Bab 2: Sebuah Perpecahan Yang Dalam

Dinginnya udara membangunkanku. Saat aku bangun, Zero yang seharusnya meringkuk dalam pelukanku sudah pergi.

aku melihat sekeliling kereta dan melihat Direktur meringkuk di sudut dengan selimut menutupinya, tertidur.

“Penyihir?” gumamku.

“Di luar,” jawabnya segera.

Sambil menyingkirkan terpal, aku melangkah keluar dari kereta dan mendapati salju yang turun sepanjang malam telah mencapai tinggi pinggangku, mengubur roda kereta sepenuhnya.

“Wah. Saljunya banyak sekali.”

Aku menyipitkan mata melalui napasku yang putih, mencari Zero.

“Ke atas.”

Rupanya, dia ada di atas kereta. Saat aku naik ke kursi pengemudi, bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan di atap, aku melihat Zero memeluk lututnya di salju tanpa selimut.

“Dasar bodoh! Kau mau mati kedinginan?!”

“aku seorang penyihir. aku tidak akan mati kedinginan karena ini.”

“Kata orang yang punya mata dan hidung merah.”

Aku menariknya turun dari atap ke kursi pengemudi dan meletakkannya di antara lututku. Bahkan melalui buluku yang tebal, tubuhnya terasa sedingin es.

“Apa yang kamu lakukan di luar?”

“Pemikiran.”

“Tidak bisakah kau melakukannya di dalam?”

Zero mengangkat bahu. “Kau merasa hangat.”

“Bagaimanapun juga, aku ini binatang buas.”

“Aku suka terus seperti ini denganmu. Aku merasa sangat aman. Aku ingin terus seperti ini selamanya.”

“Eh, halo?” Aku mengintip wajahnya.

Dia hanya menatap ke kejauhan, tidak menatap mataku. Ada sesuatu yang terasa tidak beres, tetapi aku tidak tahu apa penyebabnya.

“Bagaimana denganmu?” tanyanya.

“Apa?”

“Apakah kamu suka melakukan ini bersamaku? Apakah kamu ingin terus seperti ini selamanya?”

Tiba-tiba aku menyadari apa yang salah. Selama ini, Zero selalu berkata, “Kamu juga menyukaiku, kan?” dengan nada percaya diri. Namun sekarang dia menginginkan jawaban yang jelas dariku.

Aku membuka mulutku, lalu menutupnya. Setelah ragu sejenak, aku melingkarkan lenganku di tubuh Zero, seperti anak kecil yang sedang memegang boneka.

Zero mendengus kaget lalu menoleh ke arahku.

“Aku tidak pandai berkata-kata,” kataku.

“Ya… kurasa itu benar.”

“Jadi, uhh… Apakah ini cukup untuk menyampaikan perasaanku?”

“Dia.”

Sambil tertawa, Zero mengusap pipinya yang dingin ke lenganku.

“Pokoknya, begitulah adanya,” kataku.

Nah, itu dia? Apa maksudnya? Aku merasa gelisah, tengkukku bergetar.

“Tapi Tentara Bayaran.”

“Hmm?”

“aku seorang penyihir.”

“Ya.”

“Kamu akan mati sebelum aku.”

Aku mengerutkan kening. “Yah, aku tidak akan hidup selama lima ratus tahun, tidak peduli seberapa sehatnya aku.”

“Itu bukan hal yang lucu.” Zero cemberut.

“Itukah yang sedang kamu pikirkan?”

“Aku memikirkan banyak hal. Dunia, Gereja dan para penyihir, tuanku, kau dan aku. Dan apa hal terbaik yang harus dilakukan.”

“Gampang. Bunuh tuanmu untuk hidup bahagia selamanya.”

“Ah, aku kangen dengan sindiran pendeta itu. Dia pasti akan memukul kepalamu dan menyuruhmu diam.”

Giliranku yang mengerutkan kening. Aku mengangkat Zero ke bahuku dan kembali ke dalam kereta.

“Tidur saja,” kataku. “Jika kamu jatuh sakit, itu pertanda kiamat. Aku sarankan kamu berpikir sambil berbaring di tempat tidur.”

“Itu tidak mungkin.” Zero menguap. “Terlalu nyaman di pelukanmu. Aku bahkan tidak punya waktu untuk berpikir.”

 

Jika kamu bertanya kepada aku suara apa yang terbaik untuk bangun tidur, aku akan mengatakan bahwa itu tergantung pada orangnya.

Kicauan burung akan menjadi yang terbaik, tetapi bisa juga suara tawa anak-anak yang berlarian di jalan. Bisa juga suara seseorang yang memberi tahu kamu bahwa sarapan sudah siap.

“Bangunlah, kalian berdua. Matahari sudah terbit, dan aku sudah sangat lapar.”

