Bahaya Terlihat

“Hah? Dimana aku?”

Dalam sekejap mata, lingkunganku telah berubah. Wilfried dan Charlotte duduk di hadapanku beberapa saat yang lalu, tapi sekarang mereka tidak terlihat.

“Ini… aula Pengisian Mana, bukan?” aku mengenali ruangan yang berwarna putih bersih, benda bulat yang melayang di tengahnya, dan pola serta karakter kompleks yang berputar di sekitarnya.

“Tuan Ferdinand?!” teriak sebuah suara bernada tinggi. “Tuan Ferdinand!”

Aku menoleh secara naluriah dan melihat seorang gadis pirang bergegas melintasi ruangan, wajahnya pucat karena ketakutan. Dia lebih tua dari yang kuingat, tapi aku langsung mengenalinya sebagai Letizia. Dia berhenti di depan Ferdinand, yang berlutut. Dia memegangi dadanya dan terbatuk-batuk dengan keras.

Ferdinand…

aku berlari juga. Mendapatkannya cukup mudah, tetapi ketika aku mengulurkan tangan untuk membantunya, aku tidak dapat melihat tangan aku. Apa pun yang kulakukan, aku tidak bisa berinteraksi dengannya atau Letizia. Rasanya seperti sedang menonton film. aku memanggil, tetapi mereka tidak bereaksi sama sekali. Sepertinya mereka tidak tahu aku ada di sana.

Ferdinand mengambil sesuatu dari sabuk ramuannya, memasukkannya ke dalam mulutnya, lalu mengulurkan sangkar kecil berisi batu namanya. Tangannya gemetar. Keringat menetes ke dahinya.

“Berikan ini… kepada… Justus,” katanya, berusaha mengeluarkan kata-katanya. “Katakan… dia… untuk pergi. Sekarang. ”

Letizia menerima sangkar itu, yang kini seputih kertas, lalu berlarijauh. Dia pasti sudah meninggalkan aula; aku tidak bisa melihatnya lagi.

Kini sendirian, Ferdinand pingsan sepenuhnya. Dia bahkan tidak bisa berlutut lagi; dia hanya berbaring di sana, tidak berusaha untuk bangun.

FERDINAND!

aku ingin menyembuhkannya—memberinya obat yang dibutuhkannya—tetapi tidak ada yang dapat aku lakukan. Wajahnya memelintir kesakitan. Dia pasti tidak tahu kalau aku sedang mengawasinya.

“Ngh!”

Dia mendengus dan memegangi dadanya, hanya untuk mengambil segenggam pakaiannya. Jika dilihat lebih dekat, ada cahaya pelangi samar yang bersinar di dadanya. Tidak lama kemudian menyebar hingga menutupi seluruh tubuhnya.

Tunggu, bukankah itu karena jimat yang kuberikan padanya?!

Aku sebenarnya tidak bisa melihat pesonanya, tapi mana bercahaya yang menyelimutinya adalah milikku. Secara naluriah, hal itu jelas bagi aku. Cahaya redup yang keluar dari pesonaku dan menyelimutinya sepertinya menjadi satu-satunya hal yang membuat Ferdinand tetap hidup.

Seseorang! Siapa pun! Cepat selamatkan dia!

Tidak ada yang bisa aku lakukan selain menonton. Itu sangat menyiksa.

“Ngh… Hah…!”

Ferdinand mengambil napas pendek dan dangkal ketika langkah kaki bergema di aula. Dia tersentak mendengar suara itu, masih memegangi dadanya, dan dengan anggun berusaha untuk duduk. Meskipun pada akhirnya dia berhasil, napasnya masih membuatku khawatir. Dia bahkan tidak punya keinginan untuk menyisir rambut yang menempel di dahinya yang dipenuhi keringat.

Aku menoleh ke sumber suara, mengawasi Ferdinand, dan melihat Detlinde mendekat dengan santai. Dia mengenakan selendang perak panjang yang menutupi seluruh tubuhnya. Ferdinand jelas berada dalam kondisi yang buruk, tapi dia berjalan melintasi ruangan seolah-olah dia tidak melihatnya sama sekali, tumitnya berbunyi setiap langkah. Dia bahkan tidak menunjukkan sedikit pun kekhawatiran.

Tapi kenapa?

Kurangnya keterkejutan atau kepanikannya membuat perutku mual. Dia pasti melakukan ini pada Ferdinand.

Berhenti di sana. Jangan berani-beraninya kamu mendekat padanya!

Aku berdiri protektif di depan Ferdinand, mencoba menghalangi jalan Detlinde, tapi sia-sia; dia meluncur melewatiku. Aku hanya membuktikan lebih jauh bahwa aku sebenarnya tidak ada di sini.

“Aneh,” kata Detlinde, alisnya sedikit berkerut. “Lord Leonzio berkata bahwa racunnya terjadi seketika—bahwa racun itu akan segera mengubahmu menjadi seorang feystone. Jadi kenapa kamu masih hidup? Ini sangat tidak nyaman bagi aku.” Mata hijau gelapnya hanya berisi cemoohan.

