pun padanya. Mengingat reaksi itu, mungkin lebih baik jika Norn tidak menyebutkan bahwa dia berhubungan denganku di sekolah. Banyak orang sepertinya mengira aku adalah bos dari suatu geng. Hal terakhir yang aku inginkan adalah reputasi aku untuk menakut-nakuti anak-anak agar tidak berteman dengannya.

Tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu sekarang. Mencoba memperbaiki semua masalah Norn untuknya akan terlalu berlebihan. Jika perlu, aku selalu bisa beralih ke Sylphie, Luke, dan Ariel. Mereka sangat populer dan selalu menarik perhatian ke mana pun mereka pergi. Menghabiskan waktu bersama mereka dapat membantu Norn mempelajari beberapa keterampilan sosial.

Kemudian lagi… ada kemungkinan fans mereka akan cemburu padanya. Tapi mungkin itu jenis kesulitan yang dia butuhkan untuk belajar menghadapi …

Hrrm. Kenapa barang ini harus sangat rumit?

Pada akhirnya, Norn harus menghadapi ini sendiri. Yang terbaik bagiku untuk tidak melakukannya sampai ada yang tidak beres. Untuk saat ini, tugas aku adalah menonton dengan diam-diam.

Tapi aku masih gugup sekali.

 

Tak lama kemudian, hari keberangkatan Norn pun tiba. Ketika aku melihatnya pagi itu, dia sudah mengenakan seragam barunya dan membawa tasnya.

Sebelum dia pergi, aku memberinya beberapa hal penting untuk diingat. Pertama, dia harus menghormati aturan asrama. Kedua, dia perlu mengambil studinya dengan serius. Dan ketiga, dia harus menghormati iblis yang dia temui.

aku memiliki banyak hal lain yang ingin aku katakan, tetapi tampaknya yang terbaik adalah tetap sederhana untuk saat ini.

“Oh, benar. Satu hal lagi… Jika kamu mendapat masalah di sekolah, pastikan kamu memberitahuku atau Sylphie tentang itu. ”

“Oke,” jawab Norn pelan, mengamati kusen pintu di sampingku. Apakah dia akan mulai menatap mataku? aku mulai merasa agak cemas tentang itu.

“Ingatlah untuk menyikat gigi saat bangun dan sebelum tidur.”

“Ya.”

“Pastikan kamu mandi juga.”

“Baik.”

“Jangan lupa mengerjakan pekerjaan rumahmu juga.”

“…Tentu.”

Mari kita lihat, apa lagi… Oh, benar!

“Cobalah untuk tidak masuk angin.”

“…”

Nah, sekarang dia memelototiku . Setidaknya itu adalah sesuatu.