Akan tetapi, tidak ada seorang pun yang ingin dibangunkan oleh seorang lelaki tua yang terus menerus meminta makanan.

Malah, suasana hatiku malah berubah menjadi buruk.

“Aku tidak mau bangun untuk memasak makanan untuk antek sialan itu!” Dengan kesal aku berdiri dan menatap Barcel. Dia telah menyingkirkan kanvas, mengintip ke dalam kereta.

“Wah, di sana! Aku bercanda. Aku menyiapkan sarapan hari ini. Mungkin tidak sesuai seleramu, tetapi kamu bisa memakannya jika kamu suka.”

“Apa yang merasukimu?”

“Aku ingin bekerja sama denganmu, ingat?”

“Sebenarnya, aku tidak.”

Aku benar-benar lupa. Apakah dia serius?

“Hmm… Sudah pagi?” Zero pun ikut bangun sambil mengucek matanya.

Direktur sudah lama terbangun. Seperti biasa, dia sedang membaca di sudut kereta. Dia telah kehilangan semua kemampuan Beastfallen-nya, tetapi dia masih memiliki kekuatan iblisnya, yang memungkinkannya untuk melihat kata-kata terkecil bahkan dalam kegelapan.

“aku rasa kamu bisa makan roti lunak sekarang,” kata Barcel kepada Direktur. “Kami hanya makan roti hitam basi selama perjalanan, tetapi pagi ini seorang tentara logistik mengantarkan roti yang baru dipanggang.” Ia menawarkan roti yang dibungkus kain.

Direktur menatap Barcel dengan mata setengah terpejam. “J-Jika kau mencari… seseorang untuk diurus… pergilah ke tempat lain.”

“Aku tidak punya penyakit yang bisa membunuhku jika aku tidak menjaga orang lain. Aku akui bahwa aku ingin membunuhmu saat kau mengambil Kapten, tetapi jiwa baikku tidak akan membiarkanku hanya duduk diam dan tidak melakukan apa pun saat aku melihat seseorang yang sangat kurus.”

“Aku tidak butuh perhatian… Aku bisa mengurus diriku sendiri… Aku ingin sendiri…”

“Kurasa dia harus lebih memperhatikan kesehatannya sekarang daripada saat dia masih Beastfallen,” kataku. “Bagaimana kalau kita mengajak Direktur keluar untuk berjemur?”

“Dia bukan bantal usang, lho.”

“Tidak… aku akan tinggal di sini,” Direktur bersikeras.

Aku menyeretnya keluar dari kereta dan mendudukkannya di atas kayu gelondongan di samping api unggun. Ia tidak berbulu maupun gemuk, jadi aku melilitkannya dengan selimut agar ia tidak kedinginan. Setelah aku menumpuk beberapa barang bawaan untuk dijadikan sandaran, kerutan di dahinya sedikit melunak.

Dia merobek roti lembut dan memasukkannya ke dalam mulutnya. “Manis,” katanya, entah bagaimana mengekspresikan keterkejutan dengan ekspresi kosong yang sama. “Tubuh ini… memiliki… indera perasa yang berbeda… Aku tidak tahu… gandum yang diremas dan dipanggang… akan semanis ini… Aku mengerti sekarang… mengapa buku-buku… mengatakan roti manis…”

Barcel berkedip beberapa kali. “Rasa makanannya berbeda dari saat kamu masih Beastfallen?”

“T-Tidak… Semuanya… berbeda… dan aku bisa berbicara lebih mudah…”

Sekarang setelah kupikir-pikir, dia bisa berbicara lebih lancar daripada saat dia masih Beastfallen. Meskipun dia sering gagap, dia bisa merangkai kata-kata dengan lebih baik. Rupanya, ucapannya yang tidak jelas sebelumnya disebabkan oleh ketidakmampuannya mengucapkan banyak kata dengan benar.

“aku rasa tidak sesulit itu untuk berbicara,” kataku.

“Alasan mengapa dia merasa begitu berbeda adalah karena Direktur memiliki jiwa serangga,” Zero menimpali. “Dia pasti merasa seperti terlahir kembali. Jika dia bukan iblis di dalam, dia mungkin tidak akan mampu menjaga kewarasannya.”

Barcel mengangguk. “Bagaimana jika kamu menjadi manusia? Seperti apa rasanya?”

“Ayolah, Bung! Kau tidak peka sekarang.”

“Apakah kamu tidak penasaran?”

aku juga penasaran tentang hal itu, tetapi aku terlalu takut untuk bertanya. Namun, orang ini langsung menceritakannya begitu saja seolah-olah itu bukan urusannya.

“Tentara bayaran itu…” Zero berhenti sejenak dan menatapku. Aku benar-benar lupa bahwa dia bisa melihat wujud manusiaku. “…cukup besar.”

“Itu tidak terlalu spesifik,” kataku.

