Bab V: Peristiwa dalam Satu Hari

Setelah Hajime pergi, Shizuku memberi Kouki botol Ambrosia dan dia pulih seketika.

Setelah Liliana sadar kembali, dia langsung mengambil alih komando dan mengatur kekacauan di kastil. Rumah sakit sementara didirikan untuk korban luka, dan orang-orang dikirim untuk mencari tahu apa yang terjadi.

Diketahui bahwa Eri telah mengubah hampir 500 tentara menjadi bonekanya, dan, kecuali beberapa ratus yang Hajime telah berlubang, mereka semua menghilang tanpa jejak. Liliana menduga bahwa mereka mengikuti Freid dalam retretnya dan berada di suatu tempat di wilayah iblis sekarang.

Pengawalnya juga telah menemukan lingkaran sihir yang terbuat dari kristal mana yang terkubur di perbukitan terdekat, yang menjelaskan bagaimana Freid telah mengangkut pasukan sebesar itu tanpa terlihat. Kemungkinannya, Eri telah membuat tentara bonekanya menarik mereka secara rahasia.

Raja dan semua menteri berpangkat tinggi telah dibunuh oleh tentara Eri beberapa hari yang lalu juga. Saat ini, tahta Heiligh kosong.

Sampai semuanya beres, Liliana harus mengambil alih.

Setelah badai berlalu, kemungkinan pangeran, Lundel, akan dinobatkan sebagai raja. Dia selamat dari pergolakan di istana dan berada di baris berikutnya untuk takhta.

Masalah yang paling mendesak sekarang setelah iblis pergi adalah Gereja Suci tidak mengirimkan komunikasi apa pun.

Tidak ada pendeta atau paladin yang datang selama pertarungan, juga tidak ada satupun dari mereka yang muncul setelah pertempuran. Orang-orang mulai khawatir, terutama karena paus, Ishtar, juga belum muncul.

Seorang anak laki-laki berambut putih sangat penasaran untuk mengetahui bagaimana warga akan bereaksi ketika mereka menemukan kuil utama telah dihancurkan, dan semua pendeta peringkat tertinggi terbunuh.

Desas-desus mulai menyebar bahwa Lord Ehit telah menyelamatkan manusia dengan menurunkan pilar besar itu pada malam pertempuran, dan sebagian besar penduduk menjadi semakin saleh sejak itu. Ironisnya tidak hilang pada Hajime.

Dia, bagaimanapun, telah menemukan tindakan balasan untuk meredakan kekhawatiran orang-orang. Liliana hampir pingsan ketika dia mengirimkan surat yang merinci rencananya. Aiko, juga, telah membenamkan kepalanya di tangannya dan mengerang ketika dia membaca isinya. Mereka juga tidak bisa melampiaskan rasa frustrasi mereka padanya, karena dia belum turun dari Gunung Ilahi.

Secara alami, ada banyak orang yang menganjurkan agar regu pencari dikirim ke gunung untuk melihat apa yang telah terjadi. Tetapi semua orang di ibu kota sibuk dengan upaya rekonstruksi, dan tidak ada yang bisa terhindar untuk melakukan pendakian delapan ribu meter. Lift yang langsung menuju ke puncak masih belum berfungsi, sehingga pendakian akan menjadi satu-satunya cara mendaki gunung.

Sisa-sisa Hiyama telah ditemukan tidak jauh dari halaman.

Tubuhnya telah setengah dimakan, memperjelas bahwa dia telah dimakan oleh monster setelah Hajime menendangnya keluar dari halaman. Ada jejak perjuangan, jadi sepertinya dia dimakan hidup-hidup.

Lengan kirinya benar-benar hilang. Noda darah menunjukkan bahwa setelah kehilangannya, dia mencoba merangkak ke tempat yang aman, hanya untuk ditangkap dan dimakan dari kaki ke atas. Kematian yang begitu mengerikan dan menyakitkan bahkan tidak ada yang mau memikirkannya.

Semakin banyak orang mencari melalui reruntuhan, semakin mereka memahami bagaimana iblis telah mengejutkan mereka sepenuhnya. Lima hari setelah pertempuran, sebagian besar potongan telah disatukan. Kouki dan yang lainnya membantu Liliana dalam membangun kembali kota sekarang setelah mereka pulih sepenuhnya dari cobaan berat. Pikiran mereka sering beralih ke Hajime, yang tidak muncul lagi sejak hari itu.

Sebagian besar siswa telah melihat Hajime beraksi, jadi mereka memiliki firasat betapa kuatnya dia. Tetapi bahkan mereka tidak menyangka dia bisa memanggil laser yang sangat kuat dari langit. Mereka sekali lagi diingatkan dengan jelas tentang kesenjangan kekuatan di antara mereka.

Kekuatannya cukup mengejutkan untuk Kouki dan yang lainnya, tetapi bagi siswa yang memilih untuk tidak bertarung, itu benar-benar membuka mata.

Yang lain telah memberi tahu kelompok yang tinggal di rumah tentang kekuatan Hajime tentu saja, tetapi sekarang mereka menyadari bahwa mereka tidak benar-benar mengerti betapa luar biasanya dia.

Tidak mengherankan bahwa dia dan rekan-rekannya menjadi topik hangat di kalangan siswa.

Topik gosip umum lainnya adalah Shizuku.

Dia tampak baik-baik saja, dan menyelesaikan setiap tugas yang diberikan padanya. Tapi dia sering berhenti di tengah pekerjaannya dan melihat ke kejauhan. Semua orang tahu dia menerima kematian Kaori dengan keras, tetapi tidak ada yang tahu apa yang harus mereka lakukan untuk menghiburnya.

Mereka semua telah mendengar apa yang dikatakan Hajime, bahwa dia akan membawa Kaori kembali. Tapi tidak satupun dari mereka benar-benar percaya dia bisa menghidupkan kembali orang mati, jadi itu tidak terlalu menghibur bagi kebanyakan dari mereka.

Beberapa siswa khawatir dia akan membawanya kembali sebagai boneka undead, seperti yang akan dilakukan Eri. Melakukan hal itu hanya akan melukai Shizuku, itulah mengapa beberapa siswa, terutama Kouki, tidak mempercayai Hajime.

Dia juga sedih karena dia tidak hanya perlu diselamatkan oleh Hajime dua kali sekarang, dia juga melihat Meld mati di depan matanya. Tidak hanya itu, perbedaan kekuatan di antara mereka terlihat jelas sekarang. Semua itu, dikombinasikan dengan fakta bahwa dia masih percaya Hajime entah bagaimana telah menipu Kaori untuk meninggalkannya berarti dia tidak terlalu menyukai Hajime sekarang. Itu dikatakan, bahkan Kouki menyadari dia mengarahkan amarahnya ke orang yang salah. Tapi dia masih tidak bisa membantu tetapi membenci Hajime.

Secara alami, dia terlalu bodoh untuk menyadari bahwa perasaannya berasal dari kecemburuan sederhana. Bahkan jika dia punya, dia akan menolak untuk mempercayainya. Sepertinya dia baru saja menafsirkan ulang semuanya agar sesuai dengan sudut pandangnya sendiri … tetapi mungkin juga menyadari itu mungkin membuatnya tumbuh sebagai pribadi.

Terlepas dari itu, baik Kouki dan Shizuku terjebak menghadapi perasaan rumit mereka sendiri, dan Ryutarou terlalu berotot bagi siapa pun untuk menganggapnya dapat diandalkan.

Biasanya di sinilah Suzu mengambil alih dan membuat semua orang tetap bersama, tetapi dia sama tertekannya dengan Kouki dan Shizuku. Semua orang tahu bahwa senyumnya dipaksakan, dan dia masih terluka.

Pengkhianatan Eri telah menyakitinya lebih dari siapa pun. Lagipula, Suzu mengira mereka sudah berteman baik selama bertahun-tahun. Mendengar bahwa dia baru saja digunakan agar Eri bisa lebih dekat dengan Kouki telah tersengat.

Karena semua orang yang berpotensi menyatukan mereka sibuk memilah-milah perasaan mereka sendiri, tidak mengherankan bahwa sebuah masalah telah menimpa siswa biasa.

Teman-teman Hiyama dan Kondou telah mundur ke diri mereka sendiri, dan siswa lainnya mulai curiga satu sama lain. Tidak ada yang tahu siapa yang mungkin menjadi pengkhianat potensial, dan banyak yang tetap bersembunyi di kamar mereka untuk menghindari kontak satu sama lain.

Pengkhianatan Eri memiliki akibat yang langgeng, lebih dari sekadar kehilangan seorang teman.

Tetap saja, tidak ada dari mereka yang menyerah sepenuhnya pada keputusasaan. Banyak siswa menceburkan diri ke dalam upaya rekonstruksi untuk menghindari pemikiran terlalu dalam tentang apa yang telah terjadi, dan upaya Aiko dan Yuka membuat mereka, jika tidak optimis, setidaknya tidak terlalu tertekan.

Aiko tentu saja mengkhawatirkan Kaori seperti orang lain. Jika dia bisa, dia akan berada di sana bersama Hajime. Tapi dia tahu apa yang mereka coba lakukan, dan dia tahu dengan Tio dan Yue di sana, Hajime tidak membutuhkannya.

Karena itulah dia memprioritaskan mengurus siswa lain. Dia pada dasarnya adalah seorang pekerja keras, dan dia pergi ke setiap siswa, mendengarkan kekhawatiran mereka dan mencoba menghibur mereka.

Dan bahkan jika mereka menjadi curiga satu sama lain, semua siswa mempercayai Aiko. Dia dalam banyak hal adalah penyelamat mereka.

Yuka dan pengawal Aiko lainnya juga merupakan batu karang bagi banyak siswa, terutama mereka yang kehilangan keinginan untuk bertarung. Mereka awalnya adalah salah satu dari mereka, jadi mereka tahu bagaimana perasaan yang lain. Tanpa mereka, mungkin saja non-kombatan di antara para siswa akan hilang.

Tentu saja, baik siswa dan banyak orang di dalam istana bertanya kepada Aiko apa yang terjadi di atas Gunung Ilahi, tetapi dia menolak untuk membicarakannya.

Dia tahu banyak orang bertanya-tanya apa yang terjadi dengan gereja, tetapi dia juga tahu sekarang bukan waktunya untuk membicarakannya.

Jika orang-orang naik gunung sekarang, itu akan mengganggu pekerjaan Hajime. Selain itu, pikirannya menjadi gelap setiap kali dia memikirkan apa yang telah dia lakukan.

Mantra miliknya mungkin lebih efektif dari yang dia duga, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia telah bersiap untuk membunuh di sana.

Dia memutuskan dia akan mengakui semua dosanya ketika Hajime dan yang lainnya kembali.

Apa yang dia lakukan adalah kejahatan.

Meskipun dia bertingkah ceria, Aiko sebenarnya ketakutan di dalam. Apa yang akan dipikirkan murid-muridnya tentang dia begitu mereka tahu dia telah membantu Tio meledakkan kuil utama dan semua orang di dalamnya? Dia bertanggung jawab atas kematian ratusan orang.

Dia melakukannya karena dia bosan dengan orang-orang yang memperlakukan murid-muridnya yang berharga sebagai bidak, dan dia jelas tidak menyesalinya, tetapi pembunuhan adalah pembunuhan.

Mungkin saja mereka tidak akan melihatnya sebagai guru mereka lagi. Tapi dia bertekad untuk menerima hasilnya, apapun itu.

Paling tidak, David dan yang lainnya selamat.

Mereka telah menggunakan posisi mereka sebagai Ksatria Templar untuk meminta wawancara dengan Aiko setelah dia pertama kali diculik. Namun, Ishtar telah menolak permintaan mereka, jadi mereka mencoba mencarinya sendiri. Bosan dengan para ksatria yang mengintai, Ishtar telah memerintahkan mereka kembali ke ibukota dan menempatkan mereka dalam keadaan siaga. Dengan kata lain, dia melarang mereka dari katedral. Perintah “siaga” mereka sebenarnya terdiri dari pengurungan di penjara gereja di ibukota, itulah sebabnya tidak ada yang melihat mereka sampai setelah invasi.

Tidak ada yang tahu mengapa mereka tidak dicuci otak, atau diubah menjadi boneka Eri.

Aiko curiga bahwa mereka telah diselamatkan karena mereka juga bidak yang diinginkan dewa Noint untuk tetap hidup, tetapi tidak ada cara untuk mengkonfirmasi firasatnya lagi.

Seperti kebanyakan orang lain, David dan para kesatria membantu rekonstruksi ibu kota untuk menghindari berpikir terlalu keras tentang masa depan.

Satu-satunya cara agar setiap orang tetap tenang adalah dengan mengabaikan masalah mereka dengan terjun ke dunia kerja. Bahkan para ksatria kerajaan yang tersisa saat ini sedang menjalani tes untuk melihat siapa yang akan menjadi kapten masing-masing regu.

Komandan baru para ksatria adalah seorang wanita bernama Kuzeli Reil. Dia awalnya adalah bagian dari Royal Guard, dan pengawal pribadi Liliana.

Wakil komandannya adalah seorang pria bernama Neyto Komold. Dia telah dipromosikan dari jabatan lamanya sebagai kapten regu tiga.

Mereka berdua telah menyelenggarakan tes di mana semua orang akan bertarung melawan Kouki untuk menentukan siapa yang cocok untuk menjadi kapten regu baru. Saat pertempuran berakhir, Kouki menyeka butiran keringat dari alisnya.

“Terima kasih telah membantu, Kouki-san.” Kouki berbalik untuk melihat Liliana tersenyum padanya.

“Bukan masalah besar, jangan khawatir tentang itu. kamu punya cara yang lebih sulit dari aku. kamu hampir tidak tidur beberapa hari terakhir ini, Lily. Pasti sulit. ” Kouki tersenyum lelah, dan Liliana membiarkan keletihannya terlihat.

Sebenarnya, tak satu pun dari mereka yang tidur nyenyak belakangan ini. Padahal alasan insomnia masing-masing sama sekali berbeda.

“Tidak ada waktu untuk tidur. Kita harus menghitung korban, menghubungi keluarga mereka, memperbaiki semua bangunan dan rumah yang hancur, melacak orang yang hilang, memperbaiki tembok dan penghalang, mengirimkan pesan ke seluruh kerajaan, merestrukturisasi pasukan … bukan pekerjaan mudah, tapi seseorang harus mengatur semuanya. Mengeluh tentang hal itu tidak akan membuat pekerjaan itu hilang. Ibu juga membantu, jadi tidak seburuk itu. Orang yang benar-benar menderita adalah mereka yang kehilangan rumah dan orang yang mereka cintai dalam pertempuran … ”

“Tapi kamu juga …”

Ayah Liliana, sang raja, telah dibunuh oleh Eri dan diubah menjadi zombie. Tapi Kouki tahu bahwa mengungkit itu bukanlah ide yang bagus, jadi dia diam saja.

Lily menebak apa yang akan dia katakan dan tersenyum sedih padanya. “Sungguh, aku baik-baik saja,” katanya, sebelum mengganti topik.

“Bagaimana kabar Shizuku?”

“Sama seperti sebelumnya. Dia melakukan yang terbaik untuk bersikap normal, tetapi setiap kali dia tidak melakukan apa pun, dia mulai menatap gunung. ”

Kouki melihat ke Shizuku, yang saat ini sedang mendiskusikan sesuatu dengan Kuzeli.

Mereka berdua sebenarnya cukup dekat, dan terlihat asyik berdiskusi tentang bagaimana mengatur resimen ksatria baru.

Setiap kali ada jeda dalam percakapan, tatapan Shizuku secara otomatis akan mengarah ke atas, menuju Gunung Ilahi.

“Dia … menunggu mereka kembali, bukan?”

“Ya. Sejujurnya … aku tidak terlalu mempercayai Nagumo. Aku lebih suka jika Shizuku tidak berbicara dengannya lagi, tapi … ”

Terkejut, Liliana kembali ke Kouki.

Alis Kouki berkerut dan jelas perasaannya tentang masalah itu rumit. Kecemburuan, kecurigaan, ketakutan, kesombongan, rasa syukur, kebencian, dan ketidaksabaran semua berperang di dalam dirinya, mengakibatkan ekspresi yang sangat sulit dibaca.

Tidak dapat menemukan sesuatu untuk dikatakan padanya, Liliana melihat ke atas ke arah gunung.

Cuacanya sangat sempurna sehingga sulit untuk percaya bahwa ibu kota itu hampir hancur beberapa hari sebelumnya.

Rasanya seolah-olah langit cerah mengejek mereka, dan Liliana memelototinya dengan marah.

Saat itu, dia melihat beberapa titik hitam di langit. Dia menyipitkan mata, mencoba untuk melihat lebih baik. Tak lama kemudian, terlihat jelas bahwa titik-titik ini tumbuh lebih besar. Sesuatu jatuh tepat ke arah mereka. Karena panik, dia memanggil Kouki.

“K-Kouki-san! Apa itu disana !? Sepertinya ada sesuatu yang jatuh pada kita! ”

“Hm? Apa yang kamu … Guys! Hati-hati! Sesuatu datang dari atas! ”

Kouki mengikuti tatapan khawatir Liliana, dan buru-buru memanggil peringatan saat dia juga melihat titik hitam turun. Mungkin saja ini semacam serangan musuh.

Shizuku dan yang lainnya bergegas ke tempat Kouki berada, sangat ingin keluar dari tengah halaman. Tidak lama setelah mereka dievakuasi, titik-titik itu mendarat.

Ada kecelakaan yang luar biasa dan awan debu yang sangat besar memenuhi halaman. Dari dalamnya muncul Hajime, Yue, Shea, dan Tio.

“Nagumo-kun!” Shizuku bergegas saat dia mengenali mereka.

Seperti yang diminta Hajime, dia menunggu dan mempercayainya. Setelah lima hari, ketidaksabarannya bisa dimengerti.

Tetapi ketika dia menyadari Kaori tidak ada di antara kelompok itu, langkah Shizuku terhenti. Wajahnya jatuh, dan kekhawatiran yang dia tutupi mulai mengganggu dia sekali lagi.

“Yo, Yaegashi. Senang melihatmu masih hidup. ”

“Nagumo-kun … dimana Kaori? Mengapa dia tidak ada di sini? ”

Shizuku tidak bisa menyembunyikan kecemasan dalam suaranya. Nada santai Hajime agak meyakinkannya, tetapi fakta bahwa dia tidak melihat Kaori di mana pun masih membuatnya khawatir. Bagaimana jika Hajime tidak bisa mengembalikan Kaori?

Hajime membuang muka dengan canggung.

“Oh, uhh, dia akan segera datang. Hanya, uhh … penampilannya sedikit berbeda dari sebelumnya … Tapi itu bukan salahku. Ini sama sekali bukan salahku, jadi tolong jangan marah padaku, oke? ”

“Hah? Tunggu, apa yang kamu maksud dengan itu? Apa bukan salahmu? kamu membuat aku sangat khawatir sekarang, kamu tahu itu? Apa yang kamu lakukan untuk Kaori? Bergantung pada jawabanmu, aku mungkin harus menebasmu dengan pedang yang kau berikan padaku … ”

Ekspresi Shizuku menjadi mematikan, dan dia meraih gagang katana hitam di pinggangnya.

Hajime buru-buru mencoba menenangkannya, tapi sebelum dia bisa mengatakan apapun, teriakan dari atas mengalihkan perhatian mereka berdua.

“Kyaaaaaaaaah! Hajime-kuuuuuuuuun! Tangkap akueeeee! ” Shizuku mendongak dan melihat seorang gadis berambut perak jatuh ke arah mereka dengan kecepatan tinggi.

Penglihatan kinetiknya yang luar biasa memungkinkannya untuk melihat gadis itu dengan baik saat dia jatuh. Dia memiliki mata biru yang indah untuk menyamai rambut peraknya, tetapi ekspresi air matanya merusak efek penampilannya. Dia memukul-mukul dengan liar saat dia jatuh, seolah mengepakkan tangan dan kakinya entah bagaimana akan memperlambat penurunannya.

Dia jatuh langsung ke arah Hajime, yakin dia akan menangkapnya.

Tapi tentu saja, Hajime bukanlah pria yang baik.

Sedetik sebelum dia menabraknya, Hajime melompat keluar. Dia melihat ke atas dengan heran, sebelum membanting ke tanah dengan wajah lebih dulu.

Apakah dia sudah mati? Para siswa berpikir secara kolektif saat mereka menatap Hajime dengan ketakutan.

Lilliana dan Aiko juga ketakutan, tapi untuk alasan yang sangat berbeda. Mereka tidak akan pernah melupakan wajah itu selama mereka hidup. Gadis berambut perak bermata biru itu mengerang kesakitan saat debu di sekitarnya menghilang.

Liliana dan Aiko buru-buru meneriakkan peringatan.

“A-Apa yang kamu lakukan di sini !?”

“Semuanya, keluar dari sini! Dia wanita yang menculik Aiko-san dan membantu Eri mengambil alih kastil! ” Para siswa dan ksatria semuanya meraih gagang senjata masing-masing.