Apakah dia baru saja mengatakan apa yang menurutku dia katakan…?

“Katakan padaku, apakah racun itu benar-benar sampai padamu?” Detlinde bertanya. “Kamu memang tampak lemah, jadi mungkin kamu kurang bernapas. Atau apakah kamu sudah menyiapkan penawarnya di mulut kamu? Letizia seharusnya meracunimu, lalu aku hanya akan menemukan kekuatanmu, tapi sayang—entah bagaimana kamu berhasil merusak rencanaku. Tidak kusangka semuanya berjalan baik sampai sekarang. Memalukan.” Dia meletakkan tangannya di pipinya, lalu menatap Ferdinand dengan heran. “Kau tahu, aku berjanji pada Lord Leonzio bahwa aku akan mengembalikan feystone Lanzenave.”

“Batu feystone Lanzenave.” Ditambah dengan raut wajah Detlinde yang meresahkan, dua kata itu membuatku merinding. Dia baru saja menyatakan tidak mengakui Ferdinand sebagai manusia. Berdasarkan apa yang dia katakan, aku juga bisa menebak kalau orang Leonzio ini berasal dari Lanzenave.

“Ketahuilah ini, Tuan Ferdinand: rahasiamu telah terungkap kepadaku. kamu gagal, dimaksudkan untuk diubah menjadi feystone dan dikembalikan ke Lanzenave sebelum kamu dibaptis. ‘Benih Adalgisa,’ bukan? Bagaimana rasanya mengetahui bahwa ibumu tidak menganggapmu layak menjadi seorang feystone?”

Ferdinand berusaha mati-matian untuk tetap tenang meskipun napasnya tersengal-sengal dan seringai kemenangan tersungging di wajahnya,tapi kebenarannya jelas terlihat. Masa lalunya, sebuah masalah yang sangat sensitif baginya, sedang diinjak-injak tanpa perasaan.

Detlinde melanjutkan, “Oh, betapa malunya aku, Zent berikutnya, jika bertunangan dengan makhluk seperti itu. Itu sebabnya aku harus menyingkirkanmu sebelum Starbinding kita. Ibu memberiku restunya. Faktanya, dia merancang seluruh rencana ini untukku.”

Semua ini tidak masuk akal. Sesuai dengan keputusan kerajaan, Ferdinand terus menerus meminum ramuan peremajaan untuk menyelamatkan Ahrensbach dari krisis mana. Keluarga agung kadipaten terlalu kecil untuk dikelola sendiri. Bagaimana Ahrensbach bisa bertahan tanpa ada satu orang pun yang menjaganya tetap berdiri?

“Kamu… tidak bisa menjadi Zent,” erang Ferdinand.

Detlinde hanya tertawa. “Kamu mungkin tidak menyadarinya, tapi aku sudah tahu di mana Grutrissheit berada. Tuan Leonzio memberitahuku. Aku akan mendapatkannya dengan dia di sisiku. Lalu, setelah aku menjadi Zent, ​​aku akan menyambutnya sebagai pendampingku. Tidak peduli seberapa besar kamu mencintaiku, kita tidak bisa hidup bersama.”

Tersebar di wajah Detlinde adalah senyuman penuh optimisme. Aku tidak tahu apakah itu karena dia sudah dewasa atau karena dia berdandan untuk Leonzio, tapi riasannya jauh lebih tebal dibandingkan saat dia bersekolah di Royal Academy. Bibir merahnya yang melengkung tampak norak bagiku.

“Kamu… adalah seorang aub,” Ferdinand terkesiap. “Kamu mewarnai… alas bedaknya. kamu tidak bisa… menjadi seorang Zent.”

“Ahaha! Bukan aku yang mengecat alas bedak Ahrensbach. Itu adalah saudara perempuanku, artinya dia adalah aub kadipaten saat ini. Ingat, aku adalah Zent berikutnya di negara ini. aku tidak melihat alasan untuk membuang waktu aku.”

Detlinde terkekeh, lalu menutup mulutnya dengan tangan dan mencibir ke arah Ferdinand. “Saat aku naik takhta, aku akan membatalkan keputusan Zent sebelumnya dan mengembalikan kakak tiriku ke keluarga agung kadipaten kami. aku juga akan bisauntuk mengembalikan paman-pamanku yang mempunyai Benedikta sebagai penggantinya. Ahrensbach tidak akan menginginkan apa pun.”

Ferdinand bukan satu-satunya yang tidak mendapat tempat di masa depan Detlinde—Letizia juga absen. Jelas terlihat bahwa dia dalam bahaya. aku tidak tahu bagaimana mereka berhasil memanipulasinya, tetapi dialah yang akan disalahkan karena membunuh Ferdinand.

“Ibu sudah melakukan semua persiapannya,” lanjut Detlinde. “aku tidak mengerti mengapa dia menginginkan kadipaten terpencil seperti Ehrenfest, tapi tidak masalah. Dalam kata-katanya, tujuannya akan lebih mudah dicapai begitu kamu tidak lagi terlibat. Dia sedang menunggu ordonnanz aku saat kita berbicara.”