“Dan, uhm… Bagaimana ya cara mengatakannya? Dia tipeku.”

“Hah?!”

“Gagah, tapi juga menawan. Tunggu, itu tidak berbeda dengan wujudmu saat ini. Kemarilah. Aku ingin melihat lebih dekat.” Zero meraih wajahku dan menatap mataku.

“Hentikan, dasar bodoh!” Aku mendorongnya.

“Setelah semua yang telah kita lalui, mengapa kamu baru malu sekarang?” Zero memiringkan kepalanya. “Kamu bahkan memelukku erat-erat tadi malam.”

“Tidaaaaaaak! Berhenti! Aku melakukan itu hanya karena kau menanyakan pertanyaan bodoh!”

“Kenapa kau jadi gelisah saat memeluk seorang wanita?” kata Barcel, menatapku dengan mata penuh rasa iba. “Bahkan anak berusia lima belas tahun pun bisa lebih bermartabat daripada dirimu.”

“Diam!” gerutuku. “Itu bukan urusanmu!”

“Selain penampilannya, bagaimana dengan indranya?” tanya Barcel.

“Indera perasanya mungkin akan sedikit lebih sensitif daripada sekarang. Tentu saja, indera penciumannya akan lebih buruk. Begitu pula dengan pendengarannya. Penglihatannya yang dinamis akan terganggu, tetapi kemampuannya untuk membedakan warna mungkin membaik. Seorang prajurit binatang buas diciptakan dari mantra yang menambahkan kekuatan hewan ke manusia normal. Semua indra ditingkatkan, tetapi kehati-hatian dilakukan agar tidak ada terlalu banyak perbedaan dengan indra mereka saat mereka masih manusia. Atau mereka tidak akan dapat menjalani kehidupan yang cukup normal.”

“Itu kabar baik.” Barcel menyeringai. “Kau bisa tetap waras setelah menjadi manusia.”

Aku menampar kepalanya. Fakta bahwa dia sama sekali tidak punya niat jahat membuatnya lebih sulit dihadapi daripada pendeta.

“Sepertinya kalian semua bersenang-senang,” terdengar suara dari belakang.

Aku menoleh ke belakang dan melihat Gemma berdiri di sana sambil meringis, dan anak buahnya membawa sejumlah muatan.

Barcel segera berdiri. “Kapten! Apa yang membawamu ke sini?”

“Apakah aku tidak diterima di sini?”

“T-Tentu saja.”

“aku bertanya kepada Uskup apakah aku bisa meminjam beberapa buku.”

Mendengar kata “buku”, sang Direktur berhenti makan. “Kupikir… aku tidak bisa membaca lebih banyak lagi… sampai setelah dunia ini diselamatkan…”

“Itu perjanjianmu dengan Lady Zero,” kata Gemma. “Ini dariku. Sebagai tanda permintaan maafku, karena telah membentakmu kemarin. Aku membiarkan emosiku menguasai diriku. Terimalah, Direktur.”

“Hihi… Haha… Luar biasa. S-Benar-benar luar biasa… Itu temanku…”

“Tidak apa-apa. Aku akan mengambilnya kembali.” Ketika dia memanggilnya “teman”, Gemma segera menarik kembali buku itu.

Untuk pertama kalinya, Direktur yang tanpa ekspresi itu tampak terluka, menundukkan kepalanya.

“Ayolah. Kau membuatku terlihat seperti orang jahat. Sini, aku akan tinggalkan buku itu, jadi semangatlah.”

“Kau terlalu santai, Kapten,” kataku.

“Apa yang kau inginkan dariku?! Kemampuannya sangat membantu kami dalam perjalanan ini. Jika Lady Zero mengizinkan, aku ingin meminjamnya untuk pertemuan hari ini.”

“Oh? Apakah kau akan menggunakan mata Direktur untuk mencari korban selamat di sekitar sini?” tanya Zero.

“Dan tanyakan padanya nama-nama dan karakteristik setiap iblis yang berpotensi mengancam kita. Direktur bisa menulis, bukan? Jika kita tahu nama-nama iblis itu, kita bisa meninggalkan Katedral Knox dengan aman tanpa harus kau antar.”

Direktur mengambil buku itu dari Gemma dan dengan lembut menutup dan membuka tangannya. “Aku tidak bisa… menggerakkan jari-jariku… dengan sangat baik…”

“aku akan membantu kamu,” kata Gemma. “Bagaimana menurut kamu, Lady Zero?”

“aku tidak keberatan. Jika kamu memberi aku daftar nama-nama iblis, aku akan dengan senang hati mengizinkannya.”

“Bagus sekali, Barcel.”

“Ya, Tuan!” Barcel menegakkan tubuhnya.

“Dapatkan tenda khusus untuk Direktur dan bawa dia ke sana.”

“Eh, apa?”