Shizuku, yang bereaksi lebih cepat dari siapapun, sudah dalam posisi menggambarnya. Kebencian bersinar di matanya; dia tidak akan memaafkan siapa pun yang bahkan sedikit terlibat dalam kematian Kaori. Saat pendatang baru ini menunjukkan celah, Shizuku akan menyerang.

Gadis cantik, Noint, langsung berdiri. Jatuhnya tidak merusaknya sedikit pun.

Dia menatap Hajime dengan tatapan mencela sebelum beralih ke Shizuku. Dia berbicara dengannya dengan suara bingung, sangat kontras dengan nada tanpa emosi yang dia miliki ketika Hajime melawannya.

“Ah, tunggu, Shizuku-chan! Ini aku!”

“Hah?” Shizuku menatapnya dengan curiga. Dia pasti tidak mengenali gadis ini.

“Kamu tidak akan terdengar sangat meyakinkan jika kamu mengatakannya seperti itu …” gumam Hajime, tapi kemudian terdiam saat dia memelototinya dengan tajam.

Keduanya tampak terlalu dekat untuk menjadi musuh. Dan meskipun gadis ini tampak dan tidak terdengar seperti Kaori, tingkah lakunya dan cara dia memanggil Shizuku sama persis.

Shizuku perlahan melepaskan tangannya dari pedangnya dan menatap Kaori dengan bodoh.

“Kao … ri? Apakah itu … benar-benar kamu? ” Senang sahabatnya masih mengenalinya, wajah Kaori bersinar dengan senyum yang mempesona.

“Ya, ini aku, Kaori! Kaori Shirasaki, sahabatmu. Aku tahu aku terlihat sangat berbeda sekarang, tapi … aku masih hidup! ”

 

“Kaori … Aaaaaah Kaori!”

Setelah beberapa detik terdiam, kesadaran bahwa sahabatnya tinggal meresap. Shizuku menangis dan memeluk Kaori. Dia tidak tahu apa yang terjadi untuk mengubah Kaori menjadi seperti ini, tetapi jelas bahwa meskipun dia berada di tubuh yang berbeda sekarang, dia benar-benar hidup.

Kaori balas memeluk Shizuku dan berbisik pelan, “Maaf sudah membuatmu khawatir. Tapi semuanya baik-baik saja sekarang. ”

“ Tersedu … Sob … Syukurlah kau masih hidup!”

Keduanya berpelukan satu sama lain, mengubur wajah mereka di dada satu sama lain.

Semua yang hadir menyaksikan dalam keheningan saat keduanya berteriak di bawah matahari tengah hari.

Jadi, apa sebenarnya yang kamu lakukan? Mata masih merah karena menangis dan sedikit memerah karena malu, Shizuku menoleh ke arah Hajime dan meminta penjelasan.

Mereka telah pergi dari halaman ke aula pesta yang biasanya Kouki dan yang lainnya makan.

Semua yang Hajime berhasil jelaskan kepada Shizuku adalah bahwa jiwa Kaori telah dipindahkan ke tubuh Noint sebelum Liliana menyarankan mereka pergi ke tempat yang lebih cocok untuk berbicara.

Hanya siswa, Aiko, dan Liliana yang hadir untuk mendengar percakapan ini.

“Yah … sederhananya, kami menggunakan sihir untuk melestarikan jiwa Kaori dan memindahkannya ke sisa-sisa … Noint yang sudah disembuhkan? Mayat? Apapun itu akan diklasifikasikan. ”

“aku melihat. Itu sama sekali tidak masuk akal. ”

Shizuku memelototi Hajime.

Tatapannya seakan berkata “Apakah kamu benar-benar mencoba menjelaskan ini dengan benar?”

Kaori menghela nafas, dan melihat bahwa Hajime tidak berniat menjelaskan, mengambil sendiri untuk menjelaskan.

“Umm, jadi Shizuku-chan. Kau tahu bagaimana semua sihir yang kami gunakan adalah versi sihir yang terdegradasi yang mereka miliki di zaman para dewa, kan? ”

“Iya. aku belajar sedikit tentang dunia ini. Sihir kuno adalah hal yang muncul dalam semua sejarah lama, bukan? Mereka mampu mengendalikan elemen inti yang mengatur hukum dunia ini, sedangkan elemen yang kita miliki semuanya turunan … Tunggu. Begitukah cara Nagumo-kun melakukannya? Dia mampu menggunakan sihir kuno yang … dapat mengendalikan jiwa orang? Dan begitulah cara dia menjaga jiwa kamu tetap utuh meskipun kamu sudah mati? Dan kemudian setelah itu dia memindahkannya ke tubuh baru? ”

“Ya! Kamu sangat pintar, Shizuku-chan! ” Kaori membusungkan dadanya dengan bangga. Shizuku benar-benar cepat menerima. Hajime juga tahu itu, tapi itu masih mengesankan untuk melihat seberapa cepat dia menghubungkan titik-titik itu.

“Tapi kenapa kamu ada di tubuh itu? Apakah milik kamu rusak tidak bisa diperbaiki? Aku yakin bahkan sihir penyembuhan biasa seharusnya bisa menyembuhkan luka itu … ”

“Oh, sebenarnya kami berhasil mempertahankan tubuh Kaori, dan pada awalnya kami benar-benar mengembalikan jiwanya ke dalamnya.”

Dari sihir yang mereka peroleh sejauh ini, Sihir Roh kemungkinan besar yang paling rusak. Dengan itu, seseorang secara teoritis dapat mencapai keabadian dengan mentransfer jiwa mereka setiap kali tubuh mereka menjadi tua.

Setiap kali seseorang meninggal, jiwa mereka bertahan selama beberapa menit sebelum bubar. Apa yang telah dilakukan Tio adalah menggunakan sihir Pengikat untuk menambatkan jiwa Kaori ke alam ini dan menjaganya agar tidak memburuk sampai mereka dapat menemukan inang yang cocok untuk itu. Seandainya mereka terlambat, Kaori mungkin benar-benar tidak bisa diselamatkan, jadi untungnya Tio telah tiba ketika dia melakukannya.

Setelah itu, mereka menggunakan sihir Adhesion untuk mengikat jiwanya ke tubuhnya. Secara teknis, sihir Adhesion dapat mengikat jiwa dengan apa pun, baik itu organik atau anorganik.

Jika seseorang mencoba untuk melampirkan jiwa ke tubuh yang terluka atau tua, subjek hanya akan mati lagi, tetapi jika jiwa dimasukkan ke dalam tubuh yang sehat mereka akan dihidupkan kembali. Seseorang juga bisa menempelkan jiwa ke objek anorganik seperti yang dimiliki Miledi, dan dengan demikian menghindari masalah penuaan sepenuhnya.

Secara alami, sihir ini tidak begitu mudah digunakan sehingga seseorang dapat melakukan transfer yang sempurna pada percobaan pertama mereka.

Tio, yang merupakan seorang ahli dengan ratusan tahun latihan di bawah ikat pinggangnya, membutuhkan bantuan dari jenius sihir Yue bahkan untuk memiliki kesempatan membuatnya berhasil.

Dan meskipun mereka akhirnya berhasil, perlu lima hari casting nonstop untuk melakukannya dengan benar.

Untungnya, Yue dan Shea dapat memperoleh sihir Roh tanpa kesulitan. Tak satu pun dari mereka yang pernah percaya pada Ehit, jadi membersihkan kondisi itu tidak menjadi masalah.

Mereka belum membuktikan bahwa mereka telah menghancurkan pelayan gereja mana pun, jadi mereka dipaksa untuk menjalani percobaan labirin yang sebenarnya, yang terdiri dari berbagai upaya untuk mencuci otak mereka untuk melayani Ehit, mengubah alam bawah sadar mereka, memimpin. mereka tersesat dengan penglihatan, dan segala macam penyesatan dan persuasi. Begitu mereka menyelesaikannya, mereka harus melawan ilusi prajurit masa lalu dari gereja. Tak satu pun dari persidangan itu menimbulkan banyak masalah baik bagi Shea maupun Yue.

“Lalu kenapa kamu … Apa yang terjadi dengan tubuh aslimu? Apakah ada yang salah dengan itu? ”

“Tenang, Shizuku-chan. aku akan menjelaskan semuanya, jangan khawatir. ”

Kaori mendorong Shizuku kembali ke kursinya dan melanjutkan penjelasannya.

Pada awalnya, Hajime telah memperbaiki tubuh Kaori dengan sihir Restorasi dan mereka berusaha untuk menghidupkannya kembali dalam bentuk aslinya.

Namun, Kaori sendirilah yang keberatan dengan itu.

Dengan sihir Roh, dimungkinkan untuk berbicara dengan orang-orang yang hanya merupakan jiwa menggunakan Tautan Jiwa, sihir yang mirip dengan Telepati.

Kaori, masih dalam wujud rohnya, telah meminta Hajime untuk menempatkan jiwanya menjadi golem seperti yang dimiliki Miledi. Dia yakin dia akan mampu membuat seseorang jauh lebih kuat dari tubuh aslinya.

Meskipun Kaori telah menerima kelemahannya sendiri di Sunken Ruins of Melusine, itu tidak berarti dia ingin tetap lemah.

Dia tidak berniat meninggalkan sisi Hajime.

Tetapi karena betapa lemahnya dia, dia terbunuh saat mencoba bertarung bersamanya.

Itu memalukan, membuat frustrasi, dan menyedihkan. Itulah mengapa dia menginginkan kekuatan dengan cara apa pun, bahkan jika itu berarti membuang tubuh manusianya.

Dan begitu dia membuat keputusan, tidak ada yang berubah pikiran. Hajime tahu betul betapa keras kepala dia. Hajime dan yang lainnya mencoba dan membujuknya untuk tidak melakukannya, tetapi dia menolak untuk mendengarkan. Pada akhirnya, Hajime harus menyerah.

Saat dia akan mulai bekerja membuat golem terkuat yang dia bisa, sekilas inspirasi datang padanya. Mungkin kita bisa menggunakan dia sebagai gantinya?

Yang dimaksud oleh Hajime adalah Noint.

Tubuhnya tidak terlalu berbeda dari manusia biasa, tapi kekuatan dan kemampuannya jauh lebih unggul.

Tampaknya sama berhasilnya dengan menempatkan jiwa Kaori di golem, dan itu akan menghemat waktu Hajime untuk membuatnya dari awal.

Hajime telah membawa kembali sisa-sisa Noint dan meminta Yue untuk memulihkannya.

Mereka kemudian berusaha untuk melekatkan jiwa Kaori ke tubuh Noint yang tidak manusiawi, Rasul,. Cukup mengejutkan, prosedurnya berhasil.

Sayangnya, kristal ajaib yang berfungsi sebagai jantung Noint tidak lagi memasok tubuhnya dengan sumber mana yang tak terbatas. Kaori masih bisa menggunakan sihir khusus, Disintegrasi, yang dimiliki Noint. Selain itu, dia bisa menggunakan pedang besar kembar Noint dan menggunakan kekuatan sayapnya dengan bebas.

Saat ini, Kaori bahkan tidak bisa terbang dengan baik di tubuh Noint, tetapi begitu dia terbiasa menggunakannya, dia akan menjadi sekuat Rasul Dewa yang asli. Semua pengalaman dan keterampilan yang telah dikumpulkan Noint selama berabad-abad semuanya disimpan dalam memori otot tubuhnya; Kaori hanya perlu mempelajari cara memanfaatkannya.

Dia juga bisa mengontrol mana secara langsung di tubuh barunya, jadi dia sama rusaknya dengan rekan-rekan Hajime lainnya sekarang.

Reaksinya setelah memeriksa tubuh barunya sangat menarik untuk dilihat. Tidak sedikit pun karena betapa anehnya menyaksikan tubuh Noint bermain-main dengan gembira. Memiliki seseorang yang mencoba membunuhmu beberapa hari sebelum tersenyum dan memelukmu adalah pengalaman yang nyata, bahkan untuk Hajime. Bahkan jika itu sebenarnya bukan orang yang sama di tubuh Noint.

Bahkan, dia hampir saja memukul Kaori secara refleks. Hanya karena Shea meraih pergelangan tangannya, dia tidak melakukannya.

Yue kemudian membekukan tubuh asli Kaori untuk mengawetkannya. Itu saat ini sedang beristirahat di dalam Treasure Trove Hajime.

Dia tampak seperti Putri Tidur, jika Putri Tidur telah terbungkus dalam balok es. Yue yakin dia bisa memulihkan sel Kaori yang pecah menggunakan sihir pemulihan, jadi jika Kaori menginginkan tubuh aslinya kembali, Hajime relatif yakin itu bisa dikelola.

“aku melihat. Haaah … Kamu telah melakukan banyak hal gila sepanjang hidupmu, Kaori, tapi ini benar-benar membutuhkan kuenya. ” Shizuku membenamkan dahinya di tangannya saat Hajime menyelesaikan penjelasannya.

Dia bisa merasakan sakit kepala yang mematikan datang. Ini bahkan lebih buruk daripada ketika Kaori menemui bagian 18+ toko game untuk mendapatkan salah satu eroge yang menurut Hajime dia suka. Saat itu, ketika pria di kasir mengatakan kepadanya bahwa dia harus berusia setidaknya 18 tahun untuk membeli game tersebut, dia berkata, “aku akan membelinya untuk ayah aku!” Episode itu menjadi legendaris di dalam toko itu. Sungguh memalukan Shizuku hampir mati saat itu juga.

“Ehehe, maaf aku membuatmu khawatir, Shizuku-chan.”

“Tidak apa-apa … Yang penting kamu masih hidup …”

Shizuku tersenyum pada Kaori, yang masih terlihat sedikit menyesal. Dia kemudian menoleh ke Hajime dengan wajah serius dan menundukkan kepalanya.

“Nagumo-kun, Yue-san, Shea-san, Tio-san. Terima kasih banyak telah menyelamatkan nyawa sahabatku. kamu telah melakukan begitu banyak untuk aku, dan sejujurnya aku tidak dapat memikirkan cara apa pun untuk membayar kamu, tetapi … setidaknya tahu bahwa aku tidak akan pernah melupakan hutang ini. Jika ada sesuatu, apa pun yang bisa aku lakukan untuk kamu, jangan ragu untuk bertanya. aku akan melakukannya dalam sekejap. ”

“Tegang seperti biasa. Jangan terlalu khawatir tentang itu. Kami baru saja menyelamatkan salah satu milik kami. ”

Shizuku tersenyum kecut pada jawaban santai Hajime. Dia telah menyelamatkan tidak hanya nyawa Kaori, tapi juga semua murid lainnya. Ini dilakukan untuk kedua kalinya dia menyelamatkan hidup mereka.

Shizuku tahu bahwa dia mungkin hanya melakukannya karena membantu mereka sejalan dengan tujuannya pada saat itu, dan bahwa dia benar-benar tidak memikirkan apa pun tentang itu, tetapi sikap angkuhnya masih membuatnya kesal. Shizuku mengerutkan bibirnya dan menatap Hajime.

“Jadi katamu, tapi bukankah kamu juga menghiburku dan memberikan Kouki obat langka milikmu itu?”

“Berurusan dengan Kaori akan merepotkan jika kau hancur, Yaegashi, jadi …”

“I-Itu cara yang mengerikan untuk mengatakannya, Hajime-kun.”

Hajime bertemu dengan tatapan Shizuku dan melanjutkan, “Tapi yang lebih penting … seorang guru tertentu memberitahuku bahwa aku seharusnya tidak menjalani hidupku dengan cara yang sepi. aku tidak yakin aku selalu bisa mengikuti nasihat itu, tapi aku pikir setidaknya aku bisa mencoba … ”

“Nagumo-kun …”

Aiko telah mendengarkan dengan tenang percakapan Hajime dan Shizuku sejauh ini, tapi saat itu dia menoleh padanya, dengan mata berkaca-kaca.

Sebagian besar siswa terkesan bahwa kata-katanya telah mencapai bahkan Hajime, yang sepertinya dia tidak mendengarkan siapa pun lagi. Mereka curiga itulah yang telah menggerakkan Aiko, tetapi Yue, Shea, Tio, Kaori, anggota pengawal pribadi Aiko, dan Shizuku dapat mengetahui bahwa ada emosi yang sedikit berbeda yang dikemas dalam tatapan itu.

Tidak dapat mempercayainya, Kaori menoleh ke Yue yang mengangguk tajam, membenarkan kecurigaannya. Dia kemudian melihat ke arah Shizuku, yang mengalihkan pandangannya dan melihat ke langit-langit. Atsushi menggertakkan giginya sementara Yuka tersenyum datar dan menolak untuk bertemu dengan siapapun.

Menyadari suasananya mulai menjadi canggung, Shizuku dengan cepat mengubah topik pembicaraan. Masih ada banyak hal yang ingin dia tanyakan, jadi tidak sulit untuk memikirkan topik baru.

“Ngomong-ngomong, Sensei. Apa yang ingin kamu sampaikan kepada kami pada hari kamu diculik? Apakah itu terkait dengan mengapa Nagumo-kun berkeliling memperoleh sihir kuno? ” Hajime diam-diam menoleh ke Aiko.

“Lanjutkan,” tatapannya sepertinya mengatakan. Aiko berdehem dan mulai menjelaskan bagaimana para dewa itu gila, mengapa Hajime berkeliling dunia mencari sihir kuno, dan detail penculikannya dan penghancuran selanjutnya dari kuil utama Gereja Suci.

Orang pertama yang berbicara setelah dia menyelesaikan ceritanya adalah Kouki.

“Apa apaan? Jadi kita baru saja menari mengikuti irama dewa mereka selama ini? Kenapa kamu tidak memberi tahu kami lebih awal !? Kamu bisa saja mengatakan sesuatu ketika kamu menyelamatkan kami kembali di Orcus! ” Kouki memelototi Hajime, yang hanya diam-diam menyaksikan ledakan itu.

Marah dengan sikap Hajime, Kouki melompat dari kursinya dan berjalan ke arahnya.

“Katakan sesuatu! Kenapa kamu tidak memberi tahu kami !? ”

“Tenang, Kouki!”

Kouki terlalu marah untuk mendengarkan Shizuku. Hajime mengerutkan alisnya dan menghela nafas lelah. Kesal, dia akhirnya menoleh ke Kouki dan berkata, “Jika aku memberitahumu, apakah kamu akan mempercayaiku?”

“Apa?”

“Kami sedang membicarakanmu di sini. Pria yang hanya mempercayai bukti yang sesuai dengan pandangan dunianya. Jika aku memberitahumu dewa yang dipercaya semua orang itu gila, dan apa yang kamu lakukan sama sekali tidak ada gunanya, kamu pasti tidak akan mempercayaiku. Sial, kamu mungkin akan marah padaku sebagai gantinya. ”

“T-Tapi jika kamu sudah cukup sering menjelaskannya, mungkin …”

“Bodoh. Mengapa aku harus berusaha keras untuk membuat kamu mendengarkan? Hanya karena kita teman sekelas, bukan berarti aku harus berusaha sekuat tenaga untuk membantumu … Jika kamu terus mengomel seperti itu, kamu akan berakhir seperti Hiyama. ” Para siswa lain mengalihkan pandangan mereka, tidak bisa menatap mata dingin Hajime. Hanya Kouki yang terus memelototi Hajime. Penjelasan itu tidak cukup baik untuknya.

Yue memandang rendah ke arah Kouki, tapi dia terlalu marah untuk memperhatikannya.

“Tapi jika kita akan melawan para dewa bersama-sama mulai sekarang, maka …”

“Tunggu, tunggu, tunggu. Kapan aku pernah mengatakan aku akan melawan para dewa? Jangan langsung menyimpulkan, pahlawan (lol). Jika mereka mengejarku, ya mungkin aku akan membunuh mereka. Tapi aku tidak punya niat untuk mencari mereka sendiri. Setelah aku menyelesaikan semua labirin, aku akan pulang ke Jepang. ” Rahang Kouki ternganga.

“Ap, maksudmu kau tidak peduli dengan apa yang terjadi pada orang-orang di dunia ini !? Jika kita tidak melakukan sesuatu, mereka akan dipermainkan oleh para dewa selamanya! Bagaimana bisa kau mengabaikan mereka begitu saja !? ”

“Aku tidak begitu kuat sehingga aku bisa menyelamatkan semua orang dengan menjentikkan jariku, bung …”

“Kenapa … Kenapa kamu tidak membantu !? kamu jauh lebih kuat dari aku! kamu bisa melakukannya entah bagaimana, jika kamu benar-benar menginginkannya! Jika kamu memiliki kekuatan, bukankah seharusnya kamu menggunakannya demi keadilan !? ” Kouki berteriak. Seperti biasa, ketaatannya pada keadilan muncul.

Tapi ketika kata-kata itu diucapkan oleh seseorang yang ragu-ragu seperti Kouki, itu sama sekali tidak persuasif. Setidaknya tidak untuk Hajime. Dia menatap Kouki dengan tatapan layu.