Kemarahan yang tak terlukiskan berkobar dalam diriku, ditujukan sepenuhnya pada Georgine. Dia memperoleh racun dari Lanzenave, memanipulasi Letizia untuk menggunakannya pada Ferdinand, dan kemudian mengirim Detlinde untuk mengonfirmasi hasilnya. Mungkin merupakan hal yang mengagumkan bagi seorang bangsawan untuk mencapai begitu banyak hal tanpa harus mengotori tangannya sendiri, tapi satu-satunya emosi yang mengalir dalam diriku adalah kemarahan.

“Hmm… Ibu akan memarahiku jika aku melaporkan kegagalan Letizia dalam mengubahmu menjadi seorang feystone. Dan kamu tampaknya tidak cukup lemah untuk mati sendirian…”

Detlinde mengulurkan tangan hingga ke pinggulnya—dan saat itulah Ferdinand memutuskan untuk menyerang. Dia mengatupkan rahangnya dan, sambil mengerang, melemparkan beberapa alat sihir yang dia ambil dari ikat pinggangnya. Sesaat kemudian, schtappe-nya sudah berada di tangannya.

“Eep!”

Detlinde menjerit saat ledakan menelan dirinya dan Ferdinand. Gelombang kejutnya sedikit menghempaskan punggungnya, tapi sebaliknya, dia sama sekali tidak terpengaruh. Peralatan sihir yang pernah membalikkan keadaan dalam permainan ditter melawan Heisshitze tidak ada apa-apanya dibandingkan selendang peraknya.

“Seperti yang diharapkan,” gumam Ferdinand.

“Kebaikan! Sungguh kejam!”

Dengan marah, Detlinde mengambil sesuatu dari ikat pinggangnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya—salah satu permen Lanzenave yang diberikan Letizia kepadaku, dari apa yang kuketahui. Dia menggulungnya dengan lidahnya, lalu mengambil tas berisi bedak dan melemparkannya ke Ferdinand.

Berhenti!

Ferdinand memutar tubuhnya sebaik mungkin untuk menghindari serangan itu, tapi tidak ada gunanya; tas itu menghantam lantai di sampingnya, lalu meledak menjadi awan yang sangat besar. Postur tubuhnya hancur, lalu dia roboh. Tangan yang mencengkeram dadanya perlahan mengendur dan lemas. Hanya matanya yang berwarna emas muda yang tetap kokoh, menatap tajam ke arah Detlinde bahkan ketika wajahnya yang lain menjadi kaku.

“Racun kematian instan tidak mempan padamu karena suatu alasan, tapi tampaknya ini berhasil. Aneh sekali.”

Detlinde mengeluarkan gelang yang digunakan untuk menyegel schtappes para penjahat, lalu mengulurkan tangan untuk memakaikannya pada Ferdinand. Namun, begitu dia menyentuh pergelangan tangannya yang lemas, terjadi retakan yang luar biasa . Tangan Detlinde terlempar ke belakang oleh semburan cahaya pelangi.

“Eek!”

Dia menatap jari-jarinya sejenak, lalu menatap Ferdinand dan mencoba lagi, kali ini membungkus tangannya dengan selendang peraknya. Gelang mirip feystone dihubungkan dengan rantai.

“Di sana. Sekarang kamu tidak akan menjadi ancaman bagi siapa pun, bahkan jika kamu mendapatkan kembali kendali atas tubuh kamu.”

Selanjutnya, Detlinde memindahkan salah satu tangan tawanannya ke lingkaran sihir yang digunakan saat menawarkan mana. “Wanita rapuh sepertiku tidak akan pernah bisa membawamu keluar dari sini,” katanya. “Terus salurkan manamu ke dalam fondasi sampai wadahmu kosong. Adikku, sang aub, pasti akan menghargainya.”

Dia berjongkok di tengah lingkaran dan mengaktifkannyadia. Ferdinand akan terus menguras mananya kecuali dia berhasil menggerakkan tangannya.

“Aku penasaran, berapa lama lagi manamu akan habis? aku harap aku bisa mendapatkan Grutrissheit sebelum itu…” kata Detlinde. Kemudian dia berjalan keluar dari aula, dengan ekspresi cerah seperti seseorang yang baru saja menyelesaikan pekerjaannya dengan baik.

Bahkan setelah Detlinde pergi, lingkaran sihir terus menguras Ferdinand. Itu pasti menyedot mana dari jimat yang kuberikan padanya juga—cahaya pelangi yang mengelilinginya mulai memudar, begitu pula kilau di mata emasnya. Hilang sudah kebencian dan kemarahan; sekarang mereka menatap kosong ke kejauhan.

“Jangan menyerah! Tidak sekarang!” Aku berteriak, tapi dunia di sekitarku telah berubah. Aku kembali ke ruang pertemuan bangsawan agung, dan semua orang berkumpul di sekitarku dengan ekspresi khawatir di wajah mereka. Ferdinand tidak terlihat dimanapun, lingkaran sihir juga tidak menghabiskan mana miliknya.