Gemma mengangkat alisnya. “Apa? Ada masalah dengan itu?”

“T-Tidak sama sekali!”

“Kalau begitu, lanjutkan saja. Aku akan berada di Katedral. Datanglah dan jemput aku setelah selesai.”

Barcel berangkat untuk menyiapkan tenda.

Setelah melihatnya pergi, aku menoleh ke Gemma. “Apakah kamu sudah memaafkannya?”

Alis Gemma berkerut. “aku hanya memberi perintah kepada bawahan aku.”

“Kamu benci melakukan hal itu.”

“Ya, dan menurutku itu bodoh.”

Cukup adil… Jadi bagaimana denganku? Akulah yang sebenarnya membunuh ayahmu.

aku memutuskan untuk tidak mengaduk apa pun sendiri.

“Bagaimana dengan Mercenary?” tanya Zero.

Namun tampaknya para penyihir senang mengacau.

Gemma yang tidak menyangka akan mendapat pertanyaan itu, menatapku dengan cemberut. “Tentara bayaran adalah orang-orang yang hanya mengikuti perintah. Sejauh yang aku tahu, nyawamu dalam bahaya. Dan dari sudut pandangmu, ayahku pantas mati, bukan?”

Untuk sesaat aku mempertimbangkan cara terbaik untuk menjawab pertanyaannya, tetapi aku menyadari apa yang diinginkannya adalah kebenaran, bukan jawaban terbaik.

“Ya, tentu saja. Semua hal yang diperintahkannya kepadaku sungguh menjijikkan.”

“Kurasa semua rumor buruk yang kuabaikan itu benar. Terima kasih karena tidak menaati ayahku.” Ada jeda. “Dan terima kasih karena telah membunuhnya.” Ekspresinya getir.

“Berhenti,” kataku tajam. Reaksinya berbeda dari yang kuduga. “Kecuali kau meminta mereka melakukannya, jangan pernah berterima kasih lagi pada orang yang membunuh keluargamu. Lupakan keadaannya dan pikirkan saja apa yang telah kulakukan. Aku membunuh ayahmu untuk menyelamatkan diriku sendiri. Aku tidak menyesalinya, dan aku tidak akan meminta maaf atas apa yang telah kulakukan, tetapi kau tetap boleh membenciku karenanya.”

Karena terkejut, dia terdiam, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Apa yang lucu?!”

“Ah, salahku. Kamu terlalu baik.”

“Apaaa?!” Aku menatap Zero untuk meminta bantuan, tapi dia hanya mengangguk, seolah berkata, ‘Dia benar sekali.’

“Aku masih bisa membencimu, ya?” Gemma merenung. “Begitu. Jadi kalau aku menantangmu berduel, kau tidak akan mengeluh, ya?”

“Eh, aku akan melakukannya.”

“Jadi kamu akan menerima tantangannya?”

“Baiklah, kurasa kau bahkan tidak akan bisa menyakitiku.”

Oh, sial. Aku seharusnya tidak mengatakan itu.

Senyum Gemma berubah masam, dan tangannya perlahan meraih kapak di pinggulnya.

“T-Tunggu! Aku tidak bermaksud begitu! Maaf!”

“Seperti yang seharusnya,” kata Zero.

“BANYAK buku mengatakan… bahwa ucapanmu… adalah alasan yang cukup valid… untuk duel,” tambah Direktur.

“Berhentilah memperburuk keadaan, dasar bodoh!”

“Aku cuma bercanda,” kata Gemma. “Aku tahu kamu kuat. Aku sudah melihatmu beraksi sepanjang perjalanan.” Sambil tersenyum tipis, dia melepaskan tangannya dari kapak itu.

Hanya lelucon yang tidak senonoh, ya? Kau membuatku takut setengah mati. Tunggu, lelucon?

“Sejak kapan kamu bisa bercanda?” tanyaku.

“Karena Wakil Kapten mengajariku. Baiklah, sebaiknya aku pergi. Oh, benar. Tentara bayaran.”

“Ada apa kali ini?”

“Aku tidak yakin apakah aku harus memberitahumu. Jangan terlalu dekat dengan kota.”

“Kau tidak perlu memberitahuku hal itu. Aku sudah melihat cukup banyak orang yang diserang Beastfallen yang kerasukan dan ketakutan setiap kali melihatku.”

“Yang aku bicarakan adalah para kesatria bersenjata. Bukan orang-orang yang ketakutan dan tak berdaya.”

aku merasakan ketegangan yang membakar di udara.

“Apakah Uskup ingin aku pergi?”

“Tidak. Mereka tidak keberatan dengan kehadiranmu dan Lady Zero. Bahkan Direktur. Namun, para kesatria di Katedral Knox tidak merasakan hal yang sama.”

