Di Perkebunan Karstedt

Lieseleta libur hari ini. Saat ini, Gretia adalah satu-satunya pelayanku yang ditetapkan untuk menemaniku menuju Kedaulatan, jadi Ottilie melatihnya sebagai bagian dari serah terima. Aku memperhatikan mereka dari sudut mataku saat pindah ke kamarku yang tersembunyi, tapi sebelum aku berhasil—

“Nyonya Rozemyne. Selamat pagi. Ini namaku.”

“Hartmut? Kamu benar-benar membuat persiapan dalam satu malam…”

Hartmut telah memberiku batu namanya, dengan senyuman yang sama-sama tampan dan menyeramkan. Ottilie seharusnya mengawasi ritual sumpah nama, tapi dia menutup hidungnya dan berbalik.

Ottilie! Jangan abaikan tugas kamu! Setidaknya bukan kamu yang dia tatap!

Pengucapan sumpah serapah itu sendiri akhirnya menjadi lebih buruk; terlepas dari kenyataan bahwa semua orang meringis kesakitan ketika menyebutkan nama mereka, Hartmut tersentak, “Jadi ini adalah mana Lady Rozemyne…” dan membuat wajah penuh kebahagiaan saat itu secara bertahap mengikatnya. Itu sangat menakutkan sehingga aku melemparkan sisa manaku padanya, mataku berkaca-kaca saat aku mencoba menyelesaikan ritual itu secepat yang aku bisa.

Ngh… Seharusnya itu menyakitkan, tapi Hartmut memasang senyuman indah dari awal sampai akhir! Aku tidak yakin aku bisa ketakutan lagi.

“Clarissa tidak mempunyai bahan-bahan yang diperlukan, jadi dia harus mengerjakannya nanti,” Hartmut memberitahuku. “aku bahkan tidak bisa menggambarkan penyesalan yang aku lihat di matanya.”

“Jadi begitu…”

Clarissa mungkin kecewa, tapi menurutku ini adalah sebuah keberuntungan. Melakukan upacara itu dua kali dalam satu hari sama saja dengan meminta terbaring di tempat tidur karena kelelahan.

“Aku akan ke kamarku yang tersembunyi untuk menulis,” kataku.

“Dimengerti,” jawab Hartmut. “Bolehkah aku meminta izin kamu untuk pergi sebentar dan mengumpulkan informasi intelijen?”

“Lakukan sesukamu.”

Aku menjauh dari Hartmut dan senyum gembiranya pada kesempatan pertama dan langsung masuk ke kamarku yang tersembunyi, lalu aku menggunakan tinta tak terlihatku untuk menulis surat kepada Ferdinand. Kukatakan padanya bahwa, sebagai imbalan atas kerja kerasku menerjemahkan di arsip bawah tanah, aku berhasil memberinya ruang tersembunyi dan kekebalan dari kejahatan Detlinde. Sylvester dan keluarga kerajaan akan memastikan apakah kondisi kehidupannya benar-benar membaik selama pemakaman musim panas. aku juga merinci penemuan kami tentang kain perak yang digunakan Giebe Gerlach sebelumnya, dan menyebutkan bahwa para ksatria Ehrenfest sekarang membawa senjata biasa untuk digunakan bersama schtappes mereka. Ada juga kalimat yang diucapkan Hortensia kepada Detlinde yang masih belum aku mengerti.

Secara keseluruhan, menurut aku ini adalah surat yang cukup informatif. aku tidak menulis apa pun tentang adopsi baru aku atau menjadi kandidat Zent, ​​namun aku berhasil memasukkan semua hal lain yang dirasa penting.

Memang benar, itu sejalan dengan aturan kami untuk tidak membocorkan informasi ke kadipaten lain. aku mengangguk beberapa kali dengan puas. Ini akan berhasil.