“Jika aku memiliki kekuatan, aku harus menggunakannya untuk keadilan? Itu karena kamu berpikir seperti itu sehingga kamu selalu berakhir dengan mengacaukan ketika itu benar-benar penting. Secara pribadi, aku pikir kekuasaan harus digunakan dengan tujuan yang jelas. kamu tidak melakukan sesuatu karena kamu memiliki kekuatan untuk melakukannya. Karena kamu ingin melakukan sesuatu, kamu mendapatkan kekuatan yang diperlukan untuk mencapainya. Jika kamu benar-benar berpikir kamu berkewajiban melakukan sesuatu hanya karena kamu memiliki kekuatan, maka bagi kamu, kekuatan tidak lebih dari kutukan. Kamu kurang tekad, Kouki. Bagaimanapun, aku tidak akan berdebat dengan kamu tentang jalan yang aku pilih. Jika kamu terus membuatku kesal, aku akan mengirimmu terbang keluar dari sini seperti yang aku lakukan dengan Hiyama. ” Begitu dia mengucapkan bagiannya, Hajime kehilangan semua minat pada Kouki.

Saat itulah Kouki akhirnya menyadari bahwa Hajime tidak membenci teman sekelasnya atau dunia ini, dia benar-benar tidak tertarik sama sekali.

Selain itu, memiliki kelemahan terbesar yang didorong ke hadapannya seperti itu membuatnya terlalu terguncang untuk membantah. Dia ingin mengatakan bahwa Hajime salah, bahwa dia memiliki tekad yang lebih dari cukup, tetapi untuk beberapa alasan dia tidak bisa mengeluarkan kata-kata.

Teman sekelas Hajime lainnya kurang lebih menyadari bahwa terlalu banyak berharap Hajime kembali untuk membantu mereka. Tentu saja para frontliner dan penjaga Aiko sudah tahu bahwa dia tidak akan bergabung kembali dengan party mereka. Faktanya, mereka sedikit takut pada Hajime karena mereka tahu mereka akan benar-benar berakhir seperti Hiyama jika mereka melewatinya.

Bagaimanapun, dia tidak ragu-ragu untuk membunuh Meld, Kondou, dan semua ksatria lainnya. Tentu, mereka mungkin sudah menjadi zombie mayat hidup, tetapi biasanya kamu masih memiliki sedikit keberatan untuk membunuh orang yang kamu kenal.

Selain itu, sebagian besar siswa yang memilih untuk tinggal di kastil setelah jatuhnya Hajime telah mengganggunya pada satu titik atau lainnya, sehingga mereka bahkan tidak bisa menatapnya.

“Apakah tidak ada yang bisa aku lakukan untuk meyakinkan kamu untuk tetap tinggal? Jika tidak secara permanen, setidaknya sampai pertahanan ibu kota berfungsi kembali? ” Liliana bertanya dengan suara memohon.

Ibukota masih belum pulih dari pertempuran, dan meskipun Liliana telah memastikan semua lingkaran sihir teleportasi di dekat ibukota telah dihancurkan, tidak ada yang tahu kapan dan di mana iblis akan menyerang dari depan. Hajime adalah satu-satunya kartu truf yang mungkin dia miliki untuk melawan mereka. Jenderal mereka baru mundur lima hari yang lalu karena tindakan Hajime dan rekan-rekannya. Kehadiran mereka saja sudah cukup untuk mencegah invasi lainnya.

“Sekarang setelah kita membunuh salah satu Rasul Dewa, kita harus cepat. Butuh lima hari hanya untuk mengembalikan Kaori. Aku berencana pergi besok. ”

Bahu Liliana merosot. Tapi dia tidak bisa menyerah. Tidak ada yang tahu kapan Freid mungkin menyerang selanjutnya. Jika Hajime tidak ada di sana untuk membantu, umat manusia hampir pasti akan kalah.

“Kalau begitu … seberkas cahaya yang menghancurkan pasukan iblis itu berasal dari artefakmu, kan? Bisakah kamu meninggalkannya untuk melindungi ibu kota? Sebagai imbalannya, aku akan melakukan apa pun dengan kekuatan aku sebagai putri untuk membantu kamu dalam perjalanan kamu. ”

“Oh, maksudmu Hyperion? Maaf, tidak bisa. Sebenarnya, itu hanya prototipe … dan tembakan yang satu itu menghancurkannya sepenuhnya. aku perlu menyempurnakan desainnya sebelum aku dapat menggunakannya lagi. ” Senjata terbaru Hajime, Hyperion, secara efektif adalah laser besar yang memfokuskan sinar matahari. Dia meluncurkannya ke atmosfer sebelum turun dari Gunung Ilahi.

Ada serangkaian lensa di dalamnya yang memfokuskan sinar matahari dan menyalurkannya sebagai panas ke dalam ruang berpartisi di Treasure Trove miliknya. Setelah itu mengisi cukup panas, Hyperion menyihir cahaya dengan sihir gravitasi dan menembakkannya dari lensa terfokus ke tanah.

Kekuatan terbesar Hyperion adalah dapat diisi bahkan pada malam hari. Itu karena dia menghubungkan Treasure Trove-nya ke matahari buatan yang terletak di ruang tersembunyi Oscar Orcus. Matahari buatan itu telah diciptakan melalui kombinasi sihir spasial, sihir pemulihan, dan kemungkinan sihir kuno lain yang belum diperoleh Hajime. Itu adalah pekerjaan gabungan dari beberapa Liberator, dan dari apa yang dilihat Hajime, mungkin itu adalah pekerjaan terbaik mereka.

Dengan keahliannya saat ini, Hajime tahu tidak mungkin dia bisa menduplikasi itu. Apalagi, Hyperion masih dalam keadaan prototipe. Itu tidak bisa menahan panasnya sendiri, dan telah hancur setelah satu tembakan.

Hajime telah menciptakan beberapa senjata anti-tentara lainnya, jadi dia berpotensi meninggalkan salah satunya. Namun, dia enggan melakukannya.

“Begitu …” Bahu Liliana merosot sekali lagi.

Kaori, Shizuku, dan Aiko semuanya memelototi Hajime. Mereka bertiga tahu seperti apa dia. Meskipun dia agak melunak di tepinya, sikap fundamentalnya untuk tidak peduli tentang orang-orang di dunia ini tidak berubah. Faktanya, dia hanya membantu sebanyak yang dia miliki karena dia tidak ingin membuat Yue dan yang lainnya tidak bahagia, bahkan secara tidak langsung.

Itulah mengapa tidak satupun dari mereka bertiga mengatakan apapun. Mereka tidak perlu; Yang mereka butuhkan adalah tatapan tidak setuju mereka.

Hajime menyesap tehnya dan mencoba mengabaikannya, tetapi mereka tidak menyerah. Akhirnya, dia meringis dan menyerah.

“Baiklah, aku akan memperbaiki penghalang ibu kota sebelum aku pergi.”

“Nagumo-san! Terima kasih banyak!” Hajime mengabaikan Liliana dan menoleh ke Kaori dan yang lainnya. Ini cukup bagus untukmu? Ketiganya berseri-seri padanya.

Baik Yue dan Shea berpikir Hajime menjadi agak lunak, tetapi tidak satu pun dari mereka yang menganggapnya buruk. Mereka berdua memberinya senyuman penuh pengertian. Yah, kurasa melakukan perbuatan baik sesekali tidak terlalu buruk. Hajime berpikir, tersenyum tipis.

“Ngomong-ngomong, kemana kamu berencana pergi selanjutnya, Nagumo-kun? Jika kamu mengejar sihir kuno, maka tujuan kamu adalah menaklukkan labirin yang tersisa, benar? Dan karena kamu sedang menuju ke timur … aku kira tujuan kamu saat ini adalah lautan pepohonan? ”

“Ya, itulah rencananya. aku awalnya akan melewati Fuhren dalam perjalanan ke sana, tapi sekarang aku harus keluar dari jalan aku untuk sampai ke sana jadi aku pikir aku akan melewatkannya. ” Sebuah ide tiba-tiba datang ke Liliana.

“Kalau begitu, kamu akan melewati kekaisaran, bukan?”

“Ya, aku rasa begitu …”

“Jadi, apakah kamu bersedia mengajakku ikut?”

“Hm? Mengapa?”

“Ada banyak hal yang perlu aku informasikan kepada kaisar. aku telah mengirim utusan resmi, tetapi aku ingin menyampaikan informasi ini kepadanya secepat mungkin. Artefak selulermu itu bisa membawaku ke kekaisaran jauh lebih cepat daripada siapa pun yang bepergian dengan menunggang kuda, bukan? aku sedang berpikir untuk pergi ke kekaisaran secara langsung untuk menyampaikan laporan aku. ”

Hajime terkejut dengan keberaniannya. Seorang putri pergi ke negara asing sendirian adalah usaha yang agak berbahaya. Meskipun sekarang aku memikirkannya, dia menyelinap keluar dari kastil sendirian dan bergabung dengan karavan keliling hanya untuk mencari bantuan. aku kira aku seharusnya melihat ini datang.

Tidak akan ada pekerjaan ekstra bagi Hajime untuk mengantarnya, karena ibu kota kekaisaran terletak tepat di jalurnya. Permintaan sederhana seperti itu adalah salah satu yang tidak keberatan dikabulkan oleh Hajime. Meskipun dia memastikan untuk membuat niatnya jelas.

“Aku tidak keberatan membawamu ke sana, tapi aku tidak akan tinggal di ibukota. Jangan berharap aku untuk menunggu pembicaraan kamu dengan kaisar. ”

“Fufu, aku tidak akan bermimpi untuk memaksakan. Selama kamu bisa membawa aku ke sana, itu sudah cukup. ”

Liliana terkekeh melihat sikap waspada Hajime. Kouki tetap diam setelah Hajime menyapu dia di atas bara, tapi sekarang dia kembali ke percakapan.

“Kalau begitu bawa kami juga. Tidak mungkin kita bisa meninggalkan Liliana dalam perawatan pria yang mengatakan dia tidak peduli dengan dunia ini. Kami akan menjadi pengawalnya. Juga, jika kamu tidak melakukan apapun untuk menyelamatkan dunia ini Nagumo, aku akan melakukannya! Tapi pertama-tama, aku butuh kekuatan! aku membutuhkan sihir kuno yang sama dengan yang kamu miliki! Jika aku bepergian dengan kamu, aku akan bisa mendapatkannya juga, kan !? ”

“Uhh, aku akan memberitahumu di mana semua labirin itu, jadi pergilah ke sana sendiri. Hal terakhir yang aku inginkan adalah kamu mengikuti aku berkeliling. ” Berhenti membuat keputusan ini sendiri, serius. Kouki sangat berani memohon bantuan Hajime tepat setelah mengeluh tentang metodenya.

Aiko dengan takut-takut angkat bicara, mengingat apa yang Hajime katakan tentang labirin sebelumnya.

“Tapi Nagumo-kun, bukankah sebelumnya kamu mengatakan bahwa jika kita pergi ke labirin dengan level skill kita saat ini, kita baru saja dibunuh?”

“Err, yah, kamu tahu. Dengar, bahkan jika orang yang tidak kompeten seperti aku bisa melakukannya, aku yakin kalian bisa. Ini akan baik-baik saja, sungguh. kamu hanya perlu tekad dan ketabahan. ”

Aku tidak percaya dia ingat itu. Hajime melihat ke sekeliling dengan gugup sambil mengatakan beberapa hal yang agak tidak bertanggung jawab.

“Kami tidak akan bisa melakukannya, kan?” Hajime tidak bisa menatap matanya.

Sejauh yang dia ketahui, menawarkan kepada teman sekelasnya tumpangan kembali ke Jepang setelah dia menemukan cara untuk berpindah antar dunia sudah cukup membantu.

Dia sama sekali tidak punya keinginan untuk mengasuh mereka saat mereka berkeliling mencoba menaklukkan semua labirin. Itu tidak lebih dari membuang-buang waktu.

Shizuku menatap Hajime, penyesalan dan frustrasi tertulis di seluruh wajahnya. Jelas kekalahan mereka baru-baru ini sangat membebani dirinya.

“Nagumo-kun, kumohon. Hanya satu labirin. Jika kita bisa mendapatkan bahkan satu dari sihir kuno, kita akan memiliki kesempatan besar untuk menangani yang lain sendiri. Maukah kamu membantu kami hanya dengan satu? ”

“Kau sadar kalian tidak bisa begitu saja melepaskanku di sana, kan? kamu harus membuktikan bahwa kamu berkontribusi cukup untuk membersihkan labirin atau jika lingkaran sihir membaca ingatan kamu, kamu akan ditolak. ”

“aku mengerti. Tapi mengesampingkan pembicaraan tentang melawan dewa untuk saat ini, kita semua ingin pulang juga. Kami lebih dari cukup bertekad untuk mempertaruhkan hidup kami berjuang di sana jika itu yang benar-benar akan membawa kami pulang. Jadi … tolong. aku tahu kamu telah melakukan banyak hal untuk kami, dan aku tidak ingin meminta bantuan lain setelah mengatakan aku akan membayar hutang aku kepada kamu, tetapi kamu satu-satunya orang yang dapat kami andalkan. Maukah kau meminjamkan kekuatanmu sekali lagi? ”

Shizuku mempercayai penilaian Hajime. Jika dia pikir mereka tidak memiliki kesempatan seperti itu, dia tahu mereka membutuhkan bantuannya untuk membuatnya. Jelas dari ekspresinya betapa sedihnya dia meminta bantuan lain bahkan tanpa membayarnya untuk menyelamatkan hidupnya dua kali.

“Tolong, aku memohon padamu, Nagumo-kun. aku ingin menjadi lebih kuat, jadi aku bisa berbicara dengan Eri lagi. Silahkan! Aku bersumpah kami akan membayarmu kembali, jadi bawalah kami bersamamu! ”

Terinspirasi oleh dedikasi Shizuku, Suzu pun menundukkan kepalanya.

Masih banyak hal yang ingin dia katakan kepada Eri, dan dia tidak akan bisa melakukannya kecuali dia menjadi lebih kuat. Hajime bisa merasakan keputusasaannya dari suaranya.

“Ayo, Nagumo. Hanya satu. Setidaknya aku ingin menjadi cukup kuat untuk melindungi teman-temanku. aku tidak pernah ingin dipaksa tanpa daya untuk melihat teman-teman aku mati lagi. ” Bahkan Ryutarou bersujud di depan Hajime. Ini adalah pertama kalinya Hajime melihat Ryutarou membungkuk kepada siapa pun.

Dia mungkin menyalahkan dirinya sendiri karena tidak bisa melakukan apa pun di Labirin Orcus Besar, atau dalam pertarungan baru-baru ini dengan Eri. Ryutarou mengepalkan tinjunya begitu keras hingga kukunya mengeluarkan darah.

Hajime berunding sejenak. Biasanya, dia tidak akan pernah menyetujui sesuatu yang membebani ini. Mengasuh Kouki dan yang lainnya melalui Haltina Woods adalah hal terakhir yang ingin dia lakukan. Dia hampir saja memberitahu mereka untuk mencoba tangan mereka di Labirin Orcus Besar atau Ngarai Reisen dan meninggalkannya sendirian.

Tapi kemudian dia memikirkan kembali pertarungannya dengan Noint, dan goyah. Dalam penampakan yang mereka lihat di Sunken Ruins of Melusine, ada seorang gadis yang terlihat persis seperti Noint. Dia telah mengendalikan raja dan kaisar, dan melakukan pekerjaan kotor para dewa di belakang layar.

Bisakah Hajime benar-benar yakin bahwa Noint adalah satu-satunya Rasul Dewa? Itu sepertinya asumsi yang terlalu naif.

Noint sendiri mengatakan bahwa Hajime adalah anomali, dan itu adalah keinginan tuhannya agar dia mati dengan kematian yang menyiksa. Itu masuk akal bahwa jika salah satu Rasul gagal, Ehit hanya akan mengirim pasukan mereka ke Hajime. Kalau begitu, bukankah lebih baik membantu Kouki dan yang lainnya tumbuh lebih kuat? Dengan cara itu mereka akan menjadi makanan yang baik untuk bentrokan yang tak terhindarkan.

Dia serius mempertimbangkan untuk menggunakan orang lain sebagai perisai daging terhadap musuh yang datang padanya. Bahkan untuk Hajime, itu adalah titik terendah baru.

Jika ada yang menantang motifnya, dia hanya akan membalas dengan “Maksudku, bukankah kamu para pahlawan berencana untuk bertarung melawan dewa? Apa masalahnya di sini? ” Jadi, untuk alasan yang sepenuhnya egois, Hajime memutuskan untuk membiarkan Kouki dan yang lainnya bergabung dengannya dalam menaklukkan labirin di Haltina Woods. Dia mengirim pandangan bertanya kepada Yue dan yang lainnya untuk memastikan mereka tidak keberatan. Seperti biasa, mereka tidak melakukannya.

Shizuku dan yang lainnya menghela nafas lega.

Mereka sangat berterima kasih kepada Hajime, tidak pernah menyadari bahwa dia menginginkan mereka menjadi perisai dagingnya di masa depan.

“Hajime adalah pria yang menakutkan.”

“Itu Guru untukmu. Dia benar-benar monster. ”

Tampaknya Yue dan Tio telah melihat rencana Hajime. Mereka menjaga suara mereka cukup rendah sehingga tidak ada yang mendengar.

Hajime mengabaikan komentar gumaman mereka dan mulai memikirkan masa depan. Perjalanannya hampir berakhir. Tidak peduli siapa yang menghalangi jalannya, tidak peduli betapa berbahayanya hal itu, dia akan berjuang melalui semuanya dan pulang. Bersama dengan semua orang yang dia sayangi.

Dia sekali lagi menegaskan kembali tekadnya, menguatkan dirinya untuk apa yang akan datang.

Setelah mereka selesai memikirkan detailnya, Hajime, Yue, dan Shizuku menuju ke kota.

Jalan utama jauh lebih berisik dari biasanya.

Biasanya, semua kebisingan itu menunjukkan kota yang ramai dan hidup. Tapi kebanyakan suara hari ini terdengar tenang. Ibukota telah melihat terlalu banyak tragedi untuk menjadi hidup.

Baru lima hari berlalu sejak pertempuran itu, dan sebagian besar warga masih berduka atas kehilangan rumah dan orang yang mereka cintai.

Namun meski putus asa, mereka tetap bekerja dengan rajin untuk memperbaiki kota. Mereka bekerja melalui rasa sakit kehilangan mereka, memperbaiki rumah dan membersihkan jalan. Itu, lebih dari segalanya, berbicara tentang seberapa kuat manusia itu.

Hajime menerima upaya pemulihan saat dia berjalan di jalan, sekantong besar pseudo-hot dog di pelukannya. Versi makanan jalanan populer Tortus menggunakan beberapa jenis daging yang agak berbeda dari sosis untuk mengisi rotinya.

Hajime, Yue, dan Shizuku semua menjejali wajah mereka dengan makanan saat mereka menuju ke Guild Petualang. Begitu mereka menyelesaikan bisnis mereka di sana, Hajime akan memperbaiki penghalang kota. Shizuku ikut karena dia membutuhkan seseorang untuk membimbingnya ke sana.

Shea, Kaori, Aiko, dan Tio sedang menunggu di dalam kastil. Shea telah menyadari bahwa non-manusia tidak akan diterima di kota sekarang, dan telah memilih untuk tetap tinggal atas kemauannya sendiri.

Bahkan jika orang-orang tahu di kepala mereka bahwa itu adalah iblis yang secara khusus menyerang mereka, saat ini setiap non-manusia adalah target yang adil untuk melampiaskan kemarahan mereka.

Karena ibu kota adalah pusat kekuatan gereja, tidak banyak non-manusia yang tinggal di sana untuk memulai. Bahkan memiliki budak beastmen tidak disukai. Jadi Hajime harus mengakui, Kaori dan yang lainnya telah membuat pilihan yang tepat.

Meskipun tubuh Kaori saat ini terlihat cukup manusiawi, tidak ada orang yang melihat akan mengira dia sebenarnya adalah salah satunya. Aiko bisa saja ikut, tapi dia memutuskan untuk membantu Liliana dengan beban kerjanya yang meningkat. Tio bisa dengan mudah lulus sebagai manusia, tapi dia kelelahan setelah merapalkan sihir Roh tanpa henti selama lima hari dan sedang beristirahat yang layak.

“Jadi … untuk apa sebenarnya kita pergi ke guild petualang?” Shizuku menggigit pseudo-hot dog berlapis kejunya lagi dan menatap Hajime.

“aku perlu memberi tahu mereka bahwa aku telah menyelesaikan misi. Sejujurnya, aku ingin pergi ke Fuhren untuk memberi tahu orang yang mengeluarkannya secara langsung, tapi terlalu merepotkan untuk memutar ke selatan dari sini. Selain itu, aku yakin markas besar akan meneruskan laporan itu. ”

“Apakah ini … tentang gadis Myu itu? Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah melihatnya di mana pun … “Hajime menjelaskan bagaimana dia mengembalikannya ke ibu kandungnya dan Shizuku bergumam sedih.