Aku teringat sikap yang ditunjukkan Wakil Kapten di awal, bagaimana dia memandang kami dengan jijik. Dia yakin Zero mencoba menipu Ksatria Templar. Dia meremehkanku, menyebutku perwujudan kebejatan. Dia bahkan mencoba menendang Gemma keluar karena memihak kami.

“Apakah mereka tahu bahwa Beastfallen bekerja sama dengan Knights Templar?”

Dia mengangguk dengan muram. “Ketika aku memberi tahu Uskup tentang pasukan kita, para pengawal pribadi mendengarkan. Aku bersikeras bahwa kau tidak berbahaya, tetapi mereka menunjukkan penghinaan yang luar biasa. Seluruh unit mungkin sudah tahu tentangmu. Sejujurnya, aku tidak tahu apa yang akan mereka lakukan jika mereka melihatmu. Nyonya Penyihir dan Direktur bisa berpura-pura menjadi manusia normal.”

Tapi bukan aku.

Jika aku membungkus diriku dengan jubah berkerudung dan berbaur dengan kerumunan, aku bisa menyamar sebagai orang besar, tetapi jika kabar sudah tersebar bahwa ada Beastfallen di antara pasukan itu, tidak ada gunanya menutupi diriku. Mereka akan segera mengenaliku.

“Apakah kau menyarankan agar Mercenary tidak terlihat?” tanya Zero, wajahnya tegas. “Dia menempuh perjalanan jauh ke sini bersamamu. Dia memanjat menara di Perpustakaan Terlarang untuk menyelamatkanmu.”

“Berhenti!” kataku. “Kau tidak bisa menyalahkannya. Memang begitulah adanya.”

“Kau selalu seperti itu, Mercenary. Kau dirampas hakmu, tetapi kau bersikeras bahwa itu adalah norma. Aku merasa kesal.” Ia berdiri dan melangkah masuk ke kereta, menutup kanvas di belakangnya seolah berkata untuk tidak mengikutinya.

“Ada apa dengannya? Ini bukan hal baru.”

“Aku juga marah,” kata Gemma. “Kau rela tinggal di luar bangsal, tapi sekarang mereka memperlakukanmu seperti hama. Aku benci diriku sendiri karena tidak bisa menghentikannya.” Dia mengepalkan tangannya erat-erat.

Aku menjentik dahi Gemma dengan cakarku. “Jika kau tidak berhati-hati di sekitar Beastfallen saat ini, ada yang salah denganmu.”

“Tapi kau bukan pria yang berbahaya. Lady Zero juga bukan penyihir yang berbahaya.”

“Ini salah kami karena tidak dapat membuktikannya. Satu-satunya hal yang dapat kami lakukan adalah bersikap baik dan menenangkan mereka.”

“Tapi kalian berdua tidak akan pernah—”

“Oh, demi Dewa, pergilah! Kau menempatkan dirimu dalam posisi yang sulit dengan berbicara kepadaku.” Aku mengusirnya.

Gemma tampak masih ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia dengan enggan berjalan kembali ke kota.

 

Intinya: aku tidak memikirkan semuanya dengan matang. aku pikir tidak akan ada masalah selama aku menjauh.

Barcel mengantar Direktur ke tenda, sementara Zero merajuk di dalam kereta. Aku sedang memeriksa perlengkapan yang dibutuhkan untuk perjalanan kami ke Altar, ketika aku berhenti mendengar suara langkah kaki mendekat.

Beberapa langkah kaki itu ramah dan beberapa tidak, dan langkah-langkah ini jelas merupakan yang terakhir.

Aku menggantungkan pedangku di pinggang dan melemparkan barang bawaan yang telah kukumpulkan ke dalam kereta. Zero, yang menyadari situasi itu, merangkak keluar dari kereta.

“Memang begitulah adanya, ya?” Dia melotot ke arahku, matanya berkata ‘Sudah kubilang.’

“Ya. Bagi para kesatria Katedral Knox, aku bukanlah seorang teman yang bepergian bersama mereka, melainkan seorang Beastfallen yang bisa saja dirasuki oleh iblis.”

“Anak baik.”

“Jangan membuat keributan. Aku ingin menjaga semuanya tetap sopan semampuku.”

Langkah kaki itu semakin dekat. Mungkin ada sekitar sepuluh orang. Dentingan baju zirah menandakan mereka adalah para kesatria bersenjata lengkap.

Saat mereka memasuki pandanganku, suasana hatiku berubah buruk. “Sepertinya dia bukan tipe yang pengertian.”

Di depan kelompok itu ada seorang pria berusia pertengahan dua puluhan dengan kulit yang bagus. Dia tampak berasal dari keluarga kaya.

Langkah kakinya tampak agresif, tetapi dia merentangkan lengannya seolah-olah menekankan sikapnya yang santai.

“Halo. Maaf mengganggu,” kata pria itu sambil tersenyum lebar. “Wah. Kau bahkan lebih buruk dari yang kubayangkan.”