Untuk bagian yang terlihat dari surat aku, aku memastikan untuk fokus pada hal-hal yang tidak akan dipikirkan dua kali oleh siapa pun. aku menyampaikan belasungkawa atas meninggalnya Aub Ahrensbach, mengungkapkan keprihatinan aku yang biasa tentang kesehatan Ferdinand, mencatat bahwa Sylvester akan mengirimkan barang bawaan yang diminta selama pemakaman musim panas, dan mengatakan bahwa aku akan menyertakan permen untuk Letizia, antara lain. Yang tersisa hanyalah menunggu tinta mengering.

Aku keluar dari kamarku yang tersembunyi, meninggalkan suratku kepada Ferdinand di dalam, dan menemukan Cornelius menungguku di luar. “Nyonya Rozemyne, aku di sini membawa pesan dari Ibu,” katanya. “Dia ingin membicarakan serah terima itu denganmu sesegera mungkin, dan dia mengusulkan agar kamu makan malam bersamanya besok. Apakah itu sesuai dengan jadwal kamu? Dia juga mengusulkan agar kamu menginap malam ini.”

aku meminta Ottilie menyiapkan segala sesuatunya untuk makan dan menginap; besok akan menjadi perjalanan pulang pertamaku setelah sekian lama. Sementara itu, aku menulis lebih banyak surat ke banyak tempat.

aku menulis surat kepada Brigitte di Illgner, meminta bengkelnya menyiapkan kertas berharga sebanyak mungkin, lalu membawanya ke kastil sesegera mungkin.

aku menulis kepada petugas perpustakaan aku, Lasfam, memberitahukan kepadanya tentang surat yang kami terima dari Ferdinand selama Konferensi Archduke. aku juga menjelaskan bahwa, untuk selanjutnya, dia perlu menghubungi Sylvester mengenai barang bawaan apa pun yang dipindahkan ke Ahrensbach, termasuk barang bawaan yang akan diangkut selama pemakaman musim panas. Tentu saja, aku juga mencatat keberhasilan aku dalam menegosiasikan agar Ferdinand mendapatkan kondisi kehidupan yang lebih baik dan jaminan bahwa dia tidak akan dihukum atas tindakan Detlinde.

Terakhir, aku menulis surat ke kuil, memberitahu mereka bahwa aku akan kembali sebelum upacara kedewasaan dan bahwa laporan kami yang mencakup Konferensi Archduke tahun ini perlu dilakukan melalui surat, karena para pedagang sudah sangat sibuk. Tidak banyak yang bisa kami diskusikan; kami tidak menawarkan lebih banyak slot pedagang dibandingkan tahun lalu, dan prioritas semua orang saat ini adalah mempersiapkan Groschel untuk direnovasi.

Tapi aku harus memberi tahu setidaknya Benno bahwa aku akan pergi ke Kedaulatan. Lutz ada di Kirnberger sekarang, jadi…

Ini adalah masalah yang paling penting, jadi aku akan mengundang Benno ke kamar direktur panti asuhanku secara rahasia dan menjelaskan keadaannya kepadanya di kamar tersembunyiku. Dengan semakin banyaknya pengikut tersumpah di antara rombongan aku, aku bahkan dapat bersumpah untuk menjaga kerahasiaan dan mengizinkan mereka untuk bergabung.

“Selamat datang di rumah, Lady Rozemyne,” kata para pelayan di perkebunan Karstedt. aku tiba bersama Cornelius, Leonore, Lieseleta, dan Angelica.

Seharusnya Lieseleta masih berlibur, namun ia sudah mendapat undangan langsung dari Elvira. Singkatnya, ibu aku tahu bahwa mencoba melakukan percakapan jujur ​​dengan Angelica tidak ada gunanya, dan karena rincian lebih lanjut mengenai situasi kami masih dirahasiakan, berkonsultasi dengan orangtuanya adalah hal yang mustahil. Itulah sebabnya dia beralih ke Lieseleta, yang merupakan penerus rumahnya dan salah satu dari sedikit orang yang mengetahui rahasia keadaanku.