“Aku berharap aku bisa memeluknya …” Meskipun Shizuku tidak mengenal Myu lama, kelucuannya telah memenangkan hati Shizuku. Balasan Yue untuk pertanyaan itu adalah sesuatu yang tidak diharapkan Shizuku.

“Jangan khawatir, kamu akan bisa melihatnya lagi. Hajime akan membawanya ke Jepang. ”

“Ke Jepang? Nagumo-kun, apa maksudnya itu? ”

“Persis seperti apa kedengarannya. Aku berjanji pada Myu bahwa aku akan menunjukkan padanya seperti apa rumahku. ”

“Tunggu, tapi … Myu adalah Dagon.”

Hajime mengangkat bahunya, seolah itu bukan masalah sama sekali.

“Aku mengerti apa yang ingin kamu katakan, tapi itu tidak masalah. Mungkin ada banyak cara untuk membuatnya berbaur di bumi, dan jika itu tidak berhasil, aku akan memikirkan hal lain. kamu tahu apa yang mereka katakan, ini bukan tentang apakah kamu bisa atau tidak bisa, ini tentang apakah kamu melakukannya atau tidak. ”

“aku kira kamu benar, tapi …”

“Selain itu, sudah agak terlambat untuk mengkhawatirkan hal ini sekarang. Shea punya telinga kelinci … Sial, bahkan Yue tidak terlihat normal. Dia lebih putih dari siapa pun di dunia, dan giginya runcing. Bukannya aku bisa mengubah penampilan mereka. Kau tidak mengira aku akan meninggalkan mereka di sini, kan? ”

aku kira itu benar. Shizuku tersenyum pada dirinya sendiri. Di sebelahnya, Yue juga tersenyum tipis. Dia menarik lengan baju Hajime.

Apakah hanya aku, atau apakah tiba-tiba menjadi lebih panas di sekitar sini? Shizuku menghabiskan hot dognya dan mulai mengipasi dirinya sendiri.

Dia meninggalkan Hajime dan Yue untuk menggoda mereka dan memikirkan kembali ke Kaori. Meskipun pada titik ini dia yakin Hajime dapat melakukan apa pun yang dia pikirkan apakah itu mungkin atau tidak, dia tidak dapat menyangkal bahwa jalan yang dipilih Kaori adalah yang sulit.

“Kamu telah merawat Kaori, kan?” Shizuku berkata dengan suara khawatir.

“Hm? Nah, kamu mungkin harus menanyakan itu padanya daripada aku. Bagaimana perasaannya yang penting di sini, kan? Yah, setidaknya aku ingin berpikir aku telah menepati janjiku padamu. Lagipula, aku belum melakukan hal buruk padanya. ”

Shizuku tahu dari betapa bahagianya Kaori karena Hajime mungkin memperlakukannya dengan baik, tapi dia tidak bisa tidak bertanya. Hajime menatapnya dengan jelas mengatakan, “Kamu benar-benar terlalu protektif, kamu tahu itu?” dan Shizuku berbalik karena malu. Yue menghela nafas, dan menjatuhkan pernyataan yang mengejutkan.

“Itu karena kamu begitu lembut sehingga dia mencoba menyerangmu. kamu harus lebih tegas dengannya, Hajime. ”

“O-Oke.”

“Tunggu apa? Tunggu sebentar. Hajime diserang? Oleh siapa? ”

“Oleh Kaori. Dia sudah berhasil menyelinap dalam ciuman. Kutuk kamu, Kaori. ”

“Aku mengerti. Kamu telah menaiki tangga hingga dewasa sebelum aku, Kaori … ”

Shizuku menatap ke kejauhan, mengagumi seberapa jauh Kaori telah datang. Dalam lebih dari satu cara. Itu membuatnya merasa sedikit kesepian.

“Hati-hati dengan Aiko juga, Hajime. Dia berbahaya. ”

“Kau tidak berpikir dia benar-benar mencintaiku, bukan?”

Hajime bergumam, mengalihkan pandangannya dari tatapan tajam Yue. Percakapan mereka membuat Shizuku tersadar dari lamunannya dan dia juga menatap tajam Hajime.

“Tampak bagi aku bahwa kamu sangat menyadari kemungkinan itu. Jadi, apa yang kamu lakukan padanya, Nagumo-kun? ”

“Hei, jangan otomatis berasumsi bahwa ini salahku.”

“Kamu tahu, Ai-chan bertingkah sangat aneh ketika dia kembali ke ibu kota dari Ur. Dia akan mulai tersipu setiap kali namamu muncul … Aku merasa kamu melakukan lebih dari sekedar membunuh pasukan monster saat kamu berada di sana. Sekarang cepatlah mengaku. Ini penting! Aku perlu tahu apakah Kaori memiliki lebih banyak saingan untuk dilawan! ”

“Lihat, aku benar-benar tidak …” Hajime dengan putus asa menghancurkan otaknya untuk apa pun yang bisa dia lakukan yang mungkin membuat Aiko menyukainya. Sebelum dia bisa mengetahuinya, Yue menumpahkan kacang.

“Dia menciumnya. Penuh semangat. ”

“Nagumo-kun! Bagaimana bisa !? Dia gurumu! ”

“Tunggu, tenang. Ada penjelasan yang sangat bagus untuk ini, jadi berhentilah mengguncang aku! ” Dasar protagonis harem sialan! Shizuku berpikir sendiri saat dia meraih kerah Hajime dan mengguncangnya bolak-balik. Hajime buru-buru menjelaskan bahwa Aiko telah diracuni, dan bahwa dia perlu memberi makan Ambrosia kepadanya secara langsung atau dia akan mati.

Secara alami Yue menambahkannya dengan menyebutkan bahwa dia telah menembak Shimizu untuk menyelamatkan penderitaan mental Aiko dan menyelamatkannya dari cengkeraman gereja juga.

Sekarang aku yakin … Ai-chan jatuh cinta padanya.

“Yah, kurasa kau tidak melakukannya dengan sengaja setidaknya … Tapi pastinya kau juga memperhatikan perasaan Ai-chan, Nagumo-kun. Kapan kamu pertama kali mencurigainya? ”

“Mungkin saat aku menghiburnya setelah dia meledakkan Ishtar dan yang lainnya. Dia menatapku agak … rindu, kurasa? Aku tidak yakin, tapi aku mulai berpikir, mungkin … Jadi dia benar-benar jatuh cinta padaku? ”

“Ya. Dia adalah.”

“Dia pasti.”

Yue dan Shizuku mengangguk tanpa ragu-ragu. Hajime menatap langit dengan lelah. Dia tidak percaya kemungkinan yang dia hapus sebenarnya adalah kasusnya. “Apa yang akan kamu lakukan tentang itu?” Yue dan Shizuku sama-sama bertanya, tatapan mereka menusuk ke arahnya. Hajime menderita karena apa yang harus dilakukan selama beberapa detik sebelum sampai pada solusi sederhana, jika tidak elegan.

“Baiklah, aku akan berpura-pura tidak pernah menyadarinya.”

“Yah, aku ragu Ai-chan akan mencoba mendekatimu. Kurasa itu lebih baik daripada mencoba mengatasinya dan mengacaukan segalanya … ”

“Hm…? Oh, aku mengerti apa yang kamu maksud sekarang. Dia sangat peduli tentang menjadi guru kami. Jadi selama dia masih menganggap aku sebagai muridnya, berpura-pura aku tidak menyadarinya adalah tindakan terbaik. ”

aku benar-benar hanya berpikir itu cara termudah untuk menghadapinya. Tentu saja Hajime tidak mengatakan itu keras-keras, tapi tatapan tajam Shizuku memberitahunya bahwa dia sudah menebaknya sebanyak itu.

Hajime mengabaikannya dan memulai dengan pseudo-hot dog lainnya. Pada saat mereka mencapai guild, mereka bertiga telah memakan seluruh isi tas.

Guild Petualang ibukota bahkan lebih mengesankan dari Fuhren. Pintu ganda yang besar terbuka lebar, dan kerumunan petualang masuk dan keluar. Setelah invasi, jumlah permintaan yang dibawa ke guild meningkat secara eksponensial.

Mereka bertiga masuk ke dalam guild dan mengantre di salah satu konter resepsi. Total ada sepuluh, dan semuanya sibuk. Tetapi semua resepsionis adalah profesional yang sempurna, dan antrean bergerak maju dengan kecepatan tetap.

Untuk beberapa alasan, setiap resepsionis adalah wanita cantik. Cantik dan imut. Sangat sangat lucu.

Namun, penampilan mereka sama sekali tidak membangkitkan keinginan Hajime. Sejauh yang dia ketahui, tidak ada yang lebih manis atau lebih cantik dari Yue. Ditambah lagi, dia memegangi tangannya. Tidak mungkin dia membiarkan pandangannya beralih ke wanita lain dalam situasi ini.

Itulah mengapa dia benar-benar berharap Yue berhenti mencoba menghancurkan jari-jarinya. Tidak juga, aku tidak peduli dengan gadis-gadis lain itu! Hajime meratapi dirinya sendiri.

Shizuku menghela napas jengkel, yang diabaikan Hajime, dan berjalan ke meja resepsionis yang sekarang bebas.

Dia mengurai Plat Statusnya, dan dokumen yang membuktikan bahwa dia telah memenuhi permintaan untuk mengantarkan Myu dengan selamat ke keluarganya di Erisen.

“Ngomong-ngomong, apakah mungkin melaporkan penyelesaian quest ini kepada Ilwa, kepala cabang Fuhren, dari sini?”

“aku yakin begitu? Apakah ini … permintaan pribadi? Maafkan aku sebentar, Pak. ” Resepsionis itu memiringkan kepalanya dengan bingung.

Kepala cabang jarang membuat permintaan pribadi hanya pada petualang, jadi kebingungannya bisa dimengerti.

Para petualang di meja resepsionis yang berdekatan menatapnya dengan ternganga.

Ketika resepsionis melihat detail yang tercetak di pelat status Hajime, rahangnya juga terbuka.

Dia melihat dari Plat Status ke Hajime, lalu kembali ke plat dan kembali lagi.

“K-Kamu adalah Hajime Nagumo, benar?”

“Hm? Ya, itu aku. Bilang begitu di Plat Status, bukan? ”

“Permintaan maaf aku yang paling tulus, tapi bisakah kamu pergi ke kantor guild? aku diberi instruksi untuk membawa kamu ke sana jika kamu pernah muncul di guild kami, Nagumo-sama … Mohon tunggu sebentar, aku akan segera membawa guild master keluar. ”

“Uh, yang ingin aku lakukan adalah memberi tahu Kepala Cabang Ilwa bahwa aku telah menyelesaikan permintaannya. aku harus pergi memperbaiki penghalang ibu kota setelah ini, jadi aku benar-benar tidak ingin membuang terlalu banyak waktu di sini. ”

“U-Umm, tapi aku benar-benar tidak bisa mengizinkan … Aku berjanji akan segera membawanya keluar, jadi harap tunggu beberapa detik!” Resepsionis itu berlari pergi dengan Plat Status Hajime dan dokumen yang membuktikan bahwa dia telah mengembalikan Myu dengan selamat.

Hajime merosotkan bahunya dan menatap lantai dengan murung. Yue dan Shizuku sama-sama menepuk pundaknya untuk menghiburnya.

Saat Hajime mulai berpikir bahwa memberi tahu Ilwa tidak sebanding dengan masalah apa pun yang diinginkan orang-orang ini darinya, resepsionis itu kembali. Dia ditemani oleh seorang lelaki tua dengan mata lihai dan janggut panjang yang mengesankan.

Menilai dari ototnya yang menggembung, Hajime yakin bahwa dia adalah salah satu tipe pria tua yang sering dia lihat di anime dan manga.

Saat lelaki tua ini, yang diasumsikan Hajime sebagai ketua serikat, muncul, aula utama pecah dalam percakapan bergumam. Berita menyebar ke seluruh guild, dan tak lama kemudian kemunculan guild master adalah hal yang dibicarakan setiap petualang.

Nama ketua serikat adalah Balse Laputa. Hanya menyebutkan namanya bisa menjatuhkan istana terapung. Untungnya, tampaknya Balse tidak memiliki permintaan apa pun dari Hajime. Dia baru saja mendengar banyak tentang Hajime dari Ilwa, dan ingin bertemu dengannya secara langsung.

Sejauh ini, setiap kunjungan Hajime ke Guild Petualang berakhir dengan dia terlibat dalam sesuatu yang tidak dia inginkan, jadi dia menghela nafas lega ketika dia menemukan Balse hanya ingin berbicara. Sayangnya, tidak ada yang bisa dilakukan Hajime yang bisa berakhir tanpa insiden yang terjadi.

“Balse-dono, maukah kamu memperkenalkan aku pada tamu kamu? Jika kamu menjunjung tinggi mereka, mereka pasti petualang yang mengagumkan. aku ingin sekali mengenal mereka lebih baik. Terutama dua wanita cantik di sana. Seorang pria seperti aku tidak bisa pergi tanpa mengetahui nama mereka. ” Seorang pria tampan berambut pirang berjalan menghampiri Hajime dan yang lainnya. Empat wanita cantik mengikuti di belakangnya. Petualang lainnya semua mulai berbisik satu sama lain saat mereka melihatnya.

Rupanya namanya Abel, dan dia adalah petualang peringkat emas. Selanjutnya, dia mendapatkan julukan Blade Lord di antara para petualang lainnya.

Balse memperkenalkan Hajime ke Abel. Ketika dia menyebutkan bahwa Hajime juga seorang petualang dengan peringkat emas, yang lainnya di aula guild mulai berbisik lebih keras. Hajime tidak suka kemana arah ini sedikit pun. Dia buru-buru mencoba membawa Yue dan Shizuku keluar dari Guild Petualang, tapi Abel tidak akan membiarkan mereka pergi begitu saja. Jelas minatnya pada Yue dan Shizuku sama sekali tidak murni.

Bukankah orang ini seharusnya tahu bagian Shizuku dari pesta Pahlawan?

Abel memberikan Hajime senyum mempesona dan berkata, “Oh, jadi kamu juga peringkat emas. Kamu terlihat agak muda … Bagaimana kamu bisa mendapatkan peringkat bergengsi begitu cepat? Biar aku tebak, kamu menipu jalan kamu menjadi emas … Ups, aku mungkin seharusnya tidak mengatakan itu di depan umum. Salahku.” Senyumnya yang sempurna bahkan tidak goyah saat dia memuntahkan kata-kata kasar.

Pada titik ini, Hajime yakin Abel tidak sepadan dengan waktunya. Tidak ada gunanya berbicara dengannya. Yue dan Shizuku setuju dengan sepenuh hati, dan mereka bertiga sekali lagi mencoba untuk pergi.

“Sekarang sekarang. Tidak perlu melarikan diri karena kamu melawan serdadu emas asli. Aku berjanji tidak akan menggigit. Nah jika kamu terlalu malu untuk menunjukkan wajah kamu di sini, aku tidak keberatan jika kamu pergi, tapi bagaimana dengan kamu dua wanita cantik? Bisakah aku membujuk kamu untuk bergabung dengan aku untuk makan? Mari aku tunjukkan apa yang nyata serdadu emas adalah seperti.” Abel memblokir jalan Hajime. Jelas dari sikapnya bahwa dia tidak bisa memimpikan wanita mana pun yang pernah menolaknya.

Kesombongannya mungkin membuat orang lain terkesan, tapi Yue, Hajime, dan Shizuku semuanya jauh lebih kuat darinya. Mereka hanya menganggap posturnya menggelikan.

Balse, yang telah mendengar betapa kuatnya Hajime, berjuang untuk menyembunyikan tawanya.

“Hei, Yaegashi. Berurusan dengan pecundang tampan seperti ini adalah spesialisasi kamu, bukan? Aku akan membiarkanmu menanganinya. Orang ini seperti Amanogawa-lite. ”

“Permisi? Apa maksudmu itu spesialisasi aku? Juga itu merupakan penghinaan bagi teman masa kecil aku. Kouki mungkin jahat, tapi dia tidak seburuk ini … kan? aku tidak berpikir dia … Sebenarnya, pada saat ini, dia lebih menyedihkan dari apapun. ”

“Kamu kasar, Shizuku. Tapi aku setuju. ”

Mereka bertiga mengabaikan Abel dan berjalan mengelilinginya. Dia mengerutkan kening. Tidak ada yang pernah memperlakukannya dengan tidak hormat sejak dia mendapatkan peringkat emasnya. Gadis-gadis yang berkeliaran di sekitarnya memelototi Yue dan Shizuku.

Tentu saja itu harus berubah menjadi perkelahian. Mengundurkan diri, Hajime memutuskan bahwa jika dia tetap melakukan ini, dia juga akan memukuli Balse. Ketua guild itu tertawa terbahak-bahak saat dia menyaksikan dari pinggir lapangan. Sebelum dia bisa bergerak, suara yang sangat dalam namun kekanak-kanakan memanggilnya.

“Astaga. Jika bukan Hajime-san dan Yue-oneesama ~ ”Rasa dingin merambat di punggung Hajime. Dia secara refleks mencengkeram Donner dan mengambil posisi bertarung. Semua orang berbalik sekaligus.

“A-Itu monster!” Abel berteriak.

“Dan siapa juga menurutmu yang kau panggil monster aneh dan vulgar yang membuat orang gila hanya dengan melihat ke arah mereka !?”

Sekumpulan otot berjalan memelototi Abel.

Wajahnya tampak seperti sesuatu dari manga juju, dan otot-ototnya tampak lebih besar daripada pelat baja. Dengan tinggi dua meter, dia menjulang di atas semua orang. Namun, rambut merahnya dijalin menjadi twintails dengan pita lucu di ujungnya. Tidak hanya itu, dia mengenakan yukata yang lucu. Satu dengan embel-embel berkibar di mana-mana. Kakinya yang terikat otot terlihat penuh.

Untuk sesaat Hajime mengira itu Crystabel, pegawai toko pakaian yang mereka temui di Brooke. Tetapi setelah diperiksa lebih dekat, dia menyadari ini adalah orang lain.

Dengan asumsi Crystabel tidak dapat menggunakan sihir kamuflase atau sesuatu lagi …

“Eek, a-pergi dariku! Aku akan memberitahumu bahwa aku Abel the Blade Lord, seorang petualang peringkat emas! Jika kamu mengambil satu langkah lagi ke arahku, aku akan menebasmu di tempatmu berdiri! ”

“Betapa kejamnya! Pertama kamu menyebutku monster, sekarang kamu bilang kamu akan membunuhku … dan kita baru saja bertemu! Petualang peringkat emas lainnya yang aku kenal jauh lebih sopan. Padahal … kau lebih tipeku ♡ ”

Sementara Hajime masih belum pulih dari keterkejutan bertemu dengan salah satu dari jenis Crystabel, Abel terpojok. Laki-laki itu … atau perempuan? Bagaimanapun, hanya dengan berdiri di sana mereka membuat Abel kehilangan akal sehatnya.

Pria itu? gadis? mendesah saat mereka menyaksikan Abel mundur sambil berteriak. Tetap saja, Abel benar di zona serangan mereka, jadi mereka terus mendekatinya. Mereka menjilat bibir untuk mengantisipasi dan menerkam mangsanya.

“Menjauhlah dariku, monster!” Ketakutan, Abel menghunus pedangnya dan mengacungkannya ke badan musclebound.

Dia mungkin brengsek sombong, tapi dia masih petualang peringkat emas. Semua orang yang hadir mengasumsikan satu serangan darinya akan cukup untuk mengakhiri pertarungan. Itulah mengapa apa yang terjadi selanjutnya di luar dugaan siapa pun.

Abel mendorong begitu cepat sehingga dia meninggalkan bayangan di belakangnya. Namun gadis berotot itu menepisnya dengan satu tangan. Mereka kemudian menangkap Abel dalam permainan gulat.

Tulang Abel berderit karena kekuatan grapple. Dia berjuang mati-matian melawan gadis otot, tetapi tidak bisa melarikan diri. Saat itulah kengerian yang sebenarnya dimulai.

“Nufufu. Anak-anak nakal perlu dihukum ♡ ”

“Berhenti! Biarkan aku— Mmmf !? ”

Abel mulai kejang tak terkendali.

Setelah beberapa detik tubuhnya menjadi lemas, dan pedangnya jatuh dari tangannya. Sepertinya dia sudah mati.

Para wanita yang berada di dekatnya menjadi pucat dan berlari keluar dari aula guild. Kesunyian menyelimuti guild. Akhirnya, gadis berotot itu melepaskan Habel dan dia jatuh ke tanah dengan suara gedebuk.

Pada titik ini, dia jelas menjadi korban.

Namun, peringkat emasnya bukan hanya untuk pertunjukan.

Dia entah bagaimana tetap sadar melalui seluruh cobaan itu. Dia memeras yang terakhir dari kekuatannya untuk menatap marah pada gadis otot itu. Tapi sedetik kemudian fasadnya runtuh dan dia menoleh ke Hajime untuk meminta bantuan.