Benarkah? Begitukah cara kamu menyapa seseorang yang baru saja kamu temui?

Pertemuan pertamaku dengan pendeta pembunuh itu juga merupakan bencana, tetapi setidaknya dia tidak berpura-pura. Dia sebenarnya mencoba membunuhku saat itu.

“Apa untungnya bagiku?” tanyaku. “Seperti yang kau lihat, aku akan menjauh dari kota ini.”

“Oh.” Lelaki itu menghentikan langkahnya. “Sepertinya Kapten Gemma sudah memberitahumu bahwa kau tidak diterima di sini. Namun kau masih belum pergi.”

“Itu karena rekan kami dibawa ke tenda lain untuk membantu Ksatria Templar.”

“Maksudmu Direktur Perpustakaan Terlarang yang dikurung setan di dalam tubuhnya? Ya, aku pernah mendengar tentangnya. Jadi bagaimana?”

“Apa?”

Sambil tetap tersenyum, pria itu memiringkan kepalanya. “Kemampuan Direktur akan sangat berguna dalam pertahanan Katedral Knox. Karena itu, dia akan tetap di sini.”

“Omong kosong! Menurutmu kenapa dia membuat daftar nama-nama iblis?!”

“Untuk melayani Gereja dan masyarakat.”

Wah. Dia benar-benar brengsek. Dia seperti pengganggu yang berbalut jubah kesombongan dan memakai topeng senyum.

“Jadi kau mengambil yang bermanfaat dan mengusir kami,” kataku.

“Sekarang kau hanya menaruh kata-kata di mulutku. Biasanya kau akan dieksekusi, tetapi aku ragu Uskup Agung, yang penyayang seperti mereka, akan mengizinkannya. Oleh karena itu, aku memintamu untuk pergi atas kemauanmu sendiri. Apakah kita saling memahami?”

Tidak, kami tidak akan melakukannya. Dan aku pun tidak akan pernah mencobanya.

“aku punya pertanyaan. Apakah Kapten tahu tentang ini?”

“aku yang bertanggung jawab atas keamanan di Katedral Knox.”

“Jadi dia tidak tahu.”

“Itu masuk akal,” sela Zero. “Kapten tidak akan mengizinkan tindakan tercela seperti itu. Dia tidak menyadari bahwa membuat daftar itu adalah taktik untuk memisahkan kita. Aku juga tidak menyadarinya.”

Pria itu menatap Zero. “Dari cara bicaramu, kurasa kau penyihir bernama Zero. Kudengar kau akan menyelamatkan dunia.”

“Bagaimana dengan itu?”

“Tidak ada. Itu tujuan yang mulia. aku sangat ingin kamu mencapainya secepat mungkin.” Ia bertepuk tangan dan menunjuk ke arah lain, seolah mendesak kami untuk pergi.

Sekarang aku jadi ingin mengintimidasi dia.

Aku menggeram pelan. “Kau bahkan tidak akan membiarkan kami mengucapkan selamat tinggal kepada Kapten? Lagipula, menyelamatkan dunia memerlukan sejumlah persiapan. Ini tidak seperti kita akan menyerang kota, jadi tidak bisakah kau membiarkan kami tinggal satu malam lagi, kawan?”

“Itu pertanyaan yang sulit. Maukah kamu pergi?”

“Tidak sekarang.”

“Maka, betapapun menyakitkannya bagi aku, kami tidak punya pilihan lain selain menganggapmu merugikan Gereja.”

Para kesatria menghunus pedang mereka.

“Kupikir kau tidak akan mengeksekusiku.”

“Tidak jika kalian dianggap sebagai ancaman bagi kami. Jangan tersinggung, ya. Kami melakukan ini untuk melindungi Gereja dan masyarakat. Jika kalian berdua melayani Gereja, maka kalian akan mengerti.”

“Kapten. Aku tidak tahu kau sudah ada di sini.” Barcel mendapati Gemma menunggu di dalam tenda. Ia menggendong Direktur di punggungnya. “Kau menyelamatkanku dari kesulitan memberi tahumu. Kulihat kau membawa kertas dan tinta.”

“Lebih mudah bagiku untuk mendapatkan barang-barang ini daripada kau. Lagipula…” Dia menyentakkan dagunya ke sudut.

“Wah. Itu cermin?”

Itu adalah cermin besar yang menutupi seluruh tubuh. Bahkan di Wenias, tempat berkumpulnya barang-barang dari seluruh benua, jarang ditemukan benda seperti itu. Cermin yang besar harganya juga mahal.

“Tampaknya, cermin diproduksi di sekitar tempat ini. Ada cermin di seluruh Katedral dan di ruangan yang mereka sediakan untukku.”

“Jadi, apa yang dilakukannya di sini?”