Angelica secara teknis masih diundang, tapi aku yakin Ibu sebenarnya tidak peduli apakah dia ada di sini atau tidak. Dia hanya membutuhkan Lieseleta.

Bonifatius juga ada di meja makan. Petugas kami sibuk berpindah-pindah untuk melayani kami, jadi kami terjebak pada topik pembicaraan yang lebih biasa, seperti industri percetakan dan masa depannya.

Setelah makan, pelayan kami menyiapkan anggur dan teh sebelum berangkat. Begitu mereka pergi, Karstedt mengaktifkan alat sihir yang mempengaruhi area dan langsung ke intinya:

“Aku menceritakan segalanya pada Elvira—tentu saja dengan izin aub. Tidak diperlukan penjelasan lebih lanjut. Sekarang, aku yakin Angelica adalah topik diskusi pertama kita.”

“Itu benar,” kataku. “Diputuskan bahwa dia akan menikah dengan Traugott atau Kakek sehingga pembatalan pertunangannya dengan Eckhart tidak akan merusak reputasinya, bukan?”

Sebagai tanggapan, Bonifatius bergumam, “aku terus berharap Traugott cepat dewasa sehingga dia bisa menikahinya sebagai pengganti aku…” Dia jelas tidak terlalu antusias untuk menikahi seseorang yang mengabdi dan kurang lebih sama. seumuran dengan cucunya.

Jika kamu ingin Traugott melampaui kamu, mengapa kamu melakukan ritual untuk mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi?

“Namun,” lanjutku, “Angelica sekarang ingin pindah ke Kedaulatan. Ibu, Ayah, dengan mempertimbangkan pertunangan yang telah disepakati, aku pikir yang terbaik adalah kami bertanya kepada kamu bagaimana kami harus melanjutkan dan apakah dapat diterima jika aku menjadikannya sebagai ksatria penjaga aku.

Elvira memujiku karena tidak mengambil keputusan sendiri, lalu menatap Lieseleta. “Bagaimana perasaan rumahmu tentang hal ini?” dia bertanya.

“Baik pertunangan dengan Lord Eckhart maupun kompensasi yang kamu janjikan atas pembatalannya jauh melampaui apa yang layak diterima oleh rumah bangsawan. Jadi, selama hubungan baik antar keluarga kami tetap ada, kami tidak mempunyai keinginan khusus terkait pernikahan saudara perempuan aku. Menjadi punggawa seorang putri sudah merupakan suatu kehormatan, dan dia sudah menantikan untuk berlatih dengan Ordo Ksatria Berdaulat. Jika memungkinkan, kami akan meminta agar keinginannya untuk pindah dikabulkan.”

Lieseleta lalu menoleh ke Angelica yang hanya tersenyum dan mengangguk.

Elvira tahu untuk tidak mengharapkan Angelica berperilaku seperti wanita bangsawan biasa, jadi dia menyetujui permintaan itu tanpa basa-basi lagi. “Jika Angelica ingin pindah ke Kedaulatan sebagai ksatria penjaga, dia mendapat izin dari kami. Imbalannya dapat didiskusikan dengan orang tua di kemudian hari. Sekarang, Cornelius… apa rencanamu dan Leonore?”

Dengan suara keras , Bonifatius meletakkan gelasnya yang berisi anggur di atas meja. “PERGI KE KEDAULATAN!” dia meraung. “LINDUNGI ROZEMYNE!”

“Um… Ibu yang bertanya pada mereka, bukan kamu…” kataku. Sangat jelas terlihat jelas bahwa dia mabuk terlalu banyak.

Mata Bonifatius terbuka lebar. “Aku akan pergi bersamamu, Rozemyne! aku akan! Tapi anggota keluarga agung tidak bisa menjadi ksatria penjaga atau pindah ke Kedaulatan! SIAPA YANG MEMBUAT HUKUM INI?!”