“H-Hei, kamu! Kamu juga seorang ranker emas, bukan !? Bantu aku di sini! kamu mungkin baru saja menipu jalan kamu ke peringkat emas, bantu aku dan aku akan memberi kamu rekomendasi yang sah! kamu mendapat kehormatan untuk membantu tuan pedang di sini! Jadi cepatlah dan kalahkan monster otot gila ini untukku, dasar pecundang! ” Hajime hanya menatapnya dengan sedih. Butuh semacam bajingan untuk menghina orang yang kamu minta bantuannya. Sebenarnya, jika ini adalah yang terbaik yang ditawarkan oleh Guild Petualang, bukankah mereka agak kacau? Hajime menatap Balse dengan tatapan bertanya.

Orang tua itu menggelengkan kepalanya dengan sedih, seolah menyangkal bahwa Abel seharusnya diberi pangkat seperti itu. Mungkin saja dialah yang mendapatkan statusnya melalui cara-cara terlarang.

Bosan mendengar Abel menghina Hajime, Yue melangkah maju untuk mengakhirinya. Abel salah paham dan mengira dia datang untuk menyelamatkannya.

“Oh, kamu benar-benar akan membantuku? Kalau begitu, aku berjanji untuk menyisihkan malam aku untuk … ”

“Tutup mulutmu.” Meskipun nadanya masih netral, Hajime dan Shizuku tahu dia sedang kesal. Tampaknya Abel sudah bertindak terlalu jauh. Yue mengulurkan tangannya, dan bola hitam kecil muncul di telapak tangannya.

“Jika kamu tidak punya nyali untuk bertarung sendiri, maka kamu tidak membutuhkannya.”

“Hah? Maksud kamu apa!? Tunggu, sto— Aaaaaaaaah! ”

Maka, seorang pria lain lenyap dari Tortus, dan terlahir kembali sebagai “gadis”.

Setelah menghancurkan testis Abel, Yue kembali ke Hajime dengan ekspresi puas di wajahnya.

Setiap petualang pria di ruangan itu meringis, tangan mereka menutupi perhiasan keluarga mereka. Beberapa dari mereka menangis. Hanya menonton telah membuat mereka trauma.

Keheningan akhirnya pecah ketika para petualang mulai berbisik satu sama lain.

“H-Hei, apa menurutmu gadis berambut pirang dan lelaki berambut putih dengan penutup mata itu sebenarnya …”

“Tunggu? K-Kamu benar-benar mengira dia adalah Penghancur Bola !? ”

“Tidak mungkin … Jadi mereka berdua adalah Love Smashers …”

Nama panggilan macam apa itu?

“kamu belum pernah mendengar tentang mereka? Mereka adalah petualang yang muncul entah dari mana beberapa bulan lalu. Konon gadis berambut pirang bermata merah itu seperti bunga mawar. Jika kamu membiarkan kecantikannya membodohi kamu, kamu akan mendapati diri kamu tersengat duri-durinya. Dia mungkin terlihat seperti dewi, tetapi dia sebenarnya adalah iblis yang suka menghancurkan bola pria. Anak laki-laki berambut putih dengan penutup mata itu adalah temannya. Dia adalah perwujudan dari irasionalitas. Kata-kata tidak bisa sampai padanya. Jangan tatap matanya. Jangan bicara padanya. Jangan biarkan dia tahu kamu ada. Jika kamu menghargai hidup kamu, kamu tidak akan pernah bisa mendekati keduanya. Itu adalah cerita yang aku dengar dari seorang penyair yang berasal dari Brooke. Rupanya ada sekelompok pria di Fuhren dan Horaud yang kejantanannya juga hancur. ”

“Itu menakutkan!”

Tampaknya para penyair keliling membawa rumor tentang Hajime dan Yue sampai ke ibukota.

Para petualang menggigil ketakutan dan mengalihkan pandangan mereka. Mereka sepenuhnya yakin bahwa Hajime akan membunuh mereka jika mata mereka bertemu dengannya. Mereka beringsut menjauh, menjaga bola mereka tetap terselip di belakang kaki mereka.

“Apa-apaan … yang kalian lakukan?” Shizuku menoleh ke Hajime dan Yue, kagum.

Yue tampaknya tidak mempermasalahkan rumor tersebut, tetapi bibir Hajime bergerak-gerak ketika dia mendengar nama panggilan yang dibuat orang untuknya.

Sebelum salah satu dari mereka bisa membalas Shizuku, gadis berotot itu menyela mereka.

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihat kalian berdua. Aku senang kamu masih sama seperti biasanya, “kata gadis berotot itu sambil mengedipkan mata.

“Serius, siapa kamu? Apakah kamu teman Crystabel’s? ” Hajime bertanya dengan hati-hati. Hal-hal yang telah dilakukan Crystabel padanya pada hari mereka meninggalkan Brooke masih muncul dalam mimpi buruknya.

Shizuku, yang biasanya sangat bijaksana, kehilangan kata-kata. Wajahnya kejang, dan dia bersembunyi di belakang Hajime, menggunakan dia sebagai tameng.

“Ya ampun, bahkan tidak menyapa? Dimana sopan santunmu … Meskipun, kurasa kamu tidak akan mengenali aku seperti ini. Aku sudah lama mengaku pada Yue-oneesama, dan dia menghancurkan keberanianku untukku … Apa kau ingat sekarang? ”

“Oh … Apakah itu benar-benar kamu?” Terkejut, Yue menatap wajah gadis otot itu.

Mereka tersenyum, senang Yue masih mengingat mereka.

Ternyata mereka adalah mantan petualang yang mengaku pada Yue di Brooke. Orang yang sama yang begitu gigih sehingga Yue akhirnya menghancurkan bola mereka. Setelah kejadian itu, mereka berada di bawah sayap Crystabel dan mempelajari cara-cara menjadi seorang gadis otot.

Nama mereka sekarang adalah Mariabel (Seperti yang bisa kamu tebak, Crystabel-lah yang menamai mereka.)

“aku sekarang mengerti betapa tidak pantasnya tindakan aku sebelumnya. Maafkan aku, Yue-oneesama …. ”

“Mmm, kamu telah belajar dengan baik. kamu dapat menikmati hidup baru dengan kepala terangkat tinggi. ”

“Ufufu, kupikir kau akan mengatakan itu, Onee-sama. Ngomong-ngomong, ada banyak orang lain yang datang ke Crystabel untuk menjadi muridnya. Kami memiliki beberapa mantan petualang peringkat hitam, beberapa mantan gangster, dan beberapa tentara bayaran yang biasa beroperasi dari Horaud … Ada begitu banyak pemikiran Crystabel untuk memperluas tokonya. aku sebenarnya datang ke sini hari ini untuk menemukan tempat yang cocok untuk membuka toko cabang. ” Rasa menggigil mengalir di punggung Hajime saat dia membayangkan pasukan Crystabels. Tampaknya berkat tindakannya dan Yue, dunia ini telah menerima masuknya para gadis otot.

Hal yang paling aneh adalah sebelumnya, Mariabel tingginya lumayan. Namun dalam kurun waktu beberapa bulan, dia telah tumbuh menjadi ukuran raksasa saat ini. Apa pun metode yang digunakan Crystabel untuk membesarkan murid-muridnya, mereka tidak normal.

Selain itu, karena Mariabel secara tidak sengaja lepas, Crystabel sebenarnya adalah petualang peringkat emas. Itulah mengapa semua muridnya adalah petarung yang terampil. Mariabel telah membuktikan sebanyak itu ketika dia melumpuhkan Abel tanpa perlawanan.

Pasukan besar gadis otot adalah hal paling menakutkan yang bisa dipikirkan Hajime.

Kita benar-benar harus kembali ke dunia kita sendiri, secepatnya. Hajime berpikir sendiri saat dia melihat Yue dan Mariabel bercakap-cakap secara damai.

“Kamu menuai apa yang kamu tabur …” Shizuku bergumam di belakangnya.

Kesal, Hajime mendorong Shizuku lebih dekat ke Mariabel.

Mariabel cukup menyukai Shizuku, dan akhirnya memeluknya sampai wajahnya membiru. Setelah mereka pergi, Shizuku dan Hajime terlibat dalam pertandingan teriakan besar, yang akhirnya membuat banyak orang berspekulasi bahwa mereka berdua diam-diam adalah kekasih … tapi itu adalah kisah untuk lain waktu.

Hajime melakukan yang terbaik untuk menghindari memikirkan tentang ancaman baru yang dia lepaskan ke dunia saat dia menuju ke tempat generator penghalang kota berada.

Bangunan itu dijaga ketat oleh kontingen tentara yang memelototi Hajime dengan waspada saat dia mendekat. Meskipun ekspresi mereka melembut ketika mereka melihat Shizuku yang membawanya ke sana.

Tidak ada yang menantang mereka, jadi Shizuku membawa mereka ke aula marmer yang luas di dalam gedung. Di tengahnya berdiri artefak silinder dengan lingkaran sihir terukir di sisinya.

Itu akan berdiri setinggi dua meter pada ketinggian penuhnya, tetapi sesuatu telah menghancurkannya di tengah. Setengah bagian atas tergeletak reruntuhan tak jauh dari situ.

Sejumlah pria dan wanita berkeliaran di sekitar artefak, menggaruk-garuk kepala dan bergumam sendiri. Mereka mungkin adalah orang-orang yang awalnya ditugaskan untuk memperbaikinya.

“Oh, kalau bukan Shizuku-dono. Apa yang membawamu kemari?” Seorang pria tua dengan kumis yang mengesankan berjalan ke Shizuku. Dia tampak berusia pertengahan enam puluhan, dan memiliki penampilan seperti pengrajin veteran. Menilai dari nadanya, dia dan Shizuku mengenal satu sama lain dengan relatif baik.

“Selamat siang, Volpen-san. aku telah membawa seorang Sinergis yang mungkin bisa memperbaiki artefak di sini. ”

“Sungguh? Apakah maksud kamu anak laki-laki yang berdiri di samping kamu? ” Volpen mengalihkan pandangannya ke Hajime dan memeriksanya. Meskipun dia tidak mengatakannya di depan wajah Shizuku, dia ragu anak muda ini bisa melakukan sesuatu yang begitu sulit.

Volpen adalah kepala Sinergis Heiligh, dan pengrajin terbaik yang dimiliki negara. Artefak penghasil penghalang adalah peninggalan dari zaman para dewa, dan bahkan seseorang dengan keahliannya yang cukup banyak mengalami kesulitan menemukan cara untuk memperbaikinya. Itulah sebabnya dia merasa sulit untuk percaya bahwa seorang remaja laki-laki dapat menyelesaikan tugas tersebut.

Hajime mengabaikannya sepenuhnya dan mulai mencari jalan melalui pengrajin lainnya. Dia mencapai reruntuhan artefak dan meletakkan tangannya di pilar silinder. Pertama, dia mengeluarkan Ore Appraisal.

“Huh, aku mengerti sekarang … Pantas saja itu penghalang yang sulit.”

“Hmph, apa yang bisa dilakukan anak nakal sepertimu?” Volpen mendengus meremehkan, tetapi Hajime sudah memahami prinsip di balik artefak yang telah melindungi ibu kota selama berabad-abad.

Dia meletakkan kedua tangannya ke batu dan mulai mengubah. Bunga api merah mengalir di sepanjang pilar, dan potongan-potongan itu mulai menyatu kembali. Kecepatan dan akurasi transmutasinya membuat Volpen dan para Sinergis lainnya terpana.

“Indah …” gumam Shizuku, terpesona oleh bunga api merah yang menari di udara. Ini adalah pertama kalinya dia melihat Hajime mengubah apa pun.

Nah, begitulah. Tak sampai semenit kemudian, artefak itu telah diperbaiki dengan sempurna. Hajime menuangkan sedikit mana ke dalamnya untuk mengaktifkan kembali penghalang. Partikel cahaya putih naik dari silinder, menyebar ke udara.

Seorang tentara berlari ke ruang artefak dan melaporkan bahwa lapisan ketiga telah diperbaiki.

“Luar biasa … Kamu memperbaiki artefak kuno dengan sangat mudah …” Shizuku tersenyum kecut dan menjelaskan kepada Volpen bahwa Hajime, seperti dia, dipanggil dari dunia lain.

“Tidak heran …” gumam Volpen.

Ketika Shizuku menyebutkan bahwa itu adalah Hajime yang telah membuat katananya juga, sinar predator muncul di Volpen dan mata semua pengrajin lainnya. Hajime mengabaikan mereka dan mulai berjalan menuju kamar yang menyimpan artefak berikutnya.

Tapi Volpen dan yang lainnya tidak akan membiarkannya pergi begitu saja. Tidak setelah tampilan keterampilan yang begitu iri.

“Mohon tunggu! Jadikan aku sebagai muridmu! aku akan melakukan apa saja! ”

“Wah! D-Darimana sih itu berasal? Dan berhentilah menempel di kakiku! Kau membuatku takut! ”

Volpen terus memohon, dan murid-muridnya memutuskan untuk bergabung. Mereka menempel di kaki Hajime, menancapkan tempatnya. Muak dengan gerombolan pria tua berjanggut yang menggosok wajah mereka ke kakinya, Hajime mencoba menendang mereka semua. Tapi mereka ternyata keras kepala, dan bertahan dengan sekuat tenaga.

Pada akhirnya, dia terpaksa menggunakan Lightning Field untuk mengejutkan mereka semua. Tetap saja mereka merangkak mengejarnya, memeras setiap ons kekuatan terakhir mereka. Tidak dapat mengabaikan mereka lebih lama lagi, Hajime akhirnya tidak memberi tahu mereka secara langsung.

“Begini, aku akan berangkat besok dan aku tidak tahu kapan aku akan kembali. Hal terakhir yang aku inginkan saat ini adalah seorang murid, dan sejujurnya aku mungkin tidak dapat mengajari kamu apa pun bahkan jika aku benar-benar mengajak kamu. ”

“Tapi kau memperbaiki artefak itu dengan mudah. Bukan hanya itu, kaulah yang menciptakan senjata Shizuku-dono. Aku bahkan tidak bisa menebak bagaimana membuat benda seperti itu. Jika kamu mau mengajariku rahasiamu … ”

“Itu karena aku menggunakan sihir penciptaan bersama dengan Transmutasi. Kalian tidak bisa menggunakan sihir seperti itu, jadi … ”

“Tidak mungkin …” Bahu Volpen merosot karena kecewa. Artefak yang melindungi ibu kota sebenarnya terpesona dengan sihir spasial, itulah mengapa penghalang yang dihasilkannya begitu kuat. Karena itu, transmutasi normal memiliki pengaruh yang kecil terhadapnya. Dengan cukup banyak orang yang mengerjakannya cukup lama, sebagian dapat dipulihkan cukup untuk digunakan, tetapi tidak pernah diperbaiki sepenuhnya.

Berpikir dia akhirnya bebas, Hajime berbalik untuk meninggalkan ruangan. Tapi meski Volpen terlihat kalah, dia belum menyerah.

“Itu tidak mengubah fakta bahwa skill Transmutasimu melebihi apapun yang pernah aku lihat! Tolong, ajari aku semua yang kau tahu! ”

Dewa, kau gigih!

Dedikasi seorang pengrajin untuk seninya tidak bisa diremehkan. Volpen adalah tipe orang yang akan berusaha keras untuk meningkatkan keahliannya.

Pada akhirnya, Hajime harus memperbaiki artefak lainnya sambil mendengarkan permohonan dari Sinergis terbaik kerajaan. Sungguh perasaan yang tidak nyata melihat deretan orang tua yang meratap mengikutinya.

Entah bagaimana rumor itu menyebar ke luar hanya gedung ini, dan semakin banyak pengrajin mulai berdatangan untuk memohon magang di Hajime. Dia menjadi sangat muak sehingga dia melemparkan mereka semua melewati tembok kota, tetapi mereka terus kembali, seperti zombie.

Hajime tahu itu mungkin ide yang buruk untuk mengirim semua pengrajin ibu kota yang cakap ke rumah sakit sementara kota masih diperbaiki, jadi dia mencoba melarikan diri. Namun, jaringan informasi Guild Sinergis telah melacak setiap gerakannya. Ke mana pun dia lari, Volpen dan yang lainnya ada di sana menunggunya. Mereka menumpuk pertanyaan demi pertanyaan, dan jelas mereka tidak akan meninggalkannya sendirian sampai dia menjawabnya.

Hajime menghabiskan sebagian besar sore itu dengan bermain petak umpet sambil berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Sinergis.

“Sial, bagaimana kalian masih bisa menemukanku? aku menggunakan Hide Presence dan semuanya! ”

“Hahaha, keterampilan seperti itu tidak ada artinya melawan intuisi pengrajin!”

“Semangatmu untuk senimu mengkhianati lokasimu, Nagumo-donoooooo!”

“Haaah … Haaah … Kami bisa merasakan supremasi dari keahlianmu dari jauh!” Ketika sampai pada merasakan orang yang berpikiran sama, para Sinergis bahkan lebih baik dalam hal itu daripada Hajime.

Hajime dengan serius mempertimbangkan untuk menggunakan Donner dan Schlag pada mereka. Mereka membuatnya takut sehingga dia hampir lebih suka membunuh mereka lalu membiarkan mereka menyentuhnya.

Akhirnya, berita tentang keributan itu sampai ke kastil. Semua Sinergis segera meninggalkan pos mereka, dan kota itu berubah menjadi kekacauan. Liliana harus keluar sendiri untuk memulihkan ketertiban, jadi para pengrajin diyakinkan untuk menyerah.

“Yaegashi … kamu bisa membantu, kamu tahu. Mereka adalah temanmu, bukan? ” Hajime berjalan dengan susah payah kembali ke istana dan menatap Shizuku, yang sedang menikmati secangkir teh.

Yue, yang duduk di sampingnya, bangkit untuk menuangkan cangkir untuk Hajime juga. Dia benar-benar mencintai Hajime.

Begitu berbakti sehingga ketika gerombolan pengrajin yang haus darah mulai mengejarnya di sekitar kota, dia diam-diam pergi bersama Shizuku.

“Jangan meminta yang tidak mungkin. Memang benar aku mengenal mereka dengan cukup baik sejak mereka melakukan beberapa pekerjaan pada katana yang kau berikan padaku, tapi tidak mungkin aku bisa menghentikan mereka. ”

“Kamu pasti lelah, Hajime.” Yue berjalan ke Hajime dan dengan lembut membawa kepalanya ke pelukannya. Dia memeluk punggungnya, dan kemudian membawanya ke tempat duduknya.

“Sekarang itu tidak adil. Yue juga meninggalkanmu, jadi kenapa … ”

“Apa yang kamu bicarakan? Tidak mungkin aku memperlakukanmu dan Yue dengan setara, kan? Ada banyak hal yang akan membuatku kesal jika kau melakukannya, tapi jika Yue melakukannya, aku tidak akan peduli. ”

“Yah, mengingat dia adalah pacarmu, aku bisa mengerti itu, tapi … aku masih ingin memukul wajahmu.”

Hanya karena Shizuku bisa memahami perbedaan perlakuan mereka, bukan berarti dia harus menyukainya. Selain itu, meskipun wajar bagi pasangan untuk saling menggoda, masih membuatnya kesal melihat mereka menggoda di depan wajahnya.

Hajime mendudukkan Yue di pangkuannya dan mulai memberi makan kue tehnya. aku benar-benar hanya orang ketiga di sini, bukan? Shizuku berpikir sendiri. Tepat saat dia hendak melarikan diri ke keamanan kamar Kaori, pintu Hajime terbuka dengan keras.

Mereka semua menoleh untuk melihat seorang anak laki-laki muda berambut pirang bermata biru berdiri di koridor. Dia tidak mungkin lebih dari sepuluh tahun.

Dia memelototi Hajime, tatapannya semakin meningkat ketika dia melihat Yue duduk di pangkuan Hajime. Tampaknya keintiman mereka mengganggu bocah itu.

“Kau monster! Beraninya kamu melakukan itu pada Kaori! A-Dan kenapa kau pergi bermain dengan gadis lain saat kau memilikinya … Tak bisa dimaafkan! ” Pangeran Heiligh, Lundel SB Heiligh, berjalan ke kamar.

Dia mengepalkan tangannya dan menyerbu Hajime dengan suara gemuruh. Dia tidak akan puas sampai dia meninju Hajime.

Hajime dengan santai mengambil gula batu dari nampan teh di sebelahnya dan melemparkannya ke Lundel. Itu terbang lebih cepat dari yang bisa diikuti mata Lundel dan menampar tepat di dahi. Dia jatuh ke tanah, bagian belakang kepalanya terbanting ke lantai. Kemudian, dia menggendong kepalanya di tangannya dan berguling-guling di lantai karena kesakitan.

Akhirnya, dia cukup pulih untuk berdiri dan menyerang Hajime lagi, jadi Hajime menembakkan gula batu lagi. Yang ini memukul Lundel dengan sangat kuat, kepalanya tersentak ke belakang. Kubus itu memantul kembali ke udara sementara Lundel melonjak beberapa meter ke belakang sebelum jatuh ke lantai.