“’Dewa tidak senang jika seorang wanita berpakaian seperti itu. Ada cermin besar di kamarmu, jadi gunakanlah cermin itu untuk berdandan. Apakah kamu membawa perhiasan? Jika kamu mau, kami bisa menyiapkan gaun yang sesuai dengan warna kulitmu.’”

Barcel mengerutkan kening. Dia bisa mengerti jika mereka mengucapkan kata-kata itu kepada seorang putri yang dikawal oleh Ksatria Templar, tetapi kepada seorang ksatria yang secara resmi ditunjuk oleh Komandan Eudwright sendiri untuk memimpin pasukan dari Wenias ke sini? Itu terlalu kasar.

“Siapa gerangan yang mengatakan hal itu?” tanya Barcel.

“Kapten Pengawal Mulia.”

“Maksudmu Kapten Orlux?”

“Kau mengenalnya?” Gemma berkedip karena terkejut, dan Barcel menatapnya dengan heran.

“Bagaimana mungkin aku tidak mengenal Kapten Pengawal Mulia Katedral Knox? Kalau boleh jujur, aku seharusnya menegurmu karena tidak mengenalmu, tetapi aku akan menahan diri untuk tidak melakukannya. Aku tahu posisiku.”

“Lakukan saja. Sialan. Senyum mengejek itu. Apa yang salah dengan pakaianku? Mengingatnya saja membuatku kesal.”

Gemma, berambut pendek dan berpakaian seperti pria, berlumuran darah, keringat, dan kotoran. Namun, dia adalah seorang ksatria. Pria itu tidak punya hak untuk memberi tahu dia cara berpakaian seperti wanita yang baik.

Orlux Corr, Kepala Pengawal Mulia Katedral Knox, adalah pria yang sopan dan bertutur kata lembut. Namun, tidak ada sedikit pun kebaikan di matanya. Bahkan, setiap kata yang keluar dari mulutnya mengkritik Gemma.

Ketika dia mengetahui bahwa seorang penyihir dan Beastfallen telah bergabung dengan mereka, dia berkata, “Itu pasti tanggung jawab yang terlalu berat untuk dipikul seorang wanita. Aku bisa mengerti mengapa kamu harus mengandalkan penyihir dan Beastfallen untuk membantu.”

Dan ketika dia mengatakan bahwa itu adalah perintah Komandan Eudwright, dia menambahkan, “Ukuran tidak selalu sama dengan kemampuan, aku kira.”

Jika Leyland tidak menghentikannya, dia akan memukul pria itu.

“Aku tidak mengerti bagaimana orang yang begitu jahat bisa menjadi Kapten Pengawal Mulia Knox,” kata Gemma.

“Justru sebaliknya. Seseorang yang menjadi Kapten Pengawal Bangsawan di usia muda seperti itu tidak mungkin menjadi orang baik.”

“Itu masuk akal,” kata Gemma, lalu mengerutkan kening. “Tapi aku lebih muda darinya.”

“Itulah sebabnya Wakil Kapten ada di sana. Untuk membantu kamu. Komandan Eudwright mengangkat kamu sebagai Kapten karena kemanusiaan kamu.”

“Begitu ya.” Gemma mengangguk.

“Aku mengerti mengapa kau ingin memukul bajingan kecil itu, tapi mengapa kau membawa cermin itu ke sini? Kau bisa saja memecahkannya.”

“Bagaimana aku bisa menghancurkan sesuatu yang bukan milikku? Cermin adalah barang mewah. Lagipula…” Dia menoleh ke arah Direktur, yang terdiam seperti boneka di punggung Barcel. “Direktur belum melihat wujud manusianya, bukan? Kupikir dia mungkin ingin tahu seperti apa rupanya.”

“Tapi dia bisa melihat segalanya, bukan? Aku yakin dia juga bisa melihat dirinya sendiri.”

“Oh, benar juga.”

“Tidak,” kata Direktur. “Aku tidak bisa… melihat diriku sendiri. Aku punya cermin… di kamarku… di Perpustakaan Terlarang.”

“Itu mengejutkan,” kata Barcel. “Jadi, bahkan iblis pun peduli dengan penampilan mereka.”

Direktur mengangguk.

“Baiklah kalau begitu. Kapten, bisakah kau duduk di kursi itu di depan cermin? Direktur belum bisa berdiri dengan benar, dan akan sulit melihat seluruh tubuhnya saat dia berada di punggungku.”

“Benar juga.” Gemma berdiri dan menyeret kursi yang didudukinya ke cermin.

Ketika Barcel menurunkan Direktur di kursi, ia terkejut dengan penampilannya sendiri. “Indah,” katanya sambil menghela napas dalam-dalam.