“Itu adalah Zent Gesetzkette, yang memerintah negara ini sejak lama. Kami membahasnya di kelas hukum.”

“Terkutuk kamu, Zent Gesetzkette! Kamu telah menghancurkan segalanya!”

Karstedt menghela nafas. “Kami semua akan merasa tenang karena mengetahui bahwa kamu memiliki Cornelius di Kedaulatan bersama kamu, tetapi memikirkan tentang bagaimana Ordo Kesatria kita akan mengkompensasi ketidakhadirannya membuatku sedikit pusing…”

Sekarang setelah Ferdinand dan Eckhart pergi, Cornelius memainkan peran penting dalam memburu Penguasa Musim Dingin. Kehilangan dia juga akan menimbulkan konsekuensi yang serius.

“Kalau begitu,” aku memberanikan diri, “mungkin dia dan Leonore sebaiknya tetap di sini. Kemudian-”

“Tidak, Rozemyne!” Bonifatius menyela sambil menggelengkan kepalanya. “Itu tidak akan menjadi kekhawatiran. Sejak kamu menghidupkan kembali ritual Dunkelfelger kuno itu, kami memulai pertarungan kami dengan mencari perlindungan ilahi dari beberapa dewa sekaligus. kamu juga telah memberi kami metode kompresi kamu, yang memungkinkan para ksatria secara perlahan mendapatkan lebih banyak mana; mendemonstrasikan nilai doa di Royal Academy; dan memberi kami cara untuk mengulangi ritual perlindungan ilahi selama Konferensi Archduke. Mereka yang bekerja lebih keras akan bisa tumbuh lebih kuat, dan para ksatria yang sudah dewasa selanjutnya hanya akan terus meningkat kualitasnya. Belum lagi, dengan bahan-bahan yang kami peroleh dari tempat berkumpul selama konferensi, akan semakin mudah bagi kami untuk membuat alat ajaib dan ramuan peremajaan! Kurangnya kekuatan Ehrenfest saat ini bukanlah alasan untuk menurunkan kualitas pengawalnya sendiri. Jika hanya bekerja keras yang diperlukan, maka itulah yang akan kami lakukan!”

“Memang,” kata Elvira. “Tuan Bonifatius sepenuhnya benar. Akan sangat disayangkan jika seorang putri baru tiba di Kedaulatan tanpa ada bangsawan agung di antara para ksatrianya. Orang-orang di Royal Academy tahu bahwa kakak laki-lakinya telah mengisi peran itu sejauh ini, jadi aku akan meminta dia tetap di sisinya.”

“Tapi Elvira…” Karstedt memulai. Sebagai pengawal pribadi sang archduke, dia memiliki pemahaman yang lebih baik tentang para ksatria kadipaten daripada siapa pun—tapi dia tetap ditutup tanpa ragu-ragu sedikit pun.

“Bagaimana mungkin Cornelius memilih untuk tidak menemani Rozemyne ​​sekarang, padahal dia sangat membutuhkannya?” Elvira bertanya. “Dia memilih untuk melayaninya, dan kesatria macam apa yang gagal melayani wanitanya sendiri? Ambil contoh Lamprecht kita sendiri—dia menerima kritik tanpa henti dari Lord Wilfried karena gagal memanipulasi Rozemyne ​​atau membendung Leisegang, namun dia tetap melindungi tuannya. aku tidak ingat membesarkan seseorang yang akan meninggalkan tanggung jawabnya pada saat dia membutuhkannya.” Sangat jelas sekali bahwa dia adalah ibu dari keluarga ksatria.

Cornelius mengencangkan ekspresinya dan mengangguk. “aku juga menganggap yang terbaik bagi aku untuk pindah ke Kedaulatan. Melihat keadaan keluarga kerajaan dan Ordo Ksatria Berdaulat selama Konferensi Archduke meyakinkanku bahwa Rozemyne ​​tidak boleh pergi ke sana tanpa perlindungan sebanyak mungkin.”