“Y-Yang Mulia! Beraninya kau melakukan itu pada putra mahkota !? ”

“Aku akan membunuhmu untuk itu!”

“Teman-teman, lindungi putra mahkota!”

Pengawal Lundel masuk ke kamar dan bergegas ke Hajime.

Thunk! Thunk! Thunk! Setiap penjaga bertemu dengan gula batu yang membuat mereka terbang dengan jungkir balik yang indah.

Tapi Lundel dan pengawalnya sama-sama lebih tangguh dari yang diharapkan Hajime, dan mereka bangkit kembali. Terkesan dengan kegigihan mereka, Hajime mengambil segenggam besar gula batu dan menembak semuanya.

Thunk! Thunk! Thunk! Thunk! Thunk! Thunk! Thunk! Gula batu menghantam penjaga dengan kecepatan satu senapan mesin. Lundel dan pengawalnya kejang di tanah, seolah-olah mereka mengalami kejang.

Meskipun Hajime memastikan untuk tidak menggunakan terlalu banyak kekuatan, kubus itu masih sakit.

Shizuku menyaksikan dengan kaget saat Hajime terus menyiksa pangeran dan pengawalnya. Pada saat dia akhirnya kembali ke akal sehatnya untuk mencoba dan menghentikannya, semua orang terbaring di lantai menggeliat kesakitan.

Hajime berhenti begitu dia kehabisan gula batu dan mengamati kerusakannya. Lundel terbaring di tanah sambil menangis.

Dia tidak terluka parah, tapi rentetan serangan telah menghancurkan jiwanya.

Para pengawalnya bergegas ke arahnya, mencoba meyakinkannya.

“Jangan khawatir, Yang Mulia, lukanya tidak terlalu dalam!”

Saat itu, Liliana melangkah ke dalam ruangan dan menganalisis adegan itu. Shizuku memarahi Hajime karena bertindak terlalu jauh, sementara Hajime mengabaikannya dan terus menyesap tehnya. Yue duduk di pangkuannya, mengisi penuh kue teh. Lundel menangis di lantai sementara pelayannya mencoba menghiburnya.

Dia memijat dahinya, kurang lebih memahami situasinya dari satu foto itu.

“Sepertinya aku terlambat …”

“Putri. aku pikir saudara laki-laki kamu sedikit tidak stabil secara mental. Pikirkan kamu bisa merawatnya untuk kami? ”

Dan salah siapa dia seperti ini !? Liliana ingin meneriaki Hajime, tapi itu sebagian karena kesalahan Lundel karena memulai sesuatu, jadi dia hanya menghela nafas panjang dan pergi untuk menghibur Lundel.

Sumber kemarahan Lundel tentu saja adalah apa yang terjadi pada Kaori.

Ketika dia melihat betapa berbedanya penampilan Kaori, Lundel ingin tahu apa yang terjadi.

Jawaban yang dia terima pada dasarnya menunjuk pada Hajime sebagai pelakunya. Itu saja telah membuatnya sangat marah, tetapi ketika dia melihat betapa senangnya Kaori berbicara tentang Hajime, amarahnya mencapai puncaknya dan dia mengejarnya.

Kemudian, ketika dia melihat Hajime, pria yang telah memaksa Kaori ke tubuh baru (atau lebih dia meyakinkan dirinya sendiri), pria yang Kaori cintai lebih dari siapa pun, memeluk gadis lain yang dia benar-benar kehilangannya dan bergegas ke arahnya.

Dia sepenuhnya percaya pada dirinya sendiri ksatria pemberani yang menyelamatkan putri malang dari cengkeraman raja iblis. Sayangnya, raja iblis yang dia lawan jauh lebih kuat darinya.

Lundel bahkan belum bisa mendekati Hajime. Dia telah dipukuli dengan satu tangan, dan nampan penuh gula batu. Itu memalukan karena kekalahan yang memalukan yang membuatnya menangis, bukan rasa sakit.

Dia terisak di dada Liliana, meneriakkan namanya berulang kali.

Mungkin aku benar-benar bertindak terlalu jauh. Hajime berpikir sambil menggaruk pipinya dengan canggung.

Shizuku menatapnya dengan tatapan marah lagi. Ya, itu mungkin sangat tidak dewasa.

Sayangnya, perjuangan Lundel masih jauh dari selesai. Karena saat itulah Kaori masuk ke kamar mereka.

“Oh, Pangeran Lundel. Dan Lily, kamu juga di sini …? Tunggu, apa Lundel menangis !? Apa yang salah!?”

“K-Kaori !? Uhh, A-aku tidak menangis di pelukan kakakku atau apa … “Lundel dengan cepat melepaskan diri dan menyeka air matanya. Tidak ada pria yang ingin ketahuan menangis di pelukan saudara perempuannya oleh gadis yang dicintainya.

Kaori bisa dengan mudah mengetahui apa yang terjadi ketika dia melihat ekspresi Hajime, Shizuku, dan Liliana. Dia menegur Hajime, tetapi dengan cara yang lebih merusak Lundel daripada target yang dituju.

“Astaga … Hajime-kun. Jangan pergi membuat pangeran menangis. kamu seharusnya tidak menindas anak kecil. ”

“Hei, dia yang mendatangiku. aku hanya berpikir aku akan menghukumnya sedikit karena itu … ”

Fakta bahwa Hajime tidak pernah menganggapnya serius sama sekali mengejutkan Lundel. Tapi yang lebih menyakitkan baginya adalah cara Kaori berbicara tentang dia. Lundel mencengkeram dadanya dan mengerang kesakitan.

“Hukumlah dia… Apakah kamu setidaknya bersikap lunak padanya? Ingat, pangeran masih anak-anak! ” Rasa sakit yang membakar di dada Lundel bertambah sepuluh kali lipat. Diperlakukan seperti anak kecil oleh wanita yang kamu cintai adalah rasa malu terbesar yang bisa diderita pria.

“Tentu saja. Aku baru saja melemparkan beberapa gula batu padanya. Lihat, dia bahkan tidak sesakit itu. kamu tidak benar-benar berpikir aku akan mencabut pistol aku pada seorang anak, bukan? ”

“Tapi dia menangis dalam pelukan Lily… Ditambah, lihat betapa merah dahinya. Bagaimana kamu bisa merusak wajah kecilnya yang lucu? Aku tahu dia agak rentan terhadap kesalahpahaman dan bergegas masuk tanpa berpikir, tapi Lundel adalah anak yang baik di hati. Kamu harus baik padanya … ”

Dan sekarang Kaori menunjukkan betapa lucunya dia. Selain itu, dia dengan jelas melihat fakta bahwa dia menangis di pelukan kakak perempuannya. Lundel jatuh ke posisi merangkak dan menundukkan kepalanya karena putus asa.

“Uh oh …” gumam Lily pada dirinya sendiri. Pengawal Shizuku dan Lundel memohon agar Kaori berhenti. Ada lagi kata-kata kasarnya yang tidak disengaja, dan mereka khawatir dia akan benar-benar membunuhnya.

Sayangnya, Kaori belum selesai. Dia pergi ke Lundel dan berbicara dengan suara penuh kekhawatiran,

“Apakah kamu baik-baik saja? Lihat, Hajime-kun, kamu terlalu keras padanya … ”

“Tidak juga, aku baik-baik saja. Lebih penting lagi, Kaori … Apa pendapatmu tentang aku? ” Meskipun dia penuh dengan bekas luka, Lundel memberanikan diri untuk mengajukan pertanyaan yang membara di dalam hatinya.

“Apa yang aku pikirkan tentang kamu? Mari kita lihat … Kurasa aku agak iri pada Lily. aku berharap aku memiliki adik laki-laki yang kasar seperti kamu. ”

“Gah … L-Adik …”

Kaori menyampaikan kata-kata itu dengan senyuman, tapi itu adalah racun bagi telinga Lundel.

Mengapa kamu harus menggosok garam di luka anak malang itu !? Shizuku berteriak pada dirinya sendiri. Dia memohon Lundel untuk berhenti sebelum dia melukai dirinya sendiri lebih jauh dengan tatapannya.

Sayangnya, Lundel memiliki keberanian yang terlalu besar untuk berhenti sekarang. Ayahnya baru meninggal beberapa hari yang lalu, dan sampai baru-baru ini dia menangis ke dalam pelukan Liliana dan ibunya setiap malam. Tapi beberapa hari yang lalu dia berjanji di kuburan ayahnya. Bahwa dia akan kuat. Dan dia tidak akan menarik kembali kata-katanya. Dia akan menjadi raja suatu hari nanti. Dia tidak bisa membiarkan dirinya menjadi begitu lemah sehingga sedikit rasa sakit bisa menghalangi dia.

“Jadi … kau lebih suka bersamanya ? Apa sih bagusnya pria itu !? ” Lundel memelototi Hajime dengan tajam. Jelas dia menganggap dirinya pria yang lebih baik. Bahkan sekarang, Yue bersarang di pangkuan Hajime. kamu tidak bisa menyalahkan Lundel karena menganggap Hajime sebagai wanita yang mengerikan.

Sayangnya, Kaori telah menetapkan hatinya pada Hajime dan Hajime sendirian.

“Hah? A-Apa ini tiba-tiba? Astaga, itu sangat memalukan. Tapi, fufu, ya, aku rasa aku akan melakukannya. Dia pria yang paling kucintai di dunia. Adapun apa yang baik tentang dia, yah … semuanya. Fufu … ”

Dengan itu, poin hit Lundel akhirnya mencapai nol. Dia merosot hingga merangkak lagi, seluruh tubuhnya gemetar.

Kaori dengan cemas mengusap punggungnya, tetapi dia menampar tangannya dan berjuang untuk berdiri. Begitu dia bangun, dia langsung lari ke pintu.

Sebelum berangkat selamanya, dia berbalik ke ambang pintu dan berteriak.

“Aku membencimu semualllllllllllll!” Setelah itu, dia berlari ke lorong dan menghilang dari pandangan.

Air mata membasahi matanya saat dia melarikan diri dari kamar. Teriakannya menggema dengan keras di aula.

Pengawalnya yang tercengang kembali ke akal sehat mereka dan buru-buru mengejarnya.

“Itu masa muda untukmu.”

“J-Jangan terdengar begitu tidak peduli … Itu salahmu dia menangis sekarang.”

“Nah. Maksudku, kurasa aku yang memulainya … tapi Kaori-lah yang menghabisinya. ”

“Grr, aku tidak bisa menyangkal itu …”

Hajime dan Shizuku bercanda satu sama lain saat mereka menyaksikan cinta pertama Lundel layu dengan cara yang spektakuler. Kaori berusaha mengejar Lundel, tapi Liliana menghentikannya. Kaori telah melakukan cukup kerusakan. Liliana tahu kakaknya pada akhirnya akan patah hati oleh Kaori, jadi dia siap untuk ini. Dia baru saja tidur bersamanya malam ini dan menghiburnya seperti biasa. Lundel akan segera menjadi raja Heiligh. Mungkin yang terbaik adalah dia mengalami patah hati satu atau dua kali sebelum dia harus berurusan dengan kerasnya kerajaan.

Liliana menutup pintu kamar dan berjalan ke Hajime, dengan Kaori mengikuti di belakangnya. Tampaknya dia datang ke sini bukan untuk menemukan Lundel, tetapi untuk berbicara dengannya.

Dia duduk di kursi di sebelah Shizuku sementara Kaori berusaha menempatkan dirinya di sisi lain pangkuan Hajime. Pertandingan gulat singkat antara Kaori dan Yue terjadi di mana mereka masing-masing mencoba untuk mendorong satu sama lain.

Pada akhirnya, mereka berdua tetap duduk di tepi lutut Hajime, lengan mereka terkunci. Jika Kaori berada di tubuh lamanya, dia tidak akan memiliki kesempatan melawan Yue. Meskipun Yue mungkin memiliki spesialisasi dalam sihir, kemampuannya untuk mengontrol mana secara langsung dan memperkuat tubuhnya masih menempatkan liga di atas Kaori. Tapi dalam bentuk barunya, Kaori lah yang diuntungkan.

“Kaori … kamu menjadi sangat kuat …” Shizuku bergumam.

“Uh, Shizuku. Bisakah kamu berhenti menatap dan menghancurkan mereka? ” Liliana menjawab, memperhatikan Yue dan Kaori dengan cemas.

Kejutan atas kematian Kaori, betapapun sementara, telah mengubah Shizuku menjadi wanita yang jauh lebih tidak cakap daripada sebelumnya. Membiarkan satu-satunya orang dengan akal sehat yang tersisa di kelas mereka berubah menjadi kekacauan yang menangis adalah sesuatu yang ingin dihindari Hajime, jadi dia menjentikkan dahi Kaori dan memaksanya ke kursi di sebelahnya.

“Aww, kenapa selalu Yue?”

“Fufu, hanya aku yang diizinkan di pangkuan Hajime.”

“Bisakah kita kembali ke topik, tolong …” Liliana bertanya dengan ragu-ragu. Semua orang mengabaikannya.

“Hajime-kun …”

“Jangan menatapku seperti itu, Kaori. Bukankah duduk di sampingku cukup baik? ”

“Baik. Kamu bisa mendapatkan tangannya. ”

“Hah? Betulkah? Lalu bisakah kamu membelai pipiku seperti yang selalu kamu lakukan untuk Yue? Atau apakah itu terlalu berlebihan? ”

“Jika itu saja, maka aku tidak keberatan, kurasa.”

“Ehehe, terima kasih, Hajime-kun.”

“Oke, aku akan menunggu. aku akan menunggu sampai kamu selesai. Maka kamu akhirnya akan mendengarkan aku, kan? Sniffle … ”Liliana terisak pada dirinya sendiri, setelah benar-benar melewatkan kesempatannya untuk ikut campur dalam percakapan.

Hanya berkat intervensi Shizuku, Hajime dan yang lainnya akhirnya mengembalikan perhatian mereka kepada sang putri. Sekarang setelah dia mengisi Kaori, Shizuku kembali ke dirinya yang normal dan serius.

Fakta bahwa Hajime bersedia memanjakan Kaori sedikit sekarang membuktikan bahwa ikatan mereka telah tumbuh lebih dalam, tetapi Shizuku tahu ini bukan waktunya untuk memikirkan itu.

“Ahem. Yang ingin aku diskusikan adalah rumor yang kamu minta untuk aku sebarkan mengenai nasib Gereja Suci, Nagumo-san … Cukup mengherankan, orang-orang mempercayainya. Tampaknya ketenaran Aiko-san sebagai Dewi Kesuburan lebih besar dari yang aku harapkan. ”

“aku melihat. Nah, orang percaya apa yang mereka inginkan. Apalagi jika ceritanya dilebih-lebihkan dan sentimental. aku tidak berpikir akan ada masalah. Pertanyaan sebenarnya adalah seberapa baik cerita itu akan bertahan ketika orang-orang mulai menggali lebih dalam … Tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu. ”

“Memang. Meskipun aku masih merasa sulit untuk percaya bahwa seluruh iman kami dibangun di atas sebuah kebohongan … Tidak apa-apa jika satu atau dua orang tahu, tetapi jika kebenaran terungkap ke publik, kita akan mengalami kerusuhan di jalanan. Saran kamu benar-benar penyelamat, Nagumo-san. Terima kasih banyak.” Liliana berterima kasih pada Hajime, ekspresi bermasalah di wajahnya.

Shizuku memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakan temannya. Ternyata telah meminta Liliana untuk menyebarkan rumor tentang kehancuran kuil kepala. Mereka tidak akan bisa menyembunyikan fakta bahwa katedral telah diledakkan selamanya, dan semakin cepat istana memberikan penjelasan semakin baik.

Namun secara alami, Hajime tahu Liliana tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepada orang-orang. Fakta bahwa Ehit, dewa yang dipuji semua orang, sebenarnya adalah monster yang tidak peduli yang memperlakukan orang seperti mainan akan membuat orang panik. Terutama jika mereka menemukan semua pastor dan uskup yang mereka percayai sebenarnya adalah maniak gila.

Oleh karena itu, Hajime telah menyusun penjelasan alternatif dan meneruskannya kepada Liliana. Dia kemudian menggunakan itu sebagai dasar untuk apa yang dia katakan kepada orang-orang.

Yakni, bahwa dewa jahat telah mencuci otak para uskup tingkat tinggi. Liliana telah mengklaim bahwa merekalah yang mengkhianati ibukota kepada iblis.

Karena itulah, menurut Liliana, Aiko dengan enggan mengangkat senjata melawan gereja yang rusak itu.

Paus Ishtar telah bertarung dengan gagah berani bersamanya dan meninggal dalam konflik yang diakibatkannya.

Seharusnya pedang Aiko telah berubah menjadi pilar cahaya di tengah pertarungan, yang merupakan sinar besar yang telah membunuh pasukan iblis.

Atau setidaknya, itulah cerita yang diceritakan Liliana kepada orang-orang.

Itu tidak benar, tapi secara teknis juga bukan kebohongan. Setidaknya, fakta terpenting itu benar.

Selain itu, Aiko berkeliling memberi tahu orang-orang bahwa dewa jahat baru ini berkeliling dengan menyamar sebagai Ehit. Dan jika mereka ingin tetap setia pada ajaran Ehit yang sebenarnya, mereka harus mulai berpikir sendiri. Karena jika tidak, mereka akan disesatkan. Mereka perlu memutuskan apa yang benar dan salah untuk diri mereka sendiri, dan tidak hanya bergantung pada ajaran Gereja Suci. Hanya dengan melakukan itu mereka bisa menghormati ingatan Ishtar. Selain memberikan pidato seperti itu, Aiko juga menghadiri upacara peringatan Ishtar.

Dengan kata lain, rencana Hajime adalah menciptakan fiksi “Ehit yang baik” dan memberi tahu orang-orang bahwa Aiko bekerja untuknya. Dengan begitu dia bisa berpura-pura semua masalah yang berasal dari dewa jahat palsu ini yang sebenarnya adalah Ehit yang asli, dan menanam benih keraguan pertama di benak orang-orang.

Jika dewa jahat dan “Ehit yang baik” menyebut diri mereka Ehit, maka orang tidak akan begitu saja percaya pada “Ehit”. Mereka perlu berpikir sendiri apakah ada orang yang menyebut nama Dewa sedang memberitakan sesuatu yang baik atau jahat.

Kisah ini juga membantu mencegah kepanikan yang akan terjadi jika Liliana baru saja memberi tahu semua orang bahwa dewa yang mereka yakini adalah orang gila yang gila. Yang paling penting, bagaimanapun, itu berarti bahwa jika Hajime harus secara serius mengadu domba dirinya dengan Ehit, dia mungkin bisa mengandalkan bantuan orang-orang.

“aku melihat. Kamu suka membuat rencana jauh ke depan, Nagumo-kun. Kurasa itu sebabnya kamu hanya memberi tahu Ai-chan tentang apa yang sebenarnya kamu pelajari pada awalnya juga … ”

“Kuharap kau tidak mengira aku orang bodoh berotot. Padahal, biasanya itu hanya hal-hal yang aku pikirkan saat itu juga dan coba dengan harapan itu akan berhasil. Tidak terlalu merugi jika mereka tidak melakukannya, dan aku selalu dapat kembali melakukan upaya aku jika aku harus … ”

“Fufu. aku tidak bermaksud seperti itu. aku memuji pandangan ke depan kamu. Jika ada, itu meyakinkan bahwa kamu berpikir sejauh ini. ”

Shizuku memandang Hajime, terkesan. Dia hanya mengangkat bahu sebagai jawaban.

Kaori dan Yue memelototi Shizuku, marah karena dia memahami Hajime dengan cara yang tidak mereka ketahui. Shizuku mulai ketika dia menyadari tatapan mereka dan tergagap.

“A-Apa? Apa yang salah?”

“Yue, bagaimana menurutmu?”

“Hmm… Dia masih baik-baik saja. Mereka hanya berteman untuk saat ini. ”

“aku seharusnya. Untuk saat ini, bagaimanapun … ”

“Mhm … Kita harus berhati-hati.”

Yue dan Kaori berbisik satu sama lain. Shizuku tidak bisa mendengar mereka, tapi dia merasa tenggelam dia tahu apa yang mereka bicarakan. Dan sekali lagi, Liliana diabaikan.

Hajime menatap mereka berdua dengan waspada, khawatir tentang bisikan bisikan mereka. Setiap kali keduanya mulai berkolusi, tidak ada hal baik yang terjadi.

Malam itu, satu sosok berdiri di depan monumen besar untuk menghormati arwah orang mati Heiligh. Sinar terakhir matahari membuat istana menjadi warna merah tua yang menyilaukan, dan monumen itu memberikan bayangan panjang ke dinding gunung tempat ia diukir.

“Maafkan aku …” gumam Aiko.

Banyak bunga dan persembahan menghiasi monumen itu; banyak tentara pemberani telah meninggal baru-baru ini.