Benar. Tubuh manusianya memiliki ciri-ciri yang bagus. Terlalu dewasa untuk disebut anak laki-laki, tetapi terlalu muda untuk disebut pria. Sosoknya yang rapuh tampak lebih mistis dengan tubuhnya yang terlalu kurus dan kulitnya yang pucat.

“A-aku selalu… membenci… tubuh manusia… karena… kerapuhannya… Tapi…” Direktur meraih cermin. Kemudian dengan kakinya yang tak berotot, dia berdiri dengan terhuyung-huyung. “Aku selalu… menginginkan… tubuh… seperti ini.”

Ketika melihat air mata mengalir di mata Direktur, Gemma sedikit terkejut. “Aku lupa. Rasa keindahan iblis mirip dengan manusia. Kalau begitu, aku yakin kau akan menyukai yang ini. Barcel, bantu Direktur. Dia akhirnya berhasil berdiri sendiri.”

“D-Dimengerti.”

Saat Barcel membantu sang Direktur, yang tampak seperti akan jatuh bertekuk lutut kapan saja, Gemma mengeluarkan sebuah mantel merah cerah dari sebuah kotak kayu di samping cermin.

Mata Direktur terbelalak.

Gemma mengangguk. “Kupikir kau lebih membutuhkan baju baru daripada aku, jadi aku meminta seorang pembantu untuk menyediakannya. Kudengar kau suka warna merah, makanya aku pakai mantel merah. Ada yang lain juga.” Gemma menyampirkan mantel itu di bahu Direktur. Mantel itu tampak dan terasa luar biasa, dengan bulu halus di sekeliling kerah dan sulaman emas di seluruh bagiannya.

“Wah. Dia terlihat bagus,” kata Barcel. “Dia tampak seperti putra bangsawan. Jadi mengapa kita mendandaninya dengan pakaian mewah lagi?”

“Thousand-Eyed Sentinel seharusnya menjadi Direktur sah Perpustakaan Terlarang. Kita tidak bisa membiarkannya mengenakan pakaian pelayan.”

“BENAR.”

“D-Dan, uhh, pada malam pertama kita,” Gemma bergumam, tidak yakin apakah dia harus tersipu atau pucat, “dia mengenakan pakaian yang dirancang khusus. Entah bagaimana itu meninggalkan kesan padaku.”

Kembali ke Perpustakaan Terlarang, Direktur pada dasarnya mengenakan kain perca dan topeng kulit. Namun, baru pada malam pertama mereka ia muncul dengan pakaian bagus, seperti bangsawan manusia.

Saat itu, Gemma tidak bisa berkata apa-apa karena harus mengambil keputusan sulit untuk melindungi harga dirinya dengan cara bunuh diri. Namun, saat Direktur masuk ke ruangannya, ia malah berpikir, “Pakaiannya juga bagus, ya?”

“Itu adalah pakaian yang sangat kuno, tetapi dia mengenakannya dengan sangat hati-hati.”

Dia pikir itu adalah jenis pakaian yang diinginkannya. Dia tidak berkewajiban untuk memberikan apa yang diinginkan iblis itu, tetapi berkat dia, mereka tiba di sini dengan selamat. Jadi dia memutuskan untuk menghadiahinya dengan sesuatu selain buku itu.

“Jika kamu tidak menyukainya, aku bisa memberimu pakaian yang lebih fungsional.”

“Bagus sekali.” Direktur dengan lembut mengusap bagian depan mantel dengan jari-jarinya yang gemetar. “Bagus sekali… aku suka.”

“Begitu ya. Baguslah kalau begitu. Sekarang mari kita kerjakan daftar itu.” Gemma berbalik, tetapi sang Direktur mencengkeram pergelangan tangannya.

Barcel dan Gemma membeku pada saat yang sama, tetapi Gemma tidak menepis tangannya, dan Barcel juga tidak menarik Direktur itu menjauh darinya. Mereka berdua tahu bahwa saat ini ia tidak memiliki kekuatan untuk menyakiti manusia.

“Setan hanya hidup… sesuai kesepakatan… dan kontrak. Kau seperti… Direktur… yang memberiku pakaian… Seperti Direkturku…”

Gemma memiringkan kepalanya. “Direkturmu? Maksudmu penyihir yang memanggilmu?”

“Ya… Jadi aku akan memberitahumu… Seperti yang kulakukan… kepada Direktur…”

“Hmm? Aku tidak yakin aku paham. Apa yang akan kau katakan padaku?”

Dia selalu mengatakan bahwa dia tidak pernah menjawab pertanyaan yang tidak ditanyakan kepadanya, tetapi dia tidak menyangka bahwa memberinya pakaian akan mengubah sikapnya secara drastis.

Dia akan menawarkan informasi untuk pakaian itu, jadi Gemma memutuskan untuk mendengarkannya.

“B-Katakan pada penyihir itu… bahwa seekor naga… akan jatuh… sebelum matahari terbenam.”