“Benar,” Leonore menyetujui. “Mereka yang terkena dampak trug tampaknya telah dihukum, tetapi masih ada kekhawatiran bahwa sumbernya belum ditemukan. Setidaknya aku bisa merasa nyaman mengetahui bahwa Matthias juga akan pergi ke Kedaulatan, mengingat kepekaannya terhadap aroma.”

Jadi Cornelius dan Leonore bersiap menemaniku. Masalahnya adalah memutuskan apa yang harus dilakukan mengenai waktu pernikahan mereka. Cornelius juga perlu mempertimbangkan rencananya atas harta warisan yang diterimanya dari Eckhart.

“Leonore harus berhenti dari pekerjaannya setelah menikah,” kata Elvira, “jadi kamu memerlukan waktu persiapan selama dua tahun, seperti rencana semula. Setelah kamu pindah ke Kedaulatan, temukan lebih banyak ksatria wanita untuk Rozemyne ​​dalam tahun ini. aku akan merawat tanah milik Eckhart, sehingga dapat digunakan kapan pun kamu atau dia kembali.”

Cornelius tersenyum kecil dan berkata, “Mungkin lebih baik memberikan tempat itu kepada Siegrecht.” Yang dia maksud tentu saja adalah putra Lamprecht dan Aurelia.

“Ah, masih terlalu dini untuk mempertimbangkan opsi seperti itu. Dia baru saja mulai merangkak, lho.”

“Ibu,” selaku, “Aku bahkan belum pernah bertemu Siegrecht.” Aku berharap setidaknya aku bisa melihatnya sekilas setelah aku kembali ke perkebunan, tapi Lamprecht maupun Aurelia tidak terlihat di mana pun, jadi hal yang sama juga terjadi pada bayi mereka.

“Setiap orang menjadi lebih terlindungi sejak Bettina dari Ahrensbach dipenjarakan selama pembersihan,” jelas Elvira. “Aurelia menjadi sangat waspada untuk melindungi anaknya, dan kamu memiliki begitu banyak pengikut yang tidak dia kenal. Oleh karena itu, kemungkinan besar dia tidak akan merasa cukup nyaman untuk bertemu dengan kamu—tetapi aku dapat meyakinkan kamu bahwa dia bersukacita saat menerima hadiah kamu. Bagaimanapun, ini adalah diskusi untuk lain waktu; kami harus memprioritaskan persiapan keberangkatan kamu.

Elvira kemudian meminta nama para pengikut yang akan menemaniku ke Kedaulatan. aku bagi menjadi tiga kelompok: mereka yang pasti ikut dengan aku, mereka yang pasti tertinggal, dan mereka yang masih ragu. Dia mengangguk sepanjang waktu, lalu menghela nafas berat dan menoleh ke Lieseleta.

“Gretia baru saja menjadi punggawa Rozemyne, kan? Tampaknya terlalu tidak masuk akal jika dia menjadi satu-satunya pelayan yang pergi ke Kedaulatan. Para pelayan melayani tuan atau nyonya mereka dengan lebih intim daripada punggawa lainnya, dan istri kamu akan kesulitan untuk bersantai bahkan di kamarnya sendiri jika dia tidak memiliki seseorang yang dia percayai dan yang memiliki banyak pengalaman di sana bersamanya. Lieseleta, apakah kamu tidak bisa pergi?”

“Ibu, Lieseleta adalah penerus rumahnya, dan dia sudah bertunangan dengan Thorsten, cendekiawan Wilfried,” kataku, menjelaskan situasi atas nama Lieseleta agar dia tidak dikritik. “Dia tidak bisa meninggalkan Ehrenfest.”