Pertempuran itu masih terlalu baru bagi yang mati untuk dihitung semuanya, jadi korban paling akhir belum memiliki nama mereka diukir di batu. Setelah semua nama dimasukkan, Kapten Meld akan menjadi orang pertama yang ditambahkan di sini.

Di antara persembahan, Aiko melihat sepasang senjata yang dia kenali. Pedang panjang dan tombak. Mereka telah menjadi artefak pilihan untuk dua siswa Aiko— Daisuke Hiyama dan Reichi Kondou.

Aiko bahkan tidak yakin lagi untuk apa dia meminta maaf. Apakah dia menyesal tidak akan pernah bisa membawa mereka kembali ke Jepang? Maaf murid-muridnya telah menyebabkan kematian orang-orang yang tidak bersalah? Atau menyesal karena dia sendiri telah membunuh begitu banyak orang? Karena putus asa, Aiko menundukkan kepalanya. Dia hanya bergerak ketika dia mendengar langkah kaki menuju ke arahnya.

Aiko tahu dia telah membuat langkah kakinya berat untuk mengingatkannya akan kehadirannya. Hajime biasanya berjalan lebih tenang.

Aiko perlahan berbalik.

“Nagumo-kun …”

“Senang bertemu denganmu di sini, Sensei.”

Matanya bertemu dengannya. Cahaya jingga yang memudar dari matahari terbenam tercermin dari pupil matanya yang jernih. Di tangannya dia membawa setangkai bunga. Tampaknya dia datang ke sini untuk membuat persembahan. Aiko terkejut bahwa Hajime dari semua orang akan melakukan hal seperti itu.

Hajime melihat kebingungan di wajahnya dan tersenyum canggung.

“Bahkan aku merasa sedikit sedih saat orang yang kukenal meninggal, Sensei.”

“Hah? Oh, uh, aku tidak bermaksud mengatakan itu … ”Dengan bingung, Aiko mengayunkan tangannya dengan liar. Dia tidak menyangka akan mendengar luka seperti itu dalam suara Hajime.

Dia mengangkat bahu, menunjukkan bahwa itu bukan masalah besar, dan diam-diam berjalan ke monumen.

Aiko terus meliriknya ke samping, tetapi perhatiannya sepenuhnya terpusat pada tugu di depannya. Sepertinya dia juga tidak berniat berbicara.

Aiko menemukan kesunyian yang tak tertahankan, dan berbicara lebih banyak untuk menghilangkan suasana suram dari apapun.

“Umm, apakah bunga itu … untuk Hiyama-kun dan Kondou-kun?”

“Tidak. Mereka untuk Meld. ”

Hajime mengangkat alis ke arah Aiko. kamu serius memikirkan itu?

“Mengapa Meld-san …?”

“Yah, ini tidak seperti kita mengenal satu sama lain dengan baik atau apapun, tapi aku menghormati pria itu. Dia adalah komandan ksatria negara. Dia bisa mendapatkan apa saja, tapi dia masih bekerja sangat keras untuk kami. Dan meskipun dia mengacau beberapa kali, dia selalu berusaha untuk memperbaiki dirinya sendiri … Dia layak mendapatkan setidaknya satu bunga ini untuk semua itu. ”

“Nagumo-kun … Ya, kurasa dia melakukannya …” Aiko memperhatikan Hajime dengan tatapan lembut di matanya. Dia senang masih banyak umat manusia yang tersisa di Hajime. Dia mungkin membunuh musuh-musuhnya tanpa belas kasihan, tapi dia juga berduka untuk orang yang dia sayangi. Cukup bahwa dia bersedia membawa persembahan ke kuburan mereka.

Sebenarnya, Hajime hanya ingin melarikan diri diseret ke dalam bak mandi oleh Yue dan yang lainnya. Dia telah berjalan menyusuri aula istana dan melihat sekuntum bunga dalam vas, dan mengira membawa persembahan Meld akan menjadi cara yang baik untuk menghabiskan waktu. Tentu saja, dia tidak menyebutkan itu pada Aiko. Selain itu, dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Dia mungkin datang ke sini karena iseng, tapi dia benar-benar percaya Meld adalah seseorang yang pantas dikenang.

Hajime meletakkan pemikiran Meld di belakang pikirannya dan memfokuskan perhatiannya pada Aiko.

“kamu tidak menyalahkan aku …”

“Hah?” Aiko memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Tentang kematian Hiyama. Ini tidak seperti yang terjadi dengan Shimizu. Tentu, mungkin monster adalah penyebab langsung kematiannya, tapi akulah yang membunuhnya. Aku membunuh salah satu muridmu yang berharga. Kondou juga. Biarpun dia sudah mati, akulah yang meledakkan tubuhnya. Aku pikir kamu akan marah padaku. ”

“……” Senyum Aiko menghilang, digantikan oleh cemberut yang merenung.

Hajime menunggu dengan sabar, memberi Aiko waktu sebanyak yang dia butuhkan.

Keduanya berdiri diam di sana selama berjam-jam.

Akhirnya, Aiko berbicara dengan ragu-ragu.

“Sejujurnya, aku tidak yakin sesederhana itu. Hiyama-kun membunuh Shirasaki-san. Itu bukanlah sesuatu yang menurut aku dapat dengan mudah dimaafkan. Tentu saja, aku pikir dia seharusnya hidup agar dia bisa bertobat atas kejahatannya, tapi aku bisa mengerti pilihan kamu. Hal yang sama berlaku untuk apa yang kamu lakukan pada Kondou-kun. kamu pasti sangat marah, Nagumo-kun. kamu sangat peduli pada Shirasaki-san, dan dia telah dibunuh di depan mata kamu … Tidak adil jika aku marah kepada kamu hanya karena ini bukan hasil yang aku harapkan. Selain itu, aku tidak lagi memiliki hak untuk menghakimi kamu. ” Aiko menyilangkan lengannya dan tanpa sadar menggosok sikunya, seolah mencoba menghangatkan diri.

“Karena apa yang kamu lakukan pada Gereja Suci?”

“……” Dia mengangguk dalam diam. Kata-kata Hajime dan sihir pemulihan Tio telah membantu Aiko menjaga kewarasannya segera setelah acara tersebut. Tapi seiring berjalannya waktu, rasa bersalah itu mulai menggerogotinya lagi.

Hajime memperhatikan bahwa ada lingkaran hitam di bawah mata Aiko yang dia sembunyikan dengan riasan. Dia tidak bisa tidur nyenyak beberapa hari terakhir ini. Dia mungkin melihat mimpi buruk tentang ledakan itu.

Keheningan kembali ke bidang kecil tempat mereka berada. Hajime tidak tahu harus berkata apa.

Tidak dapat menahan keheningan yang menindas, Aiko sekali lagi angkat bicara.

“Nagumo-kun … apa itu tidak pernah mengganggumu?”

“Fakta bahwa aku telah membunuh orang? Tidak terlalu. aku pikir waktu yang aku habiskan di jurang yang dalam menghancurkan bagian-bagian diri aku, jadi aku tidak bisa benar-benar bersimpati. ”

“…..” Aiko menatap muridnya dengan sedih. Itu menyakitkan baginya karena Hajime telah sangat menderita sehingga dia terpaksa membuang sebagian dari kemanusiaannya untuk bertahan hidup.

“Tidak ada … yang menyalahkanku.”

“Hm?”

Perasaan Aiko yang sebenarnya tumpah.

“Tidak ada yang menyalahkan aku karena membunuh mereka. Murid-murid aku masih melihat aku sama, dan orang-orang di istana bahkan berterima kasih atas apa yang aku lakukan. ”

Memang benar. Murid-murid lain terlalu terkejut dengan tampilan kebrutalan Hajime untuk memikirkan banyak fakta bahwa Aiko telah membunuh beberapa uskup dan paus. Bahkan, mereka menghormatinya karena berjuang atas nama mereka. Para bangsawan dan menteri, juga, semua berterima kasih kepada Aiko karena telah menyelamatkan mereka dari pencucian otak Noint.

“aku memberi tahu David-san dan yang lainnya apa yang telah aku lakukan, tetapi yang mereka katakan hanyalah bahwa mereka perlu waktu untuk berpikir. Padahal sayalah yang menghancurkan fondasi iman mereka, bahkan mereka tidak menyalahkan aku. ” Aiko menggigit bibirnya begitu keras hingga mengeluarkan darah.

Dia ingin seseorang menghukumnya. Bagaimanapun, dia adalah seorang pembunuh. Pengetahuan tentang dosa itu merupakan beban yang berat. Hanya orang gila dan monster yang tidak berpikir untuk membunuh. Kebanyakan orang akan menderita karena rasa bersalah.

Sebenarnya akan meredakan rasa sakitnya jika seseorang mengutuknya atas kejahatannya, itulah sebabnya Aiko secara tidak sadar mencari seseorang untuk mencela dia. Namun, tidak ada yang melakukannya.

Hajime yakin bahwa Tio akan mampu melenyapkan Gereja Suci bahkan tanpa bantuan Aiko. Mungkin perlu waktu lebih lama, tetapi dia akan melakukannya. Jadi bagi Hajime, rasanya Aiko mengambil terlalu banyak tanggung jawab untuk sesuatu yang sebenarnya bukan salahnya. Dia menggaruk pipinya dengan canggung, mencari kata-kata yang tepat untuk diucapkan.

“Maksudku, pada akhirnya, napas Tio-lah yang membunuh semua orang. Kamu baru saja membantunya melakukannya, kan, Sensei? kamu tidak harus bertanggung jawab atas semua kematian mereka … ”

“Itu tidak penting! Pada saat itu … aku membantu Tio mengetahui bahwa itu mungkin menyebabkan kematian mereka. Itu membuatku tidak berbeda dari seorang pembunuh! ”

Aiko membalas dengan lebih keras dari yang diharapkan Hajime. Karena malu dengan ledakannya, dia menyusut kembali ke dirinya sendiri.

Setelah hening beberapa saat, Hajime mengajukan pertanyaan padanya.

“Apakah kamu menyesal membantu?”

“Ah … Tidak. Aku siap dengan konsekuensinya … Tidak mungkin aku bisa mengabaikan apa yang paus dan uskup coba lakukan … Dan aku tidak ingin kamu mati … Plus, jika aku meninggalkan mereka sendirian, murid-murid aku yang akan menderita nanti, jadi … ”

Meskipun suaranya sedih, tidak ada sedikit pun penyesalan di dalamnya. Dia tahu Ishtar mencoba membantu Noint membunuh Hajime. Dan dia juga tahu bahwa murid-muridnya yang lain akan menjadi murid berikutnya. Dia memutuskan untuk mengotori tangannya sendiri, jika itu berarti menyelamatkannya.

Bahkan sekarang, dia masih percaya bahwa itu adalah keputusan yang tepat. Tapi logika itu tidak membantu meringankan penderitaan yang dia rasakan sebagai seorang pembunuh. Perasaan tidak rasional.

Hajime mendesah tak terdengar. aku siswa di sini, jadi kenapa aku yang harus memberikan nasehat? Aku juga datang ke sini untuk menghabiskan waktu …

Dia memikirkan kembali apa yang Yue dan Shizuku katakan tentang Aiko yang jatuh cinta padanya. Mungkin itu sebabnya dia curhat padanya sekarang. Dia mulai melihatnya lebih sebagai seorang pria, dan bukan sebagai seorang siswa.

Hajime melihat sekeliling, mencoba memikirkan kata-kata yang tepat untuk diucapkan.

“Sensei, apa kamu akan terus menjadi guruku?”

“Apa?” Aiko tidak mengharapkan garis pertanyaan itu. Dia ingat Hajime menanyakan hal serupa sebelumnya.

Saat itu dia menjawab “Tentu saja!” tanpa ragu-ragu, tapi sekarang …

“……” Dia ragu-ragu. Apakah tidak apa-apa bagi seseorang yang membunuh untuk membimbing orang lain?

Aiko menggertakkan giginya begitu keras sampai hampir retak. Dia merasa sangat bertentangan. Hajime tahu dia akan kesulitan menjawab, jadi dia melanjutkan.

“Jika kamu masih ingin tetap menjadi guru kami, bahkan setelah ini … bisakah kamu mendengarkan permintaan egoisku ini?”

“Permintaan … yang egois?” Aiko menatapnya dengan bingung. Wajahnya pucat, dan dia tampak siap pingsan kapan saja.

“Ya.” Hajime berpaling dari monumen dan menatap mata Aiko.

Ada kehangatan pada tatapannya yang menarik Aiko masuk. Dia merasa sedikit lebih tenang.

Hajime melihat dirinya terpantul di mata Aiko, dan merasakan beban tanggung jawab di pundaknya. Dia memastikan untuk memilih kata-katanya dengan hati-hati. Tetapi tidak peduli seberapa hati-hati dia mengungkapkannya, permintaannya jelas merupakan lambang keegoisan.

“Sensei… Aku ingin kamu menahan rasa bersalah yang kamu rasakan selamanya. aku ingin kamu merasa terbebani olehnya. aku ingin kamu melakukan hal-hal dengan cara yang benar. Berjuang untuk alasan yang benar, menderita karena orang yang kamu bunuh, dan menangis tentang apa yang telah kamu lakukan. Bagi aku, kamu adalah orang yang paling manusiawi di sini. kamu merasakan semua emosi yang sudah lama hilang dari aku … kamu adalah panutan yang aku hormati sebagai apa artinya menjadi manusia sejati. Itulah mengapa aku ingin kamu terus menderita. Karena kamu adalah contoh yang aku pelajari. Menurutku, jika aku terus mengawasimu, setidaknya aku akan bisa bertindak lebih seperti manusia saat kita kembali ke Jepang. ”

“Nagumo-kun …” Mata Aiko terbuka lebar karena terkejut. Hajime tidak mencoba menghiburnya, atau mengutuknya. Tidak, dia memintanya untuk terus menderita.

Namun kata-kata inilah yang mengusir awan gelap yang menggantung di sekitar hatinya. Permintaan egois ini telah melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh penghiburan atau kutukan.

Menerima konsekuensi dan perlunya tindakannya akan menjadi hal tersulit yang pernah dilakukan Aiko. Terutama karena betapa traumatisnya peristiwa itu. Sudah berkali-kali dia ingin melarikan diri dari apa yang telah dia lakukan, atau putus asa karena tekanan. Mungkin akan ada lebih banyak waktu seperti ini di masa depan juga. Tapi kepribadian dan tekadnya tidak mengizinkannya. Itu hanya akan membuat cobaan itu lebih menyakitkan.

Dia hanya tahu dia bisa melakukannya karena akan selalu ada seseorang di sana untuk menopangnya jika dia akan pingsan. Seseorang yang telah kehilangan rasa kemanusiaannya, tetapi berusaha sebaik mungkin untuk mengingat apa artinya menjadi manusia.

Ini benar-benar permintaan paling egois yang pernah aku dengar. Itu adalah permintaan yang tanpa ampun dan baik hati. Air mata yang jernih membasahi pipi Aiko. Dia menahan air matanya selama ini, tapi sekarang bendungan itu akhirnya meledak.

Hajime berbalik dengan canggung dan menyebutkan satu hal terakhir.

“Nah, jika kamu benar-benar merasa seperti kamu tidak tahan lagi … dan tidak ada orang lain yang dapat kamu andalkan … dan maksudku tidak ada orang lain … Aku tidak keberatan meminjamkanmu bahu untuk menangis di.”

“Kamu … benar-benar …” Aiko tersenyum lemah dan bersandar di punggung Hajime. Dia sengaja bertingkah seolah dia belum melihatnya sudah mulai menangis.

“Kalau begitu, aku ingin meminjam bahumu sebentar, Nagumo-kun.”

“Lakukanlah, Sensei.”

Aiko bersandar ke Hajime, mempercayakan dirinya padanya. Sambil menangis, dia menegaskan kembali dedikasinya untuk selalu menjadi guru semua orang. Dan untuk selalu menanggung dosa atas apa yang telah dia lakukan. Dia merasa bahwa selama muridnya yang egois itu menonton, dia bisa terus maju.

Bayangan mereka memanjang saat matahari menyelinap ke bawah cakrawala. Isakan Aiko adalah satu-satunya hal yang bisa didengar di halaman istana yang semakin gelap.

 

Setelah Aiko selesai meneriakkan semuanya, mereka berdua telah kembali ke istana. Wajah memerah Aiko dan ekspresi malu mengangkat banyak alis, dan Hajime berkeringat dingin ketika dia menyadari bagaimana ini terlihat bagi Yue dan yang lainnya.

Seperti biasa, Yue, Shea, Tio, dan Kaori kemudian menyeret Hajime ke kamar mereka.

Keluhan berisik Shea memang sedikit mengganggunya, tapi yang benar-benar membuatnya takut adalah tatapan diam Yue.

Akhirnya, David dan yang lainnya kembali bertugas di bawah Aiko lagi. Tampaknya cinta mereka kepadanya telah memenangkan kesetiaan apa pun yang mungkin mereka rasakan kepada Gereja Suci.

Bepergian dengan Aiko telah memperkenalkan mereka pada banyak cara berpikir yang berbeda, dan perspektif mereka tentang dunia berbeda dari saat mereka pertama kali ditugaskan sebagai pengawalnya. Ditambah lagi, mereka mulai curiga terhadap Gereja Suci ketika Ishtar menolak untuk membiarkan mereka bertemu Aiko dan memerintahkan mereka untuk tetap bersiaga di ibukota.

Secara alami, pengetahuan bahwa Ehit tidak peduli pada mereka dan bahwa Gereja Suci telah dihancurkan masih mengejutkan. Tetapi pada akhirnya, mereka akan menerima bahwa mereka tidak bisa membenci Aiko, dan bahwa dia telah membuat keputusan yang tepat.

Tentu saja mungkin saja mereka hanya mencari sesuatu untuk dipegang teguh. Karena mereka telah bertobat dan menjadi penganut Dewi Kesuburan Aiko. Bagaimanapun, mereka telah bersumpah untuk melindunginya dengan nyawa mereka.

Cinta mereka untuk Aiko telah disublimasikan menjadi semacam fanatisme kultus, tetapi mungkin itulah yang mereka butuhkan untuk menerima kehancuran Gereja Suci.

“Aku tidak bisa mempercayaimu! Kenapa kamu terus melakukan ini !? ”

“Hajime-kun … Kamu benar-benar harus lebih berhati-hati tentang apa yang kamu katakan kepada orang lain.”

“Fufufu, aku mengharapkan tidak kurang dari Guru. Aku mengalihkan pandangan darinya sejenak, dan dia sudah membuat wanita lain jatuh cinta padanya … ”

Ketiga gadis itu mengeluh tentang Hajime saat makan malam di aula utama. Hajime mengabaikan tatapan tajam mereka dan terus menikmati pesta indah yang disajikan di hadapannya.

Di sebelahnya, Yue tidak mengatakan apa-apa, tapi dia menatap Hajime dengan tatapan kotor. Mempertimbangkan situasinya, dia tidak bisa benar-benar menyalahkan Hajime karena melakukan apa yang dia miliki, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa Aiko dengan jelas menganggapnya lebih sebagai minat cinta daripada seorang siswa.

Itu adalah situasi yang rumit di sekitarnya, dan Yue memiliki sedikit simpati untuk Aiko. Lagipula, rencana Hajime untuk mengatasi perasaannya adalah berpura-pura tidak menyadarinya.

“Hajime, menurutmu Aiko akan hancur?” Ketika Hajime memberitahunya apa yang terjadi antara dia dan Aiko, Yue menjadi sedikit khawatir. Hajime menurunkan garpunya dan memikirkannya selama beberapa detik.

“Hmm, kupikir dia akan baik-baik saja. Yang terburuk menjadi yang terburuk, aku hanya akan menjadikannya artefak dengan sihir roh yang akan membuatnya tetap waras. Mengenalnya, kurasa kita tidak perlu khawatir. Dia akan menjadi lebih baik pada waktunya. ”

“aku melihat. Itu bagus.” Tatapan Yue melembut, dan Hajime tersenyum.

“Yue-san… aku seharusnya tahu. kamu selalu dua langkah di depan. ”

“Apakah ini … apa yang membuat Yue lebih baik dariku? Gah, aku tidak akan kalah! Aku pasti tidak akan kalah darinya! ”

“Impresif. aku tidak tahu apakah dia melakukannya secara tidak sadar atau sengaja … tetapi dia selalu tahu bagaimana menarik hati sanubari Guru. Dia benar-benar ahli rayuan. aku tidak bisa tidak kagum. ”

“Itu tidak terasa seperti pujian.”

Shea tampak kaget, Kaori menggertakkan giginya karena frustrasi, dan Tio memperhatikan Yue dengan kagum. Yue meringis sedikit sebagai tanggapan, tapi Hajime hanya membelai rambutnya meyakinkan dan tersenyum kecut.

Kouki dan siswa lainnya berjalan ke ruang makan, mengganggu acara makan pesta yang meriah. Aiko juga bersama mereka, jadi semua orang yang dipanggil dari bumi berkumpul di sini.

Hajime melihat ke arah mereka dan mengangkat alis. Dia sebenarnya bertanya jam berapa Kouki dan yang lainnya biasanya makan sehingga dia bisa memilih waktu mereka tidak ada di sana. Namun, sepertinya rencananya gagal.