Elvira tampak jengkel, lalu menggelengkan kepalanya. “Tentu saja dia akan mengatakan hal itu ketika arus informasi dibatasi dan dia tidak bisa berkonsultasi dengan orang tua atau tunangannya. kamu bertanya kepada semua orang apa yang ingin mereka lakukan tetapi tidak menyatakan keinginan kamu sendiri, aku kira?

“Tidak, tapi… aku tidak bisa menyatakan keinginanku. Bukankah pengikutku akan menafsirkannya sebagai perintah?”

Jika seseorang dengan status lebih tinggi mengajukan permintaan, maka mereka yang berperingkat di bawahnya tidak punya pilihan selain menurutinya. Itu sebabnya aku menanyakan pengikutku apa yang mereka inginkan daripada menyatakan apa yang kuinginkan dari mereka masing-masing.

“Menghargai keinginan orang lain itu penting,” kata Elvira, “tetapi begitu juga dengan memperjelas keinginan kamu sendiri. Mereka yang mengabdi pada kamu kemungkinan besar tidak akan pindah ke Kedaulatan kecuali mereka benar-benar yakin bahwa kamu ingin mereka bergabung dengan kamu. Jika sekarang kamu memberi tahu aku bahwa kamu menginginkan layanan Lieseleta yang berkelanjutan, dan dia menyatakan keinginannya untuk mengikuti kamu, maka aku akan melakukan kerja keras yang diperlukan untuk mewujudkannya.”

Aku menatap Lieseleta. Sebenarnya, aku ingin dia ikut bersamaku. Dia telah menjadi pelayanku sejak aku pertama kali bergabung dengan Royal Academy, dan meskipun karyanya tidak pernah menonjol, dia selalu melakukan apa yang kubutuhkan, seperti tangan penuh perhatian yang rela menggaruk gatal di mana pun seseorang muncul. Memiliki dia bersamaku akan sangat melegakan.

Namun, setelah mendengar jawaban asli Lieseleta, aku menerima bahwa dia tetap tinggal tanpa ragu sedikit pun. Dia saat ini menunjukkan senyumannya yang biasa, tapi dia sama sekali tidak setransparan kakaknya; aku tidak tahu apakah dia benar-benar ingin pindah ke Kedaulatan. Jika aku mengatakan bahwa aku ingin dia menemaniku, kemungkinan besar kedua saudara perempuan itu akan membatalkan pertunangan mereka demi aku.

“Dengan posisi kadipaten saat ini, aku tidak sanggup menerima lebih banyak orang daripada yang diperlukan. Semua pengikut aku adalah yang terbaik dari yang terbaik, dan aku rasa mereka dibutuhkan di sini sekarang lebih dari sebelumnya. Lieseleta akan mendukung Brunhilde ketika dia menjadi istri kedua Sylvester dan akan, demi Ehrenfest—”

“Oh, cukup,” jawab Elvira. “Tidak peduli seberapa berbakatnya pengikutmu, urusan sehari-hari kastil tidak akan berantakan tanpa adanya beberapa orang terpilih yang menghabiskan begitu banyak waktu mereka di kuil. Akan menjadi hal yang wajar jika kamu mengumpulkan kelompok besar untuk membentuk faksi di Kedaulatan, tapi seberapa besar kerugian yang sebenarnya ditimbulkan oleh hilangnya pengikut pribadi kamu?”

Jadi… aku perlu fokus pada keadaan pribadi masing-masing punggawa daripada masalah yang dihadapi kadipaten secara keseluruhan. Elvira melanjutkan dengan mengatakan bahwa seorang putri yang pindah ke Kedaulatan dengan rombongan sekecil mungkin akan menginspirasi para bangsawan Penguasa untuk memandang rendah dirinya dan juga kadipatennya.