Yah, itu bukan masalah besar, pikir Hajime dan kembali ke makanannya. Yue juga kembali makan.

Semua teman sekelasnya bergumul dengan ketidakpastian. Beberapa dipenuhi dengan rasa ingin tahu, yang lain tidak yakin bagaimana mendekati Hajime dan teman-temannya, sementara yang lain merasa tidak nyaman dengan kehadiran mereka.

Mereka terus memotret Hajime dengan sembunyi-sembunyi selama makan. Semua siswa sekarang tahu bahwa dia sama sekali tidak tertarik pada salah satu dari mereka, dan tidak melihat dirinya sebagai salah satu rekan mereka lagi, itulah sebabnya mereka ragu-ragu untuk berbicara dengannya. Aiko juga melirik Hajime, tapi untuk alasan yang sangat berbeda.

“Ah, Shizuku-chan! Ayo duduk bersama kami! ”

“Apa tidak apa-apa jika aku duduk di sebelah kalian?”

“Tentu saja.”

Hajime tidak yakin dia akan terbiasa dengan wajah muram Noint yang tersenyum begitu terbuka. Shizuku sepertinya tidak keberatan, dan dia duduk di sebelah Kaori.

Siswa lain merasa sulit untuk percaya bahwa Kaori benar-benar terlahir kembali di tubuh yang berbeda, tetapi senyum itu hanya untuk dia sehingga mereka harus menerimanya bahwa itu benar-benar Kaori di sana.

Bahkan di tubuh Noint, senyum hangat Kaori memiliki kekuatan untuk membuat seluruh ruangan menjadi rileks. Dibandingkan dengan saat semua orang mengira Hajime telah meninggal, kematian sementara Kaori jauh lebih mengejutkan.

Kouki duduk di sebelah Shizuku, dan Suzu serta Aiko duduk di seberang mereka. Itu menempatkan Aiko tepat di sebelah Yue.

Teman sekelas lainnya semuanya menetap di kedua sisi pesta Hajime. Suzu tampak agak gugup di hadapan Yue. Ketika dia pertama kali duduk, dia mengucapkan beberapa kata aneh.

“M-Maaf mengganggu makanmu, Bu …”

Yue memiringkan kepalanya, bertanya-tanya mengapa Suzu memanggilnya “Bu.”

Saat Kouki dan yang lainnya duduk, para pelayan istana membawakan makanan untuk mereka. Itu adalah tarif berkualitas tinggi yang sama dengan yang mereka berikan kepada Hajime.

Saat semua orang mulai makan, Aiko secara tidak sengaja bertemu dengan mata Hajime. Dia tersipu merah padam dan berbalik. Setelah beberapa pandangan diam-diam, Aiko berbisik,

“U-Umm, Nagumo-kun … Jika mungkin … bisakah kamu tidak memberi tahu siapa pun …” Yue merasa sedikit jengkel karena mereka berdua berbicara dengannya duduk tepat di antara mereka, tapi dia menahannya Dia tahu betapa memalukan bagi Aiko untuk menangis di depan Hajime, dan dia bisa mengerti keinginan untuk memastikan dia tidak mengatakan apa-apa kepada orang lain.

Hajime secara mental berterima kasih pada Yue karena tidak mengatakan apa-apa dan mengalihkan pandangannya ke Aiko.

Saat mata mereka bertemu lagi, Aiko tersipu sampai ke ujung telinganya. Shizuku dan yang lainnya tahu bahwa sudah terlambat untuk melakukan apapun tentang kegilaan Aiko, tapi itu tidak menghentikan mereka untuk memelototi Hajime. Untungnya, siswa lain tidak bisa melihat Aiko dari sudut mereka, jadi kebanyakan dari mereka bahkan tidak menyadarinya. Hanya Kouki dan frontliner lain yang duduk di dekatnya yang melihat, tapi mereka tidak langsung mengerti alasan Aiko memerah.

Atsushi dan anggota laki-laki lain dari pasukan penjaga Ai-chan semuanya memelototi Hajime dengan kesal.

“Bajingan itu, dia benar-benar membuatnya jatuh cinta padanya sekarang,” gumam mereka pelan.

Yuka, Nana, dan Taeko mencoba untuk terlihat tidak tertarik, tapi terlihat jelas mereka mencoba untuk melirik Aiko dan Hajime.

“Apa yang kamu bicarakan, Sensei? Apa terjadi sesuatu? ”

“Hah?”

Hajime melakukan tindakan yang sempurna. Untuk sesaat, Aiko bingung, tapi kemudian dia menyadari dia sengaja bermain bodoh dan tersenyum penuh arti.

“Tidak, tentu saja tidak,” jawabnya.

Meskipun agak menjengkelkan karena Hajime selalu menjaganya, Aiko juga merasa sedikit senang karenanya. Dia tersenyum tipis.

Semakin banyak mereka menonton, semakin marah semua gadis pada Hajime. Hanya Yue yang masih di sisinya. Dia menepuk bahunya dengan sayang dan mulai memberinya makan.

Begitulah kekuatan pahlawan wanita utama. Dia berada pada level yang sama sekali berbeda dari yang lain.

Aku benar-benar punya pacar terbaik di dunia! Hajime jatuh cinta pada Yue lagi. Saat dia secara mental berterima kasih kepada Yue, Shea menarik lengan bajunya dari sisi lain.

“Hajime-san, katakan ahhh …” Shea lelah dengan semua rival baru ini yang bermunculan, dan bertekad untuk mengingatkan mereka bahwa dia juga bersaing untuk mendapatkan kasih sayangnya. Sedikit memerah, dia membawa garpu ke mulut Hajime. Dia memastikan telinga kelincinya bersentuhan dengannya saat dia melakukannya. Shea sama liciknya dengan yang lain.

Hajime sudah terbiasa dengan ini pada saat ini, dan dia membiarkannya memberinya makan tanpa perlawanan. Telinga dan ekor Shea bergerak-gerak gembira saat dia melihat Hajime memakan makanannya.

Secara alami, Tio dan Kaori tidak akan membiarkan ini terjadi tanpa perlawanan. Keduanya mendorong garpu mereka juga, berniat memberi makan Hajime sendiri.

“H-Hajime-kun, miliki punyaku juga! Katakan aaah! ”

“Guru, aku mohon kamu untuk mencoba beberapa makanan aku. Tolong buka lebar-lebar. ”

“Sekali ini saja, kalian berdua.”

Hanya ada begitu banyak makanan yang sama yang bisa dia makan sebelum dia bosan. Agar adil, dia memakan sebagian makanan Kaori dan Tio, lalu menghentikan pemberian makan. Baik Kaori dan Tio meleleh ketika mereka melihatnya memakannya.

“Ini … mulai menjadi sangat canggung …” Shizuku bergumam, ekspresinya kaku. Suzu, Kouki, dan Ryutarou semuanya meringis canggung.

Untuk sesaat, Aiko mempertimbangkan untuk mencoba memberi makan Hajime juga, tapi kemudian kembali ke kenyataan dan secara mental mencaci dirinya sendiri karena mempertimbangkan hal seperti itu. Yang lain mengabaikan aksi komedi satu wanita itu.

Untungnya, gadis-gadis lain mulai memekik satu sama lain, menghilangkan suasana canggung. Sebelumnya mereka takut pada Hajime, tapi sekarang mereka bergosip tentang kehidupan cintanya. Pada hari Hajime jatuh ke jurang, tidak ada yang akan membayangkan bahwa dia akan kembali dengan harem perempuan. Masuk akal bahwa semua gadis di kelas itu terbakar rasa ingin tahu tentang hubungannya.

Bahkan orang-orang itu berhenti bersikap malu-malu di sekitar Hajime. Meskipun itu sebagian besar karena mereka terbakar oleh amarah cemburu.

Setiap gadis di harem Hajime cantik tanpa tandingan. Shea menarik banyak perhatian. Otaku atau bukan, kebanyakan pria menganggap bunny girl sangat menarik. Cara telinga kelincinya bergerak-gerak ketika dia tersenyum pada Hajime membuat semua orang terpesona.

Tapi tidak peduli betapa cemburunya mereka, tidak peduli seberapa besar mereka ingin menanyakan rahasia Hajime untuk membuat gadis-gadis Tortus jatuh cinta padanya, tidak ada pria yang memiliki keberanian untuk berbicara dengannya.

Mereka merasa tidak enak karena mengolok-oloknya sebelumnya, ketika mereka semua mengira dia tidak kompeten. Selain itu, tekanan bawaan yang dikeluarkan Hajime membuatnya sulit untuk mendekatinya.

Hanya mereka yang telah menghabiskan beberapa waktu dengan Hajime yang dapat berbicara secara normal dengannya. Dan mereka yang bisa, seperti Nagayama dan Yuka, sangat ingin bertanya padanya.

Tapi sebelum mereka bisa melawannya, Hajime mengalihkan perhatiannya ke Kaori, yang tersipu saat melihat garpunya.

Setelah pertimbangan beberapa saat, dia mengambil keputusan dan meminta maaf memasukkan garpu ke dalam mulutnya. Dia tersipu lebih dalam.

Hajime hendak mengatakan sesuatu yang pedas seperti “Apa yang kamu, dua belas!?” tapi Yue mengalahkannya sampai habis.

Kaori memperhatikan tatapan Yue padanya dan menatap matanya. Saat itulah Yue menerkam.

“Menyesatkan…”

“K-Kamu salah paham! Aku bukan orang mesum! A-aku baru saja makan malam! ”

“Makan malam dibumbui dengan sisi Hajime.”

“I-Itu tidak benar! Lagipula, Tio jauh lebih mesum daripada aku! Lihat, dia menjilati seluruh garpu! ”

“ Menyeruput! Mencucup! Mencucup! Hm? ”

Dengan wajah merah, Kaori menunjuk ke Tio. Dia berhenti mengucur di seluruh garpunya dan menatap Kaori dengan penuh pertanyaan.

“Apa masalahnya?” Tio menunjukkan garpu itu kepada Kaori, menekankan bahwa tidak ada apa-apa di atasnya. Dia pasti mencicipi sesuatu selain makanannya. Hajime mencoba untuk tidak memikirkannya. Seiring waktu, Tio telah berubah dari masokis sesat menjadi cabul biasa.

“Tio, hentikan itu sebelum aku mengirimmu terbang.” Hajime menggosok pelipisnya dan memberi Tio satu-satunya peringatan.

“Tuanrr, jika kamu bersikeras. Tapi kamu belum mencium aku, Guru. Kecuali aku melakukan ini, aku tidak akan bisa memuaskan nafsu aku yang membara. ” Jawabannya hanya membuat Hajime semakin kesal.

Saat itu, mata Tio berbinar saat dia mengingat sesuatu.

“Oh ya! Aku ingat sekarang! kamu masih belum memberi aku hadiah yang kamu janjikan, Guru! aku meminta kamu melakukannya sekarang! ”

“Hah? Penghargaan?” Hajime mengerutkan wajahnya, tapi kemudian mendecakkan lidahnya saat mengingat apa yang dimaksud Tio.

Yang lain memandangnya dengan bingung, dan Shea mengajukan pertanyaan yang mereka semua pikirkan.

“Apa ini … tentang hadiah?”

“Soalnya, saat kita bertarung di Gunung Ilahi, Guru menjanjikanku hadiah jika aku bisa menjaga Sensei-dono aman. Dan seperti yang kamu lihat, dia masih sehat. Nufufufu … Guru. kamu tidak akan pernah menarik kata-kata kamu, sekarang kan? ”

“Hei, itu tidak adil!” Shea dan Kaori berteriak pada saat bersamaan, tapi Tio tidak terpengaruh. Dengan perhatian semua orang padanya, Hajime dengan enggan menoleh ke Tio. Dia meletakkan dagu di tangannya dan menanggapinya.

“Baiklah, apa yang kamu inginkan? Jangan lupa, aku hanya berjanji untuk melakukan apa saja selama itu masuk akal. ” Seperti saat dia memberi Shea hadiahnya, dia tidak akan menerima permintaan seperti “tidur denganku”.

Tio mengangguk dengan cara yang berlebihan, menunjukkan bahwa dia mengerti. Kemudian, sedikit gelisah karena malu, Tio mengucapkan permintaannya.

“Jangan takut, aku tidak akan meminta yang tidak mungkin. Aku hanya ingin kamu menghukum pantatku … seperti yang kamu lakukan ketika kita pertama kali bertemu. ” Tio meletakkan tangannya di pipinya dan menggeliat karena malu. Aku tidak percaya aku benar-benar mengatakannya! Sejauh yang dia ketahui, itu adalah permintaan yang masuk akal karena Hajime sudah melakukannya sebelumnya. Lupakan fakta bahwa itu adalah fetish yang cukup hardcore. Aku seharusnya mengharapkan ini dari orang cabul seperti dia.

Seperti yang ditakuti Hajime, semua orang kecuali Yue dan yang lainnya mundur dengan jijik.

Mereka memandang Hajime seolah-olah dia semacam penjahat keji.

“Tidak, dasar naga mesum. Dan berhentilah mengatakan itu dengan cara yang membuat orang salah paham. ”

Terkejut dengan penolakannya, Tio memprotes dengan keras.

“T-Tapi kenapa? Tentunya ini adalah permintaan yang masuk akal! Yang harus kamu lakukan adalah menancapkan tiang hitam yang tebal, keras, itu ke aku seperti yang kamu lakukan terakhir kali! Kemudian, ketika aku memohon kamu untuk mengeluarkannya, kamu harus mengabaikan aku dan terus mendorong lebih dalam! Yang kuinginkan adalah kau tanpa ampun menyiksa pantatku! ”

“Berapa kali aku harus memberitahumu, berhenti menyebabkan kesalahpahaman!”

Hajime telah ditingkatkan dari “penjahat keji” menjadi “monster” di mata siswa lain.

“Tapi kamu tidak bisa menyangkal bahwa itu adalah kebenaran, kan Nagumo-kun?” Tidak senang bahwa semua gadis lain telah memberinya makan, Aiko melanjutkan dengan pernyataan berduri.

“Dia tidak berbohong …”

“Ya, dia benar-benar menusuknya dengan itu.”

“Ya, Nagumo-kun, kamu tidak punya belas kasihan!”

Yuka, Nana, dan Taeko memutuskan untuk mengikuti Hajime juga. Mereka seolah-olah terdengar seperti sedang berbisik, tetapi Hajime tahu bahwa itu dimaksudkan untuk didengar semua orang.

Kecurigaan para siswa berubah menjadi kepastian, dan mereka semua memelototi Hajime.

“Hajime-san, kamu tidak bisa menyebutnya sebagai kesalahpahaman …”

“Hajime, itu karenamu Tio itu mesum. Menerima tanggungjawab.”

Bahkan Shea dan Yue telah mengkhianatinya sekarang.

“T-Nagumo-kun … Bagaimana kamu bisa melakukan hal seperti itu … pada Tio-san …”

“Hajime-kun, aku sangat cemburu … maksudku, kamu harus menjawab atas tindakanmu …”

Semua orang menatap Hajime seolah-olah dia adalah raja iblis itu sendiri. Hajime tiba-tiba berdiri, kursinya bergemerincing ke belakang. Dia mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi, dan menarik bunker tumpukan hitamnya dari Treasure Trove-nya. Itu sudah tertutup percikan merah.

Butir keringat dingin menetes di wajah Tio.

“Oke, Tio. aku akan memberi kamu hadiah yang kamu inginkan. kamu menginginkannya di pantat kamu, bukan? aku akan dengan senang hati menempelkannya lebih keras dan lebih dalam dari sebelumnya. Ini akan berakhir begitu cepat kamu bahkan tidak punya waktu untuk berteriak. ” Saat itulah Tio menyadari bahwa dia telah bertindak terlalu jauh.

Dia hanya mendorongnya ke pantatnya terakhir kali karena mereka berada di tengah perkelahian. Melihat semua orang memandangnya seolah-olah dia semacam orang mesum telah membuatnya gila.

Mungkin hal yang paling menjengkelkan adalah dia tidak bisa mengatakan bahwa Tio salah.

“T-Tunggu, Tuan. aku tahu ini yang kamu gunakan terakhir kali, tetapi itu tidak berarti aku ingin kamu menggunakannya setiap saat. Jika kau memasukkan itu ke dalam diriku, aku akan benar-benar mati! Aku akan minta maaf karena tidak sopan, jadi tolong singkirkan senjata berbahaya itu! ”

“Tidak perlu malu, Tio. Bukankah kamu mengatakan kamu menginginkan ini? Pergi ke kamarmu akan memakan banyak waktu, jadi lakukan saja di sini. ”

“Oh tidaaaaak, Guru serius! Yue, Shea, Kaoriiiiii, bantu aku! Hentikan dia!”

Sambil menangis, Tio menoleh ke Yue dan yang lainnya untuk meminta bantuan. Bahkan dia bukan masokis yang ingin mati. Atau mungkin dia. Fakta bahwa dia sedikit terengah-engah berarti dia tidak tertolong lagi sekarang.

Dia melarikan diri ke Kaori dan mencoba bersembunyi di balik kursinya. Terornya cukup untuk memuaskan Hajime, dan dia mengembalikan tumpukan bunkernya ke Treasure Trove dengan hmph.

Meskipun sekarang siswa lain yakin dia lebih menakutkan dari pada raja iblis. Rumor tentang raja iblis berambut putih dengan penutup mata mulai beredar di ibu kota setelah itu, tapi untungnya untuk kewarasan Hajime, dia tidak pernah tahu.

“Baiklah, apa yang sebenarnya kamu inginkan? Aku tidak keberatan memberimu hadiah, selama tidak ada yang menyimpang. ” Menghela nafas, Hajime menjatuhkan diri kembali ke kursinya. Di sekelilingnya, semua orang menghela nafas lega.

Tak seorang pun yang hadir ingin melihat pantat seorang wanita muda yang cantik dihancurkan oleh senjata mematikan itu.

“B-Baiklah. Dalam hal ini, bolehkah aku meminta hak untuk tidur di sebelah kamu? Biasanya selalu ada Yue dan Shea di sebelahmu. aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk melakukannya. Apakah itu permintaan yang cukup masuk akal untuk kamu? ”

“Ya, itu tidak masalah. Kamu seharusnya mengatakan itu dari awal. ”

“Gairah aku yang melonjak tidak bisa dipadamkan dengan mudah. Silakan coba dan pahami. ”

Hajime kembali ke Shea, yang mengangkat bahu.

“Kurasa aku harus membiarkannya,” katanya dengan suara pasrah.

Tampaknya Hajime akan menghabiskan malam ini di antara Yue dan Tio. Tapi begitu mereka sampai di tempat tidur, dia yakin dia akan diapit oleh sesuatu yang lain sama sekali.

Para gadis mulai bergosip satu sama lain lagi, sementara para pria bergumam dengan marah pada diri mereka sendiri.

Setelah itu, Hajime disuguhi kuliah dari Aiko tentang betapa tidak senonohnya tidur dengan banyak wanita. Meskipun dia terdengar terhormat, masalahnya bukan karena Hajime sedang tidur, melainkan hanya kecemburuan. Shea menyela di tengah jalan untuk menunjukkan bahwa setelah hal-hal yang dia lakukan dengan Yue, sesuatu yang polos seperti tidur bukanlah masalah. Itu membuat Yue tersenyum menggoda dan menggoda dia secara terbuka, yang pada gilirannya membuat para siswa semakin ribut, dan sejumlah siswa laki-laki mendapat kesalahan yang sangat tidak nyaman. Tak perlu dikatakan, itu adalah makan malam yang sangat kacau.

Hajime menyaksikan keributan sambil memikirkan kembali peristiwa hari itu.

Dia membawa Kaori kembali dari Gunung Ilahi dan menunjukkan kepada semua orang tubuh barunya, menyaksikan petualang peringkat emas dirampok perhiasan keluarganya, dan menghabiskan sore hari berlari dari Sinergis gila, yang mengakibatkan Liliana harus datang sendiri ke mengakhiri kekacauan di kota. Dia kemudian mengalahkan putra mahkota dan menyaksikan cinta pertamanya layu. Dan setelah semua itu, dia bertemu Aiko sambil mencari cara untuk menghabiskan waktu, dan akhirnya menghiburnya. Akhirnya, saat makan malam dia meneror hati mantan teman sekelasnya.

Semua itu, dalam satu hari. Tampaknya masalah dan kekacauan ditakdirkan untuk mengikutinya, ke mana pun dia pergi.

Besok dia akan berangkat ke kekaisaran bersama dengan Liliana. Dia tidak berniat untuk benar-benar menginjakkan kaki di ibu kota kekaisaran, tetapi sekarang dia belajar untuk tidak pernah mengatakan, atau berpikir, tidak pernah.

Aku ingin tahu apa yang akan menunggu kita di timur … Hajime tersenyum dengan senyum tak kenal takutnya yang biasa, siap untuk apa pun yang mungkin dilemparkan dunia padanya.