Elvira melanjutkan, “kamu dipersilakan untuk mengajak siapa pun yang kamu perlukan untuk memastikan keselamatan dan kesejahteraan emosional kamu. Sekarang, nyatakan keinginan kamu dengan jelas agar dapat dipahami dengan baik. Jika kamu dan Lieseleta sama-sama memiliki pemikiran yang sama, maka seperti yang aku katakan, aku akan memastikan keinginan kamu terpenuhi. Aku ibumu; setidaknya yang bisa kulakukan hanyalah mengabulkan satu permintaan putriku. Sekarang, dapatkan jawaban positif dari Lieseleta dan bawa dia ke Kedaulatan bersamamu.”

Dia kemudian mendorongku ke depan hingga aku dan Lieseleta berdiri berhadap-hadapan. Karstedt dan Bonifatius diam-diam menyemangatiku dari pinggir lapangan, Cornelius menyeringai pada dirinya sendiri, dan Leonore memperhatikan dengan penuh perhatian seolah berharap melihat sesuatu yang benar-benar mengharukan. Lieseleta sendiri dengan sabar menungguku berbicara, dengan senyuman tenang di wajahnya, sementara Angelica di sampingnya memasang ekspresi seperti biasanya.

Apa ini, pengakuan cinta di depan umum?! Apakah aku benar-benar harus meminta Lieseleta untuk ikut bersamaku ketika kalian semua bertingkah seperti ini?!

Pipiku menjadi panas dan mataku berkaca-kaca saat semua orang memperhatikan kami dengan cermat. aku baru saja menahan keinginan untuk melarikan diri. Jika aku meminta Lieseleta untuk tetap di sisiku, dan dia menolak… Aku mungkin akan langsung mati.

“Ibu…”

“Adalah tugas kamu untuk mendapatkan persetujuannya,” kata Elvira, jelas terlihat geli saat dia kembali ke tempat duduknya. “Kami menunggu.”

Aku perlu mengatakan sesuatu untuk keluar dari kesulitanku saat ini, jadi…

“Eep. Um… Ah… Lieseleta!”

“Ya, Nona Rozemyne?” dia menjawab, benar-benar geli. Mata hijau gelapnya menyipit membentuk senyuman nakal, tapi saat dia menunggu pernyataanku, pipinya mulai memerah juga. Bahkan di tengah emosi yang kabur ini, ada satu hal yang jelas bagiku: dia tidak merasa kesusahan atau terganggu sedikit pun.

Mengetahui bahwa kami berdua merasa malu membuatku semakin gugup, tapi aku bisa merasakan bahwa Lieseleta kemungkinan besar akan menerima permintaanku, dan itu memberiku keberanian untuk berbicara. Aku menarik napas dalam-dalam… lalu memuntahkan kata-kata itu secepat mungkin.

“L-Lieseleta, jika kamu mau ikut denganku ke Kedaulatan… itu akan sangat menghangatkan hatiku. aku akan melakukan yang terbaik untuk melindungi kamu, untuk memastikan tidak ada penyakit yang menimpa kamu, untuk memastikan kamu tidak bekerja terlalu keras, dan, um… aku juga akan menaikkan gaji kamu. Dan memungkinkan kamu untuk menyimpan sarang shumil di kamar kamu. Jadi, um, jadi, jadi… tolong ikut aku!”

Aku sudah mengatakan semua yang ada dalam pikiranku. Aku tidak yakin bagaimana caranya, tapi aku berhasil.

Saat aku menghembuskan napas, Lieseleta tersenyum gembira dan menyeka air mata yang terbentuk di sudut mataku. “aku akan dengan senang hati melakukannya, asalkan urusan rumah aku bisa beres.”

Aku tersenyum menanggapinya, lalu Cornelius menghampiri dan meraih tanganku. Dia masih menyeringai sambil menatap pipiku yang memerah dan berkata, “Rozemyne, aku akan merasa jauh lebih baik pergi ke Kedaulatan jika kamu memintaku seperti itu juga.”

“Tidak terjadi!” seruku. “Melakukannya sekali saja sudah cukup!”